Guia Lacteos
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La homogeneización parece inactivar las aglutininas, pero suele aplicarse a la leche ya tratada
térmicamente en condiciones que, en cualquier caso, inactivan las aglutininas.
La fermentación por las bacterias lácticas origina la formación de ácido láctico, que es un eficaz
inhibidor para muchas bacterias cuando se encuentra en forma no disociada. Su pK es de
aproximadamente 3,95, lo que implica que la inhibición es mayor a pH más bajo. Prácticamente
ninguna bacteria es capaz de crecer cuando el pH de la leche desciende a 4,5 como
consecuencia de la formación de ácido láctico, aunque pueden desarrollarse algunas levaduras
y mohos. Algunas bacterias producen también otras sustancias inhibidoras, por ejemplo, ácido
acético y antibióticos. Varias cepas de Lactococcus lactis ssp. lactis sintetizan nisina, que es un
potente antibiótico.
La fermentación origina drásticos cambios en la composición. Estas modificaciones también
pueden inhibir el crecimiento bacteriano. Pueden crearse unas condiciones estrictamente
anaerobias. La actividad del agua puede descender hasta valores que no permitan el desarrollo
de las bacterias.
MICROORGANISMOS INDESEABLES
La mayoría de los microorganismos son indeseables en la leche, bien porque son patógenos, o
porque pueden producir enzimas cuya acción origina transformaciones indeseables en la leche.
Los microorganismos pueden ser patógenos para el hombre o para los animales.