Química de Los Aceites y Grasas Comestibles
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Cada ácido graso de la molécula tiene una estructura que varían en el número de
átomos de carbono y en el número de dobles enlaces entre ellos. Por ejemplo, el
ácido butírico (C4) y el ácido palmítico (C16) contienen 4 y 16 átomos de carbono en
su cadena respectivamente. Por otro lado, los ácidos grasos que contienen hasta 5
átomos de carbono se denominan de cadena corta, si tienen entre 6 y 12, se conocen
como de cadena media, siendo los ácidos grasos de cadena larga aquellos que tienen
de 13 a 21 átomos de carbono es su cadena y de cadena muy larga si tienen más de 22
átomos de carbono. La mayoría de los ácidos grasos naturales son de cadena media,
en la siguiente tabla podemos observar la formula general de algunos de los ácidos
grasos más importantes que componen a los triglicéridos.
Un aumento del porcentaje de ácidos grasos de cadena corta y/o de ácidos grasos
insaturados reduce el punto de fusión de una grasa o un aceite; por lo que, de forma
general cuando un triglicérido es sólido a temperatura ambiente se dice que es una
grasa y si es líquido se dice que es un aceite[1].
(https://images.hive.blog/1536x0/https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/
e4/Cis_trans.png)
A: Ácido elaídico (trans) y B: Ácido oleico (cis). Source: Wikipedia.com
Composición
Así como los carbohidratos, los aceites y grasas están compuestos de carbono (C),
hidrógeno (H) y oxígeno (O), y al igual que estos, entender su química básica nos
ayuda a comprender el papel que éstos compuestos desempeñan en nuestra
alimentación y en la industria alimentaria.
Así mismo la composición de cualquier aceite o grasas puede variar según la especie
vegetal o animal de la cual se deriva, siendo cada producto una mezcla de diferentes
triglicéridos. En la siguiente tabla podemos observar la composición de ácidos grasos
de algunos aceites y grasas[1].
Tabla2. Composición de ácidos grasos de algunas grasas y aceites comunes (%)
El agua es un compuesto polar, lo que quiere decir que tiene cargas en los extremos
de la molécula, mientras que el aceite es apolar, no presenta esas cargas. Por lo que el
agua no tiene afinidad con el aceite.
Densidad
Las grasas y aceites tienen una densidad variable, ya que hay muchos tipos de aceites
y grasas, y la densidad de cada uno depende de la naturaleza y origen de los mismos.
De forma general sabemos que tienen una densidad menor que la del agua, lo vemos
cuando mezclamos agua y aceite, y vemos que el aceite flota.
En resumen, como podemos ver los aceites y grasas de origen vegetal o animal están
constituidos por moléculas denominadas triglicéridos, los cuales están presentes en
ellas formando mezclas complejas, y que por su naturaleza y composición tienen
propiedades físicas particulares, como su menor densidad e inmiscibilidad en el
agua.
Bueno amigos espero que la información presentada les haya gustado y sido útil
para ampliar sus conocimientos sobre los aceites y grasas comestibles. ¡Hasta la
próxima!
Referencias
1. Chemistry Libre text. Fats and oils.
2. Wikipedia.com. Ácido graso trans.
3. Frederick A. Bettelheim, William H. Brown, Mary K. Campbell, Shawn O. Farrell,
Omar Torres (2013). Introduction to General, Organic and Biochemistry. 10 ed,
Book/Cole.
4. Wikipedia.com. Beta-caroteno
196387/@emiliomoron/quimic
de-los-aceites-y-grasas-
comestibles)
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