9782290130513 (1)

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Sylvia Day
En tête de liste du New York Times, Sylvia Day est l’auteure

best-seller, de renommée internationale, d’une vingtaine de
romans primés, vendus dans plus de quarante pays. Numéro
un dans vingt-huit pays, ses livres ont été imprimés à des
dizaines de millions d’exemplaires. La société Lionsgate a
acheté les droits télévisés de la série Crossfire.
Rendez-lui visite sur son site : www.sylviaday.com, sa page

Facebook : Facebook.com/AuthorSylviaDay et sur son compte
Twitter : @SylDay
Du même auteur
aux Éditions J’ai lu
Grand format
La série Crossfire
1 – Dévoile-moi
2 – Regarde-moi
3 – Enlace-moi
4 – Fascine-moi
La série Georgian
1 – Si vous le demandez
2 – Si vous aimez jouer
3 – Si vous m’embrassez
4 – Si vous me provoquez
Mariée à un inconnu
Amours scandaleuses
Poche
Sept ans de désir
N° 11145
Les anges renégats
0.5 – Sombre baiser
Numérique
1 – Une note de pourpre
N° 10888
2 – Désir sauvage
N° 10930
LA MARQUE DES TÉNÈBRES
1 – L’ange ou le démon
N° 11305
Les Shadow Stalkers
1 – Absolument toi
Numérique
2 – Pas sans toi
Numérique
3 – Toi ou rien
Numérique
4 – Juste pour toi
Numérique
Rejoins-moi à Vegas
Numérique
ANTHOLOGIES
Incitations au plaisir
N°11156
Avec ou sans uniforme…
N°11186
Avec ou sans escort…
N° 11470
Traduit de l’anglais (États-Unis)

par Agathe Nabet
Retrouvez l’univers de la série Crossfire

sur www.facebook.com/devoilemoi
et www.trilogiecrossfire.com, le blog officiel de la série
Titre original
CAPTIVATED BY YOU
Éditeur original
The Berkley Publishing Group,
published by the Penguin Group (USA) LLC
Couverture : © Edwin Tse © Penguin Group
© Sylvia Day, 2014
Pour la traduction française

© Éditions J’ai lu, 2014
Pour tous ceux qui ont attendu si patiemment

la suite de l’histoire de Gideon et d’Eva.
J’espère que vous l’aimerez autant que moi.
La morsure glaciale de la douche sur ma peau

brûlante chassa les derniers vestiges d’un cauche-
mar dont je n’arrivais pas à me souvenir vraiment.
Je fermai les yeux et me plaçai directement sous
le jet dans l’espoir que la frayeur et la nausée
disparaîtraient dans la bonde en même temps que
le tourbillon d’eau qui se formait à mes pieds. Un
frisson me secoua, et mes pensées se tournèrent
vers ma femme. Mon ange qui dormait paisiblement
dans l’appartement voisin. J’avais tellement besoin
d’elle, j’aurais tant voulu me perdre en elle, mais je
ne le pouvais pas. Non, je ne pouvais ni la serrer
dans mes bras ni attirer son corps voluptueux sous
le mien pour m’y enfouir et laisser ses caresses
effacer les mauvais souvenirs.
— Merde.
Les mains plaquées contre le carrelage, j’encais-
sais le déluge punitif qui me pénétrait jusqu’aux
os. Je n’étais qu’un sale égoïste.
Si j’avais été un type bien, je me serais détourné
d’Eva à la seconde où je l’avais vue pour la pre-
mière fois.
Au lieu de quoi, je l’avais épousée. Et j’aurais
voulu que la nouvelle de notre mariage soit annon-
cée par tous les médias de la planète plutôt que
d’être un secret partagé par une poignée de gens.
9
Le pire, puisque je n’avais pas l’intention de lui

rendre sa liberté, c’était que j’allais devoir trouver
le moyen de garder tapis en moi les démons qui
me hantaient au point de m’empêcher de dormir
dans la même chambre qu’elle.
Une fois débarrassé de la sueur de mon cauche-
mar, j’enfilai un pantalon de jogging et gagnai la
pièce qui me servait de bureau. Il était à peine
7 heures du matin.
Deux heures plus tôt, j’avais quitté l’apparte-
ment qu’Eva partageait avec son meilleur ami,
Cary Taylor, pour lui permettre de dormir quelques
heures avant d’aller travailler. Nous nous étions
aimés toute la nuit, l’un et l’autre trop fébriles et
trop avides. Il y avait eu autre chose aussi. J’avais
senti chez elle une nécessité pressante qui m’avait
mis mal à l’aise et dont le souvenir me rongeait.
Quelque chose la tourmentait.
Mon regard s’attarda sur Manhattan, qui se
déployait devant moi, puis se posa sur le mur nu.
Des photos d’Eva et de nous deux occupaient ce
même espace dans le bureau de notre appartement
commun de la Cinquième Avenue. Ces derniers
mois, j’avais passé tant d’heures à les regarder que
je me les représentais clairement. À une époque,
contempler la ville avait été le moyen de donner
corps à mon univers. Aujourd’hui, c’était en regar-
dant Eva que j’y parvenais.
Je m’assis à mon bureau, relançai l’ordinateur
d’une secousse sur la souris et retins mon souffle
quand le visage de ma femme emplit l’écran. Elle
n’était pas maquillée et le semis de taches de rous-
seur qui couvrait son nez la faisait paraître plus
jeune que ses vingt-quatre ans. Mon regard caressa
ses traits – la courbe de ses sourcils, l’éclat de ses
yeux gris, la plénitude de ses lèvres. Il me suffisait
de penser à ses lèvres pour les sentir sur ma peau.
10
Ses baisers étaient une bénédiction, la promesse

que la vie valait d’être vécue.
Je décrochai le téléphone avec un soupir et
appelai Raúl Huerta. Malgré l’heure matinale, il
répondit aussitôt.
— Mme Cross et Cary Taylor se rendront à
San Diego aujourd’hui, annonçai- je, mon poing
se crispant à cette idée.
Je n’eus pas besoin d’en dire davantage.
— Entendu.
— Je veux une photographie récente d’Anne
Lucas et le compte rendu détaillé de sa soirée
d’hier sur mon bureau pour midi.
— Ce sera fait, affirma-t‑il.
Je raccrochai et me perdis de nouveau dans la
contemplation du visage fascinant d’Eva. J’avais
pris cette photo par surprise, dans un moment de
bonheur, et j’étais déterminé à la rendre heureuse
jusqu’à la fin de ses jours. La veille, pourtant, elle
avait cru apercevoir une femme que j’avais autre-
fois utilisée, et cette vision l’avait perturbée. Cela
faisait longtemps que je n’avais pas croisé Anne
mais, si elle était responsable de la contrariété de
ma femme, elle n’allait pas tarder à me revoir.
Je me décidai finalement à consulter ma messa-
gerie et rédigeai les brèves réponses requises par
les mails que j’y trouvai.
Je sentis Eva avant de la voir.
Je levai les yeux et la course de mes doigts sur
le clavier ralentit. Une soudaine bouffée de désir
apaisa l’agitation qui me gagnait chaque fois que
j’étais loin d’elle.
Je m’adossai contre le dossier de mon fauteuil
pour mieux savourer la vision qu’elle offrait.
— Tu es bien matinale, mon ange.
Eva se tenait sur le seuil, son trousseau de clefs
à la main. Sa chevelure blonde emmêlée retombait
11
en une vague sensuelle sur ses épaules, ses joues et

ses lèvres étaient encore toutes roses de sommeil,
un débardeur et un short moulaient son corps
aux courbes voluptueuses. Elle ne portait pas de
soutien-gorge. Pas très grande, elle avait tout ce
qu’il fallait pour mettre un homme à genoux. Elle
me faisait souvent remarquer à quel point elle
était différente des femmes que j’avais connues
avant elle.
— Tu m’as manqué quand je me suis réveillée,
répondit-elle de cette voix un peu enrouée qui me
faisait toujours bander. Depuis combien de temps
es-tu levé ?
— Pas très longtemps.
Je repoussai la tablette du clavier pour lui faire
de la place.
Elle s’approcha, pieds nus, me séduisant ins-
tinctivement. La première fois que je l’avais vue,
j’avais su d’emblée qu’elle allait faire dérailler le
cours de ma vie. C’était là, dans son regard, dans
sa démarche. Partout où elle allait, les hommes
la dévoraient des yeux. Comme je le faisais à cet
instant précis.
Je l’attrapai par la taille, l’attirai sur mes genoux
et inclinai la tête pour aspirer entre mes lèvres la
pointe d’un sein que je suçai avidement. Son petit
cri étouffé accompagné d’un frisson de plaisir me fit
sourire intérieurement. Je pouvais lui faire tout ce
que je voulais. Elle m’avait donné ce droit. C’était
le plus beau des cadeaux qu’on m’ait jamais fait.
— Gideon, murmura- t‑elle en plongeant les
mains dans mes cheveux.
Je me sentais déjà infiniment mieux.
Je relevai la tête, l’embrassai et, sous le parfum
à la cannelle de son dentifrice, débusquai cette
saveur unique, ce petit goût magique qui n’appar-
tenait qu’à elle.
12
Elle me caressa le visage et son regard fouilla

le mien.
— Tu as encore fait un cauchemar ?
Un soupir m’échappa. Elle avait toujours lu
facilement en moi. Je n’étais pas certain de m’y
habituer un jour.
Je caressai son sein, là où ma bouche avait
laissé une trace humide sur le tissu de son débar-
deur.
— Je préférerais parler des rêves érotiques que
tu m’inspires.
— De quoi as-tu rêvé ?
Je pinçai les lèvres, agacé par son insistance.
— Je ne m’en souviens pas.
— Gideon…
— Laisse tomber, mon ange.
— Je veux juste t’aider, répliqua-t‑elle.
— Tu sais ce qu’il faut faire pour cela.
— Obsédé, pouffa-t‑elle.
Je resserrai mon étreinte. Incapable de trouver
les mots pour décrire ce que je ressentais quand je
la tenais dans mes bras, je me contentai d’effleurer
son cou du bout du nez et d’inhaler le délicieux
parfum de sa peau.
— Tu sais, champion…
Quelque chose dans son ton m’alarma. Je m’écar-
tai lentement et scrutai son visage.
— Dis-moi.
— À propos de San Diego…
Elle baissa les yeux, se mordit la lèvre inférieure.
Je me figeai, attendant la suite.
— Les Six-Ninth seront là-bas, lâcha-t‑elle fina-
lement.
Elle n’avait pas essayé de me cacher ce que je
savais déjà, et ce fut un soulagement. Pourtant,
presque aussitôt, je me tendis de nouveau.
13
— À t’entendre, on dirait que c’est un problème,

observai-je d’un ton posé, alors que j’étais tout sauf
calme.
— Non, ce n’en est pas un, murmura-t‑elle.
Ses doigts se crispèrent dans mes cheveux.
— Ne me mens pas.
— Je ne te mens pas.
Elle inspira profondément, puis, soutenant mon
regard, elle ajouta :
— J’ai l’impression que quelque chose ne tourne
pas rond et… je suis troublée.
— Qu’est-ce qui ne tourne pas rond ?
— Ne fais pas cela, m’avertit- elle doucement.
Ne me repousse pas par ta froideur.
— Tu voudras bien m’excuser si entendre ma
femme dire qu’elle est « troublée » à cause d’un
autre homme ne me met pas de bonne humeur.
Elle se dégagea de mon étreinte et je ne la retins
pas. Je voulais qu’il y ait une certaine distance
entre nous pour l’observer – l’évaluer.
— Je ne sais pas comment expliquer cela.
J’ignorai délibérément le nœud glacé qui me
comprimait les entrailles.
— Essaie.
— Je crois que…
Elle s’interrompit, baissa de nouveau les yeux
en se mordillant la lèvre.
— … qu’il y a quelque chose… d’inachevé.
Ma poitrine se contracta.
— Il te plaît toujours, Eva ?
— Ce n’est pas cela, riposta-t‑elle.
— C’est quoi alors ? Sa voix ? Ses tatouages ?
Sa baguette magique ?
— Arrête, tu veux ? Ce n’est pas facile d’en parler.
Ne rends pas les choses plus difficiles.
— Figure-toi que ce n’est pas facile pour moi
non plus, rétorquai-je en me levant.
14
Je la déshabillai du regard, saisi d’une sou-

daine envie de la baiser et de la punir en même
temps. De l’attacher, de l’enfermer, de la garder
à l’abri de quiconque menacerait l’emprise que
j’avais sur elle.
— Il t’a traitée comme une merde, Eva. C’est
cette vidéo de Golden qui te l’a fait oublier ? Tu as
besoin de quelque chose que je ne te donne pas ?
— Ne sois pas ridicule.
Elle croisa les bras – une attitude défensive qui
ne fit qu’attiser ma colère.
Je la voulais douce et ouverte. Je la voulais
toute à moi. J’enrageais parfois de découvrir à
quel point sa présence m’était vitale. L’idée de la
perdre m’était intolérable. Et elle était en train
de me dire la seule chose que je ne supportais
pas d’entendre.
— Je t’en prie, ne sois pas odieux, souffla-t‑elle.
— Je me comporte de façon remarquablement
civilisée, vu la rage que j’éprouve en ce moment.
— Gideon.
La culpabilité assombrit son regard, puis des
larmes roulèrent sur ses joues. Je détournai les
yeux.
— Ne pleure pas !
Mais elle lut en moi, comme toujours.
— Je ne voulais pas te faire de peine.
Les diamants de son alliance – preuve qu’elle
m’appartenait – accrochèrent la lumière, projetant
sur les murs l’éclat démultiplié de leurs feux.
— Je ne supporte pas de te bouleverser ou de
te mettre en colère, poursuivit-elle. Cela me fait
aussi mal qu’à toi, Gideon. Je n’ai pas envie de
lui. Je te le jure.
Je m’approchai de la fenêtre, tâchant de puiser en
moi le calme nécessaire pour affronter la menace
que représentait Brett Kline. Nous avions échangé
15
un serment de mariage, j’avais passé une alliance

à son doigt. Je me l’étais attachée de toutes les
façons possibles. Et pourtant, cela ne suffisait pas.
De hauts bâtiments me bouchaient l’horizon.
Depuis mon penthouse, on voyait à des kilomètres,
mais ici, dans cet appartement de l’Upper West Side
que j’avais pris pour vivre près d’elle, la vue était
limitée. Ni le ruban sinueux des rues encombrées
de taxis ni les rayons du soleil se reflétant sur les
fenêtres des gratte-ciel n’étaient visibles.
J’aurais pu offrir tout New York à Eva. J’aurais
pu lui donner le monde entier. Je ne pouvais l’aimer
davantage ; l’amour que j’éprouvais pour elle me
consumait. Et pourtant, un crétin surgi de son
passé s’évertuait à me supplanter dans son cœur.
Je la revoyais dans les bras de Brett Kline, l’em-
brassant avec un désespoir que moi seul aurais
dû lui inspirer. La pensée qu’elle puisse encore
éprouver du désir pour ce type me donnait envie
de casser quelque chose.
Je serrai les poings à me faire mal.
— Essaies-tu de me dire qu’il est temps de faire
un break ? D’autoriser Kline à clarifier ton trouble ?
Parce que, dans ce cas-là, je pourrais aussi aider
Corinne à clarifier le sien.
À la mention du nom de mon ex- fiancée, je
l’entendis inspirer.
— Tu es sérieux ?
Un silence – affreux –, puis :
— Tu peux être fier de toi, abruti. Tu viens de
me blesser comme jamais Brett n’y est parvenu.
Je me retournai à temps pour la voir quitter
la pièce, le dos raide. Le trousseau de clefs qui
lui permettait d’entrer chez moi gisait sur mon
bureau et cette vision déclencha en moi un élan
désespéré.
— Arrête.
16
Je la rattrapai et elle se débattit. Une dynamique

familière entre nous – Eva prenant la fuite, moi
lui courant après.
— Laisse-moi !
Je fermai les paupières et pressai mon visage
contre le sien.
— Il ne t’aura pas. Je ne le permettrai pas.
— Tu m’énerves tellement que je pourrais te
frapper.
J’eus envie qu’elle le fasse. Qu’elle me fasse mal.
— Vas-y.
Elle m’agrippa les bras.
— Lâche-moi, Gideon.
Je la retournai et la plaquai contre le mur du
couloir.
— Comment suis- je censé réagir quand tu
m’avoues que Brett Kline te trouble ? J’ai l’im-
pression de me retrouver suspendu au bord d’une
falaise, Eva, et d’être en train de lâcher prise.
— Et tu crois que c’est en me faisant mal que
tu éviteras de tomber dans le vide ? répliqua-t‑elle.
Pourquoi refuses-tu d’admettre que je n’ai pas l’in-
tention d’aller voir ailleurs ?
Je la foudroyai du regard et me creusai la cer-
velle pour trouver la formule magique qui arran-
gerait tout entre nous. Sa lèvre inférieure se mit
à trembler et je… je fondis.
— Dis-moi comment gérer cela, soufflai-je en me
laissant aller contre elle, mes mains lui enserrant
les poignets. Dis-moi quoi faire.
— Comment me gérer ? répondit- elle en me
repoussant d’un coup d’épaule. Parce que c’est
de moi que vient le problème. J’ai connu Brett à
une époque où je ne supportais pas d’être dans
ma peau et où j’avais désespérément besoin d’être
aimée. Aujourd’hui, Brett se comporte comme je
17
rêvais qu’il le fasse à cette époque-là. Et, oui, ça

me prend la tête.
— Bon sang, Eva, grondai- je en me pressant
de nouveau contre elle, comment veux-tu que je
ne me sente pas menacé quand j’entends cela ?
— Tu es supposé me faire confiance. Je t’en ai
parlé parce que je ne voulais pas qu’il y ait de
malentendu entre nous. Parce que je ne voulais
surtout pas que tu te sentes menacé. Je sais que
j’ai encore des trucs à éclaircir dans ma tête. Je
dois voir le Dr Travis ce week-end et j…
— Les psys n’ont pas réponse à tout !
— Ne crie pas contre moi.
Je luttai contre une furieuse envie de flanquer
un coup de poing dans le mur. La foi aveugle de
ma femme dans les vertus curatives de la thérapie
me mettait hors de moi.
— On ne fonce pas chez le psy chaque fois
qu’on rencontre un problème. C’est de toi et de
moi qu’il s’agit, et de notre mariage. Pas de la
communauté psychiatrique !
Elle leva le menton, affichant cette détermination
farouche qui me rendait dingue. Elle ne cédait
jamais un pouce de terrain tant que mon sexe n’était
pas en elle. Alors seulement, elle s’avouait vaincue.
— Tu crois peut- être que tu n’as pas besoin
d’aide, champion, mais tu te trompes.
J’encadrai son visage de mes mains
— C’est de toi que j’ai besoin. De ma femme.
Et j’ai aussi besoin de savoir qu’elle pense à moi
et pas à un autre !
— J’en viendrais presque à regretter de m’être
confiée à toi.
— Je savais déjà ce que tu ressentais, r épondis-je
d’un ton supérieur. Tu ne peux rien me cacher.
— Tu es vraiment d’une jalousie maladive…
soupira-t‑elle avant de laisser fuser un gémissement
18
ténu. Pourquoi n’arrives- tu pas à comprendre à

quel point je t’aime ? Tu n’as rien à envier à Brett.
Rien. Mais franchement, là, tout de suite, je n’ai
pas envie d’être près de toi.
Elle tenta de se dégager et je m’accrochai à elle
comme si ma vie en dépendait.
— Tu ne vois donc pas ce que tu me fais ?
— Je ne te comprends pas, Gideon. Comment
peux-tu te couper de tes sentiments comme si tu
appuyais sur un bouton ? Comment peux- tu me
balancer Corinne à la figure alors que tu sais ce
qu’elle m’inspire ?
Je lui effleurai la joue de mes lèvres.
— Tu es ma raison de vivre, je ne peux pas faire
abstraction de cela. Je ne pense qu’à toi. Tout le
temps. Tous les jours. Tout ce que je fais, je le fais
en pensant à toi. Il n’y a de place pour personne
d’autre. Et cela me tue que toi, tu puisses avoir
de la place pour lui.
— Tu n’écoutes pas ce que je te dis.
— Ne t’approche pas de lui.
— La fuite n’est jamais une solution. Je suis en
miettes, Gideon, tu le sais. J’essaie de me reconstruire.
Je l’aimais telle qu’elle était. Pourquoi cela ne
suffisait-il pas ?
— Grâce à toi, je suis plus forte que jamais,
poursuivit- elle. Certes, il y a encore des fêlures
en moi et, quand je les aurai identifiées, il faudra
que je trouve d’où elles viennent et comment les
guérir. Définitivement.
— Qu’est-ce que tu racontes, bordel ? m’écriais-je,
mes mains remontant sous son débardeur, cher-
chant avidement sa peau nue.
Elle se raidit et me repoussa, presque brutalement.
— Gideon, ne fais pas…
Je couvris sa bouche de la mienne, la soulevai
et l’allongeai sur le sol. Elle se débattit.
19
— Ne t’oppose pas à moi, grondai-je.

— Si tu choisis d’ignorer nos problèmes, c’est
nous que tu baises, Gideon.
— C’est toi que j’ai envie de baiser.
D’un mouvement preste, je tirai sur son short.
J’étais pressé de m’enfoncer en elle, de la possé-
der, de la sentir capituler. Tout était bon pour
faire taire la voix dans ma tête qui me disait que
j’avais merdé. Une fois de plus. Et que cette fois
ne me serait pas pardonnée.
— Lâche-moi.
Elle roula sur le ventre.
Je refermais les bras autour de son ventre quand
elle se mit à quatre pattes. Elle était assez entraînée
pour se dégager de mon étreinte, mais elle pouvait
aussi m’arrêter d’un seul mot. Son mot de passe…
— Crossfire.
Dès qu’elle m’entendit prononcer ce mot, le mot
qui symbolisait à lui seul le tumulte d’émotions
qu’elle suscitait en moi, elle se figea, piégée avec
moi dans l’œil du cyclone.
Il y eut comme un basculement. Un silence aussi
puissant que familier explosa en moi, étouffant
la panique qui menaçait d’ébranler mon assu-
rance. Aussi pétrifié qu’elle, je laissai l’absence
soudaine de turbulences se déployer. Cela faisait
longtemps que je n’avais plus ressenti ce vertige
qui accompagne le passage du chaos au contrôle.
Seule Eva était capable de me bouleverser aussi
profondément, de me renvoyer à l’époque où j’étais
à la merci de tout et de tout le monde.
— Tu vas arrêter de t’opposer à moi, dis-je alors
calmement. Et je vais te présenter des excuses.
Elle se détendit entre mes bras. Sa soumission
fut aussi totale qu’immédiate. J’avais repris la main.
Je la soulevai et l’assis sur mes cuisses. Eva
avait besoin de me sentir maître de la situation.
20
Si je partais en vrille, elle volait en éclats, ce qui

ne faisait que me bouleverser davantage. C’était
un cercle vicieux et je devais le briser.
— Je suis désolé, murmurai-je.
Désolé de l’avoir blessée. Désolé d’avoir perdu le
contrôle. Mon cauchemar m’avait mis à cran – elle
l’avait deviné – et le coup qu’elle m’avait porté en
mentionnant Kline aussitôt après ne m’avait pas
laissé le temps de me ressaisir.
J’allais devoir régler le cas de Kline et surveil-
ler étroitement Eva. Point barre. Je n’avais pas
d’autre choix.
— J’ai besoin de ton soutien, Gideon.
— J’ai besoin que tu lui dises qu’on est mariés.
Elle appuya la tempe contre ma joue.
— Je vais le faire.
Je la soulevai le temps de m’adosser au mur, puis
la serrai contre moi. Elle noua les bras autour de
mon cou, et l’univers retrouva ses contours familiers.
Sa main glissa sur mon torse.
— Champion…
Je connaissais ce timbre caressant. Mon sexe
durcit. Accepter ma domination excitait Eva, et
je m’enflammai comme une allumette en réponse.
J’enfouis la main dans ses cheveux, enroulai les
longues mèches blondes autour de mon poing. Son
regard se voila lorsque je tirai légèrement. Elle
était entravée, à ma merci, et elle adorait cela.
Elle en avait autant besoin que moi.
Je pris sa bouche.
Puis je la pris, elle.
Alors qu’Angus nous conduisait au bureau, je

consultai mon planning et songeai au vol de 20 h 30
de ma femme.
Je lui jetai un coup d’œil.
21
— Tu prendras l’un des jets ce soir.

Elle regardait par la fenêtre de la Bentley, dévo-
rant des yeux le paysage urbain, comme à son
habitude.
Je suis né à New York, je ne m’en suis jamais
beaucoup éloigné et j’ai fini par me l’approprier.
À un moment donné, cependant, j’ai cessé de la
voir. Mais la fascination que ma ville natale exerçait
sur Eva m’avait incité à la regarder de nouveau.
Sans la scruter avec la même intensité qu’elle, je
la voyais désormais d’un œil neuf.
— Ah bon ? lança-t-elle d’un ton de défi, heu-
reusement contredit par le regard énamouré qu’elle
tourna vers moi.
Un regard qui m’excitait si violemment qu’il me
plaçait instantanément sur la ligne rouge.
— Oui, répondis- je en refermant ma tablette.
C’est plus rapide, plus confortable et plus sûr.
— Très bien, concéda-t‑elle avec un sourire en
coin.
Le plaisir qu’elle prenait à me taquiner me cap-
tivait et me donnait envie de la soumettre aux sup-
plices les plus insensés, jusqu’à la reddition totale.
— Tu te chargeras de l’annoncer à Cary, ajouta-
t‑elle.
Elle croisa les jambes, révélant la bordure de
dentelle de ses bas et un peu de son porte-jarretelles.
Elle portait un chemisier sans manches rouge
vif, une jupe blanche et des sandales à lanières
et talons hauts. Une tenue de travail tout à fait
acceptable que le corps d’Eva transformait en
proposition indécente. Un courant électrique passa
entre nous – la reconnaissance instinctive que
nous avions été conçus pour nous emboîter par-
faitement l’un dans l’autre –, et la pensée qu’elle
serait loin de moi tout un week-end me fut sou-
dain insupportable.
22
— Demande-moi de t’accompagner à San Diego,

dis-je.
Son sourire s’effaça.
— Je ne peux pas. Si je dois annoncer qu’on est
mariés, Cary doit être le premier à l’apprendre, et
je ne pourrai pas le lui dire si tu es là. Je ne veux
pas qu’il ait l’impression d’être tenu à l’écart de
la vie que je crée avec toi.
— Moi non plus, je ne veux pas me sentir tenu
à l’écart.
Elle entrelaça ses doigts aux miens.
— Consacrer du temps à nos amis ne nous
empêche pas de former un couple.
— Je préfère te consacrer du temps à toi. Tu es
la personne la plus intéressante que je connaisse.
Ouvrant de grands yeux, elle me dévisagea. Puis,
d’un seul mouvement, elle remonta sa jupe et s’assit
à califourchon sur moi avant que j’aie compris
ce qu’elle faisait. Elle prit mon visage entre ses
mains, pressa ses lèvres brillantes de gloss sur les
miennes et m’embrassa avec fougue.
Je laissai échapper un gémissement approbateur
et elle s’écarta, à bout de souffle. Mes mains se
refermèrent sur son sublime postérieur.
— Recommence, pour voir.
— Tu n’imagines pas à quel point j’ai envie
de toi, souffla-t‑elle en passant le pouce sur mes
lèvres pour les essuyer.
— Je n’ai rien contre.
Son rire de gorge m’arracha un frisson d’anti-
cipation.
— Je me sens carrément fabuleuse.
— Encore plus que dans le couloir ?
Sa joie était contagieuse. Si j’avais eu le pou-
voir d’arrêter le temps, j’aurais choisi de le faire
à cet instant.
23
— Il y a plusieurs façons de se sentir fabuleuse,

répondit-elle en pianotant sur mes épaules.
Elle était… radieuse quand elle était heureuse,
et son plaisir illuminait tout ce qui l’entourait.
Même moi.
— Ce compliment que tu viens de me faire,
champion, c’était le plus beau qui soit. Surtout
venant du célèbre Gideon Cross, qui croise des
gens fascinants tous les jours…
— … et souhaite qu’ils s’en aillent pour pouvoir
enfin te retrouver.
Les yeux d’Eva étincelèrent.
— Mon Dieu, je t’aime tellement que cela me
fait mal !
Mes mains se mirent à trembler. Gêné, je m’em-
pressai de les glisser sous ses cuisses. Mon regard
se mit à errer dans l’habitacle, cherchant un point
d’ancrage.
Si seulement elle avait conscience de l’effet dévas-
tateur de ces trois mots sur moi !
Elle me serra dans ses bras.
— Je voudrais que tu fasses quelque chose pour
moi, murmura-t‑elle.
— Tout ce que tu veux. N’importe quoi.
— J’ai envie d’une grande fête.
Je sautai sur l’occasion pour changer de sujet.
— Excellente idée. Je me charge d’installer la
balançoire.
Eva recula et me donna une tape sur l’épaule.
— Pas ce genre de fête, espèce d’obsédé !
— Dommage, soupirai-je.
Elle me décocha un sourire coquin.
— Que dirais-tu si je te promettais la balançoire
en échange de la fête ?
— Ah, alors là, je suis tout ouïe ! déclarai-je en
m’installant plus confortablement, enchanté par sa
proposition. Comment vois-tu les choses ?
24
— De l’alcool et des amis, les tiens et les miens.

— Entendu, acquiesçai- je. J’accepte alcool et
amis, à condition de te faire ta fête dans un recoin
sombre au cours de la soirée.
Elle avala sa salive et je retins un sourire. Je
connaissais bien mon ange. Satisfaire son penchant
pour les situations frisant l’exhibitionnisme était pour
moi un changement radical quand j’y songeais, mais
je m’en fichais royalement. J’aurais été prêt à tout
pour partager avec elle l’un de ces moments où elle
ne se souciait de rien d’autre que m’avoir en elle.
— Tu es dur en affaires, commenta-t‑elle.
— Toujours.
— D’accord, fit-elle. J’accepte de me laisser coin-
cer pendant la fête, sous réserve que tu te laisses
caresser sous la table avant.
Je haussai les sourcils.
— Tout habillé, objectai-je.
Eva émit un bruit proche du ronronnement.
— Je crois que vous feriez bien de réviser vos
fondamentaux, monsieur Cross.
— Je crois que vous allez devoir travailler davan-
tage pour me convaincre, madame Cross.
Comme chaque fois avec Eva, cette négociation
fut la plus revigorante de la journée.
Nos chemins se séparèrent au vingtième étage,

lorsqu’elle quitta l’ascenseur pour rejoindre les
bureaux de l’agence publicitaire Waters, Field &
Leaman. J’étais bien décidé à lui faire intégrer mon
équipe et peaufinais chaque jour la stratégie qui
me permettrait d’atteindre cet objectif.
Quand je pénétrai dans mon bureau, Scott, mon
assistant, était déjà là.
— Bonjour, me salua-t‑il en se levant. Les rela-
tions publiques viennent d’appeler. Ils sont confron-
25
tés à un nombre inhabituel de requêtes concernant

une rumeur de fiançailles entre Mlle Tramell
et vous. Ils aimeraient savoir ce qu’ils doivent
répondre.
— Ils peuvent confirmer.
— Félicitations.
— Merci, répondis-je en passant devant lui pour
suspendre ma veste au portemanteau.
Quand je me retournai, il arborait un grand sourire.
Scott Reid accomplissait pour moi une myriade
de tâches avec une telle discrétion que les autres
avaient tendance à le sous-estimer, ce qui lui per-
mettait de passer inaperçu. Plus d’une fois, son
sens aigu de l’observation s’était révélé extrêmement
précieux, aussi avais-je jugé bon de bien le payer,
histoire de l’empêcher d’aller voir ailleurs.
— Mlle Tramell et moi serons mariés avant la
fin de l’année, précisai-je. Toute demande d’inter-
view ou de photos concernant l’un de nous devra
passer par Cross Industries. Vous préviendrez la
sécurité. Personne ne doit la contacter sans être
d’abord passé par moi.
— Ce sera fait. M. Madani a demandé à être
prévenu de votre arrivée. Il aimerait s’entretenir
avec vous avant la réunion de ce matin.
— Je suis prêt à le recevoir quand il veut.
— Parfait, déclara Arash Madani en entrant dans
le bureau. Il fut un temps où tu étais à pied d’œuvre
avant 7 heures. Tu te relâches, Cross.
Je gratifiai mon avocat et conseiller juridique
d’un coup d’œil faussement assassin. Arash ne
vivait que pour son travail, dans lequel il excel-
lait, raison pour laquelle je l’avais soufflé à son
précédent employeur.
Je lui indiquai l’un des fauteuils en face de mon
bureau et m’assis. Son costume bleu nuit était élégant
sans ostentation et ses cheveux ondulés p arfaitement
26
disciplinés. Ses yeux sombres reflétaient une intel-

ligence aiguë, quant à son sourire, il était plus cir-
conspect que chaleureux. C’était un ami en plus
d’être un employé, et j’appréciais son goût pour la
concision.
— Nous avons reçu une offre correcte pour la
propriété de la 36e Rue, annonça-t‑il.
— Ah oui ? fis-je, pris de court, et soudain en
proie à des émotions diverses.
Tant que j’en serais propriétaire, l’hôtel qu’Eva
détestait demeurerait un problème.
— Tant mieux, ajoutai-je, laconique.
— C’est d’autant plus curieux que la reprise du
marché immobilier est plus que timide, observa-t‑il.
J’ai dû creuser pas mal, mais j’ai fini par décou-
vrir que l’enchérisseur est une filiale de LanCorp.
— Intéressant.
— Gonflé, je dirais. LanCorp sait qu’il est très
loin de l’estimation la plus élevée – un écart de dix
millions, grosso modo. Je te recommande de retirer
la propriété de la vente et de voir où en sera le
marché d’ici un an ou deux.
— Non, répondis- je en écartant sa suggestion
d’un revers de main. S’il le veut, qu’il l’ait.
Arash cilla.
— Tu déconnes ? s’exclama-t‑il. Pourquoi es-tu
tellement pressé de te débarrasser de cet hôtel ?
Parce que je ne peux pas le garder sans faire
souffrir ma femme.
— J’ai mes raisons.
— C’est ce que tu m’as répondu quand je t’ai
conseillé de le vendre il y a des années et que tu as
choisi d’engloutir des millions en frais de rénovation
au lieu de m’écouter. Tu commences à peine à rentrer
dans tes frais, et tu veux t’en débarrasser maintenant,
alors que le marché est encore très hésitant et que
l’acheteur potentiel est ton ennemi juré ?
27
— Il n’y a pas de mauvais moment pour vendre

de la pierre à Manhattan.
Et n’importe quel moment était bon pour bazar-
der ce qu’Eva appelait ma « garçonnière ».
— Certains sont meilleurs que d’autres, tu le
sais. Landon le sait. En acceptant de lui vendre,
tu ne feras que l’encourager.
— Parfait. Peut-être qu’il montrera son jeu.
Ryan Landon avait une revanche à prendre ;
je ne lui en tenais pas rigueur. Mon père avait
décimé la fortune des Landon et Ryan voulait qu’un
Cross paie pour cela. Ce n’était ni le premier ni le
dernier des hommes d’affaires à me reprocher les
exactions de mon père, mais c’était le plus tenace.
Et il était suffisamment jeune pour avoir beaucoup
de temps à consacrer à cette tâche.
Je contemplai la photo d’Eva posée sur mon
bureau. Toute autre considération était secondaire.
— À ta guise, déclara Arash, qui, moqueur, leva
les mains en signe de reddition. Préviens-moi sim-
plement si tu as l’intention de changer les règles.
— Rien n’a changé.
— Si tu crois cela, Cross, c’est que tu es davan-
tage sur la touche que je ne le pensais. Parce
que pendant que monsieur se prélasse à la plage,
Landon, lui, travaille à ta défaite.
— Tu vas me reprocher encore longtemps d’avoir
pris un malheureux week-end de congé, Arash ?
Et j’avais bien l’intention de récidiver. Cette
parenthèse idyllique avec Eva dans les Outer Banks
avait été à elle seule un concentré de tous les rêves
que je ne m’étais jamais autorisé à faire.
Je me levai et m’approchai de la fenêtre. Les
bureaux de LanCorp se trouvaient dans un gratte-
ciel à deux blocs de là et le bureau de Ryan Lan-
don jouissait d’une vue imprenable sur le Crossfire
Building. Je le suspectais de passer pas mal de
28
temps chaque jour à fixer mon bureau d’un regard

songeur en réfléchissant au prochain tour qu’il allait
me jouer. Il m’arrivait à l’occasion de lui retourner
symboliquement son regard pour le défier.
Mon père était un criminel qui avait détruit de
nombreuses vies. C’était aussi l’homme qui m’avait
appris à faire du vélo et à être fier de mon nom.
Je ne pouvais pas sauver la réputation de Geoffrey
Cross, mais je me faisais fort de protéger ce que
j’avais bâti sur ses cendres.
Arash me rejoignit devant la fenêtre.
— Je ne dis pas que l’idée de m’évader avec
une aussi jolie fille qu’Eva Tramell me déplairait
si l’occasion m’en était donnée. Je dis juste que je
prendrais mon portable avec moi. Surtout si j’étais
au beau milieu d’une négociation importante.
Je me souvins de la saveur du chocolat fondu
sur la peau d’Eva et je me dis qu’une tempête
aurait pu arracher le toit sans que je m’en soucie
une seconde.
— Tu me fais presque pitié, Arash.
— Le software que vient d’acquérir LanCorp a
renvoyé Crossfire Industries à l’âge de la pierre
en matière de recherche et développement. C’est
pour cela qu’il joue les impudents.
C’était surtout cela qui irritait Arash – l’idée que
Landon allait se gargariser de son succès.
— Ce software ne vaut pratiquement rien sans
le hardware de PosIT.
— Et alors ? rétorqua-t‑il.
— Rappelle-moi le troisième point du planning ?
— Sur mon exemplaire, j’ai lu À déterminer,
répondit-il en se tournant vers moi.
— Le mien stipule PosIT. Satisfait, monsieur ?
— Merde alors… souffla-t‑il.
Le téléphone posé sur mon bureau sonna, et la
voix de Scott retentit dans l’interphone.
29
— Deux choses, monsieur Cross. Mlle Tramell

est sur la ligne un.
— Merci, Scott.
Je me dirigeai vers l’appareil, galvanisé par le
plaisir de la partie de chasse qui s’annonçait.
Si nous réussissions à acquérir PosIT, Landon
se retrouverait à la case départ.
— Lorsque j’aurai terminé, vous me passerez
Victor Reyes.
— Entendu. Et Mme Vidal est à la réception,
poursuivit-il, me coupant dans mon élan. Souhaitez-
vous que je repousse la réunion ?
Je ne pouvais pas apercevoir ma mère d’où j’étais,
mais je tournai malgré tout les yeux vers la paroi
vitrée qui séparait mon bureau du reste de l’étage.
Je serrai les poings. Si je me fiais à l’heure affi-
chée sur le téléphone, je ne disposais que de dix
minutes et ma femme était en ligne. L’urgence
imposait de faire patienter ma mère jusqu’à ce que
je puisse la caser dans mon emploi du temps, je
choisis néanmoins d’écarter cette option.
— Accordez-moi vingt minutes, lui dis-je. Une
fois que j’aurai pris les deux appels, vous ferez
entrer Mme Vidal.
— Bien.
Je laissai passer une seconde, puis décrochai le
téléphone et appuyai sur la touche qui clignotait.
— Mon ange.
La voix de Gideon me troubla aussi intensément
que la première fois que je l’avais entendue. Culti-
vée et cependant sensuelle, elle me chamboulait
d’autant plus que, dans l’obscurité de ma chambre
ou au téléphone, mon attention n’était pas distraite
par son beau visage.
— Salut, dis- je en rapprochant ma chaise de
mon bureau. Je te dérange ?
— Si tu as besoin de moi, je suis là.
Quelque chose dans son ton me perturba.
— Je peux rappeler plus tard si tu préfères.
— Eva, fit-il avec une autorité telle que j’en recro-
quevillai les orteils dans mes sandales Louboutin,
dis-moi ce que tu veux.
« Toi », fus-je sur le point de répondre. Ce qui
aurait été plus que dingue dans la mesure où on
avait baisé quelques heures plus tôt. Après avoir
baisé une bonne partie de la nuit.
— J’aurais besoin d’une faveur, annonçai-je plus
sobrement.
— Excellent. J’imagine déjà ce que je pourrai
te demander en retour.
La tension qui me raidissait les épaules reflua.
La façon dont il avait mentionné Corinne m’avait
meurtrie et la dispute qui s’était ensuivie était
31
encore fraîche dans mon esprit. Mais je devais

oublier tout cela, tourner la page.
— Est-ce que la sécurité a l’adresse de tous les
employés du Crossfire Building ?
— Elle a une photocopie de leurs cartes d’iden-
tité. Pourquoi cette question ?
— Je suis amie avec la réceptionniste et elle est
malade depuis une semaine. Je m’inquiète pour elle.
— Pourquoi ne lui demandes-tu pas directement
son adresse si tu as l’intention de passer chez elle ?
— Je le ferais si elle répondait à mes appels,
dis-je en suivant du bout du doigt le bord de ma
tasse, les yeux rivés sur le pêle-mêle de photos de
Gideon et de moi.
— Pourquoi est-ce qu’elle ne répond pas ? Vous
êtes en froid ?
— Pas du tout. Justement, cela ne lui ressemble
pas de me laisser sans nouvelles. Elle est plutôt
du genre pipelette, tu comprends.
— Pas du tout.
Venant de n’importe quel autre homme, j’aurais
vu là un commentaire sarcastique. Mais pas avec
Gideon. Tout me laissait à penser qu’il n’avait
jamais eu de vraie conversation avec une femme.
Il n’y avait qu’à voir la maladresse dont il faisait
preuve avec moi pour en être convaincu ; c’était à
croire qu’il n’avait jamais appris à dialoguer avec
une personne du sexe opposé.
— Dans ce cas, tu devras te contenter de ma
parole, champion. Le truc, c’est que… j’aimerais
être sûre qu’elle va bien.
— Mon avocat est à côté de moi. De toute façon,
je n’ai même pas besoin de lui demander si le
service que tu me demandes est légal. Appelle
Raúl. Il te trouvera son adresse.
— Tu crois qu’il sera d’accord ?
32
— Mon ange, il est payé pour être d’accord

avec tout.
— Ah oui ? soufflai-je en jouant avec mon stylo.
Je savais que je n’avais aucune raison de me
sentir mal à l’aise parce que j’utilisais les réseaux
de Gideon, il n’empêche, j’avais l’impression que
cela déséquilibrait notre relation en sa faveur. Il
ne me le reprocherait sans doute pas, mais il ne
me considérait pas comme son égale, alors que
c’était extrêmement important à mes yeux.
Il avait déjà réglé des problèmes qui me concer-
naient. Comme cette horrible sextape de Brett et
moi que détenait Sam Yimara…
… et Nathan.
— Comment puis-je le contacter ? demandai-je
malgré tout.
— Je t’envoie son numéro par texto.
— D’accord. Merci.
— Et quand tu iras voir ton amie, je veux que
ce soit avec moi, Raúl ou Angus.
— Ben voyons… ce ne sera pas du tout gênant de
se pointer chez une copine en groupe, rétorquais-je
en jetant un coup d’œil du côté du bureau de Mark
pour m’assurer que mon boss n’avait besoin de rien.
J’évitais autant que possible les appels personnels
quand j’étais au travail, mais Megumi était absente
depuis plus de quatre jours et n’avait répondu à aucun
des messages que j’avais laissés sur son portable.
— Épargne-moi le refrain des copines qui passent
avant les mecs, s’il te plaît, Eva. Et fais un petit
effort.
Je captai parfaitement le non-dit. S’il acceptait
mon escapade à San Diego, je devais me montrer
conciliante en contrepartie.
— Entendu. Si elle ne refait pas surface au
bureau d’ici à lundi, on décidera d’un mode
d’intervention.
33
— Parfait. Y a-t‑il autre chose ?

— Non, rien d’autre.
Mon regard se posa sur une photo de lui, et
mon cœur se serra un peu, comme chaque fois.
— Merci, ajoutai-je. Je te souhaite une bonne
journée. Je t’aime follement, tu sais. Et, non, je
ne m’attends pas que tu répondes, sachant que
ton avocat traîne dans les parages.
— Eva, dit-il d’un ton meurtri qui m’émut plus
qu’aucun mot ne l’aurait pu, viens me retrouver
quand tu auras fini de travailler.
— Promis. N’oublie pas d’appeler Cary à propos
de l’avion.
— C’est comme si c’était fait.
Je raccrochai et m’adossai à mon siège.
— Bonjour, Eva.
Je fis pivoter ma chaise et découvris Christine
Field, l’un des trois directeurs exécutifs.
— Bonjour.
— Je tenais à vous féliciter pour vos fiançailles,
elle en balayant du regard les photos qui se
dit-
trouvaient derrière moi. Je suis désolée, je n’avais
pas réalisé que vous fréquentiez Gideon Cross.
— Il n’y a aucun mal. J’évite de parler de ma
vie privée au travail.
Je déclarai cela d’un ton posé, soucieuse de ne
pas froisser l’un des principaux associés. J’espérais
qu’elle comprendrait le message. Gideon était au
centre de ma vie, et j’entendais garder une partie
de celle-ci pour moi seule.
— Je m’en réjouis, s’esclaffa-t‑elle. Cela prouve
que je n’ai pas les oreilles qui traînent partout.
— Je doute que vous passiez à côté de quoi que
ce soit d’essentiel.
— Est-ce grâce à vous que nous avons décroché
le budget Kingsman ? demanda-t‑elle sans détour.
34
Sans doute pensait-elle que j’avais recommandé

Mark à Gideon parce qu’elle partait du principe
que, si nous étions fiancés, cela signifiait forcé-
ment que nous nous fréquentions depuis un certain
temps. Lui révéler que mon embauche chez Waters,
Field & Leaman était antérieure à ma relation
avec Gideon aurait suscité des conjectures que je
préférais éviter.
Pire, je suspectais moi aussi Gideon d’avoir bel et
bien utilisé la campagne Kingsman comme prétexte
pour m’attirer dans ses filets à ses conditions. Cela
n’enlevait rien au travail exceptionnel que Mark
avait accompli, mais je ne voulais pas que ma
relation avec Gideon le prive de son mérite.
— M. Cross a contacté l’agence de son propre
chef, répondis-je, m’en tenant à la stricte vérité.
Et il n’a pas eu à regretter cette décision. Mark a
vraiment fait du bon boulot sur ce projet.
— En effet, acquiesça Christine. Bien, je vous
laisse travailler. À propos, Mark m’a également
chanté vos louanges. Nous sommes très heureux
de vous avoir dans l’équipe, Eva.
Je me contraignis à sourire. Ce début de journée
laissait de plus en plus à désirer. Gideon qui mena-
çait de renouer avec Corinne, Megumi qui était
toujours malade et, cerise sur le gâteau, je décou-
vrais qu’on allait désormais me traiter différemment
au travail sous prétexte que j’étais fiancée avec
Gideon Cross.
J’ouvris ma boîte mail et consultai mes mes-
sages. Je comprenais que Gideon avait cherché à
me rendre la monnaie de ma pièce en me lançant
Corinne à la figure. Je m’étais doutée que lui
parler de Brett ne serait pas simple, raison pour
laquelle j’avais longtemps repoussé cette conversa-
tion. Pourtant, je n’avais eu aucune arrière-pensée
en abordant le sujet, pas plus que je n’en avais eu
35
quand j’avais embrassé Brett. J’avais blessé Gideon,

certes, mais je pouvais affirmer en toute sincérité
que je ne l’avais pas fait intentionnellement.
Alors que Gideon, lui, avait délibérément cher-
ché à me blesser. Je ne l’avais pas imaginé capable
de faire une chose pareille, ni qu’il en eût seu-
lement envie. L’incident de ce matin n’avait rien
d’anodin. Il avait touché le noyau dur de ma
confiance.
S’en rendait-il compte ? Avait-il conscience de
la gravité de son acte ?
La sonnerie du téléphone retentit et je répondis
en prononçant la phrase d’accueil rituelle.
— Tu comptais attendre longtemps avant de
m’annoncer tes fiançailles ?
Un soupir m’échappa. Ce vendredi prenait déci-
dément une très mauvaise tournure.
— Bonjour, maman. Je voulais t’appeler pendant
la pause du déjeuner.
— Tu le sais depuis hier soir ! m’accusa-t‑elle. Il
t’a fait sa demande avant le dîner ? Parce que tu
n’en as pas soufflé mot quand nous avons parlé
du fait qu’il avait approché ton père et Richard
à ce sujet. J’ai vu la bague, au Cipriani, et j’étais
pratiquement sûre que c’était chose faite, mais tu
es tellement susceptible en ce moment que je me
suis abstenue de tout commentaire. Et…
— Et toi, tu as enfreint la loi dernièrement,
répliquai-je.
— … Gideon portait une bague, lui aussi, j’en
ai conclu que vous aviez peut- être échangé une
sorte de promesse ou de serment…
— Oui, c’est exactement cela.
— … et voilà que je découvre sur Internet que
tu es fiancée. Franchement, Eva ! Aucune mère
ne devrait apprendre une telle nouvelle de cette
façon-là !
36
Je fixai sans le voir l’écran de mon ordinateur

et mon cœur se mit à battre à toute allure.
— Quoi ? Où ça, sur Internet ?
— Partout ! Par exemple, page 6 du Huffington
Post… Permets-moi de te rappeler qu’il est absolu-
ment hors de question que j’organise un mariage
digne de ce nom avant la fin de l’année !
Mon alerte Google n’était pas encore arrivée
dans ma boîte mail. Je m’empressai de lancer une
recherche, pianotant si vite que j’orthographiai mal
mon propre nom…
Eva Tramell avait déjà ses entrées dans la jet-set,

désormais elle va faire bien des jalouses ! L’homme
d’affaires multimilliardaire Gideon Cross, dont le
nom est synonyme de luxe et d’excès, n’est plus un
cœur à prendre. Il s’est décidé à passer la bague au
doigt de la jeune femme qui portera désormais son
nom (cf. photo de gauche). Notre source à Cross
Industries nous a en effet confirmé officiellement
la signification de l’énorme diamant qu’on ne peut
manquer d’admirer à la main gauche d’Eva Tramell.
Aucun commentaire n’a été fait en revanche sur la
bague que porte Gideon Cross (cf. photo de droite).
Le mariage sera célébré avant la fin de l’année. Pour-
quoi tant de précipitation ? L’opération surveillance
du « baby-bump » de Gideva a commencé…
— Oh, non ! soufflai- je, horrifiée. Je te laisse,

maman. Il faut que j’appelle papa.
— Eva, je veux te voir après ton travail. Nous
devons parler du mariage.
Heureusement, comme mon père vivait sur la côte
Ouest, le décalage horaire jouait en ma faveur – à
condition toutefois qu’il ne soit pas de service de nuit.
— Impossible. Je passe le week-end à San Diego
avec Cary.
37
— Je crois que tu devrais reporter tout voyage

pour le moment. Tu dois t’occ…
— Commence sans moi, maman, l’interrompis-je
en jetant un regard désespéré à la pendule. Je n’ai
pas d’idée précise en tête.
— Tu plaisantes, j’esp…
— Je te laisse, j’ai du travail.
Je raccrochai et m’empressai de sortir mon
smartphone.
— Salut. Prête à te mettre au boulot ?
La tête de Mark Garrity venait de surgir au-
dessus de la cloison de mon bureau.
— Heu…
Mon doigt s’immobilisa au-dessus du répertoire
de mon téléphone. J’étais soudain tiraillée entre
faire ce pour quoi j’étais payée – travailler – et
annoncer sans attendre mes fiançailles à mon père.
En temps normal, ce choix n’aurait pas été un
tel dilemme. J’aimais trop mon job pour ne pas
y consacrer toute mon énergie. Mais mon père
était chamboulé depuis qu’il avait recouché avec
ma mère et je m’inquiétais pour lui. Ce n’était pas
le genre d’homme à prendre à la légère le fait de
coucher avec une femme mariée, même s’il l’aimait.
J’éteignis mon téléphone.
— Absolument, déclarai-je en me levant.
Une fois assise en face de Mark, dans son bureau,
j’envoyai un bref texto à mon père depuis ma
tablette, pour le prévenir que j’avais une importante
nouvelle à lui annoncer et que je l’appellerais à midi.
Je ne pouvais pas faire mieux. Il ne me restait
plus qu’à espérer que ce serait suffisant.
— Alors là, je dis respect.

Je reposai le combiné du téléphone et regardai
Arash.
— Tu es encore là ?
Il rit et se renversa contre le dossier du canapé.
— Tu veilles à figurer dans les petits papiers
de ton beau- père. Je suis impressionné. Eva le
sera aussi, aucun doute. Je parie que tu comptes
là-dessus pour marquer des points ce week-end.
Et comment ! Il faudrait que j’en aie accumulé
un maximum quand je retrouverais Eva à San
Diego.
— Elle quitte New York ce soir. Et toi, je te
conseille de filer dans la salle de conférences avant
qu’ils se lassent d’attendre. Je te rejoins dès que
possible.
— J’ai entendu, fit-il en se levant. Madame Mère
est là. Tu n’as pas fini d’en baver avec les pré-
paratifs de mariage. Puisque tu es libre ce soir,
que dirais-tu de réunir nos vieux complices pour
une soirée entre hommes à la maison ? Ça fait
un bail et tes jours de célibataire sont comptés,
désormais. En fait, techniquement, ils sont déjà
terminés, mais cela, personne ne le sait.
À part lui. Et Arash était tenu au secret pro-
fessionnel.
39
— D’accord, répondis-je après une seconde d’hé-

sitation. À quelle heure ?
— Vers 20 heures ?
J’acquiesçai, puis accrochai le regard de Scott.
Il comprit le message, contourna son bureau et
gagna la réception.
— Parfait, déclara Arash avec un grand sourire.
À tout de suite.
Je profitai de son départ pour informer Angus
par texto que nous allions en Californie. J’avais
quelques affaires à régler là-bas, et m’en occuper
pendant qu’Eva rendait visite à son père justifiait
ma présence à San Diego. Non que j’aie vraiment
besoin d’excuses.
— Gideon !
Mes ongles s’enfoncèrent dans mes paumes dès
que ma mère entra.
— Vous êtes certaine de ne rien vouloir, madame
Vidal ? demanda Scott derrière elle. Un café peut-
être ? Ou un verre d’eau ?
— Non, je vous remercie, répondit-elle.
Il opina du chef, quitta la pièce et referma la
porte derrière lui.
Une pression du doigt sur le bouton de la télé-
commande suffit à opacifier la paroi vitrée de mon
bureau ; plus personne ne pouvait nous voir depuis
l’étage. Ma mère s’approcha. Son pantalon bleu
marine et son chemisier blanc flattaient son élégante
minceur. Relevés en chignon, ses cheveux d’un noir
d’ébène mettaient en valeur le visage parfait que mon
père avait adoré. Et que j’avais, moi aussi, adoré
autrefois. À présent, j’avais du mal à le regarder.
Nous nous ressemblions tellement, elle et moi,
que j’avais parfois du mal à me regarder dans
un miroir.
— Bonjour, mère. Qu’est- ce qui vous amène
en ville ?
40
Elle posa son sac sur un coin de mon bureau.

— Pourquoi Eva porte-t‑elle ma bague ?
Le vague plaisir que j’avais ressenti en la voyant
se dissipa instantanément.
— C’est ma bague. Et la réponse à votre question
est évidente : elle la porte parce que je la lui ai
offerte quand je l’ai demandée en mariage.
— Gideon, tu ne sais pas à quoi tu t’exposes
avec elle.
Je me forçai à ne pas me détourner. Je détestais
ce regard douloureux qu’elle posait sur moi. Ses
yeux bleus étaient si semblables aux miens…
— Je n’ai pas de temps à perdre avec cela. J’ai
repoussé une réunion importante pour vous rece-
voir.
— Je ne serais pas obligée de venir à ton bureau
si tu prenais la peine de répondre à mes appels ou
de passer à la maison de temps en temps.
Sa jolie bouche fardée forma un pli désappro-
bateur.
— Ce n’est pas ma maison.
— Cette fille se sert de toi, Gideon.
J’allai décrocher ma veste.
— Nous avons déjà eu cette conversation.
Elle croisa les bras sur sa poitrine comme pour
se protéger. Je connaissais ma mère ; l’offensive
ne faisait que commencer.
— Elle est liée à ce chanteur, Brett Kline. Tu le
savais ? Je suis persuadée que tu ne la connais pas
vraiment. Elle s’est montrée parfaitement odieuse
avec moi, hier soir.
— Je lui parlerai, dis- je en me dirigeant vers
la porte. Elle ferait mieux d’éviter de perdre son
temps.
Ma mère retint son souffle.
— J’essaie seulement de t’aider.
— C’est un peu tard, vous ne croyez pas ?
41
Je la foudroyai du regard, et elle recula d’un pas.

— Je sais que la mort de Geoffrey t’a porté un
coup très rude. Ç’a été une épreuve pour nous
tous. J’ai tenté de te donner…
— Je refuse de parler de cela ici ! lançai- je,
furieux qu’elle ose aborder un sujet aussi per-
sonnel que le suicide de mon père dans mon
bureau – qu’elle ose l’aborder tout court. Vous
empiétez sur mon temps de travail pour me mettre
hors de moi. Que les choses soient bien claires.
Le scénario dans lequel Eva serait en compéti-
tion avec vous et dont vous sortiriez victorieuse
n’existe pas.
— Tu refuses de m’écouter !
— Rien de ce que vous pourriez dire ne chan-
gerait quoi que ce soit. Si Eva voulait mon argent,
je lui donnerais jusqu’au dernier cent. Et si elle
voulait un autre homme, je le lui ferais oublier.
D’une main tremblante, elle lissa ses cheveux,
qui n’en avaient nul besoin.
— Je ne veux que ton bonheur, alors qu’elle
s’ingénie à remuer d’affreux souvenirs. Cette rela-
tion n’est pas saine. Elle crée un fossé entre toi
et la famille qui t’a…
— La famille avec laquelle j’étais brouillé, mère.
Eva n’y est pour rien.
Elle s’avança vers moi, la main tendue. Un rang
de perles noires brillait à son cou et une Patek
Philippe à verre saphir ornait son poignet. Elle ne
s’était pas contentée de refaire sa vie après la mort
de mon père. Elle avait tout effacé pour repartir
de zéro. Sans un regard en arrière.
— Je ne veux pas que les choses soient ainsi
entre nous. Tu me manques. Je t’aime.
— Pas assez.
— Tu es injuste avec moi, Gideon. Tu ne me
laisses aucune chance.
42
— Si vous avez besoin d’une voiture, Angus est

à votre service, déclarai-je en posant la main sur
la poignée de la porte. Ne revenez plus ici, mère.
Je n’aime pas me disputer avec vous. Il vaut mieux
pour nous deux que vous gardiez vos distances.
Je laissai la porte ouverte derrière moi et gagnai
la salle de conférences.
— Tu as pris cette photo aujourd’hui ?

Je levai les yeux vers Raúl, qui se tenait devant
mon bureau, vêtu de son éternel complet noir. Son
regard direct était celui d’un homme qui gagne sa
vie en étant constamment vigilant.
— Oui, répondit-il. Il y a un peu moins d’une
heure.
Je reportai mon attention sur la photo. J’avais du
mal à regarder Anne Lucas. Son visage de renarde,
avec son menton pointu et son regard acéré, rame-
nait à la surface des souvenirs que j’aurais voulu
effacer de ma mémoire. Des souvenirs d’elle, mais
aussi de son frère. Il partageait avec elle des res-
semblances qui me flanquaient la chair de poule.
— Eva m’a dit que la femme avait de longs che-
veux, murmurai-je, notant qu’Anne portait toujours
les siens très courts.
Je me souvins de leur texture plastique, de la
façon dont les pointes enduites de gel me grattaient
les cuisses pendant qu’elle me suçait, s’efforçant
désespérément de me faire durcir pour que je
puisse la baiser.
Je rendis sa tablette à Raúl.
— Trouve de qui il s’agissait.
— Ce sera fait.
— Eva t’a appelé ?
— Non, répondit-il en sortant son portable pour
vérifier. Non, répéta-t‑il.
43
— Elle attend peut-être que vous partiez pour

San Diego. Elle veut que tu trouves l’adresse d’une
de ses amies.
— J’y veillerai.
— Prends soin d’elle, dis- je en soutenant son
regard.
— Cela va de soi.
— Je sais. Merci.
Il quitta mon bureau, et je m’adossai à mon
siège. Un certain nombre de femmes de mon passé
risquaient de créer des problèmes entre mon épouse
et moi. Celles avec qui j’avais couché étaient toutes
de nature plutôt agressive, des prédatrices qui
m’obligeaient à lutter pour avoir le dessus. Eva
était la seule à avoir réussi à prendre les rênes et
à faire en sorte que j’en veuille davantage.
La laisser s’éloigner de moi se révélait de plus
en plus difficile avec le temps.
— L’équipe d’Envoy est arrivée, annonça Scott
dans le haut-parleur.
— Faites-la entrer.
Les réunions s’enchaînèrent, me permettant de

boucler le programme de la semaine et de plani-
fier la suivante. J’avais encore pas mal de boulot
à abattre avant de pouvoir envisager de m’évader
avec Eva. Notre lune de miel d’un jour avait été
parfaite, quoique trop brève. Je rêvais de m’enfuir
au moins deux semaines avec elle, peut-être même
un mois. Loin du travail et des obligations, dans un
endroit où elle serait toute à moi et où je n’aurais
aucune interruption à redouter.
Mon smartphone vibra sur le bureau. J’y jetai un
coup d’œil et je découvris, surpris, le visage de ma
sœur sur l’écran. Je lui avais envoyé un texto un
peu plus tôt pour lui annoncer mes fiançailles. Sa
44
11509
Composition
NORD COMPO
Achevé d’imprimer en Espagne

par CPI books
le 11 avril 2016.
Dépôt légal : avril 2016.

EAN 9782290098790
OTP L21EPLN001952N001
Éditions J’ai lu
87, quai Panhard-et-Levassor, 75013 Paris
Diffusion France et étranger : Flammarion

9782290130513 (1)

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En tête de liste du New York Times, Sylvia Day est l’auteure

Rendez-­lui visite sur son site : www.sylviaday.com, sa page

Traduit de l’anglais (États-Unis)

Retrouvez l’univers de la série Crossfire

Couverture : © Edwin Tse © Penguin Group

© Sylvia Day, 2014

Pour la traduction française

Pour tous ceux qui ont attendu si patiemment

La morsure glaciale de la douche sur ma peau

Le pire, puisque je n’avais pas l’intention de lui

Ses baisers étaient une bénédiction, la promesse

en une vague sensuelle sur ses épaules, ses joues et

Elle me caressa le visage et son regard fouilla

— À t’entendre, on dirait que c’est un problème,

Je la déshabillai du regard, saisi d’une sou-

un serment de mariage, j’avais passé une alliance

Je la rattrapai et elle se débattit. Une dynamique

rêvais qu’il le fasse à cette époque-­là. Et, oui, ça

ténu. Pourquoi n’arrives-­ tu pas à comprendre à

— Ne t’oppose pas à moi, grondai-­je.

Si je partais en vrille, elle volait en éclats, ce qui

Alors qu’Angus nous conduisait au bureau, je

— Tu prendras l’un des jets ce soir.

— Demande-­moi de t’accompagner à San Diego,

— Il y a plusieurs façons de se sentir fabuleuse,

— De l’alcool et des amis, les tiens et les miens.

Nos chemins se séparèrent au vingtième étage,

tés à un nombre inhabituel de requêtes concernant

disciplinés. Ses yeux sombres reflétaient une intel-

— Il n’y a pas de mauvais moment pour vendre

temps chaque jour à fixer mon bureau d’un regard

— Deux choses, monsieur Cross. Mlle Tramell

encore fraîche dans mon esprit. Mais je devais

— Mon ange, il est payé pour être d’accord

— Parfait. Y a-­t‑il autre chose ?

Sans doute pensait-­elle que j’avais recommandé

quand j’avais embrassé Brett. J’avais blessé Gideon,

Je fixai sans le voir l’écran de mon ordinateur

Eva Tramell avait déjà ses entrées dans la jet-­set,

— Oh, non ! soufflai-­ je, horrifiée. Je te laisse,

— Je crois que tu devrais reporter tout voyage

— Alors là, je dis respect.

— D’accord, répondis-­je après une seconde d’hé-

Elle posa son sac sur un coin de mon bureau.

Je la foudroyai du regard, et elle recula d’un pas.

— Si vous avez besoin d’une voiture, Angus est

— Tu as pris cette photo aujourd’hui ?

— Elle attend peut-­être que vous partiez pour

Les réunions s’enchaînèrent, me permettant de

Achevé d’imprimer en Espagne

Dépôt légal : avril 2016.

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ténu. Pourquoi n’arrives- tu pas à comprendre à

— Ne t’oppose pas à moi, grondai-je.

— Demande-moi de t’accompagner à San Diego,

— Parfait. Y a-t‑il autre chose ?

Sans doute pensait-elle que j’avais recommandé

Eva Tramell avait déjà ses entrées dans la jet-set,

— Oh, non ! soufflai- je, horrifiée. Je te laisse,

— D’accord, répondis-je après une seconde d’hé-

— Elle attend peut-être que vous partiez pour