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GUÍAS DIAGNÓSTICAS DE GERIATRÍA
6. ENFERMEDAD VASCULAR CEREBRAL EN EL ANCIANO
La enfermedad vascular cerebral (EVC), es una lesión del cerebro debida al cese brusco del flujo sanguíneo ya
sea oclusivo o por rotura arterial con déficit neurológico focal, que se presenta en forma súbita con rápida
progresión, es la primera causa de invalidez en el ámbito mundial. Se debe diferenciar del síncope causado por
reducción generalizada del flujo sanguíneo cerebral debido a hipotensión. La isquemia focal, el infarto cerebral o
la hemorragia son causados por enfermedad de los vasos cerebrales, embolia arterial o del corazón, o ruptura
de las arterias del cerebro1,2 es la tercera causa de muerte en los países industrializados3 superadas por la
cardiopatía isquémica y el cáncer, siendo el principal factor de riesgo la edad, en nuestro medio, ocurren cerca
de 30,000 eventos anuales, de los cuales cerca de 300 casos pueden desarrollar demencia vascular y
enfermedad de Alzheimer4 en nuestro Servicio5 el EVC tiene una incidencia del 17.4%.
Los principales factores de riesgo2 son la hipertensión arterial y la diabetes mellitus tipo 2 (DM), los
antecedentes familiares de EVC3, con mayor riesgo si las cifras de presión arterial son superiores a 160/90 mm
de Hg,6 al reducir las cifras de la presión arterial, disminuye la incidencia del EVC. DM3 es otro factor de riesgo
para la EVC, ya que aumenta de 2 a 4 veces la incidencia del EVC, incrementando la gravedad y mortalidad del
mismo. En nuestro medio, la incidencia de DM7 entre los adultos mayores es del 40%, con gran riesgo de EVC.
Existen otros factores de riesgo de EVC, pero entre la población de ancianos tienen poca importancia, como
tabaquismo, obesidad, alcoholismo, dislipidemias, etc., la fibrilación auricular (FA), tiene relevancia especial,
pero en nuestro medio, se desconoce la relación con el EVC. Se puede clasificar(3) el EVC en 3 tipos: embolia,
infarto y hemorragia intracerebral o subaracnoidea.
El más frecuente es el infarto cerebral secundario a lesión vascular por ateroesclerosis; la embolia obedece a
un trombo generalmente originado en el corazón o en las arterias carótidas y la hemorragia se presenta en
sujetos viejos con cifras de presión diastólica superiores a 120 mm de Hg. En ancianos(8) se presentan los
infartos lacunares ocasionados por hipertensión, hialinosis o arterioloesclerosis de los vasos perforantes y por
microembolias de punto de partida cardíacas. Puede ocurrir EVC sin presencia de factores de riesgo8 El EVC
isquémico puede subclasificarce en ataque isquémico transitorio (TIAS), con recuperación total de la función en
menos de 24 horas, EVC reversible que después de 24 a 72 horas se recupera, con duración máxima de 1
semana y EVC completo que deja lesión permanente. Existe un termino que se emplea cuando hay deterioro
progresivo de hora en hora, es el denominado EVC progresivo2 el evento isquémico8,9 se puede acompañar de
edema citotóxico y vasogénico con pico máximo entre los 2 a 4 días y duración hasta de 2 semanas; los
síntomas y signos dependen del sitio afectado, generalmente hay hemiparesia o hemiplejía, o signos
focalizados en el caso de infartos lacunares, con progresión de los síntomas en horas o días.
Los signos clásicos de lesión de neurona motora superior se presentan de inmediato en un evento hemorrágico,
en el isquemico tardan aproximadamente 24 hrs. en que sean evidentes. Generalmente en el evento
hemorrágico existen pródromos como cefalea intensa de unos días de duración acompañada de elevación de
las cifras de presión arterial y la presentación abrupta del evento con cese inmediato de las funciones de
acuerdo al área afectada, generalmente acompañado de estado de coma o de deterioro funcional severo; en el
evento isquémico hay antecedentes de TIAS, hipertensión, diabetes, cardiopatías etc., y en el viejo el gatillo
puede ser la deshidratación por cualquier causa; generalmente y dependiendo del área afectada, se conserva la
conciencia y el cuadro clínico no es tan severo como en el caso de la hemorragia,3 el diagnóstico8 se efectúa
con la historia clínica y la exploración neurológica completa, sin olvidar la auscultación de las arterias carótidas,
investigar la sensibilidad,8 sin olvidar los pares craneales.
El laboratorio debe comprender exámenes básicos, los estudios de gabinete deben incluir, electrocardiograma,
radiografía de tórax, tomografía axial computada de cráneo y en casos especiales resonancia magnética
nuclear de cerebro. En forma excepcional ecocardiograma, angiografía digital Doppler de carótidas, etc. Para el
diagnóstico8,9 se deben excluir otras posibilidades que pueden simular un EVC, como el estatus postepiléptico,
el de estado de coma por si solo no es indicativo de EVC, los cuadros de migraña en ocasiones presentan
síntomas sugestivos de EVC, así como la hipoglicemia que puede presentar datos de focalización, por eso los
criterios diagnósticos del EVC deben ser: Historia familiar o antecedentes de TIAS, hipertensión, diabetes,
presentación súbita con rápido deterioro del paciente en horas, y presencia de signos de focalización. Las
complicaciones del EVC son la progresión de la lesión y la presencia de hemorragia intracerebral concomitante,
descontrol metabólico en especial de la glucosa, complicaciones con la presión arterial, infecciones de
predominio pulmonares y urinarias, así como deshidratación, insuficiencia cardíaca, inmovilidad, ulceras por
presión, riesgo alto de abandono (maltrato), y dependencia física y psicológica, depresión reactiva.3,8,9
16
La terapéutica2,3,8,9,10,11 consiste en aplicar medidas de sostén, tratamiento de las infecciones, mantener la

hidratación adecuada; control de la presión arterial, si las cifras tensionales son superiores a 120 de diastólica,
si las cifras tensionales diastólicas son inferiores a 120 mm de Hg y no hay compromiso cardiovascular, se
deben observar cada 2 hrs; es frecuente que existan problemas para la deglusión es recomendable la
instalación de sonda nasogastrica para alimentación, evitar la sedación, en caso de delirium el uso juicioso de
clonazepam o haloperidol en gotas (0.2 a 0.3 mg cada 8 hrs). Confort, cambio de posición cada 2 horas y el
apoyo constante de un familiar. Valorar el uso de catéter vesical para control de líquidos y evitar “humedeces”
que puedan predisponer a ulceras por presión. Si el estado del paciente lo permite, sentar a las 24-48 hrs,
realizar estimulación sensoperceptiva, iniciar maniobras de rehabilitación,10 si el paciente esta consciente iniciar
atención de psicología. El tratamiento incluye medidas “anti edema”, “neuroprotección”, y “prevención.” La
prevención consistirá en adecuado control de los factores de riesgo y en los pacientes con FA el uso de
coumarinicos, el uso de pentoxifilina, o antioxidantes no han demostrado beneficio en forma profiláctica11.
BIBLIOGRAFÍA:
1. Cantu BC; Rogel F: Prevención primaria de la enfermedad vascular cerebral: modificación de factores de
riesgo. En Barinagarrenteria F. Tratamiento de la enfermedad vascular cerebral. Grupo de Estudio de
Enfermedad Vascular Cerebral. Academia Mexicana de Neurología A.C. México D.F. 1999: Capitulo 1
2. Arnold SE; Apoplejía. En Forcea MA, et al. Secretos de la Geriatría. McGraw-Hill Interamericana. México
D.F. 1999. 219-29
3. Ebsten DJ; Hauser SL; Martin JB. En Harrison’s Principles of Internal Medicine, 14th ed, McGraw-Hill
Company. 1998. CD-ROM. Cap. 366
4. Boletín de Epidemiología. Dirección de Epidemiología. Secretaría de Salud. Enero-diciembre 1999.
5. Archivo del Servicio de Geriatría. Hospital General de México O.D.
6. The Sixth Report of the Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of
High Blood Pressure. Arch Intern Med 1996; 124(1pt2);123-26
7. Hossan K: Clin Geratri Med. 1999:15:2.265-78
8. Power C; Hachinski B. Sttroke in The Elderly. En Hazzard WR. Principles of Geriatric Medicine and
Gerontology. McGraw-Hill, Inc. New York. 2nd ed. 1990. 926-48
9. Ancheta JI; Reding MJ. Stroke Diagnosis and Treatment: A Multidisciplinary Efort en Hazzard WR.
Principles of Geriatric Medicine and Gerontology. McGraw-Hill Health Professions Division. New York 4nd ed.
1999, 1239-56
10. Kane RL; Ouslander JG; Abrass IB. Essentials of Clinical Geriatrics. McGraw-Hill. Health Professions
Division. New York 4nd ed 1999. 301-7
11. Barinagarrenteria F; Martínez HR. Medidas de sostén y manejo de la hipertensión endocraneal, en
Barinagarrenteria F et al. Tratamiento de la Enfermedad Vascular Cerebral. Grupo de Estudio de
Enfermedad Vascular Cerebral. Academia Mexicana de Neurología. A.C. 1999. Capitulo 5
17
ALGORITMO DE ENFERMEDAD VASCULAR CEREBRAL EN EL ANCIANO
Enfermedad vascular cerebral

No Sí
Investigar otras patologías Hospitalizar, historia clínica, exploración

neurológica, TAC de cráneo. Laboratorio
básico. Rx de tórax, E.C.G.
Duda de E.V.C. Identificar el tipo de lesión
Isquémico Embolia Hemorrágico
Medidas de sostén, Medidas de sostén, Medidas de sostén,

monitoreo de presión monitoreo de presión monitoreo de presión
arterial, función arterial, función arterial, corazón, edema
cardiaca, glucemia, cardiaca, glucemia, cerebral, glucemia,
vigilar edema vigilar edema cerebral, movilización, vigilar la
cerebral, movilización, movilización, integrar a depresión y tratar otras
integrar a la familia y la familia, vigilar la patologías. Involucrar a
programas de depresión y tratar otras la familia. programas de
rehabilitación. Vigilar y patologías. Valorar uso rehabilitación. Apoyo de
tratar la depresión. de antiagregantes psicología. Egreso en
Control de otras plaquetarios o heparina corto plazo. Evitar la
patologías. Apoyo de bajo peso molecular. dependencia, inmovilidad
psicológico. Egreso Identificar la fuente e incapacidad.
en corto plazo embolígena. Programas Prevención de nuevos
de rehabilitación. accidentes.
Funcionalidad física,
nutricional, marcha y
balance, A.V.D.
Potencial de
rehabilitación
Evaluación mental Evaluación social y económica

GDS, Pfeiffer, Minimental Determinar niveles sociales, culturales, económicos y
Majoi, Conservar función grado de integración familiar, evitar deterioro familiar,
mental. Descartar Alzheimer mejorar las condiciones de vida del paciente. Enseñar
Terapia de grupo. Integración las medidas dietéticas. Adecuar medidas terapéuticas
familiar. Tratamiento de la de acuerdo a la situación económica y cultural del
depresión. Diagnosticar paciente y su familia
delirium y dar tratamiento
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La terapéutica2,3,8,9,10,11 consiste en aplicar medidas de sostén, tratamiento de las infecciones, mantener la

ALGORITMO DE ENFERMEDAD VASCULAR CEREBRAL EN EL ANCIANO

Enfermedad vascular cerebral

Investigar otras patologías Hospitalizar, historia clínica, exploración

Duda de E.V.C. Identificar el tipo de lesión

Isquémico Embolia Hemorrágico

Medidas de sostén, Medidas de sostén, Medidas de sostén,

Evaluación mental Evaluación social y económica

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