La famine en Afrique

Dfinition Une famine est une priode prolonge de pnurie de nourriture qui peut causer la mort d'un grand nombre de personnes. La dfinition dune famine, selon les Nations Unies, comprend trois lments : Le taux de malnutrition chez les enfants excde 30 % dans la rgion touche, Plus de deux personnes sur 10000 meurent chaque jour et Laccs la nourriture et aux autres ressources essentielles est inadquat. La malnutrition et la famine sont trs rpandues dans certaines parties de l'Afrique. Les taux de mortalit infantile et le nombre d'enfants prmaturs dcds sont trs levs - la scheresse ne faisant que s'ajouter aux problmes qui existent dj. Ainsi, durant les famines, la faim n'est pas la principale cause des dcs : les personnes affaiblies par la faim succombent diverses maladies comme la diarrhe, qui provoque une dshydratation. Ces personnes sont plus sensibles aux pidmies de maladies comme le cholra, le typhus, la grippe ou mme la rougeole qui sont toutes mortelles. 10000 enfants meurent chaque jour en Afrique des effets conjugus de la malnutrition et de maladies infectieuses banales - auxquelles s'ajoute le terrible flau du sida. 1

Causes de la famine Avant les annes 1970, poussaient des pturages en Afrique, des arbres adapts un climat sec ainsi que des buissons pineux. Cette rgion tait principalement peuple de nomades. Les prcipitations annuelles, limites aux mois d't, taient basses (de 100 200 mm certains endroits), bien que les rgions du sud aient t plus humides. Chaque anne, il n'y avait aucune pluie durant huit ou neuf mois, les plantes se desschaient et mouraient, ne reprenant vie que lors de la saison des pluies suivante. Dans les annes 1950 et 1960, les pluies ont t plus abondantes et la population De lAfrique a augment l'image de l'explosion dmographique qui a marqu toute l'Afrique. Les nomades, propritaires de btail, ont agrandi leurs troupeaux de chameaux, de moutons, et de chvres. Les pturages ont donc t surexploits, dans une rgion o l'activit agricole tait marginale et o l'quilibre entre les ressources naturelles et les besoins de l'homme tait fragile. Dans les rgions plus humides, les cultivateurs nomades ont dfrich des parcelles de terre et augment leur production jusqu' ce que la fertilit du sol dcline et qu'ils se dplacent nouveau vers d'autres terres. En outre, la population des nomades et des cultivateurs augmentant, de plus en plus d'arbres et de buissons ont t abattus pour en faire du bois brler - ce qui a galement contribu dgrader un peu plus le sol. Lors des scheresses des annes 1970 et 1980, la vgtation de lAfrique Sahlienne par exemple, dj trs affaiblie, n'a plus t en mesure de se rgnrer, comme elle le faisait auparavant. Au Mali, les deux tiers du btail sont morts, les rcoltes ont t catastrophiques et de vastes superficies de pturage se sont transformes en dsert. La population a considrablement souffert de la malnutrition et des maladies . Les nomades ont t particulirement affects, certains ayant perdu des troupeaux entiers. Nombre d'entre eux, s'tant rfugis dans les camps autour des villes, ont succomb aux maladies. la fin des annes 1980, la scheresse a cess de
1

Selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF)

s'tendre sur de nouvelles rgions. Elle s'est arrte au sud du Sahel. Cependant, le nord de cette zone attenante au Sahara tait toujours dsertique. Problmes long terme: La famine touche essentiellement aujourd'hui les pays africains, o les effets de la scheresse sont multiplis par la faiblesse des infrastructures. Plus de 17 millions de personnes sont menaces de famine dans la rgion sahlienne de lAfrique de lOuest, un territoire qui stend au sud du Sahara. Une conjugaison de facteurs est lorigine de cette crise : scheresse due un dficit de prcipitations en 2011, pnurie de denres alimentaires, prix levs des crales, atteintes lenvironnement et prsence dun grand nombre de rfugis internes. 1 Entre 1998 et 2010, nos rcoltes taient florissantes et le btail donnait beaucoup de lait , Mais depuis 2011, nos conditions de vie sont devenues extrmement prcaires .2 La Mauritanie, le Niger, le Mali, le Tchad et le Burkina Faso..etc. Ces pays connaissent une situation de stress alimentaire et la plupart des mcanismes de riposte locaux ont dj t actionns. le niveau dinscurit alimentaire atteindra son pic entre juillet et septembre 2012.3 Les autorits mauritaniennes, maliennes et nigriennes ont dj dploy des plans durgence et les Nations Unies ont lanc leur procdure dappel global, un instrument qui permet aux organismes daide de lever des fonds des fins humanitaires. La communaut internationale se mobilise, avec notamment plus de 120 millions de dollars allous au titre de laide durgence par lUnion europenne. Les scheresses sont en gnral particulirement prouvantes pour les plus pauvres, quelle que soit la rgion, car ils sont dmunis face au changement climatique. Au Sahel, les pauvres et les personnes dplaces la suite dun conflit sont les plus durement frapps 4. Les conflits rcents au Mali et au Niger ont contraint plus de 300 000 personnes fuir leur foyer, beaucoup trouvant asile dans des camps de rfugis dans des pays voisins. Ces mouvements de population ont aggrav une situation dj tendue et des milliers de personnes supplmentaires se retrouvent ainsi menaces de malnutrition. Les circuits traditionnels de pturage ont t dsorganiss et bon nombre de marchs locaux ont d fermer cause des conflits, ce qui pourrait avoir des consquences durables pour la scurit alimentaire dans la rgion. En Afrique, seuls 6% des sols cultivables (10 millions d'hectares) sont irrigus, qui fournissent 20% de la production totale - soit quatre fois plus que l'agriculture arrose par les pluies. Toutefois, les amnagements hydroagricoles (canaux d'irrigation et de drainage) sont souvent considrs comme trop onreux, tandis que les programmes de diversification de la production sont aujourd'hui sacrifis l'exportation. Une telle situation est, en partie, la consquence des politiques d'ajustement structurel institues par le Fonds montaire international (FMI), qui tentent d'assainir par des moyens drastiques les conomies locales. Les effets de la scheresse combins la dgradation du sol cause par la surexploitation et la dforestation ont provoqu l'rosion de vastes superficies de terrains autrefois arables et aujourd'hui incultes. On appelle ce processus la dsertification. Il semble en outre que les rgions touches par la dsertification soient victimes d'un effet de renforcement: moins absorbe par un sol pauvre, l'nergie solaire aurait tendance stabiliser l'atmosphre, et donc rarfier les pluies. aujourd'hui 35% de la superficie de la Terre sont menacs par la dsertification . Une
1
2

WASHINGTON, le 31 mai 2012. Fatimata Diallo, responsable dune cooprative locale dagriculteurs dans le village mauritanien de Toulel Dierri. 3 Selon le Rseau de systmes dalerte prcoce contre la famine (FEWS Net) de lUSAID 4 Jamal Saghir, directeur du dpartement Dveloppement durable pour la Rgion Afrique de la Banque mondiale

situation qui ne peut qu'aggraver le mauvais tat des agricultures des pays les plus touchs en 2000. Elles correspondent aussi aux inondations, comme celles qui se sont produites en Ethiopie en 2006. Ces inondations ont entrain le dplacement de 136 128 personnes.1 Le Programme Alimentaire Mondial de l'ONU (PAM) avait annonc aprs la premire semaine d'inondation que 357 000 personnes avaient t affectes. Le PAM a galement indiqu qu'environ 68 000 habitants de la rgion occidentale d'Amhara, qui a t la plus touche, ont eu besoin d'une aide alimentaire immdiate car de vastes tendues de terres cultives avaient t inondes. Guerres et causes politiques Malgr le phnomne de mondialisation au dbut des annes 90, les famines se multiplient. Elles se produisent dans des contextes de guerre ou de troubles civils (Somalie, Soudan, Kenya, Angola...). L'Afrique est le continent le plus touch. La crise alimentaire, qui a rendu 10 millions de personnes dpendantes de laide durgence pour survivre dans la Corne de lAfrique, comporte clairement des causes locales. Cest en effet dans le sud de la Somalie, que la famine a atteint son paroxysme durant lt 2011. La guerre de Somalie, qui dure depuis 2006, oppose principalement le gouvernement fdral (prsid de 2004 2008 par Ahmed) divers groupes, islamistes ou claniques. Elle a oppos un temps le gouvernement fdral de transition l'Union des tribunaux islamiques, dans un cadre d'affrontements claniques qui a lieu depuis le dbut de la guerre civile somalienne en 1991. La famine au Darfour est aussi un fait important. En 2003 (alors qu'un accord de paix, de partage du pouvoir et des ressources ptrolires vient d'tre sign entre le nord et le sud du Soudan qui s'affrontent depuis 20 ans), la guerre clate dans les provinces orientales et occidentales. Au Darfour, la croissance dmographique et les scheresses ont rendu plus intenses les conflits fonciers entre les leveurs et les cultivateurs. Quand les provinces se sont rvoltes, les autorits soudanaises ont rprim svrement cette insurrection. De nombreuses actions ont t menes: par exemple, en 2006, un accord de paix est sign mais il ne sera pas respect. En 2007, le Conseil de scurit de l'ONU vote l'envoi d'une force d'interposition mixte (Union Africaine-ONU) qui tarde arriver sur le terrain. Pendant ce temps, le rgime soudanais est parvenu "nettoyer" une province ptrolifre de ses populations. Celles-ci ont t reloges dans des camps de rfugis (au Tchad) ou de dplacs (au Soudan), ils sont aliments par l'aide humanitaire internationale. Le Soudan bnficie tout de mme d'un soutien actif des pays arabes, mais aussi de la Chine, qui lui achte les deux tiers de son ptrole. La Chine, tout comme Moscou, s'oppose aux sanctions contre le rgime soudanais. Les accusations de gnocide s'accompagnent en ralit, au nom de la lutte anti-terroriste, d'une coopration avec le rgime de Khartoum (le rgime soudanais). Enjeux de la souverainet alimentaire La souverainet alimentaire implique que lon puisse choisir ce quon mange, la manire dont on le produit et la manire dont on le consomme. Elle inclut la priorit donne la production agricole locale pour nourrir la population. En Afrique, les annes de scheresse, 1965-1990, il y a eu baisse des rendements et des signes de dsertification accompagns du vieillissement du matriel agricole, ce qui a entrain une
1

selon les agences humanitaires qui oprent en Ethiopie

pnurie alimentaire et lendettement des paysans. Ces dernires annes, la pnurie des denres alimentaires de premire ncessit a renforc les crises alimentaires qui se sont multiplies dans certains pays (Burkina, Niger, Mali, Mauritanie, Tchad, Sngal), o certaines familles ne peuvent soffrir quun repas par jour. LAfrique est trs certainement une des zones les plus pauvres du monde. Elle est notamment dune extrme pauvret en matire dagriculture. Tout dabord cette zone du globe souffre dun manque de moyens financiers et dinfrastructures pour lagriculture. En effet, les habitants de ces pays vivent dune agriculture vivrire, une agriculture essentiellement tourne vers lautoconsommation. La productivit est trs faible cause dune mcanisation peu dveloppe. De plus, l'Afrique Subsaharienne matrise et gre assez mal leau , lirrigation nest donc pas rellement efficace pour les petits exploitants. L'eau est certes rare dans cette rgion mais elle pourrait nanmoins tre mieux utilise. Il ne faut pas non plus oublier que la proprit des terres est incertaine ce qui n'incite pas les exploitants amliorer la qualit des sols et entreprendre une meilleure irrigation. Au Niger par exemple, la Banque mondiale lance un projet daction communautaire pour la rsilience climatique et un projet de filets de protection sociale plus grande chelle pour amliorer laccs des pauvres et des personnes en situation dinscurit alimentaire des programmes de transferts montaires et de travail contre rmunration. En Mauritanie, un programme de dveloppement en faveur de lagriculture irrigue devrait augmenter la scurit alimentaire grce la gnralisation dune irrigation durable et la diversification des cultures et des activits des fermiers. Le vritable problme de fond est le dsinvestissement dans le secteur agricole depuis de trs nombreuses annes . Les rvoltes de la faim dans des dizaines de pays en dveloppement sur tous les continents traduisent une crise profonde et violente des relations conomiques internationales. Les politiques dajustement structurel ont contribu laffaiblissement des conomies des pays du Sud, lextension dune pauvret massive au nom dune insertion dans la mondialisation capitaliste qui na fait quaccentuer la vulnrabilit et la dpendance de ces pays . Laugmentation brutale des prix de nombreux produits vitaux rvle et accentue cette crise majeure du mode de dveloppement en contribuant dstabiliser des socits dj trs fragilises et souvent victimes de rgimes rpressifs et corrompus. En termes de politiques agricoles en lien avec la souverainet alimentaire, nous pouvons citer lexemple du Zimbabwe qui, dans les annes 80-90, a ralis une rvolution agricole avec les fermiers blancs. Il y a galement lexemple de lAfrique du Sud, qui a amlior sa souverainet alimentaire et qui est aujourdhui auto-suffisante dans la production de la majorit de ses produits agricoles. Au Sngal, avec lalternance politique, il y a eu des programmes spciaux (mas, manioc, ssame, bissap), des programmes de matrise de leau (sans effets notables pour linstant), le Programme de retour lagriculture (Plan REVA) labor en 2006 et la Grande offensive agricole pour la nourriture et labondance (Goana) en 2008. Tous visent mettre fin la dpendance alimentaire du Sngal vis--vis des pays occidentaux et asiatiques.

La question des OGM Lenjeu de lutilisation des OGM dans le cadre de la production agricole des pays du Sahel est assez sensible. La faiblesse des productions agricoles, due aux terres peu productives et au manque deau, met la question de la souverainet alimentaire au centre du dbat sur lutilisation des OGM. Ils auraient leur place dans une perspective de souverainet alimentaire, si les producteurs sahliens en avaient le contrle.1 La rvolution verte en Afrique LAfrique a aujourdhui faim comme aucune autre partie du monde. Il est notre sens important que lensemble des Etats africains dfinissent o se munissent dune vision commune dans le domaine agricole pour radiquer la faim sur le continent dici quelques annes. En effet, comme de nombreux observateurs le remarquent, les Etats, tant au niveau africain que dans les sous-rgions, devront dfinir un ensemble dobjectifs, de moyens et de mcanismes qui dboucheront sur des politiques publiques communes, notamment agricoles qui permettront de faire face linscurit alimentaire. Laccessibilit des cultures pour les populations, lune des critiques mises en lendroit de la Rvolution Verte asiatique tait le confinement dune bonne partie de la population dans la famine malgr le fait que les greniers taient pleins.

Marie Fall, Dimanche, septembre 12, 2010. Marie Fall est professeure adjointe lUniversit du Qubec Chicoutimi (UQAC). Elle dtient un doctorat en gographie environnementale de lUniversit de Montral. Elle a travaill au Centre de recherches pour le dveloppement international (CRDI). Ses enseignements et ses champs de recherche couvrent la coopration internationale, la gestion participative des ressources naturelles, la gouvernance dcentralise et le dveloppement local.