La Terra e I Pianeti

SCIENZE :
IL SISTEMA SOLARE
Il sistema solare è un sistema planetario costituito da una varietà di corpi celesti mantenuti in orbita
dalla forza gravitazionale del Sole, a cui appartiene anche la Terra: con un diametro di circa 120–
130 au[1] - 0,0019 anni luce - (se inteso come la zona dello spazio che è sottoposta al vento solare,
tralasciando l'immensa zona sottoposta alla sola gravità solare) è situato nel braccio di Orione della Via
Lattea, orbitando attorno al centro galattico ad una distanza di circa 26700 anni luce ed una velocità
di 230 km/s;[2] si stima che il sistema solare impieghi circa 230 milioni di anni per completare un giro
attorno al centro galattico.[3]
È costituito dal Sole, che da solo possiede il 99,86% della ponderosità di tutto il sistema, da
otto pianeti (quattro pianeti rocciosi interni e quattro giganti gassosi esterni) e cinque pianeti nani, dai
rispettivi satelliti naturali[4], e da moltissimi altri corpi minori; quest'ultima categoria comprende
gli asteroidi, in gran parte ripartiti fra due cinture asteroidali (la fascia principale e la fascia di Kuiper),
le comete (prevalentemente situate nell'ipotetica nube di Oort), i meteoroidi e la polvere interplanetaria,
dove messi tutti insieme costituiscono il restante 0,14%.[5]
In ordine di distanza dal Sole, gli otto pianeti

sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno; i cinque pianeti nani
sono: Cerere, situato nella Fascia principale degli asteroidi, Plutone, Haumea, Makemake, situati
nella Fascia di Kuiper ed Eris nel disco diffuso[6]. Il vento solare, un flusso di plasma generato
dall'espansione continua della corona solare, permea l'intero sistema solare, creando
una bolla nel mezzo interstellare conosciuta come eliosfera, che si estende fino oltre alla metà del disco
diffuso.
La Terra è il terzo pianeta in ordine di distanza dal Sole e il più grande dei pianeti terrestri del sistema
solare, sia per massa sia per diametro. Sulla sua superficie, si trova acqua, presente in tutti e tre gli stati
di aggregazione (solido, liquido e gassoso) e un'atmosfera composta in prevalenza
da azoto e ossigeno che, insieme al campo magnetico che avvolge il pianeta, protegge la Terra dai raggi
cosmici e dalle radiazioni solari. Essendo l'unico corpo planetario del sistema solare adatto a sostenere
la vita come concepita e conosciuta dagli esseri umani, è l'unico luogo nel quale vivono tutte le specie
viventi conosciute.
Dopo l'impresa di Jurij Gagarin è conosciuta con l'epiteto di "pianeta azzurro", che deriva dalle parole
che il primo uomo a poterla guardare dallo spazio ha pronunciato mentre l'osservava[6].
La sua formazione è datata a circa 4,54 miliardi di anni fa[7][8][9][10]. La Terra possiede un satellite

naturale chiamato Luna la cui età, stimata analizzando alcuni campioni delle rocce più antiche, è
risultata compresa tra 4,29 e 4,56 miliardi di anni[11]. L'asse di rotazione terrestre è inclinato rispetto
alla perpendicolare al piano dell'eclittica: questa inclinazione combinata con la rivoluzione della
Terra intorno al Sole causa l'alternarsi delle stagioni.
Le condizioni atmosferiche primordiali sono state alterate in maniera preponderante dalla presenza di
forme di vita che hanno creato un diverso equilibrio ecologico plasmando la superficie del pianeta. Circa
il 71% della superficie è coperta da oceani di acqua salata e il restante 29% è rappresentato
dai continenti e dalle isole.
La superficie esterna è suddivisa in diversi segmenti rigidi detti placche tettoniche che si spostano lungo
la superficie in periodi di diversi milioni di anni. La parte interna, attiva dal punto di vista geologico, è
composta da uno spesso strato relativamente solido o plastico, denominato mantello, e da
un nucleo diviso a sua volta in nucleo esterno, dove si genera il campo magnetico, e nucleo interno
solido, costituito principalmente da ferro e nichel. Tutto ciò che riguarda la composizione della parte
Importanti sono le influenze esercitate sulla Terra dallo spazio esterno. Infatti la Luna è
all'origine del fenomeno delle maree, stabilizza lo spostamento dell'asse terrestre e ha
lentamente modificato la lunghezza del periodo di rotazione del pianeta rallentandolo; un
bombardamento di comete durante le fasi primordiali ha giocato un ruolo fondamentale
nella formazione degli oceani e in un periodo successivo alcuni impatti di asteroidi hanno
provocato significativi cambiamenti delle caratteristiche della superficie e ne hanno
alterato la vita presente.
Il simbolo astronomico della Terra è un cerchio con all'interno una croce
e occasionalmente anche
: la linea orizzontale rappresenta l'equatore e quella verticale un meridiano.[12]
Il termine "terra" deriva dall'omologo latino terra, che probabilmente era

originariamente (materia) tersa, vale a dire secca, arida, correlata al verbo torreo presente
in "torrido"; dalla radice indoeuropea tars- con il significato di essere secco, disseccarsi che
trovasi nel sanscrito trsyami, nel tedesco durst, nell'inglese thirst e
nel greco τερσαίνω (tersaínō).
La forma della Terra è simile ad uno sferoide oblato. Più precisamente si dice che sia
un geoide, solido che per definizione ha la forma della Terra. Un geoide è molto simile ad
un ellissoide, detto ellissoide di riferimento, generato dalla rotazione di un'ellisse attorno
al proprio asse minore, rispetto al quale il geoide ha uno scostamento massimo di 100
metri.
Il diametro medio dell'ellissoide di riferimento è circa 12742 km, tuttavia in maniera più

approssimativa si può definirlo come 40009 km/π, dato che il metro è stato
originariamente definito come 1/10 000 000 della distanza tra l'equatore ed il polo
La Luna è un satellite relativamente grande, simile a un pianeta terrestre, con un diametro
pari a un quarto di quello terrestre e una massa pari a 1/81. Rispetto al suo pianeta
madre, è il più grande del sistema solare (ma non in senso assoluto). L'attrazione
gravitazionale della Luna causa la maggior parte delle maree terrestri. La stessa azione
porta a un lentissimo rallentamento della rotazione della Terra su sé stessa, dell'ordine di
un'ora ogni parecchie centinaia di milioni di anni (più precisamente, la lunghezza del
giorno terrestre aumenta di 0,0016 secondi ogni secolo). Terra e Luna, a causa delle forze
gravitazionali reciproche sono in rotazione sincrona. Infatti la Luna ruota attorno al
proprio asse in un periodo identico a quello di rivoluzione attorno alla Terra presentando
quindi sempre la stessa faccia verso il pianeta. Inoltre a causa dell'interazione tra i due
campi gravitazionali la Luna si allontana di circa 38 mm ogni anno. L'insieme di queste
piccole modifiche, rapportate su tempi geologici di milioni di anni, sono causa di
importanti cambiamenti; infatti basta pensare che durante il Devoniano (circa 410 milioni
di anni fa), per esempio, vi erano 400 giorni in un anno terrestre, ed essi duravano circa
La Luna
21,8 potrebbe essere stata fondamentale per la comparsa della vita sulla Terra,
ore l'uno.[69]
causando un clima più moderato di quanto altrimenti sarebbe avvenuto. Alcune evidenze
paleontologiche e simulazioni computerizzate mostrano che l'inclinazione assiale della
Terra è stabilizzata dalle interazioni mareali con la Luna. Senza questa stabilizzazione,
l'asse di rotazione potrebbe essere caoticamente instabile, come accade per una sfera. Se
l'asse di rotazione terrestre si avvicinasse al piano dell'eclittica, ne risulterebbe un clima
molto severo, dove un polo sarebbe continuamente riscaldato e l'altro congelato,
causando grandi trasferimenti di energia tra un polo e l'altro che si manifesterebbero in
bruschi fenomeni atmosferici. Alcuni paleontologi che hanno studiato l'effetto sostengono
che potrebbe uccidere tutti gli animali e piante superiori. Questo effetto rimane tuttavia
controverso, e gli studi su Marte, che ha circa lo stesso giorno e inclinazione assiale della
Terra, ma non un grande satellite o un nucleo liquido, potrebbero dare altre informazioni.
L'atmosfera terrestre non ha limiti definiti, ma diviene lentamente sempre più rarefatta e
sottile procedendo verso lo spazio esterno. Circa il 75% della sua intera massa è contenuta
all'interno dei primi 11 km (circa 7 mi) a partire dalla superficie del pianeta, nello strato
denominato come troposfera. L'irraggiamento solare, riscalda questa parte atmosferica,
sia direttamente, sia indirettamente, tramite il calore ceduto alla superficie terrestre e
provoca la dilatazione dell'aria in essa contenuta.
CONCLUSIONI :
l futuro del pianeta è strettamente legato a quello del Sole. Come conseguenza del
processo di accumulo del gas elio all'interno del Sole, la sua luminosità tenderà ad
aumentare con un ritmo stimato del 10% nel corso dei prossimi 1,1 miliardi di anni e del
40% nei prossimi 3,5.[86] Modelli climatici indicano che l'aumento delle radiazioni che
raggiungono la Terra potrebbe avere conseguenze devastanti, fino alla possibilità di
perdita delle masse oceaniche.[87]
L'incremento conseguente di temperatura accelererà l'inorganico ciclo del carbonio,

riducendo la sua concentrazione verso il livello letale per le piante di 10 ppm per
la fotosintesi C4 in circa 900 milioni di anni. Anche se il Sole fosse infinito e stabile, il
continuo raffreddamento della Terra comporterebbe comunque una consistente perdita
della sua atmosfera e degli oceani (a causa della diminuita attività vulcanica) e la sua totale
scomparsa dopo un altro miliardo di anni.[88][89]
In luce di ciò, a meno di interventi, la Terra sarà effettivamente abitabile per ancora circa
500 milioni di anni.[90]

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In ordine di distanza dal Sole, gli otto pianeti

La sua formazione è datata a circa 4,54 miliardi di anni fa[7][8][9][10]. La Terra possiede un satellite

Il simbolo astronomico della Terra è un cerchio con all'interno una croce

: la linea orizzontale rappresenta l'equatore e quella verticale un meridiano.[12]

Il termine "terra" deriva dall'omologo latino terra, che probabilmente era

Il diametro medio dell'ellissoide di riferimento è circa 12742 km, tuttavia in maniera più

L'incremento conseguente di temperatura accelererà l'inorganico ciclo del carbonio,

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