TEMA 2

1. CONCEPTO DE GLÚCIDO Y CLASIFICACIÓN

2. MONOSACÁRIDOS
3. DISACÁRIDOS
4. OLIGOSACÁRIDOS
5. POLISACÁRIDOS
6. FUNCIONES BIOLÓGICAS GLÚCIDOS
Los glúcidos, también denominados hidratos de carbono y azúcares, són
componentes de los seres vivos en los que desempeñan 3 tipos de
funciones: energética, estructural e informativa.

- La función energética se debe al hecho de la facilidad con el que

tales sustancias son descompuestas por el metabolismo de los seres
vivos. La glucosa es la molécula de elección cuando se trata de
obtener mucha energía con rapidez.

- La función estructural está relacionada con su capacidad de

polimerización y formar grandes cadenas. Así la celulosa, es la
biomolécula orgánica más abundante de la biosfera.

- La función informativa permite a las células mantener su

identidad, determinados glúcidos presentes en la cara externa de la
membrana celular, permiten a las células ser reconocidas por otras
de la misma o de diferente clase.
 1. CONCEPTO DE GLÚCIDO Y SU CLASIFICACIÓN

Los glúcidos son biomoléculas orgánicas que pueden definirse como

polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas. Están formados básicamente por C, H y
fórmula empírica es Cn (H2n On).

También han sido denominados azúcares por su carácter dulce, sin embargo hay
muchos azúcares que no tienen esta propiedad.

Según el número de unidades moleculares que poseen, los glúcidos se clasifican en

los siguientes grupos:

- MONOSACÁRIDOS → son los más simples; sólo contienen un grupo

aldehído o cetona en su molécula.
Suelen tener entre 3 y 8 átomos de carbono.
- DISACÁRIDOS → formado por la unión de dos monosacáridos.
- OLIGOSACÁRIDOS → formados por la unión de unos pocos
monosacáridos, generalmente entre 3 y 15.
- POLISACÁRIDOS → formados por la unión de numerosos monosacáridos.
 2. MONOSACÁRIDOS

Són los glúcidos más sencillos. No pueden descomponerse en otros glúcidos más
pequeños o simples.
Químicamente están constituidos por una cadena de polialcoholes con un grupo
aldehído o cetona.
→ son dulces, solubles en agua y forman cristales blancos que por el calor pueden
caramelizarse.

Su principal función en los organismos es energética, aunque algunos de ellos

entran a formar parte de la composición de moléculas con funciones muy diferentes
(en los ácidos nucleicos, ATP, y otros nucleótidos, etc).

● ESTRUCTURA DE LOS MONOSACÁRIDOS

Los monosacáridos están formados por cadenas carbonadas de 3 a 8 átomos de
carbono. Se nombran añadiendo el sufijo -osa al prefijo que indica el número de
carbonos de la molécula (los más abundantes son triosas, pentosas y hexosas).

Aquellos monosacáridos que tienen un grupo funcional aldehído (-CHO) localizado

siempre en el C1, se denominan aldosas, y los que tienen el grupo cetona (-CO),
localizado en el C2, se denominan cetosas.

Los monosacáridos presentan carbonos asimétricos (están unidos a 4 grupos

funcionales diferentes), lo que determina un tipo de estereoisomería.
Estos estereoisómeros son compuestos que se diferencian entre sí por la distinta
colocación de sus átomos en el espacio.
 ● ACTIVIDAD ÓPTICA
Los compuestos que desvían el plano de polarización de la luz a la derecha se dice
que son dextrógiros, y se les representa con el signo +; y los compuestos que desvían
el plano de polarización de la luz a la izquierda se lan levógiros, y se representan
con el signo –.

Todos los estereisómeros de un monosacárido cuyo -OH del carbono asimétrico más
alejado del grupo aldehídos o cetona queda a la derecha, se dice que son la serie D y
aquellos estereoisómeros cuyo -OH del carbono asimétrico más alejado del grupo
aldehído o cetona queda a la izquierda, se dice que son la serie L.

La mayoría de los monosacáridos tienen más de un carbono asimétrico y en estos

casos se cumple que cuantos más átomos de carbonos asimétricos tiene un
compuesto, más estereoisómeros tendrá, de tal forma que si N es el número de
carbonos asimétricos, el número de estereoisómeros será 2 elevado a n.

En la naturaleza, los monosacáridos más frecuentes pertenecen a la serie D.

El porqué la evolución ha seleccionado los glúcidos D y no los L constituye un
problema que la investigación todavía no ha resuelto; lo cierto es que las enzimas
encargadas del metabolismo no reconocen los glúcidos L y obviamente sí lo hacen
con los D.
 ● FORMAS CÍCLICAS
Los aldehídos y las cetonas, en solución acuosa, reaccionan fácilmente con los
grupos alcohol para dar lugar a hemiacetales y hemicetales respectivamente.

Las cadenas lineales de monosacáridos no son rígidas, pues los enlaces de carbono
forman ángulos próximos a los 110 grados, lo que permite que haya muchos giros en
una cadena, y uno de ellos puede hacer que el penúltimo grupo OH se enfrente con
el grupo aldehído o cetona.

Cuando esta circunstancia se da, se forma un hemiacetal y se origina una estructura

cíclica del monosacárido.

● FORMAS ANOMÉRICAS
Al formarse las formas cíclicas, aparece en los monosacáridos un nuevo carbono
asimétrico, aquel en el que estaba en el grupo aldehído o cetona, que recibe el
nombre de carbono anomérico. De esta forma, aparece la posibilidad de dos nuevos
estereoisómeros, que reciben el nombre de anómeros o formas anoméricas, y se
nombran anteponiendo al nombre del monosacárido las letras griegas alpha o beta
según que el grupo OH del carbono anomérico quede abajo o arriba de la estructura.

Como el paso de un anómero a otro supone un cambio en los valores de rotación del
plano de la luz polarizada, a este fenómeno se le denomina mutarrotación.
En la glucosa, el equilibrio se alcanza cuando existe en la disolución un 63,6% de
forma beta y un 36,4% de forma alpha, lo que queda como resultado un valor de
rotación del plano de la luz polarizada de 52,7 grados.

3. DISACÁRIDOS
Están constituidos por dos monosacáridos unidos mediante un enlace
O-glucosídico con pérdida de una molécula de agua.
Conservan las mismas propiedades físicas que los monosacáridos, es decir, son
dulces, solubles en agua y forman cristales blancos que se caramelizan con el calor.

Pueden hidrolizarse (romperse su molécula por la adición de una molécula de agua)

dando lugar a los monosacáridos componentes.
- La hidrólisis puede llevarse a cabo en medio ácido en caliente, o con la
intervención de enzimas específicas.

Los disacáridos son reductores, siempre y cuando el carbono anomérico (el que
lleva el grupo hemiacetálico) de alguno de sus monosacáridos no intervenga en el
enlace O-glucosídico, de esa manera, en disolución acuosa, puede aparecer la
estructura lineal de ese monosacárido, que es la que goza del poder reductor.

Existe una nomenclatura química que se basa en usar el sufijo -il para el nombre
del primer monosacárido indicando a continuación, y entre paréntesis, los
carbones entre los que se realiza el enlace.
Finalmente se nombra el segundo monosacárido terminado en ósido, si en el
enlace interviene el carbono anomérico de cada monosacárido o en osa, si en el
enlace solo interviene un carbono anomérico y el otro queda libre.

● PRINCIPALES DISACÁRIDOS
 SACAROSA →
Es el azúcar corriente de la mesa. Se obtiene normalmente de la caña de azúcar.
También está presente en muchas frutas, como los dátiles y los higos y en el
néctar de muchas flores.
Está formada por la unión de alpha-D-glucosa y beta-D-fructosa, por medio de un
enlace O-glucosídico entre los carbonos 1 de la primera y 2 de la segunda, motivo
por el que no es reductora.

La sacarosa es dextrógira, pero al hidrolizarse se vuelve levógira porque el

carácter levógiro de la fructosa prevalece sobre el carácter dextrógiro de la
glucosa.
Se la denomina entonces azúcar invertido.

MALTOSA →
Es el azúcar de malta; aparece cuando se descomponen los polisacáridos almidón
y glucógeno por hidrólisis.

Está formada por la unión de una molécula de alpha-D-glucosa con otra

D-glucosa, por medio de un enlace O-glucosídico entre los carbones 1 de la
primera y 4 de la segunda, al quedar libre el carbono 1 de esta última, la maltosa
posee carácter reductor.
La segunda molécula de glucosa experimenta mutarrotación por lo que se puede
presentar en forma de alpha y beta.

LACTOSA →
Es el azúcar la leche de los mamíferos. Está formada por beta-D-galactosa y
D-glucosa, que conserva libre el carbono anomérico, por lo que también presenta
poder reductor.

ISOMALTOSA →
No existe libre en la naturaleza, sino que aparece cuando se descomponen por
hidrólisis los polisacáridos almidón y glucógeno.
Está formada por dos moléculas de alpha-D-glucosa pero aquí en el enlace
O-glucosídico se establece entre el carbono 1 de la primera y el 6 de la segunda.

CELOBIOSA →
Tampoco existe libre en la naturaleza, sino que aparece durante la
descomposición del polisacárido celulosa.
Está formada por dos moléculas de beta-D-glucosídico entre el carbono 1 de la
primera y el 4 de la segunda.

4. OLIGOSACÁRIDOS

Están formados por la unión de varios monosacáridos generalmente entre 3 y 15,

unidos por enlaces O-glucosídicos.
Existe una gran diversidad de estos glúcidos.

Al estudiar los disacáridos, hemos visto que una misma hexosa (glucosa) puede
dar lugar a varios disacáridos diferentes según el modo de formación del enlace
O-glicosídico. Teniendo en cuenta todos los posibles modos de formación del
enlace el número de disacáridos distintos sería de 64, todos isómeros
estructurales de fórmula empírica C12H22O11

Si aumentamos el número de monosacáridos, y además hacemos entrar en juego no sólo

las hexosas sino todos los monosacáridos, el número de posibilidades crece
enormemente.

Esta enorme diversidad dota a los oligosacáridos de su propiedad más importante, que
es la capacidad de almacenar información. De hecho, ésta es la principal función que
cumplen estos compuestos en la superficie exterior de la membrana celular.
5. POLISACÁRIDOS
Están constituidos por la unión de muchos monosacáridos mediante enlaces
O-glucosídicos con pérdida de una molécula de agua por cada enlace. El número de
monosacáridos de cada molécula de polisacáridos, oscila ente entre unos pocos
cientos y varios miles, dando lugar a cadenas de gran longitud y pesos moleculares
muy elevados.

No son dulces, ni cristalizan, ni son solubles en agua, aunque algunos, como el

almidón, forman soluciones coloidales.
No poseen carácter reductor. Desempeñan funciones de reserva energética o bien
funciones estructurales.

TIPOS DE POLISACÁRIDOS
a) HOMOPOLISACÁRIDOS → formados por un solo tipo de monosacárido
(almidón, glucógeno, celulosa, quitina y pectina)
b) HETEROPOLISACÁRIDOS → formados por más de un tipo de
monosacárido (hemicelulosa, agar-agar, gomas y mucopolisacáridos)
 HOMOPOLISACÁRIDOS

● ALMIDÓN →
Constituye la principal reserva alimenticia de las plantas. Es en realidad una mezcla
de dos polisacáridos : amilosa y amilopectina.
La amilosa es un polímero de alpha-D-glucosa cuyas moléculas están unidas por
enlaces O-glicosídicos entre el carbono 1 de una y el 4 de la siguiente.
- La cadena de amilosa , de forma arrollada, se empaqueta de forma irregular.

La amilopectina, se diferencia de la anterior en que en cada 24 o 30 restos de glucosa

aparece una ramificación de la cadena gracias a la formación de enlaces
O-glicosídicos entre el carbono 1 y el 6 de la otra.
- La amilopectina tiene mayor masa molecular relativa que la amilosa;
contiene del orden de 10 elevado a 6 moléculas de glucosa.

En la digestión del almidón han de intervenir dos enzimas: la alpha-amilasa que

rompe los enlaces alpha (1-4), y la alpha-dextrinasa, que rompe los enlaces alpha
(1-6).

Durante la digestión del almidón van apareciendo moléculas de dextrina, maltosa,

isomaltosa y glucosa, quedando al final del proceso solo la glucosa.
 ● GLUCÓGENO →
Llamado también “almidón animal”, ya que constituye el polisacárido de reserva
alimenticia de los animales.
Su estructura es similar a la amilopectina, pero con más ramificaciones, pues éstas
aparecen cada 8 o 10 moléculas de glucosa de la cadena lineal.

La hidrólisis del glucógeno es similar a la del almidón, aunque actúan otras

enzimas específicas, una que rompe los enlaces alfa (1,4) por los extremos no
reductores y otra que rompe los enlaces alfa (1,6).

● CELULOSA →
Es la biomolécula más abundante del planeta dado que constituye el principal
componente de la pared de las células vegetales. Está formada por unas 15.000
moléculas de D-glucosa unidas por el enlace glicosídico beta(1-4) en cadenas
lineales no ramificadas.

El enlace beta (1,4) confiere a la molécula una gran resistencia, y esa es una de las
cualidades que tienen las estructuras hechas a base de esta sustancia: las paredes de
las células vegetales, llegan a soportar 20 atmósferas de presión osmótica, y en las
plantas, la celulosa es el principal componente de las estructuras de sostén.

La mayoría de los animales no digieren la celulosa por carecer de enzimas que

rompan el enlace beta (1,4). No obstante, los herbívoros contienen en su tubo
digestivo bacterias y protozoos que poseen la enzima celulasa, capaz de hidrolizar
dicho enlace.

● CELULOSA →
Es un polisacárido que está presente en el exoesqueleto de los artrópodos y en la
pared celular de muchos hongos.
La estructura de las fibras de quitina es muy similar a la de la celulosa, con láminas
paralelas unidas por puentes de hidrógeno.
 ● PECTINA →
Es un polisacárido que contribuye a la formación de la pared celular de todas las
plantas terrestres.
Su extraordinaria capacidad gelificante hace de la pectina un componente
fundamental para la fabricación de mermeladas. Es un polímero derivado de la
galactosa.

HETEROPOLISACÁRIDOS

● HEMICELULOSA →
Forma parte también de la pared celular. Es un polímero de xilosa, arabinosa y otros
monosacáridos.

● AGAR-AGAR →
Presente en las algas rojas: es muy indigerible y se usa como medio de cultivo de
microorganismos y en la industria alimentaria como espesante.

● GOMAS VEGETALES →
Son exudados vegetales viscosos que segregan determinadas especies de plantas
para cubrir y cerrar una herida; estos, al secarse al aire, se convierten en masas
cristalinas, traslúcidas y quebradizas que disueltas en agua sirven de pegamento.

● MUCOPOLISACÁRIDOS →
Constituyen la sustancia básica intercelular del tejido conjuntivo de los animales
confiriéndole viscosidad y elasticidad. Ejemplos de mucopolisacáridos son el ácidos
hialurónico que forma una cubierta pegajosa en los óvulos y en algunas bacterias
patógenas, y que también está presente en el líquido sinovial; la condroitina,
presente en el tejido cartilaginoso; y la heparina, sustancia anticoagulante presente
en algunas células de las paredes de las arterias.
 6. FUNCIONES BIOLÓGICAS GLÚCIDOS

● FUNCIÓN ENERGÉTICA
La glucosa es la fuente de energía celular por excelencia. En los animales es esencial
el mantenimiento de una concentración adecuada de glucosa en la sangre.
Por ello, los músculos esqueléticos y el hígado almacena glucosa en forma de
glucógeno. Después de las comidas, el exceso de glucosa se polimeriza como
glucógeno; una vez completada la reserva el sobrante de glucosa se almacena como
grasa.

Las reservas de glucógeno muscular y hepático desempeñan funciones

completamente diferentes. El glucógeno muscular es el combustible de reserva de
las fibras musculares y su función es aportar energía para el proceso de contracción
muscular. La función del glucógeno hepático es la de suministrar glucosa para su
utilización en otros tejidos a través del mantenimiento de la concentración de la
glucosa en sangre.
En condiciones de ayuno, la reserva de glucógeno hepático se agota en menos de 24
horas, por ello, el glucógeno constituye una forma de almacenamiento de energía
a corto plazo.

La reserva energética a largo plazo en los animales son los lípidos . Los animales
almacenan glucógeno, a pesar de ser energéticamente menos rentable que la
acumulación de lípidos, porque en primer lugar, los músculos movilizan más rápido
e, glucógeno que las grasas, y en segundo lugar porque los animales no pueden
convertir los ácidos grasos en glucosa.

Si en los animales la glucosa es la molécula de elección transportada por el sistema

circulatorio, en las plantas es la sacarosa el glúcido que circula por el floema desde las
partes verdes a toda la planta. La sustancia de reserva de utilización inmediata en las
plantas es el almidón, cuya estructura, menos ramificada que el glucógeno lo hace menos
fácilmente hidrolizable.
 ● FUNCIÓN ESTRUCTURAL Y MECÁNICA
La celulosa constituye la biomolécula más abundante de la biosfera. Su función es
eminentemente estructural, puesto que es el componente principal de la pared de
las células vegetales.
Algunos hongos, protozoos, bacterias… pueden descomponer hasta la glucosa, lo
que supone un suministro energético importante para estos organismos y para otros
como los herbívoros que albergan a algunos en su tubo digestivo.

Otros polisacáridos estructurales importantes son la quitina presente en ele

exoesqueleto de los artrópodos y en la pared celular de muchos hongos y la pectina
que forma parte de la pared celular de las plantas terrestres.

La ribosa, forma parte de la molécula de RNA, del ATP, del NADH y la

desoxirribosa del DNA.
Los mucopolisacáridos poseen propiedades especiales: el ácido hialurónico,
presente en los líquidos articulares es lubricante, la condroitina del tejido
cartilaginoso es cementante, etc.

● FUNCIÓN INFORMATIVA
Los oligosacáridos se combinan con lípidos y con proteínas de la membrana
plasmática formando glicolípidos y glicoproteínas.
La parte glicídica de estos compuestos confiere a la superficie exterior de la
membrana celular identidad, de manera que las distintas células se reconocen y
diferencian por los oligosacáridos presentes en la superficie de cada una de ellas.

Los oligosacáridos son también receptores de otras moléculas que inducen

reacciones muy diversas en las células.