La Luz

La luz es radiación electromagnética capaz de afectar el sentido de la vista.
Como tal,
es una forma de energía que se hace visible para el ojo humano. Según el autor a la
luz se le atribuyen las siguientes características:
 Se propaga en el espacio en línea recta.

 Cuando incide sobre una superficie lisa se refleja y vuelve al medio original
(reflexión).
 Su trayectoria cambia al penetrar en un medio transparente (refracción).
La luz se origina a partir de una fuente luminosa y una vez en el espacio, se difunde e
interactúa con los objetos conforme avanza.
Existen, aparte de la luz, diversas formas de radiación electromagnética en el universo,

que se propaga por el espacio y transporta energía de un lugar a otro (como la
radiación ultravioleta o los rayos x), pero a ninguna de ellas podemos percibirlas
naturalmente.
La luz visible está compuesta por fotones (del vocablo griego phos, “luz”), un tipo
de partículas elementales que carecen de masa. Los fotones se comportan de manera
dual: como ondas y como partículas. Esta dualidad dota a la luz de propiedades físicas
singulares. La óptica es la rama de la física que estudia la luz, sus propiedades,
comportamiento, interacción y sus efectos sobre la materia. Sin embargo, la luz es el
estudio de muchas otras disciplinas como la química, la relatividad general o la
física cuántica, entre otras.
Caracteristicas de la luz
Al interactuar con el entorno, la luz experimenta diferentes fenómenos. En un

documento acerca del tema de la iluminación emitido por la compañía Phillips en el año
2009 se definen de la siguiente forma.
 Reflexión: Es un fenómeno en el que la luz es reflejada por la superficie de un

objeto con un ángulo de reflexión ar igual al ángulo de incidencia ( ai ). En
algunas aplicaciones se considera este fenómeno para direccionar la luz a
puntos específicos.
 Refracción: Si un rayo pasa de un medio a otro con una densidad óptica diferente,
el rayo se divide y cambia su dirección, debido al cambio en la velocidad de la
luz al pasar entre dos medios transparentes. El ángulo de refracción ar es
distinto del ángulo de incidencia ai Este fenómeno se considera en el diseño de
lentes.
 Transmisión: Los materiales transparentes trasmiten una parte de la luz que

choca con su superficie y el porcentaje de luz que es trasmitida se conoce como
su transmitancia.
 Absorción: Cuando la superficie de un material no es totalmente reflectiva o no es
buen trasmisor, gran parte de la luz es absorbida. Esta se trasforma en calor y la
cantidad absorbida depende tanto del ángulo de incidencia como de la longitud
de onda.
 Es ondulatoria y corpuscular
Son dos grandes modelos que se han empleado históricamente para explicar
cuál es la naturaleza de la luz. Tras distintas investigaciones, se ha determinado
que la luz es, a la vez, ondulatoria (debido a que se propaga a través de ondas)
y corpuscular (porque está formada por diminutas partículas llamadas fotones).
Distintos experimentos en el área dieron a conocer que ambas nociones podían
explicar las diferentes propiedades de la luz. Esto llevo a la conclusión de que
los modelos ondulatorio y corpuscular son complementarios, no excluyentes.
 Se propaga en línea recta
La luz lleva una dirección recta en su propagación. Las sombras que genera la
luz a su paso son pruebas evidentes de esta característica. La teoría de la
relatividad, propuesta por Albert Einstein en 1905, introdujo un nuevo elemento
al afirmar que, en el espacio-tiempo, la luz se desplaza en curvas al ser
desviada por elementos que se interponen en su camino.
 Velocidad finita
La luz tiene una velocidad que es finita y puede ser extremadamente rápida. En
el vacío, ésta puede llegar a desplazarse a cerca de 300.000 km/s. Cuando el
ámbito en el que se desplaza la luz es distinto del vacío, la velocidad de su
desplazamiento dependerá de las condiciones del ambiente que afecten su
naturaleza electromagnética.
 Frecuencia: Las ondas se desplazan en ciclos, es decir se mueven desde una
polaridad a la siguiente y luego retornan. La característica de la frecuencia tiene
que ver con la cantidad de ciclos que ocurren en un tiempo determinado.
Es la frecuencia de la luz la que determina el nivel de energía de un cuerpo: a

mayor frecuencia, mayor energía; a menor frecuencia, menor energía.
 Longitud de onda
Esta característica tiene que ver con la distancia que existe entre puntos de dos ondas
consecutivas que ocurren en un tiempo determinado. El valor de la longitud de onda se
genera de la división entre la velocidad de las ondas entre la frecuencia: mientras más
corta sea la longitud de onda, la frecuencia será más alta; y mientras más larga sea la
longitud de onda, la frecuencia será más baja.
 Difracción: La difracción de la luz es el cambio en la dirección de las ondas cuando

éstas pasan a través de aberturas, o cuando rodean un obstáculo en su camino.
Este fenómeno ocurre en distintos tipos de ondas; por ejemplo, si se observan las
ondas generadas por el sonido, la difracción puede notarse cuando las personas
son capaces de percibir un ruido aun cuando provenga, por ejemplo, desde detrás
de una calle.
Aunque la luz se desplaza en línea recta, como ya se ha visto antes, también en ella
puede observarse la característica de la difracción, pero sólo con relación a objetos
y partículas con longitudes de onda muy pequeñas.
 Dispersión: La dispersión es la capacidad que tiene la luz de separarse al

atravesar una superficie transparente, y mostrar como consecuencia todos los
colores que forman parte de ella. Este fenómeno sucede porque las longitudes
de onda que forman parte de un haz de luz son ligeramente distintas entre sí;
entonces, cada longitud de onda formará un ángulo ligeramente diferente al
atravesar una superficie transparente. La dispersión es una característica de las
luces que tienen varias longitudes de onda. El ejemplo más claro de la
dispersión de la luz es el arcoíris.
Propagación de la luz
La luz se propaga en línea recta y a una velocidad de 299.792.4458 metros por

segundo en el vacío. Si le toca atravesar medios densos o complejos, se mueve a
velocidades menores.
El astrónomo danés Ole Roemer hizo la primera medición aproximada de la velocidad
de la luz en 1676. Desde entonces, la física ha afinado enormemente los mecanismos
de medición.
El fenómeno de las sombras también tiene que ver con la propagación de la luz: al
impactar contra un objeto opaco, la luz proyecta su silueta sobre el fondo, delineando la
porción bloqueada por el objeto. Existen dos grados de sombra: una más luminosa,
llamada penumbra; y otra más oscura, llamada umbra.
La geometría ha sido una herramienta importante a la hora de estudiar la propagación

de la luz o de diseñar artefactos para obtener determinados efectos, por ejemplo,
el telescopio y el microscopio.

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La luz es radiación electromagnética capaz de afectar el sentido de la vista.

 Se propaga en el espacio en línea recta.

Existen, aparte de la luz, diversas formas de radiación electromagnética en el universo,

Al interactuar con el entorno, la luz experimenta diferentes fenómenos. En un

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