9782705943158
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DU MÊME A U T E U R
N° 544
L'ART
ORATOIRE
par
Jules SENGER
QUATRIÈME ÉDITION
CHAPITRE PREMIER
L e s p l u s a n c i e n s m o n u m e n t s de l ' é l o q u e n c e g r e c q u e ,
p a r v e n u s j u s q u ' à n o u s , s o n t les d e u x célèbres p o è m e s , l ' I l i a d e
e t l' Odyssée.
H o m è r e é t a i t c o n s i d é r é c o m m e u n e s o r t e de m a î t r e u n i v e r -
sel. D a n s ses d e u x l i v r e s , les j e u n e s Grecs a p p r e n a i e n t , n o n
seulement la lecture, la g r a m m a i r e , l'histoire et la m o r a l e ,
mais également l'art de parler en public. Ils en a p p r e n a i e n t
p a r c œ u r les p r i n c i p a u x p a s s a g e s . X é n o p h o n , d a n s s o n B a n -
quet, m e t e n s c è n e u n p e r s o n n a g e q u i p r é t e n d a v o i r s u , é t a n t
enfant, réciter de mémoire d ' u n b o u t à l'autre, l'Iliade et
l ' Odyssée.
Aussi, selon P l a t o n , les a d m i r a t e u r s d ' H o m è r e , lui d é c e r -
n è r e n t le t i t r e d ' é d u c a t e u r de l a Grèce. A u j o u r d ' h u i e n c o r e
on c o n t i n u e à r e c o m m a n d e r l a l e c t u r e de l ' I l i a d e e t de l ' Odyssée
à c e u x q u i v e u l e n t se p e r f e c t i o n n e r d a n s l ' a r t d ' é c r i r e e t d a n s
l ' a r t de l a p a r o l e .
« H o m è r e n e d o i t p a s s e u l e m e n t ê t r e c o n s i d é r é c o m m e le
p è r e d e s p o è t e s , il e s t é g a l e m e n t le p r i n c e d e s o r a t e u r s . Ils se
s o n t f a i t gloire de l ' i m i t e r e t de le r e c o n n a î t r e p o u r l e u r chef.
Cicéron le r e g a r d e c o m m e son p r e m i e r m a î t r e . D e n y s d ' H a l i -
c a r n a s s e , Q u i n t i l i e n , L o n g i n , H e r m o g è n e , D é m é t r i u s de P h a -
lère, t o u s les c r i t i q u e s éclairés le r e g a r d e n t c o m m e le p l u s
é l o q u e n t des é c r i v a i n s . C ' e s t l a s o u r c e à l a q u e l l e o n t p u i s é t o u s
c e u x q u i o n t aspiré à l ' i m m o r t a l i t é p a r le t a l e n t d e l a p a r o l e
ou p a r l a s u b l i m i t é d u style. Q u e l est, e n effet, l ' o r a t e u r q u i
a t r a i t é les p a s s i o n s a v e c p l u s d ' a r t e t de v é r i t é ? Quels d i s c o u r s
sont comparables à ceux que renferme l'Iliade ? Peut-on
e x p r i m e r a v e c p l u s de c h a l e u r e t de n o b l e s s e l a colère, l ' o r g u e i l
o u t r a g é , e t t o u s les m o u v e m e n t s q u i a c c o m p a g n e n t ces p a s -
sions ? P e u t - o n les r e n d r e a v e c p l u s d ' é n e r g i e q u e le p o è t e n e
l ' a f a i t d a n s l a d i s p u t e d ' A c h i l l e e t d ' A g a m e m n o n ? Q u o i de
p l u s t e n d r e , de p l u s c o n j u g a l q u e les a d i e u x d ' H e c t o r e t
d ' A n d r o m a q u e ? L a p o l i t i q u e l a p l u s p r o f o n d e r è g n e d a n s le
d i s c o u r s d ' U l y s s e a u x Grecs p r ê t s à s ' e m b a r q u e r e t à r e n o n c e r
a u siège de Troie. I l suffit de lire ce m o r c e a u p o u r ê t r e con-
v a i n c u q u e d é j à l ' a r t de p a r l e r é t a i t r é d u i t en p r i n c i p e s . I c i
l ' o n a p e r ç o i t d i s t i n c t e m e n t t o u t e s les d i v i s i o n s artificielles
d u d i s c o u r s , Exorde, P r o p o s i t i o n , N a r r a t i o n , P é r o r a i s o n .
T o u t e s les f i g u r e s y s o n t e m p l o y é e s , t o u s les lieux com-
m u n s m i s en œ u v r e . (BELIN DE BALLU, H i s t o i r e de l'élo-
quence.)
III. — Les origines de la rhétorique
L e s p r e m i e r s m a î t r e s q u i e n s e i g n è r e n t la p a r o l e à A t h è n e s
f u r e n t les sophistes, p r é c u r s e u r s des r h é t e u r s , q u i p r é t e n d a i e n t
d é v e l o p p e r l a « f a c u l t é de j u g e r , de p a r l e r e t d ' a g i r ».
R a p p e l o n s q u e le j e u n e A t h é n i e n , a u x V e t I V siècles,
f r é q u e n t a i t l'école d e l ' â g e d e six o u s e p t a n s j u s q u ' à l ' â g e
de d i x - h u i t ans. L ' é d u c a t i o n c o m p r e n a i t t r o i s p a r t i e s : les
l e t t r e s , l a m u s i q u e e t la g y m n a s t i q u e .
A d i x - h u i t a n s , l ' a d o l e s c e n t e n t r a i t d a n s l'éphébie, i n s t i t u t i o n
d ' E t a t c o m p a r a b l e a u service m i l i t a i r e . Il y d e m e u r a i t d e u x
a n n é e s e t a v a i t d e s loisirs p o u r c o m p l é t e r s o n é d u c a t i o n à
l'école d e s s o p h i s t e s . Ceux-ci lui e n s e i g n è r e n t l a science de l a
vie p r a t i q u e , l a p o l i t i q u e , l a m o r a l e e t l a r h é t o r i q u e . C e t t e
dernière prit, p e u à peu, la place la plus i m p o r t a n t e d a n s
l ' é d u c a t i o n . R i e n d ' é t o n n a n t en cela, p u i s q u e l ' é l o q u e n c e
é t a i t l ' i n s t r u m e n t n é c e s s a i r e de l ' i n f l u e n c e p o l i t i q u e , e n u n
t e m p s o ù « t o u t d é p e n d a i t d u p e u p l e e t le p e u p l e d é p e n d a i t
de l a p a r o l e » ( F é n e l o n ) .
L ' e n s e i g n e m e n t des s o p h i s t e s p o u v a i t se d i v i s e r en q u a t r e
procédés :
1° Les lectures publiques ;
2° Les séances d ' i m p r o v i s a t i o n ;
3° L a critique des poètes ;
4° Les disputes éristiques.
V. — L'influence d'Isocrate
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