Fiche professeur

THEME du programme : Comprendre Sous-thème : Champs et forces

Les charges électriques créent-elles un champ ?

Type d’activité : Activités documentaire et expérimentale

Conditions de mise en œuvre :

 Activité documentaire :
Recherche documentaire réalisée par les élèves chez eux (sur la foudre ou les lignes à haute
tension) et résultats mis en commun en classe entière. Durée : 30 min
Activité expérimentale en deux temps :
- mise en évidence de l’existence d’un champ électrostatique par une approche expérimentale
encadrée (utilisation d’une cuve rhéographique).
- mise en évidence de l’existence d’une force électrostatique dans une région de l’espace où
règne un champ électrostatique par un protocole proposé par les élèves (migration d’ions).
Les élèves terminent l’activité expérimentale par une formalisation des connaissances
acquises pendant la séance et font une analogie entre le modèle du champ électrostatique et
celui du champ de pesanteur.
Durée : 2h00 ou 1h30 si l’exploitation des résultats est poursuivie à la maison

Pré- requis : - Champ de pesanteur

- Tension électrique

NOTIONS ET CONTENUS COMPETENCES ATTENDUES

Recueillir et exploiter des informations sur un

phénomène pour avoir une première
Champ électrostatique approche du champ électrostatique

Pratiquer une démarche expérimentale pour

cartographier un champ électrostatique

Connaître les caractéristiques du champ

électrostatique dans un condensateur plan

Compétences transversales :
- Rechercher des informations utiles et les exploiter
- Analyser, raisonner et argumenter
- Proposer un protocole et le réaliser

Mots clés de recherche : potentiel électrostatique et équipotentielle, champ électrostatique,

force électrostatique

Provenance : Académie d’Orléans-Tours

Adresse du site académique : http://physique.ac-orleans-tours.fr/php5/site/
 I. OBJECTIF

La Terre crée un champ de pesanteur. Tous les corps situés au voisinage du sol terrestre sont
soumis à l’action de ce champ. Peut-on alors imaginer que d’autres champs existent ?
Dans une première partie, nous allons étudier quelques phénomènes électriques et nous
interroger sur l’existence d’un champ électrique lié à ces phénomènes.
Dans une seconde partie, nous chercherons à mettre en évidence expérimentalement le champ
électrostatique et à transposer le modèle du champ de pesanteur au champ électrostatique.

II. PREMIERE PARTIE : ACTIVITE RECHERCHE DOCUMENTAIRE

A l’aide de recherches sur Internet, de revues ou livres, vous répondrez aux questions qui
suivent (la foudre ou les lignes à haute tension) et préciserez la source de vos informations.
Une mise en commun des informations recueillies par les deux groupes sera faite en classe.

Groupe 1 : La foudre Groupe 2 : Les lignes à haute tension

a. Comment se forme la foudre ? a. Les lignes à haute tension génèrent-elles un

b. Un champ électrique est-il lié à ce champ électrique ? Si oui, donnez quelques
phénomène et si oui, à quoi est due sa valeurs de ces champs électriques .
présence ? b. Les lignes à haute tension génèrent-elles
c. Pourquoi la foudre tombe-t-elle sur les d’autres types de champs? Précisez.
paratonnerres ? c. Existe-t-il des normes en France et à l’étranger
d. Qui est l’inventeur du paratonnerre ? pour l’implantation des maisons sous les lignes à
Quelle expérience célèbre a-t-il réalisé pour haute tension ?
mettre en évidence le caractère électrique de d. Dans un rapport paru en mai 2010 du Sénat sur
la foudre ? les effets sur la santé et l’environnement des lignes
e. Avez-vous trouvé d’autres informations à haute tension, on trouve l’extrait suivant :
qui vous ont paru intéressantes sur ce sujet et « Les animaux (situés à proximité des lignes à haute
si oui lesquelles ? tension) peuvent recevoir des décharges lorsqu'ils
rentrent en contact avec des parties métalliques :
abreuvoirs, cornadis, mangeoires, barrières, clôtures... »
Donner une explication à cela.
e. A quoi sont dus les crépitements semblables au
bruit des abeilles que l’on entend lorsque l’on est
sous une ligne à haute tension ?
f. Avez vous trouvé d’autres informations qui vous
ont paru intéressantes sur ce sujet et si oui
lesquelles ?

photo site www.educol.net

photo site http://www.greenisgreat.fr/

1
III. DEUXIEME PARTIE : ACTIVITE EXPERIMENTALE

1. A la poursuite des lignes équipotentielles et du champ électrostatique.

Le champ électrique est qualifié de champ électrostatique quand il est créé par des charges
immobiles dans le référentiel d’étude considéré.
La cuve rhéographique (voir schéma ci-dessous) va nous permettre de déterminer les
caractéristiques du champ électrostatique. En effet, elle est constituée de deux électrodes
chargées et immobiles dans le référentiel du laboratoire.

 Réaliser le montage ci-dessous :

Remplir au 3/4 la cuve contenant les deux électrodes de cuivre, d’une solution de sulfate de
cuivre à 0,1 mol.L-1.
Placer sous la cuve, une feuille de papier millimétré sur laquelle vous aurez tracé au préalable
deux axes orthonormés (Ox,Oy) (voir schéma)
Faire les branchements et relier la borne V du voltmètre à la sonde en cuivre.

Appeler le professeur pour vérifier le montage

A lire attentivement pour répondre aux questions suivantes

Un point d’un circuit est caractérisé par son état électrique appelé potentiel V. Le potentiel
s’exprime en Volt. La tension est la mesure de la différence de potentiel qui existe entre
deux points d’un circuit.
Par exemple, le potentiel en P s’écrit VP. Il est différent du potentiel en N, VN. En effet, si on
mesure la tension UPN = VP –VN , on trouve UPN ≠ 0 d’où VP ≠ VN.
Deux points reliés par un simple fil possèdent sensiblement le même potentiel car un fil
perturbe peu l’état électrique du circuit.
On ne peut pas mesurer un potentiel (on ne peut mesurer que des différences de potentiel ou
tensions). Par convention, on pose que le potentiel à la borne négatif du générateur est nul soit
VN = 0V, ce qui permet de déterminer la valeur des autres potentiels.

2
1.1. Quelles relations ya-t-il entre les potentiels VA, VB,VP et VN ?
1.2. Déterminer la valeur du potentiel VA de l’électrode A et la valeur du potentiel VB de
l’électrode B.
1.3. Quelle électrode (A ou B) est chargée positivement ? négativement ?
1.4. Quelle tension mesure le voltmètre ?
1.5. En théorie, quand le point C de la sonde est en A, que vaut VC (potentiel en C).
Même question quand le point C de la sonde est en B.

Vérifier les réponses du 1.5. en réalisant la manipulation.

 Déplacer la sonde sur toute la surface de l’électrode A, puis sur toute la surface de
l’électrode B.
1.6. Qu’observez-vous ?
 Déplacer maintenant la sonde tenue verticalement, de la plaque A vers la plaque B selon
l’axe (Ox).
1.7. Que constatez-vous ?
1.8. Comment faut-il déplacer la sonde afin d’avoir toujours le même potentiel en C ?

Les lignes (ou surfaces) équipotentielles sont des lignes (ou des surfaces) sur lesquelles la
valeur du potentiel électrique est la même. Les lignes équipotentielles sont semblables aux
courbes de niveau d’une carte topographique. Tous les points situés sur une courbe de niveau
sont à la même altitude. Par convention, l’altitude au niveau de la mer est considérée comme
nulle.

Exemple de courbes de niveau et correspondance avec vue de coupe du relief

(Site de l’université du Québec à Montréal : http://www.er.uqam.ca/ )

 Sur une feuille de papier millimétré :

- tracer les deux électrodes A et B en respectant la distance qui les sépare.
- tracer les deux axes (Ox, Oy)
- reporter les points ayant le même potentiel et relier ces points afin de visualiser les
équipotentielles. On se limitera aux points ayant pour potentiel Vc = 1,0 V ; 2,0 V ; 3,0 V ; 4,0
V et 5,0 V
1.9. Comment sont placées les équipotentielles ?
1.10. Sont-elles à une ou deux dimensions ?
1.11. Par analogie avec le champ de pesanteur et les courbes de niveau d’une carte

topographique, en déduire la direction et le sens du vecteur champ électrostatique noté E .

Représenter quelques vecteurs E sur la feuille de papier millimétré sans souci d’échelle.

 Sur un tableur grapheur, tracer et modéliser le graphe Vc en fonction de l’abscisse x.

3
1.12. Donner l’équation modélisée de la courbe obtenue, c'est-à-dire en considérant que la
courbe passe nécessairement par l’origine du repère puisque pour x =0 alors Vc =0. Que peut-
on alors dire de Vc et x ?

1.13. Sachant que la valeur du champ électrostatique E s’exprime en V.m-1, comment la
déterminer à l’aide des résultats précédents ?

1.14. En déduire l’expression littérale qui lie Vc (ou UCA) à la valeur de E et à la distance x.
1.15. Pourquoi peut-on dire que le champ électrostatique est uniforme selon l’axe (Ox) ? Peut-
on dire qu’il est uniforme en tout point de la cuve ?

 Placer maintenant une tige de cuivre reliée à l’électrode A et dirigée selon l’axe (Ox).
Chercher l’équipotentielle 1V et la représenter d’une autre couleur sur la feuille de papier
millimétré.

1.16. Que remarque-t-on ?

Comparer, pour l’équipotentielle 1V, la distance x avec et sans tige de cuivre.
Que peut-on en déduire sur la valeur du champ électrique en présence de la tige ?
Montrer que la tige de cuivre permet de comprendre le fonctionnement du paratonnerre.

2. Que la force soit avec vous !

La force de pesanteur s’exerce sur un corps de masse m placé en un point de l’espace où

règne un champ de pesanteur et peut le mettre en mouvement. Par analogie, peut-on envisager
qu’il existe une force qui agisse sur des particules chargées placées dans un champ
électrostatique?
Vous disposez :
- du matériel suivant :
un générateur 6/12V, un ampèremètre, une plaque de verre, deux lames de cuivre, des pinces
crocodiles, des fils de connexion et des bandes de papier filtre.
- des réactifs suivants :
des cristaux bleus de sulfate de cuivre pentahydrahydraté (CuSO4, 5 H2O), des cristaux violets
de permanganate de potassium (KMnO4), une bande de papier filtre, une solution aqueuse
conductrice de nitrate de potassium.
Aide : la cuve rhéographique utilisée précédemment ne convient plus car la distance séparant
les deux électrodes est trop grande pour l’étude réalisée.

 Mettre en œuvre

un protocole qui permettrait de mettre en évidence l’existence d’une force
électrostatique F s’exerçant sur des corps chargés et placés dans un champ électrostatique.

Appeler le professeur et réaliser l’expérience avec son accord.

2.1. Quels sont les ions responsables de la couleur bleue du sulfate de cuivre pentahydraté?
Quels sont les ions responsables de la couleur violette du permanganate de potassium ?
2.2. L’expérience réalisée permet-elle de conclure à l’existence

de forces électrostatiques?
2.3. Selon vous, de quoi dépend la force électrostatique F ?
2.4. Pour chaque ion, précisez la direction de cette force et son sens.
2.5. Par analogie avec l’expression littérale de la force qui s’exerce sur un corps de masse m
soumis au champ 
de pesanteur, en déduire l’expression littérale de la valeur de la force
électrostatique F qui s’exerce sur une charge électrostatique q placée dans un champ
électrostatique.
2.6. Calculer la valeur de la force électrostatique qui s’exerce sur l’ion cuivre Cu 2+ ; même
question pour l’ion permanganate MnO4-.

4
Remarque : UPN mis en jeu pour l’expérience est différent de 6V et la distance séparant les
deux électrodes a changé : il faut donc recalculer la valeur du champ électrostatique (voir
l’expression littérale établie au 1.14) 
2.7. Faire un schéma de l’expérience et tracer le vecteur force électrostatique F qui s’exerce
sur les ions colorés avec l’échelle de votre choix (1cm ↔ ? V.m-1)
2.8. Extension possible : chercher des informations sur l’électrophorèse (principe, domaine
d’utilisation etc…)

III- ANALOGIES ENTRE DEUX MODELES : LE CHAMP DE PESANTEUR ET LE

CHAMP ELECTROSTATIQUE.

Altitude z ligne de niveau Potentiel V ligne équipotentielle

+++++++++++++++++++

 objet de masse m
1  charge q >0
1

 objet de masse m >m  charge q >q >0

2 1
2 1

z=0 V=0 --------------- -- - --

3.1. Quelles analogies y a-t-il entre les deux modèles du champ de pesanteur et du champ
électrostatique ?
3.2. Représenter les vecteurs champ électrostatique et champ de pesanteur ainsi que la force
électrostatique s’exerçant sur la charge et la force de pesanteur s’exerçant sur l’objet sur les
schémas correspondants.
3.3. Quelle autre caractéristique commune des champs a-t-on mise en évidence dans cette
activité expérimentale ?
3.4. Quelle est la principale différence entre ces deux modèles ? (penser au signe de la
charge q)

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 Document professeur

Première partie - Activité documentaire:

Il s’agit de montrer aux élèves qu’on peut établir un lien entre deux phénomènes différents
(l’un d’origine naturelle et l’autre crée par l’homme) : le champ électrostatique.
Cette activité préparatoire à la deuxième partie expérimentale sera réalisée par les élèves chez
eux. Ils choisiront un des deux phénomènes.
Chaque sujet traité se termine par une question ouverte où les élèves peuvent s’exprimer sur
des points qui les ont intéressés ou interpellés (pouvoir des pointes, effet corona, aspects
historiques sur le paratonnerre etc.) et qui peuvent les amener à évoquer d’autres phénomènes
où le champ électrostatique intervient (fonctionnement d’une photocopieuse par exemple).

Deuxième partie – activité expérimentale

1. A la poursuite des lignes équipotentielles et du champ électrique

La cuve rhéographique peut être réalisée avec un cristallisoir, deux plaques de cuivre
maintenues par des pinces et une feuille de papier millimétré. Il existe aussi des cuves toutes
prêtes avec un quadrillage en fond de cuve.
La solution conductrice est une solution aqueuse de sulfate de cuivre à 0,1 mol.L-1. L’eau du
robinet peut convenir mais les équipotentielles sont moins régulièrement espacées.

Réponses attendues :

1.1 VA = VN et VB = VP
1.2. VN = 0 V par convention d’où VP = 6V. En conséquence, VA =0V et VB = 6V
1.3. A est chargée négativement, B est chargée positivement.
1.4. Le voltmètre mesure UCA (borne V du voltmètre reliée en C)
1.5. UCA = VC – VA = VC
Quand C est en A alors Vc = VA = 0V
Quand C est en B alors Vc = VB = 6V
1.6. Le potentiel est le même sur toute la surface
1.7. Le potentiel augmente quand on va vers l’électrode B
1.8. Il faut déplacer la sonde sur toute la surface perpendiculaire à l’axe (Ox)
1.9. Les équipotentielles sont parallèles aux électrodes
1.10. Elles sont bidimensionnelles.
1.11. Le champ de pesanteur est perpendiculaires aux courbes de niveau et orienté dans le
sens des altitudes décroissantes ; Par analogie, le champ électrostatique est perpendiculaire
aux équipotentielles et orienté vers dans le sens des potentiels décroissants.
1.12. L’équation de la droite est ici Vc ≈ 56 x (la distance entre les électrodes est de 11 cm)
donc Vc est proportionnel à x.
remarque : On doit modéliser l’équation car sinon elle ne passe pas par l’origine (électrolyse
de la solution)

6
 Vc en fonction de x

potentiel Vc en volt 6 y = 56,102x

4 x (m)

3 Linéaire (x (m))

0
0 0,02 0,04 0,06 0,08 0,1 0,12
abscisse x en m ètre

1.13. On en déduit que le coefficient de proportionnalité entre Vc et x est E.

1.14. Vc = UCA = Ex
1.15. le champ électrostatique est uniforme selon l’axe (Ox). Quand on éloigne la sonde selon
l’axe (Oy) , la direction du champ change car les équipotentielles ne sont plus parallèles aux
plaques. Le champ est uniforme uniquement entre les deux plaques. (voir fig.1)

fig. 1 fig.2

1 .16. Les équipotentielles sont modifiées. La distance x entre la tige de cuivre (qui est au
potentiel 0V) et l’équipotentielle 1V a diminué donc E a augmenté. Le champ électrostatique
augmente autour de la pointe de cuivre : c’est le pouvoir des pointes.
La tige constitue le paratonnerre et la plaque B matérialise le ciel.(voir fig.2)

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2. Que la force soit avec vous !

On fera réfléchir les élèves sur les conditions expérimentales :

- Comment optimiser la migration des ions ? (réponse : en augmentant la valeur du champ
électrostatique)
- Comment procéder ? (réponse : en diminuant la distance d séparant les électrodes et/ou en
augmentant UPN , analyse de l’expression littérale E = U/d )

L’électrolyte utilisé est une solution aqueuse de nitrate de potassium à 0,5 mol.L-1. Eviter la
solution de chlorure de sodium à cause du dégagement gazeux de dichlore observé à l’anode.
Veiller à ce que la plaque support soit bien horizontale et à chasser les bulles d’air entre la
plaque de verre et le papier filtre imbibé de solution électrolytique.
Déposer peu de cristaux (surtout pour le permanganate de potassium) avec la pointe d’une
spatule.
La migration est assez rapide avec une tension UPN de 12V et une distance de 3 cm entre les
deux électrodes. Les résultats sont visibles en moins de 10 min. Les élèves peuvent,
éventuellement pendant ce temps, tracer le graphe Vc en fonction de x de la question 1.12
On peut conseiller aux élèves d’ajouter en cours d’expérience quelques gouttes
d’ammoniaque sur le papier filtre pour mieux voir les ions cuivre (formation de l’ion
complexe bleu foncé tétramminecuivre(II)).

Quelques réponses attendues :

2.1. Ions cuivre responsables de la couleur bleue ; ions permanganate responsables de la

couleur violette
2.2. Les ions cuivre et les ions permanganate se sont déplacés sous l’action du champ
électrostatique. Des forces électrostatiques s’exercent sur les ions.
2.3. Réponses possibles des élèves : de la charge des ions, de la valeur du champ
électrostatique, de la tension UPN, de la masse des ions pour certains élèves (confusion entre
force et vitesse)…..
 
2.5. F = q E
2.7.


Plaque A chargée F

Plaque B chargée
négativement F positivement

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 3ème partie – Analogies entre le champ de pesanteur et le champ électrostatique
Dans cette partie, les élèves font une synthèse des connaissances acquises pendant l’activité
expérimentale et font une analogie avec celles du chapitre sur le champ de pesanteur.
Dans les deux cas, on retrouve aussi la notion d’uniformité du champ dans un domaine
d’espace défini.
La principale différence entre les deux modèles est le sens de la force car si q<0 alors la force
électrostatique sera dirigée vers le haut sur le schéma.