E Coli
E Coli
E Coli
11 Este grupo está fuertemente asociado con diarrea persistente en niños. coli
enteroagregativa diferente de la que produce ETEC. 11,13 DAEC es el grupo
más reciente del cual aún no se conoce bien su mecanismo de
patogenicidad. coli como agente etiológico de diarrea.
Descripción general
Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra normalmente en el
intestino del ser humano y de los animales de sangre caliente. La mayoría de
las cepas de E. coli son inofensivas. Sin embargo algunas de ellas, como E.
coli productora de toxina Shiga, pueden causar graves enfermedades a través
de los alimentos. La bacteria se transmite al hombre principalmente por el
consumo de alimentos contaminados, como productos de carne picada cruda o
poco cocida, leche cruda, y hortalizas y semillas germinadas crudas
contaminadas.
E. coli productora de toxina Shiga produce toxinas conocidas como toxinas
Shiga por su semejanza con las toxinas producidas por Shigella dysenteriae. E.
coli productora de toxina Shiga puede crecer a temperaturas que oscilan entre
7 °C y 50 °C, con una temperatura óptima de 37 ºC. Algunas pueden proliferar
en alimentos ácidos, hasta a un pH de 4,4, y en alimentos con una actividad de
agua (aW) mínima de 0,95.
Fuentes y transmisión
la mayor parte de la información disponible sobre E. coli productora de toxina
Shiga guarda relación con el serotipo O157: H7, pues es el más fácil de
distinguir bioquímicamente de otras cepas de E. coli. El reservorio de este
patógeno es principalmente el ganado bovino. También se consideran
reservorios importantes otros rumiantes, como ovejas, cabras y ciervos, y se
ha detectado la infección en otros mamíferos (como cerdos, caballos, conejos,
perros y gatos) y aves (como pollos y pavos).
E. coli O157: H7 se transmite al hombre principalmente por el consumo de
alimentos contaminados, como productos de carne picada cruda o poco cocida
y leche cruda. La contaminación fecal del agua y de otros alimentos, así como
la contaminación cruzada durante la preparación de estos (con carne de
vacuno y otros productos cárnicos, superficies y utensilios de cocina
contaminados), también es causa de infecciones. Ejemplos de alimentos
implicados en brotes de E. coli O157: H7 son las hamburguesas poco cocidas,
el salami curado, la sidra fresca no pasteurizada, el yogur y el queso elaborado
con leche cruda.
Un número creciente de brotes se asocian al consumo de frutas y verduras
(como las coles de Bruselas, las espinacas, la lechuga, las ensaladas de col y
de otro tipo) contaminadas por el contacto con las heces de animales
domésticos o salvajes en algún momento durante su cultivo o manipulación.
También se ha aislado E. coli productora de toxina Shiga en masas de agua
(estanques y arroyos), pozos y abrevaderos, y se ha observado que puede
sobrevivir durante meses en el estiércol y en los sedimentos de recipientes de
agua. Se ha informado de casos de transmisión por el agua, tanto por agua de
bebida contaminada como por aguas de recreo.
Los contactos de persona a persona son una forma de transmisión importante
por vía oral-fecal. Se ha informado de un estado de portador asintomático, en
el que la persona no muestra signos clínicos de la enfermedad pero puede
infectar a otros. La excreción de E. coli productora de toxina Shiga dura
aproximadamente una semana o menos en los adultos, pero puede prolongarse
más en los niños. Se ha observado que otro factor de riesgo importante de
infección por E. coli productora de toxina Shiga son las visitas a granjas y otros
lugares donde el público en general puede entrar en contacto directo con el
ganado.
Síntomas
Entre los síntomas de la enfermedad causada por E. coli productora de toxina
Shiga destacan los calambres abdominales y la diarrea, que puede progresar
en algunos casos a diarrea sanguinolenta (colitis hemorrágica). También puede
haber fiebre y vómitos. El periodo de incubación varía entre tres y ocho días,
con una mediana de tres a cuatro días. La mayoría de los pacientes se
recuperan en el término de diez días, pero en un pequeño porcentaje de los
casos (especialmente niños pequeños y ancianos) la infección puede conducir
a una enfermedad potencialmente mortal, como el síndrome hemolítico
urémico (SHU). El SHU se caracteriza por una insuficiencia renal aguda, anemia
hemolítica y trombocitopenia (deficencia de plaquetas).
Se estima que hasta un 10% de los pacientes con infección por E.
coli productora de toxina Shiga pueden desarrollar síndrome hemolítico
urémico, con una tasa de letalidad de 3%-5%. Globalmente, el SHU es la causa
más común de insuficiencia renal aguda en los niños de corta edad. Pueden
aparecer también complicaciones neurológicas (como convulsiones, accidente
cerebrovascular y coma) en el 25% de los pacientes con SHU, así como
secuelas renales crónicas, generalmente leves, en aproximadamente un 50%
de los supervivientes.
Las personas que sufren diarrea sanguinolenta o calambres abdominales
intensos deben buscar atención médica. Los antibióticos no deben formar parte
del tratamiento de los pacientes con enfermedad por E. coli productora de
toxina Shiga, y posiblemente aumentan el riesgo de SHU posteriormente
Prevención
Para prevenir la infección hay que aplicar medidas de control de todas las
etapas de la cadena alimentaria, desde la producción agropecuaria en la granja
de elaboración, fabricación y preparación de los alimentos en las cocinas tanto
en los establecimientos comerciales como de los hogares.
Industria
El numero de los casos de la enfermedad podría reducirse mediante diversas
estrategias paliativas en caso de la carne picada (por ejemplo, cribando a los
animales antes de sacrificarlos para reducir el numero de patógenos en el
entorno del matadero). La aplicación de unas buenas practicas de higiene
durante el sacrificio reduce la contaminación de las carcasas por heces.
La formación sobre el manejo higiénico de los alimentos para los trabajadores
de las granjas, mataderos y para todos los que participan en la producción de
alimentos es esencial sis e quiere reducir al mínimo la contaminación
microbiológica. El método mas eficaz es la aplicación de un tratamiento
bactericida, como el calentamiento o la irradiación.
Hogares
Las medidas de prevención de la infección por E. coli, son similares a las
recomendadas para otras enfermedades transmitidas por los alimentos. Las
practicas básicas de buena higiene de los alimentos, descritas en las 5 claves
para la inocuidad de los alimentos.
Mantenga la limpieza
Separe alimentos crudos y cocinados
Cocine completamente
Mantenga los alimentos a temperaturas seguras
Use agua y materia primas seguras
Esas recomendaciones deben aplicarse en todos los casos, en especial la de
“cocine completamente”, para que el centro de los alimentos llegue al menos a
70°C. hay que lavar bien las frutas y las verduras, especialmente cuando se
comen crudas; a ser posible, deberán pelarse.