Estenosis de la columna lumbar

(Lumbar Spinal Stenosis) Comprender la estructura de su columna y cómo esta funciona

puede ayudarlo a comprender mejor la estenosis espinal.

Casi todas las personas experimentarán dolor lumbar (parte Su columna está compuesta de huesos pequeños, llamados
baja de la espalda) en algún momento de sus vidas. Una causa vértebras, que están apilados uno sobre el otro. Los músculos,
común del dolor lumbar es la estenosis de la columna lumbar. ligamentos, nervios y discos intervertebrales son partes
adicionales de su columna.
A medida que envejecemos, nuestra columna vertebral cambia.
Estos efectos del uso y desgaste normal por envejecimiento
Vértebras
pueden llevar a un estrechamiento del canal de la médula
Estos huesos se conectan creando un canal que protege a la
espinal (conducto raquídeo). Esta condición se llama estenosis
médula espinal. La columna vertebral está compuesta de tres
espinal.
secciones que crean tres curvas naturales en su espalda: las
curvas de la zona del cuello (cervical), la zona del pecho
(dorsal) y la parte baja de la espalda (lumbar). La parte más
baja de su columna (sacro y cóccix) está compuesta de
vértebras que están unidas entre sí.

Cinco vértebras lumbares conectan la columna superior a la

pelvis.

Anillo fibroso. Este es el anillo exterior flexible y robusto del

Partes de la columna lumbar disco. Ayuda a conectar con las vértebras.

Médula espinal y nervios raquídeos Núcleo pulposo. Este es el centro blando gelatinoso del anillo
Estos "cables eléctricos" viajan a través del conducto raquídeo fibroso. Da al disco sus capacidades de absorción del impacto.
transportando mensajes entre el cerebro y los músculos. Los
nervios se ramifican partiendo de la médula espinal a través de Top of page
orificios en las vértebras.
Descripción
Músculos y ligamentos Ocurre estenosis espinal cuando se reduce el espacio que
Estos proveen soporte y estabilidad a su columna y parte rodea a la médula espinal. Esto genera presión en la médula
superior de su cuerpo. Los fuertes ligamentos conectan sus espinal y las raíces de los nervios raquídeos, y puede causar
vértebras y ayudan a mantener su columna vertebral en dolor, adormecimiento o debilidad en las piernas.
posición.

Superficies articulares
Entre las vértebras hay pequeñas articulaciones que ayudan al
movimiento de su columna. Las superficies articulares están
muy cerca de los nervios de la médula espinal (nervios
raquídeos).

Discos intervertebrales
Los discos intervertebrales están ubicados entre las vértebras.
A medida que envejecemos, el hueso en nuestra columna puede
endurecerse y formarse hueso adicional. Esto puede llevar a un
estrechamiento del conducto raquídeo, llamado estenosis.

Cuando ocurre estenosis en la parte baja de la espalda, se

llama estenosis espinal lumbar. A menudo es el resultado del
proceso normal de envejecimiento. A medida que las personas
envejecen, los tejidos blandos y los huesos en la columna
pueden endurecerse o tener un crecimiento adicional. Estos
cambios degenerativos pueden reducir el espacio que rodea a la
médula espinal y resultar en estenosis espinal.

Disco intervertebral sano (vista transversal) Se ven cambios degenerativos de la columna hasta en un 95%
de las personas de 50 años. La estenosis espinal ocurre con
más frecuencia en adultos mayores de 60 años. La presión en la
Cuando usted camina o corre, los discos actúan como
médula espinal es igualmente común en hombres y mujeres,
absorbedores del impacto y previenen que las vértebras
aunque las mujeres tienen más probabilidad de tener síntomas
golpeen unas contra otras. Estos funcionan con sus superficies
que requieren tratamiento.
articulares para ayudar al movimiento, torsión y flexión de su
columna.
Un número pequeño de personas nacen con problemas de
espalda que evolucionan a estenosis espinal lumbar. Esto se
Los discos intervertebrales son planos y redondeados, con un
conoce como estenosis espinal congénita. Ocurre con más
espesor de cerca de media pulgada. Tienen dos componentes.
frecuencia en hombres. Las personas generalmente notan
síntomas por primera vez entre los 30 y 50 años de edad.
Top of page Dolores de espalda. Las personas con estenosis espinal
Causa pueden tener o no tener dolor de espalda, dependiendo del
grado de artritis que se ha desarrollado.
La artritis es la causa más común de estenosis espinal. Artritis
es la degeneración de cualquier articulación en el cuerpo.

En la columna, puede aparecer artritis a medida que el disco

degenera y pierde el contenido de agua. En niños y adultos
jóvenes, los discos tienen un alto contenido de agua. Con el
envejecimiento, nuestros discos comienzan a secarse y se
debilitan. Este problema genera un aplastamiento, o colapso, de
los espacios discales y pérdida de la altura de estos espacios.

Los nervios raquídeos transmiten la sensación en partes específicas

de su cuerpo. La presión en los nervios puede causar dolor en las
áreas de inervación (donde los nervios aportan sensibilidad). El
dolor en los glúteos que recorre la pierna -llamado ciática- es
causado por esta presión.
Cuando usted es joven, los discos tienen un alto contenido de agua Impreso con autorización de Griffen LY (ed): Essentials of Musculoskeletal
(izquierda). A medida que los discos envejecen y se secan, pueden Care, Edition 3. Rosemont, IL Academia Americana de Cirujanos
perder altura o colapsar (derecha). Esto pone presión en las Ortopédicos, 2005. p. 770.
superficies articulares y podría resultar en osteoartritis.
Dolor con ardor en los glúteos o las piernas (ciática). La
Cuando hay un aplastamiento progresivo de la columna, ocurren presión en los nervios raquídeos puede resultar en dolor en las
dos cosas. Primero, el peso se transfiere a las superficies áreas inervadas por los nervios. El dolor podría describirse
articulares detrás de la médula espinal. Segundo, los canales como una molestia intensa o una sensación de ardor.
por donde salen los nervios reducen su tamaño. Típicamente comienza en el área de los glúteos y se irradia
recorriendo la pierna. Al dolor que baja por la pierna a menudo
A medida que las superficies articulares experimentan más se llama "ciática". A medida que avanza, puede resultar en dolor
presión, también comienzan a degenerarse y desarrollan artritis, en el pie.
similar a lo que ocurre en la articulación de la cadera o de la
rodilla. El cartílago que cubre y protege las articulaciones se Adormecimiento u hormigueo en los glúteos o piernas. A
desgasta. Si el cartílago se desgasta completamente, puede medida que la presión en los nervios aumenta, a menudo hay
llevar a la fricción de hueso contra hueso. Para compensar la adormecimiento y hormigueos que acompañan el dolor con
pérdida de cartílago, su cuerpo puede responder generando ardor. Pero no todos los pacientes tendrán los dos, dolor con
hueso nuevo en sus superficies articulares para ayudar a dar ardor y adormecimiento más hormigueos.
soporte a las vértebras. Con el paso del tiempo, este
crecimiento adicional -llamado protuberancia u osteofito- puede
Debilidad en las piernas o "pie péndulo". Una vez que la
angostar el espacio por donde pasan los nervios.
presión llega a un nivel crítico, puede ocurrir debilidad en una o
las dos piernas. Algunos pacientes experimentarán el llamado
pie péndulo, o la sensación de que el pie cae al suelo mientras
caminan.

Menos dolor al inclinarse hacia adelante o

sentarse. Estudios de la columna lumbar demuestran que
inclinarse hacia adelante puede efectivamente aumentar el
espacio disponible para los nervios. Muchos pacientes podrían
notar un alivio cuando se inclinan hacia adelante y
especialmente cuando se sientan. El dolor por lo general
empeora al incorporarse en posición recta y al caminar. Algunos
pacientes observan que pueden andar en una bicicleta
Las protuberancias por osteoartritis del hueso estrechan el conducto
estacionaria o caminar apoyándose en un carrito de compras.
raquídeo.
Caminar más de 1 o 2 cuadras, sin embargo, puede precipitar
una ciática severa o debilidad.
Otra respuesta a la artritis en la parte baja de la espalda es que
los ligamentos que rodean a las articulaciones aumentan de Top of page
tamaño. Esto también reduce el espacio para los nervios.
Cuando el espacio se ha reducido tanto que causa irritación en Examen médico
los nervios raquídeos, se presentan síntomas dolorosos.
Historia médica y examen físico
Top of page Después de discutir su historia médica y síntomas, el médico
Síntomas examinará su espalda. Esto incluirá la observación de su
espalda y palpación de áreas diferentes para ver si duelen. Su
médico podría pedirle que se flexione hacia adelante, hacia
atrás y a los lados para buscar limitaciones o dolor.
Estudios con imágenes puede ser muy segura, el éxito a largo plazo con este
Otros exámenes que podrían ayudar a su médico a confirmar su tratamiento no ha sido probado científicamente.
diagnóstico incluyen:
Manipulación quiropráctica. La manipulación quiropráctica es
Radiografías (rayos X). Aunque solo visualizan los huesos, las generalmente segura y puede ayudar con algo del dolor
radiografías pueden ayudar a determinar si usted tiene producido por la estenosis lumbar. Se debe tener cuidado si un
estenosis espinal. También mostrarán cambios por paciente tiene osteoporosis o una hernia de disco. La
envejecimiento, como pérdida de altura de los discos o manipulación de la columna en estos casos puede empeorar los
protuberancias óseas (osteofitos). síntomas o causar otras lesiones.

Las radiografías que se toman mientras usted se inclina hacia Tratamiento quirúrgico
adelante y hacia atrás pueden mostrar "inestabilidad" en sus La cirugía para la estenosis espinal lumbar generalmente se
articulaciones. También pueden mostrar movilidad excesiva. reserva para pacientes que tienen mala calidad de vida debido
Esto se llama espondilolistesis. al dolor y debilidad. Los pacientes pueden quejarse de no poder
caminar durante un período largo de tiempo sin sentarse. Este
Resonancia magnética (MRI). Este estudio puede crear es a menudo el motivo para que los pacientes consideren la
imágenes mejores de los tejidos blandos como músculos, cirugía.
discos, nervios y médula espinal.
Hay dos opciones quirúrgicas principales para tratar la estenosis
Exámenes adicionales. La tomografía computada (CT scan) espinal lumbar: laminectomía y fusión espinal. Las dos opciones
puede crear imágenes transversales de su columna. Su médico pueden resultar en un excelente alivio del dolor. Asegúrese de
también podría indicarle un mielograma. En este procedimiento, discutir las ventajas y desventajas de ambas opciones con su
se inyecta una tinción en la columna para que los nervios médico.
aparezcan más definidos. Puede ayudar a su médico a
determinar si los nervios están comprimidos. Laminectomía. Este procedimiento involucra la remoción de
hueso, protuberancias óseas y ligamentos que comprimen los
Top of page nervios. Este procedimiento también puede llamarse
"descompresión". La laminectomía puede realizarse como
Tratamiento cirugía abierta, en la que su médico usa una única incisión
grande para acceder a la columna. El procedimiento también
Tratamiento no quirúrgico puede hacerse usando un método mínimamente invasivo,
Las opciones de tratamiento no quirúrgico se concentran en donde se hacen varias incisiones menores. Su médico discutirá
restablecer la función y aliviar el dolor. Aunque los métodos no con usted la opción correcta para usted.
quirúrgicos no mejoran el estrechamiento del conducto
raquídeo, muchas personas notifican que estos tratamientos
ayudan efectivamente al alivio de los síntomas.

Terapia física. Ejercicios de estiramiento, masajes y

fortalecimiento lumbar y abdominal a menudo ayudan a manejar
los síntomas.

Tracción lumbar. Aunque podría ayudar en algunos pacientes,

la tracción tiene resultados muy limitados. No hay evidencia
científica de su efectividad.

Medicamentos antiinflamatorios. Debido a que el dolor por

estenosis es causado por presión en un nervio raquídeo, reducir
la inflamación (hinchazón) alrededor del nervio podría aliviar el
(Izquierda) Para acceder a la columna, los músculos se retraen para
dolor. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
así exponer el hueso. (Derecha) Después de la laminectomía, se
(NSAID) inicialmente alivian el dolor. Cuando se usan durante 5 coloca material para injerto de hueso y tornillos lateralmente en las
a 10 días, pueden también tener un efecto antiinflamatorio. vértebras para ayudar con la consolidación.

La mayoría de las personas están familiarizadas con los NSAID Fusión espinal. Si la osteoartritis ha avanzado a inestabilidad
sin receta, como la aspirina y el ibuprofeno. Tanto los espinal, se podría recomendar una combinación de
medicamentos de venta libre como de concentración recetada descompresión y estabilización o fusión espinal.
deben usarse cuidadosamente. Pueden llevar a gastritis o
úlceras de estómago. Si usted desarrolla reflujo ácido o dolor de
estómago mientras toma un medicamento antiinflamatorio, En una fusión espinal, dos vértebras o más de dos se sueldan o
asegúrese de decírselo a su médico. se unen una con otra permanentemente. Un injerto de hueso
tomado del hueso de la pelvis o de la cadera se usa para unir
las vértebras.
Inyecciones de esteroides. La cortisona es un potente
antiinflamatorio. Las inyecciones de cortisona alrededor de los
nervios o en el "espacio epidural" pueden disminuir la La fusión elimina el movimiento entre las vértebras y previene
inflamación y también el dolor. Pero no se recomienda recibirlas que el deslizamiento empeore después de la cirugía. El cirujano
más de 3 veces al año. Estas inyecciones tienen más también podría usar varillas y tornillos para sostener la columna
probabilidad de disminuir el dolor y el adormecimiento pero no la en posición mientras los huesos se fusionan juntos. El uso de
debilidad de las piernas. varillas y tornillos acelera la fusión de los huesos y la
recuperación.
Acupuntura. La acupuntura puede ayudar a tratar algo del dolor
en los casos menos severos de estenosis lumbar. Aunque Rehabilitación. Después de la cirugía, usted podría quedarse
en el hospital durante un tiempo corto, dependiendo de su salud
y de la intervención realizada. Pacientes saludables que son
sometidos solo a descompresión podrían irse de alta el mismo entonces. En algunos estudios, las tasas de éxito superan el 80
día o el día siguiente, y podrían regresar a sus actividades por ciento.
normales después de unas pocas semanas. La fusión
generalmente agrega 2 a 3 días de estadía en el hospital. Numerosos dispositivos espaciadores se están evaluando
actualmente. Podrían ser una alternativa segura a una
Su cirujano podría darle un inmovilizador o un corsé para usar y laminectomía abierta para algunos pacientes. Una cantidad
así sentirse cómodo. El médico probablemente lo estimulará a limitada de hueso (lámina) se remueve con este procedimiento y
comenzar a caminar lo antes posible. La mayoría de los podría realizarse bajo anestesia local.
pacientes no necesitan terapia física excepto para aprender a
fortalecer sus espaldas. La clave del éxito con este procedimiento es la selección
adecuada de los pacientes. El candidato adecuado debe tener
Su terapeuta físico podría mostrarle ejercicios para ayudarlo a alivio del dolor de glúteos y piernas cuando se sienta o se
desarrollar y mantener la fuerza, resistencia y flexibilidad para la flexiona hacia adelante. El dolor regresa al ponerse de pie.
estabilidad de la columna. Algunos de estos ejercicios ayudarán
a fortalecer sus músculos abdominales, lo que ayuda a dar
Descompresión mínimamente invasiva
soporte a su espalda. Su terapeuta físico diseñará un programa
La descompresión puede realizarse usando incisiones más
individualizado, tomando en cuenta su salud y su historia.
pequeñas. La recuperación a menudo es más rápida con
técnicas mínimamente invasivas. Esto es porque se lesionan
La mayoría de las personas pueden regresar a un trabajo de menos los tejidos blandos circundantes.
oficina en unos pocos días a pocas semanas después de la
cirugía. Podrían regresar a las actividades normales después de
Con estas técnicas mínimamente invasivas, los cirujanos se
2 a 3 meses. Los pacientes mayores que necesitan más
respaldan más en los microscopios para ver el área para
cuidados y asistencia podrían ser transferidos del hospital a un
cirugía. Ellos también pueden tomar radiografías durante la
centro de rehabilitación antes de irse a su casa.
operación. Un procedimiento abierto tradicional requiere
visualización más directa de la anatomía del paciente y por tanto
Riesgos quirúrgicos. Hay riesgos menores asociados con requiere una incisión más grande. Esto puede ser más doloroso
cada procedimiento quirúrgico. Estos incluyen sangrado, para el paciente.
infección, coágulos de sangre y reacción a la anestesia. Estos
riesgos por lo general son muy bajos.
La limitación de la cirugía mínimamente invasiva es el grado de
visualización disponible. Si la estenosis espinal se extiende
Los pacientes ancianos tienen mayores tasas de sobre un área grande de la columna, una técnica abierta es el
complicaciones de la cirugía. Igualmente ocurre con pacientes único método con que se puede abordar el problema.
con sobrepeso, diabéticos, fumadores y pacientes con múltiples
problemas médicos.
Las ventajas de los procedimientos mínimamente invasivos
incluyen menos días de internación y períodos de recuperación
Las complicaciones específicas de la cirugía para estenosis más cortos. Sin embargo, tanto las técnicas abiertas como las
espinal incluyen: mínimamente invasivas alivian igualmente los síntomas. Su
médico podría discutir con usted las opciones que mejor
 Desgarro de la membrana que cubre los nervios resuelven sus necesidades de atención médica.
(desgarro de la duramadre)
 La fusión ósea no suelda Estiramiento de isquiotibiales Estiramiento lumbosacro
 Fallo de los tornillos o varillas tumbado tumbado
 Lesión de los nervios
 Necesidad de otra cirugía
 Fracaso en el alivio de los síntomas
 Regreso de los síntomas

Resultados globales de la cirugía. Globalmente, los

resultados de la laminectomía con o sin fusión espinal para la
estenosis lumbar son de buenos a excelentes en
aproximadamente el 80% de los pacientes. Los pacientes [ver [ver
tienden a ver más alivio del dolor de pierna que del dolor de
series 1 series 1
espalda. La mayoría de los pacientes pueden retomar un estilo repeticiones 4 repeticiones 4
de vida normal después de un período de recuperación de la
cirugía.
Estiramiento de psoas Puente
Top of page
Nuevas opciones quirúrgicas
Dispositivos para apófisis espinosa
Se han desarrollado dispositivos para la apófisis espinosa como
una opción quirúrgica mínimamente invasiva para la estenosis
espinal lumbar. Un espaciador calza entre las apófisis espinosas
en la parte posterior de la columna. Su papel es mantener
abierto el espacio para los nervios, efectuando una separación
entre las vértebras. [ver [ver
series 1 series 1
repeticiones 4 repeticiones 10
Los espaciadores para apófisis espinosas fueron aprobados en
2005. Muchos procedimientos han sido realizados desde
 Abdominales superiores de Abdominales superiores  Fortalecimiento de las extremidades inferiores, lo cual
frente (manos suelo) cruzados (manos suelo) puede ayudar a prevenir las caídas.
 Estiramientos.
 Inclinación pélvica y estabilización lumbar.
 Cambios frecuentes de posición, para evitar mantener
posturas que compriman la columna vertebral.
 Planear por adelantado de manera que tome descansos
entre actividades que pudieran tensar la espalda, como
caminar o trabajar en el jardín.
[ver [ver
 Levantar, empujar y tirar de objetos de manera adecuada.
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repeticiones 10 repeticiones 10
ESTENOSIS DE CANAL
La estenosis de columna lumbar es una patología que
Estiramiento lumbosacro en silla
Báscula pélvica de pie puede darse sin causar ningún síntoma o presentarse de
la siguiente manera:
 Dolor en la espalda baja.
 Dolor, adormecimiento, hormigueo o debilidad de las piernas
que mejora al sentarse, al inclinarse hacia adelante o al
agacharse.
 Dolor en las nalgas que se extiende a los muslos o a las piernas.
 Dificultad para permanecer de pie o al caminar.
 Dificultad para orinar o para evacuar.
[verseries 1 [ver
series 1 repeticiones 10
La gente con estenosis usualmente tiene dolor en la
repeticiones 4
espalda la mayoría del tiempo. También pueden
tenerdolor en la pierna, adormecimiento o
debilidad. El dolor en la pierna y el adormecimiento
El objetivo de la fisioterapia es disminuir el dolor y permitir que usualmentecomienza cuando usted se levanta y
usted pueda retomar gradualmente sus actividades habituales. comienza a caminar o a hacer ejercicio. El dolor en la
pierna ha sido descrito como una sensación de pinchazo
La fisioterapia para la estenosis espinal utiliza tratamientos con o ardor que puede comenzar en las nalgas y extenderse
medios físicos o mecánicos, como el ejercicio o el calor. La hacia abajo a los pies cuando usted comienza a caminar.
También podría sentir calambres, cansancio o
fisioterapia puede reducir el dolor en los tejidos blandos (como debilidad en las piernas. Estos son los síntomas de una
condición llamada claudicación neurógena de las piernas.
músculos, ligamentos y tendones), mejorar su funcionamiento y
Si usted tiene estenosis del canal lumbar, la claudicación
aumentar la fuerza muscular. Un fisioterapeuta ofrece estos neurógena de las piernas comienza cuando usted se
levanta, empeora cuando camina y se mejora cuando
tratamientos y también brinda formación, instrucción y apoyo deja de caminar. Con frecuencia, el dolor en la pierna
para la recuperación. mejora cuando usted se agacha o cuando se acuesta en
posición fetal: de lado con sus rodillas dobladas contra el
Las técnicas de fisioterapia pueden incluir: pecho. Se cree que estas posiciones "abren" el canal
 Estiramientos, para reducir la tensión en las lumbar y quitan la presión de los nervios que se dirigen
articulaciones. hacia las piernas.
 Formación, para ayudarle a mejorar y mantener su
postura.
 Ejercicio, para fortalecer los músculos.
 Terapia manual, que incluye el masaje, para mejorar o
mantener la amplitud de movimiento.
 Terapia de calor, para mejorar la circulación sanguínea a
los músculos y otros tejidos blandos.
 Terapia con hielo, como ayuda para aliviar el dolor.
 Ejercicio en bicicleta y caminatas limitadas, para fomentar
un buen estado físico.
 Ejercicios acuáticos, para permitir que el cuerpo se
ejercite sin presión sobre la columna vertebral.

Entre los ejercicios y las técnicas que pueden ayudar a aliviar

los síntomas de la estenosis espinal y a evitar que la afección

progrese se incluyen: