Tesis Doctoral

UNIVERSIDAD DE GRANADA:
DEPARTAMENTO DE NUTRICIÓN Y BROMATOLOGÍA
HOSPITAL UNIVERSITARIO “VIRGEN DE LAS NIEVES”:

UNIDAD DE NUTRICIÓN CLÍNICA Y DIETÉTICA
FUNDACIÓN PARA LA INVESTIGACIÓN BIOSANITARIA DE
ANDALUCÍA ORIENTAL – ALEJANDRO OTERO
DESNUTRICIÓN EN PACIENTES HOSPITALIZADOS: INCIDENCIAS,

FACTORES DE RIESGO Y COSTES
MEMORIA que presenta para aspirar al Grado de Doctor en Ciencia

y Tecnología de los Alimentos de Dña. Gabriela Lobo Támer
Editor: Editorial de la Universidad de Granada
Autor: Nelida Gabriela Lobo Tamer
D.L.: Gr. 130- 2007
ISBN: 978-84-338-4228-2
DEPARTAMENTO DE NUTRICIÓN Y BROMATOLOGÍA
UNIDAD DE NUTRICIÓN CLÍNICA Y DIETÉTICA
Directores de la Tesis Doctoral
Prof. Dra. Mª Dolores Ruiz López Dr. Antonio J. Pérez de la Cruz
Lda. Gabriela Lobo Támer

Aspirante al Grado de Doctor en Ciencia y
Tecnología de los Alimentos
Maria Dolores Ruiz López Profesora Titular de Nutrición y Bromatología de la
Universidad de Granada y Antonio Jesús Pérez de la Cruz, Jefe de la Unidad de
Nutrición Clínica y Dietética del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de
Granada.
CERTIFICAN: Que la memoria para optar al grado de Doctor, realizada por la
Licenciada Gabriela Lobo Támer titulada “Desnutrición en pacientes
hospitalizados: incidencias, factores de riesgo y costes”, ha sido
realizada bajo nuestra dirección y reúne los requisitos para su defensa y
calificación.
En Granada a 8 de Enero de 2007
Prof. Dra. Mª Dolores Ruiz López Dr. Antonio J. Pérez de la Cruz

Dedico este trabajo:
A Dios,
A Fernando
A mis padres y hermanos
Agradecimientos
Quiero agradecer a:
Al Dr. Antonio Pérez de la Cruz, por haber creído y confiado en mí desde el
primer día, por compartir conmigo sus conocimientos, por embarcarme en el
apasionante mundo de la nutrición clínica y la desnutrición hospitalaria.
A la Dra. Mª Dolores Ruiz López, por haber estado a mi lado desde la
distancia, por su guía constante, por la ayuda brindada en todos estos años.
A mis padres y hermanos por apoyarme día a día, por acompañarme en mi
camino, por la gran pérdida y vacío que significa la ausencia en nuestras vidas.
A Fernando, por hacer posible que este proyecto salga adelante, por
motivarme en los momentos más duros, por estar a mi lado y darme sus
fuerzas.
A todos los docentes de la Universidad Nacional de Salta, por mi
formación profesional, por infundirme los conocimientos y los valores humanos
que tanto me han ayudado en estos años.
A mis amigos, lejanos y cercanos por todo el cariño que me brindan, por no
dejarme sola ante la lucha diaria, por estar presentes en cada mensaje.
Al personal sanitario y administrativo del Hospital Universitario Virgen de
las Nieves, a mis compañeros de trabajo porque hicieron posible la ejecución de
este proyecto.
A los Servicios de Informática, Documentación y Admisión quienes nos
autorizaron el acceso a la información necesaria para completar los datos de
cada paciente, en especial a la Dra. Mª Carmen Martínez Cirre.
A los Laboratorios de Análisis Clínicos y Especialidades, especialmente a
Laura Jaímez Gámiz, Antonio Arrebola Nacle y Alfredo Martínez Beltrán por
analizar los marcadores bioquímicos y permitirnos posteriormente consultar su
base de datos para completar nuestro estudio.
A Eduardo Aguayo de Hoyos, Mª del Mar Rodríguez del Águila y la Dra. Amelia
Fernández Sierra de la Unidad de Docencia del Hospital “Virgen de las
Nieves” por su ayuda en el diseño del estudio y posterior análisis estadístico. A
la Dra. Soledad Márquez Calderón por su asesoramiento a lo largo de la
ejecución del presente trabajo.
A la Dra. Mercedes Rodríguez del Castillo Bibliotecaria del Hospital “Virgen de
las Nieves”, por realizarnos las revisiones bibliográficas.
A los delegados de la Industria Farmacéutica por facilitarnos bibliografía
actualizada.
A todos los pacientes que formaron parte de este estudio, porque sin ellos no
hubiera sido posible este trabajo.
A todos y especialmente a aquellos que me han ayudado de una forma
u otra les quiero dar las más sinceras gracias.
INDICE
ÍNDICE
Página
I. ANTECEDENTES BIBLIOGRÁFICOS…………………….....…………… 1
Introducción……………………………………………………..……………….. 3
1. Aspectos generales de la desnutrición……………………………… 5
1.1 Definición de desnutrición…………………………………………. 5
1.2 Antecedentes históricos……………………………………………. 6
1.3 Epidemiología………………………………………………………….. 8
1.4 Causas……………………………………………………………………. 9
1.5 Clasificación…………………………………………………………….. 12
1.6 Evolución del estado nutricional………………………………… 17
1.7 Fisiopatología de la desnutrición………………………………… 18
1.8 Marasmo nutricional…………………………………………………. 26
1.9 Kwashiorkor nutricional…………………………………………….. 28
1.10 Tratamiento de la desnutrición………………………………… 30
2. Desnutrición hospitalaria………………………………………………… 32
2.1 Historia y prevalencia……………………………………………….. 33
2.2 Causas……………………………………………………………………. 36
2.3 Consecuencias…………………………………………………………. 42
2.4 Economía………………………………………………………………… 44
2.5 Ética……………………………………………………………………….. 46
2.6 Futuro…………………………………………………………………….. 47
3. Valoración nutricional…………………………………………………….. 48
3.1 Objetivos y características…………………………………………. 49
3.2 Parámetros antropométricos……………………………………… 54
3.3 Parámetros bioquímicos……………………………………………. 65
3.4 Marcadores inmunológicos………………………………………… 70
3.5 Índices pronósticos…………………………………………………… 71
3.7 Valoración global subjetiva (VGS)………………………..…….. 72
3.8 Encuestas dietéticas…………………………………………………. 74
4. Capacidad funcional………………………………………………………… 76
5. Estado mental………………………………………………………………… 78
II. HIPÓTESIS Y OBJETIVOS…………………………………………....... 81
III. MATERIAL Y MÉTODOS…………………………………………………… 85
1. Diseño del estudio…………………………………………………………. 87
1.1 Criterios de inclusión………………………………………………… 87
1.2 Criterios de exclusión……………………………………………….. 88
1.3 Cálculo del tamaño muestral……………………………………… 88
1.4 Recogida de datos……………………………………………………. 90
2. Variables clínicas y hospitalarias……………………………………… 90
2.1 Tipo de ingreso………………………………………………………… 90
2.2 Servicio médico……………………………………………………….. 90
2.3 Diagnósticos y procedimientos…………………………………… 91
3. Variables sociodemográficas…………………………………………… 92
3.1 Sexo……………………………………………………………………….. 92
3.2 Edad………………………………………………………………………. 92
3.3 Estado civil………………………………………………………………. 93
3.4 Procedencia…………………………………………………………….. 93
4. Estado nutricional………………………………………………………….. 94
4.1 Pruebas antropométricas…………………………………………… 94
4.2 Marcadores bioquímicos............................................... 99
4.3 Evaluación del estado nutricional……………………………….. 100
4.4 Índices……………………………………………………………………. 101
4.5 Prevalencia………………………………………………………………. 102
4.6 Incidencia………………………………………………………………… 102
5. Capacidad funcional………………………………………………………. 104
6. Estado mental……………………………………………………………….. 105
7. Valoración económica…………………………………………………….. 105
7.1 Estancia hospitalaria…………………………………………………. 105
7.2 Coste de la estancia hospitalaria………………………………… 107
7.3 Dieta oral………………………………………………………………… 108
7.4 Nutrición artificial……………………………………………………… 108
7.5 Medicamentos…………………………………………………..……… 109
7.6 Costes según Grupo de Diagnóstico Relacionado (GDR). 110
7.7 Otros………………………………………………………………………. 112
8. Análisis estadístico…………………………………………………………. 112
8.1 Análisis descriptivo…………………………………………………… 113
8.2. Análisis inferencial…………………………………………………… 113
IV. RESULTADOS…………………………………………………………………….. 115
1. Descripción del entorno y hospital…………………………………… 117
1.1 Área hospitalaria Granada – Norte…………………………….. 117
1.2 Descripción del Complejo Hospitalario………………………… 117
2.1 Tipo de ingreso………………………………………………………… 118
2.2 Servicio médico……………………………………………………….. 119
3. Características sociodemográficas de la población……………… 122
3.1 Sexo……………………………………………………………………….. 122
3.2 Edad………………………………………………………………………. 122
3.3 Estado civil………………………………………………………………. 123
3.4 Procedencia…………………………………………………………….. 123
4.2 Marcadores bioquímicos............................................... 133
4.3 Evaluación del estado nutricional……………………………….. 136
4.4 Índices……………………………………………………………………. 137
4.5 Prevalencia………………………………………………………………. 138
4.6 Incidencia………………………………………………………………… 145
6. Estado mental………………………………………………………………… 154
7. Costes…………………………………………………………………………… 155
7.2 Coste de la estancia hospitalaria………………………………… 157
7.3 Dieta oral……………………………………………………………….. 158
7.4 Nutrición artificial…………………………………………………….. 159
7.5 Medicamentos………………………………………………………….. 159
7.6 Costes según GDR……………………………………………………. 160
7.7 Otros………………………………………………………………………. 162
V. DISCUSIÓN………………………………………………………………………….. 165
1. Descripción del entorno y hospital………………....………………. 167
2.1 Tipo de ingreso………………………………………………………… 167
2.2 Servicio médico……………………………………………………….. 167
3. Características sociodemográficas de la población……………… 168
3.1 Sexo……………………………………………………………………….. 168
3.2 Edad………………………………………………………………………. 169
4.2 Marcadores bioquímicos……………………………………………. 183
4.3 Índices……………………………………………………………………. 189
4.4 Prevalencia………………………………………………………………. 191
4.5 Incidencia……………………………………………………………….. 198
6. Estado mental………………………………………………………………… 205
7. Costes…………………………………………………………………………… 207
7.2. Dieta oral……………………………………………………………….. 212
7.3 Nutrición artificial……………………………………………………… 213
7.4 Medicamentos………………………………………………………….. 215
7.5 Costes según GDR……………………………………………………. 217
7.6 Otros………………………………………………………………………. 219
Consideraciones finales…………………………………………………………………. 223
VI. CONCLUSIONES………………………………………………………………….. 227
VII. BIBLIOGRAFÍA………………………………………………………………… 231
VIII. ANEXOS…………………………………………………………………………… 251
Índice de tablas
Página
1. Estancia media por Servicio y año de estudio (días)…………………………. 106
2. Costes de la ración hospitalaria (€)………………………………………………… 108
3. Parámetros utilizados para el cálculo del coste de GDR……………………. 111
4. Distribución según tipo de ingreso y en función del sexo………………….. 119
5. Distribución por Servicios Hospitalarios y en función del sexo…………… 120
6. Distribución según patologías (CIE-9ª) y en función del sexo……………. 121
7. Distribución según grupo de edad y en función del sexo………………….. 123
8. Distribución según peso/peso ideal y en función del sexo…………………. 124
9. Pérdida de peso según peso habitual y tiempo transcurrido……………… 125
10. Distribución del EN según IMC y en función del sexo………………………. 126
11. Distribución en percentiles de los parámetros antropométricos más
importantes, por grupo de edad (varones)…………………………………………… 127
12. Distribución en percentiles de los parámetros antropométricos más
importantes, por grupo de edad (mujeres)………………………………………….. 128
13. Distribución del EN según PCT y en función del sexo………………………. 129
14. Distribución del EN según PSA y en función del sexo………………………. 129
15. Distribución del EN según PSE y en función del sexo…………………….... 130
16. Distribución del EN según PMB y en función del sexo……………………… 130
17. Distribución del EN según PB y en función del sexo………………………… 131
18. Resumen del EN según parámetros antropométricos………………………. 131
19. Sensibilidad y especificidad de los parámetros antropométricos……….. 132
20. Distribución del EN según albúmina y en función del sexo………………. 133
21. Distribución del EN según transferrina y en función del sexo…………… 134
22. Distribución del EN según prealbúmina y en función del sexo………….. 134
23. Resumen del EN según marcadores bioquímicos…………………………….. 135
24. Sensibilidad y especificidad de los marcadores bioquímicos……………… 135
25. Clasificación cualitativa del EN y en función del sexo………………………. 137
26. Clasificación cuantitativa del EN y en función del sexo……………………. 137
27. Distribución según IRN y en función del sexo…………………………………. 138
28. Distribución según IPN y en función del sexo…………………………………. 138
29. Prevalencia de desnutrición según sexo…………………………………………. 139
30. Prevalencia de desnutrición según grupo de edad y en función del
sexo…………………………………………………………………………………………………. 140
31. Prevalencia de desnutrición por Servicios Hospitalarios…………………… 141
32. Prevalencia de desnutrición según tipo de ingreso………………………….. 142
33. Prevalencia de desnutrición por patologías (CIE-9ª)………………………. 143
34. Distribución de pacientes desnutridos según patologías (CIE-9ª) y en
función del sexo……………………………………………………………………….………. 144
35. Riesgo relativo de desnutrición según patologías más frecuentes
(CIE-9ª)…………………………………………………………………………………………… 145
36. Seguimiento nutricional durante la estancia hospitalaria y en función
del sexo……………………………………………………………………………………………. 146
37. Evolución de los parámetros antropométricos durante la estancia
hospitalaria…………………………………………………………………………………….... 147
38. Evolución de los marcadores bioquímicos durante la estancia
hospitalaria………………………………………………………………………………………. 148
39. Evolución de los parámetros antropométricos según EN al ingreso…… 148
40. Evolución de los marcadores bioquímicos según EN al ingreso…………. 149
41. Incidencia de desnutrición por Servicios según EN al ingreso…………… 150
42. Incidencia de desnutrición por patologías (CIE-9ª) y según EN al
ingreso…………………………………………………………………………………………….. 151
43. Riesgo relativo de empeorar el EN según patologías más frecuentes
(CIE-9ª)…………………………………………………………………………………………… 152
44. Distribución del Índice de Katz según EN al ingreso………….……………. 153
45. Distribución según Índice de Katz al ingreso y durante la estancia
hospitalaria………………………………………………………………………………………. 153
46. Distribución del estado mental según EN al ingreso……………………….. 154
47. Distribución según estado mental al ingreso y durante la estancia
hospitalaria………………………………………………………………………………………. 154
48. Estancia media según EN……………………………………………………………… 156
49. Estancia media según EN al ingreso y durante la hospitalización……… 157
50. Estancia media por Servicio Hospitalario según EN (días)………………… 158
51. Gastos hospitalarios (€) según EN.……………………………………………….. 161
52. Gastos hospitalarios (€) según EN al ingreso y durante la
hospitalización…………………………………………………………………………………… 162
53. Distribución según reingresos y EN……………………………………………….. 163
54. Valoración del peso corporal (kg) según diferentes estudios……………. 172
55. Valoración de la talla (cm) según diferentes estudios……………………… 175
56. Valoración del IMC (kg/m2) según diferentes estudios…………………….. 178
57. Valoración de la albúmina sérica – AS - (g/dl) según diferentes
estudios…………………………………………………………………………………………... 185
58. Valoración de la transferrina sérica – TS - (mg/dl) según diferentes
estudios……………………………………………………………………………………………. 188
59. Valoración de la prealbúmina sérica – PS - (mg/dl) según diferentes
estudios……………………………………………………………………………………………. 190
60. Prevalencia de desnutrición considerando diferentes criterios………….. 193
61. Prevalencia de desnutrición (%) según diferentes estudios……………… 199
62. Estancia media (días) según EN……………………………………………………. 212
Índice de gráficos
1. Curva ROC de parámetros antropométricos…………………………………….. 132

2. Curva ROC de los marcadores bioquímicos……………………………………… 136
ANTECEDENTES BIBLIOGRÁFICOS
Tesis Doctoral
2
Antecedentes bibliográficos
INTRODUCCIÓN
Entre las enfermedades derivadas de un déficit de aporte nutritivo, destaca

por su incidencia y por la mortalidad que provoca, la desnutrición,
especialmente presente en los países subdesarrollados, aunque desde hace
unos años adquirió una relevancia especial dentro del entorno hospitalario una
entidad propia conocida como “desnutrición hospitalaria”, al demostrar de
forma clara su efecto negativo en la morbi-mortalidad de los pacientes
hospitalizados1. En España afecta al 30-55% de los mismos, según los
diferentes estudios. Esta situación los convierte en pacientes de riesgo
nutricional desde el momento del ingreso en el hospital, con un claro aumento
de la incidencia de infecciones, reintervenciones y una disminución de la
tolerancia a los tratamientos2, esto conduce a un incremento de las tasas de
morbi-mortalidad, y por consiguiente una sobrecarga de los presupuestos de
atención médica y elevación del coste sanitario3.
A pesar de los grandes avances que se han logrado en la prevención y

tratamiento de la desnutrición, ésta sigue constituyendo un problema de salud
en el mundo4. Ya desde las primeras décadas del siglo pasado, el personal
sanitario se interesó por las carencias nutricionales y de su solución en el
hospital. En los últimos 25 años se han publicado estudios a escala
internacional relacionados con el tema de la desnutrición de los pacientes
hospitalizados, y se ha observado que en algunos, la frecuencia de individuos
desnutridos es considerable, aún en países de elevado desarrollo económico y
social. Pero lo más alarmante es que una proporción significativa de estos
enfermos ingresan con una situación nutricional normal, por lo que
determinadas prácticas realizadas sobre ellos los conducen a un deterioro
progresivo del estado nutricional y metabólico5.
La malnutrición energético–proteica es una situación clínica frecuente en los

hospitales a la cual se le atribuye un impacto negativo sobre la morbi-
3
Tesis Doctoral
mortalidad, sin embargo, los efectos clínicos de ésta sobre la evolución de los
pacientes no son fáciles de demostrar, al igual que los resultados de la
intervención nutricional sobre la supervivencia, las complicaciones y la estancia
hospitalaria6. En respuesta a esta situación se han adoptado medidas, más o
menos estructuradas, para corregir los desequilibrios alimentarios y
nutricionales que se detecte en el paciente desnutrido, con la esperanza de
disminuir su impacto negativo sobre la provisión de cuidados médicos. Sin
embargo los resultados de estos esfuerzos no se han expuesto o bien no se
cuenta con recomendaciones sobre cómo abordar primero, y solucionar
después, este problema de salud.
El primer paso en la prevención y tratamiento de la desnutrición es identificar

a los pacientes desnutridos, aunque no se disponen de ningún método
suficientemente eficaz, existen varias técnicas de “screening” y valoración
nutricional que pueden facilitar esta tarea. La desnutrición puede y debe ser
tratada durante la hospitalización por métodos actualmente disponibles en
todos los hospitales para lo cual no se necesita una tecnología complicada7.
Aunque la desnutrición es secundaria a numerosas enfermedades e

“imposible” de erradicar en los hospitales, donde cada día se atienden enfermos
más complejos, su prevalencia es demasiado elevada para ignorarla.
Actualmente las Unidades de Nutrición están atendiendo solamente a la

“punta del iceberg de la desnutrición” cuando la auténtica dimensión del
problema permanece sumergida.
4
1. ASPECTOS GENERALES DE LA DESNUTRICIÓN
1.1. Definición
Con frecuencia se encuentra en la literatura científica la utilización de los

términos malnutrición y desnutrición como sinónimos, por lo que consideramos
necesario recoger lo que ambas palabras significan.
El término malnutrición, se refiere a una alteración nutricional que puede

ser transitoria y se caracteriza no tanto por la ausencia de ingesta de los
nutrientes básicos sino por un desequilibrio de las pautas alimenticias (tanto por
exceso como por defecto)8.
No resulta sencillo definir la desnutrición ya que se trata de una entidad

de gran complejidad; algunos autores la identifican con aquellas situaciones en
las que se produce una desviación del estado nutricional (EN) normal, donde no
se ingieren de forma prolongada ni los micronutrientes ni los macronutrientes
esenciales para cubrir las necesidades nutricionales de un individuo8. Una
definición más aproximada consistiría en que: es el estado patológico resultante
del déficit, absoluto o relativo, del consumo de uno o más nutrientes esenciales
y que se detecta clínicamente mediante pruebas bioquímicas y
antropométricas1.
Otra definición postula que la desnutrición es un trastorno de la composición

caracterizado por un exceso de agua extracelular, déficit de potasio y de masa
muscular, asociado con frecuencia a una disminución del tejido graso e
hipoproteinemia que interfiere con la respuesta normal del huésped a su
enfermedad y su tratamiento1.
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) la desnutrición ocurre

cuando la dieta no aporta suficientes proteínas, sustrato de energía o ambas,
5
Tesis Doctoral
para satisfacer las necesidades del organismo, generalmente está asociada con
deficiencia de minerales y vitaminas, pero las alteraciones clínicas y metabólicas
de la deficiencia de energía y/o proteínas predominan9. La Organización
Panamericana de la Salud (OPS) define a la desnutrición como un estado de
imperfecta capacidad funcional, o de deficiencia en la integridad estructural, o
del desarrollo o de ambas, producida por la discrepancia entre el suministro de
nutrientes y la demanda biológica específica de los mismos por los tejidos
corporales10.
Cuando se comenzó a valorar el EN, se apreció la necesidad de dar un

sentido cuantitativo a la definición de desnutrición1, por lo que se considera que
un individuo está desnutrido cuando presenta un peso menor del 90% del peso
ideal, con una concentración de albúmina sérica inferior a 3,4 g/dl y un
recuento de linfocitos por debajo de 1.400 nº/mm3.
Sin embargo otros autores consideran desnutrición cuando un único

parámetro nutricional está alterado, indican como más relevante la pérdida de
peso del 10% o más, en menos de 6 meses, y exponen que tiene un valor
predictivo significativo especialmente para valorar la presencia de
complicaciones en el postoperatorio de cirugía mayor11.
1.2. Antecedentes Históricos
En la literatura médica de siglos pasados se describen muchas situaciones

de ingesta insuficiente acompañada de gran pérdida ponderal que puede
acabar con la muerte. Aunque todos los médicos del siglo XIX y principios del
XX admitían que la baja ingesta alimentaria provocaba una falta de crecimiento
en niños, esta forma de desnutrición se describía a menudo como síndrome,
salvo cuando conducía a una emaciación intensa12.
6
Los primeros cuarenta años del siglo XX fueron la época de las vitaminas,
período en que se identificaron y aislaron. Durante esta época no sólo estaban
definidas las enfermedades carenciales sino que también se estudiaron los
signos característicos de las formas subclínicas, aunque no se prestó la misma
atención a las formas de desnutrición proteico energética13.
En 1865 se documentó la primera descripción clínica de lo que ahora se

conoce como desnutrición proteico-energética. La limitada difusión de este
hallazgo dio lugar a que la enfermedad fuera redescubierta y descrita
exitosamente en lengua inglesa en 193314.
No fue hasta principio de los años 30 del pasado siglo, cuando la doctora
Cicely Williams hizo detalladas descripciones del cuadro que denominó
kwashiorkor y tuvieron que pasar 10 años hasta que se comenzó a aceptar
como un cuadro clínico y una enfermedad por déficit12. Fue ella quien publicó
en 1933 un extenso artículo sobre la naturaleza real de la enfermedad, dos
años después en otra publicación se refiere a la enfermedad con el nombre
local “kwashiorkor”,usado por la tribu Ga en la Costa de Oro (actualmente
Ghana), para referirse a la “enfermedad del niño mayor cuando nace un nuevo
bebé”9.
Los años 50 fueron decisivos para esta enfermedad, ya que los médicos que
trabajaban en países en vías de desarrollo comenzaron a interesarse por el
kwashiorkor y durante años se hicieron esfuerzos por reducir su incidencia. El
énfasis dado a las proteínas llevó a un relativo olvido del marasmo nutricional,
del déficit de crecimiento y de las ingestas correctas de energía y de alimentos
completos para niños y adultos que vivían en la pobreza12. En esta misma
década la naturaleza e importancia de esta enfermedad fueron reconocidas a
nivel mundial debido a las publicaciones de Brock y Autret, Davies y Dean,
Trowell, Behar, para entonces, este síndrome clínico ya había recibido más de
40 nombres9.
7
Tesis Doctoral
La OMS y el Fondo para la Agricultura y la Alimentación (FAO) tomaron la

decisión de unificar los criterios de diagnóstico de esta enfermedad e impulsar
su investigación. La misma duda acerca de algunas enfermedades conocidas
con nombres distintos en América llevaron al Comité FAO/OMS a iniciar un
estudio al respecto, coincidiendo en señalar que los síndromes identificados con
diferentes connotaciones correspondían al Kwashiorkor14.
Luego se produjo un incremento del interés científico y aumentaron las

pruebas médicas sobre la relación entre infecciones y desnutrición, se
comprobó que las infecciones contribuyen al desarrollo de la misma, influyen de
manera adversa sobre el crecimiento y se asocian o actúan de manera sinérgica
sobre la nutrición. En 1959 se introdujo el término malnutrición proteico-
calórica para abarcar el kwashiorkor, marasmo y las formas intermedias entre
ambos, siendo después sustituido por el de malnutrición proteico-energética
(MPE)12.
A mediados de la década de los 70, se produjo un cambio en la literatura

médica hacia el punto de vista actual, que considera que la mayor parte de los
casos de MPE se deben a una ingesta insuficiente de alimentos y no
simplemente a la falta de proteínas en la dieta. También se observó que la
prevalencia de marasmo nutricional es al menos igual, y en muchos lugares
superior a la del kwashiorkor y que estas dos formas de desnutrición
constituyen la punta del iceberg12.
1.3. Epidemiología
A pesar de la modernización tecnológica, la nutrición continúa conviviendo

con antiguos problemas al lado de otros que surgen en el escenario
modernizante. Según los datos del Banco Mundial, la cantidad de pobres que
hay en el conjunto de la población mundial, suman un total de 1.116 millones
8
de personas, tomando como referencia los niveles de vida del tercer mundo; si
la referencia es el nivel de vida de Europa Occidental, el número de pobres se
eleva a 3.100 millones. Al mundo privilegiado pertenece España, sin embargo
según los datos proporcionados por Cáritas, en el país existen de 8 a 12
millones de pobres. Se considera pobre aquel cuya renta per cápita es inferior a
la renta media de la población española; sin embargo estos “pobres” de
España, serían inmensamente ricos si se comparan con la renta per capita del
tercer mundo15.
Las grandes áreas de subdesarrollo constituyen el origen fundamental de la

desnutrición mundial. La falta de cultura, medios de producción y desarrollo
social adecuado conducen a la aparición de graves trastornos alimentarios por
falta de un aporte suficiente de nutrientes. La aparición de períodos de sequía,
guerras y catástrofes naturales, agravan periódicamente la situación con graves
epidemias, ligadas con el hambre y la falta de higiene1. Sin embargo, en los
países desarrollados el problema de la desnutrición afecta principalmente a la
población hospitalizada, siendo frecuente que algunos pacientes la padezcan a
la largo de su estancia hospitalaria, pasando inadvertida a muchos especialistas
y responsables de la sanidad16.
1.4. Causas
A una situación de desnutrición se desemboca cuando las demandas

orgánicas de nutrientes no se satisfacen, no llegando a la célula los nutrientes
en la cantidad necesaria, o si le llegan no los metaboliza adecuadamente, es
decir, la no satisfacción de la demanda celular se puede producir por una mala
digestión y absorción de los nutrientes o por defectos en el metabolismo y
utilización de los mismos15.
La desnutrición que se presenta en el mundo pobre es el resultado, en

principio y en la gran mayoría de los casos, de una ingesta inadecuada de los
9
Tesis Doctoral
alimentos y como consecuencia de ella, se produce el deterioro de sistemas y

funciones que agravan y complican la situación de desnutrición15.
La desnutrición se puede deber a múltiples causas que se deben considerar

en la práctica diaria y que se pueden agrupar en tres grandes categorías: déficit
en la incorporación de nutrientes, pérdidas excesivas y aumento de su
utilización o una combinación de ambas.
• Ingesta reducida de nutrientes: Excepto las condiciones extremas de

pobreza, el insuficiente consumo de alimentos puede ser secundario a
enfermedad, ya sea por trastornos de las glándulas salivales, mala
dentición, problemas de deglución, enfermedades del tracto
gastrointestinal que conducen a dolor abdominal y vómitos,
reduciendo la ingesta voluntaria de alimentos17.
Una vez establecida la desnutrición, las propias deficiencias pueden
mantener la disminución o falta del sentido del gusto, lo que conduce
al rechazo de los alimentos. Otra causa frecuente de ingesta
insuficiente se atribuye a la anorexia típica de los pacientes
neoplásicos17.
• Pérdidas de nutrientes: Existen muchas situaciones que pueden

provocar maldigestión, malabsorción o alteraciones metabólicas,
entre ellas la producción insuficiente de enzimas digestivas, de las
secreciones exocrinas del páncreas y vías biliares; enfermedades
como esclerodermia, enfermedad inflamatoria intestinal, cirrosis
hepática y tratamientos específicos como quimio y radioterapia,
provocan pérdidas de macro y micronutrientes por malabsorción17.
• Necesidades metabólicas aumentadas: Situaciones como

enteropatías, drenajes o fístulas de alto débito pueden determinar un
aumento de las necesidades metabólicas, así como hemodiálisis,
10
cirrosis, insuficiencia cardiaca y enfermedad pulmonar obstructiva

crónica, contribuyen al aumento de los requerimientos de nutrientes
que, si no se detectan, originan o agravan las situaciones de
desnutrición17.
Existen múltiples factores que pueden determinar “riesgo nutricional”, entre

ellos figuran:
• Patrones de consumo de alimentos y nutrientes: Consumo de calorías

y proteínas, vitaminas o minerales mayor o menor que el requerido
para la edad y el nivel de actividad, dificultades en la deglución,
trastornos gastrointestinales, hábitos alimentarios raros, falta de
ingesta por vía oral durante más de tres días, incapacidad o
indisposición para consumir alimentos, aumento o disminución en las
actividades cotidianas, mal uso de suplementos, alimentación
transicional inadecuada y/o alimentación por sonda o nutrición
parenteral, irregularidad intestinal (estreñimiento, diarrea), dietas
restrictivas18.
• Factores psicológicos, sociales o ambos: Bajo nivel de educación,

barreras de lenguaje, factores culturales y religiosos, trastornos
emocionales relacionados con dificultades en la alimentación
(depresión), recursos limitados para la preparación u obtención de
alimentos, dependencia a alcohol o drogas, ingresos económicos
limitados o bajos, falta o incapacidad para comunicar necesidades
entre otros18.
• Cultura alimentaria: Con frecuencia las preferencias culturales por

algunos alimentos, se interrelacionan con creencias y costumbres
dietéticas religiosas. La variedad en la alimentación es una definición
poco arbitraria, ya que no existe un patrón sobre el que guiarse. A
11
Tesis Doctoral
veces se excluyen alimentos que familiar, regional o socialmente no

se consumen o se desconocen; y cuando la variedad de alimentos
disminuye, los riesgos de déficit nutricional debido a una dieta
restrictiva, aumentan19.
• Trastornos físicos: Edades extremas (niñez, ancianos), embarazo

(madre adolescente, tres o más embarazos o que estos sean muy
cercanos entre sí), alteraciones en los parámetros antropométricos
(peso bajo para la altura y/o edad, reservas de grasa y músculo
somáticos reducidas, amputación), emaciación muscular o adiposa,
diabetes y complicaciones relacionadas, úlceras por presión o
alteraciones en la integridad cutánea, cáncer y tratamientos
relacionados, SIDA, complicaciones gastrointestinales, estrés
catabólico o hipermetabólico, inmovilidad, osteoporosis, alteraciones
neurológicas que incluyen alteración en la función sensorial,
alteraciones visuales18.
• Medicamentos: Uso crónico, administración múltiple y concomitante,

interacciones secundarias de medicamentos y nutrientes18.
1.5. Clasificación
La diferente gravedad de la desnutrición ha llevado a diversos autores a

establecer clasificaciones con el fin de identificar y detectar la severidad y por lo
tanto establecer el correspondiente tratamiento nutricional.
Ésta puede clasificarse atendiendo a criterios de tipo etiológico (primaria o

secundaria), de intensidad (leve, moderada y grave) y según criterios clínicos1.
12
Clasificación etiológica
- Desnutrición primaria: Se debe al aporte inadecuado de nutrientes
esenciales. Es la desnutrición más frecuente en los países
subdesarrollados, aunque se presenta con cierta frecuencia en la
población mayor de los países industrializados20.
- Desnutrición secundaria a la enfermedad de base20.
- Desnutrición secundaria a hospitalización20.
Clasificación según intensidad:

La desnutrición puede tener mayor o menor severidad en función de la
diferencia entre demanda y aporte de alimentos21. El índice de gravedad de
una depleción es arbitraria, se acepta como regla general que existe
desnutrición leve o moderada si el porcentaje de grasa corporal es inferior o
igual al percentil 25 y grave si es menor o igual al percentil 10.
No obstante, la diferente gravedad de la misma ha llevado a diversos

autores a establecer las correspondientes clasificaciones con el fin de
identificar y detectar su severidad. Para la clasificación del EN se apoyan en
la valoración de los datos antropométricos, parámetros que se relacionan
directamente con un insuficiente aporte nutricional. Los valores obtenidos se
comparan con unos de referencia para poder establecer el grado de
severidad de la desnutrición. Determinados autores sustentan que dichos
valores de referencia deben ser de carácter local, atendiendo a diferencias
de peso y talla de base étnica, rechazando los correspondientes a otros
países15.
La desnutrición se puede clasificar atendiendo al siguiente criterio en:
- Desnutrición leve: Peso / peso ideal = 80 – 90% de lo normal.
13
Tesis Doctoral
- Desnutrición moderada: Peso / peso ideal = 60 – 79% de lo normal

o IMC (Índice de masa corporal) 18 – 20 kg/m2, pérdida involuntaria
de peso de 5 al 10% en los últimos 2 ó 3 meses.
- Desnutrición grave: Peso / peso ideal < 60% de lo normal o IMC <
18 kg/m2, pérdida involuntaria de peso del 10% en los últimos 3 a 12
meses22.
Los grados de desnutrición leve y moderada no tienen una sintomatología

tan florida como las más severas de marasmo, kwashiorkor y kwashiorkor-
marásmico. Éstas se muestran con pérdida de peso por reducción de la
adiposidad por debajo del 12% en hombres y del 20% en mujeres15.
Clasificación clínica
- Desnutrición tipo marasmo: Se denomina también desnutrición
crónica o calórica. El cuadro clínico se caracteriza por disminución del
peso corporal (adelgazamiento), apatía, debilidad general,
bradicardia, hipotensión, bradipnea e inmunosupresión19.
- Desnutrición tipo kwashiorkor: Se llama también desnutrición aguda

o proteica. El signo característico es el descenso de las proteínas
séricas y es frecuente la existencia de edemas; se caracteriza además
por afectación del sistema inmunitario y retraso o mala cicatrización
de las heridas1;19.
- Desnutrición mixta: Conocida también como kwashiorkor-

marasmático, ya que presenta las dos formas anteriores o
desnutrición energético–proteica. Muy frecuente en procesos
neoplásicos, SIDA y tras cirugías de evolución tórpida. Es la forma
más grave de desnutrición ya que integra las dos formas descritas
anteriormente1;19.
14
- Estados carenciales: Es el déficit aislado de algún nutriente,

principalmente vitaminas y oligoelementos (anemia ferropénica,
hipocinquemia, etc.), es raro que se presente de forma aislada,
generalmente se asocia a alguna de las formas anteriores1.
Clasificación internacional:
Se puede caracterizar la desnutrición utilizando la Clasificación
Internacional de Enfermedades – CIE9 (Novena Edición) en23:
- Código 260.0 Kwashiorkor: Edema nutricional con despigmentación

de la piel y el pelo, caracterizado por:
Antropometría normal: Peso de > 90% del peso estándar para la
altura.
Concentraciones disminuidas de proteína visceral: Albúmina sérica <
3,0 g/dl, transferrina < 180 mg/dl.
Causado por deficiencia proteínico-energética aguda o como reflejo
de una respuesta metabólica a una agresión.
Se caracteriza por edema, catabolismo de tejido muscular,
debilidad, cambios neurológicos, pérdida del vigor, infecciones
secundarias, detenimiento del crecimiento en los niños y cambios en
el pelo.
- Código 261.0 Marasmo: Atrofia nutricional, deficiencia calórica

crónica y grave; desnutrición grave, que se caracteriza por:
Antropometría deprimida: Peso de < 80% del peso estándar para la
altura y/o una pérdida de peso de > 10% del peso habitual en los
últimos 6 meses con emaciación muscular.
Preservación relativa de proteínas viscerales: Albúmina sérica > 3,0
g/dl.
Causado por un aporte de energía crónicamente deficiente.
15
Tesis Doctoral
Caracterizado por catabolismo de tejido adiposo y muscular,

letargia, debilidad generalizada y pérdida de peso.
- Código 262.0 Otra desnutrición proteico-energética grave: Edema

nutricional sin despigmentación de la piel y el pelo, cuyos criterios de
clasificación son:
Antropometría deprimida: Peso de < 60% del peso estándar para la
altura.
Concentración baja de proteína visceral: Albúmina sérica de < 3,0
g/dl.
Ocurre cuando un paciente con marasmo queda expuesto a estrés
(por ejemplo traumatismo, tratamiento quirúrgico o enfermedad
aguda).
Se caracteriza por síntomas combinados de marasmo y kwashiorkor,
un alto riesgo de infección y una cicatrización deficiente de las
heridas.
- Código 263.0 Desnutrición de grado moderado: Caracterizada por:

Antropometría deprimida: Peso de 60 a 75% del peso estándar para
la altura.
Preservación relativa de las proteínas viscerales: Albúmina sen
suero de 3,0 a 3,5 g/dl.
- Código 263.1 Desnutrición de grado leve: Consiste en:

Antropometría deprimida: Peso de 75 a 90% del peso estándar para
la altura.
Conservación de las proteínas viscerales: Albúmina sérica de 3,5 a
5,0 g/dl.
- Código 263.8 Otras desnutriciones proteico calóricas
16
- Código 263.9 Desnutrición proteico calórica no especificada:

Consistente en: Distrofia por desnutrición y desnutrición calórica,
excluye las carencias nutritivas24.
1.6. Evolución del estado nutricional
La situación de déficit nutricional se produce en los siguientes estadíos:

- Estadio 1: Si la ingesta de nutrientes no fuera adecuada como ocurre
en dietas deficientes o desequilibradas, o cuando los requerimientos
son tan elevados que es difícil cubrirlos, suceden progresivamente los
siguientes hechos metabólicos: en principio, el déficit conduce a una
disminución de las reservas celulares de los mismos. La situación será
distinta si el nutriente se deposita a nivel tisular o no. En el primer
caso (por ejemplo hierro, vitaminas B12, A…) en presencia de
deficiencia, los nutrientes son aportados de forma endógena desde
los depósitos durante períodos amplios de tiempo. Si los nutrientes
tienen menor capacidad de almacenamiento (como el zinc, magnesio,
vitamina B1, B2…) sólo existe un pequeño margen de seguridad y
pronto se alcanzan niveles de deficiencia. En tanto no se produzca la
depleción celular no hay alteraciones metabólicas y se puede aceptar
que la salud será óptima25.
- Estadio 2: Si la deficiencia continúa y se produce, en mayor o menor

tiempo, la desaparición de las reservas, van a aparecer alteraciones
en las vías metabólicas, principalmente en aquellas en las que el
nutriente lleva a cabo su función. En esta situación no siempre se van
a presentar signos clínicos evidentes de lesiones o malfunción tisular
y orgánica. El individuo se encontraría en una situación de
desnutrición subclínica25.
17
Tesis Doctoral
- Estadio 3: A medida que la deficiencia progresa, los daños tisulares

son de tal magnitud que se manifiestan clínicamente, sin embargo
todavía el organismo tiene capacidad de reversibilidad del daño y de
la alteración bioquímica, siempre que se corrija el déficit con la
dieta25.
- Estadio 4: La severidad de la deficiencia es de tal gravedad que los

daños son irreversibles y sobreviene la muerte25.
1.7. Fisiopatología de la desnutrición
En la desnutrición severa, inicialmente parece existir un mecanismo de

adaptación funcional de los distintos sistemas y órganos ante la falta de
alimentos, en estas circunstancias se desarrollan una serie de adaptaciones
fisiológicas y metabólicas, que tienen como objetivo la supervivencia del
individuo. Cuando la severidad de la deprivación nutricional, se prolonga en el
tiempo o por la magnitud de la misma en situación aguda, se sobrepasa la
capacidad adaptativa, produciéndose la enfermedad y, finalmente, la muerte.
La desnutrición que se desarrolla lentamente, como el marasmo, permite

una mejor respuesta de adaptación que si se presenta más rápidamente, como
ocurre en el kwashiorkor. Los mecanismos de adaptación más evidentes afectan
a los dos grandes componentes del organismo, el graso y el proteico15.
Componente graso: La reducción del mismo ocurre con preferencia al

proteico, que se intenta que sea preservado. La movilización grasa aporta
energía endógena, evitando de esta manera el riesgo de que la proteína se
utilice con esa finalidad15.
Componente proteico: Existe también movilización proteica, pero en menor

grado que la movilización de grasas, y además con la utilización preferente de
18
la masa muscular (respecto de la visceral), especialmente de los aminoácidos

ramificados que se transforman en alanina. Ocurre una pérdida de proteína
visceral en el inicio de la desnutrición pero seguidamente se estabiliza, hasta
que las proteínas musculares no esenciales sufren una depleción total.
Paralelamente hay un mejor aprovechamiento de aminoácidos movilizados con
reducción de las enzimas hepáticas del ciclo de la urea y aumento de las
enzimas activantes de aminoácidos. Las dos grandes respuestas adaptativas,
especialmente el menor gasto energético por actividad física y la mejor
utilización proteica, conducen no sólo a un menor dispendio energético –
proteico, sino que permiten una reducción de los requerimientos energéticos y
proteicos15.
Como consecuencia de las respuestas endocrinas y debido a la escasez de

nutrientes, existen una serie de afectaciones tisulares y orgánicas:
Situación endocrino – metabólica: Gran parte de los efectos metabólicos

ligados a la desnutrición se deben a modificaciones endocrinas que se producen
como consecuencia de un aporte insuficiente de alimentos:
- Descenso de la glucosa plasmática: Produce una disminución de la
secreción de insulina y un aumento paralelo de glucagón. La caída de
la insulina impide la síntesis proteica así como la lipogénesis,
facilitando la glucogenolisis y lipólisis, que también se ven facilitados
por el aumento de glucagón.
- Disminución de los aminoácidos plasmáticos: Esta caída conduce a
cambios hormonales como son la disminución de la secreción de
insulina, aumento de la secreción de adrenalina y de la hormona de
crecimiento y reducción de la somatomedina.
- Respuesta al estrés: Se caracteriza por un aumento en los niveles de
adrenalina y de glucocorticoides (cortisol), que va a ser responsable
del aumento del catabolismo proteico muscular y visceral, de la
lipólisis y de la gluconeogénesis15.
19
Tesis Doctoral
Electrolitos: El potasio se encuentra en niveles reducidos debido a la

disminución de la masa muscular y de la pérdida intramuscular del mismo, por
el contrario, el sodio corporal total e intracelular aparecen aumentados15.
Contenido hídrico: Tanto en presencia como en ausencia de edemas, el

porcentaje de agua respecto al peso corporal es elevado, aunque en mayor
proporción en caso de edemas. Como el agua acompaña al sodio, es posible
una hiperhidratación intracelular15.
Músculo esquelético: Junto con la disminución de la masa adiposa, la

pérdida muscular es una de las manifestaciones más evidentes. Algunas formas
de desnutrición, muy selectivamente proteicas, con relativa conservación del
panículo adiposo, junto con un aumento del espacio extravascular, pueden
pasar inadvertidos. El déficit de aporte de substratos nutritivos y la obligada
contribución de aminoácidos de origen muscular (cadena ramificada) a la
neoglucogénesis conduce a atrofia de las fibras musculares con disminución del
número de miofibrillas y edema intersticial. Clínicamente se puede evidenciar
pérdida de fuerza y de resistencia al esfuerzo1.
Piel y faneras: Las alteraciones cutáneas secundarias a las carencias de

vitaminas y elementos traza son suficientemente conocidas. La desnutrición
puede dar lugar a adelgazamiento y pérdida de elasticidad de la piel, en
estadios avanzados a zonas eritematosas, atróficas o hiperqueratósicas o
también hiperpigmentadas. Aparecen con facilidad úlceras por decúbito y se
aprecia un retraso en la cicatrización de heridas. El cabello se vuelve ralo y
seco, con mayor tendencia a la caída, con frecuencia se aprecia pérdida de
brillo e incluso cambios de tonalidad (signo de bandera). Las uñas se vuelven
quebradizas con aparición de surcos por trastornos en su crecimiento1.
Sistema cardiovascular: La masa del corazón disminuye paralelamente a la

masa magra corporal hasta alcanzar aproximadamente el 10% de pérdida a
20
partir de la cual la masa cardíaca se consume a menor velocidad debido a la

resistencia relativa que le proporciona el continuo ejercicio con un latido
regular. En caso de desnutrición avanzada se comprobó el adelgazamiento de la
pared ventricular con disminución del número de miofibrillas y edema
intersticial, en fases terminales pueden aparecer zonas de necrosis e infiltración
por células inflamatorias, lo que conduce a una disminución del índice cardíaco,
al cual contribuye la disminución del volumen intravascular y la disminución del
consumo de oxígeno en los casos de desnutrición por ayuno. El volumen
intravascular está disminuido, si bien el agua corporal total puede estar
incrementado ante la aparición de edemas secundario a hipoalbuminemia. La
tensión arterial sistólica suele estar disminuida1.
Hígado: La desnutrición provoca edema, atrofia, hemosiderosis y

vacuolización de los hepatocitos. Los estudios enzimáticos demuestran una
alteración en el metabolismo de los fármacos. Los cambios hormonales
secundarios al ayuno prolongado alteran el funcionamiento hepático,
aumentando la producción de cuerpos cetónicos y la neoglucogénesis a partir
de aminoácidos, con dificultad en la movilización de los ácidos grasos libres.
Todo ello conduce a la esteatosis hepática, que afecta en primer lugar a las
células hepáticas periportales y luego a todo el lobulillo, pudiendo aparecer en
algunos casos zonas de necrosis. En ausencia de tóxicos, la esteatosis hepática
no evoluciona a cirrosis, pero la alteración funcional hepática junto con los
cambios metabólicos inducidos por el síndrome de agresión conducen a la
pérdida de proteínas viscerales1.
Funciones endocrinas: Algunos de los cambios hormonales dependen de la

causa que origina la desnutrición, pero otros corresponden a adaptaciones
fisiológicas a ésta. En el caso del ayuno, la falta de aportes disminuye la
disponibilidad de glucosa y aminoácidos circulantes y se han comprobado
niveles bajos de insulina con incremento de glucagón y hormona del
crecimiento. En el síndrome de agresión, tanto los niveles de insulina como el
21
Tesis Doctoral
de hormonas contrarreguladoras están incrementados. Estos dos patrones,

junto con los niveles disminuidos de somatomedinas y el incremento de
glucocorticoides conduce a un aumento del catabolismo de las proteínas
musculares. Las alteraciones del funcionamiento tiroideo van a diferir según las
causas de desnutrición. En el ayuno los niveles plasmáticos de triyodotironina
(T3) y tirosina (T4) se encuentran disminuidos con incremento de la 3,5,5n-
triyodotironina. Con ello disminuye la tasa metabólica y el catabolismo
muscular. En la desnutrición se puede evidenciar disfunción gonadal con bajos
niveles de testoterona y estrógenos que llegan a comprometer la fertilidad. La
amenorrea es un síntoma frecuente, la fertilidad femenina disminuye con
abortos precoces1.
Riñón: A medida que progresa el ayuno se produce un adelgazamiento

gradual de la corteza renal y una hinchazón de las células del túbulo y cápsula
de Bowman que puede provocar degeneración y descamación del epitelio
tubular, lo que produce descenso de la densidad de la orina y poliuria. Los
cambios del gasto cardíaco condicionan variaciones en el flujo renal y en el
filtrado glomerular, en casos muy avanzados puede haber pérdida de la
capacidad de acidificación de la orina con acidosis metabólica secundaria1.
Aparato respiratorio: La desnutrición se asocia a empeoramiento de la

función pulmonar global, disminución de los músculos respiratorios con peor
respuesta ventilatoria ante la hipoxia y mayor predisposición a la infección,
tiene además, un efecto negativo en la evolución de los pacientes con
enfermedad pulmonar y se asocia con mayor posibilidad de requerir ventilación
mecánica26; 27
. La desnutrición puede empeorar la función de los músculos
respiratorios, alterar la condición del impulso ventilatorio y predisponer al
desarrollo de infecciones, además puede tener un efecto negativo en la
evolución de pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)28.
Estados muy avanzados de desnutrición conducen al desarrollo de respiración
estertorosa y taquipnea. En ausencia de infección respiratoria los cuadros muy
22
avanzados de desnutrición presentan disminución de la movilidad torácica, con

descenso del diafragma e hiperinsuflación pulmonar. La desnutrición per se
puede provocar alteraciones respiratorias a tres niveles: parénquima pulmonar,
musculatura respiratoria y control de la ventilación. El número de macrófagos
alveolares está disminuido en las fases avanzadas de desnutrición, pero se
mantiene intacto su poder lítico. La reducción del surfactante parece jugar un
papel importante con descenso en la relación presión – volumen y aumento
secundario del trabajo respiratorio. La disminución de defensas, tanto
específicas como inespecíficas, frente a la agresión bacteriana secundaria a la
desnutrición, favorece la contaminación traqueobronquial del paciente
desnutrido. La musculatura respiratoria se ve afectada por la desnutrición,
comprobándose que una pérdida del 30% del peso corporal produce un
descenso del 40% de la masa diafragmática, con disminución de la longitud y
del calibre de sus fibras, la ventilación voluntaria se reduce en un 60%1;29.
Tracto gastrointestinal: La gran rapidez de proliferación del enterocito y

colonocito y la enorme capacidad del área mucosa hace que se afecte por la
alteración en la disponibilidad de nutrientes, el ambiente hormonal y el flujo
sanguíneo. El ayuno ocasiona atrofia de las vellosidades, disminución de la
replicación celular y reducción de las disacaridasas intestinales. El ayuno de
corta duración provoca una rápida y dramática atrofia de la mucosa intestinal
con disminución de la altura de los villi y de la producción de células epiteliales
en las criptas. La emigración de células a la parte superior de los villi se
enlentece y la masa mucosa total decrece. Se produce un descenso en la tasa
de división celular, migración y síntesis de DNA. El contenido proteico de la
mucosa y la población total celular se reducen, los villi se atrofian y disminuye
la actividad enzimática. Se produce un fallo del mantenimiento de la función de
barrera protectora de la mucosa intestinal, implicado directamente en el fracaso
multiorgánico1.
23
Tesis Doctoral
Respuesta inmune: La desnutrición se considera como la principal causa de

inmunosupresión, que se ve afectada levemente en casos de marasmo mientras
que en la desnutrición tipo kwashiorkor es cuando se producen las más graves
consecuencias. Se observa un déficit de IgA secretora, al igual que una
disminución en la producción de anticuerpos en respuesta a las vacunas. A nivel
de la inmunidad mediada por células existe una alteración de la respuesta de
hipersensibilidad retardada, déficit de linfocitos T y disminución de la
producción de linfocinas por linfocitos T activados. Se presenta además, un
déficit de la función presentadora de antígenos por el macrófago y en la
producción de citoquinas por los macrófagos activados1. La desnutrición severa
está asociada con una prevalencia elevada de enfermedades parasitarias e
infecciosas30.
Respuesta humoral: El análisis de la literatura publicada sugiere que la

inmunidad humoral no parece afectarse en la desnutrición, en lo fundamental
ante la presencia de antígenos timoindependientes. Esto podría relacionarse
con el hecho de que los estudios morfológicos de tejidos linfoides periféricos de
pacientes desnutridos, si bien han mostrado afectaciones severas relacionadas
con la ontogenia de los linfocitos T, las regiones B han sido menos afectadas y
aunque han mostrado disminuciones de tamaño, mantienen conservados los
centros germinales ricos en linfocitos B4.
Tejidos linfoides: La desnutrición causa una atrofia generalizada de los

tejidos linfoides, particularmente en niños. El timo, bazo, las amígdalas, las
placas de Peyer y los nódulos linfáticos se ven seriamente afectados con
evidencias histológicas de atrofia significativa en las áreas de linfocitos T de
estos tejidos. La atrofia es más frecuente en pacientes con kwashiorkor que en
los que padecen marasmo La asociación entre desnutrición infantil y atrofia
tímica ha sido descrita desde hace aproximadamente 150 años, incluso
antecede al descubrimiento de la función del timo en la función inmune4.
24
Cicatrización: Esta es inadecuada, se prolonga la fase inflamatoria y se

impide la fibroplastia. Aminoácidos como la metionina, histidina y arginina
juegan un papel importante en el proceso de cicatrización. La deficiencia de
manganeso, magnesio, cobre, calcio y hierro afecta la síntesis de colágeno, ya
que estos son cofactores de este proceso. La deficiencia de cinc tiene efectos
adversos sobre el proceso de cicatrización a través de la tasa de epitelización,
de la resistencia de la cicatriz y del colágeno. Aunque todas las vitaminas son
cofactores esenciales para las funciones diarias del organismo, sólo la vitamina
C tiene un papel significativo en el proceso de síntesis de colágeno. Como
consecuencia del déficit de esta vitamina, se produce una secuencia impropia
de aminoácidos, las cadenas de procolágeno no son secretadas de la célula y la
polimerización no se lleva a cabo adecuadamente31.
Respuesta Inflamatoria: El sistema inmune, la malnutrición y las

enfermedades infecciosas forman parte de un “circulo vicioso” que puede
conllevar a elevados índices de morbilidad y mortalidad, el EN de un individuo
no sólo tiene efectos apreciables sobre la inflamación y la respuesta a
enfermedades infecciosas, sino que tiene una función crucial sobre los
mecanismos de homeostasis controlados por el sistema inmune. La respuesta
inflamatoria conlleva un gasto metabólico que puede traducirse de manera
general en la oxidación de grasas y carbohidratos, una movilización de
aminoácidos del músculo esquelético al hígado para la síntesis de proteínas de
fase aguda y alteraciones en el metabolismo de micronutrientes, estos cambios
provocan la activación de las vías neuroendocrinas y de las citoquinas. El
estímulo inflamatorio induce la formación de una cascada de citoquinas
proinflamatorias y de otras citoquinas. Aunque todo este proceso forma parte
de la respuesta fisiológica aguda, su extensión provoca una reducción de la
función progresiva del sistema inmune, que sólo puede ser compensada
mediante una óptima y balanceada nutrición. En casos de desnutrición no existe
una respuesta inflamatoria adecuada y ella puede convertirse en un desgaste
metabólico severo, con consecuencias graves para el organismo4.
25
Tesis Doctoral
Crecimiento fetal: En los períodos de restricción dietética se aprecia un

aumento en la tasa de recién nacidos de bajo peso con un descenso medio de
500 gramos en el peso medio al nacer, igualmente se observa una reducción de
la estatura y del perímetro cefálico del recién nacido así como del peso de la
placenta1.
Crecimiento y desarrollo: En niños con desnutrición crónica se observa un

déficit en la talla para la edad, mientras que la desnutrición aguda se
caracteriza por peso bajo para la talla, el peso para la edad también presenta
un deterioro32.
Desarrollo intelectual: La desnutrición sin duda afecta al desarrollo

intelectual, especialmente cuando se presenta en las etapas de la vida donde se
produce el crecimiento y maduración del sistema nervioso, interviniendo
además una serie de factores como son el nivel educativo y la capacidad de
exploración del entorno en que se vive. La desnutrición es causa directa de un
menor desarrollo estructural del encéfalo, afectando al número de neuronas,
composición de las mismas, desarrollo dendrítico, ramificaciones axónicas,
grado de mielinización, interacciones neuronales, etc15.
1.8. Marasmo nutricional
El marasmo se puede presentar desde los primeros años hasta edad

avanzada, no obstante la mayor cantidad de casos y severidad se presenta en
niños de 18 meses a 2 años. Se debe principalmente a una ingesta reducida de
alimentos a pesar de contener un aporte proteico adecuado, a un déficit parcial
o total de energía y nutrientes o a una mala utilización de los mismos. Los
signos clínicos son los siguientes:
26
Peso: El peso es inferior al 60% del que cabría esperarse para la misma
edad. La delgadez es extrema.
Talla: Suele ser menor que la del valor de referencia.
Tejido adiposo: Se presenta una gran depleción de los depósitos grasos.
Masa muscular: Se produce una severa reducción de la misma, que en
muchas ocasiones impide estar de pie sin ayuda.
Piel: Se torna seca y delgada, con escasa elasticidad, presencia de arrugas y
numerosos pliegues especialmente en la zona de las nalgas.
Pelo: Las alteraciones pueden ser de diversos tipos. En el caso de los niños
se presenta un pelo muy fino, sedoso, lanugo, el cual reaparece sobre los
hombros y la periferia de la cara; las pestañas son largas, sedosas y curvadas.
El pelo de la cabeza es escaso y seco, frecuentemente fino, recto, quebradizo y
de débil fijación, por lo que puede ser arrancado fácilmente y sin causar dolor.
Pierde su color característico empalideciendo o volviéndose en ocasiones blanco
o rojo, esto puede conducir a un pelo tipo “bosque” y posteriormente tipo
“bandera”. Se denomina tipo bosque porque cuando se lo contempla
lateralmente ha perdido su lustre y está como formado por troncos rectos. En el
pelo tipo bandera aparece una banda de pelo blanco, pálido, que se formó en
las épocas de desnutrición.
Cara: Las alteraciones faciales confieren a veces un aspecto simiesco, con
mandíbulas prominentes como consecuencia de las pérdidas subcutáneas de
grasa y músculo, especialmente en mejillas. Los ojos aparecen hundidos,
también debido a la pérdida de tejidos circundantes. Puede aparecer palidez
conjuntival en situación de fallo ventricular izquierdo y cuando existe anemia.
Vísceras: Generalmente tienen un tamaño reducido. Los nódulos linfáticos se
palpan fácilmente.
Apetito: Puede no estar alterado, aunque también puede presentarse
anorexia. Aún cuando el paciente esté hambriento, raramente tolera gran
cantidad de alimento, vomitando con gran facilidad.
Carácter: El paciente puede experimentar ansiedad e inquietud, pero no está
irritable.
27
Tesis Doctoral
Temperatura corporal: Puede ser baja, excepto en caso de infecciones.

Otros signos: Pueden aparecer debido a deficiencias nutricionales diversas,
por ejemplo xeroftalmía (deficiencia de vitamina A), anemia (deficiencia de
hierro), etc. Es posible observar diarrea, baja presión sanguínea y frecuencia
cardíaca, aunque puede haber taquicardia. Pueden no aparecer otros signos
comunes en kwashiorkor como son el edema y la hepatomegalia1;9;10;15;19;33;34.
1.9. Kwashiorkor nutricional
Su nombre significa “enfermedad del niño mayor al nacer el siguiente”.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque generalmente afecta a niños de 1 a 3
años. Los niños de más edad presentan formas menos severas de MEP, ya que
pueden hacer frente a las limitaciones sociales y de disponibilidad de alimentos.
Las infecciones y otros factores precipitantes son menos severos y los mismos
niños muestran mayor resistencia dado que han sobrevivido los mejores
dotados fisiológicamente. Es la forma más común de desnutrición en zonas de
pobreza y países subdesarrollados. Su origen es una disminución del aporte
proteico y aumento de las calorías proporcionadas por los carbohidratos o a un
aumento importante en los requerimientos nitrogenados como suele suceder en
el curso de infección grave, politraumatismos y tras intervención quirúrgica. Sus
signos clínicos son:
Peso: El peso se sitúa entre el 60 – 80% del peso de referencia para la

edad.
Altura: También está disminuida, dependiendo de la cronicidad de la falta de
ingesta alimentaria.
Masa muscular y tejido adiposo: Las pérdidas de ambos tejidos son menos
severas que en el caso anterior, sin embargo el tono y la resistencia musculares
están disminuidos.
Piel: Pueden no aparecer alteraciones cutáneas, pero en algunas ocasiones
se desarrolla una dermatosis en las áreas de roce como la ingle y la parte
28
posterior de la rodilla que se conoce vulgarmente por dermatosis de “pintura

escamosa”, exponiendo los tejidos a infecciones. A veces puede aparecer
palidez palmar y plantar como consecuencia de anemia o mala circulación. El
fallo hepático puede producir púrpura o contusiones diminutas e ictericia, pero
dicha aparición es tardía. Se puede presentar con cierta frecuencia estomatitis
por Cándida albicans.
Pelo: Es seco, quebradizo y sin lustre, se puede arrancar fácilmente y sin
producir dolor. El pelo rizado desaparece adquiriendo formas rectas. La
pigmentación cambia desde el negro al marrón mate, rojo e incluso blanco
amarillento. El cambio de color puede ser generalizado, pero en ocasiones se
presenta el pelo tipo “bandera”.
Apetito: En la mayoría de los casos existe anorexia, la disminución reciente
del apetito en niños evidencia infección y la inapetencia se mantendrá mientras
prosiga dicho cuadro, el vómito puede indicar la presencia de una enfermedad
latente, asimismo se acompaña de rumiación.
Carácter: Normalmente el paciente se torna apático e irritable, la
desaparición de este mal carácter es uno de los primeros signos de
recuperación de la desnutrición.
Hepatomegalia: Se produce por infiltración grasa en el hígado. En los niños,
la distensión abdominal, secundaria a sobrecrecimiento bacteriano, empuja el
hígado hacia arriba, esto más su mayor tamaño, limita la capacidad respiratoria.
Edema: Junto con la hepatomegalia son las características más evidentes de
este cuadro clínico, aparece en piernas y abdomen, pero también puede afectar
a todo el cuerpo incluyendo el tronco y la cara.
Otros signos: Al igual que en el marasmo, pueden existir signos clínicos y
bioquímicos debidos a otras deficiencias nutricionales. Destaca la anemia,
fundamentalmente debida a carencias proteicas más que a la falta de hierro y
folatos, es posible también la presencia de anemia ferropénica, y menos
frecuente pero más severa, la anemia producida por anquilomatosis, malaria y
hemoglobinopatías; la septicemia con hemólisis puede conducir a anemias de
29
Tesis Doctoral
cierta gravedad. Suelen aparecer episodios de diarrea con vómitos

postprandiales y es muy común la taquicardia.
Infecciones: En ambas entidades son muy frecuentes las infecciones, las
intestinales, unidas a la hipertrofia intestinal por desnutrición, son causa de
frecuentes diarreas1;9;10;15;19;33-35.
Se observan, por tanto, aspectos comunes entre marasmo y kwashiorkor y

algunos aspectos diferenciales, el primero se produce ante un déficit energético
y el kwashiorkor por un bajo aporte de proteínas. El que se produzca una forma
u otra implica la existencia de diversos factores, agentes o situaciones que se
consideraron previamente15.
1.10. Tratamiento de la desnutrición
La tecnología ha progresado geométricamente en los años recientes con el

desarrollo de mezclas, sustratos órgano-específicos enterales y parenterales,
sistemas novedosos de evaluación y monitorización, y una mejora considerable
en la calidad, seguridad y eficacia de los procedimientos. El apoyo alimentario
nutricional y metabólico evoluciona con rapidez dentro de la Bioquímica Clínica
y la industria farmacéutica, en la cual los nutrientes como sustratos son
formulados para reforzar, incrementar y modular las funciones celulares, no
sólo en condiciones normales, sino también bajo una variedad amplia de
condiciones patológicas5.
La desnutrición puede y debe ser prevenida y tratada durante la

hospitalización por métodos actualmente disponibles en todos los hospitales,
para lo cual no es necesario una tecnología complicada ni cara, a pesar de lo
cual solamente se aborda este problema en una baja proporción de pacientes7.
El objetivo del tratamiento es obtener la recuperación de los parámetros

normales del organismo (antropométricos, inmunitarios y bioquímicos) y
30
reanudar el incremento del peso y la talla, restaurar una función fisiológica

normal, invertir los procesos y suprimir las consecuencias nefastas de la
desnutrición con el fin de aumentar la calidad de vida del individuo36.
Las bases del tratamiento son:

- Tratar las situaciones que puedan poner en peligro la vida del
paciente como son los trastornos hidroeléctrolíticos: La corrección de
la deshidratación y de la acidosis debe ser prioritaria, pero se debe
tener en cuenta que se tolera muy mal la sobrecarga de sodio y que
existe una depleción global de potasio y magnesio. La rehidratación
debe hacerse con precaución para evitar la sobrecarga circulatoria
que puede conducir a una insuficiencia cardíaca. Los pacientes con
hipoproteinemia grave, anuria y signos de hipovolemia, recibirán por
vía intravenosa plasma o albúmina, posteriormente soluciones de
dextrosa y sueros salinos isotónicos lo que ayudará a prevenir la
salida de líquidos del espacio intravascular. Si existiera hipoglucemia
grave, se administrará glucosa intravenosa, en caso de anemia grave,
se transfundirá sangre o concentrados de hematíes15.
- Revertir las infecciones: Cuando se sospecha de la existencia de

infección, se instaurará tratamiento antibiótico de amplio espectro15.
- Rehabilitación nutricional: El aporte de calorías y proteínas debe ser

suficiente para cubrir las necesidades basales, la recuperación del
crecimiento y cubrir las posibles pérdidas. Es preferible utilizar la vía
oral, aunque a veces es necesario recurrir a la alimentación por vía
enteral o parenteral cuando no se ingieren las cantidades de
alimentos necesarias para cubrir los requerimientos de energía y
proteínas. El tratamiento dietético inicial debe aportar por término
medio 25-35 kcal/kg/día, 0,8-1,5g proteína/kg/día (0,13-0,24g
nitrógeno) y 30-35 ml de líquidos/kg, aumentando progresivamente
31
Tesis Doctoral
los aportes hasta 1,5 veces la energía y 3 – 4 veces los

requerimientos de proteínas a los 7 días37. La realimentación debe
hacerse con precaución, de forma progresiva y evitando el exceso de
líquidos, sodio y proteínas. La distribución de alimentos debe
realizarse en tomas frecuentes para evitar episodios de
hipoglucemias, se puede añadir azúcar y aceites para aumentar la
densidad calórica de la dieta. En una primera fase se cuidará el
aporte de potasio para evitar la deficiencia del mismo que puede ser
causa de alta mortalidad. Se recomienda la utilización de fórmulas
libres de lactosa por la presencia de intolerancias a la misma, si bien
no son indispensables. Si existen problemas de malabsorción se
utilizarán fórmulas con proteínas hidrolizadas y las grasas en forma
de triglicéridos de cadena media. Se recomienda la administración de
zinc para mejorar el peso y la inmunidad, cobre para mejorar la
maduración ósea y el crecimiento, hierro para revertir estados
carenciales. Los minerales y vitaminas se administrarán en cantidades
dobles de las recomendadas para los adultos sanos15.
2. DESNUTRICIÓN HOSPITALARIA
Muchos pacientes llegan a nuestros hospitales en estado de nutrición

marginal consecutivos a enfermedades, mientras otros pierden peso corporal
rápidamente después del ingreso. Por lo general se acepta que la desnutrición
es bastante común entre los pacientes con enfermedades de solución médica o
quirúrgica. Entre estos últimos, la morbilidad y mortalidad postoperatoria es
significativamente mayor5. La desnutrición se ha identificado como un problema
común en los pacientes con enfermedades crónicas catabólicas o con
enfermedades agudas severas.
En los individuos hospitalizados oscila entre el 30 y 55% y se asocia con un

retraso en la recuperación de la enfermedad y una mayor frecuencia de
32
complicaciones, comportando una prolongación del tiempo de hospitalización

con el consiguiente incremento del coste de los servicios de atención sanitaria.
A pesar de ello, no se tiene conciencia clara de las implicaciones clínicas y
económicas que comportan la desnutrición y su tratamiento. Ello se debe al
desconocimiento de su importancia y a la dificultad en valorar el impacto de la
intervención nutritiva sobre la desnutrición.
En esta línea la ASPEN (Sociedad Americana de Nutrición Parenteral y

Enteral) recomienda los aspectos relacionados con la valoración nutricional:
valorar los pacientes con riesgo + emplear una combinación de clínica,
bioquímica y antropometría + establecer recomendaciones38.
2.1. Historia y prevalencia
Hace más de 2300 años, los médicos egipcios ya percibieron que algunos de
sus enfermos sufrían de deficiencias nutricionales, y les practicaban enemas e
irrigaciones nutritivas. Los médicos griegos adoptaron las mismas técnicas y
administraban irrigaciones rectales compuestas por vino, suero, leche, tisana y
caldos39.
Desde tiempos remotos se conoce la peor evolución postoperatoria en

aquellos pacientes que presentan desnutrición en el período preoperatorio, ello
fue demostrado ya en los años 30 por Studley quien encontró una mortalidad
del 33,3% en los individuos que perdieron más del 20% de su peso corporal
habitual frente a la de 3,5 en aquellos que tuvieron pérdida menor de peso.
Posteriormente otros autores llegaron a conclusiones similares40.
Fue en el año 1974 cuando Bristian y su equipo publicaron que cerca del
50% de los pacientes ingresados para intervención quirúrgica (n=131) tenían
algún grado de desnutrición, dos años después los mismos autores presentaron
un estudio en el que un porcentaje similar de pacientes (n=251) ingresados en
33
Tesis Doctoral
los departamentos de medicina del mismo hospital presentaban desnutrición41-

44
. Estos estudios constituyen un clásico en la literatura médica sobre
desnutrición hospitalaria y son citados en numerosos trabajos publicados en
revistas tanto nacionales como internacionales.
En el mismo período, Butterworth publicó su artículo “The skeleton in the

hospital closed”, sosteniendo que la desnutrición constituye un problema en
todos los centros hospitalarios45; veinticinco años después, los avances en la
ciencia médica y las técnicas diagnósticas han cambiado, sin embargo su
prevalencia continua siendo elevada46;17.
En 1979, Weinsier y colaboradores vieron que el 48% de los pacientes

ingresados por enfermedades médicas presentaban evidentes grados de
desnutrición, al momento del alta la misma se elevaba al 69%41.
En 1986, Kamath y su equipo exponen los resultados del “screening”

realizado en 33 hospitales, valorando el EN mediante las determinaciones de
hemoglobina, albúmina y linfocitos. Estudiaron más de 3.000 pacientes y
encontraron que el 60% de los profesionales no completaban todos los datos
en su historia clínica y del 40% restante un 58% tenían valores inferiores a lo
normal en una o más de las variables nutricionales estudiadas47.
Por su parte Garrow se pregunta en 1994 “¿Cómo es posible que la

malnutrición sea tan prevalente, desconocida y que tienda a empeorar durante
el ingreso hospitalario y cómo es esto posible en países relativamente ricos?”41.
McWhirter en 1994, autor de uno de los mayores estudios publicados hasta

el momento, encontró con su grupo de trabajo que el 40% de los pacientes
hospitalizados en Escocia presentaban desnutrición y que sólo el 5% de ellos
recibían algún tipo de soporte nutricional adecuado, el 19% tenían
documentada algún tipo de información nutricional en sus historias41;48.
34
Naber y su equipo en 1997 encontraron que del 50 al 62% de los pacientes

del servicio de gastroenterología ingresaba desnutridos. En los años posteriores
se comunicaron resultados de la valoración nutricional de poblaciones
hospitalizadas en diversos países de Europa, Estados Unidos, Canadá, etc., sus
resultados arrojan cifras similares, aunque el grado de desnutrición y las
técnicas o parámetros utilizados para su medición no sean coincidentes41;36.
Desde la década del 50 hasta nuestros días se han publicado en España más
de 180 trabajos sobre desnutrición en el medio hospitalario, obteniéndose una
frecuencia media de prevalencia de desnutrición entre el 30-50%.
En España, Gassull en 1983 publica un artículo titulado “Del lamentable

estado nutritivo de los enfermos gastroenterológicos al entrar y salir del
hospital, y de los posibles medios para evitarla”, este autor realiza una
clasificación de la desnutrición utilizando para ello parámetros antropométricos
y bioquímicos41;49.
Mientras que en 1989 Fernández Fernández postulaba que se debería evitar

la llegada de pacientes desnutridos a los servicios de cuidados intensivos41; en
1990, Ruiz Coracho50 encontró que en pacientes oncológicos con patología
gástrica la desnutrición inicial fue del 86%. Raya Muñoz, en un servicio de
Medicina Interna encontró que el 74% de los pacientes presentaban algún tipo
de desnutrición51.
De Ulibarri estudió en 1995 un total de 847 pacientes médicos y quirúrgicos

y encontró desnutrición de tipo proteica en el 31,3% y el 38,3%
respectivamente, en 1999 el mismo autor valoró el EN de 3.645 pacientes,
encontrando una prevalencia de desnutrición del 50%48.
En Granada, a mediados de la década pasada Pérez de la Cruz inicia su línea

de investigación sobre la problemática de la desnutrición hospitalaria,
35
Tesis Doctoral
encontrando resultados muy interesantes en cuanto a su presentación y

consecuencias económicas52-54.
La gran variabilidad en la prevalencia de MPE descrita en la literatura, puede

estar en relación con las características del hospital, la población que recibe, la
patología del paciente, la metodología y técnicas empleadas para su detección
y, en muchos casos se debe a una infravaloración de su frecuencia42. Otras
causas relacionadas con su elevada prevalencia son el fallo en la detección de
las necesidades nutricionales y el escaso énfasis concedido al EN en la historia
clínica36.
Entre los pacientes con mayor riesgo de padecer desnutrición están los que
se hospitalizan por largos períodos (generalmente semanas o meses), los que
han sufrido traumatismos graves, los que se han sometido a cirugía, los que
padecen enfermedades crónicas y aquellos que han tenido una dieta
insuficiente por períodos prolongados55.
2.2. Causas
El déficit nutricional que presentan los pacientes al ingreso puede

interpretarse como consecuencia de la enfermedad de base, tanto por ella
misma como por sus efectos41.
Muchas veces el estado de nutrición deficiente está relacionado con la

disminución o pérdida de apetito reciente y síntomas de sequedad bucal. Una
causa más de alteraciones en el EN del paciente hospitalizado es la
imposibilidad de alimentarse solo o de una manera oral, así como la restricción
severa de algunos alimentos fuentes de nutrientes principalmente vitaminas y
minerales56.
Las causas de que persistan tasas tan elevadas de desnutrición hospitalaria
se pueden atribuir a diferentes circunstancias:
36
- La Administración: No se tienen en cuenta las necesidades

nutricionales de los pacientes. Se ignora la dependencia de un aporte
que cubra los gastos calóricos del individuo que aumentan, tanto en
la enfermedad, como a consecuencia de muchas acciones
terapéuticas, situaciones ambas que tienden, precisamente a limitar
los ingresos y que confluyen en el paciente hospitalizado. En
ocasiones, la alimentación en nuestros hospitales no está
adecuadamente regulada ni controlada, dependiendo todavía del
criterio de los directores gerentes o de gestión para su programación
y control, dado que no disponen oficialmente en sus plantillas de
personas expertas en su diseño, calibración y control7;57. La comida
del hospital debería considerarse una parte esencial del tratamiento
de los pacientes y no un aspecto “cosmético” de los cuidados
hosteleros, la falta de compromiso de la administración con estos
objetivos ha sido reconocida tanto en Europa como en España. El
hecho de que esta situación nos pueda situar a “nivel europeo”, ya
que en otros hospitales de Europa se dan estos problemas, no
justifica la falta de compromiso de la administración en España7. No
resulta grato contemplar cómo los hospitales son dotados con
sofisticados y carísimos medios de diagnóstico o procedimientos
terapéuticos que, a pesar de los medios materiales, requiere buen
número de personal especializado para la atención de un número
limitado de pacientes. Lo llamativo es que no se contemple
sistemáticamente su adecuada nutrición57. afortunadamente, en las
últimas décadas se está tomando conciencia de la importancia de una
nutrición correcta en la evolución de los pacientes y los gestores
demuestran una mayor sensibilidad.
- La formación de los sanitarios: Quedan sin la deseable asistencia

nutricional más del 90% de los pacientes que la necesitarían, porque
los facultativos responsables del paciente no emiten la
37
Tesis Doctoral
correspondiente consulta. Generalmente médicos y enfermeras no

dan importancia y/o desconocen la trascendencia de que un paciente
a su cargo permanezca varios días sin alimentarse adecuadamente.
No son conscientes de que, transcurrido el tiempo, esa desnutrición
creciente del paciente va a limitar la capacidad de respuesta de su
debilitado organismo, disminuyendo así el beneficio de los
procedimientos terapéuticos quizás previstos desde el principio
(cirugía, radioterapia y quimioterapia actúan con más eficacia sobre el
paciente mejor nutrido). Asimismo la formación del médico y resto del
personal sanitario es escasa, sería necesario que todo sanitario
terminase su período de formación convencido de que la desnutrición
es la fiel compañera de la enfermedad hacia la muerte57.
Por otra parte, el personal de hostelería no recibe durante su
formación profesional preparación en dietética o nutrición, aunque
estos aspectos intentan cubrirse con la experiencia de algunos
profesionales, el celo en su trabajo y cursos repetidos pero con
objetivos docentes poco definidos.
En España se están formando técnicos en dietética y nutrición a
través de Formación Profesional y Diplomados en Dietética y
Nutrición por varias universidades, sin embargo sus competencias en
los hospitales no están ni definidas ni reconocidas y aunque, en
algunos lugares se cubre este trabajo con enfermeras de amplia
experiencia, en muchos centros persiste un vacío existencial que es
imposible cubrir sin personas adecuadamente formadas y en el
número necesario7.
- Personal: Existe una carencia de personal especializado en el

diagnóstico y tratamiento de la desnutrición. Escasos conocimientos y
sensibilidad del personal sanitario respecto a la desnutrición. La
generalidad de los médicos no son sensibles, receptivos y/o
conocedores de la problemática de la desnutrición a pesar de ver a
38
diario pacientes que, como causa o consecuencia de su enfermedad o

de los procedimientos terapéuticos que reciben, están desnutridos57.
- Herramientas: Existen herramientas de diagnostico, pero no se

pueden aplicar más que a determinados pacientes, seleccionados por
su evidente situación de desnutrición o el alto riesgo que implican su
patología o los procedimientos terapéuticos previstos para él; existen
herramientas de filtro pero su utilización sólo es aplicable a la
realización de estudios clínicos.
En la práctica asistencial resulta prohibitiva, ante la falta de personal,
medios y tiempo que requiere la realización de una anamnesis, una
encuesta o la exploración antropométrica. Se utilizan parámetros de
poca sensibilidad-especificidad que detectan la desnutrición en
estadios ya demasiado avanzados. No se ha dispuesto de ninguna
herramienta útil para la prevención, detección precoz, registro,
seguimiento y control de la evolución nutricional de los pacientes
ingresados57.
- Falta de definiciones claras de las responsabilidades: Las

responsabilidades de los diferentes estamentos (directivo,
administrativo, personal de hostelería y asistencia) con respecto al
cuidado nutricional se deben asignar cuidadosamente, se deberían
desarrollar estándares prácticos para la valoración inicial y
seguimiento posterior del estado y riesgo nutricional, asignando
claramente la responsabilidad de cada tarea7.
- El sistema sanitario: Al no comprender la dimensión del problema, no

otorga los medios necesarios para cubrir las necesidades de
personal57:
39
Tesis Doctoral
Enfermeras: Aunque proporcionalmente reciben menor formación

que el médico, actualmente su dedicación a aspectos tan básicos
como el de la nutrición se ve limitada por otras funciones57.
Dietistas: Se dispone de gran número de dietistas, pero no está
contemplado su lugar en las plantillas de la mayoría de los hospitales,
pese a que rebasa el 50% la proporción de personas ingresadas que
requiere alimentarse siguiendo una dieta terapéutica, que hay que
diseñar, actualizar, adaptar a situaciones especiales, vigilar en su
cumplimiento al elaborarla, distribuirla y consumirla57. Son los
dietistas los responsables de la elaboración de la dieta que necesita el
paciente3.
Médicos: Existe un pequeño porcentaje de médicos conocedores
del problema, tan pequeño que quizás no llegue a uno por hospital57.
Estos deben ser los que indiquen las medidas de intervención
diagnósticas y terapéuticas sobre el paciente, prescribiendo de
manera acertada el tratamiento a seguir3.
- El sistema educativo: Tampoco a nivel Universitario, punto ideal para

la divulgación del conocimiento de la desnutrición entre profesionales
sanitarios, se alcanzan los mínimos necesarios. La Universidad
comienza a dar los primeros pasos para la inclusión del conocimiento
de la Nutrición como asignatura troncal multidepartamental. La
especialización está siendo motivo de discusión, debido
principalmente a la falta total de acuerdo, desde quien opina que el
tema no merece una especialización (hasta el 75% de los pacientes
ingresados requiere los cuidados de un profesional experto en la
materia) hasta quien afirma que le corresponde asumirla a una
especialidad ya existente.
Entre las prácticas hospitalarias que favorecen la desnutrición cabe

destacar:
40
- Falta de registro de estatura y peso en la historia clínica al ingreso.

- Falta de registro gráfico del seguimiento de la evolución ponderal.
- Monitorización nutricional escasa y limitada.
- Frecuentes situaciones de ayuno prolongado y semiayuno con
motivos de pruebas diagnósticas: “pacientes bien diagnosticados pero
peor nutridos”.
- Abuso de sueros salinos y glucosados como único aporte nutricional.
- Excesivo intervencionismo quirúrgico.
- Falta de control y registro de la ingesta del paciente.
- Comidas mal programadas, presentadas y/o distribuidas (horarios,
preparación, deficiente presentación, temperatura inadecuada).
- Mal planteamiento táctico al establecer el tipo y vía de la nutrición.
- Retraso en la instauración del soporte nutricional hasta que el
paciente se encuentra en un grado avanzado de desnutrición y
cuando éste se inicia, la alimentación se hace en cantidades
insuficientes o se desconoce la composición exacta de los nutrientes
utilizados.
- Pérdidas aumentadas por complicaciones del tratamiento médico y/o
quirúrgico del proceso de base.
- Falta de valoración del incremento de las necesidades nutricionales
en situaciones de trauma, operaciones, sepsis, quimioterapia,
radioterapia, rehabilitación física.
- Administración de medicación que interfiere en el proceso de
nutrición (citostáticos, corticoides, diuréticos).
- Deficiencias de organización que contribuyen a que la asistencia
nutricional que se presenta en el hospital no sea la idónea (falta de
Unidades de Nutrición Clínica y Dietética, carencia de personal
cualificado)7;20;57.
41
Tesis Doctoral
2.3. Consecuencias
La desnutrición per se tiene consecuencias clínicas adversas, este hecho es

de esperarse porque los pacientes desnutridos sin ninguna otra patología tienen
morbilidad severa10.
Si bien en el apartado correspondiente a Fisiopatología de la desnutrición se

comentaron las consecuencias de la misma, en este nos referiremos a las
producidas en el entorno hospitalario. Durante la estancia en el hospital, los
pacientes empeoran su estado nutricional en un porcentaje que puede llegar
hasta el 50%, en estrecha relación con:
- La enfermedad motivo del ingreso, que a menudo ocasiona una
situación hipercatabólica.
- La anorexia psicógena, originada por la angustia que genera el simple
hecho de estar ingresado en un hospital.
- Los frecuentes ayunos yatrogénicos, por “prescripción facultativa”,
debido a la necesidad de efectuar distintas exploraciones clínico-
analíticas incluidos los postoperatorios prolongados.
- Algunos síntomas que acompañan a la enfermedad que pueden
comprometer la ingesta alimentaria41.
El estado de nutrición es un determinante para el estado de salud y la

recuperación del mismo. El paciente hospitalizado es más vulnerable a
desarrollar desnutrición o estados de nutrición no adecuados, lo que resta las
posibilidades de recuperación temprana y total. Se ha demostrado ampliamente
que índices altos de nutrición inadecuada en pacientes hospitalizados por
enfermedad se asocian con altos índices de retarde en la recuperación funcional
y de mortalidad56.
La importancia del correcto EN en el paciente médico o quirúrgico se ha

demostrado en los últimos años, pese a que desde antiguo se conoce la
42
relación existente entre enfermedad y hambre. La desnutrición precede a la

enfermedad y es, al mismo tiempo, consecuencia de esta. Con frecuencia se
piensa en la desnutrición como una pérdida fundamentalmente de masa
muscular esquelética y de grasa corporal. Los profesionales sanitarios a
menudo creen que en el ayuno obligado el resto de componentes corporales
(principalmente la masa visceral) se conserva aceptablemente; ello conduce a
un retraso en la instauración de soporte nutricional, lo que provoca
consecuencias graves en la evolución del paciente20.
Son numerosos los efectos y repercusiones negativas que producen la

desnutrición, entre estos se pueden mencionar:
- Atrofia muscular, destacando la pérdida de masa muscular
respiratoria, especialmente diafragmática que conduce a reducción de
la capacidad vital forzada, reducción de la máxima ventilación
voluntaria y aumento del volumen residual.
- Pérdida significativa del peso de los órganos vitales, respetándose
únicamente el cerebro.
- Úlceras de decúbito.
- Cicatrización defectuosa de las heridas.
- Aumento en la incidencia de dehiscencia de heridas.
- Aumento de la incidencia de infección postoperatoria.
- Retardo de la consolidación del callo de fractura.
- Hipoproteinemia/hipoalbuminemia y tendencia a la formación de
edemas generalizados.
- Oliguria con tendencia a uremia.
- Alteración de la eritropoyesis.
- Afectación generalizada del sistema inmune (aumento de la incidencia
de infección postoperatoria).
- A nivel del aparato digestivo, existe hipotonía intestinal, atrofia de las
vellosidades intestinales, disminución de enzimas digestivas
(pancreáticas e intestinales especialmente), disminución de hormonas
43
Tesis Doctoral
gastrointestinales, descenso de la superficie de absorción intestinal y

aumento del riesgo de sepsis que puede conducir al fallo
multiorgánico sistémico, al no funcionar la barrera intestinal como
impedimento de paso para gérmenes al interior del organismo. Todo
esto afecta al aprovechamiento digestivo de los nutrientes,
impidiendo por tanto una adecuada repercusión nutricional y
entrando el paciente en un círculo vicioso en que la desnutrición
altera la estructura y funcionalidad y así sucesivamente15.
Además de todo lo expuesto, el tiempo de estancia hospitalaria se extiende

en un 90% en los pacientes desnutridos comparada con la de aquellos bien
nutridos, se demostró que la desnutrición está asociada con un incremento en
la morbilidad y mortalidad y su severidad puede predecir la prevalencia de
complicaciones durante la estancia hospitalaria10.
2.4. Economía
Diversos autores señalan que la desnutrición supone un gasto añadido al

coste de los cuidados sanitarios, ya que hace aumentar la tasa de
complicaciones postoperatorias y éstas requieren mayor número de pruebas
diagnósticas e intervenciones sanitarias y suelen prolongar la estancia
hospitalaria; produce un retraso en la cicatrización de las heridas y una curación
más lenta, incrementa la mortalidad hospitalaria. A su vez la duración de la
estancia hospitalaria se correlaciona con un mayor riesgo de desnutrición, al
producirse un deterioro de los parámetros nutricionales58.
Está demostrado que la desnutrición encarece el proceso asistencial al

incrementar la morbilidad, la estancia hospitalaria y la frecuencia de reingresos,
todo ello hasta el punto de que incluso sólo en el plano económico estaría
sobradamente justificado el abordaje de la prevención y tratamiento precoz de
la desnutrición en nuestros enfermos57.
44
La nutrición clínica puede mejorar los resultados y reducir los costes por
desnutrición. El establecimiento de un diagnóstico precoz, así como un
adecuado soporte nutricional, hace mejorar su curso46.
El reconocimiento de una situación nutricional deteriorada ayudará a

prevenir la alta prevalencia de desnutrición en pacientes hospitalizados y por
supuesto se podrían poner en marcha precozmente medidas de soporte
nutricional que mejorasen la desnutrición. Prevenir el riesgo de desnutrición en
aquellas personas que, por diversas circunstancias clínicas o sociales no pueden
llevar a cabo una alimentación óptima o adecuada a sus necesidades, es hoy
día posible en Atención Primaria59.
Es necesario reconocer la importancia que tiene para su prevención la

mejora de la educación de la población en temas nutricionales, así como de los
profesionales que les atienden, efectuando un mayor control y vigilancia sobre
los grupos de riesgo, ya que la disponibilidad de soportes y acciones
terapéuticas sencillas supondría evitar problemas de mayor magnitud y de alto
coste social y económico59.
El impacto económico que un programa de intervención alimentario-

nutricional generará sobre el sistema presupuestario del hospital es un
elemento cardinal para la estimación de su eficiencia y factibilidad. Este debe
estar en consonancia con el principio político y ético de optimizar los recursos
en un sistema de salud60.
Sin embargo la situación económica del país debería imponer una

reorientación del enfoque administrativo sobre los costes y cómo un programa
de apoyo nutricional puede contribuir a disminuirlos, y para ello se deben tener
en cuenta unos elementos básicos:
45
Tesis Doctoral
- Los servicios de salud son gratuitos para toda la población, pero

exigen desembolsos encubiertos del Estado.
- El criterio de ser eficientes en la utilización de los recursos, debe
abrirse paso en la mentalidad de todo el equipo de salud para aportar
al presupuesto hospitalario y no para “desangrarlo”60.
2.5. Ética
El paciente hospitalizado tiene derecho a recibir un mínimo de asistencia y

ser diagnosticado a tiempo de cuantas dolencias pueda ser portador o
acreedor. En este caso es suficiente con que se les haga, al ingreso y
semanalmente (como aconseja el grupo de expertos del Consejo de Europa),
un control analítico básico57.
La experiencia adquirida en el estudio de la desnutrición en los hospitales

permite reconocer a pacientes de riesgo; ancianos, comas de larga duración,
con neoplasias digestivas, fístulas enterocutáneas, enfermedad inflamatoria
intestinal, hepatopatías, síndrome de intestino corto, enteritis posradiación,
pancreatitis, diabetes, sepsis, cirugía, cáncer, traumatismos, enfermedad
pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia renal, SIDA, en quemados y, en
general, pacientes con cualquier proceso que provoque un aumento de los
requerimientos energéticos, patologías que deben tenerse en cuenta por su
efecto negativo en la morbimortalidad de los pacientes hospitalizados20.
Los avances científicos y tecnológicos ponen a nuestra disposición multitud

de nuevas posibilidades diagnósticas y terapéuticas, pero algo tan fundamental
como la alimentación y el cuidado nutricional de nuestros enfermos sigue en
muchas ocasiones cayendo en el olvido, se requiere pues un alto grado de
sensibilización por parte del equipo médico para que los pacientes superen su
enfermedad17.
46
Aunque la desnutrición entre la población hospitalaria sea “éticamente

indefendible y cara”, no es posible erradicarla al 100%, ni en el momento del
ingreso ni durante la hospitalización, pero lo que sí se puede modificar, en el
sentido de mejorar, es la atención dietético nutricional, el control protocolizado
del EN, lo que conducirá a una clara disminución del número de pacientes que
empeoran durante el ingreso hospitalario. Un punto de máxima importancia
para prevenir el empeoramiento del estado de nutrición sería intervenir
decididamente en la alimentación de los pacientes y modificar la dieta a diario,
añadiendo suplementos nutricionales o incluso con métodos supuestamente
más agresivos, como la nutrición enteral o parenteral41.
Numerosos centros hospitalarios lamentablemente, tienen dirigentes

administrativos que cuestionan la necesidad de priorizar el desarrollo de las
Unidades de Nutrición o los grupos de apoyo nutricional, o se crean sobre bases
obsoletas, sin tener en cuenta que en sus principios básicos se encierra un
concepto de tecnología de avanzada. Se hace necesario e impostergable lo que
algunos expertos en nutrición describen como “navegar en aguas político-
administrativas”, que a menudo son lóbregas y llenas de obstáculos. Para
triunfar, los equipos de apoyo nutricional deben diseñar políticas y principios de
trabajo que permitan establecer nuevos objetivos y metas a alcanzar, y donde
las direcciones administrativas expresen la voluntad política acorde con los
nuevos tiempos, paradigmas y retos para brindar un servicio de salud que
aspire a la excelencia60.
2.6. Futuro
A pesar de la modernización tecnológica, la nutrición continuará conviviendo

con antiguos problemas al lado de otros que surgen en el escenario
modernizante61.
47
Tesis Doctoral
En cuanto a la desnutrición pluricarencial crónica, se espera en las próximas

décadas una disminución sustancial de las formas graves y moderadas, pero
persistirán las formas leves. Esta disminución será más rápida que la que pueda
ocurrir con la pobreza, pero el mejoramiento de la nutrición y la educación de
las poblaciones llevará a este descenso. Los graves problemas de desnutrición
quedarán reducidos a zonas deprimidas y en casos de desastres naturales y
también a la causada por convulsiones sociales13.
Según hemos planteado el problema, podría parecer que nos encontramos

ante una causa perdida, pero no es así. Es cierto que no ha resultado fácil
hasta ahora este empeño. Después de tantos años de vernos impotentes ante
la degradación y muerte de nuestros pacientes, manteniendo cifras de
morbilidad de siglos anteriores, ya podemos pensar en otra forma de actuar
para atajar el problema.
Para ello hemos de contar con la introducción de la Informática en la gestión

y la investigación, que ya son un hecho, e incluirlas en nuestros procedimientos
de trabajo, modernizando el quehacer cotidiano y rectificando los errores que
venimos arrastrando57.
El número de las disciplinas interesadas en el campo de la nutrición ha ido

aumentando progresivamente. En tiempos pasados la nutrición humana fue el
dominio de los profesionales médicos o bioquímicos. Durante los últimos 25
años se observa el creciente interés que ha despertado el tema en el
antropólogo, el economista, el educador, el planificador y hasta el político. En el
siglo XX apareció la profesión del dietista13.
3. VALORACIÓN NUTRICIONAL
La valoración nutricional (VN) según la define la American Dietetic

Association es un enfoque integral que se recaba para definir el EN recurriendo
48
a los antecedentes clínicos, sociales, nutricionales y de medicación, exploración

física, mediciones antropométricas y datos de laboratorio. Una vez que se
completa el proceso de VN, se puede idear el plan de asistencia y ponerse en
práctica para después ajustarse al lugar apropiado (hospital, residencia asistida,
hogar)18.
3.1. Objetivos y características
Los objetivos de la VN son:

- Determinar el estado nutritivo del individuo.
- Valorar sus requerimientos nutricionales.
- Identificar a individuos que requieren apoyo nutricional intensivo.
- Predecir la posibilidad de presentar riesgos sobreañadidos a la
enfermedad atribuibles a trastornos de la nutrición.
- Establecer o mantener un EN individual.
- Identificar terapias nutricionales apropiadas.
- Vigilar la eficacia de estos tratamientos38.
La importancia de la nutrición dentro de la medicina preventiva, así como de

la curativa, hace que cada día sea más importante evaluar cuál es la condición
nutricional de un individuo o un colectivo25.
Aunque todos los individuos o grupos pueden ser tributarios de evaluación

nutricional, son los vulnerables en los que esta es más importante:
- Grupos fisiológicos en que están aumentados los requerimientos
nutricionales.
- Individuos con determinados procesos patológicos que inciden
claramente en las demandas nutricionales, entre ellos se encuentran
los que afectan a la ingesta de alimentos (anorexia por ejemplo), la
utilización digestiva (síndrome de malabsorción), la utilización
metabólica (hipercatabólicos) o la función renal (síndrome nefrótico).
49
Tesis Doctoral
- Personas con situación socio-económica-educativa baja.
En cualquiera de los grupos mencionados, la evaluación nutricional tiene

utilidad en la prevención, en el diagnóstico y en el pronóstico y recuperación de
la enfermedad25.
La valoración del EN es una práctica que debería formar parte de la

evaluación clínica de todos los pacientes, ya que permite no sólo determinar el
EN de un individuo, sino también predecir la posibilidad de presentar riesgos
sobreañadidos a la propia enfermedad y evaluar la eficacia de un determinado
soporte o terapia nutricional35. La evaluación nutricional a nivel hospitalario
exige la valoración personalizada, pero existen limitaciones obvias de costo y
tiempo. En este caso, el clínico debe decidir cuáles son las mínimas
determinaciones que tendrán que hacerse en función de las limitaciones y otras
que puedan presentarse25.
La mayoría de las pruebas utilizadas para evaluar el EN se desarrollaron

como resultado de observaciones de niños con desnutrición grave. La necesidad
de medir el EN en la clínica ha hecho que se utilicen estas mismas pruebas,
pero ninguna de ellas tiene valor consistente a nivel individual en pacientes, y
pierden toda especificidad en el enfermo, principalmente en el paciente
crítico35.
Dentro de la VN se encuentran la información psicosocial y las encuestas

dietéticas relativas a la ingestión de alimentos; la historia clínica y la
exploración física, que proporcionan datos de la fisiopatología del individuo, los
datos de laboratorio referidos a distintos aspectos del metabolismo y las
medidas antropométricas que informan sobre la composición corporal del
sujeto62. Los parámetros a utilizar para valorar el EN deberían ser los
disponibles, adecuados a cada situación específica, fácilmente interpretables y
50
que permiten identificar a los individuos que se pueden beneficiar de una

intervención nutricional63.
Un buen marcador de valoración nutricional para ser útil debería cumplir los
siguientes requisitos:
- Ser consistentemente anormal en pacientes desnutridos con alta
sensibilidad y escasos falsos negativos (valor predictivo positivo - VPP).
- Ser consistentemente normal en pacientes sin desnutrición con alta
especificidad y pocos falsos positivos (valor predictivo negativo - VPN).
- No ser fácilmente afectable por factores no nutricionales.
- Ser fácilmente normalizable con adecuado aporte nutritivo35.
La valoración del EN es compleja puesto que debe observarse múltiples

aspectos médicos y psicosociales. Existe una búsqueda continua en la literatura
para conocer aquellos parámetros cuya correlación con la evolución del
individuo sea mayor y así apuntar cuál de ellos es más representativo del
verdadero EN50. Además, se debe tener en cuenta que algunas enfermedades
frecuentes afectan a los componentes corporales, y todo ello puede conducir a
confundir los resultados de la VN64. Al realizar un estudio de VN, se debe definir
previamente al grupo de pacientes a valorar con todas sus peculiaridades
clínicas y metabólicas38.
En primer lugar, es necesario identificar y segregar a los pacientes

propensos a experimentar una evolución tórpida de su enfermedad de base, y
presentar complicaciones después de la instalación de medidas correctoras,
médicas o quirúrgicas. Estos pacientes pueden ubicarse dentro de alguna de las
siguientes categorías:
- Nuevos ingresos hospitalarios o reingresos.
- Permanencia durante más de 15 días en salas de medicina interna.
- Estancia en unidades de cuidados intensivos.
- Indicación de intervención quirúrgica u ortopédica.
51
Tesis Doctoral
- Sospecha de la presencia de estados de ayunos prolongados y/o

catabólicos causados por la evolución de la enfermedad actual,
intervenciones diagnósticas o terapéuticas3.
- Una vez identificados los pacientes en riesgo, el próximo paso es
estimar su composición corporal mediante un procedimiento de VN,
a fin de determinar la magnitud de los cambios producidos por la
desnutrición, y diseñar en consecuencia el plan de medidas de
intervención alimentaria, nutricional y metabólica3.
Los métodos de valoración nutricional se pueden clasificar en:

- Clínicos: Historia de pérdida de peso, síntomas digestivos, historia
dietética, capacidad funcional del paciente, repercusión de la
enfermedad, exploración clínica, valoración subjetiva global,
cuestionarios de valoración nutricional para ancianos.
- Antropométricos: Peso, talla, índice de masa corporal,

circunferencia del brazo, perímetro muscular del brazo, pliegues
cutáneos, diámetros y circunferencias (por ejemplo circunferencia
del cráneo en niños, circunferencia de la cadera, de la cintura, de la
muñeca, de la pantorrilla), análisis de impedancia corporal,
densitometría axial (DEXA).
- Bioquímicos e inmunológicos: Balance de nitrógeno, índice

creatinina-talla, proteínas plasmáticas, colesterol triglicéridos,
número de linfocitos, test de inmunidad.
- Funcionales: Dinamometría, espirometría, calorimetría, estimulación

repetitiva del pulgar, complejos enzimáticos mitocondriales, índice
de Nae y Ke intercambiable7.
52
A pesar de que existen infinidad de marcadores nutricionales, no existe el

marcador ideal; en la actualidad no se dispone de un índice que refleje de
modo exacto el EN calórico proteico y ninguno de ellos cumple todos los
requisitos antes mencionados porque básicamente se afectan por la
enfermedad y la agresión, lo que da una idea de su parcial imperfección. Sin
embargo, algunos marcadores son útiles desde el punto de vista epidemiológico
y se correlacionan en mayor o menor grado con la mortalidad y morbilidad. La
valoración de cualquier marcador nutricional debe hacerse en relación a datos o
valores de referencia, o en relación a medidas personales previas63.
En la elección del método de VN que mejor se adapte a todas las

necesidades y posibilidades hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Las cualidades intrínsecas del método, es decir, qué mide, cómo lo
mide, con qué grado de precisión, qué dificultad técnica comporta,
y qué riesgo supone para el sujeto observado.
- La infraestructura y los medios económicos del equipo investigador.
- El objetivo y el diseño del estudio, número y características de los
pacientes a evaluar65.
Según el compartimiento que se quiera valorar se elegirá uno u otro

método, en cuanto a la relación entre precisión y costes de los métodos, en
general, puede decirse que los métodos más sencillos y baratos suelen ser los
menos precisos, y los más caros y complejos técnicamente, los más precisos65.
Toda VN se debe iniciar con una historia clínica cuidadosa, que permita
detectar los riesgos nutricionales de cada individuo. Tras la realización de esta
historia es preciso una cuidadosa exploración física, para determinar los signos
clínicos que muestren desnutrición, luego de estas dos primeras fases será
necesario realizar un análisis de la composición corporal (CC) utilizando
medidas antropométricas y parámetros bioquímicos66.
53
Tesis Doctoral
Entre los marcadores nutricionales, se pueden diferenciar los parámetros

antropométricos y mediciones bioquímicas (considerados marcadores
tradicionales), los índices de riesgo nutricional, la valoración subjetiva, las
mediciones de capacidad funcional y por último las medidas de CC mediante
isótopos radiactivos38.
3.2. Parámetros antropométricos
La antropometría implica obtener mediciones físicas de un individuo y

relacionarlas con normas que reflejan su crecimiento y desarrollo. Los datos
antropométricos son más valiosos cuando reflejan medidas exactas y se
registran durante un período determinado18. Las medidas antropométricas son
parámetros derivados directamente del cuerpo del paciente y las más usadas
sólo estiman la composición corporal.
Permiten establecer una valoración somática. La detección de pérdida o

ganancia puede hacerse en relación a valores considerados como normales en
función del intervalo que se considera normal o, mucho más útil, en relación a
medidas personales previas (las que no siempre están disponibles). Estas
mediciones son de uso limitado en la práctica clínica por ser desarrolladas como
medidas estándar para poblaciones sanas y correlacionarse mal con los
pacientes hospitalizados38.
La medición de los diferentes parámetros antropométricos, así como la

construcción de indicadores derivados de los mismos permite conocer el estado
de las reservas proteicas y calóricas y orientar sobre las consecuencias de los
desequilibrios en dichas reservas (exceso o déficit).
Los objetivos de la antropometría son:

- Evaluar el EN.
- Controlar el crecimiento y desarrollo en niños.
54
- Valorar el efecto de las intervenciones nutricionales67.
Las características más sobresalientes de la antropometría son:

- Constituye un método en cierto grado objetivo y no invasivo de
medir la constitución y composición corporal en general, así como de
ciertas partes específicas.
- Las medidas son relativamente sencillas, rápidas y económicas.
- Los datos antropométricos son capaces de reflejar cambios en la
ingesta nutricional producidos a largo plazo. Cuando se utiliza la
antropometría para valoración del efecto de ciertas intervenciones
nutricionales, hay que tener en cuenta que el período de tiempo
necesario para detectar cambios en la mayoría de las medidas
antropométricas es de 3 a 4 semanas.
- Los resultados obtenidos deben evaluarse comparando con
referencias estándar de acuerdo a la edad y sexo del individuo,
aunque el propio individuo se toma a veces como referencia67.
Los errores y limitaciones potenciales de la valoración antropométrica

son los siguientes:
- Pueden ocasionarse errores como consecuencia de la inexperiencia
del examinador, de la no cooperación del sujeto o de la utilización de
un equipo inadecuado.
- Algunos cambios significativos del EN no pueden ser detectados
antropométricamente porque se producen de forma muy lenta.
- Las medidas antropométricas (peso y talla) pueden alterarse por
determinadas condiciones patológicas, como por ejemplo osteoporosis
y edemas, no reflejando por tanto una situación nutricional.
- La sensibilidad y especificidad de estas medidas relativamente
sencillas, se pueden alterar por errores en la técnica o en los equipos
utilizados. Asimismo se pueden presentar problemas en la
55
Tesis Doctoral
interpretación, por lo que se utilizan medidas de percentiles en lugar

de utilizar porcentajes de los valores estándar.
- Las referencias estándar pueden no ser las más apropiadas67.
Peso:
El peso corporal es la medición antropométrica más importante, es fácil de

determinar, de bajo costo y la más empleada para cuantificar el estado
nutricional de un individuo. Aunque se trata de un método muy exacto, su
sensibilidad es relativamente escasa incluso ante cambios moderados del EN.
Las mediciones del peso corporal reflejan las contribuciones de muchos
compartimientos como son el tejido adiposo, el músculo esquelético, los huesos
y los órganos parenquimatosos39. Visto de una manera simplista es una medida
muy sencilla para representar la presencia de músculos y tejido adiposo, está
influido por la altura, por ello para evaluar el EN de un individuo es necesario
tenerlo en cuenta en relación con ella68.
Pesar a un paciente continúa siendo un buen método de VN, por su

precisión, rapidez y reproducibilidad, y sin embargo, muchos pacientes
hospitalizados no se pesan en ningún momento, hoy en día pesar a un
individuo no debería representar ningún problema, ni incluso para aquellos
pacientes que están encamados y conectados a distintos aparatos1 ya que no
requiere de un entrenamiento complejo por parte del personal que lo va a
realizar68.
El peso corporal es un indicador fácil de obtener y debe relacionarse con la

talla, el sexo y la edad y compararse con los valores recogidos en tablas
estandarizadas. En España existen tablas de peso elaboradas por Alastrué y
cols. (1982) a partir de valores obtenidos en sujetos españoles con edades
comprendidas entre 16 – 70 años69; las del equipo de Ricart (1990) que utiliza
las mismas edades70; para valorar el EN de ancianos se recomienda el uso de
56
las tablas de Esquius y cols. con edades de referencia de entre 65 y 85 años71,

y por último las realizadas por la Fundación Orbegozo desde el nacimiento
hasta los 18 años72.
Esta medida presenta variaciones que dependen principalmente del sexo, de

la edad, de la población en estudio (sana o enferma) o del lugar geográfico
donde se efectúe el estudio, pero difiere principalmente según sea la
enfermedad de base; además es necesario considerar otros factores como la
presencia de edemas o de líquido ascítico que conducirá a una sobreestimación
del mismo. Si se trata de pacientes oncológicos, el tumor sólido también puede
contribuir a un aumento de peso73. El peso también proporciona una valoración
burda de las reservas globales de grasa y músculo. El peso corporal puede
medirse con varios métodos que incluyen:
- Peso ideal para la altura: Se determina a partir de normas de

referencia como las tablas de Metropolitan Life Insurance (1959 –
1983), los percentiles de la National Health and Nutrition
Examination Survey, en España se utilizan las tablas de referencia
de Alastrué o de Ricart.
El peso ideal también se puede determinar utilizando el método de
Hamwi de la siguiente manera39:
Mujeres: 45 kg por los primeros 152 cm y 2,25 kg por cada 2,5
cm por arriba de los 152 cm.
Varones: 48 kg por los primeros 152 cm y 2,7 kg por cada 2,5
cm por arriba de los 152 cm.
Luego se hace un ajuste según la constitución grande (+ 10%)
o pequeña (- 10%). La constitución se determina mediante la
medición del perímetro de la muñeca o la medición de la amplitud
del codo.
57
Tesis Doctoral
- Peso corporal habitual: Es una variable más útil que la anterior,

especialmente en personas enfermas. Es el peso que presenta el
individuo de manera constante antes de la modificación actual. La
comparación del peso actual con el habitual siempre permite
valorar cambios en el peso, un problema con esta medida es que
depende de la memoria del paciente18.
- Peso corporal real o actual: Refleja una medida de peso obtenida

al momento del examen. Esta medición está condicionada a la
influencia de cambios en el estado de hidratación del individuo
como son la deshidratación y la presencia de edemas o ascitis; el
crecimiento tumoral excesivo puede limitar también la validez del
peso como parámetro nutricional ya que el aumento del agua
corporal total o la carga tumoral pueden enmascarar una auténtica
depleción de grasas y proteínas, en pacientes desnutridos se
produce una expansión del volumen extracelular, que puede
aumentar con la administración de nutrición parenteral18.
La pérdida de peso refleja una incapacidad inmediata para satisfacer los

requerimientos nutricionales y por tanto indica riesgo nutricional. El porcentaje
de dicha pérdida refleja en alto grado la magnitud y la gravedad de la
enfermedad de un individuo. Las relaciones relativas de peso son útiles para
ayudar al diagnóstico en las depleciones o repleciones nutricionales y destacan
las siguientes: Peso referido al peso ideal, peso referido al peso habitual,
porcentaje pérdida de peso67;18;72.
Esta pérdida será significativa cuando la misma sea del 5% en el transcurso

de un mes, de 7,5% en tres meses ó de 10% en seis meses. Una pérdida de
peso se considera grave si el porcentaje es > 5% en un mes, > 7,5% en tres
meses o > 10% en seis meses. Los pacientes cuyo peso se encuentra dentro de
85 a 90% de su peso corporal habitual se consideran con desnutrición leve,
58
aquellos cuyo peso fluctúa entre 75 y 84% se consideran moderadamente

desnutridos, en tanto que aquellos en los que el peso es menor del 74% del
peso habitual sufren desnutrición grave; el peso mínimo para la supervivencia
es de 40 a 55% del peso corporal habitual18.
Talla:
Junto con el peso constituye una de las dimensiones corporales más

utilizadas, debido a la sencillez y facilidad de su registro67. Su medición es clave
en la práctica clínica, tanto para el conocimiento del EN de un sujeto, como
para la determinación de numerosos parámetros de amplio uso en la medicina
crítica (superficie corporal, índice cardíaco, etc.)74. Es útil, igual que ocurría con
el peso, la talla expresada en relación a la deseable o ideal67.
La evaluación independiente de la estatura no ayuda en la monitorización del

EN de un individuo, pues esta medición puede estar afectada por la situación
nutricional en edades tempranas, en correspondencia valores bajos de estatura
no pueden ser considerados como representativos de problemas nutricionales
en el momento en que se realiza la evaluación, otra desventaja de la talla es
que no refleja en ninguna medida los desequilibrios creados por excesos de
acumulación de tejido adiposo68.
La desnutrición, cuando se produce en la niñez y es de carácter crónico, trae

aparejados un crecimiento y desarrollo deficientes, conduce además a atrofia,
resultando en un déficit de talla para la edad, pero cuando se trata de una
desnutrición aguda, la consecuencia inmediata es un déficit del peso para la
talla73; 75. La rapidez en el aumento de longitud o estatura refleja una nutrición
adecuada a largo plazo, por el contrario, la disminución de la talla puede indicar
desnutrición de tipo crónico67.
59
Tesis Doctoral
Pliegues cutáneos:
Estos parámetros se utilizan para proporcionar una caracterización más

completa de la composición corporal ya que permiten una mayor
compartimentalización del cuerpo humano. Los mismos son medidas del tejido
adiposo en la región subcutánea, ya que en esta zona está localizado uno de los
mayores depósitos de grasa en humanos, en el hombre la mitad de la grasa
corporal se encuentra en la capa subcutánea. Su medición ha demostrado ser
bastante aproximada para la grasa subcutánea de un lugar o zona
determinados, puede resultar errónea con variaciones basadas en la técnica, en
el lugar de medición, en la posición del sujeto y en el equipo empleado67.
La medición de los pliegues es práctica en circunstancias clínicas, pero los

cambios, si se presentan, tomaran entre 3 a 4 semanas. La exactitud disminuye
conforme aumenta la obesidad. Los sitios de pliegues cutáneos identificados
como más indicativos de la adiposidad del cuerpo son sobre el tríceps y bíceps
(tricipital y bicipital respectivamente), por debajo de la escápula (subescapular),
por encima de la cresta ilíaca (suprailíaco), el localizado en el abdomen
(abdominal) y por último, en la parte superior del muslo. Las mediciones del
pliegue cutáneo del tríceps y subescapular son las más útiles en virtud de que
representan las normas y los métodos de valoración más completos de que se
dispone en la actualidad, la preferencia del primero se basa en su fácil
accesibilidad y al hecho de que en situación de marasmo no suele aparecer
edema18.
Son varias las utilidades de los pliegues cutáneos:

- Pueden compararse con pliegues cutáneos de referencia, esta
comparación indica si el individuo en cuestión está dentro o no del
rango de percentiles que caracteriza a nuestra población.
- Pueden utilizarse en ecuaciones para cálculo de densidad, que a su
vez se utilizan en fórmulas que estiman la cantidad de grasa corporal.
60
- Su utilidad es mayor cuantos más pliegues son los que se utilizan

conjuntamente67.
Una de las principales limitaciones de la evaluación de un solo pliegue es que

una simple medida es un predictor relativamente pobre de la cantidad de grasa
corporal y de la tasa de cambio de la misma, debido a la existencia de grandes
diferencias interindividuales en la distribución de grasa y a que, al modificarse
la grasa corporal, cada zona de pliegue cutáneo responde de forma
relativamente diferente a los cambios de grasa corporal total67.
Se trata de una medición simple, barata y de fácil ejecución, pero carece de

precisión. De un modo general se acepta que
- La comprensibilidad de la piel es constante.
- El espesor de piel es mínimo.
- La distribución del tejido adiposo es fija.
- La proporción de grasa en el tejido adiposo es constante.
- La proporción entre la grasa interna y subcutánea es fija.
Estos supuestos no siempre son válidos y constituyen una fuente de error

apreciable. La facilidad con que se comprime un pliegue cutáneo no es
constante, y depende fundamentalmente de la localización, el grosor del
panículo adiposo y la edad, la medida del pliegue cutáneo toma en
consideración no sólo el grosor del tejido subcutáneo, sino también el grosor de
la piel que varía según la localización anatómica y el sexo. El error analítico
intra e interobservador puede reducirse hasta un milímetro en la mayoría de
ellos si se tiene en cuenta un método escrupuloso que defina claramente el
lugar, el instrumento y la técnica de medida1.
61
Tesis Doctoral
Medición de perímetros:
Si se requiere información más completa sobre la composición real del

cuerpo, se obtienen datos antropométricos adicionales que incluyen la medición
de los perímetros. Se han utilizado en indicadores de masa muscular y de
reservas proteicas. Los lugares que se consideran más importantes para
cuantificar y describir la distribución de los tejidos adiposo y muscular son;
brazo, cintura y caderas o glúteos y muslos. La determinación de los perímetros
en los lugares indicados tienen utilidades distintas. El perímetro del brazo,
también denominado circunferencia braquial, permite obtener fórmulas que se
relacionan con los compartimentos graso y muscular, es muy utilizado a nivel
hospitalario dada su facilidad y rapidez de determinación. Los perímetros de
cintura y cadera se utilizan principalmente para conocer la distribución de la
grasa corporal, lo que tiene valor predictivo de riesgos por diversas
enfermedades tales como hiperlipemias, hipertensión, diabetes mellitus y
enfermedades cardiovasculares18.
Los principales errores en la interpretación de estas medidas son por

imprecisión, ya que los resultados dependen principalmente de quién, dónde y
cómo se mide, y por fiabilidad ya que factores como la hidratación, el tono
muscular y la edad influyen en los resultados y exactitud35.
Diámetros:
Los diferentes diámetros corporales son utilizados en la VN, sobre todo para
valorar el crecimiento y desarrollo. Se definen los mismos como la distancia
tomada en proyección, entre dos puntos anatómicos medida en centímetros
utilizando para ello un antropómetro o compás, entre los más utilizados se
encuentran la medición de los diámetros bicóndilo del fémur, biepicóndilo del
húmero y biestiloide (muñeca), este último permite determinar la complexión
física del individuo67.
62
Índices antropométricos:
Índice de masa corporal (IMC): También llamado índice de Quetelec, es uno de

los más utilizados por la facilidad de su estimación67. Data de 1869, y es el que
mejor se correlaciona con la proporción de grasa corporal en el adulto. Permite
detectar con rapidez las posibles situaciones de desnutrición y obesidad, al
relacionar peso y altura72. La literatura sugiere que un IMC inferior a 20 es
sugestivo de algún grado de desnutrición, con valores de entre 16 y 18 se habla
de desnutrición moderada, mientras que si está por debajo de 16, la
desnutrición sería de carácter grave38. Algunos autores han destacado la
importancia de la longitud de las piernas para la interpretación del IMC, por
ejemplo, los sujetos de raza negra tienen las piernas más largas y los de raza
asiática las tienen más cortas. Por tanto, de cuantos más parámetros
antropométricos se disponga, mejor se perfilará la calidad del IMC como
indicador76.
Se trata de una medida simple y reproducible, que refleja la composición y

función corporal, se ha usado además en múltiples trabajos para relacionar la
mortalidad con la función corporal y también tiene un gran valor predictivo de
morbilidad. El IMC no constituye una herramienta ideal en algunos países,
debido a las diferencias entre las proporciones de los segmentos corporales, sin
embargo, por la simplicidad y con el propósito de efectuar comparaciones,
internacionalmente se acepta su uso77.
Este índice se considera como un estimador válido de la grasa corporal,

sobre todo si se compara con otras expresiones que la miden como por ejemplo
la razón peso/talla, pero no es el más idóneo como indicador de masa
muscular78;79;68.
Existe amplia información de su relación con la morbi-mortalidad en

individuos de muy diversa distribución geográfica, estructura social y grupos de
63
Tesis Doctoral
edad. A partir de los datos de morbilidad y mortalidad se ha llegado a

establecer puntos de corte o valores críticos que delimitan la “normalidad”, de
los valores que denotan “bajos pesos” y posiblemente malnutrición por
defecto80.
Por ejemplo el Comité de Expertos de la FAO/OMS en 1992 completó el

sistema de puntos de corte de Garrow para evaluar la presencia de
desnutrición, estableciendo 3 categorías para la desnutrición, a saber68:
desnutrición grado I (17 ≤ IMC < 18,5); grado II (16 ≤ IMC < 17) y grado III
(IMC < 16); un valor de IMC por debajo de 18,0 kg/m2 se plantea como un
riesgo de tener desnutrición80, riesgo que se hace cierto cuando alcanza valores
inferiores a 16,0.
Área muscular del brazo y área grasa:
El combinar las mediciones del perímetro de la parte media del brazo y el

pliegue cutáneo tricipital permite la determinación indirecta del área muscular
del brazo, o área muscular libre de hueso, que indica de forma satisfactoria la
masa corporal magra y por tanto, las reservas de proteína esquelética del
individuo, es muy útil para valora una posible desnutrición proteico – energética
como resultado de alguna enfermedad crónica, estrés, intervenciones
quirúrgicas de gran complejidad o múltiples o la dieta inadecuada18.
Esta técnica asume que el brazo y sus constituyentes son un cilindro y las
áreas correspondientes a cada sección transversal son determinadas según las
fórmulas correspondientes. Las áreas grasa y muscular del brazo son más
indicativas como índices de los compartimientos graso y muscular que el
pliegue tricipital y el perímetro muscular del brazo, ya que estos subestiman la
magnitud de los cambios del depósito adiposo y la masa proteica muscular67.
64
3.3. Parámetros bioquímicos
Puesto que los datos de laboratorio se obtienen de varias disciplinas,

incluidas bioquímica clínica y hematología, no es correcto utilizar los términos
bioquímica y valoración de laboratorio como si fueran sinónimos18.
En comparación con el estado clínico, el nutricional por lo general cambia

con lentitud. El deterioro del EN puede no originar algún cambio en el estado
clínico, al menos al principio, de manera que cuando se presentan
enfermedades, no siempre está claro si la desnutrición contribuyó a ellas, no
obstante, las enfermedades o las lesiones casi siempre conducen a un deterioro
rápido en el EN. En virtud de que éste último se modifica con relativa lentitud,
los datos de laboratorio utilizados para valorarlo deben interpretarse de manera
diferente a los que se utilizan para diagnosticar enfermedades. Si bien un solo
resultado de laboratorio es adecuado para el diagnóstico médico, es de menor
utilidad para la valoración de la nutrición. Sin embargo, un valor de laboratorio
es muy útil para detectar o para confirmar una valoración basada en la
modificación del estado clínico, antropométrico y alimentario18.
En la valoración del EN las pruebas de laboratorio constituyen una parte

importante al poner de manifiesto cambios adaptativos a la ingesta inadecuada
de alimentos o a la absorción insuficiente o excesiva de nutrientes, siendo muy
útiles para establecer el diagnóstico de la desnutrición72.
Las herramientas bioquímicas hoy existentes se basan en la capacidad del

organismo para sintetizar proteínas lo que, a su vez, depende de una nutrición
adecuada. Las concentraciones plasmáticas de determinadas proteínas de
transporte sintetizadas por el hígado se consideran un reflejo del estado del
compartimiento proteico visceral corporal. El recuento total de linfocitos y las
pruebas de reactividad a los antígenos comunes para pruebas cutáneas
65
Tesis Doctoral
permiten valorar la competencia inmunológica la cual se afectaría por las

variaciones del estado de nutrición35.
La síntesis hepática de las proteínas séricas constituye el principal

determinante de sus niveles plasmáticos, junto con otros factores como la vida
media biológica y el ritmo catabólico, sin embargo, hay factores no nutricionales
que también alteran sus valores séricos y limitan su utilidad1. Los niveles séricos
de proteínas circulantes pueden encontrarse disminuidos, reflejando una
depleción del compartimiento proteico visceral, aunque no se encuentren
grandes alteraciones de las proteínas musculares o viscerales. Hay dos clases
de proteínas viscerales, las proteínas séricas, como la albúmina o transferrina,
son proteínas constitutivas y guardan una relación directa con el EN y una
relación inversa con el estado de estrés y la inflamación. Las proteínas de la
segunda clase, las globulinas y la ferritina, son reactantes de fase aguda y
guardan relación directa con la inflamación y el estrés39.
No existe ninguna proteína que refleje correctamente el estado proteico, ya

que todas ellas se afectan por procesos fisiopatológicos no relacionados
directamente con el metabolismo proteico. La determinación de estas proteínas
séricas permite en su conjunto establecer el carácter agudo o crónico y la
gravedad de una determinada alteración72.
Aunque los niveles de las proteínas plasmáticas pueden o no correlacionarse

con el contenido proteico total, su rápido turnover y corta vida media pueden
hacer de ellas indicadores sensibles de cambios agudos del EN. El nivel de
proteína total fue uno de los primeros marcadores bioquímicos que se
reconocieron sensibles a los cambios nutricionales81. Para la valoración del
estado proteico visceral se recurre a la medida de distintas proteínas
plasmáticas sintetizadas por el hígado, las más utilizadas son:
66
Albúmina:
Proteína con una vida media de 20 días y con un gran “pool” corporal de 4 a
5 kg que está distribuida prácticamente al 50% entre el espacio intra y
extravascular. Esto hace que tarde en disminuir en pacientes desnutridos no
estresados y en recuperarse durante el tratamiento nutricional. Su síntesis
depende del funcionamiento adecuado de los hepatocitos y del aporte de
aminoácidos.
Expresa los cambios ocurridos dentro del espacio intravascular y no del total
de la proteína visceral. Sus niveles séricos reflejan el equilibrio entre la síntesis
proteica y su degradación, y ambos procesos se alteran tanto en las situaciones
de aporte proteico insuficiente, o como consecuencia de afecciones hepáticas,
traumatismos y procesos inflamatorios o infecciosos. Todos esos factores,
unidos a su vida media hacen de esta proteína un parámetro poco sensible a
las modificaciones recientes en el EN y a cambios inmediatos en la
concentración de proteínas, ya que sus niveles plasmáticos pueden mantenerse
normales durante largo tiempo a pesar de un déficit nutricional importante; las
variaciones plasmáticas no guardan relación con el balance nitrogenado.
No sirve para conocer la respuesta aguda a un tratamiento nutricional o a

una situación de ayuno, sin embargo, tiene los valores predictivos positivos más
altos de todos los métodos de VN para prever complicaciones asociadas con la
desnutrición y es el mejor índice de laboratorio en la evaluación inicial de los
pacientes, tiene mayor capacidad que la edad para predecir mortalidad y
estancias y readmisiones hospitalarias, aunque es posible encontrar
hipoalbuminemia en la enfermedad hepática, síndrome nefrótico o la
enteropatía, eclampsia y cualquier grado de agresión. Esta proteína es el mejor
indicador de desnutrición crónica.
67
Tesis Doctoral
Las concentraciones disminuidas son el resultado de deficiencias energético

proteicas de corta duración, frecuentemente asociadas con otras deficiencias
como de cinc, hierro o vitamina A; las concentraciones altas indican
deshidratación21. Los niveles séricos de albúmina son útiles pero deben ser
utilizados de manera correcta.
Experimentalmente puede cuantificarse la probabilidad de que una

determinada concentración de albúmina se asocie a desnutrición, lo que ha
recibido el nombre de “relación de probabilidad”. Los profesionales de la salud
pueden aplicar esta probabilidad o factor de ponderación a su cálculo subjetivo
del estado de nutrición y obtener así un indicador de predicción más potente
sobre el grado de desnutrición y la morbilidad relacionada, la probabilidad
postprueba39.
La hipoalbuminemia es el resultado de un mecanismo multifactorial que

incluye una serie de procesos tales como la síntesis, destrucción, escape al
espacio extravascular y también depende de la ingesta alimentaria, más
concretamente de las proteínas82.
Transferrina:
Es una globulina que transporta hierro, unida a él en un 30 – 40% en el

plasma. Se sintetiza principalmente en el hígado y, por su vida media de 8 a 10
días y su pequeño “pool” plasmático (5 g) refleja mejor los cambios agudos en
las proteínas viscerales y refleja precozmente la existencia de desnutrición. Su
concentración puede estar falsamente aumentada ante déficit de hierro,
tratamiento con estrógenos y embarazo, o erróneamente disminuida en la
enfermedad hepática, síndrome nefrótico, procesos gastrointestinales y en
presencia de infecciones. Junto con la albúmina es un factor valorable de
riesgo, teniendo además valor predictivo pronóstico aunque con menos
sensibilidad para predecir complicaciones quirúrgicas. Guarda buena correlación
68
con el aporte calórico y nitrogenado, su determinación semanal puede ser

suficiente para monitorizar el EN de los pacientes que reciben nutrición
artificial81.
Prealbúmina:
Esta proteína tiene un pequeño “pool” corporal y una vida media corta de
entre 2 y 3 días. Su síntesis se lleva a cabo en el hígado y su metabolismo es
independiente de la función renal. Como proteína transportadora es utilizada
por la tirosina (T4) y sirve de sistema portador a la proteína unida a retinol. Es
muy sensible a los cambios de la síntesis y utilización proteica por lo que se
considera un buen indicador de desnutrición proteica, detectando precozmente
el comienzo de la fase anabólica o de recuperación. Su síntesis hepática
depende del aporte de proteínas y energía, sin embargo una disminución de
ésta última, aún en presencia de una adecuada entrada de proteínas produce
una disminución de la prealbúmina. Su concentración en suero fluctúa más
rápidamente en respuesta a alteraciones de la velocidad de síntesis que las
otras dos proteínas. Su repleción, mediante una dieta adecuada, produce
incrementos significativos en los niveles de prealbúmina, pero reporta mayor
sensibilidad para la ingesta de energía que de proteínas. También puede estar
afectada en caso se hepatopatías graves o infecciones agudas, en el curso de
reacciones inflamatorias y traumatismos y en caso de hemodilución, sus niveles
pueden aumentar en los pacientes con insuficiencia renal81.
Proteína ligada a retinol:
Se trata de una alfa globulina, de pequeño pool corporal y una vida media
muy corta (12 horas) por lo que puede reflejar cambios agudos en la síntesis
proteica. Es la proteína específica para el transporte de retino (vitamina A) en el
plasma y circula en una relación molar 1 a 1 con la prealbúmina, siendo más
sensible que esta como índice de proteína visceral ya que se afecta más por
69
Tesis Doctoral
restricción proteica. Los niveles de esta proteína se ven afectados por el EN y

por la deficiencia de vitamina A, volviendo a la normalidad con un aporte
adecuado de vitamina A y un alto suplemento proteico, puede aumentar en
pacientes con insuficiencia renal crónica, ya que se cataboliza en el riñón. Su
baja concentración plasmática y las dificultades técnicas para su valoración
hacen que no sea muy utilizada en la evaluación del EN, sin embargo constituye
un factor pronóstico específico y sensible de complicaciones postoperatorias81.
En definitiva: la transferrina y prealbúmina son útiles como marcadores de

desnutrición aguda, mientras que la albúmina lo es para la crónica.
3.4. Marcadores inmunológicos
Las relaciones entre inmunidad celular y el EN fueron demostradas por Law

en el año 1974, la desnutrición es capaz de alterar los mecanismos de defensa
del huésped, por ello se emplean distintas técnicas de valoración de la función
inmunitaria como marcadores nutricionales:
Reacción de hipersensibilidad cutánea retardada:
Esta prueba es importante como medición de la inmunidad celular, se

observó que la desnutrición se asocia a anergia y la renutrición consigue
mejorar su respuesta, sin embargo, múltiples factores no nutricionales pueden
deprimir también la función inmunitaria de las células y causar anergia cutánea
(anestesia, cirugía, quemaduras, esteroides, etc.). Si bien diversas
enfermedades y tratamientos, incluso la edad, pueden influir en la respuesta
cutánea, esta permitiría establecer pronósticos especialmente de morbilidad y
mortalidad postoperatoria de pacientes con cáncer. El hecho de que precisen de
48 horas para su lectura añaden una dificultad a los test cutáneos por lo que no
se pueden utilizar para tomar decisiones terapéuticas rápidas35.
70
Recuento de linfocitos:
El recuento de linfocitos es una prueba relativamente económica y de uso

frecuente en la práctica clínica. En la desnutrición las estructuras primarias
(timo) y secundarias (bazo y nódulos linfáticos) están disminuidos en tamaño,
peso y componentes celulares. Se afectan principalmente las áreas
dependientes del timo, y normalmente se reduce el número de los centros
germinales. En la sangre periférica el número de linfocitos T está disminuido de
forma paralela a la severidad de la pérdida de peso, probablemente este
descenso es más debido a una disminución de la maduración de las células
precursoras que a un aumento del consumo de éstos. Las anormalidades son
rápida y completamente revertidas con la mejora del EN. Una prueba más
especifica es el estudio de la función linfocitaria la cual se ha visto que está
disminuida en la desnutrición y se recupera con la renutrición, sin embargo el
sistema inmunitario es sensible a múltiples vías no relacionadas con la nutrición,
como sucede durante la administración de tratamientos quimioterápicos, con
corticoides, anestesia, después de una cirugía, en la edad avanzada, neoplasias,
sepsis, quemaduras, por lo tanto, no se deben valorar aisladamente como
parámetro nutricional pero sí dentro del contexto de la VN realizada81.
3.5. Índices pronósticos
A través de la experiencia se han ido justificando diversas variables

bioquímicas, antropométricas o evaluación de alguna capacidad funcional, todo
ello con gran gama de resultados. Por ello se han elaborado diversos índices
pronósticos que toman como base los parámetros nutricionales. El mejor índice
no sólo es aquel que tiene una alta capacidad predictiva sino aquel que utiliza
variables susceptibles de modificarse y por lo tanto capaces de modificar el
pronóstico83.
71
Tesis Doctoral
- Índice de riesgo nutricional (IRN): Fue desarrollado por el grupo de

estudio de nutrición parenteral Veterans Affairs TPN Cooperative
Study Group para valorar la nutrición perioperativa en pacientes que
requerían laparotmía o toracotomía (no cardíaca). El objetivo era
seleccionar, lo más correctamente posible, desde el punto de vista
nutricional, los pacientes que participaran en ensayos clínicos sobre
nutrición. Valora la existencia de desnutrición considerando el nivel de
albúmina sérica, el peso actual y el peso habitual35.
- Índice pronóstico nutricional (IPN): Es un índice del EN desarrollado

por Mullen en 1979 a partir de un estudio sobre nutrición parenteral
realizado en Pensilvania. Su objetivo era identificar parámetros
nutricionales que se correlacionaran más con la desnutrición clínica
relevante. Valora el riesgo de presentar complicaciones posquirúrgicas
y su finalidad consiste en obtener una valoración cuantitativa del
riesgo quirúrgico que permitiera establecer una selección racional de
aquellos pacientes que podían beneficiarse del tratamiento nutricional.
Consta de los siguientes parámetros: albúmina sérica, transferrina
sérica, espesor del pliegue cutáneo tricipital y pruebas de sensibilidad
retardada35.
3.6. Valoración global subjetiva (VGS)
Es un método clínico de evaluación del EN; valora si el individuo tiene riesgo

incrementado para presentar complicaciones médicas y podrá beneficiarse de
un tratamiento nutricional. Ha demostrado ser un método muy útil para
predecir complicaciones en pacientes sometidos a cirugía general, transplante
hepático y diálisis1. La VGS comprende desde la observación general del
paciente hasta la elaboración de una correcta historia clínica, con conocimiento
de la existencia o no de cambios en el peso, la observación de pérdida de tejido
graso o masa muscular, alteraciones en la ingesta dietética, limitaciones de la
72
capacidad funcional y la presencia de alguna enfermedad aguda o crónica que

repercutirá en el EN. Se ha comparado favorablemente con otros parámetros
objetivos de VN y destaca por su sencillez y reproducibilidad. Al ser una técnica
“subjetiva” no hay una puntuación determinada para cada uno de los aspectos
valorados y los pacientes se clasifican en tres grupos A, B, o C dependiendo de
la ponderación global de los datos obtenidos1.
Los apartados a considerar son los siguientes:

- Pérdida de peso en los últimos seis meses: La pérdida menor del
5% se considera mínima, entre 5 y 10% significativa, y más de un
10% muy importante. La importancia de esta valoración aumenta si
ha habido pérdida adicional en los últimos 15 días y disminuye si se
ha ganado peso en los últimos días1.
- Cambios en la ingesta alimenticia: Se valora en relación con la
ingesta normal y habitual del paciente. Su importancia depende de la
duración y severidad de las alteraciones1.
- Síntomas gastrointestinales: Estos síntomas ayudan a valorar las
limitaciones para ingerir una dieta normal, y se consideran
importantes cuando persisten más de dos semanas, se tiene en
cuenta la presencia de anorexia, vómitos, diarreas que hayan
persistido por lo menos dos semanas1.
- Capacidad funcional: Es válido para distinguir si el paciente es una
persona delgada y normal o, por el contrario, su delgadez se
acompaña de una limitación funcional importante que puede afectar a
su capacidad para levantarse, toser, etc. Los efectos de la
desnutrición son más importantes cuando comprometen algunas de
las funciones elementales en la vida del paciente1.
- Relación de la enfermedad con los requerimientos nutricionales: Se
tiene en cuenta la influencia de la enfermedad sobre la capacidad de
nutrirse por boca (alteraciones de la conciencia, anorexia, fiebre, etc.)
y el efecto catabólico y de estrés inducido por ella1.
73
Tesis Doctoral
- Examen físico: Se valoran los efectos de la desnutrición sobre la

pérdida de panículo adiposo, masa muscular y epitelios. La pérdida de
grasa subcutánea se valora en el pliegue del tríceps, y la pérdida de
masa muscular y tono en los músculos deltoides y cuadriceps. La
presencia de edemas o ascitis tiene importancia siempre que se pueda
descartar retención hidrosalina por insuficiencia cardíaca, hepática o
renal1.
La pérdida de peso, la disminución de la ingesta y de la capacidad

funcional son los factores que más influyen a la hora de clasificar al
paciente en alguna de las siguientes categorías:
- A = Bien nutrido: Cuando existe ganancia reciente y documentada
de peso en ausencia de ascitis o edemas, incluso si la pérdida de peso
se encuentra entre el 5 y 10%.
- B = Moderadamente desnutrido: Si presenta pérdida de peso de al
menos un 5% en las semanas previas al ingreso, sin estabilización ni
ganancia en los últimos días, con disminución de la ingesta y ligera
pérdida del panículo adiposo.
- C = Desnutrición grave: El paciente debe presentar signos evidentes
de desnutrición (pérdida de grasa corporal, masa muscular, edemas,
etc.) y una disminución de peso progresiva, con una pérdida global
superior al 10% del peso habitual1.
3.7. Encuestas dietéticas
La estimación de la ingesta alimentaria no es un tema nuevo; clínicos,

epidemiólogos y gestores sanitarios necesitan información sobre la relación de
la dieta con el estado de salud de los individuos o comunidades, y la obtención
de esa información requiere el uso de algún método de encuesta dietética84.
74
Las primeras encuestas de valoración del consumo alimentario publicadas

datan de los años 30, consistían en un registro alimentario y realizaban el
análisis químico de los alimentos debido a las limitaciones de las tablas de
composición de alimentos. Posteriormente, la escasez alimentaria en las épocas
de la Segunda Guerra Mundial hizo resurgir el interés por el estudio de la
nutrición, apareciendo en la década de los 40 los primeros estudios de
validación de los métodos de valoración del consumo humano85.
El análisis del consumo de nutrientes es una herramienta que se utiliza en

diferentes situaciones para identificar una nutrición inadecuada mediante la
vigilancia de los consumos antes que se desarrollen las deficiencias18. El
conocimiento del consumo de alimentos de los individuos interesa tanto desde
el ámbito económico o sociocultural como desde el sanitario, en éste último, la
valoración de la ingesta alimentaria es utilizada en el área clínica y
epidemiológica desde el punto de vista preventivo, curativo y rehabilitador85.
El conocimiento de la ingesta de alimentos (energía o nutrientes) en una

población es de vital importancia para:
- Evaluar el EN y poder planificar programas de intervención de forma
coherente y de acuerdo con sus necesidades.
- Investigar las interrelaciones del estado de nutrición con el estado
de salud de una población86.
La capacidad de descubrir la relación entre dieta y enfermedad, de observar

cambios en la dieta o de identificar subgrupos de la población en riesgo por un
consumo inadecuado de ciertos nutrientes depende en gran medida de la
elección de un método apropiado de estimación de la ingesta84.
La medición de la ingesta de alimentos en individuos y poblaciones se realiza

mediante diversos métodos y encuestas que permiten:
75
Tesis Doctoral
- Detectar alteraciones nutricionales discretas que justifiquen

anomalías en el desarrollo, siendo el único medio para detectar
hábitos incorrectos en la alimentación que no se manifestarían
mediante los parámetros analíticos, por no ser de suficiente gravedad.
- Controlar situaciones de riesgo potencialmente evitables con una
dieta correcta (hiperlipemias, enfermedades cardiovasculares, etc.)86.
Los métodos pueden dividirse en colectivos o individuales, dependiendo de

si la unidad de estudio es el grupo de población o el propio individuo:
A nivel colectivo: Valoran el consumo medio de grupos de población
en su conjunto, a partir de los datos del colectivo, es decir,
desconociendo los consumos individuales. Entre ellos destacan las hojas
de balance - encuestas de presupuestos familiares, los métodos de
recuento de alimentos, inventario, registro dietético familiar, recuerdo de
lista de alimentos85.
A nivel individual: Tienen en común que realizan la medición
alimentaria a escala individual, lo que permite relacionar la dieta con
otras variables de la persona como la edad, sexo, la situación económica,
estilos de vida, situación nutricional, estado de salud, etc. Se aplican las
encuestas alimentarias que pueden ser registro de la ingesta actual
(registro de alimentos por pesada o diario dietético, método de doble
pesada, registro alimentario por estimación de peso, método de
observación y pesada, registros combinados con análisis químico
directo); recuerdo de ingesta pasada (recuerdo de 24 horas, historia
dietética, cuestionario de frecuencia de consumo) y la evaluación
dietética retrospectiva85.
4. CAPACIDAD FUNCIONAL
La salud como mejor se mide es términos de función, la incapacidad se

manifiesta habitualmente por la pérdida de la capacidad para desempeñar con
76
independencia las actividades de la vida diaria (AVD), tanto básicas (AVD-B)

como instrumentales (AVD-I). Las AVD-B son las actividades esenciales para el
autocuidado, mientras que las AVD-I son actividades más complejas que son
necesarias para adaptarse independientemente al medio ambiente. Las
enfermedades crónicas son los principales factores asociados a la incapacidad
funcional en las personas, pero se han identificado otros factores que
contribuyen también a dicha incapacidad. En poblaciones institucionalizadas,
por ejemplo la pérdida de la capacidad para las AVD-B se encuentra asociada
frecuentemente con la incapacidad cognitiva87.
La valoración de la capacidad funcional se encuentra incluida dentro del

concepto mas genérico de valoración integral, entendiendo ésta como aquel
proceso diagnóstico multidimensional e interdisciplinar, dirigido a las
capacidades funcionales, médicas y psicosociales de una persona, en orden a
desarrollar un plan de tratamiento y de seguimiento. Por lo tanto, va mas allá
del examen médico de rutina por su énfasis en los aspectos funcionales y en la
calidad de vida, en la utilización de instrumentos estandarizados de medida y
en la utilización de equipos multidisciplinares88.
Como integrante de la valoración integral, participa de todos sus objetivos:

mejorar la certeza diagnóstica, optimizar el tratamiento médico, mejorar los
resultados evolutivos, mejorar la capacidad funcional y la calidad de vida,
optimizar la ubicación, reducir la utilización innecesaria de servicios y permitir la
gestión de casos. Pero participa también de sus problemas y de sus vicios. La
utilización de instrumentos inadecuados, en lugares inapropiados y con
objetivos no definidos, hace que sus resultados no sean los esperados88.
Los instrumentos de medida de la salud percibida son una fuente de

información importante para la investigación relacionada con los servicios
sanitarios. La utilidad de estos instrumentos depende básicamente de su
fiabilidad y validez, pero también de su interpretación clínica89.
77
Tesis Doctoral
El problema reside en el aspecto a valorar y en el desarrollo de escalas que

midan el estado funcional de las personas de la manera más predictiva posible,
en el medio hospitalario. La medición del estado funcional se centra en la
capacidad del paciente para atender a su cuidado personal y en valorar la
ayuda que necesita para cada tarea. El uso de un instrumento de medición de
la capacidad funcional para hacer frente a las necesidades de la vida diaria,
especialmente a su autocuidado, constituye una práctica universalmente
reconocida y recomendada. Las escalas de mayor uso en la actualidad son el
Índice de Katz90; 91 y el Índice de Barthel92; 93.
El Índice de Katz es un cuestionario con un buen valor predictivo y una alta

especificidad para obtener información acerca de la dinámica evolutiva de las
disfunciones y es útil para prever necesidades de servicios y evaluar la
efectividad de las técnicas terapéuticas89; 94
. A pesar del creciente interés y la
relativa facilidad de aplicación en su medición, no se ejecuta sistemáticamente
por razones conceptuales, metodológicas, prácticas, y actitudinales95. En el
medio hospitalario es raro que este tipo de valoración se lleve a cabo, pues los
cuidados están más centrados en los problemas clínicos del paciente que en los
detalles referentes a su capacidad funcional93.
5. ESTADO MENTAL
La salud mental ha estado oculta tras una cortina de estigma y

discriminación durante largo tiempo. La magnitud, el sufrimiento y la carga en
términos de discapacidad y costos para los individuos, las familias y las
sociedades son abrumadores. En los últimos años el mundo se ha tornado más
consciente de la enorme carga y el potencial que existe para hacer progresos
en salud mental96.
Para todas las personas, la salud mental y física y el bienestar social son
componentes vitales íntimamente ligados. Con el desarrollo del conocimiento
78
acerca de esta interrelación, surge más claramente que la salud mental es

crucial para asegurar el bienestar general de los individuos, sociedades y
países. En efecto, la salud mental puede ser definida como el estado de
bienestar que permite a los individuos realizar sus habilidades, afrontar el estrés
normal de la vida, trabajar de manera productiva y fructífera, y hacer una
contribución significativa a sus comunidades. No obstante, no se le atribuye a la
salud mental y los trastornos mentales la misma importancia que a la salud
física. Por el contrario, la salud mental ha sido objeto de abandono e
indiferencia96.
En todo el mundo, los problemas de salud mental suelen ser atendidos por
primera vez más en las consultas de atención primaria que en las de salud
mental, existiendo una asociación entre la enfermedad mental y el alto número
de visitas al médico de familia, de forma que los pacientes con trastornos
mentales o conflictos psicosociales crónicos consultan de forma repetida en los
diversos dispositivos de atención primaria de salud. Frente a esta situación, el
médico se queja de tener diversas dificultades en el tratamiento de los
trastornos de salud mental: unas veces por no poseer los suficientes
conocimientos, otras por encontrar dificultades en el abordaje de estas
enfermedades y otras por desconocer las actitudes que debe adoptar ante
ellas97.
El tiempo limitado en la atención médica hace necesario validar instrumentos

de diagnóstico y cribado de fácil y rápida aplicación para poder diagnosticar de
forma precoz e incluso instaurar un tratamiento farmacológico adecuado y
oportuno, además de la intervención psicosocial que pueden frenar la evolución
de la enfermedad mental y las consecuencias que esta tiene en el paciente y el
entorno familiar98.
Los tests y escalas más comúnmente utilizados en la bibliografía

internacional para la evaluación del rendimiento cognitivo se han introducido en
79
Tesis Doctoral
nuestro medio con una adaptación precaria a la condicionante poblacional de la

falta de escolarización. Muy pocas veces se han estandarizado en muestras
poblacionales y generalmente no se han establecido sus valores normativos
para grupos de escasa o nula educación formal. En consecuencia, se carece de
datos bien estandarizados para aplicar con rigor estas pruebas en la
investigación clínica y epidemiológica del deterioro mental99.
Sin embargo, esta información es crucial para la investigación y el

diagnóstico clínico del deterioro cognitivo ligero, de importancia creciente, ya
que este síndrome está definido exclusivamente por el defecto en una o varias
áreas cognitivas con respecto al grupo de edad y nivel cultural
correspondiente99.
El Mini-mental se percibe en la actualidad como una especie de "instrumento

para todo" a la hora de evaluar las funciones cerebrales más "nobles"
(conocimiento, memoria, etc.). Y ha pasado de ser un instrumento de rastreo a
considerarse en la práctica el patrón de referencia. Es una técnica estructurada
de rastreo que permite detectar en poco tiempo y con poco esfuerzo
alteraciones en las funciones superiores que son, en principio, clínicamente
relevantes. No destaca por su sensibilidad para alteraciones menos
importantes, y tampoco es la mejor técnica para valorar cambios debidos al
tratamiento ya que admite también el sesgo del aprendizaje.
80
HIPÓTESIS Y OBJETIVOS
Tesis Doctoral
82
Hipótesis y Objetivos
HIPÓTESIS
La prevalencia de desnutrición en el momento del ingreso es elevada

al igual que su incidencia durante la hospitalización, estando en
relación con la patología del paciente, edad, tiempo de ayuno
terapéutico y de estancia hospitalaria.
OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL:
Determinar la prevalencia e incidencia de desnutrición y los factores

de riesgo en pacientes hospitalizados en el Hospital Médico Quirúrgico
(HMQ) y Hospital Maternal Infantil (HMI) y cuantificar el coste que
ocasiona la misma.
OBJETIVOS ESPECIFICOS:
1. Cuantificar la prevalencia de desnutrición en el momento del ingreso en los

pacientes hospitalizados en el HMQ y HMI.
2. Determinar la incidencia de desnutrición durante el período de

hospitalización en los pacientes con estado nutricional normal al ingreso y
con estancia hospitalaria superior a siete días.
3. Establecer si existe asociación entre la incidencia de malnutrición durante la

hospitalización y variables socio-demográficas, clínicas, nutricionales y
hospitalarias.
4. Estimar el coste que ocasiona la desnutrición hospitalaria.
83
Tesis Doctoral
84
MATERIAL Y MÉTODOS
Tesis doctoral
86
Material y Métodos
Entre Abril de 1999 y Diciembre del 2002 se han estudiado 817 pacientes,
ingresados en los distintos servicios del Hospital Médico Quirúrgico (HMQ) y
Hospital Materno Infantil (HMI) del Complejo Universitario “Virgen de las
Nieves” (HUVN), de la ciudad de Granada. El HUVN es un centro hospitalario de
tercer nivel, que presta asistencia a una población de 2.728.286 habitantes,
siendo centro de referencia para determinadas especialidades que suponen la
estancia de enfermos con patologías especialmente complejas y graves como
por ejemplo transplante de órganos, cirugía cardiovascular, etc.
1. DISEÑO DEL ESTUDIO
Se trata de un estudio de tipo de cohortes, prospectivo y dinámico, en el

que se hizo el seguimiento del paciente desde su ingreso y semanalmente
durante todo el período de hospitalización.
- Población de referencia: Población procedente del Área de Salud de

Granada Norte.
- Población Diana: Pacientes ingresados en el HMQ y HMI.
Todos los pacientes fueron seleccionados por el Servicio de Admisión

cumpliendo con los criterios de inclusión y exclusión establecidos para el
presente estudio.
1.1. Criterios de inclusión
- Pacientes mayores de 18 años.

- Ingresados en los Servicios del HMQ y HMI cuya estancia hospitalaria
se estime en 5 ó más días.
87
Tesis doctoral
1.2. Criterios de exclusión
- Personas con diagnóstico de obesidad mórbida, bulimia y anorexia

nerviosa.
- Pacientes con imposibilidades de colaborar con el estudio.
- Negativa a participar en el trabajo.
Aunque por las características del estudio no se precisaba el consentimiento

informado escrito, puesto que no se les iba a realizar ninguna actuación que
ello lo requiriera, todos los pacientes o su familiar más cercano fueron
informados verbalmente de los objetivos que perseguíamos con la anamnesis
dirigida, la encuesta nutricional y las determinaciones analíticas que se les
practicó (aprovechando otras extracciones de laboratorio pautadas por el
Servicio responsable del ingreso), consintiendo verbalmente a participar.
Al ser nuestro estudio observacional y carecer de manipulación de variables,

ser asignados los pacientes de forma aleatoria y no tener riesgo el propio
paciente; el problema ético, en nuestro estudio se solventó:
- Garantizando la confidencialidad en la recogida de datos y la

conformidad del propio paciente ó familiar responsable en casos
especiales.
- Dando un correcto uso de los datos obtenidos, beneficiando al
paciente y poniéndolos a disposición de la comunidad científica que
los solicite.
1.3. Cálculo del tamaño muestral
Los pacientes hospitalizados fueron seleccionados mediante un método

sistemático de muestreo, al día siguiente de su ingreso. Para hallar una
representación válida de la población, la selección de la muestra se realizó
88
Material y Métodos
escogiendo un paciente de cada seis del registro diario de ingresos (ordenados

cronológicamente de acuerdo a la hora de ingreso), obteniéndose una muestra
menor de 5 – 6 pacientes / día.
El tamaño muestral se calculó mediante el programa informático Epiinfo

versión 6.04, suponiendo una prevalencia de desnutrición al ingreso del 50% e
incidencia de desnutrición durante la hospitalización (en los no desnutridos al
ingreso) del 50%, para una confianza del 95%, un error de estimación del 5%,
utilizando la siguiente fórmula:
n1 = 1,962 x p x q = 385
e2
donde: p y q = prevalencia e incidencia (ambas del 50%)
e2 = error de estimación del 5%
La muestra necesaria se completó teniendo en cuenta el factor de

exposición “edad mayor de 65 años”, para obtener estimaciones significativas,
con error α del 5%, β del 80%, relación expuestos/no expuestos 1:1 e
incidencia de desnutrición en expuestos del 50% y en no expuestos del 30%,
se calculó en:
n2 = 350
Se realizó un estudio piloto en el que se obtuvo un porcentaje importante de

pérdidas, por tanto, se consideró un 10% para las mismas (73 pacientes),
obteniéndose un tamaño muestral de 808, aunque finalmente se incluyó en el
estudio un total de 817 individuos.
n3 = 385 + 350 = 735

nTotal = 735 + 73 = 808
89
Tesis doctoral
1.4. Recogida de los datos
Al momento del ingreso del paciente en el estudio se registraron los datos

administrativos habituales. Posteriormente se revisaron las historias clínicas
para completar el resto de la información identificativa del enfermo,
diagnósticos, procedimientos, fecha de ingreso y alta, resultados de las
analíticas, medicinas prescriptas, reingresos hospitalarios y cualquier otra
información que nos pudiera orientar sobre el estado nutricional (EN) del
paciente (ANEXO 1).
Durante la entrevista con el mismo se obtuvieron los valores

antropométricos y bioquímicos de acuerdo al protocolo preestablecido, además
de la capacidad funcional y estado mental (ANEXO 2).
2. VARIABLES CLÍNICAS Y HOSPITALARIAS
2.1. Tipo de ingreso
Se realizó la distribución de los pacientes según se tratara de un ingreso de

tipo urgente o programado (aquel en el que el enfermo ingresa al hospital
previamente citado). Además se distribuyeron considerando si el ingreso fue de
tipo médico o quirúrgico.
2.2. Servicio médico
Los Servicios del HMQ incluidos, fueron:
Cardiología Cirugía Cardíaca

Cirugía General y del Aparato Digestivo Cirugía Torácica
Dermatología Digestivo
Endocrinología Hematología
90
Material y Métodos
Medicina Interna Nefrología

Neumología Oncología
Otorrinolaringología Reumatología
Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) Urología
Y del HMI fueron los siguientes:

Ginecología Oncológica Obstetricia
2.3. Diagnósticos y Procedimientos
De las historias clínicas de cada individuo (aportadas por el Servicio de

Documentación), se recopilaron los datos sobre diagnósticos y procedimientos
principal y secundarios; los que se completaron mediante los programas
informáticos “Informe de alta” y “Codificación” (Gestión Clínica) del Hospital.
Tanto los diagnósticos como los procedimientos se codificaron según el criterio
de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-9ª Edición).
Con el fin de facilitar el análisis de los datos, se realizó una agrupación del
diagnóstico principal y en su defecto de los secundarios, atendiendo a los
mismos criterios de clasificación que los empleados por la CIE-9ª en las
siguientes categorías23:
- Enfermedades infecciosas y parasitarias (001-139)

- Neoplasias (140-239)
- Enfermedades endocrinas de la nutrición y metabólicas y trastornos
de la inmunidad (240-279)
- Enfermedades de la sangre y de los órganos hematopoyéticos (280-
289)
- Trastornos mentales (290-319)
- Enfermedades del sistema nervioso y de los órganos de los sentidos
(320-389)
91
Tesis doctoral
- Enfermedades del sistema circulatorio (390-459)

- Enfermedades del aparato respiratorio (460-519)
- Enfermedades del aparato digestivo (520-579)
- Enfermedades del aparato genitourinario (580-629)
- Complicaciones del embarazo, parto y puerperio (630-677)
- Enfermedades de la piel y del tejido subcutáneo (680-709)
- Enfermedades del sistema osteo-mioarticular y tejido conectivo
(710-739)
- Anomalías congénitas (740-759)
- Ciertas enfermedades con origen en el período perinatal (760-779)
- Síntomas, signos y estados mal definidos (780-799)
- Lesiones y envenenamientos (800-999)
3. VARIABLES SOCIODEMOGRÁFICAS
3.1. Sexo
Variable dicotómica, categorizada en:
Varón
Mujer
3.2. Edad
Registrada en años, para su cálculo se consideró la fecha de nacimiento. A

pesar de haber incluido pacientes mayores de 18 años, se agruparon utilizando
los mismos que Alastrué y cols.69;100;101 con el fin de facilitar su posterior
análisis y comparación:
92
Material y Métodos
16 – 19
20 – 24
25 - 29
30 – 39
40 – 49
50 – 59
60 – 69
≥ 70
3.3. Estado civil
Se contemplaron las categorías:
Soltero
Casado/pareja
Viudo
Separado/divorciado
Además se tuvo en cuenta la convivencia familiar, como una variable

dicotómica categorizada en:
Vive solo
No vive solo.
3.4. Procedencia
Los pacientes provenientes de la Provincia de Granada se agruparon según

se tratara de Granada capital, Granada pueblos y Área metropolitana de
acuerdo a las especificaciones del Ayuntamiento y Diputación de Granada.
Además se consideró la procedencia según sea de Andalucía y resto de España.
93
Tesis doctoral
4. ESTADO NUTRICIONAL
A todos los pacientes durante las primeras 24 horas posteriores al ingreso y

semanalmente, se les realizó una valoración nutricional consistente en:
4.1. Pruebas antropométricas
Peso (P, kg)
Se tomó el peso utilizando báscula de precisión, marca Añó Sayol. La

medición se realizó colocando al paciente en el centro del plato horizontal de la
balanza, en posición de pie y con la vista hacia el sistema de pesas.
Se interrogó, a cada paciente sobre el peso habitual, cambios ponderales y

período al que se refiere dicho peso y se aplicaron las siguientes fórmulas67:
Peso referido al peso ideal (%) = Peso actual x 100

Peso ideal
Se clasificó el EN según el índice peso/peso ideal en las siguientes

categorías:
Sobrepeso ≥ 110%
Normal 90 – 109%
Leve 80 – 89%
Moderada 79 – 70%
Grave ≤ 69%
Peso referido al peso habitual (%) = Peso actual x 100

Peso habitual
94
Material y Métodos
Porcentaje pérdida de peso (%) = Peso habitual – Peso actual x 100

Peso habitual
Se consideró la pérdida de peso relacionada con el peso habitual y el

transcurso del tiempo, distinguiendo los siguientes períodos:
< 1 mes
1-3 meses
3-6 meses
6-9 meses
9-12 meses
> 12 meses
Talla (T, cm)
Se midió con el individuo descalzo, en posición erecta, con la espalda recta y

en contacto con el eje vertical del tallímetro, brazos extendidos paralelos al
cuerpo, talones juntos y cabeza colocada siguiendo el plano horizontal de
Krankfort. En el momento de la lectura, el paciente estuvo mirando al frente y
haciendo una inspiración profunda, a fin de compensar el acortamiento de los
discos invertebrales.
Índice de masa corporal (IMC, kg/m2)
Con los valores obtenidos de peso y talla se calculó el IMC obteniendo la

clasificación del EN en las categorías que se presentan a continuación63; 77; 102:
Bajo peso < 18,5 kg/m2

Peso deseable 18,5 – 25 kg/m2
Sobrepeso 25 – 30 kg/m2
Obesidad > 30 kg/m2
95
Tesis doctoral
Pliegues cutáneos (mm)
El grosor de los pliegues se midió con un lipocaliper marca Holtain LTD.

Crymych UK. Las mediciones se realizaron por triplicado (considerando la media
aritmética como valor final), se tomaron en los lugares reconocidos
internacionalmente como representativos de las reservas grasas.
Tricipital (PCT)
Se tomó en el músculo tríceps, en la parte posterior del brazo relajado, en el

punto medio entre el acromion y el olécrano, siguiendo la línea con el codo,
tomando el pliegue con los dedos índice y pulgar, en forma vertical y
longitudinal al brazo, aplicando el caliper 1 ó 2 cm por debajo,
perpendicularmente al eje del brazo.
El dato obtenido se comparó con las tablas de referencia comúnmente

utilizadas69; 100; 101. Se utilizó el percentil 50 como punto de comparación a partir
de ello se consideró depleción o déficit de la reserva grasa. La desviación se
calculó aplicando la siguiente fórmula:
Porcentaje de desviación: Valor del PCT del paciente x 100

Percentil 50 del PCT
Según el porcentaje de desviación en relación al percentil 50 (normalidad),

el déficit se clasificó en49;70:
Leve Moderado Grave

Mujeres 54 – 49 % 48 – 44 % < 44 %
Varones 51 – 46 % 45 – 41 % < 41 %
96
Material y Métodos
Abdominal (PCA)
El pliegue se tomó en la línea umbílico ilíaca junto al reborde muscular de

los restos del abdomen, la lectura se realizó luego de aplicar el calibrador
durante tres segundos. El valor obtenido se comparó con los valores de las
tablas de referencia para determinar los posibles cambios69.
Si el PCA estaba por debajo del percentil 5 según la población de referencia

para su sexo y edad, se definió desnutrición49;70.
Subescapular (PSE)
El mismo se midió en la parte posterior del tórax, tomando el pliegue con los
dedos índice y pulgar a 2 cm por debajo del ángulo inferior de la escápula en
dirección oblicua hacia abajo y hacia fuera, formando un ángulo de 45º con la
horizontal. Para su comparación se utilizaron las tablas de referencia
comúnmente utilizadas, considerando desnutrición cuando el mismo se
encontraba por debajo del percentil 5, según la población de referencia para su
edad y sexo49;69;70.
Circunferencia o perímetro braquial (PB, cm)
Se utilizó una cinta métrica flexible. Esta medición se realizó perpendicular al

eje del brazo, en el punto medio entre el acromion y el olécranon, con el
individuo en posición de pie, sus brazos paralelos al cuerpo y el peso repartido
equitativamente en ambas piernas69.
La cifra obtenida se comparó con las tablas de referencia mencionadas. Si el

PB del paciente estaba por debajo del percentil 5, se consideró depleción o
déficit de la reserva magra muscular18;49;70.
97
Tesis doctoral
Perímetro muscular braquial (PMB, cm)
Se calculó a partir de la aplicación de la siguiente fórmula:
PMB = PB – (π x PCT) / 10
Se utilizó el percentil 50 como punto de comparación a partir de ello se

consideró depleción o déficit de la reserva proteica muscular. La desviación se
determinó mediante la fórmula:
Porcentaje de desviación: Valor del PMB del paciente x 100

Percentil 50 del PMB
Según el porcentaje de desviación en relación al percentil 50, el déficit se

clasificó en49;70:
Leve Moderado Grave

Mujeres 85 – 77 % 76 – 69 % < 69 %
Varones 81 – 73 % 72 – 64 % < 64 %
En el ANEXO 3 se presentan los valores que se utilizaron como parámetros

de referencia para las medidas antropométricas, los mismos corresponden a los
obtenidos por Alastrué y cols. para población adulta (16 a ≥ 70 años)100;69. Se
ha confeccionado con los mismos grupos y estructuración que las tablas
internacionales de peso y talla, también utilizada por este autor en sus
estudios69.
Se ha acordado por un grupo de expertos reunidos, a solicitud de la

Organización Mundial de la Salud, recomendar la utilización de tablas locales
para la evaluación del EN, pero a falta de éstas, consideramos las del citado
autor por ser las más referenciadas en la bibliografía española.
98
Material y Métodos
4.2. Marcadores bioquímicos
Las muestras de suero se obtuvieron siguiendo el procedimiento normal

para cualquier ensayo de laboratorio clínico. Se utilizó suero recién extraído de
los pacientes en ayunas. Las muestras, previamente centrifugadas antes de
efectuar el test, se analizaron en los Laboratorios de Inmunología Humoral
perteneciente al Servicio de Análisis Clínicos del HUVN.
Para determinar los valores de albúmina, prealbúmina y transferrina se

utilizaron los reactivos ALB, PAB y TRF respectivamente en conjunción con los
sistemas inmunoquímicos IMMAGE™ y el calibrador 3 de Beckman por
nefelometría cinética. El análisis mide la velocidad de incremento de la
dispersión de la luz producida por las partículas suspendidas en la solución,
resultantes de los complejos formados durante una reacción antígeno –
anticuerpo103.
La técnica ha sido validada según las normas para la preparación de

referencia para proteínas en plasma (International Reference Preparation for
Plasma protein) de la IFCC (International Federation of Clinical Chemistry)
certificado por la BRC (Bureau of Reference of the European Community).
Los criterios que se tuvieron en cuenta para clasificar la desnutrición según

los parámetros bioquímicos se presentan a continuación56;104:
Albúmina Transferrina Prealbúmina

Normal > 3,5 g/dl 250 - 350 mg/dl > 18 mg/dl
Leve 3,0 – 3,5 g/dl 150 - 250 mg/dl 17,9 – 15,0 mg/dl
Moderada 2,5 – 2,9 g/dl 100 - 150 mg/dl 14,9 – 10,0 mg/dl
Grave < 2,5 g/dl < 100 mg/dl < 10 mg/dl
99
Tesis doctoral
4.3. Evaluación del estado nutricional
Con los valores obtenidos de las mediciones antropométricas y bioquímicas

se procedió a la valoración cuali y cuantitativa del EN.
Desde el punto de vista cualitativo, se clasificó el EN en las siguientes

categorías70;51:
1. Normal: Aquellos que no tenían alterado ningún compartimiento corporal

(graso o proteico).
2. Desnutrición calórica: Pacientes que presentaron afectación del
compartimiento graso (pliegues cutáneos) y proteico muscular
(perímetro braquial).
3. Desnutrición proteica: Sólo si se encontraba alterado el compartimiento
proteico visceral (albúmina, prealbúmina y transferrina).
4. Desnutrición mixta: Aquellos enfermos en los que se dieron las
características de los grupos 2 y 3 simultáneamente.
Desde el punto de vista cuantitativo, el EN se clasificó en105;84;77:

1. Normal: [peso / peso ideal (P/PI) > 90% de lo normal o albúmina sérica
> 3,5 g/dl]
2. Desnutrición leve: [P/PI 80 - 90% de lo normal o albúmina sérica 3,0 -
3,5 g/dl]
3. Desnutrición moderada: [P/PI 70 - 79% de lo normal o albúmina sérica
2,5 – 2,9 g/dl]
4. Desnutrición grave: [P/PI ≤ 69% de lo normal o albúmina sérica < 2,5
g/dl]
100
Material y Métodos
4.4. Índices
A partir del análisis de los datos obtenidos, se construyeron los diferentes

índices:
Índice de riesgo nutricional (IRN):
Se calculó aplicando la siguiente fórmula63;36;106:
IRN = 15,19 x albúmina + 0,417 x (peso actual / peso habitual)
De su aplicación se obtuvieron las siguientes categorías:
Sin riesgo > 100

Bajo riesgo 100 - 97,5
Riesgo intermedio 97,4 – 83,5
Riesgo alto < 83,5
Índice pronóstico nutricional (IPN):
Para su cálculo se utilizó la siguiente fórmula63;56;77:
IPN = 158 – (16,6 x albúmina) – (0,78 x PCT) – (0,2 x transferrina)
A partir de su aplicación se obtuvo la siguiente clasificación:
Bajo riesgo < 40

Riesgo intermedio 40 – 49
Riesgo alto ≥ 50
101
Tesis doctoral
4.5. Prevalencia
A pesar de que existen diversos criterios para cuantificar la prevalencia de

desnutrición, se escogió la clasificación del EN cualitativa para expresar los
resultados, considerando que un paciente presentaba desnutrición cuando
alguno de los parámetros (antropométricos o bioquímicos) estaba alterado, es
decir que el paciente estaba desnutrido cuando la misma era de tipo calórica,
proteica o mixta.
Teniendo en cuenta que los valores de las proteínas séricas pueden estar
afectados por factores no nutricionales (patologías hepáticas, renales, anemia,
hemodilución, entre otros), se consideró desnutrición cuando las cifras de estas
se correspondieran con un estado de desnutrición de carácter moderado o
grave.
4.6. Incidencia
La incidencia de desnutrición se valoró cada 7 días desde el ingreso

hospitalario hasta el momento del alta del paciente. Se consideró que el EN del
paciente sufría o no cambios cuando algunos de los marcadores
antropométricos se modificaba con respecto al percentil obtenido en la primera
medición.
Ejemplos:
PB (cm) Percentil
Inicial 30,0 80
Día 7 29,0 70
Día 15 28,0 70
PEOR
102
Material y Métodos
PCT (mm) Percentil

Inicial 13,5 60
Día 7 13,0 60
Día 15 12,0 50
Día 30 13,0 60
IGUAL
PSA (mm) Percentil

Inicial 32,1 95
Día 7 33,2 99
Día 15 34,0 99
MEJOR
El mismo criterio se utilizó para los marcadores bioquímicos, esta vez de

acuerdo a las cuatro categorías preestablecidas.
Ejemplos:
Alb (g/dl) Categoría
Inicial 4,08 Normal
Día 7 3,52 Normal
Día 15 3,25 Leve
PEOR
Transf (mg/dl) Categoría

Inicial 237 Leve
Día 7 158 Leve
Día 15 196 Leve
Día 30 215 Leve
IGUAL
103
Tesis doctoral
Prealb (mg/dl) Categoría

Inicial 14,0 Moderado
Día 7 16,0 Leve
MEJOR
El grado de capacidad funcional se evaluó mediante la aplicación del

cuestionario validado del Índice de Katz (ANEXO 2), en el que se mide la
capacidad para realizar las seis actividades básicas de la vida diaria (ABVD),
esenciales para el autocuidado, se valoró de manera dicotómica (en términos
de dependencia e independencia para cada actividad), capacidad de moverse,
lavarse, vestirse, ir al WC sin ayuda, continencia esfinteriana y alimentarse,
obteniéndose de su aplicación 8 categorías distintas de acuerdo al grado de
independencia a saber107;108:
A. Independiente en todas las funciones.

B. Independiente en todas las funciones, menos en una de ellas.
C. Independiente en todas las funciones, menos en el baño y otra
cualquiera.
D. Independiente en todas las funciones, menos en el baño, vestido y otra
cualquiera.
E. Independiente en todas las funciones, menos en el baño, vestido, uso del
WC y otra cualquiera.
F. Independiente en todas las funciones, menos en el baño, vestido, uso del
WC, movilidad y otra cualquiera.
G. Dependiente en todas las funciones.
H. Dependiente en al menos 2 funciones pero no clasificables como C, D, E
ó F.
104
Material y Métodos
Se consideró como dependencia si el paciente presentaba dificultad en la

realización de al menos una de las ABVD, se clasificó como independiente
cuando podía realizar todas las ABVD sin ayuda95.
6. ESTADO MENTAL
El grado de deterioro mental se determinó utilizando el cuestionario

abreviado sobre el estado mental o Short Portable Mental Status Questionnaire
(ANEXO 2), que a partir de la aplicación de 10 preguntas sencillas y tabuladas
(como el día de la semana, edad, fecha de nacimiento, dirección o teléfono,
nombre de los padres, etc.), permite contemplar cuatro parámetros: memoria a
corto y largo plazo, orientación, información sobre hechos cotidianos y
capacidad para realizar un trabajo matemático seriado, de su análisis se
obtienen cuatro categorías107;109:
0 – 2 errores Normal
3 – 4 errores Deterioro cognitivo leve
5 – 7 errores Deterioro cognitivo moderado
8 – 10 errores Deterioro cognitivo grave
7. VALORACIÓN ECONÓMICA
7.1. Estancia hospitalaria
Para conocer los días que el paciente permaneció hospitalizado (en planta y
en UCI), se aplicaron las siguientes fórmulas:
Días de estancia = (Fecha alta - Fecha ingreso)

Días en UCI = (Fecha alta en UCI – Fecha ingreso en UCI)
105
Tesis doctoral
Además se comparó la estancia de cada uno de los pacientes con la estancia

media (EM) de los distintos Servicios hospitalarios y la del HUVN (expresada en
días). Los datos que se utilizaron son los que se presentan en la tabla 1 y se
extrajeron de la Memoria técnica del Hospital correspondiente a los años de
estudio y análisis110;111.
Tabla 1. Estancia media por Servicio y año de estudio (días)

Servicio 1999 2000 2001
Cardiología 7,67 7,87 7,5
Cirugía cardiaca 5,85 6,13 5,97
Cirugía general 4,71 4,43 4,05
Cirugía torácica 9,26 9,04 8,21
Dermatología 6,38 6,63 5,1
Digestivo 8,03 7,67 8,28
Endocrinología 8,63 7,41 7,73
Hematología 11,66 12,17 11,84
Medicina interna 10,41 9,87 10,63
Nefrología 6,27 6,59 6,14
Neumología 10,71 11,07 11,47
Obstetricia 2,15 2,13 2,09
Oncología 6,51 7,86 7,14
Otorrinolaringología 3,25 3,51 3,09
Reumatología 10,08 9,02 8,68
Tocoginecología 3,77 3,41 3,15
Unidad de Cuidados Intensivos 4,17 4,65 4,71
Urología 5,86 5,95 6,18
Hospital 6,95 6,73 6,59
106
Material y Métodos
Para su cálculo se utilizaron las siguientes fórmulas:
- Estancia media/Servicio (días) = Estancia del paciente – Estancia

media del Servicio
Ejemplos:
Ingreso en Cirugía Cardíaca (EM 5,85 días)
11 días – 5,85 días = 5,15 días
Ingreso en Reumatología (EN 10,08 días)

3 días – 10,08 días = -7,08 días
- Estancia media por hospital (días) = Estancia del paciente – Estancia

media del HUVN
Ejemplos:
23 días – 6,73 días = 16,27 días
5 días – 6,73 días = 1,73 días
7.2. Coste de la estancia hospitalaria
El coste establecido de la estancia hospitalaria para Planta fue de

237,87€/día y para UCI 392,49€/día, los mismos se relacionaron con el tiempo
de estancia hospitalaria.
Ejemplos:
Estancia en Planta: 15 días x 237,87€ = 3.568,05€
Estancia en UCI: 4 días x 392,49€ = 1.569,96€
107
Tesis doctoral
7.3. Dieta oral
Para calcular este apartado se consideraron los precios que se exponen a

continuación en la tabla 2, los mismos fueron aportados por el Servicio de
Hostelería, dependiente de Servicios Generales.
Tabla 2. Costes de la ración hospitalaria (€)

Ración Años 1999–2000 Años 2001-2002
Completa 4,82 5,30
Desayuno 0,48 0,53
Almuerzo 2,03 2,23
Merienda 0,38 0,42
Cena 1,93 2,12
El coste se obtuvo multiplicando los días de estancia hospitalaria de cada

paciente por el precio de la ración completa, considerando a su vez el tiempo
de ayuno terapéutico que no fue incluido en el cálculo.
Ejemplos:
Días de estancia: 25
Días de ayuno terapéutico: 5
Coste de la dieta: 20 días x 4,82€ = 96,4€
Días de estancia: 5
Coste de la dieta: 5 x 5,30€ = 26,5€
7.4. Nutrición artificial
El precio de la nutrición parenteral (NP) fue aportado por el Servicio de

Farmacia, correspondiente al año de estudio y análisis, siendo el de la nutrición
parenteral total de 56,50€ en el período 1999-2000 y de 54,09€ en el año 2001;
108
Material y Métodos
el de la nutrición periférica se estableció en 21,88€. Se consideró el tiempo

(días) en que el paciente recibió nutrición parenteral total (NPT) o periférica
(NPP) para obtener el coste total correspondiente a esta modalidad de
nutrición.
Ejemplos:
Días NPT: 6
Días NPP: 2
Coste NP = (6 x 56,5€) + (2 x 21,88€) = 382,76€
Días NPT = 8
Coste NPT = 8 x 54,09€ = 432,72€
Cuando el paciente recibía nutrición artificial por vía oral o enteral, se tuvo
en cuenta el tiempo de administración, el tipo de soporte nutricional y la dosis
diaria. El coste total resultó de multiplicar las tomas recibidas por el coste
unitario de los mismos, que se obtuvo del listado oficial de precios suministrado
al HUVN y vigente en el año de estudio y análisis.
7.5. Medicamentos
El precio de los mismos (con especial énfasis en el consumo de antibióticos

y sueroterapia), se obtuvo de la lista oficial de precios, aportado por el Servicio
de Farmacia, el coste de los medicamentos que no se encontraban en dicho
listado fue consultado en el Vademécum, siendo del mismo año de análisis para
evitar posibles errores.
En aquellos casos en los que una misma medicina presentaba más de un

precio, se realizó un promedio de ellos. Cuando no se establecía en la historia
clínica la forma de administración de cierto medicamento (vía oral, intravenosa,
etc.) o la dosis del mismo, se consideró también el precio promedio.
109
Tesis doctoral
Ejemplos:
Dosis Vía Precio €
Famotidina 40 mg VO 0,649
Famotidina 40 mg VO 0,584
Promedio = 0,616€

Augmentine 500 mg IV 1,446
Augmentine 500 mg VO 0,307
Augmentine 500 mg Sobres 0,333
Promedio = 0,695€

Promedio = 2,661€
7.6. Costes según Grupo de Diagnóstico Relacionado (GDR)
Para conocer el coste de la estancia hospitalaria según GDR, índice que

considera los diagnósticos y procedimientos de cada paciente, se obtuvieron
todos los ingresos hospitalarios registrados durante los años de estudio. Los
parámetros necesarios y los pasos que se siguieron para determinar el coste de
cada punto GDR son los siguientes:
1. nº puntos GDR = nº Ingresos x Punto Medio

2. € punto GDR = Gasto total Hospital / nº puntos GDR
3. Coste punto GDR = € Punto GDR x Peso GDR
110
Material y Métodos
Una vez obtenido el valor del punto GDR (€ punto GDR), se multiplicó por el
Peso GDR de cada uno de los pacientes (el GDR incluye el diagnóstico y los
procedimientos que recibió cada individuo durante el período de
hospitalización), los mismos fueron suministrados por el Servicio de
Documentación.
Tabla 3. Parámetros utilizados para el cálculo del coste de GDR

Ítem Año 1999 Año 2000 Año 200
Ingresos (Nº) 39.272 39.109 44.526
Punto medio 1,37 1,40 1,42
Gasto total Hospital (€) 185.497.614,78 197.960.109,74 209.648.958,32
€ Punto GDR 3.447,79 3.615,54 3.315,82
Ejemplos:
Diagnóstico: Infección respiratoria
Procedimiento: Oxigenoterapia
GDR: 102
Peso GDR: 0,6490
Coste GDR: 0,6490 x 3447,79€ = 2.237,62€
Diagnóstico: Enfermedad coronaria multivaso

Procedimiento: Triple injerto aortocoronario
GDR: 546
Peso GDR: 8,6226
Coste GDR: 8,6226 x 3447,79€ = 29.728,91€
Diagnóstico: Leucemia aguda linfoblástica

Procedimiento: Transplante médula ósea
GDR: 804
Peso GDR: 16,2642
Coste GDR: 16,2642 x 3615,54€ = 58.803,86€
111
Tesis doctoral
7.7. Otros
Reingresos:
Cada paciente con un reingreso tuvo una primera hospitalización a la que se

consideró “hospitalización índice”, seguida de una segunda hospitalización que
es el “reingreso”. El seguimiento de cada paciente se realizó durante los 24
meses posteriores a la fecha de la hospitalización índice. La fuente de
información utilizada fue el programa informático “Codificación” (Gestión
Clínica).
Se tuvo en cuenta además si el reingreso fue prematuro, es decir aquel en

que el paciente ingresa nuevamente en un período de 31 días después de la
última fecha de alta.
Se consideró, además que diagnóstico sea el mismo en la hospitalización

índice y en el reingreso.
Exitus:
Se distinguieron entre las defunciones ocurridas durante la ejecución del

presente estudio, es decir las que se produjeron durante la hospitalización
índice de las producidas en reingresos posteriores.
8. ANÁLISIS ESTADÍSTICO
Los datos fueron recogidos en planillas diseñadas para tal fin. Para el
procesamiento de los datos se diseñó una base de datos con el programa
informático Epiinfo versión 6.04 y posteriormente se trasladaron para su análisis
al programa SPSS versión 12.01 (SPSS Inc., 1989- 2003).
112
Material y Métodos
8.1. Análisis descriptivo
Se realizó análisis descriptivo de las determinaciones analíticas medidas en

todos los sujetos, indicándose los resultados de las variables numéricas como
media aritmética y desviación estándar (X ± SD) y los resultados de las
variables categóricas en frecuencias (%)9. Este análisis se efectuó de forma
global en toda la muestra y desglosando por sexo o EN (normal, desnutrido).
También se calcularon tablas de frecuencia para las variables cualitativas, de
manera global y por sexos.
8.2. Análisis inferencial
Para llevar a cabo análisis de asociaciones entre pares de variables, es

necesario determinar si sus distribuciones son normales. Para ello se aplicó el test
de Kolmogorov-Smirnov. La interpretación del test se basa en la observación del
nivel de significación "p". Si su valor es < 0,05, la hipótesis se acepta como
valida112.
El test de la t de Student y la prueba Chi-cuadrado se utilizaron en la

comparación de medias de las determinaciones analíticas y antropométricas,
estancia media y costes entre ambos sexos o estado nutricional. La regla de
decisión es que para un determinado grado de significación, si la "t" experimental
es mayor que la "t" de tablas existen diferencias estadísticamente significativas
entre las medias112;113.
Para comprobar la homogeneidad de las varianzas se aplicó el test de Levene.

Para comprobar diferencias entre los distintos parámetros de la población de
estudio se aplicó un análisis de la varianza de una vía (ANOVA I), considerando
resultados significativos para p < 0,05. En aquellos casos en los que se obtuvo
significación, se procedió a la aplicación del test de Neuman-Keuls para evidenciar
la población que difiere del resto114.
113
Tesis doctoral
Para estimar el riesgo relativo de padecer desnutrición o no, considerando

diferentes factores de riesgo se aplicó el test de odds ratio115, consistente en
tablas de 2 x 2.
Con el fin de clasificar correctamente a los pacientes en determinadas

categorías, en relación con una enfermedad, en este caso desnutrición, se han
construidos curvas ROC, teniendo en cuenta el área bajo la curva, considerando
como significativa cuando el valor de la misma estuviera cercano a 1, además se
han construido los intervalos de confianza (IC) con un nivel de significación del
95%. Se consideró, además la sensibilidad, especificidad y punto de corte
correspondientes a cada una de las variables analizadas116;117.
114
RESULTADOS
Tesis doctoral
116
Resultados
1. DESCRIPCIÓN DEL ENTORNO Y HOSPITAL
1.1. Área hospitalaria Granada-Norte
A efectos de la asignación y ordenación de recursos, el Área Hospitalaria

Granada-Norte, comprende los distritos de Atención Primaria de Granada-Norte,
Santa Fe y la Zona Básica de Salud de Alcalá la Real (Distrito Sanitario de
Alcalá-Martos, Jaén), lo que supone una población global de 312.475 personas.
Si se incluye la población del Distrito Sanitario de Atención Primaria de Guadix,
con su “doble dependencia” indistinta para el Hospital de Baza y nuestro
hospital, la población total del área hospitalaria sería de 360.000 habitantes110.
Por su parte, la población de cobertura del HUVN se distribuye de la

siguiente manera110:
Área Geográfica – Sanitaria Habitantes
- Área Hospitalaria Norte 312.475
- Distrito Sanitario Granada-Norte 211.540
- Distrito Sanitario Santa Fe 77.570
- Zona Básica de Salud (Jaén) 23.365
- Distrito Sanitario Guadix 53.489
- Provincia Sanitaria de Granada 833.518
- Región Sanitaria Granada – Almería 455.496
1.2. Descripción del Complejo Hospitalario
El Hospital Universitario "Virgen de las Nieves" (HUVN) es un complejo

hospitalario ubicado en la zona norte de Granada, cuyo centro original fue
construido en 1952 y remodelado en 1980; integrado actualmente por varios
centros construidos en el período 1971–1980. Desde 1991 tiene adscritos el
Hospital San Juan de Dios y el antiguo Hospital Psiquiátrico (anteriormente de
la Excma. Diputación Provincial), este último constituido como Comunidad
117
Tesis doctoral
Terapéutica de Salud Mental110.
Centros que lo componen:

- Hospital Materno Infantil (HMI)
- Hospital Médico Quirúrgico (HMQ)
- Hospital de Rehabilitación y Traumatología (HRT)
- Hospital San Juan de Dios (Centro Hospitalario de Alta Precoz)
- Unidad de Rehabilitación de Salud Mental110.
Los servicios médicos (enfermos agudos y crónicos) disponen de un total de

682 camas y los servicios quirúrgicos con 736 camas, con oscilaciones
estratégicas en virtud de los objetivos que se marquen, o de las incidencias que
ocurran (obras, nueva utilidad provisional de las mismas, etc.). El número
medio de camas disponibles para enfermos agudos y crónicos fue de 1.202; se
consideran camas disponibles, aquellas que están en condiciones de ser
utilizadas por los pacientes (según definición del sistema INIHOS). La media
anual de camas utilizadas fue de 1.051; con un porcentaje de ocupación del
77,9%; mayor que en años anteriores110.
El presente trabajo se realizó con 817 pacientes ingresados en los distintos

servicios del HMQ (97,3%) y HMI (2,7%). La distribución de los pacientes
según el tipo de ingreso (urgente y programado, médico y quirúrgico) se
muestra en la tabla 4, como se puede observar la mayor parte de los mismos
ingresaron a través del Servicio de Urgencias y se debieron a entidades médicas
en una proporción del 68,8%.
118
Resultados
Tabla 4. Distribución según tipo de ingreso y en función del sexo

Ingreso Total Varones Mujeres
nº (%) nº (%) nº (%)
Urgente 530 (64,9) 335 (41,0) 195 (23,9)
Programado 287 (35,1) 179 (21,9) 108 (13,2)
Médico 562 (68,8) 357 (43,7) 205 (25,1)
Quirúrgico 255 (31,2) 157 (19,2) 98 (12,0)
En la tabla 5 se presenta la distribución de los pacientes según el Servicio al

que ingresaron, siendo Digestivo, Medicina Interna y Cirugía General donde se
estudió el mayor número de enfermos.
2.3. Diagnósticos y Procedimientos
Como se hizo referencia, las patologías que se atienden en el Complejo

Hospitalario son diversas y de distinta gravedad. En la tabla 6 se agruparon los
diagnósticos de los pacientes, agrupados según el criterio de la CIE-9ª, en ella
puede observarse que el mayor porcentaje de los pacientes ingresaron por
patologías relacionadas con el aparato digestivo, en segundo lugar neoplasias
de distinta localización y entidad, le siguen las enfermedades del sistema
circulatorio y las enfermedades de las vías respiratorias; con menor frecuencia
las anomalías congénitas y enfermedades mentales.
119
Tesis doctoral
Tabla 5. Distribución por Servicios Hospitalarios y en función del sexo

Servicio Total Varones Mujeres
nº (%) nº (%) nº (%)
Digestivo 117 (14,3) 76 (9,3) 41 (5,0)
Cirugía general 112 (13,7) 65 (8,0) 47 (5,8)
Medicina interna 111 (13,6) 69 (8,4) 42 (5,1)
Cardiología 62 (7,6) 44 (5,4) 18 (2,2)
Cirugía cardiaca 62 (7,6) 37 (4,5) 25 (3,1)
Urología 58 (7,1) 43 (5,3) 15 (1,8)
Neumología 52 (6,4) 39 (4,8) 13 (1,6)
Oncología 47 (5,8) 34 (4,2) 13 (1,6)
Hematología 45 (5,5) 22 (2,7) 23 (2,8)
Cirugía torácica 39 (4,8) 31 (3,8) 8 (1,0)
Endocrinología 27 (3,3) 12 (1,5) 15 (1,8)
Nefrología 21 (2,6) 9 (1,1) 12 (1,5)
Tocoginecología 19 (2,3) - 19 (2,3)
Dermatología 17 (2,1) 14 (1,7) 3 (0,4)
Otorrinolaringología 12 (1,5) 10 (1,2) 2 (0,2)
Reumatología 11 (1,3) 7 (0,9) 4 (0,5)
Obstetricia 3 (0,4) - 3 (0,4)
UCI 2 (0,2) - 2 (0,2)
Total 817 (100,0) 514 (62,9) 303 (37,1)
120
Resultados
Tabla 6. Distribución según patologías (CIE-9ª) y en función del sexo

Diagnóstico Total Varones Mujeres
n° (%) nº (%) nº (%)
Aparato digestivo 176 (21,5) 108 (13,2) 68 (8,3)
Neoplasias 167 (20,8) 107 (13,4) 60 (7,5)
Aparato circulatorio 132 (16,5) 78 (9,7) 54 (6,7)
Aparato respiratorio 93 (11,4) 67 (8,2) 26 (3,2)
Aparato genitourinario 65 (8,0) 41 (5,0) 24 (2,9)
Endoc. nutric. metab. e inmunit. 40 (4,9) 22 (2,7) 18 (2,2)
Lesiones y envenenamientos 33 (4,0) 27 (3,3) 6 (0,7)
Enfermedades infec. y parasit. 29 (3,5) 21 (2,6) 8 (0,9)
Sínt, signos y estados mal defin. 25 (3,1) 13 (1,6) 12 (1,5)
Ap. Musculoesq. y tej. conect. 14 (1,7) 7 (0,8) 7 (0,8)
Sangre y órganos hematopoyéticos 10 (1,2) 5 (0,6) 5 (0,6)
Piel y tejidos subcutáneos 9 (1,1) 4 (0,5) 5 (0,6)
Sist. nervioso y órg. sensoriales 4 (0,5) 3 (0,4) 1 (0,1)
Anomalías congénitas 3 (0,4) 3 (0,4) -
Trastornos mentales 1 (0,1) - 1 (0,1)
Sin codificar 17 (2,1) 9 (1,1) 8 (0,8)
Total 817 (100) 514 (62,9) 303 (37,1)
Nota: Los pacientes con neoplasias no están incluidos en otros diagnósticos (digestivos,
respiratorios, etc.).
Si se trata de casos concretos y analizados por diagnóstico principal, las

patologías más habituales fueron enfermedad coronaria multivaso (3,9%),
apendicitis aguda (2,9%), insuficiencia cardíaca (3,0%), pancreatitis (2,6%),
HIV/SIDA (2,3%), hemorragia digestiva (1,7%), enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (1,6%).
Entre las neoplasias se pueden mencionar por orden de prevalencia los

hematológicos (6,0%), orofaríngeo (1,6%), vejiga (1,5%), pulmón y mama
(1,2%), estómago e hígado (1,0%), tumores metastásicos (1,2%).
121
Tesis doctoral
Con respecto a los procedimientos que recibieron los pacientes, cuando se

trató de un ingreso de tipo médico, los más habituales fueron las ecografías de
distinta localización (23,6%), quimioterapia en cáncer (9,6%), endoscopia
digestiva alta (7,9%), coronariografía (5,6%), tomografía axial computerizada
en distintos órganos (5,4%), electrocardiograma (5,4%), espirometría (3,9%),
biopsias (3,1%), transfusiones de derivados sanguíneos (2,9%). Como
diagnósticos secundarios se pueden mencionar entre los más frecuentes los
cateterismos cardíacos, ecografías y oxigenoterapia, entre otros. Pruebas
rutinarias como análisis clínicos, placas radiológicas no se codifican en el
informe de alta del paciente, por lo tanto no se consideraron dentro de los
procedimientos.
Cuando el ingreso fue de tipo quirúrgico, los principales procedimientos

fueron apendicetomía (9,8%), sustitución de válvula mitral (9,5%), resección
parcial o total de órganos (6,0%), colecistectomías (5,5%). Entre los
procedimientos secundarios se realizaron circulación extracorpórea, intubación
endotraqueal, ventilación mecánica, ecografías, etc.
3. CARACTERÍSTICAS SOCIODEMOGRÁFICAS DE LA POBLACIÓN
3.1. Sexo
El presente estudió se realizó sobre 514 varones (62,9%) y 303 mujeres

(37,1%).
3.2. Edad
La edad promedio de todos los pacientes estudiados fue de 50,9 ± 18,5

años, siendo la de los varones de 51,5 ± 18,2 años y 50,0 ± 18,9 años la de las
mujeres. La distribución de ambos sexos según grupo de edad se presenta en
la tabla 7.
122
Resultados
El mayor porcentaje de pacientes ingresados correspondió a los mayores de

70 años (20%), seguidos de los que vivían en la década de los 60 (17,5%) y de
los 50 16,7%).
Tabla 7. Distribución según grupo de edad y en función del sexo

Grupo Total Varones Mujeres
nº (%) nº (%) nº (%)
16 – 19 17 (2,1) 7 (0,9) 10 (1,2)
20 – 24 57 (7,0) 38 (4,7) 19 (2,3)
25 - 29 65 (8,0) 33 (4,0) 32 (3,9)
30 – 39 129 (15,7) 81 (9,9) 48 (5,9)
40 – 49 107 (13,1) 72 (8,8) 35 (4,3)
50 – 59 136 (16,7) 89 (10,9) 47 (5,8)
60 – 69 143 (17,5) 89 (10,9) 54 (6,6)
≥ 70 163 (20,0) 105 (12,9) 58 (7,1)
Total 817 (100) 514 (62,9) 303 (37,1)
3.3. Estado civil
El 22,4% de los pacientes eran solteros, el 67,8% casados o en pareja, el

7,6% de ellos fueron viudos y el resto separados o divorciados. El 4,8% de ellos
vivían solos, mientras que el 95,2% acompañados (esposo/a, padres, hijos,
hermanos, etc.).
3.4. Procedencia
El 84,7% de la muestra pertenecían a la provincia de Granada (37,6% de

Granada Capital, 19,3% del cinturón de Granada y 27,9% de los Pueblos),
mientras que el 14,4% provinieron del resto de Andalucía, principalmente Jaén
y Almería. Sólo un 0,7% venían de otras provincias españolas, siendo
principalmente personas que se encontraban de vacaciones en Granada. Los
123
Tesis doctoral
pacientes procedentes de Almería, en su mayoría fueron citados por el Servicio

de Cirugía Cardíaca, ya que el HUVN es centro de referencia para esta
provincia.
Peso: El peso promedio fue de 70,3 ± 14,8 kg, el de los varones fue de 73,3
± 14,4 kg y el de las mujeres 65,2 ± 14,0 kg, encontrando diferencias
significativas entre ambos sexos (P < 0,05).
Peso referido al peso ideal: Esta relación fue de 106,6 ± 21,7%, siendo en
los varones de 104,3 ± 20,3%, mientras que en las mujeres se obtuvo un valor
promedio de 110,7 ± 23,3%, en ambos casos levemente superior al deseable.
En la tabla 8 se presenta la clasificación del EN según el índice peso/peso

ideal, en ella puede observarse que prevalece la desnutrición de carácter leve
con un reducido número de personas con desnutrición grave (3,5%); en
función del sexo es más prevalente en los varones (3,9% frente a 3,0%).
Tabla 8. Distribución según peso/peso ideal y en función del sexo

Grado Total Varones Mujeres
nº (%) nº (%) nº (%)
Sobrepeso 322 (39,4) 175 (34,0) 147 (48,5)
Normal 327 (40,0) 223 (43,4) 104 (34,3)
Desnutrición leve 95 (11,6) 66 (12,8) 29 (9,6)
Desnutrición moderada 44 (5,4) 30 (5,8) 14 (4,6)
Desnutrición grave 29 (3,5) 20 (3,9) 9 (3,0)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
124
Resultados
Peso referido al peso habitual: Este índice tuvo un valor promedio de 97,3 ±
7,0%, sin presentar variaciones entre ambos sexos, donde los valores
obtenidos fueron similares (97,2 ± 6,8% los varones y 97,4 ± 7,4% las
mujeres). Si se expresa en kilos perdidos, la máxima pérdida de peso fue de 21
kg en los últimos 12 meses, luego 18 kg en los 3-6 meses anteriores al estudio.
En la tabla 9 se presenta tanto la pérdida de peso, expresada en porcentaje

y en cifras absolutas con respecto al peso habitual y referida al tiempo
trascurrido, previo al ingreso hospitalario.
Tabla 9. Pérdida de peso según peso habitual y tiempo transcurrido

Tiempo Pérdida (%) Pérdida (kg)
X ± DE X ± DE
< 1 mes 15,5 ± 7,2 2,1 ± 2,6
1-3 meses 11,4 ± 1,2 3,2 ± 2,9
3-6 meses 14,5 ± 5,1 4,4 ± 4,3
6-9 meses 18,7 ± 7,5 2,7 ± 2,6
9-12 meses 12,3 ± 1,5 4,3 ± 3,1
> 12 meses 19,0 ± 9,3 5,4 ± 4,9
Talla: La talla media de la muestra fue de 165,1 ± 9,3 cm. En los varones
fue de 169,19 ± 7,8 cm y en las mujeres 158,2 ± 7,3 cm; encontrándose
diferencias estadísticamente significativas entre ambos sexos (P < 0,05).
Índice de masa corporal: Los valores obtenidos en la población total fueron

de 25,8 ± 5,1 kg/m2; siendo de 25,6 ± 4,7 kg/m2 para los varones y de 26,1 ±
5,8 kg/m2 las mujeres. El punto de corte para detectar desnutrición en nuestros
pacientes fue de 19,95 kg/m2; con una sensibilidad muy baja (20,0%) y
especificidad del 95,2%. Al considerar el IMC de 18,5 kg/m2; los valores
obtenidos de sensibilidad y especificidad fueron del 12,3% y 98,4%
125
Tesis doctoral
respectivamente. En la tabla 10 se muestran los resultados del EN en función

del IMC y del sexo.
Tabla 10. Distribución del EN según IMC y en función del sexo

Estado Total Varones Mujeres
n° (%) n° (%) n° (%)
Bajo peso 53 (6,5) 25 (4,9) 28 (9,2)
Normal 351 (43,0) 232 (45,1) 119 (39,3)
Sobrepeso 252 (30,8) 174 (33,9) 78 (25,7)
Obesidad 161 (19,7) 83 (16,1) 78 (25,7)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Perímetro braquial y pliegues cutáneos: Los resultados correspondientes

a estos parámetros (perímetro braquial, perímetro muscular braquial y pliegues
cutáneos), distribuidos por percentiles, grupo de edad y sexo, se presentan en
las tablas 11 (varones) y 12 (mujeres). El percentil 50 (P50) expresa la medida
que prevalece en esta población y los percentiles 25 y 75 (P25 y P75) los valores
que marcan los límites de una normalidad100; se añadieron además, los valores
máximos y mínimos de cada grupo etáreo.
126
Resultados
Tabla 11. Distribución en percentiles de los parámetros antropométricos más

importantes, por grupo de edad (varones)
Edad
16-19 20-24 25-29 30-39 40-49 50-59 60-69 ≥70
Parámetro
PCT Mínimo 8,1 4,1 4,5 3,4 3,0 3,4 2,7 2,0
P25 9,4 7,3 9,4 7,4 9,7 8,6 10,0 9,5
P50 11,3 10,1 11,3 10,5 12,8 12,3 13,1 13,2
P75 14,8 14,5 17,3 13,4 17,4 16,3 15,4 16,4
Máximo 15,3 24,7 30,1 30,2 36,9 27,7 24,4 28,2
Media 12,0 11,2 13,9 11,2 13,8 12,9 13,0 13,3
DS 2,0 5,6 6,6 5,4 6,1 5,6 4,3 5,1
PSA Mínimo 6,3 6,5 3,8 4,4 3,1 3,6 2,5 3,8
P25 7,7 8,7 12,1 9,1 15,0 13,1 13,2 11,2
P50 14,2 12,7 17,9 19,5 22,8 20,1 19,6 18,5
P75 17,9 19,2 23,4 26,2 26,7 26,4 24,5 23,3
Máximo 18,1 33,9 32,2 42,4 38,4 39,3 37,8 34,1
Media 12,8 14,4 18,8 18,5 21,2 20,1 19,4 17,8
DS 4,6 6,7 7,7 8,9 8,4 8,3 7,8 7,5
PSE Mínimo 7,1 6,1 5,5 3,7 5,4 4,3 4,4 2,0
P25 7,4 7,2 9,9 8,0 10,7 10,9 12,2 9,5
P50 7,8 8,7 12,8 12,1 15,2 15,4 15,0 13,0
P75 11,1 11,0 17,1 16,4 18,3 19,4 18,7 18,2
Máximo 13,0 23,3 22,7 34,1 32,0 34,9 33,0 28,0
Media 9,0 10,3 13,3 12,9 15,8 15,4 15.5 13,9
DS 2,4 4,4 4,6 6,2 6,3 6,1 5,2 5,4
PB Mínimo 24,6 22,5 19,2 16,2 19,3 18,6 20,0 17,7
P25 25,9 26,0 27,3 26,4 27,6 27,6 27,9 26,4
P50 27,1 27,5 29,5 30,0 30,4 29,8 29,7 28,2
P75 31,2 29,9 31,6 32,0 33,0 32,2 32,2 30,5
Máximo 34,0 37,1 36,3 42,4 40,9 39,0 35,7 37,0
Media 28,2 27,8 29,1 29,0 30,7 29,5 29,5 28,3
DS 3,3 2,9 3,9 4,6 4,3 4,2 3,3 3,6
PMB Mínimo 20,2 20,2 17,3 15,1 17,8 16,5 16,4 15,4
P25 22,3 22,9 22,9 23,0 23,9 23,3 23,4 22,4
P50 23,2 23,9 24,5 26,0 26,6 25,2 25,6 24,4
P75 26,6 24,9 27,1 28,0 28,6 28,0 27,3 25,6
Máximo 31,5 29,5 29,9 32,9 34,6 32,9 29,9 31,9
Media 24,4 24,3 24,7 25,5 26,4 25,4 25,4 24,1
DS 3,7 2,2 3,0 3,7 3,2 3,5 2,9 2,8
PCT: Pliegue cutáneo subescapular, PSA: Pliegue abdominal, PSE: Pliegue subescapular,
PB: Perímetro braquial, PMB: Perímetro muscular braquial, DS: Desviación estándar
127
Tesis doctoral
Tabla 12. Distribución en percentiles de los parámetros antropométricos más

importantes, por grupo de edad (mujeres)
Edad
16-19 20-24 25-29 30-39 40-49 50-59 60-69 ≥70
Parámetro
PCT Mínimo 11,7 10,4 6,3 9,7 5,7 5,2 4,4 5,5
P25 14,4 14,1 15,9 16,0 15,3 17,0 16,3 15,2
P50 15,6 16,5 19,5 20,0 19,6 20,5 20,3 18,8
P75 17,3 19,0 21,8 24,0 24,5 24,5 23,1 23,5
Máximo 22,7 25,7 31,1 32,4 31,6 33,5 33,1 35,4
Media 15,9 16,8 19,1 19,9 19,8 20,5 19,7 18,7
DS 3,2 3,8 5,4 5,3 6,5 5,5 5,4 6,2
PSA Mínimo 11,1 9,8 5,3 5,4 5,1 6,2 6,3 4,3
P25 13,6 10,8 15,9 16,2 17,4 19,1 19,6 14,9
P50 18,9 13,9 19,5 22,5 23,3 23,9 25,6 22,5
P75 20,0 20,2 22,1 27,1 29,1 29,8 29,4 26,2
Máximo 21,2 29,5 32,2 36,1 39,6 38,2 39,4 32,3
Media 17,4 15,6 18,6 21,8 22,9 23,9 24,2 20,9
DS 3,6 5,5 5,7 7,3 8,1 7,9 7,9 7,3
PSE Mínimo 7,4 7,7 6,5 6,3 5,0 5,0 5,8 3,2
P25 10,4 9,7 10,0 11,0 10,8 12,5 14,5 10,4
P50 15,5 12,4 13,1 15,3 15,7 19,1 20,2 17,1
P75 17,6 15,3 18,7 18,6 22,2 24,5 25,4 22,0
Máximo 20,0 18,0 36,4 38,2 31,5 34,3 32,2 28,4
Media 14,3 12,3 15,1 16,2 16,5 19,3 19,4 16,9
DS 4,6 3,2 6,9 6,3 7,8 7,6 6,9 6,9
PB Mínimo 20,8 21,6 21,9 21,7 19,0 19,3 18,4 19,5
P25 23,0 24,8 25,5 26,5 27,4 28,6 29,3 27,6
P50 25,4 26,0 27,5 38,5 29,8 31,3 31,1 31,0
P75 26,3 29,4 30,4 32,0 31,6 33,8 33,4 33,2
Máximo 30,8 35,5 42,3 39,3 39,0 42,6 41,3 48,5
Media 25,1 26,6 28,1 29,3 29,8 30,9 30,9 30,6
DS 2,7 3,2 4,5 4,1 4,6 5,4 4,1 5,5
PMB Mínimo 16,3 18,3 18,2 16,9 17,0 16,2 17,0 16,6
P25 18,4 19,6 19,8 20,5 22,0 21,4 23,2 22,4
P50 19,7 20,7 21,1 22,0 23,2 24,3 24,9 24,4
P75 22,0 23,0 23,8 26,0 25,6 26,8 26,9 26,6
Máximo 25,0 27,4 32,5 32,1 29,3 34,6 33,7 37,4
Media 20,2 21,3 22,1 25,5 23,6 24,5 24,7 24,67
DS 2,5 2,4 3,3 3,7 3,2 4,1 3,0 4,1
128
Resultados
Pliegue cutáneo tricipital: El PCT de toda la muestra fue de 15,2 ± 6,3 mm;
en los varones de 12,8 ± 5,4 mm y en las mujeres se elevó a 19,3 ± 5,6 mm; se
encontraron diferencias altamente significativas entre ambos sexos (P < 0,05).
La tabla 13 muestra los resultados obtenidos de los distintos grados de
desnutrición según este parámetro.
Tabla 13. Distribución del EN según PCT y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 726 (88,9) 462 (89,9) 264 (87,1)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Pliegue cutáneo abdominal: Es necesario resaltar que esta medida se tomó

sobre un total de 789 pacientes, en el resto no se pudo medir por los vendajes
y cirugías que dificultaban las mediciones. El resultado obtenido en toda la
muestra fue de 19,8 ± 8,1 mm; siendo el de los hombres de 18,8 ± 8,2 mm y el
de las mujeres de 21,7 ± 7,6 mm; existiendo diferencias estadísticamente
significativas en los distintos grupos de edad y sexos (P < 0,05). En la tabla 14
se presentan los resultados del EN considerando este pliegue.
Tabla 14. Distribución del EN según PSA y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 759 (96,1) 492 (97,0) 267 (94,4)
Desnutrición 31 (3,9) 15 (3,0) 16 (5,7)
Total 790 (100) 507 (100) 283 (100)
129
Tesis doctoral
Pliegue cutáneo subescapular: En 77 personas no se pudo medir este

pliegue, principalmente en la población anciana por la dificultad para
movilizarlos, o porque estaban recién intervenidos y era necesario que
realizaran reposo absoluto por prescripción facultativa.
El valor promedio del total estudiado fue de 15,3 ± 6,5 mm; encontrándose
diferencias estadísticamente significativas entre hombres (valor promedio de
14,3 ± 5,9 mm) y mujeres (17,1 ± 7,1 mm). Estas diferencias se encontraron en
todos los grupos de edad (P < 0,05). Los resultados de la valoración nutricional
considerando este parámetro se desglosan en la tabla 15.
Tabla 15. Distribución del EN según PSE y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 678 (91,6) 427 (90,5) 251 (93,7)
Desnutrición 62 (8,4) 45 (9,5) 17 (6,3)
Total 740 (100) 472 (100) 268 (100)
Perímetro muscular braquial: El PMB de toda la población fue de 24,6 ± 3,5

cm; en los varones se obtuvo un valor promedio de 25,2 ± 3,2 cm y en las
mujeres fue de 23,6 ± 3,7 cm, existiendo diferencias significativas entre ambos
sexos (P < 0,05). En la tabla 16 se presentan los resultados obtenidos de la
valoración del EN según este parámetro.
Tabla 16. Distribución del EN según PMB y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 790 (96,8) 491 (95,7) 299 (98,7)
Desnutrición grave 1 (0,1) 1 (0,2) -
Total 816 (100) 513 (100) 303 (100)
130
Resultados
Perímetro braquial: El valor promedio fue de 29,4 ± 4,3 cm; en los varones
la media fue de 29,2 ± 4,0 cm; y en las mujeres levemente más elevado (29,7 ±
4,8 cm), encontrando diferencias altamente significativas entre ambos sexos y
edad (P < 0,05). En la tabla 17 se presentan los resultados de la evaluación
nutricional teniendo en cuenta este parámetro.
Tabla 17. Distribución del EN según PB y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 768 (94,0) 475 (92,4) 293 (96,7)
Desnutrición 49 (6,0) 39 (7,6) 10 (3,3)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
A modo de resumen, en la tabla 18 se presentan los resultados del EN

según todos los parámetros analizados, categorizados en normal y desnutridos.
En el gráfico 1 se presentan los resultados de la curva ROC y en la tabla 19 los
valores obtenidos de la misma, indicando sensibilidad, especificidad para
detectar desnutrición, además del área bajo la curva, intervalos de confianza y
punto de corte para cada uno de los parámetros antropométricos.
Tabla 18. Resumen del EN según parámetros antropométricos

Parámetro Total Normal Desnutridos
n° n° (%) n° (%)
PCT 817 726 (88,9) 91 (11,1)
PSA 790 759 (96,1) 31 (3,9)
PSE 740 678 (91,6) 62 (8,4)
PMB 816 790 (96,8) 26 (3,2)
PB 817 768 (94,0) 49 (6,0)
131
Tesis doctoral
Gráfico 1. Curva ROC de parámetros antropométricos

1,0
0,8
0,6
Sensibilidad
Procedencia de la
0,4 curva
PB
PCT
PMB
PSA
PSE
0,2
Línea de
referencia
0,0
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0
1 - Especificidad
Tabla 19. Sensibilidad y especificidad de los parámetros antropométricos

Parámetro Sensibilidad Especificidad Punto de Área IC Error
% % corte típico
PCT (mm) 74,2 44,5 11,7 0,65 0,61-0,69 0,019
PSA (mm) 70,0 19,0 8,6 0,68 0,64-0,72 0,019
PSE (mm) 90,4 43,5 10,2 0,73 0,7-0,77 0,019
PMB (cm) 76,9 41,9 22,9 0,67 0,63-0,7 0,019
CB (cm) 91,0 34,4 26,0 0,71 0,67-0,74 0,018
132
Resultados
Albúmina: Este parámetro tuvo un valor promedio de 3,4 ± 0,7 g/dl; en los
varones fue de 3,5 ± 0,7 g/dl y en las mujeres de 3,4 ± 0,7 g/dl. El 9,2% de los
pacientes ingresaron con desnutrición de carácter grave según este parámetro.
Atendiendo a la clasificación nutricional, la tabla 20 muestra los resultados
obtenidos por categoría y sexo.
Tabla 20. Distribución del EN según albúmina y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 435 (53,2) 286 (55,6) 149 (49,2)
Desnutrición 130 (15,9) 75 (14,6) 55 (18,2)
moderada 75 (9,2) 45 (8,8) 30 (9,9)
Desnutrición grave
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Transferrina: Los valores promedios para toda la muestra estudiada fueron

de 220,3 ± 74,5 mg/dl. En los varones la cifra promedio se situó en el orden de
217,8 ± 76,0 mg/dl; y en las mujeres los valores fueron superiores (224,6 ±
72,6 mg/dl), existiendo diferencias estadísticamente significativas (P < 0,05).
Este parámetro presentó cifras indicativas de desnutrición grave en un
porcentaje muy reducido de la población estudiada (1,7%). En la tabla 21 se
presentan con mayor detalles los resultados obtenidos del EN según la medición
de este parámetro.
133
Tesis doctoral
Tabla 21. Distribución del EN según transferrina y en función del sexo

n° (%) n° (%) n° (%)
Normal 265 (32,4) 158 (30,7) 107 (35,3)
Desnutrición 107 (13,1) 65 (12,6) 42 (13,9)
moderada 14 (1,7) 9 (1,1) 5 (1,7)
Desnutrición grave
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Prealbúmina: El valor medio se situó en 18,5 ± 7,0 mg/dl; en los varones fue
de 19,1 ± 7,4 mg/dl y en las mujeres inferiores, de 17,5 ± 6,1 mg/dl;
encontrando diferencias estadísticamente significativas entre ambos sexos (P <
0,05). Según este marcador bioquímico el 11,3% de los pacientes estaba
desnutrido con carácter grave. En la tabla 22 se distribuye la población
considerando la intensidad de desnutrición según este marcador.
Tabla 22. Distribución del EN según prealbúmina y en función del sexo

N° (%) N° (%) N° (%)
Normal 443 (54,2) 286 (55,6) 157 (51,8)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Como se mencionó previamente, en Material y Métodos, se consideró que

un paciente estaba desnutrido cuando algún parámetro bioquímico indicaba
desnutrición de carácter moderado o grave, los resultados que en la tabla 23 se
presentan atienden a este criterio.
134
Resultados
Tabla 23. Resumen del EN según marcadores bioquímicos

Parámetro Total Normal Desnutridos
n° n° (%) n° (%)
Albúmina 817 612 (74,9) 205 (25,1)
Transferrina 817 696 (85,2) 121 (14,8)
Prealbúmina 817 570 (69,8) 247 (30,2)
En la tabla 24 se muestran los valores de sensibilidad y especificidad para

detectar desnutrición de los parámetros bioquímicos además del área bajo la
curva, intervalos de confianza y punto de corte para cada uno de ellos y en el
gráfico 2 se representan los resultados de sensibilidad y especificidad obtenidos
con la curva ROC.
Tabla 24. Sensibilidad y especificidad de los marcadores bioquímicos

Parámetro Sensibilidad Especificidad Punto de Área IC Error
% % corte típico
Albúmina 60,5 96,8 3,09 0,85 0,83-0,88 0,014
Transferrina 55,2 90,5 175,5 0,84 0,81-0,86 0,014
Prealbúmina 75,5 91,4 16,6 0,89 0,86-0,91 0,013
135
Tesis doctoral
Gráfico 2. Curva ROC de los marcadores bioquímicos
1,0
0,8
0,6
Sensibilidad
0,4
Procedencia d e la
curva
0,2
ALB
TRA NSF
PREALB
0,0
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0
1 - Especificidad
4.3. Evaluación del estado nutricional
Clasificación cualitativa: Tras la valoración de los parámetros

antropométricos y bioquímicos, se clasificó la desnutrición de manera
cualitativa, criterio que se tuvo en cuenta para los análisis posteriores. De
acuerdo con esta clasificación, el 45,9% de los pacientes ingresaron al hospital
con algún grado de desnutrición. Como se muestra en la tabla 25 el mayor
porcentaje de desnutrición fue de tipo proteica (30,5%); luego mixta, con una
frecuencia baja de desnutrición calórica.
136
Resultados
Tabla 25. Clasificación cualitativa del EN y en función del sexo

Tipo Total Varones Mujeres
nº (%) nº (%) nº (%)
Normal 442 (54,1) 288 (56,0) 154 (50,8)
Desnutrición Calórica 40 (4,9) 24 (4,7) 16 (5,3)
Desnutrición Proteica 249 (30,5) 149 (29,0) 100 (33,0)
Desnutrición Mixta 86 (10,5) 53 (10,3) 33 (10,9)
Total 817 (100) 514 (100) 302 (100)
Clasificación cuantitativa: Según esta clasificación, la desnutrición fue más

frecuente cuando se consideró el valor de la albúmina sérica, siendo la misma
del 46,3%; pero teniendo en cuenta la relación peso/peso ideal, se reduce al
22,7%. Los resultados se presentan en la tabla 26.
Tabla 26. Clasificación cuantitativa del EN y en función del sexo

Tipo Según peso/peso ideal Según albúmina
% %
Total Varones Mujeres Total Varones Mujeres
Normal 40,0 43,4 34,3 53,2 55,6 49,2
Desnutrición leve 11,6 12,8 9,6 21,7 21,8 22,8
Desnutrición 5,4 5,8 4,6 15,9 14,6 18,2
moderada 3,5 3,9 3,0 9,2 8,8 9,9
Desnutrición grave 39,4 34,1 48,5 -- -- --
Sobrepeso
Total 100 100 100 100 100 100
4.4. Índices
Índice de riesgo nutricional: El IRN medio de toda la población fue de 52,0 ±

11,4; mientras que en los varones fue de 52,6 ± 11,4 y en las mujeres de 50,9
± 11,2. Considerando sólo a los pacientes quirúrgicos el IRN fue levemente
superior (53,8 ± 10,5); siendo el de los varones de 54,0 ± 11,0 y el de las
137
Tesis doctoral
mujeres 53,3 ± 9,6. En la tabla 27 se presenta la distribución según las

categorías obtenidas.
Tabla 27. Distribución según IRN y en función del sexo

Categoría Total Varones Mujeres
n° (%) n° (%) n° (%)
Sin Riesgo -- -- --
Riesgo bajo -- -- --
Riesgo medio 4 (0,5) 3 (0,6) 1 (0,3)
Riesgo alto 812 (99,5) 510 (99,4) 301 (99,7)
Total 816 (100) 513 (100) 302 (100)
Índice pronóstico nutricional: El valor promedio de este índice fue de 45,0 ±

24,5; en los varones se obtuvo un resultado medio de 46,5 ± 24,3 y en las
mujeres 42,3 ± 24,7. Con respecto a la categoría, se aprecia un notable
predominio de los dos extremos, en proporciones similares, como puede
observarse en la tabla 28.
Tabla 28. Distribución según IPN y en función del sexo

Categoría Total Varones Mujeres
n° (%) n° (%) n° (%)
Bajo 345 (42,3) 204 (39,8) 141 (46,5)
Intermedio 128 (15,7) 76 (14,8) 52 (17,2)
Alto 343 (42,0) 233 (45,4) 110 (36,3)
Total 816 (100) 513 (100) 303 (100)
4.5. Prevalencia
Para estimar la prevalencia de desnutrición se utilizó la clasificación

cualitativa del EN. Según este criterio el 45,9% de los pacientes estaban
desnutridos.
138
Resultados
Según sexo: La desnutrición entre los varones ascendió al 44,0% y en

las mujeres se situó en un 49,2%; sin encontrar diferencias altamente
significativas entre ambos sexos (P < 0,05), situación que se refleja en la
tabla 29. Existe un riesgo relativo de 0,87 de padecer desnutrición
cuando el sexo es femenino (IC: 0,73 - 1,05).
Tabla 29. Prevalencia de desnutrición según sexo

Desnutrición Total Varones Mujeres
n° (%) n° (%) n° (%)
No 442 (54,1) 288 (56,0) 154 (50,8)
Si 375 (45,9) 226 (44,0) 149 (49,2)
Total 817 (100) 514 (100) 303 (100)
Según edad: A medida que transcurren los años aumenta la

prevalencia, siendo las personas mayores de 65 años las más
susceptibles, el 52,3% de ellos estaba desnutrido al ingresar al hospital.
La tabla 30 presenta los datos de prevalencia de desnutrición según
grupo de edad.
Según estado civil: La mayor prevalencia de desnutrición se dio entre

las personas solteras y viudas, siendo del 52,4% y 58,1%
respectivamente, mientras que entre las personas casadas, la
desnutrición fue del 41,7%. El 61,5% de los pacientes que vivían solos
estaban desnutridos, con un riesgo relativo de 0,53 de padecer
desnutrición (IC: 0,28 – 0,99).
Según procedencia: Se observó un mayor número de personas

desnutridas entre los procedentes de los pueblos de Granada (49,6%),
seguidos de los del Área Metropolitana (46,6%).
139
Tesis doctoral
Tabla 30. Prevalencia de desnutrición según grupo de edad y en función del

sexo
Grupo Varones Mujeres
etáreo n° (%) n° (%)
Normal Desnutrido Normal Desnutrido
16 – 19 5 (1,0) 2 (0,4) 4 (1,4) 6 (1,9)
20 – 24 16 (3,1) 22 (4,3) 10 (3,4) 9 (2,9)
25 - 29 21 (4,1) 12 (2,3) 20 (6,7) 12 (3,9)
30 – 39 41 (8,0,) 40 (7,8) 29 (9,7) 19 (6,2)
40 – 49 47 (9,1) 24 (4,7) 17 (5,7) 18 (5,9)
50 – 59 54 (10,5) 35 (6,8) 24 (7,9) 23 (7,5)
60 – 69 52 (10,1) 37 (7,3) 30 (9,9) 24 (7,9)
≥ 70 52 (10,1) 53 (10,4) 18 (5,9) 40 (13,2)
Total 288 (56,0) 226 (44,0) 154 (50,8) 149 (49,2)
Prevalencia según Servicio: La mayor prevalencia de desnutrición se

dio en los servicios de Medicina interna (20,8%), Digestivo (19,2%),
Cirugía General (12,3%), Hematología (7,5%), Oncología (6,9%). En la
tabla 31 se presentan los resultados obtenidos.
140
Resultados
Tabla 31. Prevalencia de desnutrición por Servicios Hospitalarios

Servicio Normal Desnutridos Prevalencia
n° (%) n° (%) (%)
Medicina interna 33 (29,7) 78 (70,3) 20,8
Digestivo 45 (38,4) 72 (61,3) 19,2
Cirugía general 66 (58,9) 46 (41,1) 12,3
Hematología 17 (37,8) 28 (62,2) 7,5
Oncología 21 (44,7) 26 (55,3) 6,9
Cirugía torácica 19 (48,7) 20 (51,3) 5,3
Neumología 33 (63,5) 19 (36,5) 5,1
Urología 43 (74,1) 15 (25,9) 4,0
Cardiología 49 (79,0) 13 (21,0) 3,5
Nefrología 8 (38,1) 13 (61,9) 3,5
Cirugía cardíaca 51 (82,2) 11 (17,8) 2,9
Endocrinología 17 (63,0) 10 (37,0) 2,7
Tocoginecología 11 (50,0) 11 (50,0) 2,1
Dermatología 11 (64,7) 6 (35,3) 1,6
Reumatología 5 (45,4) 6 (54,6) 1,6
ORL 9 (75,0) 3 (25,0) 0,8
Obstetricia 2 (66,7) 1 (33,3) 0,3
UCI 0 (0,0) 2 (100,0) 0,5
Total 442 (54,1) 375 (45,9) 100,0
Prevalencia según tipo de ingreso: Al valorar la prevalencia según el

tipo de ingreso, la misma fue del 11,6 y 34,3% según se tratara de
ingresos programados o urgentes respectivamente, con un riesgo
relativo de padecer desnutrición cuando el ingreso fue urgente de 0,75
(IC: 0,68 – 0,84). Encontrando diferencias estadísticamente significativas
entre el tipo de ingreso (programado o urgente) y presencia de
desnutrición (P <0,05). Cuando se trataba de ingresos de tipo médico o
quirúrgico, la desnutrición fue del 33,8% y 12,1% respectivamente, con
141
Tesis doctoral
un riesgo relativo de padecer desnutrición de 0,88 (IC: 1,08 – 1,65)

cuando los ingresos eran médicos. Los resultados se presentan en la
tabla 32.
Tabla 32. Prevalencia de desnutrición según tipo de ingreso

Ingreso Normal Desnutridos Prevalencia
n° (%) n° (%) (%)
Urgente 250 (47,2) 280 (52,8) 34,3
Programado 192 (66,9) 95 (33,1) 11,6
Médico 286 (50,9) 276 (49,1) 33,8
Quirúrgico 156 (61,2) 99 (38,8) 12,1
Prevalencia según Diagnóstico: La misma fue mayor en aquellos

pacientes que ingresaron con patología digestiva (22,5%), con algún
tumor de distinta localización (20,8%), a continuación los pacientes con
problemas circulatorios (16,5%), respiratorios (11,6%) y, entre los
enfermos de patología genitourinaria la prevalencia se detectó en el
8,1% de ellos, los menos afectados fueron los que tuvieron trastornos
mentales y anomalías congénitas, existiendo diferencias estadísticamente
significativas entre los distintos diagnósticos y el EN (P < 0,05). Los
resultados se presentan en la tabla 33
Igualmente, los pacientes que ingresaron con alguna patología

circulatoria fueron los que presentaron mejor EN, coincidiendo con ello,
el mayor número de enfermos con sobrepeso u obesidad al ingreso.
142
Resultados
Tabla 33. Prevalencia de desnutrición por patologías (CIE-9ª)

Diagnóstico Normal Desnutridos Prevalencia
n° (%) n° (%) (%)
Aparato digestivo 86 (48,9) 90 (51,1) 22,5
Neoplasias 84 (50,3) 83 (49,7) 20,8
Aparato circulatorio 100 (75,7) 32 (24,3) 16,5
Aparato respiratorio 39 (41,9) 54 (58,1) 11,6
Aparato genitourinario 39 (60,0) 26 (40,0) 8,1
Endoc. nutric. metab. e inmunit. 22 (55,0) 18 (45,0) 5,0
Lesiones y envenenamientos 20 (60,6) 13 (39,4) 4,1
Enfermedades infec. y parasit. 5 (17,2) 24 (82,3) 3,6
Sínt, signos y estados mal defin. 17 (68,0) 8 (32,0) 3,1
Ap. Musculoesq. y tej. conect. 9 (64,3) 5 (35,7) 1,7
Sangre y órganos hematopoyéticos 4 (40,0) 6 (60,0) 1,2
Piel y tejidos subcutáneos 4 (44,4) 5 (55,6) 1,1
Otros 3 (37,5) 5 (62,5) 0,9
Sin codificar 6 (37,5) 10 (62,5) 1,6
Total 442 (54,1) 375 (45,9) 100,0
Considerando el sexo, entre los varones fue más frecuente la

desnutrición cuando se trató de patologías digestivas (23,9%), neoplasias
(24,3%), problemas respiratorios (16,4%) y circulatorios (5,3%). Entre
las mujeres la prevalencia de desnutrición osciló entre 0,3% (trastornos
mentales) y 24,2% (digestivas), situación que se presenta en la tabla 34.
143
Tesis doctoral
Tabla 34. Distribución de pacientes desnutridos según patologías (CIE-9ª) y

en función del sexo
Diagnóstico Total Varones Mujeres
n° (%) n° (%) n° (%)
Aparato digestivo 90 (24,4) 54 (23,9) 36 (24,2)
Neoplasias 83 (22,5) 55 (24,3) 28 (18,8,)
Aparato circulatorio 32 (8,7) 12 (5,3) 20 (13,4)
Aparato respiratorio 54 (14,6) 37 (16,4) 17 (11,4)
Aparato genitourinario 26 (7,0) 14 (6,2) 12 (8,0)
Endoc. nutric. metab. e inmunit. 18 (4,9) 9 (3,9) 9 (6,0)
Lesiones y envenenamientos 13 (3,5) 9 (3,9) 4 (2,7)
Enfermedades infec. y parasit. 24 (6,5) 17 (7,5) 7 (4,7)
Sínt, signos y estados mal defin. 8 (2,2) 3 (1,3) 5 (3,3)
Ap. Musculoesq. y tej. conect. 5 (1,4) 3 (1,3) 2 (1,3)
Sangre y órganos hematopoyéticos 6 (1,6) 2 (0,9) 4 (2,7)
Piel y tejidos subcutáneos 5 (1,4) 3 (1,3) 2 (1,3)
Otros 5 (0,5) 4 (1,8) 1 (0,7)
Sin codificar 6 (0,8) 4 (1,8) 2 (1,3)
Total 375 (100) 226 (100) 149 (100)
Con respecto al riesgo de padecer desnutrición en presencia de

determinadas, patologías, este fue mayor en pacientes con enfermedades
infecciosas, patologías del aparato digestivo y respiratorio y en presencia de
neoplasias. En el caso de patologías del aparato circulatorio y genitourinario, el
riesgo fue menor (ya que incluye valores mayores que 1). Los resultados
obtenidos se presentan en la tabla 35, en ella se indica el riesgo relativo (RR) e
intervalos de confianza (IC) superior e inferior, además de la significación o
valor P (nivel de confianza del 99%), discriminados por las patologías más
frecuentes en nuestro estudio y según la clasificación CIE-9ª.
144
Resultados
Tabla 35. Riesgo relativo de desnutrición según patologías más frecuentes

(CIE-9ª)
Diagnóstico RR IC inferior IC superior Sign. exacta
Aparato digestivo 0,81 0,62 1,05 0,068
Neoplasias 0,69 0,53 0,91 0,05
Aparato circulatorio 2,65 1,82 3,85 0,00
Aparato respiratorio 0,64 0,44 0,94 0,015
Aparato genitourinario 1,27 0,79 2,05 0,194
Enfermedades infec. y parasit. 0,18 0,07 0,47 0,00
Sign. = Significación
4.6. Incidencia
Semanalmente se realizó la evolución del EN de los pacientes que

permanecieron hospitalizados más de 7 días (n = 382), por limitaciones propias
del paciente (cirugías programadas, post operatorios complicados, ingresos en
UCI, pruebas diagnósticas, etc.) no se pudo realizar el seguimiento a todos
ellos, siendo reevaluados 332.
Si bien se observó una disminución durante la hospitalización de todos los

parámetros estudiados, al analizarlos por percentil (antropométricos) o
categoría (bioquímicos) los cambios fueron menores, siendo el parámetro más
afectado el PCT de los antropométricos y de los bioquímicos la albúmina sérica,
los menos afectados fueron PSE y prealbúmina respectivamente.
En la tabla 36 se observan los valores medios de los parámetros

antropométricos y bioquímicos obtenidos durante el seguimiento a lo largo de
toda la estancia hospitalaria. Se realizó el análisis correspondiente a los 7, 15 y
30 días.
145
Tesis doctoral
Tabla 36. Seguimiento nutricional durante la estancia hospitalaria y en

función del sexo
Parámetro Día 7 Día 15 Día 30
X ± DE X ± DE X ± DE
Varones
PCT (mm) 11,9 ± 4,7 10,7 ± 4,0 10,3 ± 3,9
PSA (mm) 17,1 ± 7,4 14,1 ± 6,7 12,5 ± 6,8
PSE (mm) 13,0 ± 5,5 11,4 ± 4,5 9,4 ± 4,0
PB (cm) 27,7 ± 3,6 25,8 ± 3,4 25,0 ± 3,3
PMB (cm) 24,0 ± 3,0 22,5 ± 2,7 21,8 ± 2,6
ALB (g/dl) 3,1 ± 0,8 2,7 ± 0,7 2,8 ± 0,7
TRANF (mg/dl) 181,0 ± 56,7 154,1 ± 55,4 139,8 ± 56,1
PREALB (mg/dl) 18,3 ± 8,1 15,1 ± 6,3 13,9 ± 9,2
Mujeres
PCT (mm) 18,8 ± 5,9 17,1 ± 6,4 15,2 ± 8,0
PSA (mm) 21,0 ± 7,8 20,2 ± 8,6 15,3 ± 6,9
PSE (mm) 17,2 ± 7,7 16,8 ± 7,7 12,4 ± 7,6
PB (cm) 28,0 ± 4,4 25,8 ± 3,4 26,7 ± 5,6
PMB (cm) 22,7 ± 3,2 22,7 ± 3,2 22,0 ± 4,7
ALB (g/dl) 3,0 ± 0,8 2,7 ± 0,7 2,7 ± 0,9
TRANF (mg/dl) 185,6 ± 68,6 155,4 ± 52,7 101,7 ± 64,1
PREALB (mg/dl) 16,3 ± 6,5 17,5 ± 6,4 14,0 ± 7,7
En la tabla 37 se presentan los resultados de la evolución de los distintos

parámetros antropométricos durante la estancia hospitalaria. El PCT es el
parámetro que más se afectó a los 7 y 15 días y a los 30 días el más afectado
fue el PB. Se observó mejoría a los 7 días, en mayor medida del PCT y PMB. A
los 15 días mejoró el PB y a los 30 el PSA, mientras que no se observaron
cambios en PSE en los distintos períodos de tiempo analizados.
146
Resultados
Tabla 37. Evolución de los parámetros antropométricos durante la estancia

hospitalaria
Parámetro 7 días 15 días > 30 días Global
nº (%) (%) (%) (%)
PCT = 85 (30,2) 14 (21,5) 5 (23,8) 83 (29,2)
↑ 69 (24,6) 13 (20,0) 5 (23,8) 69 (24,3)
↓ 127 (45,2) 38 (58,5) 11 (52,4) 132 (46,5)
PSA = 101 (38,4) 19 (30,6) 2 (10,0) 87 (32,7)
↑ 56 (21,3) 13 (21,0) 7 (35,0) 61 (22,9)
↓ 106 (40,3) 30 (48,4) 11 (55,0) 118 (44,4)
PSE = 124 (52,3) 23 (44,2) 9 (56,3) 125 (50,8)
↑ 31 (13,1) 7 (13,5) -- 34 (13,8)
↓ 82 (34,6) 22 (42,3) 7 (43,8) 87 (35,4)
PB = 51 (37,3) 10 (15,4) 4 (19,0) 106 (37,3)
↑ 106 (18,0) 20 (30,8) 3 (14,3) 51 (18,0)
↓ 127 (44,7) 35 (53,8) 14 (66,7) 127 (44,7)
PMB = 122 (43,4) 26 (40,0) 9 (42,9) 122 (43,3)
↑ 67 (23,8) 12 (18,5) 1 (4,8) 59 (20,9)
↓ 92 (32,7) 27 (41,5) 11 (52,4) 101 (35,8)
Con respecto a los marcadores bioquímicos, la albúmina fue la más afectada

durante la estancia hospitalaria, mejoró la prealbúmina en los días 7 y 30 pero
a los 15 días presentó una mejoría la transferrina con respecto a las demás
proteínas. No se observaron cambios a los 7 y 30 días en las cifras de
transferrina, a los 15 días no presentó cambios la prealbúmina. En la tabla 38
se presentan los resultados obtenidos de la evolución en el tiempo de los
marcadores bioquímicos.
147
Tesis doctoral
Tabla 38. Evolución de los marcadores bioquímicos durante la estancia

hospitalaria
Marcador 7 días 15 días > 30 días Global
nº (%) (%) (%) (%)
ALB = 127 (58,8) 13 (25,5) 5 (22,7) 119 (53,6)
↑ 27 (12,5) 11 (21,6) 6 (27,3) 28 (12,6)
↓ 62 (28,7) 27 (52,9) 11 (50,0) 75 (33,8)
TRANSF = 156 (73,6) 19 (38,8) 9 (42,9) 147 (67,7)
↑ 18 (8,5) 19 (38,8) 4 (19,0) 22 (10,1)
↓ 38 (17,9) 20 (40,8) 8 (38,1) 48 (22,1)
PREALB = 129 (61,1) 23 (46,0) 5 (25,0) 124 (57,4)
↑ 37 (17,5) 18 (36,0) 8 (40,0) 43 (19,9)
↓ 45 (21,3) 9 (18,0) 7 (35,0) 49 (22,7)
En los pacientes que ingresaron con un EN normal, al realizar el seguimiento

se observó un deterioro nutricional en el 17,4% de ellos analizando PMB que
fue el más afectado, mientras que en los pacientes desnutridos al ingreso se
encontró un deterioro importante de todos los parámetros, siendo el más
afectado el PCT. Los resultados obtenidos se presentan en la tabla 39;
distinguiendo entre los pacientes con EN normal y pacientes con desnutrición al
ingreso.
Tabla 39. Evolución de los parámetros antropométricos según EN al ingreso

Pará_ Normal Desnutridos
metro Igual Mejor Peor Igual Mejor Peor
nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%)
PCT 37 (13,0) 38 (13,4) 67 (23,6) 46 (16,2) 31 (10,9) 65 (22,9)
PSA 42 (15,8) 33 (12,4) 61 (22,9) 45 (16,9) 28 (10,5) 57 (21,4)
PSE 53 (21,5) 14 (5,7) 58 (23,6) 72 (29,3) 20 (8,1) 29 (11,8)
PMB 68 (24,1) 25 (8,9) 49 (17,4) 54 (19,1) 34 (12,1) 52 (18,4)
PB 49 (17,3) 29 (10,2) 65 (22,9) 57 (20,1) 22 (7,7) 62 (21,8)
148
Resultados
Analizando los marcadores bioquímicos, en los pacientes que ingresaron con

buen EN, la transferrina fue el más afectado durante la estancia hospitalaria.
Entre los pacientes desnutridos al ingreso se observó que el mayor porcentaje
de ellos mantuvieron los marcadores dentro de las mismas categorías que al
ingreso, pero un porcentaje bastante elevado empeoró durante la estancia al
considerar albúmina sérica. Los resultados se presentan en la tabla 40.
Tabla 40. Evolución de los marcadores bioquímicos según EN al ingreso

Marca_ Normal Desnutridos
dor Igual Mejor Peor Igual Mejor Peor
nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%)
ALB 56 (25,2) 6 (2,7) 39 (17,6) 63 (28,4) 22 (9,9) 36 (16,2)
TRANSF 68 (31,3) 3 (1,4) 28 (12,9) 79 (36,4) 19 (8,8) 20 (9,2)
PREALB 64 (29,6) 4 (1,9) 29 (13,4) 60 (27,8) 39 (18,1) 20 (9,3)
Incidencia según Servicio: El mayor deterioro nutricional se presentó

en los Servicios de Cirugía Cardiovascular, Digestivo, Cardiología y
Tocoginecología, incidencia que varía según sea el parámetro analizado.
Se observó mejoría nutricional (en pacientes previamente desnutridos)
en mayor grado en Hematología, Medicina Interna y Cirugía General. Los
resultados correspondientes a este apartado se presentan en la tabla 41.
149
Tesis doctoral
Tabla 41. Incidencia de desnutrición por Servicios según EN al ingreso

Servicio Normal (%) Desnutridos (%) Incidencia
Igual Mejor Peor Igual Mejor Peor nº (%)
Cirugía cardíaca 20,8 28,6 25,8 3,4 -- 11,8 8 (51,2)
Digestivo 13,0 -- 13,0 19,1 7,7 21,6 13 (42,8)
Cardiología 3,9 28,6 8,1 2,2 7,7 2,0 6 (42,8)
Tocoginecología 1,3 -- 3,2 2,2 7,7 2,0 3 (42,8)
Neumología 9,1 -- 8,1 4,5 -- 5,9 8 (42,1)
Cirugía torácica 5,2 28,6 4,8 2,2 -- 2,0 4 (40,0)
Medicina interna 1,3 -- 14,5 36,0 15,4 17,6 18 (33,9)
Reumatología 1,3 -- 1,6 2,2 7,7 2,0 2 (33,3)
Hematología 11,7 -- 3,2 7,9 23,1 13,7 9 (32,1)
Cirugía general 9,1 14,3 14,5 7,9 15,4 13,7 16 (31,7)
Oncología 5,2 -- 1,6 3,4 -- 3,9 3 (30,0)
Endocrinología 5,2 14,3 1,6 -- -- 2,0 2 (28,6)
Urología 9,1 14,3 6,5 4,5 -- -- 4 (25,0)
Nefrología 2,6 -- -- 1,1 -- 2,0 1 (25,0)
Dermatología -- -- 1,6 2,2 15,4 -- 1 (20,0)
ORL -- -- -- 1,1 -- -- --
Total 100 100 100 100 100 100 X = 37,8
Incidencia según Diagnóstico: A pesar de que los pacientes con

neoplasias o enfermedades digestivas y enfermedades del aparato
circulatorio fueron unos los más afectados, también en ellos se observó
una mejoría considerable de su EN durante la estancia hospitalaria y sin
cambios del mismo cuando se trataba de enfermedades respiratorias y
circulatorias. En la tabla 42 se presentan los resultados obtenidos de la
incidencia de desnutrición según diagnóstico.
150
Resultados
Tabla 42. Incidencia de desnutrición por patologías (CIE-9ª) y según EN al

ingreso
Diagnóstico Normal (%) Desnutridos (%) Incidencia
Igual Mejor Peor Igual Mejor Peor nº (%)
A. circulatorio 23,4 42,9 35,5 11,2 7,7 14,0 29 (25,9)
Neoplasias 28,6 14,3 19,4 18,0 38,5 30,0 27 (24,1)
A. digestivo 14,3 -- 17,7 20,2 23,1 22,0 22 (19,6)
A. respiratorio 14,3 -- 12,9 18,0 7,7 16,0 16 (14,3)
Lesión y enven. 4,8 -- 4,8 4,5 -- 6,0 6 (5,4)
A. genitourinario 9,1 14,3 1,6 5,6 -- 4,0 3 (2,7)
Endocrinas 6,5 14,3 -- 3,4 7,7 4,0 2 (1,8)
Ap. Musculoesq. 1,3 -- 3,2 2,2 7,7 -- 2 (1,8)
Infec. y parasit. -- -- 3,2 9,0 -- -- 2 (1,8)
Sínt. mal defin. 1,3 14,3 -- 2,2 -- 2,0 1 (0,9)
Sangre y Hemat. -- -- 1,6 1,1 -- -- 1 (0,9)
Piel y tejidos -- -- -- 2,2 7,7 2,0 1 (0,9)
Otros -- -- -- 2,2 -- -- --
Total 100 100 100 100 100 100 X = 37,6
Analizando el riesgo relativo de empeorar el EN durante la estancia

hospitalaria, fue en los pacientes con patologías del aparato circulatorio y
digestivo en donde se detectó el mayor riesgo de empeorar, los menos
afectados fueron los diagnosticados de patologías urinarias e infecciosas. En la
tabla 43 se indica el RR de empeorar, IC superior e inferior, significación o valor
P (con un nivel de confianza del 99%), considerando las patologías más
frecuentes en nuestro estudio.
151
Tesis doctoral
Tabla 43. Riesgo relativo de empeorar el EN según patologías más

frecuentes (CIE-9ª)
Diagnóstico RR IC inferior IC superior Sign. exacta
Aparato digestivo 0,91 0,64 1,30 0,365
Neoplasias 1,06 0,75 1,50 0,424
Aparato circulatorio 0,74 0,54 1,02 0,054
Aparato respiratorio 1,05 0,69 1,59 0,487
Aparato genitourinario 2,07 0,74 5,81 0,085
Enfermedades infec. y parasit. 1,92 0,55 6,69 0,201
Sign. = Significación
Al estudiar el grado de independencia de los pacientes, por el Índice de

Katz, se encontró que el 75,3% era independiente en todas las actividades
básicas de la vida diaria (ABVD), mientras que el resto mostró algún tipo de
dependencia, principalmente las personas mayores. Analizando por género, fue
el sexo masculino el que menos dependencia mostró (20,9% frente al 30,8%
del sexo femenino).
El 16,1% de los pacientes que necesitaban ayuda para las ABVD presentaba
algún grado de desnutrición, siendo el riesgo relativo de padecer desnutrición
de 0,45 cuando el paciente es dependiente en las ABVD (IC: 0,35 – 0,58). En la
tabla 44 se presenta la distribución de los resultados considerando el EN al
ingreso. Como se puede observar, el mayor porcentaje de pacientes
desnutridos se presentó cuando existía un deterioro de la capacidad funcional.
Más de la mitad de las personas que permanecieron ingresadas a los 7 días

y posteriores presentaron un deterioro de su capacidad funcional, precisando
ayuda para la realización de las ABVD (50,8%).
152
Resultados
Tabla 44. Distribución del Índice de Katz según EN al ingreso

Categoría Total Normal Desnutridos
nº (%) nº (%) nº (%)
A 614 (75,2) 371 (83,9) 243 (64,8)
B 107 (13,1) 64 (14,5) 43 (11,5)
C 31 (3,8) 14 (3,2) 17 (4,5)
D 16 (2,0) 3 (0,7) 13 (3,5)
E 14 (1,7) 3 (0,7) 11 (2,9)
F 13 (1,6) 1 (0,2) 12 (3,2)
G 9 (1,1) 2 (0,4) 7 (1,9)
H 13 (1,6) 5 (1,3) 8 (2,1)
Total 817 (100) 442 (100) 375 (100)
En la tabla 45 se observa la distribución de los pacientes según la

categoría de dependencia a lo largo de la estancia hospitalaria, los datos se
refieren a la evaluación inicial y la correspondiente a los 7 y 30 días.
Tabla 45. Distribución según Índice de Katz al ingreso y durante la estancia

hospitalaria
Categoría Inicial 7 días 30 días
nº (%) nº (%) nº (%)
A 614 (75,2) 163 (49,2) 27 (69,2)
B 107 (13,1) 64 (19,2) 6 (15,4)
C 31 (3,8) 27 (8,3) -
D 16 (2,0) 14 (4,4) 1 (2,6)
E 14 (1,7) 22 (6,6) 3 (7,7)
F 13 (1,6) 19 (6,1) 2 (5,1)
G 9 (1,1) 9 (2,8) -
H 13 (1,6) 14 (4,4) -
Total 817 (100) 332 (100) 39 (100)
153
Tesis doctoral
6. ESTADO MENTAL
Analizando el estado mental, mediante el cuestionario Mini Mental State

Examination (Test de Pfeiffer versión española), el 87,47% de los pacientes no
presentó deterioro mental, mientras que en el 8,0% el deterioro fue leve. Cabe
destacar que el 15,6% de los pacientes que presentaban deterioro estaban
desnutridos. En las siguientes tablas (46 y 47) se presenta la distribución según
el tiempo transcurrido en el hospital y EN.
Tal como sucedió con la capacidad funcional, a medida que transcurrió el

tiempo de estancia hospitalaria, se produjo un deterioro del estado mental, en
una proporción del orden del 20,6%; más acentuado entre los varones.
Tabla 46. Distribución del estado mental según EN al ingreso

Categoría Total Normal Desnutridos
nº (%) nº (%) nº (%)
Normal 715 (87,5) 417 (24,2) 298 (63,2)
Deterioro leve 65 (8,0) 15 (0,6) 50 (7,3)
Deterioro moderado 23 (2,8) 7 (0,5) 16 (2,6)
Deterioro grave 14 (1,7) 3 (0,1) 11 (1,7)
Total 817 (100) 442 (100) 375 (100)
Tabla 47. Distribución según estado mental al ingreso y durante la estancia

hospitalaria
Categoría Inicial 7 días 30 días
nº (%) nº (%) nº (%)
Normal 714 (87,4) 264 (79,4) 21 (53,8)
Deterioro leve 65 (8,0) 41 (12,3) 5 (12,8)
Deterioro moderado 23 (2,8) 20 (6,1) 13 (33,4)
Deterioro grave 15 (1,8) 7 (2,2) -
Total 817 (100) 332 (100) 39 (100)
154
Resultados
7. COSTES
En este trabajo sólo se analizaron los costes correspondientes a:

- Estancia hospitalaria
- Coste de la estancia hospitalaria (en Planta y UCI)
- Dieta oral
- Nutrición artificial (nutrición parenteral y enteral, suplementos orales)
- Medicamentos (antibióticos, sueroterapia, otros medicamentos)
- Costes según GDR
- Otros (Reingresos y Exitus)
Los pacientes estuvieron ingresados en el hospital 9,1 ± 7,8 días, con un

rango de 1 a 68 días, un paciente estuvo ingresado durante 185 días, pero este
último valor no se consideró en el momento de analizar los datos relacionados
con los costes para no tener gran variabilidad en los resultados ni sesgar la
información. La estancia en UCI fue de 4,1 ± 5,5 días (n = 77).
Los pacientes que ingresaron bien nutridos estuvieron hospitalizados 7,9 ±

6,7 días, mientras que aquellos que lo hicieron con desnutrición permanecieron
en el hospital durante 10,6 ± 8,7 días, la diferencia fue de 2,7 días (74,5%
más). La estancia en UCI fue de 3,9 ± 5,1 y 5,0 ± 7,2 días respectivamente.
Analizando la diferencia entre la estancia media de cada paciente y la

correspondiente a la del servicio en el que estuvieron ingresados, la misma fue
de 2,4 días; y al considerar la estancia media del hospital, la diferencia fue de
3,3 días, en ambos casos el paciente estuvo más tiempo hospitalizado que el
promedio de la población que ingresó en nuestro hospital.
155
Tesis doctoral
De los pacientes que ingresaron con buen EN permanecieron hospitalizados

más días que la media hospitalaria el 45,0% de ellos y el 52,8% de los que
ingresaron con algún grado de desnutrición, al analizar por Servicios, el 35,3%
y 42,4% respectivamente estuvieron más días que la media.
En la tabla 48 se presentan los resultados obtenidos de la estancia media,

tanto de pacientes bien nutridos como los desnutridos, además de la diferencia
entre estancia media por servicio y del hospital.
Tabla 48. Estancia media según EN

Estancia (días) Total Normal Desnutridos
Estancia media 9,1 ± 7,8 7,9 ± 6,7 10,6 ± 8,7
Estancia en UCI 4,1 ± 5,5 3,9 ± 5,1 5,0 ± 7,2
Diferencia por Servicio 2,4 ± 3,6 1,9 ± 1,8 2,8 ± 4,0
Diferencia por Hospital 3,3 ± 5,6 2,5 ± 1,8 4,3 ± 8,7
Merece un análisis especial el caso de aquellos pacientes que ingresaron con

buen EN y que durante la estancia hospitalaria se desnutrieron o empeoraron
su EN (n = 62). La estancia media en planta fue de 15,7 ± 8,1 días, 17
pacientes estuvieron ingresados en UCI durante 5,1 ± 6,4 días. Tanto la
diferencia con la estancia media del servicio y la del hospital fue mayor. En la
tabla 49 se presenta una comparación entre pacientes con buen EN al ingreso y
con buena evolución, pacientes que durante la estancia hospitalaria se
desnutrieron y los que ingresaron con desnutrición.
156
Resultados
Tabla 49. Estancia media según EN al ingreso y durante la hospitalización

Buen EN Desnutridos
X ± DE X ± DE
Estancia (días) Ingreso Buena Mala Ingreso > 7 días
(n = 442) evolución evolución (n = 375) (n = 153)
(n = 62) (n = 84)
Estancia media 7,9 ± 6,7 13,9 ± 6,7 15,7 ± 8,0 10,6 ± 8,7 14,8 ± 8,8
Estancia en UCI 3,9 ± 5,1 4,0 ± 5,0 5,1 ± 6,4 5,0 ± 7,2 11,6 ± 5,5
Diferencia por Servicio 1,9 ± 1,8 6,6 ± 9,6 11,0 ± 2,2 2,8 ± 4,0 7,8 ± 5,4
Diferencia por Hospital 2,5 ± 1,8 8,1 ± 9,3 11,7 ± 11,5 4,3 ± 8,7 9,5 ± 5,2
Como se puede observar en la tabla 50, en la mayor parte de los Servicios

Hospitalarios, los pacientes que ingresaron desnutridos permanecieron más días
ingresados.
7.2. Coste de la estancia hospitalaria
Si se traducen los días de estancia a coste real, el gasto medio de

hospitalización fue de 2.198,8 ± 2.054,1 €/paciente, cuando se cuantificaron los
costes de la estancia en el grupo de personas bien nutridas los mismos fueron
de 1.883,3 ± 1.722,5 €; mientras que en los pacientes desnutridos ascendieron
a 2.571,7 ± 2.335,4 €. Los pacientes ingresados en UCI tuvieron un coste de
1.612,9 ± 2.181,5; siendo de 1.523,8 ± 2.006,9 € y 1.962,4 ± 2.834,8 € según
se tratara de pacientes bien nutridos y desnutridos respectivamente.
157
Tesis doctoral
Tabla 50. Estancia media por Servicio Hospitalario según EN (días)

Servicio Total Normal Desnutridos
Cardiología 5,8 ± 3,8 5,5 ± 3,9 7,0 ± 3,2
Cirugía Cardíaca 14,8 ± 7,9 14,7 ± 7,3 15,4 ± 10,6
Cirugía General 8,4 ± 9,9 6,7 ± 8,4 12,0 ± 13,7
Cirugía Torácica 7,9 ± 4,9 7,3 ± 5,6 8,4 ± 4,2
Dermatología 8,7 ± 7,2 6,9 ± 2,5 12,0 ± 11,6
Digestivo 10,3 ± 8,1 6,9 ± 6,6 12,4 ± 2,4
Endocrinología 7,9 ± 4,1 6,9 ± 2,2 6,4 ± 2,9
Hematología 14,3 ± 12,5 11,8 ± 9,7 15,7 ± 13,9
Medicina Interna 10,3 ± 6,6 7,3 ± 5,0 11,6 ± 6,9
Nefrología 7,4 ± 6,3 4,2 ± 5,4 9,3 ± 6,2
Neumología 9,1 ± 4,2 8,9 ± 4,4 9,2 ± 3,9
Oncología 6,1 ± 5,2 5,1 ± 2,3 7,0 ± 6,7
ORL 7,0 ± 6,1 5,1 ± 2,3 12,7 ± 10,9
Reumatología 12,8 ± 9,2 7,8 ± 1,1 17,0 ± 10,9
Tocoginecología 8,7 ± 6,7 5,8 ± 2,6 12,6 ± 8,8
Urología 7,4 ± 5,8 7,3 ± 5,7 11,5 ± 16,8
7.3. Dieta oral
El coste promedio de la dieta oral fue de 46,2 ± 43,2 € para el total

estudiado. Discriminando según el EN, el coste medio de los pacientes con buen
EN fue de 40,4 ± 37,9 €; el coste de los que ingresaron desnutridos se elevó a
53,0 ± 47,9 €. El gasto total correspondiente a la dieta oral y considerando a
todos los pacientes fue de 37.684,5 €. Los resultados obtenidos de este
apartado se presentan en la tabla 51.
158
Resultados
Nutrición parenteral:
Durante la ejecución de este trabajo, sólo se solicitó esta modalidad de

nutrición (por vía central o periférica) para 28 pacientes, de los cuales 2 no
estaban desnutridos al ingreso. El coste promedio fue de 568,7 ± 385,4 €; el
gasto en nutrición parenteral de los pacientes con buen EN fue de 727,3 ±
457,3 € y el de los que ingresaron desnutridos ascendió a 523,4 ± 362,1 €. El
gasto total correspondiente a este apartado fue de 15.356,5 €.
Nutrición enteral:
Con respecto a la nutrición enteral o suplementos orales, se realizó

interconsulta para sólo 37 pacientes de los incluidos en este trabajo, siendo el
consumo promedio de 39,2 ± 35,8 €. El gasto de los pacientes bien nutridos fue
de 32,8 ± 18,8 € y el de los desnutridos ascendió a 42,0 ± 41,2 €. El consumo
total de nutrición enteral o suplementos orales se elevó a 1.410,6 €. Los
resultados referidos al gasto en nutrición artificial se detallan en la tabla 51.
7.5. Medicamentos
Esta información se extrajo de las historias clínicas, que fueron solicitadas al

Servicio de Documentación con una semana de antelación, las historias fueron
solicitadas hasta tres veces, si no era localizada se consideraba como pérdida,
no contemplando los gastos en medicina para ese paciente para evitar sesgos.
Los resultados de este apartado se presentan en la tabla 51.
El gasto total en medicamentos de toda la población estudiada fue de

33.346,5 €, con un consumo promedio de 66,8 €, discriminando por EN, el
159
Tesis doctoral
consumo fue de 59,8 ± 80,4 € los bien nutridos y 75,0 ± 25,1 € los pacientes
desnutridos.
Antibióticos:
El gasto promedio fue de 85,0 ± 138,1 €/paciente. Discriminando por EN el

consumo fue de 72,3 ± 41,0 € en los pacientes con buen EN y de 99,1 ± 133,8
€ el de los pacientes desnutridos. El gasto total en antibióticos ascendió a
26.525,3 €.
Sueroterapia:
El consumo promedio fue de 16,7 ± 18,6 €, los pacientes bien nutridos

gastaron 14,6 ± 15,6 € y aquellos que estaban desnutridos al ingreso 21,1 ±
16,8 € y. El gasto total en sueros ascendió a 6.489,9 €.
Otros medicamentos:
Se discriminó además el gasto en medicamentos no contemplados en los

apartados anteriores, siendo el gasto promedio de 34,4 ± 104,6 €. El consumo
de los pacientes bien nutridos fue de 31,8 ± 37,7 € y el de los desnutridos de
42,2 ± 30,2 €. El consumo total fue de 31.786,2 €. Los servicios en los que más
medicamentos se utilizaron fueron Hematología, Oncología y Medicina Interna.
7.6. Costes según GDR
Los mismos basan su cálculo en el diagnóstico del paciente, además

consideran los procedimientos aplicados a cada uno de ellos, será más elevado
cuanto mayor sea la complejidad de los mismos. En este estudio ascendieron a
6.454,6 ± 7.632,1 €. Cuando se trató de un individuo bien nutrido, sus gastos
por GDR fueron de 6.344,5 ± 5.887,2 € y en pacientes con desnutrición, estos
160
Resultados
gastos se situaron en 6.788,6 ± 9164,7 €. Por GDR fue mayor el consumo

hospitalario de los recursos económicos que los calculados a partir de los gastos
de estancia, dieta oral, nutrición artificial y medicamentos.
A modo de resumen se presentan en la tabla 51 los gastos analizados

previamente y discriminados por EN.
Tabla 51. Gastos hospitalarios (€) según EN

Apartado Total Normal Desnutridos
Nutrición oral 46,2 ± 43,2 40,4 ± 37,9 53,0 ± 47,9
Nutrición 568,7 ± 385,4 727,3 ± 457,3 523,4 ± 362,1
parenteral 39,2 ± 35,8 32,8 ± 18,8 42,0 ± 41,2
Nutrición enteral
Antibióticos 85,0 ± 138,1 72,3 ± 41,0 99,1 ± 133,8
Sueroterapia 16,7 ± 18,6 14,6 ± 15,6 21,1 ± 16,8
Medicamentos 34,4 ± 104,6 59,8 ± 80,4 42,2 ± 30,2
Total medicina 66,8 ± 16,5 31,8 ± 37,7 75,0 ± 25,1
GDR 6.590,1 ± 7.868,1 6.344,5 ± 5887.2 6.788,6 ± 9.164,7
Tal como se realizó el análisis comparativo entre pacientes que ingresaron

bien nutridos y los que a lo largo de la estancia hospitalaria se desnutrieron, los
costes de todos los apartados analizados fueron mayores en este segundo
grupo como se puede apreciar en la tabla 52.
161
Tesis doctoral
Tabla 52. Gastos hospitalarios según EN (€) al ingreso y durante la

hospitalización
Buen EN Desnutridos
X ± DE X ± DE
Apartado Ingreso Buena Mala Ingreso > 7 días
(n = 442) evolución evolución (n = 375) (n = 153)
(n = 84) (n = 62)
Nutrición oral 40,4 ± 37,9 71,2 ± 45,0 88,8 ± 55,7 53,0 ± 47,9 78,3 ± 73,4
NP 727,3 ± 57,3 618,6 ± 61,7 645,3 ± 59,8 523,4 ± 62,1 748,7 ± 11,3
NE 32,8 ± 18,8 46,1 ± 53,0 39,1 ± 22,5 42,0 ± 41,2 59,9 ± 79,9
Antibióticos 72,3 ± 41,0 90,1 ± 27,6 148,7 ± 30,8 99,1 ± 33,8 138,4 ± 20,6
Sueroterapia 14,6 ± 15,6 23,9 ± 25,2 23,9 ± 22,9 21,1 ± 16,8 25,1 ± 30,0
Medicamentos 59,8 ± 80,4 98,5 ± 35,4 99,8 ± 50,8 42,2 ± 30,2 104,4 ± 53,8
Total medicina 31,8 ± 37,7 143,7 ± 50,0 183,5 ± 60,0 75,0 ± 25,1 180,9 ± 85,5
GDR 6.344,5 ± 8.354,0 ± 15.796,2 ± 6.788,6 ± 7.546,8 ±
5887.2 8.131,9 17.513,3 9.164,7 7.004,3
7.7. Otros
Reingresos
Del total estudiado reingresaron al hospital 336 pacientes, de los cuales el

45,5% de los pacientes que reingresaron presentaron buen EN al ingreso y el
50,1% estaban desnutridos cuando fueron incorporados al estudio, en este
último grupo el 27,7% reingresó de forma prematura al hospital, es decir entre
los 31 días posteriores a la fecha de alta, mientras que en el primer grupo fue
el 22,6%.
El riesgo relativo de reingresar en el hospital fue de 0,90 (IC: 0,78 – 1,05) y

el de reingresos prematuros fue de 0,87 (IC: 0,74-1,02) cuando se trató de
pacientes desnutridos.
Analizando el diagnóstico, el 76,5% de los pacientes que reingresaron al

hospital lo hicieron por la misma causa o diagnóstico que presentaron en el
162
Resultados
momento de su incorporación al estudio, el 51,2% de estos pacientes

presentaron desnutrición. El riesgo relativo de reingresar por el mismo
diagnóstico de la hospitalización índice fue del 0,88 (IC: 0,69-1,12).
En la tabla 53 se agruparon a los pacientes según el número de veces que

reingresaron al hospital y EN.
Tabla 53. Distribución según reingresos y EN

Reingresos (n°) Total Normal Desnutridos
n° (%) n° (%) n° (%)
0 481 (58,9) 271 (61,3) 210 (56,0)
1–5 312 (38,2) 158 (35,7) 154 (41,1)
6 – 10 18 (2,2) 9 (2,1) 9 (2,4)
> 10 6 (0,7) 4 (0,9) 2 (0,5)
Total 817 (100) 442 (100) 375 (100)
Exitus
La tasa de mortalidad fue del 3,4%; el 78,6% de los pacientes que

fallecieron durante la ejecución del presente estudio (es decir, el considerado
como primer ingreso hospitalario) estaban desnutridos. El riesgo relativo de
muerte en los pacientes con desnutrición fue de 0,57 (IC: 0,46 – 0,70). Durante
el seguimiento y posterior lectura de las historias clínicas, fallecieron 73
pacientes ya sea en el hospital o en sus hogares, de estos el 60,3% presentó
algún grado de desnutrición al momento de realizar la valoración nutricional.
163
DISCUSIÓN
Tesis doctoral
166
Discusión
1. DESCRIPCIÓN DEL ENTORNO Y HOSPITAL
1.1. Descripción del Complejo Hospitalario
El HUVN presta asistencia a una población con diversas especialidades y que

suponen la estancia de enfermos con patologías especialmente complejas y
graves al ser centro de referencia de otros hospitales. Los resultados de nuestro
estudio referidos a este apartado se irán analizando a lo largo de todo el
trabajo.
En nuestro hospital la distribución de los pacientes según el tipo de ingreso

fue del 51,6% cuando el mismo era programado y del 48,4% si se trataba de
un ingreso urgente; en nuestro estudio se incluyó un porcentaje mayor de
pacientes que ingresaron a través del Servicio de Urgencias y procedentes del
HMQ, ya que al HMI acuden además pacientes menores de 14 años y mujeres
gestantes que no eran objeto de nuestro estudio110.
Los Servicio donde más pacientes ingresaron en el HUVN durante nuestro

estudio fueron Tocoginecología, Cirugía General y Cardiología y registraron
menos ingresos los Servicios de Dermatología y Reumatología110, nuestra
población estuvo constituida en su mayor parte por pacientes ingresados en
Digestivo, Cirugía General y Medicina Interna.
La singularidad de nuestro estudio, a diferencia de la mayoría de los

publicados, radica en que no se limita al análisis aislado de un Servicio
167
Tesis doctoral
concreto, ya sea médico o quirúrgico, sino que incluye todo el ámbito

hospitalario, pacientes de todos los grupos etáreos y con distintas patologías,
hay estudios, por ejemplo que sólo evalúan el EN de ancianos, otros tratan
sobre pacientes con problemas respiratorios, HIV-SIDA, EPOC, pacientes
quirúrgicos, etc.
Es de resaltar también que este estudio es uno de los primeros en España

en analizar los costes derivados de la desnutrición desde que el paciente
ingresa al hospital hasta el momento de su alta además del estudio de los
Grupos Relacionados de Diagnósticos.
2.3. Diagnósticos y procedimientos
Como se hizo referencia previamente, el HUVN al ser un hospital de tercer

nivel está dotado de una cartera de servicios de alta complejidad. Es Unidad de
referencia para las siguientes unidades: Unidad de Trasplante, Unidad de
Arritmia, Unidad del Dolor y Cuidados Paliativos, Unidad de Enfermedades
Autoinmunes Sistémicas, Unidad Hemodinámica, Unidad de Hipertensión y
Lípidos, Unidad del Sueño, igualmente la Unidad de Virología e Inmunología.
En nuestro estudio se han incluido pacientes con diversos diagnósticos, que

van desde una amigdalitis aguda hasta un bloqueo trifascicular o una
enfermedad coronaria multivasos, asimismo patologías agudas o de larga
evolución. También los procedimientos variaron en función del diagnóstico y
gravedad del paciente.
3. CARACTERÍSTICAS SOCIODEMOGRÁFICAS DE LA POBLACIÓN
3.1. Sexo
En este grupo prevaleció el sexo masculino sobre el femenino, con una
168
Discusión
diferencia de distribución del 26,2% y con una proporción (varones:mujeres) de

1,71:1. La proporción, según el último censo realizado en Granada, fue de 0,96
y la andaluza de 0,97; representando los varones el 49,2% del total114.
En estudios llevados a cabo por otros autores, los resultados difieren de los
nuestros, pero con predominio de los varones118;119;105;120.
3.2. Edad
Nuestra población se caracteriza por una amplia variabilidad en cuanto a la

edad, la cual se corresponde con el comportamiento típico de una población
viva, requisito importante en un estudio de esta índole78 y representa además,
la gran variedad de patologías que se han incluido, no circunscriptas a una
especialidad específica.
Si bien ha sido el niño el principal objeto de estudio para la evaluación

nutricional de las poblaciones, durante los últimos años ha cobrado un interés
cada vez mayor el análisis de la población adulta, con la finalidad de obtener
información sobre determinados grupos de riesgo y su repercusión sobre las
generaciones futuras a fin de lograr una visión más general del EN de la
población80.
El adulto entre los 20 y 65 años comprende el grupo de edad en que

descansa de forma, casi total, la capacidad de producción y servicios y del cual
dependen, en su mayor parte, aquellos menores de 20, grupo constituido en
gran medida por individuos en formación, y también los mayores de 65 años
integrado por una mayor proporción de individuos no incorporados a la
producción o los servicios por haber cesado en esas actividades80.
En nuestro estudio la diferencia de edad entre ambos sexos fue de 1,54

años, mayor en el grupo de los varones. Más de un cuarto de la población
169
Tesis doctoral
ingresada fue mayor de 65 años. Es importante destacar el porcentaje de

ancianos que viven solos (7,0%), hecho que repercute de forma negativa en el
EN y evolución del mismo.
Si bien los pacientes con edad superior a 85 años sólo constituyeron un

porcentaje reducido del total estudiado, es en este grupo donde se observa el
mayor y más rápido crecimiento en la población española121;122, estimándose
que en el año 2010 serán 270.000 y es en este colectivo donde se presenta el
mayor riesgo de desnutrición, desencadenado por varios factores que incluyen
cambios sociales y físicos propios del envejecimiento, el desarrollo de
enfermedades crónicas, el uso de medicación y descenso de la capacidad de
movilidad123;124.
En los países desarrollados la pirámide de población está siendo alterada

debido a una combinación de factores que se pueden resumir en un descenso
de la tasa de natalidad acompañada de una mayor esperanza de vida, lo que
conduce a un aumento, tanto absoluto como relativo, de la población
mayor125;126. Esta esperanza de vida hace que se incremente el número total de
personas con más de 65 años, y la disminución de la tasa de natalidad
determina que el incremento relativo de este colectivo sea proporcionalmente
superior en relación con la población total127;128.
Peso:
En nuestro hospital sorprendentemente sólo se registra el peso de forma

habitual y sistematizada, desde el momento del ingreso y diariamente, en el
Servicio de Nefrología, mientras que en Cirugía Cardiovascular el mismo se
170
Discusión
toma después de la intervención quirúrgica, en el resto de servicios este se

valora sólo cuando el facultativo lo prescribe. Muchos pacientes son pesados
por el Servicio de Anestesia cuando van a ser intervenidos quirúrgicamente,
pero desde dicho examen hasta la fecha de ingreso e intervención suele pasar
un tiempo importante.
Realizando una comparación con el peso obtenido por Alastrué y cols., el

peso de nuestros pacientes fue menor en los varones y mayor en las mujeres69;
101
y, analizando por grupo de edad, sólo el peso de los varones de 16-19 años
fue mayor que el ideal. A partir de la 2° década si bien comienza a elevarse, no
llegó a sobrepasar el peso ideal, luego descendió a partir de los 50 años.
En la población mayor de 65 años el peso correspondiente al sexo masculino

fue superior al de las mujeres con una diferencia de 3 kilos entre ambos, esta
diferencia entre géneros suele presentarse en todos los estudios realizados
hasta el presente129.
El proceso de envejecer per se contribuye a la desnutrición debido a la

incapacidad de regular la ingesta alimentaria, saciedad precoz, incremento de
los niveles de citoquinina y leptina que intensifican a su vez la anorexia. La
depresión, diagnóstico muy frecuente en este grupo poblacional, también
contribuye a la pérdida de peso patológica130;131. Se caracteriza a su vez, por su
multimorbilidad y en consecuencia con un tratamiento farmacológico múltiple lo
que constituye un factor de riesgo que induce a la pérdida de peso causada por
vómitos, diarrea, estreñimiento, incremento del metabolismo e incluso,
deterioro cognitivo132;133.
En diversos estudios llevados a cabo en nuestro país79;76;134, siendo la

diferencia entre el peso de los varones y el de las mujeres entre 12 y 15 kg;
mientras que en población hospitalizada esta diferencia fue menor105;16, los
resultados se corresponden con los obtenidos en nuestro estudio.
171
Tesis doctoral
Si se realiza una comparación con estudios llevados a cabo en países de la

Comunidad Europea, el peso entre ambos sexos fue diferente según se tratara
de pacientes médicos o quirúrgicos135. Cuando los estudios se realizan
considerando patologías específicas, las cifras oscilan en función de la
enfermedad de base.
A continuación, en la tabla 54, se hace una revisión del peso corporal

encontrado por diferentes autores.
Tabla 54. Valoración del peso corporal (kg) según diferentes estudios
Autor y Equipo Año País Muestra Peso V M
investigador
Roldán Aviña105 1995 España Hospitalizados 69,1 70,5 67,0
Pascual26 1996 España EPOC 72,6 - -
Niyongabo136 1997 Francia HIV/SIDA 63,7 - -
Niyongabo137 1999 Burundi HIV/SIDA 60,6 - -
Kelly135 1999 UK Médicos - 70,9 64,6
de Luis138 2000 España Quirúrgicos - 71,0 65,9
Ramón139 2002 España Anciano instituc. - 70,0 63,5
No instituc. - 75,6 67,9
De Ulibarri16 2002 España Hospitalizados 68,7 - -
Cunha140 2003 Brasil Desnutridos 41,9 - -
Martín Villares141 2003 España TM cabeza/cuello 57,8 - -
Vermehren142 2003 Brasil Hemodiálisis 58,8 62,4 52,6
Kyle y cols143 2005 Italia Hospitalizados - 72,5 60,2
Alemania - 81,0 68,8
Nuestros resultados 2001 España Hospitalizados 70,3 73,3 65,2
V: Varones M: Mujeres
Considerando la relación peso/peso ideal, fue similar la proporción de

población que presentó un peso adecuado a su edad y sexo o algún grado de
sobrepeso u obesidad y un porcentaje menor desnutrición.
172
Discusión
Son las mujeres las que presentaron mayor porcentaje de sobrepeso,

situación que se correlaciona también cuando se realiza una comparación del
peso actual con el percentil 50 y por supuesto con el IMC, que en todos los
casos analizados fue superior en este género, mientras que en los varones los
valores obtenidos fueron cercanos a los normales.
Según la relación peso/peso habitual no se apreció una pérdida importante

de peso, pero analizando casos concretos, en algunos pacientes se encontraron
valores extremos como 0,58; indicativo de una gran pérdida ponderal.
Se considera que cuando el paciente refiere una pérdida del 10% o más, ya
está desnutrido o el riesgo de desnutrición es mayor, aunque se trata sólo de
una referencia subjetiva y no de una medición objetiva. En nuestro hospital el
12,8% se encontró en esta situación, y un tercio de ellos fueron mujeres. Por el
contrario, un porcentaje reducido pero que es necesario mencionarlo, refirieron
una ganancia ponderal, es decir relación peso/peso habitual > 110 en los
últimos 6 meses.
Autores como Kamath y cols.47 en su trabajo multicéntrico (33 hospitales)

documentaron una prevalencia de desnutrición del 16,2% según este indicador.
Años más tarde el equipo de Aoun144 (1993), documentó que el 23% de los
pacientes estaban desnutridos atendiendo a este mismo criterio. Nezu y cols.145
(2001), vieron que las cifras se elevaron al 78% en Servicios de Cirugía para
procesos benignos, y cuando se trataba de procesos malignos, la desnutrición
fue del orden del 23%. En Unidades de Cuidados Críticos Ravasco y cols.146
(2002), documentaron una prevalencia del 16% sobre un total de 44
enfermos147.
En estudios realizados por otros investigadores, se encontró que la pérdida

de peso se relacionaba directamente con la presencia de vómitos o diarrea y
con el ayuno de más de 3 días42.
173
Tesis doctoral
Thortdottir148 documentó que cuando la pérdida de peso era del 5 al 10% en

los últimos 6 meses, la prevalencia de desnutrición se elevaba al 21% en
pacientes de un hospital universitario, dos años más tarde el mismo autor
detectó desnutrición en un 38% de pacientes con EPOC atendiendo al mismo
criterio147; 149.
Talla:
Si bien la obtención de la talla es relativamente fácil de medir, por la

simplicidad y bajo costo del implemento que se utiliza68, su medición constituye
una práctica poco habitual en el medio hospitalario, siendo los servicios
hospitalarios previamente citados, los únicos en medirla. La falta de registro de
talla y peso al ingreso es considerada por muchos autores como una de las
prácticas hospitalarias que favorecen la desnutrición durante el período de
internamiento3;20.
Con el fin de no perder este dato, cuando un individuo no pudo ser medido,
usamos la estatura referida por ellos mismos, aunque diversos autores
sostienen que cuando la talla es autodeclarada, la persona tiende a
sobreestimarla150-152;79.
Como era de esperar, los valores obtenidos en los varones fueron mayores
que los de las mujeres pero superior a los valores de referencia de Alastrué y su
equipo69;101.
Al igual que sucede con el peso, la estatura presenta diferencias, según se

trate de varones o mujeres, de la geografía, la raza, y el EN previo del paciente,
especialmente durante la niñez.
174
Discusión
En estudios consultados, la talla media fue inferior a la nuestra, pero la de

los varones fue más elevada79. En otros estudios realizados con población sana,
se encontró una diferencia de 14 cm entre sexos134.
Uno de los cambios fisiológicos más conocidos es la disminución de la

estatura de los individuos en función de la edad, dicha disminución se atribuye
principalmente al aplastamiento de los discos vertebrales, adelgazamiento de
las vértebras y dificultad para mantener la postura erecta125;133;153.
A continuación, en la tabla 55, se desglosan resultados obtenidos en

diferentes estudios de la medición de la estatura.
Tabla 55. Valoración de la talla (cm) según diferentes estudios

Autor y Equipo Año País Muestra Talla V M
investigador
Roldán Aviña105 1995 España Hospitalizados 164,0 167,0 159,3
Pascual26 1996 España EPOC 162,0 - -
Kelly135 2000 UK Médicos - 169,6 158,0
Quirúrgicos - 170,3 155,7
Ramón139 2001 España Anciano instituc. - 162,1 151,3
No instituc. - 165,5 154,7
Kyle143 2005 Italia Hospitalizados - 172,6 160,2
Alemania - 175,7 163,6
Índice de masa corporal:
Diversos autores señalan que IMC por debajo de 18,5 kg/m2 son indicativos
de desnutrición154; en nuestro trabajo consideramos que un individuo estaba
175
Tesis doctoral
con bajo peso siguiendo este criterio. De acuerdo con ello, sólo el 6,5% de los
pacientes evaluados presentó desnutrición, con mayor frecuencia en las
mujeres.
Autores como Elia, Green, Thorsdottir y cols. combinan como criterio de

desnutrición el IMC y la pérdida de peso, estableciendo 3 categorías para
valorar el riesgo de desnutrición a las que adicionan 2 puntos si el paciente
presenta alguna enfermedad aguda o si la ingesta de los últimos 5 días es muy
77;155-157
baja . Al considerar este sistema de valoración, encontramos que el
2,1% de nuestros enfermos presenta la peor puntuación, pacientes en los que
se debería pautar un plan de tratamiento nutricional.
La prevalencia de desnutrición según el IMC en estudios llevados a cabo por

otros autores158;159;147, osciló entre el 24% y el 33%; utilizando como criterio de
desnutrición un IMC inferior a 20 kg/m2.
Si bien el objetivo de este trabajo fue determinar la prevalencia de

desnutrición, no se debe dejar de considerar que la mitad de nuestros pacientes
presentó sobrepeso u obesidad utilizando este índice. En los últimos años se
está produciendo un gran incremento de la obesidad y sus patologías
asociadas, este problema está alcanzando dimensiones epidemiológicas,
calculándose que, si las tendencias no cambian, en muchas sociedades
desarrolladas la mayor parte de la población adulta será obesa en el transcurso
de tan sólo dos generaciones, por lo tanto la educación nutricional y la
orientación hacia la práctica de actividades físicas son factores importantes para
su prevención160.
En individuos catalogados como “obesos” hay que tener en cuenta que no

necesariamente el peso elevado es por un aumento de la grasa corporal y
puede ser el resultado de un desarrollo muscular aumentado unido a una
176
Discusión
estructura ósea robusta, aún cuando lo más frecuente es que el IMC elevado se
asocie con un aumento de la grasa corporal80.
El elevado porcentaje de pacientes que ingresaron con sobrepeso u

obesidad durante nuestro estudio podría deberse a que una parte apreciable de
ellos ingresaron por patologías agudas, a menudo de origen litiásico, y que
habitualmente cursan con obesidad, también fue frecuente el ingreso de
pacientes con diabetes mellitus tipo II, así como pacientes con problemas
cardíacos, ambos asociados a sobrepeso.
En la tabla 56 se presentan resultados del IMC obtenidos en distintos

trabajos llevados a cabo con el objeto de valorar el EN de la población tanto
sana como enferma. Es necesario remarcar la diferencia existente entre los
países industrializados y los subdesarrollados, independientemente de la
patología de base, el IMC es inferior en los segundos, hecho que se
correlaciona con el apartado del peso corporal.
Pliegues cutáneos:
Si bien la técnica de medición de los marcadores antropométricos es

universal, los criterios que se utilizan para medir la prevalencia de desnutrición
varían entre los distintos autores, no existiendo un acuerdo común para
determinarla. En algunos estudios se utiliza la desviación a partir del P50,
estableciendo distintas categorías según sea la variación, otros la establecen
cuando el parámetro se encuentra por debajo del P90 ó P95.
177
Tesis doctoral
Tabla 56. Valoración del IMC (kg/m2) según diferentes estudios

Autor y Equipo Año País Muestra IMC V M
investigador
Niyongabo136 1997 Francia HIV/SIDA 21,4 - -
Schols161 1998 Países Bajos EPOC 24,0 - -
Niyogabo137 1999 Burundi HIV/SIDA 17,6 - -
Kelly135 2000 UK Médicos 20,8 24,4 25,5
Quirúrgicos - 24,5 21,7
de Luis138 2000 España HIV/SIDA 22,5 - -
Rubenstein162 2001 España, Anciano instituc. 25,7 - -
Ramón139 2001 Francia, USA Anciano instituc. - 26,7 27,6
España No instituc. - 27,6 28,4
Thomas163 2002 USA Anciano subag. 25,6 - -
Cunha140 2002 Brasil Bien nutridos 21,3 - -
Desnutridos 15,9 - -
Shum164 2005 China Bien nutridos 23,0 - -
Desnutridos 16,4 - -
Kruizenga165 2006 Países Bajos Hospitalizados 22,9 - -
Tampoco existe una estandarización sobre el uso de las tablas, en nuestro

país se utilizan en la actualidad las de Alastrué69;100;101 y las de Ricart70 y
cuando se trata de población anciana las de Esquius71; en el extranjero, más
precisamente en los Estados Unidos se consideran las tablas del National
Research Council, elaboradas a partir de los datos aportados por las compañías
aseguradoras de salud, y tienen la limitación de no haber sido realizadas con
rigor científico y están sujetas a error por el número de observadores, por la
metodología o por los instrumentos utilizados166.
178
Discusión
Las medidas obtenidas se deben comparar con estándares de población

sana, ya que actualmente no existen tablas para personas hospitalizadas, pero
se pueden tomar como referencia estos valores para determinar el EN y las
conclusiones serán tan sólo orientativas, una auténtica definición del mismo
precisará además de parámetros bioquímicos e inmunológicos166;167.
Coincidiendo con los resultados de Alastrué y cols.100, los pliegues cutáneos

correspondientes a las mujeres fueron más elevados que los de los varones en
todos los grupos de edad, pero con un comportamiento diferente al encontrado
en Barcelona. En nuestro trabajo, el PCT en los varones presenta tendencias
ascendentes y descendentes en las distintas edades y son muy similares a los
de este autor, en el caso de las mujeres se va produciendo un aumento
proporcional a medida que transcurren los años. No se observó el descenso de
las reservas grasas en la tercera edad. Los otros dos pliegues restantes, fueron
presentando un incremento con los años, nuestros resultados arrojaron cifras
superiores a las del P5 pero inferiores a las del P50, es decir que en nuestra
población las reservas de grasa subcutánea fueron inferiores.
Estos resultados, posiblemente estén en relación con la comprensibilidad del

pliegue graso, que varía con la edad, sexo, sitio de localización, EN y grado de
hidratación. Uno de los factores relacionados con la comprensibilidad es el
dimorfismo sexual, que podría deberse a una mayor tensión superficial de la
piel, fenómeno que dificulta la medición en las mujeres, algunos autores
encontraron mayor dificultad a nivel iliaco166;168.
La veracidad del valor que ofrece el calibrador es cuestionable por la

compresibilidad del pliegue cutáneo, la cual puede provocar que registros
similares correspondan a espesores muy diferentes de la capa de tejido adiposo
y viceversa168. Mayores niveles de adiposidad, característicos del género
femenino, tienden a enmascarar las variaciones en la masa muscular,
179
Tesis doctoral
determinada en este caso por el PB y se comporta de forma diferente a lo que

se aprecia en los varones adultos78.
Los resultados de nuestro estudio muestran unas cifras relativamente bajas

de desnutrición en general, siendo el PCT el más alterado y el que al presentar
distintos grados de desnutrición, muestra un mayor porcentaje de carácter
grave.
De acuerdo a estos parámetros, la prevalencia de desnutrición en los

diferentes países varió según sea el criterio que se utilizó como normalidad, por
ejemplo Mc Whirter169 (1994) establece que el paciente está desnutrido cuando
el PCT se encuentra por debajo del P15. Pascual26 (1996) utiliza los percentiles
25 y 75 para determinar desnutrición y considera los tres pliegues. Autores
como González Castela120 (2001) considera como punto de corte un PCT inferior
del 95% con respecto al ideal (P50). Por su parte, Cereceda118 (2003) sostiene
que los pacientes presentaban desnutrición cuando el PCT estaba por debajo
del P50.
Con respecto al aumento de las reservas de grasa, son numerosos los

trabajos que establecen que el riesgo de morbilidad está asociado no con el
aumento de la grasa, sino con el incremento de la misma en la región
abdominal, específicamente la intraabdominal, se ha establecido que esta grasa
por poseer una respuesta fisiológica distinta con la situada subcutáneamente es
más sensible a los estímulos lipolíticos, mecanismo por el cual se incrementan
los ácidos grasos libres en la circulación portal, punto de partida para el inicio
de procesos fisiopatológicos que pueden desencadenar la aparición de
alteraciones lipídicas (disminución de las HDL, aumento de las LDL),
alteraciones vasculares, hipertensión arterial, diabetes mellitus no insulino
dependiente, entre otros procesos morbosos80.
180
Discusión
Perímetro braquial:
Este parámetro se ha utilizado recientemente como criterio o como

complemento del IMC, para la clasificación del adulto desnutrido170. En nuestro
estudio, en la mayoría de los grupos etáreos el PB fue mayor en las mujeres
aumentando en estas a partir de los 50 años, presentó además, una tendencia
ascendente y uniforme en todas las edades, mientras que en los varones fue
ascendente y descendente, al ser este un parámetro que mide también las
reservas grasas, se presenta aumentado entre las mujeres, ya que estas
últimas son mayores en este género.
Algunos autores, entre ellos Berdasco170, sostienen que un paciente está

desnutrido cuando el PB tiene valores iguales o menores que el P10 de acuerdo
con el sexo o la edad, o bien cuando ésta tiene valores iguales o menores de 26
cm en los varones y 24 cm en las mujeres80. Según estas directrices, el 6,0%
de los varones de nuestro hospital estaba desnutrido y sólo el 3,3% de las
mujeres.
James por su parte, llega a la conclusión de que cifras de PB de 23 cm en

los hombres y 22 cm en las mujeres sirven como valores críticos para detectar
desnutrición, sin embargo las cifras propuestas por este autor poseen poca
sensibilidad para detectar la misma. Los valores que establece Berdasco tienen
mayor grado de sensibilidad para predecir tanto la desnutrición cuando el IMC
es menor de 16 kg/m2, como cuando la misma se presenta con IMC menor de
18,5 kg/m2. Atendiendo a este criterio, en nuestra investigación encontramos
23 varones y 19 mujeres que reunían los dos requisitos fijados por este
autor170.
El hecho de contar con valores de PB con una alta sensibilidad y

especificidad para detectar la desnutrición facilita la vigilancia nutricional y hace
posible que con un método sencillo y de fácil interpretación se puedan seguir
181
Tesis doctoral
los cambios que en ella se produzcan, para mejorar el EN de nuestra población

adulta170.
La cuantificación de la masa muscular es hoy de interés para muchas

disciplinas biomédicas, pues el descenso del tejido muscular asociado con el
envejecimiento, la desnutrición y la inmovilidad prolongada afecta aspectos tan
cruciales como las reservas proteicas, la capacidad funcional, la autonomía y la
inmunocompetencia entre otros78, su disminución acarrea consecuencias
adversas para la salud del hombre171.
Al calcularse a partir de las medidas de PMB y PCT proporciona una

estimación de las reservas musculares. El efecto de la edad sobre el PB es
distinto en uno y otro sexo, encontramos que con la edad se incrementa pero
alcanza valores máximos en distintas épocas de la vida.
De acuerdo a este parámetro, la prevalencia de desnutrición fue baja,

destacando la leve y fue más frecuente entre los varones, es en este colectivo
donde se presentó un caso de desnutrición grave. En las mujeres fue de
carácter leve en su mayoría.
La sensibilidad y especificidad de los parámetros antropométricos para

detectar correctamente a un individuo como desnutrido es baja en relación con
los bioquímicos, a pesar de que el PCT sea el parámetro más afectado entre los
pacientes, es el que menos sensibilidad y especificidad presenta, y los valores
más altos correspondieron al PSE.
Al igual que con los parámetros anteriores, la prevalencia de desnutrición

variará según sea el criterio considerado por el autor para su cuantificación, así
se considera desnutrición cuando la misma esté por debajo del percentil 50, 10
ó 5; por ejemplo Mühlethaler172 (1995) utiliza el P5 y la prevalencia de
desnutrición en ancianos según este criterio fue del 30,3%; Mc Whirter (1994)
182
Discusión
establece que mediciones de PB inferiores a 25,0 cm son indicativas de

desnutrición, según este parámetro encontró que el 22% de los varones y el
31% de las mujeres estaban desnutridos169. Watson173 (1999) usa como
estándar el P10 con una prevalencia de desnutrición del 26%, combinándolo con
IMC inferior de 20. Corish174;147 (2000) prefiere el P15 y la desnutrición en este
caso fue del 33%.
Cereceda118 (2003) encontró una prevalencia de desnutrición al ingreso del

6,9%, más elevada entre los varones, utilizando para su cuantificación la
desviación del P50.
En pacientes oncológicos el PB fue de 24 y 22 cm según se trató de varones

o mujeres175. En nuestro trabajo el PB de pacientes con distintos tipos y
localizaciones de tumores fue de 24,0 y 23,2 cm respectivamente.
Albúmina:
La albúmina sérica es quizá el parámetro bioquímico más estudiado y

utilizado en evaluación nutricional por su accesibilidad y bajo costo, este
marcador se correlaciona bien con un mal pronóstico quirúrgico, aumento de
los costes de hospitalización y estancias prolongadas en unidades de cuidados
críticos167;176. No es una proteína sensible a los cambios inmediatos como
consecuencia de su vida media larga41;56, es por ese motivo que nuestro grupo
presenta cifras que se acercan a la normalidad al ingreso hospitalario,
decreciendo durante la hospitalización. Sin embargo, tiene un gran valor como
indicador de desnutrición crónica en la gran mayoría de los pacientes, salvo que
estén en presencia de un proceso patológico que la modifique en ausencia de
deterioro del EN (cirrosis hepática y síndrome nefrótico, principalmente).
183
Tesis doctoral
Hay autores que estiman que la albúmina sérica no es un buen marcador del
EN y por tanto de complicaciones, ya que la forma de desnutrición más
frecuente es la leve y esta no se detecta bien con la concentración de albúmina,
que depende más de su distribución entre los compartimientos vascular y
extravascular y del estado de hidratación que de los cambios en la velocidad de
síntesis o de catabolismo58.
En cuanto a este marcador una cuarta parte de los pacientes se encontró

con cifras por debajo de las consideradas como normales y al tener en cuenta
el sexo fue más prevalente entre las mujeres, la desnutrición de carácter leve
fue la forma de presentación más frecuente. Estableciendo como valor de
referencia 3,0 g/dl, la sensibilidad de este parámetro fue del 54,7% y la
especificidad del 100%, es decir la máxima probabilidad de clasificar
correctamente a un individuo como desnutrido.
En un estudio llevado a cabo por Pareja y cols.42 se encontró relación entre

hipoalbuminemia con pérdida de peso y con la presencia de vómitos o diarrea,
mientras que Aznarte y cols.46 con el objetivo de analizar la influencia de la
hospitalización sobre el EN, sostiene que cifras bajas de albúmina y linfocitos
estaban relacionadas con pérdida de peso, aparición de infecciones, escaras y
mayor mortalidad.
Constans y cols.177 tuvieron una prevalencia del 30% en varones y del 41%
en mujeres, utilizaron como marcador de desnutrición la albúmina sérica y
comprobaron que a los 15 días de hospitalización sus niveles descendían,
además de demostrar su utilidad como predictor de morbi-mortalidad, debido a
su elevada sensibilidad y especificidad.
Sergi y su equipo encontraron que en el 54% de pacientes ancianos que

tenían un bajo peso, presentaban también cifras inferiores de albúmina sérica y
184
Discusión
prealbúmina, no así las de transferrina que estaban dentro de los valores

considerados como normales según el criterio de este autor178.
A continuación, en la tabla 57 se presentan los resultados obtenidos por

diferentes autores en cuanto a las cifras de albúmina.
Tabla 57. Valoración de la albúmina sérica -ALB- (g/dl) según diferentes

estudios
Autor y Equipo Año País Muestra ALB
investigador
Serrano Corredor119 1993 España Hospitalizados 3,07
Roldán Aviña105 1995 España Hospitalizados 3,53
Pascual26 1996 España EPOC 4,6
Incalzi179 1996 Italia Hospitalizados 4,00
Grinspoon180 1997 USA Mujeres HIV/SIDA 3,4
Manary181 1998 USA Marasmo 2,4
Kwashiorkor 1,6
Fiaccadori182 1999 Italia IRA bien nutridos 3,1
IRA desnutridos 3,0
Palacios183 2000 España Ancianos 3,6
Ancianos con NE 3,4
Esteban184 2000 España Ancianos hospitaliz. 3,7
Ancianos instituc. 4,1
Rubenstein162 2001 Francia Ancianos 3,3
España 4,1
Calañas185 2002 España Pulmonar séptica 3,7
Pulmonar vascular 4,1
Vermehren142 2003 Brasil Hemodiálisis 4,0
Shum164 2005 China > 60 años hospitaliz. 2,8
Kagansky186 2005 Israel Riesgo nutricional 3,13
Villalobos187 2006 España Hospitalizados 3,2
Nuestros resultados 2001 España Hospitalizados 3,4
185
Tesis doctoral
Transferrina:
Al tener en cuenta esta proteína, los valores promedios para toda la

población estudiada fueron indicativos de una desnutrición de carácter leve, si
bien los resultados fueron más altos en las mujeres igualmente refieren
desnutrición. Fueron los hombres los más afectados en cuanto a intensidad,
puesto que 9 de ellos estaban desnutridos con carácter grave.
La transferrina se considera de gran utilidad en la detección temprana de la

desnutrición188, hecho que se confirma en este trabajo al observarse en una
proporción elevada de pacientes cifras inferiores a los valores admitidos como
normales, todo ello es explicable por la amplitud del intervalo de normalidad,
por su relativa vida media y sobre todo, por su participación en el metabolismo
del hierro188.
Si bien en nuestro trabajo consideramos como desnutrido a un paciente

cuando las cifras de algún marcador bioquímico indicaba desnutrición de
carácter moderado o grave, llama considerablemente la atención que
prácticamente la mitad de ellos ingresa con desnutrición de carácter leve según
este parámetro, lo que indica que en los días previos el EN de los pacientes
comienza a deteriorarse, haciéndose más notable al momento de la evaluación
nutricional. Esta proteína presentó una sensibilidad y especificidad altas para
diagnosticar correctamente a un paciente como desnutrido.
Al igual que como sucede con la disminución de albúmina, el descenso

plasmático de transferrina está asociado con el estado de hidratación del
paciente, disfunción hepatocelular, además de procesos catabólicos como
puede ser el fallo celular, también estará disminuida en presencia de anemia
ferropénica189.
186
Discusión
Autores como Haydock y cols. encontraron que los pacientes quirúrgicos

presentaban un retraso en la cicatrización de las heridas cuando los niveles de
esta proteína se encontraban disminuidos190.
En muchos de los estudios consultados, los autores determinan albúmina

sérica y prealbúmina, por ser estos indicadores de desnutrición crónica y aguda
respectivamente, y los que determinan transferrina, no aportan los datos
relacionados con la prevalencia de desnutrición según esta, por lo que se
dificultan las comparaciones, a pesar de su utilidad demostrada en la valoración
nutricional191.
En la tabla 58 se presentan los valores promedio encontrados en diferentes

estudios, se puede apreciar la gran variabilidad entre ellos y los hallados por
nuestro equipo, resultados que variarán fundamentalmente de acuerdo a la
técnica analítica utilizada para su determinación.
Prealbúmina:
La prevalencia según esta proteína fue elevada y fueron las mujeres las más
afectadas. En cuanto al grado de intensidad, la más frecuente fue la de carácter
moderado y también más frecuente en el sexo femenino.
Al ser una proteína de una vida media muy corta, su concentración en

sangre disminuye rápidamente en situaciones de ayuno, pero también es la
más sensible a la renutrición recuperándose en cuanto se instaura el
tratamiento nutricional oportuno.
187
Tesis doctoral
Tabla 58. Valoración de la transferrina sérica -TRANSF- (mg/dl) según

diferentes estudios
Autor y Equipo Año País Muestra TRANSF
investigador
Pascual26 1996 España Hospitalizados 291
Fiaccadori182 1999 Italia Ancianos 194,4
Palacios183 2000 España IRA bien nutridos 131
IRA desnutridos 128
Esteban184 2000 España Ancianos con NE 196,8
Ancianos hospitaliz. 210
Ancianos instituc. 270
Calañas185 2002 España Pulmonar obstructiva 231,6
Pulmonar intersticial 219,9
Pulmonar séptica 246,3
Vermehren142 2003 Brasil Hemodiálisis 148,7
Ruiz López192 2003 España Riesgo nutricional 312
Desnutridos 286
Kagansky186 2005 Israel Riesgo nutricional 194
Su determinación constituye una herramienta útil, no sólo para determinar la

severidad de la enfermedad en el caso de pacientes críticos o con
enfermedades crónicas, los estudios sugieren que el reconocimiento temprano
de la desnutrición mediante la detección de esta proteína, y la iniciación
temprana de una terapia de soporte nutricional acortan el tiempo de estancias
hospitalarias y mejoran el EN del paciente. Esta proteína ha emergido como un
indicador de desnutrición porque correlaciona sus resultados con una amplia
variedad de condiciones clínicas, además de constituir un método rentable de
screening193;194.
188
Discusión
Kuszajewski presenta resultados de casos clínicos en donde se produce la

reducción de la misma en una mujer diagnosticada de fractura de cadera, y
encuentra que en pacientes con linfoma de Hodgkin los niveles aumentan
conforme se instaura un soporte nutricional. Sugiere además que aquellos con
cifras de prealbúmina entre 11 y 15 mg/dl deben ser monitorizados cada 15
días, y con cifras inferiores a estas es vital el soporte nutricional195.
Beck recomienda determinar los niveles de esta proteína debido a su

sensibilidad para detectar desnutrición, incidiendo de forma positiva en la
reducción de los costes derivados de las estancias prolongadas secundarias a la
desnutrición193.
Para algunos autores los valores de normalidad de prealbúmina se

encuentran entre 20 y 50 mg/dl con lo cual, los resultados y los análisis que de
sus comparaciones surjan pueden variar entre las distintas publicaciones196. Al
igual que sucedió con el parámetro anterior existen estudios de diversos
autores y se puede ver que en todos difieren los valores de prealbúmina, según
sea la patología de base, la edad de los pacientes, o el país donde se realicen,
la técnica de determinación y el equipo utilizado puede variar de un lugar a
otro197.
La variación de este parámetro incluye valores que van desde la normalidad

hasta desnutrición de distinta intensidad como puede observarse en la tabla 59.
4.3. Índices
Considerando el IRN, toda la población estudiada presentó un riesgo elevado

de desarrollar desnutrición. Si bien este índice es válido para pacientes que
serán intervenidos quirúrgicamente, es útil su cuantificación para predecir
riesgo de desnutrición, ya que en su cálculo se consideran parámetros como
189
Tesis doctoral
albúmina sérica y peso actual, los que se verán afectados en presencia de

desnutrición.
Tabla 59. Valoración de la prealbúmina sérica -PREALB- (mg/dl) según

diferentes estudios
Autor y Equipo Año País Muestra PREALB
investigador
Grinspoon180 1997 USA Mujeres HIV/SIDA 24,8
Fiaccadori182 1999 Italia IRA bien nutridos 21,1
IRA desnutridos 17,2
Palacios183 2000 España Ancianos 19,5
Ancianos con NE 18,3
Esteban184 2000 España Ancianos hospitaliz. 20,0
Ancianos instituc. 20,0
Calañas185 2002 España Pulmonar obstructiva 24,4
Pulmonar intersticial 27,3
Pulmonar séptica 17,6
Ruiz López192 2003 España Riesgo nutricional 22,3
Desnutridos 18,2
Autores como Corish y cols.198 encontraron que el 63% de pacientes con

cáncer de pulmón presentaban algún grado de riesgo de desnutrición según
este índice, pero al valorar pacientes con cáncer de cabeza y cuello, el 13% de
ellos tenían un riesgo severo.
Rey-Ferro y cols.199 por su parte analizaron pacientes con cáncer gástrico y

vieron que el IRN fue de carácter leve en un 5% de ellos, moderado en un
42,5% y severo en el 15%.
190
Discusión
Según el IPN, cerca de la mitad de los pacientes presentaron un riesgo alto

de padecer complicaciones postquirúrgicas. Debido a que el 31,2% de los
pacientes estudiados ingresaron en un Servicio Quirúrgico, resulta interesante
el análisis de este índice, ya que el mismo fue desarrollado también para
identificar, en aquellos pacientes sometidos a cirugía mayor, el riesgo de
desarrollar complicaciones o muerte. Al analizar a los pacientes quirúrgicos, el
48,2% presentaron un riesgo bajo, moderado el 17,3% y alto el 34,5% de
ellos.
En pacientes con cirugía gastrointestinal, Buzby y su equipo200 encontraron

que el IPN fue de carácter moderado en el 23% de los pacientes y alto en el
39% de ellos, estos autores consideran también pruebas de hipersensibilidad
retardada.
4.4. Prevalencia
La prevalencia de desnutrición fue elevada en nuestro hospital siendo

llamativa la proporción de pacientes que ingresa al hospital con un estado de
desnutrición, prevaleciendo en ambos sexos la de tipo proteica.
Atendiendo a criterios antropométricos (peso), la desnutrición fue más

prevalente entre los varones, pero al analizar los marcadores bioquímicos
(albúmina), la situación se revirtió, ya que su frecuencia fue mayor, en algunos
de ellos de intensidad grave y más frecuente entre las mujeres.
A continuación se analiza la prevalencia de desnutrición considerando

distintos criterios.
Según sexo: La desnutrición fue más elevada entre las mujeres, es

necesario recordar que fueron los hombres los que presentaron mayor grado de
191
Tesis doctoral
desnutrición según antropometría y por el contrario, las mujeres según

bioquímica.
Según edad: Al analizar el EN según la edad se observó que a medida que

transcurren los años empeora el mismo. En cuanto a prevalencia es de resaltar
que en el grupo de 30-39 años fue baja, pero fueron las personas mayores de
70 años las más susceptibles de desnutrición, coincidiendo con los diversos
autores, donde la prevalencia fue mayor en el caso de ancianos que estén
hospitalizados o institucionalizados154. En los varones se aprecia el aumento
paulatino de desnutrición en función de la edad; en las mujeres se produce el
incremento de la misma a partir de los 50 años.
Según parámetro utilizado: La prevalencia varió según haya sido el

parámetro empleado, así cuando se consideró el IMC, la misma se situó en un
6,0%; al analizar los parámetros antropométricos osciló entre el 6,0% y el
11,1% según se hayan valorado las reservas proteicas musculares o reservas
grasas respectivamente, y cuando se estudiaron los marcadores bioquímicos
(reserva proteica visceral), la desnutrición se elevó al 30,5%. En numerosos
estudios, el tipo de desnutrición que prevalece en los hospitales es la mixta, en
nuestra población este tipo de carencia se observó sólo en el 10,5% del total
estudiado, siendo más frecuente la de tipo proteico.
Resulta difícil estimar la prevalencia de desnutrición en los pacientes

hospitalizados ya que no se dispone de un gold Standard para su evaluación y
cuantificación. El diagnóstico nutricional no se basa en un único dato, sino en la
síntesis de la información obtenida a partir de diferentes pruebas, para realizar
una valoración del EN se han de tener en cuenta, además de los datos
antropométricos y bioquímicos, la historia clínica del paciente, que aportará la
información necesaria para poder establecer un diagnóstico nutricional
adecuado112;187.
192
Discusión
En la tabla 60 se presenta la prevalencia de desnutrición obtenida por otros

investigadores y de acuerdo a diferentes criterios ya sea en pacientes médicos
o quirúrgicos; la misma varió según sea el criterio considerado y se elevó
cuando se utilizaron más herramientas para su detección154.
Tabla 60. Prevalencia de desnutrición considerando diferentes criterios

Criterio Prevalencia Autor principal
(%)
Pérdida de peso > 4,5 kg 34,0 Anderson
% peso/peso habitual 16,2 Kamath
IMC < 21,7 kg/m2 27,3 Landi
IMC < 20,0 kg/m2 5 - 22 McWhirter y Pennington, Comi,
Martyn, Edington, Thorsdottir,
Vlaming, Weekes, Arnold, Kyle
IMC < 18,0 kg/m2 9,0 Weekes
Combinación de parámetros 11 - 45 Agradi, Kamath, Comi, Strain, Kyle,
antropométricos McWhirter y Pennington, Weekes,
Audivert, Corish, Kelly, Edington
Kamath, Robinson, Reilly, Aoun,
Combinación de parámetros 20 - 58 Cederholm, Coats, Chima (1997)
antropométricos, bioqcos e Thorsdottir
inmunológicos Larsson, Naber, Audivert,
Valoración global subjetiva 21 - 54 Braunschweig, Pirlich, Dechelotte,
Middleton, Perman, Planas,
Diferentes índices 50 - 64 Waitzberg, Reilly, Naber, Peake
Entre los trabajos clásicos se encuentran los de Bristian43 quienes

encontraron que la desnutrición estaba presente en el 50% de los pacientes
quirúrgicos y en un porcentaje similar cuando se trataba de ingresos en
servicios médicos44. Autores como McWhiter169 encontró una prevalencia de
193
Tesis doctoral
desnutrición del 40%, analizando sólo parámetros antropométricos tanto en

pacientes médicos como quirúrgicos.
Kelly135 utilizando el IMC vio que el 9% de los pacientes estaba desnutrido y

un total de 40 tenían valores inferiores de 20 kg/m2. Este mismo autor realizó
una revisión bibliográfica sobre los distintos estudios y en ella encontró una
prevalencia aproximada del 47%.
Campbell y cols.201 vieron que el 14 y 20% de los pacientes que ingresaron

en servicios médicos y quirúrgicos respectivamente lo hacen con algún tipo de
deterioro nutricional. Estos autores refieren como práctica poco habitual la falta
de información nutricional en las historias clínicas, más concretamente peso y
altura.
Al analizar la sensibilidad y especificidad de los distintos marcadores a la

hora de detectar un paciente desnutrido en nuestro estudio, ambas fueron
mayores en el caso de los marcadores nutricionales, por el contrario, el PCT
que fue el más afectado entre los pacientes, presentó sensibilidad y
especificidad bajas, al igual que el IMC, muy utilizado por diversos autores a la
hora de detectar desnutrición hospitalaria.
Según diagnóstico: Cuando se analizó la prevalencia de desnutrición la

misma varió dependiendo principalmente del tipo de enfermos, siendo mayor
en los pacientes con neoplasias, enfermedades del aparato digestivo,
respiratorio y circulatorio. Como se señaló previamente, la gravedad del EN está
en función de la enfermedad de base y de sus síntomas asociados como
pueden ser las pérdidas por fístulas, estados febriles, anorexia, vómitos,
diarreas, etc.
El diagnóstico de base se convierte en un elemento clave para la aparición

de desnutrición, de acuerdo con los resultados encontrados, se puede
194
Discusión
comprobar una diferencia clara entre los pacientes ingresados en algunos

servicios (ORL, dermatología, cardiología, urología, por ejemplo) en los que la
prevalencia de desnutrición fue baja, frente a los encamados en otros (Medicina
Interna, Digestivo, Cirugía General), en donde la prevalencia fue muy elevada,
ello permite homogeneizar la muestra total del conjunto hospitalario, ocultando
la situación real de estos servicios, en los que la valoración individual refleja el
drama real de la desnutrición hospitalaria.
Pacientes con patologías como HIV-SIDA, EPOC, cirrosis hepática, carcinoma

epidermoide, enfermedad coronaria multivaso, leucemia aguda, son los que
ingresaron con desnutrición de carácter grave, estos pacientes presentaron,
además complicaciones como insuficiencia respiratoria, ascitis, demencia senil,
anemia, derrame pleural, deshidratación, neumonías bacterianas, infecciones,
sepsis, vómitos, corroborando una vez más el postulado de que la desnutrición
se asocia con una mayor morbilidad.
Es importante tener en cuenta que el 55% de los pacientes diagnosticados

de cáncer presentaron desnutrición, siendo la misma más frecuente en el
cáncer de pulmón, hígado, colon y mama, y en los localizados a nivel
orofaríngeo. Más de la mitad de los pacientes hematológicos presentaron
desnutrición, el 14% descenso de los marcadores bioquímicos y el 12%
disminución de los parámetros antropométricos.
La desnutrición es común en los pacientes con procesos oncológicos, se

estima que el 80-90% de ellos presentan una pérdida ponderal superior al 10%
de su peso habitual, estos pacientes pueden desarrollar deficiencias en
vitaminas y oligoelementos, pero la forma de depleción nutricional más
importante es la calórica-proteica. La desnutrición se produce ya sea por una
aumento de las necesidades metabólicas, ingesta insuficiente o pérdida de los
mismos. En los pacientes oncológicos, la eficiencia del tratamiento se reduce
195
Tesis doctoral
considerablemente en presencia de desnutrición, además se produce una

disminución de la calidad de vida con un aumento de la dependencia202;203.
La frecuencia e intensidad de la desnutrición, también conocida como

caquexia cancerosa, varían con cada tumor, así el cáncer de colon, pulmón
tendrán una incidencia intermedia, en los casos de cáncer gástrico o de
páncreas la incidencia aumenta considerablemente, mientras que los
hematológicos son los que presentan desnutrición con menos frecuencia37.
Como se pudo observar de los resultados obtenidos, la prevalencia de

desnutrición fue diferente según sea el diagnóstico del paciente, los mismos
resultados corroboran estudios realizados por diversos autores, entre ellos
señalar el trabajo de Pareja quien encontró que la desnutrición estaba presente
en el 60% de los servicios médicos y en el 50% de los pacientes quirúrgicos,
coincidiendo con los trabajos publicados por Agradi, Naber y Prieto36;42.
En otro estudio realizado en una población de enfermos con problemas

neurológicos y con incapacidad de moverse, la desnutrición se elevó al 46%,
utilizaron para su cuantificación el IMC y medidas antropométricas204.
En pacientes con HIV/SIDA se valoró la desnutrición encontrando cifras que

oscilaron entre el 12,9 y 10% según la intensidad de la misma (moderada a
grave). Dos años más tarde el mismo autor documentó una prevalencia de
desnutrición del 20,8 y 26,5% utilizando los mismos criterios136;137.
Estudiando población anciana hospitalizada, el 60% de los pacientes estaban

desnutridos, este autor analizó el IMC y albúmina sérica además de otras
variables nutricionales y bioquímicas205. En los colectivos de ancianos resulta
eficaz aplicar herramientas de “screening” para valorar el riesgo de
desnutrición, ya que es una población muy vulnerable a la misma. Entre las
herramientas más utilizadas se encuentran los test DETERMINE y Mini-
196
Discusión
Nutritional Assessment (MNA), cuya administración es relativamente sencilla y

no se precisa de técnicas invasivas para su valoración, su aplicación demostró
que constituyen herramientas válidas para la determinación y cuantificación de
la densutrición206-208.
Thomas y cols.163, utilizando el MNA en una unidad de cuidados agudos,

vieron que cerca de un tercio de la población estaba desnutrida, en la misma
muestra utilizando como parámetro el IMC la desnutrición estuvo presente en
una frecuencia del 17%.
Resulta difícil comparar la prevalencia observada en nuestro estudio con la

encontrada por otros autores, las diferencias que se encuentran con respecto a
estas se deben principalmente a la metodología de estudio empleada
(utilización y elección de los marcadores necesarios para la definición de la
desnutrición), así como el uso de distintas referencias o valores de normalidad,
especialmente del percentil que se haya escogido para realizar las
comparaciones y porcentajes de desviación con respecto a este percentil,
también influye de manera significativa el parámetro que se utilice. En muchos
estudios sólo se utilizan parámetros antropométricos, en otros bioquímicos y
otros autores una combinación de ambos, al igual que en nuestro trabajo.
La prevalencia de desnutrición depende en gran medida del número de

marcadores utilizados para su definición, así Rapin y Lesourd observaron que
existe una relación inversa entre el porcentaje de pacientes catalogados como
desnutridos y el número de marcadores que se emplee209. Sin embargo, la
utilización simultánea de diferentes marcadores antropométricos y bioquímicos
a la hora de definir presencia o ausencia de desnutrición evitará falsos
positivos, obteniendo de esta manera una aproximación diagnóstica más
fiable184. La desnutrición es una entidad clínica que variará además según el
sexo, la edad de los individuos entrevistados y también del evaluador, entre
otros factores.
197
Tesis doctoral
La prevalencia de desnutrición en los pacientes hospitalizados es variable y

puede oscilar entre el 10 y el 85% según los distintos autores, dicha
variabilidad dependerá del país en el que se realizó el estudio, pacientes que
pertenezcan a un grupo de riesgo, la patología o diagnóstico, tratamiento
administrado, también de las variables analizadas, de las características del
hospital o grupo que se estudia.
En la tabla 61 se presentan los resultados obtenidos por distintos autores en

la medición de la desnutrición al ingreso hospitalario.
4.5. Incidencia
Como se pudo observar, a medida que transcurrió el tiempo de permanencia

en el hospital, se produjo un descenso de todos los marcadores nutricionales,
siendo PCT y PSE de los parámetros antropométricos los más afectados y de los
bioquímicos la albúmina.
La hospitalización parece ser el primer factor de riesgo de desnutrición,

parece difícil determinar cuáles son las causas de que alrededor de la mitad de
los enfermos hospitalizados presenten algún grado de desnutrición ya sea en el
momento del ingreso o, lo que es más preocupante aún, el deterioro del EN
durante la estancia hospitalaria. Si al ingreso presentan un déficit nutricional se
puede interpretar fácilmente como consecuencia de la enfermedad de base,
como el déficit de ingesta causado por la anorexia, la presencia de síntomas
gastrointestinales, etc., de hecho, tanto los pacientes médicos como quirúrgicos
o los oncológicos presentan alteraciones de este tipo en el momento de
ingresar al hospital32;41.
198
Discusión
Tabla 61. Prevalencia de desnutrición (%) según diferentes estudios

Autor y Equipo Año País Muestra Prevalencia
investigador
McWhirter169 1994 UK Hospitalizados 40,0
Pascual26 1996 España EPOC 70,0
Thorsdóttir148 1999 Islandia Hospitalizados 21,0
Mazure210 2000 España Tumor digestivo 52,4
Esteban184 2000 España Ancianos 50,5
hospitaliz. 9,1
Pareja42 2000 España Ancianos instituc. 60,0
Médicos 50,0
Edington45 2000 UK Quirúrgicos 19,8
González120 2001 España Hospitalizados 37,9
Varones 49,1
Ockenga211 2005 Alemania Mujeres 19,0
Shum164 2005 China Digestivos 16,7
Kruizenga212 2005 Países bajos Hospitalizados 32,0
2006 Hospitalizados 29,0
Durante la estancia hospitalaria, se dispone de programas dietéticos (dietas

adaptadas a la patología, nutrición enteral o parenteral), sin embargo, el EN de
un porcentaje elevado de personas, que en algunos casos puede llegar al 50%
o más, empeora o se altera durante el período de hospitalización en centros
con unos estándares de calidad asistencial elevados, debido a que es la propia
enfermedad la que condiciona este deterioro41.
Si bien no es posible erradicar la desnutrición al 100%, ni en el momento del

ingreso ni al cabo de 7, 14 ó más días, sí se puede mejorar la atención
dietético-nutricional y el control protocolizado del EN, lo que conducirá a una
clara disminución de la población que empeora durante la hospitalización.
199
Tesis doctoral
El estudio de la desnutrición es un proceso que puede ser iniciado de forma

precoz en los pacientes que ingresan con riesgo de desnutrición o ya
desnutridos, su identificación puede ayudar a los profesionales de la nutrición a
dirigir sus esfuerzos sobre aquellos que más requieran un correcto aporte
nutricional42.
Para ello se debe recurrir al control de los parámetros antropométricos y

bioquímicos durante la hospitalización. Si bien la determinación de los pliegues
subcutáneos está correlacionada con la grasa corporal total y es útil su medida
para valorar este compartimiento en un momento determinado, no sirven para
seguir la evolución al ser variaciones tardías41, sin embargo la determinación de
la albúmina sérica sigue siendo la prueba rutinaria más valorada para
determinar la evolución del EN, en concreto de las reservas proteicas viscerales,
pero tiene el inconveniente de disminuir tras el estrés quirúrgico41; 213.
La utilización de parámetros como el peso y la albúmina en los estudios de

desnutrición es un hecho incuestionable, ya que constituyen un factor
pronóstico, y está demostrado que cuando los valores de estos parámetros
descienden por debajo de cifras normales, se implican en el desarrollo de la
desnutrición46.
Se comprobó que los efectos negativos sobre el EN durante la

hospitalización están ampliamente relacionados con la ingesta inadecuada o
incompleta de los nutrientes sobre todo de proteínas, y se correlacionan con
caídas rápidas de los niveles de albúmina46;179.
Entre nuestros pacientes, se produjo el deterioro del EN en el 37,8% de los

pacientes, y en un 55% de ellos no se observaron cambios, o bien estos eran
poco significativos; fueron los pacientes con patologías del aparato circulatorio,
digestivo y con neoplasias los más afectados, asimismo se observó mayor
200
Discusión
deterioro en los servicios de Cirugía Cardiovascular, Medicina Interna, Cirugía

General y Digestivo.
Son muchos los autores que documentan cambios producidos en el EN

durante la estancia hospitalaria, la incidencia de desnutrición también variará
según sea el diseño del estudio, así Farré Rovira58 vio que el riesgo relativo de
que se produzca desnutrición en el hospital (estancia superior a los 15 días) fue
de 1,11; evaluado el mismo por el deterioro de los parámetros nutricionales184.
En el estudio realizado por González Castela y cols.120 (2000), en pacientes

que inicialmente tenían un EN normal, a la semana la mitad de ellos pasaron a
un grado leve de desnutrición, manteniéndose normal en el 50% restante, de
los pacientes que ingresaron desnutridos, un 60% mantuvo su estado de
desnutrición y el 26,6% empeoraron a un grado moderado, mientras que
cuando la desnutrición inicial fue moderada, con el tiempo el 3,7% evolucionó
desfavorablemente y un porcentaje apreciable se mantuvo en la misma
situación.
Por otro lado, Aznarte y cols.46 vieron que el 40,9% de los pacientes que no
tenían riesgo de desnutrición al ingreso empeoraron al momento del alta frente
al 48,5% de los que sí lo tenían.
Dávalos y cols.214 documentan una incidencia de desnutrición del 16,3% en

pacientes neurológicos o con imposibilidades de moverse, valorada según PCT y
CMB. Utiliza como referencia el P10, a partir del séptimo día de hospitalización.
Cuando la incidencia se midió en hospitales extranjeros, las cifras fueron

diferentes, así McWhirter y Pennington169 documentaron que, incluso en
pacientes con sobrepeso se produce un descenso del peso corporal durante la
estancia en el hospital, cuando los pacientes ingresaron con desnutrición, dos
201
Tesis doctoral
tercios de ellos sufrieron descenso ponderal, la misma se acompañó de cambios

en la medición del PCT y CMB.
Incalzi y cols.179 observaron que la desnutrición aparece en el 27% de los

pacientes, y se correlacionó con anorexia e ingesta inadecuada. Los cambios se
presentaron principalmente al valorar el PMB, aunque las cifras de albúmina
fueron más altas durante la hospitalización porque los enfermos fueron
transfundidos.
Beaver y su equipo215 (2001) encontraron que el 33% de los pacientes

diagnosticados de cáncer de cabeza y cuello, tenían pérdidas severas de peso
durante la quimioterapia, más pronunciada cuando ingresaban ya con pérdida
de peso. La prevalencia de desnutrición en este colectivo fue del 48%.
La incidencia de desnutrición también varió entre los distintos trabajos

publicados atendiendo a los mismos criterios tratados en el apartado anterior,
es de resaltar que la identificación de aquellos pacientes que ingresan
desnutridos o presentan un riesgo elevado de desnutrición, debe conducir a la
intervención precoz de ellos, disminuyendo de esta manera la incidencia de
desnutrición hospitalaria.
Los resultados que se pueden desprender de su aplicación variarán de

acuerdo al mecanismo de puntuación, por ejemplo si se asigna un valor 0
cuando la función se realiza sin supervisión o asistencia personal y 1 punto si es
dependiente parcial o total, la puntuación más alta obtenida será de 6; en
nuestra población alcanzó dicho puntaje el 75,3% de los individuos
entrevistados, y una puntuación de 0 sólo el 1,1% del total, pero fue muy
frecuente encontrar como puntaje el 5.
202
Discusión
Como se hizo referencia previamente, un porcentaje importante de los

pacientes estudiados al ingreso tenían alterada su capacidad funcional para la
realización de algunas de las ABVD, siendo el baño, vestido y la continencia
urinaria y/o fecal las categorías de dependencia que mayor porcentaje
presentaron, principalmente en las personas mayores y pacientes del Servicio
de Urología; sin embargo en el apartado correspondiente a la comida,
prácticamente todos los pacientes resultaron independientes (98,2%), es decir
que no precisaban ayudada para comer. Fueron los varones los que menos
dependencia presentaban.
Durante la hospitalización, los pacientes sufrieron deterioro de su capacidad

funcional, como en el caso anterior el baño, vestido y ayuda para desplazarse
fueron las categorías más afectadas, situación que se presentó en pacientes de
los Servicios de Cirugía principalmente. Cerca del 20% fueron dependientes en
al menos una de las ABVD y el 2,8% en todas ellas, y el resto dependencia para
2 ó más de las distintas actividades.
Según este índice una proporción elevada de pacientes fue independiente

en la realización de todas la ABVD pero dicho estado guarda relación con el EN,
ya que fueron precisamente los pacientes que ingresaron con desnutrición los
que presentaron dependencia para la realización de las ABVD en mayor medida
que aquellos que ingresaron bien nutridos. El 28,2% de los pacientes que
precisaban ayuda estaban desnutridos al ingreso, y el 33,8% sufrieron un
deterioro nutricional junto con un empeoramiento de su capacidad funcional.
Todos los pacientes que precisaban ayuda para la realización de todas las
actividades estaban desnutridos.
En el trabajo realizado por Perlado y cols.93, el 34% de los evaluados tenían

algún grado de independencia para lavarse y vestirse y un 41% para la micción,
la puntuación más alta la encontró en el “ítem” de deambulación, mientras que
en nuestra población fue la de comer (en el trabajo de este autor el 29%
203
Tesis doctoral
necesita algún tipo de ayuda para ejecutar esta función). En nuestro trabajo el
13,5 y 8,2% presentaban dependencia para el baño y vestido, el 11,1% eran
incontinentes y sólo un 1,8% precisaba ayuda para comer, las grandes
diferencias que se detectan entre ambos estudios se deben principalmente a la
edad de los entrevistados, ya que en el trabajo de Perlado se estudió la
capacidad funcional de ancianos pues su objetivo fue comparar este índice con
otros específicos para ancianos.
Bayó y cols.107 (1996), también estudiaron la capacidad funcional de

ancianos en un centro de Atención Primaria y encontraron que el 60% de los
mismos eran independientes en la ejecución de todas las ABVD, el 39,4% eran
dependientes en una o más funciones siendo las mujeres y los mayores de 85
años los que más precisaban de ayuda. Atendiendo al mismo criterio y
considerando a los mayores de nuestro estudio, obtenemos un porcentaje de
dependencia del 50%, es decir la mitad de ellos precisan de algún tipo de
ayuda, el 25,1% era dependiente en al menos una de ellas, un 3,0% en todas
las ABVD y el resto en dos o más funciones.
En un estudio realizado por Santana y cols.216 (1998) se encontró que el

63% de los pacientes obtenían la puntuación mínima, es decir independencia
total, el 19% tenía alterada al menos una de las funciones y no se encontró
ningún individuo que fuera dependiente para la ejecución de todas las
actividades, en este estudio se considera anciano a la persona mayor de 60
años, de ahí las posibles diferencias en los resultados obtenidos a los nuestros.
Oliva217 encontró en población mayor institucionalizada en nuestra provincia

un grado de dependencia del 38,8%, siendo los varones los más afectados,
ningún individuo era dependiente en todas las funciones218. Moreno-Torres217
también aplicó este índice en una muestra de similares características y vio que
el 51,0% de los mayores eran independientes en la realización de las ABVD, y
coincidiendo con el trabajo anterior, fueron los varones los más dependientes.
204
Discusión
No se debe olvidar que en nuestro colectivo, un número importante de los

pacientes fueron intervenidos quirúrgicamente por lo que la capacidad de
movilización disminuye en ellos, en algunos casos se indica reposo absoluto por
lo que necesitarán ayuda para la ejecución de las distintas funciones, de este
modo pacientes totalmente independientes pasan temporalmente a ser
dependientes.
El principal problema de las escalas de ABVD es ser poco sensibles a los

cambios en la capacidad funcional de los pacientes, algunas de ellas abarcan un
limitado rango de funciones, y en ese caso los cambios que se produzcan fuera
de estas funciones pasan desapercibidos93.
En el trabajo de Moreno-Torres217 sólo el 6,1% del total empeoró a lo largo

de todo el seguimiento, estos pacientes formaron parte de un programa de
intervención nutricional con aporte de leche semidesnatada enriquecida con
calcio, en el grupo de pacientes sin intervención nutricional se apreció un
deterioro de la capacidad funcional del 25,4%.
En los estudios de Pérez de la Cruz52 (1999 y 2001) se encontró que durante

la estancia hospitalaria el deterioro de la capacidad funcional llegó a ser del 80
y 40% respectivamente54.
6. ESTADO MENTAL
Resulta fundamental detectar la existencia de alteración cognitiva. En

España, los estudios de cribado con diferentes cuestionarios han encontrado
una prevalencia muy variable de posible alteración cognitiva, oscilando entre el
5 y 42%. Un elevado grupo de pacientes con problemas cognitivos son
diagnosticados tardíamente, por lo que se retrasa o incluso impide el
tratamiento farmacológico y la intervención psicosocial, que puede frenar la
205
Tesis doctoral
evolución de la enfermedad y las consecuencias que ésta tiene en el paciente y

su entorno familiar98.
El estado mental de los pacientes estuvo alterado en una proporción baja, y

el deterioro estuvo relacionado principalmente con la ubicación
temporoespacial, ya que en las preguntas de memoria, no se detectaron
muchas respuestas erróneas. El 15,6% de los pacientes que presentaban
deterioro estaban desnutridos.
A medida que transcurrió el tiempo de estancia hospitalaria se produjo un

deterioro del estado mental, y fue más importante entre los varones, y la
práctica totalidad se produjo en la población geriátrica.
El hecho de ingresar con algún grado de deterioro mental influye

negativamente en la presentación de desnutrición, por otra parte, son las
mujeres las que más deterioro presentaron, analizando esta situación según el
EN, se encontró que es mayor el déficit cognitivo en presencia de desnutrición.
Con el tiempo se produjo disminución del estado mental asociado al
empeoramiento del EN.
El equipo de Lobo219 con el objetivo de revalidad y normalizar el mini-

examen cognitivo en la población general geriátrica, aplicó el test, considerando
que al 56,2% de ellos como “probables casos” de demencia senil, utilizó para
ello la versión completa del mismo. En nuestro trabajo empleamos la versión
española en la que se modificaron algunos “ítems” del original norteamericano,
la serie de sustracciones de siete se sustituyó por sustracciones de tres en tres
y se suprimió la prueba del deletreo, por la falta del hábito en el deletreo del
castellano, a pesar de las modificaciones conserva su capacidad para detectar
los mismos fenómenos que en la versión original220.
206
Discusión
Estudios como los de Bayó refieren que el 29,7% de la población anciana

estudiada presentaba algún grado de deterioro cognitivo, distribuyéndose en
leve (19%), moderado (6,9%) e importante (3,8%), también vio que aquellos
pacientes con deterioro cognitivo moderado-importante tenían un mayor grado
de dependencia física107.
En el trabajo de Pérez de la Cruz y cols.52 (1999) se presentó un deterioro

nutricional en el 14,3% del total de pacientes entrevistados, en revisiones
sucesivas el 28,6% sufrió un descenso del mismo a lo largo de toda la estancia
hospitalaria. Dos años después en el mismo ámbito hospitalario se encontró un
déficit del 4,9% y a los 7 días el déficit fue del 8,0%54.
En definitiva, parece evidente que la extracción del anciano de su entorno

habitual, determina un deterioro transitorio de su estado mental que regresa
tras el alta hospitalaria y el retorno a su ambiente.
7. COSTES
Las necesidades sanitarias han cambiado progresivamente, a causa de la

prolongación de la esperanza de vida, la disminución sustancial de la mayoría
de las enfermedades infecciosas y la creciente incidencia de procesos crónicos.
El desarrollo tecnológico ha sido también importante, lo que permite disponer
de un número mayor de diagnósticos y tratamientos. La accesibilidad de la
población al hospital es prácticamente universal y demanda servicios de mayor
calidad y sin límites a su utilización221.
El gasto sanitario en España ha crecido en las últimas décadas, aunque este

gasto sea relativamente menor que el de otros países desarrollados, la
preocupación por su rápido crecimiento hacen que sea apremiante la obtención
de economías internas para mantener y mejorar los servicios, entre ellas la
207
Tesis doctoral
revisión del uso hospitalario apropiado222. el crecimiento del gasto hospitalario

se debe también a la introducción de nuevas y complejas tecnologías221;222.
La hospitalización implica la permanencia del paciente en una cama de

hospital, atención y tratamientos médicos, cuidados de enfermería,
interconsultas médicas, fármacos, material sanitario y pruebas diagnósticas, así
como la prestación de los servicios de soporte general correspondientes. La
complejidad de los pacientes ingresados se incrementará con los que tengan un
mejor pronóstico o que deban ser sometidos a procedimientos más complejos.
No constituye objeto de este estudio discriminar si los ingresos hospitalarios

fueron correctos o no, sino evaluar las repercusiones económicas de la
desnutrición hospitalaria, considerando los costes que de ella se derivan.
La cuantificación económica de la desnutrición es tremendamente compleja

con los recursos actuales; en ninguna instancia en nuestro trabajo se ha
conseguido la metodología que permita el cálculo exacto. Se analizaron los
costes a través de GDR, consumo de fármacos, nutrición artificial, según
precios de mercado; pero al no disponer de datos precisos, sólo se presenta
una aproximación que aunque no se ajusta totalmente a la realidad, si permite
una estimación orientativa de lo que supone el coste de la desnutrición.
Los costes fijos (aquellos que se producen igualmente aunque varíe el

número de estancias: personal, manutención, servicios de prestación
hospitalaria y coste de material de secretaría), así como los costes variables (los
asociados al número de estancias hospitalarias y que dependen de que estas se
produzcan: coste de analíticas, material fungible), transfusiones sanguíneas
procedentes de donantes voluntarios (procesamiento y manipulación), no se
208
Discusión
tuvieron en cuenta en esta investigación debido principalmente a la complejidad

de su cálculo.
Es indudable la necesidad de utilizar instrumentos de control de calidad en

el funcionamiento de los hospitales y que la reducción de costes debe ser un
objetivo tanto para clínicos como para gestores, sin embargo la evaluación de
estos costes no es fácil, especialmente mientras no se dispone de un modelo de
contabilidad analítica223. Valorar la estancia media como instrumento de
evaluación de un servicio, es una solución sencilla pero confusa, si se le
confiere un valor superior al meramente descriptivo, ya que es dependiente de
muchos factores, algunos de ellos externos al propio servicio. Si existiera el
hospital ideal donde el diagnóstico pudiera hacerse de forma rápida y completa
en consultas y sólo ingresaran los pacientes graves, su estancia media sería
probablemente “idealmente” alta y los costes “idealmente” menores223-225.
Está comprobado que la desnutrición se asocia con estancias medias

prolongadas, además de observarse un aumento del riesgo de complicaciones
asociadas a la prolongación de la estancia y al deterioro progresivo del EN, esto
se traduce en un incremento de los cuidados de salud y por lo tanto de los
costes143;226.
Si se realiza una cronología sobre los distintos trabajos publicados en los

que se analiza la repercusión económica de los costes, se pueden observar los
siguientes resultados:
Riffer y cols. en 1985, concluyeron que el coste promedio de la atención a

pacientes médicos y quirúrgicos que presentaban desnutrición fue más alto que
el de la atención recibida por pacientes bien nutridos. En presencia de
complicación, la desnutrición se asoció con un coste adicional de 5.000 dólares
por cada paciente médico y 10.000 dólares por el quirúrgico227.
209
Tesis doctoral
El grupo de trabajo de Robinson y Goldstein (1987) encontraron que el 40%

de los pacientes ingresaron con desnutrición y permanecieron hospitalizados
15,6 días; 7,4 días más que aquellos que ingresaron bien nutridos y 5,4 días
más que los pacientes que presentaron riesgo de desnutrición, pero sugieren
que la edad y el sexo no se correlacionan con el tiempo de estancia hospitalaria
y el incremento de los costes191.
Smith en 1988 en un hospital de 300 camas comprobó que el precio de la

desnutrición fue del 19,4% del coste total de la atención médica dispensada a
100 pacientes estudiados (el 32% de los cuales estaba desnutrido); en un
hospital de 600 camas el precio de la desnutrición fue del 37,6% (el 56% de los
pacientes estaba desnutrido o en el límite de la desnutrición)228.
Este mismo autor un año después, en un estudio realizado con más de

3.000 pacientes encontró que del 40 al 70% de los días de hospitalización son
ocupados por pacientes con ciertos índices que permiten inferir un posible
riesgo nutricional a saber:
- Albúmina sérica < 3,5 g/dl
- Recuento total de linfocitos < 1500/mm2
- Hemoglobina < 14 g/dl en los hombres y < 12 g/dl en las mujeres
- Hematocrito < 42% en los hombres y < 37% las mujeres
- Pérdida absoluta de peso > 5 kg ó del 10% del peso normal
- Vómitos y diarrea
- Incapacidad para comer por espacio de más de tres días228.
En Berlín por ejemplo, se encontró que los pacientes desnutridos estuvieron

hospitalizados durante 13 días frente a los 6,8 de los que estaban bien nutridos.
Los costes correspondientes a hospitalización fueron mayores en los pacientes
que ingresaron con algún grado de deterioro nutricional, coincidiendo con el
tiempo de estancia hospitalaria, siendo mayor en este colectivo de individuos229.
210
Discusión
En un estudio prospectivo de Weinser, en el que se incluyeron 134

personas, aquellas con indicios de desnutrición permanecieron un 60% más de
tiempo en el hospital. La hospitalización promedio fue de 20 días, en
comparación con 12 días para los pacientes bien nutridos228.
En el estudio de Naber y cols. (1997) utilizando diferentes índices de

pronóstico nutricional, la diferencia en la estancia hospitalaria fue de 5 a 8 días
entre ambas poblaciones36.
Kyle y su equipo (2005) encontraron que los pacientes permanecían más

tiempo hospitalizados al considerar variables como el IMC y el índice de masa
libre de grasa, en ambos casos, la estancia se prolongó en relación con índices
más bajos, por el contrario, al aumentar el IMC, se produjo una reducción del
tiempo de estancia hospitalaria, aunque encontraron que el IMC no es un buen
parámetro porque infravalora el riesgo nutricional143.
Por su parte, Christensen postula que los pacientes desnutridos permanecen

hasta 100% más tiempo en el hospital que los pacientes equiparables bien
nutridos230.
Con respecto a nuestro hospital110; 111; 231

, cuando los pacientes ingresaron
con desnutrición se prolongó su permanencia en el hospital más días que el
resto de personas bien nutridas que estuvieran hospitalizadas en el mismo
período, siendo la estancia media superior a la del hospital y a la de los
distintos servicios hospitalarios. El 52,8% de estos pacientes permanecieron
hospitalizados más tiempo que la media hospitalaria y cuando se analizó por
servicios, el 42,4%; mientras que el 41,6% de los ingresaron con buen EN
permanecieron más días hospitalizados al compararse con la media hospitalaria
y 35,3% cuando se comparó con la media de los distintos servicios.
211
Tesis doctoral
En el estudio realizado por el equipo de Pérez de la Cruz52, los pacientes

desnutridos permanecen hospitalizados 10,4 días frente a los 7,5 de aquellos
con buen EN inicial54.
A continuación, en la tabla 62 se presentan los resultados obtenidos por los

distintos autores considerando la estancia media, tanto de pacientes
desnutridos como con buen EN.
Tabla 62. Estancia media (días) según EN

Autor y Equipo Año Muestra País Buen Desnu-
investigador EN tridos
Robinson191 1987 Hospitalizados USA 8,2 15,6
Chima232 1997 Hospitalizados USA 4,0 6,0
Edington233 2000 Hospitalizados Inglaterra 5,72 8,86
Chailleux234 2003 EPOC Francia 17,5 29,6
Correia235 2003 Multicéntrico Brasil 10,7 16,7
Pichard236 2004 Médico-Quirúrgicos Suecia 4,3 8,7
Ockenga211 2005 Gastroenterología Alemania 7,7 11,0
Kruizenga226 2005 Médico-Quirúrgicos Holanda 11,5 14,0
Kyle143 2005 Hospitalizados/sanos Alemania 4,8 8,5
Villalobos187 2006 Médico-Quirúrgicos España - 20,9
Nuestros resultados 2001 Hospitalizados España 7,9 10,6
7.2. Dieta oral
La dieta oral representa el 96% del coste de la nutrición hospitalaria. El uso

incorrecto de la nutrición básica es el que mayores repercusiones económicas
negativas puede tener. En los hospitales existe un considerable desperdicio de
la misma, tanto por no consumo como por ingesta incompleta, por tanto el
aporte de energía y proteínas resulta insuficiente, con el consiguiente
mantenimiento de un EN deficitario.
212
Discusión
En un trabajo publicado por Dupertuis sobre un total de 1.700 pacientes,

sólo se consumía el 23,4% del aporte calórico y el 26,4% del proteico, entre
una de las razones del no consumo se encontraba la enfermedad de base del
paciente237;238.
En el año 2003 el Consejo de Europa aprobó una resolución sobre

alimentación y cuidados nutricionales en los hospitales, recomendando que la
dieta oral debe ser la primera elección para prevenir la desnutrición en los
pacientes, la alimentación debe colaborar a una mejora en la calidad de vida y
bienestar físico, mental y social de ellos, lo que se logrará con la adaptación de
los menús y el ambiente que rodea el momento de la ingesta a las expectativas
del paciente239.
La mejora de la alimentación hospitalaria puede contribuir a reducir los

residuos de alimentos, mejorando la situación nutricional de los pacientes y
obteniendo mejores resultados económicos de la inversión hecha en esta
área239.
En cuanto a la nutrición artificial es de resaltar que se realizó interconsulta

con la Unidad de Nutrición para un reducido número de pacientes de nuestro
estudio. Sólo 55 pacientes se beneficiaron de algún tipo de soporte nutricional a
pesar de que diariamente se solicita para un mínimo de 5 pacientes ingresados
en nuestro hospital, ya sea por vía oral, enteral o parenteral
Las fórmulas enterales presentan un coste sustancialmente más bajo que las
parenterales, sin embargo ciertas fórmulas como las renales o hepáticas tienen
un coste intermedio. Se debe considerar también el coste que puede ocasionar
la colocación de la sonda o vía central, además de los cuidados del personal de
enfermería, el tiempo de los dietistas y farmacéuticos, así como la
213
Tesis doctoral
monitorización (analíticas, placas de radiografía, etc)240. Diversos estudios

refieren que en aquellos pacientes con nutrición artificial, el coste de la estancia
hospitalaria se elevó a 1.984 dólares incluyendo: coste del catéter,
monitorización de posible toxicidad y complicaciones, cuidados de enfermería,
estancia hospitalaria, cambios y cuidados posteriores, pero actualmente estos
costes se pueden evitar mediante la administración del soporte nutricional
domiciliario.
Existen diversos estudios en donde se documentan los beneficios de la

nutrición artificial en la recuperación del EN, con resultados similares entre
nutrición parenteral y enteral228.
En su revisión bibliográfica Green postula que pocos trabajos prospectivos

analizan el coste-efectividad del soporte nutricional, varios de los análisis
económicos han sido realizados en pacientes preoperatorios con nutrición
parenteral total, y son pocos los que analizan los costes del soporte nutricional
en la comunidad, según este autor si el soporte se hace de la manera correcta,
no se producirían pérdidas económicas32.
A modo de ejemplo, los pacientes desnutridos con cáncer de cabeza y

cuello, alimentados con suplementos orales, permanecieron ingresados 18 días
menos que aquellos que no los recibieron, los ancianos con fractura de cadera
24 días menos32.
Gallagher realizó una revisión sistemática sobre el tema y postula que la

alimentación enteral iniciada de forma precoz reduce las complicaciones
sépticas, a la vez que constituyen una práctica segura y eficaz en relación con
los costes228.
El uso inadecuado de la nutrición artificial comporta un incremento de los

costes, bien sea por escoger la técnica inadecuada o por una indicación
214
Discusión
incorrecta. Escoger la vía parenteral en pacientes que pueden ser nutridos por
vía enteral no sólo implica usar una técnica más cara, sino que además tiene un
mayor riesgo de complicaciones. El uso de la vía digestiva siempre que sea
posible, es una opción más fisiológica y más económica238.
No debe iniciarse el soporte nutricional artificial sin realizar una evaluación

previa de sus indicaciones, riesgos y beneficios, una vez iniciado se debe vigilar
de cerca la posible aparición de efectos secundarios239.
7.4. Medicamentos
La edad, junto con modificaciones en el sistema inmunitario, la desnutrición,

la coexistencia de enfermedades crónicas y la propia institucionalización,
comportan un riesgo de adquisición de infecciones y el consiguiente uso de
antibióticos, que no siempre es el adecuado241;242.
Con respecto a los antibióticos, el aumento progresivo de su consumo

podría relacionarse con mayor edad, dependencia funcional, pluripatología y
mayor número de complicaciones por las enfermedades de base del paciente. El
incremento en los costes podría obedecer al tipo de antimicrobianos utilizados y
a un predominio de la vía intravenosa en el tratamiento de las infecciones. El
uso de antibióticos de amplio espectro probablemente sea excesivo lo que
podría tener repercusiones negativas tanto en el aspecto económico como en la
alteración de la ecología bacteriana, favoreciendo la aparición de
microorganismos resistentes y aumentando el riesgo de toxicidad por fármacos,
cuyas consecuencias son especialmente graves, tanto en geriatría como en
pacientes inmunodeprimidos241.
Con respecto a la administración de medicamentos, se observó en nuestro

estudio que en todos los pacientes fue mayor el gasto cuando las personas
ingresaron con algún grado de desnutrición, especialmente la administración de
215
Tesis doctoral
antibióticos, lo que podría indicar claramente la relación existente entre

desnutrición e infecciones. Algunos pacientes desnutridos también recibieron
como tratamiento la administración de albúmina, ascendiendo su coste a
2.327,3€.
La desnutrición a su vez se relaciona con el desarrollo de diversas

complicaciones, entre ellas las enfermedades infecciosas. Las infecciones
nosocomiales representan un importante problema de salud pública, ya que
incrementan la morbilidad, mortalidad y en definitiva los costes hospitalarios; es
una de las primeras causas de muerte de los pacientes hospitalizados, también
se consideran un indicador de calidad hospitalaria y un factor que disminuye la
243
eficiencia del proceso asistencial, . Al menos un 5% de los pacientes
hospitalizados presentan algún tipo de infección nosocomial, un tercio de las
mismas pueden ser evitadas, ello supone un aumento de los costes
correspondientes a la medicación244.
En nuestro hospital el índice de infecciones nosocomiales en el período de

estudio fue del 2,79% sólo en Servicios Quirúrgicos, de 44.151 historias
revisadas de acuerdo al Protocolo de Control de Infecciones Nosocomiales, se
presentaron 1.839 casos de ella (4,1%), además es de resaltar que en los años
de estudio se produjo un incremento de su presentación del 2,6% en el ámbito
hospitalario110;111.
Al no valorar en este trabajo la aparición de complicaciones durante la

estancia, no se puede incidir si el aumento en medicamentos, principalmente
antibióticos, se debe a la enfermedad de base o a las co-morbilidades
relacionadas con la desnutrición, pero en los diferentes trabajos publicados,
existe una estrecha relación entre el mayor consumo de medicamentos y la
presencia de una o más complicaciones en pacientes desnutridos, por ejemplo
Naber y cols36. (1997) encuentran que aquellos que estaban desnutridos
consumieron un promedio de 7,7 medicamentos/día frente a 5,1 los pacientes
216
Discusión
bien nutridos, presentando el primer grupo hasta siete complicaciones distintas

discriminadas según su severidad y el tipo (infecciosa o no). Buzby200, por su
parte encuentra que existe relación entre el riesgo nutricional y la presencia de
complicaciones y consumo de medicamentos.
A pesar de las limitaciones que comporta un estudio como el que nuestro

equipo ha realizado, se considera necesario establecer y mantener un sistema
de vigilancia con el fin de obtener más información sobre el consumo de
antibióticos y valorar la necesidad de intervención para su control.
7.5. Costes según GDR
En la actualidad, una de las herramientas más ampliamente utilizadas para

medir el producto sanitario es aquella que tiene como unidad de medida el GDR
en cualquiera de sus modalidades. Los GDR se basan en la agrupación de
procesos hospitalarios con costes similares medidos mediante una variable
proxy que, en el caso de los GDR y en la mayor parte de los sistemas es la
estancia media245.
La base principal sobre la que se asienta este agrupador de pacientes

descansa en la codificación de los diagnósticos y procedimientos generados por
el enfermo a su paso mediante la CIE-9ª. Por motivos de oportunidad y
economía en España, esta codificación de diagnósticos y procedimientos se
hace sobre la base documental del Informe de Alta completado, en ocasiones
por la hoja quirúrgica. Esto entra en contradicción con la normativa americana
en materia de codificación que exige se haga apoyándose en la base
documental que aporta la Historia Clínica al completo, y de la cual el Informe
de Alta es sólo una parte246.
En la mayor parte de los países europeos, los GDR han sido introducidos
para calcular retribuciones económicas o para planificar el presupuesto de los
217
Tesis doctoral
cuidados sanitarios. En Alemania, por ejemplo, se ha diseñado una versión

específica de GDR para su Sistema Sanitario (G-DRG). De acuerdo con los
sistemas GDR de otros países como Australia o Estados Unidos, la desnutrición
se considera como una co-morbilidad o como una complicación, la misma debe
ser codificada, ya se trate de un tratamiento terapéutico adicional, un
diagnóstico o cuidados sobreañadidos. La documentación de la desnutrición
tiene el efecto de aumentar el “peso” del diagnóstico de base y, por lo tanto el
presupuesto hospitalario211.
En este estudio, los gastos según GDR fueron más elevados en los pacientes
que ingresaron con mal EN (en todos los casos superiores a los costes
obtenidos de la sumatoria de estancia hospitalaria, alimentación oral,
alimentación artificial y medicamentos).
Debido a que los GDR se calculan a partir del diagnóstico principal, creemos
que el coste inferior en pacientes bien nutridos se deba a que presentaron
diagnósticos de menor complejidad y gravedad que en los pacientes con
desnutrición. Asimismo, pacientes que ingresaron con buen EN pero que a lo
largo de la estancia hospitalaria empeoraron desde el punto de vista nutricional,
los costes por GDR de estos fueron también superiores, coincidiendo con los
diagnósticos y procedimientos que mayor complejidad tienen.
Los mayores puntos GDR obtenidos en el grupo de pacientes con buen EN

correspondieron a tumor maligno de vejiga (cuyo procedimiento principal fue
resección total del tumor y secundarios nefrostomia percutánea y colostomía);
el menor correspondió a útero miomatoso (sin procedimientos), litiasis ureteral
y renal (procedimiento principal: ecografía renal) y enterocolitis (con ecografía
abdominal como procedimiento principal).
Entre los pacientes con desnutrición, los puntos GDR más altos fueron para
insuficiencia aórtica (con procedimiento de sustitución biológica de válvula y
218
Discusión
secundarios monitorización PVC, intubación endotraqueal, ventilación mecánica,

cateterismo cardíaco y arterial), los más bajos fueron litiasis renal (ecografía
abdominal), SIDA/HIV (sin procedimientos), gastroenteritis (con procedimiento
principal de coprocultivo), absceso perianal (drenaje de absceso como
procedimiento).
7.6. Otros
El reingreso hospitalario, sobre todo el relacionado con un ingreso previo es

especialmente trascendente para el paciente que lo sufre. Este motivo, unido al
alto coste sanitario y económico derivado de los reingresos innecesarios y a la
posibilidad de utilizar la frecuencia de reingresos como un indicador de calidad
asistencial hace que el análisis de los mismos sea de interés para clínicos y
gestores sanitarios247.
El reingreso hospitalario es un fenómeno que se produce con cierta

frecuencia y a la vez ayuda a evaluar la calidad asistencial. Aquellos ingresos
definidos como prematuros, es decir que se producen antes de los 31 días del
ingreso previo son expresión, generalmente de un suceso adverso o de una
complicación, su identificación permite introducir medidas tendentes a mejorar
la calidad asistencial. Las altas hospitalarias con una estancia por debajo de la
esperada se asocian también a una mayor frecuencia de reingresos
prematuros248.
Consideramos que el paciente hubiera sufrido al menos un reingreso

(durante los 24 meses posteriores al ingreso índice) consecutivo a la fecha de
alta del ingreso índice, y que además sea ocasionado por la misma patología
que originó aquel (igual diagnóstico según la CIE-9-MC), por una complicación
potencialmente relacionada con esta o por un suceso adverso atribuible a la
hospitalización índice.
219
Tesis doctoral
El mayor número de reingresos se encontró entre los pacientes con

desnutrición (hasta 15, en un paciente con diagnóstico de tumor de testículos).
Se presentó el caso de un enfermo con buen EN que llegó a reingresar hasta
más de 100 veces pero se trataba de una paciente que acudía 3 veces a la
semana para recibir tratamiento de diálisis, el mismo no fue considerado en el
análisis estadísticos para no producir sesgos.
Evitar las estancias hospitalarias de pacientes que podrían haber recibido

una atención adecuada a sus necesidades en un nivel asistencial de menor
coste o bien que podían haber sido tratados en menor tiempo (diagnóstico
precoz), es una de las iniciativas de los sistemas sanitarios para reducir los
costes, por lo tanto es preciso identificar a los pacientes que no requieran
ingresar o permanecer en los centros hospitalarios, de ahí la importancia de
centros de día, clubs de diálisis, entre otros249.
Numerosos estudios han mostrado la existencia de utilización inapropiada de

la hospitalización definida como el uso de servicios hospitalarios cuando, desde
el punto de vista estrictamente clínico, el paciente podría haber sido atendido
en niveles asistenciales menos costosos o en menor tiempo245.
Demostrar la existencia de asociación entre una enfermedad o situación

clínica y el incremento en la mortalidad o el desarrollo de complicaciones no es
fácil. En el caso de la desnutrición, esta dificultad se ve incrementada por
algunas características inherentes a la propia desnutrición y al contexto donde
ésta se desarrolla6.
La tasa de mortalidad durante la ejecución de nuestro estudio (es decir la

hospitalización índice) fue del 3,4%, el 78,6% de ellos presentaron algún grado
de deterioro nutricional al ingresar en el hospital, los diagnósticos más
frecuentes fueron:
- Linfoma
220
Discusión
- Pancreatitis aguda de origen enólico

- Síndrome linfoproliferativo
- Insuficiencia aórtica
- HIV/SIDA
La tasa de mortalidad de nuestro hospital110 en los años de estudio fue del

3,08%, similar a la de nuestra población estudiada, se produjo en los últimos 2
años una reducción de la misma en un 5,23%111.
A lo largo de la ejecución del estudio fallecieron otros 73 individuos, la

mayor parte de ellos, el 60,3% estaban desnutridos cuando ingresaron. Como
puede observarse del análisis de los datos previos, la desnutrición no sólo
contribuye a un aumento en los gastos hospitalarios, sino también a estancias
prolongadas, mayor frecuencia de complicaciones, empeoramiento de la
situación inicial y mayor morbi-mortalidad, repercutiendo de forma negativa en
la esperanza de vida y supervivencia.
Ya por el año 1936 estudios como el de Studley refieren que la pérdida de

peso previa a intervención quirúrgica afecta de manera significativa la
mortalidad postopoeratoria228.
En el trabajo realizado por Mc Kerchar se estableció la relación entre un

aumento de mortalidad y morbilidad en pacientes desnutridos, además de una
mayor duración de la estancia hospitalaria250.
Villalobos y cols. en España observaron que la desnutrición es uno de los

factores que favorecen el incremento de la mortalidad (desnutridos: 15,2% vs.
no desnutridos: 2,6), además del aumento de la estancia hospitalaria
(desnutridos: 20,95 días vs. no desnutridos: 8,75 días), y tasa de reingresos
(desnutridos: 14,30% vs. no desnutridos: 6%)187.
221
Tesis doctoral
Se sabe que la desnutrición constituye un grave problema de salud en todos

los centros hospitalarios, a pesar de los avances en la ciencia médica y las
técnicas diagnósticas, su prevalencia continúa siendo elevada. Se ha propuesto
una relación entre la incidencia de desnutrición y el aumento de la morbi-
mortalidad, todo ello representa un riesgo elevado para el paciente, y para la
Administración supone un aumento de los costes de los servicios de salud
asociados a la hospitalización prolongada, exámenes de control, alimentación
artificial, farmacología y otras prestaciones.
222
Discusión
CONSIDERACIONES FINALES
En la actualidad parece demostrado que una correcta valoración nutricional

es fundamental en el contexto del tratamiento de los pacientes. Los métodos
empleados habitualmente son variados y económicos, lo que permitiría una
evaluación permanente de todos los pacientes ingresados. La monitorización de
distintas variables antropométricas y bioquímicas se ha preconizado como útil
para la valoración del estado nutricional con buena correlación con la
morbilidad, riesgo de sepsis y muerte21. La determinación de albúmina sérica
constituye el mejor marcador para detectar la desnutrición crónica al ingreso
hospitalario, aunque no detecta la aguda.
El presente estudio demuestra que cerca de la mitad de los pacientes que

ingresan en nuestros hospitales presentan algún grado de desnutrición, que
aumenta durante la estancia hospitalaria y se asocia con prolongación de la
misma. Este deterioro del estado nutricional durante la hospitalización es un
hecho conocido; la elevada prevalencia e incidencia de malnutrición detectada
en nuestras investigaciones nos obliga a sugerir mecanismos que permitan
conocer su alcance real y desarrollar programas necesarios para su solución.
Los pacientes presentan varios problemas de salud por lo que la acción

terapéutica sobre uno se ve limitada por la existencia de otros, entre los que
resalta de manera significativa el estado de nutrición donde la carga
hospitalaria puede ser hasta un 75% más elevada respecto del paciente bien
nutrido, debido a la prolongación de la estancia y al aumento de la utilización
de recursos para el tratamiento de las complicaciones asociadas.
La ingesta insuficiente debe considerarse como el primer estadio de

depleción nutricional al que seguirán las alteraciones bioquímicas y finalmente,
las manifestaciones clínicas. Un correcto estudio dietético debe ser de práctica
223
Tesis doctoral
habitual en la exploración de la población hospitalizada, con especial énfasis en

los ancianos y pacientes que padezcan alguna patología crónica.
Los datos antropométricos (especialmente el peso y la talla) son útiles en la

valoración del estado nutricional global de un individuo que, junto con la
medición del IMC deberían implantarse en la práctica médica diaria, al tratarse
de técnicas sencillas, accesibles y económicas. La medición simple del IMC debe
ser el dato principal inicial.
El laboratorio computerizado y centralizado de los hospitales debería

permitir detectar a los pacientes con niveles de albúmina sérica bajos y facilitar
la localización de aquellos con alto riesgo de desnutrición. El valor de albúmina
junto al recuento de linfocitos resultan ser los mejores indicadores.
Identificar a los pacientes con riesgo elevado de desnutrición (comas de

larga evolución, pacientes anoréxicos y con pérdida de más del 10% del peso
habitual, pacientes con disfagia, dificultad para masticar, dolor endobucal, con
enfermedades digestivas, vómitos, diarrea, pacientes con cáncer, infecciones,
alcohólicos, ancianos, cirugía digestiva mayor, enfermos neoplásicos en
tratamientos con quimio o radioterapia) supone una reducción de las
complicaciones derivadas de la desnutrición y por lo tanto una disminución
importante del gasto hospitalario.
La detección precoz de pacientes quirúrgicos que ingresan malnutridos o

que presentan riesgo elevado de desarrollar desnutrición es clave, ya que estos
presentan mayores tasas de morbi-mortalidad y tiene muchas más
complicaciones postoperatorias. Ello permitiría mejorar previamente el estado
nutricional y evitar muchas complicaciones inherentes a la desnutrición. Si la
intervención quirúrgica resulta inaplazable, el soporte nutricional debería
incluirse en el plan de tratamiento de estos enfermos para conseguir mejores
resultados.
224
Discusión
La instauración de un soporte nutricional precoz y oportuno permitirá

mejorar el estado nutricional de nuestra población al menor coste. La
intervención nutricional no debe limitarse sólo a los pacientes desnutridos, sino
que debería extenderse a aquellos que con sobrepeso o normopeso presenten
alteraciones de sus datos antropométricos.
La población anciana es un sector de alto riesgo para padecer problemas

nutricionales, mayor demanda de asistencia sanitaria y mayor morbi-mortalidad,
por lo que es necesario monitorizar el estado nutricional de estos desde el
ingreso al hospital.
La valoración nutricional y la detección de pacientes en riesgo de

desnutrición, no supone costes adicionales considerables, pues se utiliza el
propio personal y la analítica básica de laboratorio, siendo la Unidad de
Nutrición quien atendería a los pacientes con riesgo de desnutrición desde el
ingreso, posibilitando la capacidad de reducir complicaciones.
225
Tesis doctoral
226
CONCLUSIONES
Tesis doctoral
228
Conclusiones
A partir del tamaño muestral de 817 pacientes (514 hombres y 303

mujeres), con una edad promedio de 50,9 años, ingresados en los distintos
Servicios del Hospital Universitario “Virgen de las Nieves”, se ha realizado un
estudio de cohortes, prospectivo y dinámico.
Tras el análisis de los datos obtenidos a partir de los objetivos fijados, se

llega a las siguientes conclusiones:
1. Prácticamente la mitad de los pacientes que ingresan en nuestro hospital

presentan algún grado de desnutrición, siendo la forma de presentación
más frecuente la proteica.
2. La albúmina sérica constituye el mejor marcador de desnutrición al estar

dotado de una mayor sensibilidad y especificidad.
3. La edad de los pacientes, el tipo de ingreso urgente y la presencia de

enfermedades que incrementan el catabolismo constituyen un factor de
riesgo añadido.
4. Durante la estancia hospitalaria se produce un deterioro del estado

nutricional, más frecuente en los pacientes con patologías del aparato
circulatorio (25,9%), neoplasias (24,1%) y patologías digestivas
(19,6%).
5. La duración de la estancia hospitalaria se prolongó un 74,5% en aquellos

pacientes que ingresaron desnutridos.
6. Los pacientes que ingresaron con algún grado de desnutrición

ocasionaron un incremento del 56,9% del gasto sanitario en relación con
aquellos que lo hicieron con buen EN.
229
Tesis doctoral
Por todo ello consideramos que:
La elevada prevalencia de desnutrición en el ámbito hospitalario, se debe

principalmente a la enfermedad de base del paciente, guardando estrecha
relación con la edad de los mismos, repercutiendo de forma negativa en la
evolución el estado general de los pacientes, e incrementando los costes
sanitarios. La valoración oportuna del estado nutricional, permitirá detectar a
los enfermos en riesgo de desnutrición e instaurar medidas correctoras
mediante un protocolo apropiado de soporte nutricional.
230
BIBLIOGRAFÍA
Tesis doctoral
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250
ANEXOS
Tesis doctoral
252
Anexos
ANEXO I
DATOS ADMINISTRATIVOS
Hospital: H.M.Q. Hª Clínica:

H.M.I.
Apellidos:
Nombre:
Dirección: Nº:
Población: Teléfono:
Fecha de nacimiento: Edad:
DATOS HOSPITALARIOS
Fecha de Ingreso: Fecha de Alta:

Tipo de Ingreso: Urgente Médico
Programado Quirúrgico
Habitación: Servicio:
Motivo de Ingreso:
Principal:
Secundarios:
Exitus: No Si Fecha:
253
Tesis doctoral
ANEXO II
ESTADO NUTRICIONAL
Paciente:
1. Parámetros Antropométricos
Peso habitual: Tiempo:

Talla: Longitud rodilla:
Items 1º 2º 3º 4º
medición medición medición medición
Fecha
Peso (kg.)
I.M.C. (kg/cm2)
P.B. (cm)
P.C.T. (mm)
P.C.Sa. (mm)
P.C.Se. (mm)
2. Parámetros Bioquímicos
medición medición medición medición
Fecha
Albúmina (g/dl)
Transferrina (mg/dl)
Prealbúmina (mg/dl)
Linfocitos (Nº/mm3)
Leucocitos (x 10^3)
254
Anexos
INDICE DE KATZ
Baño
I. Ayuda sólo para lavarse una zona o se baña
solo por completo
D. Necesita ayuda para lavarse más de una
zona del cuerpo, ayuda para salir o entrar de la
bañera o no se baña solo
Vestir
I. Coge la ropa de los cajones y armarios, se la
pone, puede abrochársela (se excluye atarse
los zapatos)
D. No puede vestirse solo o queda
parcialmente desnudo
Uso del WC
I. Va solo al WC, se arregla la ropa, se limpia
los genitales
D. Precisa ayuda para ir al WC
Movilidad
I. Se levanta y se acuesta en la cama, puede
levantarse y sentarse en una silla solo
D. Necesita ayuda para levantarse y
acostarse/ sentarse de la cama y/o una silla
Continencia esfinteriana
I. Control completo de la micción y/o
defecación
D. Incontinencia parcial o total de la micción o
defecación
Alimentación
I. Se lleva la comida a la boca desde el plato
D. Precisa ayuda para comer, no come en
absoluto o precisa alimentación enteral o
parenteral
Categoría
A. Independiente en todas las funciones
B. Independiente en todas las funciones menos en una
de ellas
C. Independiente en todas las funciones menos en el
baño y otra cualquiera
D. Independiente en todas las funciones menos en el
baño, vestido y otra cualquiera
E. Independiente en todas las funciones menos en el
baño, vestido, uso del WC y otra cualquiera
F. Independiente en todas las funciones menos en el
baño, vestido, uso del WC, movilidad y otra
cualquiera
G. Dependiente en todas las funciones
H. Dependiente en al menos dos funciones pero no
clasificables como C, D, E o F
255
Tesis doctoral
MINIMENTAL STATE EXAMINATION
Fecha
¿Qué día es hoy? (día/mes/año)
¿Qué día de la semana es hoy?
¿Dónde estamos ahora?
¿Cuál es su número de teléfono? (o su
dirección)
¿Cuántos años tiene?
¿Cuál es la fecha de su nacimiento?
¿Quién es el presidente del país
actualmente?
¿Quién fue el presidente anterior?
¿Cuál es o era el nombre de sus padres?
Reste de 3 en 3 a partir de 20 hasta 0
Resultados
0 - 2 errores: Normal
3 - 4 errores: Deterioro cognitivo leve
5 - 7 errores: Deterioro cognitivo moderado
8 - 10 errores: Deterioro cognitivo importante
Permitir un error de más si no ha recibido
educación primaria
Permitir un error de menos si ha recibido
educación primaria
256
Anexos
ANEXO III
Valores percentiles de los parámetros antropométricos en varones de 16-19 años

Percentil PCT PSCE PCSA CB CMB
1 0,07 1,65 0,61 22,84 19,77
5 1,9 3,55 1,08 22,24 20,9
10 7,09 6,39 4,73 25,0 21,52
25 4,54 11,06 10,74 26,25 22,53
50 12,63 16,19 17,34 27,62 23,65
75 15,53 21,33 23,94 28,99 24,77
90 18,17 26,0 29,95 30,24 25,78
95 19,77 28,84 33,59 31,0 26,4
99 22,72 34,05 40,29 32,4 27,53

1 1,35 0,22 0,16 22,0 18,65
5 4,88 5,3 2,45 23,67 20,07
10 6,8 8,06 6,05 24,58 20,84
25 9,96 12,61 11,98 26,08 22,11
50 13,43 17,62 18,5 27,73 23,51
75 16,91 22,62 25,02 29,38 24,91
90 20,07 27,17 30,95 30,88 26,18
95 21,99 29,93 34,55 31,79 26,95
99 25,52 35,01 41,17 33,47 28,37

1 0,88 0,57 0,69 23,08 20,43
5 4,27 5,74 3,36 24,58 21,56
10 6,12 8,56 7,21 25,39 22,17
25 9,17 13,2 13,55 26,74 23,17
50 12,52 20,51 20,51 28,22 24,28
75 15,87 23,41 27,47 29,69 25,39
90 18,91 28,05 33,81 31,04 26,39
95 20,76 30,87 37,65 31,85 27,0
99 24,16 36,04 44,72 33,35 28,13

1 2,66 3,39 0,25 23,4 20,28
5 5,69 8,63 6,87 24,99 21,58
10 7,35 11,49 10,47 25,86 22,29
25 10,07 16,2 16,41 27,29 27,29
50 13,06 21,37 22,94 28,86 28,86
75 16,05 26,54 29,46 30,42 3042
90 11,16 31,25 35,4 31,85 31,85
95 12,28 34,11 39,0 332,72 32,72
99 14,35 39,36 45,62 34,31 34,31
257
Tesis doctoral

1 1,74 2,17 0,84 22,42 19,93
5 4,77 7,6 5,65 24,23 21,35
10 6,42 10,55 9,18 25,22 22,13
25 9,15 15,42 15,01 26,84 23,41
50 12,14 20,78 21,41 28,63 24,81
75 15,13 26,13 27,81 30,41 26,21
90 17,85 31,0 33,64 32,03 27,49
95 19,5 33,95 37,17 33,02 28,27
99 22,54 39,38 43,67 34,83 29,69

1 2,68 4,37 0,32 23,23 20,18
5 5,6 9,83 6,63 24,77 21,45
10 7,19 13,77 10,42 25,61 22,14
25 9,82 17,69 16,66 26,99 23,27
50 12,7 23,08 23,53 28,52 24,52
75 15,58 28,46 30,39 30,04 25,76
90 18,2 33,35 36,63 31,42 26,9
95 19,79 36,32 40,42 32,26 27,58
99 22,72 41,78 47,38 33,8 28,85

1 1,98 2,15 1,49 17,19 16,31
5 2,28 3,86 2,06 19,83 18,15
10 3,6 5,69 4,18 21,27 19,15
25 7,43 11,99 10,97 23,65 20,8
50 11,63 18,91 18,43 26,26 22,6
75 15,83 25,83 25,88 28,87 24,41
90 19,65 32,14 32,67 31,24 26,06
95 21,97 35,96 36,79 32,68 27,06
99 2624 42,99 44,36 35,33 28,9
Valores percentiles de los parámetros antropométricos en varones de ≥70 años

1 1,33 2,19 1,74 17,9 16,55
5 4,0 5,66 2,65 19,96 18,04
10 5,45 7,54 3,04 21,08 18,86
25 7,84 10,65 6,98 22,93 20,2
50 4,96 14,07 11,32 24,96 21,67
75 13,09 17,48 15,65 26,99 23,15
90 15,48 20,59 19,59 28,84 24,49
95 16,93 22,48 21,99 29,97 25,3
99 19,59 25,94 26,38 32,03 26,8
258
Anexos
Valores percentiles de los parámetros antropométricos en mujeres de 16-19 años

1 7,39 0,42 2,43 19,57 14,84
5 11,53 6,0 8,85 21,05 15,72
10 13,78 9,49 12,34 21,85 16,2
25 17,49 15,26 18,1 23,18 16,99
50 21,57 21,59 24,43 24,63 17,85
75 25,64 27,93 30,76 26,08 18,72
90 29,36 33,69 36,52 27,41 19,51
95 31,61 37,19 40,01 28,21 19,99
99 35,75 43,62 46,43 29,69 20,87

1 7,29 0,81 1,42 19,36 13,97
5 11,69 6,93 7,98 20,92 15,05
10 14,08 10,27 11,55 21,77 15,65
25 18,02 15,77 17,43 23,18 16,62
50 22,36 21,8 23,89 24,71 17,69
75 26,69 27,84 30,35 26,25 18,76
90 30,63 33,34 36,23 27,66 19,73
95 33,002 36,67 39,8 2,851 20,33
99 37,42 42,8 46,36 30,07 21,41

1 7,25 0,53 0,5 19,56 14,1
5 11,94 6,26 6,72 21,22 15,22
10 14,49 9,96 10,65 22,12 15,82
25 18,7 16,06 17,13 23,61 16,82
50 23,32 22,75 24,24 25,24 17,91
75 27,94 29,46 31,36 26,87 19,01
90 32,14 35,56 37,84 28,36 20,01
95 34,69 39,26 41,77 29,26 20,61
99 39,38 46,06 48,99 30,92 21,73

1 8,91 1,35 0,96 11,95 13,91
5 13,25 5,9 6,84 21,66 15,21
10 15,61 9,84 11,09 22,6 15,92
25 19,5 16,35 18,09 24,14 17,08
50 23,78 23,5 25,78 25,84 18,36
75 28,06 30,65 33,47 27,53 19,64
90 31,95 37,15 40,48 29,07 20,81
95 34,31 41,1 44,73 30,01 21,52
99 38,65 48,35 52,53 31,72 22,82
259
Tesis doctoral

1 9,90 1,83 1,59 20,49 15,26
5 14,69 9,86 10,67 22,52 16,41
10 17,3 14,23 15,61 23,63 17,03
25 10,0 21,44 23,75 25,45 18,06
50 26,33 29,35 32,7 27,46 27,46
75 31,06 37,27 41,64 29,46 29,46
90 35,36 44,47 49,78 31,29 31,29
95 37,97 48,84 54,72 32,4 32,4
99 42,76 56,87 63,8 34,43 34,43

1 12,9 2,29 6,97 22,19 15,46
5 16,99 10,49 15,36 23,88 16,65
10 19,21 14,95 19,93 24,8 17,29
25 22,88 22,31 27,47 26,32 18,36
50 26,91 30,39 35,74 27,98 19,53
75 30,93 38,47 44,02 29,65 20,7
90 34,6 51,55 51,55 31,16 21,76
95 36,83 56,12 56,12 32,08 22,41
99 40,92 64,52 64,52 33,77 23,6

1 6,75 0,93 1,36 17,28 13,36
5 11,52 2,34 7,97 20,12 15,22
10 14,12 7,39 13,05 21,66 16,23
25 18,41 15,72 21,42 24,2 17,9
50 23,12 24,87 30,62 27,0 19,73
75 27,82 34,01 39,81 29,79 21,56
90 32,11 42,34 48,19 32,33 23,23
95 34,71 47,39 53,26 33,87 24,24
99 39,48 56,67 62,6 36,71 26,1
Valores percentiles de los parámetros antropométricos en mujeres de ≥70 años

1 0,63 0,52 2,64 15,24 14,10
5 4,34 5,56 7,63 18,15 15,84
10 7,06 8,31 10,34 19,74 16,79
25 11,53 12,83 14,81 22,36 18,35
50 16,44 17,8 19,73 25,24 20,07
75 21,35 22,77 24,64 28,11 21,78
90 25,82 27,3 29,11 30,73 23,35
95 28,54 30,04 31,82 32,32 24,3
99 33,52 35,09 36,81 35,23 26,04
260
Anexos
ANEXO IV
PRODUCCIÓN CIENTÍFICA
Publicaciones:
Pérez de la Cruz A, Lobo Támer G. La desnutrición en un hospital de tercer nivel.
Implicación. Nutrición Clínica. 2003; 23 (9): 21-22
Pérez de la Cruz A, Lobo Támer G, Orduńa Espinosa R, Mellado Pastor C,

Aguayo de Hoyos E, Ruiz López, MD. Desnutrición en pacientes
hospitalizados: prevalencia e impacto económico. Med Clin (Barc), 2004; 123
(6): 201-6
Pérez de la Cruz A, Lobo Támer G, Moreno - Torres Herrera R, Pérez Abúd R,

Ruiz López Mª D. Prevalence, incidence and costs of undernourishment on
hositalized patients. Pendiente de publicación en Malnutrition Research
Advances
Capítulos de libros:
Pérez de la Cruz AJ, Ferrero Morán R, Gálvez Mateo P, Gea Velázquez de
Castro MªT, Mellado Pastor C, Olea Ferrero P, Orduńa Espinosa R,
Rodríguez del Aguila MªM, Ruiz Santa-Olalla A, Márquez Calderón S, Ruiz
López MªD, Lobo Támer G. Desnutrición en pacientes hospitalizados:
Incidencia, factores de riesgo y costes. En: Premio de Investigación de
Salud en Andalucía. ISBN 84-8486-085-X. 2001. Pp 107-64
Marsé Milla P, Lobo Támer G, Cervera Peris M. Implicaciones económicas de

la desnutrición hospitalaria. En: El libro blanco de la desnutrición clínica en
Espańa. ISBN 84-88336-39-X. 2004. Pp17-26
Comunicaciones a Congresos Nacionales:

Siglas:
SANCYD: Sociedad Andaluza de Nutrición Clínica y Dietética
261
Tesis doctoral
SENPE: Sociedad Española de Nutrición Parenteral y Enteral

SENBA: Sociedad Española de Nutrición Básica y Aplicada
FELANPE: Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y
Dietética
AEDN: Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Mellado Pastor C, Orduña Espinosa R,

Márquez Calderón MªS, Gea Velásquez T, Ferrero Morán R, Olea Ferrero P.
“Ingesta de alimentos de una población hospitalizada y su relación con la dieta
mediterránea” (Póster)
Presentado en el I Congreso de la SANCYD
Fecha: 17 al 19 de Febrero de 2000
Lugar: Sevilla, España

Ruiz Santa - Olalla A, Ruiz López MªD, Rodríguez del Aguila MªM. “Evaluación
del estado nutricional de pacientes ingresados en un hospital de tercer nivel”
(Póster)
Presentado en el I Congreso de la SANCYD

Olea Ferrero P. “Valoración nutricional de pacientes ancianos hospitalizados.
Capacidad funcional y estado mental” (Póster)
Presentado en el III Congreso Nacional de la SENBA
Lugar: Palma de Mallorca, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Mellado Pastor C, Ruiz López MªD, Ruiz
Santa - Olalla A, Ferrero Morán R, Martínez Fuentes Y. “Incidencia de
Desnutrición en ancianos hospitalizados” (Póster)
262
Anexos
Presentado en el XVII Congreso Nacional de la SENPE

Fecha: 23 al 25 de Mayo de 2001
Lugar: Granada, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Mellado Pastor C. “Impacto económico de

la desnutrición hospitalaria” (Comunicación Oral)
Presentado en el XVII Congreso Nacional de la SENPE
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Ruiz López MªD “Valoración nutricional de

pacientes hospitalizados: parámetros bioquímicos y antropométricos. Evolución
durante su estancia” (Póster)
Presentado en el II Congreso de la SANCYD
Fecha: 21 a 23 de Febrero de 2002
Lugar: Málaga, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Jurado Chacón M, Orduña Espinosa R,

Ruiz Santa-Olalla A. “Valoración nutricional de pacientes hematológicos
durante su estancia hospitalaria” (Poster)
Presentado en el II Congreso de la SANCYD
Fecha: 21 a 23 de Febrero de 2002
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Mellado Pastor C, Orduña Espinosa R,

Márquez Calderón S, Martínez Cirre MªC. “Desnutrición en pacientes
hospitalizados: incidencias y costes según GDR” (Póster)
Presentado en el XVIII Congreso Nacional de la SENPE
Fecha: 14 a 17 de Mayo de 2002
Lugar: León, España
263
Tesis doctoral
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Mellado Pastor C, Aguayo de Hoyos E,

Pérez Aragón A, Ruiz Santa-Olalla A. “Evaluación de la calidad de vida de
pacientes hospitalizados” (Póster)
Presentado en el XVIII Congreso Nacional de la SENPE
Lugar: León, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Orduña Espinosa R, Mellado Pastor C,

Ruiz López Mª D. “Desnutrición en pacientes hospitalizados: Análisis de costes”
(Póster)
Presentado en el V Congreso de la Sociedad Española de Nutrición
Comunitaria
Fecha: 26 a 29 de Septiembre de 2002
Lugar: Madrid, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Mellado Pastor C, Ruiz Santa - Olalla A,

Aguayo de Hoyos E, Márquez Calderón S. “Desnutrición en ancianos
hospitalizados: ingesta de alimentos, capacidad funcional y estado mental”
(Comunicación oral)
Presentado en el V Congreso de la Sociedad Española de Nutrición
Comunitaria
Fecha: 26 a 29 de Septiembre de 2002
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Pérez Aragón A, Aguayo de Hoyos E,

Orduña Espinosa R, Mellado Pastor C. “Perfil de salud de Nottingham:
Comparación de dos poblaciones institucionalizadas” (Póster)
Presentado en el I Congreso de la AEDN
Fecha: 18 al 19 de Octubre de 2002
Lugar: Barcelona, España
264
Anexos
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Vivaldi Martín R, Romero A. “Evaluación

nutricional de pacientes candidatos a transplante de órganos (Hígado y Médula
ósea) (Póster)
Presentado en el IV Congreso Nacional de la SENBA
Fecha: 12 a 14 de Marzo de 2003
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Pérez Aragón A, Ruiz Santa-Olalla A,

Aguayo de Hoyos E, Cobo Salcedo MªA. “Repercusiones de la desnutrición
sobre la calidad de vida en pacientes tras su alta hospitalaria” (Póster)
Presentado en el XIX Congreso Nacional de la SENPE
Lugar: Murcia, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz A, Sánchez López AMª, Orduña Espinosa R,

Ruiz Santa-Olalla A, Ruiz Medina T. “Estudio comparativo de los costes
derivados de la desnutrición hospitalaria en función del tipo de hospital”
(Póster)
Presentado en el XIX Congreso Nacional de la SENPE
Lugar: Murcia, España
González Callejas MªJ, Lobo Támer G, Ruiz Santa-Olalla A, Pérez de la Cruz

A, Martínez García JMª. “Prevalencia de enfermedades cardiovasculares y su
relación con la dieta mediterránea en pacientes hospitalizados” (Póster)
Presentado en el XI Simposium Científico Técnico de Expoliva 2003
Lugar: Jaén, España
265
Tesis doctoral
Moreno-Torres R, Sánchez López A, Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ,

Salaya G, Monge E. “Papel del laboratorio en la detección de la desnutrición
hospitalaria” (Comunicación oral)
Presentado en la XI Reunión de la Sociedad Andaluza de Análisis Clínicos
Fecha: Marzo de 2004
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Nogueras F, Martín Vivaldi R, Ferrón JA.
Valoración nutricional de pacientes transplantados de hígado (Póster)
Presentado en el III Congreso de la SANCYD
Fecha: 10 al 12 de Marzo de 2004
Lugar: Almería, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Moreno Torres R, Espinosa MD, Villar J,
Garrote D. Evaluación nutricional de pacientes sometidos a transplante
hepático (Póster)
Presentado en el XX Congreso de la SENPE
Lugar: Salamanca, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Martín M, Carrizo A, Gonzáles Callejas

MªJ, Nogueras F. Evaluación nutricional de pacientes candidatos a transplante
de hígado (Comunicación oral)
Presentado en el II Congreso de la AEDN
Fecha: 15 y 16 de Octubre de 2004
Lugar: Pamplona, España
Lobo Támer G, Sánchez López A, Moreno-Torres Herrera R, Pérez de la Cruz

AJ, Orduña Espinosa R, Mellado Pastor C, González Callejas MJ. “Seguimiento
nutricional de pacientes oncológicos hospitalizados” (Póster)
Presentado en el I Congreso de la FESNAD
Fecha: 9 al 11 de Marzo de 2005.
266
Anexos
Lobo Támer G, Mudarra AI, Pérez de la Cruz AJ, Mellado C, Orduña R,

Martínez JM, Moreno-Torres R. “Prevalencia de desnutrición en mayores
hospitalizados mediante métodos objetivos y subjetivos” (Póster)
Presentado en el IV Congreso de la SANCYD
Fecha: 15 al 17 de Marzo de 2006.
Lugar: Linares - Jaén, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Martínez Fuentes Y, Abilés J, Pérez Abud
R, Franco García L. “Determinación de albúmina sérica como screening
nutricional” (Póster)
Presentado en el I Congreso Hispano-Luso de Alimentación, Nutrición y
Dietética
Fecha: 19 al 21 de Octubre de 2006.
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Ruiz López MªD, Moreno-Torres Herrera
R, Sevilla Escalona J. “Desnutrición hospitalaria: relación con la estancia media
y la tasa de reingresos prematuros”
A ser presentado en el XXIII de la SENPE - 2007
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Ruiz López Mª D, Rodríguez del Águila M
Mª, Martínez Beltrán A, Moreno-Torres Herrera R. “Prevalencia de desnutrición
hospitalaria utilizando diferentes parámetros”
A ser presentado en el XXIII de la SENPE - 2007
Comunicaciones a Congresos Internacionales:
Lobo Támer G, Mellado Pastor C, Pérez de la Cruz AJ. “Malnutrición y calidad de

vida en pacientes mayores de 65 años hospitalizados” (Comunicación Oral)
267
Tesis doctoral
Presentado en el II Congreso Internacional de Enfermería, Geriatría y

Gerontología
Lugar: Gijón, España
Lobo Támer G, Pérez de la Cruz AJ, Mellado Pastor C, Orduña Espinosa, Olea
Ferrero P. “Valoración nutricional de pacientes ingresados en un hospital de
tercer nivel” (Póster)
Presentado en el XIV Congresso Brasileiro de Nutriçào Parenteral e Enteral
Fecha: 21 a 24 de Octubre de 2001
Lugar: Salvador, Brasil
Becas:
Becaria de Investigación del Proyecto Nº 139/99. Financiado por la Junta de
Andalucía, Realizado en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves.
Granada - España
Título: Desnutrición en pacientes hospitalizados: incidencia, factores de riesgo
y costes
Fecha: Octubre de 1999 a Mayo del 2001
Becaria de Investigación del Proyecto Nº 93/00. Financiado por la Junta de

Andalucía, Realizado en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves.
Granada - España
Título: Repercusiones de la desnutricion sobre la calidad de vida en pacientes
tras su alta hospitalaria
Fecha: Diciembre del 2000 a Junio de 2002
268
Anexos
Premios:
Primer Accesit a la Mejor Comunicación Científica presentada en el I Congreso
de la SANCYD, denominada “Ingesta de alimentos de una población
hospitalizada y su relación con la dieta mediterránea”
Accesit al premio de Investigación en Salud de la Comunidad Autónoma

Andaluza por el Trabajo de Investigación titulado “Desnutrición en
pacientes hospitalizados: Incidencia, factores de riesgo y costes”
Fecha: 7 de Febrero de 2002
Lugar: España
1º Premio a la Mejor Comunicación Científica presentada en la XI Reunión de

la Sociedad Andaluza de Análisis Clínicos, denominada “Papel del laboratorio
en la detección de la desnutrición hospitalaria”
Fecha: 6 de Marzo de 2004. Antequera, España
Premio SENPE 2006 de Promoción de la Revista de la Sociedad por el Artículo

Desnutrición en pacientes hospitalizados: prevalencia, incidencia e impacto
económico
Fecha: 10 al 12 de Mayo de 2006. Palma de Mallorca, España
269
03 201-206 ORI 28393.qxd 13/7/04 08:37 Página 201
ORIGINALES
Desnutrición en pacientes hospitalizados:

prevalencia e impacto económico 87.632
Antonio Pérez de la Cruz, Gabriela Lobo Támer, Rosa Orduña Espinosa,

Carmen Mellado Pastor, Eduardo Aguayo de Hoyos y M. Dolores Ruiz López
Unidad de Nutrición Clínica y Dietética. Hospital Universitario Virgen de las Nieves. Granada. España.
FUNDAMENTO Y OBJETIVO: La desnutrición constituye un grave problema de salud pública, tanto Desde 1974, cuando Butterworth publicó
por la entidad en sí como por sus complicaciones y asociación a otras enfermedades crónicas. su artículo «The skeleton in the hospital
En el entorno hospitalario a menudo se infravalora. El objetivo de este estudio fue conocer la closed», se sabe que la malnutrición cons-
prevalencia e incidencia de desnutrición en nuestro ámbito, así como cuantificar los gastos que
ocasiona. tituye un problema en todos los centros
PACIENTES Y MÉTODO: Se diseñó un estudio de cohortes para evaluar el estado nutricional de los hospitalarios; 25 años después, a pesar
pacientes ingresados en un hospital de tercer nivel. A todos ellos, seleccionados al azar, se les de los avances en la ciencia médica y las
aplicó un protocolo de evaluación nutricional para determinar el peso, la talla, el perímetro bra- técnicas diagnósticas, la prevalencia de
quial, los pliegues cutáneos, además de las concentraciones séricas de albúmina, transferrina, la malnutrición continúa siendo elevada4.
prealbúmina, linfocitos y leucocitos. La cuantificación de los costes incluyó medicamentos,
dieta (basal, terapéutica y artificial), estancia hospitalaria y costes según grupo de diagnóstico La gran variabilidad en la prevalencia de
relacionado. la malnutrición proteico-energética des-
RESULTADOS: De acuerdo con la antropometría y el índice de masa corporal, la prevalencia de crita en la bibliografía puede estar en re-
desnutrición fue del 0,3 y el 13,4%, respectivamente; al analizar los marcadores bioquímicos, lación con las características del hospital,
se elevó al 65,7%. A los 7 días, la prevalencia de malnutrición fue del 58,7%; los pacientes
que ingresaron desnutridos sufrieron un deterioro de su estado nutricional del 59,9% con res-
la población a la que atiende, la enferme-
pecto a la situación inicial. El sexo masculino fue el más afectado. dad del paciente, el método y las técni-
Se produjo un incremento de los costes correspondientes a la malnutrición en relación con el cas empleados para su detección, y en
tiempo de estancia hospitalaria (siendo del 68,04% más respecto a los de pacientes normonu- muchos casos se debe a una infravalora-
tridos), el consumo de medicamentos (especialmente antibióticos) también fue mayor, así ción de su frecuencia5,6. Otras causas re-
como los costes correspondientes al soporte nutricional.
CONCLUSIONES: La desnutrición es un fenómeno frecuente en el medio hospitalario, tiene efectos lacionadas con su elevada prevalencia
adversos en los índices de morbimortalidad y produce un incremento de los costes de manera son el fallo en la detección de las necesi-
significativa. dades nutricionales y la escasa atención
que se presta al estado nutricional en la
Palabras clave: Desnutrición. Prevalencia. Incidencia. Grupos relacionados por el diagnóstico. historia clínica7-9.
Se ha propuesto una relación entre la in-
cidencia de malnutrición y el aumento de
Malnutrition in hospitalized patients: prevalence and economic impact la morbimortalidad, de modo que aquélla
BACKGROUND AND OBJECTIVE: Malnutrition constitutes a serious problem of public health. We in-
se relacionaría con disminución de la re-
tended to know the prevalence of undernourishment in our hospital, as well as to assess the ex- sistencia a la infección y sepsis, mala to-
penses generated by its presence. lerancia hacia el shock hemorrágico y re-
PATIENTS AND METHOD: A study of cohorts was designed to evaluate the nutritional state of ran- traso de la cicatrización de las heridas,
domly selected patients admitted to a third level hospital. We carried out a protocol of nutritio- entre otras10,11. Todo ello representa un
nal evaluation and quantified the associated costs including drugs, diet, and hospital stay ac-
cording to diagnosis-related groups. riesgo elevado para el paciente, que ve
RESULTS: In agreement with anthropometry and the index of corporal mass, the prevalence of incrementada su morbimortalidad; para
malnutrition was 0.3% and 13.4%, respectively. When analyzing the biochemical markers, the la Administración supone un aumento de
prevalence rose to 65.7%. Patients with malnutrition at the time of admission underwent a los costes de los servicios de salud aso-
59.9% deterioration of their nutritional state. An increase of costs was observed in relation ciados a la hospitalización prolongada,
to the length of hospital stay (68.04% compared with normo-nourished patients). Costs related
to consumption of medicines, especially antibiotics, were also higher, as well as costs related exámenes de control, alimentación artifi-
to nutritional support. cial, farmacología y otras prestaciones.
CONCLUSIONS: Malnutrition is a phenomenon frequently observed in a hospital setting. Malnutri- Desde los clásicos trabajos de Bristian et
tion associated costs are significant. al12,13 hasta nuestros días, se han publi-
Key words: Malnutrition. Prevalence. Incidence. Diagnosis related groups.
cado más de 400 estudios sobre desnu-
trición hospitalaria, la mayoría de ellos
realizados en colectivos concretos. Sin
embargo, los que valoran el estado nutri-
cional en todos los servicios hospitalarios
y a lo largo de la estancia son escasos y,
en cuanto a la repercusión económica de
la desnutrición, los trabajos publicados
El presente trabajo ha sido financiado por la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía corresponden a estudios realizados en su
(expediente n.o 139/99), además de obtener el Accésit al Primer Premio de Investigación
en Salud de la Junta de Andalucía en el año 2001.
mayoría en EE.UU. y son escasos los de
autores españoles.
Correspondencia: Dr. A. Pérez de la Cruz.
Unidad de Nutrición Clínica y Dietética. Hospital Universitario Virgen de las Nieves. El objetivo del presente estudio fue valo-
Avda. Fuerzas Armadas, s/n. 18014 Granada. España. rar la prevalencia e incidencia de la des-
Correo electrónico: antonioj.perez.sspa@juntadeandalucia.es nutrición hospitalaria y su repercusión en
Recibido el 26-2-2003; aceptado para su publicación el 9-10-2003. los costes hospitalarios.
11 Med Clin (Barc) 2004;123(6):201-6 201
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PÉREZ DE LA CRUZ A, ET AL. DESNUTRICIÓN EN PACIENTES HOSPITALIZADOS: PREVALENCIA E IMPACTO ECONÓMICO
Pacientes y método cientes en los que fue operativamente imposible la los antibióticos y la sueroterapia, que se diferenciaron
medición, se utilizó la técnica de longitud rodilla-sue- del resto de medicamentos en el análisis económico.
Se diseñó un estudio de cohortes que incluyó el se- lo14. La CB se determinó mediante una cinta métrica El precio que se consideró para la dieta oral fue de
guimiento nutricional de 650 pacientes ingresados en flexible (precisión de 0,1 cm), y los pliegues cutáneos 4,82 euros; para obtener el gasto total de alimenta-
los distintos servicios del Hospital Universitario Virgen utilizando un lipocaliper (Holtain, Croswell, Walles, ción se multiplicó este valor por los días de estancia,
de las Nieves de Granada, de tercer nivel de comple- Reino Unido). descontando previamente los días en los que el pa-
jidad. La duración del estadio fue de 18 meses. Las concentraciones séricas de albúmina, prealbúmi- ciente permaneció en ayuno terapéutico.
Los pacientes se seleccionaron al azar mediante un na y transferrina se determinaron aprovechando la El coste de la alimentación artificial se calculó de for-
muestreo sistemático, escogiendo a 1 de cada 6 del extracción de control del hospital y se analizaron ma similar al de los medicamentos, considerando el
registro diario de hospitalización. El tamaño muestral mediante reactivo PAB, en conjunción con los siste- producto, la fecha de inicio y suspensión y la fre-
se calculó suponiendo una prevalencia e incidencia mas inmunoquímicos IMMAGETM y el calibrador 3 de cuencia diaria de consumo. Se tuvieron en cuenta los
de desnutrición del 50% y estableciendo una con- Beckman por nefelometría cinética. precios vigentes del año de estudio y análisis.
fianza del 95% y un error de estimación del 5%, me- Para la comparación de las medidas antropométricas La cuantificación económica de la estancia hospitala-
diante la siguiente fórmula: n = (1,962 × p × q) / e2 = se escogieron las tablas de Alastrué et al15-17 a pesar ria se realizó mediante el cálculo de los días de es-
385, donde: p es la prevalencia; q, la incidencia, y e2, de que existen otras más actuales, ya que son las tancia por el coste del día de hospitalización, distin-
el error de estimación. que sirven de referencia para todos los estudios reali- guiendo entre estancia en planta y en la unidad de
La muestra necesaria para el objetivo analítico, consi- zados en el ámbito nacional, lo que nos permitió cuidados intensivos cuyos costes son de 237,87 y
derando el factor de exposición de ayuno hospitala- comparar nuestros resultados con los obtenidos por 392,49 euros, respectivamente.
rio, para obtener estimaciones significativas, con un otros investigadores. Consideramos el percentil 50 Se obtuvieron a su vez los resultados correspondien-
error α del 5% y β del 80%, una relación expues- para la CB y el PCT según edad y sexo, y para los tes al grupo de diagnóstico relacionado, su peso y su
tos/no expuestos de 1:1 y una incidencia de desnutri- PCA y PSE el percentil 5 de dichas tablas. Los pará- tipo (médico o quirúrgico).
ción en no expuestos del 30% y en expuestos del metros bioquímicos se compararon con los valores
50%, se calculó en 206, y se obtuvo el tamaño establecidos como estándar para la población adulta.
muestral de 591. Dado que en el pilotaje se ha esti- Análisis estadístico
Con los resultados obtenidos de las mediciones an-
mado un 10% de pérdidas, el tamaño final fue de tropométricas y bioquímicas se procedió a la clasifi- Los datos se recogieron en cuestionarios validados in-
650 pacientes. cación de la desnutrición desde el punto de vista ternacionalmente y se procesaron en una base de da-
Todos ellos cumplían con los criterios de inclusión cualitativo (estado nutricional normal, desnutrición tos informatizada (EpiInfo versión 6.0 y SPSS versión
(edad mayor de 18 años, ingresados en los distintos tipo proteica, calórico-proteica, mixta) y cuantitativo 11.0). El análisis estadístico se realizó mediante análisis
servicios del hospital) y exclusión (diagnosticados de (normal, leve, moderada, grave) según criterios es- estadístico básico descriptivo (distribución porcentual,
obesidad mórbida, anorexia o bulimia y pacientes con tándar, a la vez que se obtuvieron 2 índices de im- media y desviación estándar, mediana y cuartiles).
déficit cognitivo o con imposibilidad de colaborar). portancia nutricional: el índice pronóstico nutricional Además se realizó un análisis multivariante basado
Aunque debido a las características del estudio no y el índice de riesgo nutricional. en la regresión logística binaria para la presencia de
fue preciso el consentimiento informado por escrito, Se registraron además los datos administrativos habi- desnutrición y para la mortalidad.
se informó a los pacientes del objetivo del estudio y tuales como historia clínica, nombre y apellidos, edad, Se utilizó el método de máxima verosimilitud y se in-
de las mediciones que se les realizarían. sexo, estado civil, procedencia, fecha y tipo de ingreso trodujeron todas las variables que resultaron estadís-
A todos los pacientes se les realizó una valoración del (urgente o programado) y servicio al que se adscribió ticamente significativas en el análisis bivariante y las
estado nutricional en el momento del ingreso (prime- el paciente. Se reunió información sobre los diagnós- que clínicamente parecieron relevantes.
ras 24 h) y semanalmente. Para ello se llevaron a ticos principal y secundarios, medicamentos prescri-
cabo determinaciones antropométricas consistentes tos durante la estancia hospitalaria y el tipo de dieta
en la medición del peso, la talla, la circunferencia bra- que recibieron (oral, enteral o parenteral). De la revi- Resultados
quial (CB) y el espesor de los pliegues cutáneos trici- sión de las historias clínicas se obtuvieron los reingre-
pital (PCT), abdominal (PCA) y subescapular (PSE). sos y posibles fallecimientos posteriores al momento El presente estudió se realizó sobre 650
Las mediciones se realizaron por triplicado (luego se de nuestra evaluación. pacientes, cuya edad media (desviación
obtuvo la media como valor final), se tomaron en los Los costes unitarios de los medicamentos consumi- estándar) fue de 53,15 (18,72) años, con
lugares reconocidos internacionalmente como repre- dos por los pacientes se obtuvieron utilizando los pre-
sentativos de las reservas grasas y las efectuó un solo cios vigentes en el año de estudio y análisis, que se
predominio del sexo masculino (63,8%).
observador entrenado para evitar errores inter e intra- calcularon teniendo en cuenta la dosis y el número La edad media por sexos fue de 53,58
observadores. El peso se determinó mediante una bás- de tomas diarias, la forma de administración (vía oral, (18,52) en los varones y de 52,39
cula de precisión, marca Añó Sayol o similar, y la talla intramuscular, subcutánea o intravenosa) y las fe- (19,07) años en mujeres. El 34,5% (n =
con un tallímetro incorporado a la báscula. En los pa- chas de inicio y suspensión, con especial hincapié en
224) de la población estudiada eran per-
sonas mayores de 65 años.
TABLA 1 En la tabla 1 se recogen los criterios es-
Clasificación estándar de la desnutrición según parámetros antropométricos tándar utilizados para la evaluación del
y bioquímicos estado nutricional, y en la tabla 2 se pre-
sentan los resultados obtenidos en la va-
Parámetro Normal Leve Moderada Grave loración antropométrica, expresados en
CB (CB/P50) × 100 > 85 (M) 85-77 (M) 76-69 (M) < 69 (M) media y desviación estándar.
> 81 (V) 81-73 (V) 72-64 (V) < 64 (V) Respecto al peso, se han encontrado dife-
PCT (PCT/P50) × 100 > 54 (M) 54-49 (M) 48-44 (M) < 44 (M) rencias entre los distintos grupos de edad
> 52 (V) 51-46 (V) 45-41 (V) < 41 (V)
Albúmina (g/dl) > 3,5 3,0-3,5 2,5-2,9 < 2,5 y sexo. El peso promedio correspondiente
Transferrina (mg/dl) 250-350 150-250 100-150 < 100 al femenino fue mayor que el peso ideal,
Prealbúmina (mg/dl) > 18 17,9-15 14,9-10 < 10 especialmente a partir de los 25 años,
CB: circunferencia braquial; PCT: pliegue cutáneo tricipital; P50: percentil 50; M: mujeres; V: varones. mientras que el de los varones se situó
entre los valores normales. El 14,4% refi-
rió una pérdida de peso que osciló entre
TABLA 2 el 10 y el 42% en los últimos 2 meses.
Valores promedio (desviación estándar) de los parámetros antropométricos La CB fue levemente inferior en el varón,
según el sexo mientras que en las mujeres existieron
diferencias en todas las edades.
Parámetro Total Varones Mujeres En relación con los pliegues cutáneos, los
Peso 69,69 (14,77) 72,52 (14,48) 64,67 (13,96) resultados correspondientes al sexo fe-
Talla 164,98 (9,45) 169,13 (7,94) 157,65 (7,16) menino fueron ligeramente superiores a
Peso × 100 106,04 (21,39) 103,99 (20,08) 109,65 (23,11)
Peso ideal los de los varones. Tanto el PCA como el
IMC 25,62 (5,11) 25,36 (4,68) 26,09 (5,76) PSE fueron superiores al percentil 5 en
CB 29,33 (4,3) 29,11 (3,95) 29,73 (4,83) ambos grupos, comenzaron a aumentar
PCT 15,31 (6,33) 13,01 (5,47) 19,37 (5,69)
PCA 19,76 (8,02) 18,77 (8,14) 21,57 (7,5)
en la década de los 40 años y tenían un
PSE 15,24 (6,5) 14,25 (5,79) 17,05 (7,28) estado carencial un 4,0 y un 8,0%, res-
IMC: índice de masa corporal; CB: circunferencia braquial; PCT: pliegue cutáneo tricipital; PCA: pliegue cutáneo abdominal; pectivamente. En evaluaciones posteriores
PSE: pliegue cutáneo subescapular. los más alterados fueron estos últimos.
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De los resultados obtenidos en los pará- TABLA 3

metros bioquímicos, el marcador que más Determinación cuantitativa del estado nutricional
se alteró en el momento del ingreso fue la
transferrina, lo que indica que el 56,0% Parámetro Normal, n (%) Leve, n (%) Moderado, n (%) Grave, n (%)
de los pacientes ingresan en el hospital CB 617 (95,1) 19 (2,9) 13 (2,0) –
con un grado leve de desnutrición. Du- PCT 581 (89,4) 30 (4,6) 8 (1,2) 31 (4,8)
rante la estancia se observó un incre- Albúmina 330 (50,8) 147 (22,6) 114 (17,5) 59 (9,1)
mento de la gravedad nutricional refleja- Transferrina 174 (26,8) 364 (56,0) 98 (15,1) 14 (2,2)
Prealbúmina 320 (49,2) 109 (16,8) 139 (21,4) 82 (12,6)
da por los valores de la albúmina.
CB: circunferencia braquial; PCT: pliegue cutáneo tricipital.
En la tabla 3 se muestra la clasificación
del estado nutricional desde el punto de
vista cuantitativo, mediante su compara-
ción con los percentiles (antropometría) y TABLA 4
valores de referencia (bioquímica). Entre
Repercusión económica de la desnutrición hospitalaria
los parámetros antropométricos, fue ma-
yor la gravedad del PCT, mientras que la Ítem Total Normal (€) Desnutridos (€)
CB fue la menos afectada (4,9%). De los
EM, mediana (P25-75), días 7,0 (4,0-12,0) 8,0 (4,0-14,0) 5,0 (3,0-9,0)
bioquímicos, la transferrina fue la proteí- Reingresos, n (%) 196 (31,9%) 27,0 (25) 169,0 (33,7)
na más alterada, ya que más de la mitad Misma causa, n (%) 157 (76,0%) 21,0 (69,2) 136 (77,3)
de los pacientes (73,2%) ingresaron con Diferencia EM servicio, días 1,968 –0,97 2,699
Diferencia EM hospital, días 4,109 0,819 4,686
valores inferiores a los normales.
EM: estancia media; P25-75: percentiles 25-75.
De acuerdo con los parámetros antropo-
métricos, la prevalencia de desnutrición
fue del 0,3% pero, analizando los marca-
dores bioquímicos, se elevó al 65,7%, TABLA 5
con un importante porcentaje de pacien- Cuantificación económica según el estado nutricional
tes que presentaron ambos tipos de des-
nutrición, es decir, mixta. Ítem Total (€) Normal (€) Desnutridos (€)
Semanalmente se realizó el seguimiento Dieta oral 51,02 40,43 51,03
nutricional de los pacientes que permane- Nutrición artificial 1.019,19 – 1.019,19
Estancia en planta 2.202,75 1.457,22 238,80
cían hospitalizados (n = 309). Llama la Estancia UCI 2.423,63 752,27 3.139,93
atención la elevada incidencia de desnu- Sueroterapia 19,75 11,38 20,91
trición, principalmente de tipo proteico, Antibióticos 112,19 37,61 123,88
que a los 7 días fue del 58,7% y a los 15 Medicamentos 108,64 35,86 121,31
Gasto hospitalario 191.387.234,91
o más días de estancia se elevó al 72,0%. Consumo total (%) 0,64 0,09 0,54
De los pacientes en los que se detectó € punto GDR 1.230.570,97 31.742.667 1.039.797,02
desnutrición inicial (n = 269), el estado UCI: unidad de cuidados intensivos; GDR: grupo de diagnóstico relacionado.
nutricional mejoró en el 18,5%, se man-
tuvo igual en un 21,6% y fue peor que en
el momento del ingreso en el resto Los que ingresaron con algún grado de mismo diagnóstico y también el índice
(59,9%). El sexo masculino fue el que desnutrición permanecieron hospitaliza- pronóstico nutricional.
presentó mayor deterioro en evaluaciones dos durante una media de 10,58 (11,95) En la tabla 4 se reflejan los parámetros
posteriores y los parámetros más afecta- días (intervalo, 1-68 días), y de ellos, el en los que la desnutrición influyó negati-
dos fueron el PCA y PSE entre los antro- 33,7% reingresaron en el hospital. vamente.
pométricos y la albúmina y transferrina De los pacientes que fallecieron durante El coste promedio correspondiente a ali-
entre los bioquímicos. la realización del presente estudio (2,3%), mentación de los pacientes que ingresa-
El análisis multivariante para la presencia todos presentaron en el momento de mo- ron con buen estado nutricional fue de
de desnutrición reveló una asociación es- rir algún grado de desnutrición indepen- 30,43 euros, y el de estancia hospitalaria,
tadísticamente significativa con distintas dientemente del estado nutricional inicial. de 1.457,22 euros, con un coste total de
variables sin trascendencia clínica, como En ingresos posteriores falleció el 6,7% 1.911,50 euros. En el grupo de pacientes
son la presencia de antecedentes de hi- de los enfermos estudiados, de los cuales desnutridos los gastos en alimentación se
perlipemia y la ingesta de sal y de otros un 96,8% tuvo algún grado de deterioro elevaron a 51,03 euros, los de estancia
alimentos consumidos por los pacientes. nutricional durante la realización de nues- fueron de 2.388,00 euros, y el gasto to-
La mayor parte de los pacientes ingresa- tro estudio. tal, de 2.990,31 euros.
ron en el hospital por urgencias (61,5%) y Para el estudio de las variables relaciona- A partir del grupo de diagnóstico relacio-
el 35,9% de todos los ingresos fue de tipo das con la mortalidad se efectuaron 2 nado y de su peso, se efectuó una estima-
quirúrgico. Al tratarse de un hospital de análisis separados. En el primero de ellos, ción de los costes, que incluyó los proce-
máxima complejidad, las enfermedades se consideró únicamente el hecho de la dimientos realizados durante la estancia
fueron múltiples y diversas; la mayor parte muerte durante el seguimiento del pa- hospitalaria. El coste correspondiente a los
de los pacientes presentaron procesos on- ciente y, en este caso, resultaron estadís- pacientes con buen estado nutricional fue
cológicos (31,4%), seguidos de enferme- ticamente significativas la asociación con de 190.773,94 euros, lo que representó
dades cardíacas (28,2%), enfermedades la edad del paciente, el centro hospitala- un gasto del 0,09% del total de nuestro
digestivas (14,1%) y respiratorias (6,5%). rio donde se realizó el estudio y el índice hospital. Por su parte, los pacientes des-
El grupo de personas ingresadas con un pronóstico nutricional. En el segundo nutridos consumieron un total del 0,54%
buen estado nutricional permaneció hos- caso se consideraron todos los falleci- de dicho gasto (1.039.797,02 euros).
pitalizado durante una media de 6,29 mientos producidos durante el desarrollo Esta situación se puede apreciar mejor en
(4,71) días (intervalo, 1-27 días) y sólo del estudio y resultaron asociaciones sig- la tabla 5, en la que se ofrece un resumen
27 personas de este grupo reingresaron. nificativas el hecho de reingresar por el de los principales resultados económicos.
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Discusión en todas las edades, hecho que también El colesterol, como parámetro calórico,
se presentó en el trabajo realizado por los permite identificar a pacientes que pre-
La valoración del estado nutricional de mencionados autores. sentan el riesgo de desarrollar desnutri-
los pacientes hospitalizados es difícil por- Los pliegues cutáneos presentan la limita- ción cuando se encuentra por debajo de
que muchos de los signos relacionados ción del coeficiente de variación de la me- 180 mg/dl27. Sin embargo, en nuestro es-
con la desnutrición lo están también con dida, además de la variabilidad de inter- tudio se encontró una asociación estadísti-
algunas enfermedades. Por este motivo pretación entre diferentes observadores y camente significativa entre la desnutrición
se usan distintos parámetros antropomé- la dificultad para definir los valores están- y la presencia de hiperlipemias. Las medi-
tricos y bioquímicos que pueden medirse dar de la normalidad. Resulta difícil deter- das y los datos de laboratorio representan
o deducirse con un mínimo equipo y en minar cambios en la grasa subcutánea la forma más objetiva de evaluación nutri-
poco tiempo18,19. mediante la medición de los pliegues dia- cional, al proporcionar información preclí-
Los resultados que se obtuvieron de la riamente, ya que la magnitud de las varia- nica y subclínica de gran utilidad diagnós-
valoración antropométrica y bioquímica ciones es inferior a la precisión de la técni- tica.
revelan una elevada prevalencia e inci- ca, es decir, cuanto mayor sea el tiempo Según los resultados de las determinacio-
dencia de desnutrición en el ámbito hos- transcurrido entre mediciones, mayor será nes bioquímicas, los pacientes ingresa-
pitalario, resultados estos que nos permi- la precisión que se consiga22,23. Los resul- ron con algún grado de desnutrición pro-
ten compararla con la observada por otros tados de los pliegues cutáneos correspon- teica aun cuando los datos obtenidos en
investigadores, aunque los métodos para dientes al sexo femenino fueron superio- la valoración de la reserva proteica mus-
su valoración varían según el tipo de téc- res a los del sexo masculino, coincidiendo cular (CB) y grasa (pliegues cutáneos)
nica aplicada y los valores considerados con el estudio previamente mencionado. fueran normales. Estas proteínas no de-
normales. Algunos autores utilizan sólo Tanto el PCA como el PSE se encontraron penden sólo de una adecuada nutrición,
algunos de los parámetros antropométri- entre los percentiles 5 y 50. En nuestro sino también de una adecuada capaci-
cos o bioquímicos para definir la desnu- estudio, los resultados correspondientes a dad hepática de síntesis, el índice de
trición, pero en este estudio se usaron los pliegues cutáneos en ambos sexos co- aprovechamiento metabólico y el estado
ambos a fin de evitar falsos positivos al mienzan a aumentar en el intervalo de de hidratación28,29.
obtener un diagnóstico más aproximado edad entre 25 y 29 años, para luego des- Se observa por tanto una alta prevalencia
de cada individuo. cender a partir de los 70 años, siendo (80%) de malnutrición en el momento
La medida del peso corporal constituye el más difícil obtener medidas antropométri- del ingreso de los pacientes, que fue más
primer escalón en la valoración nutricio- cas entre los ancianos y pacientes con so- frecuente en el sexo masculino. Esta si-
nal, no sólo por la rapidez de su realiza- brepeso. Se pudo apreciar que los varo- tuación se ha descrito en otros estudios
ción, sino también por su reducido precio nes tienen un mejor estado nutricional al donde se registraron valores similares.
y fácil reproducibilidad. El peso de un su- ingresar que las mujeres, y es el PCT el Raya Muñoz et al30 encontraron en el año
jeto como valor único no define un estado que más se ve afectado en esta pobla- 1988 una prevalencia de desnutrición en
nutricional, pero sí puede orientar y dar ción. Con respecto al PCA, las mujeres nuestra provincia del 74%, lo que indica
una idea global si se compara con los va- fueron las que presentaron un porcentaje que el estado nutricional de nuestra po-
lores ideales, proporcionando una valora- menor de desnutrición, y la misma situa- blación no ha presentado mejorías en los
ción burda de las reservas globales de ción se apreció al analizar el PSE. En eva- últimos 15 años.
grasa y músculo. La relación peso/peso luaciones posteriores se observó un des- El mayor porcentaje de desnutrición co-
ideal fue en ambos casos superior a 100 y censo de éstos. rresponde a la proteica, es decir, aquella
ligeramente inferior en el grupo de varo- Cabe aclarar que en la bibliografía con- que tiene alterados los compartimientos
nes, lo cual se correlaciona con los resul- sultada se considera que el paciente pre- proteicos viscerales, lo que ocurre en las
tados obtenidos del índice de masa corpo- senta desnutrición cuando los pliegues personas mayores y en los afectados por
ral, que en ambos sexos indicó un estado cutáneos se encuentran por debajo del procesos oncológicos. Por el contrario, la
de sobrepeso (mayor de 25). percentil 10 para su mismo sexo y grupo malnutrición calórica es menos frecuen-
Existe una tendencia general a subesti- de edad. Otros autores, sin embargo, te, pero un porcentaje apreciable de
mar el peso. La obtención del peso en la consideran normales los valores incluidos nuestros pacientes mostraron una mal-
población hospitalizada puede resultar entre los percentiles 5 y 95: Farré Rovira nutrición mixta, sobre todo los portadores
difícil debido, principalmente, al estado et al19 consideran que un determinado de enfermedades infecciosas.
de los pacientes en el momento del in- compartimiento corporal está afectado Con frecuencia los factores etiológicos
greso, hecho que puede agravarse du- cuando alguno de los marcadores pre- son múltiples y están interrelacionados.
rante la hospitalización. Es necesario re- senta valores inferiores al 90% del consi- Así, en nuestro estudio investigamos con
saltar que en nuestro hospital sólo en derado estándar, pero todos coinciden en mayor atención el impacto del ayuno te-
contados servicios se registra el peso y el uso de las tablas de Alastrué. rapéutico y la edad; si bien un 24,7% de
en muchas ocasiones pasa más de una Las concentraciones plasmáticas de al- los pacientes no consumieron ningún ali-
semana entre el ingreso y su medición. búmina, prealbúmina y transferrina refle- mento en los días previos, no encontra-
La medición del peso y la cuantificación jan el estado de las reservas proteicas mos diferencias significativas entre el
de su pérdida constituyen herramientas viscerales y son mucho más sensibles y ayuno terapéutico (factor de riesgo) y la
de utilidad de valor pronóstico del estudio específicas que los parámetros antropo- desnutrición. La edad constituye un im-
nutricional3. métricos para valorar el estado nutricio- portante factor de riesgo, y el colectivo de
La CB constituye un buen método para nal24. Aunque los valores de las proteínas ancianos es uno de los más vulnerables a
estimar la cantidad de músculo en los plasmáticas pueden o no correlacionarse la desnutrición. No es que la desnutrición
pacientes20,21. El parámetro que determi- con el contenido proteico corporal total, esté ligada exclusivamente al proceso de
na la masa muscular fue levemente infe- su rápido recambio y en vida media corta envejecimiento, pero debería prevenirse y
rior en el varón, contrariamente a lo des- pueden hacer de ellas indicadores sensi- diagnosticarse tempranamente, ya que
crito por Alastrué et al, pero los valores bles de cambios agudos del estado nutri- es difícil de recuperar una vez instaura-
obtenidos fueron muy parecidos a los cional. La albúmina es, por su parte, un da25. Se observó una elevada asociación
ideales. Sin embargo, en las mujeres parámetro que se correlaciona con la entre el estado nutricional y el índice de
existen diferencias entre todos los valores mortalidad a medio y largo plazo25,26. riesgo nutricional, que correlaciona no
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sólo las reservas grasas, sino también las cación de la desnutrición. Esta enferme- pérdida de peso en los últimos 2 meses y
proteicas viscerales, y que resulta de dad afecta no sólo a quien la padece, el tiempo de ayuno terapéutico) y los cos-
gran utilidad a la hora de plantear algún sino que sus consecuencias son evidentes que se derivan de los estados caren-
tipo de soporte nutricional18. tes en la sociedad y en el medio en que ciales, sin discriminar por servicios hospi-
La alta incidencia de enfermedades onco- se desarrolla. talarios, enfermedad o grupo de edad. Es
lógicas puede contribuir de forma impor- En los países desarrollados el problema necesario resaltar que, si bien en nuestro
tante a la desnutrición inicial, ya que un de la desnutrición afecta a una propor- hospital se cuenta con una Unidad de
elevado número de pacientes con este ción importante de pacientes hospitaliza- Nutrición, durante la realización de este
tipo de procesos ingresó con algún grado dos, contribuye a un mayor período de estudio el equipo investigador no imple-
de deterioro nutricional. También presen- hospitalización, con repercusiones nega- mentó ningún tipo de soporte nutricional
tan un riesgo elevado de desnutrición los tivas en la evolución de la enfermedad de al detectar desnutrición, a pesar de que
pacientes con enfermedades infecciosas base, retraso en la cicatrización de heridas, nuestra unidad cuenta con protocolos di-
que cursan con anorexia intensa, trastor- riesgo mayor de infecciones y, en algunos señados para tal fin, ya que los objetivos
nos gastrointestinales que limitan no sólo casos, conduce a la muerte del paciente36. que perseguíamos no incluían dicho so-
la ingesta alimentaria, sino también la ac- En nuestro trabajo encontramos una aso- porte. No obstante, los pacientes desnu-
tividad física, y producen un deterioro de ciación estadísticamente significativa en- tridos recibieron nutrición artificial (ente-
la composición corporal31,32. tre la mortalidad (en el seguimiento del ral, parenteral o suplementos orales) en
Toda evaluación económica debe preo- paciente durante la hospitalización y en el momento en que su médico realizaba
cuparse por identificar, medir y valorar reingresos posteriores) y la presencia de la interconsulta correspondiente, soporte
todos los costes en cada una de sus op- desnutrición, especialmente a partir de la nutricional que se adaptaba a la enfer-
ciones, independientemente de en quién determinación del índice de riesgo nutri- medad del paciente, a sus necesidades
recaigan. Existe un amplio acuerdo acer- cional, que, como ya se ha dicho, incluye nutricionales e ingesta, y fue cumplimen-
ca de la identificación de los costes di- en su cálculo los valores de albúmina. tado por personal ajeno al estudio para
rectos, esto es, los que se asocian direc- Aunque esta proteína no sirve para cono- evitar posibles sesgos.
tamente a la intervención sanitaria, ya cer la respuesta aguda a un tratamiento La mayor parte de los hospitales españo-
que hay técnicas que permiten valorar nutricional o a una situación de ayuno, sin les no cuentan con un programa de de-
el coste de personal de una consulta, el embargo tiene los valores predictivos posi- tección precoz de la desnutrición. Por
coste por estancia o el gasto farmacéuti- tivos más altos de todos los métodos de otro lado, la ausencia de unidades de nu-
co de un paciente, lo que da una estima- valoración nutricional para prever compli- trición hace que en este caso la recupe-
ción orientativa de lo que supone el coste caciones asociadas con la desnutrición. ración no se considere prioritaria en el
de la desnutrición33. Además es el mejor índice de laboratorio colectivo sanitario. Afortunadamente, la
En este estudio se ha observado un incre- en la evaluación inicial de los pacientes, mayor parte de los profesionales sanita-
mento de los costes correspondientes a la tiene mayor capacidad que la edad para rios han tomado conciencia de la estre-
malnutrición, ya que guardan relación con predecir mortalidad, estancias y readmi- cha relación existente entre la nutrición,
el tiempo de estancia hospitalaria, que, siones hospitalarias y una elevada especi- las enfermedades y la respuesta a los tra-
como ya hemos dicho es mayor en este ficidad a la hora de predecir mortalidad; tamientos.
grupo de pacientes (un 68,04% más res- de ahí que el índice de riesgo nutricional
pecto a la de pacientes normonutridos). se correlacione tan bien con la mortali-
Respecto a los resultados de los estudios dad24,28,37. Agradecimientos
en EE.UU., Smith comprobó en un estu- La forma más sencilla y práctica de com- Al Director Médico del Hospital Materno-Infantil
dio llevado a cabo en un hospital de 300 batir la desnutrición hospitalaria es pre- Dr. Francisco Pérez y al jefe de la Subdirección
camas que el precio de la desnutrición venirla, lo que es posible a través de un de Control de Gestión D. José Luis Navarro Es-
fue del 19,4% del coste total de la aten- programa de evaluación del estado nu- pigares, quienes nos facilitaron la información
ción médica dispensada a 100 pacientes tricional del paciente al ingresar, para necesaria para obtener los costes por grupo de
estudiados (el 32% de los cuales estaba decidir si requiere algún tipo de apoyo diagnóstico relacionado y el acceso a los pro-
gramas informáticos correspondientes.
desnutrido); en un hospital de 600 ca- nutricional, y de un seguimiento para A los Servicios de Admisión, Documentación e
mas, el precio de la desnutrición fue del identificar a pacientes en riesgo38. Ade- Informática, por la selección diaria de los pa-
37,6% (el 56% de los pacientes estaba más, debe contemplarse el apoyo nutri- cientes y por permitirnos acceder a los progra-
desnutrido o en el límite de la desnutri- cional a los pacientes que se encuentren mas informáticos de codificación, informe de
ción). Por su parte, Riffer encontró que el en ayuno por el tipo de pruebas que se alta y grupo de diagnóstico relacionado.
coste promedio de la atención a pacien- les vaya a realizar o porque vayan a ser A los Servicios de Análisis Clínicos General y de
tes médicos y quirúrgicos que presenta- intervenidos quirúrgicamente. Urgencias y al Laboratorio de Especialidades.
A los médicos, supervisores y enfermeras/os de
ban desnutrición fue más alto que el cos- En el paciente hospitalizado la nutrición planta y Unidad de Cuidados Intensivos, por
te promedio de la atención recibida por cumple un papel importante en la recu- haber extraído las muestras de sangre para
pacientes bien nutridos. En presencia de peración y evolución clínica39,40. En nues- nuestro estudio.
complicación, la desnutrición se asoció tro estudio, de los pacientes que ingresa- A los delegados de los Laboratorios Nutricia,
con un coste adicional de 5.000 dólares ron con algún grado de desnutrición, sólo Abbott y Novartis, por facilitarnos bibliografía
por cada paciente médico y de 10.000 un 6% tuvo algún tipo de soporte nutri- actualizada sobre malnutrición hospitalaria.
A todas las personas que directa o indirecta-
dólares por el quirúrgico34. cional, y permanecieron hospitalizados 4 mente han colaborado en este trabajo.
La desnutrición constituye uno de los días más que aquellos que ingresaron
principales problemas de salud y la pri- con buen estado nutricional.
mera causa de mortalidad infantil en todo Con la ejecución de este trabajo se pre-
el mundo35. Es difícil aceptar que, a pe- tendió describir la situación nutricional
sar de tener más recursos y mayor infra- de los pacientes que ingresan en nuestro REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
estructura para llevar a cabo acciones y hospital, así como realizar un seguimien- 1. The Malnutrition Prevalence Group: Edington J,
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15 Med Clin (Barc) 2004;123(6):201-6 205

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Title: Prevalence, incidence and costs of undernourishment on hospitalized
patients
Pendiente de Publicación en: “Malnutrition Research Advances”
Website: www.novapublishers.com
Authors: Antonio Pérez de la Cruz, Gabriela Lobo Támer, Rosario Moreno - Torres
Herrera, Rocío Pérez Abúd and Ma Dolores Ruiz López.
Institution: Clinical and Dietary Nutrition Unit. "Virgen de las Nieves" University
Hospital. Granada, Spain
Address reprint request to: Antonio Pérez de la Cruz, Clinical and Dietary Nutrition
Unit, "Virgen de las Nieves" University Hospital. Avda. Fuerzas Armadas S/N, 18014.
Granada, Spain.
E-mail: antonioj.perez.sspa@juntadeandalucia.es
INTRODUCTION
The prevalence of “undernourishment on hospitalized patients”, is widely recognized in
the bibliography, affecting from 40 to 50% of the patients at admittance,
independently from the base illness1; 2. It is itself a morbidity-mortality added factor,
which contributes in an important way to the increasing of the hospital costs2; 3. Its
early detection can allow the application of correctives measures, contributing to
improve the prognosis in patients4; 5.
It is of special concern, that a significant proportion of patients with a normal
nutritional status at admittance, are conducted through certain practices to a
progressive worsening6-8.
In this sense, the purpose of the following study was to analyze the prevalence and
incidence of undernourishment on hospitalized patients, as well as the repercussion
that it represents on the sanitary costs and finally which is our practical proposal in
order to face this problem?.
MATERIAL AND METHODS

A prospective and dynamic cohort study, which included the nutritional
monitoring of 817 patients admitted in the different services of a University Hospital of 3rd
level of attention, was carried out. The study lasted 18 months.
All the patients were randomly chosen, fulfilling the pre-established inclusion and
exclusion criteria.
A nutritional evaluation was carried out for each patient within the first 24 hours of
their hospitalization and after that per week. This evaluation included anthropometric
parameters such as weight, height, Braquial Circumference (CB), Braquial Muscular
Perimeter (BMC) and triceps (TSF), abdominal (ASF) and subscapular skinfold (SSF).
The measurements were evaluated in triplicate, using the average as the final value. They
were all carried out, fulfilling the international rules in the established points considered as
representative of the muscular and fat reserves. They were all carried out by only one trained
interviewer, to avoid intra and inter observer mistakes6; 9.
Albumin (ALB), prealbumin (PAB) and transferrin (TRF) serum concentrations
were determined using the blood extraction included in the standard procedure of the
hospital.
With the results obtained, undernourishment was classified from a qualitative
point of view (Normal Nutritional Status (NS), protein, caloric and mixed
10
undernourishment), criterium used for later analysis and a quantitative point of view
(normal, slight, mild and severe undernourishment) according to standard criteria6.

Common data such as name and last names, age, sex, civil status, origin, date
and kind of admittance (urgent or programmed) and service in which the patient was
admitted, was registered. Information about diagnosis and main and secondary
proceedings according to the Illnesses International Classification by the ICI 9th edition,
was gathered11.
The costs of the prescribed medicines were obtained by using the current prices
in the year of study (considering doses, number of daily intakes, way of administration).
The feeding total cost was calculated as the product of the complete pension by length
of stay days (discounting the days in which the patient remained in therapeutic fasting).
The cost of the nutritional support was calculated in a similar way to the medicines,
considering the medicine, date of commencement and suspension and frequency of
daily consumption.
The economic quantification of the hospital length of stay was made by
multiplying the hospital length of stay by the cost of the hospitalization day,
distinguishing between the length of stay in the hospital and the intensive care stay.
The cost, the kind and economical weight (medical or surgical) of the Groups of
Related Diagnosis (GRD), were also considered.
For the data processing, a database with the computer SPSS 12.01 version
system was designed.
A descriptive analysis of the analytical determinations was made, pointing at the
results of the numerical variables such as arithmetic average and standard deviation (X
± SD) and the results of the categorical variables in frequencies (%).
2
The Student T and χ Test were applied in the comparison between the
averages of the analytical determinations between both sexes, establishing as
significant value P < 0.05.
To estimate the relative risk of suffering from malnourishment, the ODDS RATIO
test was applied, consisting in tables of 2 by 2, considering a level of confidence of
95%.
RESULTS
The study was carried out on 817 patients, 514 (62.9%) males and 303
(37.1%) females, being the average age of 70.3 ± 14.8 years old.
In table 1 the characteristics of the patients are shown, considering
anthropometrical, biochemical and NS variances at admittance.
The prevalence of undernourishment was of 45.9%. As regards qualitative
undernourishment, the greatest percentage was of the protein (30.5%), mixed (10.5%)
and lastly the caloric type (4.9%); and considering the quantitative classification, the
undernourishment was more frequent when considering serum albumin (46.3%) taking
into account the relationship weight /ideal weight, there was a reduction by 22.7%.
The greater prevalence of undernourishment was shown in the services of:
Internal Medicine (20.8%), Digestive (19.2%), General Surgery (12.3%), Hematology
(7.5%) and Oncology (6.9%). At assessing the prevalence according to the kind of
admittance, it was of 11.6% and 34.3% depending on programmed or urgent
admittances respectively, with an ODDS RATIO of 0.75 (CI: 0.68- 0.84) of suffering
from undernourishment when the admittance was urgent.
Regarding the diagnosis, the prevalence of undernourishment was greater in
patients with digestive pathologies (22.5%), with some tumor of different localization
(20.8%), patients with circulatory (16.5%) and respiratory pathologies (11.6%).
The nutritional monitoring of the patients who remained hospitalized for more
than 7 days (n= 382), was carried out weekly, for non nutritional matters (programmed
surgeries, admittance at ICU, diagnostic test, etc.) we were not able to carry out a
follow up of all of them, having re-assessed 332 patients.
The incidence of undernourishment was of 37.8%, the 42.5% of the patients
who were admitted with normal nutritional status became undernourished during the
length of stay.
During hospitalization a decrease of all the parameters was observed, at
analyzing them by percentiles (anthropometrics) or by category (biochemical) the
changes were minors, being the most affected parameters the TSF of the
anthropometrical ones and serum albumin of the biochemical ones. The least affected
ones were the SSF and the pre-albumin ones, respectively.
The greater nutritional deterioration was shown in the Cardiovascular Surgery,
Digestive, Cardiology and Tocoginecology Services, incidence that varied according to
the parameter analyzed.
In table 2 the evolution of the biochemical and anthropometrical parameters
according to the NS at admittance, is shown.
Patients were admitted in the hospital 9.6 ± 8.9 days (range 1 – 68 days), the
average day of hospitalization cost was of 2198.8 ± 2054.1 €/patient and at ICU 1612.9
€.
In the first group (well-nourished) the length of stay was of 8.4 ± 7.8 days, the
costs for hospital length of stay, raised to 1883.3 ±1722.5, the ICU length of stay was
of 1523.8 €.
In the second group (undernourished) the time of hospital length of stay was of
11.0 ± 9.9 days, the costs for hospitalization in hospital raised to 2571.7± 2335.4 € and
at ICU 1962.4 €. Highly significant differences were found between the two groups.
The costs of all the parameters previously mentioned and discriminated by NS,
are detailed in table 3.
315 patients were re-admitted at hospital, 47.9% were undernourished when
they were incorporated in the study and the 51% were readmitted for the same cause
or diagnosis they presented at admittance.
The mortality rate was of 3.4%, the 78.6% of the patients who passed away
during the study, were undernourished people. Death relative risk in undernourished
patients was of 0.57 (CI: 0.46 – 0.70). The 8.9% died in later re-entries.
Discussion
Hospitalized patients’ nutritional status assessment becomes complex, because
many of the signs related to undernourishment are also related to some illnesses. For
this reason, different biochemical and anthropometrical parameters are used, which can
be measured with a minimal team and little time12.
The results obtained reveal a high prevalence and incidence of undernourishment in
the hospital place, these results allows us to compare them with what has been
observed by other researchers, though the methods for its assessment vary according
to the kind of applied technique and the values established as references.
Due to its characteristics, in our hospital, complex pathologies are assisted, that
many times have some inherent grade of undernourishment. In that way, most patients
suffer from it at admittance, having a greater incidence in oncological patients and
those who suffer from gastro-intestinal illnesses, which limits their food intake.
Hospitalization also means, an undernourishment over-added risk factor, in spite of
the existing dietetic programs adapted to different pathologies and of artificial
nutritional support techniques13; 14, that it is why a high percentage of people become
worse during the hospitalization length of stay period in centers with high quality
standards of assistance.
Although it is not possible to eradicate undernourishment by 100%, either at the
time of admittance or at periods of 7, 14 or more days, the dietetic-nutritional
assistance and the standard control of the NS can be improved. This could result in a
clear decrease in the population who becomes worse during hospitalization.
The study of undernourishment is a process that can be initiated at an early stage
in patients who enter with risk of becoming undernourished or are already
undernourished. Its identification can help the professionals of the nutrition to conduct
their efforts upon those who most require a correct nutritional supply15; 16.
The simplest and most practical way of combating hospital undernourishment is by
avoiding it, which is possible through an evaluating program of the patient’s NS at
admittance, in order to decide if he or she requires some kind of nutritional support and
if he or she needs a follow-up program to identify those patients who are at risk. In the
hospitalized patient nutrition has an important place in his/ her recovery and clinical
evolution17; 18.
At the moment of carrying out this study, we wanted to describe the nutritional
situation of the patients who enter into our hospital, as well as carry out a follow-up
along with the length of hospital stay, to mainly analyze the risk factors (the most
important ones were weight loss in the late months and the time of therapeutic fasting)
and the costs derived from the deficient feeding status6; 9.
Our practical proposal, in order to detect patients at risk of hospital

undernourishment, consists in the systemic determination of serum albumin, carried out
by means of a computer quest to measure it at admittance, coinciding with the first
analysis performed to the patient, followed by the visit of a dietitian to those patients
whose values are less than 3 g/dl, with the aim of making a more complete nutritional
assessment. We are conscious of the limitations that the determination of only one
parameter can have, but that can permit us to carry out a first evaluation that
discriminates a great part of the patients with chronic undernourishment, at an
affordable cost for the sanitary system.
Table 1. Patients’ Anthropometrical and Biochemical variances
Normal Nutritional Status

Total (n = 442) Males (n = 288) Females (n = 154)
Age (years) 49.8 ± 17.6 51.2 ± 17.3 47.1 ± 17.8
Weight (kg) 75.1 ± 14.1 78.1 ± 14.0 69.4 ± 12.6
Height (cm) 165.7 ± 9.1 169.3 ± 7.8 159.0 ± 7.4
BMI (kg/m2) 27.4 ± 4.9 27.3 ± 4.5 27.6 ± 5.5
CB (cm) 30.8 ± 3.6 30.7 ± 3.3 30.9 ± 4.1
BMC (cm) 25.5 ± 3.1 26.2 ± 2.8 21.3 ± 4.7
TSF (mm) 16.7 ± 6.1 14.3 ± 5.3 19.3 ± 4.8
ASF (mm) 22.2 ± 7.0 21.2 ± 7.2 24.1 ± 6.2
SSF (mm) 17.5 ± 6.1 16.4 ± 5.6 19.8 ± 6.4
ALB (g/dL) 3.8 ± 0.5 3.9 ± 0.5 3.8 ± 0.4
TRF (mg/dL) 257.5 ± 68.5 254.5 ± 70.6 263.2 ± 64.3
PAB (mg/dL) 22.4 ± 5.2 22.9 ± 5.6 21.3 ± 4.1
Undernourished
Total (n = 375) Males (n = 226) Females (n = 149)
Age (years) 52.3 ± 19.5 51.8 ± 19.5 52.9 ± 19.6
Weight (kg) 64.6 ± 13.5 67.1 ± 12.4 60.8 ± 14.1
Height (cm) 164.4 ± 9.5 169.1 ± 7.9 157.4 ± 7.1
BMI (kg/m2) 23.9 ± 4.8 23.5 ± 3.9 24.6 ± 5.8
CB (cm) 27.7 ± 4.4 27.3 ± 3.9 28.4 ± 5.1
BMC (cm) 23.5 ± 3.5 23.9 ± 3.2 22.9 ± 3.9
TSF (mm) 13.4 ± 6.1 10.9 ± 4.9 17.3 ± 5.8
ASF (mm) 17.1 ± 8.3 15.8 ± 8.2 19.2 ± 8.0
SSF (mm) 12.5 ± 5.8 11.3 ± 4.9 14.3 ± 6.6
ALB (g/dL) 3.0 ± 0.6 3.0 ± 0.6 2.9 ± 0.6
TRF (mg/dL) 176.5 ± 54.9 170.9 ± 52.5 184.8 ± 57.7
PAB (mg/dL) 14.0 ± 6.0 14.2 ± 6.4 16.6 ± 5.3
Tabla 2. Nutritional monitoring during hospital length of stay according to
NS at admittance
Parameter Normal Undernourished

Equal Better Worse Equal Better Worse
nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%) nº (%)
TSF 37 (13.0) 38 (13.4) 67 (23.6) 46 (16.2) 31 (10.9) 65 (22.9)
ASF 42 (15.8) 33 (12.4) 61 (22.9) 45 (16.9) 28 (10.5) 57 (21.4)
SSF 53 (21.5) 14 (5.7) 58 (23.6) 72 (29.3) 20 (8.1) 29 (11.8)
BMC 68 (24.1) 25 (8.9) 49 (17.4) 54 (19.1) 34 (12.1) 52 (18.4)
CB 49 (17.3) 29 (10.2) 65 (22.9) 57 (20.1) 22 (7.7) 62 (21.8)
ALB 56 (25.2) 6 (2.7) 39 (17.6) 63 (28.4) 22 (9.9) 36 (16.2)
TRF 68 (31.3) 3 (1.4) 28 (12.9) 79 (36.4) 19 (8.8) 20 (9.2)
PAB 64 (29.6) 4 (1.9) 29 (13.4) 60 (27.8) 39 (18.1) 20 (9.3)
Tabla 3. Hospital Costs according to NS (€)
Item Total Normal Undernourished

X ± SD X ± SD X ± SD
46.2 ± 43.2 40.4 ± 37.9 53.0 ± 47.9
Oral Nutrition
568.7 ± 385.4 727.3 ± 457.3 523.4 ± 362.1
Parenteral Nutrition
39.2 ± 35.8 32.8 ± 18.8 42.0 ± 41.2
Enteral Nutrition l
Antibiotics 85.0 ± 138.1 72.3 ± 41.0 99.1 ± 133.8
Serum theraphy 16.7 ± 18.6 14.6 ± 15.6 21.1 ± 16.8
Medicines 34.4 ± 104.6 59.8 ± 80.4 42.2 ± 30.2
Total medicine 66.8 ± 16.5 31.8 ± 37.7 75.0 ± 25.1
GRD 6590.1 ± 7868.1 6344.5 ± 5887.2 6788.6 ± 9164.7
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• Ingesta reducida de nutrientes: Excepto las condiciones extremas de

• Pérdidas de nutrientes: Existen muchas situaciones que pueden

• Necesidades metabólicas aumentadas: Situaciones como

cirrosis, insuficiencia cardiaca y enfermedad pulmonar obstructiva

Existen múltiples factores que pueden determinar “riesgo nutricional”, entre

• Patrones de consumo de alimentos y nutrientes: Consumo de calorías

• Factores psicológicos, sociales o ambos: Bajo nivel de educación,

• Cultura alimentaria: Con frecuencia las preferencias culturales por

veces se excluyen alimentos que familiar, regional o socialmente no

• Trastornos físicos: Edades extremas (niñez, ancianos), embarazo

• Medicamentos: Uso crónico, administración múltiple y concomitante,

La diferente gravedad de la desnutrición ha llevado a diversos autores a

Ésta puede clasificarse atendiendo a criterios de tipo etiológico (primaria o

- Desnutrición secundaria a la enfermedad de base20.

- Desnutrición secundaria a hospitalización20.

Clasificación según intensidad:

No obstante, la diferente gravedad de la misma ha llevado a diversos

La desnutrición se puede clasificar atendiendo al siguiente criterio en:

- Desnutrición leve: Peso / peso ideal = 80 – 90% de lo normal.

- Desnutrición moderada: Peso / peso ideal = 60 – 79% de lo normal

Los grados de desnutrición leve y moderada no tienen una sintomatología