Firmado, Sellado y entregado 9

Sellado con belleza

¿Puede la belleza domar a esta bestia salvaje?

Para su familia, Elan es algo precioso y hermoso para ser segregado y
protegido a toda costa. Nunca se le permite estar solo, y su única esperanza
de libertad es cuando sus padres deciden emparejarlo. Se siente como un
prisionero por años, y está harto de eso. Es un halcón, y sólo quiere volar.
Raja fue quemado gravemente en un fuego mágico, y sus cicatrices lo han
dejado sintiéndose como un monstruo. Vive una vida de aislamiento, sólo
interrumpida por la insistencia de su padre de que salga y explore el mundo
y deje de dejar que su aspecto físico lo limite. Al final de su ingenio, su padre
decide emparejarlo con Elan, un hombre al que Raja nunca podría aspirar
por su cuenta.
Elan quiere su libertad, y Raja sólo quiere quedarse solo. Debe ser un
arreglo simple donde ambos consiguen exactamente lo que desean,
solamente que caer en el amor nunca es tan fácil, especialmente cuando
viene de una belleza y una bestia.

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Capítulo uno

Elan estaba tumbado en el techo de la casa de su familia. Había conseguido

escabullirse y, hasta ahora, nadie se había dado cuenta de que se había ido.
Era prácticamente un milagro que alguien lo dejara solo tanto tiempo. En
un buen día, comparte la casa debajo de él con sólo diez personas más. Sin
embargo, algunos miembros de su familia también estaban de visita, de
modo que quedaron quince, más él, y tuvo que renunciar a su habitación
para dormir en el sofá durante las últimas tres noches.
Si sus padres lo dejaban visitar a su mejor amigo, Jackson, entonces él sabía
que Jackson y Kirin lo dejarían quedarse en su lugar por un tiempo. Tal vez
para siempre si él preguntaba muy bien y prometió limpiar lo que hiciera.
Pero eso estaba fuera de discusión. Ya lo había intentado y fallado en ese
sentido. No, necesitaba estar allí, y necesitaba ayudar porque todo el
mundo en la casa era familia y eso era lo que se esperaba de él.
Sólo una vez deseó poder tener una familia más pequeña o una que no
fuera tan sobreprotectora del virgen no casado en medio de ellos. Miró al
cielo y a las nubes que se movían con rapidez. Se acercaba una tormenta.
Algunos días sólo quería cambiar a un halcón y volar lejos y olvidar todo,
dejando a todos atrás. Pero no era tan audaz y sabía que extrañaría
demasiado a su familia, tan desagradable y ruidosa como eran. Todos los
parientes de sangre eran ave de presa shifters. A menudo pensaba que
debían comprender lo cruel que era mantenerlo encerrado con tanta
fuerza, pero no lo hicieron. Eran todos tan humanos, que no pensaban que
algunos de ellos incluso recordaban cómo volar. Era su derecho de
nacimiento, y nunca lo hicieron.
Estaba demasiado atado y necesitaba su libertad. Si no lo tenía pronto,
podría saltar del techo y no cambiar antes de golpear el suelo. Eso podría
enseñarles a dejar de lado las idioteces y dejarlo volar libremente.
"¡Elan! ¡Será mejor que no estés aquí, muchacho!
Se encogió ante el sonido del chirrido de su abuela. Si se mantenía muy
quieto y no emitió un sonido tal vez no se diera cuenta. Sólo quería unos
minutos más de paz.

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"¡Elan! ¡Dentro! ¡Ahora! ¡Antes de que te venda a un museo de historia
natural!
Era una amenaza tan vieja. Se lo había tomado en serio, una vez, quizá
cuando tenía cinco o algo así. Pero la amenaza ya no significaba mucho para
él, no después de tantos años de oírla.
Ella cambio y se unió a él en el techo. No había nada como tener un águila
gigante gritando en su cara para hacerle hacer lo que ella quería. "Bien,
bien, me rindo. Regresaré -dijo mientras se sentaba. Él lanzó sus manos al
aire cuando ella continuó, esta vez volando en su cara.
Elan se deslizó hasta el borde del techo y luego cayó. Estaba a unos diez pies
desde el techo del porche hasta la hierba de abajo, y, siendo un halcón, las
alturas no le molestaban. Su abuela se unió a él un momento después, y tan
pronto como volvió a ponerse la túnica, lo agarró por su oreja y lo condujo
hasta la cocina donde su madre estaba frunciendo el ceño.
"¡Ay! ¡Eso realmente duele!" Elan protestó cuando su abuela lo dejó caer
en una silla en la mesa de la cocina.
-A lo mejor te enseñará una lección. Tú vienes cuando te llaman, sin
excepciones.
Elan miró a su madre en busca de ayuda, pero sólo puso un tazón y una
cuchara delante de él. -Aquí, hazte útil y revuelve esto -dijo ella-.
Suspiró y agitó las papas como le habían dicho. -No soy un niño -gruñó-.
Su madre le dirigió una mirada aguda. -Todavía no estás fuera de casa y
emparejado, jovencito. Hasta entonces, vives bajo nuestro techo, y
escuchas a tus mayores. Y no más huir a la azotea. Alguien podría verte allí
arriba.
Elan puso los ojos en blanco. -Tal vez Jackson y Kirin quieran aparearse
conmigo. Incluso mientras lo decía, sabía que eso nunca sucedería, y
tampoco habría sido feliz con ellos. Adoraba a Jackson, y Kirin era un tipo
agradable desde el poco tiempo que su familia le había permitido pasar con
su mejor amigo y su compañero, pero si Elan alguna vez se apareó quería
que fuera a su propia persona y en sus términos. No sería así, pero todavía
podía tener esperanzas. Con su suerte, acabaría casado con un viejo pedo
que estaba en su quinto marido y le gustaba mantener a sus jóvenes
encadenados a la cama o algo igualmente perverso.

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Su madre hizo un sonido indignado. "No es una oportunidad, señor. No en
esta familia. Tendrás que ser casado con un hombre, eso es más que
suficiente para ti. Ahora cierra la puerta y revuelve esas papas si quieres
cenar.
Elan no estaba tan seguro de que realmente lo hiciera. Suspiró y revolvió de
todos modos. Tal vez no sería tan malo como él pensaba que sería. -¿Sigues
buscando un compañero para mí?
Al parecer, ni siquiera tuvo que pensar en ello, al responder
instantáneamente. "Sí. Estarás apareada en tu próximo cumpleaños si
tengo algo que decir al respecto.
Eso era en tan sólo cuatro meses. Elan trató de no preocuparse por eso
mientras miraba fijamente la pila de papas. -¿Puedo decir algo?
"No."
Él frunció los labios. Seguía esperando que tuviera voz, aunque ninguno de
sus otros hermanos lo hubiera hecho.
-Y no me hagas caras tampoco. Usted sabe cómo se hacen las cosas. Todo
el mundo ha arreglado acoplamientos. ¿De qué otra manera podríamos
mantener nuestra especie fuerte? Su pareja será rica y poderosa, de una
buena familia, y completamente capaz de cuidar de usted para el resto de
su vida. Debes tener tanta suerte. Es una suerte que no tengamos que
mantener su apareamiento en la comunidad de rapaces. Puedes acercarnos
a uno de los otros clanes.
Elan sabía que se suponía que debía sentirse agradecido, y que se suponía
que tenía que esperar un apareamiento. La mayoría de sus hermanos ya
estaban apareados. Sus dos hermanas mayores ya tenían hijos con sus
compañeros. No era el más joven, pero era el último en ser casado antes de
que su familia comenzara a trabajar con sus primos. Tuvieron suerte de que
eran demasiado jóvenes para ser casados todavía. Estaba bastante seguro
de que su demora tenía que ver con el hecho de que era gay, de lo contrario,
probablemente ya tendría algunos hijos de él. Definitivamente no quería
eso.
Argumentar no ayudaría, así que Elan dejó de intentarlo. En vez de eso,
agitó las patatas y, cuando terminaron, ayudó a pelar los camarones que
estaban delante de él también. Apenas miró hacia arriba y no habló con

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nadie. Era simplemente otra noche en la casa en la que había crecido,
rodeado de su familia.

Esa noche Elan se apoyó en la ventana de la sala mientras esperaba a que

todos se durmieran. Ya estaba oscuro, y tarde, pero la gente todavía estaba
en pie, y como su cama improvisada estaba siendo sentada por un par de
niños, no podía dormir.
Sacó su teléfono y envió un mensaje a Jackson. Oye. Dime que estás
teniendo una noche fantástica. Hazme celoso.
No tardó mucho en que Jackson le devolviera el texto. Nunca estaba
demasiado lejos de su teléfono. -Viendo películas con Kirin. Te invitamos a
venir si quieres.
A Elan le hubiera gustado. Demonios, incluso habría ido a Star, el club de
cambiantes cercano, si eso significaba que podía conseguir un poco de paz
por una vez, pero ya había preguntado y le habían dicho que no se le
permitía salir de la casa mientras tenían invitados. El problema era que
últimamente siempre tenían invitados, y no había visto a Jackson en
semanas. Deseo. La familia sigue aquí. Con la esperanza de volver a verlo
en algún momento de este año.
Ugh. Huye y quédate con nosotros. Lo digo en serio.
Siempre era tan tentador. Antes de que Jackson se hubiera apareado con
Kirin, nunca habría sido posible que Elan se quedara con él. Los padres de
Jackson no lo habrían hecho. Pero Elan sabía que la puerta estaba abierta
para él cuando él quería, sólo tenía que tomar la oferta de Jackson. Tal vez
algún día. Veremos cómo va mi apareamiento.
Sospechó que mejor, y realmente sólo, tiro de conseguir algo de tiempo real
para sí mismo dentro de la próxima década o así cuando fuera casado con
un extraño.
Espero que tengas suerte. Como lo hice con Kirin.
Sí. Elan apartó el teléfono y volvió a mirar las estrellas mientras deseaba
poder estar en cualquier lugar, salvo en casa.

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Capitulo dos

Raja se alejó de la luz del sol que entraba a través de la ventana de su

dormitorio al oír que su padre llamaba a la puerta de su dormitorio. -Entra,
-llamó, levantando la capucha de su sudadera-. Sus dedos eran torpes con
los guantes que llevaba, pero también consiguió ponerse la máscara de
esquí sobre su cara. Le picaba las cicatrices, pero se sentía mucho menos
expuesto con eso.
Su padre entró por la puerta y suspiró en voz alta. "Raja, sabes que no tienes
que encubrirte así a mi alrededor. Sé cómo son tus cicatrices. Estuve con
vos todos los días en el hospital después del incendio. Por favor déjalo."
Deseaba poder, pero se sentía mejor así. A veces ni siquiera quería exponer
sus cicatrices a sí mismo, y más de una vez, parecía que incluso la luz del sol
empeoraba la quemazón. Los médicos le aseguraron que no lo era, pero se
sentía así. "¿Necesitas algo?"
-Creo que te he encontrado compañero.
Su padre le entregó una hoja de papel y Raja lo miró. El tipo, quienquiera
que fuera, era muy lindo, y Raja tenía algo para chicos con el pelo largo y
rojo. Sacudiendo la cabeza, devolvió el papel a su padre. -Es demasiado
hermoso. Nunca estaría interesado en mí. No como estoy ahora.
"Lo que pareces no importa realmente. Estoy preparado para arrojar
suficiente dinero a su familia que no tendrá más remedio que aceptar este
apareamiento si se preocupa por el honor de su familia".
El estómago de Raja se tensó. Había sabido que su padre quería que
estuviera emparejado, pero no esperaba que él se acercara tanto, ni atar a
otro hombre contra su voluntad en un apareamiento. "Papá, no. Por favor-
"
"Mira, yo sé que querías enamorarte por tu cuenta." Su padre miró el papel
antes de arrugarlo. "Y una vez, yo también quería eso para ti. Pero
hagámosle frente, eso no está sucediendo más. Nunca sales de la casa,
dejaste de contactar con todos tus amigos antes del incendio, y no me estoy
volviendo más joven. No quiero que estés solo después de que muera. Estás

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solo lo suficiente como estas. Parece un buen chico, por todo lo que he
escuchado al menos, y mereces tener a alguien en tu vida".
"Alguien que no quiere, alguien que puede terminar odiándome." Raja
sabía que no todos los apareamientos eran perfectos. Sus padres, eran
buenos, pero luego su madre había muerto, y su padre había tomado una
nueva compañera. Había sido miserable todos los días de su apareamiento
hasta que su padre le había dado permiso para ir a vivir con su placer, un
hombre del que había estado enamorada antes del apareamiento, pero que
sus padres se habían negado a dejarla estar. Todavía estaban oficialmente
apareados, pero por lo que él sabía, su padre no había hablado con ella en
más de diez años. Ambos parecían más felices por la distancia. No podía
soportar la idea de hacer sufrir a otra persona o tener a alguien que lo
mirara con piedad cada segundo por el resto de sus vidas. "No puedo hacer
esto a otra persona. Cualquiera de eso."
"Tienes que. Se ha hecho. Ya he tomado una decisión. Este muchacho, este
halcón, va a ser tu compañero y, al menos, tendrás compañía otra vez.
Puede que no te guste, y tal vez no estés contento con eso ahora, pero con
el tiempo verás que tenía razón y esta fue la mejor decisión para ti. Sólo he
querido que seas feliz. Usted no es feliz en absoluto ahora. Estar con él, esto
te hará feliz. Así que vaya a su computadora y pida algo de ropa blanca
porque va a ser acoplado y esto va a ser un apareamiento tradicional. No
discuta conmigo. Sé lo que es mejor para ti, y lo hago por tu propio bien.
Por lo menos nuestro dinero del petróleo puede ir a algún bien."
"Papá, no. No puedes.- Las protestas de Raja eran débiles, y su padre ya
había dejado de escuchar al salir de la habitación.
Se desplomó sobre la cama. Justo cuando pensaba que su vida no podía ser
peor de lo que lo había hecho cuando inocentemente se había visto
atrapado en el tiroteo entre dos magos enojados, su padre iba a atraer a un
hombre hermoso a su infierno con él. No era justo que otro se viera
obligado a soportar su tormento. Sabía, sin lugar a dudas, que su padre lo
estaba enviando a una vida aún más desesperada: no sería capaz de
soportar lo que seguramente seguiría. Comenzaría como una pena y
terminaría en odio. El halcón era demasiado guapo. Quería a alguien tan
atractivo como él. No había manera de que quisiera ser encadenado a
alguien tan horrible como Raja.

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Capítulo tres

Elan odiaba estar bajo arresto domiciliario, pero al menos Jackson podía
visitarlo. Ser encarcelado en su propia casa hizo un poco mejor por tener su
mejor amigo allí. Sin embargo, para asegurarse de que no huyeran juntos,
tuvieron que quedarse donde su familia podía verlos. Era molesto como el
infierno, y por el cuarto día, Elan estaba harto de ello.
"Sólo quiero estar casado. Seriamente. Por lo menos mi familia no me
miraría como buitres. Elan puso los ojos en blanco y se apoyó en el gran
roble que había detrás de su casa. Como niños, él y Jackson habían subido
a las ramas más altas. Se había roto el brazo dos veces tratando de cambiar
en medio de una caída antes de que fuera plenamente capaz de hacerlo.
Ahora, si hasta subiera una sola rama al árbol, su madre lo miró de reojo.
Jackson se echó a reír. "Pensé que la frase estaba mirando como un halcón."
Elan le dio la vuelta. -No cuando estás tratando con una familia de halcones
-suspiró y miró hacia el cielo nocturno-. Como el resto de su familia podía
volar también, ni siquiera el cielo podía ofrecerle consuelo. Echaba de
menos los días en que podía cambiar y volar como él quería. Echaba de
menos las nubes. Su visión de la colina de Texas Hill Country que se corta
hasta el pequeño valle que podía ver desde su ventana era casi más de lo
que podía soportar.
Lo único que lo ayudaba a mantener las cosas juntas era el conocimiento
de que esta fase de su tormento estaba a punto de terminar. Sabía cuándo
se perdería para siempre la fortuna de su familia. Incluso si el apareamiento
no funcionó, él todavía volaría libre. -Estarás allí, ¿no? El sábado, ¿cuándo
sea casado con algún extraño que puede muy bien querer pelarme y
llenarme y ponerme en un museo como mi familia siempre ha amenazado
con hacer?
"Por supuesto que lo estaré." Jackson golpeó su hombro. -Estoy seguro de
que necesitarás toda la ayuda que puedas conseguir.
Elan realmente esperaba que no. Podía aprovechar un descanso de todo
esto, y realmente esperaba que todo saliera bien con su nuevo compañero,
pero sabía que lo peor podía pasar también. Siempre había habido historias
de apareamientos dispuestos donde un compañero o el otro era tan

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horrible que el buen compañero tomó su propia vida o mató al mal
compañero. Sólo esperaba que su apareamiento terminara feliz. Su familia
estaba tan apretada de labios, que no creía que pudiera obtener ni siquiera
el menor indicio de lo que se avecinaba hasta que se vistió de blanco y se
encontró con el hombre.
Estaba agradecido de que su madre no lo obligara a aparearse con una
mujer. Eso hubiera sido intolerable.
Para sacar la imagen de su cabeza y disfrutar de su tiempo limitado con
Jackson, sacudió la cabeza. Estaba preocupado, y estaba asustado.
"¿Puedes conseguir el permiso para salir con Kirin y conmigo esta noche?"
La pregunta de Jackson atrajo a Elan de vuelta al presente.
Elan sacudió la cabeza. Sabía la respuesta sin siquiera tener que preguntarle
a su familia. Estaba cerrado. Incluso si fueran a Star, donde sus varios
primos eran los gorilas, los camareros, y también los servidores, todavía no
podía salir. Porque entonces podría estar tentado a huir con el primer chico
lindo que le sonrió o alguna mierda como esa. Como sí pudiera. -Ojalá
pudiera, pero... -Hizo un gesto con la mano hacia la casa, donde estaba su
familia. La mayoría de ellos estarían en la cama justo entonces, y los otros
se irían a la cama pronto.
"Lo entiendo. Tu familia puede ser un poco más.
Eso fue un eufemismo. Era la única vida que había conocido, pero había
visto la vida de Jackson y las libertades que muchos de los niños de la
escuela tenían. Él quería desesperadamente algo más. "Realmente necesito
que mi nuevo compañero sea agradable. Sexy tampoco haría daño, pero
quiero algo como tú con Kirin. Quiero que se preocupe por mí y me quiera
como Kirin te ama." Eso es todo lo que quería, y no se sentía como pedir
demasiado, pero sabía que eso no era una garantía. Estaba seguro de que
su familia haría lo posible por firmarlo con alguien bueno, al menos en sus
mentes. Pero al final, no pudieron protegerlo si su nuevo compañero
resultó ser un monstruo. Y tampoco podían salvarlo. "Tengo miedo,"
admitió en voz baja.
Jackson no dijo nada para que se sintiera mejor. Después de todo, no podía.

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Capítulo cuatro

Raja tuvo que usar el blanco para la ceremonia de apareamiento. Y tenía

que ser visto por los demás mientras se unía a otro shifter. No tenía
elección. Pero no había ninguna regla en ninguna parte que decía que no
pudiera ser cubierto de la cabeza a los pies durante el ritual. Había pedido
una sudadera blanca, y ya tenía los pantalones en el armario. Sus pies
estaban bien, así que los dejó desnudos, pero también había tenido que
pedir unos guantes blancos. Y una máscara también. Era más un pañuelo,
pero al menos cubriría lo peor de las cicatrices en su rostro. No quería que
nadie lo viera, pero tenía que estar allí para su nuevo compañero.
Odiaba admitirlo, pero parte de él estaba deseando tener un compañero.
Después de pensarlo y de haberlo creído, Raja estaba dispuesta a
arriesgarse al rechazo. Estaba solo. Se había cansado de tener siempre a su
papá en su vida, tratando de ayudarlo y supervisar todo lo que estaba
haciendo. No podía fingir estar bien todo el tiempo así. Con un compañero,
ya no tendría que fingir cosas. Podía actuar como el adulto que era a
diferencia del niño que su padre le trataba. Tendrían su propia casa. Podían
mantenerse alejados el uno del otro. Podía vivir su vida en paz. Eso es lo
que realmente quería hacer de todos modos. Eso es lo que necesitaba. Sólo
quería quedarse solo. Para ser miserable, cicatrices, e infeliz en la paz como
él no podría estar aquí.
Cuando bajó, envuelto en todo el tejido blanco que había podido apilar, su
padre le lanzó una pesada mirada.
-¿Qué? -exclamó Raja.
"No puedes aparecer así".
En realidad, podía hacerlo. Había enviado un correo electrónico a los alfas
acerca de ello, y los ancianos de su clan habían accedido. "No tengo que
mostrarme más de lo que me siento cómodo, siempre y cuando me ponga
blanco. Puedo ser tan modesto como quiero. O podría caminar allí usando
sólo una correa blanca. Mientras me ponga blanco, eso es todo lo que
necesito.
Su padre puso los ojos en blanco, pero Raja sabía que no había nada que su
padre pudiera decir para contradecirlo. Por mucho que Raja no quisiera ser

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expuesto en público, él era una presencia constante en el Internet. Había
hecho una gran cantidad de investigaciones sobre las maneras en que los
mecheros podían curar quemaduras mágicas, pero más allá de ponerse en
contacto con un mago para ayudarlo, no había mucho que pudiera hacer, y
no estaba dispuesto a hacer nada con magia. Era una de las pocas cosas que
podía cicatrizar permanentemente un shifter, y él nunca lo quiso en su vida
otra vez. Pero la investigación lo había convertido en un experto en obtener
información, y cuando había presentado a los alfas locales con su
investigación, se habían visto obligados a estar de acuerdo con él.
-Los empleados terminaron de meter todos tus muebles y cosas nuevas en
la casa anoche. Su padre cambió de tema.
Raja se encogió de hombros y fue a la nevera. Habría una fiesta en la
ceremonia de apareamiento, pero ahora tenía hambre. Había algunos
palitos de miel allí. A él le gustaban más frío, y rápidamente se tragó tres de
ellos antes de unirse a su papá en su gran salón.
-¿Extrañarás vivir aquí?
"Sí." Pero Raja también estaba más que listo para salir. Su padre realmente
no había enturbiado mucho en su vida, especialmente después del
incendio, pero todavía estaba deseando salir y estar solo. O por lo menos
por su cuenta como podría estar, con un compañero constantemente
poniéndolo nervioso a su alrededor. Realmente esperaba que su
compañero tuviera sus propios amigos, o pasatiempos, o incluso un
amante. Sólo algo para mantenerlo ocupado y fuera de su cabello.
Su padre suspiró. "¿Estás deseando ser emparejado? Estoy tratando de
tener una conversación contigo aquí. Lo menos que puedes hacer es hablar
conmigo también.
Raja puso los ojos en blanco. "Sabía que querías que me aparearan cuando
era más joven. No pensé que pasaría ahora que estoy en esta condición.
Espero que el tipo tenga a alguien a quien realmente le guste tener
relaciones sexuales, así que no espero que yo sea su única por el resto de
su vida porque eso no está sucediendo en absoluto".
Su padre palideció y frunció el ceño. "Tienes que mirar tu boca alrededor
de otras personas. No todos apreciarán lo contundente que puede ser.

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-Pensé que querías honestidad. Si quieres que mienta, también puedo
hacerlo. Realmente no me importa mucho. Simplemente me siento mal por
el pobre tipo con el que decidiste meterme porque definitivamente no
merece ser cargado con alguien tan marcado como yo por el resto de su
vida. Pero bueno, lo que sea, tal vez el dinero le hará olvidar que me veo
como un monstruo bajo estas ropas. ¿Verdad, papá?
Su padre le dio un gruñido bajo. "Vete afuera y entra en el maldito auto."
Raja no quería andar más de todos modos. -Gracias -refunfuñó-.
Su padre los condujo a la nueva casa de Raja en tenso silencio. Le sorprendió
que la casa estuviera situada en la base de algunos acantilados rocosos.
Había un pequeño arroyo donde él definitivamente podía ver a sí mismo ir
a nadar, pero de alguna manera había pensado que su papá iba a buscar en
algún lugar de la playa. Cada otra familia de osos que conocía quería vivir
rodeada de agua. -¿Qué hay con los acantilados? -preguntó Raja.
"Tu nuevo compañero es un halcón. Esa área es el hogar de algunas águilas.
Pensé que podría disfrutar viéndolos. ¿Te gusta?
A Raja no le importó cómo su padre había considerado lo que le gustaría a
su compañero. Fue agradable de él. Raja ciertamente no le importaba lo
que el tipo le gustaba de una manera u otra. Aunque tal vez si estuviera al
menos un poco feliz, haría su vida juntos más fácil. "Está bien," dijo con un
encogimiento de hombros. La casa era modesta en comparación con
algunas de las casas que los otros millonarios del petróleo, como su padre,
poseían, pero todavía habría mucho espacio para que Raja pudiera alejarse
de su nuevo compañero si fuera necesario. -¿Cuántos acres tiene?
"Ochenta. Un montón de espacio para que usted cambie y vaya a correr si
lo desea."
A Raja le gustó el sonido de eso. En su forma de oso, pudo olvidar las
cicatrices de su forma humana por un tiempo. -Gracias. Su padre no pudo
verlo sonreír bajo las capas que llevaba, pero sonreía. Tenía un lugar para
estirarse y correr, y nunca más tendría que interactuar con alguien que no
quisiera. Estaba deseando una vida de paz y relajación. Después de todo lo
que había pasado con las quemaduras, sentía que se merecía algo de
silencio.

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"Habrá perforación en la tierra, pero sólo en la punta sur", le explicó su
padre mientras aparcaba el coche. "Eso cubrirá todas sus facturas en el
futuro previsible si ustedes dos son cuidadosos, y tampoco debería
interferir con su cambio".
Podía vivir con eso. Y le gustaba que ninguno de ellos tuviera que trabajar
a menos que su compañero lo quisiera. Raja definitivamente no lo hizo,
tener que trabajar significaría exponerse al mundo, y no estaba preparado
para eso. Probablemente nunca estaría listo para eso.
Fueron los primeros en llegar. Una vez que atravesó la puerta principal,
caminó por la casa. Tenía muchas ventanas, y cada habitación estaba
bañada por la luz del sol, pero el resto estaba desnudo y completamente
desprovisto de personalidad. Había unas cuantas sillas aquí y allá que eran
demasiado modernas para su gusto, o la de su padre, de modo que suponía
que la familia de su compañera las había comprado, pero las paredes eran
blancas, el piso era de un suave color gris y hasta los platos eran blancos.
Parecía una casa modelo y no en algún lugar que una pareja recién
apareada se suponía que vivir felizmente siempre después. El lugar era
prácticamente estéril. Raja pasaba mucho tiempo pidiendo cosas en línea
para que él pudiera hacer de este lugar su hogar, algo que reflejaría las
personalidades de él y de su compañero.
-¿Te gusta? -exclamó la voz de su padre.
Una vez Raja decidió mentir. Sabía que eso haría que su padre se sintiera
mejor si lo hacía, y obviamente había puesto más pensamientos en su casa
casada que Raja jamás había tenido. "Lo hago. Gracias."
No tardó mucho en llegar la comida y mientras observaba las diferentes
bandejas de carne, especialmente la que estaba llena de salmón ahumado,
Raja se alegró de que su nuevo compañero no fuera una especie de presa.
Nunca había pensado en ser casado con un pájaro, pero ciertamente tenía
que ser mejor que ser casado con un ciervo o con alguien que no pudiera
compartir comidas con él. No es que pensara que llegarían realmente a ese
punto en su relación. No podía comer con la cara cubierta. Incluso su padre
no lo había visto comer en los meses desde que salió del hospital. Era
demasiado doloroso, demasiado personal, y no quería estropear el apetito
de nadie.

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Capítulo cinco
En el momento en que Elan vio los acantilados por encima de su casa de
apareado, quería cambiar y volar allí para explorarlos, pero con su familia
mirándolo cuidadosamente sabía que no iba a ser una opción de inmediato.
Su madre y su abuela tomaron cada una de sus manos para llevarlo a la
casa. A nadie más, probablemente parecían estar tratando de apoyar a su
nuevo sindicato, pero Elan sintió como si estuvieran asegurándose de que
no iba a huir. Estaba bastante seguro de que sus sospechas estaban
correctas, especialmente cuando Kirin y Jackson se detuvieron y su mamá
apretó sus dedos alrededor de su mano en una advertencia silenciosa.
Jackson le hizo una seña, y Elan deseó poder ir a su mejor amigo. Elan
necesitaba su apoyo y su comodidad en ese momento mucho más de lo que
necesitaba las dos mujeres en su vida atrapándolo en su lugar. –Sería mejor
que me suelten -murmuró-.
-Eso todavía está por verse -susurró su abuela cuando entraron en la casa-.
"Ahora, levántate, sonríe. Tu nuevo compañero va a estar por aquí en
alguna parte. Los osos son difíciles de perder".
Elan vio primero a su compañero, pero sólo porque era la única persona
vestida de blanco. Ni siquiera estaba mirando a la gente que entraba en la
casa. Su atención parecía concentrada únicamente en lo que él estaba
mirando a través de la ventana. -Está justo ahí. ¿Puedo hablar con él?
Al menos lo soltaron entonces. "Por supuesto. Pero no intente nada tonto,
Elan. Estaremos aquí mirándote -le advirtió su madre.
-Estoy seguro de que lo harás -Se apartó rápidamente de ellas antes de que
ninguna de las dos pudiera pensar en regañarle por su actitud frente a su
nuevo compañero.
"Hola, soy Elan," dijo mientras se ponía de pie junto a su compañero.
"Raja", el tipo se presentó. Parecía joven, cerca de la edad de Elan. No se
volvió hacia Elan, y se sorprendió al ver a Raja cubierto casi completamente
de pies a cabeza con ropa. Tenía que estar asándose. Elan llevaba
pantalones sueltos y una camiseta blanca con la chaqueta de peso más
ligero que podía encontrar.

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Aunque quería preguntar por qué Raja no estaba vestido como él, Elan
pensó que habría tiempo para eso más tarde, tal vez después de que la
ceremonia terminara y todos se fueran. Miró también por la ventana y vio
una pequeña corriente. "Parece tranquilo allá afuera. Tal vez podamos dar
un paseo más tarde.
"Tú podrías."
Una vez más, las palabras de Raja lo pillaron desprevenido. Elan frunció los
labios. "O podríamos. Juntos. Como compañeros.
Raja lo miró y rápidamente apartó la vista de nuevo. Había una mirada
decididamente triste en sus ojos, la única parte de su rostro visible bajo los
envoltorios de momia que llevaba. "No vamos a hacer mucho como
compañeros después de hoy."
"¿Por qué no?" Elan había pensado que era la cosa de todo el punto de ser
apareado en primer lugar. Se suponía que debían hacer cosas juntas y
comenzar una vida juntos. Eso era lo que había estado oyendo desde que
era un niño de todos modos. La versión del shifter del feliz- por siempre-
después del cuento de hadas. -¿Tienes a alguien más?
Raja sacudió la cabeza. "Yo no. Pero deberías."
Elan no tenía idea de qué significaba eso. Su estómago se hundió.
"¿Porque?"
-Porque solo terminaré haciéndote miserable si no lo haces. Debemos ir a
unirse a los otros. Entonces tal vez esta ceremonia puede llegar al final."
Elan no quería correr a través de su ceremonia de apareamiento, y él seguro
como el infierno no quería unirse a los otros justo entonces. Quería
quedarse y hablar con Raja un poco más y averiguar exactamente dónde
estaba la cabeza de su nuevo compañero, pero parecía bastante claro que
Raja no quería nada que ver con él. Incluso gruñó cuando Elan trató de
alcanzar su mano para evitar que se fuera tan rápido.
El gruñido de Raja había sido una advertencia para que Elan mantuviera su
distancia, pero no había manera de que comenzara su apareamiento con
una mierda como esa que provenía de su nuevo compañero. "Primero que
nada, no tienes que gruñirme así", dijo Elan bruscamente. Él había sido
empujado alrededor por su familia toda su vida, él no iba a soportar eso de

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su compañero. Iban a ser verdaderos compañeros en la vida. Haría todo lo
posible para asegurarse de que funcionara como él quería.
Raja resopló. El sonido era mucho más profundo que cualquier cosa que
Elan hubiera oído salir de una garganta humana, pero el efecto era el
mismo. Raja estaba claramente molesto, lo que los hizo iguales al menos. -
Es mejor que no me toques -murmuró Raja. No había ira o calor en sus
palabras, sólo una declaración tranquila de los hechos como Raja los vio.
Elan puso los ojos en blanco. "Eso no va a funcionar para mí. Nos estamos
apareando. Tengo que poder tocarte a veces. En caso de que te hayas
olvidado, tenemos que tener sexo esta noche para sellar nuestro
apareamiento." No era algo que él estaba esperando, no con cómo Raja
estaba actuando. Durante años había estado esperando dar su virginidad a
su compañero, y el gruñido Raja estaba empezando a molestar a Elan. No
quería que su apareamiento comenzara con él enojado, pero si Raja no se
tranquilizaba rápidamente, eso era exactamente lo que iba a suceder.
Raja se apartó de él otra vez. Elan también se estaba cansando de eso.
Quería la atención de su compañero, no su molestia.
"No tengo una buena respuesta para cómo esta noche va a ir, pero dudo
mucho que sea algo como lo que estás esperando." Raja se detuvo justo
más allá de la reunión de la familia y mantuvo su voz baja. -No puede ser.
Lo siento si pensabas que estabas viniendo a este acoplamiento y
finalmente conseguirás amor. Eso no es posible. No conmigo. Si tienes a
alguien con quien puedes estar por detrás, por favor esté con él. No
tenemos una opción con quién nos hemos apareado hoy, pero usted tiene
una opción con quién usted ama y con quién usted pasa el tiempo después
de aquí, y sé que no soy yo."
Elan tuvo una horrible sensación de hundimiento. "¿Mi familia se equivocó
y me apareo con un tipo heterosexual?"
Raja se rió, aunque sólo un poco. "No. Definitivamente no. Creo que eres
lindo. Pero tu belleza se ha desperdiciado en mí. ¿Podemos ir a decir lo que
se supone, para que todo el mundo deje nuestra casa ahora? Preferiría que
me dejen solo si es posible.
-Te refieres ahora mismo, ¿verdad?- Elan se apresuró a sacar las palabras
cuando su garganta se tensó. Definitivamente había algo malo, y él no
quería causar una gran escena allí delante de todo el mundo. Sus padres

17
habían aceptado el dinero del padre de Raja. El trato fue sellado excepto
por el ritual final. Si atornillaba las cosas, su familia nunca lo perdonaría.
Terminaría en una perca en un museo. "No quieres quedarte solo por
siempre, ¿verdad?"
"Si, lo hago. Hablo en serio, Elan. Tenga su vida. Tenga a sus amantes. Haz
lo que quieras. Me mantendré fuera de tu camino. Ni siquiera notarás que
estoy cerca." Se alejó, dirigiéndose a la multitud de gente reunida que era
en su mayoría la familia de Elan. Elan lo miró fijamente. No quería un
apareamiento así. Quería un amigo y un compañero, pero parecía que Raja
estaba decidido a ser nada más que un extraño. Tendría que encontrar una
manera de cambiar eso. Tenía que haber algo más para ellos de lo que Raja
estaba hablando.
Con un suspiro y un corazón pesado, siguió a Raja hasta donde todos lo
esperaban. Dijo las palabras que se esperaba que él dijera, prometió ser
bueno y amable con su nuevo compañero, pero nada de eso se hundió, y
para cuando la gente empezó a salir unas horas después, Elan se había
quedado dormido. Ni siquiera estaba seguro de cómo reaccionar ante el
abrazo de felicitación de Jackson cuando Jackson y Kirin se fueron. Todo fue
un enorme desenfoque.

18
Capítulo seis
Raja soltó un profundo suspiro de alivio cuando la última de las personas
abandonó su nuevo hogar. Quería estar completamente solo, pero estar
solo con Elan tampoco era demasiado horrible. Él era realmente hermoso
con su pelo rojo brillante y sonrisa suave. Esperaba que Elan encontrara a
alguien a quien amar algún día. Raja quería que estuviera tan feliz como le
fuera posible.
En silencio, se llevaron la comida, aunque Raja tomó un último trozo de
carne asada antes de deslizar la bandeja en la nevera. Todavía era muy
temprano en la tarde y Raja esperaba que Elan quisiera ir a la caminata que
había mencionado antes, lo que permitiría que Raja explorara la casa y
escogiera un dormitorio para él, pero luego Elan se volvió hacia él.
-¿Quieres subir y terminar nuestro apareamiento? -preguntó Elan sin
rodeos. No había rastro de timidez en sus palabras, aunque se ruborizó.
Raja quiso besar el color profundo en sus mejillas, pero sabía que eso nunca
sería posible, no con su apariencia. No había ninguna razón para que
alguien con la apariencia de Elan quisiera su atención a menos que fuera
para completar un ridículo apareamiento. Raja estaba seguro de que Elan
estaba consiguiendo algo de esto también, y él honraría su regalo como
pudiera. Entonces podrían volver a no conocerse en absoluto y no tener
nada que ver con los demás también.
Raja asintió con la cabeza. Él quería a Elan aunque esta sería la única vez
que estuvieran juntos. "El tipo con el que hablabas tanto, ¿es él tu amante?"
Raja no le importaba si estaba o no, en su mayoría sólo quería saber quién
más estaría en la casa que estaría compartiendo con Elan. De hecho, incluso
estaba un poco feliz por él si Elan ya tenía a alguien en su vida. Se merecía
a alguien tan guapo como él, y el hombre al que había visto hablar a Elan
temprano era un segundo cercano a su buena apariencia.
Elan hizo una mueca. Estaba claramente disgustado por la perspectiva de
estar con el otro hombre, tanto que su reacción sorprendió a Raja.
"Probablemente te refieres a Jackson, y no, él es mi mejor amigo. ¿Quieres
que venga algún tiempo para que puedas conocerlo mejor? Él tiene un
compañero, Kirin, y él es un tipo agradable también. Me sorprende que no
conozcas a Jackson en realidad. Pensé que todos los osos en el petróleo
estaban muy cerca el uno del otro.

19
"La mayoría de ellos probablemente lo son, pero tiendo a guardarme a mí
mismo. Me gusta más así.- Raja suspiró y miró arriba. No había pensado que
estar acosado implicaría tanto hablar inútil. No estaba acostumbrado a
esto, y no le gustaba mucho. "¿Estás listo? ¿Necesitas algo más aquí abajo?
Elan no se movió de su lugar. Sólo seguía mirando a Raja. "Haces que
parezca que no vamos a estar bien después de tener relaciones sexuales y
yo, por ejemplo, no tengo la intención de pasar el resto de mi vida en la
cama teniendo relaciones sexuales. Por más divertido que pueda ser, tengo
más cosas planeadas para mi vida que eso. Podríamos ver una película
cuando hayamos terminado, sin embargo. Eso podría ser agradable.
Podríamos llegar a conocernos mejor entonces.
Elan podía ver todas las películas que quería, pero Raja sabía que no se
uniría a él. Él quería cambiar y ser un oso por un tiempo lejos de todo lo
demás. Esperaba que se sintiera en paz entonces. Ya había estado
demasiado nervioso durante los últimos días. Se encogió de hombros y
subió las escaleras con Elan siguiéndolo en silencio.
Entró en el primer dormitorio que encontró, y estaba bien. Tenía una cama
que era todo lo que realmente necesitaba. Y alguien los había almacenado
con diferentes aceites sin perfume. Cogió el primero de la mesita de noche
y agitó vagamente la cama.
"¿Qué? ¿Eso es? ¿No besos? ¿No hay preliminares? Sólo así, ¿subir a la
cama, con un poco de la mano? No soy una muñeca sexual, Raja, y tampoco
trabajo para Critters on Call. No soy tu escolta, soy tu compañero. Trátame
como uno. Necesito un poco más de ti que eso.
Raja frunció los labios mientras miraba a Elan. Merecía más, y mejor que él,
pero no lo iba a conseguir. No con él de todos modos. Raja no sabía cómo
ayudarlo, ni cómo hacerle darse cuenta de que lo que quería no era nada
que pudiera darle. "Elan, no puedo darte lo que quieres. No ahora y
probablemente nunca. Puedo tener relaciones sexuales contigo sólo para
conseguir que nuestro apareamiento termine, pero eso es todo. Después
de eso, estás solo.
La boca de Elan se abrió. "¿Seriamente? ¿Esa es mi oferta? Sexo y entonces
solo, ¿qué? ¿Abandonarme para hacer lo que quiera con mi vida? ¡Ni
siquiera estás dispuesto a tratar de tener una vida conmigo! "

20
No, no lo era, porque no sería útil siquiera considerarlo. No sería capaz de
soportar la mirada de horror que estaba seguro de que Elan tendría si
alguna vez viera sus cicatrices. "¿Así que es un no al sólo sexo entre
nosotros? Si es así, ¿dónde estamos ahora? "
"Es un infierno no, idiota. Sé que tenemos que estar juntos en algún
momento, pero eso no significa que quiero ser tratado como un objeto
inanimado para que tu polla entre un rato y eso es todo. Quiero más que
eso de ti, y no me estoy conformando con menos.
Raja pensó que era bastante justo, y si Elan se iba a quedar con lo que
quería, Raja tampoco podía culparlo por ello. Sin decir una palabra a Elan
salió de la habitación y rápidamente encontró otro dormitorio. Cerró la
puerta casi todo el camino y rápidamente se quitó la ropa. Habría preferido
cerrar y cerrar la puerta cuando se estaba desnudando, pero no podía
trabajar el pomo de la puerta con las garras. Se movió y sacudió su peludo
abrigo marrón. Se sentía bien ser un oso de nuevo sin todas las presiones y
el estrés que ser un hombre trajo consigo. Cuando salió de la habitación,
Elan lo esperaba en el pasillo, y parecía enojado.
"No puedes simplemente cambiar conmigo. Estoy acostumbrado a discutir
con la gente que me importa desde que vengo de una familia tan grande.
Vas a tener que intentar mucho más que eso si quieres sacarme de la
espalda cuando estoy molesto contigo. "
A pesar de lo que Elan estaba diciendo, el plan de Raja de alejarse de hablar
con él parecía estar funcionando bastante bien hasta ahora. Raja bajó por
las escaleras, pero se vio obligado a detenerse en la puerta trasera. No
había pensado en cómo iba a poder salir cuando la puerta estaba cerrada.
Gruñó a la madera, pero no se desbloqueó mágicamente sólo porque
estaba molesto por ello.
"Si me prometes hablarme algún tiempo más tarde hoy, cuando te hayas
relajado un poco y vuelvas a tus sentidos otra vez, te abriré la puerta y te
dejaré salir".
Raja no quería tener que pedir ayuda, y no quería ser obligado a tener que
hablar con un extraño tampoco, pero a menos que estuviera dispuesto a
cambiar y mostrarle a Elan lo confundido que estaba, realmente no tenía
una opción en el asunto. Le dio un gruñido asentimiento a Elan y retrocedió
mientras él le abría la puerta.

21
Raja estaba casi fuera de la puerta cuando Elan lo sorprendió diciendo:
"Sabes, creo que me uniré a ti".
Raja miró fijamente, incapaz de apartar la vista mientras Elan empezaba a
quitarse la ropa como si no fuera nada. Como si su belleza no fuera nada
especial. Quizás para él, no lo era. Raja no podía imaginar que lo mirara
todo el tiempo. Tuvo la suerte de verlo ahora.
Elan se desnudó como si estuviera cómodo con su cuerpo y como lo hacía a
menudo. Como shifter, probablemente se quedó desnudo todo el tiempo.
En su mayor parte, la modestia significaba muy poco para ellos debido a la
frecuencia con la que cambiaban y cómo rara vez estaban solos cuando lo
hacían. Elan era delgado y tonificado, y Raja quería estar delante de él,
besándolo y lamiendo miel de él, mientras Elan le permitiera hacerlo. Sólo
que eso nunca sucedería. Se alejó con un gruñido de frustración y se dirigió
hacia el exterior.
Él no se alejó de la casa antes de que Elan agarró su piel, empujándolo a
una dura parada. Raja lo miró y jadeo. Desnudó los dientes un poco,
dejando que Elan supiera lo mucho que odiaba ser agarrado como si fuera
algún tipo de animal de peluche gigante.
Elan puso los ojos en blanco y sólo apretó el pelo de Raja. "Te lo dije, no me
gruñas. Lo entiendo, eres un oso viejo gruñón. Eso no significa que usted
llegue a ser todo gruñón conmigo, aunque. He lidiado con cosas peores que
tú antes, y he estado lidiando con ellas toda mi vida. Eres un pastelito junto
a mi familia, así que no empieces conmigo.
Raja bajó la cabeza y luego dio un pequeño asentimiento a Elan. Él estaba
en lo correcto. Puesto que no pasarían mucho tiempo juntos después de
tener relaciones sexuales y sellar su apareamiento permanentemente, lo
menos que podía hacer era no gruñir a Elan todo el tiempo. Era obvio para
él que Elan estaba tratando mucho más de ser amable que él, pero por qué
Elan lo molestaba en absoluto estaba más allá de él. No necesitaba
esforzarse tanto. No necesitaban ser amigos para estar casados. Ni siquiera
necesitaban pasar tiempo juntos. No había razón para que Elan siguiera
tratando de hacer que él le gustara. Ya lo hizo. No es que sirviera para
ninguno de los dos en el largo plazo.
Elan caminó junto a él, dándole a la frente un pequeño roce. "Eso es mejor,
culo gruñón." Él cambió también, convirtiéndose en un impresionante

22
halcón de cola roja, mientras que Raja jadeo por su nuevo e inoportuno
apodo. Elan le devolvió la mirada con sus brillantes ojos, como si le
estuviera diciendo a Raja que dirigiera el camino a través de su nuevo
territorio, pero tampoco tenía idea de hacia dónde se dirigía.
Después de unos momentos de indecisión Raja finalmente decidió seguir la
corriente al sur. Parecía ser la manera más fácil de asegurarse de que no se
perdió terriblemente en su primer día en la nueva casa. De vez en cuando
levantaba la vista, esperando que Elan se apartara de él para buscar algo
más en su territorio, pero cada vez que lo buscaba su compañero estaba
cerca, dando vueltas en círculos por encima de él.
Se metió en el arroyo hasta que llegó hasta los tobillos y luego bebió del
agua fría. Elan aterrizó en la rama desnuda de un árbol cercano y muerto,
aparentemente vigilándolo. A Raja no le importó la compañía de Elan como
esperaba. Había algo agradable en tener a Elan volando cerca. Cuando era
un oso, y sus cicatrices estaban ocultas a la vista de Elan, todo estaba bien.
Se parecía a cualquier otro shifter oso cuando estaba en su piel. Durante un
rato, él era entero y hermoso de una manera que nunca volvería a ser
mientras él fuera humano. Y Elan era sólo un halcón, manteniendo una
compañía de osos. No hablaba, no le gritaba, y apenas se veía molesto.
Simplemente se quedó de pie en la rama, observándolo atentamente, y
cuando quedó claro que Elan no se iba, Raja empezó a relajarse en su
compañía. Como un oso y un halcón, eran buenos juntos de una manera
que Raja no pensaba que serían cuando eran hombres.
Permanecieron allí durante horas, explorando tranquilamente la tierra
juntos, mientras que en realidad no estaban juntos. Era bueno tener a Elan
a lo largo de la compañía, y también era bueno no tener a su compañero en
su cara constantemente la manera que había estado durante y después de
la ceremonia de apareamiento. A él le gustaba tener la compañía a veces
porque Elan podía ser una sombra tranquila allí para recordarle que no
estaba tan solo en el mundo como le gustaba creer.
Nunca había admitido a nadie, especialmente a su padre, lo solitario que
había sido desde el incendio. Sólo había tantos amigos en línea -conocidos
en realidad- que podían hacer para aliviar la soledad que sentía la mayor
parte del tiempo, y su padre no lo habría entendido. Había intentado hacer
que Raja regresara al mundo durante años, pero Raja no tenía interés en

23
eso. Cualquier esperanza que había tenido por una vida normal había
muerto la noche del incendio.
El sol empezó a ponerse, y Raja salió del río donde había descansado
durante la mayor parte del día. Cerca de Elan estaba terminando una
comida de un animal marrón peludo que casi había terminado de desgarrar,
pero dejó el cadáver tan pronto como Raja comenzó a caminar de regreso
a la casa. Raja esperaba que volara sobre su cabeza, como había hecho
antes, pero luego Elan cambio y comenzó a caminar junto a él. Él hundió sus
dedos en la piel de Raja, y miró hacia atrás para encontrar a Elan
sonriéndole. Raja resopló y se dio la vuelta. No quería admitir lo bien que
sentía tener a alguien Tocándolo, ni siquiera brevemente, o cuánto le
dolería si Elan lo viera como realmente era porque ciertamente no querría
volver a tocarlo después de eso. Ni siquiera se molestó en que Elan
murmurara en voz baja "culo gruñón" cuando él jadeo junto con irritación
leve.

24
Capítulo Siete

Elan entró primero en la casa. No le importaba estar desnudo. En realidad

era una especie de liberación. No estaba acostumbrado a tener el espacio,
o la privacidad lejos de su familia, para poder arrojar su ropa y ser
simplemente un shifter por un tiempo. Dado que parecía que Raja
realmente no se preocupaba por él de una manera u otra, no se puso la
ropa inmediatamente cuando volvió dentro. En su lugar, se dirigió al
fregadero y se sirvió un vaso de agua. Ni siquiera notó que Raja estaba
dentro de nuevo hasta que sintió su calor subiendo detrás de él.
"¿Puedo tocarte?" Raja preguntó, su voz suave.
-Sólo si puedo tocarte.- Elan había estado bromeando porque, por
supuesto, él podría tocar a su compañero. No esperaba que Raja comenzara
a alejarse de él con su simple pregunta. "¿Raja?"
-No puedo hacer eso.
Elan suspiró y se apoyó contra el mostrador frente a él. -Entonces, ¿qué
puedes hacer? No puedo tocarte, no puedo mirarte... Raja, ¿cómo se
supone que esto funcione entre nosotros?"
Sintió que Raja se movía detrás de él otra vez, y se alegró de no haberle
dejado solo para huir a otra parte de la casa. No cuando necesitaban hablar
de esto. "Realmente no lo sé. Desearía saber. Ojalá pudiera ser lo que
querías en una pareja, pero eso no es posible.
"¿Por qué no?" Hasta ahora Elan no le había oído decir una sola cosa que
explicara su comportamiento extraño.
"Yo soy..." Raja aspiró una respiración entrecortada. -Estoy desfigurado1.
Mal. Son de un fuego mágico que me pillaron en un tiempo atrás. Están
sobre mí. Me hacen ver horrible. Ni siquiera puedo mirarme en el espejo la
mayoría de los días. Por eso me escondo todo el tiempo. No puedo soportar
verme a mí mismo.- Su voz era suave, apenas un susurro, pero había tanto
dolor allí. Elan nunca había oído a nadie que sonara tan torturado.

1
La palabra que se usa es Scarred que es Cicatrizado…pero creo que desfigurado queda mejor en el
texto.

25
-Lo siento -masculló Elan. Por mucho que quisiera volverse y enfrentarse a
Raja, no lo hizo. Se quedó mirando la ventana de la cocina mientras la
puesta del sol pintaba el cielo con colores brillantes. Nunca había
considerado que Raja estuviera asustado. No conocía a ningún Shifter que
tuviera cicatrices. Los shifter podían sanar casi cualquier daño, cualquier
cosa menos la magia o la plata.
Saltó cuando sintió que Raja apoyaba una mano suavemente sobre su
costado. "No te tocaré de nuevo." Las palabras le dolían decir. No quería
estar allí para que Raja lo tocara y lo viera sin poder hacer lo mismo con él,
pero esperaba que darle a Raja una cosa les ayudaría en el futuro. Así que
se quedó quieto y trató de mantener su respiración lo más tranquila
posible, mientras Raja pasaba las manos por la espalda y le rodeaba las
caderas con los brazos. Elan miró los brazos alrededor de su cintura y sonrió.
Se levantó sobre las puntas de sus pies mientras descansaba las manos
sobre el mostrador. El ligero cambio en su posición dejó caer los brazos de
Raja hasta que estaban descansando contra el parche de pelo en la base de
su polla.
-Puedes tocarme si quieres.
"Yo lo hago."
Elan sonrió mientras Raja le besaba la nuca. "Sabes a lo que me refiero."
Raja retrocedió un poco, pero aún estaba lo suficientemente cerca de la
respiración de sus palabras aún zumbaron a lo largo de la piel de Elan. "¿Por
qué el cambio de corazón? Pensé que no querías esto.
Elan quería que este apareamiento funcionara, y si esto era lo que
necesitaba, estaba bien con eso. Trabajaría a través de él. Cualquier cosa
era mejor que estar encerrado en casa. La tarde pasó vagando por la
propiedad lo hizo ver eso. Había pasado mucho tiempo desde que se había
sentido libre. "No me di cuenta de que tenías una razón real para no querer
que te tocara. Pensé que no te gustaba o algo así.
"Me gustas mucho. Sin embargo, no te merezco." La pesada tristeza en la
voz de Raja hizo que Elan quisiera girar para poder abrazarlo y besarlo.
Quería ser el que ayudara a ahuyentar el dolor de Raja.
Elan deseó no hablar así. -¿Por tus cicatrices?
"Sí. Soy feo, y tú definitivamente no.

26
Elan aceptaría el cumplido, pero no lo necesitaba. -No creo que lo sea.
-Nunca me has visto desnudo.
Aunque eso era cierto, no cambió la opinión de Elan. -Entonces déjame, y
te demostraré que estás equivocado.
"No es una oportunidad." La voz de Raja se volvió dura con el borde de un
gruñido en él. -Puede que te escapes gritando o algo así.
"Yo volaría, no correría, y eso no va a suceder," Elan respondió. Se apoyó
contra el pecho de Raja. Pensó que podía sentir algunas cicatrices allí, poco
más que remiendos ásperos en su piel, pero sin darse la vuelta y mirando a
Raja, no podía estar seguro de lo que estaba sintiendo. "¿Por favor? No voy
a despegar. Solo quiero verte."
"¿Por qué? Podemos hacer esto bien aquí, así."
Ellos podrían. Por supuesto, podrían. Pero eso no era lo que Elan quería.
"No voy a seguir preguntando."
Raja suspiró, y Elan se volvió para mirarlo. Encontró a Raja mirándolo de
nuevo, sin parpadear y vulnerable, mientras Elan estudiaba las cicatrices
débiles en su mejilla derecha. Continuaron abajo, sobre su garganta, y Elan
giró completamente para ver su pecho y hombro. Las cicatrices continuaron
hasta su cadera. Estaba cicatrizado, pero no era feo. De ningún modo. Las
cicatrices eran notables, pero Elan todavía pensaba que era guapo. Las
cicatrices lo hacían parecer peligroso y aumentaba su fachada gruñona. A
Raja le importaba claramente cómo se veía, pero Elan definitivamente no
lo hacía. -¿No te duele?
Raja sacudió la cabeza. "No usualmente. Ya no."
Elan mantuvo sus movimientos lentos mientras se inclinaba hacia adelante
y suavemente besaba el hombro de Raja. -Gracias por mostrarte a mí.
Raja le hizo una mueca de asentimiento.
"Está bien. Puedes relajarte.- Elan no quiso decirlo mal. Hubo un pequeño
de Raja que le advirtió que estaba a sólo un segundo de correr aterrorizado,
y el pequeño progreso que habían hecho estaría destrozado. -Soy tu
compañero. Si no puedes estar contigo conmigo, ¿con quién puedes
hacerlo, verdad? "

27
"¿No crees que soy feo?" Raja miró al suelo como si tuviera miedo de
encontrarse con la mirada de Elan.
-En absoluto.- Elan besó su clavícula y luego su garganta. "Soy tu
compañero, Raja. Te quiero."
Raja tomó las manos detrás de los muslos de Elan y lo levantó sobre el
mostrador. Sus besos eran feroces y ásperos. Elan no se molestó en
absoluto. Envolvió sus muslos alrededor de las caderas de Raja y se recostó
contra los armarios mientras Raja le acariciaba. Él quería esto. Quería a su
pareja y quería la libertad que le daría un compañero amoroso.
Raja cogió un poco de aceite de cocina y lo preparó. La repentina invasión
hizo retroceder a Elan, pero estaba ansioso por esto. Jackson le había dicho
que podría haber algún dolor, pero una vez que pasó todo iba a ser genial.
Pero más que su propio placer, quería hacer que Raja se sintiera bien.
Necesitaba que Raja se sintiera bien. Él se relajó rápidamente y se aferró a
Raja cuando él comenzó a empujar en él. Suspiró y sonrió, luego sumergió
su mano entre ellos para acariciarse mientras Raja se concentraba en
empujarlo.
Raja no lo consiguió exactamente bien la primera vez, y se retiró,
levantando ligeramente la cabeza como para obtener una nueva
perspectiva. "Lo siento. Nunca lo he hecho antes -murmuró.
Elan le encantaba cómo eran incómodos, era dulce, y su primera vez fue en
la cocina era simplemente guay. Sabía por la casa de sus padres cuánto
pasaba en la cocina. Era el centro de la casa, y ahora estaban bautizando
adecuadamente la suya. No con la comida sino con el sexo. "Está bien.
Ninguno de nosotros lo ha hecho.- Elan soltó su propia polla y agarró a Raja.
Era gruesa, pesada y mancha del aceite. Guió a Raja a su posición.
"Ok, empuja." Elan envolvió sus piernas alrededor de Raja y se acercó,
haciendo todo lo posible para no deslizarse del mostrador mientras Raja
finalmente encontraba su camino en Elan.
Con un gruñido pesado que hizo todo lo posible para no dejarlo sonar, Elan
se obligó a relajarse. Jackson le había dicho que simplemente se relajara y
resistiera el dolor inicial. Entonces Raja golpeó algo dentro de Elan que
envió ondas de placer a través de él. Elan cerró los ojos y gimió. "Oh wow."
Raja dejó de moverse. "¿Estás bien?" Su voz era suave y sensual.

28
"Oh, sí," Elan forzado hacia fuera como su respiración se profundizó.
"Dámelo." Se inclinó ligeramente, con la esperanza de instar a Raja.
"Si estás seguro." Raja casi se retiró, antes de empujar de nuevo.
El movimiento envió placer en cascada a través de Elan. Gimió otra vez,
pero sabía que no iba a tomar mucho. Había oído lo increíble que era tener
una polla caliente en el culo, pero nunca había creído realmente que sería
así. Su cabeza nadó. Su corazón latía con fuerza. Con cada empuje, Raja
forzó más placer dentro de él. Todo su cuerpo gritaba para liberarse.
Llegó, derramándose sobre su estómago y sobre su pecho. Era lo más lejano
que había disparado una carga. Pero nunca había tenido tanta estimulación.
Incluso la digitación por sí mismo no lo había preparado para la sensación
de una polla real en su culo.
Raja pasó las yemas de sus dedos por el semen sobre el cuerpo tonificado
de Elan, luego levantó sus dedos hasta su boca, besándolos y lamiéndolos
limpios entre sus propios gemidos bajos de clímax inminente. Elan no pudo
evitar mirarlo fijamente. Entonces Raja se estremeció, se forzó dentro de
Elan, y gritó mientras llenaba el culo de Elan con su semen caliente. Trató
de alejarse, pero Elan lo agarró con fuerza, manteniéndolo inmóvil.
-Gracias por mostrarte ante mí.
Raja asintió con la cabeza, y Elan se alegró de sentir que se instalaba en su
contra. "De nada. ¿Seguro que estás bien?
Elan estaba muy seguro. "Mi primera vez fue bastante perfecto. ¿La tuya?"
Raja se rió suavemente. -La mía también -le besó de nuevo, y Elan se hundió
en su calor-. Cuando se alejaron, fue sólo para subir arriba, de la mano.

29
Capítulo Ocho

Raja no podía creer que Elan, tan hermoso y dulce como él, era suyo.
Pasaron a un baño juntos y se acomodaron frente a frente. Elan tenía una
sonrisa encantadora y abierta que compartía a menudo. "¿Qué es lo que
quieres ahora?"
"¿Aparte de esto? Elan se echó a reír y lo golpeó con un poco de agua tibia.
Raja asintió con la cabeza. -Sí, además de esto. ¿Qué quieres que sea
nuestro apareamiento?" No podía creer que en realidad estuvieran
discutiendo cómo iba a ser su vida juntos. Había esperado que Elan saliera
corriendo gritando, o volara chillando, pero no lo había hecho. El corazón
de Elan era enorme, y Raja quiso hacer todo lo posible para hacer feliz a
Elan.
Elan se estiró lánguidamente. "Nosotros. Nosotros dos. No hay amantes de
fuera. Mis amigos a veces. Nosotros compartiremos comidas, viendo
películas, haciendo mucho más de lo que hicimos abajo." Se rió y se acercó
a la bañera, deslizándose entre las piernas de Raja. Raja abrió los brazos
para él y lo recibió en su abrazo.
-También me gustaría. Todo de eso. Te quiero en mi vida así. El resto, todo
lo demás, es sólo detalles. Por alguna razón, sé que vamos a salir bien.
Elan lo besó, y Raja tomó sus mejillas. "Yo sé que nosotros también", dijo
Elan mientras se alejaba con una amplia sonrisa.
Raja se estremeció cuando el teléfono de Elan comenzó a sonar. Elan salió
de la bañera, ignorando por completo su desnudez al salir del baño. Volvió
unos minutos más tarde con el teléfono en las manos, y aún estaba
completamente desnudo. A Raja le encantaba verlo, pero no le gustaba la
interrupción de su tiempo juntos.
-Sí, mamá... sí. Lo sé. Él y yo estamos saliendo. Me aseguraré de no
estropearlo. Y vamos a pasar muchas veces. Lo sé. Simplemente porque no
estoy viviendo en casa no significa que estoy dejando a la familia. Lo
prometo. Hablaré con ustedes más tarde. Tengo que ir, cosas de
compañero. Adiós.- Suspiró y luego rodó los ojos. Estaba de regreso en la

30
bañera unos segundos más tarde, su teléfono muy lejos de ellos, pero Raja
deseaba que no lo hubiera respondido nunca.
"¿Tu familia?"
Elan le sonrió. "Son un poco sobreprotectores. Principalmente protector,
más como. ¿Quieres salir? Hay un bar de shifter que mi familia posee
llamada Star. No está lejos de aquí, y tienen buenas bebidas y mucha
música."
Estaba tan emocionado que Raja quiso decir que sí, pero no había manera
de que pudiera hacerlo. Estar expuesto a Elan era lo suficientemente duro.
Estar cerca de extraños no sería posible. No ahora, y tal vez nunca. "Lo
siento. Pero no puedo. Sin embargo, eres bienvenido. Me quedaré aquí y
veré películas o algo así.
La sonrisa de Elan desapareció instantáneamente. -¿Huh? ¿No puedes?
Raja comprendió que estaba molesto, pero eso no cambió nada. -No, no
puedo. Mírame. Contigo, estoy tratando muy duro, pero no hay manera de
que yo pueda salir en público con usted a menos que esté completamente
cubierto. "
"Eso no es lo suficientemente bueno. Vas a tener que intentarlo. No hay
nada malo en ti…" Elan gruñó.
"Entonces tienes que ser ciego." Raja salió de la bañera y envolvió una toalla
alrededor de su cintura. Había pensado que quizá pudieran superar su
primer día de estar juntos sin más argumentos, pero aparentemente, ese
no era el caso. Fue hasta el primer dormitorio que pudo encontrar y se
envolvió en una sábana, incluso tirando de ella sobre su cabeza para
ocultarse más lejos.
Elan se le unió unos minutos más tarde. Todavía estaba desnudo, pero se
había tomado el tiempo para secarse.
Raja lo miró, luego apartó la vista de nuevo. "¿A qué hora te vas?"
"No voy. No sin ti por lo menos. Mira, tengo la impresión de que tienes
cicatrices. Puedo ver eso. Pero usted no es feo o desfigurado o cualquier
otra cosa que usted podría pensar. No voy a huir, y no te dejaré aquí. Así
que si no quieres salir conmigo, entonces no lo haremos.

31
Elan podía hablar como si no fuera un gran problema todo lo que quería,
pero Raja vio lo decepcionado que estaba. Elan era hermoso, y tenía
muchos amigos y familia. Probablemente salió todo el tiempo. Raja había
hecho todo lo posible por aislarse desde que fue quemado. No podía
soportar que la gente lo mirara fijamente, y la única vez que había intentado
salir y tomar un refresco sin tener la capucha, eso era todo lo que la gente
había hecho era mirarlo fijamente. Una pareja le había ofrecido incluso su
compasión, y eso había empeorado las cosas.
-Si nunca salimos de esta casa, serías miserable, ¿verdad?- Raja preguntó
en voz baja.
Elan frunció los labios. Raja pensó que podría tratar de negarlo, pero luego
asintió. "No me importaría al principio, pero sí, eventualmente me volvería
loco. Estoy acostumbrado a ser constantemente vigilado y básicamente
mantenido cautivo por mi familia. Lo único que realmente estaba deseando
con este apareamiento era conseguir algo de libertad de todo eso. Así que
no, no sería feliz nunca poder salir. En realidad no. Me gustaría poder salir
contigo, pero sólo cuando estés listo.
Raja sabía que tenía razón. También sabía que tal vez era el momento de
salir de su escondite. Si Elan era capaz de aceptar cómo se veía, entonces
otros podrían ser capaces de también. -¿Podríamos empezar pequeños?
¿Tienes a tus amigos en primer lugar, tal vez? ¿Entonces comencemos
desde allí?
Elan se apoyó en su hombro. -Por supuesto que podríamos. Gracias por
estar dispuesto a intentarlo.
Cuando Elan sonrió, Raja quiso darle lo que quisiera.
-Siempre que estés listo, haré una llamada a Jackson.
Raja no pensaba que alguna vez estuviera realmente listo. "Adelante,
llámelos cuando quieras. Voy a averiguar cómo estar listo en ese momento.
"
Elan le besó la mejilla. "Gracias." Se levantó y salió de la habitación. Raja se
sorprendió al oírle hablar con alguien por teléfono sólo unos minutos más
tarde. No esperaba que Elan llamara a su amigo tan pronto, pero había
dicho que estaría bien con eso cuando eso sucediera. Tal vez era mejor si

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las cosas se movieran rápidamente también. De esa manera, al menos tenía
menos tiempo para cambiar de opinión.
Elan regresó unos minutos después y se sentó a su lado. “Jackson y Kirin
estarán aquí dentro de una hora.”
Eso no le dio tiempo suficiente para enfrentarse a ver gente nueva sin sus
capas de ropa. Debe haber hecho una mueca porque Elan de repente no se
veía muy feliz con él. "Estaré bien. Tal vez esto sea bueno.
Elan sonrió y golpeó los hombros con él. "Gracias por intentarlo. Voy a
ponerme unos pantalones cortos o algo así. ¿Quieres que te lleve algo de
ropa también?
Definitivamente necesitaba vestirse. "Sí.” Elan caminaba desnudo y parecía
Completamente cómodo haciéndolo, pero Raja necesitaba tener la sábana
alrededor de él como una bata mientras salían de la habitación juntos. En
el siguiente dormitorio, encontraron sus cosas, y se puso unos pantalones
y una camisa de manga larga. Elan sólo agarró un par de pantalones
delgados. Las manos de Raja estaban todavía desnudas, y vaciló en dejarlas
expuestas, pero cuando Elan se acercó y lo envolvió en sus brazos, decidió
refrenar su malestar. Elan no fingía su atracción hacia él. Eso era obvio. Así
que Raja trató de no preocuparse tanto por eso.
"Veremos una película o algo juntos," dijo Elan. Su voz era suave y tranquila
como si pudiera decir cuánto Raja necesitaba su tranquilidad justo
entonces.
Al menos si se ponía demasiado incómodo, podría retirarse hasta que
Jackson y Kirin se fueran, aunque sospechaba que si lo hacía, Elan estaría
muy enojado con él. Él quería hacer feliz a Elan y esperaba que su necesidad
de hacer eso fuera suficiente para ayudarlo a ser fuerte durante la noche.
Solo esperaba que ninguno de los amigos de Elan fuera repelido
completamente por su apariencia.
Elan se acercó a él y le besó la mejilla, luego sus labios. Fue un beso rápido,
pero estaba lleno de consuelo, y Raja necesitaba eso. Quería aferrarse a
Elan y encontrar una forma de ignorar el mundo, pero sabía que Elan no iba
a permitir que hiciera eso. Elan era demasiado vibrante y lleno de vida, y de
los sonidos de ella, una gran parte de esa vitalidad había sido casi apagado
por su familia en sus intentos de controlarlo. En ese segundo se dio cuenta
de que, de muchas maneras, él y Elan eran muy parecidos: estaba protegido

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por sus cicatrices y Elan había sido protegido por su familia. Esperaba que
pudieran trabajar juntos para sacar lo mejor del otro.
Volvieron a bajar las escaleras, y Elan empezó a tomar un poco de té
mientras Raja encontraba un lugar en el sofá. Había otro sillón y una silla en
el gran salón. Tenían un montón de espacio para entretener, no que Raja
esperaba que estarían haciendo mucho de eso. Sin embargo, tal vez la
noche del juicio probaría que estaba equivocado. Había conocido tanto a
Jackson como a Kirin en la ceremonia de apareamiento, pero no había
hablado mucho con nadie. Había querido que todos se fueran lo antes
posible. Parte de él no quería que terminaran, pero quería que Elan fuera
feliz y tener a sus amigos parecía una pequeña cosa que Raja podía hacer
por él. También podría ser el primer paso para sentirse más cómodo al salir
al mundo.
Jackson y Kirin llegaron dentro de la hora, y Elan los saludó en la puerta.
Raja se giró en su asiento mientras el nerviosismo le apretaba el estómago
y le hacía sentirse enfermo.
"Oye", dijo Jackson cuando entró en la sala de estar. Kirin le sonrió también.
"Hola."
Elan se le unió, sentándose a su lado en el sofá y tomando su mano. Eso
pareció relajar a sus amigos, y Raja respiró hondo. "Gracias por venir,
ustedes dos", dijo Elan.
Jackson condujo a Kirin hacia el otro sofá. "Por supuesto. Gracias por
habernos tenido tan pronto después de tu apareamiento." Se acurrucaron
también, y Raja se instaló en una película junto a su compañero. La tensión
lo dejó en silencio mientras los minutos pasaban. Lentamente empezó a
darse cuenta de que no tenía motivos para preocuparse. Jackson los miró a
menudo, pero parecía que su atención estaba más centrada en Elan que en
sus cicatrices. No había miradas, ni miradas de disgusto. No había nada que
Raja esperaba de dos extraños cuando se enfrentaba a sus cicatrices. A
mitad de la película estaba completamente relajado y tenía el brazo
alrededor de los hombros de Elan. Al final, Elan casi dormía a su lado con la
cabeza en el muslo de Raja.
Jackson les sonrió. -Parece agotado.

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Raja se ruborizó aunque estaba seguro de que Jackson no se había referido
a que tuvieran sexo. "Fue un gran día para los dos".
"Estoy seguro que lo fue." Jackson le guiñó un ojo, y Raja se agachó la
cabeza. Con la noche tan bien, y con el apoyo de su compañero, Raja estaba
seguro de que sería capaz de salir y unirse al mundo de nuevo algún día.
Tendrían que dar pequeños pasos como si estuvieran con Jackson y Kirin,
pero eso lo hizo pensar que no había nada que temer fuera de allí. No
mientras él tenía a Elan a su lado, dándole silenciosamente su fuerza y su
aliento.
Raja se quitó el cabello rojo de la frente de Elan y sonrió a su compañero.
Elan era tan completamente angelical acostado dormido. Era algo que Raja
nunca había imaginado como una posibilidad para su vida juntos. Un calor
se extendió a través de él. Todo era perfecto. Realmente podían hacer algo
juntos. Él estaba seguro de ello. Estaba listo para enfrentar al mundo con
Elan a su lado.

Fin

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 Proyecto De Blue Rose

Traducción: Wanda
Corrección: J.C

Traducción de fans para fans, prohibida su

venta y distribución en redes sociales.
Apoyemos a los autores comprando su trabajo.

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