Glosario de términos

Materia orgánica: es materia elaborada a partir de compuestos orgánicos que

provienen de los restos de organismos que alguna vez estuvieron vivos, tales
como plantas, animales y sus productos de residuo en el ambiente natural.
Formada por materia inerte y energía.

Microorganismos aerobios o aeróbicos: organismos que pueden vivir o

desarrollarse en presencia de oxígeno. El concepto se aplica no solo a organismos
sino también a los procesos implicados ("metabolismo aerobio") y a los ambientes
en los cuales se llevan a cabo. Un "ambiente aerobio" es aquel rico en oxígeno.

Nitrato: nitrógeno en estado oxidado (anión NO3-). Los nitratos inorgánicos se

forman en la naturaleza por la descomposición de los compuestos nitrogenados
como las proteínas, la urea, etc.

Amonio: nitrógeno en estado reducido (catión NH4+).

Almidón: un carbohidrato que funciona como reserva de energía en la mayoría de

los vegetales. Sustancia con la cual las plantas almacenan su alimento en raíces
(yuca), tubérculos (patata), frutas y semillas (cereales). Son uniones de glucosa
que forman las largas cadenas.

Lignina: del término latino lignum (madera). Es una sustancia que aparece en los
tejidos leñosos de los vegetales y que mantiene unidas las fibras de celulosa que
los componen, la lignina constituye el 25 % de la madera. Este componente de la
madera realiza múltiples funciones que son esenciales para la vida de las plantas.
Por ejemplo, proporciona rigidez a la pared celular. Realmente, los tejidos
lignificados resisten el ataque de los microorganismos, impidiendo la penetración
de las enzimas destructivas en la pared celular.

Celulosa: es la biomolécula orgánica más abundante; aporta la mayor parte de la

biomasa terrestre, se encuentra en las paredes de las células de las plantas.
Formada por un gran número de unidades de glucosa.

Humus: materia orgánica descompuesta, amorfa y de color marrón oscuro de los

suelos, que ha perdido todo indicio de la estructura y la composición de la materia
vegetal y animal a partir de la cual se originó. Por lo tanto, el término “humus” se
refiere a cualquier materia orgánica que ha alcanzado la estabilidad y que se
utiliza en la agricultura para enmendar el suelo.

Mineralización: es la transformación de la materia orgánica del suelo a través de

un proceso que conduce a la formación de sales minerales, en las que los
elementos fertilizantes son asimilables para las plantas.

Mesofauna del suelo: son invertebrados de entre 0,1 mm y 2 mm de tamaño, que

viven en el suelo o en una capa de hojarasca en la superficie del suelo, tales como
nemátodos, ácaros, colémbolos (collembola), proturanos, paurópodos, rotíferos,
tardígrados, pequeños araneidae (arañas), pseudoescorpiones, opiliones
(recolectores), enchytraeidae como gusanos, larvas de insectos, pequeños
isópodos y miriápodos.

Microfauna del suelo: formas de vida animal de ancho menor a 0,1 mm. Incluye
principalmente protozoarios, nemátodos y rotíferos.

Cadena trófica: (del griego throphe: alimentación) describe el proceso de

transferencia de sustancias nutritivas a través de las diferentes especies de una
comunidad biológica, en la cual cada una se alimenta de la precedente y es
alimento de la siguiente. También conocida como cadena alimenticia o cadena
alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las
distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.

Estructura del suelo: se define por la forma en que se agrupan las partículas
individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partículas individuales se agrupan,
toman el aspecto de partículas mayores y se denominan agregados.

Intercambio catiónico: esta propiedad química del suelo se refiere a la cantidad

total de cargas negativas que están disponibles sobre la superficie de las
partículas en el suelo. También se puede definir como el número total de cationes
intercambiables que un suelo en particular puede o es capaz de retener (cantidad
total de carga negativa). Conocer la Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) de
un suelo es fundamental, pues este valor nos indica el potencial de un suelo para
retener e intercambiar nutrientes. Además, la CIC afecta directamente la cantidad
y frecuencia de aplicación de fertilizantes.

Cambio climático: se entiende como un cambio de clima atribuido directa o

indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera
mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima, observada durante
períodos de tiempo comparables.

Patógeno: todo agente biológico externo que se aloja en un ente biológico

determinado, dañando de alguna manera su anatomía, a partir de enfermedades o
daños visibles o no.

Organismo mesofílico: se refiere a un organismo cuya temperatura de

crecimiento óptima está entre los 20 y los 45 °C (un rango considerado
moderado).

Organismos termofílicos: organismos vivos que pueden soportar condiciones

extremas de temperatura relativamente altas, por encima de los 45 ºC.

Actinomicetos: los actinomicetos o actino bacterias son un filo y clase de

bacterias Gram positivas. La mayoría de ellas se encuentran en el suelo, e
incluyen algunas de las más típicas formas de vida terrestre, jugando un
importante rol en la descomposición de materia orgánica, como la celulosa y
quitina. Estas bacterias renuevan las reservas de nutrientes en la tierra y son
fundamentales en la formación de humus. La adaptación al hábitat terrestre es
muy antigua, en el suelo son los seres más abundantes, promediando un 64 % de
la biomasa bacteriana.

Carbohidratos: sustancia orgánica sólida, blanca y soluble en agua, que

constituye las reservas energéticas de las células animales y vegetales; está
compuesta por un número determinado de átomos de carbono, un número
determinado de átomos de oxígeno y el doble de átomos de hidrógeno.

Proteínas: son macromoléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos.

Todas las proteínas tienen carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y casi todas
poseen también azufre.

Leguminosa: familia de plantas dicotiledóneas (hierbas, matas, arbustos y

árboles) de flores con corola amariposada, agrupadas en racimos o en espigas,
con diez estambres, libres o unidos por sus filamentos, y fruto casi siempre en
legumbre.

Hemicelulosa: término general con el cual se conoce a los polisacáridos distintos

de la celulosa que son constituyentes de las paredes celulares de los vegetales.

Quitina: la quitina es un carbohidrato que forma parte de las paredes celulares de

los hongos, del resistente exoesqueleto de los artrópodos y algunos órganos de
otros animales.

Pectina: la pectina es una fibra natural que se encuentra en las paredes celulares
de las plantas y alcanza una gran concentración en las pieles de las frutas. Es
muy soluble en agua y se une con el azúcar y los ácidos de la fruta para formar un
gel.

Organismos anaerobios o anaeróbicos: son aquellos que no utilizan oxígeno

(O2) en su metabolismo.

pH: Coeficiente que indica el grado de acidez o basicidad de una solución acuosa.

Inoculación: introducción de microorganismos vivos, muertos o atenuados, en un

organismo de forma accidental o voluntaria.

Microorganismos eficaces, efectivos o eficientes (del inglés Effective

Microorganisms, EM): su concepto y tecnología fue desarrollado por el Doctor
Teruo Higa en la Universidad de Ryukyus, Okinawa, Japón, desde 1982. El
principio fundamental de esta tecnología fue la introducción de un grupo de
microorganismos benéficos para mejorar las condiciones del suelo, suprimir
putrefacción (incluyendo enfermedades), microbios y mejorar la eficacia del uso de
la materia orgánica por las plantas. Es un cultivo mixto de grandes grupos de
microorganismos como las bacterias ácido-lácticas, bacterias fototróficas,
levaduras, actinobacterias y hongos que coexisten bajo condiciones anaeróbicas.
Es un producto de marca comercial originariamente comercializado como EM-1
Microbial Inoculant, también conocido como Effective Microorganisms y EM
Technology.

Microorganismos de montaña: microorganismos nativos tomados del mantillo de

montañas o bosques, multiplicados primero en un ambiente anaeróbico en
presencia de melaza y semolina de arroz en un silo en condición sólida, y luego
una fracción de este sólido fermentado se reproduce en un recipiente con agua y
melaza bajo condiciones anaeróbicas para ser usado en las plantas, el suelo o
inocular compost y otros abonos orgánicos.

Método Takakura: en el método de compost Takakura, las sustancias orgánicas

son sometidas al compost por medio de cultivo de microorganismos que se
adaptan al suelo y están comúnmente disponibles en el ambiente natural y sirven
para eliminar los microorganismos indeseables. Sobre todo, los microorganismos
fermentativos juegan un papel central en el compost. Debido a que los
microorganismos fermentativos que se adaptan perfectamente al compost existen
cerca de nuestros alrededores, cualquiera puede realizar fácilmente el compost
descubriéndolos y cultivándolos. El uso efectivo de los microorganismos
fermentativos posibilita la producción de gran cantidad de compost en un espacio
pequeño y en un período corto de tiempo. Además, el método es seguro y
económico debido a que solo se requieren materiales disponibles inmediatamente.