2.

O Totalitarismo como forma de governo

Origens do Totalitarismo est entre os livros mais conhecidos de Hannah Arendt;

publicado em 1951, foi com esse livro que Hannah Arendt passou a ter reconhecimento em
grande escala, como intelectual. Sua inteno era escrever um livro que demonstrasse a
corrente subterrnea que percorra toda a tradio ocidental, e que viera finalmente superfcie
com a ascenso dos regimes totalitrios notadamente, o nazismo e o bolchevismo. Seu livro
dividido em trs partes: Antisemitismo; Imperialismo; e finalmente, Totalitarismo. A
despeito de ter pensado a obra como a produo de trs livros distintos, Arendt entendia que
no podia separ-los, para no perder seu argumento poltico.
De fato, em resposta a crticas elaboradas por Eric Voegelin sua obra, Arendt
descreve suas motivaes na escrita do livro; seu objetivo era escrever sobre um objeto que
no desejava conservar, mas destruir. Assim, a autora descreve seu mtodo no como
histrico no sentido de elaborar uma narrativa linear sobre os diversos elementos do
totalitarismo mas sim uma anlise histrica; sua inteno no era a de contar a histria do
anti-semitismo ou do imperialismo, mas traar uma anlise histrica do modo com que esses
eventos tomaram parte na emergncia do totalitarismo.1
Como nos esclarece Canovan2, preciso fazer uma considerao a respeito do
processo de criao do livro; isto porque Hannah Arendt concebera sua obra, inicialmente,
como um livro que versaria especificamente sobre o regime nazista, o que o limitaria apenas
s reflexes sobre o antisemitismo e o imperialismo. Quando sua preocupao com o regime
estalinista se tornou mais forte, Arendt ento decidiu escrever o captulo final, intitulado
Totalitarismo, no qual reflete a respeito tanto do nazismo quanto do regime sovitico.
O que estava em jogo para Hannah Arendt, no entanto, no era contar uma histria da
Alemanha, ou mesmo, mais tarde, uma histria Russa do Totalitarismo; devemos ter em conta
que a abordagem da autora privilegia a noo de que o Totalitarismo um acontecimento
completamente novo, que s consegue surgir em meio a elementos que so da prpria histria
do mundo, e no especificamente alemes ou russos; o prprio fato de dois regimes
totalitrios surgirem em pases distintos, motivados por ideologia distintas, davam fora ao
argumento de Hannah Arendt de que o Totalitarismo surgira sob condies mundiais. Os
elementos presentes na histria do Ocidente Western history a expresso usada pela
1 Reply to eric voegelin 403
2 17-20

autora, por exemplo, no prefcio

Primeira Edio que, a despeito de no serem

especificamente totalitrios em si, deram possibilidade ao surgimento do Totalitarismo, que

estavam na preocupao de Hannah Arendt.
Para Arendt, no apenas os elementos de formao, mas tambm as caractersticas do
Totalitarismo enquanto Forma de Governo eram comuns a diferentes contextos: onde quer
que surgisse, o Totalitarismo tomava a forma de um regime que transformava as classes
sociais em massas, destrua o sistema partidrio (o que exclui os regimes de partido nico da
tipologia totalitria, como o Fascismo), e tinham aspiraes de dominao mundial. Nas
palavras da prpria autora:
If it is true that the elements of totalitarianism can be found by
retracing the history and analyzing the political implications of
what we usually call the crisis of our century, then the
conclusion is unavoidable that the crisis is no mere threat from
the outside, no mere result of some aggressive foreign policy of
either Germany or Russia, and that it will no more disappear
with the death of Stalin than it disappeared with the fall of Nazi
Germany. It may even be that the true predicaments of our time
will assume their authentic form though not necessarily the
cruelest only when totalitarianism has become a thing of the
past.3

Com isso, pretendemos seguir a recomendao de Canovan4 de que aquele que se

interessar especificamente pela teoria arendtiana do Totalitarismo, pode estudar apenas a
ltima parte do livro sem dar grande importncia para o restante. De fato, embora no
tenhamos a pretenso de ignorar o papel que as reflexes sobre antisemitismo e imperialismo
tm na estrutura oculta do argumento poltico de Hannah Arendt, nossa pretenso,
especificamente, estudar o Totalitarismo como forma de governo.
Isso porque na ltima parte do livro - em especial em seo denominada Ideologia e
Terror: uma nova forma de governo, adicionada Terceira Edio do livro, e posteriormente
retirada que reside nosso objeto principal de estudo: o modo com que Arendt trata do
Totalitarismo como forma de governo a partir das reflexes de Montesquieu. Assim, nossa
estratgia argumentativa, pelas prximas pginas, se centrar nas reflexes que Arendt fez
nesse texto, dialogando com outras publicaes e produes cientficas da autora da mesma

3 Ideology and terror, pagina 462

4 Canovan 19

poca, e, por bvio, com as prprias consideraes que constam da ltima parte de Origens do
Totalitarismo.
2.1 Ideologia e Terror: desdobramento do estudo sobre os Elementos Totalitrios
do Marxismo
Hannah Arendt, como dissemos, sentia-se encorajada a seguir seus estudos a respeito
do totalitarismo de esquerda; essa havia sido sua preocupao logo no fim do livro Origens
do Totalitarismo, mas, sentindo que o assunto ainda no estava tratado da forma que deveria,
Arendt passou a trabalhar no projeto de um novo livro, que pretendia intitular Elementos
totalitrios do Marxismo. Para isso, Arendt submeteu seu projeto Fundao Guggenheim, e
obteve o financiamento desejado.5
O que diferenciava o primeiro livro do ento projeto de Arendt? Para Arendt,
Origens havia tratado de eventos absolutamente desconectados da tradio social, filosfica
e poltica do Ocidente: o racismo, o imperialismo, o nacionalismo tribal eram movimentos
que fermentaram sombra das grandes tradies do Ocidente, e com elas no tinham qualquer
conexo. Seu novo projeto consista, no entanto, em tratar justamente com o devido cuidado de
um dos elementos dos regimes totalitrios que era absolutamente tributrio das tradies do
ocidente: o Marxismo.
Assim, ao mirar no marxismo, Arendt acabou por estudar a fundo a tradio poltica e
filosfica do Ocidente, e com esses estudos em mos, produziu uma poderosa crtica a essa
Grande Tradio. Seu projeto inicial, no entanto, estava concebido de maneira mais
modesta, em trs sees: uma primeira seo a respeito da concepo marxista do homem
como um animal que trabalha, e a concepo tambm marxista de que a Histria feita pelo
homem; uma segunda seo, esta histrica, sobre os movimentos marxistas e socialistas
europeus at 1917; e uma ltima seo, que iria de 1917 a Stlin, com enfoque especial na
trasio de Lnin a Stlin.
O que se observa, no entanto, que Arendt acabou por se focar fortemente na primeira
seo de seu trabalho. No intenso estudo que fez, Arendt acabou por produzir uma concepo
que diferenciaria as trs atividades humanas no mundo: labour, work e action conceitos
centrais para a obra que viria a publicar anos depois, The Human Condition6.

5 Young bruehl espanhol 355

Assim, a produo de Arendt no periodo que vai de 1952 ano da aprovao do

financiamento do seu projeto a 1956 est centrada quase que exclusivamente na produo
dos textos de seu projeto. No entanto, os ensaios por ela escritos no formam, como sabemos,
o sonhado livro sobre Elementos Totlitarios do Marxismo; aqueles textos dedicados ao
estudo da Grande Tradio so incorporados ao livro Between Past and Future 7, enquanto a
anlise dos conceitos de Marx se tornou, como dissemos, The Human Condition.As anlises
histricas, por sua vez, deram corpo ao livro On Revolution; todos estes livros nasceram,
assim, de seu projeto inicial de estudo sobreo Marxismo, e foram publicados entre os anos de
1958 e 19628. assim que podemos, portanto, entender o trabalho intelectual de Arendt aps
a publicao de Origens, como nos esclarece Canovan:
Sua investigao [de Arendt] acabou por apontar para tantas
direes e levantou tantas questes distintas que seu projeto
original de uma pea complementar a Origens do
Totalitarismo jamais se completou, e sua anlise de como o
Marxismo contribuiu para o totalitarismo nunca claramente
explicada por via impressa. As discusses sobre Marx aparecem
em diversos pontos de seu trabalho publicado, porm, elas so
demasiado breves, condensadas e carecem de um contexto que
preencha as lacunas. (traduo livre)

No entanto, em seus estudos para a confeco daquela que seria a primeira seo de
seu livro no acabado, Arendt tambm produziu, como j dissemos, um texto que acabou
sendo anexado ltima parte de Origens do Totalitarismo, um ensaio intitulado Ideologia e
Terror. Este ensaio havia sido pensado inicialmente como parte de um quarto captulo de seu
projeto, um captulo a ser chamado Law and Power, no qual Arendt refletiria sobre o modo
com que tradicionalmente os conceitos de lei e poder haviam sido tratados na tradio do
pensamento poltico. Ser nesse texto que encontraremos diversas referncias a Montesquieu,
possivelmente o primeiro estudo publicado de Arendt em que esse pensador francs teve
particular relevncia. Aqui veremos os desdobramentos de toda a leitura que a autora faz de
Montesquieu. 9

6 No Brasil, traduzida como A Condio Humana. Colocar detalhes da traduo

e edio no Brasil.
7 No Brasil, Entre o Passado e o Futuro
8 359 YB ESP

A construo do raciocnio que Arendt delineia em Ideologia e Terror no

exclusiva, no entanto, deste nico texto. De fato, por toda a dcada de 1950, Hannah Arendt
produziu uma srie de artigos, conferncias e ensaios a respeito da mesma temtica com o
propsito de, em suas prprias palavras, entender 10 o totalitarismo. Assim, parece importante
que, neste ponto de nosso texto, faamos uma breve observao com o intuito de responder
seguinte pergunta: por que entender o totalitarismo?
2.2 Totalitarismo e Understanding
Um processo que nunca produz resultados certos, inequvocos, distinto de adquirir
conhecimento ou informaes corretas. Uma atividade inconstante e variada, pela qual o
homem pode se reconciliar com o mundo e nele se sentir em casa. assim que Hannah
Arendt define o que chama de understanding que, aqui, traduziremos como
entendimento.
O entendimento uma atividade humana que no tem um fim certo, um momento na
qual se consuma ou se aperfeioa; justamente por isso que Arendt combate a ideia de que
entender um fenmeno, um fato histrico, tenha alguma proximidade com o perdo desse
mesmo fato ou fenmeno. Forgiving, dir ela, o ato do perdo, um ato nico que produz
um novo incio, e est entre as grandes capacidades humanas. O entendimento, por sua vez,
tem incio com o nascimento do homem, e encontra o fim em sua morte11.
Por ser distinto de absolutamente todos os homens, pela capacidade de ser espontneo
e produzir coisas novas o tempo todo, o homem permanece por toda sua vida um estranho no
mundo, motivo pelo qual o entendimento o acompanha ao longo de sua existncia. 12
exatamente por essa estranheza intrnseca que o homem precisa, a todo momento, se
9 Canovan 86-87
10 Fazer uma nota de rodap sobre isso. Traduo de entender.
11 Para Arendt, do mesmo modo com que s podemos entender uma pessoa
aps a sua morte, tambm os eventos humanos (isto , os eventos histricos e
sociais) s podem ser entendidos em sua completude quando acabarem.
12 Lembremos que, para Hannah Arendt, a condio humana est imersa em
duas caratersticas: a igualdade, por um lado, e a pluralidade, por outro. Para
Arendt, o fato de que nenhum homem produz uma biografia igual ao outro sua
condio inescapvel.

recompor com o mundo. Parece, portanto, razovel a concluso da autora: o entendimento a

maneira especificamente humana de estar vivo.13
A questo que se coloca para ns, a princpio e que tambm estava colocada para
Arendt : por que entender um fenmeno histrico e social que j havia acabado, ou em vias
de acabar? A partir dos escritos de Hannah Arendt, podemos elaborar ao menos dois motivos.
O primeiro reside no fato de o apelo totalitrio representar um absoluto colapso em
toda a estrutura de moralidade, em todo o conjunto de proibies e mandamentos
historicamente construdos pelas ideias de liberdade e justia no ocidente; Arendt combate a
ideia de que esse colapso no seja real, e critica aqueles que argumentam que o mundo
restaurar sua velha ordem uma vez que tenham tido fim os regimes totalitrios.
Still, many people doubt that this breakdown is a reality. They
are inclined to think some accident has happened after which
one's duty is to restore the old order, appeal to the old
knowledge of right and wrong, mobilize the old instincts for
order and safety. They label anyone who thinks and speaks
otherwise a "prophet of doom" whose gloominess threatens to
darken the sun rising over good and evil for all of eternity14

Em outras palavras, para Arendt, preciso entender o totalitarismo porque no se trata

de um fenmeno especfico de um pas ou outro, mas porque estamos diante de um problema
da modernidade em si. Lembremos, nesse sentido, que o livro de Hannah Arendt, Origens do
Totalitarismo, um livro que se dedica a acontecimentos tpicos da modernidade que,
combinados, se cristalizaram em torno do totalitarismo 15. Em outras palavras, entender o
totalitarismo entender elementos que surgiram num mundo no-totalitrio e que, por no
terem sido trazidos da lua16, permaneceram presentes em nosso mundo aps o fim do
totalitarismo. O exerccio de entendimento em torno desses elementos , portanto, um

13 Understanding and politics 307 308

14 ON NATURE 328 329
15 Reply to eric voegelin 402
16 Understanding and politics 310

exerccio de auto-entendimento17. Temos, assim, um primeiro motivo relacionado ao prprio

fato do totalitarismo enquanto fenmeno histrico.
O segundo motivo est ligado prpria dinmica e funcionamento do entendimento.
Segundo Arendt, o entendimento no produz armas imediatas para o combate ao totalitarismo,
mas, sem o entendimento, no sabemos pelo que estamos lutando ou seja, no sabemos que
passos daremos aps termos atingido nosso objetivo de derrotar o totalitarismo. Em outras
palavras, o entendimento no oferece instrumentos para o combate poltico, mas lhe atribui
relevncia e grandeza, alm de preparar a mente e o corao humanos para um novo modo de
agir.
Assim, se o totalitarismo , como diz Arendt, o evento central de nosso mundo,
entend-lo no significa desculp-lo, perdo-lo porque isso significaria, em outros termos,
fingir que o mundo em que o totalitarismo existiu teve um fim, e que outro inteiramente novo
surgiu; sabemos, no entanto, que isso equivale a ignorar os prprios elementos da
modernidade presentes em nosso mundo que permitiram o surgimento e solidificao do
totalitarismo. O processo de entender essa forma de governo significa, antes de mais nada, um
exerccio de reconciliao com o mundo em que ela surgiu.

17 Understanding and politics 310