Paleontología

La paleontología (del griego «παλαιος» palaios =

antiguo, «οντο» onto = ser, «-λογία» -logía =
tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que
Paleontología
estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la
Tierra a través de los fósiles.1 ​ Se encuadra dentro
de las ciencias naturales, posee un cuerpo de
doctrina propio y comparte fundamentos y métodos
con la geología y la biología con las que se integra
estrechamente. Puede subdividirse en paleobiología,
tafonomía y biocronología,2 ​ e intercambia
información necesaria con otras disciplinas (estudio
de la evolución de los seres vivos, bioestratigrafía,
paleogeografía o paleoclimatología, entre otras).

Entre sus objetivos están, además de la

reconstrucción de los seres vivos que vivieron en el
pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el
tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones
entre ellos y con su entorno (paleoecología,
evolución de la biosfera), de su distribución espacial Recreación de la cabeza de un dinosaurio
y migraciones (paleobiogeografía), de las
basada en sus restos fósiles.
extinciones, de los procesos de fosilización
(tafonomía) o de la correlación y datación de las
rocas que los contienen (bioestratigrafía).

La paleontología tuvo (y tiene) muchísima importancia al permitir

entender que la Tierra y sus seres vivos están en constante cambio,
los cuales se remontan muchos miles de millones de años en el
pasado3 ​. Esta comprensión, desarrollada de la mano de los
avances en el conocimiento de los procesos geológicos, motivó un
cambio en la percepción del tiempo, dando origen al concepto de
"tiempo profundo".

La paleontología permite entender la actual composición

(biodiversidad) y distribución de los seres vivos sobre la Tierra
(biogeografía) —antes de la intervención humana—, ha aportado
pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes
controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres
vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro,
Una hoja de Neuropteris, del
ofrece herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos
Carbonífero superior.
pueden afectar al conjunto de la biosfera3 ​. Además, la
paleontología, al generar conocimiento sobre etapas de la historia
de la Tierra donde los ambientes y los seres vivos fueron muchas veces radicalmente diferentes a los que se
observan hoy, permite desarrollar hipótesis o especular sobre el origen y la potencial presencia de vida en
otros cuerpos celestes4 ​.
 «La paleontología tiene la respuesta no sólo para reconstruir y describir la historia de la vida,
sino también para explorar los procesos ecológicos que se desarrollan durante períodos de
tiempo de dimensiones geológicas y, por lo tanto, inaccesibles a enfoques experimentales».
Lukas Hottinger, 19975 ​

Índice
Principios
Disciplinas de la Paleontología
Paleobiología
Tafonomía Filogenia y distribución temporal de
Biocronología los peces cartilaginosos en los
tiempos geológicos, teniendo en
Relaciones con otras ciencias
cuenta el registro fósil.
Técnicas de extracción, preparación y conservación
de fósiles
Métodos mecánicos
Métodos químicos
Técnicas de extracción de microfósiles
Técnicas de concentración
Secciones delgadas
Consolidantes y adhesivos
Métodos de estudio y análisis paleontológicos
Historia de la Paleontología Intensidad de las extinciones a lo
Paleontólogos famosos largo del Fanerozoico, según la
diversidad de los géneros marinos
Véase también
identificados en el registro fósil.
Notas
Referencias
Bibliografía recomendada
Enlaces externos

Principios
La finalidad primordial de la Paleontología es la reconstrucción de los organismos del pasado, no solo de
sus partes esqueléticas, sino también las partes orgánicas desaparecidas durante la fosilización, restituyendo
el aspecto que tuvieron en vida, su etología, etc. Para ello se vale de los mismos principios ya establecidos:
actualismo, anatomía comparada, correlación orgánica y correlación funcional.

Postulado de producción: los fósiles son productos directos o indirectos de organismos

que vivieron en el pasado (entidades paleobiológicas).2 ​
Actualismo biológico: los seres del pasado se regían por las mismas leyes físicas y
biológicas, y tenían las mismas necesidades que los actuales.6 ​ Permite este principio, por
ejemplo, afirmar que los peces del Silúrico tenían branquias, porque las tienen los peces
actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como los
cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente
corroborado al encontrarse fósiles de huevos, y nidos,
conservados en algunos yacimientos.
Anatomía comparada: Permite colocar a los
organismos extintos en el sitio que les corresponde del
cuadro general de los seres vivos, obteniendo así el
punto de referencia necesario para poder aplicar el
principio de la correlación orgánica. Aunque los fósiles
solo nos aporten una pequeña parte anatómica de un
taxón extinto, la anatomía comparada nos permite inferir
y completar determinadas características anatómicas o
fisiológicas ausentes de los mismos.
Principio de correlación orgánica: Postulado por
Cuvier.7 ​ Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas
partes se complementan, determinando todas las demás
y por tanto puede ser reconocido por un fragmento
cualquiera, bastando en último término un trozo de Icnitas de dinosaurio terópodo en el
hueso para identificarlo.
yacimiento de Valdecevillo (Enciso,
Correlación funcional: Conocida mejor como La Rioja, España).
morfología funcional, es la parte de la Paleontología que
trata de las relaciones entre la forma y la función, es
decir: que intenta relacionar las estructuras observadas
en los fósiles con la función que realizaban en el
organismo cuando estaba vivo8 ​. Para ello utiliza
diversos métodos o líneas de análisis.

1. Comparación de grupos con estructuras

homólogas: Este método, que lleva al
paleontólogo a comparar las estructuras de
algunos grupos extintos con las de sus
correspondientes representantes actuales resulta
a veces menos fiable, pues las mismas estructuras
o partes anatómicas en un determinado grupo
pueden haberse modificado profundamente a lo
largo de la evolución y realizar funciones muy
diferentes. Del mismo modo, un mismo grupo
puede ocupar nichos ecológicos muy diferentes a
lo largo del tiempo. Por ejemplo, los mamíferos
marinos actuales y sus predecesores terrestres
tienen morfología y ocupan nichos ecológicos muy
diferentes. La extremidad anterior en ambos
grupos, pese a integrar el mismo número de
piezas óseas en posición anatómica similar, ha Excavación del yacimiento de Gran
experimentado profundas modificaciones en las Dolina en Atapuerca (Burgos).
formas derivadas de vida marina, y representa una
adaptación a un medio y a una función muy
diferentes (la natación) de la que realizaban sus
antepasados terrestres (la marcha o el desplazamiento sobre el suelo). La
comparación de formas y de estructuras homólogas debe tomarse con gran
precaución.
2. Comparación de estructuras análogas: Este es verdaderamente el método más
fructífero y más fiable en Morfología Funcional. Así puede decirse que, mientras que el
análisis evolutivo constituye el campo de acción de la homología, el análisis morfo-
funcional constituye el campo de la analogía9 ​. Este análisis parte generalmente de la
 comparación de estructuras con una forma similar para inferir una función análoga en
ambos grupos (principio de correlación forma-función8 ​). Pero dichas estructuras que
tienen la misma forma pueden tener orígenes muy diferentes y los grupos que las
presentan pueden no guardar una relación filética entre ellos. Así los paleontólogos
razonan correctamente que las aletas pectorales de un pez y las extremidades
anteriores de un delfín y de un ictiosaurio realizan la misma función. Algo semejante
puede decirse del ala de un reptil volador (pterosaurio), de la de un ave y de la de un
mamífero volador (murciélago). Todo esto puede analizarse incluso en grupos
biológicos que no tienen representantes actuales y que solo conocemos por sus
fósiles. Cuando no se dispone de análogos biológicos, se puede recurrir al uso de
análogos mecánicos9 ​.

Principio de superposición estratigráfica: Enunciado por William Smith recuperando las

ideas de Nicolaus Steno (ley de Superposición de estratos de Steno), un siglo anterior. En
una serie estratigráfica normal (no invertida) los estratos de la parte inferior son siempre
más antiguos que los de la superior. El contenido en fósiles de dichos estratos debe cumplir
el mismo principio. Sin embargo hay que exceptuar los fósiles reelaborados (que han
sufrido uno o más ciclos de exhumación —por erosión del sustrato en el que yacen— y
resedimentación), y por tanto son más antiguos que los sedimentos que los engloban, o los
correspondientes a organismos endobiontes —aquellos que viven o pasan parte de su vida
enterrados en el sustrato—, cuyos restos pueden ser más recientes que los sedimentos que
los engloban.
Principio de correlación estratigráfica: Estratos pertenecientes a la misma época se
caracterizan por un contenido en fósiles similar. Este principio, en la práctica, es cierto pero
con matizaciones, ya que otros factores como las barreras físicas o el clima condicionan
esto.

Disciplinas de la Paleontología
La paleontología moderna sitúa la vida antigua en su contexto a
través del estudio de cómo los cambios físicos en la geografía
mundial y el clima han afectado a la evolución de la vida, de cómo
los ecosistemas han respondido a estos cambios y se han adaptado
al medio ambiente cambiante y de cómo estas respuestas mutuas
han afectado a los patrones actuales de biodiversidad.

Se divide en tres campos de estudio:

Recreación de organismos del
pasado (Pteranodon del Cretácico
superior).
Paleobiología

Estudia los organismos del pasado en todos sus aspectos, tanto

sistemáticos como fisiológicos, ecológicos, evolutivos, etc. Algunas especialidades paleobiológicas son:

Paleozoología. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos
fósiles, y de su taxonomía. Aquí se incluyen disciplinas como la Paleoantropología,
Paleoentomología o, dentro de la Paleoherpetología, la Dinosaurología. Más
frecuentemente se la divide en Paleontología de Vertebrados y Paleontología de
Invertebrados10 ​.
Paleobotánica. Se encarga del estudio de seres vegetales o fúngicos extintos y su
taxonomía. Es una disciplina menos extendida que la anterior. Se incluyen disciplinas como
la Paleopalinología o estudio de pólenes y esporas fósiles.
 Micropaleontología. Es el estudio de los fósiles
microscópicos (microfósiles y nanofósiles), para lo cual
se emplean técnicas especiales de muestreo,
preparación y observación con el microscopio.
Paleoicnología. Se encarga del estudio de los indicios
de actividad (trazas fósiles) de organismos del pasado.
Paleoecología. Se encarga del estudio de la ecología de
los seres vivos del pasado y de la reconstrucción de los
medioambientes y los ecosistemas presentes en la
Tierra a lo largo del tiempo geológico11 ​. Réplica de cráneo de tiranosaurio en
el Instituto de Paleontología Miquel
Paleobiogeografía. Estudia la distribución
Crusafont.
paleogeográfica de los seres vivos y biomas del pasado
y las causas que originaron tal distribución. Es una
aplicación de la paleontología a la biogeografía
descriptiva e histórica.
Paleogenética. Aborda el análisis del material genético
conservado en restos de organismos antiguos,
incluyendo estudios de evolución molecular, filogenia y
relojes moleculares.12 ​
Paleobiología de la conservación (o paleobiología para
la conservación). Utiliza la información de la
paleontología con el objetivo de aportar a los problemas
de conservación de la biodiversidad actuales.13 ​

Fósil y reconstrucción del artrópodo

Tafonomía basal Marrella splendens, del
Cámbrico medio de Canadá.
Se encarga del estudio de los procesos de fosilización y la
formación de los yacimientos de fósiles. Se divide en dos campos
principales: Bioestratinomía, que estudia los procesos ocurridos desde la producción de los restos o señales
hasta el enterramiento o paso a la litosfera, y Fosildiagénesis, que estudia los procesos posteriores al
enterramiento. El análisis tafonómico previo es indispensable para cualquier estudio bioestratigráfico,
paleoecológico o paleobiogeográfico, entre otros, con el fin de evaluar el sesgo tafonómico (es decir, en qué
medida los fenómenos tafonómicos distorsionaron la información paleontológica) o, de modo similar, el
grado de fidelidad tafonómica (es decir, cuánto se asemejan los conjuntos fósiles a las comunidades de las
que provienen).14 ​ La tafonomía actualista, estrechamente relacionada con la paleobiología de la
conservación, tiene como objetivo comprender cómo se formaron los fósiles y los yacimientos fosilíferos
estudiando la suerte de los restos de organismos actuales.15 ​

Biocronología

Estudia la edad de las entidades paleobiológicas, su ordenación temporal y la datación de eventos bióticos
del pasado. Está estrechamente relacionada con la Bioestratigrafía, aplicación de la Paleontología a la
Estratigrafía.

Relaciones con otras ciencias

Se puede considerar a la Paleontología como una división temporal de la Biología. La Biología facilita una
información acerca de los seres vivos sin la cual es imposible hacer una interpretación correcta de los fósiles
(esta es una de las bases del actualismo). La Paleontología, por su parte, pone de manifiesto e informa al
biólogo cuál fue la vida del pasado y su evolución, constituyendo
de esta forma la vertiente histórica de la biología.

Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es

fundamental para la Geología (correlaciones, interpretación de
ambientes sedimentarios, determinación de edades relativas, etc.).
En cuanto al aspecto aplicado son numerosos los ejemplos que
relacionan ciertos organismos con la génesis de yacimientos
minerales (como el fitoplancton con el petróleo, el carbón, los
fosfatos, etc.). La geología histórica es inconcebible sin el apoyo de
los datos paleontológicos que nos dan información sobre
Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleo-oceanografía, quimismo
de las aguas, etc.). De la misma forma la Paleontología necesita de
otras disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas
(especialmente la Estadística).

La paleontología es una de las principales disciplinas estudiadas en Cráneo de Ursus deningeri en la

las ciencias del karst objeto de la espeleología, ocupándose del cueva de Goikoetxe (Busturia,
estudio de los vestigios en cavidades subterráneas.16 ​ Vizcaya).

Técnicas de extracción, preparación y

conservación de fósiles
Existen diferentes técnicas usadas comúnmente en Paleontología para la preparación de restos fósiles.

Métodos mecánicos

Los límites físicos de los fósiles representan áreas de debilidad, ya

que la constitución química es diferente de la matriz que los
incluye. Por tanto, para separarlos se puede usar métodos de
percusión (martillo y cincel).

Técnicas de abrasión: La pionera fue la máquina de

chorro de arena. Generalmente ahora se usa un gas
(aire comprimido, nitrógeno o dióxido de carbono) que
propulsa un polvo abrasivo; en este caso el poder
abrasivo depende de la presión del gas y del tamaño y Limpieza mecánica de una muestra
características del polvo abrasivo. paleontológica en el laboratorio.
Calentamiento: Se recurre a cambios muy bruscos de
temperatura, para separar por dilatación diferencial.
Técnicas de percusión y desbastado: Se usa un limpiador neumático de fósiles con
puntas especiales (mayor tamaño para el desbastado y puntas cada vez más finas para el
trabajo delicado). Para ello hay que reconstruir la disposición del fósil antes de empezar, así
como comprobar la petrología de la roca y apoyar los especímenes en un elemento que
absorba las vibraciones (como un saco de arena).

Métodos químicos

Se usan en función de la naturaleza de los fósiles y la roca.

Mediante una técnica llamada disgregación química, se trata de agua con detergentes que disminuyen la
tensión superficial en la interfase arcilla-agua para rocas arcillosas o limos. El agua oxigenada tiene un
efecto similar. Los ácidos también son usados ampliamente utilizados en la extracción de fósiles: ácido
clorhídrico (HCl(aq)), ácido fluorhídrico (HF(aq)), ácido nítrico (HNO3), ácido fórmico o ácido acético.

Técnicas de extracción de microfósiles

Véase también: Triado

Hay que distinguir técnicas dependiendo del tipo de roca.

Rocas calcáreas: Se utiliza ácido acético (CH3COOH)

o fórmico (HCOOH) para fósiles fosfáticos. En este caso
se coloca la muestra en un vaso de polietileno y se
añade acético (10-15 %) o fórmico que actúa más rápido
y puede utilizarse a mayor concentración aunque es
más corrosivo. El ácido puede atacar al fosfato en
muestras con bajo contenido en carbonato por lo que Sistema de lavado-tamizado para la
interesa añadir carbonato cálcico en polvo (obteniendo reducción y concentración de una
acetato de calcio). Alternativamente en los sucesivos muestra con microfósiles.
ataques en la muestra para solucionar este problema se
usa una solución (7 % ácido acético concentrado, 63 %
agua y 30 % del líquido filtrado procedente de la digestión de muestras previas).
Rocas silíceas: Se utiliza ácido clorhídrico al 10 %.
Rocas arcillosas: En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes.
Técnicas palinológicas: Se utiliza ácido fluorhídrico o clorhídrico. En primer lugar, las
muestras son cubiertas por ácido clorhídrico (HCl) para remover carbonatos, luego son
lavadas y centrifugadas tres o cuatro veces. Se da un segundo tratamiento, con ácido
fluorhídrico (HF), para remover los silicatos. Al final de la reacción, el residuo orgánico
debería ser visible. La muestra se limpia de ácidos mediante decantación y centrifugado, y
luego de cristales de fluorosilicatos insolubles.17 ​

Técnicas de concentración

Se utilizan líquidos pesados como el bromoformo (CHBr3, pe 2.89) y tetrabromoetano (C2H2Br4, pe 2.96),
pero son muy tóxicos.18 ​ La alternativa más segura es el uso de politungstato de sodio
(3Na2WO4.9WO3.H2O) soluble en agua lo que permite variar su Pe. La ideal es 2,75 o ligeramente más
alto para evitar problemas de viscosidad alta y precipitación. Se realiza una filtración con tamices de tamaño
adecuado en función de los grupos fósiles.

Secciones delgadas

La láminas delgadas se llevan a cabo cuando los fósiles y microfósiles poseen una composición igual que la
de la matriz y no pueden extraerse sin deteriorarlos o cuando se quieren observar secciones, detalles o la
estructura tisular de los mismos.

Consolidantes y adhesivos
La consolidación o endurecimiento es necesario para la
conservación y manipulación de muchos ejemplares. Los adhesivos
y consolidantes deben ser fácilmente eliminables en caso necesario.
Para aquellos fósiles que hayan sufrido métodos de extracción
mecánica se realiza un sellado de fracturas con resinas de acetil-
polivinilo y poli-metil-metacrilato solubles en etil-acetato. La última
se contrae cuando se seca por lo que no se puede utilizar como
consolidante. El cianocrilato se utiliza para reparar pequeñas piezas
de fósiles (su estabilidad es desconocida y es prácticamente Lámina delgada con fósiles de
insoluble). Los métodos químicos de preparación necesitan de fusulinas vista bajo el microscopio
adhesivos y consolidantes que protejan a los fósiles del ataque petrográfico.
químico y como armazón y refuerzo. El polibutil-metacrilato, poli-
metil-metacrilato y cianocrilato son adhesivos de resistencia similar
a los ácidos. En todos los métodos de preparación es necesario llevar un meticuloso control de todos los
pasos realizados.

Métodos de estudio y análisis paleontológicos

Dentro de la variedad de temáticas y disciplinas en paleontología, algunas aproximaciones metodológicas
suelen ser las más comunes. Los primeros pasos en el estudio de un resto fósil incluyen su descripción
anatómica y su comparación con la anatomía conocida de otros seres, seguida de una propuesta de
clasificación que asigna un nombre científico al resto y una pertenencia a algún grupo taxonómico19 ​. Esto
suele complementarse con un análisis filogenético, en el cual se observan una serie de rasgos en el fósil en
estudio para cuantificar su anatomía en una matriz de caracteres. Esta matriz es analizada por medio de
métodos cladísticos para generar árboles filogenéticos que permitan entender con qué organismos fósiles y
actuales estaba más emparentado.

Estudios adicionales pueden incluir el análisis de elementos químicos específicos y isótopos de interés en
los tejidos preservados, datos que suelen aportar información valiosa sobre el ambiente en el que el
organismo vivió y murió, o sobre su forma de vida. Dentro de la paleobiología, métodos usuales incluyen,
además de la morfología funcional, la cuantificación de la forma (morfometría) y su análisis mediante
distintas técnicas de estadística multivariada para comprender las relaciones entre forma y ambiente
(ecomorfología)8 ​. El análisis de las propiedades físicas de las formas biológicas se denomina biomecánica,
y también es un área activa en paleontología. Otra área de estudio comprende el análisis de las variaciones
de forma sufridas por los organismos a lo largo de vida (variación ontogenética), y su evolución. En fases
más integradoras del análisis (paleoecología), la reconstrucción paleoambiental implica la confluencia de
datos y evidencias de múltiples subdisciplinas (sedimentología, icnología, micropaleontología, etc.)19 8​ ​. La
estadística tanto básica como multivariada suele jugar un rol protagónico en el estudio de todo tipo de datos
numéricos en paleontología.

Historia de la Paleontología
La historia de la paleontología recorre la historia de los esfuerzos para entender la historia de la vida en
la Tierra a través del estudio del registro fósil dejado por organismos vivos. Ya que tiene que ver con la
comprensión de los organismos vivos del pasado, la paleontología puede ser considerada como un
campo de la biología, pero su desarrollo histórico ha estado estrechamente ligado a la geología y el
esfuerzo para entender la historia de la Tierra misma.
En la antigüedad, Jenófanes (570-480 a. C.),
Heródoto (484-425 a. C.), Eratóstenes (276-
194 a. C.), y Estrabón (64 a. C.-24 d. C.)
escribieron acerca de los fósiles de organismos
marinos que indicaban que su tierra había estado
alguna vez bajo el agua. Durante la Edad Media, el
naturalista persa Ibn Sina (conocido como Avicena
en Europa) trató a los fósiles en su escrito El libro
de la curación (1027), en el que propuso una teoría
de los fluidos petrificantes que Alberto de Sajonia
extendería en el siglo xiv. El naturalista chino Shen
Kuo (1031-1095) propondría una teoría del cambio
Duria Antiquior - Un Dorset más antiguo es una
climático basado en evidencia de bambú
acuarela pintada por el geólogo Henry De la Beche
petrificado. en 1830, basándose en fósiles descubiertos por
Mary Anning. A finales del siglo xviii y a inicios del
En la Europa moderna, el estudio sistemático de los
siglo xix ocurrieron cambios rápidos y dramáticos
fósiles surgió como una parte integral de los
en el pensamiento acerca la historia de la vida en
cambios en la filosofía de la naturaleza que se la Tierra.
produjeron durante la Edad de la Razón. La
naturaleza de los fósiles y su relación con la vida en
el pasado alcanzó mayor comprensión durante los siglos xvii y xviii; al final del siglo xviii la obra de
Georges Cuvier decidió un largo debate acerca de la realidad de la extinción, lo que llevó al surgimiento
de la paleontología asociada a la anatomía comparada como disciplina científica. El creciente
conocimiento del registro fósil también jugó un papel creciente en el desarrollo de la geología,
especialmente de la estratigrafía.

En 1822, el término «paleontología» fue acuñado por Henri Marie Ducrotay de Blainville (editor de la
revista científica francesa Journal de physique) para referirse al estudio de los antiguos organismos vivos
mediante fósiles, y durante la primera mitad del siglo xix las actividades geológicas y paleontológicas se
volvieron más organizadas con el crecimiento de sociedades y museos geológicos y con el número
creciente de profesionales geólogos y especialistas en fósiles. Este hecho contribuyó a un rápido
aumento del conocimiento acerca de la historia de la vida en la Tierra, y a lograr un importante progreso
hacia la definición de la escala temporal geológica basada en su mayoría en evidencia fósil. Dado que el
conocimiento de la historia de la vida continuó mejorando, se hizo cada vez más evidente que existía
algún tipo de orden sucesivo durante el desarrollo de la vida. Esta afirmación alentaría las teorías
evolutivas tempranas sobre la transmutación de las especies.20 ​

Después de que Charles Darwin publicara El origen de las especies en 1859, gran parte del enfoque de
la paleontología se dirigió hacia la comprensión de las vías evolutivas, incluyendo la evolución humana
y las teorías evolucionistas.20 ​

Durante la segunda mitad del siglo xix ocurrió una tremenda expansión de la actividad paleontológica,
especialmente en América del Norte. La tendencia continuó durante el siglo xx cuando diversas regiones
de la Tierra que se abrieron para la recolección sistemática de fósiles, como lo demuestra una serie de
descubrimientos importantes en China, cerca del final del siglo xx. Se han descubierto muchas formas
transicionales, y actualmente se cuenta con abundante evidencia de cómo se relacionan todas las clases
de vertebrados, gran parte de ella en forma de formas de transición.21 ​ Durante las últimas dos décadas
del siglo xx aumentó el interés en las extinciones masivas y el del papel que juegan en la evolución de la
vida en la Tierra.22 ​También se renovó el interés en la explosión cámbrica, durante la cual surgieron los
planos corporales de la mayoría de los filos animales. El descubrimiento de fósiles de la biota de
Ediacara y el desarrollo de la paleobiología extendieron el conocimiento de la vida mucho antes del
Cámbrico.
Paleontólogos famosos

La historia incluye buen número de paleontólogos reseñables:

José Torrubia Louis Édouard (SUD)

(1698-1761) Gourdan de Richard Lull
(ESP) Fromentel (1867-1957)
Georges (1824-1901) (USA)
Cuvier (1769- Henry Testot- Mignon Talbot
1832) (FRA) Ferry (1826- (1869-1950)
Leopold von 1869) (USA)
Buch (1774- Oppel, Albert Barnum
1853) (ALE) (1831-1865) Brown (1873-
William (ALE) 1963) (USA)
Buckland Othniel Friedrich von
(1784-1856) Charles Marsh Huene (1875-
(GBR) (1831-1899) 1969) (ALE)
Gideon (USA) Karl Alfred von
Mantell (1790- Andrew Zittel (1875-
1852) (GBR) Carnegie 1969) (ALE)
Philippe- (1835-1919) Hugo Othniel Charles Marsh (1831-1899).
Charles (GBR) Obermaier Uno de los contendientes en la
Schmerling Edward (1877-1946) denominada «Guerra de los
(1791-1836) Drinker Cope (ALE) Huesos».
Roderick (1840-1897) Franz Nopcsa
Murchison (USA) von Felső-
(1792-1871) Lucas Mallada Szilvás (1877-
(GBR) (1841-1921) 1933) (HUN)
Mary Anning (ESP) Pierre Teilhard
(1799-1847) Charles de Chardin
(GBR) Sternberg (1881-1955)
Joachim (1850-1943) (FRA)
Barrande (USA) Roy Chapman
(1799-1883) Florentino Andrews
(FRA) Ameghino (1884-1960)
Alcide (1854-1911) (USA)
Dessalines (ARG) Paul Wernert
d'Orbigny Henry Fairfield (1889-1972)
(1802-1857) Osborn (1857- Véra Gromova
(FRA) 1935) (USA) (1891-1973)
Richard Owen John Bell Rudolf
(1804-1892) Hatcher Stahlecker
(GBR) (1861-1904) (1898-1977)
(USA) Iván Efremov (1908-1972). Definió la
Charles (ALE)
tafonomía, la ciencia que estudia los
Darwin (1809- Earl Douglass George procesos de fosilización y la
1882) (GBR) (1862-1931) Gaylord formación de los yacimientos de
Juan Vilanova (USA) Simpson fósiles.
y Piera (1821- Eberhard (1902-1984)
1893) (ESP) Fraas (1862- (USA)
Joseph Leidy 1915) (ALE) Louis
(1823-1891) Robert Broom Seymour
(USA) (1866-1951)
 Bazett Leakey (ESP) Michel Brunet
(1903-1972) Adolf (1940)
Edwin Harris Seilacher Stephen Jay
Colbert (1905- (1925-2014) Gould (1941-
2001) (USA) (ALE) 2002) (USA)
Llewellyn Ivor Sándor Robert Bakker
Price (1905- Bökönyi (1945) (USA)
1980) (BRA) (1926-1994) Jack Horner
Iván paleozoólogo (1946) (USA)
Antónovich John Ostrom Éric Buffetaut
Yefrémov (1928-2005) (1950)
(1908-1972) (USA)
Brigitte Senut
(RUS) Daniel (1954) (FRA) Adolf Seilacher (1925-2014).
René Lavocat Cargnin
Paul Sereno Introdujo la etología como criterio de
(1909-2007) (1930-2002)
(BRA)
(1957) (USA) clasificación de las pistas fósiles.
Carlos de
Neil Shubin
Paula Couto Yves Coppens
(1960)
(1910-1982) (1934) (FRA)
(BRA) Francis
Henry de
Duranthon
Jean-Pierre Lumley (1934)
Lehman (1961)
Marie-
(1914-1981) Luis M.
Françoise
Jim Jensen Bonifay (1935) Chiappe
(1962) (ARG)
(1918-1998) Philippe
(USA) Taquet (1940) José Braga
(1967)
Emiliano (FRA)
Aguirre (1925)
Véase también: Categoría:Paleontólogos

Véase también
Anexo:Cronología de la paleontología
Lista de yacimientos paleontológicos
Facies
Geología histórica
Icnología
Paleoantropología
Sociedad Española de Paleontología
Zooarqueologia

Notas

Referencias
1. López Martínez, N. y Truyols Santonja, J. (1994). Paleontología. Conceptos y métodos. Col.
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Enlaces externos
Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Paleontología.
Artículo paleontología general www.spanishminerals.com (https://web.archive.org/web/2008
1002040033/http://www.spanishminerals.com/articulopaleontologia.htm) - Un resumen
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Universidad de Zaragoza
Fósil (http://www.fosil.org) - Revista de Paleontología
Galería de paleontólogos (http://www.ugr.es/~mlamolda/galeria/index.html) Semblanzas de
paleontólogos ibéricos e iberoamericanos. Editor: Marcos A. Lamolda (Univ. Granada)
Grupo Paleo (http://www.grupopaleo.com.ar) - El mayor portal de paleontología de lengua
hispana.
Investigación GeoPaleoBiológica en Somosaguas (UCM) (http://investigacionensomosagua
s.blogspot.com/) - Blog del Equipo de Introducción a la Investigación GeoPaleoBiológica en
Somosaguas
Paleontología electrónica (http://www.uv.es/~pardomv/presenpe.htm) - Revista internacional
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Smithsonian's Paleobiology website: una buena introducción (https://web.archive.org/web/2
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Paleontología Mexicana (http://www.ojs-igl.unam.mx/index.php/Paleontologia/index) -
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