Tema 5: sistemas edáficos y de producción de

alimentos

5.1 Introducción a los sistemas edáficos

¿Qué es el suelo?

El suelo es un complejo ecosistema que consiste en una mezcla de

minerales, materia orgánica gases y líquidos y proporcionando el hábitat
para una amplia variedad de animales y plantas. Aunque solemos darlo por
sentado como simplemente tierra o barro, el suelo desempeña un papel
vital en nuestra existencia todos los alimentos que consumimos dependen
en última instancia del suelo ya que las plantas crecen en él y nosotros
comemos directamente esas plantas o animales que se alimentan de ellas.

El suelo alberga una diversidad de organismos y en ciertos ecosistemas la

biomasa subterránea puede ser mayor que la biomasa aérea. Además de
acabar como depósito de agua y nutrientes esenciales para las plantas. El
suelo funciona como un filtro gigante para el agua que lo atraviesa,
alterando su química en el proceso.

Los suelos también tienen un papel importante en la regulación del clima

almacenando y transfiriendo calor, lo que afecta la temperatura atmosférica
y a su vez las interacciones entre el suelo y la humedad atmosférica.

En la litosfera que comprende la parte sólida de la tierra, los suelos son la

parte donde ocurren procesos vitales y la formación del suelo mismo.
Además de las esferas HP principales de la tierra coma cómo la atmósfera la
nitro esfera y la Biosfera también existe la pedosfera o esfera del suelo que
es un delgado puente que conecta la Biosfera con la litosfera, e influenciado
por la atmósfera y la hidrosfera.

-1-
 Materia orgánica, organismos, nutrientes, minerales,
Almacenes
aire y agua

Mezcla biológica, translocación (movimiento de

Transferencias partículas del suelo en suspensión) y lixiviación
dentro del suelo (minerales disueltos en el agua que se mueven a
través del suelo)

Materia orgánica, incluida la hojarasca y la materia

Entradas inorgánica procedente de la materia parental,
precipitación y agua.

Salidas La absorción por las plantas y la erosión del suelo.

Transformaciones Decomposición watering y ciclo de nutrientes.

¿De qué está compuesto el suelo?

El suelo está compuesto por cuatro componentes principales:

1) Partículas minerales de la roca subyacente
2) Restos orgánicos de plantas y animales
3) Agua que se encuentra entre los espacios porosos de los granos del
suelo
4) Aire también presente en estos espacios.

El suelo es un hábitat para plantas y animales y es muy poroso con una

mezcla aproximada de 50% de sólidos y 50% de espacios porosos. La
combinación exacta de estos elementos le da al suelo su carácter particular.

Sin embargo, como lo que hace que cada suelo sea único no se limita solo a
estos componentes básicos. Los suelos en cualquier entorno son el
resultado de complejos procesos de formación que involucran factores
como el clima, la roca madre, la topografía del terreno, los organismos vivos
presentes en él y el tiempo. Todos estos elementos contribuyen y afectan al
resultado final del suelo en un lugar determinado.

-2-
 ¿Qué aspecto tiene un suelo?

Si cavas una zanja en el suelo, el lado de la zanja muestra un perfil del suelo,
es decir, una sección transversal del mismo punto. Este perfil cambia a
medida que se desciende desde la superficie hasta la roca base
subyacente. Este perfil es un registro de los procesos que han contribuido a
la formación del suelo, incluyendo su composición mineral, contenido
orgánico y características químicas y físicas como el pH y la humedad

Fracción Componentes Función

Insoluble: por
ejemplo, grava, arena,
limo, arcilla y tiza. Proporciona el esqueleto del suelo.
Soluble - por ejemplo,
Partículas
mineral Derivados de la roca subyacente o de
de roca
sales, compuestos de partículas de roca transportadas al medio
nitrógeno, fósforo, ambiente, por ejemplo, labranza glacial.
potasio, azufre,
magnesio, etc.

Da al suelo un color oscuro.

Materia vegetal y A medida que se descompone, devuelve

Humus animal en proceso de los nutrientes minerales al suelo.
descomposición.
Absorbe y retiene una gran cantidad de
agua.

Las sales minerales disueltas se mueven a

través del suelo y, por lo tanto, están
disponibles para las plantas.

Movimiento rápido hacia abajo del agua

Riegue ya sea
filtrándose desde
Provoca la lixiviación de minerales.
precipitación o
Agua
ascendiendo desde
Un movimiento rápido hacia arriba puede
fuentes subterráneas
causar salinización
por acción capilar.
Grandes volúmenes de agua en el suelo
pueden causar encharcamiento que
conduce a la condición de anoxia y
acidificación.

-3-
 Los suelos bien aireados proporcionan
Principalmente oxígeno para la respiración de los
Aire
oxígeno y nitrógeno. organismos del suelo y raíces de las
plantas.

Las partículas grandes de materia

orgánica muerta son descompuestas por
los invertebrados del suelo como los
gusanos = partículas más pequeñas.
Invertebrados del
Las partículas más pequeñas son
Organismos suelo,
descompuestas por microorganismos del
del suelo microorganismos y
suelo, reciclando así los nutrientes
animales grandes.
minerales.

Los animales más grandes que excavan el

suelo (por ejemplo, topos) ayudan a
mezclar y airear el suelo.

Horizontes

Los suelos tienen un perfil que se modifica con el tiempo debido a procesos
como la lixiviación de materia orgánica hacia abajo y el desplazamiento de

-4-
los materiales minerales hacia arriba. Estos procesos dan lugar a distintos
horizontes o niveles que suelen ser visibles en el suelo.

En climas cálidos y secos donde la precipitación es menor que la

evaporación (P<E), el agua se evapora en la superficie del suelo y transporta
minerales hacia arriba desde las capas inferiores, dejando estos minerales
en la superficie cuando el agua se evapora, lo que se conoce como la
salinización.

En climas más fríos y húmedos dónde la precipitación es mayor que la

evaporación (P>E) el agua fluye hacia abajo en el suelo disolviendo
minerales y transformándolos hacia las capas inferiores en un proceso
llamado lixiviación.

Los principales horizontes del suelo son los siguientes:

• Horizonte O: Capa superior de materia

orgánica recién añadida proveniente de
organismos en descomposición. (MOM materia
orgánica muerta)

• Horizonte A: Capa superior donde se acumula

el humus, producto de la descomposición
parcial de materia orgánica mezclada con
partículas minerales finas. Mayor actividad
biológica.

• Horizonte B: Capa donde se depositan

minerales solubles y materia orgánica desde el horizonte superior.
Zona de acumulación.

• Horizonte C: Capa de roca meteorizada a partir de la cual se forma el

suelo.

• Horizonte R: Material parental (lecho roco u otro medio) del suelo.

-5-
No todos los suelos contienen los 3 horizontes A, B y C; hoy algunos pueden
tener solo dos mientras que en otros no se pueden distinguir una
estratificación clara y profunda. En algunos casos la capa C no es visible
debido a la profundidad del suelo.

Estructura del suelo

La estructura del suelo se compone de 3 tipos de partículas minerales:
Partícula Tamaño (mm)
• Arena
Arena 2,0 - 0,05
• Limo
Limo 0,05 - 0,002
• Arcilla Arcilla Menos de 0,002

La textura del suelo depende de la proporción relativa de estas partículas.

Los suelos arenosos son sueltos y se deshacen fácilmente; los suelos
limosos son resbaladizos se adhieren mejor que los arenosos y los suelos
arcillosos son pegajosos y se pueden moldear fácilmente.

La mayoría de los suelos contienen una mezcla de estas partículas y se

pueden describir como arcillo - arenosos o limosos. Si hay una proporción
equilibrada de las partículas se dice que es un suelo franco. La textura del
suelo es importante ya que
afecta la fertilidad y
productividad del suelo.

Para determinar la textura

del suelo se pueden utilizar
métodos como secar una
muestra de suelo y pasarla
por tamices de tamaño
decreciente para separar las
partículas. También se puede
realizar una prueba de
asentamiento en agua para
observar cómo se depositan
las partículas según su peso.

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 Suelo arcilloso Suelo arenoso Suelo franco
Contenido
Bien Bien Intermedio
nutritivo
Drenaje Pobre Excelente Bien
Capacidad de
retención de Excelente Pobre Bien
agua
Espacios aéreos Muy pequeña Grande Intermedio
Biota Limitado Limitado Bien
Bueno, pero a
Retención de menudo no
Pobre Bien
materia orgánica disponible para
las plantas
Productividad
Pobre Pobre Excelente
primaria

Porosidad permeabilidad y PH

La porosidad y permeabilidad del suelo están relacionadas con su

textura. Los suelos con partículas de arcilla fina tienen muchos microporos;
lo que crea un gran espacio poroso, pero con baja permeabilidad, ya que el
agua se adhiere a la superficie de la arcilla y se retiene en pequeños poros.
Encontraste los suelos arenosos tienen menos macro poros, lo que permite
un buen drenaje debido a que el agua no se adhiere a estas partículas más
grandes.

La baja permeabilidad de los suelos arcillosos también contribuye a su

elevada acidez. A medida que absorbe más agua las partículas de arcilla se
llenan de iones de nitrógeno positivo (H+), lo que hace que el suelo sea más
árido. Además, está aridez reduce la capacidad del suelo para retener otros
nutrientes esenciales como potasio magnesio y amonio lo que resulta en su
pérdida por lixiviación.

La acidificación del suelo puede ser perjudicial para las plantas, ya que hace
que los iones de aluminio y hierro estén más disponibles y pueden actuar
como toxinas para las plantas. Esto ha tenido un impacto significativo en la

-7-
silvicultura del norte de Europa, donde la lluvia árida, causada por la
contaminación ha acidificado los suelos y ha dañado los bosques de hoja
perenne provocando la muerte de las hojas de los árboles.

Sostenibilidad del suelo

El suelo fértil es un recurso no renovable y su formación es un proceso lento

que puede tomar mucho tiempo en ecosistemas naturales en condiciones
favorables, la tasa de renovación natural del suelo es muy baja, alrededor
de 0,05 -0,1 mm por año. Debido a que la tasa de uso del suelo a menudo
supera su formación el suelo debe considerarse como un recurso natural no
renovable.

Un suelo fértil contiene nutrientes esenciales para el crecimiento saludable

de las plantas cómo nitratos, fosfatos y potasio además de micronutrientes.
Estos nutrientes pueden ser lixiviados o agotados durante la cosecha de
cultivos. Para mantener la fertilidad de los suelos agrícolas es necesario
reponer los nutrientes mediante el uso de fertilizantes químicos, cultivo de
leguminosas, rotación de cultivos o aplicación de materia orgánica como
estiércol o compost.

-8-
 5.2 Sistemas de producción de alimentos terrestres y
opciones de alimentación

PMD - País menos desarrollado económicamente: país de industrialización baja a

moderada y PNB per cápita medio bajo a moderado.

MEDC - País económicamente más desarrollado: país altamente industrializado con

un PNB medio per cápita elevado.

Agronegocio: el negocio de la producción agrícola que incluye la agricultura, el

suministro de semillas, la cría, los productos químicos para la agricultura, la
maquinaria, la recolección de alimentos, la distribución, la transformación y el
almacenamiento.

Agricultura comercial: producción a gran escala de cultivos y ganado para la venta.

Agricultura (o ganadería) de subsistencia: agricultura de autosuficiencia para

cultivar lo suficiente para una familia.

La sustentabilidad de los sistemas de producción de alimentos terrestres se ve

influenciada por factores sociopolíticos, económicos y ecológicos.

Factor: ¿Cuál es más sostenible?

Agricultura comercial: Agricultura de subsistencia:
principalmente en los países principalmente en los países
MEDC LEDC
La agricultura comercial se
caracteriza por muchas de las
prácticas descritas en esta La agricultura de subsistencia
Agroindustria columna, pero podría seguir tiende a asociarse más con el
funcionando con prácticas lado de la ecuación.
más respetuosas con el
medio ambiente.
La agricultura a gran escala
La agricultura a pequeña escala
tiende a depender en gran
tiende a ser más intensiva en
Escala de la medida de la maquinaria, los
mano de obra y puede depender
agricultura: productos químicos y el uso
de los productos químicos para
extensivo de combustibles
aumentar la producción.
fósiles.

-9-
 Factor: ¿Cuál es más sostenible?
Agricultura comercial: Agricultura de subsistencia:
principalmente en los países principalmente en los países
MEDC LEDC
Los LEDC tienen una industria
En los MEDC trabajan
limitada, por lo que las
muchas personas en la
oportunidades de empleo son
La industria, por lo que deben
limitadas y la gente puede tener
industrialización abastecerse de alimentos
que cultivar sus propios
procedentes de la agricultura
alimentos.
comercial a gran escala

El uso de animales de tiro (burros,

El uso de mucha maquinaria bueyes) o de la fuerza humana es
pesada puede dañar el suelo menos estresante para el suelo y
Mecanización:
y utiliza muchos puede añadir estiércol. Se
combustibles fósiles. alimentan de plantas, por lo que
no queman combustibles fósiles.
Depender en gran medida de
los combustibles fósiles es
Uso de El uso de mano de obra o
utilizar un recurso finito que
combustibles animales de tiro no causa estos
produce grandes cantidades
fósiles: problemas.
de contaminación.

A veces, los sistemas de

cultivo o cría de animales no
Elección de son autóctonos de la zona, lo La selección de organismos
semillas que puede generar la autóctonos tiene menos
/cultivos necesidad de regadío, probabilidades de crear
/ganado: invernaderos e importación problemas.
de piensos.

Algunos sistemas agrarios

tienen demandas muy
elevadas y requieren
soluciones de riego a gran
escala que desvían el agua También requiere agua, que
Uso del agua: de las personas y muchos puede utilizarse de forma
causan problemas insostenible
localizados de
abastecimiento de agua y un
descenso de la capa freática.

- 10 -
 Factor: ¿Cuál es más sostenible?
Agricultura comercial: Agricultura de subsistencia:
principalmente en los países principalmente en los países
MEDC LEDC
La rotación de cultivos, el control
Cultivar continuamente lo
biológico de plagas y otras
mismo en la misma tierra
prácticas respetuosas con el
requiere productos químicos
Fertilizantes, medio ambiente causan menos
para sostener el suelo y
control de problemas, pero muchos
controlar las plagas. Estos
plagas agricultores de subsistencia
productos suelen llegar a los
utilizan grandes cantidades de
ecosistemas locales, tanto
pesticidas si pueden
terrestres como acuáticos.
permitírselos.
Mantener a los animales en
espacios reducidos (a
menudo en el interior)
provoca la propagación de
enfermedades y esto
Los animales criados en libertad
requiere grandes cantidades
Antibióticos suelen estar más sanos y
de antibióticos, a menudo
necesitan menos antibióticos.
utilizados de forma rutinaria.
Si éstos llegan al ecosistema
local, pueden causar
superbacterias.

Muchos cultivos comerciales,

como las almendras en
California, requieren la
polinización de abejas y otros
Con una granja más biodiversa,
insectos. Para ello se utilizan
los polinizadores tienen
colmenas de abejas, pero el
diferentes hábitats y
Polinizadores colapso de las colonias de
generalmente hay suficientes
abejas está matando a
insectos para polinizar los
muchas de ellas. Algunos
cultivos.
cultivos ya no tienen
polinizadores y los humanos
tienen que hacerlo a mano.

Los intereses comerciales a

Las operaciones a pequeña
gran escala están
escala suelen pasar
Legislación controlados por la legislación,
desapercibidas para los
por lo que pueden
organismos legales.
contaminar menos.

- 11 -
 Comparación de sistemas agrícolas
Los consumidores tienen una función que desempeñar mediante su
respaldo a los distintos sistemas de producción de alimentos terrestres.

El abastecimiento de alimentos está disponible de un modo no equitativo y

las tierras aptas para la producción de alimentos están distribuidas de forma
desigual entre las distintas sociedades lo que puede llegar a provocar
conflictos y problemas.

Sistema Rotación de Cultivo de Cultivo de Horticultura y

agrario cultivos cereales arroz lechería

Selva Praderas Valle del Países Bajos

Donde
amazónica canadienses Ganges Occidentales
Subsistencia Comercial Subsistencia Comercial
Tipo
extensiva extensiva intensiva intensiva
Poca mano
Alto uso de Alta mano de Alta mano de
de obra y
Inputs tecnología y obra y baja obra y
herramientas
fertilizantes tecnología tecnología
manuales
Baja -
Baja por
suficiente Alta por Alta por
hectárea, pero
Outputs para hectárea, baja hectárea y
alta por
alimentar a la por agricultor por agricultor
agricultor
familia

Eficiencia Alto Medio Alto Alto

Alto - los
invernaderos
para
Baja - sólo si ensaladas y
Alto - pérdida
hay suficiente flores se
de Bajo - el arroz
tierra a la que calientan e
ecosistemas padi tiene un
Impacto trasladarse y iluminan.
naturales, policultivo
medio tiempo para En la
erosión del con peces.
ambiental que el producción
suelo, pérdida También hay
bosque láctea, se
de otros cultivos.
vuelva a fertiliza la
biodiversidad.
crecer. hierba, las
vacas
producen
residuos

- 12 -
 Tipos de sistemas agrícolas
La agricultura y ganadería tradicionalmente han estado unidas y formaban
un sistema cerrado. El ganado se alimentaba de hierba, paja, rastrojos y
matorrales; mientras que los campos se abonaban con él estiércol.

En cambio, la agricultura y ganadería industriales son sistemas abiertos en

los que se alimenta a los animales con cereales que podrían ser de
consumo humano. Generan estiércol que produce contaminación. Por otro
lado, se emplean fertilizantes artificiales para la agricultura.

• Tradicional o de subsistencia: 75% de los cultivos totales está

asociada a la ganadería y emplea el trabajo humano o animal.
Produce los alimentos necesarios para consumo familiar y pequeños
excedentes para venta local

o Cultivo intensivo: tradicional en parcelas pequeñas de

policultivos

o Cultivo itinerante: que realizan los habitantes de bosques

tropicales, talan una pequeña parcela de la selva para cultivar y
la abandonan tras unos 5 - 7 años cuando se agota, dejando
que se restablezca el bosque primitivo.

• Mecanizada o industrializada: 25% de los cultivos totales, en países

desarrollados. Son grandes extensiones de monocultivos con gran
gasto de agua, combustibles fósiles, Fertilizantes, químicos y biocidas

o Plantaciones: De multinacionales en países pobres (café, Palma

aceitera)

o Invernaderos: Se controlan todas las variables sara conseguir

productos en cualquier época del año.

• Extensiva: cultivo en grandes extensiones de terreno utilizando poca

maquinaria. Se utiliza el barbecho y la rotación de cultivos. (Ej: Cultivo
de especies arbórea)

- 13 -
 ANALISIS COMPARATIVO ENTRE LA AGRICULTURA TRADICIONAL Y LA
AGRICULTURA INTENSIVA

Agricultura intensiva Agricultura tradicional

Permite obtener grandes rendimientos. Se obtienen rendimientos más escasos.

Requiere grandes inversiones. No son necesarias grandes inversiones.

Utiliza el monocultivo. Se utilizan policultivos.

Se utilizan semillas muy productivas Se emplean semillas obtenidas de

seleccionadas por técnicas de genética forme natural.
convencional.

Se cultivan campos llanos, con suelos Se cultivan, a veces, terrenos difíciles

fértiles. de laborar, con suelos frágiles.

Utiliza mucha maquinaria y Utiliza pocos medios técnicos y escaso

combustibles fósiles. aporte energético.

Se emplean fertilizantes orgánicos y

Se emplean fertilizantes minerales. rotación de cultivos.

Desarrolla diversos tipos de cultivos

Emplea plaguicidas.
para luchar contra las plagas.

Utiliza grandes cantidades de recursos

Se realizan diferentes tipos de cultivos
para mantener los cultivos en las
que imitan una sucesión ecológica.
etapas tempranas de la sucesión
ecológica.

Impactos negativos de la Agricultura y las Explotaciones

Forestales
• IMPACTOS SOBRE MASAS FORESTALES: (Relacionados con la
deforestación) La agricultura extensiva y la intensiva aumentan la
extensión del suelo cultivable en detrimento de las superficies
rocosas. La explotación incontrolada de un cultivo forestal produce
una reducción de las áreas forestales, que en muchos casos en
irreversible. La sustitución de bosques autóctonos por plantaciones
de maderas es otra forma de ampliar la superficie dedicaba a la
agricultura. EL cultivo maderero carece de la riqueza biológica del
bosque, es más sensible a las plagas y agota los nutrientes del suelo.

- 14 -
• IMPACTOS SOBRE EL AIRE: La tradicional quema de rastrojos
produce contaminación del aire y el abono con purines origina malos
olores.

• IMPACTOS SOBRE LAS REDES TRÓFICAS: El uso de abonos y

pesticidas produce contaminación en las redes trófica. Algunas
sustancias tóxicas ingeridas por los herbívoros no se eliminas, sino
que se acumulan en su organismo. Los depredadores, al devorar a las
presas contaminadas, acumulan en sus tejidos una cantidad
decreciente de estas sustancias tóxicas. (bioacumulación)

• IMPACTOS SOBRE LA BIODIVERSIDAD: La introducción de

organismos genéticamente modificados, puede contaminar y reducir
el patrimonio genético de las especies vegetales tradicionalmente
utilizados para la agricultura. La diversidad de ecosistemas naturales
se reduce drásticamente al dedicarse enormes extensiones de
terreno a monocultivo.

• IMPACTOS SOBRE EL MEDIO HUMANO: La posibilidad de que

empresas de semillas transgénicas puedan patentar las semillas
genéticamente modificadas puede tener implicaciones muy
importantes para la agricultura y la economía a nivel mundial. Se
sospecha que algunas modificadas genéticamente pueden ocasionar
reacciones alérgicas en la población.

• IMPACTOS SOBRE LAS CORRIENTES Y MASAS DE AGUA, LOS

ACUÍFEROS Y EL SUELO:
o El uso de fertilizantes y abonos produce la contaminación de
las masas de agua y su eutrofización.
o La extracción de agua de pozos área el riego hace bajar el nivel
freático pudiendo ocasionar salinización de los acuíferos
costeros y alteraciones en arroyos y zonas palustres que se
alimentan de agua subterránea.

- 15 -
 o El exceso de riego en zonas áridas de intensa evaporación
induce un arrastre de sales hacia la superficie que reduce la
fertilidad del suelo.
o El uso intensivo del suelo produce el agotamiento de los
nutrientes.
o El arado del suelo lo deja expuesto a la erosión ante las lluvias
torrenciales, especialmente si se trazan los surcos siguiendo la
línea de máxima pendiente.

Producción y distribución de alimentos

Hay desigualdades en la producción de alimentos y en su distribución por

todo el mundo. Se desperdician alimentos con frecuencia tanto en los países
menos desarrollados económicamente como en los países más
desarrollados económicamente, aunque por diferentes razones.

La cuestión del desperdicio de alimentos es un problema con una incidencia

cada vez mayor en los países más desarrollados económicamente donde
pueden establecerse normas reguladoras de acuerdo con las preferencias
comerciales, de forma que se desechan alimentos perfectamente
consumibles.

La cuestión del desperdicio de alimentos es un problema en países menos

desarrollados económicamente, donde las infraestructuras necesarias de
refrigeración y transporte son insuficientes como para evitar el deterioro de
los alimentos.

Elección de sistema de producción agrícola

Conforme aumenta la población humana, junto con la urbanización y la

degradación de los suelos disponibles, disminuye la disponibilidad de tierras
per cápita para la producción de alimentos. Se puede considerar que los
factores socioeconómicos, culturales, ecológicos, políticos y económicos
influyen en las elecciones que hacen las sociedades de los distintos
sistemas de producción de alimentos.

- 16 -
 1. CLIMA: Las condiciones ecológicas de determinan lo que crecerá
sobre la Tierra. Nosotros lo adaptamos a través del riego o
invernaderos.

2. CULTURA Y RELIGIÓN: Algunas regiones prohíben ciertos alimentos.

Islámico y judaísmo prohíben la carne de cerdo.
Los hindús prohíben la carne de vaca.
Nuestra cultura nos permite elegir nuestros alimentos en función de
la cultura.

3. POLÍTICOS: A través de tasas los gobiernos quieren alentar o

desincentivar el consumo de alimentos.
Por ejemplo, las tasas sobre los alimentos azucarados

4. SOCIOECONÓMICAS: El mercado determina la oferta y la demanda de

una economía de libre mercado.
Si no hay suministro de almendras o alubias y los precios suben, el
agricultor puede potenciar este cultivo, el suministro aumenta la caída
de los precios para luego dejar de crecer.

Cadenas tróficas oceánicas

En los sistemas acuáticos la mayoría de los alimentos se extraen de niveles

tróficos altos, donde las reservas totales son mucho menores. La fijación
inicial de energía solar disponible por los productores primarios tiende a
hacerse menos eficaz debido a la absorción y reflexión de la luz en el agua.

La producción de alimentos por unidad de superficie de niveles tróficos más

bajos es mayor en cantidad, de menor coste y puede requerir menos
recursos. Las elecciones culturales pueden influir en las sociedades para
obtener alimentos de niveles tróficos más altos.

En los sistemas terrestres la mayoría de los alimentos se extraen de niveles

tróficos relativamente bajos (productores y herbívoros)

- 17 -
 Aumento de la sustentabilidad

Se puede lograr un aumento de la sustentabilidad mediante:

- La modificación de la actividad humana para reducir el consumo de

carne y aumentar el consumo de productos alimenticios terrestres
cultivados orgánicamente y producirlos localmente.

- La mejora de la precisión del etiquetado de los alimentos para ayudar

a los consumidores a elegir los alimentos con una buena información.

- La supervisión y el control de las normas y las prácticas de empresas

alimentarias multinacionales y nacionales por parte de organismos
gubernamentales e intergubernamentales.

- La plantación de zonas intermedias entre las tierras aptas para la

producción de alimentos para que absorban los nutrientes arrastrados
por la escorrentía

- 18 -
5.3 Degradación y conservación del suelo

Degradación del suelo

La degradación del suelo es un proceso complejo y destructivo que

amenaza la capacidad de la tierra para sustentar la vida vegetal, animal y
humana. Afecta la calidad y la fertilidad del suelo, lo que a su vez tiene un
impacto negativo en la producción de alimentos y en la salud de los
ecosistemas.

Además, afecta desproporcionadamente a las comunidades más pobres y

vulnerables ya que es un problema global crítico, también contribuye al
cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la escasez de agua potable.
Algunos factores que contribuyen a la degradación del suelo son:

- EROSIÓN DEL SUELO: Este proceso involucra la pérdida física de la

capa superior del suelo debido a la acción de agua (erosión hídrica) y
el viento (erosión eólica). Esto puede resultar en la eliminación de
nutrientes esenciales y la exposición de capas menos fértiles.

- COMPACTACIÓN DEL SUELO: La compactación del suelo ocurre

cuando la presión repetida, como la maquinaria agrícola pesada,
reduce la porosidad del suelo, dificultando que el agua y el aire
penetren en el suelo, lo que afecta negativamente en el crecimiento
de las plantas.

- SALINIZACIÓN: La acumulación de salen en el suelo puede resultar

en suelos salinos, que son inadecuados para la agricultura. Esto a
menudo ocurre cuando el agua de riego se drena adecuadamente y
las sales se acumulan en la superficie.

- ACIDIFICACIÓN: La acidificación del suelo es causada por la liberación

de ácidos, ya sea por la lluvia ácida o la descomposición de materia
orgánica. Esto reduce el pH del suelo y afecta la disponibilidad de
nutrientes para las plantas.

- 19 -
 - PÉRDIDA DE MATERIA ORGÁNICA: La degradación del suelo también
está relacionada con la pérdida de materia orgánica, que es
fundamentalmente para la fertilidad del suelo. La agricultura intensiva
y la eliminación de la vegetación natural contribuyen a la pérdida de
materia orgánica en el suelo.

Actividades humanas que contribuyen a la degradación del

suelo

El sobrepastoreo, que ocurre cuando se permite que demasiados animales

pasten en un área limitada, a menudo resulta en la degradación del suelo. La
falta de vegetación restante permite que el viento y el agua erosionen el
suelo, lo que puede llevar a la pérdida de tierras de pastoreo y la escasez de
alimentos para el ganado y las comunidades locales. La deforestación, que
implica la eliminación de árboles y la vegetación natural, expone el suelo a
la erosión y reduce su capacidad para retener agua. Además, la conversión
de tierras forestales en tierras agrícolas a menudo conduce a la pérdida de
biodiversidad y la liberación de grandes cantidades de carbono a la
atmósfera.

- ROTACIÓN DE CULTIVOS: Cambiar los cultivos plantados en un área

en diferentes estaciones ayuda a mantener la salud del suelo y evita
la acumulación de plagas y enfermedades específicas de una planta.

- COBERTURA VEGETAL: Mantener la cobertura vegetal, ya sea

mediante cultivo de cobertura, árboles o vegetación natural, protege
el suelo contra la erosión, mejora la retención de agua y promueve la
biodiversidad.

- TÉCNICAS DE LABRANZA MÍNIMA O NO LABRANZA: Reducir o

eliminar el arado del suelo a mantener su estructura y evita la erosión.

- APLICACIÓN DE ABONOS ORGÁNICOS: La incorporación de materia

orgánica en el suelo mejora su fertilidad y retención de agua.

- 20 -
 - EDUCACIÓN Y CAPTACIÓN: La conciencia y la captación de
agricultores y comunidades locales son esenciales para promover
práctica de conservación del suelo.

- POLÍTICAS Y REGULACIONES: Los gobiernos pueden desempeñar un

papel crucial al establecer políticas que fomenten prácticas agrícolas
sostenibles y la protección de los suelos.

Fertilidad del suelo

La fertilidad del suelo es un aspecto crucial para la producción de alimentos

sostenible. Los acondicionadores del suelo, como la cal y la materia
orgánica, pueden mejorar la estructura del suelo y su capacidad para
retener nutrientes esenciales. La adopción de prácticas de fertilización
adecuadas y la rotación de cultivos pueden ayudar a mantener y mejorar la
fertilidad del suelo a lo largo del tiempo.

Sostenibilidad del suelo

La sostenibilidad de los suelos no solo es esencial para la seguridad

alimentaria, sino que también juega un papel en la mitigación del cambio
climático. Los suelos saludables tienen la capacidad de capturar y
almacenar carbono atmosférico, lo que los convierte en sumideros naturales
de carbono. La protección y restauración de los suelos es fundamental para
abordar el cambio climático y mantener un sistema alimentario global
estable.

- 21 -