Il Tempo in Astronomia

La rotazione diurna La rivoluzione annua Tempo solare e tempo siderale Il Giorno Giuliano Lanno Il tempo atomico

23/04/2008

C. Barbieri Astronomia AA 2007/08

Il tempo in astronomia
In molte considerazioni dei precedenti capitoli abbiamo usato la variabile tempo. Il tempo entra anche nella descrizione newtoniana dei movimenti come variabile indipendente fondamentale nelle equazioni differenziali. Diamo ora varie definizioni operative del tempo, assieme alle varie trasformazioni tra di esse. Considereremo quattro diverse scale temporali, cio:

tempo siderale, tempo solare, tempo dinamico, tempo atomico.

Le prime 3 scale sono strettamente associate alle osservazioni astronomiche, l'ultima a mezzi di laboratorio. Quando sar necessario ricorrere a considerazioni relativistiche, si dovr distinguere tra tempo proprio e tempo delle coordinate. Il tempo diverr allora la quarta componente della complessiva geometria spazio-temporale.
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La rotazione diurna - 1
La rotazione diurna avviene attorno a un asse polare che consideriamo qui fisso rispetto alle stelle distanti. In altre parole, il vettore di rotazione diurna considerato fisso nel riferimento inerziale, sia come direzione che come modulo. Una ulteriore semplificazione di assumere che tale direzione coincida con quella del semi-asse minore c dell'ellissoide che descrive la figura terrestre. Quale sar la durata della rotazione diurna? La potremmo misurare dallintervallo di tempo tra due passaggi consecutivi al meridiano superiore (cio di due culminazioni) di una stella equatoriale e priva di moto proprio (ma non del Sole!). Questo giorno stellare tuttavia non viene usato dagli astronomi.
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La rotazione diurna- 2
Si usa piuttosto il passaggio del punto vernale , che si sposta rispetto alla stella di circa 0.008 secondi al giorno causa la precessione lunisolare (per ora ignoriamo l'effetto della nutazione, l'equinozio sar quello medio e anche il TS sar da intendersi come TS medio). La differenza tra giorno stellare e giorno siderale dunque minima, per cui si pu confondere la durata del giorno siderale (24h di TS) con il periodo di rotazione diurna della Terra. Siccome la precessione luni-solare uniforme, e tale anche la rotazione terrestre, il TS medio sar molto uniforme (almeno, nei limiti delle presenti assunzioni).
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Il tempo siderale
Abbiamo gi definito il Tempo Siderale TS come angolo orario dell'equinozio di primavera TS = HA(). A ciascuna rotazione della Terra, HA cresce di 1 giorno siderale di durata 24 ore siderali. Si ricordi sempre per che HA un angolo definito sull'equatore celeste da un punto che non direttamente visibile. E' infatti la declinazione del Sole che permette di misurare TS attraverso la relazione:

sin = cot tan

In altre parole, TS definito dal Sole, non dalle stelle. Tuttavia, all'atto pratico nella gran parte delle operazioni astronomiche usuali, conviene riferirsi a un insieme di stelle fondamentali, cio di AR ben conosciuta, le cui culminazioni in meridiano danno anche il TS corrispondente. Tale insieme di stelle pu essere definito da quelle del catalogo FK5, oppure dell'ICRS (adottato da una risoluzione dell'IAU dal 1 gennaio 1998). E' da temere che ciascun insieme dia luogo a un TS lievemente diverso da quello di un altro insieme, ma di nuovo questa cautela superflua in gran parte delle applicazioni.
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La rivoluzione annua - 1
Il movimento annuo del Sole rispetto alle stelle fisse, di circa 1 al giorno in verso diretto (verso Est), riflette il movimento di rivoluzione della Terra attorno al Sole nel corso dell'anno. Tale rivoluzione avviene in prima approssimazione rispettando le due prime leggi di Keplero: I l'orbita un'ellisse che ha il Sole in uno dei fuochi, con semi-assi maggiore e minore rispettivamente a e b, di equazione:

1 1 = [1 + e cos( 0 ) ] r p
a = p 1 e
2

b = a 1 e2

p il cosiddetto parametro della conica, ed e leccentricit, che nel caso della Terra vale e = 0.016731/60. La direzione iniziale si fa generalmente coincidere con quella del semi-asse maggiore a, al momento in cui la Terra passa per il perielio (o il Sole al perigeo; questo avviene attorno al 2 gennaio di ogni anno), cosicch l'argomento (-0) diviene la cosiddetta anomalia vera .
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La rivoluzione annua - 2
II la velocit areale (non quella angolare!) costante:

1 C dA = r rd = dt 2 2

C, o c = C/2, viene detta costante delle aree

dove r la distanza Terra - Sole (lievemente variabile di giorno in giorno). Dallo studio dinamico del problema dei due corpi troveremo poi che il parametro p legato alla costante delle aree, o infine al momento angolare orbitale K.
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Il Tempo Solare - 1
Chiamiamo giorno solare l'intervallo di tempo tra due successive culminazioni del Sole sul meridiano superiore di una data localit, e tempo solare T l'HA del Sole, aumentato per di 12 ore, in modo che il giorno cominci a mezzanotte (questa la convenzione adottata nel 1925, ma non da tutti applicata fino al 1928): T = HA +12h Questo T dunque il tempo indicato da una meridiana (a parte le 12 ore e il piccolo effetto di rifrazione atmosferica), in quella particolare localit. Tuttavia questo tempo solare non solo ha durata diversa di quello siderale, ma ben lontano dall'essere uniforme come quello, per due diverse ragioni: - Il Sole non punto equatoriale ma eclitticale - Il Sole si muove sull'eclittica rispettando la seconda legge di Keplero

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Il Tempo Solare - 2
1) Per quanto riguarda la durata: il Sole si muove sull'eclittica mediamente di circa 1/giorno (pi precisamente di 360/365giorni 3m56s/giorno) rispetto alle stelle fisse, e dunque anche rispetto all'equinozio (a parte gli 0.008 secondi/giorno per precessione che qui trascuriamo). Questi 3m56s rappresentano dunque l'eccesso di durata del giorno solare rispetto a quello siderale. Tutte le unit di tempo solare (ora, minuto, secondo) saranno cos pi lunghe di quelle siderali. Approssimativamente, il fattore di conversione sar (24h+3m56s)/24h =1.002731, ma lo vedremo meglio in seguito.
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Il Tempo Solare - 3
2 ) Per quanto riguarda la non-uniformit del tempo solare, si noti innanzitutto che mentre il tempo siderale riflette solo la rotazione diurna (pi il piccolo effetto di precessione che qui trascuriamo) , quello solare ha origine da due fenomeni concomitanti ma indipendenti, cio la rotazione diurna e la rivoluzione annua (i due fenomeni non sono del tutto disaccoppiati in virt degli effetti di precessione e nutazione, ma qui possiamo trascurare questo lieve accoppiamento). Questa indipendenza alla radice delle difficolt di costruire calendari basati sul Sole e su un numero intero di giorni, come vedremo in dettaglio. Dato che : T = HA +12h e che HA = TS - , risulta: T = TS - + 12h Dunque , la non-uniformit di T deriva da quella di
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.

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La non-uniformit del Tempo Solare - 1

Siano allora , , rispettivamente la longitudine eclittica, l'ascensione retta e la declinazione del Sole. Ricaviamo facilmente le seguenti relazioni:

sin =sinsin

tan = tancos

Prendendo la derivata temporale della seconda e inserendo la prima, abbiamo:

cos & = cos & & = 1 sin 2 sin 2 cos 2

che comprende entrambi gli effetti prima citati, cio la proiezione di un punto eclitticale sull'equatore, e la variabile velocit angolare sull'eclittica.
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La non-uniformit del Tempo Solare - 2

E precisamente: lo stesso movimento di 1/giorno sull'eclittica si proietta sull'equatore in archi diversi a seconda della declinazione (cio della data), da un valore minimo di cos ( 3m37s) al giorno agli equinozi a un valore massimo di 1/cos ( 4m16s) al giorno ai solstizi. Dunque, per questo effetto di proiezione si ha una differenza di circa 39s sulla durata del giorno. in virt della II legge di Keplero, il Sole ha un moto diurno maggiore al perigeo che all'apogeo ( 61'.1, cio 4m4s, al giorno il 2 gennaio, 57'.2, cio 3m49s, al giorno il 2 luglio). Dunque una differenza di circa 15s per questo effetto di velocit angolare.
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La non-uniformit del Tempo Solare - 3

La durata del giorno solare vero dunque continuamente variabile, per due distinti motivi che sono tra loro sfasati nel tempo. Pertanto, il giorno solare pi lungo capita a met dicembre, e dura circa 24h00m30s, circa 53s pi del giorno pi corto che capita attorno all'equinozio di autunno. Sono differenze piccole, che per si accumulano nel corso dell'anno raggiungendo anche parecchi minuti prima di cambiare segno (vedremo tra breve l'Equazione del Tempo).
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Costruzione di un tempo solare uniforme

Per costruire un tempo solare uniforme, seguendo Newcomb introduciamo due ipotetici soli dotati di moto uniforme: uno detto fittizio F che si muova sull'eclittica (tale sole fittizio anche chiamato Sole Medio Dinamico), uno detto medio M che si muove sull'equatore. Entrambi i corpi si muovono con la stessa velocit angolare uniforme: n = 3548".3/giorno che quella che deriva dalla lunghezza dell'anno tropico (cio dall'intervallo di tempo tra due passaggi del Sole per ). Pertanto la longitudine di F e la ascensione retta di M cresceranno uniformemente con il tempo.
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Lequazione del centro - 1

Per costruzione, il sole fittizio F coincide con quello vero al perigeo (circa il 2 gennaio). La differenza

EC = (F )
tra le longitudini del Sole vero e fittizio detta equazione del centro EC. Tale differenza si pu calcolare dalla equazione del moto del Sole sulla sua orbita. Si introduca a tal fine la quantit ausiliaria detta

anomalia media M = n(t - t0),

dove t0 l'istante del passaggio del Sole per (cio circa il 2 gennaio). Essendo (e ,) rispettivamente l'eccentricit dell'orbita e l'anomalia vera, si possono dimostrare le seguenti relazioni (si veda il Problema dei Due Corpi):

= ( ) + ( ) + M + 2e sin M (F ) = ( ) + M = ( ) + n(t t0 )
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Lequazione del centro - 2

da cui ricaviamo per differenza lequazione del centro:

EC = (F ) 2e sin M = 0.03345R 'sin M = 115'sin M

Si noti la grande ampiezza dell'equazione del centro: il centro del sole vero differisce dal Sole fittizio per una quantit che pu arrivare a oltre 3 diametri solari, come gi aveva determinato Ipparco. Calcoliamo ora la derivata temporale di

&

& = n(1 + 2e cos M + L) = 3548".3 + 118".7 cos M + L

Conoscendo M in funzione della data (approssimativamente, M = 0 il 2 gennaio, = 90 il 3 aprile, = 180 il 2 luglio, = 270 l'1 ottobre), possiamo calcolare la variazione di velocit angolare del sole vero sull'eclittica con la data.
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La riduzione all'equatore
Consideriamo poi la relazione tra la longitudine del Sole e la sua ascensione retta

tan = tan cos

Usando la gi vista equazione trascendente tan x = mtan y, troviamo i seguenti sviluppi in serie (che vengono detti anche riduzione all'equatore):

= +

cos 1 1 cos 1 sin 2 + sin 4 + L cos + 1 2 cos + 1 = 148'.1sin 2 + 3'.2sin 4 + L

= ( ) + ( ) + M + 2e sin M tan 2 sin 2( ( ) + M ) + L

2 =A0 + nt + 460s.3sin n(t t0 ) 592s.2sin 2( A0 + nt ) + L
che serie con periodi di 12, 6, 4 etc. mesi. I coefficienti dipendono dal valore dell'obliquit dell'eclittica , e dunque variano lentamente nel tempo.
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L'equazione del tempo - 1

Consideriamo ora il sole medio M sull'equatore. Quando il Sole Fittizio F incontra l'equatore in provenendo da (qualche tempo dopo il Sole vero), si faccia partire da il Sole Medio M con identico moto uniforme n. I due ipotetici Soli coincideranno di nuovo in . Dunque, a ogni istante si avr:

(F ) = (M )
Finalmente, si calcoli l'equazione del tempo E, cio la differenza:

= A sin ( F ) + B cos ( F ) + C sin 2 ( F ) + D cos 2 ( F ) + + E sin 3 ( F ) + F cos 3 ( F ) + G sin 4 ( F ) + L

(si noti che alcuni autori usano il segno opposto a questo).
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E = (M ) = 460s.3sin n(t t0 ) + 592s.2sin 2( ( ) + M ) + L =

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Lequazione del tempo - 2

L'equazione del tempo E:

E = ( M ) = 460s.3sin n(t t0 ) + 592 s.2 sin 2( ( ) + M ) +L

dunque una funzione abbastanza complicata della data (vedi figura). Il suo valore = 0 quattro volte all'anno, cio agli inizi di aprile, a met di giugno, ai primi di settembre, verso Natale. Il massimo valore di circa +16m si raggiunge ai primi di novembre, il minimo di 14m a met febbraio. I valori esatti variano di pochi secondo di anno in anno, con un comportamento periodico causato dalla presenza di un anno bisestile (come il 2008).
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Il Tempo Solare Medio

Per ogni particolare sito, la differenza tra l'ascensione retta del Sole Medio e di quello vero sar anche la differenza, cambiata di segno, tra i loro angoli orari: :

HA - HA(M ) = - + (M ) = E
L'HA del Sole Medio, HA(M ), aumentata di 12h per far iniziare il giorno a mezzanotte, si dice anche Tempo Solare Medio T(M ) locale:

T (M ) = HA(M )+12h
L'intervallo di tempo tra due culminazioni superiori al meridiano locale del Sole Medio dunque la definizione di Giorno Solare Medio (indicato con j). Il GSM diviso in 24h di 60m di 60s, unit con lo stesso nome ma non con la stessa durata di quelle di TS.
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I differenti ritmi di TS e T(M) - 1

Dunque il Tempo Siderale TS e il Tempo Solare Medio T(M ) hanno origine e ritmo diversi, ma lo stesso grado di uniformit, quello cio della rotazione terrestre, dato che sono entrambi legati al passaggio in meridiano. Ritroviamo il rapporto tra i due ritmi. Diciamo anno tropico l'intervallo di tempo tra due consecutivi passaggi del Sole (a tutto rigore, di quello Medio) per l'equinozio, una quantit nota con altissima precisione dato che viene registrata da millenni a questa parte. Trascurando la lieve variazione secolare delle costanti di precessione, seguendo Newcomb abbiamo: 1 anno tropico = 365.2421988 j = 365j05h48m45s.975 = = 366.2421988 giorni siderali dato che dopo 1 anno tropico passato esattamente un giorno siderale in pi.
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I differenti ritmi di TS e T(M) - 2

Dunque: ritmo TS = 1 + 1/365.2421988 = 1.002737909 ritmo T(M ) ritmo T(M ) = 1 - 1/366.2421988 = 1-0.002730434 = = 0.997269566 ritmo TS 24h T(M ) = 24h3m56s.55537 TS, 24h TS = 23h56m04s.09053 T(M ) 1s T(M ) = 1s.0027379 TS , 1s TS = 0s.9972696 T(M )

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Il Tempo Universale UT
In particolare, il Tempo Solare Medio a Greenwich si chiama Tempo Universale UT (usiamo la designazione inglese, Universal Time):

UT = HA(M )(Greenwich)+12 h Per un altro sito avente longitudine espressa in (h m s), si avr:
T(M ) = UT dove il segno + se il sito a Est di Greenwich, - se il sito a Ovest. Determiniamo ora la relazione tra il Tempo Universale e l'origine di quello Siderale. Seguendo Newcomb, la longitudine del Sole fittizio F nonaberrato alle 12h UT (mezzogiorno) del 1 gennaio 1900 valeva:

(F ) = 2804056.37 = 18h42m42s.391
A quell'istante, quello era anche il valore del TS a Greenwich. Si noti che in questa definizione entra il Sole non-aberrato, non quello apparente che 20".5 dietro a quello.
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Relazione tra TS e UT
Dopo un anno giuliano di 365j.25 (anno che oggi si preferisce all'anno tropico, si veda anche in seguito), il valore di TS aumenta di 86 401s.845 (cio di 1 giorno come nell'anno tropico, 86400s, pi la differenza di durata dei due anni corrispondente a 0.0078 giorni, cio 673s.92x0.0027379 = 1s.845). Per ancor migliore precisione, si deve inoltre tener conto della minuta variazione delle costanti di precessione. Usando i valori correnti, e contando il tempo T in secoli giuliani di 36525 giorni a partire dal 1 gennaio 2000 alle 12h UT (da mezzogiorno, non da mezzanotte!), l'espressione completa del TS medio alla mezzanotte di Greenwich : TSG (0h UT) = 6h41m50s.5481+ 8 640 184s.812866T + + 0s.093104T 2 - 6s.210-6T 3 dove gli ultimi due termini derivano dalla variazione delle costanti precessionali. A tutto rigore, il tempo T dovrebbe essere espresso nella scala UT1, che discuteremo tra breve, ma la differenza in questo contesto pu essere ignorata.
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Il Giorno Giuliano (JD)

Per terminare la discussione della unit di tempo giorno, si ricordi che in astronomia si usa contare il passaggio del tempo in Giorni Solari Medi a partire da una data iniziale, che fu fissata da Giusto Scaligero a mezzogiorno (non mezzanotte!) del 1 gennaio 4713 a.C. (in Cronologia, l'anno 0 non esiste, dunque 4713 a.C. = - 4712). Questo sistema di datazione si esprime in Giorni Giuliani (JD). Lepoca fondamentale delle effemeridi odierne il 1 gennaio 2000 alle ore 12 UT, che si indica J2000.0 e che corrisponde a: J2000.0 = JD 2451545.0 per cui a un giorno JD corrisponde una data giuliana J = J2000.0 + (JD - 2451545)/365.25 Fino al 1984 si usava per un anno besseliano. Le corrispondenti relazioni verranno indicate pi avanti.
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Il Giorno Giuliano Modificato (MJD)

Per non tirarsi dietro troppi decimali, e iniziare il giorno a mezzanotte, stato introdotto un Giorno Giuliano Modificato (MJD) che inizia il 1858 Novembre 17.0, cio quando il JD era esattamente 240000.5: MJD = JD - 240000.5 La scala JD fornisce un riferimento continuo di tempo. Ma ovviamente la scala altrettanto uniforme del giorno solare medio, e dato che la durata del giorno variabile, come vedremo tra breve, il JD non interamente soddisfacente per scopi dinamici su intervallo di millenni.
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Anno tropico e anno besseliano- 1

Come abbiamo visto, la rivoluzione annua della Terra definisce la scala di tempo anno, che pu essere definito in vari modi: -Anno tropico: l'intervallo di tempo tra due passaggi del Sole per , quello cio necessario perch l'AR del Sole aumenti di 360. La durata dell'anno tropico 365j.24219879 0j.00000614T, essendo T in secoli giuliani di 36525 anni a partire dal 1 gennaio 1900 a 12h UT. Il secondo termine deriva dalla variazione della costante di precessione in AR. Dopo un secolo, la durata dell'anno tropico sar diminuita di 0s.53. Se lorigine dellanno tropico fissata allistante in cui la longitudine del Sole fittizio (aberrato) 280, si ha lanno besseliano B, che stato fino al 1984 l'anno usato in tutte le applicazioni. 23/04/2008 C. Barbieri Astronomia AA 2007/08 27

Anno tropico e anno besseliano - 2

L'inizio dell'anno besseliano sempre entro 1 giorno dalla mezzanotte del 31 dicembre. In realt c' una lieve differenza di durata:

durata anno besseliano = durata anno tropico - 0s.148T

essendo T in secoli tropici dal 1900.0. La differenza dipende dal fatto che l'anno besseliano pi propriamente l'intervallo di tempo necessario perch la longitudine del Sole fittizio ritorni a essere 280. Il 1950 gennaio 1, alle 12h UT, corrisponde a JD = 2433283.0, e cos: B1950.0 = JD 2433282.423 , La relazione inversa : data besseliana B = B1900.0 + (JD - 2415020.31352)/365.2422
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Il calendario giuliano
Il calendario civile adottato in molti paesi basato sulla lunghezza dell'anno tropico, dato che le stagioni seguono il corso del Sole sull'eclittica. Tuttavia, tale lunghezza non espressa da un numero intero, e nemmeno da un numero razionale. Esistono varie soluzioni nelle varie civilt. A Roma, circa nel 46 a.C. Giulio Cesare accett il suggerimento di Sosigene di aggiungere un giorno al mese pi corto (febbraio) ogni 4 anni. Questo quarto anno si dice bisestile. Nella prima applicazione di tale regola si dovettero sopprimere 90 giorni, ma la situazione rimase confusa per molti anni. L'estensione del calendario giuliano nel passato (prima della sua adozione) si dice anche 'calendario prolettico'. Siccome in Cronologia non esiste l'anno 0, e si passa direttamente dall'1 a.C. all'1 d.C., per fare calcoli di intervallo di tempo tra due eventi di cui uno prima e uno dopo la nascita di Cristo, si deve intendere che l'anno 1 a.C. l'anno 0, l'anno 2 a.C. l'anno -1 e cos via. L'anno 0 si considera bisestile.
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La riforma gregoriana
Con la riforma giuliana, la durata dell'anno, mediata su 4 anni, divenne esattamente di 365.25 giorni solari medi. Ma questo valore implica un errore di 8 giorni dopo 1000 anni. Dopo un ulteriore aggiustamento del Concilio di Nicea (325 d.C.), finalmente nel 1582 il Papa Gregorio XIII decret di: sopprimere 10 giorni, saltando direttamente da gioved 4 Ottobre 4 a venerd 15 Ottobre. rendere bisestili solo gli anni secolari divisibile per 400, e dunque il 1600 e il 2000, ma non il 1700, 1800 e 1900: pertanto, in un ciclo di 400 anni ci sono solo 97 anni bisestili, e la durata media mediata su 400 anni dell'anno gregoriano di 365.2425 giorni solari medi. Siccome in 400 anni ci sono 146097 giorni, un numero divisibile per 7, il calendario Gregoriano si ripete esattamente a ogni ciclo di 400 anni. Tuttavia, anche il valore 365.2425 solo una approssimazione, per cui verso il 4000 si sar guadagnato un giorno. A ci si potrebbe porre rimedio considerando il 4000 come anno normale e non bisestile.
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L'anno giuliano J
Fino al 1984, l'anno tropico (e in particolare quello besseliano) stata l'unit fondamentale di misura dell'anno, ma poi l'IAU ha decretato di adottare l'anno giuliano di 365j.25 (o i secoli giuliani di 36525j), e di muovere l'epoca fondamentale al J2000.0 mezzogiorno (non mezzanotte!) = 2000 gennaio 1d.5 UT (o meglio UT1, si veda dopo). Dunque la mezzanotte dell'1 gennaio 1950, che l'inizio dell'anno civile 1950, e che differisce di 1h51m dal B1950.0, corrisponde esattamente a 18262j.5 giorni prima dell'epoca fondamentale. Con l'adozione dell'anno giuliano si sono raggiunti due vantaggi, cio la durata fissa e la coincidenza dell'origine del calendario astronomico con il Giorno Giuliano.
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Lanno siderale
Si dice anno siderale lintervallo di tempo tra due passaggi del Sole su una stella eclitticale priva di moto proprio. Dunque l'anno siderale pi lungo di quello tropico dell'ammontare della precessione di lungo l'eclittica, cio di circa (1296000-50.4)/1296000 = 20m24s (che sono 35000 km lungo l'orbita terrestre). Dunque la durata dell'anno siderale 365j.25636, che non un valore misurato ma ricavato da quello dell'anno tropico. Il moto solare medio riferito alle stelle fisse allora pari a: nsid = 1296000''/365j.25636 = 3548''.1928''/j, il cui valore non dipende pi da quello della costante di precessione, ed perci uniforme tanto quanto la rotazione diurna.
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Lanno anomalistico
Si dice anno anomalistico lintervallo di tempo tra due

passaggi consecutivi del Sole al perigeo. La direzione del semiasse maggiore dell'orbita terrestre (detta anche linea degli apsidi) non fissa nello spazio inerziale, precessa nella stessa direzione della rivoluzione annua (causa le perturbazioni planetarie) di circa 11.63/anno. Dunque la longitudine del perigeo, riferita all'equinozio mobile, aumenta di circa 11''.6 + 50''.3 = 61''.9/anno. L'anno anomalistico dunque pi lungo dei precedenti, dura circa 365j.25964, con una accelerazione secolare di 0.263s/secolo. Si vede facilmente che perigeo e equinozio coincidono ogni 21000 anni: siccome la durata delle stagioni dipende dalla distanza tra equinozio e perigeo, la conseguenza una loro apprezzabile variazione, a livello di un'ora al secolo.
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Inizio e durata delle stagioni - 1

L'anno tropico determina la successione delle stagioni. Per l'epoca B1950.0 si aveva:

= 282 ' 04 '30 "+ M + 115 'sin M + L

M = 3548 ".3(t t 0 )
t0 = 1950 gennaio 3.02 Le stagioni partono quando = 0 (primavera), = 90 (estate), = 180 (autunno), = 270 (inverno). Siccome non c' bisogno di alta precisione, per trovare i corrispondenti valori di M e di t possiamo ignorare il termine in sinM. Possiamo poi ripetere i calcoli per altri anni inserendo gli opportuni valori iniziali, e ottenendo i dati della seguente Tabella.
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Inizio e durata delle stagioni - 2

stagione primavera estate autunno inverno Inizio (1950) 21.2 Marzo 22.0 Giugno 23.1 Sett. 22.4 Dic.
Durata (giorni)

inizio (2000) 20.3 Marzo 21.0 Giugno 22.7 Sett. 21.5 Dic.

Inizio (2096) 19.5 Marzo 20.1 Giugno 21.9 Sett. 20.9 Dic.

92.81 93.62 89.82 89.00

Nel 2096 si hanno le date pi basse. Si noti anche che la durata delle stagioni non uguale; in particolare l'estate e la primavera (nell'emisfero Nord) durano ben 7 giorni di pi che nell'emisfero Sud. D'altra parte ci avviene quando la Terra pi distante dal Sole; all'afelio la Terra riceve circa il 7% di calore in meno che al perielio. Tuttavia, la temperatura della Terra di circa 2 C maggiore all'afelio che al perielio, e ci avviene perch l'emisfero Nord pi ricco di terre (bassa capacit termica), l'emisfero Sud pi ricco di mari (alta capacit termica). Per assicurare l'equilibrio termico servono dunque efficienti trasporti di calore, sia con le correnti marine che con i venti.
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Anno draconico e anno gaussiano

Citiamo due altri anni: quello draconico (o draconitico) e quello gaussiano. - anno draconico: l'intervallo di tempo tra due passaggi del Sole per il nodo ascendente dell'orbita lunare. E' collegato con l'occorrenza delle eclissi. A causa del moto retrogrado dei nodi dell'orbita lunare, questo l'anno pi corto, la sua durata di 346j.6201. - anno gaussiano: deriva dalla terza legge di Keplero. E' il periodo di rivoluzione di un corpo senza massa (cio senza perturbazioni dai pianeti) che rivolva attorno al Sole in orbita circolare di raggio 1 UA. Il suo valore di 365j.25690 .
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Il tempo dinamico
Introduciamo ora nella discussione le non uniformit della rotazione della Terra, che si trasferiscono alla non uniformit sia di TS che di TU. Supponiamo di aver rimosso le non uniformit dovute alle variazioni delle costanti precessionali, in modo da concentrarci sulla sola rotazione. Possiamo distinguere tre tipi di irregolarit: Un rallentamento secolare, che implica un allungamento del giorno solare medio di circa 2 ms/secolo, parzialmente ma non totalmente giustificabile con la dissipazione di energia rotazionale nelle maree. Siccome questo effetto si accumula nei millenni, l'integrale arriva a varie ore su fenomeni che avvennero molto tempo fa, ad es. sull'istante delle prime eclissi di cui si hanno registrazioni circa 6000 anni fa. A loro volta, tali datazioni permettono di risalire alla variazione della lunghezza del giorno. Variazioni stagionali di origine meteorologica, periodiche con periodi di mesi e con ampiezze di alcuni millisecondi . Fluttuazioni irregolari di natura geofisica, che implicano un trasferimento di massa ad es. tra nucleo e mantello.
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Le irregolarit del giorno

Fluttuazioni della durata del giorno, espresse come eccesso a 86400 SI, dal 1995 al 1998 (adattato dal sito web dell'IERS).
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Le varie realizzazioni del TU

Diciamo UT0 il TU apparente, quello determinato dal TS locale e dalla longitudine. Non pu essere usato in lavori di alta precisione causa il moto polare, che si pu per rimuovere con una correzione del tipo:

UT1 = UT 0 (u x sin + u y cos ) tan '

dove (ux,uy) sono le coordinate del polo in unit di tempo, e , sono la longitudine e latitudine geocentrica. Dunque UT1 il tempo indipendente dall'osservatorio, quello che dovrebbe entrare nelle formule precedenti. UT1 determinato e mantenuta dall'IERS. Bench molto pi uniforme di UT0, UT1 ancora affetto dalle non uniformit della rotazione (rimuovendone alcune componenti periodiche si ottiene UT2, che per non viene usato in astronomia), e dunque non del tutto soddisfacente per applicazioni dinamiche di alta precisione.
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Il Tempo delle Effemeridi ET - 1

Per realizzare un tempo davvero uniforme, si potrebbe ricorrere alla definizione di Newcomb del Sole medio, sia come origine che come ritmo. La longitudine geometrica media del Sole :

= 27941'48".04 + 129602768".13T + 1".089T

in cui T espresso in secoli giuliani dal 1900, 0 gennaio 12h UT. Questa formula costituisce la formale definizione del tempo delle effemeridi ET, il cui ritmo dato dal coefficiente di T, e che ha una piccola accelerazione precessionale.
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Il Tempo delle Effemeridi ET - 2

Il secondo di ET definito dal numero N di secondi nell'anno tropico 1900:

1296000 35525 86400 N= = 31556925.9747 129602768.13

In altre parole, 1 secondo ET la frazione 1/N della lunghezza dell'anno tropico 1900. Dunque, a questo stadio dovremmo ridefinire l'epoca iniziale come 12h ET, non UT. A posteriori per vediamo che Newcomb ha definito due Soli Medi diversi, uno la cui Ascensione Retta cresce uniformemente con UT, e uno la cui Ascensione Retta cresce uniformemente con ET: solo se la rotazione della Terra fosse rigorosamente uniforme i due Soli coinciderebbero con lo stesso punto matematico.
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Debolezze di ET
Per liberare ET, la cui origine la sola rivoluzione annua, dal rallentamento della rotazione terrestre dovremmo introdurre un meridiano di Greenwich mobile (meridiano delle effemeridi), in lentissimo movimento verso Est rispetto a quello geografico. L'Angolo Orario di rispetto al meridiano delle effemeridi sarebbe allora il TS delle Effemeridi. I due meridiani sono assunti coincidenti nel 1902, e oggi sono circa 2 uno dall'altro. Inoltre c' un problema pratico. Mentre UT pu essere ottenuto da osservazioni al cerchio meridiano, ET deve essere derivato dalla longitudine del Sole, il cui movimento tuttavia troppo lento per fornire un buon orologio. La Luna sarebbe molto migliore, per cui ET si pu meglio identificare con la variabile 'tempo dinamico che entra nelle effemeridi della Luna. Ma allora la conoscenza di ET implicherebbe un gran lavoro di riduzione dati, e la differenza UT-ET si conoscerebbe solo a posteriori e sarebbe affetta dalle incertezze dell'orbita lunare. Infine, ET pur sempre un tempo pre-relativistico. Dunque ET, che fu introdotto negli Almanacchi nel 1960, dal 1984 non viene pi pubblicato, anche se mantiene ancora una certa utilit.
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Il Tempo Atomico Internazionale TAI - 1

Nelle precedenti sezioni, il tempo stato definito, o derivato matematicamente, dai movimenti dei corpi celesti. Dal 1955 disponibile un tempo di laboratorio di altissima uniformit, cio il tempo atomico internazionale, in francese le Temps Atomic Internationel TAI, ufficialmente adottato nel 1972. Il TAI definito dalla radiazione prodotta da due livelli iperfini del livello fondamentale dell'atomo di Cesio, quando l'atomo sia lontano da campi magnetici e a livello del mare. La frequenza di questa transizione risonante 9192631770 Hz, con una stabilit di circa 2x10-13. Questa transizione definisce il Secondo Internazionale SI, che sempre per definizione uguale al secondo delle effemeridi ET. La durata del giorno solare medio allora uguale a 86400 SI.
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Il Tempo Atomico Internazionale TAI - 2

In pratica, circa 200 stazioni ben distribuite sulla Terra mantengono TAI a meglio di 1 nanosecondo al giorno, e lo distribuiscono via radio e sistemi di navigazione (tipo Loran-C, Omega, Glonass, GPS, e in futuro GALILEO). In Italia abbiamo lINRIM di Torino (ex Istituto Galileo Ferraris) e lOsservatorio Astronomico di Cagliari (INAF) Per quanto riguarda l'origine del TAI, per accordo internazionale il suo punto zero all'epoca 1958 gennaio 1, a 0h UT2. Questa decisione comport un offset tra ET e TAI pari a: ET = TAI + 32s.184.
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Il Terrestrial Dynamic Time TT

Adottando il TAI come la scala di tempo fondamentale, la quantit TDT = TAI + 32s.184 fu detta Terrestrial Dynamic Time, TDT, e dal 1986 l'argomento tabulare delle effemeridi dei corpi celesti. Dal 2000 TDT indicato semplicemente con TT. TT mantiene dunque la continuit con ET, la sua realizzazione pratica non dipende pi da alcun tipo di osservazione astronomica, ma solo da orologi di laboratorio. Il TAI (e cos anche il TT) sono certamente molto uniformi. Tuttavia, la Relativit Generale prevede che essi varino con il campo gravitazionale in cui immerso l'atomo. Dunque il TAI deve essere interpretato come tempo proprio. Invece, nelle equazioni differenziali della Meccanica deve entrare un tempo davvero inerziale, o tempo delle coordinate, che tenga conto della posizione e velocit dell'osservatore rispetto al baricentro del sistema solare. Questo ideale tempo dell'osservatore inerziale detto Tempo Dinamico del Baricentro (TDB).
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Il Tempo Dinamico del Baricentro TDB

La differenza TT-TDB espressa da termini puramente periodici. Se sufficiente la precisione di 1 microsecondo, si pu usare la seguente espressione:

TDB TT = = 1.658103 (sin E + 0.0368) + 2.03106 cos '(sin(UT +) sin ) +L

dove E l'anomalia eccentrica del Sole (vedi il problema dei Due Corpi per la definizione di E), e , sono latitudine e longitudine dell'orologio. Se ci si accontenta del millisecondo, non c' differenza tra TDB e TT, per cui si usa talvolta la dizione TD (tempo dinamico)
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Il Tempo Universale Coordinato UTC - 1

Alla fine per ci che conta per l'astronomo (e anche per il navigatore) sulla terra, il vero angolo di rotazione della Terra (oggi fornito dagli Almanacchi e indicato con ), cio UT nelle sue varie realizzazioni. Dunque, per accordo internazionale viene trasmesso un tempo che ha sempre il ritmo di TAI, ma la cui origine coincide entro 900 ms con quella di UT1. Questo tempo ibrido detto UTC (Coordinated Universal Time). Siccome UT non uniforme, UTC non pu essere una funzione continua. A seconda delle necessit viene aggiunto (o tolto, ma in pratica ci non ancora successo dal 1972) un cosiddetto secondo intercalare (leap second) o all'inizio o a met dell'anno corrente. In effetti, dal 1 gennaio 1999 fino al 2004 non ce n' stato bisogno. Si veda il Bulletin C of the IERS, http://www.iers.org/MainDisp.csl?pid=163-253
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Il Tempo Universale Coordinato UTC - 2

Bench discontinuo, UTC un tempo estremamente preciso e gratuito, e sufficiente per molti scopi astronomici; tuttavia, almeno in linea di principio non corretto misurare la durata di un evento dalla differenza tra gli istanti UTC di inizio e di fine. I segnali che vengono trasmessi da contengono anche la differenza UTC-UT1. IERS

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La differenza tra TT e UT
Anno 1620 1630 1700 1750 1800 1850 1885 1900 1902 T (s) +124 + 72 + 9 + 13 + 13.7 + 7.1 -5.8 - 2.72 -0.02 Anno 1950 1960 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 T (s) + 29.15 +33.15 +40.14 +45.48 +50.54 +54.34 +56.86 +60.78 +64

TT = TAI + 32s.184
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