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Anuário da Crítica
2014
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AICA / SP
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O Anuário da Crítica é uma publicação digital sem fins
comerciais, iniciativa da Associação Internacional dos
Críticos de Arte / Secção Portuguesa. O seu objectivo é
reunir, num mesmo volume e em formato digital,
os textos mais significativos que os membros desta
associação escreveram durante o ano em apreço.

A escolha dos textos patentes em cada publicação,

assim como as opiniões, factos ou informações neles
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Anuário da Crítica is a non-commercial, digital
publication edited by the Portuguese Section of AICA -
Association Internationale des Critiques d’Art. Its main
goal is to gather and make available to the public the
most significant texts written by its associates each year.

The choice of the texts pertaining to each publication,

as well as the critical and factual content included
therein, fall under the responsibility of their respective
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/
Os impasses do dentro e do fora: a internacionalização 07
da arquitectura portuguesa no novo milénio

_
Luís Santiago Baptista

A poeira cósmica de Bailey 54

_
Jorge Calado

A escultura de Zulmiro de Carvalho: 59

a insubmissão da matéria

_
Laura Castro

Historical (Cultural) Dysfunction and Dissarays: 77

On the Kharkiv School of Photography

_
Rui Cepeda

Não Esquecer José Escada, 93

um “Príncipe Fora do Tempo”
Sílvia Chicó

Let’s not forget José Escada, 102

A “Prince Out of Time”

_
Sílvia Chicó

Radicalidade, pastiche e afecto: Três modos de olhar 110

a intervenção patrimonial

_
Manuel Graça Dias
Claire de Santa Coloma: 123
Guia prático para fazer uma escultura básica de madeira

_
Pedro Faro

Claire de Santa Coloma: 128

Practical guide for making a basic wood sculpture

_
Pedro Faro

Uma nova geração 132

Sem imagens absolutas e formas narrativas lineares

_
Sandra Vieira Jürgens

A condição contemporânea 142

por Philippe Parreno e Pierre Huyghe

_
João Laia

Prometheus fecit - 150

terra, água, mão e fogo

_
Maria de Fátima Lambert

Arquivo, 168
Testemunho e Profanação

_
Pedro Lapa

Encontro com as formas 190

_
Sérgio Mah
Encounters with Forms 205

_
Sérgio Mah

Dávida e Suspeição 220

Visita guiada ao universo de João Tabarra

_
Sara Antónia Matos

Gift and Suspicion 246

A guided tour of the world of João Tabarra

_
Sara Antónia Matos

Arquitectura recente no Brasil: 272

A História Continua

_
Ana Vaz Milheiro

A pintura como desejo de cinema; 303

o cinema como desejo de pintura
Isabel Nogueira

Painting as the desire for cinema; 313

cinema as the desire for painting

_
Isabel Nogueira

As “Audições” da Musa paradisiaca 324

e as estratégias da agregação/resingularização
Sofia Nunes
The “Auditions” of Musa Paradisiaca and the strategies 332
of aggregation/resingularization

_
Sofia Nunes

A casa da porta do mar 339

_
Sérgio Fazenda Rodrigues

O espelho nómada. 348

Sobre dois projectos de Mark Themann

_
João Silvério

The nomadic mirror. 361

On two projects by Mark Themann

_
João Silvério
/
Os impasses do dentro e do fora: 07

a internacionalização da arquitectura
portuguesa no novo milénio
Luís Santiago Baptista
_ _
“But is there an inside that lies deeper than any internal world, just as 1. A nível interna-
cional: Medalha de
the outside is farther away than any external world? The outside is not a Ouro de Arquitectu-
ra do Colégio de Co-
fixed limit but a moving matter animated by peristaltic movements, folds légio de Arquitectos
de Espanha (1988),
and foldings that together make up an inside: they are not something Medalha Alvar
other than the outside, but precisely the inside of the outside.” Aalto (1998), Prémio
Príncipe de Gales
da Universidade
de Harvard (1988),
Gilles Deleuze Prémio Mies van der
Rohe (1988), Prémio
Pritzker (1992),
Prémio Arnold W.
Siza Brunner Memorial
da Academia de
A internacionalização da arquitectura portuguesa está na Artes e Letras de
Nova Iorque (1998),
ordem do dia. Não por acaso, 2013 foi declarado pela Secretaria Prémio Imperiale da
Associação de Arte
de Estado da Cultura como Ano da Arquitectura. É um facto do Japão (1998),
Prémio Wolf das
indesmentível que esse processo de internacionalização Artes (2001), Leão
de Ouro de Melhor
tem sido amplamente apoiado na figura de Álvaro Siza. Projecto da Bienal
de Veneza (2002),
Desde a atribuição a Siza do Prémio Pritzker em 1992, na Prémio da Melhor
Trajectória Profis-
linguagem comum “o Nobel da Arquitectura”, a arquitectura sional em Arquitec-
tura II BIAU (2002),
portuguesa não mais deixou de estar nos escaparates do Prémio Vitruvio
do Museu Nacional
mundo disciplinar. O arquitecto português tem acumulado de Belas-Artes de
Buenos Aires (2002),
as mais altas distinções disciplinares1 e o seu trabalho tem Grande Prémio de
Urbanismo de Paris
sido publicado em extensas monografias internacionais.2 (2005), Leão de Ouro
Neste sentido, a primeira década do novo milénio deve ser 08

compreendida na continuidade deste singular percurso

autoral.
No entanto, a verdadeira aferição da internacionalização da
arquitectura de Siza está nos projectos desenvolvidos para _
diversos contextos internacionais, que se materializaram de Carreira da Bienal
em obras construídas na Alemanha, Holanda, Espanha, de Arquitectura
de Veneza (2012),
Inglaterra, Bélgica e Suíça, mas também nos distantes Royal Gold Medal da
RIBA (2009). A nível
Brasil e Coreia do Sul. Siza completa assim o círculo da nacional: Prémio
Secil (1996, 2000,
internacionalização da sua arquitectura. Circulo esse cujos 2006), Gran Cruz da
Ordem do Infante
estágios passam pela afirmação nacional através de obra D. Henrique (1999),
Prémio Trienal de
construída, pelo interesse e divulgação internacional do Arquitectura de
Lisboa (2010), etc.
trabalho, pela captação de encomenda fora do país através 2. Rizzoli (1987),
de concurso ou convite e, finalmente, pela realização de obra A+U (1989),
AV Monographs
convincente no estrangeiro. Fechado o círculo, activados (1993), Gustavo Gili
(1994), El Croquis
os seus ciclos, Siza afirma-se, além de arquitecto universal (1994, 2000, 2008),
Birkhaüser (1996),
por mérito próprio, como arquitecto verdadeiramente Blau (1998), Phaidon
(1999, 2006, 2009),
internacional. Sem interior nem exterior. Da Casa de Chá da Hatje Kantz (2008),
Taschen (2013), etc.
Boa-Nova à Fundação Iberê-Camargo.

Porto 2001
Comecemos pelo ponto de partida, a Porto 2001 – Capital
Europeia de Cultura, um dos eventos onde a programação de
arquitectura, comissariada por Nuno Grande, ganharia grande
preponderância, em múltiplas exposições e conferências de
abrangência internacional. Foi aliás no seu âmbito que se
realizou uma importante exposição Arquitectura Portuguesa
Contemporânea 1991-2001, onde se propôs uma abordagem 09

ampla da última década do século XX. Mas recuemos mais

um pouco. Em 1997, Ana Tostões coordenava a exposição
fundamental Portugal: Arquitectura do Século XX, apresentada
no Deutsches Architektur-Museum em Frankfurt, onde se _
propunha uma “visão panorâmica” de todo o século XX 3. Annette Becker;
português. Pode-se dizer que esta exposição, com extensa Ana Tostões;
Wilfried Wang.
documentação, e o seu catálogo, com uma série de leituras «Introdução», in Por-
tugal: Arquitectura
do Século XX. Lisboa
de autores incontornáveis, forneceram a base de sustentação / Frankfurt: Prestel,
2007, pp. 11-12.
histórica à arquitectura contemporânea portuguesa. O
argumento crítico desta genealogia era poderoso: “A
localização periférica de Portugal, pequeno país do extremo
ocidental e meridional da Europa, tem contribuído para
moldar o percurso da arquitectura portuguesa e criar uma
situação de final de século com algum impacte no quadro da
produção internacional. Situação periférica, desfasamento
temporal e atraso tecnológico têm constituído factores
determinantes na definição da especificidade da arquitectura
portuguesa baseada na vontade de criar metodologias seguras,
situação patente nos autores mais significativos das últimas
décadas.”3 A relevância da “produção à margem” portuguesa
assentava numa “arquitectura sustentada com «coisas reais»”,
reveladora de “uma verdadeira tradição de pragmatismo”.
Perante a aceleração dos tempos e disseminação dos espaços
disciplinares, remete-se para a assumpção realista da
condição periférica, para a construção humilde de métodos
estáveis e para a desconfiança convicta das elaborações
teóricas. Uma arquitectura poética de resistência que faz das 10

suas fraquezas estruturais as suas forças conjunturais. Eis

a expressão conceptual que funda a cultura arquitectónica
portuguesa contemporânea. Para dentro e para fora.
Para o bem e para o mal, a exposição de 2001 é uma reacção a _
esta ideia da arquitectura portuguesa. Ainda que uma resposta 4. Do Porto, Fernan-
involuntária e inconsciente. A exposição e respectivo catálogo do Távora e Álvaro
Siza; de Lisboa, Ma-
demonstram-no, nas suas tensões inultrapassáveis. A verdade nuel Tainha, Nuno
Teotónio Pereira, Ví-
é que, após as históricas divisões disciplinares entre Porto e tor Figueiredo e Raul
Hestnes Ferreira.
Lisboa, os projectos apresentados na exposição revelavam
uma significativa unidade identitária. Num certo sentido, o
Porto 2001 representa o indizível triunfo da Escola do Porto,
conquistada a hegemonia em todo o território nacional. A
sua consistência programática e metodológica expandira-se,
sob a forma de uma abordagem poeticamente resistente e de
uma linguagem abstractamente sedutora. Por outro lado, a
exposição garantia a continuidade geracional, construindo
um vínculo estrutural entre arquitectos consagrados e em
afirmação. A geração mais velha era representada pelos
mestres do Porto, mas também por um conjunto significativo
de arquitectos de Lisboa.4 A confluência das duas escolas
partia assim de uma leitura agregadora da história recente,
mesmo apesar de pontuais ausências no elenco.
Porém, a pacificação inerente a essa identidade nos
arquitectos e obras era problematizada, com contundência,
nos diversos ensaios críticos publicados no catálogo. Um
leque substancial de figuras incontornáveis da nossa cultura
arquitectónica trocava as voltas à aparente harmonia da 11

selecção de obras. A coerência da produção prática era

estranhamente confrontada com a disrupção do discurso
teórico. Aparte a perspectiva de “tradição e modernidade na
arquitectura portuguesa contemporânea”, apresentada por _
Ana Tostões,5 que salientava “a originalidade da produção 5. Ana Tostões.
arquitectónica portuguesa que começou a ser reconhecida «Tradição e Moder-
nidade ou uma
internacionalmente”, a análise crítica era arrasadora. Tradição Moderna»,
in Arquitectura
Façamos então um apanhado da argumentação avançada. Portuguesa Contem-
porânea 1991-2001.
Desde logo, o olhar exterior de António Angelillo, que Porto: Asa, 2001, pp.
27-29.
afirmava que “ao contrário de muitos, que encaram a 6. António Ange-
actual fase por que passa a arquitectura portuguesa como lillo. «Arquitectura
Contemporânea em
um momento feliz, creio que existem numerosos motivos Portugal: Os Últimos
Dez Anos». Ibidem,
pp. 27-29.
que justificam uma certa preocupação (…) relativamente às
condições estruturais em que a disciplina opera”.6 O arquitecto
italiano ia mais longe ao referir “se não a responsabilidade,
pelo menos a conivência dos arquitectos portugueses” na
destruição territorial e ambiental, contrapondo as obras de
excepção de “arquitectos conhecidos em todo o mundo” aos
“novos modelos «globais» da civilização do hiper-consumismo”,
algo que demonstra “a debilidade estrutural das instituições
públicas vocacionadas para o controlo e gestão dos processos
de modernização”. Concluía dizendo que “talvez o arquitecto
português não tenha sabido renunciar ao seu papel romântico”
e à “exacerbação da dimensão estética da disciplina” que
acaba por prevalecer “sobre aquela ética cultural e empenhada
relativamente à cidade e ao território”. No mesmo sentido,
o ensaio introdutório dos comissários Fátima Fernandes e 12

Michele Cannatà7 assinalava que “a arquitectura, enquanto

construtora de cidade, continua a ser marginalizada e isolada
na esfera restrita do objecto artístico (…) na realidade objectos
de uso para poucos privilegiados”. Ainda neste âmbito alargado, _
José Manuel Fernandes8 referia que a “«arquitectura» deveria 7. Fátima Fernandes;
ser também o espaço de todos nós”, ou seja, o “espaço colectivo MIchele Can-
natá. «Arquitectura
pensado ou planeado para a comunidade”, rematando que “as Portuguesa Contem-
porânea 1991-2001».
coisas neste domínio ou vão mal ou vão de modo preocupante”. Ibidem, pp. 15-19.

Continuava: “é que este problema do desfasamento entre uma 8. José Manuel

Fernandes. «Arqui-
elite culta, produtora de boa mas pouca arquitectura, e uma tectura e Contexto».
Ibidem, pp. 35-39.

vasta camada de brutalidades construtivas, não é senão o 9. Nuno Grande.

«Três Percursos
espelho do país actual”. Geracionais». Ibi-
dem, pp. 21-25.
Alguns autores pressentiam as transformações trazidas
10. Manuel Graça
com a mediatização da disciplina e a massificação do Dias. «A Última Dé-
cada do Século XX».
ensino. Nuno Grande,9 salientava os “efeitos perversos” Ibidem, pp. 41-45.

das profundas alterações na actividade profissional e no 11. Michel Toussaint.

«Portugal daqui para
ensino trazidas com a “mediatização recente da arquitectura a Frente». Ibidem,
pp. 55-57.
e dos mais proeminentes arquitectos portugueses” e com a
“proliferação de cursos académicos”. Já Manuel Graça Dias10
falava dos “progressos, retrocessos, modificações, alterações
e continuidades que se verificaram em Portugal, nos últimos
10 anos, à volta da arquitectura”, com a multiplicação de
escolas de arquitectura e a colonização dos computadores
numa tradição arquitectónica oficinal. Finalmente, Michel
Toussaint11 apontava os “equívocos em que a Arquitectura está
mergulhada neste país” a partir de uma “visão romanceada
da disciplina e do arquitecto” e de “uma ausência pedagógica 13

em torno da Arquitectura”. Concluía que “a Arquitectura e

os arquitectos – como a profissão mais capaz de uma visão
global do sector – precisam de fortes doses de regeneração
para poderem responder aos desafios do tempo a vir, num país _
de evidentes fraquezas num contexto europeu de mudança,
12. Manuel Mendes.
apesar desse contexto ser dos mais privilegiados do planeta”. «Auto(bio)gra-
fias: Circularidades
Outros autores distanciavam-se mesmo da lógica por detrás Subjectivas, Secções
Nómadas». Ibidem,
da selecção apresentada na exposição. Manuel Mendes12 pp. 47-53.

afirmava “esta Arquitectura Portuguesa Contemporânea tem 13. Pedro Vieira de

Almeida. «Maneiris-
algo de álbum de família; o último a cultivar uma evidência mo na Arquitectura
Portuguesa Contem-
mais nostálgica que prospectiva, a querer animar um corpo porânea». Ibidem,
pp. 69-73.
em mudança de ciclo”, acrescentando que “a reunião-mostra,
14. Paulo Martins
quase por inscrição directa, impressiona pelo volume, pela Barata. «Arquitectura
e Nação: As Idades
quantidade e tem para mim algo de celebratório-corporativo”. de uma Década de
Contradições». Ibi-
Por outro lado, Pedro Vieira de Almeida13 clarificava, logo dem, pp. 75-79.

à partida, “o meu profundo desinteresse e também alguma

irritação que grande parte dos projectos publicitados não
deixa de me causar”. Assinalava o cultivar de “uma atitude
perfeitamente autista, desligada do indispensável diálogo com
a cidade e área envolvente, submissamente disposta a fazer
vénia automática ao que vem de fora, mesmo que medíocre”,
interpretando-o “unicamente como incrítico amaneiramento
à mistura com algum patente provincialismo que antes de ser
profissional é cultural”.
Por fim, alguns autores da geração mais nova assumiam uma
posição radicalmente crítica, inerente a uma realidade em
irreversível mudança. Paulo Martins Barata,14 questionava 14

causticamente os “pressupostos históricos” e as “razões

puramente ideológicas” por trás da institucionalização
do “intocável avant-garde português” na arquitectura
contemporânea portuguesa. Vaticinava depois que “as _
condições de trabalho da próxima década vão mudar 15. Pedro Gadanho.
radicalmente a prática profissional (…) quer pelo abandono ao «Corte Transversal
ou a Ausência do
urbanismo cash & crash – relegando o que resta da disciplina Discurso Crítico na
Arquitectura Portu-
a uma pura actividade comercial – quer pelo asilo na cada guesa do Final dos
Anos 90». Ibidem,
vez mais irrelevante «arquitectura de autor» – no seu ennui pp. 59-67.

puritano incapaz de criar matéria de facto para a cidade.” Já

Pedro Gadanho15 propunha-se “fazer um levantamento de
sintomas que considero alarmantes”, fundamentalmente a
“tradicional e histórica aversão à teoria e ao discurso crítico”,
concluindo que “dificilmente se instalará em Portugal um
«discurso crítico» desapaixonado que objective as maiores
deficiências da arquitectura portuguesa contemporânea”,
onde “os problemas se aprofundam sem que sejam sujeitos a
qualquer tipo de reflexão de fundo”. Acrescentava que essa
“notória incapacidade de gerar «discurso crítico» com impacto
social” derivava da pretensa identidade agregadora da Escola
da Porto, tendo em conta que “o problema desta tradição
«forte» é que, a determinado momento e a não se registarem
progressos relevantes na sua filosofia de base (…) a capacidade
de renovação do discurso e da prática se esgotam”.
Esta série de perspectivas críticas muito diversas, por vezes
antagónicas, traçava um diagnóstico preocupante da situação
da arquitectura portuguesa contemporânea. A incapacidade 15

do arquitecto perante o território, a inoperância colectiva da

classe, a exacerbação da autoria individual, a demissão ética
da profissão, o desalinhamento da formação académica,
a submissão aos desígnios do mercado e a ausência de
discurso crítico, no seu conjunto, impossibilitavam qualquer
perspectiva redentora de uma cultura arquitectónica cativa
no seu próprio labirinto.
Mas o que nos diz esta revolta da crítica? O que implica o súbito
tumulto de uma cultura pacificada? Um motim que acontece
em pleno plano institucional da Porto 2001 e em conflito com
a produção arquitectónica portuguesa. Diríamos que aqui se
manifesta o diferendo disciplinar entre a actividade projectual
e o discurso crítico, que esta última década testemunhará. É
assim com base neste contexto problemático que poderemos
analisar a internacionalização da arquitectura portuguesa no
início do século XXI. Fenómeno esse lançado, desde aqui,
entre certezas e dúvidas, entre resistências e promessas, entre
continuidades e rupturas. A negociar dentro e fora. Perante
a polémica aterragem da Casa da Música na Rotunda da
Boavista.

De dentro para dentro

Os dilemas críticos que se manifestaram em 2001 teriam
consequência em 2005 com a exposição Des-Continuidade,
igualmente coordenada por Cannatà e Fernandes, mas desta
feita para São Paulo, num evento promovido pela Associação
Empresarial de Portugal em colaboração com a Secção 16

Regional Norte da Ordem dos Arquitectos. A continuidade

das exposições era assumida pelos comissários,16 referindo
que “quase cinco anos depois da edição do livro Arquitectura
Portuguesa Contemporânea 1991-2001, dedicado à melhor _
produção da Arquitectura Portuguesa daqueles 10 anos, 16. Fátima Fer-
nandes; Michele
voltamos a interessar-nos pelo que pensa e constrói a cultura Cannatá. «Do Exílio
da Arquitectura
arquitectónica do Norte de Portugal”. No entanto, apesar da Moderna à Contem-
poraneidade», in
vontade de construção de um cenário agregador, a intenção Des-Continuidade:
Arquitectura Con-
unificadora assentava em bases no mínimo contraditórias. temporânea Norte
de Portugal. Porto:
Se os comissários afirmavam a superação das dicotomias Civilização, 2005, pp.
18-23.
entre Escolas – “o fenómeno que até há 20 anos atrás produzia
17. Eduardo Souto de
diversidades específicas na expressão e na metodologia da Moura. «”Os Aman-
tes”: A Modernidade
produção arquitectónica de Lisboa e Porto, desapareceu e o Pós-Modernismo
no Norte de Por-
completamente nos últimos dez anos, devido sobretudo à tugal». Ibidem, pp.
14-17.
grande mobilidade dos arquitectos e a uma prática consolidada
de circulação de ideias dentro e fora do país” –, o programa
da exposição, apresentando autonomamente a arquitectura
do “norte de Portugal”, estava destinado a reavivar velhas
divisões disciplinares ao remeter os arquitectos do sul para
uma condição de subalternidade, na verdade, incluídos na
mostra pelo mero facto de terem obra construída nessa
área geográfica. Um tiro no pé na construção identitária
portuguesa. Eduardo Souto de Moura,17 elemento da equipa
curatorial, justificava esse facto, referindo que “a divisão
geográfica deve-se ao programa encomendado pela A.E.P.”.
Apesar do esforço de pacificação, as tensões críticas não
deixaram de vir à tona. Tendo em conta um espectro que ia do 17

moderno ao contemporâneo, Souto de Moura fazia um juízo

lúcido das ambiguidades da situação disciplinar, ao assinalar
“uma postura pós-moderna que elegeu linguisticamente o
Movimento Moderno”, na qual a “empatia é feita pela «pele» _
e não pela ideologia do próprio Movimento Moderno”. A
18. Nuno Grande.
descontinuidade ou como a experiência moderna não podia «Portugal: Território,
Cidade e Arquitectu-
sustentar a continuidade contemporânea. ra. Da Nação-Navio
ao País-Arquipéla-
Mais uma vez o discurso crítico não se sintonizava com a go». Ibidem, pp.
30-47.
produção prática. Por um lado, Nuno Grande,18 perante a
19. Jorge Figueira.
abordagem essencialmente objectual da mostra internacional, «Digitalizar a
Dúvida: 5 Pontos
apontava para a necessidade de uma visão panorâmica, Sobre a Arquitectura
Portuguesa Contem-
afirmando que “uma exposição de âmbito internacional sobre porânea». Ibidem,
pp. 24-29.
a contemporaneidade arquitectónica portuguesa não deve
deixar de interpretar, entre outros aspectos, o contexto físico e
cultural que sustentou a encomenda e o desenvolvimento das
obras expostas, sobretudo considerando que estas se incluem
num conjunto mais vasto de realizações que definem a história
recente do país”. Por outro lado, Jorge Figueira19 salientava
a falta de dimensão crítica: “A arquitectura portuguesa –
do Norte em particular – tem sem dúvida esta inclinação
«lacónica», como lhe chamou Kenneth Frampton. Não parece
querer lidar criativamente com a «dúvida» – embora ela exista
abundantemente – preferindo a retórica macho que favorece
o «estilismo» mais do que a crítica. (…) E se deixássemos a
teoria acontecer.” Integrando a equipa curatorial de Des-
Continuidade, Grande e Figueira expressam a inevitabilidade
da crítica. A verdade é que ambos não se conseguem encaixar 18

facilmente na narrativa identitária da arquitectura portuguesa.

Se Grande, devido ao seu foco nas transformações territoriais
e urbanas, não se pode sujeitar ao ponto de vista objectual,
Figueira, tendo em conta o seu fascínio americano pela
Pop Art e investigação do pós-moderno, não pode aceitar o
espartilho do partido minimalista. Partilhando a genealogia
poética, desassossega-os a crítica.
Mas a necessidade de construir uma perspectiva panorâmica
estaria na base do lançamento do programa periódico Habitar
Portugal, promovido pela Ordem dos Arquitectos desde
2000. Com uma periodicidade trienal, as três exposições
Habitar Portugal já realizadas dão-nos uma interpretação
da arquitectura portuguesa recente. A divisão do território
por regiões, que sustenta a selecção de obras construídas
por comissários regionais, foi o cenário de um diagnóstico
em tempo real que implicava uma leitura crítica de todo
o território nacional. Neste sentido, a intencionalidade
das escolhas das obras e a sua contextualização geográfica
exigiam uma integração numa perspectiva não meramente
arquitectónica mas económica, social e cultural.
A evolução da Habitar Portugal torna-se aqui significativa. A
primeira edição HP 2000-2002, coordenada por João Afonso,
lançava as bases do programa, mostrando um conjunto de
obras significativas que se reflectiam numa produção territorial
considerada desqualificada. A segunda edição HP 2003-2005,
mais sustentada e coerente, foi comissariada por José António
Bandeirinha. A Presidente da Ordem dos Arquitectos, 19

Helena Roseta,20 afirmava então a crescente ambição com

o desafio da internacionalização, que se manifestaria na
itinerância de uma versão reduzida na Bienal de Veneza: “Na
edição do «Habitar Portugal 2003/2005» queremos aproximar _
a arquitectura dos cidadãos. A experiência anterior trouxe-
20. Helena Roseta.
nos ensinamentos que já incorporámos no regulamento, no «Habitar Portugal»,
in Habitar Portugal
formato e na organização. Queremos ser mais ambiciosos – 2003-2005. http://
habitarportugal.
levar a exposição a mais locais, organizar um catálogo com arquitectos.pt/pt/
index.html
informação essencial sobre cada uma das obras e participar
21. José António
numa mostra internacional de prestígio”. A abordagem Bandeirinha. «Sim-
ple? A Propósito
crítica de Bandeirinha21 salientava a ambivalente realidade da Exposição de 77
Obras de Arquitectu-
da arquitectura portuguesa, entre uma arquitectura de autor ra». Ibidem.

e uma outra do mercado: “as arquitecturas de mercado, ou

comerciais, como se lhes chamava antes, circulam numa rota
paralela, em carris separados daqueles em que se movem as
de índole mais estritamente disciplinar, mais voltadas para os
sistemas de valoração académico/culturalistas que as avaliam
e divulgam, embora em circuitos reduzidos”. Ressalvava
que uma selecção como esta, “não passa, ainda assim, de
um conjunto de fragmentos soltos, alguns deles cristalinos,
peças pouco significantes da produção massiva que, quase
indiferente, continua a rodar em grande velocidade nos carris
do lado”. Atestava-se friamente o diagnóstico de 2001, ou
seja, a presença de uma arquitectura altamente qualificada,
mas sem condições efectivas, estratégicas e operativas, de
produzir uma verdadeira transformação do espaço vivencial.
Perante este beco sem saída, a HP 2006-2008 dá um salto 20

em frente. O Presidente da Ordem dos Arquitectos, João

Rodeia,22 apresentava esta terceira edição como “um amplo
conjunto de obras que, com distintas escalas e âmbitos,
contribuem para a melhoria do ambiente construído e da _
qualidade de vida dos cidadãos”, nesta “oportunidade cíclica
22. João Belo Rodeia.
e relevante de divulgação, de reconhecimento e celebração «Habitar Portugal
2006/2008», in
de algumas das nossas melhores obras de arquitectura Habitar Portugal
2006/2008. Lisboa:
construídas em Portugal ou fora deste”. Mas o comissariado Ordem dos Arqui-
tectos/Caleidoscópio,
de Pedro Gadanho23 apostava inversamente numa análise 2009, pp. 17-19.

crítica da situação da arquitectura portuguesa. As intenções 23. Pedro Gadanho.

«Habitar Portugal ou
e genealogia eram claras, ou seja, “pretendeu-se, justamente, como Construir uma
Selecção Nacional».
assumir um balanço crítico com base numa amostra credível Ibidem, pp. 20-25.

da realidade”, em continuidade com “Arquitectura Portuguesa

Contemporânea 1991-2001”, sendo “a primeira vez, em
bastantes anos, que se reúne um conjunto significativo de vozes
críticas para, sem complexos e sem papas na língua, se abordar
em visão de conjunto a natureza, os contornos e as direcções
da produção actual da arquitectura portuguesa”. O primeiro
gesto crítico foi a abertura, sem precedentes, do programa à
participação maciça dos arquitectos portugueses, limitando
o próprio poder dos comissários nas escolhas. Mas o ponto
curatorial fundamental estava, não sem ambiguidade, na
prevalência do discurso crítico sobre a mostra exemplar de
obras, subvertendo o carácter institucional de exposição
nacional de arquitectura: “Invertendo a lógica habitual do
ensaio crítico remetido para as páginas maçudas e finais de
um catálogo profusamente ilustrado de imagens esvaziadas de 21

discurso, o debate foi mesmo tomado como o fio de Ariana

da apresentação desta selecção. (…) Mas propôs-se desenrolar
os textos entre elas para que, dialogando e polemizando com
elas, se apresentasse algo mais do que contextualizações _
estatísticas e justificações isoladas.” No limite, o discurso
24. Pedro Bandeira.
crítico é reinvestido intencionalmente para destabilizar a «Norte de Portugal,
sul da Europa». Ibi-
auto-complacência da arquitectura portuguesa, mesmo que, dem, pp. 40-59.

por vezes, para lá das marcas. 25. Nuno Grande.

«Arquitecturas no
O resultado foi uma série de ensaios críticos que enquadravam Porto: Escolástica
e Contaminação».
a selecção regional das obras: Pedro Bandeira24 perante Ibidem, pp. 62-85.

“uma cultura cheia de contradições e contrastes”, expunha as 26. Pedro Jordão.

«As Excepções e
concepções paradoxais da arquitectura portuguesa entre a uma Banalidade que
Ainda Não Chegou».
disciplina e a realidade, o nacional e o internacional, o autoral Ibidem, pp. 88-105

e o genérico; Nuno Grande25 falava da ambivalência entre 27. Luís San-

tiago Baptista.
“escolástica e contaminação” no âmbito da evolução da Escola do «Market(ing) (Re)
action». Ibidem, pp.
Porto, evidenciando a “souto-de-mourização da arquitectura 108-137.

portuguesa”; Pedro Jordão26 referia a “ficção” inerente à 28. Ricardo Cama-

cho. «Restrições
“dolorosa bipolaridade da nossa arquitectura, eternamente Naturais e Regressões
Humanas». Ibidem,
oscilando entre o excepcional e o irrelevante”, não conseguindo pp. 140-159.

conquistar o “aumento da qualidade média da arquitectura

nacional”. Eu próprio27 salientei os crescentes vínculos entre
a arquitectura de autor e a realidade do mercado, inerentes
à “hibridização irreversível dos horizontes profissionais” e a
transformação das condições produtivas; Ricardo Camacho28
centrou-se nas implicações arquitectónicas e paisagísticas do
fenómeno do turismo, reveladoras da “incapacidade dos seus
profissionais residentes em definir estratégias conjuntas e da 22

ausência da academia”; Pedro Machado Costa29 referia que “a

arquitectura qualificada, para além dessa excepção, tem ainda
pouca expressão”, salientando o “aparente conservadorismo
de toda uma cultura arquitectónica pouco interessada em que _
a excepção – pela qual é responsável – se torne de facto regra”.
29. Pedro Machado
Com especial relevância para a questão em causa, Pedro Costa. «Para Além da
Excepção». Ibidem,
Gadanho,30 responsável pelas obras fora de Portugal, pp. 162-181.

focava-se com ironia nas lógicas de internacionalização 30. Pedro Gadanho.

«Import/Export».
da arquitectura portuguesa, como se se tratasse de “uma Ibidem, pp. 184-205.

espécie de região demarcada da arquitectura internacional”,

ou seja, “uma região de fronteiras legalmente delimitadas,
dotada de condições específicas, onde se fabrica um produto
cujas características são exclusivas e aparentemente
irreproduzíveis”. Se “a arte re-combinatória é característica
da globalização e miscigenação cultural”, Gadanho afirmava,
com o próprio exemplo de Siza, que “talvez o melhor recurso
que a arquitectura portuguesa pode oferecer ao mundo seja,
pura e simplesmente, a nossa capacidade transformadora, a
nossa máquina de síntese cultural”. Concluía que a solução não
estava na “exportação” de obras-mestras ou de uma “ideia de
arquitectura”, mas antes “são os arquitectos portugueses que
devem ser exportados”. Depois de 2001, a crítica voltava a
mostrar os dentes cá dentro.
Em suma, em todas estas iniciativas nacionais com dimensão
internacional, a arquitectura portuguesa pensou-se, acima de
tudo, de dentro para dentro. Em modo complacente ou crítico
portanto. Ao fim e ao cabo, estas foram estratégias para criar 23

ondas de pacificação ou choque na cultura arquitectónica

portuguesa, que viabilizassem simultaneamente a sua
exportação e crítica. Evidenciaram os diversos objectivos
no tabuleiro, os diferentes posicionamentos em jogo e os _
múltiplos agentes em acção, divididos entre a necessidade
31. Diogo Seixas
operativa de identidade, mesmo que ilusória, e a exigência Lopes; Paulo Serôdio
Lopes. «Prototypo
reflexiva de crítica, mesmo que corrosiva. A reboque de Magazine» http://
www.prototypo.com/
Siza, a arquitectura portuguesa ultrapassa fronteiras com Magazine/magazine.
htm
o dilema estrutural de se querer constituir em tendência
internacionalmente reconhecível ou de se transmutar em
processo radicalmente autocrítico.

Prototypo
Mas quando falamos de internacionalização, existem
momentos inesperados que apontam caminhos. O
lançamento da revista Prototypo em 1999, coordenada por
Diogo Seixas Lopes e Paulo Serôdio Lopes,31 apresentou-
se como um cometa na pacificada cultura arquitectónica
portuguesa. Apostando num distante mas dominante mundo
anglo-saxónico, a Prototypo avançava com uma estratégia
editorial inédita, onde “o trabalho recente de um arquitecto
português e outro internacional é apresentado lado a lado,
com uma extensiva cobertura da produção dos escritórios”
– Neil Denari vs. Carrilho da Graça, Morphosis vs. Aires
Mateus, Zaha Hadid vs. Souto de Moura, etc. As tensões
entre diferentes concepções arquitectónicas potenciavam
assim encontros imprevisíveis, produzindo efeitos críticos. 24

A estratégia de confrontar a melhor arquitectura portuguesa

com as emergentes propostas experimentais de arquitectos
internacionais foi uma das raras oportunidades de medir
o pulso, não sem alguma ingenuidade, em contexto _
internacional. A verdade é que este projecto arriscado
32. Paulo Martins
revelaria uma inaudita circulação e reconhecimento em Barata; Luís Ta-
vares Pereira; Gerrit
alguns relevantes pólos disciplinares internacionais. Confurius. «Cidade
em Performance»,
Essa relevância internacional seria confirmada com a in Prototypo #7 –
Cidade em Perfor-
realização, perto do lendário, do Seminário Prototypo: Cidade mance. Lisboa, 2002,
pp. 30-31.
em Performance, coordenado cientificamente por Paulo
33. Diogo Seixas
Martins Barata, Luís Tavares Pereira e Gerrit Confurius,32 no Lopes; Paulo Serôdio
Lopes. «Editorial»,
contexto da Porto 2001. Aí se reuniu um conjunto invejável in Prototypo #9 -
Dialekto. Lisboa,
das mais destacadas figuras internacionais e nacionais, 2004, s.p..

tanto consagradas como emergentes, para debater, de modo

problematizante, a “complexidade disfuncional da cidade
contemporânea”. A plataforma crítica lançada pela Prototypo
deixou marcas na cultura arquitectónica portuguesa. Na
verdade, outros projectos editorais também navegavam
territórios nas margens disciplinares, nomeadamente as
revistas de cultura urbana In Si(s)tu, dirigida por Pedro
Bandeira e Joaquim Moreno, e Número, da responsabilidade
de Didier Fiúza Faustino e Dinis Guarda. Revelavam não só
a vontade de confrontar a cultura arquitectónica portuguesa
com o contexto internacional, mas o desejo de promover o
intercâmbio entre o mundo cá dentro e a realidade lá fora.
Em 2004, no último editorial da Prototypo, os editores33
expunham com humildade o desígnio perseguido, o de 25

habitar “um espaço onde um esforço era feito para manter

equilibrada a relação entre projecto e teoria”. Esta tinha sido
o singular aproximar, numa arena internacional, da poética
à crítica. _
34. Pedro Machado
De dentro para fora Costa. «Da Hesitação
de Hans, ou sobre
As representações oficiais portuguesas nos grandes eventos o Medo de Exis-
tir», Parte I e II, in
disciplinares internacionais são meios determinantes para a artecapital, http://
www.artecapital.net/
recente internacionalização da arquitectura portuguesa. As arq_des-50-pedro-
machado-costa-da-
presenças regulares na Bienal de Veneza, Bienal de São Paulo, hesitacao-de-hans-
ou-sobre-o-medo-
Trienal de Milão, Bienal Ibero-Americana de Arquitectura de-existir; http://
www.artecapital.net/
e Urbanismo, etc, passaram a fazer parte das apostas dos arq_des-51-pedro-
machado-costa-da-
organismos públicos da cultura e da Ordem dos Arquitectos. hesitacao-de-hans-
ou-sobre-o-medo-
Em 2009, Pedro Machado Costa34 fazia uma análise crítica de-existir-parte-ii-

das “representações da arquitectura portuguesa no estrangeiro”,

afirmando que “de cada vez que uma representação oficial
portuguesa abre portas no estrangeiro – que é, invariavelmente:
a confirmação da cotação em alta da arquitectura portuguesa
lá por fora –; a produção arquitectónica nacional é pouco mais
que irrelevante para o panorama disciplinar internacional”.
Pondo em causa a recorrente aposta nos mesmos arquitectos,
“Siza, Souto de Moura e Aires Mateus”, e “a repetição dos nomes
para o desempenho do cargo de comissário”, Machado Costa
expunha, não sem pequenas distorções, os mecanismos da
“divulgação da cultura arquitectónica nacional” de um “país
periférico, com pouca massa crítica e escassos recursos”. Porém,
ao criticar a hegemonia de uma única perspectiva sobre a 23
26

arquitectura portuguesa contemporânea, no seu entender

essencialmente “autista”, “pouco esclarecida”, “nada curiosa”,
“nem arriscada”, a sua questão principal estava na falta de
diversidade das escolhas. Neste sentido, para Machado Costa,
a prática crítica continua submetida à actividade projectual,
remetida ao estatuto de parente pobre, o que talvez justifique
a sua dificuldade em aceitar a tendência para “miscigenação
entre arte e arquitectura” e a “interdisciplinaridade” nas
representações oficiais da arquitectura portuguesa. A crítica
torna-se aqui uma forma de pluralizar as poéticas.
Mas façamos um périplo pelas representações nacionais lá
fora na última década. O evento mais consagrado na área
da arquitectura é, sem dúvida, a Bienal de Arquitectura de
Veneza. Portugal tem tido a grande desvantagem de não
ter um pavilhão próprio, o que tem deslocado o pavilhão
português do centro dos acontecimentos, nos Giardini e no
Arsenale, instalando-o por vários espaços disponíveis na
cidade. Por outro lado, a presença nacional faz-se de duas
formas, seja nas selecções do comissário geral para a exposição
oficial – Siza 2004/2010/2012; Souto de Moura 2004/2012;
Aires Mateus 2010/2012 –, seja desde 2004 nas próprias
representações nacionais. As representações portuguesas
em Veneza, promovidas pelo Instituto das Artes e depois
Direcção Geral das Artes, com apoio pontual da Ordem dos
Arquitectos e da Trienal de Arquitectura de Lisboa, têm-se
pautado pela diversidade de estratégias e equipas curatoriais.
A primeira presença faz-se em 2004 com Metaflux. Perante 27

a dificuldade em responder ao tema Metamorph, lançado

por Kurt Forster, os comissários Pedro Gadanho e Luís
Tavares Pereira35 apostam em lançar um desafio à cultura
arquitectónica portuguesa, procurando captar a “mutação _
genética das práticas”, através da distinção de “duas
35. Pedro Gadanho;
gerações na arquitectura portuguesa recente”. Como dizia Luís Tavares Pereira.
«Metaflux», in
Gadanho,36 “«duas gerações» num mesmo tempo e lugar, Metaflux: Duas Gera-
ções na Arquitectura
porque, apesar de tudo, «duas gerações» algo diversas na Portuguesa Recente.
Porto: Instituto das
sua génese, na sua abordagem à prática, na sua expressão e Artes/Civilização,
2004, pp. 19-23.
no seu posicionamento face à arquitectura”. Mas Metaflux
36. Pedro Gadanho.
vinha na sequência do projecto curatorial anterior Influx, «X vs. Y-not = Di-
versidade: Equações
dos mesmos comissários,37 para a Fundação de Serralves, de Identidade na
Arquitectura Portu-
onde “por entre a confirmação e a aposta, por entre a difícil guesa Recente», in
Metaflux: Duas Gera-
cartografia dum meio caracterizado pela relativa ausência ções na Arquitectura
Portuguesa Recente.
de debate e divulgação, estamos certos de que este é o retrato Ibidem, pp. 33-47.

possível dos percursos que se desenham para a geração que 37. Pedro Gadanho;
Luís Tavares Pereira.
agora começa a construir e consolidar o seu discurso”. O ensaio «Introdução», in
Influx: Arquitectura
de Gadanho,38 no catálogo de Influx, procurava mapear essa Portuguesa Recente.
Porto: Civilização,
“evolução da arquitectura portuguesa dos últimos 10 anos”, 2003, pp. 8-14.

através das condições estruturais da “escassez” – revelando a 38. Pedro Gadanho.

«Escassez & Deslo-
distância dos arquitectos às lógicas do mercado, a aceitação cação». Ibidem, pp.
148-155.
acrítica do minimalismo, a inconsequência do ensino da 39. Pedro Gadanho.
arquitectura e a ausência de instrumentos críticos –, e da «X vs. Y-not = Diver-
sidade: Equações de
“deslocação” – com a generalização das práticas de estágios Identidade na Arqui-
tectura Portuguesa
Recente», in Op. Cit.,
internacionais e o crescente acesso a informação plural nas pp. 33-47.

novas plataformas de divulgação. Já em Metaflux, Gadanho,39

insistia na caracterização das transformações na arquitectura 28

portuguesa, referindo que “a metamorfose que aqui se

retrata não é, portanto, de formas mas de modos; não diz
respeito a uma alteração de linguagens ou estilos, mas sim de
atitudes”. Para interrogar o “nicho identitário aparentemente _
seguro” do discurso disciplinar da arquitectura portuguesa,
40. Cláudia Taborda.
Gadanho e Tavares Pereira adoptam uma estratégia de «Lisboscópio», in
Lisboscópio. Lisboa:
ruptura: “a metamorfose é, assim, o reflexo de novas atitudes Instituto das Artes,
2006, p. 5.
e influências no operar e no reconceptualizar da «profissão
poética» da arquitectura (…) sugere, que, perante a banalidade
e a imposição crua do quotidiano as práticas arquitectónicas
correntes ainda têm que incorrer em algumas metamorfoses
mais para poderem oferecer as qualidades alternativas de uma
«profissão crítica»”. Apesar das contradições do dispositivo
geracional, o que aqui fica marcado é essa assumpção da
curadoria como processo de crítica disciplinar, ao que não
será estranha a integração das práticas não convencionais de
uma série de artistas e arquitectos. Com Metaflux, a crítica
confronta a poética.
As representações portuguesas seguintes apostariam em
estratégias mais interdisciplinares, através de instalações
com leituras criativas e críticas em que se cruzaram olhares
arquitectónicos e artísticos, ideia tão cara ao então director
do Instituto da Artes, Paulo Cunha e Silva. Em 2006,
perante o tema Cities, Architecture and Society, lançado por
Richard Burdett, a arquitecta paisagista Cláudia Taborda,40
propunha uma instalação espacial e sonora, criada pelos
arquitectos de diferentes gerações Pancho Guedes e Ricardo 29

Jacinto: “Lisboscópio é uma arquitectura de espaço criada

como um dispositivo temporário e móvel, aludindo à cidade
sem se constituir como referência metafórica ou alegórica.
Poderá habitar-se como lugar, através de uma experiência de _
estar performativo e resiliente.”. A intervenção performativa
41. Joaquim Moreno.
convidava à apropriação curiosa e activa, demonstrando «Partilhar Reflexos».
in Cá Fora: Arqui-
que uma representação nacional não tinha que passar pela tectura Desassossega-
da. Lisboa: DGArtes,
apresentação de uma selecção de obras, mas que se poderia 2008, pp. 26-36.

transmutar em experiência.
Na edição de 2008, comissariada por Aaron Betsky sob o tema
Out There: Architecture Beyond Building, a representação
portuguesa, perante um tema intrinsecamente estranho à
nossa cultura arquitectónica, eleva a fasquia com Cá Fora:
Arquitectura Desassossegada. Comissariada pelo filósofo José
Gil e pelo arquitecto Joaquim Moreno, apresenta-se uma
intervenção site-specific do arquitecto Souto de Moura e do
artista Ângelo de Sousa. A abordagem vinha na continuidade
da edição anterior, ou seja, nas palavras de Moreno,41 “o critério
curatorial era simples: em vez de um exposição monográfica
ou colectiva, em vez de um sucedâneo, uma experiência”.
Potenciando a desvantagem da distância aos pólos da bienal,
o pavilhão português aposta na forte presença urbana e na
ambiguidade entre o dentro e o fora, inerente às propriedades
reflexivas do espelho. Separadamente, Souto de Moura
propõe um enorme “outdoor” que reflecte a cidade do outro
lado do canal, através de “um espelho-pele do muro cortina da
modernidade arquitectónica”, enquanto Ângelo de Sousa joga 30

no espaço interior com a percepção da virtualidade do real

através do jogo preciso de espelhos, devolvendo-nos “como
o mundo nos vê”. Gil42 colocava a ambição do projecto nesse
“movimento de transformação do espaço que permite o pensar _
e o fazer da arquitectura”. Uma intervenção enigmática e
42. José Gil. «O Palá-
especulativa que reflecte a arquitectura “para lá do edificado”. cio Infinito». Ibidem,
2008, pp. 14-25.
Em 2010, no contexto de People Meet in Architecture,
43. Julia Albani;
comissariada por Kazuyo Sejima, Portugal apresentava José Mateus; Rita
Palma; Delfim Sardo.
No Place Like, da responsabilidade da equipa da Trienal «Home», in No Place
Like: 4 Casas 4
de Arquitectura de Lisboa. Os comissários Delfim Sardo, Filmes. Lisboa:
DGArtes, 2010, pp.
José Mateus, Julia Albani e Rita Palma,43 pegando no tema 8-15.

Falemos de Casas, lançado pela Trienal de Arquitectura

de Lisboa para esse mesmo ano, retornavam à disciplina,
mostrando quatro projectos habitacionais - Siza, Carrilho
da Graça, Aires Mateus, Bak Gordon -, mostrando “a
forma como a casa é um momento redentor para a prática
da arquitectura”. No entanto, o deslocamento da perspectiva
disciplinar emergia na surpreendente estratégia expositiva,
com o convite a três artistas plásticos e um realizador a
produzirem um filme sobre cada uma das obras em exposição,
colocando “uma outra camada de sistemas de representação”
que “procura restaurar esta ligação entre a arquitectura e a
sua cinemática”. As curtas-metragens, muito diferentes na
abordagem e estética, num espectro que ia do narrativo ao
ficcional, mostravam o potencial crítico do olhar exterior
para interrogar os fundamentos disciplinares. A presença
portuguesa seria notada entre as representações nacionais 31

desse ano. Em 2006, 2008 e 2010, em Veneza, a poética podia

cruzar-se com a crítica. O cá fora pode coincidir com o lá
dentro.
Finalmente, em 2012, perante o desafio do Common _
Ground lançado por David Chipperfield, Portugal fazia-se 44. João Belo Rodeia.
representar por Lisbon Ground, comissariada por Inês Lobo. «Lisbon Ground»,
in Lisbon Ground.
Como Presidente da Ordem dos Arquitectos, João Rodeia44 Lisboa: DGArtes,
2012. p. e-g.
afirmava que “numa época tão adversa para a arquitectura
portuguesa, diante da mais difícil crise financeira e económica
de que há memória e num quadro de inexplicável escassez
de ideias e de projectos para o futuro do nosso País, Lisbon
Ground é um acto de resistência e insistência”. A representação
portuguesa retornava a uma abordagem mais disciplinar,
algo distanciada dos debates internacionais sobre a cidade
contemporânea. A focalização na capital e nas derradeiras
obras públicas de forte pendor autoral, para promoção
internacional do país, deixavam no ar a sensação de se estar
a falar no passado. A arquitectura portuguesa voltava à zona
de conforto, o projecto de excepção e a cidade histórica, algo
que transpareceria no morno consenso dos debates exibidos
na exposição.
Se as representações oficiais portuguesas privilegiaram
Veneza, por razões de impacto internacional, as presenças
oficiais na Bienal de São Paulo, no belíssimo Parque Ibirapuera,
embora regulares, têm sido mais inconstantes. Contudo há
que assinalar algumas participações portuguesas. Desde
logo, em 2005, com a instalação Entrada de Emergência, 32

Pedro Bandeira inaugurava, antes mesmo de Lisboscópio, as

representações nacionais de arquitectura mais abertamente
conceptuais e artísticas. A instalação site-specific, com forte
dimensão crítica, apontava para a expansão do campo _
disciplinar. Já a presença portuguesa em 2007 realizou- 45. Manuel Graça
se através da itinerância da exposição Europa, que Jorge Dias. «A Maravilhosa
Cidade», in 5 Áfricas,
Figueira e Nuno Grande tinham comissariado para a Trienal 5 Escolas. Lisboa:
DGArtes, 2009, pp.
de Arquitectura de Lisboa, um pouco antes nesse ano, e que 10-15.

trataremos mais à frente. 46. Jorge Barreto Xa-

vier. «A Arquitectura
Mas seria em 2009, no início do declínio da própria Bienal, que no Lugar da Acção».
Ibidem, p. 9.
Portugal levou uma representação nacional de grande fôlego
e originalidade. Cinco Áfricas, Cinco Escolas, comissariada
por Manuel Graça Dias, propunha radicalmente transformar
a representação nacional num instrumento com impacto
na realidade. Convocava um conjunto invulgarmente
heterodoxo de arquitectos – Inês Lobo, Pedro Maurício
Borges, Pedro Reis, Jorge Figueira e Pedro Ravara + Nuno
Vidigal – para desenvolverem projectos de escolas para os
países de língua portuguesa em África, com o intuito final
de serem efectivamente construídos. Como dizia Graça
Dias,45“encarámos o desafio, no entanto – e com a cumplicidade
da tutela –, como uma oportunidade de construir uma situação
com hipóteses de maior continuidade; uma acção que não se
esgotasse nesta mostra”. Todavia, haveria que ultrapassar o
estigma “colonialista”, que o então Director-Geral das Artes,
Jorge Barreto Xavier46 procurava afastar, afirmando que “essa
pertença deve, pois, ser assim visitada – não como acto colonial, 33

antes como acto relacional”. O voluntarismo de toda a equipa

dissiparia qualquer dúvida que subsistisse. Mas a proposta
curatorial pressupunha uma posição identitária de fundo,
ou seja, “arquitectos decididos a continuar uma prática que
finalmente também poderá caracterizar a própria história de
uma actividade disciplinar a que chamássemos portuguesa”,
uma vez que “o melhor da arquitectura portuguesa residirá,
muito provavelmente, nos exemplos mais miscigenados, nos
resultados mais «impuros» e contaminados, na generosidade do
confronto com outros hábitos construtivos, com outros modos
de vida, com outras sugestões combinatórias”. Num gesto algo
romântico, a resposta específica procurava universalizar-se
para a arquitectura portuguesa, algo dificilmente enquadrável
perante a pluralização actual das práticas arquitectónicas.
No final, lamenta-se o fracasso das instituições envolvidas
em encontrar os caminhos para a construção posterior das
escolas. A acontecer, esta representação nacional faria história
no panorama internacional. Por fim, em 2011, Portugal far-
se-ia representar in extremis com a itinerância da exposição
Tradition is Inovation, da responsabilidade do colectivo Point
of View, apresentando mais uma selecção de obras conotadas
com o minimalismo português.
As representações nacionais fizeram-se ainda por
participações pontuais noutros eventos, como a Trienal de
Milão – Portogallo 1990/2004, comissariada por Victor Mestre
e Ricardo Carvalho –, e a Expo 08 Saragoça – XXI Projectos
do Séc. XXI da responsabilidade de José Manuel Fernandes 34

–, ambas seguindo o modelo tradicional de representação

panorâmica, com a selecção de obras de reconhecido
mérito, num determinado âmbito cronológico. Reflexo
do país é a obra de excepção que vai lá fora. Mas existiram
excepções. Por um lado, as sedutoras exposições temáticas
comissariadas por Luís Tavares Pereira para Serralves, no
âmbito do programa turístico e cultural Allgarve – Toll Free
em 2007, sobre a circulação dos arquitectos na Europa,
e Chain Reaction em 2008, sobre a arquitectura do hotel.
Por outro lado, a afirmativa participação portuguesa em
2002 no Congresso da União Internacional dos Arquitectos
em Berlim, com itinerância no Brasil, com a instalação
Paisagens Invertidas, comissariada por Jorge Figueira e Ana
Vaz Milheiro, onde se assumia a fractura entre a obra autoral
e a paisagem portuguesa, através de um filme de Daniel
Blaufuks. Em suma, nas representações nacionais tem-se
oscilado entre uma ideia estrita do campo disciplinar e uma
concepção expansiva das estratégias curatoriais.

Trienal
Mas seria a uma outra escala e com outro alcance que a
arquitectura portuguesa se manifestaria internacionalmente.
Não sendo uma ideia nova – lembre-se as três edições da
Trienal de Arquitectura de Sintra ao longo dos anos 90 –, a
criação de um evento periódico de dimensão internacional
na área da arquitectura em Lisboa, proposta por José Mateus
à Secção Regional Sul da Ordem dos Arquitectos, apostava 35

na criação de uma plataforma de divulgação e discussão

disciplinares. A Trienal de Arquitectura de Lisboa prometia
colocar Portugal no circuito internacional, já não levando
as representações portuguesas lá fora, mas trazendo as
participações internacionais cá dentro.
A primeira edição, em 2007, mostrava grande ambição, com o
tema premente dos “Vazios Urbanos”, tendo como comissário
científico João Rodeia. A estratégia era aqui fundamental.
Desde logo, a escolha do devoluto Pavilhão de Portugal de
Siza da Expo 98 assumia o objectivo de revitalizá-lo, com
um programa relacionado com a arquitectura – decisão
prometedora mas que infelizmente não teria continuidade.
Por outro lado, a intenção de descentralização do evento por
diversos espaços da cidade – Cordoaria Nacional, Fundação
EDP, etc – subentendia a realização de parcerias estratégicas.
Mas a ambição do projecto manifestar-se-ia, acima de tudo,
no programa. A Trienal incluiria uma série eventos com
objectivos diversos. Primeiro, a construção de massa crítica
com exposições e conferências de âmbito internacional.
Segundo, a participação activa dos organismos públicos
e promotores privados nos eventos. Terceiro, a criação de
ligações com o ensino da arquitectura, através de concursos
académicos. O desígnio era claro, construir uma plataforma
onde confluíssem diversas forças disciplinares e os diferentes
agentes da sociedade - mesmo se num território por vezes
ambíguo, entre intenções críticas, divulgação cultural,
empenho disciplinar e interesses políticos. O futuro viria a 36

confirmar as dificuldades de tal enquadramento.

Mas centremo-nos nas propostas curatoriais. Desde logo, a
concorrida Conferência Internacional sob o tema “O Coração
da Cidade”, coordenada por Paulo Martins Barata, Luiz _
Fernández-Galiano e Luís Tavares Pereira, assumia-se “na
47. Jorge Figueira;
sequência do seminário Prototypo «Cidade em Performance», Nuno Grande. «Eu-
ropa: Arquitectura
realizado no âmbito do Porto 2001”, constituindo-se como Portuguesa em
Emissão», in Vazios
“oportunidade para incrementar em Portugal o debate Urbanos. Lisboa:
Trienal de Arqui-
internacional através do intercâmbio que se gera entre tectura de Lisboa/
Caleidoscópio, 2007,
autores portugueses e estrangeiros”. Apesar das ausências de pp. 57-121.

última hora de Zaha Hadid e Peter Eisenman, a conferência

congregaria um elenco invulgar de figuras incontornáveis da
teoria e prática arquitectónicas. No entanto, a conferência
ficaria aquém do prometido, revelando alguma dispersão
na abordagem temática. Foram convidados arquitectos de
renome internacional para a exposição dos Arquitectos
Convidados, integrando figuras nacionais e internacionais
– Souto de Moura, Carrilho da Graça, Zaha Hadid, Diller
Scofidio + Renfro, Mansilla & Tuñon –, com pequenas
exposições cuidadas e sugestivas. Uma exposição monográfica
de Álvaro Siza, comissariada por Carlos Castanheira,
alavancava o evento no porta-estandarte internacional da
arquitectura portuguesa.
Grande destaque era dado naturalmente à representação
portuguesa, comissariada por Jorge Figueira e Nuno
Grande,47 que apresentaram Europa: Arquitectura Portuguesa
em Emissão, uma exposição que “introduz a nossa produção 37

arquitectónica como um objecto que reflecte uma ideia de

Europa”. O dispositivo curatorial dividia-se em 3 secções:
“Eurovisão”, apontamento de obras de referência de uma “visão
panorâmica do período 1955-1985”; “Euronews”, uma selecção
de 16 obras recentes como “exemplos da fruição portuguesa do
«projecto europeu», «em corte», sobre a actualidade da nossa
produção arquitectónica”; e “Cinema Português: Arquitectura
de Peso”, um “filme-instalação” realizado por Edgar Pêra sobre
4 grandes operações arquitectónicas de Estado – CCB, Expo
98, Euro 2004, Casa da Música. Como abordagem disciplinar
de Portugal em contexto europeu, a exposição entusiasmou,
apesar da ambiguidade entre a previsível selecção de obras
contemporâneas e a dimensão corrosivamente crítica do
filme de Pêra. Uma nota final para o relativo fracasso do
catálogo que acabou por não se constituir verdadeiramente
como referência crítica sobre o tema.
A ambição algo desmedida da primeira edição seria
equilibrada na 2ª Trienal de Arquitectura de Lisboa em
2010. A Trienal mantém as aspirações, embora reoriente as
suas intenções e estratégias para uma maior concentração
do projecto e eficácia no processo. Desde logo, torna-se
importante o caminho para a autonomia institucional, que
culminará com a constituição da associação cultural. Depois,
uma maior focalização no debate crítico da arquitectura
esbate as anteriores ambiguidades entre intenções e
interesses. Finalmente, a inteligente desconstrução do
fechamento disciplinar através da escolha do curador-geral. 38

O crítico de arte Delfim Sardo48 propôs o tema do habitar, a

partir do poema de Herberto Hélder Falemos de casas, um
tema pertinente embora afastado dos debates disciplinares:
“Falemos de casas, porque elas são o destino da arquitectura _
na sua versão literal, mas também na sua representação
48. Delfim Sardo.
metafórica. Acrescentamos: as casas são os transcendentais «Prefácio», in Fale-
mos de Casas: Entre o
da arquitectura”. O programa desenvolveu-se por uma série Norte e o Sul. Lisboa:
Trienal de Arqui-
de “estações da exposição”, com diversos comissariados tectura de Lisboa/
Athena, 2010, pp.
específicos, levadas a cabo por uma equipa heterogénea nas 35-43.

gerações e nacionalidades. 49. Luís Santiago

Baptista; Pedro Pa-
Delfim Sardo iniciava o “percurso” da exposição Falemos de checo. «”Falemos
de Casas”… em
Casas: Entre o Norte e o Sul, no Museu Berardo, convocando Portugal». Ibidem,
pp. 84-145.
dois momentos fundamentais na reflexão sobre o habitar:
por um lado, as propostas conceptuais dos Smithsons de
1956, contextualizadas pelo principal investigador da sua
obra Max Risselada, e o programa habitacional SAAL, saído
da Revolução de Abril em Portugal, com um documentário
de Catarina Alves Costa e com uma leitura crítica do maior
especialista do tema José António Bandeirinha.
A espinha dorsal da exposição pertencia à secção portuguesa.
Comissariada por mim e por Pedro Pacheco,49 a proposta
curatorial respondia literalmente “ao repto, levando à letra
o mote do poeta”, apresentando uma cartografia de casas
contemporâneas. Mas estas eram apresentadas segundo três
pontos de vista paralelos, dos curadores, dos arquitectos e dos
habitantes – este último com projecto fotográfico de André
Cepeda. Um ponto de vista complementar apresentava-se 39

através de um filme com depoimentos de oito pensadores

das mais diversas áreas do saber, convidados a reflectir
sobre o habitar contemporâneo em Portugal. A tese crítica
emergia nas tensões entre essas “linhas de conversação sobre _
o habitar português contemporâneo”, uma vez que “ao mantê-
50. Manuel Graça
las separadas mas relacionadas, pretende-se demonstrar Dias; Ana Vaz
Milheiro. «A Cidade
que os pontos de vista sobre o habitar são, por natureza, Popular: África/
Brasil».Ibidem, pp.
diversos e plurais, não se sujeitando a uma idealista unidade 266-331.

sintetizadora”. As obras apresentavam-se num fundo de

problematicidade.
A exposição continuava com as perspectivas do “Norte”:
primeiro, a criatividade dos Países Nórdicos, comissariada
pelo histórico Peter Cook, e com a uma perspectiva crítica
da Suíça, centrada no “Caso Novartis”, comissariada por
Diogo Seixas Lopes, apresentando projectos de Peter
Märkli, Álvaro Siza e Souto de Moura. Como Seixas Lopes
confidenciava então, a presença de Siza na exposição era algo
de involuntariamente inquietante. Dos projectos participados
do SAAL até aos edifícios emblema da Novartis, passando
pela habitação de luxo dos Terraços de Bragança, este poderia
ser um subtexto crítico das transformações da disciplina nas
últimas três décadas. Previsivelmente, Siza ganharia o Prémio
Trienal desta edição. O percurso expositivo culminava,
retornando ao “Sul”, com África/Brasil: A Cidade Popular,
comissariada por Manuel Graça Dias e Ana Vaz Milheiro,50
onde se investigava a presença da herança portuguesa no
mundo. Uma crítica da dominante “visão glamorosa da 40

arquitectura” actual transparecia da abordagem: “existem em

grande parte destas mostras de arquitectura, um certo culto da
obra enquanto «objecto», uma certa vontade de cidade como
montra ou desfile ou sucessão de peças individuais ou soltas”. _
Perante as críticas de fragmentação dos discursos em Falemos
51. Delfim Sardo.
de Casas: Entre o Norte e o Sul, poder-se-ia dizer que foi, «Falemos de Casas:
Quando a Arte Fala
precisamente, essa não arregimentação das posições e não de Arquitectura
[Construir, Descons-
linearidade das perspectivas, que sustentou uma invulgar truir, Habitar]», in
http://www.trienal-
exposição com forte pendor crítico e interrogativo. delisboa.com/2010/
pt/exposicoes/
Duas exposições, em diferentes pólos da cidade, apresentavam exposicao-falemos-
de-casas-quando-a-
outros pontos de vista sobre o habitar: por um lado, com arte-fala-arquitectura

comissariado de Sardo,51 no Museu do Chiado, apresentava- 52. Cláudia Taborda;

José Capela. «Ar-
se Falemos de Casas: Quando a Arte Fala Arquitectura, quitectura [in] ]out[
Politica», in http://
“construindo campos quase sem nome, na intersecção da www.trienaldelisboa.
com/2010/pt/confe-
escultura, do filme, da arquitectura”; por outro lado, no Museu rencia-internacional

da Electricidade, mostravam-se duas apostas ganhas pela

Trienal através de dois concursos amplamente concorridos,
um nacional para as universidades na Cova da Moura, outro
internacional de um modelo habitacional em House in
Luanda.
Finalmente, a Conferência Internacional Architecture [in]
]out[ Politics, coordenada por Cláudia Taborda e José
Capela,52 apresentou um programa mais intencional do que
a conferência de 2007, como “oportunidade para reflectir e
debater sobre a arquitectura como instrumento orientador
de processos democráticos e como signo temporal e espacial
das suas potencialidades”. A partir de uma abordagem 41

“transdisciplinar e interdependente”, discutiram-se as

relações entre arquitectura e política, num espectro que ia
dos dispositivos do poder às estratégias participativas, da
interpretação histórica à especulação ficcional. Desta feita, _
o conjunto de catálogos constituía importante matéria de
53. Beatrice Galilee.
reflexão, lamentando-se apenas a não publicação das actas «Close, Closer» in
http://www.close-
da conferência. closer.com/#/about

Mas o crescimento sustentado da Trienal revelar-se-ia na

preparação da terceira edição, a inaugurar em Setembro de
2013. O processo de internacionalização é assumido com
a abertura de um concurso internacional para o curador-
geral, ganho por Beatrice Galilee,53 que propôs uma equipa
diversificada nas valências e nacionalidades. O tema Close,
Closer, mais centrado nas práticas espaciais e sociais,
pretende abrir novas perspectivas disciplinares ao “explorar
as múltiplas possibilidades da produção arquitectónica”, na
qual “a arquitectura será retratada como uma força viva,
social e artística, que mapeia territórios culturais, políticos,
científicos e estéticos”, excluindo “em larga medida das
formas construídas da prática arquitectónica para se focar em
modos alternativos” que respondam “ao clima económico e
social em transformação”. A futura Trienal promete assim
interrogar uma cultura arquitectónica portuguesa ainda
bastante conservadora. Complementarmente, a aposta
num programa continuado entre as edições trienais, com
eventos mobilizadores com intervenientes internacionais e o
estabelecimento de parcerias internacionais com instituições 42

de referência potenciam a entrada da Trienal na rede

internacional de eventos sobre arquitectura. Com a Trienal,
a internacionalização persegue-se cá dentro com abertura
programática e eficácia operativa. _
54. Cavaco Silva.
De fora para dentro «Mensagem de Sua
Excelência o Presi-
A grande operação de afirmação exterior da arquitectura dente da Répública»,
in Arquitectura:
portuguesa realizar-se-ia no âmbito da visita de Estado do Portugal Fora de Por-
tugal. Berlin: Ordem
Presidente da República à Alemanha em 2009. A exposição dos Arquitectos/Ae-
des, 2009, p. 9.
Arquitectura: Portugal fora de Portugal, comissariada por
55. João Belo Rodeia.
Ricardo Carvalho, apresentava uma selecção de projectos «Presidente da
Ordem dos Arquitec-
de arquitectos portugueses no estrangeiro, que expunha o tos». Ibidem, 2009,
pp. 13-14.
impacto da internacionalização da arquitectura portuguesa.
Cavaco Silva54 afirmava, na sua mensagem em tom
celebratório, que “a arquitectura portuguesa goza hoje de uma
extraordinária reputação mundial”. Já o Presidente da Ordem
dos Arquitectos, João Rodeia,55 invocava Siza e salientava
as virtudes do “fazer arquitectónico” da nossa arquitectura,
nas suas dimensões de “paisagem”, “projecto” e “escassez”.
Acrescentava, “a condição local portuguesa (…) incapaz de
concorrer com o espectáculo centrifugador de muita arquitectura
contemporânea”, mas “dir-se-ia que esta incapacidade, ao
invés de condená-la ao desaparecimento ou dissolução global,
amplia hoje a força inata do seu caminho e do seu fazer”.
Porém, a posição de Rodeia, ao reafirmar essa identidade
poética e resistente da arquitectura portuguesa, corria o risco
de, quando confrontada com os conteúdos expositivos, ser 43

entendido como wishful thinking. Aparte meia dúzia de obras

construídas de indiscutível mérito, a exposição manifestava o
evidente desfasamento entre o reconhecimento e a penetração
internacionais da arquitectura portuguesa, ou seja, entre o _
que se imagina cá dentro e o que se efectiva lá fora. Ricardo
56. Ricardo Carva-
Carvalho56 expressava a confiança na internacionalização, lho. «Um Panorama
Interior». Ibidem, p.
afirmando que “a arquitectura produzida em Portugal teve 17-20.

sempre dificuldade em sair de um domínio disciplinar estrito 57. Ana Tostões. «O

Lugar da Paisagem
e por isso a experiência da construção no estrangeiro poderá (Portuguesa no
Mundo ou o Mundo
trazer novos dados a este cruzamento de fluxos”. O acto de em Portugal): Quatro
Gerações de Arqui-
fé do comissário tornava-se evidente: “Mas o país periférico, tectos Portugueses
Convocados para
que lançou ao mundo obras de grande intensidade cultural, a Construção da
Paisagem Fora de
aparenta estar condenado a ser olhado como lugar da Portugal». Ibidem,
2009, p. 37-44.
melancolia. Esta exposição mostra o reverso desse olhar.” Ana
Tostões57 reforçava a convicção no “estímulo motivador de
uma certa auto-estima cultural e identitária”, insistindo que
“levar Portugal fora de Portugal é um acto de bravura feito com
a confiança no que somos e no que transformamos”. Mais uma
vez, a poética da resistência: “este acolhimento internacional
deve-se certamente também à especificidade da contribuição
portuguesa no quadro de alteração dos modelos de referência
que tem valorizado posturas criativas mais poéticas e menos
tecnológicas”. No entanto, Tostões não deixava de fazer um
diagnóstico realista da nossa condição: “Contudo, permanece
uma certa inoperacionalidade disciplinar e um esvaziamento
da capacidade do arquitecto. Nunca a arquitectura, na sua
dimensão objectal, foi tão premiada, nem os arquitectos, 44

como criadores, tão mediatizados. E, paradoxalmente,

nunca o território, a paisagem construída, se transformaram
tão caoticamente.” Tostões interioriza a ambivalência da
arquitectura portuguesa. _
Mas, surpreendentemente, em 2009, a perspectiva identitária
58. Jonathan Sergi-
da arquitectura portuguesa teria reflexo internacional, son. «Overlappings»,
in Overlappings: Seis
com a exposição Overlappings: Seis Ateliers de Arquitectura Ateliers de Arqui-
tectura Portugueses.
Portuguesa, comissariada por Jonathan Sergison,58 para o Lisboa: Fundação
EDP, 2011, pp. 3-5.
prestigiante RIBA em Londres, com itinerância em Barcelona
em 2010, e Milão, Loulé e Lisboa em 2011. O arquitecto
inglês mostrava-se convicto de que “este é o resultado de
uma cultura arquitectónica específica”, uma vez que “estes
arquitectos conhecem-se há muito tempo, estão intimamente
familiarizados com o trabalho uns dos outros”, sob a presença
tutelar dos “mestres portugueses: Távora, Siza e Souto de
Moura”. Sintomaticamente, este grupo de ateliers de Lisboa
apresentava-se em continuidade com a genealogia da Escola
do Porto. Por outro lado, “os projectos são apresentados de
forma equivalente, sem estarem confinados a descrições escritas
pelos autores, são directos e demonstrativos de um valor mais
profundo”. Não deixa de ser reveladora a interiorização do
discurso poético da cultura arquitectónica portuguesa, patente
na “ausência de retórica” dessas “invenções arquitectónicas
originais, que se tornam fortes através da sua realização como
objectos físicos”. Um ponto de vista de fora estranhamente
mais português do que os de cá dentro.
Entretanto, a ambivalência entre o dentro e o fora tem estado 45

na base de uma série de crónicas recentes de Paulo Martins

Barata,59 com as quais tem procurado expor as ilusões da
internacionalização da arquitectura portuguesa: “A ilusão de
que ser publicado e dar conferências no estrangeiro, era quase o _
mesmo que construir, criou uma ficção de «internacionalidade»
59. Paulo Martins
que agora cai por terra apesar de toda a laudatória”. Friamente, Barata. «ABC da
Internacionalização»,
o arquitecto dirige o seu ataque a uma cultura arquitectónica in http://cpam2012.
blogspot.pt/2012/11/
inapta a responder, salvo honrosas excepções, aos desafios inimigo-por-paulo-
martins-barata-2012.
estratégicos e operacionais que a internacionalização exige. html

Com Martins Barata, a resistência poética esvazia-se no 60. Prémio Pritz-

ker (Siza, Souto de
“service providing”. Moura), Prémio Mies
vas de Rohe (Siza),
A verdade é que os principais arquitectos portugueses Leão de Ouro da Bie-
nal de Veneza (Siza),
têm conquistado importantes prémios internacionais de Medalha de Ouro
Real do RIBA (Siza),
carreira,60 têm tido significativas exposições antológicas Medalha de Ouro
Heinrich Tessenow
no estrangeiro,61 têm publicado relevantes monografias (Souto de Moura),
Medalha Alvar Aalto
internacionais62 e têm sido convidados a leccionar lá fora (Siza, Paulo David),
Medalha de Ouro
na área de projecto.63 Este desfasamento entre a divulgação da Academia de Ar-
quitectura de França
das obras e a efectivação de encomenda permite perceber (Gonçalo Byrne),
Prémio Príncipe de
as simultâneas forças e fraquezas da internacionalização Gales (Siza), Prémio
Wolf (Siza, Souto de
da arquitectura portuguesa, com qualidade arquitectónica Moura), etc.

invejável, mas reduzida à obra projectual de poucos autores 61. Exposição

Oficial da Bienal de
de referência. Veneza: Siza, Souto
de Moura, Aires
Importa pois perceber como tem sido veiculada a arquitectura Mateus; Exposições
monográficas itine-
portuguesa fora do país. Não sendo um facto novo, as edições rantes: Public and
Private Architecture
in Different Contexts,
panorâmicas em periódicos internacionais de referência Modern Redux,
Álvaro Siza: On
acentuaram-se bastante na última década. A verdade é Display e Viagem sem
que um leque muito alargado de projectos de arquitectos 46

portugueses, consagrados e emergentes, é presença frequente

em publicações internacionais, algo que se tornou corrente
com as plataformas online. No entanto, interessa perceber
qual a construção disciplinar que emerge desses números _
especiais. A apresentação é feita recorrentemente através de
Programa de Siza, 22
uma selecção exemplar de projectos de diversos arquitectos, Casas e Concursos
1979-2010 de Souto
contextualizada por alguns críticos. Apesar do âmbito de Moura, Geografias
Vivas e Urbanidades
internacional, a quase totalidade desses textos críticos é de Gonçalo Byrne,
Re-encounteri(com
assinada por autores portugueses, o que não deixa de ser José Mateus, Pedro
Ravara, Luís Pedra
significativo. Silva)ng Modernism,
Aires Mateus e Voids
Em 2001, a revista espanhola 2G lançava um número sobre de Aires Mateusl.

“Arquitectura Portuguesa. Una Nueva Generación”, a partir 62. Editoras italianas:

Electa (Siza, Souto
de uma leitura crítica de João Rodeia.64 Rodeia avançava com de Moura, Carrilho
da Graça, Gonçalo
uma interpretação geracional assente numa ideia agregadora Byrne, Aires Mateus)
e Skira (Siza, João
de colectivo, que acompanharia, em acesas polémicas, Álvaro Rocha); ingle-
sas: Phaidon (Siza,
os debates de toda esta primeira década – ideia essa que Souto de Moura);
alemãs: Taschen
Gadanho e Tavares Pereira haveriam de dinamitar, com a (Siza), Hatje Cantz
(Siza) e Lars Müller
proposta de cisão das gerações X e Y, e que eu próprio, na (Souto de Moura);
suíças: Birkhaüser
revista arqa, viria a levar ao colapso com a indeterminada (Souto de Moura);
espanholas: Gustavo
geração Z. A ideia fundamental de Rodeia passava pela Gili (Siza, Souto de
Moura, Carrilho da
emergência de uma nova geração unificada que “não incorre Graça), El Croquis
(Siza, Souto de Mou-
em qualquer fenómeno de exaltação desse possível estatuto, ra, Aires Mateus), AV
Monographs (Siza,
não mantém qualquer malaise com os seus mestres e, também Souto de Moura) e
2G (Aires Mateus,
por isso, não procura virtual protagonismo à custa deles ou Paulo David, Bak
Gordon).

de si próprios”, acrescentando que “pelo contrário, longe do

imediatismo midiático e da publicidade, estes jovens têm tanta
consciência do legado, quanto têm do depoimento concreto 47

que apresentam: um modo sereno, solidário e inclusivo de

trabalhar, cujo exercício se destina a construir edifícios e
territórios, a sua natural obsessão”. Concepção identitária que
se constituiria como discurso dominante de toda esta década. _
Um programa assente numa concepção convicta nas dúvidas
63.Siza, Souto de
e confortável com o seu legado referencial. Acrescentava: “ora, Moura, Gonçalo Byr-
ne, Manuel Mateus,
num país como Portugal, em que a poesia sempre substituiu a Camilo Rebelo, Bak
Gordon, etc.
filosofia na liberdade de exprimir o nosso sentido, adivinha-se
64. João Belo Rodeia.
um papel fecundo que estes jovens autores, fiéis depositários «Linha de Terra:
Apresentação de
deste escasso pedaço de terra, poderão ter na construção da uma Nova Geração
de Arquitectos
vida como destino local, global e comum”. Rodeia constrói a Portugueses», in
2G - Arquitectura
identidade da arquitectura portuguesa. Portuguesa: Una
Nueva Generación.
Já em 2005, no seguimento dessa edição de 2001, a 2GDossier Barcelona, 2001, pp.
4-21.
apresentava uma selecção de obras recentes, mais inter- 65. Ana Vaz
geracional e heterodoxa, contextualizada por Ana Vaz Milheiro.
«Arquitectura
Milheiro:65 “Convocando as diferentes sensibilidades, opta- Portuguesa 2000-
2005: Um Guia
se por reunir, mais do que separar. Não há um «padrão» Temporário»,
in 2GDossier –
na arquitectura portuguesa. Mas o acerto com o futuro Portugal 2000-2005.
Barcelona, 2001, pp.
também não se coloca na «fractura»; antes na capacidade de 4-19.

gerir uma condição permanente: pressionar «importações» 66. Nuno Grande.

«Generaciones
plásticas e tecnológicas no sentido destas adquirirem, perante en Red: Las
Infraestruturas
as circunstâncias do país, suficiente espessura realista.” Vaz Culturales Lusas»,
in Arquitectura Viva
Milheiro pluraliza a identidade da arquitectura portuguesa. #109 – Portugal
Panorámico.
Em 2006, a também espanhola Arquitectura Viva apresentava Barcelona, 2006, pp.
25-29.

“Portugal Panorâmico”, com textos críticos de Nuno Grande

e Jorge Figueira. Grande66 contextualizava o processo de
infra-estruturação cultural em Portugal, defendendo que “se 48

hoje nos podemos aproximar de uma definição de arquitectura

portuguesa, esta aproximar-se-á do «internacionalismo
crítico»; ou seja, a capacidade de, a partir de princípios
universais que se podem partilhar com outras culturas, adequar _
um programa, uma escala e uma linguagem contemporâneos
67. Nuno Grande.
às diferentes regiões do país ou às de qualquer outro contexto”. «Portugal: News
From the Far West»,
Grande exterioriza a identidade da arquitectura portuguesa. in A+U #439 – Siza
and Architects in Por-
Em 2007, a japonesa A+U apresentava um número, tugal. Tokyo, 2007,
pp. 70-73.
sintomaticamente, intitulado Siza and Architects in Portugal,
68. Jorge Figueira.
mais uma vez com textos de Figueira e Grande. Se Grande67 «The Perfect Periphe-
ry», in A+U #439
acentuava a ideia de quebra de fronteiras, afirmando que “esta – Siza and Architects
in Portugal. Tokyo,
capacidade de pensar criticamente assente numa perspectiva 2007, pp. 12-15.

internacional tornou-se uma das características centrais 69. Jorge Figueira.

«La Arquitectura
da arquitectura portuguesa contemporânea, trabalhada e Pujante de un Pais en
Crisis», in Arqui-
assumida pela geração de arquitectos mais recente”, Figueira68 tectura Viva #155
- Portugal: Twenty
defendia, na sua ideia poética de “periferia perfeita”, uma das Teams, Barcelona,
2012, pp. 4-13.
condições estruturais da nossa cultura arquitectónica: “no
entanto, a assumpção dos instrumentos duradouros e temas
da disciplina – desenho, construção e espaço – dá lugar a uma
arquitectura que não precisa de discurso explicativo. Este
pragmatismo – melancólico como resultado de ser consciente
da sua fraqueza teórica – faz a diferença e esta diferença será
notada a nível internacional”. Esta ideia voltará a emergir
na contextualização que fará na última grande edição
monográfica sobre a arquitectura portuguesa, a Arquitectura
Viva sobre “Portugal Twenty Teams”, de 2012, onde se afirma
“a arquitectura pujante de um país em crise”.69 Figueira 49

sublima a identidade da arquitectura portuguesa.

Em suma, o registo das publicações monográficas sobre
arquitectura portuguesa contemporânea está paradoxalmente
refém da nossa melhor produção arquitectónica autoral. Faz- _
se a partir de projectos altamente seleccionados. Destituídos
70. José Capela. «Ar-
do contexto económico, político e social mais alargado, os chitecture Politique»,
in L’Architecture
objectos singulares mostram ao público internacional a sua D’Aujourd’Hui –
Portugal. Paris, 2006,
força plástica e tectónica. Um poder puramente arquitectónico, pp. 82-83.

para lá da condição territorial, dispersa e fragmentada, da

urbanização contemporânea. Uma arquitectura de mudos
objectos minimais. Magnificamente fotografados por um
cada vez mais internacional Fernando Guerra

L’Architecture d’Aujourd’Hui
No âmbito das publicações monográficas, uma destacou-
se pela subversão do modelo centrado na exemplaridade
das obras. Em 2006, o número especial da L’Architecture
d’Aujourd’Hui sobre Portugal, sequela de um mítico número
de 1976, realizado então no rescaldo da revolução, apresentava
uma abordagem problematizadora da arquitectura
portuguesa contemporânea. Centrava-se em textos críticos
de uma nova geração de autores, que procuravam enfrentar
a situação problemática do exercício da profissão.
Os depoimentos críticos eram veementes: José Capela70
discutia uma “arquitectura política” herdeira do SAAL,
interrogando-se: “Mas hoje que herança resta dessa era onde
a arquitectura servia primeiramente decisões políticas? Pode 50

uma nova geração identificar-se com a arquitectura portuguesa

de hoje?”; Tiago Mota Saraiva71 atestava as mudanças nas
práticas das novas gerações, afirmando: “Hoje, uma vez que
esses processos sociais revolucionários foram esquecidos e _
parcialmente destruídos, a prática arquitectónica portuguesa
71. Tiago Mota
está espalhada pelo mundo e fortemente determinada pelos Saraiva. «Être Global
ou ne Pás Etre»,
processos de globalização”; André Tavares72 falava da “crise de in L’Architecture
D’Aujourd’Hui –
crescimento”, corrosivamente salientando: “O campo de acção Portugal. Paris, 2006,
pp. 84-85.
do arquitecto está inevitavelmente restringido à procura da
72. André Ta-
excelência. Não sendo capaz de salvar o mundo, o arquitecto vares. «Crise de
Croissance», in
tenta salvar a sua própria posição através da redução das L’Architecture
D’Aujourd’Hui –
suas actividades; evitando o mundano, aspirando à fama Portugal. Paris, 2006,
pp. 86-87.
internacional e pontuando a paisagem com construções
73. Bruno Baldaia.
inesperadas. E, no entanto, estas acções não transformam «Memoire, Com-
promis et Dérsir»,
qualquer cidade, nem propõem novos modos de vida. Incapaz in L’Architecture
D’Aujourd’Hui –
de atingir o refinamento ou produzir novas qualidades, Portugal. Paris, 2006,
pp. 92-93.
o arquitecto esconde-se por detrás de um jargão sibelino,
enquanto, ao mesmo tempo, acusa os outros de não prestarem
atenção. Entretanto, quaisquer poderes que o arquitecto
possa utilizar são transferidos para esses outros que estão em
directa comunicação com os investidores e poderes públicos.”;
Bruno Baldaia73 fazia um diagnóstico desapaixonado de uma
arquitectura portuguesa, “progressivamente tornando-se mais
separada dos compromissos políticos e sociais”, minada por
uma série de factores: “A arquitectura em Portugal mantém-
se refém da sua efectividade formal e é propagada por diversos
impulsos: nomeadamente, um poder político que quer ser 51

retratado no âmbito de uma iconografia respeitável; grandes

companhias privadas que vêem a arquitectura contemporânea
como uma forma de regenerar um mercado vencido pela
mediocridade da paisagem construída de três décadas; e
uma crítica internacional à procura de espaços receptivos que
permitam um reagrupamento e uma refocalização. A prática
da arquitectura em Portugal ainda é realizada em condições
excepcionais”. Na histórica L’Architecture D’Aujourd’Hui
emergia contracorrente uma perspectiva crítica que
questionava, num plano ideológico, as certezas de uma
arquitectura ensimesmada com as suas qualidades autorais.

De fora para fora

Todavia parte significativa da internacionalização da
arquitectura portuguesa tem sido feita a partir de fora. Fora
do campo disciplinar, fora da actividade profissional, fora
do território nacional. Vimos atrás como a curadoria, a
programação, a exposição e a publicação foram campos de
investigação crítica com impacto internacional. Poder-se-
ia dizer que uma vertente crítica da cultura arquitectónica
portuguesa teve que procurar outros espaços para se poder
afirmar. Não encontrando eco cá dentro, algumas práticas
mais especulativas e experimentais têm encontrado espaço
lá fora.
Alguns eventos têm tido um papel fundamental para
interrogar a arquitectura a partir de pontos de vista exteriores.
No campo do design, desde 1999, a bienal Experimenta 52

Design, com um afirmativo horizonte internacional, integrou

a criação arquitectónica portuguesa como área de interesse,
apresentando exposições e conferências internacionais em
ambiente interdisciplinar.74 Deve-se em grande medida _
à Experimenta Design a projecção das novas gerações de
74. Exposições Space
arquitectos portugueses, que encontraram aí um espaço Invaders, Voyager 03,
Casa Portuguesa.
de experimentação, inexistente nos meios disciplinares
75. Exposições
institucionais, facto esse ao qual não será estranho a presença antológicas: Nuno
Portas, comissariada
na direcção de Pedro Gadanho. por Nuno Grande;
Fernando Távora,
Mais recentemente, no contexto das práticas artísticas, a comissariada por
José António Bandei-
programação de Arte e Arquitectura da Guimarães 2012 rinha; exposições
experimentais: Devir
– Capital Europeia da Cultura, comissariada pela artista e Menor, comissariada
por Inês Moreira e
programadora Gabriela Vaz Pinheiro, propôs uma abordagem Susana Caló; Edifí-
cios & Vestígios, co-
interdisciplinar, mais centrada nas práticas espaciais do que missariada por Inês
Moreira; Paisagem
em objectos arquitectónicos. Desde exposições antológicas Transgénica, comis-
sariada por Pedro
a instalações experimentais, Guimarães 2012 apresentou Bandeira e Paulo
Catrica; e Perfor-
uma refrescante abordagem excêntrica à arquitectura, mance Architecture,
com curadoria de
interrogando a autonomia do campo disciplinar.75 Pedro Gadanho.,

Mas esse movimento para fora subentende igualmente 76. Joaquim Moreno,
José Pedro Sousa,
o expandir do campo disciplinar para além do projecto Diogo Seixas Lopes,
Carla Leitão, Inês
tradicional. Desde logo, as posições conquistadas no altamente Dantas, João Bravo
da Costa, Nancy
competitivo meio internacional, como o lugar de Curador de Diniz, etc.

Arquitectura do MoMA de Pedro Gadanho, a direcção de

Marcos Cruz do Departamento de Arquitectura da Bartlett
de Londres ou a direcção da Escola de Dalhousie no Canadá
de Diogo Burnay. E ainda, a investigação em universidades
estrangeiras de referência,76 as práticas de ateliers sediados 53

internacionalmente,77 práticas nacionais com trabalho fora de

Portugal,78 os projectos editoriais em contexto internacional79
e mesmo os projectos ficcionais e curatoriais editados em
revistas estrangeiras.80 Esta é uma internacionalização _
grandemente invisível no contexto disciplinar português.
77. Bureau des
Uma internacionalização essencialmente de pensamento Mésarchitectures,
Marcos and Mar-
crítico. Reflexão crítica simultaneamente dentro e fora da jan, AUM Studio,
WUDA, Rocha
acção poética. Tombal, etc.

_
78. Campos Costa,
moov, ateliermob,
blaanc, embaixada,
etc

Texto originalmente publicado no número 22 da Camões - Revista de 79. Revista Beyond,

editada por Pedro

_
Artes e Culturas Lusófonas. Gadanho na Holanda
e revista Conditions,
co-editada por Joana
Sá Lima, a partir de
Oslo.

80. Pedro Gadanho,

Pedro Bandeira, Inês
Moreira, Susana
Ventura e eu próprio.
/
A poeira cósmica de Bailey 54

Jorge Calado

_
Uma gigantesca retrospectiva dos retratos de David Bailey na
National Portrait Gallery de Londres.

Recordo os anos 1960 com a música dos Beatles e dos

Rolling Stones, as mini-saias e hot pants de Mary Quant, o
arco-íris de Carnaby Street e os retratos a preto e branco de
David Bailey – o namorado da supermodelo Jean Shrimpton
(Shrimp, para os fãs, mas também ‘The Face’ e ‘The It Girl’),
depois marido de Catherine Deneuve. Duas décadas mais
tarde, quando comecei a formar a Colecção Nacional de
Fotografia (que viria a acabar, descaracterizada, no Centro
Português de Fotografia), lembro-me de ver regularmente
Bailey nos leilões da Sotheby’s e da Christie’s a licitar as
suas próprias fotos. Por essa altura, já ele largara a Shrimp e
divorciara não só a Deneuve como a seguinte, Marie Helvin,
a hawaiana de ascendência japonesa e musa-modelo de Yves
Saint-Laurent. Embora nascido (1938) no East End londrino,
filho de um alfaiate, a carreira de Bailey desenvolveu-se no
meio dos belos e famosos. Diz-se que o “Blow-Up” (1966), de
Antonioni – um filme sobre um fotógrafo na berra que terá,
ou não, fotografado um assassinato num parque londrino –
terá sido inspirado pelo estilo de vida de Bailey na ‘swinging 55

London’.
As origens cockney não eram promissoras. Quem nascia e
crescia naqueles bairros pobres e degradados estava destinado
a ser pugilista, gangster ou músico. Com a Guerra e o Blitz,
a família mudou-se para East Ham. Bailey também não
aqueceu os bancos da escola; para mais, era disléxico. O que o
salvou foram as amizades e o serviço militar (que o levou até
Singapura e Malásia). Significativamente, a exposição abre
com um auto-retrato feito em Singapura e outro, gigantesco,
de Kate Moss, em 2013 – o alfa e ómega da carreira do autor.
Bailey considera Moss e a Shrimp os dois grandes modelos da
sua vida: “têm uma magia que eu não sei explicar”. (Quanto
aos dois actores mais interessantes, serão Jack Nicholson e
Johnny Depp.) O auto-retrato de 1957 mostra-o de calções e
tronco nu, reclinado na cama como uma odalisca, a postura
das mãos imitando a de Jacqueline Roque, a segunda mulher
de Picasso, numa reprodução barata de “Jacqueline vestida à
turca” (1955), por cima da cama. Picasso é o grande ausente
da exposição. Bailey idolatrava-o, mas não quis destruir o
mito, conhecendo-o e fotografando-o. Outra semi-ausência
é a Deneuve, apenas presente num retrato duplo com David
Bowie (1982).
À quarta foi de vez. Bailey conheceu Catherine Dyer em 1983,
o ano em que visitou a Austrália; três anos depois, casavam.
Mulher, musa e mãe dos três filhos de Bailey (Paloma, Fenton
e Sascha), Catherine é a única personalidade a merecer uma
secção própria da exposição: a sua face multiplica-se numa 56

centena de imagens e preenche uma salas inteira, do sobrado

ao teto. Objectivação e exploração? “Meu Deus, não. Controlo,
tudo. Sempre!”, diz a retratada. (A banda dos Rolling Stones
ocupa outra sala, mais modesta.) O layout da exposição é
magnífico. Bailey – que seleccionou pessoalmente todas as
imagens de uma carreira de mais de 50 anos – produziu
novas e gloriosas provas de gelatina e prata dos retratos a
preto e branco, jogando com a escala das fotos (dos meros
centímetros aos metros). Retrato, moda, naturezas mortas.
Ignorando a cronologia, estabelece relações através de
grupos temáticos como “Andy + Dali”, “Hard Men”, “Fashion
Icons + Beauty”, “Revolution” (o filme), “Sudan”, “Naga Hill”,
“Camera Phone”, etc. Enquanto nos convida à intimidade
com os famosos, democratiza o estrelato.
Tudo começara em 1965, quando publicou “Box of Pin-
Ups” – uma caixa, em vez de um livro. Uma ‘popocracia’ de
36 celebridades fotografadas contra fundo branco: Lennon,
McCartney, Nureyev, Caine, Mick, Hockney, Snowdon,
Chrissie (irmã da Shrimp, e namorada de Mick Jagger),
etc. Mick tinha 20 anos e já era um belo animal: “a nossa
amizade durará até um de nós morrer”. Quase quarenta anos
depois (2001-5) construiu o projecto “Democracy” fazendo
nus de voluntários que lhe aparecessem no estúdio: fundo
branco, sessões de 10’, 6 clichés apenas. O livro resultante teve
uma introdução de Desmond Morris, autor do bestseller,
“The Naked Ape” (1967). Somos todos iguais, uns mais
exibicionistas do que outros, e todos merecedores dos 5’ de 57

fama da praxe.
Bailey criou mais de 350 capas para a Vogue francesa, mas o
interesse não está nem nos vestidos nem nos adereços, mas
em quem os usa. A fotografia de moda é apenas um pretexto
para viajar e se analisar a si próprio. “Não tiro fotografias.
Faço fotografias. […] São precisos montes de imaginação e
muita observação para ver o extraordinário”. Na galeria dos
retratos abundam os artistas. Bailey não gosta da palavra e
prefere chamar-lhes gente “visualmente literata”. “Artista?
Não sei o que isso significa. É como o amor”. Dali e Warhol
são dois casos em que a arte estava na personalidade, mais do
que na obra. Quanto a Francis Bacon (que o tentou seduzir
quando Bailey era um adolescente), era, simplesmente, o
maior pintor vivo. A câmara, porém, é o grande igualizador.
Os excessos da moda convivem bem com a estranheza
dos ritos e costumes das tribos de Papua Nova Guiné ou
dos Aborígenes australianos, neste desfile antropológico.
Próxima paragem – quem sabe? – Coreia do Norte.
O título, “Bailey’s Stardust”, aponta para o pó cósmico em
que todos nos tornamos. Duas fotografias emblemáticas de
Marianne Faithfull dão o mote: nos anos 1960, na força da
sexualidade, quando era namorada de Mick, e em 1999, já
uma forma amibóide de carnes flácidas. Faithfull está-se nas
tintas: “Desisti de me preocupar com a beleza, mas ainda me
preocupo com a verdade”. A caveira (humana ou de animais
de grande porte) é um motivo recorrente na fotografia de
David Bailey. “Sim, acabamos como arte, como escultura”, 58

diz o criador de “Stardust”. A vida é a arte performativa da

decadência e destruição.

“Bailey’s Stardust”, patrocinada por Hugo Boss, National

Portrait Gallery, Londres (até 1 de Junho).

_
Texto originalmente publicado em “Expresso” (Atual)

_
12 Abril 2014, pp. 12-15.
/
A escultura de Zulmiro de Carvalho: 59

a insubmissão da matéria
Laura Castro1
_ _
Associada à linguagem, à estética minimalista e ao movimento 1. Escola das Artes/
Centro de Investi-
minimalista dos anos 60 e 70 do século XX, a obra de Zulmiro gação em Ciência e
Tecnologia das Artes
de Carvalho propõe-nos coerência, constância e unidade, da Universidade Ca-
tólica Portuguesa.
atributos que lhe chegam, não apenas da homogeneidade
formal e da sobriedade da matéria inscritas na tendência
assinalada, mas de um entendimento da arte como fenómeno
espiritual que se afirmou ao longo do tempo sem vacilações.
Confundida frequentemente com uma arte que nada diz,
nada significa e nada representa, o minimalismo sugere e
comunica mais do que lhe atribui uma abordagem superficial
em que a materialidade teria a primeira e a última palavra.
Numa leitura simplista dos termos canónicos dos textos, por
exemplo, de Richard Wollheim (1923-2003), e sem atender
à dimensão instigante e especulativa dos documentos de Ad
Reinhardt (1913-1967) ou de Carl Andre (1935), a matéria, a
forma e a intervenção mínimas resultariam numa arte seca,
lisa, sem as perturbações que a intencionalidade subjectiva
lhe confere e sem as ondulações acidentais que a utilização
e a conformação a um material lhe impõem. Nestes termos,
o minimalismo é uma impossibilidade. A arte tem sempre
a capacidade de interpelar o espectador e de o provocar,
levando-o a ajustar ao respectivo referencial a leitura cumprida 60

diante do objecto ou da intervenção. Por isso, os mesmos

autores sabiam bem da relação estreita que os objectos
estabeleciam com o espaço, como o provam, por exemplo,
o trabalho de Donald Judd (1928-1994), de Robert Morris
(1931) ou do mesmo Carl Andre. As referências directas de
Zulmiro de Carvalho, ainda que o escultor se possa situar
nesta esfera de artistas e intelectuais, seriam, no entanto,
as que descobriria na sua estadia londrina após a formação
na Escola Superior de Belas Artes do Porto: Anthony Caro
(1924-2013) e Philip King (1934), mas também William
Tucker (1935), Peter Hide (1944), David Annesley (1936).
Aí terá estruturado as fundações do seu caminho que é
um caminho de paciência, de persistência, sem cedências,
cumprido numa convicção (devoção?) que se exprime
através do elementar e do essencial. Ao longo desse caminho
explora, em séries sucessivas, materiais, formas, modelos e
perspectivas de trabalho constantes.
Na sequência das encomendas recebidas, dos pedidos para
responder a determinado tema ou partir de certa motivação,
Zulmiro de Carvalho tem formulado propostas dentro
do registo que elegeu e que convém às suas preocupações,
intransigente quanto ao cumprimento do seu entendimento
da escultura.
A escultura na galeria 61

O aparelho expositivo da escultura de Zulmiro de Carvalho

sintetiza as mudanças fundamentais que esta prática conheceu
durante o século XX, particularmente nas suas décadas finais:
a recusa sistemática de bases e plintos para as peças, em
favor da sua colocação directa sobre o solo; a apresentação
despojada das obras sem recurso a informação complementar;
a procura de dispositivos de grande simplicidade e eficácia
articulados à criação de espaços de contenção; o cuidado com
a movimentação do espectador e a possibilidade de este aceder
à obra a partir de múltiplos pontos de vista.
No que se refere à colocação das peças no espaço da galeria,
esta exposição apresenta alguns trabalhos emblemáticos, como
Curvatura (1971), em alumínio pintado, que escorre da parede
para o solo, respondendo à problemática da ambiguidade
entre a bi e a tri-dimensionalidade, própria desse período
de questionamento artístico em que esculturas e pinturas
assumiam a categoria híbrida do objecto. É possível relacioná-
la com a obra Sem título (2012), em aço corten, afastada já
desse contexto explosivo em que todos os preceitos artísticos
e expositivos eram quebrados, mas que ainda evoca aquela
estratégia formal e expositiva, ao nascer do pavimento para
se amparar no muro. Mais orgânica uma, mais rígida a outra,
pintada uma e crua a outra, suave uma e mais dura a outra,
há, no entanto, uma relação entre ambas que se expressa
nesse modo de as situar no espaço e de as confrontar com o
espectador.
Não é rara a abordagem da relação entre as esculturas de 62

Zulmiro de Carvalho e o espaço expositivo, bem como do

efeito de tal relação sobre o espectador. Aludiu a essa questão
Fernando de Azevedo a propósito da exposição realizada
na Galeria Quadrum, em Lisboa, em 1982: Não é por acaso _
ou por mero capricho formal que as esculturas de Zulmiro
2. Fernando de Aze-
de Carvalho não assentam em pedestais. Pousam na Terra, vedo – Zulmiro de
Carvalho: Esculturas
pousam directamente no chão sem esse intervalo enfático pelo Recentes. Lisboa: Ga-
leria Quadrum, 1982.
qual uma escultura se propõe, habitualmente, como alegoria do Também publicado
em: Colóquio, Março,
seu próprio nome. […] Erguem-se nos vértices assentes numa 1983 e reeditado
em: Fernando de
construção triangulada de superfícies e arestas, e nenhum Azevedo Um Texto –
Uma Obra. Lisboa:
obstáculo intercepta a desejada relação dinâmica entre a Athena, 2012, pp.
262-263.
horizontal e os cimos verticais, entre o estável e a ascese.2
3. António Cardoso
Aludiu à mesma questão António Cardoso ao prefaciar – Zulmiro: da Escul-
tura e do Silêncio.
o catálogo da exposição que o escultor realizou no Museu Amarante: Museu
Municipal Amadeo
Municipal Amadeo de Souza Cardoso, em Amarante, em de Souza Cardoso,
1988. Reeditado em:
1988, com a vantagem de, nesse texto, deixar uma nota António Cardoso –
Sínteses = Arte + An-
importante acerca do diálogo entre a escultura e o contexto tónio Cardoso. Porto:
Edições Gémeo,
arquitectónico e patrimonial de um edifício com uma longa 2004, pp. 161-163.

história. Haveria aqui, certamente, matéria para desenvolver.

Afirma António Cardoso: Nesta quadra de granito nortenho
[menção ao claustro, hoje integrado no Museu], onde os gestos
do maneirismo e do barroco se insinuam, no claustro silencioso
das litanias, ritmado pelas colunas e capitéis, no suposto
contraponto dos diferentes tempos culturais, as esculturas
de Zulmiro respondem à mesma exigência crítica com que o
arquitecto Alcino Soutinho aí integrou as arquitecturas.3
O contraste absoluto com o ambiente em que pousam, não 63

impede estes objectos de manifestarem essa continuidade

ininterrupta entre a nudez do chão que pisamos, a sua
própria materialidade e o que a excede. O contraste significa,
por outro lado, a única atitude de respeito possível pelo _
envolvimento.
4. Laura Castro –
Mais tarde, em 2004, a austeridade de uma exposição onde Horizonte rente ao
olhar. In Zulmiro de
o artista apresentou uma única peça, colocava também a Carvalho Horizonte.
Gondomar: Funda-
problemática da relação entre a obra e o lugar, mas através ção Júlio Resende
– Lugar do Desenho,
de outros aspectos. Estava em causa a criação de um objecto 2004.

propositadamente realizado para aquela sala de exposição,

um tubo [em aço oxidado], suspenso, colocado paralelamente
à parede mais longa da sala, mas cuja dimensão corresponde
à parede menor, face à qual se posiciona perpendicularmente.4
Tratava-se aqui da criação para um espaço determinado,
conexão que se encontra na génese da própria renovação
da escultura.
Também João Fernandes, em 2012, confirmaria este diálogo
ao comentar a situação das peças de Zulmiro de Carvalho na
longa nave do antigo convento beneditino de Santo Tirso,
hoje Museu Municipal, afirmando: Mais do que objectualizar
o espaço, esta escultura vai redefini-lo e re-materizá-lo a
partir do entendimento de certas poéticas particulares que
nele ocorrem: um canto, um ponto de intersecção entre o chão
e a parede, o espaço entre vários elementos […] convertem-
se em instâncias do fazer que o artista adiciona ao lugar,
alertam e concentram a atenção do visitante em sucessivas
operações de reconhecimento das características desse lugar 64

num diálogo com as características dos materiais e dos

volumes que o artista para ali transportou.5
O acto de expor inscreve-se, portanto, no âmago dos
problemas que a escultura de Zulmiro de Carvalho propõe. _
Não nos referimos a meros problemas operacionais,
5. João Fernan-
correspondentes a certas decisões pragmáticas que é des – Zulmiro de
Carvalho: O Espaço
necessário tomar, mas aos problemas conceptuais que estas Transfigurado. In
Zulmiro de Carvalho
opções traduzem e que interferem com o espectador. Por isso Esculturas e Desenhos
1980-2012. Santo
escrevi já sobre as suas exposições: Visitar uma exposição Tirso: Fundação de
Serralves/Câmara
de Zulmiro de Carvalho é uma experiência exigente, uma Municipal de Santo
Tirso, 2012. [Catálo-
provação. A sua obra é contida, deliberadamente silenciosa. go de exposição no
Museu Municipal
A interpelação só pode aspirar ao que não está visível, Abade Pedrosa,
Santo Tirso].
obrigando-nos a adoptar um comportamento religioso, porque
6. Laura Castro –
ritualizado, e a procurar para lá do que se nos apresenta.6 Memoriais. Zulmiro
de Carvalho. Porto:
Quadrado Azul,
2014.
A escultura no espaço público
Apesar da importância dos problemas levantados pela
escultura no espaço da galeria, seria injusto deixar de lado
todas as ressonâncias que as obras agora mostradas nos
propõem face àquela que é a actividade privilegiada pelo
artista – a que se orienta para a criação de peças destinadas
ao espaço público. Porque é nesse domínio que a escultura
se realiza na sua plenitude e porque não faltarão exemplos
de obras situadas em espaços de fruição pública em que
podemos entrever sinais da produção agora apresentada.
Sumário, entre outros possíveis, do trajecto que o escultor
iniciou nos anos 60, esta produção contém, em potência, 65

aspectos desenvolvidos no ambiente urbano, distante da

atmosfera controlada da galeria.
A procura de um lugar público para a escultura marca a
intervenção artística e cívica de Zulmiro de Carvalho, _
num equilíbrio entre valores de presença e de ausência:
7. Fernando Pernes –
monumentalidade sem retórica; grandiosidade sem Zulmiro de Carvalho
– O Caos e o Cos-
História; visibilidade sem ostentação. Mas também: rigor mos. In Zulmiro de
Carvalho. Os Lugares
sem esvaziamento; minimalismo sem estilo. do Desenho. Porto:
Câmara Municipal
Fernando Pernes, que se encontra entre os autores que do Porto, 2001 [Catá-
logo de exposição no
mais escreveram sobre Zulmiro de Carvalho, afirmou que Palacete dos Viscon-
des de Balsemão].
nada na sua obra ignora a actualidade tecnológica nem a
memória, mas tudo na sua obra repudia o efeito de retóricas
grandiloquentes.7 Nem a referenciação assumida, nem a
escala gigantesca, nem o impacto de implantação das suas
obras, nem a importância que nelas adquire o elemento
técnico e a colaboração com a engenharia, lhe permitem
escapar a uma vocação interior, de essencialidade.
A incitação à saída da galeria em direcção à cidade começa
com uma referência de conveniência, que todos entenderão,
a uma das obras instaladas no concelho de Matosinhos –
O Sol e o Mar. Inaugurada no dia 22 de Março de 2006,
constituiu a proposta apresentada por Zulmiro de Carvalho
a um convite da Câmara Municipal de Matosinhos ocorrido
em 1993, no âmbito de um programa que contemplava
obras de arte pública destinadas a diferentes espaços do
concelho e, embora pensada inicialmente para um lugar
diverso, acabaria por ficar instalada numa rotunda de Leça 66

da Palmeira.
A inauguração oficial ocorreu no âmbito das comemorações
do Dia Mundial da Água, ainda que no horizonte inicial
do convite não se perspectivasse uma relação com a
circunstância escolhida. O facto espelha uma apropriação
administrativa, política e celebrativa comum e a necessidade
de procurar pretextos episódicos para legitimar a instalação
de obras num espaço público, ao mesmo tempo que traz
à superfície a particular sensibilidade que a arte pública
suscita e o carácter dialogante da sua natureza.
Não nos surpreenderia que a encomenda espelhasse
determinada expectativa no quadro da retórica de
tradição marítima de Matosinhos, associada a um
repertório de celebração das suas actividades tradicionais
e a uma iconografia de memória, destinada a relembrar
acontecimentos que marcaram a história da comunidade.
O modo de actuar do escultor no domínio público
encontraria fora do território figurativo – que não é o seu –
e fora da matriz narrativa – que não é a sua – uma resposta
diversa e a obra resolver-se-ia num discurso pontuado por
alusões discretas ao mundo em volta (contexto marítimo),
aflorado por referências à história da arte e por comedidas
informações sobre o percurso do próprio autor (presença
de elementos arquitectónicos). O resultado foi uma obra
contida e muito vigiada, que recusa todo o elemento
acessório e supérfluo.
No entanto, até um escultor minimalista como Zulmiro de 67

Carvalho, cuja obra entra tão frequentemente em contradição

com as palavras, intitulou esta peça O Sol e o Mar, obrigando-a
a falar num nível que ultrapassa a sua presença formal e
material. O arco como arco solar, a onda como onda marítima
e o lançamento da água como evocação longínqua do ritmo
do mar, introduzem uma dimensão literal e literária no
projecto que, em vez de o fragilizar, o tornam mais exigente,
porque requerem uma exploração arrojada da invocação
daqueles referentes. Sabe-se que, algures no percurso desta
obra, o escultor ponderou alterar o título mas acabou por
mantê-lo, assumindo as referências de cariz naturalista, as
alusões topográficas à região ou as ressonâncias cósmicas.
O objecto produzido encarrega-se de resolver esse eco sem
sucumbir ao seu poder.
Outras obras no espaço público serão convocadas ao longo
do texto, a propósito dos problemas da escultura a que nos
dedicaremos em seguida, num colóquio abreviado entre as
peças na galeria e as que se encontram fora dela.

Os problemas da escultura
De uma série de seis trabalhos dos anos 70, todos Sem
título (1978), consta o vocabulário material da escultura
que Zulmiro de Carvalho haveria de desenvolver. Esta
série, virtualmente expansível, verdadeiro inventário
experimental das possibilidades da escultura, expõe-se de
forma despretensiosa, com os suportes verticais encostados
à parede como se estivessem numa oficina. Fragmentos 68

de madeira, ferro, granito, barro, bambu e bronze surgem

aparafusados ao suporte vertical, revelando uma estratégia
mecânica de fixação muito utilizada pelo escultor, evidente
já nestas propostas iniciais. Estes parafusos estabelecem _
não apenas a ligação entre matérias de origens diferentes,
8. Fernando de Aze-
entre contextos diversos – o contexto telúrico da pedra e o vedo – Op. Cit.

contexto industrial do ferro – mas a relação entre duas idades 9. Fernando Pernes –
Metamorfose das es-
do homem como assinalou Fernando de Azevedo8. truturas primárias. In
Zulmiro de Carvalho.
Todos os materiais inventariados naquela série haveriam de Esculturas Recentes.
Porto: Cooperativa
ser usados em momentos posteriores. O mármore, o granito, Árvore, e Lisboa:
Galeria Quadrum,
a ardósia, por vezes articulados com ferro, aço, bronze e s.d. [1982].

cobre, caracterizam os anos 80.

Na produção desta década o escultor apresenta estruturas
piramidais, nas quais se viram imagens de montanhas
sublimes à maneira romântica, entendidas entre o construtivo
e o evocativo, título admissível para certas pirâmides cristalinas
de Zulmiro de Carvalho que se diriam ligadas ao coração da
terra e do tempo.9 Dois trabalhos, na presente exposição,
documentam tal referência à natureza e à paisagem: Escultura
(1984), que, numa estrutura em ferro, integra uma pedra em
mármore Donai, de formato irregular que preserva as marcas
da sua extracção; e Escultura (1982), em mármore e ferro.
Uma e outra apontam para o uso de elementos triangulares.
No interior de análoga configuração, Zulmiro de Carvalho
obteria o Grande Prémio de Escultura da III Bienal
Internacional de Arte de Vila Nova de Cerveira, em 1982, e
resolveria uma criação no âmbito do Simpósio Internacional 69

de Escultura em Pedra, realizado no Porto em 1985. O

resultado foi Escultura, em granito, colocada na Alameda
Fernão de Magalhães, na mesma cidade, que José Guilherme
Abreu comenta sublinhando a rudeza dos blocos ciclópicos _
de granito arrancados por processos mecânicos e cargas
10. José Guilherme
explosivas à pedreira que contribuem para a sua monumental Abreu – A Escultura
no Espaço Público do
ancestralidade.10 Porto. Classificação e
Interpretação. Porto:
Na mesma década de 80 iam surgir trabalhos de formas Universidade Cató-
lica Editora, 2012,
ortogonais, grandes folhas rectangulares em ardósia que p. 338.

elementos de ferro não chegavam a unir completamente,

deixando frestas entre as placas colocadas verticalmente
sobre o solo. Uma das obras selecionadas para a presente
exposição – Escultura (1986) – revela essa série formal em
que poderíamos igualmente inserir o trabalho que concorreu
à III Exposição de Artes Plásticas da Fundação Calouste
Gulbenkian, em 1986, com o qual o escultor obteve o Prémio
de Escultura.
A passagem dos anos 80 para os anos 90 é marcada pela
instalação do Monumento aos 150 Anos do Cemitério do
Prado do Repouso, no Porto, obra ainda em granito, negro
e polido, que recorre a idêntica estratégia estrutural: uma
fenda vertical abre o grande semicírculo, gerando duas folhas
de granito. A fresta de luz, incursão do imaterial no material,
é também metáfora possível de uma passagem, temática
adequada ao lugar cemiterial.
Integrando um contexto favorável de divulgação da arte e 70

de disseminação da cultura artística em Portugal, através

de exposições, bienais e prémios, estas peças dos anos 80
contribuíram para o reconhecimento público do trabalho
de Zulmiro de Carvalho e do seu papel na renovação da _
escultura portuguesa.
11. Obra resultante
A produção da década de 90 é dominada pelo aço inox e de um Simpósio de
Escultura organizado
pelo aço corten. Manifesta-se, portanto, um progressivo em 2002.

abandono da integração de vários materiais em favor da

utilização de um único, numa intenção de austeridade que,
em certos casos, tem ainda por detrás questões relacionadas
com a escala das obras e com a sua montagem, bem como
com o esforço financeiro que envolvem.
O tratamento da matéria evoluiu também, da inclusão de
acidentes texturais (principalmente no granito e na ardósia)
e das propriedades cromáticas do material (particularmente
no mármore), para a exclusão de tudo o que representasse
sinais do processo e da execução artesanal/oficinal. Assim
se privilegiou um resultado impessoal, decorrente do fabrico
industrial. Assim se privilegiou um ponto de chegada que,
do momento projectual, apenas conserva a nitidez de uma
ideia, a clareza de uma orientação e a força de uma estrutura.
Do ponto de vista formal, os anos 90 e seguintes testemunham
o aparecimento sistemático da utilização de horizontais,
verticais e arcos. O trabalho em aço inoxidável agora
exposto, Sem título (1995), é emblemático desta situação.
A sua elementaridade notável aproxima-o da peça Novo
Horizonte, de 2002, existente em Busan, na Coreia do Sul11, 71

onde um elemento vertical sustenta um tubo horizontal

em aço, podendo ainda familiarizar-se com Horizonte, a já
citada linha de nove metros de comprimento realizada em
200412, com Luz, dupla vertical em aço inoxidável, de três _
metros de altura, dedicada a Eugénio de Andrade em 200613
12. Laura Castro –
ou, finalmente, com essa extraordinária Linha da Terra e do Horizonte… Op. cit.

Rio, no Parque de Escultura Contemporânea da Barquinha, 13. V. Laura Castro –

Mais Onze Projectos
de 201214. Escultóricos em
Matosinhos. In Onze
No quadro da obra pública instalada em Portugal, em Esculturas para
Eugénio de Andrade.
Macau e na Coreia do Sul, sucedem-se, portanto, formas Matosinhos: Câmara
Municipal, 2006.
depuradas, de grande simplicidade, estruturas sintéticas que
14. http://www.
pontualmente se abrem a rumores de natureza e paisagem, barquinhaearte.
pt/pt/
condição manifesta das horizontais que podem ler-se como
15. Obra inscrita
eco – próximo ou distante – de linhas de horizonte. Já aqui num programa
de onze peças de
falámos da forma de onda utilizada na peça de Leça da celebração política
do poder local para o
Palmeira que devemos relacionar com Onda de Abril, obra concelho de Almada,
que convocou o
para Almada, inaugurada em 200115 ou com o imenso Arco título de Onda de
Abril.
do Oriente que se enrola numa espécie de volutas, instalado
em Macau em 1996.
Em obras marcantes dos anos 90, de grande escala, como na
do complexo habitacional da Prelada, no Porto (1993), no
Pórtico do Monte Crasto, em Gondomar (1994), e na escultura
da área de serviço de Antuã, na auto-estrada do norte (1995),
o sentido de verticalidade expõe-se numa enorme pureza.
Algumas das obras citadas têm um carácter gráfico, de linhas
que tivessem sido desenhadas e desenvolvidas sobre o suporte
imaterial do firmamento, contra o qual as vemos recortadas; 72

já noutras, o cunho linear articula-se com maior densidade

volumétrica. A linguagem é sempre a dos arquétipos, sejam
os dos pórticos, das colunas, dos pilares, dos arcos, de outros
tantos elementos híbridos entre arquitectura e escultura, que _
preencheram, quer o espaço público da arte ocidental, aí
16. Manuel António
inscrevendo utilidades e funções, quer o espaço mental da Pina – Zulmiro de
Carvalho na Galeria
criação, aí deixando marcas inspiradoras e sugestões vitais. Alvarez – Onde a
mão não está presen-
A ideia e a imagem do pórtico e a simbólica associada a este te. In Jornal de Notí-
cias, 27 de Fevereiro
elemento arquitectónico e urbano são perceptíveis em obras de 1971.

da exposição actual, em ferro pintado (Sem título, 1988) que

revisitam o legado histórico e artístico e o nosso arquivo
mental.
Dissemos atrás que os anos 90 elegem o metal como matéria
privilegiada. Também as peças dos finais dos anos 60 e da
década de 70 eram dominadas pelo metal, aí encarado como
o material que convinha à actualização da escultura e à
progressiva desabituação dos materiais tradicionais, leia-se,
por exemplo, o mármore e o granito.
Nas obras mostradas em 1971 na Galeria Alvarez e nas
desenvolvidas entre 1971 e 1973, durante a estadia do artista
na St Martin’s School of Art, em Londres, assiste-se à utilização
do alumínio e do esmalte sintético colorido que mereceram
a Manuel António Pina o comentário relativo à ausência da
manualidade artesanal: Onde a mão não está presente, falta
o toque manual, o pormenor: o espectador encontra apenas
superfícies lisas, pintadas.16
Neste período inicial, quando não se colocam no chão os 73

objectos (facto que acontece, por exemplo, com Sistema H,

de 1973, da colecção da Fundação de Serralves), o artista
concebe uma diversidade de dispositivos, como colunas e
tripés metálicos que, sendo parte integrante das peças, as
sustentam sem a artificialidade de um suporte separado do
seu corpo. Enquadram-se neste modelo Escultura (1967),
O Nascimento do Quarto de Círculo (1968) e Sem título
(1969).
Em alguns casos, as obras manifestam-se em séries, como
Sem título (1968) com quatro colunas cinzentas que
ostentam remates de cor vermelha, trabalho aproximável
ao da colecção do Museu Municipal Amadeo de Souza
Cardoso, de 1968, fragmento de uma série mais vasta de
paralelepípedos em ferro negro que possuem, na zona
superior, elementos curvos de cor laranja a romper a rigidez
da forma inicial. A ideia de série, inerente à escultura dos
anos 60 e 70, subsistiu ao longo do percurso de Zulmiro
de Carvalho por se prestar a uma metodologia de trabalho
aberta e a uma experimentação de tipo laboratorial. No
interior de uma série é como se cada peça aprofundasse
um problema de um enunciado mais vasto, estudasse um
aspecto de um campo maior e introduzisse variações em
redor de um tópico central que fazem evoluir a escultura ao
mesmo tempo que lhe abrem novas direcções.
A inclusão da cor nestes trabalhos é outro elemento que
espelha bem o contexto epocal, na apropriação pictórica
pouco usual nesta disciplina artística. E por isso é vermelho 74

O Nascimento do Quarto de Círculo (1968), peça que ganha

carácter de manifesto ao anunciar a preferência por formas
e estruturas primárias.

Outros problemas da escultura

Os problemas da escultura são os das formas, matérias
e processos de volumes e de vazios, os do vocabulário e
da linguagem intrínsecos; os da sua espacialidade; os da
qualificação do espaço urbano, do tratamento da paisagem e
da vocação pública desta prática; os das remissões à herança
recebida da história da arte. Mas há outros problemas da
escultura, os que residem nesse valor semântico que precede,
decorre e perspectiva os anteriores.
Intitula-se este texto, a insubmissão da matéria, numa
referência aos desafios que a escultura de Zulmiro de
Carvalho coloca quanto à necessidade de sondar para lá da
matéria de que são construídos os objectos, de entender as
ideias de que igualmente são feitos e a evidência de que não
se esgotam em si.
Há na sua escultura uma voz que enuncia o encontro ou o
cruzamento entre elementos que se afrontam e se confrontam,
que se aproximam ou mesmo se tocam, vindos de direcções
diferentes e até opostas, lançados em aventuras díspares
para se tornarem cúmplices num determinado momento da
sua existência e num determinado lugar. A experiência do
encontro, do traço de união, conceptual e objectivado, é o
que encarnam todas as suas obras: encontro entre o princípio 75

e o fim, a vertical e a horizontal, a recta e a curva, a sombra e

a luz, o oriente e o ocidente.
Há na sua escultura uma escrita da luz insinuando-se em
fendas estreitas por onde os raios de sol penetram. A presença _
deste elemento, que concentra e intensifica a nossa leitura,
17. Laura Castro –
confere um significado maior à sua obra. Horizonte… Op. cit..

A prova do olhar é aqui exercitada até à exaustão, para

percebermos que o olhar se esgota e acaba por ceder à reflexão,
à meditação. Retomo de texto anterior: A experiência do olhar
numa exposição […] acabará por ser redutível ao pensamento.
De muito olhar resultará sempre uma possibilidade de descobrir,
não o que nos dizem estar lá, circunstancialmente, mas o que
lá existe, absolutamente.17
A prova da meditação, essa é exercitada na cegueira,
corresponde a uma contemplação não mediada pelo
olhar, despojada do acto perceptivo simples. Será também
exercitada no silêncio, ajustado a uma contemplação não
mediada pelo discurso.
Zulmiro de Carvalho conhece profundamente a matéria e
as qualidades que lhe permitem tornar-se escultura. Sabe
que a operação escultórica deve conservar as propriedades
da substância universal que utiliza e instaurar as qualidades
espirituais que desvenda. Sem o escultor a matéria seria uma
entidade obediente à sua natureza, com ele, a matéria encontra
o caminho da insubmissão e propõe uma experiência de
outra ordem, especulativa e ascética.
Sabíamos da obra de arte realizada através do conhecimento 76

da matéria e do domínio técnico para provocar o aparecimento

do objecto. Com Zulmiro de Carvalho sabemos da obra de
arte realizada para provocar o pensamento e a contemplação
interior que precedem e excedem o objecto.

_
Texto originalmente publicado em Zulmiro de Carvalho. Esculturas 1967-2012.
Galeria Municipal de Matosinhos, 13 de Dezembro de 2014 a 31 de Janeiro de

_
2015. Ed. Câmara Municipal de Matosinhos, 2014.
/
Historical (Cultural) Dysfunction 77

and Dissarays: On the Kharkiv

School of Photography
Rui Cepeda
_
It is paradoxical to try to form an overview of an oeuvre that
is culturally contextualized when I do not have the proximity
or participative knowledge about it, only a critical distance
from what has happened in one of the territories of what
was once known as the Union of Soviet Socialist Republics.
All throughout its history Ukraine has been a piece that is
part of a constantly fragmented mosaique, from which those
territories (that are part of it) tend to represent on different
moments through time Europe’s perspectives, or, in other
instances, they share of a closer proximity to. It is within
this context that its own individual history and outputs,
like a school of thought/practice should be understood
even when with a tangential approach to more Westerner
political and cultural perspectives. The comments developed
on the history of photography during the second half of
the 20th century, while having an approach to the Kharkiv
School of Photography (a visual approach that emerged and
was constituted in the 1970s by a group of photographers,
under the name of ‘Vremya’ (‘Time’), and which shared and
proposed a vision distinct from that imposed by the Soviet
official doctrine) will be helpful to find the convergences, 78

divergences and tangencies within an artistic context from

a Western perspective. A view that would make it easier to
make sense of the time and space that encompasses us and can
contribute in tracing down historical cultural dysfunctions
and disarrays within a global context.
In the designated Western world, throughout the second
half of the 20th century, the fear of a centralising communist
socioeconomic structure being imposed over one in where
the means of production were largely, or, entirely, privately
owned and operated for profit hung around for more than
four decades; as well as the persistent fear and the blind belief
of an existing threat of nuclear warfare on a global scale. The
socio-political context, throughout what is now known as
the Cold War (between late 1940s and 1991), framed the
outcome of images that were focused on a political ideology
that suspended the continuation of being while holding time
still. In contrast to images from the World War II period,
those by Joe Rosenthal (1911-2006, US), Robert Capa (b.
1913, Hungary, d. 1954, Vietnam), Alfred Eisenstaedt (b.
1898, Germany, d. 1995, US), Yevgeny Khaldei (b. 1917,
Ukraine, d. 1997, Russia), or Leni Reifenstahl (1902-2003,
Germany), showed another reality: an ideological idea with
models for the perfect environments or bodies, leading and
charismatics figures posing while facing challenges. These
new images—those about the American Dream and the
Soviet Utopian Dream—had arisen from a necessity to stir
doubt about the war’s goals and the deprivation soldiers had 79

to endure in common. As international tensions continued

to raise between the two political blocks in Europe - Western
and Eastern – an anti-communist position, underlined
by the love for pleasure and life (in certain parts of the
Western world), leads the way; while, in others, it takes the
form of a mad-hysteria (in the US throughout the 1950s
with McCarthyism) underlined by a love for weapons
and death; and, on another, by an antithesis, by the anti-
capitalist position which, accordingly with the accounts of
the day, was a reflection of what was happening on the other
territorial extreme. Historically, the year of 1989 has become
the landmark threshold for a transformation in discourses
about established normative, after which we still had to go
one more decade of rumours and side play.
If throughout the 60s and 70s artists, and other creative
individuals, started to question the conditions of possibilities
relating the institutional and cultural variables, in the
following two decades they inquired upon those conditions
but associated them instead with the social and economical
variables. Since then, society at large has been going through
the slow process of adjusting and synchronising the heavy
machinery that governs and institutionalises the public
sphere to the transient fashion of the moment, the coming of
the body. Within a capitalist system the privatisation of the
body—where we decide what we want to do with our own
body—has become the first and most important privatisation.
The body, in the last decades of the 20th century emancipated 80

itself from the state, from religion, from the prevailing orders,
and groups that govern contemporary society’s production,
reproduction, and demand.
Coincidentally, all throughout the globe, a strong political
movement with a post-colonial discourse started to gain
relevance and importance in the geo-political arena: questions
of cultural perception developed, and ways of viewing and
of being viewed were reinvented. Meaning discourses—
essentially cultural—through the voice of Léopold Sédar
Senghor or Aimé Césaire culminated in the seventies.
The use given to history and historical narratives creates
the impression of unity. A unique and singular state that
is concerned with the idea that there are people destined
to live in isolation, to live deprived, to live without, to live
only one story drawn under vested interest (by the few), to
a convenient mesmerizing destiny involving the whole; as
Hobsbawn wrote, “traditions are invented by the sake of
political discourses or ideologies.” In the midst of the Cold
War, in the 1960s, the art community (artists, writers, and
photographers) stopped having a stable field to look for
references of belonging and being. Reality, as it was presented
and lived throughout the 40s and 50s, was too muddy and
illusory. It was shown as a perfect and ideal golden bowl,
though, with cracks invisible to the naked eye. Throughout
this historical period, photographers like the Swiss born
Robert Frank (b. 1924, Zürich. Lived and worked in the
USA), with his field project, The Americans (1958), or Diana 81

Arbus (1923–1971, USA), with her photographic work

on the deviant and marginal people of the U.S., used their
camera to denote the shallowness of the leading institutional
force in imposing controlling realities and dissatisfaction
with a society that was being put up as the perfect state
(the American Dream on one side of the Atlantic and the
Socialist welfare state, on the other side). The Kharhiv School
of Photography’s aesthetic principles share some of the
same inquisitive criticality about the Soviet utopian dream
of dysfunctions and disarrays. With a sturdy work they
both engaged in capturing images that showed the bowl’s
hidden cracks, and dystopian realities meanwhile influenced
the development and the photographic approach taken by
many other photographers and artists during the following
decades—particularly in photo-social documentary. This
emergence has implied redefinitions of the classic theory
concerned only with social and economic variables, and
requires one to also have a look at the institutional and
cultural factors.
After the Second World War, artists did not know where
to look and what to portrait without being linked to one of
the existent socio-political ideologies ruling the discourses
at the time—i.e. Capitalism, Socialism, or Communism.
Although artists tend to represent contemporary society
vices and virtues through their works, as usual, when not
abiding with the ruling and normative discourses they
are considered as dislocated and are put at the margins of 82

society for society’s sake. If, with the 60s, a more neutral,
aggressive and iconoclastic language emerged in the visual
arts (Robert Rauschenberg, William Eggleston, Ed Ruscha,
Bruce Nauman, just to name a few), in the following decade _
this approach was carried on further by the Düsseldorf
1. A series dedicated
School (Joseph Beuys, Gerhard Richter, Bernd & Hilla to the Great Famine
of 1932 – 1933 in
Becher, Andreas Gursky, Thomas Ruff, Thomas Demand, Ukraine, the Holodo-
mor (‘killing by hun-
Thomas Struth, and Candida Höfer) in Germany, or David ger’), when million
of people were forced
Hockney and John Davies in England, and Guy Le Querrec to starve to death
by Josef Stalin, with
and Raymond Depardon in France. At this point, artists had a death toll ranging
from 1.8 to 12 mil-
started to look into one of the most prominent subject of lion people. A paral-
lel can be made with
works in art history—the body, the self, the being. Alternative the Great Chinese
Famine, from 1958
realities had to be found or created: Helmut Newton’s (b. to 1962, in where
China experienced a
1920, Germany, d. 2004, US) and Richard Avedon’s (1923- monumental famine
that killed at least 45
2004, US) bodies of work are counterexamples of work that million people due to
essential two causes:
was developed by Yevgeniy Pavlov, with The Violin (1972), or natural disaster and
communist polices.
Yuri Rupin, with The Sauna (1975). Psychedelic, dissociative,
and deliriant discourses regarding one’s own place in the
world started to converge on a global scale. In the 1980s, the
work by Roman Pyatkovka (b. 1955, Ukraine) and Joel Peter
Witkin (b. 1939, US) shared some technical resemblance
when combining scratching the original film with the
conceptual exploration of representations of the human
body and flesh; or, a documentary approach to society in
Christian Boltanski’s, The Fantoms of the 30’s1 with poignant
mementos referring to the Jewish Holocaust. Photographers
played within a framework that contested theories of cultural 83

imposition and perspective, while bringing a neutrality of

the photographic object in where it means whatever it means
to individual viewers.
Consequently, from the mid-1980s onward Conceptualism,
as a movement in art, and Social Documentary (situated on
the threshold between critical representation and factual
reporting) were disseminated around the world. In some
moments they converge and intertwine; in others, they are
two completely distinguished sets of attitudes, observing the
function of art in society and societal adaptations to specific
political, economic, or cultural ideas. This is a condition
that is quite visible in the images generated by the Kharkiv
photographers who used photomontages, hand colouring,
or a combination of the two techniques. In these works,
the relationship between artist (photographer), artwork
(photography) and audience is the focus. Boris Mikhailov’s
(1983, Ukraine) photographic work, The Unfinished
Dissertation (1984-1985), and Marcel Broodthaer’s (b. 1924,
Belgium, d. 1976, Germany) installation, Musée d’Art Moderne,
Département des Aigles (1968), interrelated those ideas and
offered an institutional critique. In particular, a criticality
related with those various institutions that drive society at
large and, more specifically, the work of art institutions, such
as galleries and museum, and the conventions in society and
art.
From a critique that unravelled, uncovered and critically re- 84

examined (throughout the 60s, 70s and 80s) the convincing

logics and operations of the post-war truths (claimed since
1945 until late 1960s), the criticality brought upon by the 90s
onwards aims to recognise the limitations of one’s thoughts.
While making visible historical and social constructed
boundaries between the ‘we’ and the ‘other’; between what
is from the inside and from the outside; what is from the
public and private sphere. In where “one does not learn
something new until one unlearns something old, otherwise
one is simply adding information rather than rethinking a
structure.” When one would expect the homogenization
of discourses, the array of different cultural values and
expressions has become overwhelming. Photo-social
documentary or social-realist photographers, like Elliott
Erwitt (b. 1928, France), Gilles Peress (b. 1946, France), Chris
Killip (b.1964, UK), and Antoine D’Agata (b. 1961, France),
create images documenting fear, desire, drugs, and sex, in the
tradition of Nobuyoshi Araki (b. 1940, Japan) or Nan Goldin
(b. 1953, US). All are focused on somatic needs, as opposed
to the needs of the spirit or other non-physical entities like
the State and nationalistic ideologies.
Since the end of the Second World War, there has been a
prevalent hegemony of discourses associated with the political
left which thinks through and relates what is happening both
in the private domain and public sphere to economic and
social variables in the media, in political parties, in culture,
and in the arts. In particular, because those political regimes 85

that were deposed in Western Europe (Germany, Italy, Spain,

and Portugal) were associated with political discourses
imposed by a particular authoritarian political right—that
which thinks through and relates those things happening to
cultural and institutional variables. Since then, the West has
been living an alternative of the same left. Ukraine, in contrast,
has lived under the dictatorship of the left for several decades.
The difference between the two lies in the reality that some
political discourses are closer to the left than others. The
counterculture/social revolution of the 1960s that brought
into the main arena a discourse about the body (epitomised
by the hippies’ countercultural movement in the U.S. during
the mid-1960s and the French sexual revolution of 1968, in
Western Europe), and, even more, with the advent of the
Internet, communication of ideas and access to information
went beyond political parties, institutional impositions, and
national discourses; beyond the Utopian projects and leading
toward the body, the self, and the being. With Internet and
digital information has emerged a more conjectural language,
knowledgeable attitude, and participative audience that both
conjure the intangible element brought by the Internet and
the bodily needs of the being and of the flesh.
Consequently, migration on a global scape along with this
increasingly fast means of communication means that artists
from the most recondite places in the world can have their
voices heard. An on-going negotiation of cultural difference
exists in our everyday lives; social changes occur on both 86

sides of the communication process. New predications take

place! New connections are being made and created way
beyond conservative views or utopian ideals.
Before there were pixels deluging the world, artists introduced _
new topics on the discourses that challenged those that were
2. In 1957, Hamilton
by far already established. They pointed to other relational listed the characte-
ristics of Pop Art, as:
structures of possibilities in art history and in social relations, popular (designed
for a mass audience)
and to the distance between what was from the private transient (short-term
solution), expandable
domain and public sphere. Take, for instance, The Finest Art (easily forgotten),
low cost, mass pro-
on Water (2011) by German artist Christian Jankowski as a duced, young (aimed
at youth), witty, sexy,
culmination of the discourses used by artists in the 1960s, gimmicky, glamo-
rous, big business.
testing the boundaries between high art and mass-culture,
and following a Pop tradition, which explores the concept of
what is banal and mundane as characterized by the English
artist Richard Hamilton (1922-2011).2 In the meantime, other
contemporary artists, such as Francis Alÿs (b. 1958, Belgium),
Rirkrit Tiravanija (b. 1961, Argentina), Pierre Huyghe (b.
1962, France), Philippe Parreno (b 1964, Algeria), and Anri
Sala (b. 1974, Albania), have been focusing their discourses on
perversion, obsession, horror, fear, trash, and the pain resulting
from controlling forces. Through their work, these artists have
been underlining a position in a social-cultural body that is
filled with sensations, making us laugh, and at the same time,
educating us about the diversity of discourses, false hegemony,
and an obnoxious, coked-up version of supposedly extra-real
reality where objects have feelings without us.
By intersecting the conceptual and realist frameworks, the 87

contemporary artist (photographer) asks its audience to rethink

the structure of power imposition, which have previously
separated artistic disciplines/practices. They create sceneries,
montages, and construct apparatus, objects, and technical
images as subjects. From sculpture to painting, photography
to video and digitally-based art forms, contemporary artists
are dealing with society’s non-visible controlling forces, which
take the shape of the State, Church, economy, sexuality, images,
and drugs. A change, due in part, to the realization by society
at large and photographers in particular, that the medium’s
power for deception is built on a belief of its documentary
verity, its inability not to pay equal attention to all that has
come through the camera’s aperture, as was expressed by the
English art critic, John Berger (b. 1926), in his 1972 seminal
BBC four-part series and accompanying book, Ways of Seeing.
The work by the American conceptual artist, Barbara Kruger
(b. 1945, US), incorporates and addresses that concurrent
bigotry like order-words. She plays between what is from
strange-familiar places through the combination of image and
text, and the use of a directed language and pronouns such as
“I”, “you”, “we”, “they” and “your”, whilst underling their iconic
social position in the social-cultural body. Fear as a feeling
that has been explored, in a subliminal way by the different
political power institutions; those who have been governing
the distinctive geo-cultures around the globe, since after the
Second World War.
Photography’s verisimilitude and reliable visual reproduction 88

of what “is,” by nature makes it the most neutral vision in

cultural production—a means to democratise knowledge
derived from sense-experience. Nonetheless, throughout
its history, photography democratic neutrality and
objectivity has been questioned on multiple levels: from the
interpretation of ideas disclosed by images to humankind’s
technological achievements. However, photography
processes and records images independently of the physical
ability or mental intentions of who takes the picture. It draws
from nature through means of light. It is the ability and
intentions of those who take the pictures, the photographers,
which should be contested. An image is fixed on a tangible
support by a technological process, being those, a piece of
metal or paper, cellulose acetate or electronic material. Most
importantly, however, is that photography began to alter the
human relationship with memory—the neuropsychological
process of communicating encoded, stored, and retrieved
information. It has become a physical and chemical stimulus,
a second memory, storing information over periods of time
in an objective, effortless, and independent way. The sense of
being there, of a personal encounter, connected individual
experiences through images produced as genuinely akin to
actual experiences, and, moreover, the ideal of democratic
access to information.
Present day focus on photographers and artists might
have started with a message sent between UCLA and
Stanford University in 1969. However, two decades later, 89

the Internet has invaded our homes, establishing itself as

its rightful owner, while mediating our deepest secrets
and becoming our artificial confidant. Through Facebook,
Instagram, Tumblr, present-day society shares its most
intimate thoughts as recycled images. Living a simulacrum
in which society is more concerned with maintaining and
reproducing an illusion, at any cost, rather than living reality.
Average people engage in a mass reproduction swept along
the stream of images provided by those apps, appropriating
them, while adding something to their understanding.
Nonetheless, the dichotomy here, with the Kharkiv School
of Photography, is their found freedom and how this school
of thought/practice has been occupying and existing within
this new condition of possibilities. After 1989, with the
disintegration of the USSR into nation-states, the playing
field that was previously forbidden—for instance, images of
naked people, particularly woman, which could have been
considered representations of political independence from
a centralised state—ha become a fashionable obsession;
whereas, before 1989, it was a contested playing field about
the cultural dysfunctions and disarrays brought by socio-
political imposition and institutional idealisation. This does
not mean that photographers prompting Kharkiv thoughts
continued to rematerialize the world with only sexual and
erotic imagery. Valdyslav Krasnoshchok (b. 1980) and Sergiy
Lebedynskyy (b. 1982), who founded the ‘Shilo’ group in
2010 with Vadym Trykoz (b. 1984), visually reconsider the 90

heritage of both the Kharkiv School of Photography and Josef

Koudelka’s Prague Spring photographs; and Roman Minin’s
(b. 1981) participatory art, integrating the masses, links to the
practices of such artists as Rafael Lozano-Hemmer (b. 1967,
Mexico), and the Mexican muralists, David Alfaro Siqueiros
(b. 1896 – d. 1974), Diego Rivera (b. 1886 – d. 1957), and Jose
Clemente Orozco (b. 1883 – d. 1949), whose works attempted
to educate the masses through large-scale interventions on
building facades. The Kharkiv photographic works are a
clear encouragement and example of paralleling Western
artists interested in the socio-cultural inconsistencies of how
the body is and occupies existing space. Some photographers
continue to play with the social realism that characterised
previous generations, while others explore relationships and
existing possibilities between what is conceptual and what is
realist.
While photography is used in the same way—as a mean of,
and for, social and political comment—what distinguishes
the different sides discussed here (the Western perspective
from the Kharkiv School of Photography) is the playing field.
In the latter, the realistic depiction of contemporary life as
it was under a more constrained freedom is still the playing
ground; in the former, the playing field has become those
virtual platforms that exist as memory aids, substituting the
body, the being, and the self. With Internet connecting realities
and feelings, and the array of digital supports flooding the
globe, the first thought that comes into my mind is that 91

information technology has substituted our memory, skills,

and knowledge like prostheses; like the idea of Noah’s Ark as
being a big transitional USB pen packed with data, 0’s and 1’s;
or, being an aesthetic white cube, in which data is stored and
displayed for buyers, i.e. collectors or investment funding
trusts, just like the data storage centre are immaculate spaces
free of that horrifying external and timeless thing that dust
is. The body is all that remains to us of the real, with its still
unique capacity to suffer, enjoy, feel.
The second significant idea that derives from the practice
of present day artists is aimed towards works functioning
as physical archives for non-physical images, works existing
only on the Internet (Google search or Facebook albums).
Those found images or, instead, images that are taken from
that archive (Internet) contaminated by non-visible metadata.
This creates narratives and dissociates/associates images
that are mediated by the archive itself; or, what follows the
confrontation of and the creation of new subjectivities, as
those images that are presented by the photographer Mishka
Henner (b. 1976, Belgium) when reframing depictions taken
from Google Earth. All photographer play with photography
and the act of not to take photographs as well, instead of
looking to ‘find the differences’ between two “equal” images.
It is where we have to connect what relates and brings together
what seem to be different in images; it is where we have to
connect the equal to be at rest – to be hegemonic. Whilst
the whole idea is to establish an alternate to the dominant 92

archive and interfere in how we educate, set our gaze. But, as

I wrote at the beginning, this is just one side of the discourse
about a school of thought and practice.

_
Bibliography:
Berger, J. (2008) Ways of Seeing. London: Penguin Classics.
Hobsbawn, E. and Ranger, T. (Ed.) (2012) The Invention of Tradition. Reissue
edition. Cambridge: Cambridge University Press.
Latour, B. (2001) ‘What is Iconoclash? Or Is there a world beyond the image
war?’, Bruno-Latour.org’s website [Online] [Accessed] Available from http://
www.bruno-latour.fr/node/64
Rogoff, I. (2006) ‘Irit Rogoff: What is a Theorist?’, Kein.org [Online] [Accessed
February 26th 2013] Available from http://www.kein.org/node/62
Warner Marien, M. (2002) Photography: A Cultural History. London: Laurence

_
King Publishing
/
Não Esquecer José Escada, 93

um “Príncipe Fora do Tempo”

Sílvia Chicó
_
“Abstractos ou figurativos os quadros de Escada são construções místico-
intimistas do mundo, servindo uma meditação que procurava talvez
ver o homem e a natureza numa grande unidade existencial.”

Rui Mário Gonçalves

Encontra-se nesta exposição de José Escada um número

considerável de obras inéditas, resultantes de uma
aturada pesquisa levada a cabo por Mário Roque. São
obras reveladoras de dados importantes para entender a
formulação da linguagem do artista, que se mostram em
conjunto com outras tantas, umas de grande elaboração e
outras, apontamentos ocasionais, mas que muito revelam
sobre o seu autor. Esta exposição permite-nos conhecer um
pouco mais da obra demasiado esquecida de um dos grandes
pintores portugueses do século XX. Desde criança, sabia que
Escada sabia que queria ser pintor, a sua vocação foi apoiada
pela família, o que lhe permitiu desenvolver livremente o seu
talento. A sua formação escolar e académica foi a de pintor.
José Escada pintava e desenhava com grande facilidade
e, cedo também, muito jovem, manifestou apetência para
a crítica e reflexão teórica sobre arte. Escada viveu apenas 94

quarenta e seis anos, e apesar de muito estimado por

artistas como Vieira da Silva, nunca foi em vida um “pintor
consagrado”, menos ainda o pintor de qualquer regime, mas
no consenso dos especialistas foi, inequivocamente, um dos
grandes pintores portugueses da sua época. Escada era um
homem de cultura, de rara qualidade espiritual, discreto,
uma personalidade rica e multifacetada, que nunca fez o
marketing das suas obras e nunca andou a bater às portas da
imprensa para se promover. Escada é também a criação da
sua própria personagem, que o fez apresentar-se, com o seu
chapéu e os seus dois cães, dois seres amados, que dele faziam
parte – o Strof e o Gitane –, amplamente retratados pelo
seu dono. Aos olhos dos que o conheceram, Escada dá uma
reviravolta na sua vida: de “menino de coro” passa a querer
parecer outro, por vezes quase um clochard, mas isso também
faz parte da sua performance artística. Na longa tradição da
arte performativa, lembremos apenas Baudelaire, Wilde,
Almada, Santa-Rita, Beuys… A pose e a máscara, assumidas
como obra, por vezes mensagem clara de contestação do
sistema, ou simples diferenciação dos demais.
Não esqueçamos que nesses anos sessenta e setenta, Escada
está em Paris, quando Paris ainda era um centro da vanguarda
internacional. Aí viveu dez anos onde foi espectador ávido
e atento, frequentando múltiplas exposições, reflectindo
lucidamente sobre elas, como pode observar-se lendo os seus
relatórios de bolseiro. Apesar de cumpridor e meticuloso
relator, Escada não era um típico pintor de cavalete, ou pintor 95

oficial engravatado, a sua personalidade era original e o seu

aspecto reflectia essa originalidade. De Paris o tempo do KWY,
em que o convívio com os artistas que integraram o grupo
foi fraterno e auspicioso. Como inicialmente afirmámos, é
incontestável o consenso em relação à grande qualidade e
originalidade da obra de Escada, do seu lugar destacado na
pintura portuguesa do século XX. Embora já algo se tenha
pesquisado, a personalidade deste artista está ainda muito
por desvendar e hoje demasiado esquecida. Talvez que
os anos finais da vida do pintor tenham prejudicado a sua
imagem, porque na sociedade portuguesa, que é bastante
conservadora, colam-se etiquetas às pessoas, e infelizmente
prevalece a tendência de se conhecerem seres de grandes
qualidades pelos seus “pequenos defeitos”, impedindo que se
entenda, se veja e se faça justiça a muitas personalidades da
cultura, que por parecerem não linhadas com um status quo,
depressa são enviadas para um estatuto de marginalidade.
Mas sabemos, pela obra existente e por testemunhos de
personalidades significativas do mundo artístico português,
que José Escada foi um grande pintor. Era admirado por
Fernando Pernes, foi responsável pelo início da carreira de
crítico de Rui Mário, foi magistralmente entendido por Mário
Cezariny e por Sophia Mello Breyner. Nos últimos tempos
foi exaltado por Lagoa Henriques e por Carlos Amado, seu
companheiro dos tempos difíceis do Caramulo, onde tantos
retratos mútuos realizaram. Mas apesar de tudo, e de já ter
sido objecto de um extenso estudo académico do jovem 96

Armando Caseirão, constata-se que para além da obrigação

cultural e cívica de o não esquecer, existe no seu legado ainda
muito por estudar.
Falemos da obra: muito cedo, por volta dos seus vinte e
poucos anos, que a obra de Escada começa a ser conhecida,
o artista expõe já regularmente. Aí, vê-se claramente a sua
aposta no abstraccionismo, tendência que correspondia em
Portugal nos anos cinquenta a uma aposta na vanguarda.
Um abstraccionismo lírico, a que a relação com os autores da
Escola de Paris não é estranha. Fala-se muito da influência de
Manessier da grande admiração que Escada teve por Georges
Rouault, dois artistas que contribuíram para a renovação
da arte religiosa, movimento a que Escada se dedicou,
e, aparentemente afastada das correntes da vanguarda,
interessou então a um certo número de artistas para quem
a espiritualidade teve uma importância crucial. Pode dizer-
se, resumidamente, que a obra de Escada começou sendo
abstracta e evolui para a Nova Figuração. A verdade é
que a mestria evidente tanto no desenho como na pintura
capacitavam-no para múltiplas experiências, sem se tentar
por qualquer tipo de virtuosismo. Escada era tudo menos um
artista académico e repetitivo. Nas várias fases e experiências
que fez, o pintor demonstra bem a profunda sensibilidade à
cor, à luz e ao desenho. pintura.
A presente exposição mostra-nos um lado menos conhecido
e talvez mais quotidiano do pintor. Podem ver-se retratos
ocasionais de amigos: Lagoa Henriques descansando ao lado 97

dos seus cães; os jovens companheiros do artista; uma série

muito relevante de estudos sobre cães e gatos; de pequenos
desenhos com temas eróticos; objectos como o cravo do 25
de Abril; estudo para o que passou a designar-se como “fase
orgânica”. Aí, nessa organicidade onde se lêem ossos, vísceras,
cordões, encontramos aspectos surpreendentes, de quiçá um
dos momentos mais originais da obra do artista, em que somos
surpreendidos com um penchant surrealizante,no típico
recurso ao efeito do insólito. Serão talvez projectos de obras
que o artista não chegou a realizar. E também vemos muitos
estudos, coisas que nos ajudam a compreender o artista, mas
que são, predominantemente, obras de carácter documental
e que convidam a mais estudos sobre Escada, sejam eles
poéticos, universitários, literários, cinematográficos etc.
Mas nesta mostra, em simultâneo, e quase com as mesmas
dimensões, existem desenhos e pinturas e objectos, que são
verdadeiros tesouro., Pequenas obras de arte, que revelam a
plenitude poética do artista, obras de extraordinário valor.
Analisando vários aspectos das da pintura de Escada, apetece
compara-lo com outro pintor seu contemporâneo em Paris,
que é António Dacosta, também nome maior da pintura
portuguesa do século XX. Em ambos um profundo sentido
da cor, uma certa afinidade nas imagens luminosas (em
sentido metafórico), que se alcançam pela liberdade plena,
imagens do saber e da sageza. Invoquemos a fase final de
António Dacosta: pintura de cor subtil, pincelada painterly,
de extrema sensibilidade cromática e lumínica. E porque 98

Escada funcionava num registo pictórico de grande requinte,

o pintor chocou-se com o imediatismo da linguagem da arte
Pop, que então lhe apareceu como excessivamente fácil e
fazendo a apologia da banalidade. O estrondo mediático da
Pop, por influência americana, contrastava com as subtilezas
e decorrências do abstraccionismo lírico, um movimento que
reuniu um naipe impressionante de figuras cimeiras da pintura
internacional, mais até que o abstraccionismo geométrico,
género de todo desinteressante para a sensibilidade de
Escada. Ao abstraccionismo lírico em latu senso pertenceram
essas figuras que, quase todas, associavam a sua arte a outas
dimensões culturais e cívicas. Era naturalmente essa a família
artística a que Escada por afinidade pertencia. As várias
fases da sua obra, que certamente poderia ter sido maior
se mais apoiada, conhecem aspectos que podem parecer
contraditórios, mas que se explicam por uma grande cultura,
por um saber profundo, capaz de brincar e inventar novas
linguagens, alguém que se pode permitir oscilar, desbravar
terrenos, inverter papéis, etc. É claro que estas oscilações nem
sempre foram entendidas. Desenhar como quem respira, era
o que fazia Escada, não atribuindo valor monetário às obras,
oferecendo-as aos amigos, num momento em que o mercado
da arte já florescia. Com a mesma naturalidade destes
registos ocasionais, existem obras da maior importância,
que estão na origem de uma fase profundamente original,
conhecida como fase orgânica, em que Escada realizou
inúmeros trabalhos. Percebe-se agora, claramente, a génese 99

dessas obras: o artista desenhou sobre fotografias homo

eróticas, registando contornos de corpos enlaçados em actos
amorosos, corpos que se confundem. Escada homenageia
Eros, a fruição poética do amor, o acto amoroso como fusão
com a natureza, deslumbra-se com a beleza de dois a serem
um só.
Imagens de dois corpos ligados, Escada acaba por representá-
los ad infinitum, numa quase figuração disfarçada, resultante
de um olhar que abstraiu e que reteve um conjunto de formas,
desenhando-lhes os contornos. E partindo dessas silhuetas
cria um vocabulário próprio, em que as formas são quase
ideogramas, já indecifráveis como representação do real,
mas profundamente significativas para o artista, celebrando
o seu próprio discurso amoroso, registado em código. E vão
surgindo formulações cilíndricas que lembram cordões,
pequenos ossos, em composições de grande variedade, em
que o artista encontra também afinidades com a arte popular:
a arte dos recortes de papéis de seda nas festas e na doçaria.
Desses papéis recortados que invadiam o espaço, surge talvez
a inspiração para toda uma série. Trata-se de uma situação
nova para o artista: a exploração da tridimensionalidade, dos
efeitos de luz e sombra, como pode ver-se nos seus relevos,
obras de grande originalidade, que bastante representaram
Escada nos anos setenta e oitenta. Nesse trabalhos explora-se
a simetria e, curiosamente, existe algo de humorístico nessas
formulações.
Dizia Escada que os olhos devem ser “holofotes distraídos” 100

que nos fazem ver sem identificar, para que a descoberta da

forma se faça em nós. Um olhar em que a atenção distraída
é simultaneamente um estado de abandono e de maior
atenção sensível. Repare-se como esta proposta de atitude se
relaciona com os princípios da arte abstracta, nos primeiros
manifestos. E repare-se também como só do olhar de um
artista pode surgir esta proposta, ainda eivada da negação
de representação do real ,em termos da tradição académica.
Atitude que revela a consciência que sem se apurar o olhar,
não se consegue obter uma visão criativa, em que o sujeito e o
objecto se confundem. É uma postura de grande sofisticação,
que talvez explique como na última fase da obra do artista
a figuração se legitima e pode conviver pacificamente com
outros estilos e linguagens, mostrando como os tabus se
tornaram anacrónicos e deviam ser ultrapassados. Tal como
em Dacosta na sua segunda e última fase, a arte de Escada
trata de fixar afectos, celebrar a vida e as circunstâncias do
presente, em que por vezes um grande lirismo irrompe.
Uma quase assumida ingenuidade, em que o pintor está
plenamente, mostrando o seu quotidiano, como que dizendo
à posteridade: eu fui o Pintor José Escada, este era o meu
quarto, estes eram os meus amigos, e estes eram os meus
cães, tão importantes como os meus amigos.

Eugaria, Setembro de 2014

_ 101

Nota: este texto, modestíssimo ensaio insuficiente para a compreensão extensa

da obra, de Escada, foi elaborado revisitando o que sobre o pintor se escreveu,
ouvindo atentamente testemunhos de seus amigos que o conheceram, tanto nos
tempos de Paris como em Portugal. Agradeço particularmente os testemunhos
de Maria Nobre Franco, de Jorge Martins e a Maria Rolim, a quem se deve a

_
definição de Escada como “um príncipe fora do tempo”.
/
Let’s not forget José Escada, 102

A “Prince Out of Time”

Sílvia Chicó
_
“Abstract or figurative, the paintings of Escada are visions both mystical
and intimist of the world, serving a kind of meditation, that search to
discover man and nature, as an unity.”

Rui Mário Gonçalves

In this José Escada exhibition, we find a number of new works,

resulting from a thorough research carried out by Mário
Roque.  They are revealing important data to understand
the formulation of the artist’s language, which works are
shown together with many others, some of them are great
achievments, and others, occasional notes, but all reveal
much about its author. This exhibition allows us to know a
little more about the work much too forgotten of one of the
great painters of the portuguese twentieth century. 
As a child, Escada already knew that he wanted to be a painter
and his vocation was supported by the family, which allowed
him to freely develop is talent.  He’s school and academic
education was one of a painter.  For José Escada, painting
and drawing was an easy thing to do, and soon, also very
young, he expressed the talent for critical and theoretical
reflection on art. Escada lived only to the age forty-six, and 103

although much loved by artists such as Vieira da Silva, he has

never been in life an ‘established painter “ neither the painter
of any regime, but the experts unequivocally consider him
one of the great Portuguese painters of his time. Escada was
a man of culture,of rare spiritual quality, discreet, a rich
and multifaceted personality. He never made the marketing
of his own works and never went to the press to promote
himself. Escada also created his own character with an outfit
that always combined with his hat and his two dogs. Two
loved beings, which wore kind of part of him,dogs called
Strof and Gitane -, widely portrayed by their owner. In the
eyes of those who knew him, Escada came to a turning
point in his life: the “choir boy” wants to look like another,
sometimes almost a clochard, but this is also part of his artistic
performance. In the long tradition of performance art, let’s
just remember only Baudelaire, Wilde, Almada, Santa-Rita,
Beuys ... The pose and the mask, assumed to work sometimes
as a clear message system response, or simple differentiation
from others.
Do not forget that  in the sixties and seventies, Escada was
in Paris, when Paris was still a center of international avant-
garde. The painter lived there for ten years, where he was an
eager and attentive spectator, attending multiple exhibitions,
reflecting lucidly on them, as can be seen reading their fellow
reports.  Although observant and meticulous rapporteur,
Escada was not a typical easel painter, or an official painter,
his personality was unique and his appearance reflected this 104

originality. Of  Paris, the time of KWY, where the contact

with the artists who integrated the group was fraternal and
auspicious.  As we said initially, there is indisputable consensus
regarding the great quality and originality of Escada’s work and
its prominent place in the Portuguese painting of the twentieth
century.  Although longer something has been searched, the
personality of this artist has still much to uncover and today
it is too forgotten. Perhaps the final years of the painter’s life
have damaged his image because in Portuguese society, which
is very conservative, and, unfortunately, there’s still a tendency
to get to know the great qualities beings for their “glitches”,
preventing the understanding and justice to the personalities
of many cultural figures, which do not seem integreated
to a standstill quickly are sent to an outsider status.  But
we know from existing work and evidence of significant
personalities of the Portuguese art world, that José Escada
was a great painter. He was admired by Fernando Pernes, and
was responsible for starting the critic Rui Mário Gonçalves’s
career, he was also masterfully understood by artists Mário
Cezariny and Sophia Mello Breyner. In recent times, Escada
has been exalted by Lagoa Henriques and Carlos Amado,
his companion of hard times in Caramulo, where so many
mutual portraits were done. But after all, he has already been
the subject of extensive academic study of young Armando
Caseirão, notes that beyond the cultural and civic obligation to
not forget, show that in his legacy there is still much to study.
Let’s consider his work: around his early twenties, Escada’s 105

work starts  to get known and the artist already exhibits

regularly. Then, he clearly sees his commitment to abstraction,
a movement that corresponded in Portugal of the fifties, to
be on the cutting edge. A lyrical abstraction from which the
relationship with the authors of the School of Paris is no
stranger.  There is much talk of Manessier, of influence of
the great admiration that Escada had by Georges Rouault,
two artists who contributed to the renewal of religious
art movement, that Escada was dedicated, and seemingly
remote from the currents of the vanguard, so interested to
a certain  number of artists, for whom spirituality has had
a crucial importance.  It can be said, briefly, that the work
of Escada began being abstract and evolves into the New
Figuration.  The truth is that the evident mastery both in
design and in painting, gave him the capacity to try multiple
experiences, although avoiding any kind of virtuosity. Escada
wasn’t at all an academic and repetitive artist.  The various
stages and experiences that the painter made, clearly
demonstrate a deep sensitivity to color, light drawing and
painting.
In this exhibition, we can observe a lesser-known aspect of
his work, perhaps showing a more everyday painter:  Like
occasional portraits of friends (Lagoa Henriques resting
alongside their dogs);  young artist companions;  a very
important series of studies on dogs and cats;  small drawings
with erotic themes;  objects such as carnation of the April
25th Revolution; studies to what has to be called the “organic 106

phase”. Then, in this organic nature that reads bones, entrails

and strings, is where we find aspects of perhaps one of the
most unique moments of the artist’s work in which we are
surprised with a style somehow close to surrealism, in the
typical use of the effect of the unexpected, the uncommon.
They are perhaps projects of works that didn’t actually came
to life.  And we also see many studies, things that help us
understand the artist’s intentions, but are predominantly
documental works and that invite further study of the
overall work of Escada.   But this shows at the same time
and almost of the same size, there are drawings, paintings
and objects that are a true treasure. Small works of art, that
reveal the poetic artist fullness of extraordinary value works.
Analyzing various aspects of  Escada painting, it makes
sense to compare it with another painter, his contemporary
in Paris, which is António Dacosta, also a biggest name in
Portuguese painting of the twentieth century. We can find
in bothe painters a deep sense of color, a certain affinity in
luminous images, images of knowledge and sagacity. Let us
invoke the finals of António Dacosta: subtle color painting,
painterly brushwork, extremely chromatic and luminance
sensitivity. And because Escada worked in a pictorial
record of great refinement, the painter ran away from the
immediacy of Pop art language, which then appeared to him
as overly easy and making the apology of banality. The media
noise of Pop, by American influence, contrasted with the
subtleties and derivations of lyrical abstraction, a movement 107

that brought together an impressive suit of leading figures

of the international painting, even more than the geometric
abstraction, gender all uninteresting to the sensitivity
Escada. To lyrical abstractionism in latu sensu belonged
these figures, that, almost all, associated art to other cultural
and civic dimensions. This was naturally the artistic family
to wich Escada had affinities. The various phases of his work,
which certainly could have been higher if more supported,
known aspects that may seem contradictory, but that can be
explained by a great culture, by a deep knowledge, able to
play and invent new languages, that allowed him to  swing
breaking new ground, reversing roles, etc. Of course, these
fluctuations were not always understood. Drawing so naturally,
like breathing, it was what Escada was doing, not assigning
monetary value to the works he done, offering them to friends
at a time when the art market was flourishing. Naturally, in
these occasional records there are works of great importance,
giving rise to a profoundly original phase, known as the
organic phase, in which Escada held numerous jobs. It can be
seen now, clearly, the genesis of these works: the artist drew
on homo-erotic photographs, registering outlines of bodies
entwined in loving acts, bodies are mixed.  Escada honors
Eros, the poetic enjoyment of love, the loving act as fusion
with nature, is dazzled by the beauty of two becoming one.
This images of two connected bodies, are ultimately represented
ad infinitum, an almost disguised figuration, resulting in a
look that abstracted and retained a number of ways, drawing 108

them to the contours. And leaving these silhouettes creating

its own vocabulary, where the forms are almost ideograms,
as indecipherable as the real representation, but deeply
significant for the artist, celebrating his own loving discourse,
recorded in code. And cylindrical formulations arise which
resemble cords, small bones, in a variety of compositions, in
which the artist also finds affinities with folk art: the art of
scrapbook silk roles in festivals and sweets. These cut roles
invading the space, comes perhaps the inspiration for a whole
series .This is a new situation for the artist: the exploitation
of three-dimensionality, the effects of light and shadow, as
can be seen in its reliefs, works  of great originality, which
represented quite Escada in the seventies and eighties. This
work explores the symmetry and, curiously, there is something
humorous in these formulations.
Escada said that the eyes should be a “distracted spotlight”
that make us see without identifying, for the discovery of the
form has to be done within us. A distracted attention is both
a state of neglect and increased attentiveness. His proposal
attitude relates to the principles of abstract art in it’s early
manifestos. And look up too as only the eyes of an artist may
arise this proposal, still riddled the representation of reality
denial in terms of academic tradition. Attitude that reveals
the consciousness that without determining the look, you
can not get a creative vision, in which subject and object are
confused. It is a position of great sophistication, which may
explain how the final phase of the artist’s work figuration 109

is legitimate and can live peacefully with other styles and

languages, showing how taboos have become anachronistic
and should be overcome.  As in Dacosta, in its second and
final phase, Escada’s art comes to fixing affections, celebrate
life and the circumstances of the present moment, where
sometimes a great lyricism bursts.  An almost assumed
naivety, in which the painter is fully showing his everyday
life, as if saying to posterity: “I was the painter José Escada,
this was my room, they were my friends, and these were my
dogs, so important to me as my friends”.

Eugaria,September,2014

_
Note: This text, very modest insufficient rehearsal for the extensive understanding
of the Escada work , was prepared revisiting what about the painter wrote,
listening intently testimonies of his friends who knew him, both in times of Paris
and Portugal. I thank particularly the testimony of Maria Nobre Franco, Jorge
Martins and Maria Rolim, who propose the definition of Escada as “A Prince Out

_
of Time.”
/
Radicalidade, pastiche e afecto: 110

Três modos de olhar a intervenção

patrimonial
Manuel Graça Dias
_
No campo da intervenção patrimonial contemporânea, e
frente a hipóteses de radicalidade, eventualmente “cegas” em
relação à(s) envolvente(s), ou de cópia, anulação ou pastiche,
igualmente divorciadas de um meio que muitas vezes não
compreendem nas suas imperceptíveis alterações constantes,
defenderemos a relação envolvida, o afecto (arquitectónico,
urbanístico, estilístico), o empenho, o diálogo, o estudo,
a coerência das ideias que, conscientes da mudança que
qualquer acção sempre imprime à “circunstância”, a
promovem no rigor da História, na fidelidade aos desejos
pressentidos, no amor pela continuação das cidades.

1. Radicalidade
Estaremos preparados para ler as tipologias espaciais, para
além do “estilo” ou da maneira que cada época encontrou para
as definir? Estaremos preparados para sentir as acumulações
da História recente com a mesma bonomia com que
olhamos os exemplos do passado? Não se situará a farmácia
Vitália, de Manuel Marques e Amoroso Lopes (Porto, 1932),
numa perigosa zona de fronteira entre o “tolerado” e o “não 111

tolerado”? Por outras palavras, suportaríamos uma outra

“colagem” por sobre o edifício das Cardosas que revelasse,
hoje, a mesma coragem do magnífico statement modernista?
Melhor observada, contudo, a “Farmácia Vitália” apresenta-
se, em 1932, em continuidade com a história e tradição que o
“passeio das Cardosas” iniciara, desde o princípio da abertura
do neo-clássico e robusto edifício frente à Praça Nova.
A partir da segunda metade do século XIX aquela calçada
foi a movimentada garantia de uma animação que as ruas
de 31 de Janeiro e dos Clérigos, em atenta observação,
faziam confluir sobre a Praça. No edifício, propositadamente
comprado para acolher escritórios e serviços que lentamente
subiam da cidade antiga, sucederam-se, ao nível térreo, as
lojas e os comércios que a crescente burguesia industrial
reclamava.
A animação polarizada pelo embasamento comercial
continuava, quando foi rasgada a Avenida dos Aliados por
sobre o casario que se amontoava atrás das instalações dos
Paços do Concelho, a partir de 1916; e o “remate”, o pano de
fundo final, que era o “Palácio das Cardosas”, manteve-se
estável, a ver crescer a Avenida para norte, até ser lentamente
concluído o novo edifício da Câmara (1920-1956).
A rápida degenesrescência dos centros que irá começar no
final dos anos de 1960, com a avalanche de dependências
bancárias a ocupar os espaços mais estratégicos (e de maior
uso “público”), retirou às Cardosas esse papel polarizador
que assumira durante mais de um século. Toda a vibração 112

provocada pelos pequenos comércios diversos que lhe

pontuavam o térreo se esvaiu, em troca de uma uniformização
ao serviço da sede de um banco que se instalou em todo
o edifício (Paulo Guilherme, 1973), rasurando, com outro
tempo e escala, as diversas marcas do tempo; todas menos
uma: a Farmácia Vitália resistiu, constituindo-se no único
testemunho (ainda que recente) de épocas mais vivas.
Um dia o banco fechou; deixámos de ir espreitar pelas
montras altas a curiosidade decorativa das suas escadas
redondas com degraus em grossas chapas de vidro; as
Cardosas entristeciam com o resto da Praça e da Avenida,
também triste e abandonada. A gentrificação turística
trouxe agora, ao edifício de dois séculos, um Hotel de
“cadeia”, como salvação de antigos brilhos.
Continuar a incompreender a vocação urbana daqueles vãos
virados e ritmados sobre a rua, a densidade que poderiam
acumular, o gosto de tornar a percorrer um animado passeio
de agitada dimensão terciária e comercial, é este voltar a
recolher-se dentro, numa escala monopolizadora do espaço,
retracção de couraça fechada, fingindo-se aberta, à cidade.
Só a Vitália é o sinal sobrevivente da vitalidade antiga; só
a modificada fachada-sinal, de modernismo luminoso,
recorda a hipótese que um dia o “brasileiro” Manuel dos
Santos Cardoso (não podendo totalmente antever), tornou
possível, ao comprar em hasta pública aquela enorme
construção iniciada religiosa e que, a partir de então,
transformada em “prédio de rendimento”, iria servir de 113

pano de fundo e ponto de partida à cidade nova, assente no

que fora o terreno da cerca do Convento dos Lóios e cuja
monumental fachada norte viria substituir (rectificando-o),
o pano “fernandino” da muralha, entre a Porta dos Carros e
a de Santo Elói.
O “passeio das Cardosas” (as herdeiras de Manuel dos Santos
Cardoso) poderia ser, ainda hoje, o vibrante receptáculo
que nos contasse a história dos anos de passagem, dos
anos (finalmente) fora da muralha, não a higiénica opção
securitária do comércio de distribuição interior, pelo
interior dos corredores secos de um hotel igual.
E se a “radicalidade” de um gesto coerente de 1932 é hoje,
apesar de tudo, tolerada, será menos pela incontestável força
que daquela solução se desprende, e mais pelas contradições
patrimoniais que, a 80 anos de distância, os vários espíritos
digladiam.
Não duvido que possa haver quem considere que todo o
alçado das “Cardosas” necessitasse de ser “limpo”, reposto,
na duvidosa pureza da sua inicial imagem; talvez, também,
quem lhe preferisse a muralha, esse pano de pedra entre
Portas que a Junta das Obras Públicas aceitou que se
destruisse, em 1788, com o que restava do velho convento
dos Lóios, corrigindo a “indecorosa” barriga que a muralha
ali fazia, frente à Praça Nova; ou as hortas, antes cultivadas
e mais o Rio de Vila, que num dia de 1336 o Sr. D. Afonso
IV entendeu mandar atravessar com um muro duro. Ou
mesmo as fragas, os soutos bravos, os trilhos castrejos; ou 114

então só o vento, sobre os penhascos, nevoeiro em volta de

ursos e lobos.
Poderemos rever exemplos de coerência e continuidade em
soluções radicalmente modernistas, a um primeiro olhar,
mas cuja permanência, hoje, nos assegura a qualidade da
proposta dos seus autores, bem como a clara comunhão
que estabeleceram, não só com o espírito do seu tempo,
mas também com os dados percepcionados no contexto da
cidade em que se envolveram.
E é assim com o Hotel Vitória (Cassiano Branco, Lisboa,
1934) e o seu desenho expressionista e luxuoso consolidando
a lateral da Avenida da Liberdade, contribuindo para a
construção da imagem variada e vibrante que nos estabiliza
o olhar a partir dos frondosos parques corridos centrais
que, já tendo sido Passeio público, os grandes separadores
retomaram.
É assim com a ainda “nova” e incrível Garagem do Comércio
do Porto (Rogério de Azevedo, Porto, 1932), com tanto de
acerto programático como material, com tanto de rotura com
a Avenida dos Aliados, como de continuidade com os modelos
de gaveto, substituída a retórica do torreão -- cujo “vazio” o
próprio Rogério de Azevedo denunciava na composição, já
só escultórica, com que rematara o Edifício do Jornal, uns
metros abaixo (1930) --, pela utilidade simultaneamente
sensual da chaminé de desenfumagem do conjunto que lhe
articula e desdobra a dobra das ruas.
E é também assim com a voluntariosa abstracção que a Casa da 115

Música (Rem Koolhaas, Porto, 1999-2005) aportou à Boavista,

o “murro” expressivo que representa no andamento outrora
medíocre da envolvente à Rotunda, inesquecível marca que hoje
assinala o começo da Avenida, no seu prolongar para poente;
o objecto extravagante, a pedra gigante ou o meteorito sendo,
finalmente, a encontrada correspondência arquitectónica para
o confronto com a magnitude da transparência arbórea que o
jardim central redondo irradia.

2. Pastiche
Há um desgaste provocado pelo tempo que antecede a
chegada da decadência física dos objectos arquitectónicos, que
consegue, por efeitos da patina e do lento quebrar do brilho
novo, aumentar-lhes o charme.
O mainstream manifesta sempre repúdio pelo velho ou pelo
gasto, ainda que agora exulte com jeans rotas e esfarrapadas,
que relevam, talvez, da ideia do conforto atingido pelo uso e
pelo “agarrar” mais orgânico dos tecidos puídos aos corpos;
também se preferem blusões de cabedal coçados e com a pele
quebrada. Já as paredes sujas de escorrimentos ou com o reboco
desgastado, as cantarias de lioz abertas pela chuva com os
nódulos de cristais de pedra rasgados e integrando uma massa
de humidade e pó, ou as telhas faceadas de líquenes, ou escadas
exibindo o musgo à sombra, vigamentos tortos pela pressão das
fibras do lenho dentro, demoram a reunir consensos.
A esplêndida expressão facial de Samuel Beckett (1906-1989), 116

assumindo a “verdade” da passagem do tempo e do acumular

dos sulcos na pele, fica a ganhar quando comparada com os
apelos a uma “eterna juventude” constantemente propalados
pela “imprensa cor de rosa” [“Detesto a velhice e as rugas”, _
exprime Lili Caneças (n. 1944), numa capa da Revista Caras1].
1. # 872. Lisboa:
Também as caixilharias em pvc2, supostamente “idênticas” Impresa, 23 de Abril,
2012.
às mais antigas, em madeira, perdem no confronto, se não
2. Acrónimo de Poli
antes, pelo menos quando estas, orgânica e lentamente, se vão Vinil Chloride, poli-
cloreto de vinil.
transformando, ao longo do tempo, correndo as leis da vida.
3. Marguerite
Há também como que um suplemento de vida garantido Yourcenar. Le temps,
ce grand sculpteur.
pelos “acrescentos” criados ao correr dos anos, por sobre as Paris: Gallimard,
1983, p. 61
estruturas eventualmente mais magras e anónimas inicialmente
projectadas.
Não sendo de admitir confusões (nem concessões) frente à
destruição física dos ambientes ou frente à sua eminente ruína
ou colapso, não poderemos, contudo, pactuar com uma certa
ideologia higienista-superficial, de valorização das cidades
“pintadas”.

“Sob certo aspecto, a vida de uma estátua começa no dia em que ela
termina. Conclui-se a primeira etapa, pela qual, graças aos cuidados do
escultor, o bloco de pedra adquiriu forma humana; uma segunda etapa,
ao longo dos séculos, através de alternativas de adoração, admiração,
amor, desprezo ou indiferença, através de graus sucessivos de erosão e
de usura, irá levá-la, pouco a pouco, ao estado mineral informe do qual
a havia arrancado o seu escultor.”3
Interroguemo-nos, no entanto, sobre o conceito de integração 117

e pastiche, que tão de mãos dadas têm andado ultimamente.

Um cilindro em pvc verde garrafa, imitando uma “coluna
Morris” (populares em Paris como suporte para afixação
de cartazes de espectáculos, desde 1868), encimada por _
uma cúpula a que não faltam esferas armilares e cordames
4. Acrónimo de Mo-
“esculpidos” de sabor “manuelino”, instalado pela JCDecaux, biliário Urbano Para
Informação.
no Rossio, em Lisboa, exibe a passagem de anúncios, em
volta do seu tronco rotativo.
A cobertura é absurda: a publicidade dentro do novo cilindro
é envolvida por um vidro e as abas balançadas já não protegem
os cartazes de cinema e teatro como na verdadeiras “Morris”
que pontuavam Paris desde a Belle Époque. A suposta
tentativa de “integração” (?) é, também ela, um enorme
equívoco. A peça é revestida a pvc, mas, na cor e nos motivos
moldados, imita ferro fundido à maneira do século XIX (que,
por sua vez, num assomo de má-consciência se refugiasse
em iconografia “neo-manuelina” de modo a “mesclar-se”
na baixa... pombalina). Deveríamos questionar esta enorme
mistificação histórico-estilística.
Acrescenta-se que o mecanismo publicitário, ao pressupor
que o motivo anunciado rode em volta do cilindro, introduz
uma certa dinâmica que, por si, poderia ser um óptimo
mote para o desenho de um objecto contemporâneo (ao
lado, um muito mais “do seu tempo” Mupi4, exemplifica
essa possibilidade, de “acordo” com a História, no desenho
despretensioso que exibe).
Um raciocínio semelhante poderá ser ensaiado a partir de um 118

coberto na escada de acesso à estação de metropolitano das

Picoas, em Lisboa5, uma cópia das entradas desenhadas por
Hector Guimard (1867-1942) e oferecida, “pronta a colocar”,
pelo Metropolitano de Paris, a várias capitais europeias. _
Para além de uma negação da especificidade da própria
5. Na Rua Andrade
arquitectura, estas ofertas “todo-o-terreno” acabam por Corvo, junto ao
cruzamento com
prestar, nos seus duvidosos propósitos “tardo imperialistas”, a Avenida Fontes
Pereira de Melo.
um péssimo serviço às estações verdadeiras, em Paris, que
vêem o seu estatuto de ícone, totalmente consolidado ao
longo da História, ser banalizado, no descontexto, sobretudo
temporal, com que são replicadas.
Tudo muito semelhante aos raciocínios que permitem os
muitos desencontros existentes nas cidades, com especial
incidência num equivocado e caricato “neo-pombalino”
de 2,50 m de pé direito, muito popular, sobretudo na Lapa,
em Lisboa, ou no Algarve, em Vila Real de Santo António e
imediações.

3. Afecto
Entendamos “afecto” como o “envolvimento” complexo
que a cada momento um arquitecto, consciente da História
dos lugares (mesmo que não “conhecedor” -- será para
o aprofundameto deste tipo de temas que se formam
equipas pluridisciplinares...), estabelece com o projecto,
questionando-o criticamente, avaliando-o de todos os lados
e facetadas margens.
Pode o arquitecto, inicialmente, andar em roda, tentando, 119

intuitivamente, compreender uma globalidade (desprezaremos

aproximações parciais, por inconsistentes), abarcando a que lhe
pareceu a principal razão, tentando fechar dentro da solução
todos os sentidos problemas ainda sugeridos, as previsões
exigentes, aquilo que, ao intuir, não sabe se existe ou responde,
mas que começa a preparar sob “influência”; de sobreaviso.
O estudo da História oferece-lhe um garante: não podererá
ignorar a ordem cronológica bem como uma aproximação a
uma hierarquia de causas; porque ficarão sempre outras por
explicar, não as tomará totalmente como um diktat, mas como
um guião.
A História sobreposta admite a limpeza mas também o
reposicionamento dos acrescentos evitados; ou dos novos,
quando os antigos já forem anacrónicos. Mais importante
do que a consonância estilística, deverá estar presente a
consistência volumétrica, a equilibrada escrita de espaços
urbanos inclusores e concordantes, de remate, ou aportando
saídas.
Uma volumetria “afeiçoada” não terá, necessariamente que
respeitar “alturas”, muito menos vocabulário arquitectónico
de época; será na delicadeza da implantação que organize a
pequena praça ou direccione a rua, que contenha o largo ou
respeite a travessa estreita, que ilhargue a avenida ou permita
a continuação de um beco escadeado que iremos ler o acerto
com a cidade de ontem, a manutenção dos ambientes que
entendamos preservar.
O espaço cidade à volta da Sé do Porto foi sujeito a uma 120

série de operações de “limpeza” e desmonte, na década

de 1930, levadas a cabo pela Direcção Geral dos Edifícios
e Monumentos Nacionais; uma década mais tarde foi,
finalmente, rasgada a “Avenida da Ponte”, de ligação da Ponte
Luís I ao centro da cidade (ainda que prevista desde 1886).
Neste contexto, observe-se a proposta de Álvaro Siza para
essa mesma Avenida (2000), a qual contemplaria um
“fragmentado” Museu da Cidade, desenhado como desejo
de “reposição” contemporânea do ambiente desaparecido na
década de 1940. O Estudo sugere uma enorme quantidade
de volumes “partidos”, encaixados entre becos e impasses
estreitos, como uma nova franja de remate (moderno), à mal
tratada periferia medieval que a Avenida cortara. Álvaro Siza
ancora-se na observação da cidade antiga, na sua escala e
cadastro, em divórcio com o largo “estradão” mal aberto, mas
também em experiências recentes, como a recomposição
urbana da “Casa da Câmara” que, genialmente, Fernando
Távora propusera três anos antes (1997-2002).
A “Casa da Câmara” de Távora representa a primeira vontade
de “recuperação” desse ambiente de aperto urbano que terá
existido em volta da Sé, antes da campanha de demolições.
Ressalve-se, contudo, a extrema modernidade da proposta,
a reconstrução apenas volumétrica do objecto torre, a
resignificação que introduziu na leitura do Terreiro da
Sé (agora dispondo de uma reconquistada “entrada”) e da
própria cidade (vista de modo improvável a partir do amplo
envidraçado virado ao casario), para além do claro propósito 121

simbólico de voltar a expor, à vista do espaço público, o

conflito sempre latente, desde a fundação da Cidade, entre o
poder civil e aquele religioso.
Some-se-lhe ainda a inesperada presença da estátua “Porto _
antigo” (trazida do esquecimento a que estava votada deste
6. Uma enorme
o desmonte dos velhos Paços do Concelho, a que alegrara o pressão ignorante,
consubstanciada em
frontão, em 1916), a olhar de fora os envidraçados à altura apressados blogues
e em media mais
do público dentro da reposta torre6, para se entender a populistas, levou
a que, em 2013, a
complexa teia histórica urdida por Távora, numa intervenção estátua fosse apeada
da nova localização
tão aparentemente pequena quanto certeira. revelada por Távora,
vindo banalizar-se
no passeio, no con-
fronto com a Praça
4. Conclusão da Liberdade, em
frente ao Banco de
São sempre frustes as conclusões, como a que se avizinha, que Portugal.

recusam a certeza autoritária de opiniões supostamente no

alvo. Mas foi o excesso de certezas, também, que construiu,
quer o pouco de bom que as acções patrimonializantes no
legaram quer os maiores equívocos (que são abundantes),
alapados na mediocridade funcionária do respeito cego por
regras ou regulamentos.
Haverá momentos em que se deverá descansar na recuperação
integral de espacialidades existentes sem ousar perturbar o
pressentido equilíbrio; haverá outros em que não se resistirá,
contudo, a tentar melhorar, aqui e ali, o deixado abandono
que as coisas do passado nos iludem, confundindo a declarada
distracção.
É banal dizermo-lo, mas cada caso precisará sempre do 122

seu específico estudo, o qual conduzirá, depois, à sugestão

de determinada invenção e remate; provavelmente, porque
frente às tantas teorias que explicam e comandam modos
de fazer, cada problema produz, ele próprio, uma particular
teoria que lhe enquadra e justifica o modo escolhido de
intervir.

_
Atlântida: Revista de Cultura_2014 (Vol. LIX) Angra do Heroísmo: IAC_
Instituto Açoriano de Cultura, 143-153

_
ISSN: 1645-6815
/
Claire de Santa Coloma: 123

Guia prático para fazer uma

escultura básica de madeira
Pedro Faro _
_ 1. FOCILLON,
Henri, A Vida das
Formas, Edições 70,
Lisboa, 2001.
Tocar no que se vê

“o artista que desbasta a madeira, que bate o metal, molda a argila,

talha o bloco de pedra, faz reviver até nós um passado do homem, de
um homem antigo, sem o qual não existiríamos”

Henri Focillon, “Elogio da Mão”1

Instruções: antes de ler este texto, e antes de ver esta

exposição, procure olhar para as esculturas de Brancusi.
Elas dizem o essencial sobre a importância da acção da mão
sobre a matéria e questionam a importância do plinto ou
pedestal na sua relação com o público. Depois, se conseguir,
sem ninguém ver - não é permitido tocar em obras de arte -,
experimente/arrisque tocar no que vê.
No interior da Galeria: 12 esculturas de madeira, com
diferentes formas, talhadas a partir de diferentes troncos ou
qualidades de madeira – nogueira, azinheira... -, dispostas
sobre plintos reaproveitados, de diferentes tamanhos, com
diferentes alturas, configuram uma intrigante composição
sobre o fazer escultura. Numa prateleira, um manual escrito 124

pela artista - “Guia Práctica Para Hacer Una Escultura Básica

de Madera” – sistematiza um processo de trabalho que,
utopicamente, e de uma forma essencial, se torna acessível
a qualquer pessoa que queira fazer uma escultura, na lógica _
de uma cultura ou forma de pensar projectual. E, aqui, neste
2. LLANSOL, Maria
contexto, o “querer” e o “fazer” são palavras determinantes. Gabriela, Um beijo
dado mais tarde,
Expondo a sua experiência pessoal, as suas fragilidades, Edições Rolim, Lis-
boa, 1991, p. 69.
a sua forma de ultrapassar diferentes obstáculos, Claire de
3. Id., Ibidem, p. 81.
Santa Coloma procura demonstrar que o que procuramos
idealmente não está à venda, não é comercializado, e que a
Arte pode resultar de uma situação dependente daquilo que
existe naturalmente na natureza, das relações pessoais que
estabelecemos, do nosso corpo, da luz natural, de ferramentas
elementares e, sobretudo, da nossa vontade milenar de “fazer”
(faber), de dar forma à matéria, respeitando ou procurando
chegar até ao seu nó fundamental, a uma situação de
conhecimento primordial: Olhar os ramos de uma árvore.
Despir a árvore. Perceber que, usando a escrita de Maria
Gabriela Llansol, “o que esplende, à volta da árvore, é o nada
da forma”2. Sabemos que as formas vitais misturamse. “O
fundo da madeira interioriza um nó, um ovo/ que acabará
por ser um povoado no meu horizonte”3.
No ateliê: Com uma proposta expositiva, no geral, subtilmente
irónica – sobre o sistema de produção e circulação da arte -,
o que vemos em cada uma destas esculturas, apresentadas
num curioso dispositivo e enquadramento teórico, é o
efeito virtuoso das mãos de uma artista sobre a madeira, 125

sublinhando, de forma crítica, o essencial da escultura:

superfície e profundidade, distorções, volume, espaço...
configurando um discurso que assenta numa metódica
prática obsessiva e essencial. Para o Historiador da Arte, _
Henri Focillon, autor de um dos mais importantes tratados
4. FOCILLON,
sobre a vida das formas4, “na oficina de um artista, estão Henri, A Vida das
Formas, Edições 70,
patentes por todo o lado as tentativas, as experiências, as Lisboa, 2001.

intuições da mão, as memórias seculares de uma raça humana 5. Id., Ibidem, p. 117.

que não olvidou o privilégio de manusear.”5 Nas várias visitas 6 . LISPECTOR,

Clarice, A Paixão
realizadas ao ateliê de Claire de Santa Coloma, nos últimos segundo G.H.,
Relógio d’Água,
anos, percebemos que tomar consciência é tomar forma. Lisboa, 2013, p. 11.

Talvez porque “sem dar uma forma, nada me existe”6? Ou 7. ver: BATAILLE,
Georges, El Erotismo,
porque dar forma é humanizar? Tusquets, Barcelona,
2007.
Do seu investimento, muito físico, sobre a matéria – sobre a
madeira, neste caso –, respeitando as suas inconsistências,
irregularidades ou idiossincracias, explorando os desastres
da mão, releva a dimensão erótica do trabalho artístico.
Como? Ora, a actividade erótica, na perspectiva de Bataille,
seria sobretudo, ou
antes de tudo, uma exuberância da vida: o seu terreno seria
essencialmente o da violência, o da violação7. Note-se que
estas esculturas de Claire de Santa Coloma procuram chegar
a uma intimidade própria da material através de uma acção
que implica o talhe repetido de uma ferramenta, da mão da
artista, sobre o corpo dessa mesma matéria. Ora, para Bataille,
toda a operação do erotismo tem como fim a dissolução do
ser e o alcançar o seu ponto mais íntimo. Descontinuando-o? 126

O que está em jogo no erotismo seria, assim, a dissolução das

formas. Mas, como relembra o ensaista francês, no erotismo,
a vida descontinuada não está condenada a desaparecer.
Ou seja, ela só é questionada, devendo ser perturbada ou _
alterada o mais que possível. Sendo assim, há, no trabalho
8. DE SANTA CO-
de Claire de Santa Coloma, e com este ensaio expositivo, LOMA, Claire, Guía
Práctica Para Hacer
uma procura da continuidade, uma vontade de introduzir, Una Escultura Básica
de Madera, 2014.
no interior de um mundo fundado sobre a descontinuidade,
9. LLANSOL, Maria
toda a continuidade de que este mundo é capaz, como refere Gabriela, Um Falcão
no Punho, Relógio
Bataille no seu ensaio sobre o assunto. Ao trabalharem o d’Água, 1998, p. 39.

tempo – “Me propuse hacer esculturas talladas a mano,

como una manera de trabajar el tiempo. Como un acto de
resistencia”8 -, as obras de Claire de Santa Coloma criam, por
isso, constantemente, fissuras que nos mostram um reino
incerto, que não é nem espaço nem razão.
Conclusão: Resta-nos perguntar aquilo que já ninguém
parece perguntar: Este trabalho, esta experiência, este ensaio
escultórico são, afinal, sobre o quê?
Como resposta, a frase de Maria Gabriela Llansol: “falamos
do pendor conceptual de certas árvores pois cremos que
há árvores que agem mentalmente. O pensamento não é o
raciocínio, é um feixe de reflexões, de sentimentos, de visões
que se encadeiam e abrem caminho aqui”9.

Lisboa, Travessa do Alecrim, Janeiro de 2014

_ 127

Texto originalmente publicado como folha de sala para a exposição de Claire de

Santa Coloma que decorreu na Galeria 3+1, em Lisboa, entre 24 de Janeiro e 15

_
de Março de 2014.
/
Claire de Santa Coloma: 128

Practical guide for making a

basic wood sculpture
Pedro Faro _
_ 1. FOCILLON,
Henri, A Vida das
Formas, Edições 70,
Lisboa, 2001.
Touch what you see

“The artist that chops wood, hits the metal, moulds the clay, carves the
stone block, make us revive the past of an old man, without whom we
would not exist”

Henri Focillon, Elogio da Mão1

Instructions: Before you read this, and before seeing this

exhibition, have a look at the sculptures of Brancusi. They
talk about the essential importance of the actions made by
hand on a material and question the importance of the plinth
or pedestal in their relationship with the public. Then if you
can, without anyone seeing - as is not allowed to touch works
of art, try / risk touching what you see. Inside the gallery: 12
wooden sculptures of different shapes, carved from logs or
different qualities of wood; walnut, holmoak ... arranged on
plinths reinstated, in different sizes, with different heights,
constitute an intriguing composition on making sculpture.
On a shelf, a manual written by the artist - Practical guide for
making a basic wood sculpture - systemizes a working process 129

that, in a utopian and essential way, makes accessible to

anyone who wants to make a sculpture, in the logic of a culture
or project-oriented way of thinking. Here, in this context,
wanting and doing are key words. Exposing her personal _
experiences, weaknesses and way of overcoming different
2. LLANSOL, Maria
obstacles, Claire de Santa Coloma seeks to demonstrate that Gabriela, Um beijo
dado mais tarde,
ideally what we seek is not for sale, is not to be traded, and that Edições Rolim, Lis-
boa, 1991, p. 69.
art can result from a situation that depends from what exists
3. Id., Ibidem, p. 81.
naturally in nature, from the personal relationships we have,
our body, the natural light, the basic tools, and above all, of
our ancient desire to do (faber lat.), to form matter, respecting
or searching until one reaches their fundamental node, to a
place of primordial knowledge : Look at the branches of a
tree, undress the tree. As realized, in the writings by Maria
Gabriela Llansol, “what is splendorous, around the tree, is
its formlessness”2. We know that life forms are interwoven.
“At the base of the wood internalizes a node, an egg, that will
eventually be a town on my horizon”3.
In the studio: With an exhibition proposal, overall, subtly
ironic, about the system of production and circulation of art;
what we see in each of these sculptures, presented in a curious
device and theoretical framework, is the virtuous effect of the
hands of an artist on wood, underlining, critically, the essence
of sculpture: surface and depth, distortion, volume, space ...
Configuring a discourse that is based on a methodical and
obsessive essential practice.
For the art historian, Henri Focillon, author of one of the 130

most important papers on life forms4, “on an artist’s workshop,

are evident everywhere attempts, experiences, intuitions of
hand, secular memories a human race that has not forgotten
the privilege to handle”5. In several visits to the studio of _
Claire de Santa Coloma, in recent years, I have realized that
4. FOCILLON,
consciousness is taking shape, perhaps because “without Henri, A Vida das
Formas, Edições 70,
providing a form, nothing exists to me?6” Or because form is Lisboa, 2001.

to humanize? 5. Id., Ibidem, p. 117.

On her investment, very physical, on the material - on the 6 . LISPECTOR,

Clarice, A Paixão
wood, in this case - while respecting its inconsistencies, segundo G.H.,
Relógio d’Água,
irregularities or idiosyncrasies, exploring the disasters of Lisboa, 2013, p. 11.

the hand, emphasizes the erotic dimension of the artwork. 7. ver: BATAILLE,
Georges, El Erotismo,
How? Now the erotic activity in view of Bataille, would be Tusquets, Barcelona,
2007.
over and above all, an exuberance of life: his field would
be essentially that of violence and rape7. Note that these
sculptures by Claire de Santa Coloma try to reach in the
material their own intimacy, through an action involving the
repeated cut of a tool, by hand of the artist, on the body of
the same matter. However, for Bataille, the entire operation
of eroticism is to order the dissolution of the self and reach
ones innermost point. By discontinuing it? What is at stake
in eroticism would be then, the dissolution of forms. But as
the French essayist recalls, in eroticism, life is discontinued
not condemned to disappear. That is, life is only questioned
should it be disturbed or possibly altered. So there is, in the
work of Claire de Santa Coloma, and with this expository
essay, a search for continuity, a willingness to enter, in a world 131

founded on discontinuity, all the continuity that this world

is capable, as Bataille refers to in his essay on the subject. By
working time “I set out to make hand carved sculptures as
a way of working time; as an act of resistance”8 - the works _
by Claire de Santa Coloma create therefore, constant fissures
8. DE SANTA CO-
that show us in an uncertain realm, which is neither space LOMA, Claire, Guía
Práctica Para Hacer
nor reason. Una Escultura Básica
de Madera, 2014.
Conclusion: We can only wonder what no one seems to ask:
9. LLANSOL, Maria
This work, this experience, this sculptural essay are, after all, Gabriela, Um Falcão
no Punho, Relógio
about what? d’Água, 1998, p. 39.

In response, the phrase by Maria Gabriela Llansol: “We speak

the conceptual bias of certain trees because we believe that there
are trees that act mentally. The thought is not the reasoning, it
is a bundle of reflections, feelings and visions which are linked
together and lead to the path here”9

Lisbon, Travessa do Alecrim, January 2014

_
Text originally published as a leaflet for Claire de Santa Coloma’s exhibition at
Galeria 3+1, in Lisbon, on view between the 24th of January and the 15th of

_
March 2014.
/
Uma nova geração 132

Sem imagens absolutas e formas

narrativas lineares
Sandra Vieira Jürgens
_
Este texto ensaia uma aproximação a diversas práticas, linhas
de trabalho, de pensamento e reflexão produzidas por artistas
nascidos na década de oitenta.
Propor o que ficará conhecido como as novas práticas
artísticas emergentes portuguesas é o mesmo que perguntar
o que é a arte contemporânea hoje. E um dos pontos
desta introdução é a questão da globalização com impacte
– positivo e negativo – na produção e na circulação de
conhecimento, obras, nomes e referências do campo artístico.
Se a globalização permite a existência de zonas de influência
geográficas variadas no panorama artístico, com uma melhor
distribuição de poderes, ela acarreta a dispersão e fragiliza
a noção de identidades unificadas. Embora permita a
emergência de novos mercados, a descoberta de novas áreas
de produção, novos sistemas, novas redes de interação, e o
encontro de novos artistas, há também potencialmente uma
maior uniformização das linguagens. Até porque muitos
dos artistas das novas gerações têm referências semelhantes,
estudando ou completando os seus estudos em instituições
internacionais e em muitos casos nas mesmas universidades.
Este é um tema que volta a estar na ordem do dia, sobretudo 133

porque Okwui Enwezor, o próximo diretor artístico da Bienal

de Arte de Veneza, está a propor uma nova reflexão sobre
a mundialização e o local da arte num mundo globalizado
na edição do evento que se realizará de 9 de maio a 22 de
novembro de 2015. Curador da Documenta 11 (1998-2012),
Enwezor foi o primeiro curador não-europeu nomeado,
fazendo história ao desenvolver um evento com curadoria
coletiva e multidirecional e mostrando que a curadoria foi
também ela uma prática de vanguarda no que diz respeito à
mundialização da arte.
São muitas as mudanças em curso. Há até um aparente
desinteresse pelo “novo” e “emergente”, categorias que
ficaram demasiado coladas a uma visão da cultura que segue
o mercado, privilegiando a mercantilização da arte, tendência
sobretudo nascida nos anos 80 e que teve continuidade nos
anos 90, com uma perspetiva economicista da cultura, setor
económico dominado pelas indústrias culturais, claro está, e
orientado essencialmente para a construção de infraestruturas
e para a promoção da arte através de exposições.
Poderemos falar igualmente de outro movimento em curso, a
des-ocidentalização, levada a cabo em várias zonas do globo,
com múltiplas iniciativas e oportunidades de ensaiar novas
leituras, novas análises e descentralizar a historia única do
Ocidente e dos museus ocidentais. É como se na história
da arte se chegasse finalmente a colocar em prática as tão
apregoadas teorias críticas da história única do período
pós-moderno. Existe um claro movimento de ativação e 134

estudo de arquivos, de zonas que desejam refazer as suas

histórias. No Ocidente esse estudo recai sobre protocolos
de organização, apresentação de conhecimentos e objetos
de diferentes campos do conhecimento. Evidencia-se a
importância das coleções, do tratamento, investigação e
estudo de determinados fundos documentais anteriormente
desconsiderados, como o da arte popular, com a articulação
e intercessão entre memórias privadas e narrativas históricas.
Aparentemente mais do que a contemporaneidade, ou
mesmo o futuro, importa a história. O peso da história é
tão avassalador que a própria arte contemporânea está a
passar a categoria histórica. Ou seja, chega a hora de aplicar
o itálico à palavra “arte contemporânea”, uma arte associada
aos museus, às exposições, às galerias, às feiras, aos leilões,
às dinâmicas do turismo cultural, que não irão desaparecer,
mas cuja relevância será seguramente relativizada. Os
grandes eventos do mundo da arte, como a Bienal de Veneza
ou a Documenta de Kassel, têm vindo a destacar o apelo
retrospetivo das suas propostas e a intensificar a vertente mais
académica e experimental dos trabalhos em exposição. Por
exemplo, Paolo Baratta, o presidente da Bienal de Veneza, vem
incentivando o uso da pesquisa e da investigação histórica,
com o objetivo de reforçar essa vertente de intervenção
curatorial. Nesse sentido, ocorreu a última Bienal de Arte
de Veneza de 2013 comissariada por Massimiliano Gioni,
intitulada Il Palazzo Enciclopedico, bem como a 14ª Bienal
Internacional de Arquitetura de Veneza comissariada por 135

Rem Koolhaas, que escolheu o tema Fundamentals, uma

investigação sobre a disciplina da arquitetura nos últimos
100 anos. O mote da pesquisa foi Absorbing Modernity 1914-
2014, com o objetivo de indagar de que modo a estética
universal e o estabelecimento de uma linguagem moderna
única e global se impuseram aos estilos nacionais ou foram
absorvidas pelas várias identidades arquitetónicas nacionais
entre 1914 e 2014.
Nestes eventos há também um grande interesse na descoberta
de artistas e criadores fora de campo, sem conhecimento da
história de arte canónica/ocidental, e que reabilita o interesse
de Jean Dubuffet pela arte “bruta”, do “outro”.
Num artigo recente escrito para a Mousse, também Carolyn
Christov-Bakargiev reforçou premissas teóricas da sua
proposta na última Documenta de Kassel, ao defender
a não separação dos campos de conhecimento entre as
ciências físicas, sociais e humanas. No texto intitulado
“World Worlding: The Imaginal Fields of Science/Art
and Making Patterns Together”, ela não deixa mesmo de
referir a tendência dos agentes de fechar o campo e de não
respeitar a abrangência desejada por muitos artistas: “(…)
while most artists are interested in dealing with the world
at large through their embodied ‘amatorial’ artistic, social
and discursive practices, even in their most inward-looking
or most exquisitely crafted artworks and projects, many
curators, art critics and exhibition or collection-makers do
not share their openness: instead, most of these practioners 136

‘cut’ the work of artists ‘off ’ from the world at large in order
to protect it (…)”1.
Sem imagens absolutas e formas narrativas lineares, as
práticas artísticas constroem-se hoje a partir de uma série _
de características mais dominantes: objetos materiais
1. Carolyn Christov-
ou imateriais, investigação, conhecimento, oralidade, Bakargiev, “World
Worlding: The Ima-
performatividade, reflexividade, imaterialidade, narrativas ginal Fields of Scien-
ce/Art and Making
instáveis, fragmentadas, conversas, sensibilidade à Patterns Together” in
Mousse – Contempo-
improvisação e a uma teatralidade afastada de normas e rary Art Magazine, nº
43 (April/May 2014),
códigos da disciplina, com a apresentação de “situações p. 76.

construídas” que envolvem intérpretes, atores ou pessoas

comuns. Talvez também relacionadas com fatores
económicos, sociais, políticos e culturais, existe até uma
relação direta ou indireta entre estas práticas e uma série de
comportamentos e expressões culturais  da década de setenta.
E são artistas que de alguma forma trabalham contra o seu
próprio tempo – a contemporaneidade, a mercantilização, a
instrumentalização, o universo digital.
Refira-se a esse título os trabalhos artísticos de Catarina de
Oliveira, André Alves, Igor Jesus e Salomé Lamas.
Catarina de Oliveira nasceu em Lisboa, em 1984. Formada
em Artes Plásticas pela Faculdade de Belas Artes de Lisboa
(2005), estudou – Studio Practice and Contemporary Critical
Studies (BA) – no Goldmiths College (2006-2009) e no Piet
Zwart Institute/Willem de Kooning Academie, em Roterdão
(MA, 2010-2012).
A performatividade e a narratividade, duas das dimensões que 137

mais têm contribuído para a renovação do campo artístico,

são centrais no trabalho desta artista. Nas suas peças articula
um conjunto de situações e discursos desempenhados por
personagens vários, sendo através do texto, lido e falado, da
linguagem gestual e corporal, que se enunciam formas de
apreender a realidade. Num terreno misto, cruzado pelas artes
visuais, a literatura, o teatro, está A Game of Roles Played by
Characters, Stones and Minerals (2012), uma peça constituída
por diferentes capítulos em que trabalha e faz da citação e
da investigação em torno de múltiplas referências da cultura
grega antiga, da arquitetura, da história e da dramaturgia o
suporte para a construção de diferentes narrativas. Exemplar
da sua prática artística é também a peça com o extenso
título – Os traços do seu caráter, as formas da sua existência,
os episódios da sua vida, ainda que de acordo com a procura
pela qual ele se sente responsável até à irresponsabilidade,
não pertencem a ninguém (2013) – peça minimal onde duas
figuras transitam por segmentos num espaço triangular,
dialogando e expondo pensamentos, reflexões e dúvidas
sobre a permanência, a flexibilidade, a itinerância, ficar, sair,
progredir, estagnar ou petrificar, no campo artístico ou em
qualquer realidade quotidiana.
André Alves nasceu em 1981. Vive e trabalha no Porto,
onde estudou na Faculdade de Belas Artes e, em Helsínquia,
onde é doutorando na Universidade de Artes. A pesquisa
autoral sobre a formação do discurso, definições linguísticas
e a dupla natureza das palavras tem sido central no trabalho 138

deste artista. Usando o desenho e peças escultóricas, André

Alves confere a maior das atenções à palavra e trabalha numa
zona de influência da poesia visual e concreta, revelando
uma sensibilidade a formas e usos discursivos e trabalhando
as relações entre as formas plásticas, concretas, físicas e
materiais das palavras e das letras, num jogo claramente
atento ao valor ao caráter literal e metafórico da linguagem.
Uma das peças que realizou em 2013 pode servir aqui de
exemplo dessa prática: Problem or Solution (Laboratório
das Artes, Guimarães, 2013), trabalho de desenho em que
a escrita da frase “Ficar, a guardar a esperança” faz-se de
interrupções plásticas, de intervalos e cortes de escrita, com
significados polissémicos na interpretação do discurso: nesta
peça, a tensão é clara entre o convite/expressão de ação ou de
inação, num jogo linguístico que não se quer retórico mas
sim interventivo, crítico, em relação com uma determinada
realidade cultural e sociopolítica.
Neste grupo de obras encontramos também Impasse: A armar
a tenda / A tenda a armar (Exp. “Collecting, Collections and
Concepts”, Fábrica Asa, 2012), peça que integra uma série
mais longa de trabalhos que Alves vem desenvolvendo, e
que neste caso assenta numa sensação de instabilidade e no
trocadilho expresso no título e inscrito na peça feita com
materiais reutilizados, cujo resultado também evidencia a
sua capacidade de realizar esculturas delicadas a partir de
“materiais brutos”.
Igor Jesus nasceu em 1989 e é licenciado em Escultura 139

pela Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa.

Concebeu Uma Coisa Nunca Existe Só (Exp. “Logradouro”,
Espaço Avenida 211), peça formada por uma lâmpada e um
copo de água, em que o artista coloca em destaque a ideia
de interdependência, de equilíbrio e do valor relacional e
contextual das situações. Neste caso a estabilidade, silenciosa,
passa desapercebida.
Em O Lado Escuro da Lua (Exp. “A Viagem da Sala 53”, Gal.
Baginski, 2013) é a presença monumental do corpo da obra
formada por uma parede de frigoríficos que se destaca.  Esta obra
coloca igualmente muitas questões próprias do discurso e dos
programas escultóricos da modernidade e contemporaneidade.
Assim, uma parede de frigoríficos deitados, em diferentes
posições mas cumprindo uma fachada com todas as partes
traseiras voltadas para o espaço aberto da galeria, evoca a
tensão entre a horizontalidade da peça e a verticalidade do
objeto, a qualidade abstrata e física dos objetos recuperados, a
superfície de painéIs industriais, de valor pictórico, e o aspeto
geometrizante, por vezes minimal do seu interior, e cuja imagem
oscila entre a fuga para a abstração e o peso da realidade. Num
sentido mais metafórico, o título enunciado aponta para o lado
não visível, obscuro, sobretudo fictício da lua quando observada
a partir da superfície terrestre e, claro, para a duplicidade, para
o jogo de superfícies abertas e fechadas, de luzes e sombras, de
visibilidades e invisibilidades, que configuram uma poderosa
metáfora do lado negro do ser humano.
Salomé Lamas nasceu em Lisboa, em 1987. Estudou Cinema 140

em Lisboa, na Escola Superior de Teatro e Cinema (2008)

e, em Amesterdão, na Rietveld Academy (2011). Trabalha
no domínio da imagem em movimento e realizou curtas e
longas-metragens que tem exibido tanto em espaços artísticos
como em festivais de cinema. Realizou documentários,
um sobre o universo da artista Ana Jotta intitulado Jotta: a
minha maladresse é uma forma de delicatessen (2009), e uma
série de pequenos documentários sobre o fluxo e processo de
trabalho do designer Fernando Brízio, onde se integra How to
piggyback your lifetime production
(2011) para a Experimenta
Design de 2011. Do seu corpo de trabalho fazem ainda parte
filmes de performances, como Fall II (2011), em que regista
a queda de uma personagem/figura em bicicleta, junto ao
Cais das Colunas, uma homenagem ao filme homónimo
de Bas Jan Ader (1942-1975), onde o realizador e artista
conceptual holandês ensaia uma de muitas quedas, esta no
canal de Amesterdão. Bas Jan Ader, que frequentou a Rietveld
Academy, desapareceu em 1975, aos 33 anos, num veleiro
com que pretendia atravessar o Atlântico, de Cape Cod até
à Grã-Bretanha, sendo considerado uma figura de culto por
artistas e cineastas que encontram na sua obra uma densidade
de pensamento sobre a condição humana: a fragilidade, a
sensibilidade ao erro, à queda. Salomé Lamas também revisita
a obra Broken Fall (Organic) (1971) em que Bas Jan Ader caí
de uma árvore, em Encounters with Landscape (3X) (2012),
onde constrói situações em que explora os seus limites em
contacto com a paisagem açoriana da ilha de São Miguel. Na 141

curta-metragem Theatrum Orbis Terrarum 
(2013), projeto

que estreou em Portugal no DocLisboa do ano passado e
que teve também uma versão em instalação apresentada
no Museu Nacional de Arte Contemporânea no âmbito do
Festival Temps d’Image existe um contacto estreito com o
mundo natural, o mundo antigo, a história, e o que resta
dela, a via científica, a memória e a experiência intíma.
Com três ecrãs, vista em instalação, preferindo a sincronia à
diacronia, multiplicam-se as opções de leitura, a interesecção
de universos, tempos, espaços numa narrativa onde figuram
vários cenários, a linha de água, o fundo do mar, um museu
(Museu Geológico), onde a personagem afirma: “Quando
olho o mar durante muito tempo, perco interesse no que se
passa em terra.”

_
Texto originalmente publicado em Arq./a – Revista de Arquitectura e Arte.

_
Lisboa: Futurmagazine. N.º 114 (Jul./Ago.), pp. 122-125. ISSN: 1647-077X.
/
A condição contemporânea 142

por Philippe Parreno e Pierre Huyghe

João Laia
_
O Centro Pompidou e o Palais de Tokyo reinterpretam as
obras de dois dos mais pertinentes artistas visuais europeus,
transformando o nosso presente semi-apocalíptico em imagens
e espectros — ou seja, em cinema.

Ao aproximarmo-nos da entrada do Palais de Tokyo, o centro

de arte contemporânea de Paris, notamos algo de diferente.
O néon que costuma anunciar a programação do espaço
desapareceu, dando lugar a uma estrutura translúcida de luz
branca. Entramos. As bilheteiras também se transformaram:
o balcão habitual é agora uma parede de luz, que transforma
os funcionários em silhuetas. À nossa volta, os candeeiros
acendem-se e apagam-se a um ritmo estranho, tal como a
sinalética do museu-exposição, acompanhados pelo eco
intermitente de um piano ao longe. Um misto de sonho e
pesadelo: entre o cenário futurista em construção e a ruína
após o desastre. Apocalíptico e redentor. Chegámos a um
lugar qualquer que já não pertence ao Palais de Tokyo: o
universo coreografado de Philippe Parreno, um Anywhere,
Anywhere Out of the World, como a frase que dá título à
retrospectiva.
 143

O artista francês é conhecido por interpretar o formato

exposição como um trabalho total, constituído pelas
diferentes peças, que assim se tornam momentos no interior
da experiência imersiva. Entre os exemplos anteriores
conta-se, por exemplo, a exposição na Serpentine Gallery
de Londres, em 2011, onde os visitantes eram guiados pelas
salas da galeria através dos sons de cada vídeo, activados
numa progressão individual que descrevia um percurso pelo
espaço. A retrospectiva no Palais de Tokyo, que pode ser
vista até ao próximo dia 12, leva este tipo de abordagem à
sua expressão máxima, ocupando, pela primeira vez na sua
história, todo o espaço do edifício.
Anywhere, Anywhere Out of the World cria um espaço
cinemático marcado por uma exploração profunda da imagem
e dos seus sistemas de representação, utilizando a figura do
fantasma, um produto típico do mecanismo cinematográfico,
como instrumento principal. A presença espectral é sentida
logo à entrada, através da ilusão-silhueta dos trabalhadores
das bilheteiras, para reaparecer permanentemente em toda a
exposição. Na instalação Marilyn (2012), o espectador vê o
interior de um quarto do hotel Waldorf Astoria nos anos 50.
O percurso pelo espaço-tempo é guiado pela visão subjectiva
da diva de Hollywood e acompanhado pela sua voz e pela
sua letra manuscrita, recriados através de computadores. É
estranho sentir que o movimento pelo interior do quarto
ecoa a nossa deslocação pelo Palais de Tokyo.
 144

A instalação Anywhere Out of the World (2010) expande

esta análise da figura fantasmática através de Annlee: em
1999, Parreno e outro seminal artista visual francês, Pierre
Huyghe, compram a personagem manga a um estúdio
japonês e iniciam o projecto collectivo No Ghost Just a
Shell, onde especulam um paralelismo entre o ser humano
e o protagonista de ficção. Na projeção do Palais de Tokyo,
Annlee reflecte sobre a sua condição artificial, questionando-
se sobre a vida. O trabalho de Parreno é acompanhado
por uma performance de Tino Seghal, que se inicia com o
aparecimento de uma menina na sala. É uma nova encarnação
de Annlee, que nos interroga directamente, olhando-nos nos
olhos, movimentando-se à nossa frente e incluindo-nos no
seu monólogo. Anywhere Out of the World reúne todos os
temas, todos os mecanismos e todos os jogos de espelhos da
obra de Parreno: a experimentação sobre a autoria artística,
os cruzamentos entre espaços dentro e fora do ecrã, ficção e
vida real, o coreografar da experiência-visita, a investigação
da imagem como representação e como entidade autónoma,
a contaminação entre a arte e áreas como a ciência ou a
indústria do entretenimento.

Ecossistemas
Se a retrospectiva de Parreno formula uma análise da
condição contemporânea através de presenças fantasmáticas
assombradas pela ideia de morte, a exposição de Pierre
Huyghe no Centro Pompidou, também em Paris (até dia 6), 145

pode ser vista como o outro lado da questão, o lado da vida.

Em 2011, Huyghe inaugura na galeria Esther Schipper,
em Berlim, a exposição Umwelt (Ambiente), em que são
apresentados diversos organismos: formigas, aranhas, um
vírus activo de gripe e o próprio público (incorporado através
do anúncio do nome de cada visitante por um porteiro).
No mesmo ano, e integrado nos projectos especiais da feira
Frieze, o artista apresenta Zoodram (2011-), um aquário
onde, entre outros crustáceos, caranguejos-eremita utilizam
réplicas da Sleeping Muse de Brancusi como casa-protecção.
De acordo com Vincent Honoré, curador francês director da
David Roberts Art Foundation e responsável pela exposição
individual de Huyghe na Tate Modern em 2006, o trabalho
do artista atravessou duas fases. Do seu ponto de vista, o
primeiro período é marcado por uma abordagem estrutural
aos mecanismos do imaginário (e em particular do cinema);
o segundo, iniciado em 2010, caracteriza-se por um interesse
pela ficção entendida como um ecossistema de experiências.
A exposição do centro Pompidou apresenta uma leitura
retrospectiva da sua obra tendo como foco este segundo
momento: mesmo os trabalhos anteriores são relidos a esta
luz. A exposição torna-se um organismo vivo, em movimento
e transformação.
A própria estrutura do museu é utilizada para sublinhar a
dimensão mutante e orgânica da mostra. As paredes da
exposição anterior, dedicada a Mike Kelley, foram reutilizadas
e obras como Timekeeper (1999-) ou Shore (2013) resultam 146

de uma agressão física ao museu, raspando camadas de tinta

directamente das paredes. Aileen Burns & Johan Lundh,
co-directores do Institute of Modern Art de Brisbane, na
Austrália, associam estes gestos, reveladores da história do
espaço no interior da exposição, à prática de Gordon Matta-
Clark, que o artista já tinha citado em Light Conical Intersect
(1996), uma projecção do filme Conical Intersect (1975), de
Matta-Clark, no sitio exacto do edifício intervencionado
nos anos 1970. O museu é assim entendido como um
ecossistema ao qual, entre outros organismos, também
pertencem os visitantes. Talvez a maior marca da exposição
entendida como organismo vivo — ou, pelo menos, a mais
visível — seja a presença de Human (2011-2013), um cão de
pêlo branco com uma pata cor-de-rosa que se movimenta
livremente no interior do espaço. Human fez a sua grande
aparição na Documenta13 do ano passado, no interior da
instalação Untitled (2012), à qual a exposição no Pompidou
também vai buscar a figura feminina reclinada cuja cabeça é
constituída por uma colmeia de abelhas.
A utilização de organismos vivos, animais ou plantas, resulta
do seu interesse em questionar os limites da instituição e,
principalmente, a voz autoral do artista. Na continuidade
deste pensamento, Huyghe, de forma semelhante a Parreno,
inclui obras ou referências a outros artistas como Marcel
Broodthaers, Modigliani, John Cage ou Le Corbusier. Os
seus testes às fronteiras do mundo da arte inscrevem-se na
linhagem de Marcel Duchamp, questionando o que é ou 147

pode ser considerado um objecto artístico e em que consiste

a prática de um artista. A dimensão curatorial da sua
prática também se pode relacionar com gestos de Duchamp
como a inclusão de sacos de carvão no tecto da Exposição
Internacional do Surrealismo de 1938. À semelhança de
Parreno, Huyghe entende o formato expositivo como uma
peça no contínuo do seu corpo de trabalho, criando um
ambiente fluido, onde as fronteiras entre cada obra são
porosas. Juntas, todas compõem um único organismo vivo.
Os aquários de Zoodram, por exemplo, lembram a caixa
de fumo, luz e cor de L’Expédition Scintilante (Light Box)
(2012), ou a exploração de uma floresta no interior da ópera
de Sidney de Forest of Lines (2008).

Condensações
Huyghe e Parreno pertencem a um grupo de artistas que
emerge na década de 1990 associado à chamada estética
relacional teorizada por Nicolas Bourriaud — uma prática
que toma como ponto de partida o conjunto de relações
humanas e o seu contexto social. Embora esta dimensão,
e principalmente a vertente participativa de Huyghe,
tenha perdido peso nos seus trabalhos mais recentes e,
consequentemente, nestas duas apresentações, ainda
se encontram diversos traços desse interesse anterior,
por exemplo no entendimento da exposição como uma
experiência híbrida de fição e realidade. Visualmente, as duas
exposições aparecem como objectos totalmente opostos. 148

Parreno propõe um percurso centralizado que coreografa o

percurso do visitante pelo interior do museu, oferecendo-lhe
um campo de visão altamente restringido: apenas se pode
experimentar um trabalho de cada vez. Huyghe cria um
labirinto com diferentes possibilidades de movimento, com
diversos mundos coexistindo em paralelo; cabe ao visitante
fazer a sua própria edição do conjunto.
O cinema, influência maior de Huyghe no inicio da sua
carreira que parece ter perdido espaço na fase actual, é um
instrumento interessante para interpretar as duas exposições.
Se no caso de Parreno o seu impacto é claro, tanto pela forma
como pelo conteúdo da exposição, em Huyghe a sua presença
é mais difusa, embora não menos importante. Mais do que
explorar a organicidade em si mesma, Huyghe transforma
os organimos que manipula em imagens, representações
que não controla, testando a presença da fição na vida e
as possibilidades de vida na fição, um procedimento, neste
sentido, semelhante a Parreno. A sua aproximação ao modelo
do jardim zoológico também se pode relacionar com uma
influência cinemática: ambos emergem na mesma época e
têm como objecto a produção de simulações da realidade.
Continuando o parelelismo inicial entre a centralidade da
ideia de morte em Parreno e da ideia de vida em Huyghe, o
cinema regressa como o mecanismo que concilia ambas: um
movimento semelhante à vida, mas com intervalos regulares
de imobilidade e morte.
 149

A centralidade da imagem, da representação, no trabalho de

ambos os artistas tem como objectivo principal intensificar
a experiência contemporânea, colocando-a face-a-face
com ela mesma, comparando-a com um referente seu. O
cinema (e o seu antecedente, a fotografia) constitui-se como
um instrumento ideal para este tipo de pesquisas, criando
simulacros ficcionais adequados a uma reflexão comparativa.
Deste ponto de vista, as exposições de Parreno e Huyghe
podem ser vistas como espaços intensificadores da condição
contemporânea através de mecanismos cinematográficos.
No catalogo da exposição de Pierre Huyghe, Tristan Garcia
pergunta-se: “O que sou eu? Eu sou o espírito contemporâneo.
Eu sou intenso e por vezes condenso-me.”
Num cenário contemporâneo quase apocalíptico em que
objectos tão estranhos como drones assassinos, circuitos de
vigilância on-line orwelianos, desastres ambientais do tipo
Fukushima e crises financeiras tentaculares fazem parte
da vida quotidiana, estas duas retrospectivas tornam-se
condensações poderosas e necessárias da capacidade da arte
como instrumento de reflexão política, fora deste mundo
mas perto dele como nunca.

_
_
Texto originalmente publicado em Ipsilon / Público, 2 de Janeiro 2014.
/
Prometheus fecit - 150

terra, água, mão e fogo

Maria de Fátima Lambert
_
“A mão é ação, ela cria e, por vezes, seria o caso de dizer que pensa. (…)
Pois o artista recomeça todas as experiências primitivas: à maneira do
Centauro, tateia as fontes e os ventos.” (Henri Focillon)

“Enlouquecidos pela dor

cobrimo-nos com o barro das palavras” (Ana Hatherly)

“Dans un voyage, on évolue, on change, on se transforme. Et souvent,

on rentre et tout est annulé par le retour.” (Raymond Depardon)

1ª Parte: residências na Fábrica de Cerâmica

1. residências artísticas e duração…

…Os processos de residências artísticas propiciam a
reconquista da vivência da duração. Numa época em que as
situações se concatenam, numa exigência de respostas quase
imediatas, a “demora” é privilégio para os artistas. A fluidez
de pensamento que se entrecruza à atuação - metodologia,
procedimentos e concretização – assegura a produção de
obras no tempo mastigado, vivido num espaço industrial que
é condição distintiva ao projeto que se cumpriu na Fábrica
de Cerâmica PP & A – São Bernardo, em Alcobaça.
Em 2014, reuniu-se um grupo de artistas portugueses e 151

brasileiros, procedendo de diferentes contextos e formações,

“chegados” de viagens transatlânticas ou deslocando-se de
cidades portuguesas. Tal confluência proporcionou contextos
inesperados de experiências e pensamentos; promoveu
diálogos e confrontos; impulsionou novas articulações
poiéticas e concetuais. Associaram-se técnica e criatividade,
refletindo intencionalidades e decisões diferentes, por parte
dos artistas e dos outros protagonistas que os visitaram
durante as estadias.
As residências artísticas na Fábrica de Cerâmica decorreram
durante 5 meses, entrando pelo verão adentro. A presença
dos 14 + 1 artistas desenvolveu-se em parâmetros diferentes,
verificando-se apenas um caso, cuja deslocação foi impossível
de concretizar. Todavia, mesmo longe, Bela Silva centrou-
se num pensamento anterior – quando da 1ª residência em
2010/2011 - aferindo-se a conteúdos iconográficos existentes
em peças de faiança da Coleção do Museu Nacional Soares
dos Reis. Nalguns casos, as permanências foram prolongadas;
noutros, conciliaram-se de períodos entrecortados – idas e
vindas.
Os artistas do “Laboratório #7” – Beatriz Horta Correia,
Bela Silva, Graça Pereira Coutinho, Luís Nobre, Maria Pia
Oliveira e Sofia Castro - realizaram a primeira residência na
Fábrica de Cerâmica em Alcobaça, organizada por Graça
Pereira Coutinho e pelo Arqtº. Manuel da Bernarda, mentor
e alma da Fábrica de Cerâmica - entre outubro de 2010 e abril
de 2011. Daí resultou uma produção significativa que veio a 152

ser apresentada na mostra “O Poder do Fazer”, patente de

janeiro a setembro de 2013, no Museu Nacional do Azulejo
em Lisboa. Houve, então, oportunidade para ver como se
concretizavam em matérias e formas, os sugestivos relatos
dos artistas, seus testemunhos e entusiasmo. As respetivas
peças produzidas, situavam-se em diálogos criativos, por
relação às obras da coleção e à arquitetura do próprio Museu.
A narrativa, que me havia sido feita ao longo desses meses,
por parte de alguns artistas participantes, fora por demais
entusiasta, despertando-me a maior curiosidade. Era
notório o fascínio, o impacto que o ambiente da fábrica
causara em todos. A fábrica seria, por um lado, um cenário
quase fantástico, atendendo às dimensões e à profusão de
elementos industriais encadeados e isolados, num clima
de extremo frio no Inverno e de calor intenso no verão.
Toda essa envolvência arquitetural, associada ao confronto
humano com profissionais especializados, intensificou
uma paixão comungada pela cerâmica, nas suas diferentes
tipologias, processos e produtos. O caráter compulsivo, uma
necessidade de criação quase insaciável, tornou-se evidente
para a maioria dos artistas, originando de modo incontornável
a realização de uma nova residência. Daí o projeto em causa,
englobando artistas portugueses e brasileiros, pelo que foram
iniciadas diligências para concretizar a proposta, tendo
obtido a imediata adesão dos 15 artistas. Quando por mim
abordados, em meados de 2013, estruturou-se um programa
luso-brasileiro recheado de personalidades heterogéneas 153

que, espero, possa ter continuidade em próximas edições,

agregando mais nomes, mais artistas... Este ano de 2014
foi marcado pela compilação de um núcleo de artistas, de
várias gerações, contextos, advogando linguagens plásticas
e discursos estéticos díspares. A sedução da experiência,
que pode ser inconsequente e através da qual o erro adquire
um dimensionamento estético, encaminhou o percurso,
pautando as etapas que cada um dos artistas tomou, decidiu
para si. As individualidades propiciaram um conjunto de
obras rico e múltiplo que se dá a conhecer. A sua atividade
tomou proporções intrínsecas de uma saudável compulsão
para criar, correspondendo à definição de necessidade interior
para a qual W. Kandinsky alertou, na pequena e emblemática
obra Do espiritual na Arte. Essa “recolha” dos frutos e flores
(parafraseando Rainer Maria Rilke) culmina na exposição
coletiva, patente de 2 de outubro a 14 dezembro, no Museu
Nacional de Soares dos Reis - Porto.

2. cerâmica e sedentários em viagem

Numa geografia onde a água e a terra potenciaram –
desde memórias longínquas – a alquímica da cerâmica,
a possibilidade de desenvolver residências para estes 15
artistas, adquiriu consistência e interesse acrescidos.
Os espaços de arquitetura, de funcionalidade industrial, são
edifícios residentes (contentores), por definição, de uma
dimensão arqueológico/patrimonial que urge dignificar – em
termos antropológicos e sociológicos, através de estratégias 154

culturais qualificadas. Mas essa arqueologia industrial,

quando incide em equipamentos mais recentes – no caso,
datável dos anos 80 do séc. XX – transporta uma anamnese
recente mas instruída a partir de pessoas e objetos que, alguns _
consideram obsoletos. A circunstância patrimonial, que lhe
1. Cf. o artigo “Cera-
advém, absorve uma substância humana que é intraduzível, mique”, Encyclope-
die Universalis in
pois única. As caraterísticas metodológicas, decorrentes http://www.universa-
lis.fr/encyclopedie/
da missão dominante e vigentes na Fábrica de Cerâmica, ceramique/ (consul-
tado a 8 setembro
contagiaram os artistas, que as acataram e, em paralelo, 2014).

viram a sua vivência do tempo revolucionada. A duração, a

persistência e a necessidade da espera e demora, configuraram
uma noção de tempo assimilado pela consciência e ação.
A etimologia do termo cerâmica retrocede até à Grécia,
decorrendo da palavra κ́εραμος – argila, barro.1 O termo
“cerâmica” aplica-se a todas as peças produzidas em argila ou
barro cozido, tomando diferentes configurações e atendendo
a funcionalidades específicas que, todavia, foram expandidas
e tomaram ramificações diferenciais. Numa perspetiva geo-
histórica encontram-se obras intemporalizadas que procedem
da arte chinesa, da arte do extremo-oriente – japonesa, entre
outras, da arte hispano-mourisca, arte pré-colombiana…e
assim por diante. Ou seja, a cerâmica assumiu um papel de
convergência técnico e artístico que atravessa povos e épocas
disseminadas. Associa-se, originariamente, o aparecimento
da cerâmica, com o estabelecimento, a fixação de grupos
a localizações específicas: a sedentarização. As pinturas,
os desenhos incisos e as peças (artefactos) em pedra e em 155

cerâmica são vestígios achados, de deslocamento e radicação,

em paralelo.
Dentro da fábrica, a condição de “sedentarismo” para
os artistas que, por vezes, se querem a si mesmos como
“passantes” ou “nómadas” de lugares inominados, direcionou-
os para uma outra assunção de ritmos e rituais de trabalho
criativo. O contato com as matérias e a disponibilização de
instrumentos e equipamentos especializados, propiciou-lhes
desafios e situações inesperadas – mesmo que tendo previsto
e determinado os seus procedimentos com anterioridade.
Sob desígnio de superação pessoal, a convivência dos artistas
no espaço que lhes foi atribuído, promoveu derivas gregárias.
Este “nomadismo”, associo-o àquele que os primeiros grupos
erravam, numa errância conduzida de “sobre-vidência”
artística.

2ª Parte: exposição MNSR

1. processos de criação pensada vs pensamento criado

Na historiografia da arte, atendendo ao enfâse de alguns
manuais, as origens da análise de obras artísticas inicia-
se, exatamente, pelas peças de cerâmica ancestral. Sendo
significativo seu poder, numa indexação antropológica
cultural e mítico-simbólica, as peças arcaicas que se conhecem
– em diferentes lugares do mundo – possuem afinidades,
denominadores-comuns.
Atualmente, ninguém discordará se reconhecermos os 156

artefactos em cerâmica enquanto obras artísticas. Ou

seja, se lhes atribuirmos um valor artístico, além do valor
histórico, do valor patrimonial, do valor “mercantil” e do
valor estético, para referir os que se me apresentam como
mais relevantes. Husserl , na primeira década do séc. XX,
soube diferenciar entre valor artístico, valor estético e valor
mercantil, num texto que ficou durante muito tempo inédito.
Quando se aplicam axiologias diferenciadas às peças de
cerâmica produzidas nos primórdios da humanidade, cabe
acolher a coerência de uma sensibilidade estética que preside
à configuração de artefactos que superam a intencionalidade
funcional pretendida, acrescendo detalhes e elementos que
“aparentemente” não trazem uma aportação, uma mais-
valia pragmática. Por outro lado, o valor artístico foi-lhes
outorgado, (con)cedido por outrem, fora e além do seu
tempo de criação.
Quem realizou essas peças em lama, barro ou argila e cozeu
essas matérias conformadas pelas mãos, sentiu o prazer de
fazer, o “poder de fazer” (parafraseando o Laboratório #7). Os
artistas atuais vivenciam essa fruição que é, simultaneamente,
artística e estética. O manuseamento, a dimensão física
que a cerâmica implica, independentemente de enfoques
e metodologias privilegiados, proporcionará também essa
condição experiencial. Sem desejar reduzir a abordagem
a teorias exclusivamente emocionais, cabe verificar-lhes a
pregnância.
A lama é uma das substâncias primordiais, consignada a 157

simbolismos perenes e complexos; é uma matéria fecunda,

propagadora, donde ter servido diferentes credos e religiões
para assegurar a criação do homem, como adiante se
menciona. Mistura de terra e água, a lama resulta da fusão _
de dois elementos vivificadores: “…une o princípio recetivo
2. Jean Chevalier et
e matricial (a terra) ao princípio dinâmico da mudança e Alain Gheerbrant,
Dictionnaire des Sym-
das transformações (a água).”2 Seguindo os autores, duas boles, Paris, Robert
Lafont, 1982, p.14.
situações podem ser ponderadas: atribuir o primado à terra [tradução minha]

que emerge de si mesmo, num ato centrífugo, reverberando 3. Idem, ibidem.

[tradução minha]
em morfologias, “…começando a respirar”. Ou, se a ação
4. A matéria usada
inicial advém da água, considere-se um ato involutivo pois para modelar teria
sido uma mistura
a sua pureza seria corrompida, dissolvida na verdadeira de restos de lama
transformados em
aceção, quase degradada. “Entre a terra vivificada pela água rochas.

e a água poluída pela terra, estabelecem-se todos os níveis do

simbolismo cósmico e moral.”3

2. Prometeu e Pandora: obras e artistas

Epitemeo teria sido encarregue pelos deuses, seguindo
algumas versões da Mitologia Grega, de criar os homens,
mas fê-los em barro, donde imperfeitos, inertes e sem vida.
Prometeu, seu irmão, para colmatar a situação, roubou o fogo
aos deuses para, ao concede-lo aos homens, lhes permitir a
vida.
Atendendo a uma outra versão, na Idade da Prata, seria o
titã Prometeu, quem modelou, em argila4, o homem – ideia
análoga, aliás, que se conhece na senda judaico-cristã, para o
mito da criação do homem por Deus. Atena teria insuflado 158

nessa primeira imagem, mediante o seu sopro, a alma.

Pandora, que casou com o irmão de Prometeu, Epitemeo, foi a
primeira mulher, tendo sido modelada em barro por Hefesto.
Na leitura de Pseudo-Apolodoro5, os homens foram _
materializados por Prometeu, a partir de água e de terra.
5. Apolodoro, La
Quando Zeus decide aniquilar a raça humana, Deucalião Bibliothèque, Livre I,
7, 1-2. “1. Promethée
constrói uma arca, seguindo conselho de Prometeu, onde se mélangea de l’eau et
de la terre, et créat
resguarda com Pirra, vagueando nas águas durante 9 dias e les hommes. Il leur
donna ensuite le
9 noites, parando no Monte Parnaso. No fim desse período, feu, qu’en cachatte il
déroba à Zeus, dans
as águas descem. Desembarcando, Deucalião oferece un roseau creux.
(…)”
sacrifício aos deuses, que lhe enviam Hermes, portador de Deucalion
commença alors à
uma mensagem determinante: tudo aquilo que Deucalião ramasser des pierres
et à les jeter derrière
proferisse como desejo, ser-lhe-ia concedido. Deucalião pede lui: les pierres lancées
par DEucaliona
poder para os homens (a sua redenção, transpondo para o evinrent des hommes
et celles lancées par
Cristianismo), o que é concedido. Atira pedras para o chão, Pyrrha devinrent des
femmes. Depuis lors,
deitando-as para trás das suas costas. Conforme caiam no par métaphore, le
speuples ont pris leur
chão, iam-se transformando e erguendo-se como homens. nom (làos) de celui
qui signifie la Pierre
As que eram lançadas por Pirra, fizeram-se mulheres. Eis, (làas).”
In http://ugo.bratelli.
aqui o que se pretende afirmar: uma aceção analógica entre a free.fr/Apollodore/
Livre1/I_7_1-2.
origem mítica do homem e da mulher, relativamente ao fazer htm (consultado 8
setembro)
do humano e, por extensão, a ação criativa propugnando/
promovendo a criação artística: Adão nasceu do barro, por
ação e desígnio de Deus.
À semelhança do pensamento sobre a Humanidade ou sobre
a pessoa, a estética e a poética — porque do homem, tendo
sido permitidas pela ação de Prometeu — pertencem pois
“são” no domínio e consignação do antropológico. Na ordem 159

de criação, realizável no humano, potenciam o roubo do “fogo

“metafórico, para a obra de arte, para a obra de poesia. Tais
decisões e vontades de ação, na vertente da metafísica com
que Heidegger consignou o homem, assinalam-no como “o _
mais pavoroso, o que inspira terror pela sua violência”6. A
6. Almada Negreiros,
dominante subversiva subjaz a criações artísticas que servem “Poesia e Criação”,
Textos de Interven-
de rebelião e compromisso do homem consigo, enquanto ato ção, Lisboa, INCM,
1993, p.166. Segundo
filogenético, não somente ontogenético. Assim, se podem indicação do próprio
Almada, a versão
evocar todos aqueles que “não se resignam a ficar dentro do do livro de Heideg-
-ger seguida, foi a
já desoculto, do familiar e do ordinário.”7 tradução castelhana
de Emílio Estiu. Para
O pavor poderá estar associado à decisão, à exigência sobre esta Tese consultou-
-se a tradução fran-
si mesmo para se superar e aceder a plataformas de vidência cesa de Introduction
à la Métaphysique,
superiores, onde as condições – precárias, incompletas e de Gilbert Kahn e a
versão portuguesa
imperfeitas - dos humanos procuram aceder à sublimidade de António Manuel
Couto Viana, da
perfetível do determinismo ativo e gerador do sagrado. Um Antígona de Sófocles.
Constata-se algumas
dos símbolos iconográficos que revela a ação é precisamente diferenças nas tradu-
ções relativamente
a “mão”. Na senda de Henri Focillon, as mãos dos artistas ao qualificativo em-
pregue para ajuizar
experienciam as dinâmicas do fazer, celebram-se: sobre a qualidade
quase substantiva do
homem: na versão
portuguesa a mesma
“Empreendo este elogio da mão como quem cumpre um dever de frase surge na se-
guinte tradução: “Há
amizade. No momento em que começo a escrever, vejo minhas coisas prodigiosas,
mas nenhuma como
próprias mãos, que solicitam meu espírito, que o arrastam.”8 o homem!” (p.21).
Na versão francesa:
“Multiple l’inquié-
tant, rien cependant/
Por outro lado, relembre-se a argumentação de Miguel au-delà de l’homme,
plus inquiétant,
Ângelo quanto ao processo de criação, em 3 pilares ne se soulève en
s’élevant.”(p.153)
fundamentais: a tríade “olho, cérebro, mão”; matéria e
forma; beleza idealizada e natureza. No relativo ao primeiro 160

ponto, o florentino assinalava que as imagens decorrentes

da perceção visual deveriam ser processadas internamente
pelo artista, gerando-se assim imagens mentais (internas)
que configurassem o “visto” numa excelência que excedesse. _
Essas imagens pensadas pelo autor deveriam obter
7. Almada Negreiros,
correspondência no fazer que a mão dirigia e concretizava “Poesia e Criação”,
Textos de Interven-
em obra. Por outro lado, tinha a profunda convicção de que ção, p.166.

ao grande escultor bastava retirar da pedra o excesso para 8. Henri Focillon,

Elogio da Mão,
conformar a figura ambicionada e pressentida. Esta criação, S.Paulo, Ed. Serrote,
2012, p.5.
por analogia ao processo de modelação, por exemplo,
significaria a capacidade de manipulando as pastas as saber
na medida certa e na austeridade e exigência de “fazer”,
reduzir-se à configuração intrínseca ao próprio material em
si como substância matricial. Por outro lado, na modelação
não existirá somente a exiguidade enxuta da matéria exata
mas também a compulsividade para acumular argila, barro
ou grés, assim configurando a peça que se esteja a realizar. A
forma subsiste, dentro para fora e vice-versa, encontrando
apaziguamento na adequação constitutiva. A forma celebrará
a intencionalidade que a ideia do escultor, do artista tenha
desejado ou achado/encontrado, nalguns casos, dir-se-á.
O que se entenda por beleza, donde unidade, verdade do
barro, outorgando-lhe uma condição ontológica, respeita a
individualidade do sujeito que é o autor.
Quando se questiona como e quem tenha estabelecido os
tão diversos e possíveis cânones de beleza, e mediante a
sua enunciação, dir-se-á que estes procuram, na atualidade, 161

categorias estéticas que não somente a “beleza”, mas muito

em particular a genuinidade, a ética do eu que orienta
intenção, pensamento e procedimento do artista como autor.
Pois que o artista, na contemporaneidade, é cúmplice, com
frequência, da responsabilidade social - ideologia, ecológica
- para promulgar a concreção da obra. Esta obra produzida
não é ato que se esgota em si mesmo como sujeito estético
“em estado de ilha” mas durando na conveniência gregária
com os demais, assim usufruindo da sua identidade mais
completa.
Convocando estes argumentos intemporais que associo à
condição cosmogónica que preside à prática da cerâmica,
enfatize-se ainda a aura alquímica que lhe subjaz. Por um lado,
os elementos primordiais protagonizam, necessariamente,
o processo que conduz àquilo que se considere ser a peça
cerâmica “fechada”.
Depois de Gaston Bachelard, mediante as leituras dos seus
livros dedicados à imaginação da matéria, subsumida aos
4 elementos, torna-se impossível pensar as cosmogonias
da água, terra, ar e fogo, sem ponderar a sabedoria que nos
legou. Ao longo do trajeto que os artistas empreenderam,
acompanhando as suas palavras e, agora, perante as obras
apresentadas na grande sala das exposições temporárias
do Museu, salienta-se quanto o imaginário contém as
forças matriciais e originárias, regimentando a ordem deste
universo estético – composto pelas obras realizadas. Assim,
recuperem-se as significações primordiais, reconhecendo a 162

relevância sobretudo na “força” substantiva dos elementos.

Assim, de acordo com o filósofo francês, atenda-se a algumas
reflexões sobre:
terra > Em La terre et les revêries de la volonté (1948), _
Bachelard intitulou o capítulo Vcomo “Les matières de la
9. Gaston Bachelard,
molesse. La valorisation de la boue.”Quase no início desse cap. La terre et les rêveries
de la volonté, Paris,
V, Bachelard evoca Hegel, citando-o a partir da sua Filosofia Lib. José Corti 1948,
p.99 (minha tradu-
da Natureza, evocando a condição visceral e orgânica das ção).

matérias moles na sua idiossincrasia de excremento, entre

as quais a lama, por excelência: «O instinto plástico é, como
o excremento, um acto onde o animal se torna exterior a si
mesmo. » e p. 389 : «O animal evacua matérias com o objectivo
de produzir formas com a sua própria substância. E não é o
nojo que o leva a fazer esses excrementos; mas os excrementos
saindo do animal são conformados por ele para lhe satisfazer
as suas necessidades.»9 Salvaguardando devidamente as
plataformas de analogia, entenda-se que o ato de moldar, de
modelar possui a condição recôndita da dádiva, da oferenda
onde o representativo adquiriu proporções celebratórias de
idolatria. A fertilidade da terra mãe, de onde emergem as
suas gestações. A terra associa-se à água, contaminando-a e
tornando-a espessa, opaca e densa.
água > L’Eau et les Rêves (1942) aporta pormenorizadas
explicitações simbólicas das águas, muito mais na sua
dimensão plural que jorra ou permanece estagnada do
que na sua singular ação concertada à terra. A água na
cerâmica não possui reflexos, não é narcísica. Tampouco o 163

devaneio da água, será o devaneio da morte, contrariando

uma das aceções que o filósofo assinalou. Aqui, considere-
se uma água de radicação matricial, geradora que propicia
a maleabilidade uterina para que surja o barro. E este seja _
permitido metamorfosear-se pelo domínio da mão do artista.
10. Gaston Bache-
A água não é, todavia, excessivamente pesada. O seu peso lard, La terre et les
reveries du repôs,
nasce da pasta, da sua unificação com a terra. Quando fazem Paris, Lib. José Corti,
1948, p.138.
um todo absolutamente aberto à decisão conformadora do
11. “…Mais, égale-
artista. Existe uma A dialética entre a água e fogo, “dialética que ment, le symbolisme
du feu est esquissé
recobra as profundas ambivalências do feminino e do masculino, pode par toute la série
des qualificatifs, mal
ser considerada um verdadeiro antecedente onírico de todas as reliés entre eux, que
met bien en évidence
imagens ingenuamente circunstanciadas.” (…) “Entre a água e l’alchimie (cf.
dom A. J. Pernety,
o fogo, os combates e os desejos contraditoriamente multiplicam Dictionnaire mytho
hermétique, 1758) :
suas imagens, dinamizam incessantemente a imaginação.”10 lumineux, doux,
chaud, ardent, digé-
fogo > Em La Psychanalyse du feu (1938), Bachelard rant, sec, brûlant, et
même humide. (…)
procurou as estruturas perenes (permanentes) do fogo. Ao C’est l’alchimiste, le
« philosophe par le
constatar que, por detrás de um elemento – aparentemente feu », qui tentera de
coordonner opéra-
homogéneo – vivia um empastamento conceitual, tanto toirement - et non
selon une logique
quanto sensível, abriu argumentos para extrapolações des éléments - tous
ces accents symbo-
heterogéneas nos domínios das poéticas, assim como na liques disparates.
Toutefois, puisqu’il
complexidade polissémica, inerente às suas iconografias, em faut bien donner ici
une classification
termos da história da arte. O fogo não é pacífico de entender, des symboles du feu,
il semble que l’on
quanto é imprevisível mas arquetípico.11 peut distinguer deux
axes principaux qui
Daqui se retém quanto persiste no mistério desse calor que orientent le champ
du symbolisme
pyrologique : l’axe
aquece mas que arrasa e alastra sem controlo, num quase des symboles calo-
rifiques et celui des
erotismo do fogo a dominar/ possuir a ação do artista, symboles fulgurants.”
determinando-lhe a configuração final da sua criação. Aqui, 164

não se trata da aceção literal do fogo ||“lar”, mas daquele poder

que decide a obra para deleite puro ou a sua “destruição”. Do
fogo na cerâmica decorre a integridade perfetível da obra –
prometaica - ou a sua erosão, fissuras e quebra – de certa _
forma, digam-se as suas “dobras”…deleuziando: as espirais, a
In “La Symbolique
sinuosidade indomável da chama (Bachelard, La flame d’une du Feu”,  http://www.
ledifice.net/7042-3.
chandelle, 1961) html, Vide web-
site: http://www.
avs-philo-ethno.
org (consultado a 10
“A chama leva-nos a ver como que pela primeira vez, aquilo de setembro).
que temos mil lembranças, sonhamos tudo à luz de uma memória 12. Gaston Bache-
muito antiga e, todavia, sonhamos como todos, lembramo-nos como lard, La Flamme
d’une Chandelle,
todos se lembram – então, seguindo uma das leis mais constantes do Paris, PUF, 1961,
p.12 (tradução
devaneio diante da chama, o sonhador vive num passado que não é minha).
somente o seu, no passado dos primeiros fogos do mundo.”12

A matéria que é a soma/adição de terra + água - está

sujeita à ação. A mão do artista manipula-a de acordo à sua
intencionalidade – mais ou menos conceitual e/ou pulsional.
Fruto de tais procedimentos e ações desenlaça-se um caminho
irreversível, cujo controle poderá ser modelado pelos acasos
e destinos do fogo.
O fato da obra modelada precisar do “seu” tempo de secagem,
“per natura” e previamente, antes de entrar nos fornos, gera uma
ansiedade conivente, pois o artista está ciente de quanto não
pode interferir, tal sentimento podendo atingir uma espécie
de temor, que se reconhece nas plataformas metamórficas,
transmutacionais, donde providenciar a experiência artística
num estado próximo às escalas iniciáticas. O fogo transporta, 165

apesar de todos os conhecimentos que se dominam na

atualidade, uma condição de indomável e voluntarioso,
uma potência de dinamismo e valor nietzscheniano. Outro
direcionamento, para a obra se estabelecer como produzida,
que não necessariamente definitiva…é o caso das peças
concebidas e criadas por Graça Pereira Coutinho.

Coda:
O barro pode ser plano, quase inexistir em espessura,
espalmado de tal forma que é pintura absorvida no seu
suporte. Nos tempos primordiais, as pinturas nas paredes de
cavernas, tomaram por substância terras impregnadas em
água, gerando as tonalidades matriciais. As configurações
delineadas foram preenchidas e os mitos converteram-nas
em volumes, dando os homens augúrios de novas invenções.
Anos atrás, as peças em barro modeladas por Alighiero
Boetti ( Io che prendo il sole a Torino il 19 gennaio 1969, 1969),
Antony Gormley (Field for the British Isles, 2012) e por Gabriel
Orozco (My Hands are my heart, 1991) direcionaram-me
quando à abordagem da iconografia do corpo. No primeiro
caso, as unidades quase esféricas em barro, resultantes de
um congestionamento estético moldado pelo desígnio da
figura humana jacente. Confrontando, a relembrar-se por
certo, a verticalidade informalista de algumas das peças em
barro de Giuseppe Penone, caso de Soffio di Creta (1999), a
título de exemplo. No segundo caso, os 40.000 minúsculos
homúnculos em terracota invadiam os espaços afirmando 166

a batalha da desidentificação, como se fossem um novo

exército de Xian. No terceiro caso, os corações informes que
são colocados em frente ao meio do corpo do próprio artista,
destinavam obras que tomavam assento no primordial –
consignando-lhe a intensidade auto-gnósica. Em casos
extremos de potenciação do eu como reduto e localização,
atenda-se primeiro, quando Ana Mendieta, se fotografou
mergulhada em barro e sangue, sendo um e outro vísceras da
terra, à qual se retorna configurada em silhueta – On Giving
Life (1972-73). Ou, quando a brasileira Brígida Baltar, usa
tijolos para erguer casa, esculpindo-se também em silhueta
numa parede – Abrigo (1996). E, finalmente, como se uma
espécie de síntese se tratara, as impressões configurando um
círculo monumental (River Avon Mud Hand Circles, 1991),
realizadas pela impressão das mãos de Richard Long ou tão-
somente as esculturas de parede em que este artista lança a
lama que se adensa e agarra à parede (Making River Avon
Mud Circle, M-Shed, Bristol, April 2011). Mão, coração, corpo
e identidade são as primeiras e derradeiras razões da alma…
da cerâmica.
(a continuar…)
_ 167

Exposição temporária no Museu Nacional de Soares dos Reis (Porto) –

outubro/dezembro 2014. A exposição teve itinerância, de 20 fevereiro a 5 abril
de 2015, na Galeria Nova Ogiva e Museu Municipal de Óbidos.
Artistas: Albuquerque Mendes (PT), Beatriz Horta Correia (PT), Bela Silva
(PT), Carolina Paz (BR), Catarina Branco (PT), Estela Sokol (BR), Fábio
Carvalho (BR), Gabriela Machado (BR), Graça Pereira Coutinho(PT),
Isaque(PT), Jorge Abade(PT), Luís Nobre(PT), Maria Pia Oliveira(PT), Sofia

_
Castro(PT), Susana Piteira(PT)
/
Arquivo, 168

Testemunho e Profanação
Pedro Lapa
_
Pelos Caminhos de Ferro que tinham aberto a Península, rompiam cada
dia, descendo da França e da Alemanha (através da França), torrentes
de coisas novas, ideias, sistemas, estéticas, formas, sentimentos,
interesses humanitários. Cada manhã trazia a sua revelação, como
um sol que fosse novo.

Eça de Queirós

Modernism is our antiquity. T. J. Clark Yes, the exhibition is the

archive. [...] Collecting every sort of things, the good and those things
like meaningless documents to History, rejected by others.

Carla Filipe

O trabalho de Carla Filipe tem privilegiado a apropriação

de objetos quotidianos, que são deslocados para o espaço
expositivo e trabalhados como o material das suas
composições. Se um eco inevitável do readymade de Duchamp
se faz ouvir num extremo possível da sua genealogia, já que
os objetos das suas instalações iniciam com elas uma segunda
vida, decidida pela própria artista, depois de uma existência
dedicada à sua função utilitária, ulteriores desenvolvimentos
da estratégia do readymade podem ser convocados para esta 169

linha genealógica com um século de manifestações. Comum

a muitos desenvolvimentos é a perceção de que estes objetos
apropriados transportam consigo uma carga ideológica
implícita, pelo que o seu reenquadramento através de um
contexto artístico permite detonar a pretensa naturalização
dessa ideologia subjacente, como Roland Barthes o
demonstrou há muito. Mais recentemente vários artistas
têm trabalhado com estes objetos apropriados enquanto
conjuntos, grupos ou coleções formados por diversos
saberes. Se este modelo de organização disciplinar implica
um arquivo e consequentemente este determina o que pode
ser dito ou visto, como Michel Foucault definiu, estes artistas
estão interessados em experimentar o que não pode ser
dito pelo arquivo, pelo que apropriam o seu indizível para o
manifestar. É de facto a partir destes dois signos – o arquivo
e o indizível – que podemos analisar muitos trabalhos de
Carla Filipe e em particular da cauda à cabeça, embora este
convoque outros aspetos menos declarados da sua obra,
como a exposição enquanto medium, mas nem por isso
menos latentes e significativos.
da cauda à cabeça, para além de ser uma expressão
idiomática, tem um uso específico no contexto ferroviário e
que se aplica à revisão que os condutores fazem do comboio
para a realização de um determinado percurso. É pois uma
reapreciação do mundo ferroviário em Portugal e dos seus
documentos o tema deste trabalho. Para Carla Filipe «a
história da CP confunde-se, ela própria, pelo menos em parte, 170

com a história política, económica e social de Portugal».1

Desde 2005 que Carla Filipe começou a construir um arquivo
sobre os caminhos-de-ferro que tem servido de base ao seu
trabalho. No entanto, este não opera uma determinação da _
sua discursividade, muito pelo contrário, ela imiscui-se nos
1. Todas as citações
interstícios do arquivo para suscitar interrogações sobre as de Carla Filipe,
quando não expli-
suas ausências. O arquivo é deste modo um corpus sujeito citado em contrário,
provêm de escri-
a contínuas interrogações, pelo que não espanta que muitos tos da artista não
publicados e que
documentos retornem no curso dos seus trabalhos e que me foram genero-
samente facultados
estes se construam como redes que se sobrepõem com as por ela.

sucessivas reatualizações e considerações sobre si mesmo. Por 2. Miguel von Hafe

Pérez, «Da biografia
outro lado, como notou Miguel von Hafe Pérez, Carla Filipe como história» in
Carla Filipe, an Il-
alicerçou «as suas práticas numa recuperação mais ou menos lustrated Guide to the
British Railway to My
metódica de alguns temas centrais da modernidade estética e Study. Londres: edi-
ção de autor, 2010.
social [para] a partir daí construir estruturas plásticas onde o
presente e o passado se confrontam»2 e neste sentido o tema
deste arquivo não podia ser mais sugestivo para uma reflexão
sobre os desenvolvimentos da modernidade e de como o
passado confronta o presente e este o pode compreender.
Logo em 2006 realizou, no âmbito de uma exposição coletiva
em dois momentos, Busca Pólos, no Centro Cultural Vila
Flor, em Guimarães, e no Pavilhão de Portugal, em Coimbra,
as instalações Periurbano I – uso privado sem cadeado e
Permanência, que consistiram em reatualizações de hortas
clandestinas estudadas durante o trabalho de campo que
começou a desenvolver a partir dos caminhos de ferro
portugueses. Carla Filipe conta ter preferido atualizar estes 171

lugares em vez de apresentar as fotografias do arquivo em

curso. Pelo que, desde o início desta recorrência do seu
trabalho, o suplemento ganha relevância relativamente
ao arquivo e permite interpretá-lo,3 quando não mesmo _
questionar os seus limites. Estes trabalhos tratavam da
3. David Santos no
ocupação de espaços circundantes das estações ferroviárias seu ensaio sobre
Carla Filipe «Arte,
«onde o abandono está presente, consequência de uma “Documentalidade”
e Interpretação» afir-
reorganização política, social e económica da empresa e do ma justamente que
«a utilização de uma
País em geral nas últimas décadas», segundo Carla Filipe. “documentalidade”
no trabalho de Carla
Estes espaços funcionaram como suplementos económicos Filipe, traduz uma
vontade de, por um
dos trabalhadores, porquanto os jardins situados ao lado lado, exigir a todos
um maior esforço no
das estações eram objeto de prémios pecuniários e as hortas contacto direto com
elementos sígnicos
proporcionavam bens alimentares. Daí para cá, e na medida que nos transpor-
tam a histórias de
em que a construção deste arquivo sobre os caminhos-de- teor político e social
concreto, mas que
ferro se foi desenvolvendo, diversos trabalhos versaram dependerão sempre,
em última instância,
aspetos com ele relacionados e muitos são convocados das histórias e das
convicções que cada
para da cauda à cabeça, para se rearticularem com outros um de nós transporta
invariavelmente»,
desenvolvidos exclusivamente para esta exposição num pp. 5-6 do guia da
exposição O Povo
conjunto tão amplo e exclusivamente referenciado nesta reunido jamais será
– representações
problemática. gráficas, Museu do
Neo-Realismo, Vila
Outro trabalho que Carla Filipe desenvolveu em 2009, Franca de Xira, de 13
novembro de 2010 a
intitulado Estas coisas levam tempo, num antigo armazém 6 de março de 2011.

transformado num espaço gerido por artistas, designado

Espaço Campanhã, no Porto, junto à principal estação
ferroviária da cidade, veio dar corpo a esta interrogação sobre
os limites do arquivo. Nesta exposição individual a ocupação
do espaço teve em consideração o exterior do armazém, 172

onde foi refeito um anexo sanitário como aqueles que eram

improvisados na primeira metade do século XX, quando
muitas casas da CP não tinham saneamento. Este anexo era
constituído por uma retrete em madeira, cercada por uma
construção improvisada com canas, que lhe serviam de
parede e teto. Como explica Carla Filipe, «por vezes muitos
dos elementos que me interessam no contexto da CP, como
os anexos, as hortas, não são contemplados na bibliografia
consultada. Portanto faz cada vez mais sentido abordar estas
questões. Aqui que a História parece não dar importância».
Também este trabalho consiste num suplemento do arquivo
e numa interrogação sobre as suas condições. À outra parte
da exposição, realizada no interior do armazém, voltaremos
na medida em que ela se articule com aspetos de da cauda
à cabeça. Esta pode, por isso, ser entendida como uma
revisão mais ampla de toda esta problemática e do processo
do trabalho de Carla Filipe. Aqui encontramos várias
reatualizações de anteriores projetos que confluem numa
instalação de grande escala construída a partir de inúmeras
coleções, algumas delas ultrapassam mesmo a autoria da
pesquisa de Carla Filipe e foram reunidas por João Pedro
Teixeira, um amador do tema que com ela colaborou.
da cauda à cabeça é constituída por cinco espaços diferentes
e que estão subordinados a diferentes ordens. A primeira
sala, sob o signo da casa, reúne destroços de pormenores
arquitetónicos das casas das estações de caminhos-de-ferro.
Na reunião destes fragmentos não existe qualquer pretensão 173

de uma analítica das tipologias estilísticas ou técnicas da

arquitetura, compostas pela diversidade exemplificativa dos
padrões de um período específico ou de vários, ao contrário
de qualquer sala votada ao tema num museu ferroviário.
O visitante é confrontado com um amplo conjunto de
destroços, alguns transportam ainda as teias de aranha e
folhas secas que se lhe sobrepuseram durante o abandono
a que estiveram votados depois da sua vida funcional, no
entanto não é apenas uma élevage de poussière a configurar a
aparência destes destroços. Ao contrário disso, estão gastos
e mais que desgastados pelo uso, estão por isso próximos
do lixo ou de lá provêm. Existe mesmo uma ponta de uma
travessa carbonizada e que teria servido para fazer uma
fogueira. Azulejos de cozinha descascados e com fuligem,
frisos, prateleiras também de cozinha ou pedaços de chão
em tacos de um corredor ou de um soalho de quarto, a
par de um gigantesco conjunto de portas e janelas de um
edifício administrativo e outras de casas de funcionários
da CP, constituem os objetos deste espaço. Talvez o mais
estranhamente inquietante neste conjunto não seja a condição
de lixo dos objetos trazidos para dentro do museu, mas a
reconfiguração a que estão submetidos pela sua retórica
expositiva, que familiariza esta estranheza. Aquela é muito
diversa e apropria diferentes modelos. Assim os azulejos e as
prateleiras apresentados numa parede assumem uma forma
expositiva caraterística de um museu de arqueologia, onde
os objetos do quotidiano também foram promovidos à esfera 174

de objetos de contemplação, só que aí tal ocorreu, como o

demonstrou Boris Groys,4 pelos antigos poderes mágicos
dos curadores que entretanto passaram para os artistas e
é com essa apropriação que Carla Filipe também trabalha, _
ou seja, a retórica da disposição destes objetos confinada a
4. Cf. «On the
uma área da museologia é também ela apropriada, tal como Curatorship», in Art
Power. Cambridge,
os objetos, o que resulta nessa familiaridade inquietante. Londres: MIT Press,
2008.
Numa folha de sala distribuída ao visitante e onde estes
objetos são apresentados, Carla Filipe descreve-os não só
nos termos das suas funções e contextos, como sobrepõe
fabulações irónicas relativamente aos usos dos azulejos, tais
como «funcionária asseada», «uma funcionária sem tempo
para as lides domésticas. As ferroviárias, para além do seu
trabalho profissional, tinham de cuidar da casa e da família e
ainda da horta e dos animais, entre os turnos». Se todos estes
objetos seguem uma lógica expositiva próxima do museu de
arqueologia, os que se encontram no chão, como os excertos
de soalhos ou o monumental conjunto de portas e janelas
da parede oposta, desta mesma sala, remetem para outras
lógicas expositivas, distintas do museu de arqueologia e que
são mais familiares do mundo da arte contemporânea. A
ocupação de ampla escala dada pelas janelas alinhadas ao
longo da parede em dois níveis releva um dramatismo que
se poderia avizinhar de uma instalação de Doris Salcedo,
todavia os aspetos traumáticos subjetivos associados a
uma experiência do luto na sua relação com o político, que
os objetos escultóricos desta sempre encerram, são aqui 175

raspados pela lógica do mais estrito confinamento social que

determina a morfologia e a ordem no mundo dos próprios
objetos que a sua instalação reencena. Se de um lado da sala
a apresentação museológica dos vestígios, como achados
arqueológicos, ganha com isso uma certa ironia, do outro
lado, na parede oposta, este processo não se verifica, pelo
contrário um certo dramatismo pode ser considerado. Um
negativo da ironia da outra parede configura esta, que não se
circunscreve aos pormenores de um quotidiano para revelar
a sua ordem. A administração no nível superior e a casa dos
funcionários no inferior. No comentário que Carla Filipe
indexou a este conjunto refere o estatuto social do ferroviário
no seio do proletariado e afirma que estes «muitas vezes iam
de farda aos bailaricos e as mulheres viam-nos como um
bom partido para o casamento porque tinham facilidade
em progredir na carreira e em receber casa da companhia
[...]». De entre os objetos que ocupam o chão da sala, um
mais enigmático vem implicar uma relação orgânica entre
todos os outros, bem como definir uma lógica operativa dos
suportes expositivos. É constituído por travessas da ferrovia,
em madeira, montadas para construir um banco sobre o
qual está uma pia para um porco, também ela adaptada de
uma travessa. Este funciona como objeto modular, a partir
do qual se constrói um lugar de repouso durante o trabalho
diário, onde o porco se vem alimentar e para ele mesmo
posteriormente servir de alimento aos funcionários. Neste
ciclo, um elemento impróprio se vem juntar, o creosoto. 176

Trata-se de uma substância que impregnava as travessas

com a finalidade de as conservar e que se veio a manifestar
profundamente cancerígena. Se as diversas salas apresentam
áreas temáticas definidas, os objetos e coleções que as
constituem não se lhes circunscrevem e transitam para
outras estabelecendo continuidades e relações. Os armários
e móveis das estações de caminhos de ferro que ocupam o
centro da sala dispostos com orientações ortogonais uns
relativamente aos outros definem um conjunto específico
neste espaço. O conflito não ocorre apenas no posicionamento
espacial, como também entre os acabamentos e materiais dos
armários de cais ou estação e os móveis da administração
e dos respetivos arquivos. A ordem hierárquica enunciada
na sequência de janelas da sala anterior tem nesta coleção
nova manifestação e que é resumida mais explicitamente
na vitrina com coberturas da Companhia de Caminhos de
Ferro Portugueses, do período de 1929 a 1973, onde estas
estão pousadas sobre volumes encadernados de boletins
da companhia, que abertos e de perfil sugerem asas. Cada
uma no seu compartimento e empilhadas na vertical até ao
chão repõem de forma espacial a hierarquia institucional.
Contrariamente a esta reiteração das relações sociais, que
a manipulação dos objetos como material escultórico
comporta, apesar da ironia, a coleção de ex-votos realizados
sobre papel por Carla Filipe vem instaurar uma rutura
na reiteração desta ordem. Ex-votos: domingo, cemitério
anónimo e Memorial aos ferroviários foram realizados em 177

2012 e integram sessenta e três desenhos realizados com texto

datilografado, colagem e fogo sobre papéis antigos. A partir
da repetição de algumas letras datilografadas à maneira do
letrismo, Carla Filipe desenha cruzes e insere algumas curtas _
narrativas retiradas dos boletins da companhia durante a
5. Roland Barthes,
primeira metade do século XX, a que sobrepõe comentários A Câmara Clara.
Lisboa: Edições 70,
individuais que destituem a simples informação anónima e 1981, p. 47.

implicam uma tangibilidade relativamente à subjetividade

da manipulação que efetua dos documentos, à semelhança
de alguns processos utilizados nos seus desenhos.
Em última instância o processo é semelhante ao punctum
definido por Roland Barthes como «esse acaso que [...] me
fere»5 relativamente à observação de algo, esse acaso que
rompe com uma ordem simbólica e imaginária para revelar
o real como um buraco nesta trama. De resto Carla Filipe
queima literalmente os desenhos, com pontas de cigarro,
traçando formas. Em certos casos determinadas informações
são destacadas por um balão, outras são excluídas por meio
de cruzes. Num exemplo encontramos os rostos masculinos
submetidos a este processo e um rosto feminino destaca-
se com o comentário «Like my mother como a minha mãe
turnos de 12, 14 horas e ganhavam menos que os homens».
As imagens fotográficas dos funcionários são também
submetidas a processos de montagem que subvertem a ordem
burocrática da sua apresentação necrológica. Uma primeira
parte relaciona-se com o episódio do «vagão fantasma»,
ocorrido durante a 1.ª República, por ocasião da greve dos 178

setenta dias no sul e sueste, em 1920.

Este episódio marca a clivagem entre um governo republicano
e os movimentos sindicais, em particular o ferroviário.
Define por isso um dos muitos paradoxos que constituem _
a instituição da modernidade. Como afirmou T. J. Clark
6. Ver a este respeito
«é apenas porque a “modernidade” que o modernismo T. J. Clark, Farewell
to an Idea. New
profetizou finalmente chegou que as formas de representação Haven, London: Yale
University Press,
a que originalmente deu origem são agora ilegíveis»6 1999, p. 2.

relativamente às suas profecias. A partir dos registos de José 7. Rosalina Carmo-

na, «A greve de 70
António Marques, testemunho vivo de um ferroviário, dado a dias no Sul e Sueste
– 1920 – através
conhecer pela historiadora Rosalina Carmona, 7 os desenhos dos diários de José
António Marques»
referem o episódio que se iniciou a 7 de novembro desse in barreiroweb.com/
bweb/?p=4668 (con-
ano, segundo conta «sendo presos alguns ferroviários, entre sultado em fevereiro
de 2014).
eles o maquinista António Feio, Francisco A. Silva e Manuel
Nunes. Estes seguiram no comboio 19, à frente do célebre
vagão fantasma para Setúbal. No cabeçote da máquina,
soldados da GNR tendo instruções de fuzilar os ferroviários
que transitavam no dito vagão. No dia seguinte foram para
o vagão fantasma, o Luís Carvalho, fiel de estação, Francisco
Candeias, chefe, e António Camacho, revisor de material. À
noite recolheram ao Governo Civil [de Lisboa]». Durante
os dias que se seguiram os grevistas apanhados pela GNR
eram metidos no «vagão fantasma». Este episódio define
simbolicamente a rutura entre as profecias da modernidade,
a que os sindicalistas davam corpo e a sua efetuação bem
diversa definida pelo governo republicano que havia
consignado o direito à greve. Na segunda parte destes 179

desenhos, um cita o poema «Domingo» de Manuel da Fonseca

e de facto cada desenho sequente referencia um suicídio no
caminho de ferro, sugerindo que o lugar sacrificial sobre o
curso da modernidade se manteve e de um ato coletivo de
revolta deu lugar ao mais profundo desespero individual. Ao
confronto da utopia modernista com a instituição da própria
modernidade, enquanto ordem, sucede o apagamento da
utopia coletiva e a circunscrição do sujeito a si mesmo e ao
seu desespero. É também sobre o apagamento da memória
coletiva que o trabalho constituído por bandeiras pendentes
do teto que tem como título Memorial ao vagão fantasma.
Na já referida exposição Estas coisas levam tempo de 2009,
entre o conjunto de trabalhos apresentados no interior do
armazém destacava-se um mural intitulado O Povo reunido
jamais será, que jogava com o famoso slogan da revolução
do 25 de abril de 1974, «O Povo unido jamais será vencido»,
para lhe devolver um sentido oposto e constatativo dos
seus desenvolvimentos históricos. Neste mural, Carla Filipe
reproduziu cartazes da CGTP sem as respetivas frases, que
foram pintadas a seu lado, na própria parede, como se o
conjunto sofresse um processo de desagregação. Este mural
abordava a «falência do coletivo» e a erosão da sua memória,
agora reduzida a fragmentos. O processo seria radicalizado
com o seu apagamento, numa instalação posterior, realizada
no Museu do Neo-Realismo, em Vila Franca de Xira,
ainda no fim desse ano e com o título homónimo a que lhe
foi acrescentada a designação específica – representações 180

gráficas. Os cartazes foram abstratizados e ganharam uma

maior ambiguidade, reforçada pelas molduras características
de outro tipo de produção visual. O conjunto de cadeiras
empilhadas no meio da sala explicitava o título da exposição
ao remeter o espaço da reunião coletiva para um cenário sobre
o fora de uso. Em 2011, numa exposição na Fundação EDP
/ Museu da Eletricidade, estes cartazes foram transformados
em bandeiras que continuaram a apresentar apenas alguns
vestígios dos cartazes originais, prolongando o efeito
amnésico sobre o coletivo para o questionar. É então com esta
configuração que as bandeiras aparecem em dois espaços em
da cauda à cabeça. Muitos dos cartazes que deram origem a
estas bandeiras foram desenhados por importantes designers
e artistas relacionados com o movimento sindical ferroviário,
sobretudo no período pós 25 de abril de 1974. Apagadas
as palavras de ordem e alguns outros elementos gráficos
tornam-se relevantes as linguagens artísticas individuais,
mas tal comporta ainda a possibilidade de uma memória de
um movimento coletivo e das suas reivindicações.
Numa outra parede deste espaço, Carla Filipe apresenta
um conjunto intitulado Paragens, 2005-2011, formado
por catorze polaroids e texto datilografado sobre papel. Se
a tecnologia fotográfica e gráfica do texto remete para um
tempo outro, a própria estratégia de indexar texto à imagem,
também ela por si um índice, evoca um processo recorrente
da prática concetualista de finais da década de 1960 e inícios
da seguinte, os resultados permitem introduzir a artista 181

como sujeito testemunhal de um presente. Curiosamente este

trabalho constitui mesmo a mais declarada assunção de uma
perspetiva subjetiva, que contraria as pretensões objetivas
e impessoais do concetualismo. Mais do que isso, reclama
um testemunho que se em alguns trabalhos está mitigado,
no curso da sua leitura vai-se manifestando. Se alguns destes
trabalhos apresentam referências textuais absolutamente
objetivas sob a imagem das vias férreas, esta perspetiva altera-
se desde logo, quando as atuais salas de espera das estações são
comparadas às antigas e se revelam ultrapassadas pelo novo
design e pela pontualidade, a referência à sua utilização por
um «sem abrigo» ou então o conjunto de imagens relativas a
vasos de plantas proibidos nas casas de banho e nas instalações
de pessoal e a persistência de uma funcionária da Estação
de Campanhã contra todas as imposições. Esta situação não
se circunscreve a um trabalho mas prolonga-se por vários e
institui um desenvolvimento narrativo, que culmina com o
episódio de violação do segredo desta por duas brasileiras,
quando uma abre a porta e jocosamente filma a outra, bem
como as plantas proibidas, facto que leva a nova proibição,
a do uso de câmaras de filmar na casa de banho! Esta série
ao indexar vários aspetos da vida nas estações, vem devolver
uma sobreposição do seu tecido de relações que nenhum
arquivo dá conta senão a testemunha que o profana, tal como
as brasileiras.
No final do segundo e principalmente no terceiro espaço é 182

apresentado um arquivo de filmes relativos aos caminhos

de ferro em diversas épocas. Gente da Via de Cottinelli
Telmo, realizado em 1938, quando o famoso arquiteto
trabalhava para a companhia de caminhos de ferro e
procedeu à modernização da sua imagem, consiste num
documentário ficcionado sobre a atividade da companhia
e dos seus funcionários. O filme integra-se neste processo
e apresenta planos abstratos constituídos por materiais
empilhados por grandes extensões que ocupam diversos
planos e enquadramentos de teor construtivista, a par das
capas modernistas dos boletins. As cenas ocorridas entre os
trabalhadores apelam a uma solidariedade e à manutenção
de uma ordem hierárquica definida.
A valorização do esforço individual na construção de
um projeto nacional é exacerbada. Neste projeto de
modernização e homogeneização da imagem dos caminhos
de ferro portugueses, levado a cabo por Cottinelli Telmo
(1897-1948), é mesmo possível encontrar uma perspetiva
concomitante com a da «política do espírito» teorizada por
António Ferro, na qual uma modernidade é reclamada em
consonância com os valores do fascismo português. O outro
filme apresentado, Douro, Faina Fluvial, de 1931, realizado
por Manoel de Oliveira, consiste num documentário sobre
a vida e as atividades desenvolvidas através do rio Douro. A
sua inclusão neste contexto ocorre pela atenção que o filme
presta ao complemento e crescente sobreposição do caminho
de ferro relativamente à ancestralidade da via fluvial. Estes 183

documentários constituem, no quadro da exposição, o

momento de maior identificação entre uma modernidade
em efetuação e o consequente papel dos caminhos de ferro,
bem como um outro realizado por Abel Pinto Cabral sobre
a construção da Estação de Pampilhosa, em 1950, situação
que agregou trabalho e desenvolvimento regional. Outros
documentários sobre trabalhos de alargamento de vias,
sobre o 1.º de Maio em Unidade, de 1974, definem o final
de um período em que o comboio fazia parte da vida das
comunidades. Já A última viagem do comboio a vapor,
1977, apresenta o final de um tempo então marcado pelo
encerramento de linhas férreas, nomeadamente da Linha do
Tua, numa última viagem ainda realizada por uma locomotiva
a vapor e onde centenas de populares se juntam ao curso da
linha para aplaudir e dela se despedirem.
O quarto espaço é dedicado aos engenhos da atividade
ferroviária. Desenhos técnicos de manuais de formação são
apresentados por Carla Filipe como testemunhos de um
tempo em que o ingresso na empresa era fácil e proporcionava
condições de trabalho mais dignas, muitas delas adquiridas
através das lutas sindicais. As cercas de vedação em betão,
desenhadas por Cottinelli Telmo na década de 1930,
posicionadas diante destes desenhos definem um espaço
específico dentro da exposição. À distância imposta pelas
cercas os desenhos parecem isso mesmo, normais desenhos
numa sala de exposições, quando passamos a cerca e deles nos
aproximamos revelam-se desenhos técnicos que inventariam 184

mecanismos caraterísticos da atividade ferroviária. Esta

ambiguidade que atravessa a exposição tem neste espaço
novos desenvolvimentos relativamente à retórica expositiva,
porquanto não só a apresentação dos objetos quotidianos
do trabalho apropria modos diversos de apresentação como
também transforma os próprios objetos deste contexto em
suportes expositivos. Ou seja, numa vitrina encontramos
um conjunto de fardas empilhado casualmente, suscetível de
evocar a memória do não-construído com que a escultura
de finais de 1960 trabalhou e designou por «anti-forma», no
entanto esta recorrência não constitui uma simples piscadela
de olhos à arte do passado, as fardas têm uma história e
sobre essa história, consignada no emblema da CP, foram
justapostos crachás da Refer, empresa pública de gestão
e encarregue da privatização de linhas da CP. O curioso e
significativo reside na simples justaposição de um emblema
no mesmo fato de trabalho do mesmo trabalhador e nas
consequentes implicações do processo de desarticulação
de um sistema que noutros períodos fora exaltado, como
acontecia com o filme de Cottinelli Telmo. A anti-forma
desta apresentação ganha por isso novas significações com as
teias discursivas que a exposição comporta. As marcadeiras
e os validadores de bilhetes são dispostas sobre prateleiras
improvisadas a partir de travessas de diferentes tipos de vias.
Também as vitrinas, nesta e noutras salas, estão assentes
sobre secções de carris produzindo a partir do material da
atividade ferroviária um modo de apresentação específico, 185

reclamado e assumido pela economia geral da exposição. Em

certa medida, esta dobra modernista do medium expositivo
constitui uma metalinguagem, todavia ela é jogada contra
uma disjunção da própria modernidade que ao reduzir os
objetos à sua função instrumental lhes retira a possibilidade
de uma manifestação indeterminada para os remeter a um
campo disciplinar definido. É claro que estes objetos não
pertencem a um museu ferroviário, ainda que lá pudessem
estar. São as significações que estes objetos produzem a
partir de diferentes redes de relações sociais que se tornam
relevantes. A estratégia de Carla Filipe ao apresentá-los como
um imenso arquivo consigna a memória a estes objetos e é na
sua manifestação e múltiplas disposições não instrumentais
ou científicas que os mais diversos feixes de relações se
podem descortinar. Estas teias de significação resistem a uma
homogeneização interpretativa, pois que associam diferentes
laços da vida social e histórica dos caminhos de ferro. De
resto, penso que são mesmo as memórias destes laços sociais
que o trabalho de Carla Filipe explora e confronta com
o presente. As suas teias de relações constituem o próprio
medium do trabalho mas não existe uma exterioridade a
partir da qual a artista, como uma etnógrafa, possa definir um
tecido contínuo e articulado. Se a atitude de Carla Filipe pode
ser aparentada à desta, no sentido em que desenvolve uma
pesquisa no campo e constitui um arquivo, é precisamente
para os interstícios entre as pretensas continuidades, para os
espaços entre uma memória e outra, que o seu trabalho se 186

dirige. Como disse Carla Filipe numa entrevista «eu ainda

acredito que as coisas são mais complexas do que isso para
os que as experimentam».8 Coloca-se assim no limite do
arquivo para ativar o seu indizível. Como afirmou Giorgio _
Agamben, «prestar testemunho é colocar-se na sua própria
8. Entrevista con-
língua na posição dos que a perderam, estabelecer-se na sua duzida por An-
gela Serino, in «Carla
própria língua como se ela estivesse morta, ou numa língua Filipe al/at Kunst-
verein Milano»,
morta como se se estivesse vivo – de qualquer forma, fora do Arte e Critica, n.o
73 (janeiro-março,
arquivo e do corpus do que já foi dito».9 2013), p. 118.

Uma parte destas coleções foram emprestadas por João Pedro 9. Giorgio Agamben,
Remnants of Aus-
Teixeira que é colecionador e também ferroviário de profissão. chwitz. Nova Iorque:
Zone Books, 1999,
Como parte integrante da exposição foi-lhe pedida a palavra p. 161.

através de uma visita guiada aberta ao público. As narrativas 10. Bruno Latour, Re-
assembling the Social:
e explicações que João Pedro Teixeira teceu sobre alguns dos An Introduction to
Actor-Network-Theo-
objetos apresentados constituíram um testemunho do que ry. Oxford: Oxford
University Press,
nenhum estudo etnográfico ou histórico poderiam revelar. 2005, p. 12.

As narrativas das relações laborais e profissionais, a par das

suas mutações e sobreposições constituíram um testemunho
capaz de ativar a memória de uma experiência coletiva. Se,
como defende Bruno Latour, «é preciso seguir os próprios
atores, ou seja, tentar perceber com as suas surpreendentes
inovações de forma a apreender com eles em que se tornou
a existência coletiva nas suas mãos, que métodos elaboraram
para ajustá-la, que resultados puderam definir melhor as
novas associações que foram forçados a estabelecer»,10 então
o testemunho que João Pedro Teixeira veio partilhar com
o público da exposição é uma possibilidade narrativa para 187

os diversos laços sociais enunciados pelas coleções que da

cauda à cabeça apresenta.
É provável que neste mundo ferroviário, tal como ele é
apresentado nesta exposição, o passado se sobreponha ao _
presente e um fio nostálgico seja mesmo percetível. No
11. Consiste num
entanto, ele não emana de uma ordem sentimental, mas de agrupamento de
azulejos que formam
um processo histórico e político que apagou parcialmente o uma malha geomé-
trica axadrezada a
desenvolvimento do próprio sistema de circulação pelas vias partir de elementos
alternados com
férreas, através de privatizações fraudulentas, sustentadas diferentes cores e
proporções conju-
pelos dinheiros públicos, com vista a uma rentabilização das gados segundo um
módulo e em voga
vias estritamente focada no lucro, e onde todas aquelas que, nos séculos XVI e
XVII em Portugal.
pela desertificação do interior do país gerada pelo próprio
processo da modernidade, se tornaram não rentáveis
foram sendo encerradas. A peça constituída por três carris
encaixados paralelamente uns nos outros inviabilizando
a circulação e sobre os quais está pousado um marco de
quilometragem nunca utilizado resume esta situação.
Novo paradoxo se manifesta no processo de realização da
modernidade bem distinto das suas profecias.
O último espaço é constituído pela recriação de alguns
elementos de uma estação de comboios. Os azulejos
abstratos, projetados por Cottinelli Telmo a partir da tradição
quinhentista portuguesa do azulejo enxaquetado11 e que era
revista pelo projeto moderno, os vasos de plantas com os
diferentes logótipos da companhia dos caminhos de ferro e
dois bancos de um cais de embarque compõem os objetos
deste espaço povoado pelo som dos comboios que chegam 188

e partem e pelas locuções que anunciam as proveniências e

os respetivos destinos. A sua continuidade traça um mapa
áudio da atual rede de caminhos de ferro. Na medida em que
ela é dispersa e desmaterializada em som, uma evanescência
toma conta não só da rede no presente como remete para
outro tempo os episódios narrados, os laços sociais indicados
ou a associação do comboio com um processo moderno. No
entanto, o visitante da exposição ao chegar ao final tem de
voltar atrás e revê-la novamente. De certa forma este percurso
enfatiza o retorno da memória enquanto algo que não está
definitivamente sepultado apesar da estranheza com que se
manifesta no presente. Talvez neste novo percurso, agora
da cabeça à cauda, se tornem mais declarados os espaços
em branco, as falhas da memória que apagaram partes das
bandeiras ou deixaram fugir frases e letras nos ex-votos,
que ligam de forma enigmática os fragmentos de casas da
primeira sala. Percebemos que os atores não estão lá, apenas
os índices deixados nestes objetos permitem recompor os
laços, as formas da existência coletiva, as estratégias que
elaboraram para construção de um projeto social. O que nos
é pedido continua a ser o mesmo desde o início, a recoleção
de todos os participantes do que não é ainda um terreno
social definitivamente constituído porquanto um arquivo
não o esgota. Se os sonhos e utopias de um projeto moderno
se quebraram na sua instituição, que a modernidade veio
significar e esta se revelou um ponto do seu laço conflitual, é
também a partir deles e da sua ininteligibilidade para nós, de 189

fora tentando reagrupar todos estes laços, que estes projetos

constituem não um passado definitivamente perdido mas
uma possibilidade de apropriação e produção de novas
associações. É também essa a responsabilidade de se trabalhar
com o arquivo.

_
Originalmente publicado em Carla Filipe, da cauda à cabeça. Lisboa, Berlim:

_
Archive Books, Museu Coleção Berardo, 2014.
/
Encontro com as formas 190

Sérgio Mah

_
Foi entre 1970 e 1971 que Ângelo de Sousa realizou um dos
seus desenhos mais célebres e programáticos: Catálogo de
formas ao alcance de qualquer um. Nele o artista explora e
dispõe várias formas elementares, linhas, espirais, cruzes,
arcos, grelhas, círculos, pontos, com diferentes cores e
níveis de espessura. O desenho é emblemático dessa mistura
peculiar entre espontaneidade, experimentação e erudição
tão característica numa prática artística que nunca se deixou
enredar ou domesticar por categorias e por intenções prévias,
fruto de uma atitude sempre disponível para se surpreender,
para descobrir na sequência de cada gesto, vivencial e
pulsional, porque a arte, esta arte, começa e afirma-se nos
movimentos contingentes e generativos que são imanentes à
sua produção, como um jogo prático que implica experiência
e descoberta.
Embora o trabalho de Ângelo de Sousa se tenha desmultiplicado
por várias disciplinas artísticas – desenho, pintura, escultura,
filme, fotografia – o desenho é reconhecidamente um
elemento estruturante e transversal a toda a sua obra. Neste
sentido, o catálogo de formas refere-se não só à simplicidade
e acessibilidade do desenho, mas também sobre como o
desenho – como conceito e como experiência das formas – 191

deve ser assimilado como presença matricial e equilibrante

em qualquer processo de percepção e representação.
Paralelamente, não deixa de ser revelador, que o tempo de
produção do referido desenho seja coincidente com um
período de significativas e persistentes incursões pelos
domínios da fotografia e do filme experimental. Desde
meados da década de 60 que a fotografia se tinha tornado
numa prática quotidiana para Ângelo de Sousa. Numa
primeira fase, interessou-se pelas suas competências técnicas
com o objectivo de reproduzir as suas obras em desenho,
pintura e escultura. Mas gradualmente, vai-se abrindo a um
vasto campo de possibilidades: passa a fotografar “quase
tudo”, ao sabor das oportunidades e das circunstâncias,
como sintomas de uma compulsão para seguir o olhar, de
perscrutar as coisas através do olhar.
Ao percorrer o seu arquivo percebe-se que a experiência
quotidiana confunde-se muitas vezes com a experiência da
fotografia. Olhar, contemplar, observar algo eram acções
propensas ao exercício fotográfico, como comprovam as
centenas de imagens de transeuntes feitas a partir da sua
janela na Rua da Alegria, continuadas mais tarde nas várias
imagens que fez dos prédios visíveis a partir da sua janela
na casa da Rua da Beneditina na Foz Velha. Fotografava a
deambular, sinalizando percursos, em especial no caminho
de regresso a casa depois de ir buscar o seu filho Miguel à
escola. Mas teve também uma persistente predilecção por
assuntos mais banais e próximos: a corda utilizada para secar 192

a roupa nas traseiras de sua casa, árvores, plantas, nuvens e

rastos de aviões no céu, fios de cabelo, cotão, teias de aranha,
as suas mãos, e muitas imagens do chão (soalhos, terra,
vegetação rasteira) em consonância com os vários filmes _
(maioritariamente em Super 8) que realizou na década de 70.
1. «”A felicidade no
Ao longo dos anos, milhares de fotografias foram-se gatilho”: Entrevista
a Ângelo de Sousa”,
acumulando sem objectivo nenhum que não fosse o de conduzida por João
Fernandes e Miguel
seguir o impulso obsessivo, criativo e lúdico de fixar Wandschneider, in
Ângelo de Sousa. Sem
imagens. Nunca houve propriamente um tema aglutinador, Prata, Museu de Arte
Contemporânea de
um projecto, uma inclinação sistemática. Nunca produziu Serralves, Edições
ASA, Porto, p. 25.
com um destino concreto: «não se pode dizer que fazia para
a gaveta: pura e simplesmente ia fazendo.»1 Todavia, numa
breve tentativa de organizar o seu arquivo de fotografias,
chegou a destrinçar três grandes núcleos: as «umanistas»,
destinadas a abranger as denominadas “fotografias de rua”,
«de andar a caçar o quotidiano»; as «abstractas», referindo-
se às imagens de intenções mais explicitamente criativas,
associadas à experiência das formas e à exploração dos
desdobramentos e conexões entre figuração e abstracção;
e o núcleo «criança», onde se agrupavam as fotografias do
seu filho. São três grandes núcleos que distinguem, mas que
frequentemente cruzam, três grandes vocações da fotografia,
como modo de documentar a vida social, como expressão
artística e como prática ligada às vivências familiares.
Esta exposição incide fundamentalmente sobre o grupo
das imagens «abstractas». Esta opção justifica-se pela sua
extraordinária qualidade e coerência, mas também porque 193

potencia um outro entendimento sobre a obra de Ângelo de

Sousa, no sentido em que permite perceber que os trabalhos
em fotografia e em filme não foram subprodutos ou desvios
marginais, antes ocupando um papel central e generativo
no interior da sua prática e imaginação artísticas. Por
conseguinte, mais relevante do que discernir derivações do
seu trabalho em desenho e em pintura, importa sobretudo
assinalar como Ângelo de Sousa encontrou na fotografia e
no filme um campo de imensas e profícuas possibilidades
criativas, permitindo-lhe prosseguir (ou até mesmo expandir)
aspectos recorrentes no seu trabalho artístico, mas agora
subsumidos, por um lado, a uma experiência de atenção
sobre o real, às suas circunstâncias físicas e materiais, às
suas formas aparentes, à sua figuralidade, e, por outro lado,
a uma efectiva exploração dos efeitos estéticos e perceptivos
proporcionados pelos dispositivos técnicos de reprodução
de imagens, i.e., a consciência da natureza ontológica e
epistemológica desses mesmos dispositivos, daquilo que há
de absolutamente essencial, único e irredutível na imagem
fixa da fotografia ou na imagem-movimento captada e
projectada.
Situando-a no tempo em que foi produzida, é de reconhecer
que a vertente mais propriamente experimental e artística
da produção fotográfica e fílmica de Ângelo de Sousa
acompanha a inflexão para os dispositivos técnicos da
imagem assumida por outros artistas da sua geração. Com
efeito, desde os anos 60 que uma nova vaga de artistas passou 194

a privilegiar o uso da fotografia e do filme no contexto de

um exame crítico de algumas premissas da arte modernista:
questões como a desmaterialização do objecto artístico, ou a
crescente ênfase na ideia, no conceito e nos mecanismos da
linguagem, o interesse pela mediação técnica e consequente
refreamento estilístico, como também a expectativa em reatar
os vínculos com os temas e expressões da vida quotidiana,
designadamente através da convocação de estéticas amateur,
e a apologia da noção de obra aberta e incompleta que interpela
directamente a experiência subjectiva do espectador, foram
expectativas que encontraram na fotografia e no filme meios
privilegiados de afirmação e concretização.
As fotografias e os filmes de Ângelo de Sousa não estiveram
(e não estão) imunes às condições e às consequências
dessas manifestações, mas na sua origem estão razões que
não podem ser confinadas a uma atitude crítica a certos
legados artísticos, nem como reacção desconstrutiva face às
disciplinas tradicionais. Não existe nas fotografias e nos filmes
de Ângelo de Sousa uma motivação anti-modernista. O que
existe é sim um desejo de alargar o horizonte experimental
da imagem, de indagar outras variantes de desvelamento das
formas, de despertar o potencial perceptivo ligado à natureza
do corte espacial e temporal da imagem técnica, de mobilizar
os seus modos concretos e peculiares de olhar e representar.
Até à exposição Sem Prata (Museu de Arte Contemporânea de
Serralves, 2001), exclusivamente dedicada aos seus trabalhos
em fotografia, filme e vídeo, tinham sido relativamente 195

episódicos os momentos de visibilidade desta vasta e

relevante parcela da obra de Ângelo de Sousa, facto em clara
contradição com o tempo e a atenção que o artista lhes
dedicou. A primeira ordem de razões para esta situação deriva _
das limitadas condições de recepção (crítica, institucional e
2. A Fotografia na
comercial) em Portugal, pelo menos até meados da década Arte Moderna Por-
tuguesa, organizada
de 90, para estes tipos de trabalho. Apesar da participação de por Fernando Pernes,
para o Centro de
Ângelo de Sousa em algumas exposições no final dos anos Arte Contemporânea
do Porto, em 1977;
702 que visavam destacar o crescente interesse e utilização 18X18 – Nova Foto-
grafia, comissariada
da fotografia por parte de artistas plásticos, a verdade é por Ernesto de Sou-
sa, na Galeria Grafil,
que isso não significou sedimentação e consolidação do em Lisboa, 1978. A
Fotografia como Arte.
seu valor artístico, nem implicou uma circulação menos A Arte como Foto-
grafia, coordenada
restrita e residual no mercado da arte em Portugal. Daí por Floris Neusüss,
no Centro de Arte
que Ângelo de Sousa tenha várias vezes admitido que Contemporânea do
Porto, em 1979.
nunca tenha considerado (i.e. nunca pensou ser possível ou
sustentável) a venda dos trabalhos em fotografia e em filme
(em 1996, chegou a fazer uma pequena edição cópias VHS
dos filmes para serem oferecidas a amigos e conhecidos).
Os rendimentos económicos provinham principalmente da
pintura, sendo a fotografia e o filme um «luxo», como chegou
a afirmar, actividades vocacionadas para uma criatividade
livre e lúdica.
Nesta selecção incluem-se trabalhos já anteriormente
apresentados publicamente mas também um número
significativo de fotografias inéditas, escolhidas com base em
marcações deixadas pelo artista. São trabalhos muito diversos,
realizados entre 1968 e 2006, mas que permitem apreciar 196

uma parte da trama na qual se entretecem as remissividades

internas e externas do seu trabalho. Vislumbram-se
coincidências com as frentes mais formalistas e pictóricas
da fotografia plástica que atravessa as décadas de 60 e 70,
com a iteração e depuração formal do minimalismo, mas
também com certas tendências abstractizantes na pintura
e no cinema experimental, refractário da narrativa. Mas as
associações mais notórias situam-se no interior da sua obra.
Em primeiro lugar porque nos filmes e nas fotografias Ângelo
de Sousa retoma muitos dos temas (e.g., os motivos vegetais,
como as plantas e as árvores) que explorou no desenho e
na pintura. Além disso, são evidentes as contiguidades, no
tempo e na forma, entre as abstracções na fotografia, no
filme e na pintura. As influências são variadas e assumem
múltiplas direcções: como se pode constatar na atenção
sobre as linhas dos rectângulos do chão no filme Chão de
cimento, de 1973, feito na garagem da sua casa de Esmoriz,
que prefigura os esquemas compositivos que veio a utilizar no
quadros monocromáticos que realizou na segunda metade
da década 1970, ou seja, os filmes foram estudos para uma
família de pinturas que veio a surgir. Por conseguinte, a obra
de Ângelo de Sousa pode ser considerada como uma imensa
proliferação rizomática, feita de imagens que se reenviam
umas às outras, como pontos de origem ou de chegada, que
reafirmam linhagens, parentescos e relações, em suma, um
sistema conexo de variações e combinações de elementos
simples (linha, ponto, plano, forma, cor, luz, espaço) que 197

transitam por diferentes modalidades de expressão, não

para afirmar as suas diferenças mas fundamentalmente para
estabelecer um campo mais abrangente de potencialidades,
processos e pensamentos criativos.
O trabalho de Ângelo de Sousa sempre se situou na confluência
e a interacção entre as contingências da experiência e da
experimentação. Ambas se confundem, dando a perceber
como o trabalho é, de certo modo, uma reacção vivencial
e sensível às coisas, às direcções e oportunidades que vão
emergindo e que o artista vai intuitivamente seguindo.
Tudo se joga na sua relação com a realidade mais próxima
– com o que é da natureza, com o que provém do urbano –,
o território habitado pelo artista onde é possível encontrar
todas as formas, todos os devires pictóricos do mundo, todas
as variações da (dis)semelhança das coisas, todos os jogos
semânticos sugeridos e provocados pela imagem, todos
os desenvolvimentos e disposições de ritmos cromáticos e
lumínicos.
Ao vermos estes trabalhos somos confrontados com duas
maneiras distintas de Ângelo de Sousa entender e exercer a
produção de imagens: uma ligada à sua condição de artista,
ou pelo menos subsumíveis a uma conceptualização prévia
e explicitamente artística; e uma outra não necessariamente
fora da arte, mas que é exercida como uma prática
essencialmente instintiva e indisciplinada, despreocupada
com a sua nomeação artística, simplesmente porque o
seu alento deriva das contingências e oportunidades do 198

momento, como vestígios da vivência directa e quotidiana

que estas imagens tão singularmente testemunham.
A pulsão quotidiana significa a assunção de uma atitude
representacional que reflecte e aponta para um território
aberto a todo o tipo de incursões, permitindo todo o tipo de
comportamentos susceptíveis de escrutinar e reconverter a
natureza e o papel das artes visuais. É sabido que a pregnância
do quotidiano está intimamente ligada à prática da fotografia,
sendo que uma das mais distintas e distintivas qualidades
do fotográfico procede também desse rasgo especifico de
induzir significância estética e conceptual a assuntos e
instantes aparentemente banais, irrelevantes e inesperados.
No fundo estas são imagens que interpelam a nossa atenção
para uma subjectividade assente em gestos simples, comuns e
familiares, que assinalam impulsos, idiossincrasias e relações
de proximidade.
No caso de Ângelo de Sousa, porém, a proximidade não
deve ser entendida como indício de nenhum tipo de
intenção mais intimista, confessional ou autobiográfica,
modos que são relativamente estranhos à sua obra. Trata-
se fundamentalmente de preservar uma economia de gestos
acessíveis e despretensiosos, espontâneos e imediatos,
susceptíveis de assinalar, encontros físicos e visuais com
formas claras e pregnantes. Neste sentido, pode-se entender
que muitas destas fotografias representam planos onde o
desenho é descoberto e é dado a ver. Se nos seus desenhos
uma árvore é um esquema figurativo, na fotografia uma 199

árvore refere-se sempre uma realidade concreta, aquela

árvore. Assim, o desenho é aqui uma realidade que pré-existe
à imagem. O artista intervém para que o desenho se afirme
por si só, como se não tivesse havido intervenção para além
de um olhar. Diríamos então que arte reside aqui no saber
travar o movimento caótico, de saber encontrar e desvelar o
trabalho de formação das formas, de agarrar a ocasião em que
no meio do acaso emerge subitamente uma expressão única,
como na série Cabelo, de 2000, imagens de um fio de cabelo
encontrado no chão de casa, posteriormente fotografado
sobre um folha de papel branco.
Nestas como noutras fotografias, o artista activa duas
vertentes poéticas da imagem, representações que
apresentam, simultaneamente, ou separadamente, duas
coisas: os testemunhos visíveis de uma vivência localizada
com os espaços, com os objectos e os corpos; e puros blocos
de visibilidade, impermeáveis a qualquer narrativização, a
qualquer travessia de sentido, um efeito de representação
que tem o condão de reconfigurar o referente – uma corda
suspensa na horizontal é subitamente transformada num
traço vertical, uma linha que percorre verticalmente a
superfície da imagem.
Tal como no desenho à mão, o olhar fotográfico de Ângelo
de Sousa segue muitas vezes o movimento despertado pelas
formas, são elas que determinam o seu enquadramento. Ao
percorrermos uma mesma série é frequente percebermos
que a primeira abordagem é convencional e previsível. 200

Depois o olhar aventura-se, experimenta, deriva, deixa-se

determinar pelo assunto, como ocorre nos vários conjuntos
de fotografias de teias de aranha ou na série A corda, de 1976.
Normalmente, podemos falar de observação e composição
quando os objectos estão tão próximos que a actividade da
contemplação do espectador é semelhante ao processo de
modelação de um escultor. Em muitas das séries de Ângelo
de Sousa fica-se com a sensação de que as coisas existem para
serem percorridas pelo olhar. Modelação e modulação são
as palavras mais apropriadas para descrever o carácter deste
olhar comprometido e conectado, porque não é um olhar
que se satisfaz em fixar o seu objecto à distância, porque na
verdade é um olhar que se dirige para um tipo de contacto
e de envolvimento com o referente que tem tanto de físico
como de visual.
A prática artística de Ângelo de Sousa sempre se distinguiu
por uma total abertura para tudo o que se desvia de quadros
mentais e categorias pré-estabelecidas. Sempre preteriu a
intenção deliberada, a sistematização, o discurso prévio, a
favor do improviso, da rapidez e espontaneidade dos gestos,
a atracção pelo acaso, possibilidades que acompanham a
actividade fotográfica. No entanto, importa sublinhar que
a espontaneidade não significa aqui desprezo pela técnica,
do mesmo modo que acaso não significa aqui cedência
ao arbitrário, ao aleatório, a qualquer coisa, porque tudo
acontece sob a influência de um saber acumulado e de um
quadro de referências que a própria obra foi sedimentando. 201

O automatismo da fotografia assegurava a Ângelo de Sousa

rapidez e espontaneidade, a faculdade de submeter esse
saber acumulado aos desígnios do acaso, o imprevisível
encontro com o novo, com originalidade plena. Em suma, _
proporcionava um dos princípios orientadores do seu
3. Entrevista
processo criativo: «o máximo de efeito com o mínimo de conduzida por
Fernando Pernes,
recursos. Ou o máximo de eficácia com o mínimo de esforço. publicada em
Ângelo: Pinturas
Ou, ainda: o máximo de presença com o mínimo de gritos.»3 dos anos 60, Lisboa,
Galeria Valentim de
Além da rapidez, a fotografia era um meio especialmente Carvalho, 1985, p. 5.

adequado para prosseguir uma outra dimensão da

experimentação, recorrente no seu trabalho em desenho,
pintura e escultura: a variação sobre um mesmo tema:
Frequentemente reunidas ou dispersas por séries, as variações
permitem discernir tentativas, insistências, repetições, sem
nenhum fim em concreto que não seja o de experimentar
para eventualmente encontrar um nexo, algo de singular.
Como se pode ver nas inúmeras fotografias de cordas,
fios, mãos, auto-retratos, teias de aranha, juncos, lenços de
papel amachucados, entre muitos outros temas, as variações
permitem ensaiar flutuações e oscilações na aparência das
coisas, frequentemente jogando com as diferenças e as
sobreposições entre figuração e abstracção, ainda que no
imaginário de Ângelo de Sousa não haja nenhuma pertinência
em colocar-se a divisão entre estas duas categorias, porque
usualmente no seu trabalho uma figura é encarada como
uma abstracção.
Essa atracção pelo devir das formas é também o que distingue 202

os vários filmes que realizou ao longo dos anos 70. Neles

se reconhece uma preocupação com as variáveis pictóricas
(e.g., a composição, os traços e as formas, a cor e a luz) que se
sobrepõe à gestão das variáveis normalmente associadas ao
trabalho fílmico (a montagem, a narrativa, o fora de campo, a
nitidez). Os filmes assentam numa capacidade inventiva que
radica, em primeiro lugar, no modo como encara o recurso
aos meios técnicos. Para Ângelo de Sousa os procedimentos e
os instrumentos técnicos podem ser propiciadores de outros
modos de constituição da imagem, podem desencadear
oportunidades criativas inesperadas e originais. O trabalho da
técnica é então o jogo de articulações entre o óbvio e obtuso.
A sua demonstração plena pode ser encontrada nos filmes
de chão – como Ribeiro, de 1973, ou Chão de pinhal, de 1977,
nos quais o artista aponta a câmara para o chão ao longo de
um percurso – em que a conjugação entre o movimento da
câmara e movimento mais lento da projecção, de 5 imagens
por segundo, provocam um efeito de arrastamento de linhas,
cores e luz, que por sua vez sugere um gesto pictórico, como
uma sequência de pinceladas, com ritmos e configurações
desiguais, por vezes com contornos mais definidos, noutros
mais difusos ou imprecisos.
Por outro lado, a movimentação nos filmes denuncia também
uma dimensão performativa, ou mais concretamente uma
cumplicidade do seu corpo com a câmara. Com a câmara
junto ao corpo, os filmes de chão testemunham varrimentos
sobre a terra, vegetação, soalhos, desperdícios do quotidiano, 203

pegadas na areia. Estamos num plano primário da percepção,

no qual se activa uma relação fenomenológica com as
coordenadas físicas: apercebemo-nos que existe perto e longe,
de frente e de lado, em cima e em baixo, esquerda e direita, e
que por isso vivemos e sentimos um espaço flutuante.
Outro trabalho em que a cor e a luz são os principais
protagonistas é Slides de cavalete (1977-79), indiscutivelmente
uma das peças mais surpreendentes e prodigiosas da obra
fotográfica de Ângelo de Sousa. Slides de Cavalete consiste
numa projecção de 100 diapositivos em 35 mm que parece
querer responder a um desafio simples: o que é possível fazer
com três cores primárias e como combiná-las projectadas
sobre uma superfície branca? O esquema composicional é
preciso e constante. Um quadro com uma forma em primeiro
plano, um triângulo ou um rectângulo vertical, e um fundo,
um esquema semelhante a vários quadros realizados por
Ângelo de Sousa alguns anos antes. A cadência da projecção
dos diapositivos produz um movimento sincopado de ondas
e vibrações de cores e intensidades de luz, como se fossem
parte de uma atmosfera. Por entre o que se repete e o que
muda, a visão é desafiada a seguir as pequenas percepções, a
força veemente das unidades cromáticas e lumínicas, de um
imaginário tão simples, como impressionante e inominável.
Todas estas imagens são emanações de um «mundo elegante»,
expressão escrita por Ângelo de Sousa no caixilho de um dos
diapositivos preparatórios para a série Slides de cavalete. Esta
exposição procura traçar um percurso significante por este 204

mundo, que em rigor é um entre-mundo, a meio caminho entre

a experiência real e a imaginação livre e pura, um domínio de
percepções e expressões que é anterior a qualquer disciplina
ou prática institucionalizada, porque se situa num plano
recuado, porque é anterior à própria linguagem. Ao procurar
abrir as qualidades e potencialidades ínsitas da fotografia e
do filme, Ângelo de Sousa explora exemplarmente o valor
de impermanência das imagens, em que para além do seu
valor específico, cumprem uma função heurística, a procura
de uma outra compreensão do representado, privilegiando
esse movimento tacteante, em que a visão simultaneamente
se suspende e se liberta, para redescobrir a natureza das
formas, o seu devir, a sua mudez irreparável, os ritmos e as
forças que têm origem e se abrigam nelas.

_
Originalmente publicado em Ângelo de Sousa. Encontros com as formas, Lisboa,

_
Fundação EDP, 2014, pp. 18-23.
/
Encounters with Forms 205

Sérgio Mah

_
Between 1970 and 1971 Ângelo de Sousa produced one of
his best known and most programmatic drawings: Catálogo
de formas ao alcance de qualquer um (Catalogue of forms
within anyone’s reach). In the drawing, the artist explores and
arranges various elementary forms, lines, spirals, crosses,
arches, grids, circles, points, using different colours and
degrees of thickness. This drawing typifies the particular
mixture of spontaneity, experimentation and erudition
that is such a characteristic feature of an artistic practice
which refused to be snared or tamed by categories and
prior intentions, the result of an attitude constantly open to
surprises, to discovering through each existential, pulsional
gesture, why art, this art, begins with and is affirmed through
the contingent and generative movements that are inherent
to its production, in the manner of a practical game involving
experience and discovery.
Though Ângelo de Sousa’s work has encompassed many
different artistic disciplines – drawing, painting, sculpture,
film, photography – drawing is clearly a fundamental element
throughout all his work. Thus the catalogue of forms refers not
only to drawing’s simplicity and accessibility, but also to the
way that drawing – as a concept and as a way of experiencing 206

forms – should be incorporated as a matrical and balancing

presence in any process of perception and representation.
It is also revealing that this drawing was produced at a time
that coincided with a period in which the artist was making
significant and persistent incursions into the sphere of
photography and experimental film. From the mid-1960s,
photography became a daily practice for Ângelo de Sousa.
At first, he was interested in its technical possibilities, as a
means of reproducing his drawings, paintings and sculpture.
Gradually, however, a vast horizon of possibilities opened
up: he began to photograph ‘almost everything’, according
to opportunity and circumstance, like symptoms of a
compulsion to follow his gaze, to scrutinise things through
looking.
In examining de Sousa’s archive, one becomes aware that
everyday experience often merges with the experience of
the photograph. Looking at, contemplating, or observing
something were actions suited to the photographic act, as
demonstrated by the hundreds of images of passersby made
from his window in Rua da Alegria, and continued later in
the various images he made of the buildings visible from the
window of his house in Rua da Beneditina in Foz Velha. He
photographed and wandered, marking out routes, particularly
as he returned home after picking up his son Miguel from
school. Yet he was also repeatedly drawn to more banal
subjects in his immediate environs: the washing line behind
his house, trees, plants, clouds and vapour trails in the sky, 207

strands of hair, lint, spider webs, his hands, and many images
of the ground (floors, earth, trailing vegetation), reflected in
the various films (mostly Super 8) that he made in the 1970s.
Over the years, thousands of photographs accumulated whose _
sole objective was to respond to this obsessive, creative and
1. ‘“A felicidade no
playful impulse to capture images. There was never really a gatilho”: Interview
with Ângelo de
collective theme, a project, a systematic tendency. He never Sousa’, conducted
by João Fernandes
produced for a specific purpose: ‘I wouldn’t say that I made and Miguel
Wandschneider, in
them for myself: I just made them.’1 However, in a brief Ângelo de Sousa. Sem
Prata, Museu de Arte
attempt to organise his photographic archive, he managed to Contemporânea de
Serralves, Edições
distinguish three major groups: the ‘umanistas’, encompassing ASA, Porto, p. 25.

the so-called ‘street photographs’, or his ‘walking to capture

the everyday’; the ‘abstracts’, referring to the images with
more explicitly creative intentions, related to the experience
of forms and exploring the developments and connections
between figuration and abstraction; and the ‘child’ group
of photographs of his son. They are three major groupings
which distinguish between, though frequently combine,
three of photography’s major roles: social documentary,
artistic expression, and a practice bound up with family life.
This exhibition is fundamentally concerned with the group
of ‘abstract’ images. This choice is justified by the group’s
exceptional quality and coherence, but also because it offers
a new insight into Ângelo de Sousa’s work, enabling us to
see that the photographic and film works were not marginal
subproducts or deviations, but occupied a central and
generative role within his artistic practice and imagination. 208

It is important therefore to concentrate not so much on

identifying influences from his drawings and paintings,
but to show how photography and film provided Ângelo
de Sousa with a sphere of immense and productive creative
possibilities, which allowed him to pursue (and even expand
upon) recurrent features of his work, which were absorbed,
on the one hand, within an experience of attention to reality,
its physical and material circumstances, its visible forms,
its figurality, and, on the other hand, within an effective
investigation of the aesthetic and perceptive effects offered
by the technical apparatuses used for making images, i.e.,
consciousness of the ontological and epistemological nature
of these same devices, of the qualities that are absolutely
essential, unique and irreducible in the still photographic
image or in capturing and projecting the moving image.
Considered within the period it was produced, it must be
recognised that the most specifically experimental and
artistic strand of Ângelo de Sousa’s photographic and film
output echoed the turn towards image-making technology
made by other artists of his generation. From the 1960s
onwards, a new wave of artists began to choose photography
and film as part of a critical examination of certain premises
of modern art: issues such as the dematerialisation of the
artistic object, or the growing emphasis on the idea, the
concept and the mechanisms of language, interest in technical
mediation and the resulting downplaying of style, as well
as the prospect of reactivating links with everyday themes 209

and modes of expression, specifically through employing

amateur aesthetics, and advocating the idea of the open
and incomplete work which directly challenges the viewer’s
subjective experience, were aims which photography and
film were particularly suited to.
Ângelo de Sousa’s photographs and films were not (and
are not) immune to the conditions and consequences
of these developments, yet they originate from motives
which cannot be pigeonholed as a critical attitude to
particular artistic legacies, nor as a deconstructive reaction
to traditional disciplines. Ângelo de Sousa was not driven
by anti-modernism. What did drive him was a desire to
expand the experimental horizon of the image, to investigate
other ways of revealing forms, to awaken the perceptive
potential associated with the way the technical image offers
a slice through space and time, to mobilise its concrete and
particular modes of seeing and representing.
Until the exhibition Sem Prata (Without Silver) (Serralves
Contemporary Art Museum, 2001), which was exclusively
dedicated to his photographic, film and video works, there
had been relatively few exhibitions of this vast and significant
facet of Ângelo de Sousa’s work – a fact which was in clear
contradiction to the amount of time and attention that the
artist dedicated to it. This situation initially arose from the
limited conditions of (critical, institutional and commercial)
reception for this type of work in Portugal, at least until
the mid-1990s. Despite Ângelo de Sousa’s participation 210

in various exhibitions in the late 1970s2 which aimed to

highlight the growing interest in and use of photography by
visual artists, this did not mean that the artistic value of this
practice was now firmly established, nor that its position in _
the Portuguese art market was any less restricted or marginal.
2. A Fotografia
As a result, as Ângelo de Sousa stated on various occasions, na Arte Moderna
Portuguesa,
he never considered selling his photographic and film works organised by
Fernando Pernes,
(in other words, he never thought it possible or sustainable), for the Porto Centre
of Contemporary
though in 1996 he produced a small edition of VHS copies Art, in 1977; 18X18
– Nova Fotografia,
of the films to be offered to friends and acquaintances. His curated by Ernesto
de Sousa, at Galeria
income originated principally from painting, and he referred Grafil, Lisbon, 1973.
A Fotografia como
to photography and film as a ‘luxury’, activities suited to a Arte. A Arte como
Fotografia, organised
free and playful creativity. by Floris Neusüss, at
the Porto Centre of
This selection includes works that have already been shown Contemporary Art,
in 1979.
publicly but also a significant number of unseen photographs,
chosen according to indications left by the artist. They are
very diverse works, made between 1968 and 2005, yet they
are works which offer an insight into part of the weft of
intertwining internal and external references in his work.
One can see connections with the more formalist and
pictorial strands of fine art photography that characterised
the 1960s and 70s, with the repetition and formal refinement
of minimalism, but also with certain abstract tendencies
in painting and experimental cinema, with its rejection of
narrative. However the clearest associations are within his own
work. Firstly because in his films and photographs Ângelo de
Sousa returns to many of the themes (e.g. vegetation motifs, 211

such as plants and trees) that he explored in drawing and

painting. In addition, there are clear temporal and formal
contiguities between the abstractions in the photography,
the film and the painting. The influences are various and take
multiple directions: as can be seen in the attention to the lines
of the rectangles on the ground in the film Chão de cimento
(Concrete Floor) of 1973, made in the garage of de Sousa’s house
in Esmoriz, which anticipates the compositional schemes he
would use in the monochromatic paintings produced in the
second half of the 1970s; in other words, the films could be
seen as studies for a group of paintings that later emerged.
Thus Ângelo de Sousa’s work can be considered as an
immense rhizomatic proliferation, formed of images which
refer back and forth to each other, as points of departure or
of arrival, which reassert lineages, kinships, relationships – a
linked system, in short, of variations and combinations of
simple elements (line, point, plane, form, colour, light, space)
which are conveyed through different modes of expression,
not in order to emphasise their differences but essentially
in order to establish a more comprehensive field of creative
possibilities, processes and thought.
Ângelo de Sousa’s work was always situated at the confluence
and interaction between the possibilities of experience and
experimentation. Both merge, allowing us to perceive that
the work is, in a way, an existential and sensory reaction to the
things, directions and opportunities that emerge and which
the artist intuitively follows. Everything comes into play in 212

his relationship with his most immediate reality – with the

natural, with the urban –, the artist’s territory where all forms
can be found, every pictorial becoming, every variation of the
(dis)similarity of things, every semantic game suggested and
provoked by the image, every development and arrangement
of the rhythms of colour and light.
Looking at these works, we see that Ângelo de Sousa understood
and engaged in image production in two different ways. One
was linked to his condition as an artist, or at least formed
part of a prior and explicitly artistic conceptualisation, while
the other – though not necessarily outside the artistic sphere
– was realised as an essentially instinctive and undisciplined
practice, unconcerned with being described as art, simply
because it was inspired by the possibilities and opportunities
of the moment, as traces of the immediate and everyday
existence that these images offer such singular evidence of.
Being driven by the everyday implies adopting a
representational approach which reflects and points to
a territory which is open to all incursions, permitting
any behaviour which may lead to the examination and
transformation of the nature and role of the visual arts. It
is known that the significance of the everyday is intimately
linked to the practice of photography, and one of the most
notable and distinctive qualities of the photographic also
results from this specific trait of imbuing apparently banal,
irrelevant and unexpected moments with aesthetic and
conceptual significance. Fundamentally, these are images 213

which draw our attention towards a subjectivity based on

simple, common and familiar gestures, which signal impulses,
idiosyncrasies and relationships of proximity.
In the case of Ângelo de Sousa, however, proximity should
never be understood as an indicator of any type of more
intimate, confessional or autobiographical intention, modes
which are relatively absent from his work. It is fundamentally
about preserving an economy of accessible and unpretentious,
spontaneous and immediate gestures which are able to signal
physical and visual encounters with clear and meaningful
forms. In this sense, one can see many of these photographs
as representing planes in which drawing is discovered and
made visible. If in his drawings a tree is a figurative scheme,
in photography a tree always refers to a concrete reality, to
that tree. Thus drawing is here a reality which exists before
the image. The artist intervenes to allow the drawing to
exist in itself, as if there had been no intervention other
than the act of looking. It could be said then that art here
consists of knowing how to interrupt the chaotic moment, of
knowing how to find and reveal the task of forming forms,
or capture the moment when chance suddenly reveals a
unique expression, as in the series Cabelo (Hair), from 2000,
of images of a strand of hair found on the floor of his house,
later photographed against a sheet of white paper.
In these as in other photographs, the artist activates two
poetic characteristics of the image, representations which
simultaneously, or separately, present two things: visible 214

evidence of an existence alongside spaces, objects and

bodies; and pure blocks of visibility impervious to any
narrativisation, to being traversed by any meaning, the
result of representation which has the power to reconfigure
the referent – a horizontally suspended cord is suddenly
transformed into a vertical stroke, a line which runs vertically
across the surface of the image.
As when he uses his hands to draw, Ângelo de Sousa’s
photographic gaze frequently traces the movement triggered
by forms. It is the forms which determine the framing. When
we look at a series, we often find that the first approach is
conventional and predictable. Subsequently his gaze becomes
more daring, begins to experiment, drifts, allows itself to be
defined by the subject, as occurs with the various groups of
photographs of spider webs, or in the 1976 series A corda (The
Line). Usually, we can talk of observation and composition
when objects are so close that the viewer’s act of contemplation
is similar to the sculptor’s process of modelling. In many of
Ângelo de Sousa’s series, we are left with the sensation that
things exist to be travelled over by the gaze. Modelling and
modulation are the most appropriate words to describe the
nature of this engaged and connected gaze, because it is not
a gaze satisfied by capturing its object in the distance, but
a gaze whose real aim is a kind of contact and involvement
with the referent which is just as much physical as visual.
Ângelo de Sousa’s artistic practice was always distinguished
by a complete openness to everything that departed from 215

pre-established intellectual frameworks and categories. He

always eschewed deliberate intention, systematisation, prior
discourse, in favour of improvised, rapid and spontaneous
gestures, attraction to chance, possibilities inherent to the _
activity of making photographs. However, it should be
3. De Sousa in
stressed that spontaneity in this case does not mean rejection interview with
Fernando Pernes,
of technique, just as chance does not mean giving way to the published in Ângelo:
Pinturas dos anos
arbitrary, the aleatory, to whatever comes along: because 60, Lisbon, Galeria
Valentim de
everything takes place under the influence of an accumulated Carvalho, 1985, p. 5.

knowledge and a frame of reference consolidated through

his own work.
Photography’s automatism provided Ângelo de Sousa
with speed and spontaneity, the possibility of subjecting
this accumulated knowledge to the designs of chance, the
unforeseeable encounter with the new, with sheer originality.
In short, it provided one of the guiding principles of his
creative process: ‘the maximum effect with the minimum of
resources. Or the maximum efficiency with the minimum of
effort. Or, even: the maximum presence with the minimum
of shouting.’3
As well as offering speed, photography was a medium
particularly suited to another experimental dimension which
was a recurrent feature of de Sousa’s drawings, paintings and
sculptures: that of variation on the same theme. Frequently
brought together or dispersed through series, variations make
it possible to distinguish attempts, insistences, repetitions,
with no specific aim other than that of experimenting in the 216

hope of finding a link, something unique. As can be seen

in the countless photographs of lines, threads, hands, self-
portraits, spider webs, rushes, crumpled tissues, among other
themes, the variations allowed him to try out fluctuations and
oscillations in the appearance of things, frequently playing
with the differences and overlapping between figuration
and abstraction, though in Ângelo de Sousa’s imaginary the
distinction between these two categories is irrelevant, since
figures are usually approached as abstractions in his work.
This attraction to the becoming of forms is also what
distinguishes the various films he made during the 1970s.
One can see a concern in these films with pictorial variables
(e.g. composition, lines and forms, colour and light) which
overlays his handling of the variables normally associated
with the making of a film (editing, narrative, what is off
screen, focus). The films are underpinned by an inventive
ability which is based, above all, on the way that he
approaches the use of technical means. For Ângelo de Sousa
technical procedures and instruments can lead to other ways
of constructing images and unleash unexpected and original
creative opportunities. The task of the technique is thus the
interplay of links between the obvious and the obscure. This
can be clearly seen in the ‘ground films’ – such as Ribeiro
(Stream), from 1973, or Chão de pinhal (Pine forest floor),
from 1977, in which the artist points the camera at the ground
as he walks – where the combination of the movement of the
camera and the slower speed of the projection, at five images 217

per second, creates an effect of lines, colour and light being

dragged, which in turn suggest a pictorial gesture, like a series
of brush strokes, of different rhythms and configurations,
whose outline is sometimes more defined, sometimes more
diffuse or imprecise.
On the other hand, the movement in the films also reveals
a performative dimension, or more specifically a complicity
between his body and the camera. With the camera held
against his body, the ground films bear witness to his scanning
of the earth, vegetation, floors, everyday detritus, footprints
in the sand. We are within a primary plane of perception,
where a phenomenological relationship with physical
coordinates is activated: we realised that it exists near and
far, in front and to the side, above and below, to the right and
left, and thus we experience and sense a floating space.
Another work in which colour and light are the main
protagonists is Slides de cavalete (Easel slides) (1977-79),
indisputably one of the most surprising and exceptional pieces
of Ângelo de Sousa’s photographic work. Slides de cavalete
consists of a projection of one hundred 35 mm slides which
seem to respond to a simple challenge: what can be done
with three primary colours and how can they be combined
as projections on a white surface? The compositional
scheme is precise and constant. A painting with a form in
the foreground, a triangle or vertical rectangle and, in the
background, a scheme similar to the various paintings
produced by Ângelo de Sousa some years earlier. The rhythm 218

of the slide projection produces a syncopated movement of

waves and vibrations of colour and intensities of light, as if
they were part of an atmosphere. Between the repetitions and
the changes, our vision is challenged to follow the minute
perceptions, the vehement force of the units of colour and
light, of an imaginary that is as simple as it is impressive and
indefinable.
All these images emanate from an ‘elegant world’, an
expression written by Ângelo de Sousa on the box of one of
the preparatory slides for the Slides de cavalete series. This
exhibition aims to trace a meaningful path through this
world, which, strictly speaking, is a between-world, midway
between real experience and free and pure imagination, a
realm of perceptions and expression which precedes any
discipline or institutionalised practice, since it exists on an
recessed plane, because it precedes language itself. Ângelo de
Sousa’s attempt to open up the innate qualities and possibilities
of photography and film leads to an exemplary investigation
of the value of impermanence in images, in that in addition
to their specific worth, they play a heuristic role, the search
for another understanding of what is represented, privileging
this probing movement, in which vision is simultaneously
suspended and liberated, in order to rediscover the nature of
forms, their becoming, their incurable muteness, the rhythms
and forces which originate from and shelter within them.
_
Tradução KennisTranslations (Lucy Phillips) 219

Originally published in Ângelo de Sousa. Encontros com as formas, Lisboa,

_
Fundação EDP, 2014, pp. 18-23.
/
Dávida e Suspeição 220

Visita guiada ao universo

de João Tabarra
Sara Antónia Matos
_ _
Por princípio, faz-se uma visita guiada a um território que 1. Boris Groys,
Under Suspicion:
alguém desconhece. Inicia-se um trajecto, conduz-se a pessoa, A Phenomenology
of Media. New
em silêncio ou não, fazem-se-lhe sinais, avisos, reparos. Por York: Columbia
University Press,
vezes, puxa-se-lhe a mão, impõe-se uma pausa no percurso. 2012.

Pode dizer-se que enveredar por uma exposição, entrar nela,

experimentá-la, constitui uma visita ao universo de trabalho de
um artista. Conhece-se o seu cosmos e o mundo através dos seus
olhos. Conhece-se o lado que nos mostra e também aquele que,
não querendo mostrar, se releva entre as imagens. Nesse sentido,
experimentar uma exposição constitui um processo de troca e
contacto com o artista, por via da obra. Para abordar o encontro
que aí ocorre, recorre-se ao pensamento de Boris Groys que tem
reflectido reiteradamente sobre a «economia cultural da troca»,
um sistema em que imperam processos de contacto e permuta
de índoles diversas1. Para aquele crítico de arte e curador, a
obra de arte é um objecto que exige exposição/recepção, ou
então não existe. Durante os momentos de exposição acontece
necessariamente uma transmissão (simbólica, estética, afectiva)
com o espectador, e o modo como a obra de arte lhe aparece
determina as suas respostas cognitivas e psicológicas.
Pensar sobre a «economia cultural da troca» exige colocar um 221

foco particular na noção de subjectividade, caída em desuso

ao longo das últimas décadas com as recentes teorias sobre a
fragmentação do sujeito, a incapacidade de representação e a
perda do «eu». A tese fundadora de Groys reside na ideia de _
que a subjectividade é baseada na suspeição, de que ela vive
2. Boris Groys,
e se constrói permanentemente na incerteza, contra as forças Going Public.e-flux
books, New York:
de homogeneização, nomeadamente as do mercado. Por Sternberg Press,
2010.
isso, para o autor, enquanto a suspeição persistir, a noção de
subjectividade sobrevive. Os artistas estão sujeitos, tal como
as mercadorias, às leis de mercado, o que exige que cada um
construa uma imagem ou avatar de si próprio, uma espécie
de marca de comercialização, permitindo-lhe vencer, melhor
ou pior, no sistema da economia artística2.
Vem isto a propósito da obra de João Tabarra que, por
antinomia, existe num mundo revolucionário e pessoal, uma
espécie de projecto utópico através do qual procura instalar
verdades e valores remotos, à maneira de um universo
mítico, contrariando as tendências de homogeneização e
comercialização, problematizadas por Groys.
Esse universo mítico não tem sentido fora do seu contexto
específico, neste caso, o enquadramento proporcionado
pela ficção e representação. Na obra de João Tabarra, arte
e discurso produzem sentido, oferecendo-se como exemplo,
como ensinamentos e espelhos da vida, mas através da ficção
(artística). As obras propõem comandos de acção pragmática
como cair, levantar, resistir, não quebrar, sacrificar, perseguir,
agir contra-corrente, estabelecendo ligações entre a arte e a 222

vida. O importante não é a verdade das ideias filosóficas mas

a forma como o espectador recebe os ensinamentos que a
obra transporta e os reconverte na prática, para a sua vida.
Por isso, analisar a obra de João Tabarra passa necessariamente
por uma abordagem às paisagens, às figuras que nelas
actuam, às histórias e conteúdos que ali se desenrolam, mais
do que ao sistema de representação propriamente dito, aos
meios e suportes plásticos a que o artista recorre. Por outras
palavras, a compreensão da obra de João Tabarra está para
cá da película de representação, está nas ficções ensaiadas,
na superfície dos suportes, envolvendo uma recriação dos
ambientes, dos enredos e das narrativas imagéticas.
A exposição Narrativa Interior abrange trabalhos realizados ao
longo dos últimos vinte anos e algumas obras especificamente
concebidas para esta exposição, em que o artista desenvolve
uma investigação sobre o uso, o poder e as possibilidades
históricas da imagem.
Com recurso a uma linguagem poética e a uma disposição
cinematográfica, a exposição é também o lugar para uma
reflexão crítica sobre excertos da realidade e sobre o papel
social do indivíduo, convidando-o a tornar pública a sua
própria narrativa interior. Aventura intelectual arriscada. Esta
é, talvez, a proposta mais arrojada, de vertente efectivamente
política, que a arte pode lançar: convidar cada indivíduo a
tomar um posicionamento crítico sobre o mundo em que
habita, nele construindo a sua subjectividade.
Acede-se a este universo interior por entre a superfície dos 223

meios adoptados (fotografia, vídeo), onde o artista se retrata

abstractamente dando corpo a personagens enigmáticas, e um
espaço aquém da superfície das imagens, onde escamoteia a
sua subjectividade. Este espaço subliminar (onde se constrói a
subjectividade), mantém-se em permanente suspeição e carece
de comprovação constante. Dar-lhe corpo, materializá-lo em
imagens, é dar-lhe existência e possibilidade de refutação. A
subjectividade não existe circunscrita a si mesma, mas no
confronto com os outros, na suspeita dos outros que «em
mim reside um sujeito». É de resto o que mostra o reino das
figuras insólitas de João Tabarra, nomeadamente as fadas.
Em João Tabarra, a construção da subjectividade é uma
permanente luta consigo mesmo e a criação de cada
personagem funciona como uma prova por refutação da
sua própria identidade. É como se, com recurso às suas
personagens, o artista adquirisse uma identidade paradoxal.
Como se as personagens sussurrassem: «Eu sou uma fada,
que encanta e embala, que conduz o artista para universos
fantásticos, mas que no final do conto aplica um golpe fatal
ao autor, matando o seu próprio pai. Eu condenso em mim o
criador e o assassino, o poder de gerar e destruir; transporto
em simultâneo a pulsão de morte e de vida».
Inicie-se então uma visita ao universo de João Tabarra que,
através do espaço imagético (fotográfico e cinematográfico),
procura dar corpo a um «museu» de causas perdidas. Para
ele, arte, cinema e literatura afiguram-se ainda a forma
possível de resgatar para a actualidade valores, a seus olhos, 224

desaparecidos; e a exposição institui-se como momento de

dádiva por excelência, de permuta corpo-a-corpo com o
espectador.
A ideia central da exposição, cuja montagem que não
obedece à ordem cronológica, consiste em criar uma espécie
de panorama cinematográfico, onde as personagens e seus
enredos se desenrolam como num filme, através do qual o
artista expressa as suas posições críticas em relação ao mundo
actual. Afirmar essas posições pessoais, tornando-as públicas,
equivale a elevá-las ao domínio político – ágora, no sentido
grego – um cenário que pertence ou deveria pertencer a todos
nós. Significa que, ao partilhar posições do foro privado,
apresentando-as em imagens, o artista coloca o espectador em
confronto com as mesmas, e permite que este se identifique
com elas, percebendo então que a experiência própria, a sua
narrativa interior, pode conter uma dimensão política.
As imagens de João Tabarra não são todavia explícitas mas
antes de índole conspiratória, na medida em que colocam
o mundo e a identidade sob suspeita. Seja através de uma
linguagem poética ou engagée, elas são construídas para gerar
situações ambíguas e paradoxos, e sobretudo para abraçar
uma atitude crítica, um espaço para o julgamento, que começa
precisamente com o questionamento e inquietação interiores.
Neste sentido, o poético e o político trabalham lado a lado na
obra de João Tabarra: público e privado cruzam-se de modo
imprevisível, sob um laivo de suspeição.
A visita começa no piso superior do Centro de Arte 225

Moderna (CAM), onde se encontra uma caracterização de

figuras estereótipo da sociedade portuguesa. A obra, com
o título Portugueses na Europa, anuncia, já em 1995, um
projecto de união europeia falhado, cerca de uma década
depois da adesão de Portugal a uma comunidade cheia de
assimetrias. Mordaz na sua forma caricatural, a imagem
retrata uma sociedade que emigrou para se modernizar e
desenvolver em termos económicos, o que não se efectivou
em termos culturais, e que hoje, como um retrato de causas
perdidas, espelha o estado actual do país pelo seu reverso
dramático. Apesar de ser uma obra de início de percurso,
nela está presente uma preocupação social e um comentário
crítico que acompanham a produção do autor desde então.
A obra contém uma linguagem artística que, com o decorrer
do tempo, se vai depurar em termos estéticos, e em alguns
casos, comunicar quase exclusivamente por via da poesia,
com recurso à criação de figuras alusivas e parábolas.
Por detrás da primeira obra, instalada numa black box
construída para o efeito, encontra--se Ballata del Suicidio,
Working Class Angels. Para Pasolini [2007], que constitui
uma homenagem ao cineasta italiano. Com ela, o artista
assevera a ideia de que a luz em excesso pode cegar – tema,
de resto, caro a João Tabarra que desde sempre toma a luz
como matéria de trabalho. Com a experiência artística, com
os mestres cineastas e sobretudo com a vida, ele aprendeu
que a capacidade de discernimento não é directamente
proporcional à luz de que se dispõe. O ecrã começa quase 226

negro, imergindo nele o espectador e fazendo do espaço

expositivo, em redor, um manto negro, de noite, incerteza
e escuridão. Pequenos pontos de luz cintilam na tela de
projecção, como pirilampos, pontuando-a cada vez com mais
intensidade à medida que se caminha para o final, até que o
ecrã fica completamente branco e se torna impossível ver seja
o que for. O som que acompanha o decorrer das imagens,
é produzido pelo próprio artista, ao escrever e reescrever o
poema de Pasollini, «Ballata del Suicidio», sobre uma folha,
com instrumentos riscadores de diferentes durezas. O som
contínuo do esgravatar das inscrições sobre a folha (gravado
e posteriormente sobreposto) forma um ruído crescente que
alude a um mundo infernal, maquinal, que para Pasolini
representa também a ruína da dimensão mais sagrada do
ser humano. Se é certo que a alusão a um mundo hiper-
mecanizado, que acarretaria a incapacidade de discernir as
pequenas coisas, gestos e acontecimentos, seria suficiente
para João Tabarra partilhar das inquietações do cineasta, a
referência ao autor vai muito mais longe. A homenagem toca
o foro religioso de Pasolini, que foi também comunista, poeta,
homossexual e um interveniente político, inconveniente
para muitos poderes instalados. Senão, vejamos: à medida
que as imagens avançam e os focos de luz crescem de
intensidade, pulverizado todo o ecrã, percebe-se que as
cintilações dos pirilampos são afinal faróis de aeronaves,
em descolagem e aterragem constante, movimentando-
se e invadindo, esmagadoras, o espaço do espectador. Mas 227

durante a movimentação há um momento ténue em que

o farol de cada avião fica parado no ar, irradiando a sua
luz, como uma estrela em aparição, no espaço do ecrã. É a
aparição de um anjo (um anjo de Pasolini) que, por instantes,
em cada ser humano, parece poder tocar o intangível da
existência. Ao materializar este aspecto, João Tabarra está a
operar num espaço que diz respeito não só ao que aparece na
superfície das películas mas também por baixo delas, e onde
as referências se entrecruzam para colocar em suspeição a
aparente facilidade do olhar.
As duas imagens que se seguem, em fotografia, asseguram a
passagem do espaço do ecrã ao exterior, proporcionando-lhe
uma certa continuidade. Em Strada, One of Us [2004] o autor
dá ele próprio corpo ao pequeno ser nocturno – o pirilampo
– que se arrisca a ser esmagado na via de circulação. João
Tabarra conhece bem as «leis» de enquadramento da imagem.
A máquina fotográfica é descida em relação à altura média do
olho, para reforçar a posição indefesa do «pequeno animal»,
ao ponto de se poder dizer que o autor se oferece à «arma» sem
reservas. Ao fazê-lo, o artista presenteia-se voluntariamente ao
sacrifício, tornando-se transparente para a câmara, expondo
os seus medos e anseios, num ritual de humildade que o coloca
completamente a nu. Mas se há algo que João Tabarra também
absorveu dos mestres foi o ensinamento de que mostrar a
fragilidade, tornando-se indefeso (não levantando barreiras
de protecção), pode ser a melhor forma de alcançar algo
que tanto procura – a sinceridade genuína. Esta será a única 228

verdade possível, a dádiva que pretende alcançar para entregar

como testemunho. Só a sinceridade permitirá voltar a abrir os
olhos para o mundo, com a ingenuidade de um renascer.
Segue-se um conjunto de trabalhos em que João Tabarra
aborda a ideia da queda e do consequente levantar, de que é
sintomática a obra Defense Trois Mouvements I, II, III [2001].
Nesta imagem de três ensaios, três momentos, o artista
comprova que, em situações de queda ou ataque, o corpo tende
a recolher sistematicamente à posição fetal – a posição primeira
e que teoricamente condensa em si o princípio e o fim.
O artista está sempre no fio da navalha ou em cima do muro,
tal como o equilibrista desajeitado, jovem irreverente, que se
exibe em Balader Balancer [2002]. A faixa de muro por onde
o autor se desloca sinaliza uma zona de fronteira localizada
na cidade de Lisboa, entre as fundações do tempo pombalino
e uma zona da cidade renovada, que embora tenha novas
edificações, ao nível social e estético estas são de gosto
duvidoso. As obras são atravessadas por um ar decadente,
colocando a personagem atolada em ambientes de lama dos
quais procura libertar-se ou em águas sujas onde vai saciar-
se adoptando a posição de um animal, de que é exemplo
Lake + Fool [2000]. Sempre estóica, a personagem continua,
solitária, a lutar pela libertação do mundo, como em True
Lies and Alibis – Marche Solitaire, obra de 1999. Nela, o artista
empunha uma bandeira onde se proclama «Plus jamais la fin
du monde». Nunca mais o fim do mundo, o fim do mundo nunca
mais, como se dizendo que não podemos assistir de novo, 229

mais uma vez, à extinção dos valores humanos e da magia de

viver. O romantismo, a magia, traduzindo-se para o artista
na ilusão, ou talvez na esperança, de que pode participar na
construção de realidades encantadas, fica patente também
em Houdiniisnotdead [2003]. A imagem evoca um cenário
houdinesco, mas em época contemporânea, em que o artista,
à maneira do ilusionista, mágico e performer húngaro, se
prepara para transpor os obstáculos que encontra pela frente,
ignorando propositadamente as vias mais lógicas. Mas a
magia consiste nisso mesmo: iludir o óbvio, mascarar o meio
e o mecanismo de ilusão, à frente de quem o sabe mas não
o vê, e assim criar o espanto. Por que razão a personagem
houdinesca de João Tabarra há-de transpor o rio pela ponte
quando – em arte, e talvez só na arte – se pode desaparecer
subitamente de uma margem e aparecer na outra?
Ao trabalhar a realidade a partir dos seus suportes e
mecanismos de representação, os diversos campos artísticos
inserem um hiato entre a arte e a vida – um hiato que é da
ordem da ficção, da metáfora e até da ilusão. Neste intervalo,
os protagonistas estão libertos do perigo real, bem como
do senso crítico, e por isso mesmo todas as simulações,
paradoxos e ambiguidades são admissíveis. Desse modo,
o artista pode mostrar a sua subjectividade através da
personificação, emprestando-a a outros vultos, recorrendo
à aparência bizarra deles para a esconder, ou cruzando
ambos para que nunca saibamos o que corresponde a quem.
Todavia, sabemos, suspeitamos, haver um efeito de espelho, 230

uma correspondência quase diáfana, entre o artista e as

figuras que cria.
De resto, talvez não seja por acaso que o elemento água surge
repetidamente em grande parte das composições visuais
de João Tabarra. A água é um veículo que leva e traz, deixa
ver e não ver, lava e revolve, e possivelmente simboliza uma
região movediça, de incertezas, medos e desconhecidos, onde
o artista se move, avança e recua, arriscando mostrar a sua
subjectividade. Este processo de mostra exige um enorme grau
de dádiva. O artista, talvez todo o artista, procurando colocar-
se no lugar do grande criador ou simplesmente assumindo a
sua condição perecível de homem, ambiciona partilhar com o
mundo o mais nobre do seu ser e da sua produção.
E, se é verdade que a «economia da troca» sentencia não
haver dádiva sem aspiração à recompensa, para alguns artistas
o retorno ambicionado parece ser apenas o próprio acto de
partilhar, de receber e edificar relações, tocando cada indivíduo
na sua condição humana, afectiva e relacional. Naturalmente
que a par desta dimensão romântica se desenrola todo um
outro processo de reconhecimento e valorização simbólica
da obra e da personagem/autor que, em última instância,
influi no sistema comercial. Romantizada ou não, é a partir
daquela ideia de dádiva desinteressada que a arte estrutura um
encontro e um reconhecimento das diferentes subjectividades,
creditando cada ser humano no mundo em que habita,
ajudando-o a definir identidades e posições.
Identidade, troca e dádiva são, de facto, temas de João Tabarra. 231

Vacilante entre as várias personagens criadas, há uma procura

constante da sua persona individual. Todavia, é preciso dizê-
lo, embora o artista dê ele próprio corpo às personagens,
o que está em causa não é a consagração do seu «eu», mas _
o mostrar que em cada sujeito há uma dimensão errante,
3. Boris Groys,
inconclusiva. Como sugere Groys, a tarefa de definição da Under Suspicion:
A Phenomenology
subjectividade é um projecto utópico, irrealizável em cada of Media. New
York: Columbia
ser humano, mas que cada indivíduo tem de perseguir à sua University Press,
2012.
maneira3. Assim, no filme Les Limites du Désert [2010] o
artista encarna o pastor, o náufrago, o botânico sem casa que
vive entre as raízes de um dragoeiro centenário, entre outras
personagens estranhas que habitam também elas paisagens
e mundos inusitados. Elas representam um conjunto de
personalidades que habitam o artista e colocam a sua tarefa
de definição da subjectividade num jogo permanente de
aferição-refutação. Neste terreno não podem definir-se
regras estanques. O artista não convive bem com cânones
estipulados ou protocolos de actuação. Se algum cânone
move o artista, então esse só pode ser o de fugir à norma,
para que nada o prenda ao lugar do instituído. Ou para que,
mudando, tudo permaneça igual mas aparecendo irregular.
João Tabarra constrói assim um terreno limítrofe numa
projecção cinematográfica composta por vários capítulos
onde se testam diferentes actuações, comportamentos e
situações incomuns. A cada capítulo, ou se quisermos a cada
fragmento da projecção, é atribuído um título individual.
«Degelo II», «Le Jardin», «Eclipse», «A Troca», «L´homme 232

qui rit», «O Círculo», «Grito», «Animal», «L´Accord»,

«Degelo III», «Abrigo», entre outros, mostram o estilhaçar de
uma mesma persona em várias facetas. O início da projecção
dá-se com «Degelo I», capítulo fundamental para perceber
todo o enredo, uma vez que nele se anuncia um cosmos de
onde as leis da física estão excluídas. O anúncio é transmitido
através de um martelo e uma pena (reais) que, apesar dos
diferentes pesos e resistências à passagem da água, não se
movem nem um milímetro. Estranho? Apresentando assim
uma cosmologia bizarra, firma-se um território onde todas
as situações, por mais grotescas ou risíveis que sejam, têm
lugar. Elas são da ordem da pura representação e, nesta, um
pequeníssimo bicho-de-conta enrolado sobre si mesmo,
como uma esfera, pode personificar o planeta, enquanto o
dedo humano, que provoca aquele enrolar e desenrolar vezes
sem conta, assume a condição de instrumento de tortura,
como em «História da Selva» [2010].
A projecção prima por uma espécie de pobreza ou ascetismo
imagético que, segundo o artista, consegue pôr de lado
a espectacularidade e o efeito visual de obras anteriores.
O próprio idioma dos títulos, variando entre o francês, o
português, o espanhol e o inglês, permite criar, através da
sonoridade própria de cada língua uma espécie de «entrada»
mais ácida ou mais suave no interior de cada universo
recriado.
A aspereza e inquietação desta projecção contrastam com a 233

delicadeza e serenidade das imagens que se seguem no espaço

de exposição. Embora recriem ambientes diferentes, as três
fotografias seguintes estão unidas pela força de um tempo
lento, recuado, de maturação. Em Drama [2006], esse tempo
espelha-se desde logo na captação do anfiteatro da Tapada
da Ajuda, a partir de um ponto de vista cimeiro, qual cenário
grego, em que o gladiador sucumbe derrotado na arena,
à maneira das tragédias gregas. Em O Sono do Astrónomo
[2007], o amante dos céus impõe um intervalo à sua tarefa,
inglória e extenuante, de mapear o universo, para se entregar
a um sono mais profundo, que, na qualidade de sonho,
transpõe o seu reduzido tempo e espaço humanos. Com
impassibilidade, as obras falam de um tempo derradeiro,
uma última chamada para o voo, ou um último alerta contra
o fim do mundo, como em Dernier Appel, flight 307B Depart.
17z08//22.50 [2004], em que o protagonista não tem tempo
para decidir salvar seja o que for.
O artista não tem pressa. Nenhum artista pode ter pressa,
porque, como diz Groys, apesar de estar inserido num
sistema de mercado, engrenado e com as suas lógicas de
economia circunstanciais, um percurso sólido requer
maturação. Para João Tabarra a investigação e a maturação
que dela decorre parecem implicar, logo à partida, uma
subtracção àquele sistema de mercado que segundo o
pensador russo é caracterizado por um tempo e uma lógica
de competição. Para inscreverem o seu nome na História, os
artistas competem com os seus pares, procurando superar 234

a grandeza dos seus nomes, dos seus feitos, inclusive dos

seus mortos (os artistas já consagrados), assim tornando-se,
também eles, imortais4 . Pois João Tabarra gasta tempo, perde
tempo, faz uso do seu tempo, revisitando os seus mestres _
com o intuito de extrair o essencial das suas obras e procurar
4. Boris Groys,
a dádiva que, também ele, pretende entregar ao próximo. Politique de
l’immortalité:
Isso está plasmado em Le Chercheur [2004], onde o artista Quatre entretiens
avex Thomas
encarna um mineiro que, inglório, garimpa ouro numa fonte Knoefel. Paris:
Maren Sell
urbana – retrato de um resgatador de mundos perdidos, que Éditeurs, 2005.

se sente impotente e solitário na sua acção. Ou o mesmo que

encontra reconforto no abraço de um lobo embalsamado,
como em Lake + Fool, The Thing With Feathers [2000].
Estas imagens mostram um universo cheio de oposições:
a sociedade e a solidão que se pode sentir mesmo quando
inserido nela, o animal e o humano, o lixo e a beleza de
um cavalo branco, (…) [2001], expondo a discrepância e o
desconforto face a situações que deveriam aparentemente
fazer parte de um todo, completando-se. O desamparo é
ainda visível em Shuffle [2001], onde carrega nas costas uma
espécie de manto fabricado com uma mistura de toalhas de
praia, simbolizando o peso da história. Olhando o infinito,
para a imensidão do mar e quiçá da civilização, onde todas
as referências históricas convivem em simultâneo, o artista
pretende encontrar as suas âncoras ideológicas e conceptuais.
Do mesmo modo, em SEA© [2008], filme com 52 minutos
de duração, o artista contracena com o seu amigo, também
artista, Javier Peñafiel, ambos de costas para a câmara e 235

tendo como pano de fundo a linha do oceano. Sentados

nas rochas, declamam os nomes de grandes pensadores –
Homero, Santo Agostinho, Shakespeare, Cervantes, Joyce,
Godard, Guy Debord, entre outros – atribuindo-os a cada
vaga que passa, fazendo convergir o fluir do som e das
imagens. Fazem uma última elegia a grandes referências
intelectuais, como se as raízes da cultura estivessem em risco
de desaparecer, afundando-se mar adentro. As conjugações
entre os autores que proclamam são estranhas e mais
estranhos ainda são os seus comportamentos obsessivos e
afirmações. Como dois loucos, apontam criteriosamente
a hora e os minutos da chegada de cada onda à costa e os
autores que lhe correspondem, ouvindo-se das suas bocas,
em tom displicente: «Eu podia embarcar nesta vaga. Nesta
vaga, eu podia viver.» Assim, o texto da obra problematiza de
forma subversiva a cronologia histórica, questionando o que
é contemporâneo de quê e mostrando que passado e presente
coexistem em simultâneo.
À saída do piso superior da galeria dispõem-se dois retratos,
que embora construídos sob a égide da dissimulação,
mostram, ainda assim, o artista que lhes empresta corpo.
As duas imagens, tendo sido feitas em períodos diferentes
mas podendo funcionar como um par, figuram situações de
impotência. Auto-retrato [1999], toca a ideia de camuflagem,
mas a tinta vermelha que realça a boca do retratado é
a primeira denúncia de fracasso do disfarce. Em Pose
Maquillage Pose [2004], apresentando sobre o rosto mazelas 236

de pancada, o artista segura entre as mãos um altifalante

de dimensões avantajadas, conservando o poder da voz, a
capacidade de enunciar juízos críticos, que apesar de tudo
não profere, permanecendo mudo. As obras revestem-se de
vertentes paradoxais deixando ver o lado mais débil e o mais
destemido da condição humana. É o que segreda o artista ao
leão, o outro grande predador da «selva» para além de si, em
Confissão / Construção [2003]: «Só sei viver», como se lhe
dissesse que não tem escolha. A única coisa que sabe, e pode,
é viver, e viver intensamente, sem limites nem protecções.
A galeria inferior do CAM é dedicada maioritariamente
às fadas, as personagens paradigmáticas, enigmáticas e
andróginas que povoam o universo do artista. Elas trazem
consigo um misto de fantasia e terror, típico do lado
negro que acompanha os contos de fadas. Mas o sistema
artístico não é análogo a um conto de fadas e o que João
Tabarra procura recriar não é uma história encantada. Ele
é um construtor de ficções que reportam ao mundo factual
de modo muito objectivo. As fadas cavam uma ferida na
representação, quebrando o encanto e a ilusão do momento,
fazendo o espectador não esquecer que há um intervalo
entre a fantasia e a realidade, e que a obra de arte pertence
às duas em simultâneo. É este, de resto, o efeito da mesa de
montagem em que João Tabarra opera. Ao longo dos anos,
foi construindo a sequência como um filme (sem princípio,
meio ou fim declarado), inserindo em cada imagem, em cada
fada, um índice de inquietação que fazia crer a diegese como 237

não-concluída. Introduzindo em cada imagem um elemento

de sugestão, fazendo antever o epílogo trágico da história,
alimentou o desejo do espectador, levando-o a desejar ver
o desfecho. E o espectador vê. A fada, que no início é uma
espécie de protectora do artista e no decorrer do enredo
uma guia espiritual que o aventura por mundos ignotos,
é a mesma que no final assassina o artista que a criou. O
espectador realmente não vê, mas intui. A faca ensanguentada
transforma a suspeição num facto irredutível.
A série, no seu conjunto, conhece alguns dos seus momentos
mais cruéis em Promenades au Désastre [2001], onde a
violência e a beleza se tornam inseparáveis, mostrando-se
lado a lado. O dicionário define violência como a manifestação
abusiva de uma força (positiva ou negativa), um excesso ou
potência capaz de lesar a liberdade do sujeito, nomeadamente
a sua capacidade judicativa. Pois é isso mesmo que acontece
nas duas imagens: numa floresta negra, inteiramente
queimada pelo fogo, beleza e crueldade, num só e mesmo
tempo, tornam-se indiscerníveis uma da outra, e sobretudo
impossibilitam uma distância libertadora em relação à cena.
Estas obras ensinam que a imagem pode engolir. O abuso
de beleza e de crueldade pode imobilizar quem as consome,
como um remédio ou veneno, dependendo da dosagem. O
efeito de impotência por parte de quem olha desdobra-se em
Sem Título [2003] onde a fada conduz o artista a uma casa
abandonada mas bucólica, prefigurando a cena de terror
que, no género cinematográfico correspondente, junta a 238

ingenuidade da vítima com a barbaridade do agressor. Há

certamente outras que mereciam atenção, como This is Not a
Drill (No Pain, No Gain) [1999] e La Isla [2007], mostrando
uma realidade arruinada, onde o encantatório convive com
o mundano, mas que de facto constituem apenas mais alguns
elos de encadeamento e suspensão, inerentes à narrativa.
Com os seus intervalos e omissões, esta história materializada
em fotografia, ao longo de dez anos, ocupa um lugar especial
na produção de João Tabarra por estar ligada aos confrontos
interiores do artista, mas elevando a experiência individual,
transformando esta em consciência o mais ampla possível.
A consciencialização daí decorrente está relacionada com
o auto-reconhecimento. Ao longo dos dez anos, as duas
personagens (fada e artista) nunca interagem nas imagens. É
na última série, no momento de verificação da presença de
um pelo outro, que ambos morrem, e por uma razão simples:
são apenas um só. O artista e a sua consciência.
Este conjunto de obras convive com Inner Landscape,
ensaio cartográfico para uma narrativa, realizada em 2013
especificamente para esta exposição. Com uma linguagem
poética, a obra fala sobre o tempo lento e doloroso do
crescimento: do bonsai, do artista e da produção da arte.
Ela entrecruza a ligação entre a arte e a vida, o tempo de
uma e de outra. A obra, composta por 108 imagens que
formam sobre a parede da galeria um mosaico com cerca
de seis metros de extensão e três de altura, consiste no
registo minucioso de um bonsai. Este foi fotografado com o 239

recurso a um dispositivo mecânico que permitiu deslocar a

máquina fotográfica em seu redor, centímetro a centímetro,
durante vários dias, de modo a não se perder a sequência
das partes e se poder reconstituir a cartografia da «árvore-
miniatura». Cada fragmento foi ampliado, transposto para o
papel, e posteriormente remontado até o conjunto adquirir
o tamanho de uma árvore com o porte de seis metros, que
se expande horizontalmente no espaço de exposição. É obra
mais recente do artista, assumindo uma linguagem ímpar no
contexto da sua produção. Despojada de figuras, vira-se sobre
si mesma, metaforizando o próprio processo de construção.
Na sua superfície, expõe o compor e decompor da imagem,
os encaixes e intervalos abertos pela montagem dos vários
fragmentos, bem como os nós e desajustes provenientes
da reunião dos mesmos. É uma imagem que explora
declaradamente os sistemas e suportes de representação.
Para além disso, deixa patente o modo díspar como o sujeito
se comporta diante de um objecto ou ser vivo que lhe aparece
representado com diferentes formas e tamanhos, podendo o
objecto ser na realidade o mesmo.
À semelhança do piso superior, a disposição das obras no piso
inferior do CAM também se estende quase simetricamentepela
galeria, permitindo ao espectador acompanhar a colecção de
vídeos produzidos pelo autor ao longo dos anos.
Ao fundo do piso, somos confrontados com The
Moonwatcher´s Defeat, um vídeo de 2007 que se filia
na tradição cinematográfica de Kubrick e que evoca 240

inequivocamente o filme 2001: Odisseia no Espaço. Este abre

com o lançamento de um osso ao espaço, por um macaco.
O osso desce à Terra já transfigurado numa nave, sugerindo
uma projecção no futuro – sendo a partir desse momento que
se entra na narrativa propriamente dita. Todavia, a diegese
não começa exactamente aí. O filme abarca o intervalo que
vai do primata a um futuro insondável. No vídeo de João
Tabarra, a cena mítica do lançamento do osso, que aí explode
repetidamente no ar ao ser atingido por uma bala, desdobra-
se e propaga-se no espaço de projecção. Tal como para o
macaco, também para o artista o osso simboliza uma arma,
como aliás uma câmara de filmar ou fotografar, podendo
mesmo dizer-se que a arte pode revelar a vida, que a arte é
uma arma em forma de pensamento crítico. A cena adquire
um carácter quase bíblico, como se à laia de um comentário
antropológico (capaz de suprimir o fosso entre um passado
arcaico e um futuro irreconhecível), afirmasse que nada de
essencialmente relevante se conquistou com milénios de
civilização.
Esta obra fez parte da exposição G, em 2007 [na Galeria ZDB
e na Galeria Graça Brandão, ambas em Lisboa], uma mostra
envolta em expectativa, uma vez que reunia o trabalho
realizado ao longo dos quatro anos anteriores – período
em que o artista optou por não mostrar o seu trabalho em
exposições. Se G foi, sobretudo, um levantar de problemas
de ordem imagética, filosófica e política, sobre o espaço e
o modo de aparecer das imagens, então pode considerar- 241

se que na exposição seguinte, três anos passados, foram

dadas algumas respostas às questões enunciadas. Recriando
uma sala de cinema na Galeria Graça Brandão, onde se
apresentava somente uma obra, a exposição Les Limites _
du Désert [Lisboa, 2010] faz um corte declarado com os
5. Boris Groys,
efeitos de espectacularidade oriundos de alguma tradição History Becomes
Form: Moscow
cinematográfica, trazendo a imagem à sua instância mais Conceptualism.
London,
áspera e até expurgada. Cambridge MA:
The MIT Press,
No piso inferior do CAM encontram-se ainda Tornado 2010.

[2007] e Atelier [2007], vídeos que problematizam a figura

do artista, enquanto criador5, bem como a capacidade para
fazer os afastamentos necessários para se auto-criticar. O
primeiro configura uma situação de vendaval, tornados e
reviravoltas dentro de um atelier, em que as folhas, mapas
e planos são atirados ao ar e se deixa de ter a certeza sobre
o que eram as convicções, os «cimas» e os «baixos». Assim,
deslocando um tornado para uma sala de projectos, o artista
expressa a permanente necessidade de questionamento que o
assiste enquanto criador. No segundo vídeo, parece assumir
plenamente a sua condição, cuja função social e política se
manifesta regressando todos os dias ao atelier, «sem peso
nos pés» como um astronauta, para revolver o mundo do
avesso e o equacionar.
Do mesmo lado, ocupando o canto do espaço, está Poço dos
Murmúrios realizada em 2002, para a Bienal de São Paulo. No
CAM a peça despe-se dos muros do seu poço para adquirir
uma espacialidade ampla onde o espectador se pode submergir. 242

Talvez não haja nada que possa ser dito sobre esta peça que
ela mesma não possa transmitir. Poderá acrescentar-se que
ela justifica a razão pela qual João Tabarra, a determinada
altura do seu percurso, passou a recorrer também à imagem
projectada, para além da fotografia. A imagem projectada,
em movimento, permite-lhe gerar uma espacialidade e
uma temporalidade que transgride a natureza da superfície
imagética, ou se quisermos, a natureza de ecrã. Sobretudo
quando a imagem é projectada, convocando para si o espaço
em redor, João Tabarra consegue colocar o espectador, não
perante mas dentro do próprio espaço ficcionado, habitando-o
como uma personagem. Sem resolver a ambiguidade actor/
espectador, o artista permite que aquele tome uma posição,
assumindo um papel no exercício crítico.
No lado oposto do espaço de exposição, encontra-se um
conjunto de projecções que, não sendo uma série, constroem
uma espécie de circularidade à volta do ridículo. Em Fatigue
[2002] ouve-se um comando oral que reforça a impossibilidade
de sair de um espaço e das regras conformadas. Sem
imagens de sujeitos, a obra personifica sujeitos e com um
conteúdo quase opressor poderá, porventura, representar
também as prescrições que, para o artista, regem o mundo
da arte (e da vida). Diga-se que está em causa um objecto/
sujeito limitado por forças constrangedoras, incapaz de se
libertar delas, como de resto se torna explícito também em
Linha de Costa [2007], uma projecção de tecto na qual o
artista está a ser empurrado, pela cabeça, para debaixo de 243

água. Em Encantador de Serpentes [2007], mostra-se uma

mangueira de água que ganha vida com a força da pressão,
transformando-se numa serpente, dando lugar a uma dança
– dir-se-ia de sedução – entre o artista e a água. Por sua vez,
Globalization, Petit Poème [2001] é uma projecção simétrica
de diapositivos, sobre duas paredes ortogonais da galeria, que
propõe ao espectador deixar o solo firme em que pisa para se
projectar sobre o convés de um barco, experimentando um
campo de oscilação. O termo «globalização» que integra o
título da obra associa o sistema da economia global a uma
grande boca – representada nas imagens por um casco de
barco, com duas frentes – que se vai abrindo e fechando para
o receptor com um apetite voraz. Finalmente, Êxodo [2007]
simula um resgate da água, absolutamente pacífico e portanto
desconcertante. Nem as águas de onde é extraído representam
perigo para o resgatado, nem a salvação é necessária. Se por
um lado as obras deixam transparecer um medo de situações
aparentemente inócuas, por outro parecem formular uma
espécie de parábola: o medo experimentado no mundo da
arte é o mesmo que faz o artista nele mover-se e continuar a
criar.
Fecha-se a visita e abre-se o catálogo, com Repérage
Photographique 1 na capa. Desta obra, realizada em 2001,
pode dizer-se ser o único auto-retrato efectivo de João
Tabarra, apesar de o artista nela não se mostrar.
Se há algo que João Tabarra evidencia nesta exposição é que
uma face, a aparência imediata de uma imagem, pode ser só 244

uma máscara, e muitas vezes uma carapaça de protecção. O

artista mostra que atrás de cada imagem se abre um universo
vasto, uma narrativa interior – único retrato possível de
alguém. A imagem é um muro transponível, um índice para
pensar o mundo, uma porta de entrada para explorar os
vários níveis da realidade e da acção: política, estética, social,
económica, afectiva. Daí o poder histórico da imagem, que
se esconde nos mundos que abre, na ressonância que por
detrás dela se propaga e que nela se revela como uma dúvida
interminável.
A natureza do pensamento crítico está intrincada na
desconfiança, na capacidade de duvidar, na suspeita em si.
Nesta, por sua vez, radica a índole do questionamento e da
criação, da actividade especulativa e intelectual. Por isso a
suspeição é constitutiva do ser humano. Como lembra Groys,
é nela que a subjectividade sobrevive. O artista vive na sua
narrativa interior a realidade objectiva de um mundo cheio
de contradições.
Retome-se o «auto-retrato» do artista que abre o catálogo.
Não sabemos ao certo se se trata de um convite para saltar o
muro ou para navegar entre a sublime paisagem de icebergues
que se avista no horizonte. Arrisquemo-nos a entrar.
_ 245

Publicado originalmente em Narrativa Interior/Inner Narrative - João

_
Tabarra, Lisboa: CAM-Fundação Calouste Gulbenkian, pp. 15-31.

_
A autora do texto não escreve segundo o novo Acordo Ortográfico.
/
Gift and Suspicion 246

A guided tour of the world of

João Tabarra
Sara Antónia Matos
_ _
In principle, guided tours are taken of places that someone 1. Boris Groys,
Under Suspicion:
does not know. The route begins, the person is led, sometimes A Phenomenology
of Media. New
in silence and sometimes not, and gestures, warnings and York: Columbia
University Press,
remarks are made. Sometimes he or she is taken by the hand, 2012.

or a break in the journey is required.

It could be said that following an exhibition, entering it,
experiencing it, constitutes a visit to the artist’s working
world. The artist’s cosmos and world are experienced
through his or her eyes. We see the side that the artist shows
us and also that which he or she does not want to show but
which is revealed in between the images. In this respect, to
experience an exhibition is to undergo a process of exchange
and contact with the artist through his or her work. In order
to examine the encounter that takes place there, we may draw
on the thinking of Boris Groys, who has repeatedly reflected
on the ‘cultural economy of exchange’, a system governed by
processes of contact and exchange of various kinds.1 For this
art critic and curator, the work of art is an object that must
be exhibited/received if it is to exist. When it is on display, a
(symbolic, aesthetic, affective) transmission necessarily takes
place with the spectators and the way in which the work of 247

art appears to them shapes their cognitive and psychological

responses.
Reflecting on the ‘cultural economy of exchange’ requires
particular focus to be placed on the notion of subjectivity, _
a concept which has fallen into disuse in recent decades
2. Boris Groys,
with the latest theories on the fragmentation of the subject, Going Public.e-flux
books, New York:
the impossibility of representation and the loss of the ‘self ’. Sternberg Press,
2010.
Groys’ founding thesis centres on the idea that subjectivity
is based on suspicion, that it lives and is constantly built on
uncertainty, working against the forces of homogenisation,
which are those of the market. In the author’s view, therefore,
as long as suspicion persists, the notion of subjectivity
survives. Artists, like merchandise, are subject to the laws
of the market, which require them to construct an image or
avatar of themselves, a sort of brand, allowing them, for better
or worse, to succeed in the system of the artistic economy.2
This is relevant to the work of João Tabarra, who paradoxically
exists in a revolutionary and personal world, undertaking a
kind of utopian project through which he seeks to establish
truths and remote values, like a mythical universe, working
against the standardisation and commercialisation discussed
by Groys.
This mythical universe does not make sense outside of
its specific context, which, in this case, is the framework
provided by fiction and representation. In the work of
João Tabarra, art and discourse produce meaning, offering
themselves as an example, as lessons and mirrors on life, 248

but through (artistic) fiction. The works propose commands

to take pragmatic actions, such as to fall, get up, resist, not
break, sacrifice, pursue, swim against the tide, establishing
links between art and life. The important thing is not the
truth of the philosophical ideas but the way in which the
spectator receives the lessons that the work conveys and puts
them into practice in his or her life.
For this reason, analysing the work of João Tabarra necessarily
involves considering the landscapes, figures moving in them,
and stories and contents that unfold there, but also the system
of representation in itself, or the media and visual supports
that the artist uses. In other words, any understanding of João
Tabarra’s work lies on this side of the film of representation.
It is in the fictions that are rehearsed, on the surfaces of the
supports, involving a recreation of environments, plots, and
image-based narratives.
The exhibition Narrativa Interior (Inner Narrative) looks
at works created over the past twenty years and also some
works conceived specifically for this exhibition in which the
artist investigates the use, power and historical possibilities
of the image.
Employing a poetic language and a cinematographic layout,
the exhibition is also a place in which to undertake a critical
reflection on slices of reality and on the social role played by
the individual, who is invited to make public his or her own
inner narrative. Risky intellectual adventure. This is perhaps
the most daring, and effectively political, proposal that art 249

can put forth: inviting each of us to take up a critical position

on the world that we inhabit, constructing our subjectivity
within it.
This inner universe is accessed by going between the surfaces
of the media used (photography, video), in which the artist
abstractly appears in the guise of enigmatic characters, and a
space that lies on this side of the surface of the images, where
he conceals his subjectivity. This subliminal space (where
subjectivity is constructed) remains permanently under
suspicion and requires constant verification. To give it body,
to materialise it in images, is to grant it existence and the
possibility of refutation. Subjectivity is not limited to itself
but exists in confronting others, in other people’s suspicion
that ‘a subject resides in me’. It is also what is revealed by the
realm of fairies, those uncanny figures in João Tabarra’s work.
In the work of João Tabarra, the construction of subjectivity
involves a permanent struggle with himself and the creation
of each character functions as a proof by refutation of his
own identity. It is as if, by making use of his characters, the
artist acquires a paradoxical identity. As if the characters were
whispering: ‘I am a fairy, who enchants and delights, who
leads the artist to fantastic worlds but who, at the end of the
story, deals a fatal blow to the author, killing his own father.
The creator and the murderer are condensed in me; the power
to generate and to destroy; I carry in me simultaneously the
drive of life and of death’.
Thus begins a trip to the world of João Tabarra, who, 250

through the space of the image (both photographic and

cinematographic), seeks to embody a ‘museum’ of lost causes.
For the artist, art, cinema and literature also appear as possible
means by which to recover, for present times, values which,
in his eyes, have disappeared; and the exhibition constitutes
the supreme moment of giving, of body-to-body exchange
with the spectator.
The central idea of the exhibition, which is not arranged
in chronological order, consists of creating a kind of
cinematographic panorama in which characters and their
plots unfold as in a film through which the artist expresses
critical positions on the current world. Affirming these
personal positions, making them public, equates to raising
them into the domain of politics – to the ágora, in the Greek
sense – a setting that belongs or should belong to all of us.
This means that, in sharing positions of a private nature, in
presenting them in the form of images, the artist confronts
spectators with them and allows them to identify with these
positions, leading them to perceive that experience itself,
their inner narratives, could contain a political dimension.
However, João Tabarra’s images are not explicit but
conspiratorial in nature in that they place the world and
identity under suspicion. Whether the language that they
employ is poetic or committed, they are constructed in such
a way as to generate ambiguous situations and paradoxes
and particularly to embrace a critical attitude, a space for
judgement, which begins precisely with interior questioning 251

and disquiet. In this respect, the poetic and the political work
alongside each other in João Tabarra’s work, the public and
the private intersect in unpredictable ways under a stain of
suspicion.
The tour begins on the upper floor of the Modern Art Centre
(CAM), where the characterisation of a stereotypical figure in
Portuguese society is found. This work, entitled Portugueses
na Europa, announced the failure of the European Union
project as early as 1995, almost a decade after Portugal had
joined this highly asymmetric community. A biting form of
caricature, the image depicts a society which emigrated in
order to modernise and develop economically but failed to
undergo an equivalent degree of cultural change. Today, the
work stands as a portrait of lost causes, mirroring the current
state of the country through its dramatic downturn. Although
it is an early work, it already shows signs of the social concern
and criticism that has characterised the artist’s production
ever since. The work includes an artistic language which,
over time, has been increasingly refined in aesthetic terms
and which, in some cases, communicates almost exclusively
through poetry, making use of allusive figures and parables.
Behind this first work, which is installed in a purpose-built
black box, is Ballata del Suicidio, Working Class Angels. Para
Pasolini [2007], a piece which serves as a homage to the Italian
film-maker. With it, the artist suggests that excessive light
can blind, a theme which is otherwise close to João Tabarra’s
heart as he has always used light as a working material. 252

Artistic experience, the great film-makers and, above all, life

have taught him that a capacity for discernment is not directly
proportional to the light that is available. At the start the screen
is almost black, immersing the spectator in it and turning the
surrounding exhibition space into a black mantle of night,
uncertainty and darkness. Small dots of light twinkle on the
projection screen like fireflies, punctuating it with increasing
intensity as the work progresses towards the end, at which
point the screen is completely white and it is impossible to
see whatever is there. The sound accompanying the images is
produced by the artist writing and rewriting Pasolini’s poem
‘Ballata del Suicidio’ on a sheet of paper, for which he uses
scratching instruments of various degrees of hardness. The
continuous scratching sound made by his inscriptions on the
page (which was recorded and subsequently superimposed)
creates an increasingly loud noise that alludes to an infernal,
machine-like world, which, for Pasolini, represents the ruin
of the most sacred dimension of the human. While it is true
that the allusion to a hyper-mechanised world that would
make it impossible to discern small things, gestures, and
events would be sufficient for João Tabarra to share the film-
maker’s concerns, the reference to Pasolini has much greater
significance. The homage touches on the religious side of
a man who was also a communist, a poet, a homosexual,
and a political activist and therefore an inconvenience for
much of the status quo. Consider the way that, as the images
advance and the points of light grow in intensity until the 253

entire screen is pulverised, it is finally possible to see that

the twinkling fireflies are the headlights of aircraft that
are constantly taking off and landing, relentlessly moving
into and invading the space of the spectator. But during
this movement there is a tenuous moment in which the
headlights of each aircraft appear to remain stationary in the
air, radiating their light like an emerging star on the space of
the screen. It is the appearance of an angel (one of Pasolini’s)
in each human being that, for brief moments, seems to be
able to touch the intangible aspects of existence. In making
this aspect material, João Tabarra is operating in a space that
concerns what appears not only on the surface of the films
but also underneath them and where the references intersect
to cast suspicion on the apparent ease of the act of seeing.
The two images that follow, both of which are photographs,
allow us to pass from the space of the screen to the exterior,
imbuing this passage with a certain continuity. In Strada, One
of Us [2004], the artist himself embodies a small nocturnal
creature – a firefly – which risks being crushed on the road.
João Tabarra knows the ‘laws’ of image framing very well.
The camera is lowered in relation to the average height of the
eye to reinforce the defenceless position of the ‘little animal’
to the point where it could be said that the artist unreservedly
gives himself up to the ‘weapon’. In so doing, he voluntarily
offers himself up for sacrifice, becoming transparent to the
camera, exposing his fears and anxieties in a humbling ritual
that leaves him completely naked. But if there is something 254

else that João Tabarra absorbed from the masters, it was the
lesson that revealing one’s fragility, becoming defenceless
(not raising protective barriers) can be the best way to attain
something that is dearly sought: genuine sincerity. This might
be the only possible truth, the gift that he seeks so that he can
offer it as evidence. Only sincerity will allow him to open his
eyes to the world again, with the ingenuousness of one who
is reborn.
There follows a series of works in which João Tabarra tackles
the idea of falling and subsequently getting up, of which
the exemplary piece is Defense Trois Mouvements I, II, III
[2001]. In this image of three trials, three moments, the artist
demonstrates that, when falling or being attacked, the body
tends to adopt the foetal position – the earliest position and
the one that theoretically condenses in itself the beginning
and the end.
The artist is always balanced on a knife edge and walking a
fine line, like the clumsy, irreverent young tightrope walker
shown in Balader Balancer [2002]. The stretch of wall along
which the artist moves belongs to a part of Lisbon that lies
between the founding structures of the Pombaline period
and a regenerated area which, despite its new buildings, is
in dubious taste, both socially and aesthetically. These works
are imbued with a decadent atmosphere, placing the bogged-
down character in muddy environments from which he tries
to escape or stagnant waters where he seeks to quench his
thirst by assuming an animal-like stance, as in Lake + Fool 255

[2000]. Ever stoical, the character continues to fight alone

for the freedom of the world, as can be seen in True Lies and
Alibis – Marche Solitaire [1999], in which the artist holds a
flag on which is written ‘Plus jamais la fin du monde’. Never
again the end of the world, the end of the world never again,
as if to say that we must never again witness the extinction
of human values and the magic of life. The romanticism or
magic that give the artist the illusion or perhaps the hope
that he can participate in the construction of enchanted
realities can also be seen in Houdiniisnotdead [2003]. The
image evokes a Houdiniesque scene in an up-to-date setting
in which the artist, in a manner that recalls the Hungarian
illusionist, magician and performer, prepares to surmount
the obstacles in front of him, deliberately ignoring the
more obvious routes. But the magic consists of doing just
that: evading the obvious, masking the medium and the
mechanism of illusion confronting the person who knows it
is there but does not see it, and thus generates astonishment.
Why should João Tabarra’s Houdiniesque character use the
bridge to cross the river when in art – and maybe only in art
– you can suddenly disappear from one bank and appear on
the other?
By working on reality through its supports and mechanisms
of representation, the various artistic fields insert a hiatus
between art and life, a hiatus which is of the order of fiction,
metaphor, and even illusion. In this gap, the protagonists
are freed not only from real danger but also from critical 256

reason, making all simulations, paradoxes and ambiguities

admissible. The artist can thereby reveal his subjectivity
through personification, giving this subjectivity different
forms and using their bizarre appearance to hide it, or
intersecting both so that we never know which corresponds
to whom. Yet we know or suspect that a mirror effect is also
at work, an almost diaphanous correspondence between the
artist and the figures that he creates.
Besides, it may not merely be a coincidence that the element
of water appears repeatedly in a great many of João Tabarra’s
visual compositions. Water is a vehicle that brings and
carries away, reveals and conceals, purges and churns up
and possibly symbolises a moving region of uncertainty,
fear and the unknown in which the artist moves, advances
and retreats, daring to show his subjectivity. This process
of revealing requires an enormous amount of giving. In
seeking to occupy the place of the great creator, or in merely
assuming the perishable condition of man, this and perhaps
every other artist aims to share the most noble aspects of his
being and work with the world.
And while it is true that the ‘economy of exchange’ proclaims
that there is no gift that does not seek some form of recompense,
for some artists the desired return appears to be nothing
more than the very act of sharing, receiving and building
relations, touching each individual in his or her human,
affective and relational condition. Naturally, alongside this
romantic dimension, a whole other process unfolds through 257

which the work and the character/artist are recognised and

symbolically valued in a way that ultimately has an influence
on the commercial system. Whether romanticized or not, it
is on the basis of the idea of the disinterested gift that art _
structures an encounter and an acknowledgement of different
3. Boris Groys,
subjectivities, guaranteeing each human being’s place in the Under Suspicion:
A Phenomenology
world that he or she inhabits, helping him or her to define of Media. New
York: Columbia
identities and positions. University Press,
2012.
Identity, exchange and the gift are, in fact, João Tabarra’s
themes. Hovering between the various created characters,
there is a constant search for his individual persona. Yet it is
still necessary to say that although the artist himself embodies
the characters, what is at stake is not the consecration of his
‘self ’ but the revelation that each subject harbours an errant,
inconclusive dimension. As Groys suggests, the task of
defining subjectivity is a utopian project that is unrealisable
in each human being but which each individual has to pursue
in his or her own way.3 Thus, in the film Les Limites du Désert
[2010], the artist embodies the shepherd, the castaway, and
the homeless botanist who lives among the roots of an
ancient dragon tree, as well as other strange characters who
also inhabit unusual landscapes and worlds. They represent a
group of personalities who inhabit the artist and place his task
of defining subjectivity in a permanent play of evaluation-
refutation. In this domain, watertight rules cannot be defined.
The artist does not get along well with stipulated canons or
standardized sets of rules governing action. If there is any 258

canon that moves the artist, it could only be that of escaping

from the norm, so that nothing can institutionalise him.
Or so that, in changing, everything remains the same while
appearing uneven.
João Tabarra thus constructs a liminal terrain through a
cinematographic projection made up of several chapters
in which different performances, behaviours and unusual
situations are tested. Each chapter, or each fragment of the
projection, is given an individual title. ‘Degelo II’, ‘Le Jardin’,
‘Eclipse’, ‘A Troca’, ‘L´homme qui rit’, ‘O Círculo’, ‘Grito’,
‘Animal’, ‘L´accord’, ‘Degelo III’, and ‘Abrigo’, among others,
show a single persona splintering into different facets. The
projection begins with ‘Degelo I’, a chapter that is essential to
understanding the entire plot as it announces the existence
of a cosmos from which the laws of physics are absent. This
announcement is transmitted through a (real) hammer and
feather, which, despite having different weights and abilities
to resist flowing water, do not move a millimetre. Strange? In
presenting a bizarre cosmology, a territory is thus established
in which all situations, however grotesque or laughable they
may be, have a place. These situations are of the order of
pure representation and in one of them, a tiny curled up
woodlouse, which might represent the planet, is made to
curl up and uncurl countless times by a human finger, which
assumes the condition of a torture instrument [‘História da
Selva’, 2010].
The projection stands for a kind of poverty or asceticism of 259

the image, which, according to the artist, manages to dispense

with the spectacularity and the visual effects of earlier works.
The language of the titles, which varies between French,
Portuguese, Spanish and English, allows each recreated
universe to be entered in a way that is sharper or smoother
depending on the sonority of each tongue.
The harshness and restlessness of this projection stands in
contrast to the delicacy and serenity of the images that follow
it in the exhibition space. Although they recreate different
environments, the next three photographs are joined by
the force of a slow, secluded time of maturation. In Drama
[2006], this time is mirrored in the overhead shot of the
amphitheatre of Tapada da Ajuda, which appears like a Greek
stage on which the gladiator is defeated in the arena as in a
Greek tragedy. In O Sono do Astrónomo [2007], the lover of
the heavens takes a break from the thankless and exhausting
task of mapping the universe to give himself over to a deeper
sleep, which, in its dream-like quality, transcends his limited
human time and space. These works speak impassively of
an end time, a final call to a flight or a last warning of the
end of the world, as in Dernier Appel, flight 307B Depart.
17z08//22.50 [2004], in which the protagonist has no time to
decide to save anything.
The artist is not in a hurry. No artist can be in a hurry
because, as Groys says, despite being part of an engaged
market system with its circumstantial economic logic, a
solid career needs time to mature. For João Tabarra, research 260

and the maturation stemming from it seem to involve, right

from the start, a withdrawal from that market system which,
according to the Russian thinker, is characterised by a time
and logic of competition. In order to go down in history, artists _
compete with their peers, aiming to surpass the grandeur of
4. Boris Groys,
their names and achievements and even their deaths (in the Politique de
l’immortalité:
case of already canonised artists), thereby joining them in Quatre entretiens
avex Thomas
immortality.4 João Tabarra spends, wastes and makes use of Knoefel. Paris:
Maren Sell
his time to revisit his masters with the aim of extracting the Éditeurs, 2005.

essence of their works and seeking the gift that he also aims
to give to his neighbour. This is exemplified in Le Chercheur
[2004], in which the artist plays the role of a gold panner
who ingloriously tries to find gold in an urban fountain. It
is the portrait of a rescuer of lost worlds who feels powerless
and lonely in his work. Or the one who is reinvigorated in
the embrace of an embalmed wolf, as in Lake + Fool, The
Thing With Feathers [2000]. These images show a world
replete with oppositions: society and the solitude that can
be felt even by those who are part of it, the animal and the
human, the trash and the beauty of a white horse, (…) [2001],
exposing the discrepancy and discomfort of situations that
should apparently form part of a whole, completing itself.
Signs of helplessness can also be seen in Shuffle [2001], in
which the character carries a sort of mantle made from
several beach towels on his back, symbolising the weight
of history. In gazing at the infinite, at the immensity of the
sea and perhaps of civilisation, a place where all historical 261

references simultaneously coexist, the artist aims to find

his ideological and conceptual anchors. In the same way,
in the 52-minute film SEA © [2008], the artist appears with
his friend and fellow artist, Javier Peñafiel. Both men have
their backs to the camera and the horizon of the sea in the
background. Sitting on the rocks, they declaim the names
of great thinkers – Homer, Saint Augustine, Shakespeare,
Cervantes, Joyce, Godard, and Guy Debord, among others –
attributing each of them to a passing wave, causing the flow
of sound and images to converge. They recite a final elegy to
the great intellectual giants, as if the roots of culture were at
risk of disappearing, sinking into the sea. The combinations
of names that they proclaim are strange but stranger still
are their obsessive statements and behaviour. Like two
madmen, they make a careful note of the exact time at which
each wave reaches the shore and the authors corresponding
to it while announcing in a casual voice: ‘I could get on
board that wave. On that wave, I could live’. Thus the text
subversively questions historical chronology by examining
what is contemporary with what and showing that the past
and present simultaneously coexist.
On the way out of the upper floor of the gallery are two portraits
which, although constructed under the aegis of dissimulation,
depict the artist who is embodying them. The two images,
which can function as a pair despite having been made in
different periods, show situations of powerlessness. Auto-
retrato [1999] touches on the idea of camouflage, although the 262

red paint that highlights the subject’s mouth is the first sign
of the failure of the disguise. In Pose Maquillage Pose [2004],
which shows a face bruised by a beating, the artist is holding
a large loudspeaker in his hands, retaining the power of the
voice, the ability to make critical judgements, which, in spite
of everything, he does not use, instead remaining mute. The
works take on paradoxical aspects, allowing the weakest and
most daring side of the human condition to be seen. This is
what the artist whispers to the lion, the other great predator
of the ‘jungle’ besides man, in Confissão / Construção [2003]:
‘I only know how to live’, as if telling the animal that he has
no choice. The only thing that he knows and can do is to live,
and live intensely, without limits or safety nets.
The lower gallery of the CAM is largely devoted to fairies,
those paradigmatic, enigmatic and androgynous characters
that inhabit the artist’s world. They bring with them a mixture
of fantasy and terror that is typical of the dark side of fairy
tales. But the artistic system is not analogous to a fairy tale and
what João Tabarra aims to recreate is not an enchanted story.
He is a constructor of fictions that relate to the factual world
in a highly objective manner. The fairies dig out a wound in
the representation, breaking the enchantment and illusion of
the moment, preventing the spectator from forgetting that
a gap exists between fantasy and reality and that the work
of art belongs simultaneously to both. Otherwise, this is the
effect of the assembly table on which João Tabarra works.
Over the years he has been constructing the sequence like 263

a film (with no declared beginning, middle or ending),

inserting into each image, each fairy, a degree of disquiet that
creates the impression that the narrative is incomplete. By
introducing a suggestive element into each image, allowing
the tragic epilogue of the story to be predicted, he has fed the
spectator’s desire, instilling in him or her a desire to see the
outcome. And the spectator sees it. The fairy who acts as a
kind of guardian angel for the artist at the start and who, as
the plot unfolds, serves as a spiritual guide who takes him
through unknown worlds is the same one who at the end kills
the artist that created her. The spectator does not actually see
the murder but intuits it. The bloodied knife transforms this
suspicion into an undeniable fact.
Some of the cruellest moments in the overall series can be
found in Promenades au Désastre [2001], in which violence
and beauty become inseparable, appearing side-by-side. The
dictionary defines violence as an abusive display of (positive
or negative) force, a form of excess or power capable of
violating the freedom of the subject, specifically his or her
ability to judge. This is precisely what happens in the two
images: in a black forest that has been completely burnt by
fire, beauty and cruelty, appearing at the same time, become
indistinguishable from each other and make it particularly
impossible to establish any kind of liberating distance from
the scene. These works teach us that the image can swallow
things up. The abuse of beauty and cruelty can immobilise
the one who consumes them, functioning as medicine or 264

poison, depending on the dosage. The effect of powerlessness

on the part of the person watching is magnified in Sem Título
[2003], in which the fairy leads the artist to an abandoned
but bucolic house, prefiguring the scene of terror which,
in the corresponding film genre, unites the naivety of the
victim and the barbarity of the attacker. Other works are also
worthy of attention, such as This is Not a Drill (No Pain, No
Gain) [1999] and La Isla [2007], which reveal a ruined reality
in which the magical coexists with the mundane, although
these elements are actually just a few more of the connecting
and suspending links that are inherent in the narrative.
With its gaps and omissions, this story told through the
medium of photography over a ten-year period occupies a
special place in João Tabarra’s work since it is linked to the
artist’s inner struggles but elevates individual experience
by transforming it into the broadest possible form of
consciousness. The ensuing raising of consciousness is related
to self-recognition. Over the course of ten years, the two
characters (fairy and artist) never interact in the images. It is
in the last series, at the point when they become aware of each
other’s presence, that they both die, and for a simple reason:
they are a single being. The artist and his consciousness.
This series of works coexists with Inner Landscape, ensaio
cartográfico para uma narrativa, a piece created in 2013
specifically for this exhibition. In a poetic language, the work
speaks of the slow and painful time of growth: that of the tree,
that of the artist, and that of artistic production. It interweaves 265

the links between art and life, the time of one and of the other.
The work, which consists of 108 images that form a six-metre
long and three-metre high mosaic on the wall of the gallery,
consists of a detailed depiction of a bonsai tree. The tree was
photographed using a mechanical device that allowed the
camera to move around it, centimetre by centimetre, over the
course of several days, so that the sequence of parts was not
lost and the map of the miniature tree could be reconstructed.
Each fragment was enlarged, transposed onto paper and
subsequently reassembled until the whole had acquired the
size of a six-metre tree that stretches out horizontally in the
exhibition space. This piece, the artist’s most recent, adopts
a unique language in the context of his work. Devoid of
any figures, it turns on itself, metaphorically expressing the
process of construction. On its surface, it exposes the process
by which the image is composed and decomposed, the
grooves and gaps opened up by the assembly of the various
fragments as well as the junctions and maladjustments
arising from the act of joining these fragments together. It is
an image that declaredly explores the systems and supports
of representation. Moreover, it reveals the differing ways in
which subjects behave before an object or living being that
is represented in different shapes and sizes while remaining
the same object.
As on the upper floor, the arrangement of works on the lower
floor of the CAM extends almost symmetrically around the
gallery, allowing the spectator to follow the collection of 266

videos produced by the artist over the years.

At the far end of the room, we encounter The Moonwatcher’s
Defeat, a video from 2007 that follows in the cinematographic
tradition of Kubrick and unequivocally evokes the film
2001: A Space Odyssey. This film opens with a bone being
thrown into space by a monkey. The bone returns to Earth
transformed into a spaceship, suggesting a projection into the
future. It is at this point that the narration begins. However,
the story does not exactly begin there. The film examines the
gap between the primate and an unfathomable future. In João
Tabarra’s video, the mythical scene showing the launching
of the bone, which repeatedly explodes in the air on being
hit by a bullet, is split up and scattered across the space of
the projection. For both the monkey and the artist, the bone
symbolises a weapon, as does a camera designed for filming
or taking photographs. It could even be said that art can
reveal life; that art is a weapon in the form of critical thinking.
The scene acquires an almost biblical character, as if, like an
anthropological commentary (capable of overcoming the
gulf between an archaic past and an unrecognisable future),
it were stating that nothing especially relevant had been
achieved in thousands of years of civilization.
This work formed part of the exhibition G [2007, shown at
Galeria ZDB and Galeria Graça Brandão, both in Lisbon],
which was eagerly awaited as it brought together work that
the artist had created over the four previous years during
which he opted not to show anything in exhibitions. If G 267

mainly examined problems related to the image as well as

philosophical and political questions about space and ways
in which images appear, then the exhibition that followed it
three years later could be said to have provided some answers _
to these questions. In recreating a cinema in the Galeria
5. Boris Groys,
Graça Brandão, in which only one work was presented, the History Becomes
Form: Moscow
exhibition Les Limites du Désert [Lisbon, 2010] marked a clear Conceptualism.
London,
break with the spectacular effects associated with a certain Cambridge MA:
The MIT Press,
kind of cinematographic tradition, reducing the image to its 2010.

harshest and even most expurgated form.

The lower floor of the CAM also contains the works Tornado
[2007] and Atelier [2007], videos which raise questions about
the figure of the artist as a creator5 as well as his ability to
establish the distance required for self-criticism. In the first
work, gales, tornados, and tumults are shown raging inside
a studio, tossing pages, maps and plans into the air, casting
doubt on previously held beliefs and leaving the spectator
unsure of what is the right way up and what is upside down.
Thus, by moving a tornado into a project room, the artist
expresses the constant need for questioning that is part of
his work as a creator. In the second video, he appears to
fully accept his condition, the social and political function
of which is expressed by the act of returning every day to
the studio with ‘weightless feet’, like an astronaut, in order to
turn the world upside down and to ponder it.
Occupying the corner of the same floor is Poço dos 268

Murmúrios, a work João Tabarra created in 2002 for the São

Paulo Biennial. In the CAM, the walls of the well are taken
away so that the piece acquires a broad spatiality in which the
spectator can immerse him or herself. Perhaps nothing can
be said about this piece that it cannot convey itself. However,
it could be added that it justifies why, at a certain point in his
career, João Tabarra started to use projected images as well
as photography. The projected, moving image allows him to
generate a spatiality and a temporality that breaks through the
nature of the surface of images or, one might say, the nature
of the screen. When the image is projected, summoning the
surrounding space to it, João Tabarra is particularly able to
place the spectator not in front of but inside the fictionalised
space, where he or she inhabits it like a character. Without
resolving the ambiguity inherent in the actor/spectator, the
artist allows him or her to adopt a position, assuming a role
in the critical exercise.
On the other side of the exhibition space is a group of
projections which, while not forming a series, constitute a sort
of circular examination of the ridiculous. In Fatigue [2002],
a spoken command is heard that highlights the impossibility
of escaping from a space and the established rules. Lacking
in images of human figures, the work personifies subjects
and, with its almost oppressive content, might also represent
the rules which, in the artist’s view, govern the art world (and
life). It could also be said that what is at stake is an object/
subject who is limited by constraining forces from which 269

he is unable to free himself, a situation that is made explicit

in Linha de Costa [2007], a ceiling projection in which the
artist’s head is being pushed under water. In Encantador de
Serpentes [2007], a hose is shown coming to life under the
force of the pressure, turning into a snake and giving way
to a dance (of seduction, we might say) between the artist
and the water. In turn, Globalization, Petit Poème [2001], a
symmetrical projection of slides onto two orthogonal walls
in the gallery, proposes that the spectators should leave the
firm ground on which they are standing to project themselves
onto the deck of a boat, experiencing an oscillating field. The
term ‘globalisation’ that appears in the title of the work links
the global economy to a huge mouth – represented in the
images by the hull of a boat with two sterns – which, with
a voracious appetite, opens and closes before the spectator.
Finally, Êxodo [2007] simulates a water rescue in a perfectly
peaceful setting, making it therefore disconcerting. Not only
do the waters from which he is rescued pose no danger to
the rescued man but the rescue itself is unnecessary. While,
on the one hand, these works suggest a fear of apparently
innocuous situations, on the other, they seem to formulate
a sort of parable: the fear experienced in the art world is the
same fear that causes the artist to move within it, continuing
to create.
The tour closes and the catalogue opens with Repérage
Photographique 1 on the cover. This work, which dates from
2001, could be said to be the only actual self-portrait of João 270

Tabarra, despite the fact that he does not appear in it.

If João Tabarra demonstrates anything in this exhibition, it
is that a face, the immediate appearance of an image, may be
only a mask and is often a protective shell. The artist shows
that behind each image a vast universe opens up, an inner
narrative that is the only possible portrait of anyone. The
image is a surmountable wall, a sign for thinking about the
world, a door through which to explore the various levels of
reality and action, be they political, aesthetic, social, economic
or affective. Hence the historical power of the image, which
is hidden in the worlds that it opens up, in the resonance
propagated behind each of them, in which an endless doubt
is revealed.
The nature of critical thought is entangled in distrust, in the
capacity to doubt, in suspicion itself. Within it lies the nature
of questioning and creation, of speculative and intellectual
activity. For this reason, suspicion is a constituent aspect of
the human being. As Groys reminds us, it is in suspicion
that subjectivity survives. In his or her inner narrative,
the artist lives the objective reality of a world replete with
contradictions.
Let us now turn back to the ‘self-portrait’ of the artist with
which the catalogue opens. We do not know for certain
whether it is an invitation to jump over the wall or to navigate
between the sublime landscape of icebergs that can be seen
on the horizon. But let us take a chance and enter.
_
Translation by KennisTranslations 271

Originally published in Narrativa Interior/Inner Narrative - João

_
Tabarra, Lisboa: CAM-Fundação Calouste Gulbenkian, pp. 129-145.
/
Arquitectura recente no Brasil: 272

A História Continua
Ana Vaz Milheiro
_
Itinerários Modernos
A relevância da arquitectura brasileira contemporânea tem
dependido muito da gestão interna da sua própria história.
“O sucesso da arquitetura moderna no Brasil foi de tal ordem
que logo tornou-se ela a nossa arquitetura corrente e popular”,
apontava Oscar Niemeyer na década de 1950 (Niemeyer,
1955, p. 18), sugerindo que no período que sucedeu à segunda
guerra mundial, a expressão moderna beneficiava no país de
um consenso generalizado e socialmente transversal. Uma
história que começou por enunciar-se enquanto narrativa
escrita, com o texto manifesto de Gregori Warchavchik,
Acerca da Architectura Moderna, de 1925, antes mesmo de
se tornar forma construída: “A nossa arquitetura deve ser
apenas racional, deve basear-se apenas na lógica, e esta lógica
devemos opô-la aos que estão procurando por força imitar
na construção algum estilo” (Warchavchik, 1925, 2006,
p. 36). Em 1939, na Feira Mundial de Nova Iorque, com o
pavilhão do Brasil (Lucio Costa, Oscar Niemeyer, Paul Lester
Wiener, Burle Marx no paisagismo), esta história ganhou
visibilidade internacional. Mas aí era já de construção que se
tratava. Lucio Costa descodificava para as entidades oficiais
a linguagem poética e abstracta do pavilhão, atribuindo-lhe 273

alguma singularidade na paisagem moderna genérica: “O

ritmo ondulado do terreno que o corpo maior da construção
acentua, repete-se na marquise, na rampa, nas paredes de
protecção do piso térreo, na sobreloja, no auditório, etc...,
concorrendo para dar ao conjunto uma feição original
inconfundível e extremamente agradável” (Costa, s.d., 1995,
p.192). O moderno exercitado pelos arquitectos brasileiros
admitia-se “nacional”. O discurso acertava-se com as
abordagens mais sensíveis às questões da localidade. A partir
de 1943, pela mão de Philip Goodwin e do fotógrafo G. E.
Kidder Smith, em Brazil Builds - Architecture New and Old
1652-1942, os circuitos internacionais começaram a participar
na construção de narrativas possíveis, identificando uma
produção avidamente moderna. Brazil Builds, exposição
montada no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque,
confirmava o ascendente de Le Corbusier, que estivera no
país em 1929 e depois em 1936, presente em edifícios como
o Ministério da Educação e Saúde, em construção no Rio
de Janeiro, ou nos projectos do pernambucano Luís Nunes,
no Recife. Expunham-se obras de Álvaro Vital Brazil com
Adhemar Marinho, Rino Levi, Marcelo Roberto e Milton
Roberto e, é claro, de Lucio Costa e de Burle Marx, sem
esquecer o pioneirismo de Warchavchik. O mapeamento
desse moderno era ainda pouco expressivo face à imensidão
do território. Os projectos concentravam-se nas cidades de
Rio de Janeiro e em São Paulo, com incursões ao Recife e
Olinda, Niterói e Belo Horizonte e, excepcionalmente, por 274

Ouro Preto, Salvador e Fortaleza. Na capital mineira, a

capela de São Francisco de Assis na Pampulha não estava
ainda concluída. Aqui, Niemeyer ensaiava um novo
sentido plástico resultante do aproveitamento da técnica do
concreto armado, fixando uma “beleza nova” nas palavras
do engenheiro Joaquim Cardozo (Cardozo, 1956, p. 35).
Resultava de uma arquitectura que conscientemente recusava
as “soluções repetidas, frias e geométricas” (Niemeyer, 1955,
p. 19), distanciando-se das lições europeias, nomeadamente
do purismo inicial de Le Corbusier. Mais tarde, Affonso
Eduardo Reidy confirmaria o traço distintivo da arquitectura
brasileira e a sua propensão visceral à plasticidade: “É certo
que o simples fato de uma construção atender a finalidades
puramente funcionais não é condição suficiente para que
mereça a designação de obra de arquitetura” (Reidy, 1961,
2003, p. 213). Um “vigoroso movimento” foi a visão que Walter
Gropius guardou do Conjunto Residencial Pedregulho (Rio
de Janeiro, 1946) de Reidy, construído no bairro industrial de
São Cristóvão para promover a proximidade entre moradia e
trabalho, divulgando-o como um “modelo tanto do ponto de
vista estético quanto social, não só para o Brasil quanto para
todo o mundo” (Gropius, 1954, 2003, p. 154). A realização do
Pedregulho iria permitir à crítica internacional reconciliar-se
com uma produção que desafiava o determinismo onde esta
se inscrevia. Ao internacionalizar-se, a arquitectura brasileira
também contribuía para ultrapassar o anátema de antigo
espaço colonial, numa escala que superava duplamente a 275

matriz portuguesa e europeia, posicionando-se como uma

cultura emergente e emancipada.
Seria a construção da nova capital Brasília, a comprovar a
aptidão brasileira em instrumentalizar a escala monumental
que a arquitectura moderna promoveu como necessária no
pós-guerra. Brasília era uma promessa eleitoral do presidente
recém-eleito Juscelino Kubistchek, antigo prefeito de Belo
Horizonte e governador do estado de Minas Gerais, e que
estivera por detrás da encomenda dos projectos da Pampulha
a Niemeyer. A cidade deveria acolher 500.000 habitantes.
Hoje a população que habita a área do Plano Piloto deve
já ter ultrapassado os dois milhões e meio de indivíduos.
Apresentaram-se 26 propostas de equipas lideradas por
arquitectos brasileiros ou residentes no país. O resultado foi
conhecido em Março de 1957, não sem provocar polémica
entre alguns dos concorrentes. Evocando o zeitgeist, o júri
declarou na apreciação final sobre o plano vencedor de Lucio
Costa: “É novo; é livre e aberto; é disciplinado sem ser rígido”
(Governo do Estado Federal, 1991, p. 35). Os desenhos,
mais claramente filiados nos Congrès Internationaux
d’Architecture Moderne (CIAM), acabavam de ser recusados
a favor do que Eric Mumford descreveu depois como a
proposta em concurso que mais se aproximava de “uma
capital tradicional” (Mumford, 2000, p.269). Nas palavras de
Lucio Costa, Brasília nascia como “contribuição nativa que o
tempo consolidaria” (Costa, 1969, p. 473), isto é, como uma
revisão das heranças históricas coloniais. Depositavam-se 276

grandes esperanças na construção de um Brasil progressista

através da sua performance urbanística. Dez anos passados
sobre o concurso, e após a instalação da ditadura militar em
1964, Lucio Costa advertia de forma realista que “a simples
mudança da capital não poderia resolver as contradições
fundamentais” do país (Costa, 1967, 1995, p. 301). Mas as
questões que começavam a ser suscitadas pela crítica à nova
capital eram estruturais. Volvida mais uma década, a cidade
“denied”, como testemunhou Atsushi Ueda, “the existence
of people. Nothing was provided for the pedestrian” (Ueda,
1980, p.7).
Depois de 1968, ano que assinalou o endurecimento das
restrições às liberdades individuais, a arquitectura do Brasil
não desapareceu, mas perante o olhar estrangeiro perdeu na
sua relação inicial com o zeitgeist, o que ganhou em exotismo
formal. O hedonismo de Niemeyer, entretanto emigrado na
Europa, tornava-o uma figura progressivamente espectral:
“Faço a arquitectura que me dá prazer, naturalmente ligada
às minhas raízes e ao meu país” (Niemeyer, 1973, 1974, p. 3).
Internacionalmente, considerava-se, como escrevia Francisco
Bullrich em New directions in Latin American Architecture
(1969), que “the architectural interregnum that followed
Niemeyer’s political disgrace, Reidy’s death and the wave of
criticism over Brasilia, opened the way for a new experience”
(Bullrich, 1969, p. 99). Iniciava-se um novo capítulo.
Diminuía a vontade em agir numa escala supranacional,
facto que enfraquecia a capacidade exportadora da 277

arquitectura brasileira enquanto bloco compacto. Por outro

lado, favorecia-se o surgimento de expressões regionais que
estariam na origem da crítica possível à opção dominante. O
paulista Joaquim Guedes apontava a nova tendência: “The
soluctions in the accepted taste were light, opportunistic,
and in the end, ignored Brazil because of a methodological
incompatibility” (Guedes, 1968, p. 14). Os exemplos
inventariados por Bullrich seriam, na ocasião, algumas das
casas unifamiliares desenhadas por Guedes nos bairros
jardim da cidade de São Paulo. Ao optar por programas
residenciais de iniciativa privada, reconhecia-se a dificuldade
dos arquitectos – mesmo os oriundos desta geração mais
jovem – em desenvolver projectos de promoção pública
igualmente interessantes nos quadros social e arquitectónico.
Numa involuntária subversão ideológica do modernismo
mais doutrinário, a casa burguesa mantinha-se como o
espaço privilegiado de experimentação. Também em São
Paulo, outros arquitectos assumiam uma posição concertada
no aprofundamento de uma cultura arquitectónica de raiz
moderna, procurando com relativo sucesso ancorá-la às
questões sociais. Esta produção teve no edifício da Faculdade
de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo
(FAU-USP, João Vilanova Artigas e Carlos Cascaldi, 1961-
1968), o seu momento paradigmático, expressão maior da
ética construtiva do “brutalismo paulista”. Mas estendia-se a
arquitectos como Ruy Ohtake, Carlos Milan, Fábio Penteado,
João Walter Toscano ou Paulo Mendes da Rocha. Na segunda 278

metade dos anos de 1960, os discursos radicalizaram-se

exigindo uma opção à produção capitalista. A Arquitectura
Nova, adaptação da estética da fome, numa alusão ao
cineasta Glauber Rocha (Rocha, 1965), de Sérgio Ferro,
Flávio Império e Rodrigo Lefèvre procurava actuar sobre
o canteiro de obras: “Muito da plástica perturbadora de Le
Corbusier decorre da franqueza com que o concreto deixado
aparente registra os azares da matéria resistente amoldada
pelo trabalhador coletivo” (Ferro, déc. de 1960, 2005, p.
55). Desenho, operário e programa social entranhavam-
se, criando uma linhagem ainda perceptível na produção
contemporânea da cidade. Entretanto, continuava a caber
a Lina Bo Bardi, a responsabilidade em manter elevadas as
expectativas internacionais na performance da arquitectura
brasileira. Revendo o discurso fundador de Lucio Costa,
deslocara já o interesse da arquitectura colonial corrente
para as realizações populares: “A arquitetura contemporânea
brasileira não provém da arquitectura dos Jesuítas, mas do pau
a pique do homem solitário […], da casa do seringueiro…”
(Bardi, 1951, 2009, p. 72).
Noutras geografias, arquitectos locais ou recém-imigrados
preenchiam, nesta história em construção, os vazios deixados
pelos profissionais radicados no Rio de Janeiro ou em São
Paulo. No Rio Grande do Sul, Carlos Maximiliano Fayet,
Claúdio Araújo, Miguel Alves Pereira e Moacyr Moojem
Marques, inscreviam a refinaria Alberto Pasqualini (Porto
Alegre, 1961) em alinhamentos técnicos e estéticos mais 279

descarnados (como os miesianos). No nordeste, Mario Russo,

Acácio Gil Borsoi e Delfim Amorim ensaiavam a “Escola do
Recife”, uma alternativa regional à grande escola nacional que
o Rio representava. Ajustamentos ao ensino passavam pela
percepção do espaço moderno, então uma novidade. “Os
elementos perfurados, cobogós, as placagens, revestimentos
pré-fabricados” substituíam “o estudo da ornamentação”
(Amorim, 1964, 1991, p. 150), garantindo a adaptabilidade
do vocabulário moderno às exigências locais, e favorecendo
movimentos “regionalistas”. Especificidades ambientais
informavam estas mesmas práticas e propiciavam maior
diversidade. O clima que moldara a primeira particularidade
tropical moderna com a aplicação massificada do brise-soleil,
validada, como se sabe, por Le Corbusier nos projectos
argelinos dos anos de 1930, retomava-se como argumento.
O mineiro Severiano Mário Porto, em Manaus desde 1966,
prefigurava temas da ecologia e da sustentabilidade. A partir
de Belo Horizonte, Éolo Maia e companheiros, reunidos
em torno da publicação da revista Pampulha iniciada em
1979, numa óbvia menção ao papel percursor de Niemeyer,
proporcionavam breves episódios pós-modernos de colagem
e manipulação pop. Ou seja, emergia um outro debate, que
colocava à margem algumas das conquistas modernas. Neste
novo panorama, “criticar Niemeyer e Brasília, negar validade
às teses de Vilanovas Artigas tornaram-se pontos de vista
correntes” (Segawa, 1998, p. 197). Politicamente, no país
também se anunciavam novidades. O regresso à democracia 280

plena aproximava-se com a reivindicação de eleições directas

para a presidência da república pelo movimento cívico
Diretas Já (1983-1984). Foi ainda no final desta década que
Paulo Mendes da Rocha começou a ser sistematicamente
divulgado, antecipando o Pritzker Architecture Prize, que
receberia em 2006. Obras suas dos anos de 1950, lado a lado
com edifícios mais contemporâneos, foram nesses anos
dissecadas pela crítica internacional. O Museu Brasileiro de
Escultura, em São Paulo, que desenhou no final da década
de 1980, impunha-se como imagem maior da vitalidade da
arquitectura do Brasil, surgindo como contraponto a um pós-
modernismo que, no plano internacional, já se encontrava
esgotado. Mendes da Rocha tinha imprimindo aos seus
edifícios um carácter cada vez mais acertado do ponto de
vista estrutural. Dando continuação a um processo de
depuração, as suas obras atingiram uma expressão próxima
de uma aparência “minimalista”, aspecto fundamental na
redescoberta que então se fez. Confirmava-se que, no Brasil,
a história moderna continuava.
A obra de Mendes da Rocha, e de alguns dos seus colegas
paulistas, também simbolizava a resistência brasileira em
abordar a arquitectura moderna como um período histórico. O
facto dificultava o posicionamento da prática contemporânea
na cronologia pós-moderna a que efectivamente pertencia.
No dobrar do milénio, estes aspectos começaram a ser
novamente questionados. Fazendo um ponto da situação, em
2004, Adrian Forty e Elisabetta Andreoli, editores do livro 281

Brazil’s Modern Architecture, pretenderam relançar o debate,

sugerindo uma primeira “história crítica” sistematizada,
promovida em ambiente internacional. Apoiando-se
na leitura de cinco críticos e historiadores brasileiros
(Guilherme Wisnik, Roberto Conduru, Luiz Recamán, João
Masao Kamita e Pedro Fiori Arantes) avançaram com os
principais obstáculos à “emergência do novo”, coerente com
o século que então se iniciava: a inexistência de arquitectura
pós-moderna de qualidade reconhecida, e a ausência de
interpelação crítica à obra moderna (Forty, Andreoli,
2004, p. 9-11). As teses principais reincidiam no tema do
incumprimento do desígnio social, e no atraso em aplicar
dinâmicas sociais progressistas. Nesta tábua rasa infligida à
história da arquitectura moderna, nem mesmo o Conjunto
Residencial Pedregulho parecia escapar, acusado de
negligenciar os hábitos das comunidades carentes, impondo-
lhes modelos habitacionais importados (Cavalcanti, 2006, p.
140). Segundo se apontava, a invenção que estava na base
matricial da arquitectura brasileira beneficiara afinal de um
estado constante de exploração económica (Recamán, 2004).
Impunha-se na paisagem construída como continuidade do
passado colonial e escravocrata e não como a ruptura que
o mito do mundo novo anunciara. Brasília era apontada
como malogro maior. Consolidava-se como lugar de
segregação, “uma modernização não traduzida em qualquer
aprimoramento social” (Recamán, 2004, p. 131). Dava-se
continuidade à revisão crítica procedente das ciências sociais. 282

Nas novas narrativas, a função do arquitecto enquanto

produtor de espaço era ocupada pela figura heroicizada
do candango, operário-construtor nordestino imigrado
para o planalto central. As descrições da repressão violenta
a que fora sujeito durante a construção da nova capital
(Gouvêa, 1995, p. 54-65) contaminavam as leituras sobre a
arquitectura e sobre o urbanismo da cidade. A emancipação
do passado colonial, credível na perspectiva dos protagonistas
modernos, era agora suplantada pela ferocidade dos
problemas imediatos. Em nome de um maior realismo
passava-se para a crítica social. O processo de transferência
implicava que a teoria da arquitectura fosse substituída
pelo discurso ideológico. Dava-se finalmente resposta a
ansiedades herdadas ainda do passado moderno, como as
que tinham decretado que a democratização da produção
arquitectónica se degenerara “devido ao seu isolamento do
povo” (Ribeiro, Souza, Ribeiro, 1956, p. 43). Evocando uma
maior proximidade às populações, a maioria das operações
públicas que, a partir da década de 1990, responderam à
urgência em produzir alojamento popular, acabaria por
neutralizar o papel do arquitecto brasileiro. O facto reverteu
num progressivo esvaziamento da qualidade do desenho,
perdendo quaisquer referências eruditas ou vernaculares.
Programas desenvolvidos em São Paulo, como o FUNAPS
Comunitário (1989-1992) mobilizando as comunidades
carentes organizadas em mutirões de autoconstrução, ou
o projeto Cingapura (1993-2000), entregue às grandes 283

construtoras locais, prescindiram de interpelar a história

da arquitectura do país. Desenquadradas culturalmente da
disciplina arquitectónica e focalizadas ora na intervenção
social, ora na especulação económica, foram gradualmente
hipotecando a possibilidade em construir cidade numa
perspectiva culturalista. O processo não era novo, mas, neste
contexto, era verdade que pouco poderia ser resgatado do
passado moderno.

Itinerários recentes
A arquitectura recente do Brasil não assenta na criação de
factos novos, mas na interpelação constante às potencialidades
deixadas em aberto pelo processo moderno. Não se trata
de enveredar por um neo-historicismo, na medida em que
a história da arquitectura do país é encarada como em
construção, e não como um património virtuoso. A difícil
reabilitação dos velhos edifícios do período 1925-1970, cuja
obsolescência física tem sido raramente travada, revela que
não existe claramente uma noção colectiva da sua condição
de monumento histórico. Construções recentes de Niemeyer
em alguns dos seus projectos emblemáticos dos anos de
1950, como o novo auditório no Parque do Ibirapuera (São
Paulo, 2002-2005), ou a Biblioteca Nacional (2002-2006) na
esplanada central dos ministérios em Brasília, confirmam
a regularidade destas intervenções. Apesar da falta de
protecção que pesa sobre os sítios históricos modernos, os
arquitectos estão, na generalidade, bastante conscientes do 284

capital que esse período representa na história internacional.

Internamente, também percebem o significado em cumprir
a herança deixada pela modernidade. Referências frequentes
ao moderno como identidade nacional tendem a refrear
a progressão de práticas mais especulativas. No entanto, é
necessário deixar claro que a melhor arquitectura brasileira
se posiciona como a excepção e não como a regra, opondo-
se à tecnocracia dominante de fazer cidade.
No Brasil, diferentes cidades também correspondem a
diferentes culturas profissionais. Em São Paulo, cidade que
gera a mais bem-sucedida arquitectura do país, as estruturas
profissionais ocorrem em circuitos inter-geracionais que
asseguram o prosseguimento de linhas de experimentação,
descendentes de indagações montadas em períodos
anteriores. O sinal foi dado pelo resultado do concurso para
o pavilhão do Brasil na Exposição Universal de Sevilha de
1992, “uma arquitetura […] baseada em uma visão brasileira”
(Bucci, Puntoni, Vilela, 1991, p. 40), de franca inspiração
brutalista. Nas páginas da Caramelo, a revista que os
estudantes da FAU-USP fundaram em 1990, acreditava-se na
competência da cultura nacional. A montagem da exposição
“Coletivo – arquitetura paulista contemporânea”, em 2006,
haveria de confirmar a tenacidade desta geração. Os últimos
dez anos têm permitido reforçar duas das coordenadas em
que assentam as suas premissas. Uma primeira, que avança a
partir da transformação da paisagem tropical num ambiente
humanizado e urbanizado. Reflecte assim parte da utopia 285

moderna e acentua a via de determinismo progressista.

Aquele que, precisamente, os críticos ao moderno apontaram
como um objectivo frustrado. Uma segunda, que inscreve
a sua convicção moderna num plano assumidamente
estético, retomando os dispositivos formais que inscreveram
a arquitectura brasileira no quadro internacional. Neste
contexto, a reflexão sobre a técnica, que Niemeyer e Artigas
tinham protagonizado de modos opostos, adquire especial
significado por se materializar também como matéria plástica.
Em ambas as abordagens, a presença de representantes
activos da geração moderna é facto da maior relevância. Não
por acaso, obras de Mendes da Rocha, Eduardo de Almeida,
Marcos Acayaba ou de João Filgueiras Lima (Lelé), figuram
em publicações internacionais recentes.
Com idêntica intensidade, a exportação do cânone brasileiro
prossegue em projectos de forte expressão autoral, como os
de Niemeyer em Espanha (Centro Cultural Internacional
Oscar Niemeyer, Avilés, 2008-2010) ou de Mendes da Rocha
em Portugal (Museu dos Coches, Lisboa, com MMBB, Bak
Gordon arquitectos, 2009-2014). Já os estrangeiros que,
pontualmente, actuam no país, manifestam uma forte adesão
à cultura local, ainda que com diferentes graus de consciência.
O mais prodigioso exemplo é a Fundação Iberê Camargo
(1998-2008), em Porto Alegre, do português Álvaro Siza. Mas
persiste na abordagem de Christian de Portzamparc no Rio
de Janeiro (Cidade das Artes, 2002-2013) ou, de modo mais
residual, no tratamento dado pelo escritório de Herzog & De 286

Meuron ao mega programa do São Paulo Cultural Complex

Luz (2009-2016).
O papel dos mestres na construção da contemporaneidade liga-
se ao modo como têm continuado a contribuir para superar
parte das lacunas identificadas. O interesse em sistemas de
pré-fabricação e a industrialização da construção brasileira é
um dos temas que permanece em aberto. Durante a década de
1980, em Abadiânia (Goiás), Filgueiras Lima tinha montado
uma fábrica artesanal de pré-fabricação de elementos
construtivos aplicados à realização de equipamentos de
pequena escala. Os hospitais de reabilitação motora da rede
Sarah, em que trabalha desde 1976, beneficiaram de toda
esta experiência, cruzando-a com o clima, a iluminação e a
ventilação naturais, e evitando recorrer a meios mecanizados.
A cada nova obra, a opção por sistemas pré-fabricados, em
aço e argamassa armada, também se ajustava às estruturas
laborais locais, de modo a “usar a industrialização sem abrir
mão dos operários” (Lima, 2004, p. 113). O Centro de Apoio
ao grande incapacitado físico – Sarah Lago Norte (Brasília,
1995-2003) mostra como a arquitectura contemporânea do
Brasil, recorrendo aos mestres, ambiciona cumprir a utopia
progressista moderna cruzando função, técnica e organização
do trabalho: “Para mim” – confirma Lelé em testemunho
recente – “a arquitectura continua moderna” (Lima, 2004,
p. 103).
Equipamentos de grande porte, como os Centros 287

Educacionais Unificados (CEU) de São Paulo, projecto

municipal lançado durante a prefeitura de Marta Suplicy,
em 2001, têm continuado a valer-se da pré-fabricação
como modo de aceleração e optimização da construção
face ao elevado número de solicitações. Concebidos por
uma equipa do EDIF – Departamento de Edificações da
Prefeitura de São Paulo (Alexandre Delijaicov, André Takiya
e Wanderley Ariza), enquanto equipamentos urbanos sociais,
oferecem programas educacionais, culturais e desportivos.
As 45 unidades inauguradas até 2013 constituem polos
regeneradores dos lugares, frequentemente favelados, em que
se implantam. A imposição de uma ordem a territórios não
infrastruturados e de ocupação informal permite “urbanizar”.
Nestas unidades, abstracção, repetição e monumentalidade
são factores determinantes da arquitectura, que fazem dos
CEU um novo tipo de edifício público, assente no caracter
social do programa. O argumento é retirado da história
moderna. Inspira-se na passagem do arquitecto Hélio Duarte
na direcção da Comissão Executiva do Convênio Escolar
(1948-1952), ou nas escolas do programa CIEP (Centros
Integrados de Educação Pública) montado pelo governador
Leonel Brizola no estado do Rio, a partir de 1982, um trabalho
conjunto entre o antropólogo Darcy Ribeiro e Niemeyer.
É no domínio da acção sobre o património que se têm
destacado algumas das dinâmicas mais inovadoras da
arquitectura brasileira actual, criando oportunidades de
transformação de sítios abandonados. Constroem-se em 288

diálogos igualmente alavancados na herança moderna. Os

mais óbvios são travados com os anos de 1960 e de 1970,
com Lina Bo Bardi em Salvador e no SESC – Fábrica da
Pompéia (São Paulo, 1977, com André Vainer e Marcelo
Carvalho Ferraz). Obras realizadas na última década
interpelam igualmente propostas lançadas no final do século
XX, caso do projecto de Mendes da Rocha para a Pinacoteca
do Estado (São Paulo, 1993) que adaptou o antigo Liceu de
Artes e Ofícios a espaço museológico, impondo-se desde
então como um modelo para estes programas. Aspectos mais
radicais da obra de Mendes da Rocha na área da intervenção
patrimonial acabaram, contudo, por ficar sem réplica. Foi
o caso do Centro Cultural FIESP (1996), onde uma nova
estrutura em aço parasita a sede brutalista da Federação das
Indústrias de São Paulo (1969-1979), do escritório de Rino
Levi. Num território impregnado pelo “novo”, a manutenção
de velhos edifícios ecléticos ou de estruturas industriais
desactivadas, nas grandes metrópoles brasileiras, como São
Paulo, supera o simples acto de conservação material para
se impor como reacção a práticas urbanas mais predadoras.
A transformação do Centro Universitário Maria Antónia da
USP, dos Una arquitetos (Cristiane Muniz, Fábio Valentim,
Fernanda Barbara, Fernando Viégas , 2002- não concluído),
afrontou uma cidade constituída maioritariamente por
lugares sitiados ao refazer um espaço público aberto no
interior do quarteirão, mimetizando a cidade tradicional.
Uma nova praça nascida da reconfiguração dos dois edifícios 289

preexistentes fortaleceu o partido colectivo do programa,

essencialmente ocupado com actividades culturais.
Mas é como parte de um processo de descentralização e de
incentivo a práticas de turismo cultural, que a reabilitação
tem surgido como fenómeno social da maior importância.
Em municípios recônditos, como Ilópolis, no Rio Grande do
Sul, acontecimentos arquitectónicos têm imprimido novas
dinâmicas económicas. O Museu do Pão, da dupla Brasil
Arquitetura (Francisco de Paiva Fanucci e Marcelo Carvalho
Ferraz, 2005-2007) abriu um futuro às arquitecturas
populares recriadas no Brasil pelas comunidades imigrantes,
posicionando-as como um património inalienável. O
reabilitado Moinho Colognese, em conjunto com o novo
pavilhão de vidro e concreto, é um trabalho de justaposição
que recorda as composições artesanais de Bo Bardi, com quem
Carvalho Ferraz colaborou. O escritório Brasil Arquitetura
tem aliás acumulado pelo país várias obras de reabilitação
dedicadas a programas culturais, casos do Conjunto KKKK
(Registro, São Paulo, 1996-2001) ou do Museu Rodin
em Salvador (2002-2006), cujo modus operandi tem
aperfeiçoado a expressão brutalista de raiz vernacular que
Lina simbolizou. A Praça das Artes (São Paulo, 2006-2013),
complexo essencialmente dedicado à música e dança, é o
corolário desta vasta experiência. A reabilitação, realizada no
âmbito da encomenda pública (uma raridade em São Paulo),
funciona como regenerador do centro histórico. O edifício
em concreto fragmenta-se em blocos que vão ocupando 290

lotes gradualmente deixados vazios, num grande quarteirão

fronteiro ao Vale do Anhangabaú. O pigmento ocre que o
reveste, torna-o um objecto telúrico.
A continuidade com os registos arquitectónicos modernos
brasileiros percebe-se melhor quando se trata de obra
nova. Dar sequência ao passado pode ser colocado como
uma manifestação própria da pós-modernidade, um
“maneirismo contemporâneo”. No entanto, existe entre os
círculos arquitectónicos brasileiros uma certa aversão à
ideia de “influência” ou “estilo” que naturalmente reflecte
a importância do período moderno e prolonga a sensação
de uma produção não necessariamente alinhada com os
cânones internacionais. Programas destinados ao sector
dos serviços, resultados de concursos públicos ou frutos de
encomendas privadas, permitem mapear uma arquitectura
que evolui a partir de um questionamento que se faz
internamente, beneficiando da escala continental do Brasil.
Um dos casos mais paradigmáticos é, em Brasília, a sede
do SEBRAE Nacional (Alvaro Puntoni, Luciano Margotto,
João Sodré e Jonathan Davies, 2008-2010). O edifício
instala-se numa das quadras da asa Sul, sector dos edifícios
públicos, junto ao lago e na continuidade de uma das ruas de
comércio de proximidade. Esta localização terá conduzido à
permeabilidade do piso térreo, uma das condições singulares
da cidade, que se mantém desde o Plano Piloto de Lucio Costa.
O pátio interior configura os grandes espaços comunitários da
arquitectura paulista, onde os seus autores foram formados. 291

A grande cobertura da FAU-USP é aqui substituída pelo céu

de Brasília. A expressão tectónica dos edifícios de Artigas
é suavizada com materiais mais contemporâneos, as grelhas
metálicas dos brise-soleils, a estrutura em aço de cor branca,
a empena cega curva, de concreto, que enfrenta a direcção
Norte. Há um discurso urbano que se sobrepõe à condição
de objectualidade do edifício na paisagem, o que de algum
modo o resguarda de uma inscrição mais maneirista na
Escola Paulista.
Outra atitude, contudo, é mantida por escritórios paulistas
como o Studio MK27 dirigido por Marcio Kogan, cujos
vários projectos de residências privadas correspondem a
uma estilização dessa mesma herança. Veja-se o caso da
casa Cobogó (Studio MK27, Kogan e Carolina Castroviejo,
2008-2011), onde as tradicionais grelhagens da arquitectura
moderna brasileira, cuja função é o controle climatérico,
são remetidas para um papel decorativo, dando nome à
casa. No atelier de fotografia Studio SC (São Paulo, Studio
MK27, Kogan e Suzana Glogowski, 2011), o ambiente
moderno é um maneirismo actual, assente numa ideia
de empreendorismo, conforto, e glamour. Esta direcção
encontra eco nos programas comerciais desenvolvidos
por Isay Weinfeld, também em São Paulo, onde a estética
moderna está ao serviço de uma linguagem de consumo
(Livraria da Vila, 2007). É, no entanto, no desenho de casas
que um “maneirismo moderno” se torna mais frequente,
dado o domínio privado e singular da encomenda. Mas este 292

programa continua também a manter um forte potencial

criativo, até como resposta à falta de oportunidade em
concretizar obra pública. Alguns arquitectos, como Angelo
Bucci, têm conseguido impor-se internacionalmente através
de uma produção estável neste domínio. Numa espécie de
limite, insinua-se a obra da arquitecta Carla Juaçaba. A
Casa Varanda (Rio de Janeiro, 2007) desenhada para uma
neta do arquitecto Sérgio Bernardes, colocava como desafio
da encomenda, a revisitação da Casa Lota de Macedo
Soares (Sérgio Bernardes, Samambaia, Petrópolis, 1951), a
primeira a receber uma estrutura metálica. Juaçaba mantém
a citação ao sistema construtivo, utilizando o mesmo tipo
de estrutura na cobertura, e destaca a Farnworsth’s House
de Mies Van der Rohe como referência, princípios que
inscrevem o maneirismo como ponto de partida. O Pavilhão
Humanidades Rio +20 (Rio de Janeiro, 2012) que assina com
Bia Lessa e Pedro Pedreneiras, é um monumento efémero
à sustentabilidade obtido a partir de tecnologias pobres,
trabalhando com os elementos climatéricos e com a paisagem
do Rio. O pavilhão refresca o panorama actual ao regressar a
expressões que recordam os “tempos de grossura” (Lina Bo
Bardi, 1977) por propor trabalhar com a globalização sem
abrir mão da brasilidade.
O Centro de Arte Contemporânea Inhotim, localizado no
município de Brumadinho, é um parque museológico com
cerca de 1.200 hectares que acomoda arte, instalações site-specif,
arquitectura e botânica tropical. Inaugurado em 2004, só no ano 293

seguinte foi aberto ao público. A sua criação deu visibilidade a

um grupo de escritórios de Minas Gerais, casos dos colectivos
Arquitetos Associados (Alexandre Brasil, André Luiz Prado,
Bruno Santa Cecília, Carlos Alberto Maciel, Paula Zasnicoff
Cardoso) ou Rizoma (Maria Paz Moura Castro e Thomaz
Serges Regatos Sales), reconduzindo Belo Horizonte como um
dos centros da cultura arquitectónica do país, depois de São
Paulo e do Rio. Inhotim deseja ser pré-moderno, num pacto
ecológico de não violência sobre a paisagem. A organicidade que
dita a implantação de pavilhões e galerias, plagiada dos jardins
botânicos do século XIX, procura colocar a experiência da arte
ao nível da fruição da paisagem: “Entre as salas de exposição e a
paisagem de Inhotim não há competição, mas diálogo” (Moura,
2008, p. 34). Na maioria dos museus brasileiros modernos –
do Museu de Arte Moderna do Rio (Reidy, 1954) ao Museu
de Arte Contemporânea de Niterói (Niemeyer, 1991-1996) –
a permeabilidade à paisagem era um factor de concorrência
com os objectos expostos. Desde o início que em Inhotim se
pretende superar “a maior limitação à formação de coleções de
arte contemporânea”: o custo da fabricação e, principalmente,
“a arquitetura para abriga-la” (Schwartzman, 2008, p. 24).
Na galeria Adriana Varejão (2004-2008), o paulista Rodrigo
Cerviño Lopez consegue driblar a arquitectura moderna à
custa de uma enorme cumplicidade com o trabalho artístico
que o pavilhão acolhe. A experiência fenomenológica que se
procura instigar está para lá da objectividade moderna.
A realização de grandes eventos como motor de 294

desenvolvimento económico, social e urbano foi a uma das

apostas do Brasil para as duas primeiras décadas do século XXI,
beneficiando do crescimento económico registado durante os
dois mandatos presidenciais de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-
2011). O país comprometeu-se com a realização de três eventos
esportivos internacionais: os Jogos Pan-americanos Rio 2007,
a Copa do Mundo de 2014, e as Olimpíadas Rio 2016. A sua
organização implicou novas construções e a modernização dos
equipamentos existentes, herdados do período de 1950 a 1970,
com raras repercussões à escala urbana. Em 2013, eclodiram
manifestações anti-Copa em diversas regiões do país, que
reflectiam o desconforto da população face à desproporção
entre investimento e benefício. Para a Copa, doze cidades
brasileiras assistiram à substituição ou reconversão dos seus
estádios: Manaus, Fortaleza, Natal, Recife, Salvador, Cuiabá,
Brasília, Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo, Curitiba
e Porto Alegre. Os projectos foram entregues a consórcios
de construtoras com escritórios multidisciplinares, locais
e internacionais. Alguns envolveram a participação de
arquitectos de gerações mais velhas, caso de Héctor Vigliecca,
projectista da reforma do estádio governador Plácido Castelo
(Castelão, 2008-2012), obra original de José Liberal de Castro,
Gerhard Ernst Borman, Reginaldo Mendes Rangel, Marcílio
Dias de Luna e Ivan da Silva Britto (Fortaleza, 1969-1973).
Outros implicaram equipas especializadas, que actuam em
países emergentes, como a gmp, Architekten von Gerkan, Marg
und Partner (Arena da Amazônia, Manaus, 2011-2014, etc.). 295

Estes projectos permitiram igualmente que algumas equipas

mais jovens ganhassem notoriedade. O escritório BCMF
Arquitetos (Bruno Campos, Marcelo Fontes e Silvio Todeschi),
de Belo Horizonte, integrou o consórcio Minas, responsável
pela reabilitação do Estádio Governador Magalhães Pinto
(Mineirão, 2010-2013), projecto inicial de Eduardo Mendes
Guimarães Júnior e Gaspar Garreto (Belo Horizonte, 1965).
A BCMF Arquitetos acabaria por se notabilizar na área dos
equipamentos esportivos, após a divulgação internacional
do campo de Tiro Esportivo para os Jogos Pan-americanos
(Rio de Janeiro, 2005-2007), tendo participou também na
Candidatura Rio 2016.
Reflexos positivos destes eventos, mostram-se em programas
como “Morar carioca”, lançado em 2010, pela Secretaria
Municipal de Habitação do Rio, que tem como horizonte
melhorar as favelas da cidade até 2020. As intervenções têm
contribuído para aumentar a autoestima de populações
sujeitas a territórios de violência. O projecto para o Complexo
de Manguinhos, de Jorge Mario Jáuregui e equipa (Metrópolis
Projetos Urbanos, 2009-2012), partiu da elevação da ferrovia
que dividia a favela e da oportunidade em implementar uma
“rambla” de equipamentos, um parque linear, biblioteca, escola
e novos blocos habitacionais, etc. Teleféricos tornaram mais
franca a acessibilidade aos morros. Soluções similares foram
ensaiadas pelo mesmo escritório em favelas como o Complexo
do Alemão, inspirando-se em experiências latino-americanas.
É portanto no domínio do alojamento popular, que os 296

arquitectos têm sido convocados a apresentar as suas visões

para as cidades brasileiras, participando em programas
locais como o “Habita Sampa” (2004) ou, mais recentemente,
no concurso público nacional de arquitetura e urbanismo
“Renova SP” (2011), lançados pela Secretaria Municipal
de Habitação (SEHAB) da prefeitura de São Paulo. O
último abrange 22 áreas denominadas “Perímetros de Ação
Integrada”, e visa requalificar extensas regiões periféricas da
cidade ocupadas por favelas. São operações que contrastam
com o mega-programa do governo federal “Minha Casa,
Minha Vida”, que apoia a produção de moradia própria
para famílias com renda bruta até R$ 5.000,00 em todo o
Brasil. A implantação suburbana dos novos bairros em
regiões com fortes deficiências nas áreas das infraestruturas,
transportes, ou serviços, torna “Minha Casa, Minha Vida”
um programa genericamente anti-cidade e potencialmente
segregador. Como alternativa, os arquitectos continuam a
propor modelos que promovem a coesão social e urbana das
comunidades mais desfavorecidas, respondendo a algumas
das críticas colocadas à falta de objectividade social dos
grandes conjuntos modernos originais. Em São Paulo, antigas
zonas de ocupação informal, recentemente convertidas
em espaços de expansão e novos centros de negócios, têm
pontualmente sido transformadas em benefício destas
populações, confirmando o seu direito ao lugar. O conjunto
habitacional Jardim Edite (MMBB, Marta Moreira,  Milton
Braga e Fernando de Mello Franco, e H+ F, Eduardo Ferroni 297

e  Pablo Hereñú, 2011), localizado junto a um dos novos

sectores financeiros da cidade, sobrepõe serviços e alojamento,
mantendo os habitantes próximos dos equipamentos urbanos
e subindo a suas expectativas de empregabilidade. Trata-se
de um conjunto monumental, edificado sobre uma favela
desmantelada, que acolhe 252 famílias em unidades de 50m².
Sem a ingenuidade do passado, que buscava alterar modos
de vida, o conjunto disponibiliza um painel mínimo de
equipamentos comunitários (restaurante, unidade básica de
saúde e cresce), abrindo-se à rica envolvente. A arquitectura
funciona aqui como meio de inclusão ao impor um padrão
elevado na concepção urbana e no desenho dos edifícios.
Menos debatida é a habitação de promoção privada para a
classe média alta. O compromisso que esta deve manter com
o chão da cidade é igualmente fundamental na construção de
uma urbanidade colectiva. O edifício residencial na Rua da
Simpatia (São Paulo, grupo sp, Alvaro Puntoni, João Sodré,
Jonathan Davies, 2007-2010), segue alguns exemplos da
década de 1980 desenvolvidos por Mendes da Rocha na relação
com a difícil topografia do lote de implantação. A solução
engenhosa de dividir funcionalmente o bloco em serviços e
habitação, obtendo uma laje livre de acesso, retoma o tema
da permeabilidade da cidade moderna, mesmo em terrenos
acidentados. Concretiza-se como opção aos esquemas mais
rígidos e fechados que norteiam a maioria das iniciativas
privadas que ocupam os lotes residenciais e que concorrem
para a exclusão. Já uma maior experimentação ao nível das 298

tipologias dos apartamentos é sugerida pelo trabalho da dupla

Andrade Morettin arquitetos no edifício rua Aimberê (São
Paulo, Vinicius Andrade e Marcelo Morettin, 2005-2010),
combinando doze unidades com tratamentos e organizações
interiores diversificados, interpretando a evolução dos
modos de viver na grande metrópole.
O futuro do Brasil passa pela resolução de alguns dos dilemas
que os arquitectos enfrentam em cidades como São Paulo,
quarta metrópole mais populosa do mundo. A produção de
pensamento na área urbana é um dos meios encontrados para
continuar a debater a possibilidade de encontrar um modelo
de desenvolvimento assente em bases sustentáveis. Com o
Plano urbanístico Parque Dom Pedro II (Una arquitetos,
H+F, Metrópole e Lume, 2010) propõe-se a inversão dos
modelos de crescimento rodoviário a que a cidade tem estado
sujeita desde os anos de 1950, incentivando-se a reconstrução
paisagística do lugar e reforçando a sua condição original de
várzea. A metodologia de trabalho, assente na cooperação
entre escritórios autónomos, revela uma abordagem
colectiva empenhada na consolidação de uma reflexão
partilhada e dando sequência a ensaios anteriores. Tomou-
se consciência de que a elevada densidade de infraestruturas
existentes acabou por, paradoxalmente, tornar-se um
obstáculo à mobilidade das populações. A demolição de
viadutos e a enfâse no transporte público reflecte a vontade
em “recomeçar” , abrindo vazios, para reurbanizar. Trata-se
de um discurso optimista que não abdica de uma solução 299

de grande escala, ainda capaz de propor uma leitura global

da metrópole, integrando geografia, demografia, e paisagem.
Apesar do gesto potencialmente demiurgo, o novo plano
implica uma revisão do sentido progressista moderno mais
ortodoxo e acarreta consigo uma visão “nativa”, porque
enraizada às condições do pais e da região. Inscreve-se numa
história que continua, agora mais cristalina e desassombrada
que a anterior.

_
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Versão ampliada em língua portuguesa do artigo “Architecture - Brazil”

originalmente publico em “Architecture”, ​Brazil, ​London: P
​ haidon, p.17-49

_
ISBN:9780714867496
/
A pintura como desejo de cinema; 302

o cinema como desejo de pintura

Isabel Nogueira
_
As imagens apelam sobretudo à visão, inclusivamente o
próprio dispositivo cinematográfico. Na verdade, dizemos
prosaicamente “ver um filme”. No que se refere à fotografia
e à pintura, independentemente das técnicas, dos suportes,
das mensagens ou emoções que transportam, é pacífica a
sua aceitação como portadoras de uma total plasticidade,
considerando a categoria de imagem fixa a que pertencem.
Neste texto/comunicação centramo-nos numa questão
mais complexa, que se refere à plasticidade da imagem
cinematográfica e à sua interessante relação com a pintura,
por um lado; o fundamento emotivo causado pelo fora de
campo na pintura, por outro, isto é, a cinematografia da
pintura.
Como se sabe, o que tradicionalmente distingue a fotografia
do filme é o facto de este último incorporar o movimento
e, maioritariamente, também a narrativa e o som. A
narrativa aparece sobretudo no designado cinema clássico.
Estes elementos remetem-nos para uma outra linguagem,
simultânea à plasticidade do fotograma. Mas como afirmou
Jacques Rancière, referindo-se a Gilles Deleuze e a algumas
das mais marcantes personagens de Alfred Hitchcock,
a paralisia do sistema motor, isto é, a crise da imagem- 303

movimento conduziria à revelação da imagem-tempo1. Na

verdade, o coração, o centro do dispositivo cinematográfico
é, em nosso entender, a imagem.
O filme é uma obra plástica, que poderá ou não ser também _
narrativa. Plástica não é necessariamente sinónimo de figurativa.
1. Cf. RANCIÈRE,
A desconstrução da figuratividade aconteceu, por exemplo, Jacques – Os
intervalos do cinema
com os filmes praticamente na sua totalidade compostos por [2011]. Lisboa: Orfeu
Negro, 2012, p. 32.
fotogramas a negro e a azul, respectivamente, de João César
2. ROHMER, Éric
Monteiro (Branca de Neve, 2000) e de Derek Jarman (Blue, (Maurice Schérer)
– Le cinema, art de
1993). No artigo Le cinéma, art de l’espace (1948), Éric Rohmer l’espace. La Revue du
Cinéma. Paris. N.º 14
[Maurice Schérer] escreveu: «O espaço, ao contrário [do tempo] (juin 1948) 3-13.

parece ser a forma geral de sensibilidade que lhe é [ao cinema] 3. Ver diferentes
perspectivas
verdadeiramente essencial, na medida em que o cinema é uma arte em BONFAND,
Alain - Le cinéma
da visão. Do mesmo modo, as obras comummente designadas saturé. Essai sur
les relations de la
de cinema puro – os filmes de vanguarda – encontram-se peinture et desimages
en mouvement
conectadas, sobretudo, às problemáticas de expressão plástica»2. [2007]. Paris: Presses
Universitaires
Vejamos, a compreensão do cinema como arte do espaço de France, 2007;
MOULIN, Joelle –
não se opõe à montagem ou, se preferirmos, à ideia de tempo. Cinéma et peinture
[2011]. Paris:
Estamos a centrar-nos sobretudo na plasticidade da imagem, Citadelles, 2011.

independentemente da montagem, da construção de uma

narrativa. E não se trata de compreender o cinema a partir da
pintura ou como simples citação da pintura3, mas de reflectir
sobre determinados aspectos plásticos ligados a proposições
conceptuais pictóricas, que assumidamente foram tidos em
consideração na realização de alguns filmes, propositadamente
seleccionados para este efeito.
De facto, o cinema foi entendido e utilizado pelos artistas de 304

vanguarda como um meio extraordinário de modernidade,

como seria naturalmente expectável. Na pintura, a
vanguarda histórica ou inicial acontece durante as duas
primeiras décadas do século XX. No domínio do cinema,
o movimento das vanguradas europeias marcaria a década
de vinte. O movimento do modernismo, e particularmente
o movimento das vanguardas históricas, teve o seu começo
com a crise do racionalismo, com a crítica à ordem social
burguesa, com a crise de representação – estimulada pelo
aparecimento e consequente desenvolvimento da fotografia,
nos anos quarenta do século XIX, seguindo-se da invenção
do cinematógrafo pelos irmãos Lumière, em 1895 – e da
procura de novos códigos visuais. Por outras palavras, teve
início um caminho vigoroso e sem retorno de passagem
do figurativo à abstracção; de uma relação passiva, externa,
com o objecto artístico, a uma relação dinâmica, interna,
relevante, que coloca questões.
Esta inquietação, já manifestada no trabalho de Gustave
Courbet, intensificara-se com a obra de Édouard Manet, Le
déjeuner sur l’herbe [Le bain], 1863, exposta no I Salon de
Refusés. Manet é conceptual e plasticamente considerado o
precursor do movimento impressionista, que oficialmente
se iniciou com a exposição dos cerca de trinta artistas que
constituiam a Société Anonyme Coopérative des Artistes
Peintres, Sculpteurs et Graveurs no estúdio do fotógrafo
Nadar, em Paris, no ano de 1874. Estes artistas procuravam o
efeito momentâneo da luz, a percepção imediata da pintura 305

en plein air, a poética e a magia da cor. O impressionismo

tornar-se-ia, portanto, na primeira etapa no caminho do
modernismo, particularmente da arte abstracta.
No que diz respeito ao cinema, o movimento impressionista
desenvolveu-se nos anos vinte do século XX e foi considerado
pelos seus próprios criadores – Abel Gance, Jean Epstein,
Louis Delluc, Marcel l’Herbier –, como uma reacção de
vanguarda poética, subjectiva, onírica, ao carácter agressivo
do expressionismo, conseguida pelos movimentos da câmara e
pela montagem cinematográfica. Não obstante a discrepância
temporal entre o impressionismo na pintura e no cinema –
directamente relacionada com o, naturalmente, mais tardio
incremento tecnológico do meio cinematográfico –, podemos
encontrar paralelismos entre ambos, nomeadamente nas
temáticas da vivência quotidiana, no tratamento cuidado
da luz ou no modo de enquadramento. O olhar dinâmico
do espaço permitia aceder, evocar os estados psicológicos e
emocionais das personagens. O filme La roue (1923), de Abel
Gance constitui um exemplo de dinamismo no tratamento
das variações delicadas de luz, ao modo impressionista.
O movimento expressionista surgiu na Alemanha –
Die Brücke, Dresda (1905) e Der Blaue Reiter, Munique
(1911) – sensivelemente ao mesmo tempo que o fauvismo
emergia em França. Os trabalhos teóricos de Wilhelm
Worringer, Theodor Lips, ou Konrad Fiedler, foram também
determinantes na difusão do conceito, que basicamente
se poderá caracterizar pela deformação anatómica na 306

representação expressiva e plástica. Certamente que não

foi a primeira vez que a deformação expressiva sucedeu na
história da arte. Contudo, foi efectivamente a primeira vez
que a denominação “expressionismo” apareceu aplicada a _
um movimento artístico. A carga pessimista, o indivíduo
4. AUMONT, Jacques
profundamente solitário, a revelação do humor, as atmosferas - El ojo interminable:
cine y pintura [1989].
carregadas, os planos oblíquos, os fortes contrastes gráficos Barcelona: Paidós,
1997, p. 148.
são denominadores comuns entre as plásticas das imagens
pictórica e cinematográfica expressionistas, de que foram
notáveis exemplos as obras Das Cabinet des Dr. Caligari
(1920), de Robert Wiene, ou Nosferatu, eine Symphonie des
Grauens (1922), de Friedrich W. Murnau. Jacques Aumont
escreveria justamente que o expressionismo alemão seria o
lugar privilegiado de encontro e fusão quase perfeita entre a
pintura – no seu aspecto verdadeiramente pictural, plástico
– e cinema4. Verdade.
A 20 de Fevereiro de 1909, o jornal parisiense Le Figaro
publicava o Manifeste du Futurisme, do poeta Filippo
Tommaso Marinetti, que se afirmava defensor da rebelião,
do amor ao perigo, da coragem, da audácia, do salto mortal,
da energia, da beleza da velocidade, da luta, da guerra –
«única higiene do mundo» –, do patriotismo. Rejeitava-se o
passado e entendia-se o futuro como um compromisso entre
o desejo e a possibilidade. Os conceitos futuristas advêm
essencialmente do domínio da física, como «potência»,
«velocidade», «dinamismo». Como o próprio nome indica,
estes artistas acreditavam no progresso da civilização, 307

na força do indivíduo e da sociedade industralizada. Na

verdade, o movimento futurista adopta um nome que
remete etimologicamente para uma direcção unívoca, isto é,
vanguardista.
Os programas do futurismo foram numerosos: da pintura à
literatura, do teatro à escultura ou à arquitectura, da dança
ou da proto-performance à fotografia – o fotodinamismo
de Anton Giulio Bragaglia, por exemplo – e, finalmente,
ao cinema. Em 1910, apareciam os Manifesto dei pittori
futuristi e La pittura futurista – manifesto tecnico; em 1916,
o Manifesto del cinema futurista, assinado por Marinetti,
Bruno Corra, Emilio Settimelli, Arnaldo Ginna, Giacomo
Balla e Remo Chiti. A imagem devia conter todos os ruídos
e movimentos do mundo, agora fundidos num universo
gráfico. A juventude e a sua ligação à máquina, fariam do
cinema, compreensivelmente, o meio privilegiado para
satisfazer os desejos futuristas. Os filmes Thais, de Anton
Giulio Bragaglia (1916), ou Vita futurista (1916), de Arnaldo
Ginna, são efectivamente evocativos deste universo de desejo
premente de tecnologia, inovação e movimento. Porém, o
movimento perdeu continuidade com a I Guerra Mundial
e os escassos filmes futuristas desapareceram quase na sua
totalidade.
O movimento Dada foi iconoclasta e destruidor. A publicação
Cabaret Voltaire mostrou pela primeira vez, em Zurique, a
15 de Junho de 1916, a palavra «dada». Hugo Ball e Emmy
Hennings fundaram o grupo que reunia artistas imigrados no 308

contexto de uma Europa beligerante, tais como Erik Satie, Hans

Arp, Hans Richter, Marcel Janco, Tristan Tzara, entre outros.
A motivação desta comunidade artística relacionou-se com a
revolta contra a guerra e contra os valores estéticos e culturais
da época. De facto, o dadaísmo foi o ponto de contacto de
algumas tendências artísticas precedentes, particularmente o
futurismo, mas devemos considerá-lo sobretudo como uma
atitude radical de negação face à crescente aceitação crítica
e estética dos movimentos vanguardistas dos anos passados,
bem como face às implicações sociais e políticas de alguns
destes movimentos – nacionalismos, comprometimentos
políticos. Dada foi uma antiarte.
Neste contexto, interessam-nos especialmente os filmes de
Hans Richter. Na obra Rhythmus 21 (1921), o artista opera
uma magnífica fusão entre a imagem abstracta e a imagem
cinematográfica. A verdade é que tanto a pintura do artista
como a sua imagética fílmica se apresentam unas, ligadas.
De um modo geral e como denominador comum, vemos
uma clara conexão plástica e conceptual entre todos estes
movimentos modernistas e vanguardistas, nas suas obras
pictóricas e fílmicas, o que constitui uma aproximação
conceptual e plástica entre pintura e cinema.
Reflictamos agora sobre a segunda parte da
questão inicialmente proposta: a utilização do universo plástico
de um pintor na imagem de um filme e, simultanemente, o
carácter absolutamente ciematográfico da obra do pintor em
questão. Centremo-nos num só objecto: Don’t come knocking 309

(2005), de Wim Wenders, cuja obra cinematográfica possui

a imagem como matriz5. Tomemos como exemplos Paris,
Texas (1984) ou Faraway, so close! (1993). Don’t come
knocking é um filme que conta a história de um actor em _
final de carreira, Howard Spence (Sam Shepard), que decide
5. Ver WENDERS,
abandonar subitamente o local de filmagens e aventurar-se Wim – La logique des
images [1990]. Essais
na busca de um filho de quem, entretanto, descobre ser pai, et entretiens. Paris:
L’Arche, 1990.
assim como na redescoberta dos lugares e das pessoas que
6. ALMEIDA,
fizeram parte da sua vida no passado. Entre estas, destaca-se Bernardo Pinto de
– As imagens e as
Doreen (Jessica Lange), uma relação fugaz de juventude e coisas [2002]. Porto:
Campo das Letras,
mãe de seu filho. 2002, p. 73.

A maioria da acção do filme decorre em Butte, Montana, e na

casa de sua mãe, em Elko, Nevada. É especialmente nas ruas
de Butte, no café M&M – onde ainda trabalha Doreen –, ou
no quarto de hotel em que se instala, que rapidamente toma
forma, perante os nossos olhos, toda uma magnífica síntese
imagética que nos reporta à América visualmente também
retratada por Edward Hopper. Como escreve Bernardo
Pinto de Almeida: «(…) para que serve a pintura? A pintura
serve para imaginar. Durante séculos serviu para definir os
contornos da representação concreta de uma dada ordem do
mundo, dando-lhe uma imagem. Ou seja, imaginando-a»6.
A pintura como fora de campo, acrescentamos agora.
O que particularmente nos interessa neste filme e que,
portanto, esteve na base da sua escolha para esta reflexão,
tem que ver com a evidente relação entre a plástica da
imagem cinematográfica e o universo pictórico de Edward 310

Hopper, especificamente, a pintura da paisagem americana,

que o artista começa a incrementar, por exemplo, nas obras
Sunday (1926) e Early Sunday morning (1930). Hopper
vai progressivamente abandonando os contornos menos
acentuados e o colorido menos contrastante, para entrar nas
tonalidades mais exuberantes e definidas, onde pontuam
jogos de luz e de sombra notáveis. Apesar de Hopper não
se ter identificado propriamente com a American Scene –
fomentada por pintores como Thomas Hart Benton –, já que
pretendeu, e conseguiu, construir um percurso individual
–, os seus quadros dão-nos a imagem de uma determinada
América, tal como a imaginamos: o sossego de uma estrada
abandonada, o alpendre de uma habitação, uma tabuleta
publicitária, uma loja sem movimento, uma linha de
caminho-de-ferro, as janelas que mostram interiores ou dão
para exteriores, as bombas de gasolina.
As imagens que Edward Hopper produz com base
em elementos singelos e pormenores aparentemente
circunstanciais, retirados de locais como South Truro, Cape
Cod – onde compraria uma casa e passaria os Verões –, ou
das viagens de carro pelo Maine, Canadá, México ou costa
ocidental, fazem da sua obra um road movie pintado. É como
se uma câmara imaginária captasse determinado momento,
um detalhe, uma personagem que, de resto, nunca olha
directamente para a lente e quando o faz é de modo vago,
acabando por se ter a sensação de existir uma quarta parede.
A realidade é, pois, mediada por uma visão – a do artista 311

e, consequentemente, a nossa – que alude a um estado de

espírito, a uma história por contar, a uma tensão latente, a uma
saudade do que nunca se viveu, ou à simples contemplação
e descoberta. _
Hopper dá-nos o fora de campo, por outras palavras, o plano
7. Cf. BAZIN, André
cinematográfico. Nesta perspectiva, podemos defender a – Qu’est-ce que le
cinéma? [1958] 14e
ideia de que à pintura de Edward Hopper não se aplica a éd. Paris: Éditions du
CERF, 2002, p. 188.
teoria de André Bazin, mediante a qual o quadro (pintura)
é centrípeto e o écrã (cinema) centrífugo7, uma vez que as
obras em questão, como num filme, não mostram senão
uma parte da realidade, sugerindo que alguma coisa está
escondida no universo, sempre em vias de acontecer, na
pura contemplação, nas palavras que não são ditas, na
tensão antes da explosão. Inversamente, a construção
plástica/pictórica de Don’t come knocking, o enquadramento,
a vivacidade e saturação do colorido, o tratamento da luz,
fazem-no funcionar como uma pintura. Mas, recordemos,
trata-se de um filme que não cita simplesmente Hopper, mas
que recria plasticamente o seu imaginário visual num outro
contexto de tempo, espaço e situação. E, por conseguinte,
neste caso estamos confrontados com a inversão da teoria
de Bazin: o movimento para dentro (centrípeto) no cinema
e o movimento para fora (centrífugo) na pintura, o que se
afigura interessante.
O que particularmente nos afecta e emociona em Hopper
é precisamente o fora de campo, o que aparentemente
não vemos, a suspensão do tempo e da narrativa, isto é, a 312

cinematografia da sua pintura. Por outro lado, em alguns

dos mais consistentes filmes de Wim Wenders encontramos
uma uma espécie de suspensão da respiração e do tempo em
imagens. Esta suspensão não transforma, claro, o filme numa
pintura, nem é isso que se pretende. Contudo, faz o filme
evocar a plasticidade de uma pintura, como já se afirmou
Em suma, uma inquietação ou fundamento emotivo da
imagem pode ser também definido do seguinte modo: na
picturalidade do cinema e no fora de campo da pintura.

_
Texto originalmente publicado em NOGUEIRA, Isabel - A pintura como desejo
de cinema; o cinema como desejo de pintura. In SABINO, Isabel (coord.) -
And Painting? E a Pintura? A Pintura Contemporânea em Questão. Lisboa:
CIEBA/Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa, 2014, p. 125-

_
130.
/
Painting as the desire for cinema; 313

cinema as the desire for painting

Isabel Nogueira
_ _
Images, including those created by means of a cinematographic 1. Cf. RANCIÈRE,
Jacques – Os
device, appeal mostly to vision. Actually, we say prosaically “to intervalos do cinema
[2011]. Lisboa: Orfeu
watch a movie”. With reference to photography and painting, Negro, 2012, p. 32.

regardless of the techniques, supports, messages or emotions

they carry, their acceptance as bearers of total plasticity is
consensual, considering the fixed image category to which
they belong. In this essay we focus on a more complex
question, which refers on the one hand to the plasticity of the
cinematographic image and its interesting relationship with
painting; and on the other hand to the emotional foundation
caused by the off camera, that is, the cinematography of
painting.
As one wells knows, what traditionally distinguishes photography
from film is the fact that the latter mostly incorporates movement
and also narrative and sound. Narrative appears above all in
the so-called classic cinema. These elements refer us to another
language, simultaneous to the plasticity of the photogram. But
as affirmed by Jacques Rancière1, referring to Gilles Deleuze
and some of the outstanding characters of Alfred Hitchcock,
the paralysis of the motor system, that is, the crisis of image-
movement would lead to the revelation of image-time1.
The film is a plastic work, which may or may not also be 314

narrative. Plasticity is not necessarily synonymous with

figuration. The deconstruction of figuration happened, for
example, with the films almost entirely composed by black
and blue frames, respectively, by João César Monteiro _
(Branca de Neve, 2000) and Derek Jarman (Blue, 1993). In
2. ROHMER, Éric
the interesting article Le cinéma, art de l’espace (1948), Éric (Maurice Schérer)
– Le cinema, art de
Rohmer [Maurice Schérer] wrote: l’espace. La Revue du
Cinéma. Paris. N.º 14
(juin 1948) 3-13.
Space, unlike [time] seems to be the general form of sensitivity which 3. See different
is truly essential to it [cinema], insofar as cinema is an art of vision. perspectives
in BONFAND,
In the same way, the works commonly designated as pure cinema – Alain - Le cinéma
saturé. Essai sur
avant-garde films – are connected, in particular, to the problematics les relations de la
peinture et desimages
of plastic expression2. en mouvement
[2007]. Paris: Presses
Universitaires
Let us see then if the understanding of cinema as an art of de France, 2007;
MOULIN, Joelle –
Cinéma et peinture
space is not opposed to editing or, if we prefer, to the idea [2011]. Paris:
Citadelles, 2011.
of time. We are focusing particularly on the plasticity of the
image, independently of the editing of the construction of a
narrative. And it is not a question of understanding cinema
within the scope of painting or as a simple quotation of
painting3, but reflecting on certain plastic aspects connected
to conceptual pictorial propositions, which were admittedly
taken into account in the making of some films, purposefully
selected for this effect.
In fact, cinema has been understood and used by pioneering
artists as an extraordinary means of modernity, as would
naturally be expected. In painting, the historical or initial
avant-garde occurred during the first two decades of the 20th 315

century. In the field of cinema, the movement of the European

avant-garde would mark the 1920s. The movement of
Modernism, and particularly the movement of the historical
avant-garde, with its beginning in the crisis of rationalism,
the criticism of the bourgeois social order and the crisis
of representation – and stimulated by the emergence and
the consequent development of photography, in the 1840s,
following the invention of cinematography by the Lumière
brothers in 1895 – sought for new visual codes. In other
words, it had begun a vigorous and without return passage
from figuration to abstraction; from a passive external
relationship with the artistic object to a dynamic, internal,
relevant, question raising relationship.
This concern, already manifested in the work of Gustave
Courbet, was intensified with Édouard Manet’s work, Le
déjeuner sur l’herbe [Le bain], 1863, exhibited in the I Salon
de Refusés. Manet is conceptual and plastically considered
the precursor to the Impressionist movement, which
officially began with the exhibition of about thirty artists
who constituted the Société Anonyme Coopérative des
Artistes Peintres, Sculpteurs et Graveurs in the studio of the
photographer Nadar, in Paris, in 1874. These artists sought
the momentary effect of light, the immediate perception
of painting en plein air, the poetry and magic of colour.
Impressionism would become, therefore, the first step on the
path of Modernism, particularly of abstract art.
In regards to cinema, the Impressionist movement developed 316

in the 1920s and was considered by its own creators –

Abel Gance, Jean Epstein, Louis Delluc, Marcel l’Herbier
–, as a poetic, subjective, oneiric, avant-garde reaction to
the aggressive nature of Expressionism, achieved by the
movements of the camera and cinematographic editing.
Despite the temporal discrepancy between Impressionism in
painting and cinema – directly naturally and related with later
technological developments of cinematography –, we find
parallels between both, in particular regarding the subject
of daily life experiences, and in the careful treatment of light
or framing. The dynamic perspective of space allowed one
to access, and to evoke psychological and emotional states of
the characters. The film La roue (1923), by Abel Gance is an
example of dynamism in the treatment of delicate variations
of light, in an Impressionist mode.
The Expressionist movements in Germany – Die Brücke,
Dresden (1905) and Der Blaue Reiter, Munich (1911) –
emerged almost at the same time as Fauvism emerged
in France. The theoretical works of Wilhelm Worringer,
Theodor Lipps, or Konrad Fiedler, were also determinant
in the dissemination of the concept, which can be basically
characterized by anatomical deformation in expressive and
plastic representation. Certainly that was not the first time
expressive deformation occurred in the history of art. However,
it was actually the first time that the name “expressionism”
appeared applied to an artistic movement. The pessimistic
burden, the deeply alone individual, the revelation of the 317

humor, the heavy atmospheres, the oblique planes, the strong

graphic contrasts are common denominators among the
plasticity of the expressionist pictorial and cinematographic
images, of which remarkable examples are such works as _
Das Cabinet des Dr. Caligari (1920), by Robert Wiene, or
4. AUMONT, Jacques
Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1922), by Friedrich - El ojo interminable:
cine y pintura [1989].
W. Murnau. Jacques Aumont wrote precisely that German Barcelona: Paidós,
1997, p. 148.
Expressionism would be the privileged place of encounter
and almost perfect fusion between painting – in its truly
pictorial, plastic aspect – and cinema4.
On February 20, 1909, the Parisian newspaper Le Figaro
published the Manifeste du Futurisme by the poet Filippo
Tommaso Marinetti, which claimed to be champion of
rebellion, of the love for danger, of courage, of audacity, of
the mortal leap, of energy, of the beauty of speed, of the fight,
of war – “single hygiene of the world” –, of patriotism. It
rejected the past and understood the future as a compromise
between desire and possibility. The Futurist concepts derived
mainly from the domain of physics, such as “potency”,
“velocity”, “dynamism”. As the name indicates, these artists
believed in the progress of civilization, in the strength of
the individual and of the industrialized society. In truth, the
Futurist movement adopted a name which etymologically
refers to a univocal, that is, avant-gardist direction.
The programs of Futurism were numerous: from painting to
literature, from theatre to sculpture or to architecture, from
dance or from proto-performance to photography – the 318

photodynamism of Anton Giulio Bragaglia, for example – and,

finally, to the cinema. The Manifesto dei pittori futuristi and
La pittura futurista – manifesto técnico appeared in 1910; the
Manifesto del cinema futurista, signed by Marinetti, Bruno
Corra, Emilio Settimelli, Arnaldo Ginna, Giacomo Balla and
Remo Chiti appeared in 1916. The image should contain all
the noises and movements of the world, now merged in a
graphic universe. Youth and its connection to the machine,
would make cinema, understandably, the privileged means
to satisfy the Futurists’ desires. The films Thaïs by Anton
Giulio Bragaglia (1916), or Vita futurista (1916), by Arnaldo
Ginna, are effectively evocative of this universe of the pressing
desire for technology, innovation and movement. However,
the movement lost continuity with World War I and the few
existing Futurist films disappeared almost entirety.
The Dada movement was iconoclastic and destructive. In
Zurich, on June 15, 1916, the publication of Cabaret Voltaire
introduced the word “dada” for the first time. Hugo Ball and
Emmy Hennings founded the group which brought together
immigrant artists in the context of a belligerent Europe,
such as Erik Satie, Hans Arp, Hans Richter, Marcel Janco,
Tristan Tzara, among others. The motivation of this artistic
community was related with the revolt against the war and
against the aesthetic and cultural values of that time. In fact,
Dadaism was the point of contact of some previous artistic
trends, particularly Futurism, but it should be considered
mainly as a radical attitude of denial facing the growing critical 319

and aesthetic acceptance of the avant-garde movements of

the past years, as well as in the face of the social and political
implications of some of these movements – nationalisms and
political compromises. Dada was an anti-art. _
In this context, the films of Hans Richter are especially
5. See WENDERS,
important to us. In his work Rhythmus 21 (1921), the artist Wim – La logique des
images [1990]. Essais
operates a magnificent fusion between the abstract and et entretiens. Paris:
L’Arche, 1990.
cinematographic image. The truth is that both the artist’s
painting as well as his filmic imagery were presented
united, connected. Generally speaking and as a common
denominator, we see a clear plastic and conceptual connection
between all these Modernist avant-garde movements and his
pictorial and filmic works, what demonstrates a conceptual
and plastic approximation between painting and cinema.
Let us reflect now on the second part of the question initially
proposed: the use of the plastic universe of a painter in
the image of a film and, simultaneously, the absolutely
cinematographic character of the painter’s work in question.
Let us focus on a single object: Don’t Come Knocking (2005),
by Wim Wenders, whose cinematographic work owns the
image as matrix5. Take as examples Paris, Texas (1984) or
Faraway, So Close! (1993). Don’t Come Knocking is a film that
tells the story of an actor at the end of his career, Howard
Spence (Sam Shepard), who suddenly decides to abandon
the filming location and ventures out in search of a son as
well as in the rediscovery of the places and people who were
part of his life in the past. Among these, Doreen (Jessica 320

Lange) stands out, a fleeting relationship of his youth and

the mother of his son.
Most of the action of the film takes place in Butte, Montana,
and at the home of his mother in Elko, Nevada. It is especially _
in the streets of Butte, in the café M&M – where Doreen
6. ALMEIDA,
still works – or in his hotel room where he settles in, that Bernardo Pinto de
– As imagens e as
there quickly forms, before our eyes, a magnificent imagetic coisas [2002]. Porto:
Campo das Letras,
synthesis that sends us to America, also visually depicted by 2002, p. 73.

Edward Hopper. As Bernardo Pinto de Almeida writes:

(…) What is painting for? Painting’s purpose is to imagine. For

centuries its purpose was to define the contours of the concrete
representation of a certain order of the world, giving it an image. In
other words, imagining it.6

Let us now add painting as outside of the field.

What particularly interests us in this film and that, therefore,
was at the base of its choice for this reflection, has to do
with the obvious relationship between the plasticity of the
cinematographic image and the pictorial universe of Edward
Hopper, specifically, the American landscape paintings,
which the artist begins to develop, for example, in the works
Sunday (1926) and Early Sunday Morning (1930). Hopper
progressively abandons the less pronounced contours and
the less contrasting colours, to enter the more exuberant and
defined tonalities, notably punctuated by remarkable light
and shadow. Although Hopper has not identified himself with
the American Scene – fostered by painters such as Thomas 321

Hart Benton – because he intended, and managed to build

up an individual path –, his paintings give us the image of
a certain America, just as we imagine it: the quietness of an
abandoned road, the porch of a house, an advertising sign, _
a quiet store, a railway line, windows that show interiors or
7. Cf. BAZIN, André
that open to the outside, gas stations. – Qu’est-ce que le
cinéma? [1958] 14e
The images that Edward Hopper produces on the basis of éd. Paris: Éditions du
CERF, 2002, p. 188.
elements, apparently circumstantial details from places such
as South Truro, Cape Cod – where he would buy a house
and spend summers –, or from car trips across Maine,
Canada, Mexico or the West Coast, make his work a painted
road movie. It is as if an imaginary camera captured a given
moment, a detail, a character who, moreover, never looks
directly into the lens, and when he or she does it is in so
vague a way that one eventually has the feeling there is a
fourth wall. The reality is, then, mediated by a vision – the
artist’s vision, consequently, ours – that alludes to a state of
mind, an untold history, a latent tension, a longing for what
one has never lived, or simple contemplation and discovery.
Hopper gives us the off camera, in other words, the
cinematographic plane. In this perspective, we can defend
the idea that does not apply to Edward Hopper’s paintings,
the theory of André Bazín, which claims that the painting
(painting) is centripetal and the screen (cinema) centrifugal7,
because the works in question, as in a film, only show a
part of reality, suggesting that there is something hidden
in the universe, always in the process of happening, in 322

pure contemplation, in the words that are not said, in the

tension before the explosion. Inversely, the plastic/pictorial
construction of Don’t Come Knocking, the framing, the
liveliness and saturation of colour, the treatment of light,
make it work as a painting. But, let us remember, this is a
film that does not simply cite Hopper, but that plastically
recreates his visual imaginarium in another context of time,
space and situation. And, as a consequence, in this case we
are confronted with an interesting reversal of the theory of
Bazín: the inwards movement (centripetal) in cinema and
the outwards movement (centrifugal) in painting.
What particularly affects and moves us in Hopper is precisely
the off camera, which we apparently do not see, the suspension
of time and narrative, that is, the cinematography of his
painting. On the other hand, in some of the most interesting
films of Wim Wenders we find a kind of suspension of
breathing and of time in images. Of course, this suspension
does not transform the film into a painting, nor should it.
However, it makes the film evoke the plasticity of a painting,
as has already been said. In summary, a restlessness or
emotional foundation of the image can also be defined as
follows: in the picturality of the cinema and in the outside
field of painting.
_ 323

English version of the text originally published in NOGUEIRA, Isabel - A

pintura como desejo de cinema; o cinema como desejo de pintura. In SABINO,
Isabel (coord.) - And Painting? E a Pintura? A Pintura Contemporânea em
Questão. Lisboa: CIEBA/Faculdade de Belas-Artes da Universidade de Lisboa,

_
2014, p. 125-130. Also online.
/
As “Audições” da 324

Musa paradisiaca e as estratégias

da agregação/resingularização
Sofia Nunes
_ _
Audição das máquinas, Kunsthalle Lissabon 1. Disponível in
URL: http://www.
Audição das flores, 3+1 Arte Contemporânea musaparadisiaca.
net acedido em
Setembro de 2014.

Se o projeto/entidade da Musa paradisiaca, criado pela

dupla Eduardo Guerra (Lisboa, 1986) e Miguel Ferrão
(Lisboa, 1986) em 2010, assume o diálogo como matéria
de trabalho privilegiada, os seus usos não têm parado de
se expandir, encontrando formatos de apresentação tão
diversos como um programa editorial de podcasts áudio1;
sessões de leitura ao vivo; projeções de filmes e diapositivos
com som sincronizado; conversas em tempo real; esculturas
ou imagens. Ora estes suportes coexistem, isolada ou
paralelamente, numa praxis onde o diálogo se exerce com
recurso à heterogeneidade enunciativa e através do confronto
de saberes distintos, cancelando desse modo toda uma
tradição dialógica hierárquica que pressuporia a existência
de uma “verdade” a alcançar ou, numa versão mais mística
e obscura, a manutenção de um “segredo”. Neste sentido,
estamos perante uma modalidade de diálogo que reclama
um estatuto de relação de base igualitária e descentrada
donde podem emergir diferenças em constante negociação. 325

Porém nas duas últimas exposições da Musa paradisiaca em

Lisboa, um súbito efeito de estranhamento parecia assolar ou
até mesmo inviabilizar a possibilidade de diálogo. Pois que
tipo de conversações podem ocorrer quando a fala não toma _
lugar?
2. Pertencentes à
As exposições a que nos reportamos, intituladas Audição série Aumentário,
iniciada pelos artistas
das máquinas e Audição das flores, foram apresentadas em 2013.

entre Maio e Junho deste ano na Kunsthalle Lissabon e na 3. Embora as folhas

de sala contenham
3+1 Arte Contemporânea, respetivamente. Cada um dos diálogos com os
artistas, referimo-
espaços acolheu um conjunto de esculturas figurativas nos, neste caso,
a suplementos e
em breu pintado2, dispostas em plintos individuais e sem não a elementos
constitutivos das
qualquer texto, discussão ou conversa acoplados.3 Falamos instalações.

por isso de esculturas literalmente mudas que representam 4. Michel

FOUCAULT,
pessoas, dispositivos electrónicos, peças de vestuário, frutas, L’ordre du discours,
Gallimard, Paris,
instrumentos variados ou espécies vegetais agrupados em 1971, p.10-11.

duas classes: a classe das máquinas e a classe das flores.

Este gesto de distribuição, veiculado pelos próprios títulos,
levanta desde logo uma das dicotomias mais clássicas
operadas pela “razão moderna” positivista, a divisão
conceptual entre cultura e natureza. Como nos diz Michel
Foucault, “em toda a sociedade a produção do discurso
é ao mesmo tempo controlada, selecionada, organizada
e redistribuída por um certo número de procedimentos
que têm por objetivo conjurar-lhe os poderes e os perigos,
dominar o acontecimento aleatório, disfarçar a sua pesada
e temível materialidade”4, excluindo aquilo que para a sua
cultura é uma presença estranha, um excedente negativo. 326

No caso da cultura positivista, esse excedente, ou “vazio”

como lhe chama o autor, recebeu vários nomes (loucura,
irracionalismo, animismo, primitivismo), surgindo
irremediavelmente governado, sabemos, pela existência
de uma série de dispositivos e técnicas específicas, bem
como pela manutenção de modelos de entendimento do
mundo assentes em separações absolutas, naturalizadas,
por consequência purificadas, que impediam qualquer
ponto de contacto possível entre objeto/sujeito, humano/
não-humano, animado/inanimado e por aí adiante.
Mas, apesar da grande dicotomia cultura/natureza,
aglutinadora de todos estes pares opostos, espreitar a
discursividade de ambas as exposições em análise, só
podemos, por sua vez, afirmar que ela espreita de forma
desfeita. Não só não existe uma adequação ordenada e
“natural” entre o tipo de classe (máquinas ou flores) e
todas as esculturas nelas contidas; como dentro de cada
classe proliferam corpos distintos que parecem vir da sua
classe vizinha ou de outra qualquer. Assim, na Audição
das máquinas cabem por exemplo, um par de pesos de
musculação, mas também um busto de um homem, uma
couve ou uma corda, enquanto na Audição das flores
podemos encontrar uma folha de aloé, uma motherboard,
umas botas, um busto de figura feminina ou mesmo um
abacaxi.
Desta taxonomia estonteante irrompe, portanto, uma 327

amálgama de seres cujas misturas e trocas inesperadas seriam

certamente incomportáveis para uma “razão” preocupada
em rebater as diversidades do mundo em unidades estáveis e
independentes, debatendo-se contra as paixões profundas da
“ignorância”. Talvez por isso as duas únicas figuras humanas
das exposições, chamadas Francisco e Nuna, surjam de olhos
cerrados entregues, por ventura, aos prazeres das associações
oníricas produzidas na escuridão do sono. Sem que isso
implique, importa notar, um regresso à crença surrealista
dos efeitos emancipadores do sonho ligados à expressão
de liberdades individuais. O sonho articula-se com os dois
conjuntos de esculturas, não pela ação de uma projeção de
um espaço interior - o imaginário - na realidade, mas como
metáfora, um espaço liso para se pensar e inventar o mundo
comum através das associações, conexões e agenciamentos
que o formam. Repare-se que nenhuma das esculturas dá
lugar a corpos transformados, dilacerados ou fantásticos.
Muito pelo contrário. Todas, sem exceção, representam
objetos e elementos que circulam no nosso quotidiano, no
trabalho, casa, rua ou tempos livres, mantendo uma relação
de verosimilhança com os seus referentes. No entanto,
os problemas colocados pelo próprio médium usado, o
breu, somados ao tipo de agrupamento em questão geram
diferentes mecanismos de tensão.
No que respeita ao tipo de agrupamento, podemos dizer que
se inscreve numa nova orientação da prática artística atual
que entende o método da agregação5 para interrogar a própria 328

ideia do comum. Outrora subordinado a uma totalidade

de estrutura coerente e homogénea, o comum manifesta-
se, e em particular no caso destas exposições, a partir da
coexistência física de elementos com características, práticas _
e genealogias consideradas historicamente antitéticas. Daí
5. cf. David JOSELIT,
que Eduardo Guerra e Miguel Ferrão se refiram aos dois “On Aggregators” in
October, n.º 146, Fall,
conjuntos de esculturas enquanto cosmologias, as quais 2013.

se detêm, acrescentamos nós, a baralhar as expectativas, 6. cf. Bruno

LATOUR, Changer
enquanto certas separações concetuais se esbatem e diferentes de société, refaire de
la sociologie, Ed. La
corpos colidem no mesmo espaço, construindo coletivos Découverte, Paris,
2006 (2005), pp.
apenas pensáveis quando combinados. 63-66.

Longe de constituírem um terreno seguro, estas Audições

parecem assemelhar-se ao “social” de Bruno Latour, já
não descrito como um domínio específico, mas como um
movimento muito particular de reassociação, entre “atores-
rede” heterogéneos (humanos e não-humanos), que se
interpelam, deslocando, transformando e infletindo os
sentidos desse mesmo movimento6. E se estes “atores” nunca
agem sozinhos na construção do seu espaço comum, também
as esculturas “Nuna beijando o Sol”, “couve” ou “flauta”,
só existem em rede, modificando o curso das ligações em
múltiplas direções imprevistas. Assim, ao mesmo tempo que
estes corpos se implicam mutuamente, as suas condições
de animado (sujeito) e inanimado (coisa) entrecruzam-se e
desnaturalizam-se.
O facto destes trabalhos de escultura não seguirem a 329

tradição do readymade nem da assemblage, vias por ventura

mais esperadas hoje, não é certamente displicente. Eles
obedecem antes a uma linguagem representativa como tal,
não apropriacionista, que nos coloca perante objetos/pessoas
apresentados com uma realidade objetiva, quando construída
e executada, e que estando de facto parados, petrificados em
breu promovem, todavia, movimentos, fluídos vários. Por
consequência, o comportamento das esculturas assume a
forma de paradoxo, pois se por um lado adota os estados
de atividade/produção associados às máquinas, por outro,
integra as características inativas/consumo das flores. Uma
estratégia, diríamos, que procura devolver ambiguidade às
figuras e trabalhá-las relacionalmente, fugindo de qualquer
tipo de centralidade (quer nos reportemos ao humano quer
ao objeto). Não seria já esse o desejo anunciado pelo “Jerricã-
camelo” à entrada da Audição das Máquinas? Como que um
corpo com líquido flamejante prestes a provocar reações de
todo o género e daí novas associações?
Dentro deste quadro de trocas, em que todos os elementos
parecem equivaler-se perdendo as suas diferenças, regime
este tão caro ao poder económico atualmente dominante,
também ele integrador das lógicas de rede, emergem porém
procedimentos de resingularização suscitados, não apenas
pela presença dos plintos, mas em particular pela utilização
do breu. Esta é uma substância líquida, negra, pegajosa.
Adere facilmente a outros materiais e agarra todas as formas
a que se cola, pelo que as suas capacidades de assimilação 330

articulam-se com um trabalho de escultura que recorre à

descrição meticulosa das próprios elementos que agrupa.
Cada figura, apesar de ressoar as características das figuras
vizinhas, é o caso da “Fibra”, fonte de energia que trespassa a _
seu modo o “Abacaxi”, o “Aloés” ou a “Motherboard”, vê então
7. Como Félix
a sua própria linguagem comunicada de forma aumentada, Guattari designou
na sua teoria do
em lupa, ao nível do olhar. Não que entrem em falatório, agenciamento de
enunciação. “Tratar-
mas expõem a sua matéria (extralinguística7) descrita a nu, se-ia de fazer
estilhaçar de modo
com rigor. Assim, a “Flauta” evidencia o seu tubo oco com pluralista o conceito
de substância, de
os orifícios donde se extrai o som, “Francisco” a expressão forma a promover
a categoria de
sonolenta, o “Abacaxi” o brilho do suco, a textura riscada e a substância de
expressão, não
casca espinhosa e o “Cifão”, por sua vez, o corpo enrugado e apenas nos domínios
semiológicos
serpenteado. Cada qual apresenta deste modo o seu conjunto e semióticos
mas também
de traços sem, contudo, estarem totalmente aprisionadas ao nos domínios
extralinguísticos,
seu mundo de referência. É por isso que quando olhamos não-humanos,
biológicos,
para a “Corda”, disposta ao lado da “Flauta”, na mesma sala tecnológicos,
estéticos etc. Deste
que “Francisco”, imaginamos a sua vocalidade adormecida a modo, o problema
do Agenciamento
ser reclamada pelo próprio instrumento. de enunciação(…)
atravessaria um
Talvez estas Audições se ocupem a desfazer fronteiras, conjunto de
matérias expressivas
a-prioris históricos, para experimentar a diferença da heterogéneas.” in
Félix GUATTARI,
singularidade como manifestação própria, não adstrita à Caosmose. Um novo
paradigma estético,
sua condição de pertença ao conjunto, pese embora fugidia, Editora 34, São
Paulo, 2006 (1992),
sempre afetada pela lei da vizinhança, do contágio desejante p.37.

e paralelamente, o espaço comum, como lugar de emergência

das singularidades fugidias que lado a lado, em diálogo, se
disputam expondo o seu diferencial (já híbrido) em interação.
Talvez que estas Audições façam das suas cosmologias uma 331

questão política, donde a igualdade releve da partilha de

um estatuto – a possibilidade de atuação no comum pela
linguagem, em constante movimento - e as dialéticas das
atualizações desse mesmo estatuto.
/
The “Auditions” of 332

Musa Paradisiaca and the strategies

of aggregation/resingularization
Sofia Nunes
_ _
If the project/entity of Musa Paradisiaca (Paradise Muse), created 1. Available in
http://www.
by the duo Eduardo Guerra (Lisbon, 1986) and Miguel Ferrão musaparadisiaca.net.

(Lisbon, 1986) in 2010 takes on the dialogue as privileged labour

matter, its uses have not stop expanding, finding presentation
formats as diverse as an editorial show of audio podcasts1; live
reading sessions; the presentation of movies and slides with
synchronized sound; real-time conversations; sculptures or
images. These media coexist, either isolated or in parallel, in a
praxis where dialogue is used through enunciative heterogeneity
and confrontation of distinct areas of knowledge, therefore
effectively cancelling out a hierarchic dialogical tradition which
presupposes the existence of a “truth” to be attained or – in a
obscurer, more mystical version – the keeping of a “secret”. In
this sense we are confronted with a kind of dialogue that reclaims
a status of decentred and egalitarian relation, where differences
that are constantly negotiating may emerge. However, in their last
two Musa Paradisiaca exhibits, in Lisbon, a sudden strangeness
seemed to plague and even undermine the possibility of dialogue.
Because, in truth, what kind of conversation can occur when
speaking doesn’t take place?
The exhibits we’re referring to, titled Audição das máquinas 333

e Audição das flores (Hearing of machines and Hearing

of flowers) were displayed between May and June of 2014
in Kunsthalle Lissabon and 3+1 Arte Contemporânea,
respectively. Each gallery hosted a set of figurative sculptures _
in painted pitch2, displayed on individual plinths and
2. Part of the
without any text, discussion or conversation accompanying Aumentário series,
started by the artists
them3. We’re therefore talking about literally mute sculptures in 2013.

representing people, electronic devices, garments, fruits, 3. Although the

list of paintings
various instruments or vegetable species grouped together has words from
the artists, here we
into two classes: the machine class and the flower class. refer ourselves to
supplements, not
This distribution gesture, carried by the titles of the works elements that are
part of the setup.
themselves, immediately raises one of the most classical
4. Michel
dichotomies made by the positivistic “modern reasoning”: FOUCAULT,
L’ordre du discours,
the conceptual division between culture and nature. In the Gallimard, Paris,
1971, p.10-11.
words of Michel Foucault, “Throughout all of our society,
the production of speech is at the same time controlled,
selected, organized and redistributed by a certain number of
procedures with the objective of conjuring up its powers and
dangers, and to dominate the random event, masking its heavy
and dreadful materiality”4, excluding for its culture what is
considered as a strange presence, or as a negative surplus.
Regarding positivist culture, this surplus, or “emptiness”, as
the author calls it, has received many names (such as madness,
irrationality, animism, primitivism), and it is inexorably
governed by the existence of a number of specific devices
and techniques and by the upkeep of world-understanding
templates that rest in absolute, naturalized and – therefore – 334

purified separations, preventing any possible contact point

between object and subject, human and non-human, life and
lifeless, and so on.
However, despite the great culture/nature dichotomy, the
connector of all these opposite pairs, in order to peek the
discourse of both exhibits here analysed, we can only say that
it (the great dichotomy) rears its head as being almost non-
existent. Not only any “natural” adequacy or tidiness exists
between the type of class (machines or flowers) and all the
sculptures within them, but inside each class distinct bodies
– that seem do come from its neighbouring class (or any
other class, for that matter) – proliferate. This means that, for
example, a pair of bodybuilding weights may fit in Audição
das máquinas, but a bust of a man, a cabbage or a rope may
fit as well, whereas in Audição das flores we may find an aloe
leaf, a computer motherboard, a pair of boots, a bust of a
feminine figure, or even a pineapple.
From this stunning taxonomy stems, therefore, an amalgam
of beings whose unexpected mixtures and exchanges would
certainly be incompatible with any “reasoning” concerned on
rebuking the world’s diversities into stable and independent
units, struggling against the deep passions of “ignorance”.
That may be why the exhibit’s only two human figures, named
Francisco and Nuna, appear with their eyes closed – maybe
having surrendered to the pleasures of the oneiric connections
created in the darkness of sleep. It should be noted that that
doesn’t imply a return to the surrealist belief of the liberating 335

effects of dreaming tied to the expression of individual

freedom. The dream articulates itself with both sculptures not by
the action of a projection from an interior space – the imaginary
– in reality, but as a metaphor, as a blank slate to think and invent _
the common world throughout the associations, connections
5. cf. David JOSELIT,
and negotiations that shape it. It should be noted that none of “On Aggregators” in
October, n.º 146, Fall,
the sculptures give way to transformed, dilacerated or fantastic 2013.

bodies. On the contrary: all of the sculptures, without exception,

represent objects and elements circulating in our daily lives, at
work, home, on the streets, on our free times, while keeping a
likelihood with what’s related to them. However, the problems
posed by the product used – pitch – when added to the displayed
groups, tend to generate different tension mechanisms.
Regarding the group, we may say it falls under a new orientation
of the artistic practice, which sees the method of aggregation5 as
a strategy of interrogation of the very idea of what is common
or not. Once subordinated to a coherent and homogeneous
structure, the common manifests itself, in particular in this kind
of exhibits, through the physical coexistence of elements with
characteristics, practices and genealogies historically seen as
anti-ethical. Hence why Eduardo Guerra and Miguel Ferrão refer
themselves to both groups of structures as cosmologies which,
we might add, scramble the expectations as some conceptual
separations fade away and different bodies collide in the same
space, building collectives that can only be thought about when
combined amongst them.
Far from constituting safe ground, these Audições seem 336

to resemble the “social” aspect of Bruno Latour, here not

described as a specific domain but as a very particular
movement of “reassociation” amongst heterogeneous
“network-actors” (human and non-human), challenging _
themselves moving, transforming and curbing the senses
6. cf. Bruno
of that same movement6. And if these “actors” never act LATOUR, Changer
de société, refaire de
alone constructing their common ground, the sculptures la sociologie, Ed. La
Découverte, Paris,
“Nunca beijando o Sol” (Never kissing the Sun), ”Couve” 2006 (2005), pp.
63-66.
(Cabbage) or “Flauta” (Flute) can only exist on a network as
well, changing the course of the connections into unforeseen
multiple directions. Therefore, while these bodies involve
themselves mutually, at the same time their animate (subject)
and inanimate (object) conditions intersect, denaturalizing
them.
The fact that these works of sculpting don’t follow either
the readymade or the assemblage tradition, more expected
nowadays, is not an accident. They obey a performative
language that does not appropriate, and puts us before
objects/people presented as an objective reality when built
and executed as such. However, by being still, petrified
in pitch, they promote a myriad of fluid movements.
Consequently, the behaviour of the sculptures assumes itself
as a paradox, because if, on the one hand, it adopts the states
of activity/production associated with machines, on the other
it integrates the inactive/for consumption characteristics of
flowers. It is a strategy that seeks to return ambiguity to the
pieces and to relationally work on them, distancing itself 337

from any kind of centrepiece idea (whether we’re referring

ourselves to the human or the object). Wouldn’t that already
be the idea behind the piece “Jerricã-camelo”, standing at the
entrance of the Audição das Máquinas exhibit? A heavy body _
of flammable liquid about to cause reactions of all sorts and,
7. As Félix Guattari
therefore, new associations? explained in his work
agency enunciation.
Inside the framework of these changes, all the elements appear “It would be about
shattering the notion
to match each other, making the differences between them of substance in a
pluralist way, in
fade away, a characteristic which is very important to today’s order to promote the
category of substance
dominant economic power – itself an integrator of network of expression, not
only in the semiotics
connections. However, “resingularization” procedures seem and semiology
domains but also in
to emerge, raised not only by the presence of plinths but the domains of the
extralinguistic, non-
especially by the use of pitch. It’s a liquid, dark and sticky human, biologic,
technological,
substance. It adheres easily to other materials and it sticks esthetical, etc.
in this way, the
and molds itself to any shape, so its appropriation capabilities agency enunciation
(…) would cross
articulate themselves with a sculpting work which uses a a number of
heterogeneous
meticulous description of the elements that are gathered. domains” in Félix
GUATTARI,
Each figure, despite resonating the characteristics of its Caosmose. Um novo
paradigma estético
neighboring figures – such is the case of “Fibra” (“Fiber”), (Chaosmosis: an
Ethico-Aesthetic
source of energy which in a way permeates “Abacaxi”, “Aloés” Paradigm), Editora
34, São Paulo, 2006
or “Motherboard” – sees its own communicational language (1992), p.37.

augmented as a magnifying glass, when looked upon at

eye-level. It’s not that they chatter, but they expose their
(extralinguistic7) matter bare, rigorously. This way, “Flauta”
shows its hollow tube with the orifices from where sound can
be extracted, “Francisco” its sleepy expression, “Abacaxi” the
glow from its juice, its scratched texture, and thorny bark, 338

and “Cifão” (“Siphon”) its wrinkled and snake-like body.

Each of these pieces shows, in this manner, their particular
characteristics without being, however, shackled to their
plane of reference. This is why when we look to “Corda” (rope)
standing next to “Flauta” in the same room as “Francisco”
we imagine their sleeping vocality being reclaimed by the
instrument itself.
Maybe these Audições are trying to tear apart boundaries,
historical a prioris, in order to experience the difference of
singularity as a manifestation of their own, and not limited
to their condition of belonging to a group – a characteristic
which, although light enough, is always affected by the laws
of proximity (and its contagion is desired) and, at the same
time, the common space as a place of emergence of fleeting
singularities. These singularities, side by side, in dialogue
with each other, quarrel, exposing each of their (hybrid)
differentials interacting with each other. Maybe these
Audições are trying to make their cosmologies a political
issue, where sameness stems from the sharing of status – a
possibility of acting in the everyday world through language,
in constant movement – and the dialects that update that
status.
/
A casa da porta do mar 339

Sérgio Fazenda Rodrigues

_ _
Casa na Atalhada, São Miguel, Açores 1. Memória de Ana
Vieira em torno
Arq. Pedro Maurício Borges da prática do seu
trabalho – Catálogo
da exposição Ana
Vieira Muros de
Situada num povoado de ocupação predominantemente Abrigo/Shelter
Walls. Fundação
linear que bordeja o mar e que dele, assim como da terra, Calouste Gulbenkian
- Cam Centro de
retira a sua subsistência, a casa da Atalhada fica numa parcela Arte Moderna /
Presidência do
de limite, no lado sul da Ilha de São Miguel, terminando Governo Regional
dos Açores -
directamente sobre a costa. Este é um terreno análogo àquele D.R.A.C. - Museu
Carlos Machado,
que referencia as memórias açorianas e os trabalhos da artista Lisboa, 2011, ISBN
978-972-635-219-8
(CAM), pag.23.
plástica Ana Vieira onde, por várias vezes, nos descreve uma
sucessão de compartimentos exteriores que desembocam
numa única porta, por onde se acede à água — “Absorvi
esse espaço, a ambiguidade de ser simultaneamente aberto
e fechado, e ainda o facto de haver passagens, de implicar
tempo, cadências e percursos. A última porta dava para o
mar.”1 Se é essa relação especial de entrosamento com o meio
que marca a memória de Ana Vieira, é essa mesma relação
que, num encadeamento espacial, une esta casa e o local.
Construída com base numa afincada ginástica orçamental e
recorrendo ao conhecimento aprofundado dos construtores,
métodos e materiais da região, esta casa é fruto de uma atenção
dirigida à cultura local e produto de um acompanhamento 340

directo e constante. Assim, da proposta inicial à fase de obra,

este foi um processo que se foi apurando com o envolvimento,
a convicção e a vontade do seu autor, em construir uma casa
para a sua família, tendo o mesmo participado na própria
edificação. À semelhança das casas vizinhas e aproveitando
uma construção pré-existente, a abordagem ao projecto
passou por consolidar a frente de rua, por onde se faz o
acesso principal, mantendo o perfil constante e homogéneo
do arruamento, onde a intervenção surge de forma anónima.
Ao aceder somos encaminhados a uma escada que nos leva
ao centro da casa e a um gradual processo de abertura aos
restantes compartimentos, ao terreno e à paisagem. Trata-se
assim de graduar uma transição entre algo escuro, contido,
anónimo e linear, para algo luminoso, amplo, marcante e
quase caleidoscópico. O graduar desta transição começa
de forma subtil, com a supressão dos “espelhos” (os troços
verticais) dos degraus, permitindo filtrar a transparência e
reforçar a transversalidade dos vários níveis, introduzindo
alguma claridade ao escuro piso térreo.
À medida que vamos subindo e a luz natural aumenta,
desembocamos então num espaço que, simultaneamente,
funciona como cozinha, sala, hall e zona de distribuição.
É neste espaço, de contornos vagos e carácter vincado que
se encadeiam as restantes cotas, que nos apercebemos
da elasticidade do programa e da eficácia do seu
comportamento. Isto é, sendo um recinto de forma
irregular, que em termos programáticos não é claramente 341

nomeável, este é contudo um local que detém a capacidade

de albergar várias funções, funcionando como centro e
arranque do desenvolvimento da restante casa e espaço
exterior. E é daí, desse lugar do núcleo familiar que _
desembocamos, naturalmente, no primeiro terraço ou
2. Referência ao
pátio, na sala de estar ligeiramente elevada, aberta ao filme Mon Oncle
(Jacques Tati,
segundo terraço, e que ainda acedemos a dois quartos, a 1958), satirizando
o modernismo e a
um conjunto de espaços de apoio (instalação sanitária. e tecnologia celebradas
numa lógica
lavandaria) e a um outro piso superior. pequeno-burguesa.

Nesse outro piso superior surge um espaço de trabalho

que se abre sobre a paisagem, um quarto, uma outra
instalação sanitária e um compartimento que funciona
como extensão da sala do nível intermédio e que com ela
comunica através do recorte de um óculo de invocação
tatiana. [2] Na verdade, se, nas palavras do autor, este
óculo nasce da dimensão daqueles que reconhecemos em
“Mon Oncle”, é na alteração do seu diâmetro que se cria
uma passagem, permitindo alterar a proporção da sala e
reforçar a profundidade da perspectiva, aproximando o
fundo da casa ao terraço exterior e à paisagem. E tal como
o anteriormente referido, este é um dos espaços mais
marcantes da casa, precisamente pela igual ambiguidade
do seu programa e pela igual elasticidade do seu uso. Será
assim um outro ambiente em ligação com a sala, onde se
pode estudar, brincar, arrumar utensílios, ou simplesmente
contemplar o jardim.
Curiosamente, o tema da janela de Jacques Tati e do 342

extrapolar da sua dimensão enquanto óculo e passagem,

volta a repetir-se numa das instalações sanitárias onde, numa
dimensão mais pequena, se encara agora como um conjunto
de focos estrategicamente posicionados e apontados a partes
marcantes da paisagem próxima e distante. Ainda em relação
estes locais, é curioso notar que o grau de liberdade que surge
no uso da cor, assumidamente escassa ou quase ausente no
resto da construção, é aí deliberadamente acentuada. É assim
notório que os lugares de maior individualidade, aqueles
onde estamos tendencialmente sozinhos, se associam a
uma expressividade que tende a afastar qualquer espécie
de isolamento. Poder-se-á então dizer que, a par da gestão
equilibrada entre o raciocínio e a intuição, há um igual grau
de experimentação e divertimento, que é perceptível no
projecto e que é presente e ganha corpo na vivência da casa.
Num conjunto coeso e homogéneo, destaca-se ainda um
outro local, no ponto mais alto da construção, equilibrando
o diálogo com a volumetria da chaminé da cozinha e,
desde cedo, atenuando a preponderância da empena do
lote vizinho. Este compartimento, que é acessível apenas
por uma escada metálica (inicialmente amovível) invoca os
mirantes de tradição local, assumindo-se como um espaço
de retiro e observação, onde a marcação dos vãos, apontados
ao topo da Montanha do Fogo e ao oceano, reforçam uma
possível especificidade. Especificidade porque se trata
inequivocamente de um espaço de natureza contemplativa,
embora, tal como os demais, passível de diferentes usos. 343

Assim, é este o local onde mais nos podemos afastar, sem

nos isolarmos, por ainda pressentir a contínua respiração da
casa.
É notável perceber que a arquitectura funciona aqui, em
parte, como um dispositivo que fomenta um habitar muito
próprio, onde a ocupação é espontânea, contínua e fluida,
densificando a casa, ligando-a aos jardins, mas também
ao mar, onde a intervenção verdadeiramente termina. Em
paralelo ao mundo próprio que constrói, a casa surge assim
como algo que nos potencia a experiência de um local,
operando sobre a cultura em que se enraíza e sobre uma
dada maneira de a viver. Do permanente cheiro e barulho das
ondas, do odor das plantas que forram as rochas e ocupam
os terraços, ao reflexo da luz dramatizada do clima insular
(onde chove constantemente e as nuvens são escuras), são
estes os elementos que, directa ou indirectamente, de forma
intensa, nos acompanham ao longo do espaço. É disso de
que nos apercebemos quando, por exemplo, nos sentamos
à mesa de refeições e retemos o odor dos cozinhados, mas
também o perfume das flores e o cheiro do mar, ou o barulho
das ondas, que entra por uma chaminé quase escultórica e
pelo grande envidraçado que dá para o pátio semiafundado.
Uma outra particularidade significativa, reforçando o
que já anteriormente foi dito, é a capacidade de manter,
simultaneamente, a privacidade e a comunhão de cada
indivíduo. Permitindo a ocupação dos múltiplos níveis e
a hipótese de neles nos podermos apartar, mas também, a 344

capacidade de entre eles interagir, somos afastados pela

distância, mas ligados pela percepção (a forma como vemos
e ouvimos os outros). E esta é uma condição que se garante
pela já dita flexibilidade do programa, mas também pelo
criterioso encaminhamento do olhar. Olhar perceptível
nas intencionais relações visuais, no cuidado desenho e
dimensionamento dos vãos (molduras), e na já referida
posição estratégica que os mesmos assumem. E é assim
que, por exemplo, uma simples janela na proximidade das
escadas nos permite uma visão diagonal (não esforçada),
que encontra quem está no pátio, na zona de refeições, ou no
escritório do nível superior.
De alguma forma, é essa natureza que induz a informalidade
espontânea que atravessa o filme A Minha Casa nos Açores,
de Alice Albergaria, produzida pela associação La Mipa
— http://www.lamipa.com/a-minha-casa-nos-acores/ —,
mostrando-nos a casa mas, sobretudo, uma forma de nela
viver. A maneira como no filme a arquitectura se relega,
naturalmente, para uma espécie de segundo plano, ou
suporte de um quotidiano onde uma criança se interpõe à
câmara, captura de forma simples e perspicaz aquilo que
é a vivência da casa, ou, por outras palavras, aquilo que a
arquitectura potencia e tem como mira. Diria assim que à
intencionalidade das imagens, focando os alinhamentos
ou um percurso que se desenvolve deliberadamente da rua
para o mar, percorrendo a totalidade do lote, se sobrepõe a
vivência de um dia comum e a forma de ocupar aquele lugar. 345

Na verdade, esta casa de pretensões muito simples — ser uma

casa de família — revela simultaneamente uma complexidade
espacial que a torna única, sediando-a na articulação de um
espaço evolutivo e comunicante. A questão de fundo é que
tudo isto se processa de uma forma natural, despretensiosa,
adaptada ao terreno, ao local (geográfico, paisagístico e
cultural) e à natureza solta dos seus habitantes. O encanto desta
casa surge então da forma como esta complementaridade —
entre algo que se ocupa de uma forma espontânea e algo que
se apoia na sensível, inteligente e complexa relação espacial
—, se articula, quer pela generosidade programática, quer
pela atenção à percepção do indivíduo. E é essa capacidade
de surpresa que a casa afirma, ao ser simultaneamente banal
e marcadamente elaborada. É interessante perceber que uma
e outra coisa, o apelo ao despretensiosismo do quotidiano e à
vontade de uma espacialidade ambiciosa, estão intimamente
ligadas, percebendo-se o mesmo na continuidade entre a
casa e o espaço exterior.
Tal como nas memórias que Ana Vieira invoca, o espaço
exterior encadeia uma sucessão de compartimentos
delimitados por muros de pedra seca (a pedra vulcânica dos
Açores sobreposta), abertos ao céu. A diferença notória é que
a recuperação destes recintos, antigos curraletes de vinha e
actividade agrícola, que medeiam a casa e a costa, são aqui
trabalhados em função da construção, da vista e da paisagem,
estabelecendo um diálogo entre as variações do terreno, os
desníveis da casa e a presença do mar. Assim, à semelhança 346

dos terrenos contíguos, o resto do lote, de configuração

irregular e longilínea, dividido em vários troços descentrados
(evitando o atravessamento do vento marítimo), promove o
acesso directo ao mar e estabelece uma forte ligação com a
escala do território.
A intervenção no exterior, aparentemente invisível, é de um
igual extremo cuidado e delicadeza (e me não refiro aqui a
qualquer tipo de “sobriedade revisteira”), limitando-se, neste
caso, a corrigir e/ou sublinhar algumas particularidades do
existente. Demarca-se a inserção de um tanque enterrado,
a recuperação das vinhas e dos apoios agrícolas mas,
sobretudo, a maneira como, etapa a etapa, se controla a
vista sobre a paisagem. O olhar distante que a casa alcança
vai gradualmente diminuindo à medida que percorremos
o lote e atravessamos os vários compartimentos, até, por
fim, chegarmos ao último, onde a vista é negada por se ter
subido uma fiada de pedra ao muro existente. E é aí, através
da estreita porta que se abre sobre a encosta e nos emoldura
o oceano que, potenciando o reencontro com as ondas, o
horizonte, e a própria insularidade, a paisagem se entrega de
forma intensamente romântica, próxima ao imaginário de
Casper David Friedrich.
Digo assim, em tom de conclusão, que é interessante perceber
como a intervenção (a casa e o espaço exterior) vive num
curioso e delicado registo de fluidez. Não se trata pois de um
elaborado virtuosismo formal, isolado, elegante e fotogénico,
qual “Villa Arpel” de Jacques Tati, mas sim de um dispositivo 347

que, com um ar humilde e natural, estimula a familiaridade

e o entrusamento. Não se trata de uma casa que se opõe à
natureza da envolvente, mas de uma articulação contínua de
novos espaços informais que com ela se conjuga, interliga, e
lhe dá um outro significado. Não se trata de uma construção
em si, mas de uma maneira muito especial de se relacionar
com o meio e a cultura da região, de forma simultaneamente
enraizada e contemporânea. Ou em outras palavras, não
se trata apenas de uma casa, mas de um lar muito próprio,
carinhoso e intensamente enraizado no local.

_
(Este texto suporta-se no filme A Minha Casa nos Açores — http://www.lamipa.
com/a-minha-casa-nos-acores/ —, nas várias conversas mantidas com o autor e

_
os moradores da casa, e na pontual vivência da mesma, desde 2005).

Texto originalmente publicado em Arte Capital, 2014/03/13

(http://www.artecapital.net/arq_des-104-a-casa-da-porta-do-mar).

_
Agradecimentos a Pedro Maurício Borges, Emanuel Albergaria e Pedro Baía
/
O espelho nómada. 348

Sobre dois projectos de

Mark Themann
João Silvério
_
O percurso artístico de Mark Themann pode parcialmente
inscrever-se numa prática nómada que desenha um itinerário
marcado por uma deriva entre contextos e comunidades
diversas. Este nomadismo não se resume apenas ao trânsito
entre países e continentes presentes no seu curriculum, mas
concorre para ampliar uma capacidade e uma necessidade
de experimentar sistemas de relações onde a linguagem
escrita, a palavra, presentifica um elemento de confrontação
com as diversas condições da espacialidade e os lugares
onde este confronto ocorre. Falamos aqui não apenas do
espaço da galeria mas igualmente do espaço público e da
performatividade do seu trabalho, que revela a duração
temporal sob a qual somos naturalmente condicionados
como momento de recuperação e alienação da memória
perante situações paradoxais que se relacionam com
questões quotidianas onde a percepção e o pensamento
reflexivo se aproximam, mas que na prática artística de
Themann nos recolocam sob o nosso próprio olhar.
Certas acções, como ZONE (2014), a performance que ocorreu
no EMPTY CUBE, cujo texto por mim escrito para o evento
será incluído aqui como documento desse momento efémero, 349

propõem-nos uma situação inesperada e construída em

estádios sucessivos, como um texto platónico que progride
numa alternância de questões (e não de interrogações
directas) que num aparente crescendo se aproxima de uma _
aporia entre a sua obra e a recepção desta por parte do
1. Platão, Teeteto ou
espectador. A diferença entre a questão e a interrogação da Ciência, Lisboa:
Editorial Inquérito
directa prende-se não com o facto de o artista dirigir uma Lda., 1990, pp. 68-72.

pergunta ao espectador, anónimo e desconhecido, mas de

colocar num determinado contexto uma ou mais frases que,
aparentemente, nos aparecem como uma possível tautologia.
A questão do que aparece está presente nas formulações
que o seu processo artístico enuncia acerca da verdade das
coisas e da forma do pensamento que as questiona. Esta
questão é essencial num diálogo entre Sócrates e Teeteto1,
acerca da noção de ciência. A memória e a aprendizagem
encontram-se submetidas a um escrutínio contraditório, sob
a forma de uma aporia, desacreditando as leis necessárias ao
governo da cidade e desta forma questionando o conceito
de futuro. A memória, como uma ferramenta fragmentada,
e assim como um instrumento impreciso, delimita uma
impossibilidade de recuperar, ou actualizar, de forma
veritativa o correlato dos sucessivos momentos de uma
experiência. É esta transitoriedade, esta condição temporal
do devir que Mark Themann desenvolve na mesma obra em
que a natureza do espaço e as suas condições taxonómicas
afectam a comunidade, seja esta o público de uma galeria ou
os transeuntes anónimos que se cruzam consigo numa acção 350

performativa (não anunciada) num percurso pela cidade,

e a consciência do paradoxo que inscreve no espectador a
essência mais profunda da liberdade, o pensamento.
Um dos conjuntos de frases que fizeram parte da obra
ZONE, apresentada no EMPTY CUBE durante um período,
irrepetível, de aproximadamente três horas, trata da seguinte
dualidade:

“Zone de tudo aquilo que não pode ser pensado

Zone de tudo aquilo que ainda falta ser pensado”

Há aqui um hiato temporal na regulação psicológica do

pensamento e simultaneamente uma construção espacial da
percepção, justaposta no início da frase pela palavra “ZONE”,
que em português quer dizer zona, território ou lugar. Na
sequência das duas frases há qualquer coisa que separa,
que nos coloca “entre” e que no mesmo tempo e no mesmo
espaço constrói um mecanismo de agregação. Estas duas
frases, entre a negação e a noção prospectiva de futuro, o que
“falta ser pensado”, revelam uma profunda reflexão sobre o
presente e o que no futuro remete para a ausência, propondo
a transitoriedade temporal como um trabalho constante a
que não podemos escapar, independentemente do estádio
obnubilado em que nos encontramos. Não descubro uma
resposta objectiva para este paradoxo, nem creio que Mark
Themann a procure também. Contudo, ocorre-me uma
passagem, um dos fragmentos que compõem “O Livro 351

do Filósofo” de Friedrich Nietzsche, que reencontra uma

genealogia do pensamento que retorna a estas questões:
“Que o homem se tenha tornado assim e não de outra forma é
certamente obra sua: que seja tão iludido (o sonho) e orientado para
uma superfície (o olho), tal é a sua essência. Será de espantar que
_
mesmo os instintos de verdade acabem por desaguar de novo no seu 2. Friedrich
2 Nietzsche, O Livro do
fundamento?” Filósofo, Rés Editora,
Lisboa, p. 63.
Caberá também aqui, para além de muitos outros artistas e
3. O texto foi
teóricos de uma linhagem a que Mark Themann pertence, publicado
inicialmente em
referenciar dois autores que na sua obra utilizaram, com Le privilège de l’art
(Oxford: Museum
uma forte componente conceptual e performativa, a palavra of Modern Art,
April-June 1975), e
e o texto. Refiro-me a Marcel Broodthaers, respectivamente mais tarde na revista
October, N.º 42,
à frase que constitui o título de um texto, e que passo a citar: 1987, p. 35.

“to be bien pensant…on not to be. To be blind”3, bem como

a Cildo Meireles, cujas frases integravam diversos projectos
artísticos, como por exemplo a obra “Coca-Cola project”
(1970), impregnada de uma forte componente política
mas que se dirigia a um público mais vasto, e também
anónimo, através da utilização de circuitos de distribuição
e circulação de bens. Themann acciona processos material
e formalmente diferentes, mas persegue esta genealogia
crítica em que a palavra age sobre o contexto, criando um
momento disruptivo, ainda que este seja aparentemente uma
forma autónoma, transitória e fugaz, como aconteceu na
performance “CITY OF THE HORIZON” que teve lugar no
Porto, em Portugal, em Junho deste ano. Esta performance
foi realizada pelo próprio artista sem qualquer anúncio
prévio, ou seja, sem a presença fidelizada de um público que 352

atende regularmente a uma acção artística. Mark Themann

deslocou-se durante muitas horas pelas ruas da cidade do
Porto, vestindo, se assim se pode dizer, duas placas com uma
frase escrita suspensas sobre os ombros, como se tratasse
de uma acção de promoção de um qualquer artigo. A frase,
escrita na placa sobre as costas, em inglês dizia o seguinte: “to
the appearance of that which appears”; e na placa da frente,
em português, podia ler-se: “para o aparecimento daquilo
que aparece”. Falta acrescentar um dado importante a esta
descrição: Themann usava óculos muito escuros e uma vara
branca com uma ponta de cor vermelha. Equipamento, por
assim dizer, destinado aos invisuais, ou, numa linguagem
mais vernacular, atribuído aos cegos. Na obra deste artista,
a utilização de objectos com funções específicas é parte
integrante de um sistema de cruzamento de referências
mas também de uma poética ficcional próxima das acções
realizadas por Marcel Duchamp, no sentido de uma
recontextualização das acções e dos lugares, transformando
estes em heterotopias que poderíamos eventualmente situar
no campo de uma encenação beckettiana, imprevisível
para o espectador e, em certos casos, como no projecto
EMPTY CUBE, para o próprio artista, em que o acto poético
acompanha a construção conceptual religando a utilização
da palavra a uma aura de aparente impossibilidade, mas de
verosimilhança com algo que só o imaginário individual
pode pensar e deste modo, embora surdo, pode partilhar.
Este homem cego que deambulou pelas ruas da cidade 353

sem um itinerário pré-estabelecido não propunha também

nenhuma correspondência por parte dos habitantes que
circulavam pela cidade. Contudo, o cego exibia um apelo,
que aquilo que aparece reificasse o seu aparecimento. Um
acto concreto e não apenas mais um elemento da “paisagem”
no horizonte urbano que o olho humano uniformiza e
não selecciona, abstraindo-se das diferenças. Uma forma
de cegueira que cede lugar ao informe e torna obsoleta
qualquer forma consciente de juízo subjectivo. Alienação
ou utopia negativa que Themann manipula num corpus de
acção artística que se radicaliza num emudecer da presença
autoral, sem querer esconder-se desta, mas demonstrando
uma necessidade de desfocar o protagonismo do autor,
cedendo este lugar à experiência, por vezes deceptiva, ou até
mesmo deslocalizada, que investe o olhar de um qualquer
de nós de uma partilha que nos consagra como parte da
obra realizada. Uma atitude cujo âmbito revela uma postura
próxima do budismo Zen (apesar de o artista não o praticar),
apartada de uma ideologia panfletária mas assente numa
forte proposição ética.
Esta performance foi acompanhada, apenas, por uma pessoa,
o fotógrafo que registou toda a acção. Assim, a obra retoma
mais um eixo do trabalho deste artista: a dimensão documental
numa aproximação à lógica do arquivo enquanto memória da
acção, como é característica de todo o evento efémero. Mas
não será assim também com toda a actividade humana que
é necessário sinalizar e identificar no tempo? Não será esta 354

relação fragmentária com a memória, como anteriormente

referi, uma relação aleatória com a temporalidade?
O projecto ZONE, também realizado em Portugal, parte de
uma proposta que Mark Themann apresentou ao projecto
EMPTY CUBE. As condições para a sua execução, tendo
em conta que o EMPTY CUBE é um projecto artístico
conceptualmente estruturado pela duração temporal e pela
relação entre espaços e o seu próprio espaço, continham uma
memória descritiva que elencava uma economia de meios
muito austera, diria até despojada de condições materiais
exigentes. Contudo, a obra a realizar revestia-se de uma
complexidade maior e da intervenção de diversos agentes,
entre os quais eu próprio, curador residente desde o início
do projecto, em 2007.
Em ZONE, Themann reduz ao essencial procedimentos e
questões formais e conceptuais que são, do meu ponto de
vista, estruturantes no seu trabalho: o espaço da galeria
e a relação entre espaços expositivos; a galeria enquanto
dispositivo para a exposição da obra de arte na história do
século XX, questão posta por O’Doherty; o muito discutido
(e presentemente complexo) papel do artista enquanto autor
e protagonista da obra; o tempo e a sua relação aleatória com a
probabilidade enquanto elemento determinante da estrutura
temporal da obra (a performance) e, neste caso em particular,
o registo dessa acção fora do campo visual da performance, e
assim do público, que apenas presenciou os seus resultados.
No centro do cubo, a construção arquitectónica que pertence 355

ao EMPTY CUBE e que foi posicionada dentro do espaço da

galeria Appleton Square segundo as instruções do artista, foi
colocado um suporte informativo (com duas faces) utilizado
de forma generalista em hotéis, aeroportos, lojas, etc. Esse
foi o único elemento (descontextualizado mas exercendo
uma função informativa semelhante) onde, segundo uma
sucessão temporal predefinida, um par de frases (incluídas
no texto que se encontra no website do EMPTY CUBE e que
reproduzo na íntegra mais adiante) foi sucedendo a outro par
de frases. A performance foi executada por um rapaz de onze
anos, o Vasco, que procedeu à sua substituição no meio do
público assistente como se efectuasse uma actividade normal
do seu dia-a-dia.
A relação entre a obra e o público determinava uma
atribuição territorial ao espaço interior do cubo, entre uma
zona (ZONE) que se encontrava descrita na frase da face
posterior do suporte e a que se lhe opunha, patente na face
frontal desse suporte. Contudo, entre as acções decorria
uma duração cuja métrica era irregular. Antes da abertura
ao público da performance, Mark Themann convidou-me a
jogar aos dados sobre uma mesa de jogo inglesa. Seja esta
acção interpretada como um jogo de sorte ou de azar, a que
o artista submete o curador incluindo-o no processo, é esta
relação com o tempo, enquanto campo de possibilidades
de abstracção de uma predeterminação reguladora, que
presentifica a transitoriedade e a imprevisibilidade acidental
como metáfora da resistência de nos submetermos a uma 356

estrutura naturalmente pensada e programada. O pequeno

Vasco accionou os dispositivos que relacionavam as frases e
o espectador, sem ter consciência do seu sentido e, sublinho
aqui, sem ter essa necessidade, transformando um acto
interventivo sobre questões que dizem respeito à consciência
e ao acto de pensar individual numa acção prática de
substituição das folhas de um painel informativo. A situação
parecia absurda, mas concentrava a atenção do público sobre
as frases, que após a surpresa inicial da presença do Vasco se
transformou numa espera pelo repto seguinte plasmado no
suporte.
Da mesma forma que, na performance “CITY OF THE
HORIZON”, o cego transportava e transmitia uma mensagem
(um desejo?) para que o aparecimento se reificasse, a
performance do EMPTY CUBE foi executada por alguém
cuja consciência de si como pensador está num processo de
devir. No limite desta acção, um olhar autodeterminou-se
como ausente da acção principal, a troca das folhas, e apenas
teve consciência da mesma através das imagens fotografadas
da acção, do documento. O artista, deambulando entre o
público, não teve nenhum contacto contacto visual com
os momentos decisivos da acção. Da mesma forma, na
performance que decorreu na cidade do Porto, ainda que
um eventual vislumbre no reflexo de uma montra de uma
loja, por exemplo, tenha espelhado a sua passagem, Mark
Themann não a presenciou.
A ausência enquanto presentificação dela mesma é então 357

o espelho do olhar, de subtis alterações que transformam a

linha do horizonte, potência fenomenológica cuja afecção se
concretiza em cada sujeito que pode deter-se na sua própria
regulação temporal.

_
Texto escrito para o projecto ZONE, de Mark Themann,
EMPTY CUBE, 25 de Junho de 2014.

Think and roll the dice

Ao colocar uma placa com informação no interior da estrutura do
EMPTY CUBE, Mark Themann inicia um diálogo inevitável com
o espectador. A leitura das frases que sucessivamente vão sendo
substituídas por um outro agente, um jovem que as troca segundo
um determinado intervalo de tempo, não carece de uma resposta,
seja esta dirigida ao artista, ou a outra pessoa que se encontre na
sala da galeria, onde a estrutura arquitectónica identifica o espaço
expositivo e consequentemente a existência temporária do EMPTY
CUBE. Não se trata também de um posto de informação onde o
artista apresenta um ou mais textos que se dirijam ao público,
fornecendo-lhe uma indicação. É, ao invés, um sinal que delimita
uma zona que tem uma qualidade específica. Uma zona (o título
original do projecto na língua materna do autor é ZONE), como
se fosse um território em que o pensamento é o sujeito de uma
eventual confrontação que pode ocorrer nesse mesmo território.
É essa a sua qualidade: transformar o cubo construído, um cubo 358

branco no seu interior, numa zona em que o acto de pensar,

irreflectido ou condicionado, se encontra ou não em conformidade
com a frase que identifica aquele espaço, num determinado
momento, como um lugar onde o pensamento conhece um _
conflito entre a liberdade de pensar num espaço neutro, branco,
1. Cf. Brian
e o paradoxo que diferentes propostas criam nesse espaço. Como O’Doherty, No
Interior do Cubo
por exemplo, uma “Zona de tudo aquilo que imita o pensamento” Branco, A ideologia
do Espaço da Arte,
(uma das frases que incorpora este trabalho de Mark Themann) Martins Fontes, São
Paulo, 2007, p. 3.
como um lugar utópico mas que no seu limite indaga e inquieta
2. Pintura de
o sujeito que lê a frase. Não há aqui uma relação directa com John Baldessari,
‘EVERYTHING IS
o outro, mas uma relação do sujeito com uma alteração de PURGED FROM
THIS PAINTING
estado em diálogo consigo mesmo. Por outro lado, prosseguindo BUT ART, NO
IDEAS HAVE
práticas artísticas (pós-conceptuais), o artista percorre um ENTERED THIS
WORK’, 60” x 45”,
itinerário crítico, no sentido em que trabalha com a herança da 1966-67.

desmaterialização da obra de arte e simultaneamente com um

outro legado, a ideologia do cubo branco, o “white cube” de que
Brian O’Doherty foi o delator mais atento. Numa das passagens
do seu livro No interior do Cubo Branco, A Ideologia do Espaço
da Arte, o autor diz o seguinte: “chegamos a um ponto em que
primeiro vemos não a arte, mas o espaço em si. (...) vem à mente
a imagem de um espaço branco ideal que, mais do que qualquer
quadro isolado, pode constituir o arquétipo da arte do século XX;
ele se clarifica por meio de um processo de inevitabilidade histórica
comumente vinculado à arte que contém.”1 Contudo, três decadas
antes, John Baldessari inscreve sobre uma tela2 a seguinte frase:
“EVERYTHING IS PURGED FROM THIS PAINTING BUT
ART, NO IDEAS HAVE ENTERED THIS WORK”. Estes dois 359

marcos históricos dão-nos uma ideia sobre o enquadramento do

trabalho de Themann, seja nas suas preocupações conceptuais, seja
na subtil modificação de um contexto expositivo. Qual é, então,
o estatuto da obra de arte e a condição do espectador enquanto
elemento essencial no interior do espaço tipificado da galeria?
Por que razão um rapaz muito jovem activa a substituição das
páginas cujas frases nos compelem a um momento introspectivo
e filosófico?
No trabalho de Mark Themann, estas são algumas das questões que
se constituem enquanto matéria do seu acto artístico, e que ocorrem
na temporalidade que a performatividade da obra nos propõe
compreendendo a absurdidade, a abstracção das metodologias
que criam a ordem através da linguagem e que resistem nessa
dualidade poética e mutante. Da mesma forma, a métrica
temporal da performance é precedida por uma determinação
sobre a sucessão das frases que operam sobre a condição do espaço.
A substituição de cada uma das frases na frente, e no verso, desta
placa informativa que em nada se parece como um equipamento
museológico, foi predeterminada aleatoriamente pelo resultado
do lançamento de um dado. Uma perspectiva aparentemente
lúdica, mas que resgata a imprevisibilidade de uma determinação
e, assim, o valor da necessidade de exercer controlo sobre uma
situação e um território em que o pensamento se reencontra,
testando-se enquanto sujeito que se pensa a si mesmo.

Junho 2014
_ 360

Os grupos de frases que integraram a performance:

Zone de tudo aquilo que foi pensado

Zone de tudo aquilo que recusa ser pensado

Zone de tudo aquilo que não pode ser pensado

Zone de tudo aquilo que ainda falta ser pensado

Zone de tudo aquilo que pede para ser pensado

Zone de tudo aquilo que imita o pensamento

Zone de tudo aquilo que quer ser pensado

_
Zone de tudo aquilo que abole o pensamento
/
The nomadic mirror. 361

On two projects by Mark Themann

João Silvério
_
Mark Themann’s artistic path may, in part, be characterised
as a nomadic approach that delineates a wandering itinerary
across a variety of contexts and communities. Far from being
limited to the journeys to various countries and continents
detailed in his CV, this nomadism is also a means to expand
an ability and a need to experience relational systems. In the
latter, the written word presents and presences an element of
confrontation – a confrontation of becoming – in regards to
the various conditions of spatiality and the locations in which
this confrontation takes place. Our subject here transcends
the gallery space and encompasses the public urban space
and the space of his work’s performativity, which reveals the
temporal duration to which we are naturally conditioned as
a moment in which our memory is regained and alienated
when faced with paradoxical situations that are related
to everyday matters. Here a state is engendered in which
perception and reflective thought come close together, but
which in Themann’s artistic practice delivers us to our own
gaze.
Some of his actions, such as ZONE (2014) the performance
held at EMPTY CUBE, for which I wrote a text (included
below as a document of that ephemeral moment) confronts 362

us with an unexpected situation, that develops via a sequence

of phases. One thinks of a Platonic text that progresses as an
alternation of issues (rather than direct questions), that in an
apparent crescendo, comes close to an aporia which evolves _
between Themann’s work and its reception by the viewer.
1. Platão, Teeteto ou
The difference between presenting an issue and asking a da Ciência, Lisbon:
Editorial Inquérito
direct question becomes irrelevant to a situation in which Lda., 1990, pp. 68-72.

the artist engages the anonymous and unknown viewer by

placing within a certain context sentences that seemingly
strike us as a possible tautology.
The issue of appearance (and of that which appears) is strikingly
present in the formulations, enunciated by Themann’s artistic
process, concerning the truth of things and of the form of
thought that questions them. That issue also plays an essential
role in a dialogue between Socrates and Theaetetus1 on the
notion of science. There, memory and learning undergo
a contradictory scrutiny, in the form of an aporia, which
discredits the laws needed to rule the city and consequently
questions the concept of a future. Memory, like a fragmented
tool, which is to say, like an imprecise instrument, defines
an impossibility to recover or actualise, in veritative terms,
the correlate of the successive moments in an experience. It
is that transitoriness, that temporal condition of becoming,
which Mark Themann explores in the same work. Here the
nature of the space and its taxonomic conditions affect the
community, be it the public in a gallery (ZONE, 2014) or the
anonymous people who pass him by as he walks around the 363

city during an (unannounced) performative action (CITY OF

THE HORIZON, 2014). Here he is engendering an awareness
of the paradox that instills the viewer with freedom’s purest
essence: thought.
One of the sets of sentences that were part of ZONE, a piece
presented at EMPTY CUBE for an unrepeatable span of
about three hours, deals with the following duality:

‘Zone of all that which cannot be thought

Zone of all that which remains to be thought’

Here, a temporal hiatus in the psychological regulation of

thought is accompanied by a spatial construct of perception,
placed at the beginning of the sentence via the use of the
word ‘Zone’. In the succession of the two sentences there
is something that separates, placing us in an intermediate
situation and creating, in the same time and space, a
mechanism of aggregation. These two sentences, between a
negation and a prospective notion of a future (that which
‘remains to be thought’), convey a profound reflection both
on the present and that which in the future is evocative of
(an) absence, the presenting of a temporal transitoriness as
a constant work, which we are unable to evade, regardless of
whatever obnubilated condition we may find ourselves in.
I cannot find an objective answer to this paradox, and I do
not think Mark Themann is looking for one, either. However,
this reminds me of a passage, one of the fragments that make 364

up Friedrich Nietzsche’s ‘The Philosopher’, which presents a

genealogy of thought that returns to these issues:
‘That man has developed in the way that he has and not in
some other way is after all certainly his own accomplishment: _
it is his nature to be so immersed in illusion (dream) and
2. Friedrich
dependent upon the surface (eye). Is it surprising that, in the Nietzsche, Philosophy
and Truth: Selections
end, his truth drives return to his fundamental nature?’2 from Nietzsche’s
Notebooks of the
Also worthy of mention here, out of the many other artists Early 1870s (transl.
Daniel Breazeale),
and theorists in a lineage in which I also include Mark Humanities Press
International, Inc.,
Themann, are two authors who used words and texts in their New Jersey / London,
1979, p. 44.
strongly conceptual and performative work. They are Marcel
3. The text was
Broodthaers, more precisely a sentence he used as the title originally published
in Le privilège de l’art
of a text, “to be bien pensant…on not to be. To be blind”3, (Oxford: Museum of
Modern Art, April-
and Cildo Meireles, who used sentences in a number of June 1975), and later
in October, N.º 42,
artistic projects, namely ‘Coca-Cola project’ (1970), a work 1987, p. 35.

with strong political content that was nonetheless aimed at a

wider, and also anonymous, audience via the use of circuits
for the distribution and circulation of consumer goods. The
processes that Themann sets in motion are materially and
formally distinct from these, but he is also a part of this
critical genealogy in which the word acts upon the context,
generating a disruptive moment, even though this may just
seem transitory and fugitive, as in the case of ‘CITY OF THE
HORIZON’, a performance held in Porto, Portugal, in June
of 2014. The action was carried out by the artist himself, with
no previous announcement, meaning that no members of the
crowd that regularly attends artistic events would necessarily 365

witness it. For many hours, Mark Themann walked the

streets of Porto, wearing a sandwich board like the ones
used in certain forms of commercial advertising. The sign
on his back read, in English: ‘to the appearance of that which
appears’; while the front sign presented that sentence in
Portuguese: ‘para o aparecimento daquilo que aparece’. One
additional and important detail: Themann also wore very
dark glasses and a red-tipped white cane, a combination of
items that is generally associated with the blind. In this artist’s
work, the use of objects with specific functions becomes an
integral part of a cross-referencing system. It also assumes a
fictional poetics similar to Marcel Duchamp’s, in the sense
that it recontextualises actions and places, turning these
into heterotopias which we might eventually situate within
the scope of a Beckettian staging, one unpredictable for the
viewer and in certain instances, as in the case of the EMPTY
CUBE project, unpredictable for the artist himself. There,
the poetic act develops alongside conceptual construction,
reconnecting the use of the word to an aura of apparent
impossibility, but which attains verisimilitude in connection
with something that only the individual imagination can
conceive, and thus silently share.
Similarly, this blind man who wandered through the city
streets without a predefined itinerary was not looking for any
feedback from the passers-by. He did, however, display what
one could construe as a wish: that ‘that which appears’ would
reify its appearance. This was a concrete action, instead of 366

just one more element in the ‘landscape’ of the urban reality,

which the human eye tends to be unselective about, ignoring
all signs of difference. This is a form of blindness that leads
to formlessness and makes any conscious form of subjective
judgement obsolete. It is a kind of alienation or negative utopia
which Themann explores within a corpus of artistic actions
that grounds itself in a silencing of the author’s presence, not
by hiding himself from it, but by showing a need to blur the
author’s protagonism, ceding its position to the sometimes
deceptive, sometimes even relocated, experience that brings
into our gaze a quality of sharing that makes us part of the
work. This attitude is indicative of a stance, evocative of Zen
(although the artist has no such affiliation); a stance which is
distanced from any pamphleteering ideologies but based on
strong ethical premises.
The performance was constantly followed by only one person,
a photographer, who recorded the whole action. Here we
have another basic feature of this artist’s work: a documental,
archival-like approach to preserving the memory of the
action, as is usually done with such short-lived events. But
is that not also the case of all human activities that must be
marked down in time? Could this fragmented relationship
with memory, as I have previously called it, be actually an
aleatory relationship with temporality?
ZONE, the other aforementioned project carried out in
Portugal, has its roots in a proposition Mark Themann
made to the EMPTY CUBE project. The conditions for its 367

execution took into consideration that EMPTY CUBE is an

interdisciplinary art project that is conceptually organised in
terms of a defined temporal duration, and of the interaction
between various spaces and its ‘own’ space. Themann’s initial
proposal included a descriptive memory that set down a very
austere economy of means, which could even be described as
dispensing with any important material demands. However,
the finished work proved somewhat more complex than that,
and demanded the intervention of several people, including
myself, as EMPTY CUBE’s curator from the project’s
inception in 2007.
In ZONE, Themann reduces to their essentials the procedures
as well as the formal and conceptual issues around which (in
my opinion) his work is organized. This includes the gallery
space and the relationship between exhibitive spaces, as well
as the gallery as a mediating device for the display of the
artwork in the history of the 20th century (a concept proposed
by O’Doherty). Themann also references, in his critically
aware reductivity: the much discoursed (now complex)
role of the artist as the artwork’s author and protagonist, as
well as time and its aleatory relationship with probability
as a determinant for the temporal structure of the work
(the performance). In this particular case, it included the
recording of the performance outside his own visual range,
and thus of the public, which only witnessed its outcomes.
A two-sided informational display sign was installed in the
centre of a freestanding cube (the architectural structure 368

that belongs to EMPTY CUBE, which itself was installed

inside the Appleton Square gallery space) in accordance
with the artist’s instructions. This sign is of the kind widely
used in hotels, airports, shops, etc. On that single structure _
(decontextualised, but playing a similar informational role)
4. See the EMPTY
and in accordance with a predefined temporal cadence, CUBE website, and
also on print below.
a number of sentence pairs4 were regularly placed and
substituted with a new pair of sentences. The action was
performed by Vasco, an eleven year-old boy who proceeded
to replace them, walking through the audience as if he was
carrying out a normal everyday task.
The relationship between the artwork and the audience
demanded that one (as viewer) assign a multivalent territorial
quality to the cube’s inner space, one which included (and
oscillated between) a zone described by the sentence on the
back of the sign and the one opposing it, which was visible on
the placard’s ‘front’. However, an irregular duration separated
the actions of substitution and replacement. Before opening
the performance to the public, Mark Themann invited me
to roll the dice with him, on a domestic English gaming
table. Besides the possibility of this action being read as a
game of chance, to which the artist subjects the curator (thus
including him in the whole process), another set of relations
was set in motion. This was a relationship with time, as a
field of possibilities for the abstracting of some regulating
predetermination, one which presents and presences a
transitoriness and accidental unpredictability, itself ‘acting’ 369

as a metaphor for our resistance to subjecting ourselves to a

naturally conceived and programmed structure.
Young Vasco operated the devices that enabled the viewer
to engage with the sentences, without being aware of their
meaning - and, I must stress this - without requiring that
awareness. This turned an act of intervention on issues
connected to awareness and individual thought into a
practical action of replacing paper sheets on an informational
display. Though apparently absurd at first, the situation led
the audience to focus their attention on the sentences; after
the initial surprised reaction at Vasco’s presence had waned,
they started waiting for what new challenge the sign would
display.
In the same way that the blind man, in ‘CITY OF THE
HORIZON’, carried and conveyed a message (a wish?)
asking for the appearance to reify itself, the performance
at EMPTY CUBE was carried out by someone (the boy)
whose self-awareness as a thinker is still developing. In the
periphery of this action, a gaze attained self-determination as
something absent from the principal action, the switching of
the paper sheets, and would only became aware of it through
the photographic documents of the action. The artist kept
wandering among the audience, avoiding all visual contact
with any decisive moments in the action. Similarly, Mark
Themann did not see his Porto performance, apart, perhaps,
from some occasional glance at his reflection on a shop
window. 370

Absence as a presentification of itself is then the mirror of

one’s gaze, as well as of those subtle alterations that change the
horizon line, a phenomenological potency whose affection
becomes concrete in every individual who is able to focus on
their own temporal regulation.

_
Text written for Mark Themann’s ZONE project,
EMPTY CUBE, 25 June 2014.

Think And Roll The Dice

By installing an informational display sign inside the
structure of EMPTY CUBE, Mark Themann sets in motion
an inevitable dialogue with the viewer. Our reading of his
sentences, which are successively switched by another agent,
a young man who replaces them at certain intervals, does
not demand a response from us. Neither is it aimed at the
artist or to some other person in the space of the gallery,
whose architectural structure identifies it as an exhibitive
space, which simultaneously hosts the temporary presence of
EMPTY CUBE. In addition, the placard does not constitute
some kind of information booth where the artist displays one
or more texts, which might act as pointers to the audience.
On the contrary, it defines a zone that possesses a specific
quality, a zone (also mentioned in the project’s original title:
ZONE) that acts as a territory where thought is the object 371

of an eventual confrontation which may occur in that same

territory.
Such is the project’s quality: it turns the white cubic structure
into a zone where the act of thinking, either sudden or
deliberate, may, or may not match, the sentence that at
any given moment, identifies that space as a place. This is
a place where thought comes into contact with a conflict
between the freedom of thinking in a neutral white space and
the paradoxes generated within that space by the changing
descriptions displayed in the installed sign. We have, for
instance, a ‘Zone of all that which mimics thought’ (one of
the sentences that are part of this work by Mark Themann),
a place which, utopian though it is, ultimately questions and
disturbs the individual who reads the sentence. What happens
here is not a direct relationship with an other. Rather, what
happens is a relationship between ourselves as individuals
and a change of condition in our dialogue with ourselves.
On the other hand, the artist explores a number of (post-)
conceptual practices within a critical path, as he works on
the double legacy of the artwork’s dematerialisation and of
the ‘white cube’ ideology, whose most attentive proponent
was Brian O’Doherty. In a passage from his book Inside the
White Cube, The Ideology of the Gallery Space, this author
states: ‘We have now reached a point where we see not the art
but the space first […] An image comes to mind of a white,
ideal space that, more than any single picture, may be the
archetypal image of 20th-century art. And it clarifies itself 372

through a process of historical inevitability usually attached

to the art it contains’1. However, three decades earlier John
Baldessari had written on a canvas2 the following words:
‘EVERYTHING IS PURGED FROM THIS PAINTING BUT _
ART, NO IDEAS HAVE ENTERED THIS WORK’. These two
1. Cf. Brian
historical landmarks give us an idea of the sphere in which O’Doherty, Inside
the White Cube,
Themann’s work develops, be it in terms of its conceptual The Ideology of
the Gallery Space,
concerns or of the subtle alteration of an exhibitive context. University of
California Press,
What then, is the status of the work of art here, and what is Berkeley / Los
Angeles, 1999, p. 14.
the condition of the viewer as an essential element within the
2.John Baldessari’s
gallery’s typified space? Why is a very young man tasked with painting,
‘EVERYTHING IS
replacing the paper sheets bearing sentences that compel us to PURGED FROM
THIS PAINTING
a moment of philosophical introspection? BUT ART, NO
IDEAS HAVE
These are some of the questions that are part of the materials ENTERED THIS
WORK’, 60” x 45”,
raised by Mark Themann’s presented work. These emerge 1966-67.

out of the temporality that is brought to us by his work’s

performativity. It is one which takes into consideration the
absurdity and abstract nature of the methodologies that create
order via language and abide in a poetic, mutant duality. In
the same way, the temporal metric of the performance relies
on the previous determination in regards to the succession
of the sentences, that operate on the space’s condition. The
replacement of each sentence on the front (and back) of this
rather un-museological-looking textbased signage has been
randomly predetermined by a roll of the dice. A seemingly
playful approach, that nonetheless recovers the imprevisibility
of a determination and at the same time engenders the 373

valuable need to control a situation and a territory, one in

which thought confronts itself, putting itself to the test as
someone thinking themselves.

June 2014

_
The sentences that made up the performance:

Zone of all that which has been thought

Zone of all that which refuses to be thought
 
Zone of all that which cannot be thought
Zone of all that which remains to be thought

Zone of all that which asks to be thought

Zone of all that which mimics thought

Zone of all that which wants to be thought

Zone of all that which abolishes thought

_
AICA / SP - 2015
ISSN 2183-7163