ES Alzheimer 2

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�QUE ES EL ALZHEIMER?

DEFINICI�N
El Alzheimer es una demencia progresiva que tiene el d�ficit de memoria como uno de
sus s�ntomas m�s tempranos y pronunciados. Por lo general, el paciente empeora
progresivamente, mostrando problemas perceptivos, del lenguaje y emocionales a
medida que la enfermedad va avanzando.

A nivel neuronal, la enfermedad est� asociada con el desarrollo de placas y ovillos


de fibras que van recubriendo el cerebro. El 50% de los mayores de
65 a�os demencia dos sufren de Alzheimer. Se diagnostica definitivamente
durante la autopsia.

ETAPAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

* Estadio 0: Caracterizado por independencia en el trabajo, compras, finanzas y


actividad social.
* Estadio 1: Aparici�n de negligencia moderada y dificultades para encontrar
palabras adem�s de: p�rdida de objetos, olvido de nombres de familiares, frecuencia
del fen�meno "tenerlo en la punta de la lengua" y p�rdida de la percepci�n espacial
expresada en no saber volver a casa.
* Estadio 2: Frecuentes y severas quejas de p�rdida de memoria y lenguaje,
incapacidad de funcionar independientemente fuera del hogar. Comienzan a requerir
asistencia para higiene, vestirse y alimentaci�n.
* Estadio 3: Dejan de reconocer a su pareja, hijos e incluso su propio reflejo en
el espejo. Comienzan a sufrir de mutismo o balbuceo incoherente. Presentan
alucinaciones, delirios y conductas exc�ntricas tales como almacenar de todo.
Tambi�n comienzan a darse convulsiones, incontinencia y reflejos infantiles.

MEMORIA IMPL�CITA O INCONSCIENTE RELATIVAMENTE PRESERVADA

La llamada memoria impl�cita o inconsciente parece sufrir un proceso de


degeneraci�n mucho m�s lento. Se refiere a cosas profundamente interiorizadas como
cantar una canci�n de misa en el caso de un cat�lico practicante, cortar un tomate
o hacer una cama.
�EXISTEN ESPERANZAS DE CURACI�N?

Por desgracia, la respuesta es no, de momento. Sin embargo, con la mejora de la


atenci�n m�dica, la edad media crece continuamente en las sociedades occidentales.
La frecuencia de la demencia senil es considerable y tiene grandes costes para la
sociedad en cuidados de enfermer�a, m�dicos, y por supuesto, en sufrimiento humano.
Por esta raz�n hay un considerable inter�s en la posibilidad de aliviar los efectos
de la demencia. De hecho, se han obtenido resultados muy positivos a la hora de
aplicar t�cnicas de ejercitaci�n de la memoria con el fin de retrasar los s�ntomas.

�PUEDE PREDECIRSE?

Existen evidencias de personas con un riesgo mayor de sufrir Alzheimer seg�n sus
rasgos de personalidad y h�bitos de vida. Estas personas se caracterizan por tener
vidas rutinarias, poco inter�s por la cultura, escaso h�bito de lectura, escasas
aficiones, ausencia de curiosidad, etc.

Tambi�n existen t�cnicas de detecci�n tempranas tan simples como el "recuerdo


libre" que consiste en leer una lista de palabras para despu�s evocarlas en voz
alta. Problemas severos en la realizaci�n de esta prueba denotan de forma muy
fiable la aparici�n de la demencia.

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