«True Blue» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna,

incluida en su tercer álbum de estudio, también titulado True Blue (1986).

Compuesta y producida por Madonna y Stephen Bray, toma su nombre de una de
las expresiones favoritas del actor Sean Penn, entonces esposo de la cantante, que
solía utilizarla para describir a aquellas personas que consideraba
«extremadamente fieles». Madonna, que nunca había oído dicha expresión hasta
que lo conoció, se sentía muy enamorada en ese momento y escribió la letra para
expresar sus sentimientos hacia Penn, a quien dedicó el tema y el álbum completo.
Junto con Bray, trabajó en la composición y producción en el estudio que este último
había construido en su apartamento en Brooklyn durante el otoño boreal de 1985.

De géneros pop y doo wop, «True Blue» rinde homenaje a los grupos femeninos de
R&B de la Motown de los años 1960, que Madonna solía escuchar de pequeña, con
principales influencias de The Shirelles y The Ronettes, antecedentes directos del
sonido de la artista, y de manera particular a éxitos como «Chapel of Love» de The
Dixie Cups. La letra, descrita como una «carta de amor musical» a Penn,​trata sobre
la fidelidad y​expresa los sentimientos y el compromiso de la cantante hacia él. Las
compañías Sire y Warner Bros. Records la publicaron como el tercer sencillo del
disco el 15 de septiembre de 1986 en el Reino Unido, mientras que en los Estados
Unidos y en el resto de los mercados europeos salió a la venta dos semanas
después. Para acompañar su lanzamiento físico, el DJ Shep Pettibone produjo una
remezcla titulada «The Color Mix».

En términos generales, obtuvo reseñas favorables de críticos y periodistas

musicales, quienes elogiaron la composición, el registro vocal de Madonna y la
influencia de la música de los años 1960. Además, fue incluida en el 258.º puesto de
los 1001 mejores sencillos de la historia, según el crítico Dave Marsh, y figuró en
múltiples listas de las canciones más destacadas de la cantante. Desde el punto de
vista comercial, alcanzó la primera posición en Canadá, Dinamarca, el Reino Unido
—donde se convirtió en su tercer número uno— y Singapur, y ocupó los diez
primeros en otros mercados musicales. En los Estados Unidos, ocupó la tercera
posición del Billboard Hot 100, lo que representó su noveno sencillo consecutivo en
ubicarse entre los cinco primeros del conteo, un récord entre artistas femeninas
compartido en ese momento con Donna Summer.

Se realizaron dos vídeos musicales para «True Blue»: la versión internacional o

europea, dirigida por James Foley, muestra a Madonna con una apariencia nueva,
más tradicional y clásica, y tiene lugar en un plató con un fondo azul, un escenario
que representa una época «más inocente» propia de los años 1950. Para los
Estados Unidos, la cantante se asoció con MTV para patrocinar Make My Video
Contest, un concurso en el que se invitaba a sus fanáticos a crear sus propios
cortometrajes de «True Blue». Hubo más de tres mil concursantes y un jurado eligió
a diez finalistas, cuyas cintas fueron transmitidas por la cadena. Los ganadores,
Ángel Gracia y Cliff Guest, recibieron de parte de la artista un cheque por haber
obtenido el primer lugar y su proyecto, que pasó a ser el videoclip oficial en EE. UU.,
estuvo entre los más reproducidos con mayor frecuencia del canal.

«True Blue» formó parte de la segunda gira de Madonna, Who's That Girl World
Tour (1987), en un número que recreó el vídeo internacional e incorporó una
coreografía con el bailarín Shabba Doo. Tras su divorcio con Penn a finales de la
década de 1980, la artista no volvió a interpretar la canción por casi treinta años,
hasta que se incluyó en el repertorio de su décima gira, Rebel Heart Tour
(2015-2016). Para esta ocasión, cantó una versión acústica con el ukelele
acompañada de sus coristas y bailarines en un decorado similar a una gasolinera.
Tras su lanzamiento, múltiples artistas grabaron versiones del tema, tales como las
taiwanesas Tracy Huang y Sally Yeh, la malasia Fauziah Latiff y la británica Amelia
Fletcher, así como la banda estadounidense Digger, mientras que otras
reinterpretaciones figuraron en álbumes tributo a Madonna.

Antecedentes

El actor Sean Penn, entonces esposo de Madonna, sirvió de inspiración para «True Blue»

En febrero de 1985, durante el rodaje del videoclip de «Material Girl», Madonna

conoció al actor estadounidense Sean Penn en los estudios Ren-Mar, ubicados en
Los Ángeles.1​En ese momento, Penn era considerado una de las «mayores
promesas de Hollywood», aunque también se le conocía por un temperamento
«explosivo» y por mantener su vida personal en «extremo» privado. Poco tiempo
después, iniciaron una «apasionada» relación que los medios calificaron como «la
pareja más célebre y explosiva del momento»;12​ ​en palabras del actor: «Lo admito,
yo era un listillo. Y ella también lo era. Fue como una relación hecha en el cielo, dos
listillos enfrentándose juntos a la vida. Qué romántico».2​La artista, que había
admirado su trabajo, expresó que tenían «tanto en común que es casi como mi
hermano. Es muy inteligente y sabe mucho».3​El 16 de agosto de ese año, día del
27.º cumpleaños de la cantante, ambos contrajeron matrimonio.13​ ​
Penn fue la principal inspiración de True Blue, el tercer trabajo discográfico de
Madonna publicado en 1986;1​en los créditos, recibió uno de los «agradecimientos
especiales» y la cantante le dedicó el disco, al describirlo como el «chico más genial
del universo».24​ ​Para el material, colaboró con Patrick Leonard, quien había sido el
director musical de su primera gira, The Virgin Tour (1985),5​y con Stephen Bray,
expareja de la artista y baterista del grupo de new wave Breakfast Club, del que ella
había sido integrante antes de emprender su carrera solista.6​Bray ya había
trabajado en su anterior álbum de estudio, Like a Virgin (1984), así como en «Into
the Groove»,5​por lo que ambos conocían sus gustos y «fortalezas musicales», de
manera que crearon canciones de ritmo rápido con una «sensibilidad comercial»
clásica para las radios.7​Madonna vio las ideas que tenía en mente «plenamente
reflejadas» y pudo explorar y superarse a sí misma;8​así, su colaboración produjo
cuatro canciones —«Papa Don't Preach», «Where's the Party», «Jimmy Jimmy» y
«True Blue»— las cuales se distinguían entre sí en estilo y enfoque.9​

Desarrollo y grabación

Siedah Garrettparticipó en la grabación de «True Blue» como una de las coristas

Madonna, que ya estaba casada con Penn cuando empezó a trabajar en el disco,
compuso «True Blue» en una época de «pura felicidad» para expresar sus
sentimientos de enamoramiento, y decidió nombrar el álbum en honor a la
canción.1011
​ 12
​ ​Bray comentó que se sentía «muy enamorada» en ese momento,
razón por la que escribía canciones de amor.13​El título proviene de una de las
expresiones favoritas del actor, que solía utilizarla «todo el tiempo» para describir a
las personas que eran «extremadamente fieles»;214 ​ 15
​ ​de hecho, traducido al español,
1617
significa «fiel» o «leal», ​ ​una frase que, según la historiadora Mary Gabriel, tenía
un toque «muy de los años cincuenta».18​La cantante, que nunca había oído dicha
expresión hasta que lo conoció,15​le dedicó el tema y lo describió como un homenaje
a su «visión tan pura del amor».1416 ​​

Junto con Bray, trabajó en la composición y producción en el otoño boreal de 1985,

en el estudio que este último había construido en su apartamento en Brooklyn.1319
​​
Ambos adoraban el sonido pop de la «vieja escuela» y fue esa una de las mayores
razones por las que, según el productor, habían congeniado.20​A finales de la
década, Madonna se divorciaría de Penn, aunque seguiría recordando la canción
«con cariño»; en 1998, cuando un entrevistador le preguntó qué le recordaban las
palabras true blue, respondió: «Romance».21​Años más tarde, en 2015, aseguró
que, si bien trataba sobre «el amor verdadero», no sabía a qué se estaba refiriendo
realmente cuando escribió la letra, dado que era un tema «del que creía saber
mucho, pero siempre se equivocaba».2223 ​​

Si bien Madonna y Bray trabajaron en Brooklyn, la grabación de la canción tuvo

lugar en los estudios Channel Recording (Los Ángeles) durante las sesiones de True
Blue, que habían iniciado a finales de 1985 y continuaron durante los siguientes
cuatro meses.2425
​ ​El productor tocó la batería y los teclados, en tanto que Bruce
Gaitsch la guitarra rítmica y Madonna, Siedah Garrett y Edie Lehmann hicieron los
coros.24​La cantante se había puesto en contacto con el músico Fred Zarr, con quien
había trabajado en su primer álbum de 1983, y le solicitó que participara en la
grabación de esta y otras canciones del material;19​en el caso de «True Blue»,
proporcionó teclados adicionales.24​En una entrevista, Zarr mencionó que nunca le
había gustado la canción, aunque no esperaba que fuera el tema que daría título al
álbum.9​Michael Verdick fue el responsable de la ingeniería y la mezcla en los
estudios Master Control de Burbank, con asistencia de Dan Nebenzal, y Steve Hall
se encargó de la masterización en Future Disc (Hollywood).24​Verdick había
trabajado en la grabación y mezcla de «Live to Tell» con Leonard y fue este último
quien se lo presentó a Bray y le sugirió que colaborara en las pistas que había
producido con Madonna.20​

Composición
Música
 «True Blue» está influenciada por la música de los años 1960, en especial de la obra de
grupos femeninos de R&B de la Motowncomo The Shirelles (izquierda) y The Ronettes
(derecha)

De géneros pop y doo wop,2627 ​ 28

​ 29
​ ​«True Blue» se caracteriza por sus influencias en
303132
la música de los años 1960, ​ ​ ​en especial de la obra de grupos femeninos de
R&B de la Motown como The Shirelles y The Ronettes, estilo del que Madonna
había basado su forma de cantar.3334 ​ nota
​ 1​De hecho, se compuso especialmente
como un homenaje a las bandas femeninas de esa década, antecedentes directos
del sonido de la artista, y, de manera particular, a éxitos como «Chapel of Love»
(1964), de The Dixie Cups.1436 ​ 37
​ 38
​ ​De acuerdo con James Hunter, de la revista
Musician, recreaba el ambiente de aquella época «de la forma más directa» que ella
haya hecho.39​La artista, oriunda del estado de Detroit donde se había fundado
Motown,40​mencionó a menudo que los éxitos de grupos como The Supremes y The
Crystals habían marcado sus intereses musicales.41​En una entrevista, profundizó
que vivió en un vecindario «realmente integrado» y que sus amigas tenían muchos
discos de la Motown, que solían bailar «a la entrada y en los patios traseros de sus
casas».17​

La autora Lucy O'Brien señaló que evocaba la sencillez de llamada y respuesta de

«Chapel of Love»;42​por su parte, Davitt Sigerson, de Rolling Stone, la caracterizó
como una unión entre esta y «Heaven Must Have Sent You» (1966);43​y a Jerry
Spangler, del Deseret News, le pareció una mezcla de Madonna con The
Supremes.44​Para Peter Piatkowski, de Yahoo!, rememoraba la música de Lesley
Gore y The Shirelles,45​y según Robert Hilburn, de Los Angeles Times, combinaba la
«inocencia» del R&B de los cincuenta con la «fuerza» de los clásicos de los sesenta
de Phil Spector, lo cual creaba una «combinación contemporánea» de «In the Still of
the Night» (1956) y «Be My Baby» (1963).46​En la misma línea, Karen Cooke, de
The Age, la describió como un cruce entre Cocodrilo Dundee y la obra de Spector.31​
En cambio, otros autores señalaron elementos de la música rock de los cincuenta
en la producción.4748
​ ​Sobre esto, el editor Robert Matthew-Walker indicó que se
inspiraba en estilos «nostálgicos» de la música popular, en particular el rock and roll
de finales del decenio, con tresillos «suavemente vibrantes» y una sección de