MINERALOGÍA

MINERALOGÍA
Estudia las propiedades físicas y químicas de los minerales que se

encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación. Un
mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una
composición química definida. Los minerales aportan al ser humano los
elementos químicos imprescindibles para sus actividades industriales.
MINERAL
Un mineral es una sustancia natural, de composición química definida.
Normalmente es sólido e inorgánico, y tiene una cierta estructura
cristalina. Es diferente de una roca, que puede ser un agregado de
minerales o no minerales y que no tiene una composición química
específica. La definición exacta de un mineral es objeto de debate,
especialmente con respecto a la exigencia de ser abiogénico, y en menor
medida, a si debe tener una estructura atómica ordenada. El estudio de los
minerales se llama mineralogía.
TIPOS DE MINERALES
 Elementos Nativos:
Son los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se
dividen en metálicos y no metálicos, y están conectados por la clase
de transición de los semimetales.
 Sulfuros:
Los sulfuros son muy importantes ya que comprenden la mayoría de
las menas minerales. En esta clase se incluyen los sulfoarseniuros,
los arseniuros y los telururos, los cuales son similares a los sulfuros,
pero más raros. La mayoría de estos minerales son reconocibles
porque su brillo es metálico, son opacos, tienen colores distintivos y
raya de colores característicos.
 Sulfosales:
En este grupo de minerales el azufre toma el lugar del oxígeno en
los ácidos oxigenados más comunes y más conocidos, como el ácido
carbónico, ácido sulfúrico o el ácido fosfórico. Los sulfosales son
importantes porque nos pueden indicar cierto número de minerales
de azufre diferentes a los sulfuros.
 Óxidos e Hidróxidos:
En esta clase se encuentran aquellos compuestos naturales en los
que el oxígeno aparece combinado con uno o más metales, cuyo
aspecto y características son diversos. Los óxidos, por ejemplo, son
un grupo de minerales relativamente duros, densos y refractarios;
generalmente se presentan en forma accesoria en las rocas ígneas y
metamórficas, y en forma de granos dendríticos resistentes en los
sedimentos.
 Haluros:
Este grupo de minerales está constituido por combinaciones
químicas de metales con los halógenos como el flúor, cloro, bromo y
yodo. Generalmente tienen poca dureza, un peso específico bajo y
brillo vítreo; su color puede variar bastante, como en el caso de la
fluorita y algunos pueden considerarse de gran importancia
económica.
 Carbonatos, nitratos y boratos:
Los carbonatos son aquellos minerales que están constituidos por la
combinación química de un metal con el grupo aniónico carbonato,
por lo que éstos son los más difundidos.
Los nitratos que se presentan escasamente en la naturaleza son
fácilmente solubles en agua. Entre los más importantes tenemos el
nitro y la nitratina.
Los boratos minerales se encuentran, en raras ocasiones, en
yacimientos utilizados industrialmente. La mayoría presentan un
peso específico bajo y brillo vítreo o graso; son en gran parte
incoloros, blancos, grises, transparentes o translúcidos; los
compuestos hidratados se vuelven fácilmente opacos y harinosos en
contacto con el aire y frecuentemente se desmenuzan. Entre los
más abundantes se encuentran la kernita, el bórax, la ulexita y la
colemanita.
 Sulfatos y Cromatos:
Los minerales de este grupo tienen una dureza inferior a 3.5, por
ejemplo las especies minerales ricas en agua, cuya dureza baja hasta
2. Sus propiedades ópticas resaltan los valores más pequeños de los
índices de doble refracción.
 Volframatos (o tungstenatos) y molibdatos:
Se trata de un pequeño grupo de minerales de mena que son
coloridos e interesantes. El tungsteno (W) tiene un peso atómico
mucho mayor (184) que el molibdeno (96), ambos pertenecen a la
misma familia de la tabla periódica y, debido a la contracción
lantánida, tienen el mismo radio iónico. Pero en la naturaleza es
raro encontrar volframios primarios casi por completo exentos de
molibdeno y viceversa. En los minerales secundarios es más común
la asociación mutua de los dos elementos en solución sólida.
 Fosfatos, Arsenatos y Vanadatos:
Esta clase comprende un gran número de minerales de vivos colores
que son poco conocidos. Se caracterizan por la presencia, en el
grupo aniónico, de fósforo (fosfatos), arsénico (arseniatos) y vanadio
(vanadatos). Algunos tienen una gran importancia para la extracción
de elementos químicos poco comunes.
 Silicatos:
En la clasificación de los silicatos se encuentran alrededor de una
tercera parte de los minerales conocidos. Son importantes porque
muchos son preciosos como las gemas y otros se explotan
industrialmente.
PROPIEDADES DE LOS MINERALES
Los minerales se clasifican por su composición química y su estructura
cristalina. Estas dos características se producen en un nivel microscópico,
pero podemos verlas de otra manera, ya que determinan las propiedades
físicas observables de un mineral. En otras palabras, lo que se nos
presenta en el exterior está determinado por lo que hay en el interior.
Las siete propiedades físicas de los minerales son:
 Forma cristalina
 Dureza
 Fractura
 Lustre
 Color
 Densidad
La forma cristalina o escisión es la expresión externa de la disposición
ordenada de los átomos en el interior del mineral. Lo que está viendo es la
disposición real y la estructura de los átomos de ese mineral.
La dureza es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado, no la
facilidad con la que se rompe. La dureza depende de los enlaces que hay
dentro del mineral. La dureza mineral se mide en la escala de Mohs de
dureza, que compara la dureza de diferentes minerales. El diamante es el
mineral más duro, por lo que tiene un 10 en la escala de Mohs; en el otro
extremo de dureza está el talco, con un 1 en la escala.
La fractura o escisión describen cómo se rompe un mineral. Algunos
minerales se rompen muy bien a lo largo de planos lisos, y esto se llama
escisión. Si un mineral fractura, se rompe en formas irregulares que no son
planas o en paralelo.
Lustre es el grado de reflectividad de un mineral. Los minerales se
clasifican generalmente en brillo metálico, muy reflectante, o brillo no
metálico, que no es reflectante. La densidad es relación entre la masa y el
volumen del mineral. Algunos minerales se pueden identificar por su color,
pero otros como el cuarzo, vienen en muchos colores.

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