Virus

Biología
Unidad 1

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 VIRUS

Un virus es un agente infeccioso submicroscópico que se replica

únicamente dentro de las células vivas de un organismo . Los
virus infectan todas las formas de vida , desde animales y plantas
hasta microorganismos , incluidas bacterias y arqueas .
Desde el artículo de Dmitri Ivanovsky de 1892 que describe
un patógeno no bacteriano que infecta las plantas de tabaco y el
descubrimiento del virus del mosaico del tabaco por Martinus
Beijerinck en 1898, Se han descrito en detalle más de 9.000
especies de virus de los millones de tipos de virus en el medio
ambiente. Los virus se encuentran en casi todos los
ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más
numeroso. El estudio de los virus se conoce como virología , una
subespecialidad de la microbiología .
Cuando se infecta, una célula huésped a menudo se ve obligada a
producir rápidamente miles de copias del virus original. Cuando no
están dentro de una célula infectada o en proceso de infectar una
célula, los virus existen en forma de partículas independientes,
o viriones , que consisten en (i) el material genético , es decir,
largas moléculas de ADN o ARN que codifican la estructura de la
proteínas por las que actúa el virus; (ii) una cubierta proteica ,
la cápside , que rodea y protege el material genético; y en algunos
casos (iii) una envoltura exterior de lípidos . Las formas de estas
partículas de virus van desde simples helicoidales y
formas icosaédricas a estructuras más complejas. La mayoría de
las especies de virus tienen viriones demasiado pequeños para
ser vistos con un microscopio óptico y son una centésima parte
del tamaño de la mayoría de las bacterias.
Los orígenes de los virus en la historia evolutiva de la vida no están
claros: algunos pueden haber evolucionado a partir
de plásmidos (piezas de ADN que pueden moverse entre las
células), mientras que otros pueden haber evolucionado a partir
de bacterias. En la evolución, los virus son un medio importante
de transferencia horizontal de genes , lo que aumenta la

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 diversidad genética de forma análoga a la reproducción
sexual . Algunos biólogos consideran que los virus son una forma
de vida, porque llevan material genético, se reproducen y
evolucionan a través de la selección natural ., aunque carecen de
las características clave, como la estructura celular, que
generalmente se consideran criterios necesarios para definir la
vida. Debido a que poseen algunas de esas cualidades, pero no
todas, los virus se han descrito como "organismos al borde de la
vida", y como replicadores .

Los virus se propagan de muchas maneras. Una vía de transmisión

es a través de organismos portadores de enfermedades
conocidos como vectores : por ejemplo, los virus a menudo se
transmiten de una planta a otra a través de insectos que se
alimentan de la savia de las plantas , como los áfidos ; y los virus
en los animales pueden ser transportados
por insectos chupadores de sangre . Muchos virus, incluidos los
virus de la influenza , el SARS-CoV-2 , la varicela , la viruela y
el sarampión , se propagan en el aire al toser y estornudar. El
norovirus y el rotavirus , causas comunes de gastroenteritis viral ,
son transmitidos por vía fecal-oral , se transmite por contacto de
mano a boca o en alimentos o agua. La dosis infecciosa de
norovirus necesaria para producir infección en humanos es
inferior a 100 partículas. El VIH es uno de varios virus transmitidos
por contacto sexual y por exposición a sangre infectada. La
variedad de células huésped que un virus puede infectar se
denomina " rango de huéspedes ". Esto puede ser limitado, lo que
significa que un virus es capaz de infectar a unas pocas especies,
o amplio, lo que significa que es capaz de infectar a muchas

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 Propiedades de vida

Las opiniones científicas difieren sobre si los virus son una forma
de vida o estructuras orgánicas que interactúan con los
organismos vivos. Han sido descritos como "organismos al borde
de la vida", ya que se asemejan a los organismos en que
poseen genes , evolucionan por selección natural , y se
reproducen creando múltiples copias de sí mismos a través del
autoensamblaje. . Aunque tienen genes, no tienen una estructura
celular, que a menudo se considera la unidad básica de la
vida. Los virus no tienen su propio metabolismo y requieren una
célula huésped para fabricar nuevos productos. Por lo tanto, no
pueden reproducirse naturalmente fuera de una célula
huésped aunque algunas bacterias comola rickettsia y
la clamidia se consideran organismos vivos a pesar de la misma
limitación. Las formas de vida aceptadas utilizan la división
celular para reproducirse, mientras que los virus se ensamblan
espontáneamente dentro de las células. Se diferencian
del crecimiento autónomo de los cristales en que heredan
mutaciones genéticas mientras están sujetos a la selección
natural. El autoensamblaje del virus dentro de las células huésped
tiene implicaciones para el estudio del origen de la vida , ya que
da mayor credibilidad a la hipótesis de que la vida podría haber
comenzado como moléculas orgánicas autoensambladas .

Estructura

Los virus muestran una amplia diversidad de tamaños y formas,

denominadas " morfologías ". En general, los virus son mucho más
pequeños que las bacterias y más de mil virus bacteriófagos
cabrían dentro de la célula de una bacteria Escherichia coli
. Muchos virus que se han estudiado son esféricos y tienen un
diámetro de entre 20 y 300 nanómetros . Algunos filovirus , que
son filamentos, tienen una longitud total de hasta 1400 nm; sus
diámetros son sólo de unos 80 nm. La mayoría de los virus no se

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 pueden ver con un microscopio óptico , por lo que se
utilizan microscopios electrónicos de barrido y de
transmisión para visualizarlos. Para aumentar el contraste entre
los virus y el fondo, se utilizan "manchas" densas en
electrones. Estas son soluciones de sales de metales pesados,
como el tungsteno , que dispersan los electrones de las regiones
cubiertas por la mancha. Cuando los viriones están cubiertos con
tinción (tinción positiva), los detalles finos se oscurecen. La
tinción negativa soluciona este problema al teñir solo el fondo

Helicoidal

Estos virus están compuestos por un solo tipo de capsómero

apilado alrededor de un eje central para formar una
estructura helicoidal , que puede tener una cavidad central o
tubo. Esta disposición da como resultado viriones que pueden ser
bastones cortos y muy rígidos, o filamentos largos y muy
flexibles. El material genético (normalmente ARN monocatenario,
pero en algunos casos ADN monocatenario) se une a la hélice de
la proteína mediante interacciones entre el ácido nucleico con
carga negativa y las cargas positivas de la proteína. En general, la
longitud de una cápside helicoidal está relacionada con la longitud
del ácido nucleico que contiene, y el diámetro depende del
tamaño y la disposición de los capsómeros. El virus del mosaico
del tabaco bien estudiado y el inovirus son ejemplos de virus
helicoidales.

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 Icosaédrico

La mayoría de los virus animales son icosaédricos o casi esféricos

con simetría icosaédrica quiral . Un icosaedro regular es la forma
óptima de formar una capa cerrada a partir de subunidades
idénticas. El número mínimo de capsómeros necesarios para cada
cara triangular es 3, lo que da 60 para el icosaedro. Muchos virus,
como el rotavirus, tienen más de 60 capsómeros y parecen
esféricos pero conservan esta simetría. Para lograr esto, los
capsómeros en los ápices están rodeados por otros cinco
capsómeros y se denominan pentones. Los capsómeros de las
caras triangulares están rodeados por otros seis y se
denominan hexones . Los hexones son en esencia planos y los
pentones, que forman los 12 vértices, son curvos. La misma
proteína puede actuar como subunidad tanto de los pentámeros
como de los hexámeros o pueden estar compuestas por
diferentes proteínas.

Prolato

Este es un icosaedro alargado a lo largo del eje quíntuple y es un

arreglo común de las cabezas de los bacteriófagos. Esta
estructura está compuesta por un cilindro con una tapa en cada
extremo.

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 Envuelto

Algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada

de una de las membranas celulares , ya sea la membrana externa
que rodea a una célula huésped infectada o membranas internas
como una membrana nuclear o un retículo endoplásmico ,
adquiriendo así una bicapa lipídica externa conocida
como envoltura viral . Esta membrana está repleta de proteínas
codificadas por el genoma viral y el genoma del huésped; la propia
membrana lipídica y los carbohidratos presentes se originan
completamente en el huésped. Virus de la influenza , VIH (que
causa el SIDA ) y síndrome respiratorio agudo severo coronavirus
2 (que causa COVID-19 ) utiliza esta estrategia. La mayoría de los
virus envueltos dependen de la envoltura para su infectividad.

Complejo

Estos virus poseen una cápside que no es ni puramente helicoidal

ni puramente icosaédrica, y que puede poseer estructuras
adicionales, como colas de proteínas o una pared exterior
compleja. Algunos bacteriófagos, como el fago T4 de
Enterobacteria , tienen una estructura compleja que consta de
una cabeza icosaédrica unida a una cola helicoidal, que puede
tener una placa base hexagonal con fibras de cola de proteína
que sobresalen. Esta estructura de cola actúa como una jeringa

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 molecular, uniéndose al huésped bacteriano y luego inyectando el
genoma viral en la célula.

Poxvirus
Los poxvirus son virus grandes y complejos que tienen una
morfología inusual. El genoma viral está asociado con proteínas
dentro de una estructura de disco central conocida
como nucleoide . El nucleoide está rodeado por una membrana y
dos cuerpos laterales de función desconocida. El virus tiene una
envoltura exterior con una gruesa capa de proteína tachonada
sobre su superficie. Todo el virión es ligeramente pleomórfico ,
desde ovoide hasta en forma de ladrillo.

Virus Gigantes

Mimivirus es uno de los virus más grandes caracterizados, con un

diámetro de cápside de 400 nm. Los filamentos de proteína que
miden 100 nm se proyectan desde la superficie. La cápside parece
hexagonal bajo un microscopio electrónico, por lo que la cápside
es probablemente icosaédrica. En 2011, los investigadores
descubrieron el virus más grande entonces conocido en muestras
de agua recolectadas del fondo del océano frente a la costa de
Las Cruces, Chile. Denominado
provisionalmente Megavirus chilensis , se puede observar con un
microscopio óptico básico. En 2013, el género Pandoravirus fue
descubierto en Chile y Australia, y tiene genomas
aproximadamente dos veces más grandes que Megavirus y

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 Mimivirus. Todos los virus gigantes tienen genomas de dsDNA y se
clasifican en varias familias: Mimiviridae,
Pithoviridae, Pandoraviridae, Phycodnaviridae y el
género Mollivirus .

Algunos virus que infectan a Archaea tienen estructuras

complejas que no están relacionadas con ninguna otra forma de
virus, con una amplia variedad de formas inusuales, que van
desde estructuras en forma de huso hasta virus que se asemejan
a varillas con gancho, lágrimas o incluso botellas. Otros virus
arqueales se parecen a los bacteriófagos con cola y pueden tener
múltiples estructuras de cola

Replicación Del Genoma

El material genético dentro de las partículas de virus, y el método

por el cual se replica el material, varía considerablemente entre
los diferentes tipos de virus.

Virus De ADN

La replicación del genoma de la mayoría de los virus de ADN tiene

lugar en el núcleo de la célula . Si la célula tiene el receptor
adecuado en su superficie, estos virus entran en la célula por
fusión directa con la membrana celular (p. ej., herpesvirus) o, más
habitualmente, por endocitosis mediada por receptor. La mayoría
de los virus de ADN dependen por completo de la maquinaria de
síntesis de ADN y ARN y de la maquinaria de procesamiento de ARN
de la célula huésped. Los virus con genomas más grandes pueden
codificar gran parte de esta maquinaria. En eucariotas, el genoma
viral debe atravesar la membrana nuclear de la célula para
acceder a esta maquinaria, mientras que en bacterias solo
necesita entrar en la célula.

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 Virus de ARN

La replicación de los virus de ARN suele tener lugar en

el citoplasma . Los virus de ARN se pueden colocar en cuatro
grupos diferentes según sus modos de
replicación. La polaridad (ya sea que los ribosomas puedan usarla
directamente o no para producir proteínas) de los virus de ARN
monocatenario determina en gran medida el mecanismo de
replicación; el otro criterio importante es si el material genético es
monocatenario o bicatenario. Todos los virus de ARN utilizan sus
propias enzimas ARN replicasa para crear copias de sus
genomas.

Virus de transcripción inversa

Los virus de transcripción inversa tienen ssRNA

(Retroviridae , Metaviridae , Pseudoviridae ) o dsDNA
( Caulimoviridae y Hepadnaviridae ) en sus partículas. Los virus de
transcripción inversa con genomas de ARN ( retrovirus ) usan un
intermediario de ADN para replicarse, mientras que aquellos con
genomas de ADN ( pararetrovirus ) usan un intermediario de ARN
durante la replicación del genoma. Ambos tipos utilizan
una transcriptasa inversa , o enzima ADN polimerasa dependiente
de ARN, para llevar a cabo la conversión de ácido nucleico. Los
retrovirus integran el ADN producido por transcripción inversa en
el genoma del huésped como un provirus como parte del proceso
de replicación; los pararetrovirus no lo hacen, aunque las copias
del genoma integrado de pararetrovirus especialmente de plantas
pueden dar lugar a virus infecciosos. Son susceptibles a los
medicamentos antivirales que inhiben la enzima transcriptasa
inversa, por ejemplo, zidovudina y lamivudina . Un ejemplo del
primer tipo es el VIH, que es un retrovirus. Ejemplos del segundo
tipo son los Hepadnaviridae , que incluye el virus de la Hepatitis B

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 Papel en las enfermedades humanas

Los ejemplos de enfermedades humanas comunes causadas por

virus incluyen el resfriado común , la influenza , la varicela y el
herpes labial . Muchas enfermedades graves como la rabia , la
enfermedad por el virus del Ébola , el SIDA (VIH) , la influenza
aviar y el SARS son causadas por virus. La capacidad relativa de
los virus para causar enfermedades se describe en términos
de virulencia . Se investigan otras enfermedades para saber si
tienen un virus como agente causal, como la posible conexión
entre el herpesvirus humano 6 (HHV6) y enfermedades
neurológicas como la esclerosis múltipley síndrome de fatiga
crónica . Existe controversia sobre si el bornavirus , que
anteriormente se pensaba que causaba
enfermedades neurológicas en los caballos, podría ser
responsable de enfermedades psiquiátricas en humanos.

Los virus tienen diferentes mecanismos por los cuales producen

enfermedad en un organismo, lo cual depende en gran medida de
la especie viral. Los mecanismos a nivel celular incluyen
principalmente la lisis celular, la ruptura y posterior muerte de la
célula. En los organismos multicelulares , si mueren suficientes
células, todo el organismo comenzará a sufrir los efectos. Aunque
los virus causan la interrupción de la homeostasis saludable , lo
que resulta en enfermedades, pueden existir de manera
relativamente inofensiva dentro de un organismo. Un ejemplo
incluiría la capacidad del virus del herpes simple , que causa el
herpes labial, para permanecer en estado latente dentro del
cuerpo humano. Esto se llama latencia y es una característica de
los virus del herpes, incluido el virus de Epstein-Barr, que causa la
fiebre glandular, y el virus de la varicela zoster , que causa la
varicela y el herpes zóster . La mayoría de las personas han sido
infectadas con al menos uno de estos tipos de virus del
herpes. Estos virus latentes a veces pueden ser beneficiosos, ya

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 que la presencia del virus puede aumentar la inmunidad contra
patógenos bacterianos, como Yersinia pestis.
Algunos virus pueden causar infecciones crónicas o de por vida,
donde los virus continúan replicándose en el cuerpo a pesar de
los mecanismos de defensa del huésped. Esto es común en las
infecciones por el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis
C. Las personas crónicamente infectadas se conocen como
portadores, ya que sirven como reservorios de virus
infecciosos. En poblaciones con una alta proporción de
portadores, se dice que la enfermedad es endémica

Prevención y tratamiento

Debido a que los virus usan vías metabólicas vitales dentro de las
células huésped para replicarse, son difíciles de eliminar sin usar
medicamentos que causen efectos tóxicos en las células huésped
en general. Los enfoques médicos más efectivos para las
enfermedades virales son las vacunas para brindar inmunidad a la
infección y los medicamentos antivirales que interfieren
selectivamente con la replicación viral.

Vacunas

La vacunación es una forma barata y eficaz de prevenir

infecciones por virus. Las vacunas se utilizaron para prevenir
infecciones virales mucho antes del descubrimiento de los virus
reales. Su uso ha resultado en una disminución dramática de la
morbilidad (enfermedad) y la mortalidad (muerte) asociadas con
infecciones virales como la poliomielitis, el sarampión,
las paperas y la rubéola . Se han erradicado las infecciones de
viruela . Hay vacunas disponibles para prevenir más de trece
infecciones virales en humanos, y se usan más para prevenir
infecciones virales en animales. Las vacunas pueden consistir en
virus vivos atenuados o muertos, proteínas virales (antígenos ),

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 o ARN . Las vacunas vivas contienen formas debilitadas del virus,
que no causan la enfermedad pero, sin embargo, confieren
inmunidad. Dichos virus se denominan atenuados. Las vacunas
vivas pueden ser peligrosas cuando se administran a personas
con una inmunidad débil (que se describen
como inmunocomprometidos ), porque en estas personas, el
virus debilitado puede causar la enfermedad original. Se utilizan
técnicas de biotecnología e ingeniería genética para producir
vacunas de subunidades. Estas vacunas utilizan únicamente las
proteínas de la cápside del virus. La vacuna contra la hepatitis B
es un ejemplo de este tipo de vacuna. Las vacunas de
subunidades son seguras para pacientes inmunocomprometidos
porque no pueden causar la enfermedad. La vacuna contra el
virus de la fiebre amarilla , una cepa viva atenuada llamada 17D, es
probablemente la vacuna más segura y eficaz jamás generada.

Medicamentos antivirales

Los medicamentos antivirales son a menudo análogos de

nucleósidos (bloques de construcción de ADN falsos), que los virus
incorporan por error en sus genomas durante la replicación. El
ciclo de vida del virus se detiene porque el ADN recién sintetizado
está inactivo. Esto se debe a que estos análogos carecen de los
grupos hidroxilo que, junto con los átomos de fósforo , se unen
para formar la "columna vertebral" fuerte de la molécula de
ADN. Esto se llama terminación de la cadena de ADN . Ejemplos de
análogos de nucleósidos son aciclovir para infecciones por el
virus del herpes simple y lamivudina para las infecciones por el
virus de la hepatitis B y el VIH. El aciclovir es uno de los
medicamentos antivirales más antiguos y recetados con mayor
frecuencia. Otros medicamentos antivirales en uso se dirigen a
diferentes etapas del ciclo de vida viral. El VIH depende de una
enzima proteolítica llamada proteasa del VIH-1 para volverse
completamente infeccioso. Hay una gran clase de medicamentos

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 llamados inhibidores de la proteasa que inactivan esta
enzima. Hay alrededor de trece clases de medicamentos
antivirales, cada uno de los cuales se dirige a diferentes virus o
etapas de replicación viral

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