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Nuit blanche

Un signe du temps qu’il fait

Des champignons dans la forêt des Lettres
Thierry Bissonnette

Numéro 83, été 2001

URI : https://id.erudit.org/iderudit/20742ac

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Éditeur(s)
Nuit blanche, le magazine du livre

ISSN
0823-2490 (imprimé)
1923-3191 (numérique)

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Citer cet article

Bissonnette, T. (2001). Un signe du temps qu’il fait : des champignons dans la
forêt des Lettres. Nuit blanche, (83), 28–30.

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Un signe du temps qu'il fait
Des champignons
dans la forêt des Lettres
Comment devient-on un bon chercheur ? - Par exemple en ayant
autre chose en tête pendant la recherche, mais alors puissamment.
Par exemple en examinant une erreur dans le détail au lieu de s'en
détourner aussitôt. Par exemple en apprenant à chercher même à
l'endroit où il n'y a aucun signe, peut-être là justement, à lapointe
de tes chaussures, et dès Ventrée de laforêt, et non en plein milieu.
Peter Handke
Par
Thierry Bissonnette*

Depuis quelques années dans la littérature occidentale,

la prolifération du thème des champignons pose
une problématique intrigante et complexe. Frappés
par la discrète omniprésence du phénomène,
nous nous sommes penchés sur lui pour recueillir et
examiner certaines de ses manifestations.

I
l pourrait en être ainsi de n'importe venu, qu'à se transmuer en une langou-
quel thème... Dès le moment où reuse mégalomanie dont les racines se
nous y portons attention et qu'on confondent avec la terre dont nos mem-
tente de le débusquer dans nos bres et notre pensée sont en partie issus,
lectures, il semble, de façon plus ou où ils circuleront à nouveau lorsque
moins implicite, se retrouver partout, s'accomplira leur extinction respective.
former un réseau si étendu qu'il se C'est qu'il y a de tout dans ces êtres
confond avec la vie même. Tout n'est-il omniprésents et dispersés. La curiosité et
pasfinalementmatière à symbole ? l'émerveillement chantés par Anne
Mais il en va un peu autrement des Sylvestre dans une de ses Fabulettes, la
champignons. Parce qu'ils se trouvent relaxation et l'angoisse suscitées par les
justement à concrétiser de la manière la forêts, la maladie et la décrépitude
plus représentative cette capacité du détail évoquées par Lautréamont dans le
à exprimer la réalité sous un nouveau quatrième chant de son Maldoror : « Je
jour ; parce que les rechercher est trop suis sale. Les poux me rongent. [...] Sur
semblable à l'activité des lecteurs ma nuque, comme sur un fumier, pousse
acharnés ; parce que l'humanité actuelle un énorme champignon, aux pédoncules
se miroite trop facilement dans cette frêle ombellifères. » Fraîcheur ou décadence,
banalité sylvestre. les champignons nous attirent dans une
On le constate, le caractère inoffensif et ramification de détails où l'imagination se
modeste de l'intérêt porté aux champi- redécouvre et se perd.
gnons ne demande, au premier imprévu

N U I T B L A N C H E
Le m y c o l o g u e , nomme de façon nar-
cet étrange quoise la russulose, une
personnage terrible maladie semi-
fictive : griffonnant de
Pas étonnant dès lors que façon hagarde sur des
l'amateur de champi- feuilles, il entrevoyait
gnons soit un prétexte dorénavant sans fin de
fertile pour les romanciers nouvelles espèces, jusqu'à
et les essayistes lyriques. ce qu'on le guérisse par
Parmi les écrivains plus quelques électrochocs bien
ou moins méconnus du placés. « Voilà donc, écrit
XXe siècle, André Dhôtel Becker, ce que peuvent
est un de ceux qui ont faire les russules quant
saisi avec le plus de pers- elles trouvent un terrain
picacité de quoi retourne propice. Et quoique, selon
cette espèce anachronique Proust, l'expérience ne
située entre le poète, le serve de rien à personne,
druide et le cosmonaute. puisqu'on voit les peuples
Dans son bref texte Le et les gens recommencer
vrai mystère des champi- sansfinles mêmes bêtises,
gnons (1974), Dhôtel éta- j'ose croire qu'après un tel
blit des liaisons entre la Illustration : Alain Le Foil, Alerte à Champignole, 1970. exemple vous saurez vous
poésie et la science en méfier d'un genre qui
considérant « [L]es cham- réserve à ses fidèles de
pignons qui n'existent pas », puis « [L]es un de ceux qui n'ont su résister à quel- pareils accidents. »
champignons qui existent » et enfin [L]es ques tentations littéraires. Parmi ses
champignons miraculeux ». nombreux travaux de vulgarisation, où la Ceux q u i tournent
Pour l'auteur, « un pèlerinage est un description des espèces atteint presque au a u t o u r d e la talle
voyage où l'on ne se propose pas un but, portrait, Becker se permet parfois des
mais une absence de but », esprit dans envolées stylistiques qui l'apparentent aux Tel le mycélium - cette toile souterraine
lequel il rend la mycologie à son inno- plus savoureux essayistes. Dans La vie qui assure la pérennité des espèces de
cence première, s'amusant à nous plonger privée des champignons par exemple champignons de façon encore plus sûre
dans la perplexité qui naît entre les (1952), préfacé par l'illustre mycologue que la dispersion des spores -, le réseau
changements de nom d'un même cham- Roger Heim, il nous propose des « his- sémantique champignonesque étend
pignon, ou encore lors de la fonte de toires de champignons » qui introduisent aujourd'hui ses tentacules dans les
plusieurs anciennes espèces dans une à ce domaine de façon aussi précise que entrailles de la culture. En effet, en marge
nouvelle catégorie scientifique. Nommer fantaisiste. Voyons par exemple sa des- des grands spectacles, jamais l'importance
un champignon (ou quoi que ce soit cription du mycologue en quête d'espèces du détail, le côté crucial de l'anodin, le
d'autre), dès lors, c'est accepter l'errance rares : « Il trouve des champignons où caractère faussement banal de l'anecdote
de nos futures observations, s'imbiber du personne n'en voit et ne s'intéresse qu'à n'auront été tant fouillés, dans une
risque de mettre en doute nos classifi- ceux dont personne ne veut. Il est ama- tentative désespérée de trouver du sens
cations antérieures. Regarder, photogra- teur d'amadou, de moisissures, de mina- sur les ruines des grandes conceptions de
phier, décrire : que des pas supplémen- bles excroissances sur le bois tombé, de l'univers.
taires vers l'éventualité de ne plus tout à taches sur les feuilles. Il pourrait, comme Si une grande portion de la poésie
fait connaître, puisque comme le signale un autre, rapporter des cèpes ou des contemporaine peut être décrite comme
Dhôtel « il arrive que la recherche pour chanterelles. Non, il n'en mange jamais une randonnée mentale aussi étrange et
unifier, classer le semblable avec le sem- pour en avoir trop vu, et l'inutile est sa libre que la cueillette des champignons,
blable, ne fait que multiplier les espèces en seule pâture. » c'est dans le roman des dernières années
découvrant des différences qu'aucune C'est encore Becker qui rapporta cette qu'on décèle un approfondissement plus
analyse ne justifie jamais ». anecdote célèbre à propos d'un curieux explicite de la thématique mycologique et
Mais c'est sans compter l'action inlas- qui avait momentanément laissé sa raison de son lien avec l'esprit du temps. À ce
sable et le flair aigu du mycologue, son dans le labyrinthe de la taxonomie des titre, le livre Fungi de l'auteure suédo-
intuition polysensorielle à laquelle même russules. Rarement délicieuses, mais en indonésienne Agneta Pleijel fut une
l'érudition se subordonne. Ainsi, lorsque général peu dangereuses, les russules sont découverte notoire.
ce calme sorcier pousse l'analyse jus- à la fois faciles à classer dans leur genre et Franz Junghuhn, jeune héros de ce
qu'aux acides aminés et à la structure difficiles à ordonner en espèces (elles en roman, est un être boutonneux et rêveur,
moléculaire, c'est dans le cadre d'une forment plus d'une centaine !), ce pour- partagé entre sa conscience du néant et sa
expérience intime, parente de celle des quoi elles nécessitent une méthode de fer communion avec la nature, au sein de
initiés primitifs pour qui les champignons et des milliers d'observations. L'homme laquelle les champignons l'intéressent
magiques participaient des bases de la en question, médecin de profession, tout particulièrement de par l'énigme de
quête cognitive. Ici, le mystère signale non voulut percer le mystère de ces champi- leurs racines. Croisant le philosophe
pas l'échec de la connaissance, mais le gnons très changeants. Devenu spécialiste, Schopenhauer lors de ses études en méde-
fait qu'il est encore possible de la faire il entra dans une sérieuse querelle avec un cine à Berlin, il lui portera admiration
avancer. collègue, allant jusqu'à inventer des tout en se méfiant de l'aspect profondé-
Parmi les singuliers scientifiques cités espèces pour le surpasser dans la connais- ment négatif de sa pensée. Ce que Franz
par Dhôtel on retrouve Georges Becker, sance, puis sombrant dans ce que Becker réussit en méditant sur ce qui se cache

N° S 3 . N U I T B L A N C H E . 2 9
d'autre au sein de la cruauté de la nature, tion de ses semblables en cette ère perçue l'alternative entre elle et les champignons,
tout en achevant péniblement un article par lui comme catastrophique : « Les ce mycologue travaille depuis douze
sur les champignons. On peut alors lire espèces animales sont de moins en moins années à son Grand Œuvre, un livre de
cette remarque dans le carnet du futur nombreuses, et les espèces humaines de référence dont il fera les photographies,
naturaliste, dont des extraits sont inter- plus en plus. Et pour t'intéresser à ces les textes et les illustrations. Quant à
calés entre les chapitres : « Phases de la vie êtres humains, il faudrait que tu sois Blank, sa dérive sociale, psychologique et
des champignons suggèrent existence de botaniste. » Une aventure qui se pour- existentielle n'est rendue que plus
bonheur naturel, pourtant nié par le suivra dans le roman suivant de Handke, intrigante par cette disposition du thème
philosophe. » Dans une sorte de voyage où cette fois le personnage central, le des champignons à tous les étages du
au bout de la nuit qui le mènera dans la pharmacien de Taxham, verra sa passion récit, une fois de plus aux côtés des motifs
jungle africaine puis en Océanie, pour la mycologie ouvrir une brèche de la folie, de l'extase spirituelle et de la
Junghuhn confronte dans sa tête douleur métaphysique dans son existence, le décadence d'une civilisation.
universelle et persistance du mystère, condamnant à un périple fantasma- Des premières spores - terrestres ou
laquelle est signifiée par la finalité gorique à travers une Europe aux non - dont aurait pu surgir la vie sur
présente dans la nature. contours spatio-temporels indéfinis. Terre jusqu'au mirage apocalyptique du
On s'éloigne en partie de cette nouvelle Quant à l'auteur suisse Martin Suter, champignon nucléaire, la population
mystique en pénétrant les deux derniers sa Face cachée de la lune dépasse large- fongique a tout pour condenser le banal et
romans de l'Autrichien Peter Handke, où ment les références contre-culturelles le grandiose ou pour activer les miroirs
les champignons occupent une position qu'elle contient. De facture apparemment microcosmiques. Ce qu'on retrouve en
très importante. À l'intérieur de Mon plus conventionnelle que les romans quittant soudainement les livres pour
année dans la baie de Personne, le motif mentionnés plus haut, celui-ci se trouve retourner se promener dans les étendues
de la cueillette vient en fait suppléer à tout de même à superposer les styles de vertes, activité contemplative autrefois
l'absence notoire d'intrigue, combler le récit jusqu'à configurer un réseau magnifiée par Ernst Junger et dont
vide causé par l'incapacité du narrateur à proprement kaléidoscopique. Alors que la Roland Bourneuf soulève à nouveau les
raconter autre chose que la difficulté de progressive déprime de l'avocat d'affaires virtualités dans un passage de son essai
raconter. Ce dernier, un écrivain névrosé Urs Blank s'apparente d'abord au roman Venir en ce lieu : « Soucoupes à liséré
qui s'est exilé dans la campagne française, psychologique, la chose prend une brun, des champignons sont fichés dans
enchaîne avec peine des bribes de récits à tournure existentialiste puis initiatique les troncs. D'autres, blancs ou d'un rouge
propos de ses amis éloignés, tout en lorsqu'il est introduit au monde des gras, se dispersent sous les fougères. [...]
peaufinant son habileté à cueillir les champignons hallucinogènes par quel- L'évidence est là. Chaque objet rencontré
champignons autour de la baie où il ques adolescents. Un voyage dont il ne a son équivalent dans ma vie [...]. »
se trouve. « Au cours de l'été, note-t-il, reviendra pas de sitôt, puisque sa dépres- Si la forêt autant que ses champignons
commença ensuite mon histoire avec les sion s'aggrave, muant en une dangereuse nous habitent, il reste à voir jusqu'où
champignons de la baie, qui fit peu à peu psychose. Incapable de réfréner ses élans peuvent se ramifier leurs correspondances
obstacle à mon travail, et cette fois le narcissiques, Blank détruit rapidement ses au moment d'un passage biotechno-
danger venait de moi./Mais n'exagéré-je liens sociaux et voit ses promenades en logique où les frontières entre la vie,
pas, et la recherche des champignons forêt devenir prétexte à un retour à la l'intelligence et les outils risquent de
n'était-elle pas plutôt une concurrence, sauvagerie. Tout en ne pouvant s'em- devenir de plus en plus perméables et
féconde, à la position assise et à l'écri- pêcher de commettre une série de indifférenciées. Il y a d'ailleurs là bien
ture ? » bizarreries (dont quelques meurtres, qui d'autres histoires à se raconter... r-»*
Les choses ne demeurent toutefois pas ajoutent une dimension policière au
si simples. De plus en plus fanatique dans livre), il tente de découvrir l'anomalie
sa recherche des espèces rares ou les plus survenue lors de son absorption de cham-
réputées pour la table (« une dépendance, pignons. Après un violent interrogatoire
proche de la folie »), l'écrivain en vient à auprès de l'apprenti chaman, il apprend
épier hargneusement les touristes, les finalement qu'un minuscule champignon
troupes de ramasseurs et les joggeurs du inconnu (en fait un conocybe) a été glissé
coin, avant qu'une étrange conjonction parmi les psilocybes consommés, faisant
avec son parcours spirituel ne s'effectue : de lui l'objet d'une petite expérimentation
dès lors, malgré la saison des cèpes qui bat supplémentaire. S'entame alors une
son plein, notre individu hésite. De plus odyssée sylvestre tout autant fuite que
en plus absorbé par l'écriture qu'il traversée spirituelle, où notre personnage
poursuit quotidiennement en forêt, il en travaille sa dépersonnalisation aiguë
vient progressivement à chercher à ne plus tandis que la chasse à l'homme dont il
trouver, afin de mieux établir cette dis- devient l'objet nous plonge dans un
tance, cet éloignement dont le récit a nouvel interstice entre roman noir et Georges Becker, La vie privée des champignons,
besoin pour naître. Ainsi se profile un roman d'aventures. Stock, 1952 ; Roland Bourneuf, Venir en ce lieu,
nouveau modèle de chercheur à travers sa Outre cet alliage stylistique très réussi, L'instant même, 1996 ; André Dhôtel, Le vrai
plume, quelqu'un dont le pas aurait le livre de Suter nous permet de rencon- mystère des champignons, Lausanne, Payot, 1974 ;
été « d'une élégance jamais vue, dans une Peter Handke, Mon année dans la baie de Personne
trer un autre personnage de mycologue
danse de recherche particulière, d'un pied et Par une nuit obscure je sortis de ma maison
assez révélateur. Dans la recherche tranquille, Gallimard, 1997 et 2000 ; Agneta Pleijel,
sur l'autre, qui était en même temps la taxonomique menée à la fois par les Fungi, Flammarion, 1997 ; Martin Suter, La face
plus imperceptible de toutes les danses. » enquêteurs et par Urs Blank, dont la santé cachée de la lune, Christian Bourgois, 2000.
Passé la saison des champignons, le mentale dépend du succès de quête, surgit
narrateur en tire une méthode qu'il en effet un amusant spécialiste : céliba- 'Thierry Bissonnette a publié : Champignons
pourra dorénavant appliquer à l'observa- taire depuis que sa femme lui ait soumis sauvages à découvrir, Du pré-vert, 2000.

IUIT B L A N C H E