Université de Parakou

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Faculté de droit et de science politique
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Cours de procédure pénale

Licence 2

Moktar ADAMOU,
Agrégé des Facultés de droit du CAMES,
"Droit privé et sciences criminelles"
Enseignant, Chef de département du droit privé,
Université de Parakou (Bénin)

Avril 2019

Année universitAire 2017-2018

1
Objectif
Familiariser les apprenants avec l’évolution récente du code de procédure pénale béninois
sous ses aspects théorique et pratique. Les différentes actions qui naissent de l’infraction
(action publique et action civile) seront examinées. Il en est de même des organes intervenant
en amont de la procédure, notamment les OPJ et le juge d’instruction.
En filigrane, les étudiants seront imprégnés, du point de vue de la procédure des différentes
règles à observer. Ils peuvent même apprécier les différents actes attentatoires commis par les
organes de poursuite.

Méthodologie : le cours est magistral

Masse horaire : 50 heures

Evaluation : évaluation finale avec possibilité de rattrapage.

2
Table des matières
Objectif ..................................................................................................................................2
Table des matières ..................................................................................................................3
Introduction générale ..............................................................................................................6
§1 : L’objet de la procédure pénale..........................................................................6
§ 2 : Procédure pénale et autres procédures .............................................................6
§ 3 : Les finalités de la procédure pénale .................................................................7
A : Concilier l’inconciliable : sécurité et liberté ...................................................7
B : Assurer la fiabilité du procès pénal ................................................................8
§ 4 – Les traits pratiques de la procédure pénale ......................................................8
A : Les deux actions qui naissent de l’infraction : l’action publique et l’action
civile ...................................................................................................................8
B : Division de l’instance en trois phases.............................................................8
C : Les suites des décisions pénales .....................................................................9
II - historique ......................................................................................................9
A : La procédure pénale sous l’Ancien régime.....................................................9
1- La procédure accusatoire .........................................................................9
2 : La procédure inquisitoire ......................................................................10
B : La procédure pénale depuis la Révolution jusqu’au code de procédure pénale
.......................................................................................................................... 11
§ 5- L’avènement de la procédure pénale au Bénin ................................................ 12
§ 6 : Le plan .......................................................................................................... 19
Première partie : L’objet du procès pénal .............................................................................. 20
I - La séparation de l’action publique et de l’action civile ..................................20
II - Liens entre l’action publique et l’action civile.............................................. 20
A : L’interdépendance de l’action publique et de l’action civile .....................20
1 - Cas où l’action publique et l’action civile sont portées toutes deux devant
la juridiction pénale ................................................................................... 20
2 - Cas où l’action publique est portée devant la juridiction pénale et l’action
civile devant la juridiction civile ................................................................ 21
B : Les actions intermédiaires entre l’action publique et l’action civile ..............21
Chapitre 1 : L’action publique.......................................................................................22
Section I : L’exercice de l’action publique ................................................................ 22
§ 1 : Les sujets de l’action publique .......................................................................23
A : Le sujet passif de l’action publique .............................................................. 23
B : Le sujet actif de l’action publique ................................................................ 23
1 - Le ministère public ...............................................................................24
2- Les juges ...............................................................................................24
3- Les fonctionnaires de certaines administrations .....................................25
4- La victime .............................................................................................25
§ 2 : Les modes d’exercice de l’action publique ....................................................26
I- La citation directe ..........................................................................................26
II- Le réquisitoire introductif ............................................................................. 26
III- Le cas de délit ou crime flagrant ..................................................................26
A : La procédure de flagrant délit ......................................................................27
B : La procédure de crime flagrant .................................................................... 27
Section II : L’extinction de l’action publique ............................................................ 28
§ 1 : Les causes d’extinction propres à l’action publique ....................................... 28
I- La mort du délinquant .................................................................................... 28
II- L’amnistie ....................................................................................................28

3
 III- L’abrogation de la loi pénale .......................................................................28
§ 2 : Les causes d’extinctions communes à l’action publique et l’action civile....... 29
I- La prescription de l’action publique ............................................................... 29
II- La chose jugée au pénal ................................................................................ 29
III- La transaction.............................................................................................. 29
IV- Le retrait de la plainte ................................................................................. 29
Chapitre 2 : L’action civile........................................................................................ 30
Section I : Les conditions d’exercice de l’action civile .............................................. 30
§ 1 : Le demandeur à l’action civile....................................................................... 30
I – Les qualités requises ....................................................................................30
A : La capacité d’agir ........................................................................................ 30
B : L’intérêt à agir ............................................................................................. 31
1- être actuel et certain...................................................................................31
2- être personnel ............................................................................................ 31
3- être direct ..................................................................................................31
4- résulter d’une atteinte à un intérêt légitime juridiquement protégé ............. 31
5- ne pas avoir une cause immorale (notamment par la participation de la
victime à l’infraction) .................................................................................... 31
II- Les personnes qui peuvent intenter l’action civile ........................................ 32
A : Les créanciers .............................................................................................. 32
B : Les tiers subrogés ........................................................................................ 32
C : Les héritiers de la victime ............................................................................32
D : Les personnes lésées par l’infraction sans en être directement victimes ........ 33
§ 2 : Le défendeur à l’action civile ........................................................................ 33
I- Les héritiers ................................................................................................... 33
II- Les tiers civilement responsables .................................................................. 33
III- L’action civile dirigée contre l’Administration ........................................... 34
Section II : L’exercice de l’action civile .................................................................... 35
§ 1 : L’option ouverte à la partie lésée ................................................................... 35
I- Les limites du droit d’option .......................................................................... 35
II- L’irrévocabilité de l’option ........................................................................... 35
§ 2 : L’exercice de l’action civile devant la juridiction répressive .......................... 36
I- L’intervention de la victime ........................................................................... 36
II- L’action de la victime ................................................................................... 36
§ 3 : L’exercice de l’action civile devant la juridiction civile ................................. 37
I- L’autorité sur le civil de la chose jugée au pénal ............................................ 37
II- Le criminel tient le civil en état.....................................................................37
Section III : L’extinction de l’action civile ................................................................ 37
§ 1 : L’acquiescement ........................................................................................... 37
§ 2 : La renonciation à l’action .............................................................................. 37
Seconde partie : La police judiciaire et les juridictions d’instruction ..................................... 39
Chapitre 1 : La police judiciaire ....................................................................................40
Section I : La composition de la police judiciaire ...................................................... 40
§ 1 : Les officiers de police judiciaire ....................................................................40
I – Les officiers de police judiciaire appartenant à la gendarmerie ..................... 41
§ 2 : Les agents de police judiciaire ....................................................................... 42
I – Les agents de police judiciaire appartenant à la gendarmerie ........................42
II- Les agents de police judiciaire appartenant à la police nationale ................... 42
Section II : Rôle et pouvoir de la police judiciaire .....................................................43
§ 1 : Mission générale de la police judiciaire .........................................................43

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 I- L’enquête préliminaire ................................................................................... 43
II- L’instruction préparatoire .............................................................................44
§ II : Les pouvoirs et obligations de la police judiciaire .........................................44
I- L’enquête préliminaire ................................................................................... 44
II- Le crime ou le délit flagrant .......................................................................... 45
III- L’instruction préparatoire ............................................................................ 47
Section III : Les pouvoirs de police judiciaire conférés à certaines autorités judiciaires
et administratives ...................................................................................................... 47
§ 1 : Les pouvoirs de police judiciaire des autorités judiciaires .............................. 48
I- Les pouvoirs de PJ du procureur de la République ......................................... 48
III- Les pouvoirs de police judiciaire du juge d’instruction ................................49
§ II : Les pouvoirs de police judiciaire des autorités administratives ......................50
I- Les pouvoirs de police judiciaire du préfet .....................................................50
A : Limitation relative à la nature des infractions...............................................50
B : La double limitation des pouvoirs ................................................................50
II- Les pouvoirs de police judiciaire des chefs d’arrondissement et chefs de
village ............................................................................................................... 51
Chapitre II : Les juridictions d’instruction ..................................................................... 52
Section I : Le juge d’instruction ................................................................................ 52
§ 1 : Nomination et compétence territoriale ...........................................................52
I- Nomination ....................................................................................................52
I- Compétence territoriale du juge d’instruction................................................. 52
§ II : Attributions du juge d’instruction .................................................................53
I- Le juge d’instruction, agent d’information .....................................................53
II- Le juge d’instruction, juridiction d’instruction ..............................................54
Section II : La chambre d’accusation et de la chambre des libertés ............................ 54
§ 1 : La composition et les attributions de la chambre d’accusation .......................54
I- Composition .................................................................................................. 54
II- Les attributions de la chambre d’accusation et des libertés ............................54
§ 2 : Les pouvoirs propres au président de la chambre d’accusation et de la chambre
des libertés et de la détention ................................................................................. 55

5
 Introduction générale
Qu’est-ce que la procédure pénale ?
Toute approche d’une discipline juridique suppose de connaître, en priorité, son champ
d’application, ce sur quoi elle porte, c’est-à-dire son objet. Mais la procédure pénale, parce
que, précisément, elle est pénale et touche aux libertés des individus, à leur honneur, sans
méconnaître l’impérieuse obligation de défendre l’intérêt général et de protéger les victimes
d’infractions, nécessite une première approche de l’esprit de sa réglementation, de sa finalité.
Cette introduction répond donc aux deux premières questions que pose l’étude de la procédure
pénale :
- Pourquoi une procédure pénale, quel est l’objet de cette discipline ?
- Comment organiser la procédure pénale, autour de quels organes et selon quelles
finalités ?

§1 : L’objet de la procédure pénale

Définition. La procédure pénale évoque immédiatement, ne serait-ce que par l’étymologie, le
procès pénal, c'est-à-dire la manière d’organiser le processus de réaction sociale à un fait, à un
trouble susceptible de constituer une infraction. A ce titre, elle prend place dans le processus
judiciaire, mais sa coloration pénale lui donne un champ d’application plus large que le seul
déroulement d’un procès devant une juridiction de jugement.
En droit béninois, le mot procédure signifie une manière de faire pour aboutir à un certain
résultat ; il vient du verbe latin « procedere » qui signifie littéralement « aller en avant ».
Juridiquement, la procédure recouvre deux réalités :
- D’une part, et dans un sens large, qui est aussi celui du langage courant, c’est un
ensemble de formalités à accomplir pour atteindre un résultat déterminé, un processus
à suivre, sans qu’un conflit soit préexistant, sans qu’un contentieux soit naissant. Ainsi
de la procédure d’inscription à un concours.
- D’autre part, et dans un sens étroit, le mot évoque les formalités à accomplir devant
une juridiction pour mener à bien un procès. Mais un procès pénal est précédé d’une
accusation, et la recherche des preuves, avant même l’audience de jugement, suppose
elle aussi le respect d’une procédure.
La procédure pénale ne se limite donc pas aux règles applicables au déroulement d’une
procédure devant la juridiction de jugement. De la commission des faits au prononcé d’une
sanction, un temps plus ou moins long, selon la difficulté de l’affaire, va s’écouler pour
organiser un procès, c'est-à-dire :
- Pour constater les infractions et en rechercher les auteurs ;
- Accumuler les preuves, instruire ;
- Juger et, éventuellement, condamner.
C’est l’ensemble de ces règles d’organisation judiciaire et de conduite d’une instance, à partir
de l’élaboration d’un dossier de procédure, à un jugement définitif, dont il faut apprécier
l’autorité et les effets, que l’on appelle procédure pénale.
A l’inverse, la procédure pénale peut s’appliquer sans procès pénal, par exemple en
cas de non-lieu ou par le jeu de modes alternatifs de règlement de litiges (la transaction, par
exemple).

§ 2 : Procédure pénale et autres procédures

Procédure pénale et procédure civile. La procédure pénale, au sens large, a pour
objet de déterminer et d’organiser les autorités et les juridictions pénales, de régler leur
compétence et la procédure (au sens étroit) à suivre devant elles.

6
 La procédure pénale a, par rapport au droit pénal, une importance beaucoup plus
grande que la procédure civile par rapport au droit civil. Le droit civil peut se détacher de la
procédure civile, parce qu’un contrat n’est pas fatalement l’origine d’un procès ; le procès ne
doit même être, en droit civil, qu’un accident. Au contraire, le droit pénal est inséparable de la
procédure pénale. Lorsqu’une infraction a été commise, elle ne peut être suivie d’une réaction
de la société que si un procès a lieu. Le procès est donc le trait d’union indispensable entre les
deux éléments fondamentaux du droit pénal : l’infraction et la réaction sociale.
La particularité de la procédure pénale par rapport à la procédure civile, c’est déjà
qu’elle constitue l’application obligatoire du droit pénal, lequel se conçoit mal sans procès,
donc sans procédure. La procédure pénale est la suite inéluctable de la commission d’une
infraction, de l’application des incriminations pénales, alors que la procédure civile est un
accident dans une société civile qui ne doit pas se confondre avec le procès. Le droit pénal
suppose un procès ; le droit civil comme le droit commercial peuvent s’en passer.
Mais on ne peut plus opposer totalement procédure civile et procédure pénale, non pas
tant pour la raison avancée classiquement que les organes judiciaires sont les mêmes, mais
parce que certaines techniques se retrouvent dans l’une et constituent désormais un jus
commune de plus en plus important. L’unicité de la justice civile et de la justice pénale existe
dans les textes ; elle est moins réelle sur le terrain où la tendance à la spécialisation des
magistrats se généralise.

Procédure pénale et procédure administrative. De source réglementaire, la procédure

administrative s’oppose à la procédure pénale essentiellement par le principe de la dualité des
ordres juridictionnels : les juridictions administratives n’appliquent pas le droit pénal, bien
que celui-ci soit du droit public ; dès lors elles ne connaissent pas de la procédure pénale.
L’esprit des deux procédures est différent : la procédure administrative n’a pas d’objet
corporel ou de liberté, elle ne connait pas de ministère public et les parties en disposent
largement. Mais, comme la procédure pénale et à l’instar de la procédure civile, la procédure
administrative repose sur un socle de droits fondamentaux de garanties tirées de la notion de
procès équitable.

Procédure pénale et procédure disciplinaire. Là encore, on enseigne que ces deux

procédures sont autonomes ; cela reste vrai organiquement, les juridictions disciplinaires étant
totalement distinctes des juridictions répressives, et fonctionnellement, l’autorité de discipline
pouvant statuer alors que l’autorité pénale n’a pas rendu sa décision. Cela reste vrai, aussi,
selon un critère matériel du pouvoir de répression en matière pénale : la sanction disciplinaire
a certes une finalité punitive, mais la norme « incriminatrice » disciplinaire ne concerne
jamais qu’un groupe déterminé de personnes, celles qui exercent telle profession ou qui se
livrent à une telle activité.

§ 3 : Les finalités de la procédure pénale

On peut en dégager deux.

A : Concilier l’inconciliable : sécurité et liberté

Procédure pénale, procédure d’équilibre. L’honneur d’une société civilisée, d’un Etat
garant d’un véritable Etat de droit, c’est précisément, de ne pas condamner une personne
accusée (au sens large) d’une infraction, sans organiser un procès permettant à cet accusé de
se défendre selon les principes démocratiques universels (ou qui devraient l’être…) de
fonctionnement d’une enquête, d’une instruction, d’une poursuite et, en toute hypothèse,
d’une instance judiciaire.

7
 Le judiciaire est, là encore, une fois de plus, au service de la civilisation, de la liberté :
ce n’est pas parce que quelqu’un a commis le pire des crimes, qu’il n’a pas droit à un procès
équitable. Bien au contraire, entre la suspicion de la commission d’une infraction et la
condamnation de son auteur présumé après une procédure garantissant son droit à se défendre,
il y a toute la différence entre l’amoralité, voire la sauvagerie du délinquant et la sagesse de la
société. La peine, éventuellement sévère, sera d’autant mieux comprise et acceptée que la
procédure aura été parfaite, respectueuse des droits de chacun.

B : Assurer la fiabilité du procès pénal

Procédure pénale, procédure de garantie d’une bonne justice. En raison de la gravité des
intérêts en jeu pour la personne soupçonnée d’une infraction, la procédure pénale doit garantir
à celle-ci que son éventuelle condamnation est fiable, c'est-à-dire exempte d’erreur. S’il est
toujours possible qu’une personne soit injustement accusée, inculpée et renvoyée devant un
tribunal correctionnel ou une cour d’assises, il est indispensable que l’Etat organise une
procédure lui permettant de faire proclamer son innocence. D’où une triple exigence :

1) Une protection de nature législative, sous l’éclairage de nos engagements

internationaux et de nos normes constitutionnelles ; à la différence de la procédure
civile, la procédure pénale relève de l’article 98 de la constitution béninoise du 11
décembre 1990.
2) Un régime de preuves permettant d’éviter les erreurs judiciaires et respectueux de la
dignité de la personne humaine.
3) Une organisation permettant, à tous les stades de la procédure, de s’assurer de
l’indépendance des organes du procès pénal les uns par rapport aux autres et non pas
seulement par rapport aux tiers à l’institution judiciaire.
De cette triple exigence, il résulte une certaine complexité de la procédure pénale, en
laquelle il ne faut pas voir un obstacle à la recherche de la vérité, mais le souci, à chaque étape
du processus pénal, que le dossier qui s’élabore contre quelqu’un soit constamment soumis au
doute de ceux qui sont chargés de s’en occuper, nonobstant les regards antérieurs qui ont été
portés sur l’affaire.

§ 4 – Les traits pratiques de la procédure pénale

Avant d’entreprendre l’étude détaillée de la procédure pénale béninoise actuelle, il
convient de mettre sommairement en relief ses traits pratiques les plus importants1.

A : Les deux actions qui naissent de l’infraction : l’action publique et l’action civile
Les infractions à la loi pénale donnent naissance d’abord à une action pénale désignée
sous le nom d’action publique. Cette action tend à satisfaire l’intérêt public par l’infliction
d’un châtiment. Mais il peut arriver qu’à côté de cette action publique, l’infraction engendre
une deuxième action : l’action civile. Cette dernière tend à obtenir réparation du dommage
privé que l’infraction a pu causer aux particuliers.

B : Division de l’instance en trois phases

Les procès pénaux de quelque importance sont divisés en trois phases :

1- La phase de l’information ou de la police judiciaire : elle a pour objet la recherche et la

constatation des infractions.

1
Sur l’histoire de la procédure pénale, lire André LAINGUI, Arlette LEBIGRE, Histoire du droit pénal : La
procédure pénale, t. II, Paris : Cujas, 158 p.

8
 2- La phase de l’instruction préparatoire : elle a pour objet le rassemblement des preuves,
la constitution et l’examen du dossier pénal.
3- La phase de l’instruction définitive : elle a pour objet le jugement des infractions.

Très souvent, dans le langage courant, on soude la première et la deuxième phase, sous le
nom d’instruction préparatoire au sens large, et l’on oppose seulement deux phases :
l’instruction préparatoire et l’instruction définitive.

C : Les suites des décisions pénales

Les décisions pénales comportent des suites, notamment, les questionnements se
posent quant à l’exécution des décisions ou des voies de recours.

II - historique
L’histoire de la procédure pénale béninoise est liée à celle de la France. Elle se divise
en deux parties : la procédure pénale sous l’Ancien régime2, la procédure pénale depuis la
Révolution.

A : La procédure pénale sous l’Ancien régime

Sous l’Ancien régime, deux grands systèmes de procédure se sont succédé : le système
de la procédure dite « accusatoire », le système de la procédure dite » inquisitoire ».

1- La procédure accusatoire
Caractères
Son premier caractère est que le procès pénal ne s’engage que s’il se trouve un
accusateur pour saisir les juges. Sans accusateur, il n’y a pas de juges.
Primitivement, l’accusation émanait de la victime ou de la famille de la victime ; ce qu’on
appelait l’accusation privée. Par la suite, lorsque les peines publiques apparurent, l’accusation
privée fit place à l’accusation populaire. Il fut permis au premier venu de se porter
accusateur.
Son deuxième caractère est que les juges, au moins au début, ne sont pas des juges
fonctionnaires. L’accusé est jugé par ses pairs, des hommes du peuple pareils à lui, que nous
appellerions aujourd’hui des jurés.
Son troisième caractère est qu’elle ramène le procès pénal à un duel entre deux parties
privées : la partie lésée par l’infraction, qui est demanderesse ; l’auteur de l’infraction, qui est
défendeur. Les deux parties font valoir leurs prétentions devant les juges. Le procès pénal se
déroule à peu près comme un procès civil ; la procédure est publique, orale et contradictoire ;
l’accusateur et l’accusé, comme le demandeur et le défendeur, dans un procès civil, sont
placés sur un pied d’égalité et les juges ne sont que les arbitres de la lutte qui se déroule
devant eux. Ils jugent d’ailleurs le procès en répondant simplement aux questions qui leur sont
posées par les parties. Quand ces juges ont parlé, il n’y a pas de recours possible : vox populi,
vox Dei.
Histoire
La procédure accusatoire a été, dans tous les pays, la forme première de la procédure
pénale. Son origine doit être cherchée dans la notion de vengeance privée. La lutte primitive
entre l’auteur de l’offense et le vengeur a été réglementée, soumise à des formes et s’est
déroulée devant un témoin : le juge.

2
André LAINGUI, Arlette LEBIGRE, Histoire du droit pénal : La procédure pénale, t. II, ibid.

9
 On trouve ce système en Grèce et à Rome. A Rome, notamment, le droit fut reconnu à
une certaine époque, à tous les citoyens de mettre en mouvement l’action pénale ; c’est ce
qu’on appelait les actions populaires.
La procédure accusatoire, avec sa variante de l’accusation populaire, se retrouve dans
le droit germanique ; elle a régné en France, à l’époque franque et à l’époque féodale.
L’instruction se faisait devant le tribunal, formé d’abord de chef avec le concours des hommes
libres de la tribu, puis du seigneur, assisté, lorsqu’il s’agit d’un vassal, des pairs de ce dernier.
La procédure accusatoire n’a commencé à décliner qu’au début des temps modernes.

Valeur
Elle avait le grand mérite de respecter les droits de l’individu, par suite de ses
caractères de publicité, d’oralité et de contradiction.
Mais elle avait de graves inconvénients. D’abord, elle pouvait donner lieu à des
manifestations de haine et de chantage. Ensuite, elle ne facilitait guère la découverte de la
vérité, car, le juge ne pouvant envisager, pour former sa conviction, que les seules preuves
apportées par les parties, l’instruction de l’affaire se trouvait nécessairement entravée. Enfin
et surtout, elle ne sauvegardait que très insuffisamment les intérêts de la Société. Il est
fâcheux de n’accorder l’initiative de l’accusation qu’aux particuliers. Dans un groupe social
restreint, comme la tribu, dont les membres sont unis par des liens de solidarité très étroits,
l’accusation privée peut fonctionner d’une manière à peu près satisfaisante, mais, lorsque le
groupe social se développe et qu’inévitablement les liens de solidarité se relâchent, il ne se
trouve plus personne pour assumer les fonctions toujours désagréables et souvent périlleuses,
d’accusateur ; en raison de la terreur qu’inspirent certaines catégories de malfaiteurs, les
crimes les plus odieux risquent de demeurer non poursuivis. Aussi, en France comme à
l’étranger, le système accusatoire dût-il céder la place au système opposé, le système
inquisitoire.

2 : La procédure inquisitoire

Caractères
Son premier caractère est que le soin d’intenter les poursuites n’est pas laissé aux seuls
particuliers ; il appartient à des magistrats qui représentent la Société et n’attendent pas, pour
s’occuper d’une infraction, qu’un particulier se porte accusateur. Ils se mettent eux-mêmes,
d’office, en mouvement, poursuivent et enquêtent.
Son deuxième caractère est que les juges ne sont pas de simples particuliers, mais des
magistrats professionnels exerçant une fonction publique et permanente.
Son troisième caractère est que le procès, au lieu de se ramener à un duel entre deux
parties privées, consiste dans un duel entre l’inculpé et le magistrat représentant la Société.
Celui-ci fait du procès pénal son affaire personnelle. Il enquête et lutte contre l’accusé. Dans
cette lutte, les armes sont fort inégales. On donne tous les moyens au magistrat, afin de lui
permettre d’arracher l’aveu, considéré comme la reine des preuves, et on en donne fort peu à
l’inculpé pour sa défense. C’est ce qui explique que la procédure est secrète pendant presque
toute la durée du procès ; qu’elle n’est pas contradictoire (la défense n’est pas admise à
discuter les charges de l’accusation, les dépositions des témoins et les autres preuves fournies
contre l’accusé) ; qu’elle est écrite, sans débats oraux ; que l’on provoque l’aveu de l’accusé,
non seulement par des interrogations, avec serment imposé, mais aussi par l’emploi de la
torture (appelée « question »).
Deux autres traits de la procédure inquisitoire doivent être signalés :

10
 - Les juges ne pouvaient condamner que lorsqu’ils avaient réuni contre l’accusé des
preuves d’une certaine nature et d’un nombre déterminé, compte tenu du caractère et
de la gravité de l’infraction. C’est ce qu’on appelait le système des preuves légales.
- Le procès pouvait, en général, être jugé successivement par plusieurs juridictions,
hiérarchiquement supérieures les unes aux autres. C’était le système de la multiplicité
des degrés d’appel.
Ces deux systèmes semblent avoir eu pour but de tempérer les pouvoirs exorbitants des
juges.

Histoire
Ses origines remontent à la procédure extra ordinem du Bas-Empire romain, réservée
originairement aux infractions commises par des esclaves ou par des malfaiteurs de bas étage.
On l’avait appelée extra ordinem parce qu’elle ne se déroulait pas suivant l’ordre qui, sous le
régime accusatoire, était celui du procès pénal comme du procès civil.
Au début du XIII è siècle, le pape Innocent III décida de l’introduire devant les
juridictions ecclésiastiques. Lorsque l’évêque ou son représentant était informé qu’une
infraction, rentrant dans la compétence des juridictions ecclésiastique (blasphème, sacrilège
ou adultère), avait eu lieu, il prenait l’initiative de la poursuite. En 1215, le concile de Latran
approuva et confirma cette pratique. C’est ainsi que prit naissance au moyen âge,
l’inquisition, dont on connaît toutes les rigueurs.
Le droit laïque suivit l’exemple du droit canonique ; la procédure inquisitoire apparut
dans l’ordonnance de Blois de 1498, puis dans celle de Villers-Cotterêts de 1539, et fut
définitivement consacrée, au moins pour les infractions graves, par la grande ordonnance de
1670, connue autrefois sous le nom de Code criminel et qui fut, en réalité, notre premier code
de procédure pénale.
Dans les premiers temps de la procédure inquisitoire en France, l’action publique était
mise en mouvement par les juges qui se saisissaient eux-mêmes ; les juges gardèrent
d’ailleurs ce pouvoir jusqu’à la fin de la procédure inquisitoire, comme l’exprime l’ancien
adage : « Tout juge est procureur général ». mais, entre temps, on vit se développer un corps
de magistrats spéciaux : les avocats et procureurs du roi, ancêtres des magistrats de notre
ministère public actuel, dont une des tâches fut précisément d’intenter les poursuites au nom
du pouvoir social.

Valeur
La procédure inquisitoire avait le grand avantage de protéger les intérêts de la Société,
bien que ne le faisait la procédure accusatoire : elle offrait le maximum de chances de
convaincre le coupable, mais elle faisait trop bon marché des intérêts de l’individu.
Par son caractère secret et non contradictoire, par les pouvoirs énormes qu’elle donnait
aux juges, elle ouvrait la porte aux erreurs et aux abus.

B : La procédure pénale depuis la Révolution jusqu’au code de procédure pénale

Par la suite de l’adoucissement des mœurs, de l’influence des institutions libérales
anglaises, des critiques de certains philosophes, en particulier Montesquieu, un mouvement se
manifesta au milieu du XVIII e s contre la procédure inquisitoire. Il fut aidé par la propagande
de Voltaire, à l’occasion des affaires Calas, Sirven et Lally-Tollendal. Il eut un premier effet à
la fin de l’ancien régime : la torture fut supprimée par deux édits : celui du 24 août 1780
relatif à la question préparatoire, et celui du 1er mai 1788 relatif à la question préalable.
Mais les réformes si généreuses apportées par le début de la Révolution se révélèrent
malheureusement excessives. C’est pourquoi on en revint, au moins partiellement, au système
inquisitoire. Le code d’instruction criminelle marque incontestablement un retour vers cette

11
procédure. Ce retour s’explique avant tout par la nécessité de remédier à l’énervement de la
répression amené par la législation révolutionnaire, mais il est aussi le fait de l’autoritarisme
de Napoléon 1er. Le code d’instruction criminelle n’a toutefois pas marqué un retour complet
vers la procédure inquisitoire. A l’exception des autres codes napoléoniens, il a fait œuvre de
transaction.

§ 5- L’avènement de la procédure pénale au Bénin

Au Bénin, c’était l’Ordonnance n°25 PR/MJL du 7 août 1967 qui régissait la
procédure pénale. Elle est complétée par l’Ordonnance n°69-23 PR/MJL du 10 juillet 1969
relative au jugement des infractions commises par les mineurs de moins de 18 ans. Il convient
de rappeler qu’un nouveau code a été adopté en mars 2012 et promulgué le 29 mai 2013. Ce
code a été retouché après environ cinq années de mise en pratique. Par Décret N°2018-103
du 30 mars 2018, le gouvernement a transmis à l’Assemblée nationale, le projet de loi
n°2018-14 modifiant et complétant le Code de procédure pénale, puis le projet
de loi n°2018-13 portant création de la Cour de répression des infractions
économiques et le terrorisme. Les deux projets de lois ont été adoptés le 18 mai 2018 et
la promulgation est intervenue, le 28 juin 2018.

- Trait caractéristique de la procédure adoptée par le nouveau code de procédure

pénale. La procédure accusatoire : cette forme de procédure tire son nom du fait
qu’elle est déclenchée par une accusation et que tout au long de son déroulement le
débat s’agite entre la personne poursuivie et son adversaire qui l’accuse. Sur le plan
juridique la procédure accusatoire fait une place prépondérante au sentiment populaire
et réduit à peu de chose la technique.
La procédure inquisitoire tire son nom de la formalité initiale qui domine tout le
déroulement ultérieur du procès et pèse sur sa solution, l’enquête (inquisitio). Sur le plan
juridique, la procédure inquisitoire consacre la prééminence de techniciens. Par opposition
aux caractères fondamentaux de la procédure accusatoire, la procédure inquisitoire est
« secrète » dans la quasi-totalité de son déroulement, surtout aux phases importantes. Le
développement de la procédure inquisitoire avait entraîné au départ, celle-ci dans des excès
fâcheux. Les droits de l’individu se trouvaient complètement sacrifiés.
Les rédacteurs du code de procédure pénale béninois avaient à choisir entre le système
accusatoire et le système inquisitoire. La solution adoptée, dès lors, est transactionnelle en ce
sens que le nouveau code de procédure pénale, à l’image de l’ancien qu’il remplace, a opté
pour le système inquisitorial, « la procédure au cours de l’enquête et de l’instruction est
secrète » (art. 12 in fine), à toute la phase du procès pénal qui précède l’audience du
jugement, et le système accusatoire à la procédure d’audience.
La constatation des infractions et l’instruction des affaires délicates se font
secrètement, par écrit et sans contradiction. L’instruction est confiée à un magistrat spécialisé,
le juge d’instruction qui décide souverainement s’il y a lieu ou non de poursuivre l’infraction
eu égard aux informations recueillies ; le juge d’instruction en fait partie et son influence y est
prépondérante.
- Présentation du NCPP béninois du 29 mai 2013
Un accouchement laborieux. C’est bien connu, « il n’est jamais trop tard…petit à
petit, l’oiseau fait son nid » ! Celui de la procédure pénale béninoise semble arrivé à
maturation. Depuis le 17 décembre 2012, l’Assemblée nationale du Bénin a adopté, en
version définitive, la loi n°2012-15 portant Code de procédure pénale de la République
du Bénin, ci-après CPP. Mais l’accouchement paraît bien laborieux. C’est au milieu des

12
années 90 que remonte, en effet, l’idée d’une réforme du CPP compatible avec la
célébration universelle et l’enthousiasme républicain recouvrés des droits de l’homme.
Du reste, on s’est aperçu que promulgué en 1967, sous un régime de dictature, le code
de procédure pénale n’était plus compatible avec l’esprit démocratique porté par la
Constitution du 11 décembre 1990. La tentation n’a pourtant éclot que sous la poussée
sonnante et politique du Millenium challenge account, ce programme américain qui a
financé, dans le premier compact, des initiatives facilitant l’accès à la justice. La
première version de la loi fut adoptée le 30 mars 2012. Soumise au contrôle de
constitutionnalité, cette loi fut retoquée sur un seul point : la prise en compte de
l’abolition de la peine de mort dans les procédures d’exécution des peines. La
correction par l’Assemblée nationale ne fut alors plus difficile, et la loi fut à nouveau
adoptée sans surprise. A l’arrivée, des avancées certaines matinées de quelques
insuffisances malheureuses.

Quelques chiffres et beaucoup de lettres. 896. C’est le nombre d’articles au moyen

desquels le législateur a fixé la procédure pénale. 6 , C’est le nombre des livres. Les 896
articles sont en effet distribués en six livres, dont un livre préliminaire constitué d’un
texte préambulaire sur « les principes généraux de la procédure pénale » et d’un
titre préliminaire relatif à « l’action publique et à l’action civile ». Suivent les livres
qui ont traité, successivement de l’exercice de l’action et de l’instruction (livre
premier) ; des jugements des délits et des contraventions (livre II) ; des voies de
recours extraordinaires (livre III) ; de quelques procédures particulières (livre IV) ainsi
que des procédures d’exécution (livre V). A titre de comparaison, les 564 articles du
code de procédure pénale du Togo institué par la loi 83-1 du 2 mars 1983 sont répartis
en cinq livres précédé d’un titre préliminaire consacré à l’action publique et à l’action
civile. Le code de procédure pénale ivoirien est également institué en 811 articles
constitutifs de cinq livres. Il en de même du code camerounais (loi du 27 juillet 2005)
constitué de 747 articles en six livres ; du code français dont les 937 articles sont
répartis en six livres ainsi que du code sénégalais (loi n°65-61 du 21 juillet 1965, dans sa
version modifiée par la loi n°2007-5 du 12 février 2007 relative à la mise en œuvre du
traité de Rome instituant la Cour pénale internationale) dont les 756 articles sont
distribués en six livres. La démarche législative n’est donc pas désincarnée. Le
législateur béninois s’est en effet inspiré de la "légistique" moderne des Etats avec
lesquels il partage la même tradition juridique. En quête de cohérence formelle, il a
choisi d’exprimer sa volonté au moyen de centres d’intérêt qui sont autant d’objectifs :
il s’agit des livres. L’ensemble des livres est précédée de l’exposé des valeurs éminentes
et des droits primordiaux qu’il entend voir respecter tout au long de la procédure. Il
s’agit du livre préliminaire qui traduit ainsi l’esprit de la loi. Ces « principes généraux
de la procédure pénale » est la fenêtre par laquelle le droit naturel s’est installé dans la
loi. Ils constituent la fondation de la procédure pénale. A cet égard, ils inspireront
l’interprétation à laquelle procéderont les juges en présence de l’insuffisance ou de
l’obscurité des dispositions du code. Finalement, le législateur s’est appuyé sur ce que
l’on peut qualifier de constances ou de référents de la procédure pénale : la distinction
entre l’action publique et l’action civile ; l’exercice de l’action publique et de l’action
civile ; les juridictions d’instruction ; les juridictions de jugement ; les voies de recours
extraordinaire ; les procédures particulières et l’exécution de la peine. A partir de cette
structure de base, le législateur est allé au marché de la modernité pour intégrer dans

13
le corps du texte certaines dispositions qui, ordinairement, n’y figuraient pas. Il en est
ainsi des dispositions relatives à l’extradition (arts. 727 à 770) et à la coopération
judiciaire, notamment avec la Cour pénale internationale (arts. 771 à 789) ainsi que
celles portant sur la juridiction des mineurs (art. 654 à 723).

Une filiation renforcée. Le législateur béninois est loin d’avoir rompu sa filiation avec
la tradition ainsi qu’avec la modernité. 1°) La filiation traditionnelle avec le droit
français ainsi que la méthode francophone de législation est maintenue. Ainsi la
distribution ecclésiastique en livres, à l’image des saintes écritures est reconduite.
Ainsi, aussi, la faveur renouvelée à la procédure inquisitoriale avec le secret réitéré de
l’enquête et de l’instruction (art 12). Ainsi, en outre, la distinction entre les autorités de
poursuite, celles en charge de l’instruction et les autorités de jugement est reprise.
C’est une tradition tendue vers la centralisation de l’enquête, la protection de l’ordre et
de la sécurité publique, et, en silhouette, la protection du prince (l’Etat et ses
représentant) par voie de leur implication poussée dans la répression des infractions.
2°) Pour autant, la filiation avec la modernité est également assurée. Les traits
essentiels ne sont pas moindres. a) La protection générale des droits individuels. La
liberté individuelle est renforcée, avec, dans tous les cas, l’institution d’un contentieux
de la liberté avant placement en détention. On soulignera, à cet égard, la limitation du
temps de détention provisoire et l’extension des cas de mise en liberté d’office. b) La
protection des droits catégoriels. Tel est le cas des enfants qui font leur entrée dans le
code et au profit desquels une justice des mineurs est organisée (arts. 654 à 723).
Certes, on peut regretter qu’à leur égard, les solutions modernes ne soient point
étendues et que, finalement, le conservatisme soit généralement maintenu. Tel est
également le cas de la procédure engagée à l’encontre des magistrats, pour les faits
commis dans ou à l’occasion de l’exercice de leurs fonctions. Le double degré de
l’instruction est désormais acquis (en leur faveur ?) à leur égard, contrairement au
droit antérieur qui attire la procédure d’instruction vers la chambre judiciaire de la
Cour suprême. c) Enfin, et sans avoir la prétention de l’exhaustivité, des passerelles
sont établies avec la justice internationale avec la prise en compte de la lutte contre
l’impunité. C’est ainsi que les dispositions relatives à l’extradition sont introduites dans
le Code en étant elles-mêmes revivifiées. Le législateur ne règle plus l’extradition
exclusivement du point de vue subjectif en ne visant que l’étranger dont la remise est
sollicitée par un Etat requérant (l’extradition passive). Il prend désormais en compte
l’extradition du point de vue objectif en envisageant les hypothèses de demandes
formulées par le Bénin à l’égard d’un Etat étranger et portant sur un béninois ou un
non-béninois (l’extradition active). C’est également ainsi que les règles relatives à la
coopération judiciaire pénale internationale sont introduites et, en particulier, celles
portant sur les relations avec la Cour pénale internationale. Cette fidélité relative à la
modernité a conduit le législateur, d’une part au renouvellement des solutions
traditionnelles et, d’autre part, à l’introduction de certaines innovations essentielles.

Des solutions renouvelées. Au cœur de la procédure pénale, la protection de

l’innocent. Cette réponse classique au mécanisme de répression prend un relief
particulier dans le code adopté. La réponse pénale n’a pas pour vocation de sacrifier
l’innocent sur le terrain de l’efficacité. Cette approche, qui fut celle du Code de
procédure pénale français depuis 1958 fut adoptée en droit africain, en l’occurrence, le

14
droit béninois de procédure pénale. Dès 1967 (Ordonnance 25/PR/MJL du 7 août 1967
portant code de procédure pénale) l’on affirma, d’une part que la présomption
d’innocence doit être respectée et, d’autre part, que la liberté était la règle et la
détention l’exception. Mais ces affirmations, qui se ressourcent dans la Constitution
béninoise du 11 décembre 1990 (art. 17 et 18) ont semblé resté à l’état de principe, leur
prise en compte effective n’ayant pas reçu l’onction des mêmes législations. Ainsi, les
garanties réelles contre les atteintes à la liberté n’ont pas été posées, de sorte que l’on
assista à une violation caractérisée des droits individuels. Le placement en détention
n’était pas précédé d’une discussion devant une autorité judiciaire impartiale et la
durée de la détention préventive n’était finalement pas limitée. Le juge en charge de
l’instruction était un plénipotentiaire de la liberté individuelle et son appréciation
souveraine se heurtait rarement à un rempart juridique ou judiciaire. Du reste, la
contestation n’illustrait que les rares cas dans lesquels le parquet était en désaccord
avec le juge d’instruction. Si la réponse classique est maintenue et que le défi demeure
la protection de l’innocent, cette réponse est renouvelée. a) D’abord la détention est
limitée, non seulement dans sa durée (art. 147 al. 1 et 2), mais en ce qui concerne le
nombre de la prolongation (art. 147 al. 6, 7 et 8). b) Ensuite, la présomption
d’innocence paraît mieux protégée (principes généraux de la procédure pénale) :
« toute personne suspectée ou poursuivie est présumée innocente tant que sa culpabilité
n’a pas été établie. Les atteintes à sa présomption d’innocence sont prévenues, réparées
et réprimées dans les conditions prévues par la loi » ; « Elle a le droit d’être informée des
charges retenues contre elle et d’être assistée d’un défenseur… ». La présomption
d’innocence est élevée au droit de droit créance dont la satisfaction peut être exigée
devant les autorités judiciaires avec plus d’efficacité. Le droit à un défenseur devient
une exigence en matière criminelle à partir de la saisine du juge d’instruction (art….) la
présence d’un avocat devant les officiers de police judiciaire (dès la première heure) et
les magistrats du parquet étant par ailleurs admise.

Au cœur de la procédure pénale, se trouve également la victime. Les droits de la

victime sont maintenus. Aussi, peut-il encore saisir directement, outre le parquet, le
juge d’instruction ou, en matière correctionnelle ou délictuelle, la juridiction de
jugement. Mais son statut s’est également renforcé. Au moyen, d’abord, du droit à
l’information, notamment lorsque le procureur entend classer sa plainte sans suite ou
lorsque les incidents surviennent en cours d’instruction ou à la clôture de celle-ci. Au
moyen, ensuite, du droit de la preuve. Sa ténacité est encouragée et l’on peut affirmer
que le législateur a recherché à assurer un traitement équitable entre l’inculpé et la
victime.

3°) Au cœur de la procédure pénale, se place désormais le témoin, dont le statut est
également déterminé en raison de l’intérêt à le protéger afin d’assurer une répression
efficace. Le code le définit : « Les personnes à l’encontre desquelles il n’existe
aucune raison plausible de soupçonner qu’elles ont commis ou tenté de
commettre une infraction et qui sont susceptibles d’apporter des éléments de
preuve intéressant la procédure… » (art. 120). L’altérité par rapport à la procédure et
la possibilité de contribuer à la manifestation de la vérité apparaissent comme les
conditions cumulatives qui élèvent au statut de témoin. Des règles de protection
posées à son profit, il résulte, en particulier, « … le président du tribunal de première

15
instance peut, sur réquisitions du procureur de la République, peut, par décision
motivée, autoriser que les déclarations de cette personne soient recueillies sans que
son identité apparaisse dans le dossier » (art. 121 al. 1er). La révélation de l’identité du
témoin peut être sanctionnée dans les conditions et sous les peines prévues à l’article à
l’article 122 du Code. Ce renouvellement des solutions n’a fait qu’annoncer des
innovations importantes au regard du droit béninois.

Les principales innovations. Les fins affichées par le législateur ont conduit celui-ci à
rechercher des ressources nouvelles et des outils modernes au profit de la procédure
pénale. Même s’ils ont été éprouvés à l’étranger, ces ressources et outils, en forme
d’innovation, étaient inconnus du droit béninois. Il semble bien que les innovations
visent, tantôt la protection des droits individuels, tantôt, l’efficacité de la procédure.

En ce qui concerne la protection des droits individuels, ceux de la personne

poursuivie sont saisis par les institutions nouvelles. a)Il en est ainsi du juge des libertés
et de la détention. Institué par les articles 46, 85 et suivants du Code, cette juridiction
est complétée, au second degré, par la chambre des libertés et de la détention (art….).
La juridiction des libertés et de la détention expérimentée en droit français a vocation
à célébrer les retrouvailles du juge judiciaire avec la protection des libertés. Rognant
sur les prérogatives du juge d’instruction dans le droit antérieur, le JLD est juge du
contentieux de la liberté, lequel est préalable avant tout placement en détention
provisoire et obligatoire à l’occasion de la prolongation de cette mesure. b) Il en est
également ainsi de la limitation non fondamentalement de la durée de la détention
avant jugement, laquelle est déjà prévue par le droit antérieur, mais en quelque sorte
de la « quantité », c’est-à-dire du nombre de prolongations d’une telle détention :
« aucune prolongation ne peut être ordonnée pour une durée de plus de six (06) mois,
renouvelable une seule fois en matière correctionnelle et six (06) mois renouvelable
trois (03) fois en matière criminelle …» (art 147 al. 7). Il est vrais que la portée de cette
disposition est restreinte par l’exclusion de cette disposition des « … cas de crimes de
sang, d’agression sexuelle et de crimes économiques ». Au demeurant, l’alinéa 8 du
même texte prescrit aux autorités judiciaires, l’obligation de présenter tout inculpé aux
autorités tout inculpé aux juridictions de jugement dans un délai de cinq (05) ans en
matière criminelle et de trois (03) ans en matière correctionnelle. La protection de la
personne suspectée ou poursuivie trouve son prolongement dans l’établissement d’un
régime d’indemnisation à raison de détention provisoire ou de garde à vue abusive (art.
206 et s.) L’indemnisation est assurée par la commission instituée à l’article 209 du
même code. Désormais, les décisions de la cour constitutionnelle ou des juridictions de
l’ordre judiciaire qui constate un abus de garde à vue ou de détention provisoire
pourront être traduite en une satisfaction pécuniaire au profit des victimes et à la
charge de l’Etat. Dans le même esprit, il est institué, à l’article 246 al. 3 du Code, une
commission paritaire constituées de tous les procureurs généraux et de
l’administration de la police nationale ainsi que du procureur de la République et de
l’administration de la gendarmerie nationale appelée à donner suite aux manquements
relevés dans l’accomplissement par ces OPJ de leurs activités de police judiciaire en
application des articles 23 et 24 du CPP. On ajoutera à cette énumération, la
comparution immédiate de l’article 394 du CPP, qui ne se confond guère avec le
fragrant délit ou le crime fragrant, ceux-ci étant fondés sur la proximité temporelle de

16
l’atteinte à l’ordre social avec l’arrestation de la personne ou le fait de la retrouver avec
les éléments matérielles de la commission de l’infraction, alors que celui-là n’a lieu que
« pour les affaires de moindre gravité et non complexes ». On citera aussi, le droit de
tout suspect à l’assistance d’un avocat dès le placement en garde à vue (art. 59), que
prolonge la constitution ou la commission d’office d’un avocat en matière criminelle
devant le juge d’instruction (art…).

En ce qui concerne les innovations tendue vers l’efficacité de la procédure, on

s’apercevra, avec intérêt, de la justiciabilité des personnes morales de droit privé
devant les juridictions pénales. Cette justiciabilité était déjà attendue et surtout
appelée par les instruments résultant de l’intégration juridique, tels que les actes
uniformes de l’OHADA relatif au droit des sociétés commerciales et du groupement
d’intérêt économique ainsi qu’aux procédures collectives d’apurement du passif qui ont
posé des incriminations à charge de ces personnes. Les textes relatifs aux infractions
économiques, notamment la loi relative à la lutte contre la corruption (loi de 2011) ont
renforcé l’attente. On s’apercevra en 2018, avec intérêt la suppression des cours d’assises et
par conséquent des jurés puis l’institution d’un double degré de juridiction en matière
criminelle. La chambre d’accusation est remplacée par la chambre de l’instruction et les
tribunaux peuvent désormais statuer en matière criminelle. Si les faits retenus à la charge
des inculpés constituent une infraction qualifiée crime par la loi, la chambre de l’instruction
prononce la mise en accusation devant le tribunal de première instance statuant en matière
criminelle (art. 233 nouveau CPP). Les tribunaux statuant en matière criminelle et la cour
d’appel criminel sont composés de cinq magistrats professionnels chacun (art. 254 nouveau
CPP) ; on note aussi avec intérêt, de la justiciabilité des personnes morales de droit privé
devant les juridictions pénales. Le nouveau code pénal adopté le 5 juin 2018 (en attente de
promulgation) est allé dans ce sens. Cette justiciabilité était déjà attendue et surtout
appelée par les instruments résultant de l’intégration juridique, tels que les actes uniformes
de l’OHADA relatif au droit des sociétés commerciales et du groupement d’intérêt
économique ainsi qu’aux procédures collectives d’apurement du passif qui ont posé des
incriminations à charge de ces personnes. Les textes relatifs aux infractions économiques,
notamment la loi relative à la lutte contre la corruption (loi n°2011-20 du 12 octobre 2011)
ont renforcé l’attente. A cet effet, la loi n°2018-13 du 02 juillet 2018 modifiant et
complétant Loi N° 2001-37 du 27 aout 2002 portant organisation judiciaire en République
du Bénin (modifiée et complétée par la loi n° 2016-15 du 28 juillet 2018) a créé une
juridiction spéciale dénommée ‘’cour de répression des infractions économiques et du
terrorisme’’, en abrégé, « CRIET ». La cour de répression des infractions économiques et du
terrorisme est une juridiction spéciale à compétence nationale. Il lui est attribuée la
répression du crime de terrorisme, des délits ou crimes à caractère économique tel que
prévu par la législation pénale en vigueur ainsi que la répression du trafic de stupéfiants et
des infractions connexes. La cour de répression des infractions économiques et du
terrorisme siège à Cotonou. Toutefois, sur réquisition conforme du procureur spécial, son
président peut, par ordonnance faire tenir ses audiences en tout autre lieu du territoire
national (art. 5).

On soulignera aussi l’introduction de règles relatives à l’établissement d’un fichier national

automatisé des empreintes génétiques (art. 818 et s.) Ce fichier est « … destiné à
centraliser les empreintes génétiques des personnes condamnées pour l’une des

17
infractions mentionnées à l’article 819 du présent code en vue de faciliter
l’identification et la recherche des auteurs de ces infractions » (art. 818 al. 1er. La
transposition de l’exception d’inconstitutionnalité dans le Code (art577 et svts.) dans
les mêmes termes que le Code de procédure civile, commerciale, sociale,
administrative et des comptes (CPCCSAC) ainsi que la prise en compte des
engagements internationaux du Bénin notamment avec la Cour pénale internationale
participent du même souci d’efficacité. On aurait pu espérer une heureuse et
audacieuse (r)évolution si le législateur n’avait pas manqué quelques rendez-vous.

Quelques rendez-vous manqués. D’abord, le législateur n’a pas admis les formes
modernes de la négociation pénale dont la figure essentielle est le plaider coupable, qui
consiste, de la part d’un prévenu, de reconnaître sa culpabilité devant un juge et, en
contrepartie, d’obtenir une décision de clémence. Cette procédure rapide de jugement
sur une reconnaissance préalable de culpabilité est introduite en France par la loi du 9
mars 2004 et introduite aux articles 495-7 à 495-16 du Code de procédure pénale
français. Le législateur camerounais s’en est inspiré dans la réforme intervenue en
2005. On a souvent rapproché la comparution sur reconnaissance préalable de
culpabilité à la procédure anglo-saxonne du plea-bargainning. Mais ce rapprochement
efface la réalité puisque dans la version française du plaider-coupable, c’est le
procureur qui fait une proposition sur la peine que la personne poursuivie accepte ou
refuse. Or, dans la procédure anglo-saxonne, la personne poursuivie négocie
réellement la peine constitutive de la contrepartie de son aveu éventuel. Dans les deux
cas, l’aveu devient un moyen procédural de défense et non un mécanisme
d’établissement de la preuve. Cette procédure aurait eu l’avantage de soulager les
parquets de procédures qui éloigne du droit à être jugé dans un délai raisonnable. Les
indices d’une telle orientation ne sont pas absolument absents du nouveau Code
béninois. Le législateur béninois a seulement préféré changer de registre. En effet, si en
droit étranger, c’est la peine qui est négociée contre un aveu préalable de culpabilité, le
CPP a offert à la personne poursuivie en matière d’infractions économiques de
négocier plutôt sa liberté avant jugement contre la consignation de la moitié des fonds
mis à sa charge ou encore la justification des biens mobiliers et immobiliers suffisants
qu’il affecte en garantie du recouvrement du montant éventuel de la condamnation par
acte notarié (art. 147, in fine).
Ensuite, le législateur n’a pas non plus envisagé la composition pénale qui se
rapproche du plaider-coupable en ce qu’elle consiste en une transaction sur la peine.
Mais elle s’en distingue en ce que, en échange d’un abandon des poursuites, la
personne poursuivie exécute une sanction non constitutive de peine privative de
liberté. Aucune peine d’emprisonnement n’est alors prononcée. La sanction retenue est
le plus souvent une amende, notamment le montant maximum prévu par la loi si la
condamnation avait été prononcée. De même, on peut regretter, que le travail
d’intérêt général n’ait pas eu la faveur du législateur. Mais il ne faut point, fort
heureusement, désespérer à cet égard : le TIG étant une alternative à la peine et non à
la procédure, il pourrait avoir sa place, non dans l’exécution de la peine (Code de
procédure pénale), mais dans la fixation de celle-ci (Code pénal). Enfin, on peut
regretter la méfiance législative quant au double degré de juridiction en matière
criminelle, alors que le principe est admis en matière délictuelle. Cette voie de recours
ordinaire, est un des outils précieux pour lutter contre les errances et erreurs

18
judiciaires. En France, c’est la loi du 15 juin 2000 sur la présomption d’innocence et les
droits des victimes, entrée en vigueur le 1er janvier 2001 qui l’a instituée ; ce procédé
permet à une deuxième cour d’assises de revenir sur les mêmes faits déférés devant
elle.
Les charges de l’application. Application dans le temps. Finalement, on ne peut
nier au législateur béninois qu’il a fait preuve d’audace. Mais toute audace emporte des
exigences, des charges. L’application du Code de procédure pénale a un coût encore
plus élevé dont on n’a pas encore mesuré l’étendu. Du fait de l’application immédiate
des règles de procédure, il faut appeler les pouvoirs publics à anticiper, mieux qu’en ce
qui concerne le Code de procédure civile, commerciale, sociale, administrative et des
comptes, les difficultés. Il semble bien que dès la promulgation, le recours à l’article 147
conduira, fort heureusement, au « dépeuplement » des maisons d’arrêts dans lesquels
la population carcérale est composée en moyenne de plus de 60 % de détenus avant
jugement. Heureusement ? il faut bien encore préparer l’opinion à cette transition afin
qu’elle ne l’assimile pas à une transaction qui pourrait conduire au renforcement de la
désaffection à l’égard de la justice et à la justice privée. Il faut encore préparer les actes
importants d’application tendus vers la mise en place, tantôt des institutions prévues
par le Code (commission paritaire prévue à l’article 243 al. 3 ; la commission
d’indemnisation en raison d’une détention provisoire ou d’une garde à vue abusive des
articles 206 à 210), tantôt des dispositions réglementaires ou administratives à mettre
en place en vue de l’efficacité de l’action répressive (actes d’habilitation au profit des
officiers de police judiciaire, art. 246). Il faut encore, préparer la désignation et assurer
leur formation, d’une part des juges et conseillers en charge désormais du contentieux
des libertés et de la détention, des nouveaux juges d’instruction et des présidents de
juridictions d’autre part. Bien entendu, la formation intéresse, de manière continue,
tous les magistrats de la chaîne pénale, ainsi que les avocats et les greffiers.

§ 6 : Le plan
La procédure pénale béninoise, dont les traits généraux et l’histoire viennent d’être
tracés dans cette introduction, sera successivement étudiée d’un point de vue statistique et
d’un point de vue dynamique. On dégagera d’abord les règles essentielles qui régissent l’objet
du procès pénal, l’on décrira ensuite les différents organes qui jouent un rôle dans ce procès ;
d’où :
Première partie : L’objet du procès pénal
Deuxième partie : Les organes du procès pénal

19
Première partie : L’objet du procès pénal
Toute infraction engendre d’abord une action pénale tendant à faire prononcer contre
le coupable, au nom de la Société, une sanction : peine ou mesure de sûreté. Cette action
pénale est désignée sous le nom d’action publique, car, dans notre droit moderne où la peine
publique a pris la place de la peine privée, c’est une action qui tend à satisfaire l’intérêt
public.
Mais il peut arriver qu’à côté de cette action publique, l’infraction donne naissance à
une autre action, une action privée, que l’on appelle couramment l’action civile. L’action
civile, au sens technique de la procédure pénale, ce n’est pas toute action d’ordre civil à
laquelle l’infraction donne naissance (par exemple, une action en divorce ou une action en
désaveu de paternité à la suite d’un adultère) ; ces actions d’ordre civil sont entièrement
soumises aux règles de la procédure civile. L’action civile au sens de la procédure pénale
c’est, exclusivement, l’action qui tend à obtenir réparation du dommage matériel ou moral
causé par l’infraction. Elle n’existe pas lorsque l’infraction n’a pas causé de préjudice.

I - La séparation de l’action publique et de l’action civile

Au début des civilisations, l’action publique se trouvait confondue avec l’action civile
dans une seule et même action ayant pour objet la composition qui était, en même temps, une
réparation et une peine. De nos jours, au contraire, des différences profondes les séparent :
- Nous venons de voir qu’elles n’ont pas le même but.
- Elles n’ont pas le même caractère : l’action publique est essentiellement d’ordre public
et n’est pas susceptible de renonciation sous quelque forme que ce soit : transaction,
désistement, acquiescement ; l’action civile au contraire, d’intérêt privé, elle fait partie
du patrimoine de la victime et est susceptible de renonciation ;
- Elles n’ont pas le même objet ;
- Elles n’appartiennent pas aux mêmes personnes (on exprime ce fait en disant qu’elles
n’ont pas les mêmes sujets actifs) ;
- Elles ne sont pas toujours exercées par les mêmes personnes (elles n’ont pas les
mêmes sujets passifs).
Chacun de ces trois éléments sera étudié dans des chapitres qui leur sont consacrés.

II - Liens entre l’action publique et l’action civile

Ces différences n’empêchent pas qu’il existe entre les deux actions des liens
importants.

A : L’interdépendance de l’action publique et de l’action civile

Il existe une interdépendance certaine entre les deux actions.

1 - Cas où l’action publique et l’action civile sont portées toutes deux devant la juridiction
pénale
L’interdépendance de l’action publique et de l’action civile se manifeste surtout dans
le cas où l’action civile est portée, comme le prévoit l’article 4 al. 1er du code de procédure
pénale béninois permet qu’elle le soit devant la juridiction pénale. Dans ce cas, l’exercice de
l’action civile déclenche automatiquement et même contre le gré du ministère public, l’action
publique. Et les deux actions partagent la même bonne et mauvaise fortune, notamment au
point de vue de la prescription.

20
2 - Cas où l’action publique est portée devant la juridiction pénale et l’action civile devant la
juridiction civile
L’interdépendance des deux actions apparaît même dans le cas où elles sont portées
devant deux ordres de juridiction différents.
Ainsi, même dans ce cas,
- L’action civile est soumise à la prescription de l’action publique ;
- Lorsque la juridiction répressive statue sur l’action publique avant que la juridiction
civile ait statué sur l’action civile, la chose jugée au pénal a autorité au civil, d’où il
résulte, par exemple, que si la juridiction répressive a déclaré qu’il y a faute, la
juridiction civile ne peut plus nier l’existence de cette faute.
- Si l’action civile est portée devant la juridiction civile, alors que la juridiction
répressive n’a pas encore statué définitivement sur l’action publique, l’exercice de
l’action civile, d’après l’article 5, al. 2 du code de procédure pénale béninois, est
suspendu, « tant qu’il n’a pas été prononcé définitivement sur l’action publique ».
C’est la règle qui s’exprime dans la formule traditionnelle : « Le criminel tient le civil
en état ».

B : Les actions intermédiaires entre l’action publique et l’action civile

Il existe et l’on voit même se développer chaque jour entre l’action publique et l’action
civile des actions intermédiaires, des actions hybrides, qui tiennent de l’une et l’autre.
Nous étudierons dans les chapitres suivants les questions qui se rapportent à l’action
publique et celles qui se rapportent à l’action civile. Nous nous efforcerons ainsi de faire
ressortir les différences qui séparent les deux actions et les liens qui les unissent.

21
Chapitre 1 : L’action publique
Conformément à l’article 1er du nouveau code de procédure pénale, « L’action publique est
une prérogative appartenant à la société, déléguée au ministère public afin de faire déclarer la
culpabilité et sanctionner une personne physique ou morale, auteur d’une infraction à la loi
pénale. Elle est mise en mouvement et exercée par les représentants du ministère public….
L’action publique, pour l’application des peines est mise en mouvement et exercée par les
magistrats ou les fonctionnaires auxquels elle est confiée par la loi … ». de façon innovante,
le NCPP définit l’action publique comme une « prérogative appartenant à la société, déléguée
au ministère public » qui peut également être mis en mouvement et exercée par les magistrats
ou certains fonctionnaires.
L’action publique que l’on appelle aussi « l’action pour l’application des peines » (art.
1 CPP) a pour but en effet de réprimer le trouble social, par l’application d’une peine ou d’une
mesure de sûreté à l’auteur de l’infraction. C’est une action d’intérêt général ou d’ordre
public, par opposition à l’action civile qui est d’intérêt privé. Elle appartient à la société et à
elle seule. Celle-ci a seule le droit de l’exercer ou d’y renoncer. A vrai dire, la société la fait
exercer par des représentants qualifiés, les magistrats du ministère public. Etant titulaire de
cette action, elle peut renoncer à son exercice soit en amnistiant les faits qui la rendaient
possible (amnistie), soit en décidant que le trouble social a été effacé par l’effet du temps
(prescription de l’action). Mais le ministère public qui est simplement chargé de l’exercer, n’a
jamais le pouvoir d’y renoncer ni surtout de transiger. Une fois qu’il l’a déclenchée, elle doit
obligatoirement être jugée.
De là, l’existence de règles particulières à l’exercice et à l’extinction de l’action
publique.

Section I : L’exercice de l’action publique

Nous aurons l’occasion de montrer au cours des prochains développements, que, ni le
ministère public, ni la partie lésée n’ont l’exercice complet de l’action publique et de l’action
civile. En effet l’action publique n’appartient qu’à l’Etat ; lui seul en dispose.
La terminologie de l’article 1er du code de procédure pénale est plus exacte et permet
de mieux distinguer la mise en mouvement de l’action publique de son exercice, et son
exercice de sa disposition : « L’action publique pour l’application des peines est mise ne
mouvement et exercée par les magistrats ou par les fonctionnaires auxquels elle est confiée
par la loi.
Cette action peut aussi être mise en mouvement par la partie lésée, ou toute
personne morale habilitée à cet effet, dans les conditions déterminées par le présent
code »
Il convient de régler d’abord une question de terminologie. Sous les termes généraux
« exercice d’une action », il faut distinguer trois choses :
a) La mise en mouvement de l’action, c'est-à-dire l’acte initial de poursuite qui saisit le
juge.
b) L’exercice (au sens étroit) de l’action, une fois introduite, c'est-à-dire la direction à lui
donner (réquisitions à prendre en vue de l’instruction de l’affaire, de l’administration
des preuves, du jugement, de l’exercice des voies de recours, etc.) ;
c) La disposition de l’action ou faculté d’y renoncer.

Il sera examiné successivement les sujets à l’action, les conditions et les modes
d’exercices.

22
§ 1 : Les sujets de l’action publique
Deux questions se posent à cet égard : contre qui peut être exercée l’action publique
(sujet passif) ? Qui peut exercer l’action publique (sujet actif) ?

A : Le sujet passif de l’action publique

Etant une action pour l’application d’une peine, l’action publique ne peut évidemment
être dirigée que contre l’auteur d’une infraction (auteur, coauteur) ou le complice, même s’il
n’est pas encore identifié (poursuite et information contre X). Le principe de la responsabilité
pénale individuelle et celui de la personnalité des peines interdisent de l’intenter contre les
personnes qui ne sont que civilement responsables du délinquant (père et mère d’un mineur de
moins de 18 ans, commettant). Cependant les tiers civilement responsables sont souvent cités
devant la juridiction répressive (art. 388 et 531 CPPF) pour qu’on puisse les condamner au
paiement des frais et des dommages-intérêts si le délinquant dont ils répondent est déclaré
coupable et condamné, mais cette condamnation est purement civile. En raison du même
principe, l’action publique ne peut, en cas de décès du délinquant, être exercée contre les
héritiers de celui-ci, car ils ne sont tenus que des réparations et dettes civiles.
Mais l’action publique ne peut être exercée contre une personne civilement
responsable, même dans les cas où la loi, à titre tout à fait exceptionnel, la déclare tenue du
paiement d’une amende infligée à autrui. Dans tous ces cas, l’action publique est intentée
contre l’auteur de l’infraction ; et c’est seulement, si celui-ci est condamné, que le tiers
civilement responsable pourra être tenu au paiement de l’amende.

B : Le sujet actif de l’action publique

La poursuite est une affaire d’Etat. A la question de savoir qui peut exercer l’action
publique (sujet actif), deux réponses sont possibles. Le droit de poursuivre le délinquant et de
conduire le procès peut être reconnu au particulier lésé par l’infraction : c’est le système
accusatoire. Il peut au contraire être réservé exclusivement au pouvoir social ; c’est le système
inquisitoire. Ces deux systèmes ont été successivement adoptés par la procédure pénale
béninoise. A la suite de l’évolution historique, au cours de laquelle s’est affirmé le droit de
poursuite du ministère public, le code d’instruction criminelle de 1808 avait confié l’exercice
de l’action publique à des fonctionnaires représentant le pouvoir social, aux magistrats du
ministère public. C’est le système de l’accusation publique. Du système de l’accusation
privée, il était resté pourtant un vestige : la partie lésée par l’infraction avait le droit de mettre
en mouvement l’action publique. Il en est encore ainsi dans le code de procédure pénale. Bien
que l’exercice de l’action publique soit confié aux magistrats du ministère public ou par les
fonctionnaires auxquels elle est confiée par la loi (fonctionnaires de certaines administrations,
notamment douane, eaux et forêt). Cette action peut aussi être mise en mouvement par
la partie lésée, ou toute personne morale habilitée à cet effet, dans les conditions
déterminées par le code. La victime a toujours le droit de mettre en mouvement cette
action. Et elle use de ce droit en se constituant partie civile au procès pénal, c’est-à-dire en
formant devant le juge répressif une demande en réparation du préjudice que lui a causé
l’infraction.
Aussi le code de procédure pénale a-t-il soigneusement distingué la mise en
mouvement de l’action publique par la victime, et l’exercice de l’action publique qui est
réservé au ministère public, même lorsque la poursuite a été engagée sur l’initiative de la
victime.
La mise en mouvement est l’acte initial de la poursuite, celui par lequel l’action
publique est déclenchée et qui saisit la juridiction d’instruction (réquisitoire introductif du
procureur ou constitution de partie civile) ou de la juridiction de jugement (citation directe).
Elle est le premier acte de l’exercice ; mais elle ne constitue pas à elle seule l’exercice. C’est

23
qu’en effet l’exercice proprement dit comprend l’ensemble des actes par lesquels l’action, une
fois mise en mouvement, se poursuit jusqu’à la décision définitive. Il consiste dans la
direction de l’action et notamment dans les réquisitions à prendre en vue de l’instruction et du
jugement du procès pénal, et dans l’exercice des voies de recours contre la décision
intervenue.
L’exercice de l’action publique appartient exclusivement au ministère public et aux
fonctionnaires de certaines administrations (art. 1er NCPP). Si bien que le soin de mettre
l’action publique en mouvement revient principalement au corps de magistrats appelé le
ministère public ; mais il ne lui revient pas exclusivement.
Les droits du ministère public en ce qui concerne la mise en mouvement de l’action
publique trouvent à la fois un soutien et une limite dans les droits concurrents conférés, dans
divers cas, aux juges eux-mêmes, à certaines administrations publiques, et à peu près dans
tous les cas, à la victime de l’infraction.

1 - Le ministère public
Le ministère public est une institution d’origine française. L’action publique
n’appartient qu’à l’Etat. En conséquence les magistrats du ministère public s’ils ont le droit et
le devoir, agissant au nom de la Société, de la mettre en mouvement et de l’exercer stricto
sensu, n’ont pas le droit d’en disposer.
Il en résulte que :
a) Le ministère public ne peut pas, par un accord avec l’inculpé, prendre l’engagement de
ne pas le poursuivre. Il n’a pas le droit de transiger, comme peut le faire un particulier.
b) Lorsque l’action publique a été intentée, il ne peut pas l’arrêter par son désistement ; le
tribunal resterait valablement saisi. On entend dire, parfois, qu’à l’audience, le
procureur général ou le procureur de la République, « a abandonné l’accusation ».
Cette formule signifie simplement, qu’à la suite des débats, il a fait connaître un
sentiment favorable à l’inculpé. Mais la juridiction reste saisie de l’action publique et
a le devoir de se prononcer.
c) Lorsqu’un jugement a été rendu, le ministère public ne peut pas acquiescer, c'est-à-
dire renoncer à l’exercice des voies de recours. Celles-ci ayant été instituées pour des
raisons d’ordre public, une renonciation expresse ou tacite ne peut empêcher d’y
recourir par la suite.

2- Les juges
Les droits des juges en ce qui touche la mise en mouvement de l’action publique
étaient fort importants à la fin de l’ancien régime. Suivant la règle célèbre du système
inquisitoire : « tout juge était procureur général », ce qui signifiait que tout juge avait le
pouvoir de se saisir lui-même d’une infraction sans attendre une accusation.
De ces pouvoirs généraux, il ne reste plus que des vestiges qui constituent le premier
remède à l’inaction du ministère public.
Les droits actuels des juges apparaissent : dans l’article 203 et surtout 205 du code de
procédure pénale béninois qui permettent à la chambre d’accusation d’étendre des poursuites
qu’elles jugeraient étriquées. Le code autorise la cour d’assises à faire conduire devant le
procureur de la République l’accusé acquitté lorsque des charges se sont révélées contre lui au
cours des débats, à raison d’autres faits que ceux pour lesquels il était poursuivi et à la
condition que le ministère public ait fait des réserves à cette fin.
De plus, dans le cas de crime ou de délit flagrant, le juge d’instruction procède aux
opérations de police judiciaire sans attendre un réquisitoire du procureur ou une constitution
de partie civile (arts.71 et 72 code de procédure pénale béninois). Enfin, dans les cas

24
d’incidents d’audience et d’infractions commises à l’audience, les cours et tribunaux ont, dans
de nombreux cas, le droit de juger sur-le-champ l’auteur de l’infraction.

3- Les fonctionnaires de certaines administrations

Ces droits, plus importants que les précédents, constituent le second remède à
l’inaction du ministère public.
Leur principe est reconnu par l’article 1er du code de procédure pénale qui déclare :
« L’action publique pour l’application des peines est mise en mouvement et exercée… ou par
les fonctionnaires auxquels elle est confiée par la loi ».
Le législateur a accordé à certaines administrations publiques le droit d’exercer
l’action publique, sous certaines conditions, pour les infractions qui les intéressent. Elles
utilisent ce droit, quelquefois à l’exclusion du ministère public, le plus souvent
concurremment avec lui. Elles l’utilisent dans certains cas pour l’application des seules peines
pécuniaires (amendes fiscales, qui sont à la fois des peines et des réparations, et
confiscations) ; dans d’autres cas, sans distinguer selon qu’il s’agit d’emprisonnement ou de
peines pécuniaires. Certaines ont seulement le pouvoir de déclencher l’action ; d’autres ont
celui de l’exercer véritablement3. Il s’agit de l’administration des douanes, des eaux et forêts,
des postes et télécommunications, et de la voirie.
A la différence du ministère public qui ne dispose pas de l’action publique, les
administrations peuvent arrêter l’action publique par une transaction (article 7, al. 2 C. pr.
Pén.).
La transaction a pour but d’atténuer la sévérité de certains textes (notamment en
matière fiscale et forestière) qui prononcent de lourdes amendes et n’admettent que
parcimonieusement les circonstances atténuantes et le sursis. Si cette transaction intervient
avant la condamnation, elle éteint, en principe l’action publique, même à l’égard des peines de
prison. Si elle intervient après la condamnation, elle ne peut plus s’appliquer qu’aux peines
pécuniaires, et l’emprisonnement ne peut être remis que par voie de grâce.

4- La victime
Ces droits sont plus importants encore que les précédents ; ils constituent le remède
principal à l’inaction du ministère public. Ils sont comme un prolongement dans notre
législation, des règles de la procédure accusatoire.
Pour les comprendre, il faut se rappeler les deux règles que contiennent les articles 4, 5 et 6 du
code de procédure pénale :
- La victime peut, à son choix, porter son action civile, soit devant la juridiction civile,
soit devant la juridiction répressive, soit devant la juridiction répressive chargées de
statuer sur l’action publique.
- Lorsque l’action civile est portée devant une juridiction répressive, elle ne peut y être
portée qu’en même temps que l’action publique.
De ce que l’action civile ne peut être portée devant les juridictions répressives qu’en
même temps que l’action publique, il est résulté cette conséquence, consacrée par la
jurisprudence et la loi, que lorsque la victime use de son droit de porter son action civile
devant une juridiction répressive, son initiative met automatiquement en mouvement l’action
publique, sans l’aide ou même contre le gré du ministère public.

3
Si l’infraction est punie seulement d’une peine pécuniaire, l’administration a seule le droit d’exercer l’action
publique à l’exclusion du ministère public qui ne peut jouer que le rôle de partie jointe au procès.
Si l’infraction est punie à la fois de l’emprisonnement et d’une peine pécuniaire ou si elle se complique d’une
infraction de droit commun, le droit d’exercer l’action publique pour faire prononcer la peine d’emprisonnement
appartient exclusivement au ministère public.

25
 Il convient de souligner que la plainte simple de la victime ne suffit pas à mettre en
mouvement l’action publique ; il faut, en plus, que la victime se constitue partie civile, soit
devant la juridiction de jugement, soit devant la juridiction d’instruction. Cette constitution de
partie civile est une déclaration par laquelle la victime ne se borne pas, comme dans la plainte
simple, à informer la justice qu’une infraction lui a porté préjudice, mais déclare formellement
qu’elle se constitue partie civile, c'est-à-dire exerce son action civile contre l’auteur de
l’infraction auquel elle demande réparation.

§ 2 : Les modes d’exercice de l’action publique

Ces modes ont trait aux différents moyens dont dispose le ministère public pour
déclencher l’action publique. Il y a lieu d’examiner successivement la citation directe, le
réquisitoire introductif et le cas de délit et crime flagrant.

I- La citation directe
La citation directe est un exploit d’huissier signifié au délinquant à la requête du
ministère public. La citation directe, lorsqu’elle est faite à la requête du ministère public, peut
se faire « suivant procès-verbal dressé en la forme administrative, par un officier ou agent de
police judiciaire ou autre agent administratif » .
Comme son nom l’indique, ce procédé permet de saisir directement la juridiction de
jugement. La citation directe délivrée par voie d’huissier, doit comporter certaines mentions
notamment : la désignation du requérant, la date, les nom, prénoms et adresse du destinataire,
l’énonciation des faits poursuivis, le texte de loi qui les réprime. Elle doit indiquer aussi le
tribunal saisi, le lieu, l’heure et la date de l’audience et préciser la qualité de la personne citée.
Ce mode d’exercice de l’action publique ne peut être utilisé que pour les délits et
contraventions, mais non pour les crimes pour lesquels l’instruction préparatoire est
obligatoire.

II- Le réquisitoire introductif

Le réquisitoire introductif d’instance, encore appelé réquisitoire à fin d’informer ou de soi
informé, est un acte écrit adressé par le procureur de la République au juge d’instruction
auprès duquel il représente le ministère public.
Le réquisitoire introductif d’instance doit indiquer les faits et la qualification des faits sur
lesquels doit porter l’information, le nom de l’auteur de ces faits s’il est connu ; sinon il est
requis contre X. Il est facultatif en matière de délit mais obligatoire en cas de crime.

III- Le cas de délit ou crime flagrant

Est qualifié crime ou délit flagrant, le crime ou le délit qui se commet actuellement, ou qui
vient de se commettre. Il y a aussi crime ou délit flagrant lorsque, dans un temps voisin de
l’action, la personne soupçonnée est poursuivie par la clameur publique, ou est trouvée en
possession d’objets, ou présente des traces ou indices laissant penser qu’elle a participé au
crime ou au délit.
Cependant peut être également soumise à la procédure du flagrant délit, toute infraction
correctionnelle, passible d’une peine d’emprisonnement qui, à la suite d’une enquête, ne
paraît pas devoir faire l’objet d’une instruction préalable, en raison de l’existence de charges
suffisantes. (art. 47 NCPP).
La procédure en cas de délit et crime flagrants est réglée par les articles 48, 49 et
suivant CPP. On distingue le cas des délits flagrants et celui des crimes flagrants.

26
A : La procédure de flagrant délit
En cas de délit flagrant, lorsque le fait est puni d’une peine d’emprisonnement, et si le
juge d’instruction n’est pas saisi, le procureur de la République peut mettre l’inculpé sous
mandat de dépôt après l’avoir interrogé sur son identité et sur les faits qui lui sont reprochés.
Il saisit alors le tribunal dans les conditions définies aux articles 402 et suivants du présent
code.
Nonobstant les dispositions de l’article 47, la procédure prévue peut être utilisée par le
procureur de la République, s’il existe contre une personne des indices graves et concordants
de nature à motiver son inculpation pour infraction correctionnelle, lorsque ladite personne
reconnaît devant le magistrat avoir commis les faits constitutifs du délit considéré.
Les dispositions prévues ici sont inapplicables en matière de délits de presse, de crimes et de
délits contre la sûreté de l’Etat ou si l’une au moins des personnes contre qui il existe des
présomptions graves et concordantes d’avoir participé au délit est mineure de dix-huit (18)
ans.
Lorsque le fait est puni d’une peine d’emprisonnement, le procureur de la République
interroge le délinquant sur son identité et sur les faits qui lui sont reprochés et le traduit sur le
champ à l’audience du tribunal. Le NCPP précise à cet effet : « si ce jour là, il n’est point tenu
d’audience, le prévenu est déféré à l’audience du lendemain, le tribunal étant, au besoin,
spécialement réuni ». S’il n’est pas possible de réunir le tribunal, le procureur de la
République sera alors tenu de procéder par réquisitoire introductif d’instance.
La personne déférée devant le tribunal dans ces conditions peut réclamer un délai (3 jours au
moins) afin d’organiser sa défense.
Cette procédure de flagrant délit n’est jamais applicable en matière de délit de presse,
politique et de délit commis par un mineur de moins de 18 ans.

B : La procédure de crime flagrant

En cas de crime flagrant et si le juge d’Instruction n’est pas encore saisi, le procureur
de la République peut décerner mandat d’amener contre toute personne à l’égard de qui, il
existe des présomptions graves et concordantes d’avoir participé à l’infraction.
Le procureur de la République interroge sur-le-champ la personne ainsi conduite
devant lui. Si elle se présente spontanément accompagnée d’un défenseur ou lorsqu’elle fait
savoir qu’elle ne veut parler ou déposer qu’en présence de son défenseur, elle ne peut être
entendue qu’en présence de ce dernier.
Lorsque le procureur de la République et le juge d’instruction sont simultanément sur
les lieux, le procureur de la République peut immédiatement requérir l’ouverture d’une
information régulière.
L’article 71 précise qu’en cas de crime flagrant et si le juge d’instruction n’est pas
encore saisi, le procureur de la République peut, au vu des résultats de l’enquête :
- mettre l’inculpé sous mandat de dépôt après l’avoir interrogé sur son identité et sur les faits
qui lui sont reprochés, conformément aux dispositions de l’article 133 ci-dessous et ;
- transmettre immédiatement le dossier au procureur général près la cour d’appel qui, s’il le
juge opportun, en saisit directement la chambre d’accusation ainsi qu’il est prévu à l’article
214 du présent code.
Dans ce cas, le contentieux de la détention de la personne poursuivie est
immédiatement envoyé au juge des libertés et de la détention.
Si le procureur général ne saisit pas la chambre d’accusation, il renvoie le dossier au
procureur de la République à charge par celui-ci de requérir l’ouverture d’une information
régulière.
Les dispositions prévues au présent article sont inapplicables en matière de délits de
presse, de crimes et de délits contre la sûreté de l’Etat ou si l’une ou l’autre des personnes

27
contre qui, il existe des présomptions graves et concordantes d’avoir participé au crime, est
mineure.
Tout comme en matière de délit flagrant, la présente procédure est inapplicable en
matière de crimes politique, de presse et en cas de crimes commis par les mineurs de moins de
18 ans.
Le ministère public qui veut exercer l’action publique peut se heurter à certains
obstacles qui l’empêchent définitivement d’engager ladite action : il en est ainsi en cas
d’extinction de l’action publique.

Section II : L’extinction de l’action publique

Aux termes de l’article 7-1 CPP, « l’action publique pour l’application de la peine
s’éteint par la mort du prévenu, la prescription, l’abrogation de la loi pénale et la chose
jugée ». Elle peut également s’éteindre, dans certains cas, par transaction, ou, « en cas de
retrait de la plainte, lorsque celle-ci est une condition nécessaire de la poursuite » (art. 7-2).
Elle peut enfin s’éteindre par la dissolution ou la liquidation, lorsque celle-ci est nécessaire à
la disparition de la personne morale (art. 7, al. 3). Il faut préciser que cette dernière cause
intéresse la procédure collective d’apurement du passif et ne sera pas évoquée ici. Il sera
successivement étudié les causes d’extinction propres à l’action publique et à l’action civile.

§ 1 : Les causes d’extinction propres à l’action publique

Dans cette catégorie, il faut envisager la mort du délinquant (prévenu), l’amnistie et
l’abrogation de la loi pénale.

I- La mort du délinquant
En raison du principe de la personnalité des peines et de la responsabilité individuelle,
le décès du coupable éteint l’action. Il en résulte que si l’action publique n’avait pas été mise
en mouvement avant la mort du délinquant, elle ne peut plus être déclenchée.
Il arrive très souvent que l’action soit engagée avant le décès du coupable. Dans ce cas,
l’action publique doit être arrêtée.
Mais, il convient de préciser que si le décès éteint l’action publique contre l’auteur de
l’infraction, il ne l’éteint pas vis-à-vis des coauteurs et des complices. Les poursuites peuvent
donc être engagées contre ces derniers.
Précisons pour finir, l’action civile peut être engagée contre les héritiers de cujus.

II- L’amnistie
L’amnistie est une institution par laquelle le législateur fait disparaître rétroactivement
le caractère délictueux d’une infraction. L’amnistie intervient le plus souvent après une
condamnation définitive, elle est alors une cause d’extinction de l’action publique.
L’amnistie, qui ne peut être prononcée que par le législateur, éteint immédiatement
l’action publique pour les faits visés par la loi d’amnistie.

III- L’abrogation de la loi pénale

L’action publique ne peut plus être exercée lorsque la loi pénale qui prévoyait une
incrimination est abrogée. Une loi peut être ainsi abrogée soit expressément par une autre loi,
soit tacitement, par une disposition nouvelle incompatible avec une disposition ancienne.
Contrairement à l’amnistie, qui a un caractère partiel et temporaire, l’abrogation a un
caractère définitif. En effet, le fait incriminé par la loi pénale abrogée n’est plus une
infraction ; il n’est plus incriminé pour l’avenir. ce fait n’est également plus incriminé pour le
passé en raison du principe de l’effet immédiat des lois pénales plus douces.

28
§ 2 : Les causes d’extinctions communes à l’action publique et l’action civile
Cette rubrique conduit à étudier la prescription, la chose jugée au pénal, la transaction et le
retrait de plainte.

I- La prescription de l’action publique

L’action publique demeurée inexercée pendant un certain temps s’éteint par l’effet de
la prescription. La prescription, dans ces cas, est commune à l’action publique et à l’action
civile. L’article 8 NCPP prévoit à ce sujet que « Sauf pour les cas où la loi en dispose
autrement, l’action publique se prescrit par dix (10) années révolues à compter du jour où le
crime a été commis.
La prescription est de trois (03) années révolues en matière de délit et d’une (01) année
révolue en matière de contravention.
Les crimes économiques, les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité sont
imprescriptibles.
Toutefois, en cas de contravention ou de délit connexe à un crime ou de contravention
connexe à un délit, le délai de prescription le plus long s’applique ».
Quant à l’action civile, elle se prescrit selon les règles du code civil. En conséquence, cette
action ne peut plus être engagée devant la juridiction répressive après la prescription de
l’action publique.

II- La chose jugée au pénal

Il y a chose jugée au pénal lorsque les faits reprochés à la personne poursuivie ont
donné lieu à une poursuite terminée par une décision définitive sur le fond, c'est-à-dire contre
laquelle il n’y a plus de voies de recours. C’est donc un mode d’extinction de l’action
publique.
La chose jugée au pénal n’entraîne pas toujours l’extinction de l’action civile. C’est
seulement lorsque le tribunal répressif a statué à la fois sur l’action publique et sur l’action
civile qu’il y a extinction, en même temps de l’action publique et de l’action civile.

III- La transaction
En principe, la transaction n’est pas possible pour la simple raison que l’action
publique est d’ordre public. Le ministère public, qui n’a de l’action publique que l’exercice et
non la disposition, ne peut pas transiger avec le délinquant.
Toutefois, la loi permet exceptionnellement à certaines administrations de transiger avec
le délinquant. Il en est ainsi par exemple de l’administration des douanes et de
l’administration des eaux et forêt. Dans ces cas, la transaction, qui d’ordinaire n’est qu’une
cause d’extinction de l’action civile, entraîne l’extinction de l’action publique.

IV- Le retrait de la plainte

Le retrait de la plainte n’est une cause d’extinction de l’action publique que dans les
cas où elle est une condition nécessaire de la poursuite. Il en est ainsi en matière d’adultère et
de diffamation. Dans les autres cas, le retrait de la plainte n’entraîne que l’extinction de
l’action civile.

29
Chapitre 2 : L’action civile
On appelle action civile, l’action intentée par la partie lésée pour obtenir la réparation
pécuniaire d’un dommage causé par une infraction pénale. L’action civile a un objet triple :
- Il comprend en premier lieu les frais de justice, c’est-à-dire les dépenses occasionnées
par le procès pénal qui ont dû être avancées au début du procès, soit par l’Etat, soit par
la personne lésée qui s’est constituée partie civile.
- Il comprend ensuite les restitutions, c’est-à-dire d’abord la remise matérielle à leurs
propriétaires des objets volés, détournés, ou saisis comme pièces à conviction.
Les restitutions ne peuvent porter que sur les choses retrouvées en nature, et non pas sur
les objets achetés avec le prix de leur vente lorsqu’elles ont été vendues ; la subrogation réelle
n’est pas admise dans ce cas4.
- Il comprend, enfin, les dommages-intérêts correspondant à la réparation du préjudice,
qui n’est souvent que très incomplètement réalisée par les restitutions. Ils représentent
à la fois la perte subie (damnum emergens) , et le gain manqué (lucrum cessans).
Entre la créance des frais de justice et des restitutions, d’une part, et celle de dommages-
intérêts, d’autre part, il existe cette différence importante, que le remboursement des frais et
les restitutions doivent être ordonnées d’office par le tribunal, tandis que les dommages-
intérêts ne sont jamais accordés à la victime que sur sa demande.

Section I : Les conditions d’exercice de l’action civile

§ 1 : Le demandeur à l’action civile
Aux termes de l’article 2 NCPP, l’action civile appartient à « tous ceux qui ont
personnellement souffert du dommage directement causé par l’infraction ».
Le ministère public ne peut jamais intenter l’action civile, pas plus devant la
juridiction pénale que devant la juridiction civile, même si la victime est un incapable. Les
juges n’ont pas davantage le droit de se saisir d’office. Devant la juridiction répressive comme
devant la juridiction civile, l’action civile ne peut être mise en mouvement que par la victime
ou ses ayants cause. D’après l’article 2 du code de procédure pénale, l’action civile appartient
à la victime de l’infraction. Celle-ci, d’ailleurs, n’en a pas seulement l’exercice, elle en a la
disposition. Elle peut renoncer à l’intenter (art. 3 al. 1 C. pr. pén.) ; elle peut transiger en ce
qui la concerne (art. 2045 C. civ.) ; elle peut la céder à un tiers.

I – Les qualités requises

Il ne suffit pas d’être seulement victime de l’infraction. Il faut encore que cette
dernière ait la capacité et un intérêt à agir.

A : La capacité d’agir
L’action civile, ici, est soumise aux règles ordinaires qui régissent l’action en
dommages-intérêts du droit civil. Si la victime est un mineur non émancipé, l’action est
intentée par son père ou son tuteur ; si c’est un mineur émancipé, il agit seul ; si c’est un
interdit judiciaire ou légal, l’action est intentée par son tuteur ; si c’est une personne pourvu
d’un conseil judiciaire, elle doit être assistée de son conseil ; si c’est une personne en état de
règlement judiciaire, elle est représentée par le syndic sauf pour les actions strictement
personnelles auquel cas elle peut être autorisée à intervenir dans l’instance.

4
Crim. 7 août 1919, S. 1921.I.281, note ROUX.

30
B : L’intérêt à agir
La victime est autorisée à se prévaloir d’un préjudice, soit matériel soit moral, mais ce
préjudice doit être actuel, certain, personnel, direct ; il doit résulter d’une atteinte à un intérêt
légitime juridiquement protégée ; il ne doit pas avoir une cause immorale. En reprenant ces
différents points, on retient que le préjudice doit :

1- être actuel et certain

On ne peut admettre le droit de mettre en mouvement l’action civile dans le but de se
prémunir contre un préjudice simplement éventuel.

2- être personnel
C’est la conséquence du principe de procédure « pas d’intérêt, pas d’action ». Cette
condition est d’ailleurs maintenant prescrite par l’article 2 al. 1er du code de procédure pénale.

3- être direct
Le préjudice doit résulter directement de l’infraction elle-même par une relation de
cause à effet. Cette condition est également prescrite par l’article 2 al. 1er du code de
procédure pénale.
Depuis quelques années, la chambre criminelle a tendance à « refouler l’action
civile ». Elle a commencé par n’accorder à l’Etat le droit d’intenter l’action civile que
lorsqu’il a subi un préjudice moral, l’action publique ayant précisément pour but la réparation
de ce préjudice. Puis, elle s’est montrée de plus en plus stricte pour accueillir l’action civile
des particuliers en interprétant de plus en plus rigoureusement la notion de préjudice
personnel et direct. Ainsi, elle a refusé à la partie civile le droit de porter son action devant les
juridictions répressives, lorsque l’infraction concernant essentiellement les intérêts publics ou,
suivant sa formule, « si le dommage a été en réalité subi par la collectivité entière ».

4- résulter d’une atteinte à un intérêt légitime juridiquement protégé

La jurisprudence a suivi en cette matière une ligne fort sinueuse, faisant alterner
libéralisme et sévérité. Elle a rejeté les demandes d’indemnité formées par un enfant naturel
non reconnu ou par un enfant adultérin5 à l’occasion de l’homicide de son père ou de sa mère.
Pendant longtemps, elle a rejeté aussi les demandes formées par la concubine à l’occasion de
l’homicide ou des blessures graves de son concubin6.

5- ne pas avoir une cause immorale (notamment par la participation de la victime à

l’infraction)
Ainsi, lorsqu’un chèque sans provision a été tiré pour le paiement d’une dette de jeu
c’est-à-dire en conséquence d’un contrat immoral, bien que l’émission constitue un délit
correctionnel, le bénéficiaire du chèque ne peut pas obtenir des dommages-intérêts du tribunal
correctionnel. Cependant, la jurisprudence récente admet de plus en plus que la partie civile
peut obtenir une réparation pour des faits délictueux auxquels elle a participé volontairement.

5
Il arrive cependant que, fermant les yeux sur l’état d’enfant adultérin, les juges accordent des indemnités en se
fondant sur le fait que la victime pourvoyait à l’entretien de l’enfant. Crim. 14 mars 1967, JCP. 1967.IV.61.
6
Civ. 27 juill. 1937, DP 1938.I.5, note SAVATIER.

31
Ainsi : en cas de duel, l’un des duellistes peut agir contre l’autre en réparation du préjudice
subi7.
La jurisprudence a également admis que les parents d’une personne décédée à la suite
d’une infraction à laquelle elle a participé volontairement pouvaient intenter une action civile
en réparation de leur préjudice personnel8.

II- Les personnes qui peuvent intenter l’action civile

A : Les créanciers
Pendant longtemps on a estimé que les créanciers de la victime pouvaient exercer
l’action civile pour toutes les infractions qui atteignaient le patrimoine de son débiteur. Quant
aux infractions contre la personne du débiteur, on faisait la distinction suivante : l’action
civile devait être refusée aux créanciers lorsqu’elle prenait sa source dans un dommage
moral ; au contraire, elle devait leur être accordée, lorsqu’elle prenait sa source dans un
dommage matériel. Mais voici que, mue par sa tendance au « refoulement » de l’action civile,
la jurisprudence, française interprétant très strictement les termes de l’article 2, al. 1 du code
de procédure pénale qui parle de préjudice personnel et direct (dommage personnel, dans le
code de procédure pénale béninois), semble vouloir interdire dans tous les cas aux créanciers
l’exercice de l’action civile trouvée dans le patrimoine de leur débiteur.

B : Les tiers subrogés

Parce que l’action civile paraît susceptible d’être cédée, il semblerait que le tiers
subrogé dans les droits de la victime devait pouvoir exercer l’action civile dans les mêmes
conditions que la victime. La question s’est surtout posée pour les compagnies d’assurances.
La Cour de cassation, sans doute poussée par une certaine volonté de restreindre l’action
civile, refusait déjà avant le code de procédure pénale le droit d’agir aux tiers subrogés ; elle
affirmait que l’action civile ne pouvait être exercée que par celui qui a été personnellement et
directement lésé par l’infraction.
Elle maintient d’autant plus ce refus aujourd’hui que l’article 2 al. 1 du code de
procédure pénale déclare expressément que l’action civile devant la juridiction pénale
appartient à ceux qui ont personnellement souffert du dommage directement causé par cette
infraction.

C : Les héritiers de la victime

En cas de décès de la victime, ses héritiers peuvent intenter une action civile contre la
personne qui lui a porté préjudice. Mais il convient de distinguer trois situations :

1- L’infraction est antérieure à la mort de la victime qu’elle est ou non causée cette mort
Si le préjudice a été causé à la personne ou aux biens du défunt, l’action, étant
considérée comme un élément du patrimoine, passe aux héritiers9. Si le préjudice est
seulement d’ordre moral (notamment, au cas de diffamation ou d’injures), l’action civile ne se
transmet pas aux héritiers que si le défunt l’avait déjà intentée de son vivant ; au cas contraire,
il est réputé y avoir renoncé et ses héritiers ne peuvent l’exercer à sa place10.

2- L’infraction a causé la mort immédiate de la victime

7
Crim. 30 fév. 1863, D. 1864.I.99.
8
Crim. 8 juin 1952, JCP 1952, II.7074.
9
Crim. 4 mai 1962, JCP 1962.IV.81.
10
Crim. 28 janv. 1960, D. 1960 ; p. 575.

32
 L’action civile est accordée aux personnes matériellement ou moralement lésées par le
décès de la victime, mais ce n’est pas une action transmise par le défunt ; c’est une action née
directement dans le patrimoine des héritiers et qui leur est propre.
La jurisprudence reconnaît le droit d’agir aux ascendants, descendants et conjoints
(voire exceptionnellement au légataire universel lorsqu’il était très lié au défunt) ; en effet, ces
personnes ont toujours un intérêt moral suffisant pour servir de fondement à l’action civile.
Elle le refuse en principe aux simples collatéraux, car ils ne peuvent justifier que d’un intérêt
d’affection d’une force insuffisante ; elle l’a cependant parfois accordé aux frères et aux
sœurs11.

3- L’infraction a été commise après la mort de la victime

Il s’agit par exemple d’une injure o d’une diffamation envers la mémoire du défunt. En
effet, les dispositions réprimant la diffamation et l’injure ne sont applicables aux diffamations
et injures dirigées contre la mémoire des morts que dans le cas où leurs auteurs auraient eu
l’intention de porter atteinte à l’honneur ou à la considération des héritiers, époux ou
légataires universels vivants.

D : Les personnes lésées par l’infraction sans en être directement victimes

Les juridictions civiles estiment avec la généralité de la doctrine que l’action civile
appartient aux personnes lésées personnellement par l’infraction, sans en avoir été
directement victimes.
Ainsi, si l’infraction, sans causer la mort de la victime, a entraîné pour elle une
infirmité, ses ascendants, descendants ou époux peuvent être admis, le cas échéant, à se
constituer personnellement partie civile, à condition de démontrer qu’ils subissent eux-mêmes
un préjudice matériel ou moral.
En ce cas, l’action civile intentée en son nom propre par la personne ayant souffert
indirectement de l’infraction est indépendante de l’action appartenant à la victime directe.
Mais voici que la jurisprudence de la chambre criminelle, mue par sa tendance au
refoulement de l’action civile manifeste une tendance très restrictive en cette matière.

§ 2 : Le défendeur à l’action civile

Tandis que l’action publique ne peut être intentée que contre l’auteur de l’infraction (et
ses coauteurs et complices), l’action civile peut être exercée non seulement contre l’auteur de
l’infraction et son complice, mais aussi contre ses représentants. Par représentants, il faut
entendre les héritiers de l’auteur de l’infraction et les tiers civilement responsables.

I- Les héritiers
En cas de décès du prévenu, bien que l’action publique soit éteinte, l’action civile qui
lui survit peut être exercée contre les héritiers. En effet, il faut signaler que la dette des
dommages-intérêts n’a pas, comme la peine, un caractère personnel ; elle grève le patrimoine
et est transmissible contre les héritiers.
Toutefois, l’action contre les héritiers ne peut être intentée que par la voie civile, c'est-
à-dire devant un tribunal civil. Une précision importe cependant : lorsqu’un jugement a été
rendu au fond par le tribunal répressif du vivant du prévenu, appel de ce jugement peut être
fait contre les héritiers devant la juridiction répressive où il ne sera débattu que des intérêts
civils.

II- Les tiers civilement responsables

11
Crim. 2 mai 1952, JCP 1953.II.7354.

33
 Les tiers civilement responsables sont les personnes sous l’autorité desquelles se
trouvait l’auteur de l’infraction au moment où celle-ci a été commise. Ces personnes sont
énumérées par l’article 1384 du code civil auquel renvoie expressément les articles 68 et 69
du code pénal. Ce sont : les père et mère, responsables des dommages causés par leurs enfants
mineurs ; les maîtres et commettants, en cas d’infraction commise par leurs domestiques et
préposés ; les instituteurs et artisans, dans la mesure où ils sont responsables de leurs élèves
ou apprentis. L’article 1384 fait peser sur ces personnes une obligation de garde, dont
l’intensité est variable : alors que « les fautes, imprudences ou négligences » invoquées contre
les instituteurs comme ayant causé le fait dommageable, « doivent être prouvées,
conformément au droit commun par le demandeur à l’instance » (art. 1384, al. 8) et que les
parents et artisans doivent prouver qu’ils n’ont pu empêcher le fait qui donne lieu à leur
responsabilité ; une présomption irréfragable pèse sur les maîtres et commettants.
Les tiers peuvent de plus être civilement responsables en vertu de certaines
dispositions particulières. C’est ainsi que l’art. 68 du code pénal décide dans son al. 1 er que
« les aubergistes et hôteliers convaincus d’avoir logés plus de vingt-quatre heures quelqu’un
qui, pendant son séjour, aurait commis un crime ou un délit seront civilement responsables
des restitutions, indemnités et des frais adjugés à ceux à qui ce crime ou ce délit aurait causé
quelque dommage, faute par eux d’avoir inscrit sur leur registre le nom, la profession et le
domicile du coupable ». (Il n’y a pourtant aucun lien entre l’infraction commise par le
voyageur et celle commise par les aubergistes et hôteliers).
La liste des personnes civilement responsables est limitative : il en résulte qu’on ne
peut donner cette qualité à l’assureur du délinquant et l’assigner devant la juridiction pénale
en même temps que lui.

III- L’action civile dirigée contre l’Administration

Il a toujours été certain que le fonctionnaire qui s’est rendu coupable d’une infraction,
que ce soit dans l’exercice ou en dehors de l’exercice de ses fonctions, pouvait être poursuivi,
comme tout citoyen, par l’action publique devant les tribunaux répressifs.
Par contre, le point de savoir si l’action civile en réparation du dommage résultant
d’une infraction commise par un fonctionnaire agissant dans l’exercice de ses fonctions
pouvant être intentée contre lui devant les tribunaux répressifs, alors que, par le jeu des règles
du droit administratif, c’est l’Administration qui est tenu de réparer le dommage, a suscité
beaucoup de difficultés : le principe de la séparation des autorités judiciaire et administrative
est alors en jeu. La Cour de cassation a décidé que les juridictions répressives compétentes
pour statuer sur l’action publique exercée contre un fonctionnaire, ont également compétence
pour statuer sur l’action civile, lorsque l’infraction commise par le fonctionnaire provient
d’une faute personnelle et que l’Administration n’intervient que comme garante de la
réparation du dommage ; elles ne le sont plus lorsque l’infraction commise par le
fonctionnaire résulte d’une faute de service ou non détachable du service mettant en jeu
directement la responsabilité civile de l’Administration12. Le Tribunal des conflits s’est
montré plus rigoureux : il a refusé que l’on cite en aucun cas l’Administration comme
civilement responsable même s’il y a eu faute personnelle de l’agent 13. Par suite de cette
jurisprudence du Tribunal des conflits, la victime d’une infraction commise par un
fonctionnaire était obligée d’exercer son action en réparation contre l’Administration devant
les juridiction administratives qui réparent moins vite et surtout moins largement que les
juridictions judiciaires.

12
Crim. 28 mai 1930, D. 1930.I.161, note APPLETON.
13
TC, 26 mai 1924, Rec S. 1924.III.49, note HAURIOU.

34
 Après des décisions divergentes des juridictions inférieures14, la Cour de cassation a
décidé que les l’expression « tribunaux judiciaires » comprenait non seulement les tribunaux
civils mais aussi les tribunaux répressifs et qu’en conséquence, l’action civile de la victime
devait être admise devant les tribunaux répressifs15.
Et le Tribunal des conflits a décidé que la compétence des tribunaux répressifs était
très générale et s’exerçait même : a) si la victime du dommage causé par un véhicule de
l’Administration était un agent de droit public de la personne morale responsable, ou un ayant
cause de cet agent ; b) si le dommage ne résultait pas d’un contact direct avec le véhicule ; c)
si le véhicule était la propriété de l’agent et non celle de l’Administration.
La Cour de cassation a même déclaré applicable la loi applicable à une société privée
accomplissant un ouvrage public.
La loi est applicable même en cas d’abus de fonctions.

Section II : L’exercice de l’action civile

La partie lésée a le droit de porter l’action civile à son choix, soit devant la juridiction
répressive, soit devant la juridiction civile, et de l’exercer.

§ 1 : L’option ouverte à la partie lésée

Il résulte des articles 4 et 5 CPP que la partie lésée peut, à son choix, porter son action
en réparation du dommage qu’elle a subi du fait de l’infraction, soit devant la juridiction
répressive, soit devant la juridiction civile. Il s’agit là d’un droit d’option, règle fondamentale
en matière d’exercice de l’action civile, qui est reconnu à la victime de l’infraction. Ce droit
d’option connaît certaines limites.

I- Les limites du droit d’option

La juridiction civile est incompétente pour connaître de l’action civile résultant des
délits de diffamation prévus et punis par les articles 84 et 85 de la loi 97-010 du 20 août
1997 ; De même, la juridiction civile ne peut connaître de l’action civile dans le cas prévu à
l’article 1384 du code civil sur la responsabilité des instituteurs en raison des infractions
causées par un élève dont ils ont la garde (cf art. 1384 Code civil et art. 2 de la loi du 5 avril
1937).

II- L’irrévocabilité de l’option

Il importe de savoir que, une fois que la victime de l’infraction a exercé son option, il
ne peut plus abandonner la juridiction saisie pour s’adresser à l’autre : « electa una via, non
datur recursus ad alteram ».
Toutefois, cette règle consacrée par l’article 6 CPP connaît des tempéraments. En effet,
cette disposition prévoit que « la partie qui a exercé son action devant la juridiction civile
compétente ne peut la porter devant la juridiction répressive. Il n’en est autrement que si
celle-ci a été saisie par le ministère public avant qu’un jugement sur le fond ait été rendu par
la juridiction civile ». Il en résulte que l’irrévocabilité de l’option ne s’applique pas lorsque :
- La victime a opté pour la juridiction répressive. Dans ce cas, la victime peut
abandonner la voie répressive plus sévère, pour le prévenu et revenir à la voie civile
plus favorable pour lui.
- La juridiction civile saisie par la victime est incompétente. La victime peut alors porter
son action civile devant la juridiction répressive.

14
Trib. de Versailles, 26 fév. 1958, JCP 1958.II.10575, note BLAEVOET ; Trib. corr. St Etienne, 11 juill. 1958,
D. 1958.648, note AUBY ; C A Paris, 22 juin 1959, JCP 1959.II.11223, note BLAEVOET.
15
Crim. 19 nov. 1959, D. 1960.J.112.

35
 - Le ministère public a exercé l’action publique, avant que la juridiction civile ait rendu
un jugement sur le fond. L’action civile pourra être exercée devant la juridiction
répressive accessoirement à l’action publique.

§ 2 : L’exercice de l’action civile devant la juridiction répressive

La partie lésée qui exerce son action civile devant le tribunal répressif aura l’avantage
d’obtenir justice avec une plus grande rapidité que devant le tribunal civil. Cette voie a
également l’avantage d’être moins coûteuse (actes de procédure peu nombreux et peu
coûteux) et permet de réunir facilement les éléments de preuve grâce au pouvoir des juges
d’instruction et du ministère public.
En exerçant l’action civile devant le tribunal répressif, la victime de l’infraction
s’expose aux représailles du délinquant bénéficiaire d’un non-lieu ou d’un acquittement.
Pour exercer son action civile devant la juridiction répressive, la partie lésée peut
procéder soit par voie d’intervention, soit par voie d’action.

I- L’intervention de la victime
L’intervention de la victime n’est possible que lorsque l’action publique a été déjà
mise en mouvement par le ministère public.
La victime peut d’abord intervenir devant la juridiction d’instruction en se constituant
partie civile. Cette constitution de partie civile est possible aussi bien devant le juge
d’instruction que devant la chambre d’accusation.
La constitution de partie civile est ensuite possible devant la juridiction de jugement.
Mais, il n’est pas possible de se constituer partie civile pour la première fois en appel, parce
qu’elle priverait le prévenu, en ce qui concerne les intérêts civils, du bénéfice du double degré
de juridiction. La constitution de partie civile se fait à l’audience par simple déclaration ou par
dépôt de conclusions. Pour être recevable, elle doit être faite avant les réquisitions du
ministère public sur le fond.

II- L’action de la victime

Il arrive souvent que, pour plusieurs raisons, l’action publique n’ait pas été intentée
par le ministère public. Cela n’empêche nullement la victime de l’infraction de porter son
action devant la juridiction répressive.
Si la victime désire porter son action civile devant la juridiction répressive dans un cas où
l’information est obligatoire, il est indispensable qu’elle puisse saisir le juge d’instruction. La
loi lui offre ce droit si l’infraction constitue un crime ou un délit (art. 90 NCPP); ce droit ne
s’étend pas à la matière des contraventions.
Par le passé, au cas où il existe plusieurs juges d’instruction, la plainte avec constitution de
partie civile était adressée au doyen de ceux-ci ; désormais, le droit pour la partie lésée, de
provoquer une information par une plainte assortie avec constitution de partie civile devra
être adressé au président du tribunal qui saisit sans délai un juge d’instruction (art. 90
NCPP). On notera donc qu’il n’appartient plus à la partie lésée de saisir le juge d’instruction
de la juridiction compétente. La juridiction régulièrement saisie d’une plainte avec
constitution de partie civile a le devoir d’instruire, quelles que soient les réquisitions du
ministère public. Ainsi le juge d’instruction est-il tenu de vérifier la réalité des faits dénoncés
et leur qualification éventuelle. Ce mode de saisine de la juridiction répressive est utilisé
surtout lorsque l’auteur de l’infraction est inconnu ou lorsque l’instruction préparatoire est
obligatoire. Pour être recevable en sa constitution de partie civile, la victime qui n’a pas
obtenu l’assistance judiciaire doit consigner au greffe la somme présumée nécessaire pour les
frais de la procédure. La plainte avec constitution de partie civile peut être faite contre
personne dénommée ou contre X. La victime peut aussi saisir la juridiction répressive par voie

36
de citation directe. Elle cite donc directement l’auteur de l’infraction à comparaître devant la
juridiction de jugement en l’occurrence le tribunal correctionnel, par un exploit d’huissier. La
citation directe n’est possible que lorsque l’auteur de l’infraction est connu et que l’instruction
préparatoire n’est pas obligatoire. Elle n’est donc pas possible en cas de crime.
L’action civile étant l’accessoire de l’action publique, la plainte avec constitution de
partie civile et la citation directe ont pour effet de déclencher l’action publique.

§ 3 : L’exercice de l’action civile devant la juridiction civile

Lorsque la victime opte pour la voie civile, le procès se déroule dans les formes
prévues par la procédure civile. Il s’agit alors d’un procès purement civil. Toutefois, l’action
civile ayant son origine dans l’infraction pénale, elle se prescrit selon les règles du Code civil.
L’action civile portée devant la juridiction civile est dominée par deux règles : l’autorité sur le
civil de la chose jugée au pénal et le criminel tient le civil en état.

I- L’autorité sur le civil de la chose jugée au pénal

Il arrive souvent que le tribunal civil soit saisi de l’action publique après que la
juridiction répressive a statué au fond sur l’action publique. Si la juridiction répressive a
prononcé une condamnation pénale et reconnu que l’infraction avait causé des dommages, sa
décision lie le juge civil. Ce dernier est tenu de condamner l’auteur de l’infraction au
paiement de dommages-intérêts. Il faut signaler que si l’inculpé a été relaxé, absout ou
acquitté, le bénéfice des dommages-intérêts peut être accordé ou refusé selon les cas.
Par contre la décision du juge civil, lorsqu’elle est prononcée la première, ne peut avoir
aucune influence sur le criminel.

II- Le criminel tient le civil en état

Cette règle est consacrée en droit positif béninois par l’article 5, al.2 NCPP :
« toutefois, il est sursis au jugement de cette action exercée devant la juridiction civile tant
qu’il n’a pas été prononcée définitivement sur l’action publique lorsque celle-ci a été mise en
mouvement ». Ce principe découle de la règle qui donne autorité à la chose jugée au pénal sur
le jugement civil. Ainsi, le juge civil doit-il surseoir à statuer jusqu’à ce que le tribunal
répressif ait rendu sa décision. C’est ce qu’exprime la maxime : « le criminel tient le civil en
l’état ». Pour qu’il y ait sursis à statuer, l’action publique doit avoir été mise en mouvement
devant la juridiction compétente avant l’engagement du procès civil ou au cours de ce procès.
Il faut également que l’action publique et l’action civile soient relatives au même fait.

Section III : L’extinction de l’action civile

Toutes les causes d’extinction des obligations en droit civil peuvent s’appliquer à
l’action civile, ainsi que l’admet implicitement l’article 10 CPP en disposant que l’action
civile est soumise aux règles du Code civil à tous égards que la prescription.

§ 1 : L’acquiescement
L’acquiescement résulte de ce que la victime qui a exercé l’action civile laisse écouler
le délai d’une voie de recours sans l’exercer. Cet acquiescement entraîne l’extinction de
l’action civile. Si la partie qui a laissé passer le délai d’appel, l’appel qui pourra être formé par
le ministère public ne fera pas revivre l’action civile, qui demeurera éteinte.

§ 2 : La renonciation à l’action
Par la renonciation, la victime déclare expressément qu’elle ne réclamera pas
réparation du dommage qu’elle a subi du fait de l’infraction. Aux termes de l’article 3 CPP, la

37
renonciation qui est une cause d’extinction de l’action civile, « ne peut arrêter ni suspendre
l’exercice de l’action publique, sous réserve des as visés à l’alinéa 2 de l’article 7 ». La
renonciation proprement dite, qui intervient avant la mise en mouvement de l’action, doit être
distinguée du désistement qui intervient après le déclenchement de l’action publique.

38
Seconde partie : La police judiciaire et les juridictions
d’instruction
La police judiciaire est un service public assuré par les officiers et agents de police judiciaire
ayant pour rôle de rechercher les infractions, d’en rassembler les preuves et d’en livrer les
auteurs ou complices aux tribunaux répressifs. Elle collabore étroitement avec le juge
d’instruction (juridiction d’instruction du 1er degré) dans le cadre de l’instruction préparatoire

39
Chapitre 1 : La police judiciaire
La police concourt, sur l’ensemble du territoire, à la garantie des libertés et à la
défense des institutions de la République, au maintien da la paix et de l’ordre publics et à la
protection des personnes et des biens.
Sens varié du mot « police » : le mot police est employé dans des acceptions variées.
Au sens large, la police comprend l’ensemble des règles imposées par l’autorité publique aux
citoyens ; le pouvoir de police est alors le pouvoir d’imposer de telles règles. Une telle police
englobe alors toutes les branches du droit.
Dans un sens plus restreint, et qui se borne alors aux limites du droit administratif, la
police est l’opération qui a pour but d’assurer par voie générale ou individuelle, et par
certaines mesures appropriées, la tranquillité, la sécurité et la salubrité publique ; les autorités
de police sont des autorités administratives à qui sont confiées les fonctions de cet ordre.
Dans la langue courante, le mot « police » désigne le corps de fonctionnaires dont le rôle
consiste à assurer l’exécution des prescriptions générales ou individuelles et des mesures
appropriées, décidées par les autorités de police en vue de réaliser le but fondamental ci-
dessus : tranquillité, sécurité et la salubrité publique. Le recours à la police est la réaction
instinctive de tout Béninois qui se sent troublé dans l’un de ses droits essentiels.

Police administrative et police judiciaire : en partant de l’idée fondamentale que la

violation des prescriptions de police, quelle que soit l’origine de celles-ci, constitue en règle
générale une infraction qui doit être autant que possible évitée et dans tous les cas réprimée, il
devient aisé de comprendre la distinction entre la police administrative et la police judiciaire,
et les fonctions respectives de l’une et de l’autre. Dans leur ensemble, le rôle des services de
police est essentiellement d’assurer l’observation des dispositions législatives, réglementaires
ou individuelle ayant un objet de police ; la police administrative et la police judiciaire vont
toute deux y contribuer, mais par des voies différentes.
Les efforts de la police administrative se concentrent sur la prévention des infractions.
Aussi les tendances nouvelles du droit pénal vers la prévention devraient-elles accroître son
rôle, et amener la création de cadres nouveaux, spécialisés dans les sciences de la
personnalité, et en relation étroite avec les autorités judiciaires. Il s’agit, pour la police
administrative, d’empêcher que l’ordre ne soit troublé et de le rétablir au besoin aussi
rapidement que possible. La police administrative, par sa présence, part ses injonctions et au
besoin par son action, faire respecter les lois et règlements, et les libertés des personnes.
Mais lorsque ce rôle n’a pu être complètement rempli, que l’ordre a été effectivement troublé,
et que la police administrative n’a pu le rétablir que partiellement par les moyens en son
pouvoir, si quelque infraction a été commise, il sera alors nécessaire de rechercher les auteurs
de ces infractions afin que l’action publique puisse être intentée à leur encontre. Cette
fonction, non plus préventive mais répressive, qui apparaît ainsi nettement distincte de la
police administrative.

Section I : La composition de la police judiciaire

La composition de la police judiciaire est déterminée par l’article 15 CPP. Il ressort
donc de cet article que la police judiciaire comprend les officiers de police, les agents de
police judiciaire et les fonctionnaires et agents auxquels sont attribuées par la loi de certaines
fonctions de police judiciaire.

§ 1 : Les officiers de police judiciaire

Les officiers de police judiciaire (OPJ) appartiennent à deux corps distincts : la police
nationale et la gendarmerie nationale. La police nationale relève administrativement, du

40
ministère de l’intérieur alors que la gendarmerie nationale relève du ministère de la défense
nationale.

I – Les officiers de police judiciaire appartenant à la gendarmerie

Aux termes de l’article 16 NCPP, il existe deux catégories d’officiers de police
judiciaire appartenant à la gendarmerie nationale.
Ont qualité d’officiers de police judiciaire :
- les officiers de gendarmerie ;
- les sous-officiers de gendarmerie titulaires du baccalauréat ayant au moins deux (02)
ans dans le corps, ayant subi un stage d’officier de police judiciaire et nominativement
désignés après examen professionnel par arrêté conjoint des ministres chargés de la justice et
de la défense ;
- les inspecteurs généraux de police ;
- les commissaires de police et les officiers de police ;
- les inspecteurs de police ou leur correspondant, les brigadiers et les gardiens de paix
titulaires du baccalauréat, comptant au moins deux (02) ans dans le grade, ayant subi un stage
d’officier de police judiciaire et nominativement désigné après examen professionnel par
arrêté conjoint des ministres chargés de la justice et de l’intérieur.
Les officiers de police judiciaire ne peuvent exercer effectivement les attributions
attachées à leur qualité, ni se prévaloir de cette qualité que s’ils sont affectés à un emploi
comportant cet exercice et en vertu d’une décision du procureur général près la cour d’appel
les y habilitant personnellement.
Les conditions d’octroi, de retrait et de suspension de l’habilitation prévue par le présent
article sont fixées par arrêté conjoint du ministre de la justice et des ministres intéressés.
Tout retrait d’habilitation doit être notifié aux autres parquets généraux.
 Définition et statut des OPJ. Le législateur n’a pas défini ce qu’il entend par « officier » ou
« agent » de police judiciaire. Mais il s’induit des règles posées que ce sont des auxiliaires
de la justice pénale, notamment répressive, chargés de l’accomplissement des actes
tendant à la constatation des infractions, à la recherche des auteurs et à la présentation de
ceux-ci aux autorités judiciaires. Les articles 16 à 24 établissent le statut des officiers de
police judiciaire en ce qu’ils déterminent l’accès aux fonctions, leur exercice , leurs
prérogatives, les règles relatives au contrôle de leurs activités ainsi que la cessation de ces
fonctions. Ce statut est complété par les articles 243 à 248 en ce qui concerne le contrôle
de l’activité des OPJ et des APJ. Des textes règlementaires achèvent le droit applicable à ces
auxiliaires.
 Accès aux fonctions. 1°) Accès sans condition de délai et de stage : Ont la qualité d’officier
de police judiciaire, sans condition de délai et de stage : a) les officiers de gendarmerie, b)
les inspecteurs généraux de police, c) Les commissaires et officiers de police. 2° Accès
avec condition de délai et de stage : a) les sous-officiers de gendarmerie ; b) les inspecteurs
de police ou leur correspondant ; c) les brigadiers et les gardiens de paix. Pour accéder à la
qualité d’officier de police judiciaire, il est exigé de ces fonctionnaires : le diplôme de
baccalauréat ; l’exercice pendant deux années au moins des fonctions attachées à leur
grade ; l’accomplissement d’un stage d’officier de police judiciaire. Un arrêté conjoint des
ministres en charge de la justice et de l’intérieur prononcera leur désignation nominative.

41
  Exercice des fonctions. Des termes de l’art. 16 al. 2 de la loi, il résulte que l’Opj ne peut
« effectivement » exercer les fonctions attachées à sa qualité que lorsque par décision du
procureur général près la Cour d’appel. Cette décision prononce son affectation à un emploi
comportant l’exercice de la qualité d’Opj. Elle prononce également une habilitation de l’Opj
à exercer et à se prévaloir de cette qualité. Par suite, nul ne peut se prévaloir de la qualité
d’Opj s’il ne justifie pas de son affectation à un emploi comportant l’exercice de cette
qualité. Aussi, peut-il désormais exister des Opj sur titre mais sans fonctions. L’art. 17
détermine la procédure d’habilitation. Les nouvelles règles consacrent l’emprise de
l’autorité judiciaire sur l’exercice des activités des officiers de police judiciaire. Cette
emprise à des effets administratifs en ce qu’elle influence la carrière de l’Opj, mais elle a
également des effets disciplinaires en ce qu’elle affecte l’exercice des fonctions de police
judicaire. Il faut y voir une garantie des droits de la personne et une meilleure coordination
des activités de police judiciaire.

§ 2 : Les agents de police judiciaire

A l’instar des officiers de police judiciaire, les agents de police judiciaire (APJ)
peuvent être de la police nationale ou de la gendarmerie nationale.

I – Les agents de police judiciaire appartenant à la gendarmerie

Il y a d’abord les agents supérieurs de police judiciaire que sont les militaires de la
gendarmerie n’ayant pas la qualité d’officiers de police judiciaire et affectés dans les brigades
(art. 20-1 CPP). Viennent ensuite les agents de police judiciaire. Il s’agit des militaires de la
gendarmerie qui ne sont ni officiers de police judiciaire, ni agents supérieurs de police
judiciaire (art. 21-1 CPP).

II- Les agents de police judiciaire appartenant à la police nationale

Ce sont ceux de la gendarmerie, les agents supérieurs de police judiciaire (art. 25
NCPP) et les agents de police judiciaire (art. 26 NCPP).
Sont agents supérieurs de police judiciaire :
- les agents de la gendarmerie n’ayant pas la qualité d’officiers de police judiciaire et affectés
dans les brigades ;
- les sous brigadiers de paix, les brigadiers de paix et les brigadiers chefs n’ayant pas la
qualité d’officiers de police judiciaire et affectés dans les commissariats.
Ils ont pour missions :
- de seconder dans l’exercice de leurs fonctions, les officiers de police judiciaire ;
- de rendre compte à leurs supérieurs hiérarchiques de tous crimes, délits ou contraventions
dont ils ont connaissance ;
- de constater, en se conformant aux ordres de leurs chefs, les infractions à la loi pénale et de
recueillir tous les renseignements en vue de découvrir les auteurs de ces infractions, le tout
dans le cadre et dans les formes prévues par les lois spéciales qui leur sont propres ;
- de constater par procès-verbal, les contraventions aux dispositions du code de la route dont
la liste est fixée par décret.
Ils n’ont pas qualité pour décider des mesures de garde à vue.
Sont agents de police judiciaire :
Les agents de la gendarmerie et de la police autres que ceux visés à l’article 25 code.
Ils ont pour missions :
- de seconder dans l’exercice de leurs fonctions, les officiers de police judiciaire ;
- de rendre compte à leurs chefs hiérarchiques de tous crimes, délits ou contraventions dont ils
ont connaissance ;

42
- de constater, en se conformant aux ordres de leurs chefs, les infractions à la loi pénale et de
recueillir tous les renseignements en vue de découvrir les auteurs de ces infractions et le tout
dans le cadre et les formes prévus par les lois et règlements qui leur sont propres.
Ils n’ont pas qualité pour décider des mesures de garde à vue.
L’activité de la police judiciaire est annuellement inspectée par des commissions ad’hoc de
trois (03) membres créées par arrêté des ministres en charge de la justice, de la sécurité
publique et de la défense.
Les rapports de ces commissions sont adressés au procureur général compétent pour suite à
donner.

Section II : Rôle et pouvoir de la police judiciaire

§ 1 : Mission générale de la police judiciaire
La mission assignée à la police judiciaire est définie à l’article 14 CPP « La police
judiciaire est chargée, sous la direction effective du procureur de la République et suivant les
distinctions établies au présent titre, de constater les infractions à la loi pénale, d’en
rassembler les preuves et d’en rechercher les auteurs tant qu’une information n’est pas
ouverte.
Lorsqu’une information est ouverte, elle exécute les délégations des juridictions d’instruction
et défère à leurs réquisitions ». Cette mission comporte deux phases : l’enquête préliminaire
et l’instruction préparatoire.

I- L’enquête préliminaire
La mission de la police judiciaire au cours de l’enquête préliminaire est définie par
l’article 14-1 CPP. Elle est chargée « de constater les infractions à la loi pénale, d’en
rassembler les preuves et d’en rechercher les auteurs tant qu’une information n’est pas
ouverte ».

Confirmant l’article 42 (afférent à la Direction centrale de la police judiciaire) du Décret

n°2008-17 du 31 décembre 2008 portant attribution, organisation et fonctionnement de la
direction générale de la police nationale, l’activité de la police judiciaire est résumée dans
l’art. 14 qui distingue deux hypothèses : celle où une information est ouverte, auquel cas la
police judiciaire se borne à exécuter les délégations des juridictions d’instruction et à déférer à
leurs réquisitions, et celle où une information n’est pas encore ouverte, auquel cas la police
judiciaire est chargée, sous la direction du procureur de la République, de constater les
infractions, d’en rassembler les preuves et d’en rechercher les auteurs.
Le procureur de la République est devenu, mieux que par le passé, le directeur des enquêtes.
Le législateur précise en effet, d’une part, que la police judiciaire est chargée, « sous la
direction effective du procureur de la République », de constater les infractions à la loi
pénale, d’en rassembler les preuves et d’en rechercher les auteurs tant qu’une information
n’est pas ouverte (art. 14. Al. 1er ) ; d’autre part il affirme que : « Les officiers de police
judiciaire et les agents supérieurs de police judiciaire procèdent à des enquêtes préliminaires,
soit sur les instructions du procureur de la République, soit d’office » (art. 76), et il
réglemente les conditions de celles-ci (arts. 76 à 84). Aussi, l’enquête préliminaire n’est plus
une enquête officieuse. Elle est élevée au rang d’enquête officielle. Par suite, l’hésitation est
levée en ce qui concerne les actes entachés de vice : les actes et dans certains cas, toute la
procédure d’enquête préliminaire encourent annulation,

43
II- L’instruction préparatoire
La mission de la police judiciaire pendant l’instruction préparatoire est définie à
l’article 14-2 CPP en ces termes : « lorsqu’une information est ouverte, elle exécute les
délégations des juridictions d’instruction et défère à leurs réquisitions ».
Ainsi, dès que l’information est ouverte, le juge d’instruction peut demander à la police
judiciaire de procéder à certaines recherches. Il le fera au moyen d’actes appelés
« commissions rogatoires ».

§ II : Les pouvoirs et obligations de la police judiciaire

L’article 20 NCPP dispose que « les officiers de police judiciaire ont compétence dans
les limites territoriales où ils exercent leurs fonctions habituelles ». Les OPJ sont secondés
dans leurs fonctions par les APJ. Les pouvoirs et obligations des OPJ dépendent du cadre dans
lequel ils agissent.

I- L’enquête préliminaire
Les pouvoirs et obligations des OPJ pendant l’enquête préliminaire sont prévus aux
articles 76 et suivants NCPP : « Les officiers de police judiciaire, les agents supérieurs de
police judiciaire et les agents de police judiciaire procèdent à des enquêtes préliminaires, soit
sur les instructions du procureur de la République, soit d’office. ».
Si l’instruction est réservée en principe au juge d’instruction, il peut être nécessaire de
réunir certains renseignements avant même de saisir celui-ci et même avant d’engager l’action
publique précisément pour savoir s’il y a lieu de le faire. Certains éclaircissements simples
peuvent éviter des poursuites fâcheuses, en révélant immédiatement l’inanité d’une plainte, ou
en faisant apparaître l’inopportunité des poursuites. D’autres peuvent au contraire établir
immédiatement la réalisation des éléments constitutifs d’une infraction, ou l’identité de son
auteur, ce qui dispense de recourir à la lourde procédure d’information et permet d’utiliser le
procédé plus rapide de la citation directe. Il est donc normal que le procureur de la République
sollicité de la police judiciaire les renseignements qui lui sont utiles pour prendre parti sur les
poursuites, et même que la police, d’elle-même, s’efforce de réunir ces renseignements sans
attendre qu’ils lui soient demandés ou sur les indications qu’elle a pu recevoir d’un citoyen
quelconque ou d’une autorité publique (art. 76).
Légalité de l’enquête préliminaire : le Code a levé toute difficulté quant à la légalité
de l’enquête préliminaire. D’une part il précise que la police judiciaire est chargée « de
constater les infractions à la loi pénale, d’en rassembler les preuves et d’en rechercher les
auteurs tant qu’une information n’est pas ouverte » (art. 14) et il confie le soin au procureur
de la République de diriger cette tâche (arts. 13 et 14) ; d’autre part il affirme que les officiers
de police judiciaire, les agents supérieurs de police judiciaire et les agents de police judiciaire,
soit sur instructions du procureur de la République, soit d’office, procèdent à des enquêtes
préliminaires » (art. 76 ), et il réglemente les conditions de celles-ci (art. 77, 78, 79).
Les moyens de l’enquête préliminaire. 1°) Audition des personnes. Le moyen le plus
couramment employé consiste dans l’audition de toutes les personnes susceptibles d’apporter
des indications intéressantes (art. 56). Il en sera ainsi tout d’abord du plaignant, s’il y en a un,
des personnes dont la police pense qu’elles peuvent être témoins, des autorités locales, et
même et surtout de la personne dénoncée ou soupçonnée.
A souligner que toutes les personnes consultées par les services de police judiciaire
sont juridiquement libres de refuser leur concours. La loi n’a pas donné à ces services, dans le
cadre de l’enquête préliminaire, les mêmes pouvoirs coercitifs à cet égard qu’en cas
d’infraction flagrante (art. 55, al. 1 et 56, al. 1 et 2, 57) ; cependant, il est certain que qu’en
fait, les personnes entendues ne disposent plus de la même liberté puisque l’art. 78 permet à
l’officier de police judiciaire de garder à vue pendant 24 heures (et parfois davantage) une

44
personne dont il estime avoir besoin « pour les nécessité de l’enquête préliminaire ». Cette
perspective d’être gardées à vue est de nature à produire sur les personnes interrogées par les
services de police judiciaire un effet d’intimidation certain qui ne leur laisse plus une entière
liberté de répondre ou non aux questions qu’on leur pose. 2°) Constatations matérielles et
investigations. Le Code a prescrit le consentement aux investigations que peut comporter
l’enquête préliminaire (art. 77). Il s’agit d’une règle de protection du droit à l’intimité de la
vie privée. Les perquisitions, visites domiciliaires et saisies sont possibles, mais « ne peuvent
être effectuées sans l’assentiment exprès de la personne chez laquelle l’opération a lieu ».

II- Le crime ou le délit flagrant

Il résulte de l’article 47 NCPP : « est qualifié crime ou délit flagrant, le crime ou le
délit qui se commet actuellement, ou qui vient de se commettre. Il y a aussi crime ou délit
flagrant lorsque, dans un temps voisin de l’action, la personne soupçonnée est poursuivie par
la clameur publique, ou est trouvée en possession d’objets, ou présente des traces ou indices
laissant penser qu’elle a participé au crime ou au délit.
Cependant peut être également soumise à la procédure du flagrant délit, toute infraction
correctionnelle, passible d’une peine d’emprisonnement qui, à la suite d’une enquête, ne
paraît pas devoir faire l’objet d’une instruction préalable, en raison de l’existence de charges
suffisantes ».
La notion d’infraction flagrante n’est pas modifiée (art. 47).
Comparution immédiate. Sous le régime du crime ou du délit flagrant, le législateur a
institué la comparution immédiate en ce qui concerne en particulier les délits lorsque
l’enquête révèle que l’instruction préalable n’est pas nécessaire en raison de l’existence des
charges suffisantes (Art. 47 al. 2).
Crime et délit flagrants : extension des pouvoirs de la police judiciaire. La police
judiciaire dispose de pouvoirs étendus non seulement pour constater l’infraction, mais
également pour rechercher immédiatement tous les renseignements utiles, avec, notamment,
des moyens coercitifs.
Transport sur les lieux : Après en avoir avisé le procureur de la République, l’OPJ se
transporte sur les lieux en vue d’effectuer les opérations prévues aux articles 48 et 49.
Investigations, perquisitions et saisies : la police judiciaire va entreprendre des
investigations pour faire surgir les preuves qui ne sont pas encore apparentes. Elle va
rechercher les papiers, les documents, et autres objets susceptibles d’avoir un rapport avec
l’infraction et d’apporter une certaine lumière sur les circonstances de celle-ci. Elle procédera
au besoin par voie de perquisition, et ceci de façon coercitive, c'est-à-dire sans que les
personnes chez qui ces investigations ont lieu puissent s’y opposer. L’OPJ peut ainsi se
transporter au domicile des personnes qui paraissent avoir participé à l’infraction, ou même
paraissent détenir des pièces ou objets relatifs aux faits incriminés (art. 50).
L’OPJ doit procéder à la saisie de tout ce qui peut servir à la manifestation de la vérité,
que les choses en questions aient été découvertes sur les lieux sur les lieux ou seulement à la
suite d’une perquisition. La loi énumère les armes, instruments, produits de l’infraction,
papiers, documents, objets, etc.
Protection des droits. Diverses garanties ont été posées pour éviter tout abus dans ces
diverses investigations policières. Le code de procédure pénale a rappelé la règle selon
laquelle les perquisitions et visites domiciliaires ne peuvent avoir lieu de nuit, c'est-à-dire
avant 6 heures du matin, ou après 21 heures (art. 53 ). Toutefois, il semble bien, pour la
cohérence du travail, la perquisition commencée pendant le jour peut se poursuivre pendant la
nuit.
Toutefois, cette interdiction n’est pas applicable pour des infractions commises à
l’intérieur d’un hôtel, pension, débit de boisson, club, cercle, dancing, lieu de spectacle et

45
leurs annexes et dans les lieux publics où des personnes se livrent à la prostitution ou
proxénétisme, à l’usage ou au trafic illicite, à la fabrication, ou au transport et à l’entreposage
de drogue, de substances ou plantes vénéneuses (art. 53, al. 1). De même, les perquisitions
peuvent être faites à tout moment en cas de crime ou délit contre la sûreté de l’Etat, aux
infractions à caractère économique et financier, au terrorisme, au trafic de drogue, à
l’enrichissement illicite et à la pédophilie (art. 53, al. 2).
En outre, les perquisitions doivent intervenir dans des conditions qui ne permettent pas
de mettre en doute la régularité des découvertes auxquelles elles pourraient donner lieu. En
conséquence la perquisition doit avoir lieu en présence de la personne soupçonnée d’avoir
participé à l’infraction ou détenir des pièces à conviction (art. 51). Mais en matière de
corruption et infractions connexes, la loi valide même, sous certaines conditions, les
perquisitions et saisies qui s’opéreront en l’absence de la personne (art. 23 al. 1 de la loi
n°2011-20 du 12 octobre 2011 portant lutte contre la corruption et autres infractions connexes
en République du Bénin ; art. 51, al. 1). Certaines précautions sont également édictées pour
sauvegarder l’intimité de la vie privée et le secret professionnel (art. 50, al. 2).
Enfin, pour sauvegarder les droits de la défense, les objets saisis doivent être présentés pour
reconnaissance aux personnes soupçonnées, si elles sont présentes ; d’autre part, ils sont
inventoriés dans les procès verbaux et placés sous scellés pour garantir leur intégrité.
Privation et restriction policières de la liberté. La police judiciaire est autorisée, au
cours de l’enquête en cas d’infraction flagrante à recourir à deux mesures concernant la liberté
des personnes : la garde à vue et l’arrestation.
La garde à vue : autorité et encadrement. Sont autorisés à prescrire une garde à vue,
les fonctionnaires de police ou de gendarmerie ayant la qualité d’officier de police judiciaire
(Art. 16 et s.) Ni les agents supérieurs, ni les agents de la police judiciaire ne sont habilités à y
procéder. La police judiciaire peut garder à sa disposition pendant 24 heures les personnes
qu’elle entend dans les conditions ci-dessus, du moment que cela paraît nécessaire à l’enquête
(art. 57). Ce délai peut être prolongé d’une durée égale mais seulement s’il existe contre la
personne en question des indices graves et concordants de nature à motiver son inculpation ;
cependant, il n’est pas nécessaire d’amener l’intéressé devant ce magistrat. La prolongation
au-delà de 48 heures est accordée par autorisation écrite du procureur de la République, et ne
peut en aucun cas excéder huit jours conformément à l’art. 18 de la loi 90-32 du 11 décembre
1990 portant Constitution de la République du Bénin (art. 61 al. 1). La même exigence a été
retenue par la loi n°2011-20 du 12 octobre 2011 portant lutte contre la corruption et autres
infractions connexes (art. 22-a). Toutefois, la garde à vue est interdite en matière d’infractions
commises par voie de presse ou par moyen de communication audiovisuelle.
Les délais minima ci-dessus sont plus longs lorsqu’il s’agit des crimes et délits contre
la sûreté de l’Etat, contre les mineurs, trafic et usage de stupéfiants et de substances
psychotropes.
Mesure de protection. Le législateur a entendu prévenir les abus auxquels la garde à
vue pourrait donner lieu. Les motifs de la garde à vue, ainsi que le jour et l’heure où elle a
commencé et où elle a pris fin, la durée des interrogatoires et les repos qui ont séparé ces
interrogatoires, doivent être mentionné dans le procès verbal d’interrogatoire de l’intéressé
(art. 63). En outre l’examen médical de la personne gardée à vue depuis plus de 24 heures est
de droit (art. 60, al. 3) ; l’OPJ est même tenu de l’aviser de ce droit (art. 59).
Assistance d’avocat. C’est l’une des innovations essentielles, découlant des principes
fondamentaux du procès pénal. Le renforcement des droits du suspect apparaît comme une
avancée notable dans un Etat démocratique. Ainsi, l’article 59 précédemment cité, accorde
désormais à la personne gardée à vue de demander l’assistance d’un avocat dès le début de la
mesure de rétention prise à son encontre. La présence d’un avocat n’est pas obligatoire.

46
L’avocat n’a pas vocation à défendre son client devant l’OPJ. Il veille à une saine application
de la procédure, notamment, en ce qui concerne les droits de la personne.
L’arrestation : en principe dès que des indices graves et concordants justifiant une
inculpation sont réunis, l’officier de police judiciaire conduit le suspect devant le procureur de
la République. L’arrestation est l’immobilisation d’une personne et sa mise à disposition aux
autorités judiciaire au moyen de la force publique. Elle précède l’exécution d’un mandat de
dépôt délivré soit par le procureur de la République soit par le juge d’instruction (arts. 71 et
72).
L’arrestation de police peut intervenir dès que celle-ci est en présence de l’auteur d’une
infraction flagrante. Il est même possible que l’auteur soit remis aux mains de la police
judiciaire par des particuliers, dans les termes de l’art. 73 du Code.
En cas de crime et délit flagrants l’individu arrêté est conduit par la police judiciaire devant le
procureur de la République. Ce dernier pourra ensuite poursuivre le délinquant selon les
formes spéciales de procédure (arts. 70, 71, 72). Les instructions du procureur de la
République aux officiers de police judiciaire de poursuivre leurs investigations n’ont pas à
être formulées par écrit (art. 68 ).
Présence simultanée procureur de la République et juge d’instruction. Sans le dire
explicitement, il semble bien que lorsque le juge d’instruction est présent sur les lieux de
l’infraction, le procureur de la République ainsi que les officiers de police judiciaire sont, de
plein droit, dessaisi à son profit. Le juge d’instruction peut alors accomplir tous les actes de
police judiciaire prévus à cet effet. Cette interprétation est tirée de l’art. 70, al. 2 « …Lorsque
le procureur de la République et le juge d’instruction sont simultanément sur les lieux, le
procureur de la République peut immédiatement requérir l’ouverture d’une information
régulière ». Avec ce nouvel alinéa, le conflit de compétence entre ces deux magistrats
(procureur de la République et juge d’instruction) présents simultanément sur les lieux de
crime est définitivement réglé.
Dans l’exercice de sa mission, il a l’obligation de respecter strictement les formes
prescrites par le code de procédure pénale.

III- L’instruction préparatoire

Lorsque l’instruction préparatoire est ouverte, l’OPJ n’intervient que pour exécuter les
commissions rogatoires (art. 14, al. 2 NCPP).
L’article 87, al. 5 NCPP prévoit notamment que « si le juge d’instruction est dans
l’impossibilité de procéder lui-même à tous les actes d’instruction, il peut donner commission
rogatoire aux officiers de police judiciaire afin de leur faire exécuter tous les actes
d’information nécessaires, dans les conditions et sous les réserves prévues aux articles 167 et
168 du présent code. »
le juge d’instruction peut requérir par commission rogatoir tout officier de police
judiciaire compétent dans le ressort de son tribunal, de procéder aux actes d’information qu’il
estime nécessaire. Ces actes doivent être liés directement à la répression de l’infraction objet
des poursuites. Il peut s’agir des constatations matérielles, de l’audition des témoins, de
perquisitions.
Il importe de rappeler que le procureur de la République dirige l’activité des officiers
et agents de police judiciaire dans le ressort de son tribunal. La police judiciaire est placée
sous la surveillance du procureur général et contrôlée par la chambre d’accusation.

Section III : Les pouvoirs de police judiciaire conférés à certaines autorités

judiciaires et administratives
En dehors des officiers et agents de police judiciaire, le code de procédure pénale
confère des pouvoirs de police judiciaire à certaines autorités judiciaires et administratives.

47
§ 1 : Les pouvoirs de police judiciaire des autorités judiciaires
I- Les pouvoirs de PJ du procureur de la République
La police judiciaire est exercée sous la direction du procureur de la République par les officiers,
fonctionnaires et agents désignés au présent titre. Le procureur de la République qui dirige
l’activité de la PJ de son ressort a également des pouvoirs de PJ. Il détient ce pouvoir de
l’article 34-3 CPP. A ce titre, il reçoit les plaintes et les dénonciations et procède ou fait
procéder à tous les actes nécessaires à la recherche et à la poursuite des infractions à la loi
pénale.
 En raison du principe de l’indivisibilité du ministère public, tout substitut du procureur de la
République puise dans sa seule qualité, en dehors de toute délégation de pouvoirs, le droit
d’accomplir tous les actes rentrant dans l’exercice de l’action publique.
 Pouvoirs. 1°) Exécution des actes de police judiciaire. Le Code n’a pas fait du procureur de
la République un officier de police judiciaire. En revanche, le législateur a conféré au
procureur de la République et à ses substituts en matière de crime flagrant. Ces pouvoirs
s’étendent au cas où l’infraction flagrante serait un délit punissable d’emprisonnement.
L’article 68 du Code le charge d’accomplir tous les actes de police judiciaire prévus au
chapitre des crimes et délits flagrants. Il peut également prescrire aux officiers de police
judiciaire de poursuivre sous sa direction.
 En dehors d’une infraction flagrante, le procureur de la République dispose de tous les
pouvoirs attachés à la qualité d’officier de police judiciaire ou émanés des lois spéciales. Il
dirige l’activité des officiers et agents de police judiciaire dans le ressort de son tribunal ; il
procède ou fait procéder à tous les actes nécessaires à la recherche et à la poursuite des
infractions à la loi pénale. Le procureur de la République conserve ainsi tous les pouvoirs
d’officier de police judiciaire sans être tenu des sujétions qu’ils comportent. 2°) Réquisition
de la force publique. Le procureur de la République a le pouvoir de requérir directement de
la force publique, dans l’exercice de ses fonctions (art. 40).
 Saisine. 1°) Saisine d’office. Le procureur de la République tient des arts. 38, 39 et 40,
dont les dispositions ne comportent aucune restriction, le pouvoir d’ordonner une enquête
sur les faits dont il a connaissance. Les renseignements fournis au procureur de la
République, faisant présumer l’existence d’une infraction, ne sont astreints à aucune
condition de forme. Le procureur de la République, à qui il appartient d’apprécier la suite à
donner aux dénonciations qu’il reçoit peut requérir l’ouverture d’une information au vu de
tout renseignement dont il est destinataire. Le ministère public n’est pas lié par la
qualification donnée par des fonctionnaires enquêteurs aux faits constatés dans leurs
procès-verbaux. Il se saisit également d’office lorsque « il y a des motifs raisonnables de
croire qu’un acte de torture a été commis » (art. 38 al. 3). Le caractère général des termes
employés par le législateur étend le droit d’auto-saisine du procureur de la République.
L’extension du droit d’auto-saisine du procureur de la République est achevée par le dernier
alinéa de l’art. 38 : « En toutes autres matière, il peut également s’autosaisir et mettre en
mouvement l’action publique ». Sur l’auto-saisine, voir, art….. loi relative à la lutte contre la
corruption. En conférant au procureur de la République le pouvoir de s’autosaisir, le
législateur entend lui faire assurer une mission de moralisation de la vie économique et
publique et de protection efficace des droits fondamentaux de la personne humaine. Il ne
sera plus mu par la seule impulsion de sa hiérarchie ou la plainte des parties. A cet égard, le
législateur s’est inspiré du de la procédure anglo-saxonne qui fait du procureur un acteur de
la moralité publique. 2°) Saisine sur plainte. Saisi sur plainte ou dénonciation, il apprécie
la suite à leur donner (art. 38 al. 1er) : il apprécie l’opportunité de poursuivre.

48
  Bien que découlant de l’article 38 CPP, à l’exercice de l’activité judiciaire, le classement
sans suite d’une plainte, d’un procès-verbal ou d’une procédure d’enquête préliminaire
n’est pas un acte juridictionnel et n’a pas l’autorité de la chose jugée. Le procureur, qui a le
libre exercice de l’action publique, peut, jusqu’à l’expiration du délai de prescription,
revenir sur son application et exercer des poursuites sans avoir à s’en expliquer et à justifier
de la survenance de faits nouveaux.
 Compétence. Les critères de compétence n’ont pas varié. Si ce n’est en matière de
contravention où, à moins de connexité avec un crime ou un délit, seul le lieu de l’infraction
attribue compétence au procureur de la République, les critères ordinaires de compétence
sont : lieu de commission de l’infraction, lieu de résidence de l’une des personnes
soupçonnées, lieu d’arrestation. Toutefois, au lieu d’arrestation, le législateur a ajouté, à
titre alternatif, le lieu de détention. Innovation. En prescrivant que le procureur de la
République du tribunal de première instance de Cotonou en l’absence de détermination des
liens de rattachement énoncés à l’al. 1er, l’art. 41 al. 2 confère au procureur de la
République du tribunal de première instance de Cotonou une compétence nationale
subsidiaire.
En cas de crime ou délit flagrant, l’arrivée du procureur de la République sur les lieux
dessaisit l’OPJ. Le procureur de la République accomplit alors tous les actes de police
judiciaire. Le procureur de la République a d’autre part le droit de requérir directement la
force publique dans l’exercice de sa fonction.
 En cas de crime et délit flagrants l’individu arrêté est conduit par la police judiciaire devant
le procureur de la République. Ce dernier pourra ensuite poursuivre le délinquant selon les
formes spéciales de procédure (arts. 70, 71, 72). Les instructions du procureur de la
République aux officiers de police judiciaire de poursuivre leurs investigations n’ont pas à
être formulées par écrit (art. 68 ).
 Présence simultanée procureur de la République et juge d’instruction. Sans le dire
explicitement, il semble bien que lorsque le juge d’instruction est présent sur les lieux de
l’infraction, le procureur de la République ainsi que les officiers de police judiciaire sont, de
plein droit, dessaisi à son profit. Le juge d’instruction peut alors accomplir tous les actes de
police judiciaire prévus à cet effet. Cette interprétation est tirée de l’art. 70, al. 2
« …Lorsque le procureur de la République et le juge d’instruction sont simultanément sur
les lieux, le procureur de la République peut immédiatement requérir l’ouverture d’une
information régulière ». Avec ce nouvel alinéa, le conflit de compétence entre ces deux
magistrats (procureur de la République et juge d’instruction) présents simultanément sur
les lieux de crime est définitivement réglé.

III- Les pouvoirs de police judiciaire du juge d’instruction

Le juge d’instruction tient du code de procédure pénale le pouvoir d’exercer certaines
fonctions de police judiciaire. Ainsi, d’après l’article 97 de ce code, « Le juge d’instruction
peut se transporter sur les lieux pour y effectuer toutes constatations utiles ou procéder à des
perquisitions. Il en donne avis au procureur de la République qui a la faculté de
l’accompagner.
Le juge d’instruction est assisté d’un greffier qui dresse un procès-verbal des
opérations effectuées. » Le juge d’instruction peut se transporter sur les lieux pour y effectuer
toutes constatations utiles ou procéder à des perquisitions. Il recherche les preuves de
l’infraction et peut, à cette fin, déléguer ses pouvoirs à tous OPJ par voie de commission
rogatoire. Tout comme le procureur de la République, le juge d’instruction a, dans l’exercice
de ses fonctions, le droit de requérir directement la force publique.
49
§ II : Les pouvoirs de police judiciaire des autorités administratives
Certaines autorités, dont les unes appartiennent à l’ordre judiciaire et les autres à
l’ordre administratif, sans faire partie de la police judiciaire ont néanmoins le pouvoir de
procéder à des actes de police judiciaire, et surtout celui de faire procéder à des actes de
police judiciaire, et surtout celui de faire procéder à de tels actes en donnant des ordres en ce
sens aux officiers de police judiciaire.

I- Les pouvoirs de police judiciaire du préfet

L’article 29 CPP confère aux préfets des départements, en matière de crimes et délits
contre la sûreté de l’Etat, des pouvoirs de PJ. Ils peuvent faire personnellement tous actes
nécessaires à l’effet de constater ces infractions ; ils peuvent aussi requérir par écrit à cet effet
les officiers de police judiciaire compétents. Toutefois, deux conditions doivent être
remplies : il doit s’agir de crimes ou délits contre la sûreté de l’Etat ; il faut qu’i y ait urgence.

A : Limitation relative à la nature des infractions

Le préfet ne possède les pouvoirs de l’art. 29 CPP, qu’autant qu’il s’agit d’une
infraction contre la sûreté (extérieure ou intérieure) de l’Etat (Code pénal, Livre troisième,
titre premier, chapitre premier : crimes et délits contre la sûreté de l’Etat, arts. 75 à 108). Il est
possible en effet qu’il soit informé plus tôt. Les services de renseignement du Bénin, par
exemple, la Direction des services de liaison et de documentation (DSLD), joueront souvent
un rôle important.
Si les infractions soupçonnées ou découvertes sont au contraire des infractions de droit
commun, les autorités administratives ne peuvent aviser que dans les plus brefs délais le
procureur de la République compétent.
Cependant, en cas de guerre ou d’état de tension extérieure, le préfet retrouve le droit
de procéder ou de faire procéder par des officiers de police judiciaire à tous actes nécessaires
à l’effet de constater les crimes, délits ou contraventions et d’en livrer les auteurs aux
juridictions chargés de les punir sans qu’il n’y ait à se soucier de la nature de l’infraction
commise.

B : La double limitation des pouvoirs

 limitation relative à l’urgence de l’action
Une autre limitation, qui ne s’applique pas en cas d’état de guerre ou assimilé, tient à la
nécessité d’agir sans tarder. L’article 29 CPP apporte sur ce point d’utiles exigences
supplémentaires. L’action du préfet doit se justifier par l’ « urgence » qu’il y a à agir, et qui
ne lui permet pas d’alerter les autorités judiciaires pour qu’elles déclenchent elles-mêmes les
mesures opportunes.
Même sans le dire ouvertement, un autre aspect implicite de cette urgence est qu’il faut que le
préfet n’ait pas connaissance que la justice soit déjà saisie. Sans prendre le temps de s’en
assurer, il pouvait alors utiliser immédiatement ses pouvoirs de police judiciaire. Si au
contraire, il avait été avisé que les autorités judiciaires s’occupaient déjà elles-mêmes de
l’affaire, il ne devait pas s’immiscer dans leur action.
 limitation relative à la durée de l’exercice des pouvoirs
Même si les conditions précédentes sont réalisées, il n’appartient pas au préfet de
conduire jusqu’à son terme la procédure de constatation et de poursuite, mais seulement d’en
prendre l’initiative et de décider des mesures conservatoires. La gravité de l’atteinte à la

50
liberté individuelle augmente avec la prolongation de la durée de cette atteinte. Un bref délai
est suffisant pour prendre toutes les mesures utiles à la sauvegarde de l’intérêt général.
Le préfet qui fait usage de l’article 29 doit prévenir « aussitôt » le ministère public.

II- Les pouvoirs de police judiciaire des chefs d’arrondissement et chefs de village
Conformément aux articles 27 et 28 NCPP, les maires, les chefs d’arrondissement, les
chefs de village ou de quartier de ville sont tenus :
- d’informer sans délai, les services des forces de sécurité publique, des crimes et délits dont
ils ont connaissance ;
- en attendant l’arrivée de l’autorité de police judiciaire compétente, de veiller à la
conservation des indices et traces susceptibles de disparaître et de tout ce qui peut servir à la
manifestation de la vérité et à la conservation des armes et instruments qui ont servi à
commettre le crime ou le délit ou qui étaient destinés à le commettre, ainsi que de tout ce qui
paraît être en rapport avec le fait incriminé ou en avoir été le produit ;
- dans le cas de crime flagrant ou de délit flagrant puni d’une peine d’emprisonnement, d’en
appréhender l’auteur et de le faire conduire immédiatement à l’autorité de police judiciaire la
plus proche.
Les fonctionnaires et agents, civils ou militaires, auxquels des lois spéciales attribuent
certains pouvoirs de police judiciaire, exercent ces pouvoirs dans les conditions et dans les
limites fixées par ces lois.
Ils sont tous tenus d’informer sans délai la gendarmerie ou les services de police des
crimes et délits dont ils ont connaissance. Avant l’arrivée de l’autorité de police judiciaire
compétente, ils doivent veiller à la conservation des indices et traces susceptibles de
disparaître et de tout ce qui peut servir à la manifestation de la vérité, et à la conservation des
armes et instruments qui ont servi à commettre le crime ou le délit qui était destiné à le
commettre.

51
Chapitre II : Les juridictions d’instruction
En matière répressive, toutes les affaires ne sont pas portées directement devant la
juridiction de jugement. Les juridictions d’instruction préparent la voie aux juridictions de
jugement. En effet, avant d’être jugées au fond, les affaires les plus graves ou les plus
complexes passent d’abord par la phase de l’instruction préparatoire, donc soumises aux
juridictions d’instruction qui sont : le juge d’instruction et la chambre d’accusation.

Section I : Le juge d’instruction

§ 1 : Nomination et compétence territoriale
I- Nomination
Le juge d’instruction est désigné par le Garde des sceaux sur proposition du président
de la Cour d’appel après avis du procureur général. Le juge d’instruction est un magistrat du
siège. Il peut donc remplir toutes les fonctions que le président du tribunal juge utile de lui
confier.
L’instruction est donc faite par le juge d’instruction régulièrement nommé qui a qualité
officielle de juge d’instruction. Toutefois, en cas d’empêchement ou de nomination à un
poste, le juge d’instruction est provisoirement remplacé soit par le président du tribunal ou par
celui des juges du tribunal que le président désigne, soit par un magistrat en service dans une
autre juridiction que le président de la Cour d’appel délègue à cette fin.

I- Compétence territoriale du juge d’instruction

La compétence territoriale du juge d’instruction déterminée est déterminée par l’article 45
NCPP « Sont compétents, le juge d’instruction du lieu de l’infraction, celui de la résidence de
l’une des personnes soupçonnées d’avoir participé à l’infraction, celui du lieu d’arrestation
d’une de ces personnes, même lorsque cette arrestation a été opérée pour une autre cause, ou
celui du lieu de détention lorsque l’une de ces personnes est détenue pour une autre cause.
Au cas où aucun de ces liens de rattachement prévus à l’alinéa 1er n’est déterminé, le
doyen des juges d’instruction de Cotonou est compétent.
Toutefois, après avis conforme de la cour d’appel réunie en assemblée générale, le
procureur général peut charger, par voie de réquisition, tout juge d’instruction d’informer
sur tout crime ou délit qui lui aura été dénoncé, même lorsqu’il aura été commis hors du
ressort de la compétence de ce magistrat. Il peut aussi, dans les mêmes conditions que ci-
dessus, requérir tout juge d’instruction de continuer une information commencée par un autre
magistrat qu’il dessaisit à cet effet ».
Ici, il est prévu classiquement une triple compétence :
- Le juge d’instruction du lieu de l’infraction ;
- Le juge d’instruction de la résidence de l’une des personnes soupçonnées d’avoir
participé à l’infraction ; et enfin
- Le juge d’instruction du lieu d’arrestation d’une de ces personnes, même lorsque cette
arrestation a été opérée pour une autre cause.
Des exceptions sont prévues à l’alinéa 2, puis à l’alinéa 3. L’alinéa 2 prévoit la
compétence du doyen des juges d’instruction de Cotonou au cas où les critères de compétence
retenus âr l’alinéa 1er ne sont pas requis. L’alinéa 3 prévoit que le procureur général peut,
après avis conforme de la Cour d’appel, charger par voie de réquisition tout juge d’instruction

52
d’informer sur tout crime ou délit qui lui aura été dénoncé, même lorsqu’il y aura été commis
hors du ressort de la compétence de ce magistrat.

§ II : Attributions du juge d’instruction

Le juge d’instruction a des attributions multiples. Tout d’abord en sa qualité de magistrat
instructeur et ensuite comme juridiction d’instruction.

I- Le juge d’instruction, agent d’information

Mission générale de l’information : le juge d’instruction procède conformément à la loi, à

tous les actes d’information qu’il juge utile à la manifestation de la vérité. Cette formulation
est extrêmement large, elle implique que le juge a pour mission de faire éclater la vérité,
aussi bien sur les faits que sur la personnalité de leurs auteurs ; sur les aspects favorables à
l’inculpé que ceux qui lui sont défavorables.
o a) Instruction à charge et à décharge : le rôle du juge d’instruction n’est pas de
seconder aveuglément l’action de la partie poursuivante ; il ne cherche pas à
démontrer que l’inculpé est bien coupable des faits qu’on lui reproche, mais il
s’efforce de savoir quelle est la vérité objective. Aussi, tout élément qui permet de
mieux connaître la vérité, qu’il tende à accabler l’inculpé ou au contraire à le
décharger, doit-il être recherché et examiné avec soin. Le juge d’instruction ne doit
rien négliger de ce qui peut conduire à une manifestation plus complète et plus
précise de la vérité. Les diverses parties en cause ne manqueront pas, en général,
d’attirer son attention sur tel ou tel point qu’il pourra élucider à l’aide des pouvoirs
dont il dispose, mais il lui appartient de rechercher spontanément les points sur
lesquels son information pourrait utilement porter.
o b) Information sur les faits matériels et sur la personnalité des délinquants :
l’enquête que le juge d’instruction va conduire doit porter non seulement sur les
faits, mais également sur la ou les personnes poursuivies ainsi que le milieu où elles
vivent. Sur ces points aussi, des lumières aussi complètes et aussi exactes que
possibles sont indispensable à une justice équitable et efficace. L’article 87 al. 6 a
étendu l’obligation d’information à la personnalité de certains délinquants majeurs.
« Le juge d’instruction… procède ou fait procéder, soit par des officiers de police
judiciaire, soit par toute personne habilitée par le Ministère de la justice, à une
enquête sur la personnalité des inculpés, sur leur situation matérielle, familiale ou
sociale ». Cette enquête sociale destinée à éclairer la personnalité du délinquant
est obligatoire en matière de crime, elle est simplement facultative en matière de
délit. De même article en ses alinéas 7 et 8 prévoit le recours possible à un examen
médical ou médico-psychologique et psychiatrique. Ces examens constituent un
droit au profit de l’inculpé. L’enquête sociale et les examens médicaux ou médico-
psychologiques constituent le dossier de personnalité de l’inculpé. Ce dossier a
pour but de fournir au juge, sous une forme objective, et sans tirer des conclusions
touchant à l’affaire en cours, des éléments d’appréciation sur le mode de vie passé
et présent de l’inculpé ; il ne saurait y avoir pour but la recherche des preuves de la
culpabilité.

En résumé, lorsqu’il est saisi (par réquisitoire introductif du procureur), le juge

d’instruction procède alors, « conformément à la loi, à tous les actes d’information qu’il juge
utiles à la manifestation de la vérité » . Ce faisant, il agit en tant qu’agent d’information. Il est
chargé, à cet effet, de réunir et d’examiner les preuves, de constituer le dossier du procès

53
pénal. Il procède donc à l’interrogatoire de l’inculpé, à l’audition des témoins, aux
constatations, aux perquisitions et saisies, etc.

II- Le juge d’instruction, juridiction d’instruction

Le juge d’instruction, en dehors de ses pouvoirs d’instruction qui tendent à découvrir
la vérité, possède aussi des pouvoirs de juridiction. C’est une « juridiction d’instruction » ; il
est chargé de prendre, au cours de la phase de l’instruction préparatoire, des décisions à
l’occasion des incidents contentieux qui peuvent se produire, et il est appelé à juger s’il existe
ou non contre l’inculpé des charges suffisantes pour justifier sa comparution devant une
juridiction de jugement. Il constitue ainsi une juridiction du premier degré, celle du second
étant la chambre d’accusation. En effet, c’est à lui qu’il appartient de décider, après examen
du dossier, si l’inculpé doit être renvoyé devant la juridiction de jugement. Mais s’il s’agit
d’un crime, le renvoi devant la cour d’assises ne peut être ordonné que par un arrêt de mise en
accusation.

Section II : La chambre d’accusation et de la chambre des libertés

L’art. 211 institue en réalité deux chambres : la chambre d’accusation et la chambre des
libertés et de la détention, le législateur ayant précisé qu’elles sont « des sections de la cour
d’appel… ».

§ 1 : La composition et les attributions de la chambre d’accusation

I- Composition
La chambre d’accusation et la chambre des libertés et de la détention sont des sections de la
cour d’appel, composées d’un (01) président et de deux (02) magistrats désignés pour l’année
judiciaire par le président de ladite cour.
Le président est obligatoirement choisi parmi les membres de la cour d’appel.
En cas d’empêchement du président, il est pourvu à son remplacement par une
ordonnance du président de la cour d’appel.
Les assesseurs empêchés sont remplacés par des magistrats en service à la cour d’appel
ou au tribunal de première instance du siège désignés par ordonnance du président de la cour
d’appel.

Les fonctions du ministère public auprès de la chambre d’accusation et la chambre des

libertés et de la détention sont exercées par le procureur général ou par ses substituts ; les
fonctions du greffe y sont assurées par un greffier de la cour d’appel.
Sauf en matière de crime flagrant, la chambre d’accusation et la chambre des libertés et de la
détention se réunissent au moins une (01) fois par semaine et, sur convocation de son
président ou à la demande du procureur général toutes les fois qu’il est nécessaire.
Les fonctions du ministère public sont exercées par le procureur général ou par ses
substituts. Les fonctions du greffe sont exercées par un greffier de la Cour d’appel.

II- Les attributions de la chambre d’accusation et des libertés

La chambre d’accusation a des attributs très variés. En premier lieu, elle est la
juridiction d’instruction du second degré et joue à ce titre une double fonction. Elle a tout
d’abord pour attribution, en matière de crime, de procéder à un nouvel examen de l’affaire
après l’information du juge d’instruction, de prononcer le cas échéant, la mise en accusation

54
de l’inculpé et le renvoi de celui-ci devant la cour d’assises. La chambre d’accusation a
ensuite comme attribution, en tant que juridiction du second degré, de statuer sur les appels
interjetés contre les ordonnances juridictionnelles rendues par le juge d’instruction.
La chambre d’accusation peut, dans tous les cas, à la demande du procureur général, d’une
des parties ou même d’office, ordonner tout acte d’information complémentaire qu’elle juge
utile.
Saisie d’une procédure de crime flagrant dans les conditions prévues à l’article 71 du
code, elle fait procéder à une enquête sur la personnalité de l’inculpé, et sur sa situation
matérielle, familiale ou sociale.
La chambre des libertés et de la détention peut, dans tous les cas, le ministère public
entendu, prononcer d’office la mise en liberté de l’inculpé.

La chambre d’accusation peut d’office ou sur réquisitions du procureur général

ordonner qu’il soit informé à l’égard des inculpés ou prévenus renvoyés devant elle sur tous
les chefs de crimes, de délits, de contraventions, principaux ou connexes, résultant du dossier
de la procédure, qui n’auraient pas été visés par l’ordonnance du juge d’instruction ou qui
auraient été distraits par une ordonnance comportant non-lieu partiel, disjonction ou renvoi
devant la juridiction correctionnelle ou de police, ou qui n’auraient pas été retenus par le
procureur de la République lors de l’interrogatoire prévu à l’article 71 du code.
Elle peut statuer sans ordonner une nouvelle information si les chefs de poursuite visés à
l’alinéa précédent ont été compris dans les inculpations faites par le juge d’instruction.

§ 2 : Les pouvoirs propres au président de la chambre d’accusation et de la chambre

des libertés et de la détention
Le président de la chambre d’accusation exerce les pouvoirs définis aux articles
suivants. En cas d’empêchement de ce président, ses pouvoirs propres sont attribués par le
président de la cour d’appel à un magistrat du siège de la cour. Les présidents de la chambre
d’accusation et la chambre des libertés et de la détention peuvent, pour des actes déterminés,
déléguer leurs pouvoirs à un magistrat du siège appartenant à la chambre concernée. Le
président de la chambre d’accusation s’assure du bon fonctionnement des cabinets
d’instruction du ressort de la cour d’appel. Il s’emploie à ce que les procédures ne subissent
aucun retard injustifié. A cette fin, il est établi chaque mois dans chaque cabinet d’instruction,
un état de toutes les affaires en cours portant mention, pour chacune des affaires, de la date
du dernier acte d’information exécuté, des obstacles de fait ou de droit retardant le règlement
du dossier ou empêchant la mise en liberté des inculpés détenus.
Les affaires dans lesquelles sont impliquées des inculpés en détention provisoire
figurent sur un état spécial. Les états prévus par le présent article sont adressés au président de
la chambre d’accusation et au procureur général dans les cinq (05) premiers jours du mois
suivant. Le président de la chambre d’accusation, chaque fois qu’il l’estime nécessaire et au
moins une (01) fois par semestre, visite les maisons d’arrêt du ressort de la cour d’appel et y
vérifie la situation des inculpés en état de détention provisoire. Le même contrôle est assuré
trimestriellement par le président de la chambre des libertés et de la détention. Le président
de la chambre d’accusation ou le président de la chambre des libertés et de la détention
peut la saisir afin qu’il soit par elle statué sur le maintien en détention d’un inculpé en
état de détention provisoire.

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