Controvérsia - Vol.

8, nº 1: 12-21 (jan-abr 2012) ISSN 1808-5253

O problema da indução: de Hume a Popper

A confiabilidade da ciência na visão de Hume e Popper,
tendo por base a questão da indução

The problem of induction: From Hume to Popper

The reliability of science according to Hume and Popper on the
basis of the issue of induction

Evelise Rosane Treptow Laux

Mestre - Professora da rede municipal de São Leopoldo – RS
profelise@yahoo.com.br

Resumo Abstract
A partir da concepção de David Hume sobre a On the basis of David Hume’s view on the
elaboração de conceitos científicos tendo como elaboration of scientific concepts starting from
ponto de partida os conceitos elaborados a partir concepts elaborated on the basis of sensory
de observações sensíveis, vamos investigar um observations, the article discusses part of his
pouco da sua argumentação sobre a questão da argument on induction as a method for the
indução como método para o desenvolvimento da development of science. Hume creates a whole theory
ciência. Hume cria toda uma teoria sobre a of the acquisition of knowledge based on the method
aquisição de conhecimento tendo por base a of causality and then criticizes the latter because of
causalidade como método, para posteriormente those elements which, in his interpretation, do not
criticá-la naquilo que, na sua interpretação, não a confirm it as a safe and correct method for the
ratifica como um método seguro e certo para a formulation of scientific and physical laws. For Hume,
formulação de conceitos de leis científicas e físicas. rendering a particular law (event) universal is
Transformar em universal uma lei (evento) something that cannot leave any doubt about its
particular é algo que para Hume não deve deixar logical/structural veracity. Through his investigation,
dúvida quanto à sua veracidade lógica/estrutural. he tries to find something that can be a connection
Sua investigação é no sentido de encontrar alguma between an effect and its expected and alleged cause.
coisa que sirva de conexão entre um efeito e sua Thus, the issue of induction becomes the touchstone
esperada e suposta causa. Para Hume, a questão of his philosophy. The article tries to connect the pros
da indução passa a ser a pedra de toque de sua and cons of Hume’s argument with Karl Popper’s
filosofia. Vamos tentar entrelaçar os prós e os theories.
contras de suas argumentações com as teorias de
Karl Popper. As argumentações e tentativas de
validação da indução como método para o Keywords: Hume. Inductivism. Critique. Skepticism.
progresso da ciência ontem e hoje são objeto de
pesquisa constante e ininterrupta.

Palavras-chave: Hume. Indutivismo. Crítica.

Ceticismo.

Texto recebido em 15/09/2011 e aprovado em 15/12/2011. 12

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Para David Hume (1711-1776), filósofo empirista do século XVIII, a construção de uma
teoria do conhecimento passa obrigatoriamente pelo exercício e prática da observação. Entende
ele que é somente através das observações dos fatos e fenômenos naturais que chegamos às
suas causas e, consequentemente, ao conhecimento verdadeiro (possível). Sua teoria parte do
pressuposto de que existem dois tipos de percepção, as impressões e as ideias. As impressões
são os dados percebidos pelos sentidos (audição, visão, paladar, olfato e tato) e pela observação,
e as ideias seriam as representações criadas na memória daquilo que foi captado pelos sentidos,
ou seja, nada mais do que cópias modificadas do apreendido pelos sentidos.

Todos admitirão sem hesitar que existe uma considerável diferença entre as
percepções da mente quando o homem sente a dor de um calor excessivo ou o
prazer de um ar moderadamente tépido e quando relembra mais tarde essa
sensação ou a antecipa pela imaginação. 1

Com essa afirmação Hume começa, a Seção II, denominada Da Origem das Ideias, em
sua Investigação sobre o Entendimento Humano, que irá tratar das formas e do método do
conhecer científico. Começa sua investigação classificando suas observações em dois pontos
opostos, quais sejam, de um lado aquilo que vejo e, de outro lado aquilo que penso. Vai
descaracterizar todo o conhecimento a priori como conhecimento verdadeiro em favor do
conhecimento adquirido pela observação sensível. Para ele, o fato de a metafísica não ter
nenhum raciocínio experimental a respeito das questões de fato e de existência comprova que a
mesma não contém nada mais do que sofismas e ilusões 2.
Uma palavra não corresponderá a uma impressão, se essa impressão já não tiver sido
apreendida pelos sentidos, isto é, uma palavra só terá significação na medida em que se referir a
fatos concretos. Portanto, é na observação de um fenômeno e seu efeito que construímos o
conhecimento. É através da relação causa/efeito, através de inúmeras observações empíricas,
observando os efeitos e inferindo suas causas, observando que repetidas vezes A é seguido de B,
é que posso extrair a sentença de que sempre que houver B, posso afirmar que A é o causador
responsável. Então concluímos que um enunciado universal tem como fundamento um enunciado
particular (que foi concebido com base em algumas observações em um dado período de tempo,
onde se verificou a uniformidade, regularidade e constância de determinados acontecimentos).
Esta é a teoria da causalidade descrita por Hume.
Mas Hume elabora toda uma crítica sobre a causalidade (defendida pelos metafísicos
racionalistas), mais precisamente sobre a conexão necessária para validar a relação causal como
provedora dos conhecimentos científicos. O que Hume descobre nessa relação é a contiguidade,
prioridade e uma conjunção constante, o que significaria o único meio pelo qual se pode
“descobrir” a causa. Segundo ele, não existe nenhuma impressão sensível correspondente a ela

1
HUME, David. Investigação Sobre o Entendimento Humano. 3. ed. Trad. Antonio Sérgio...(et al.). Os
Pensadores. São Paulo: Abril Cultural, 1984, doravante citado na abreviatura IEH, seguida do número da
parte, seção, parágrafo e página. IEH 2.11:138.
2
IEH 12.3.132:202.
13
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(fundamento da conexão), e, portanto, o conhecimento adquirido através desta relação não é

passível de verificação empírica. Como a indução seria produto do trabalho da mente humana e,
conforme Hume, “o mais vivo pensamento é ainda inferior à mais embotada das sensações” 3, não
precisaríamos ir muito longe para atestar a fragilidade da indução como formadora de conceitos
científicos por encontrar-se ela em situação de vulnerabilidade comprobatória. Somos capazes de
conceber qualquer coisa, qualquer acontecimento, ao menos no campo das ideias, mas a
demonstração pode ser impossível ou demonstrar contradição. Segundo ele,

[é] evidente que Adão, com toda a sua ciência, jamais teria sido capaz de
demonstrar que o curso da natureza deve continuar uniformemente o mesmo, e
que o futuro deve ser conforme ao passado. O que é possível nunca pode ser
demonstrado como falso; e é possível que o comportamento da natureza possa
mudar, uma vez que podemos conceber tal modificação. Não é só isto; irei além e
afirmarei que Adão não conseguiria provar, por quaisquer argumentos prováveis,
que o futuro deve ser conforme ao passado. Todos os argumentos prováveis são
construídos sobre a suposição de que há esta conformidade entre o futuro e o
passado, e, por conseguinte, nunca podem provar tal suposição. Tal conformidade é
uma questão de fato, e se deve ser provada, só admitirá prova que resulte da
experiência. Mas nossa experiência no passado nada pode provar para o futuro,
senão na suposição de haver semelhança entre um e outro. Esse é um ponto, pois,
que absolutamente pode ser comprovado e que assumimos como certo sem
qualquer prova. 4

Levando em conta a crítica à causalidade, quanto à relação causa/efeito, “[t]alvez não

haja razão para inferir a existência de um do aparecimento do outro” 5, porque, segundo Hume,
“[...] todo efeito é uma ocorrência distinta de sua causa. Não pode, por isso, ser descoberto na
causa [...].”6 Portanto, o que possibilita o acontecimento de um efeito esperado é a probabilidade
da existência prévia de sua suposta causa, é o costume de vê-lo suceder, nos inúmeros casos já
observados anteriormente. Então, é o costume ou hábito “o grande guia da vida humana” 7 .
Através do hábito, inferimos uma causa a cada efeito observado.
A ciência trabalha com os resultados obtidos com as observações dos efeitos e suas
respectivas causas. Trabalha com a probabilidade de o mesmo vir a ocorrer novamente8. Isto,
para Hume, não nos dá uma ideia de ciência verdadeira, isto é, segura, porque a mesma
fundamenta seus argumentos em uma base imprevisível, pois se digo que “o cisne é branco”, e
algum dia aparecer um cisne negro, todas as minhas teorias – construídas a partir dessa
estrutura de raciocínio que afirma(va) em uma das premissas que “todos os cisnes são brancos”
– não suportarão qualquer crítica, pois foram elaboradas a partir de um dado falso. Portanto, a
partir da observação constante de uma conjunção entre acontecimentos, diz Hume, não se prova
uma necessária conexão. Mas, então, “qual é o fundamento de todas as conclusões tiradas da
3
IEH, 2.11:138
4
Hume, David. Resumo de Um Tratado da Natureza Humana. Trad. Rachel Gutiérrez, José Sotero Caio.
Porto Alegre: Paraula, 1995, p.67. Doravante citado apenas pela abreviatura R.
5
IEH 5.1.35:149.
6
IEH 4.1.25:143.
7
IEH 5.1.36:150.
8
Sobre esta questão, Chalmers dirá que “Conhecimento científico não é conhecimento comprovado, mas
representa conhecimento que é provavelmente verdadeiro”. CHALMERS, A.F. O que é ciência afinal? 1.ed.,
3.reimpressão 1999. Trad. Raul Fiker. São Paulo: Brasiliense, 1993, p. 41. Doravante citado pela abreviatura
OQC, número da página, ano de reimpressão.
14
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experiência?” 9. Esta é a questão para Hume. Com esta afirmação/conclusão, ele estabelece o que
viria a chamar-se de “problema de Hume” ou, ainda, de o “problema da indução”.
Como sabemos, a questão da indução não é nova; vamos encontrá-la já em Aristóteles,
que afirmava que “nada se acha na inteligência sem que antes se achasse nos sentidos” (nihil est
in intellectu quod prius non fuerit in sensu), em Sexto Empírico, nos estoicos, em Bacon e outros.
Mas é quando as ciências passam a utilizar o método indutivo para a elaboração de suas teorias –
na metade do século XVII – que o problema relativo a este processo toma um novo fôlego, mais
precisamente com a dúvida cética de David Hume, que o introduz no mundo moderno. É nesse
momento que o mesmo toma um rumo diferente do que tinha tomado até então.
Como podemos observar, temos aqui uma questão atemporal, consequentemente,
contemporânea, não ignorada por cientistas, filósofos, estudiosos e leigos de um modo geral.
Todos, em algum momento, se encontraram na situação de inferir de um dado evento (seja físico
ou comportamental) algum conceito em função das percepções apreendidas e o consideraram
como um guia para a vida prática, assim como assegurava Hume. Apesar dos vários
“entendimentos” que se têm acerca do termo e levando em conta as interpretações elaboradas
pelos muitos estudiosos que, em algum momento, se dedicaram a essa questão em particular, é
mais precisamente no campo da ciência, quando a mesma estabelece regras para a aquisição de
conhecimento e elaboração de conceitos, que nos concentraremos.
A indução é o processo pelo qual, a partir de enunciados particulares, inferimos um
enunciado universal. Ela generaliza um acontecimento tornando-o referência e fundamento para a
elaboração de outros enunciados. Podemos dizer que este é um conhecimento que se constrói
tendo em vista a época (tempo) e o lugar, ou seja, pode-se afirmar (de certo modo) que ele é
temporal e local, mas que o aceitamos como atemporal e universal, pois todo conhecimento
adquirido através da indução, isto é, através da observação de uma suposta relação causa/efeito,
foi elaborado tendo em vista algumas observações e em um determinado período de tempo.
Informação não é conhecimento. Diz Hume:

Quanto à experiência passada, pode-se admitir que ela provê informação imediata
e segura apenas acerca dos precisos objetos que lhe foram dados, e apenas
durante aquele período de tempo; mas por que se deveria estender essa
experiência a tempos futuros e a outros objetos que, por tudo que sabemos, podem
ser semelhantes apenas na aparência? Essa é a questão fundamental sobre a qual
gostaria de insistir. 10

Se tenho como verdadeiro um enunciado universal, nesses moldes, posso inferir dessa
verdade que também é verdadeiro o enunciado particular, e que por experiência sabe-se
verdadeiro. Mas Popper, assim como Hume, argumentará que o conhecimento baseado nos
sentidos e na razão (indução) é passível de erros. A regularidade existente na natureza também
não nos fornece base segura para elaborarmos uma teoria, pois bastaria um único caso contrário

9
IEH 4.2.28:144.
10
HUME, David. An Enquiry Concerning Human Understanding: a critical edition, 2006. New York: Oxford
University Press Inc, doravante citado com a abreviatura ECH, seguida do número da parte, seção,
parágrafo e página. ECH 2.29:30.
15
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para derrubar qualquer teoria construída através desse processo, isto é, da observação sensível.
Hume, sobre este ponto, afirma o seguinte:

Quanto à experiência passada, pode-se admitir que fornece informações diretas e

certas apenas sobre aqueles objetos precisos e aquele preciso período de tempo de
que teve conhecimento: mas por que estender essa experiência aos tempos futuros
e a outros objetos que, tanto quanto nos é dado saber, podem ser semelhantes
apenas na aparência? 11

O fato de conhecer um efeito produzido por um determinado evento e projetar para um

futuro que o mesmo efeito irá ocorrer não nos habilita a afirmar com precisão o futuro dos
acontecimentos, pois, no mínimo, estarei afirmando que o futuro repetirá o passado, o que é uma
afirmação inconsequente. Previsão não é certeza, previsão, pelo seu caráter incerto, não pode
servir de parâmetro para a ciência. Também no Resumo afirma ele:

Segue-se que todos os raciocínios relativos a causa e efeito são fundados na

experiência, e que todos os raciocínios advindos da experiência são fundados no
pressuposto de que o curso da natureza continuará o mesmo. Concluímos que
causas semelhantes, em semelhantes circunstâncias, produzirão sempre efeitos
semelhantes. 12

Se afirmarmos que todas as inferências são oriundas da experiência, estamos supondo

que o futuro se assemelhará ao passado. Para que isso ocorra, há que se assegurar uma
uniformidade na e da natureza, isto é, se não se puder confirmar que, efetivamente, a
uniformidade na e da natureza é confiável, então qualquer crença que dependa desse argumento
será, logicamente, igualmente inaceitável. Ou seja, o fato de o sol ter nascido todos os dias em
que foi observado não nos autoriza, com confiança, a afirmar que o mesmo nascerá no dia
seguinte a este13, pois como posso inferir uma causa de um efeito que não pode ser justificado
racionalmente? Eu apenas creio que o sol nascerá; espero que isto aconteça, mas não posso
afirmar com a máxima certeza que isto ocorrerá – mesmo tendo consciência de que a
probabilidade de isto vir a acontecer seja muito grande. Apesar de a natureza seguir seu curso
com regularidade14, isto não nos revela qual o princípio responsável por essa regularidade. Qual é
o fundamento do princípio da causalidade? A experiência. Qual a natureza da experiência? Não há,
racionalmente falando, maneira de explicá-la. E as inferências nascidas dessa relação causal,
como se justificam?
Assim como Hume, Popper não considera a teoria da causalidade como fonte de
construção de conhecimento científico. Popper irá contestar o método indutivista, questionando o
que seja a ciência empírica e quais são seus métodos. Quer saber se há justificativas para uma
inferência indutiva e sob que condições. Isto envolve o que se caracteriza como o problema da

11
IEH 1.4.29.145.
12
R, p. 53. Grifo do autor.
13
Devemos lembrar que no Ártico e na Antártida há dias em que o sol não se põe. O que resultaria que um
conhecimento construído nesses lugares mostrar-se-ia diferente dos elaborados em outros lugares. Portanto,
não seria uma verdade universal, apenas local.
14
E falar desse modo não é uma redundância, pois vemos a natureza agir com uma certa regularidade e,
regularmente exata, isto é, tem uma sequência e a observa sistematicamente.
16
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indução em Popper: verificar a validade e a verdade dos enunciados universais que derivem de
observações empíricas15.

[...] está longe de ser óbvio, de um ponto de vista lógico, haver justificativa no
inferir enunciados universais de enunciados singulares, independentemente de
quão numerosos sejam estes; com efeito, qualquer conclusão colhida desse modo
sempre pode revelar-se falsa: independentemente de quantos cisnes brancos
possamos observar, isso não justifica a conclusão de que todos os cisnes são
brancos. 16

Se, com base na observação empírica, eu afirmar que os ipês – assim como acontece hoje
e aconteceu no passado – florescem em agosto e nunca em fevereiro, estarei dizendo que daqui a
10, 50, 100 anos este mesmo acontecimento se repetirá. Mas se, nesse meio tempo, houver
distúrbios climáticos e as estações forem, de alguma forma, prejudicadas, alteradas 17, “[...] toda
experiência torna-se inútil e não pode dar margem a qualquer inferência ou conclusão” 18, o que
nos atesta a fragilidade do argumento advindo da causalidade e as inferências surgidas daí. Então,
nestes termos, uma indução é, no mínimo, duvidosa.
Para Hume, o problema começa exatamente neste ponto, isto é, com o comprometimento
da indução com fatos sobre os quais não temos segurança de repetição. Está relacionado com a
posterior atribuição de uma causa a um já observado efeito conhecido, ou o contrário, a
atribuição de um efeito conhecido a uma suposta causa do mesmo. Não se pode considerar como
certeiro o efeito após o surgimento de sua suposta causa, mas apenas como uma possibilidade,
pois nossos argumentos se espelham na semelhança que constatamos entre os diversos objetos,
seus efeitos e suas causas inferidas. A indução fica comprometida, pois a esperança de que, após
uma causa já conhecida, dê-se o efeito desejado é mera expectativa, ele é probabilístico. É
estatístico. Mas não é certeiro. Essas são questões que se travam ao nível da relação das ideias,
e não encontramos correspondente nas questões de fato. Portanto, não temos como afirmar com
a máxima certeza de que um efeito já conhecido irá se manifestar após o aparecimento de sua
causa; poderá dar-se que, dada uma causa e esperados seus efeitos, os mesmos não venham a
ocorrer, ou que ocorra um outro efeito ainda não conhecido. O que poderíamos esperar é que,

15
POPPER, Karl R. A Lógica da Pesquisa Científica. Trad. Leônidas Hegenberg e Octanny Silveira da Mota.
São Paulo: Cultrix Ltda, 1974. p.28. Doravante apenas LPC, ano, página.
16
LPC, 1975, p. 27.
17
Como podemos constatar hoje em dia, em função do aumento do buraco na camada de ozônio.
18
IEH 2.4.32:147.
17
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dado um acontecimento conhecido, é provável que se dê o efeito esperado 19 . Provável não é

certo.
Aqui Hume nos dá a ideia de probabilidade. Se, nesse raciocínio, Hume nos conduz ao
pensamento de que não tenho uma certeza ao inferir uma causa, pois poderia haver muitos
efeitos para uma só causa, isto é, é-me impossível enumerar as causas, então posso concluir que
a indução não é um caminho seguro para a ciência, o que me autoriza a pensar também que a
ciência como tal é impossível.
Este é o chamado problema da indução. Como então esse método de argumentação
poderá ser passível de confiança? Hume relaciona as informações observadas na experiência em
um determinado período de tempo, mas se as coisas existem em tempos diferentes, ou seja,
tivemos o passado, temos o presente e (?) teremos o futuro, que são tempos diferentes entre si,
como posso inferir uma existência de um efeito derivado de determinada causa, se os tempos são
diversos? Não deveriam ser acontecimentos distinguíveis? As experiências deveriam ser distintas,
mas o que estamos a conceber é uma identidade que atravessa os tempos.
Segundo Hume, “[...] mesmo depois de termos experiência das operações de causa e
efeito, as conclusões que tirarmos dessa experiência não são fundadas no raciocínio ou em
20
qualquer outro processo do conhecimento” . Mas, então, “qual é o fundamento de todas as
21
conclusões tiradas da experiência?” . Esta é a questão para Hume.
Sua ideia foi muito discutida, e encontramos diversas “soluções” para ela, mas sua
importância se verifica até os dias atuais, através dos estudos de muitos filósofos e das inúmeras
teses que se desenvolveram no campo da epistemologia, de seu tempo e dos que vieram depois.
Para Hume, não há justificativa plausível para levarmos a indução a sério. Pode-se cair em
um regresso ao infinito originado pelo fato de que todas as conclusões advindas desse processo
decorrem da expectativa de que o futuro se assemelhará ao passado. Temos também a incidência
de um círculo vicioso, quando tentamos provar a última inferência justamente tendo como base a
inferência anterior.
Denominada por Kant de “problema de Hume”, a indução vem desde então suscitando
inúmeros debates e estudos. Mas é em Popper que a discussão tem tido uma vigência mais
duradoura, isto é, depois de Popper, pouco ou nada de novo surgiu neste campo. Sua teoria da
falseabilidade não encontra concorrente ou obstáculo que a coloque como uma teoria obsoleta e
ultrapassada.

19
OCQ, p. 37, 1999. “Um exemplo mais interessante embora um tanto medonho é uma elaboração da
história que Bertrand Russel conta do peru indutivista. Esse peru descobrira que, em sua primeira manhã na
fazenda de perus, ele fora alimentado às 9 da manhã. Contudo, sendo um bom indutivista, ele não tirou
conclusões apressadas. Esperou até recolher um grande número de observações do fato de que era
alimentado às 9 da manhã. E fez essas observações sob uma ampla variedade de circunstâncias, às quartas
e quintas-feiras, em dias quentes e dias frios, em dias chuvosos e dias secos. A cada dia acrescentava uma
outra proposição de observação à sua lista. Finalmente, sua consciência indutivista ficou satisfeita e ele
levou a cabo uma inferência indutiva para concluir: ‘Eu sou alimentado sempre às 9 da manhã’. Mas, ai de
mim, essa conclusão demonstrou ser falsa, de modo inequívoco, quando na véspera do Natal, ao invés de
ser alimentado, ele foi degolado. Uma inferência indutiva com premissas verdadeiras levara a uma conclusão
falsa.”
20
IEH 4.2.28:145.
21
IEH 4.2.28:144.
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Como todos os conhecimentos adquiridos através da observação empírica são

fundamentados na relação causa/efeito, todas as leis da natureza são raciocínios formulados
sobre questões de fato. Conforme tudo o que foi dito até agora, podemos entender que as leis
físicas tal qual as conhecemos e aceitamos como verdadeiras foram elaboradas em observações
que de científico nada tem. O problema consiste em saber se há justificativas lógicas que se
mantenham ante alguma crítica demonstrativamente lógica e em que condições. O problema,
então, é: como justificar as inferências indutivas? Para Popper, a saída é a sua falseabilidade, isto
é, a teoria deve poder ser refutada, ou, “a teoria que não for refutada por qualquer
acontecimento concebível não é científica” 22; portanto, deve ser falseável, tem que apresentar as
características da “refutabilidade” 23. Uma teoria que não for submetida a testes, que de alguma
forma não for suscetível de refutações, não poderá validar-se. Resumidamente, Popper afirma
que “[...] o critério que define o status científico de uma teoria é sua capacidade de ser refutada
ou testada” 24. Então, no que se refere à demarcação entre ciência e não-ciência, fica claro que a
mesma se dá por sua característica de “refutabilidade” 25.
Popper (1902-1994) é talvez o mais influente filósofo do século XX a tematizar a ciência.
Popper elabora uma teoria para a verificação do que seja ou não ciência; ou seja, para ele, para
que uma teoria seja considerada científica, a mesma deve ser falseável, isto é, ter condições de
ser submetida a inúmeros e rigorosos testes e de ser aprovada nos mesmos. Caso isso não
ocorra, ela deve ser sumariamente eliminada e substituída por outra, agora em condições de ser
submetida aos mesmos testes realizados anteriormente. Uma teoria nunca deve deixar de ser
“falsificável”, caso não queira deixar de ser científica. Uma mesma teoria pode e deve ser
constantemente submetida a novos testes a fim de poder continuar a ser considerada cientifica.
Testar as “partes” não falsificadas na experiência anterior garantirá o progresso da ciência. Em
sua concepção, a ciência formula hipóteses ou sistemas de teorias e os submete a teste 26. Esta
talvez seja a resposta mais adequada ao problema proposto por Hume.
Esta é, em poucas linhas, a teoria falseacionista de Popper; ou seja, na contramão dos
hábitos habituais de pesquisa científica, onde se busca a confirmação de teorias, ele vai testar
sua validade não na procura da certeza, mas na procura de erros. Ou seja, trata-se de u processo
onde busca os pontos fracos de uma teoria e, eliminando-os um a um, vai, assim, no que restar
ao final, afirmar a veracidade, agora temporal, de uma teoria. Ou seja, a mesma será verdadeira
até o momento em que, submetida aos mesmos testes utilizados anteriormente, se mostrar falsa.
Baseada nesse processo é que a ciência tem seu progresso, isto é, um progresso contínuo e
constante, onde não haja verdades absolutas, em um processo de tentativa e erro, conjecturas e
refutações; ou seja, é na eliminação de erros, aprendendo com os erros, que a ciência irá obter
progresso. Segundo O’Hear, “[...] o pensamento de Popper é marcado por uma profunda

22
POPPER, Karl. Conjecturas e Refutações. 2.ed. trad. Sérgio Bath. Col. Pensamento Científico, 1. Brasília:
Ed. Univ. de Brasília, 1982. Doravante apenas CR, ano, página. p. 66.
23
CR, 1982, p.66.
24
CR, 1982, p.66.
25
CR, 1982, p. 68.
26
LPC, 1975, p. 27.
19
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hostilidade a qualquer profissão de certeza, ou a qualquer pretensão de justificação” (O’Hear,

1997, p. 8) – e neste particular em muito se aproxima do de Hume.
Então, se não posso afirmar a veracidade de uma teoria, posso ao menos falsificá-la, ou
seja, testá-la e mostrar, mesmo que momentaneamente, sua verdade. Ou seja, na concepção de
Popper, um conhecimento científico verdadeiro – nos moldes habituais – é impossível; por isso,
propõe o conhecimento falsificável, submetido a frequentes testes e mantendo sua validade. O
que, verdadeiramente, podemos dizer sobre uma teoria, segundo Popper, é somente que ela é
superior às que a antecederam porque foi capaz de superá-las nos testes que as falsificaram.
A crítica de Popper ao indutivismo – ao contrário da de Hume – não visa acabar com esse
método, mas sim tomá-lo como base para a construção de um método mais seguro. A ideia de
Popper não é a de simplesmente eliminar o princípio de indução, mas a de fazê-la constituir-se
em um enunciado sintético, isto é, cuja negação não se mostre contraditória, mas logicamente
possível.

Conclusão

Tentamos, neste breve introdutório, demonstrar as similaridades e as diferenças

existentes entre as ideias de Hume e Popper, no que diz respeito à questão da indução e da
verificação lógica dos enunciados universais extraídos dos particulares, suas argumentações pró e
contra, suas respectivas soluções propostas para resolver o impasse e, também, a formulação e
denominação do que venha a ser considerado ciência e o que não posso assim denominar.
Encontramos em Hume uma firme recusa aos padrões que estabeleçam critérios absolutos para a
determinação de uma verdade científica, assim como o que vamos encontrar em Popper, ou seja,
uma ciência segura e certa, estanque, não existe. Ambos não aceitam verdades absolutas.
Como David Hume não estabelece bases seguras para o processo de indução, vai ater-se
ao hábito para a formulação de suas teorias científicas; ou seja, elas são elaboradas a partir de
observações contínuas que o constituem. Hume resolve esse problema afirmando que, embora
não haja meios de se demonstrar a validade dos procedimentos indutivos, “a constituição
psicológica dos homens é tal que não lhes resta outra alternativa senão a de pensar em termos
de tais procedimentos indutivos” (Magee, 1974, p. 23).
Popper, por sua vez, também contesta o processo de indução; suas ideias, muitas vezes,
são vistas como uma resposta ao ceticismo de Hume. Para Popper, o observador exerce um papel
fundamental na elaboração de qualquer inferência indutiva, ao contrário do que pregava Hume.
Se tenho o hábito de observar qualquer acontecimento, tenho expectativas em relação a ele;
então, já não estou observando para fazer uma indução, mas sim tendo uma teoria do que possa
acontecer; por isso, observo. Para ele, um cientista não parte do particular para o universal,
como queria Hume.
Apesar de Popper ter-se esforçado para dar uma nova teoria acerca do método científico,
não ficou muito longe da concepção vigente no século XVIII, pois continua a fazer uma ligação

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Controvérsia – Vol. 8, nº 1: 12-21 (jan-abr 2012) ISSN 1808-5253
Evelise Rosane Treptow Laux

entre cientificidade e racionalidade. Não exclui a metafísica no sentido de tentar unir intelecto e
as coisas do mundo. Para Chalmers (1999, p. 22), o falseacionismo de Popper é uma tentativa de
melhora do indutivismo.
Podemos concluir, então, com base no exposto, que as tentativas de solidificação de
conceitos extraídos de observações sensíveis são, ainda hoje, objeto de estudo e pesquisa por
parte de cientistas e filósofos, no sentido de se achegar um pouco mais à verdade última das
coisas.

Referências

CHALMERS, A.F. 1999. O que é ciência afinal? 3ª ed. Trad. Raul Fiker. São Paulo, Brasiliense.

HUME, David. 1984. Investigação sobre o Entendimento Humano. 3ª ed. Trad. Antonio Sérgio et
al. São Paulo, Abril Cultural. (Os Pensadores).

HUME, D. 1995. Resumo de Um Tratado da Natureza Humana. Trad. Rachel Gutiérrez e José
Sotero Caio. Porto Alegre, Paraula.

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Gulbenkian.

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Oxford University Press.

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Paulo, UNESP.

POPPER, Karl R. 1974. A Lógica da Pesquisa Científica. Trad. Leônidas Hegenberg e Octanny
Silveira da Mota. São Paulo, Cultrix.

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Brasília. (Col. Pensamento Científico, 1).

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