Efectos de Humedad en Fachadas
Efectos de Humedad en Fachadas
Efectos de Humedad en Fachadas
RESUMEN
INTRODUCCION
Durante siglos se han utilizado las baldosas cerámicas para decorar y revestir los muros exteriores
de estructuras y edificios. Tradicionalmente los muros exteriores aportaban un soporte estructural al
edificio, al mismo tiempo que lo cerraban. Para servir de soporte estructural,estos muros eran generalmente
gruesos, con lo que constituían una barrera natural contra la penetración del agua.
Hoy en día se utilizan diversos tipos de sistemas de fachada de baldosas cerámicas delgadas. Los
más populares emplean el método adhesivo de colocación directa en el que las baldosas quedan totalmente
adheridos auna serie de muros o soportes subyacentes relativamente delgados. Los soportes típicos pueden
ser hormigón, obra de hormigón o de ladrillo, o armazón de acero con paneles de soporte cementoso o con
acabado enlucido. Estos soportes, junto con la colocación de las baldosas cerámicas, pueden ser o bien
construidos in-situ (figura 3), o prefabricados en secciones, puestos en su lugar y conectados a laestructura
del edificio (figura 4). En estos sistemas las baldosas cerámicas normalmente están completamente
adheridas, con la parte trasera de la baldosa y las juntas entre ellas, tapadas por un mortero y lechada de
cemento portland modificado con látex.
Otro tipo de sistema de fachada de baldosas cerámicas se conoce como el método ventilado de puesta
en obra, en el que las baldosas cerámicas están o bien sujetas mecánicamente a un. soporte subyacente
mediante anclajes cerámicos o de acero inoxidable, expuestos u ocultos, acoplados a la baldosa (figura 5),
o bien unidos con adhesivos estructurales de silicona a un soporte de acero. En estos sistemas, las juntas
entre las baldosas, así como gran parte de la parte trasera de la misma, se dejan abiertos permitiendo el
movimiento libre de la humedad y del aire (figura 6).
Aunque las diferencias entre estos sistemas y entre los métodos que emplean para. evitar la
penetración de la humedad son substanciales, todos son viables si se diseñan y construyen adecuadamente.
La humedad puede penetrar en una fachada de revestimiento cerámico a través de grietas en las
juntas entre las piezas cerámicas, o directamente a través de la cara vista de una baldosa porosa
inadecuadamente elegida. También puede penetrar alrededor de tapajuntas de metal de las albardillas o los
tejados mal diseñados o construidos, y por las tapajuntas o juntas de sellante en las aperturas de los muros
(ventanas y puertas), o por las juntas de expansión. Además, la lluvia que es empujada por el viento puede
traspasar los recubrimientos transparentes al iqual que las baldosas mismas, la humedad puede subir desde
los cimientos y el aire húmedo se puede condensar en los espacios intersticiales (figura 7). En efecto, los
problemas de la humedad surgen en cualquier parte; la humedad se puede controlar pero no eliminar.
Incluso el sistema más cuidado en su diseño y construcción encontrará problemas a la hora de evitar
la penetración de la humedad y el consiguiente deterioro sin una adecuada selección de las baldosas
cerámicas. Los avances tecnológicos en la industria de las baldosas cerámicas han producido baldosas
gresificadas con un índice de absorción extremadamente bajo en formatos grandes con gran resistencia a
la flexión. La baja absorción no sólo evita que el agua atraviese la baldosa, sino que le permite resistir al
deterioro producido por los ciclos de hielo y deshielo, la eflorescencia, y los ciclos de humectación/secado
a largo plazo. La alta resistencia a la flexión permite que los formatos más grandes de baldosas como 60
x 60 cm. (24 x 24 pulgadas) (figura 8), resisten a la rotura bajo carga de viento y las tensiones térmicas.
Los forrnatos más grandes también hacen más económicas y estéticamente agradables la puesta en obra.
Las juntas de lechada agrietadas son una causa primaria de penetración de humedad. Grietas, y la
consiguiente penetración de humedad pueden tener lugar como resultado de 1) inadecuación estructural
del soporte y10 de la estructura subyacente de soporte para resistir la presión del viento (carga viva) y el
peso del sistema de muro (carga muerta), 2) falta de acomodación del movimiento térmico tanto en el
armazón estructural como en el revestimiento cerámico, o 3) selección, mezcla o aplicación inadecuada
del material de lechada para la puesta en obra.
Los problemas de traspaso de la humedad en las fachadas de baldosas cerámicas han sido achacados
históricamente a baldosas cerámicas o juntas de lechada agrietadas o porosas. Sin embargo, normalmente
esta no es la única causa; los problemas más serios los presentan los defectos en la configuración de la
fachada, las tapajuntas, la impermeabilización (o su carencia) y las juntas de sellante, así como los
recubrimientos transparentes.
Una vez se ha dejado entrar la humedad en un sistema de fachada de baldosas cerámicas, aparecen
numerosos problemas que van desde pequeños problemas de mantenimiento hasta el deterioro y colapso
de todo el sistema del muro.
La lixiviación de látex (figura 10) es un problema íntimamente relacionado con la eflorescencia que
resultaen la aparición de un residuo blanquecino de consistencia gomosa en la superficie del revestimiento
cerámico de la fachada, que ha sido colocado con un mortero o lechada de cemento portland modificado
con látex. En muchos casos se confunde la eflorescencia con la lixiviación de látex por una apreciación
errónea común en la industria cerámica. El látex y los aditivos acrílicos de las mezclas no pueden re-
emulsionar y, una vez fraguados, se lixivian. También una exposición a copiosas cantidades de agua
mientras el mortero está todavía fresco antes de que empieza a fraguar, puede provocar este problema. El
potencial de aparición de este problema es mayor cuando el clima es frío y húmedo, porque en estas
condiciones los morteros modificados con látex tardan aún más en fraguar y exigen una protección
adicional de la exposición al agua en las fachadas de baldosas cerámicas.
La expansión por humedad permanente (figura 13) de las baldosas cerámicas, morteros y soportes
puede producirse por haber sido expuestos a la humedad durante mucho tiempo. Las baldosas cerámicas,
el hormigón, los elementos de hormigón y el mortero de cemento portland se expanden y contraen con los
ciclos de humectación y secado. La mayor parte de este movimiento es reversible y no es suficiente para
perjudicar a la baldosa cerámica o a su agarre con el soporte. Sin embargo la humectación frecuente o el
empapamiento continuo puede causar una expansión permanente de estos materiales. Por consiguiente,
los ciclos de humectación de un muro de hormigón revestido de cerámica pueden provocar la expansión
permanente de algunos de los componentes del muro. Esta expansión permanente podría desencadenar
esfuerzos de tracción entre el muro de hormigón y el mortero de la pieza cerámica, que podrían destruir
el agarre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos esfuerzos de tracción no son normalmente
suficientes para causar problemas con un mortero de tipo de módulo bajo, como el mortero adhesivo de
cemento portland con látex. Estos morteros tienen un bajo módulo de elasticidad que los hace flexibles y
capaces de acomodar, en lugar de resistirse, la expansión permanente de los muros de hormigón, los
morteros y las baldosas cerámicas.
La corrosión (figura 14) de los soportes metálicos estructurales y de los anclajes en los sistemas de
fachada con revestimiento cerámico, es un problema corriente. Aunque se recomienda especificar los
componentes de acero inoxidable, no siempre es posible instalarlos por razones económicas o de
disponibilidad de suministro. Una alternativa aceptable es utilizar acero galvanizado, pero los daños
inevitables durante la construcción al recubrimiento galvánico protector puede exponer al acero a la
corrosión y al deterioro.
La condensación (figura 15) de vapor húmedo en los espacios intersticiales de una fachada de
baldosas cerámicas es una consecuencia a menudo no tomada en cuenta de un sistema inadecuadamente
diseñado y construido. En los climas cálidos, el aire húmedo exterior puede condensarse en los espacios
intersticiales de los edificios con aire acondicionado, y en los países fríos, el aire interior húmedo de los
edificios con calefacción también se puede condensar. La condensación puede causar el crecimiento de
mohos, provocar malos olores y deteriorar los acabados de los edificios. Pero aún más importante es el
efecto que puede causar el transporte de vapor húmedo a través del muro y su restricción en lugares
inadecuados puede causar la acumulación de la presión del vapor y producir el deterioro y la deslaminación
de las membranas hidrófugas, las juntas de lechada o de sellante, o la misma baldosa cerámica.
El deterioro (figura 16) de los acabados del interior de los edificios y de su contenido es la
consecuencia más evidente y quizás la más preocupante, junto con la seguridad de los ocupantes, de la
penetración de humedad. Este problema no será estudiado detenidamente aqui, porque no afecta
directamente al comportamiento de las fachadas de baldosas cerámicas.
Antes de examinar los métodos recomendados para controlar la penetración de la humedad, será útil
hacerse una idea de la dinámica del movimiento de la humedad a través de los materiales de construcción.
La primera preocupación debe ser saber cuál es la fuente de la humedad, que a menudo no resulta
evidente. Las fuentes de humedad son las siguientes:
Hay cuatro tipos fundamentales de fuerzas que pueden hacer que la humedad penetre y pase por los
materiales de construcción. Son las siguientes (figura 17):
Gravedad
Acción capilar
Energía cinética
Diferenciales de presión de aire y vapor
La gravedad permite al agua penetrar por cualquier orificio con una inclinación hacia abajo, hacia
el interior del sistema de muros. La acción capilar puede transportar el agua a través de pequeñas grietas
en las juntas de la lechada o a través de los poros microscópicos de la lechada o de la misma baldosa
cerámica. La energía cinética se refiere sobre todo a la lluvia que, empujada por el viento, entra a la fuerza
dentro de los orificios de la fachada de baldosas cerámicas. Y una fuerza aún mayor, y a menudo mal
entendida, es la del diferencial de presión de aire entre el lado mojado y el lado seco opuesto de la fachada
de revestimiento cerámico.
Existen dos enfoques básicos para controlar la penetración de humedad en fachadas de baldosas
cerámicas delgadas y ligeras:
El primer método de prevención de humedad, y probabilmente el que menos éxito tiene, es el que
a veces se denomina método de la "cara vista sellada". Supone la eliminación de orificios a base de usar
tantos componentes como sea posible que tengan baja porosidad o que no sean porosos, tales como el gres
porcelánico, sellante dejuntas de lechadaepóxico, juntas calafateadas en todos los orificios e intersecciones,
e incluso recubrirnientos hidrófugos para presentar una barrera impenetrable a la humedad por la cara vista
de la fachada de baldosas cerámicas.
Aunque este método constituye un componente importante para la resistencia a la penetración del
agua, no se puede ni se debe considerar como la única barrera fiable contra el agua o la humedad. Los
movimientos estructurales, los ciclos térmicos (expansión/contracción), y la porosidad normal de los
materiales acabarán permitiendo, que, al final, una cierta penetración de humedad entre forzosamente en
el sistema por alguna o varias de las cuatro fuerzas mencionadas antes. El agua penetrará a menos que se
hagan esfuerzos para controlar las fuerzas que transportan el agua a través de la fachada.
El enfoque más eficaz para prevenir la penetración de la humedad consiste entonces en combinar
el control de las fuerzas que causan el paso del agua, junto con el método de la "cara vista sellada" para
eliminar orificios en el sistema de la fachada. Este planteamiento supone diseñar y construir juntas y otros
elementos de la fachada para acomodar, más que resistirse, los cuatro mecanismos de lagravedad, la acción
capilar, las fuerzas cinéticas y diferenciales de presión aire-vapor.
El primer paso y el más fundamental en el control de las fuerzas propulsoras del agua o de la
humedad, es el de controlar del agua de lluvia que baja por la fachada de un edificio. Para minimizar la
cantidad de agua en la fachada, se ha de diseñar ésta con sus características apropiadas, como los canalillos
y las tapajuntas en todas las oberturas de puertas y ventanas, membranas impermeables subyacentes,
albardillas, parapetos de tejado, peinazos y balcones (figura 18).El papel más importante en la prevención
de los problemas de humedad en un sistema de fachadacon revestimiento cerámico, lo sigue desempeñando
un buen diseño arquitectónico y las buenas prácticas de ingeniería.
Como resultado, la gravedad puede ser controlada sencillamente dando una pendiente hacia afuera
a todas las oberturas de una fachada de forma que el agua corra hacia afuera en lugar de hacia adentro del
envoltorio de la fachada.
La acción capilar puede ser minimizada por la selección adecuada de las baldosas cerámicas descrita
antes, y por el diseño e instalación cuidadosos de los materiales de relleno para las juntas en los sistemas
de fachada de baldosas cerámicas de adhesión directa. La lechada de cemento portland modificado con
látex es el relleno óptimo para las juntas en las fachadas de revestimiento cerámico. Este material, si se
aplica correctamente, produce una junta densa y estanca (con menos de un 4-5 % de absorción). Pero lo
más importante es que este material de relleno para las juntas permite la transpiración de la humedad
atrapada. Este material también disfruta de una mayor fuerza de agarre en los bordes de las baldosas
cerámicas, y de una mayor flexibilidad para resistir la expansión/contracción térmica y los movimientos
por la carga de viento típicos de las fachadas de baldosas cerámicas delgadas y ligeras. Estos atributos
controlan el movimiento del agua por acción capilar tanto a través de los poros como por las fisuras
capilares en la lechada. La acción capilar de la humedad también es un problema en las fachadas de
revestimiento cerámico que terminan a nivel del suelo o por debajo del mismo. La humedad del suelo
retenida temporal o permanentemente puede ascender por acción capilar desde los cimientos hasta la
fachada.
Los estudios han demostrado que laenergíacinética de la lluvia empujada por e1 viento a 28,6 metros
por segundo (64 millas por hora), puede penetrar prácticamente en cualquier capa hidrófuga o cualquier
lechada de cemento modificado con látex. El agua debe ser detenida por una membrana impermeable
subyacente y debe posibilitar que ésta vuelve a descargarse o que transpirar de nuevo a través de la junta
de lechada en un sistema de adhesión directa. En un sistema de fachada de revestimiento cerámico de tipo
ventilado, el agua escurre libremente por la parte trasera de las baldosas, se recoge en las tapajuntas, y se
desvía hacia el exterior por las hendiduras de desagües u otras acanaladuras de drenaje.
Las diferencias en la presión del aire sobre toda la superficie de una fachada de baldosas cerámicas
se pueden controlar diseñando aperturas en la fachada de forma que la cavidad detrás de la fachada quede
igualada con la presión de superficie externa. Esto se denomina normalmente pantalla de lluvia de presión
igualada, y se ha utilizado con éxito durante muchos años en otros tipos de fachadas delgadas y ligeras o
sistemas muro cortina (figura 19).
La lixiviación de látex puede evitarse, especificando correctamente los aditivos de látex o acrílicos
diseñados para una utilización exterior y el cumplimiento estricto de la protección a la exposición al agua
durante el fraguado. Los factores a tener en cuenta son: las características específicas de fraguado de
diferentes tipos de Iátex o acrílicos bajo diferentes condiciones de temperatura y humedad del aire, así
como el tamaño y la porosidad de la baldosa cerámica que puede retrasar aún más el fraguado de los
morteros de agarre modificados con látex.
Se debe dotar el muro de tapajuntas duraderos que atraviesan el muro, en todos los pisos de la
construcción, además en todos las cabeceras y peanas de las aperturas en el muro. Igualmente críticos para
evitar la humedad son el diseño y la ejecución de las tapajuntas en las intersecciones tejado-muro y en los
parapetoslalbardillas. Para las tapajuntas se recomienda el acero inoxidable y el cobre con recubrimiento
de plomo. También como tapajuntas pueden utilizarse lienzos de metal ensamblados con tapajuntas de
goma o tejido de cobre. Estas tapajuntas deben terminar más allá de la cara exterior del muro, en una
configuración de alero. Los vertedores finos de PVC sin armazón no son recomendables porque se rasgan
y se agujerean fácilmente, no se les puede dar forma para que constituyan un alero, y se pueden volver
quebradizos.
Los selladores pueden ser eficaces en resistir al movimiento del agua a través de las juntas de
expansión, u en las juntas adyacentes a materiales distintos, como los marcos de ventana metálicos. Es
imperativo especificar correctamente los selladores para cada tipo de aplicación. Las juntas de sellante y
los bordes de las baldosas deben estar limpios, imprimados y preparados con varillas de relleno de espuma,
y deben ser conformados con las herramientas adecuadas para permitir al sellador ejercer los efectos que
le caracterizan con una adhesión y movimiento apropiados.
Las hendiduras de desagüe y los demás tipos de acanaladuras de drenaje solamente son eficaces para
descargar el agua recogida en sistemas que presentan una cavidad de drenaje. Las hendiduras de desag,e
deben estar directamente encima de las tapajuntas, y deben quedar espaciados a un máximo de 60 cm (24
pulgadas) entre centros. Los tipos de hendiduras de desag,e más importantes son las juntas abiertas, los
imbornales respiraderos, cuerda, mecha, tubos y imbornales celulares.
Los problemas de condensación pueden ser particularmente graves en sistemas de fachadas con
revestimiento cerámico que utilicen espárragos, tornillos y sistemas de anclaje de acero. La transmisión
de vapor y las fugas de aire se pueden controlar utilizando barreras de vapor y de aire, así como lechadas,
morteros y membranas hidrófugas que sean permeables al vapor. Los rellenos de junta epóxicos o de
sellante hidrófugos no son recomendables porque pueden retener la humedad y provocar deterioros por
condensación o por acumulación de presión de vapor.
CONCLUSION
Cada sistema de fachada de baldosas cerámicas requiere un enfoque individual para controlar y
remediar los efectos de la penetración de la humedad. La comprensión de los conceptos de movimiento
de la humedad y su control, junto con la aplicación lógica de sólidos principios de arquitectura e ingeniería,
dará como resultado una fachada con revestimiento cerámico bonita, sin problemas y sin necesidad de
mantenimiento.
FACHADAS CON RECUBRIMIENTO CERAMICO
METODO DE COLOCACION DIRECTA -
Muro de protección
Mortero de nivelación de
cemento Portland
Hormigón o abalilena
~ ' ..A
, p
Nota: Instalación del metal desplegado de acuerdo con la norma AlNSl AN-3.3
DEAGUA 31
VAPOR VAPOR
DE AGUA DE AGUA
/
PENETRACION DE AGUA
FIGURA I I CRZPTOFLORESCENCZA
EXTERIOR INTERIOR
CALIENTEMUMEDO
HELADA
..
VAPOR DE AGUA
COND L
TEMPERATURA DE
COMPENSACION
FIGURA 15 CONDENSACION
~nergía
cinética Tensión superficial Gravedad
.
ALBARD ILLAS
LLUVIA PARAPETOS
CORNISAS
CABECEROS DE
VENTANA
EL AGUA QUE
ESCURRE
CONDENSACION
ANTEPECHOS
DE AGUA-
VIGAS DE
TIMPANOS
DlNTELES
EL AGUA QUE ESCURRE DE PUERTA
SALES DE DESHIELO
U- HUMEDAD
DEL SUELO
HILADAS DE
RECRECIDO
MENTACIONES
Baldosa cerámica
Mortero de agarre
Membrana hidrófuga I
Sellador de poliuretano
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'f*
I
Y
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Mecha de tubo ventriculado instalada
Barrera sobre una barrera calafateada entre los
calafqtead -
paneles recoge la humedad entre los
1 1 1 paneles y de los conductos de salida
de agua