Casa de Oswaldo Cruz – FIOCRUZ

Programa de Pós-Graduação em História das Ciências e da

Saúde

TÂNIA MARIA DE ALMEIDA SILVA

CURIOSAS, OBSTETRIZES, ENFERMEIRAS OBSTÉTRICAS:

A PRESENÇA DAS PARTEIRAS NA SAÚDE PÚBLICA
BRASILEIRA
[1930-1972]

Rio de Janeiro
2010
 2

TÂNIA MARIA DE ALMEIDA SILVA

CURIOSAS, OBSTETRIZES, ENFERMEIRAS OBSTÉTRICAS: A

PRESENÇA DAS PARTEIRAS NA SAÚDE PÚBLICA BRASILEIRA

[1930-1972]

Tese de Doutorado apresentada ao

Curso de Pós-Graduação em História
das Ciências e da Saúde da Casa de
Oswaldo Cruz-Fiocruz, como requisito
parcial para obtenção do Grau de
Doutor. Área de Concentração:
História das Ciências.

Orientador: Prof. Dr. Luiz Otávio Ferreira

Rio de Janeiro
2010
 3

Ficha catalográfica

S586 Silva, Tânia Maria de Almeida .

.. ..... Curiosas, obstetrizes, enfermeiras obstétricas: a presença das
parteiras na saúde pública brasileira: 1930-1972 / Tânia Maria
de Almeida Silva .– Rio de Janeiro : s.n., 2010.
259 f .

Tese ( Doutorado em História das Ciências e da

Saúde) - Fundação Oswaldo Cruz. Casa de Oswaldo Cruz,
2010.
Bibliografia: f. 232-255.

1. Enfermagem Obstétrica 2.Parteira leiga. 3.História. 4.

Saúde Pública 5.Brasil
CDD 618.2
 4

TÂNIA MARIA DE ALMEIDA SILVA

CURIOSAS, OBSTETRIZES, ENFERMEIRAS OBSTÉTRICAS:

A PRESENÇA DAS PARTEIRAS NA SAÚDE PÚBLICA BRASILEIRA
[1930-1972]

Tese de doutorado apresentada ao Curso de

Pós-Graduação em História das Ciências e
da Saúde da Casa de Oswaldo Cruz-
FIOCRUZ, como requisito parcial para
obtenção do Grau de Doutor. Área de
Concentração: História das Ciências.

Aprovado em dezembro de 2010.

BANCA EXAMINADORA

____________________________________________________________
___Prof.ª Drª. Rita de Cássia Marques
Universidade Federal de Minas Gerais

__________________________________________________________
Profª. Drª. Maria Itayra Coelho de Souza Padilha
Universidade Federal de Santa Catarina

_________________________________________________________
Prof.ª Drª. Ana Teresa Venâncio
Casa de Oswaldo Cruz – FIOCRUZ

__________________________________________________________
Profª. Drª. Cristina Maria Oliveira Fonseca
Casa de Oswaldo Cruz – FIOCRUZ

_________________________________________________________
Prof.Dr. Luiz Otávio Ferreira – Orientador-
Casa de Oswaldo Cruz - FIOCRUZ

__________________________________________________________
Profª. Drª. Tânia Salgado Pimenta – 1ª suplente
Casa de Oswaldo Cruz – FIOCRUZ

__________________________________________________________
Profª.Drª. Maria Martha de Luna Freire- 2ª suplente
Universidade Federal Fluminense

Rio de Janeiro
2010
 5

Ao meu filho Gabriel, que não me deixa

esquecer o refrão “ há um menino, há um
moleque, morando sempre no meu coração,
cada vez que o adulto fraqueja ele vem prá me
dar a mão”. À todas as crianças que estiveram
presentes nessa trajetória e que, junto com o
Gabriel, tornaram essa jornada bem mais alegre
e criativa, crescendo junto com esse trabalho.
 6

AGRADECIMENTOS

Aos leitores, que, como eu, adoram ler essa parte que inicia, e ao mesmo
tempo finaliza todos os trabalhos dessa ordem, vai aqui uma advertência: a lista é
grande. Nesse espaço se reflete um pouco dessa trajetória espaço-temporal que
envolveu tantas pessoas e muitas situações, algumas vezes, bastante
inesperadas.
Agradeço ao meu pai, José, ilustre e letrado pela vida e experiência, o seu
exemplo cotidiano de força, sabedoria, flexibilidade, liberdade e solidariedade foi
sempre uma inspiração e à minha mãe, Avani, pela dedicação em imprimir aos
filhos os valores da cultura e da educação. Ao meu amado filho, Gabriel, sou
grata pelo seu companheirismo e impecabilidade diante de situações que
colocaram à prova, tão precocemente, o seu equilíbio emocional.
À Luiz Otávio Ferreira - atencioso e competente orientador - pelo heroísmo
de partilhar comigo dessa longa e complexa jornada.
À Dona Zezé e Dona Chiquinha (em memória), parteiras muito curiosas
que me inspiraram, anonimamente, a iniciar esse trabalho.
Ás acolhedoras e mágicas amigas “mães do Colégio Ágora” que cuidaram
carinhosamente da minha vida e do meu filho durante todo o tempo em que
estive no limiar da sobrevivência física: Sônia Folly, Mônica Lobo, Vera Aragon,
Márcia Sitônio, Soraia Junger, Camila, Dorotéia Caziuk, Adriana Dias, Marta
Bueno, e Margareth Garcia, amiga de longa trajetória.
Ao Sérgio pela solidariedade nos revezes desse caminho.
Aos meus irmãos de adoção mútua Sheila Carmanhanes e Zé Luiz
Lagares pelo apoio incondicional, carinho, afeto e disponibilidade sempre
Às equipes do Dr. Paulo Marcos Nunes, numa primeira fase, e Dr. André
Braune, na segunda fase, e com muito carinho à Drª Viviane Amaral pelo
profissionalismo ético, competente e afetivo
Agradeço à Juão Tavares, querido amigo, acompanhante atento e ativo,
terapeuta dos psicodramas da nossa existência.
Aos queridos instrutores e “respiradores” da “Arte de Viver”, com quem
muito tenho aprendido.....Jai Gurudev
 7

À Emília, que com solidariedade e competência foi durante cinco anos

dedicada a cuidar não somente da casa, estendeu esse cuidado a todos nós.
Aos colegas docentes do Departamento Materno-infantil da Faculdade de
Enfermagem da Universidade do Estado do Rio de Janeiro pelo apoio nos
momentos mais difíceis dessa trajetória. Agradeço também aos alunos, com
quem compartilho momentos de conhecimento absolutamente enriquecedores,
alguns dos quais estendemos os nossos vínculos pelos caminhos mais estreitos
da amizade, como Ricardo e Halyne.
Às companheiras e amigas de longa data da Secretaria Municipal de
Saúde do Rio de Janeiro - nós que ainda temos sonhos e utopias, que não
deixamos a “peteca cair”, que trabalhamos pela melhoria da qualidade dos
serviços prestados à população através das políticas públicas em saúde. Um
brinde à nossa força!
À Coordenação e aos Professores do Programa de Pós-Graduação em
História das Ciências e da Saúde tenho imensa gratidão por todas as
oportunidades de vivenciar conhecimento, carinho, compreensão, competência,
disponibilidade. Todos contribuíram de maneira ímpar para a viabilidade desse
trabalho. Entretanto, não posso me furtar de fazer um agradecimento muito
especial à Profª Lorelay Cury, por ter me dito, de maneira absolutamente
acolhedora, num momento em que eu vivenciava a mais absoluta fragilidade:
“nós acreditamos em você, sei que vai conseguir, fique tranquila”.
Aos colegas do Programa de Pós-Graduação pelas contribuições à fase
inicial desse trabalho e pela agradável convivência no período em que cursamos
as disciplinas.
Ao corpo técnico do Departamento de Arquivo e Documentação e da
Biblioteca da Casa de Oswaldo Cruz pela competência, envolvimento e
receptividade no atendimento às demandas relacionadas à essa pesquisa.
À pesquisadora Maria Lúcia Mott, pela generosidade com que
disponibilizou textos preciosos sobre a historiografia das mulheres e das
parteiras, bem como pelas ocasiões em que tivemos a oportunidade de debater
questões importantes sobre o tema da pesquisa.
À pesquisadora Moema Guedes, pelo inestimável auxílio e atenção no
trabalho com o banco de dados utilizado na composição de uma parte desse
trabalho.
 8

À minha irmã, Thais, que muito prestimosamente elaborou a primeira

versão do banco de dados das parteiras sindicalizadas
Em Portugal, onde parte desse trabalho foi realizado, vivi por seis meses
uma vida de cem anos, pela intensidade do trabalho e oportunidades de
aprendizado e vivência, sou imensamente agradecida à Profª Laurinda Abreu
pela acolhida, apoio e orientações preciosas durante minha estadia na
Universidade de Évora.
Na Universidade de Évora contei ainda com o apoio inestimável e a
acolhida de funcionários dedicados, no qual o auxílio, em muitas ocasiões,
transpassaram a área profissional e interferiram positivamente na minha vida
pessoal: Noélia, Adélia, Marta, António, entre outros.
Agradeço especialmente à Profª Marinha Carneiro, da Universidade do
Porto, autora de referência na historiografia portuguesa sobre as parteiras, pela
sua atenção, receptividade e importantes contribuições à pesquisa, na ocasião
em que nos encontramos.
Aos amigos maravilhosos que fizeram com que, de Évora à Chaves,
passando pelo Porto; Portugal fosse a nossa casa, nos proporcionando uma
sensação de pertencimento e aconchego: Liliane, Lílian e Victor, Arianna, Sheila,
Fátima, Helena, Isabel, Soraia, Domingos, Cristina e Armando, Pe. João, Lúcia,
Ana, Clara, Cassilda, dentre muitos outros.
À Escola André de Resende, em Évora, e sua equipe de funcionários e
professores, que acolheram e ofereceram ao meu filho um ambiente educacional
estimulante e seguro, onde fizemos amigos, presentes até hoje, especialmente à
Profª Maria Helena Barreto.
Às bibliotecárias Paula e Manuela do Instituto Nacional de Estatística de
Portugal – Delegação de Évora – pelo valioso auxílio na pesquisa de fontes e
pela amizade constituída com esse trabalho.
Finalizo os meus agradecimentos às instituições e seus representantes,
sem os quais essa pesquisa não seria possível de ser implementada: agradeço à
CAPES pela bolsa PDEE, que permitiu o desenvolvimento de estudos e
pesquisas na Universidade de Évora – Portugal -; ao Programa de Capacitação
Docente (PROCAD), da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, à Secretaria
Municipal de Saúde do Rio de Janeiro, à Casa de Oswaldo Cruz- FIOCRUZ, pelo
imenso privilégio de ter sido recebida e acolhida no Programa de Pós-Graduação
 9

desse conceituado Centro de Ensino e Pesquisa. Um agradecimento especial á

ABENFO-RJ- Associação Brasileira de Obstetrizes e Enfermeiros Obstétricos do
Rio de Janeiro- na representação dos Profs. Valdecyr Herdy Alves; Bianca
Dargam e Maysa Ludovice- que com generosidade e espírito científico abriram as
portas da Associação, indicando e viabilizando a consulta aos arquivos inéditos
do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro.
 10

O brilho da ciência, a sua mágica, não

diminuirá, se uma Teoria Final não existir.
Marcelo Gleiser, em Criação Imperfeita

JAI GURUDEV
 11

SUMÁRIO

LISTA DE FIGURAS ................................................................................................... 13

LISTA DE TABELAS .................................................................................................. 15
LISTA DE ANEXOS .....................................................................................................16
RESUMO .................................................................................................................... 17
ABSTRACT ................................................................................................................ 18
RESUMEN .................................................................................................................. 19

INTRODUÇÃO ............................................................................................................ 20

1.ESCOLARIZAÇÃO PROFISSIONAL DE PARTEIRAS EM CONTEXTO

INTERNACIONAL: OS EXEMPLOS DA FRANÇA, INGLATERRA, CHILE E
PORTUGAL ..................................................................................................................28
1.1. França: o sucesso das sages-femmes ................................................................ 35
1.2. Inglaterra: o nascimento da Midwife .................................................................... 44
1.3. Chile: a promoção da condição feminina na moderna profissão de Matrona ........55
1.4. Portugal: a parteira transformada em enfermeira ................................................ 65

2. FORMAÇÃO, TRABALHO E ATIVIDADE SOCIAL: AS PARTEIRAS DIPLOMADAS

NO SISTEMA DE SAÚDE BRASILEIRO................................................................... 81
2.1. Sou, com, licença da má palavra, parteira: instituição e estratégias de formação de
parteiras no Brasil...................................................................................................... 82
2.2 O sistema de Saúde Pública: um lugar apropriado para as parteiras
diplomadas?............................................................................................................. 101
2.3. O pequeno coletivo feminino: perfil das parteiras diplomadas sindicalizadas do Rio
de Janeiro ............................................................................................................... 122

3. PROFISSIONALIZAÇÃO SANITÁRIA E TREINAMENTO HIGIÊNICO: O LUGAR

DAS PARTEIRAS POPULARES EM MEIO AO CONTINGENTE FEMININO EDUCADO
PARA A SAÚDE PÚBLICA .....................................................................................141
3.1. A educação das mulheres, o sanitarismo e a criação de novas profissões
femininas ..................................................................................................................144
3.2. A adesão contida das mulheres à profissão sanitária .......................................157
 12

3.3. Visitadoras sanitárias e auxiliares hospitalares: agentes para a assistência materno-

infantil no Serviço Especial de Saúde Pública (SESP).............................................161
3.4. A higienização das parteiras “curiosas” nos projetos sanitários do SESP .........201

CONSIDERAÇÕES FINAIS ..................................................................................... 227

BIBLIOGRAFIA ........................................................................................................ 232

FONTES PRIMÁRIAS ................................................................................................232
FONTES SECUNDÁRIAS ..........................................................................................241
ANEXOS .....................................................................................................................256
 13

LISTA DE FIGURAS

Figura 1 Ficha de Inscrição ao Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro 124

Figura 2 Filiações ao sindicato por ano 128
Figura 3 Distribução das parteiras filiadas ao sindicato segundo o tipo de
local de trabalho 134
Figura 4 Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo o tempo de
exercício da profissão 135
Figura 5 Distribuição das parteiras filiadas ao sindicato segundo a idade que
tinham ao se formar 136
Figura 6 Distribuiçao das parteiras segundo a idade que tinham ao se
filiarem ao sindicato 137
Figura 7 Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo estado civil 138
Figura 8 Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo a idade em que
se filiou e por estado civil 139
Figura 9 Boletim do SESP 166
Figura 10 Visitadoras Sanitarias do Sesp - 1945 - Santarém 170
Figura 11 Candidata ao curso de visitadoras do SESP - 1944/1947 171
Figura 12 Curso de Visitadora Sanitária em Colatina Espírito Santo 174
Figura 13 Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. 181
Figura 14 Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47 181
Figura 15 Relatório do Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA.
1944-/47 183
Figura 16 Mapa. Curso para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. 1943/46” 185
Figura 17 “As alunas vestem o uniforme da escola” Curso para Auxiliares
Hospitalares – Belém, PA - 1943/46. “ 186
Figura 18 “Na maternidade” Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA.
1943/46. 194
Figura 19 “No Berçário”. Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA.
1943/46. 194
Figura 20 “Banhando o récem-nascido” Curso Para Auxiliares Hospitalares –
Belém, 1943/46. 195
Figura 21 A “visitadora” and a student demonstrate to the inesperienced
mother how to properly bath her baby Curso para Visitadoras
Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. ” 195
 14

Figura 22 “The “visitadora” teachers the mother how to make an inexpensive

bed and how to use a mosquito net” Curso para Visitadoras
Sanitárias. Santarém.PA,1944-/47. 196
Figura 23 “Recordações do Projeto” Curso para Visitadoras Sanitárias.
Santarém.PA. 1944-/47. 197
Figura 24 Foto 1 - Relatório fotográfico do Curso de Visitador Sanitário -
Curitiba, Paraná. 198
Figura 25 Fotos 25 – Técnica do curativo umbilical. Relatório fotográfico do
Curso de Visitador Sanitário, Curitiba, Paraná. 199
Figura 26 Técnica de pesagem do récem-nascido.Relatório fotográfico do
Curso de Visitador Sanitário realizado em Curitiba, Paraná. 200
Figura 27 Grupo de parteiras curiosas com as visitadoras e o médico. Curso
para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA.,1944-/47. 218
Figura 28 Demonstração às parteiras. Curso para Visitadoras Sanitárias.
Santarém.PA. 1944-/47. 219
Figura 29 Parteiras com a bolsa de trabalho Curso para Visitadoras
Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto” 220
Figura 30 Parteiras com a bolsa de trabalho Curso para Visitadoras
Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. 221
Figura 31 Aula às Curiosas do Paraná. Projeto Nº SL-FSP-35: Distritos
Sanitários da Fronteira Sudoeste do Paraná 222
Figura 32 Aula Prática para curiosas da U.S Pato Branco Projeto Nº SL-FSP-
35: Distritos Sanitários da Fronteira Sudoeste do Paraná 223
Figura 33 Curiosas que frequntaram o curso na U.S. de Pato Branco Projeto
Nº SL-FSP-35: 224
 15

LISTA DE TABELAS

Tabela 1 Orgãos de Regulação Profissional de Midwives 50

Tabela 2 Formação de Parteiras na Inglaterra 53
Tabela 3 Nascimento em Portugal na segunda metade do século XX. Local
dos nascimentos 79
Tabela 4 Nascimento em Portugal na segunda metade do século XX. Tipo
de assistência ao parto dominiciliar 79
Tabela 5 Quadro da sindicalização feminina entre 1953 e 1965 elencados
na categoria de “sindicatos das profissões liberais” 126
Tabela 6 Ano de obtenção do diploma de parteira 130
Tabela 7 Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo a instituição de
formação 131
Tabela 8 Regulamento da Residência 187
Tabela 9 Quadro do número de curiosas nas áreas dos programas
sanitários do SESP em 1951 214
Tabela 10 Quadro de modalidade de assistência ao nascimento nas áreas
dos programas sanitários do SESP em 1951 214
Tabela 11 Quadro dos agentes prestadores de assistência ao nascimento
nas áreas dos programas sanitários do SESP em 1951 215
 16

LISTA DE ANEXOS

Anexo 1 Carta de Registro do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro 256

Anexo 2 Carta de Registro do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro na

Academia Nacional de Medicina 257
Anexo 3 Certificado de participação em atividade social 258
Anexo 4 Diploma de Participação no 1º Congresso Brasileiro de Profissionais
Liberais em 1965 259
 17

RESUMO

A profissionalização do trabalho das parteiras foi um movimento de

abrangência internacional. Desenvolvido em maior escala no decorrer do século
XIX, a escolarização de parteiras esteve relacionada à consolidação da medicina
científica e de reformas sociais voltadas para a saúde e bem-estar da população,
com atenção especial para o grupo materno-infantil. No Brasil, a partir dos anos
1920, à medida que a propagação do sanitarismo e a institucionalização da
saúde pública ganhavam espaço nos projetos de reformas sociais, podemos
observar a emergência de novas profissões sanitárias femininas e o início de uma
crise na formação e identidade profissional do grupo das parteiras diplomadas,
desde 1832, através das Faculdades de Medicina. Ao mesmo tempo, o
treinamento higiênico e as medidas de controle da atuação das parteiras sem
certificação, as curiosas, foram assumidas, a partir dos anos 1930, como
prioridade pelas autoridades sanitárias. O processo de formação ou treinamento,
o modo como os dois grupos de parteiras esteve incluído institucionalmente nas
políticas de saúde pública deste período e as suas interelações com os novos
grupos de profissionais sanitárias femininas se constituíram na abordagem
central desse estudo. A consolidação da enfermagem como uma profissão
sanitária importante e especializada contribuíu para o encerramento da formação
das obstetrizes no início dos anos 1970, ao passo que as parteiras curiosas
permaneciam nos projetos de controle e treinamento dos órgãos sanitários.
 18

ABSTRACT

The professionalization of midwives was a movement of international

scope. Developed on a larger scale during the nineteenth century, the education
of midwives was related to the consolidation of scientific medicine and social
reforms aimed at health and welfare of the population, with special attention to
maternal and child health. In Brazil, from 1920, to the extent that the spread of the
sanitarism and the institutionalization of public health took the space in projects of
social reform, we can observe the emergence of new women's health professions
and the beginning of a crisis in training and professional identity of the group of
midwives, who graduated from 1832 through the Faculties of Medicine. At the
same time, training public health actions and measures to control the performance
of midwifery without certification, the curious, have assumed, from the 1930s, as a
priority by health authorities. The process of education or training, how the two
groups of midwives was institutionally included in public health policies of this
period and their interrelationships with the new groups of female health
professionals were formed in the central approach of this study. The consolidation
of the nursing as an important and specialized health profession contributed to the
closure of the training of midwives in the early 1970s, while popular midwives
remained in control projects and training of health authorities.
 19

RESUMEN

La profesionalización de las parteras fue un movimiento de alcance

internacional. Desarrollado a mayor escala durante el siglo XIX, la educación de
las parteras se relacionó con la consolidación de la medicina científica y las
reformas sociales destinadas a la salud y el bienestar de la población, con
especial atención a la salud materna e infantil. En Brasil, desde 1920, en la
medida en que la difusión del sistema de salud y la institucionalización de la salud
pública tuvo espacio en los proyectos de reforma social, se puede observar el
surgimiento de nuevas profesiones sanitarias femeninas y el inicio de una crisis
en la formación y la identidad profesional del grupo de las matronas, que se
graduó desde 1832, a través de la Facultades de Medicina. Al mismo tiempo, el
control sanitario y medidas para controlar el desempeño de las parteras sin
certificación, las curiosas, fueron asumidas, desde la década de 1930, como una
prioridad por las autoridades sanitarias. El proceso de educación o formación, así
como la manera como los dos grupos de parteras se incluyó institucionalmente en
las políticas de salud pública de este período y su interrelación con los nuevos
grupos de mujeres profesionales de la salud fue el principal enfoque en este
estudio. La consolidación de la enfermería como una profesión sanitaria
importante y especializada fue crucial para la terminación de la capacitación de
las parteras en la década de 1970, mientras que las parteras curiosas
permanecían en proyectos de control y capacitación de las autoridades sanitarias.
 20

INTRODUÇÃO

Quando nasci, no início dos anos 1960, no antigo Estado da Guanabara, a

cidade do Rio de Janeiro contava com um número razoável de maternidades, de
modo que nascer em ambiente hospitalar, como foi o meu caso, não era mais um
evento de excessão. Entretanto, passado alguns anos, meus pais mudaram-se
para o interior do Estado e assim passamos a morar, por algum tempo, numa
área rural. É a partir desse período que aparece na minha memória a
personagem que nortearia o tema central dessa pesquisa: a parteira.
“Sou, com licença da má palavra, parteira”. Era deste modo que, ao final
da década de 1960, Dona Zezé, parteira pernambucana que assistiu a minha
mãe e às outras mulheres da área rural em que passamos a morar, respondia
aos que perguntavam sobre o seu trabalho. Naquela época, com cinco ou seis
anos de idade, lembro de ficar intrigada e curiosa ao ouvir Dona Zezé falar desse
modo, pedindo licença pelo uso do termo ”parteira”, ao explicar o seu trabalho.
Com uma vaga idéia de que o termo ‘parteira’ estava relacionado ao nascimento
dos bebês, porém compreendendo que os adultos, ao pedirem ‘licença pela má
palavra’, iriam falar alguma impropriedade, levei alguns anos procurando pistas
para compreender porque a atividade de ‘parteira’ foi definida por Dona Zezé
desta maneira.
Muitos ainda se perguntam, nos dias atuais, o que é e para que serve uma
parteira, se já temos hospitais e médicos especializados. Podemos ver essa
questão em pauta num interessante artigo da jornalista Maria Lúcia Dahl,
publicado no Jornal do Brasil de 31 de dezembro de 2004, e que traz o relato do
nascimento do seu neto. A jornalista relata toda a tensão que envolve a família
quando descobrem qua a sua filha havia optado pelo parto domiciliar com a
assistência de uma “parteira” diplomada como enfermeira especializada. Dentre
as questões discutidas pelos envolvidos, surge a pergunta sobre a presença da
parteira: “Mas isso se usa agora?”. (“O abençoado parto natural em clima de
natal”. Jornal do Brasil, dezembro de 2004, p. B2)
 21

Numa situação repleta de expectativas e representações, como é o

nascimento, como teria se perdido no Brasil, principalmente no meio urbano esse
conceito de que quem assiste o parto é a parteira? Essa questão se tornava
ainda mais instigante ao tomar conhecimento de que em outras sociedades, em
culturas diferenciadas de países modernos, com culturas científicas
desenvolvidas com base em tecnologias avançadas, o nascimento era um evento
que podia ser domiciliar ou hospitalar e a parteira era a principal assistente do
parto normal.
Foi a partir do ano de 2004, alguns anos após a conclusão do curso de
mestrado, cujo trabalho de pesquisa tinha relação com a temática do nascimento
em perspectiva histórica, logo após o meu envolvimento na organização ou
discussão de eventos1, nos quais a questão da reinserção das parteiras no
cenário do nascimento era a temática central dos debates, que começou a se
delinear a temática de pesquisa que daria origem ao trabalho aqui apresentado.
O contato com fontes documentais diversificadas, dos anos 1980 à 2004, tais
como legislações, relatórios de projetos, publicações em jornais e revistas,
abordando o nascimento no Brasil e as parteiras, forneceram elementos para que
eu considerasse a existência de alguns sinais de revalorização cultural dos
saberes e práticas das parteiras empíricas, nomeadamente a partir dos anos
1980 - com base numa leitura antropológica - como parteiras tradicionais.
No projeto de pesquisa inicial não tínhamos como foco elaborar a
investigação histórica do papel social das parteiras como grupo, mas sim realizar
um trabalho que comparasse historicamente a participação das parteiras na
assistência ao parto em dois períodos distintos de organização da saúde pública
brasileira. A investigação proposta tinha como um ponto de partida importante as
reflexões desenvolvidas na minha dissertação de mestrado2, que dentre outra
questões, concluiu pela progressiva desvalorização das parteiras no âmbito das
políticas de saúde, no período do governo de Getúlio Vargas.
No decorrer do curso de doutorado, o contato com pesquisadores da Casa
de Oswaldo Cruz e de outras instituições de ensino e pesquisa, a participação em

1
Eventos: II Congresso Internacional sobre Ecologia do Parto e Nascimento e I Fórum Regional Popular
sobre parto e nascimento; realizado em maio de 2004 no Rio de Janeiro, VI Reunião da Rede Nacional de
Parteiras Tradicionais e II Encontro Internacional de Parteiras Tradicionais, realizado na Bahia, em setembro
de 2004.
2
Ver Tânia Maria de Almeida Silva (1999)
 22

congressos científicos, o trabalho de pesquisa historiográfica e o acesso a fontes

documentais importantes, tais como o Fundo SESP, depositado no Departamento
de Arquivo e Documentação da Casa de Oswaldo Cruz – FIOCRUZ;
desencadeou um processo de revisão temática da proposta de pesquisa inicial,
reformulando substancialmente o projeto.
A apresentação de uma versão do projeto original no Simpósio
Internacional História dos Trabalhadores em Saúde3 foi, nesse sentido, uma
experiência decisiva. A exposição de minhas idéias e argumentos a uma
audiência composta de especialistas foi um estimulo ao aprofundamento da
reflexão acerca do lugar das parteiras na história das profissões em saúde. A
partir de então optamos por pensar o problema das parteiras no Brasil de uma
perspectiva ainda pouco explorada pela historiografia. Desse modo, a
propagação do sanitarismo e institucionalização da saúde pública no Brasil, a
emergência de novas profissões sanitárias femininas, as transformações na
formação e atuação profissional de parteiras, o treinamento e controle das
parteiras curiosas pela Saúde Pública, se constituíram nas questões norteadoras
da investigação.
A pesquisa que buscava analisar o debate em torno das parteiras
tradicionais tendo em vista os processos de exclusão social e revalorização
cultural deste grupo no Brasil, no período de 1930-1960/1980-2004, deu lugar ao
estudo sobre a posição de parteiras tradicionais e tituladas no processo de
institucionalização da saúde pública no Brasil, no período de 1930-1972,
incluindo como categorias de análise a formação e atuação desses grupos.
Apresentamos como objetivos desta pesquisa conhecer, interpretar e
discutir os interesses, propostas e ações das instituições de saúde pública
brasileiras a respeito da atuação e do trabalho das parteiras “leigas” e das
“tituladas” nos projetos de Saúde Pública, no período dos anos 1930 a 1972.
Busca-se deste modo compreender como as parteiras foram posicionadas e se
posicionaram dentro da ordem medico-sanitária que emergiu no período e como
se deu à interação entre as novas profissões sanitárias femininas e as parteiras
(reconhecida historicamente como uma atividade tradicionalmente feminina, de
longa duração).

3
Promovido pela Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz em abril de 2006.
 23

A periodização definida para a realização deste estudo (1930-1972)

apoiou-se em evidencias encontradas nas normas e leis que regularam a
formação e a atuação profissional de parteiras no Brasil no período assinalado. A
promulgação do decreto 20.865 de 28/12/1931 alterou a formação das parteiras
tituladas4, passando a incluir a disciplina de prática de enfermagem e mudando a
titulação de “Parteira” para “Enfermeira Obstétrica”. A mudança da titulação não
implicou em mudanças imediatas da inserção da categoria no mercado de
trabalho: as egressas do curso eram consideradas parteiras e atuavam como tal.
Entretanto, esse acontecimento representou o início de um processo de
finalização da formação de parteiras tituladas pelas Faculdades de Medicina,
concretizado em 1972
A revisão substantiva do projeto de pesquisa inicialmente proposto não
teria sido possível sem que novas fontes arquivísticas e bibliográficas de
pesquisa fossem acionadas.
O Fundo do Serviço Especial de Saúde Publica (SESP), depositado no
Departamento de Arquivo e Documentação da Casa de Oswaldo Cruz, se
constituíu na principal fonte arquivística de pesquisa no que diz respeito ao
relacionamento das parteiras tradicionais com os profissionais sanitários
representantes das instituições oficiais de saúde pública. Constituindo o arquivo
histórico da Fundação SESP, este Fundo é fonte preciosa para a recuperação
das estratégias de intervenção sanitária elaboradas pelo Estado brasileiro a partir
da década de 40, particularmente para regiões como a Amazônia e o Nordeste,
revelando, ao mesmo tempo, aspectos importantes da influência e participação
dos Estados Unidos da América neste processo. Embora o período coberto pela
documentação estenda-se de 1942 a 1982, verifica-se uma concentração para as
décadas de 40, 50 e 60.
Os diversos programas de saneamento desenvolvidos pela Fundação na
região Amazônica, no vale do São Francisco e no vale do Rio Doce, entre outros,
bem como os inúmeros convênios de saneamento básico, realizados com
governos estaduais e municipais, encontram-se amplamente documentados.
Neste sentido merecem destaque os relatórios de trabalho regionais e gerais.
Igualmente bem documentados estão os programas de educação sanitária, cujo

4
Os primeiros cursos oficiais para a formação de parteiras foram criados em 1832 como cursos anexos às
Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia.
 24

objetivo era a formação de recursos humanos especializados, com vários níveis

de escolarização.
Outra fonte arquivística importante para o desenvolvimento da pesquisa foi
a documentação pertencente ao inativo Sindicato das Parteiras do Estado do Rio
de Janeiro, que atualmente encontra-se sob a guarda da Associação Brasileira de
Obstetrizes e Enfermeiras Obstetras do Estado do Rio de Janeiro (ABENFO-RJ).
Trata-se de uma documentação inédita e específica sobre organização
profissional das parteiras tituladas e que ainda não foi organizada como um
arquivo histórico. Para os propósitos da pesquisa foram de extrema utilidade dois
documentos que são parte desse acervo: as fichas de filiação e o livro de registro
das sindicalizadas. Com base no exame foi montada uma base de dados
informatizada onde foram armazenadas as seguintes informações a respeito das
parteiras sindicalizadas: nome; data e local de nascimento; estado civil; local de
residência; instituição de formação; local de trabalho; tempo de exercício
profissional e tempo de filiação ao sindicato. O objetivo final foi a elaboração do
perfil sócio-profissional das parteiras tituladas atuantes no Rio de Janeiro no
período de abrangência da pesquisa. Desse acervo documental, trabalhamos
também com certificados e cartas relativas às atividades do sindicato e das
sindicalizadas.
Contamos ainda com algumas publicações periódicas. Assim, consultamos
os “Arquivos de Higiene”, a Revista Brasileira de Enfermagem e os Boletins do
Departamento Nacional da Criança.
O período de estudos e pesquisas que tiveram lugar na Universidade de
Évora, em Portugal, enriqueceu a perspectiva da nossa abordagem, ao ter se
revelado uma grande semelhança entre os dois países, Brasil e Portugal, no
processo que definimos como profissionalização e desprofissionalização das
parteiras. Tanto no contexto brasileiro como no português, as parteiras
diplomadas foram convertidas em enfermeiras obstétricas no decorrer do século
XX.
Para trabalhar com uma gama tão variada de fontes documentais, nossa
inspiração metodológica esteve baseada nos estudos de Carlo Guinzburg5. Isso

5
Especialmente a obra Mitos, emblemas, Sinais: morfologia e história. São Paulo: Companhia das Letras;
1990.
 25

porque um caminho indiciário de pesquisa acabou se apresentando nesse

percurso. Uma fonte foi seguindo outra, o que acabou trazendo mais que a mera
questão técnica de identificação e ampliação de fontes para a pesquisa. O que se
revelou nesse período de busca e encontros surpreendentes e inesperados foi a
complexidade da institucionalização da saúde pública brasileira nos anos 1930-
70, especialmente no que diz respeito às ações e participações dos profissionais
dessa área.
Nossa análise contou com o apoio de uma historiografia especializada
sobre as parteiras, a partir de trabalhos produzidos em contexto internacional,
bem como de referências conceituais no âmbito da história das ciências, cujas
abordagens foram elaboradas sob as perspectivas do gênero e da cultura.
Para uma análise relevante e profunda sobre o papel das mulheres na
origem das ciências modernas e sua relação com os representantes do
pensamento científico e filosófico, contamos com a interpretação de Londa
Schiebinger (2004). Sua obra, uma referência clássica inovadora na historiografia
das ciências, veio trazer visibilidade histórica para as mulheres participantes do
processo de construção da ciência moderna. O seu trabalho demonstra o valor da
participação feminina nas ciências naturais, nos cuidados com a saúde,
alimentação e vestuário e na filosofia. Em meio ao contexto mais amplo de sua
pesquisa, Londa Schiebinger situa o caso das parteiras ao discutir a ascensão
profissional do cirurgião, num processo que, entre os séculos XVI e XIX, o elevou
à categoria de médico, conduzindo-o ao controle de uma nova ciência dos partos,
a “obstetrícia”, assim como conduziu os representantes dessa nova especialidade
médica ao controle da formação de uma nova categoria de parteiras.
O trabalho de Mary Louise Pratt (1999) trouxe uma chave explicativa
apropriada à questão da universalização do processo de profissionalização das
parteiras. A autora, ao estudar o colonialismo cultural, interpretou a relação de
dominação presente nesse modo de colonialismo como caracterizada por um
conjunto de estratégias que conceituou como anticonquista. O conceito de
anticonquista define o modo de aproximação de uma cultura sobre outra através
da utilização de métodos de dominação exercidos através de um autoritarismo
sutil, porém permeado de elementos estratégicos que oscilam entre trocas
culturais e violências simbólicas, com vistas a comprovar a superioridade de uma
cultura sobre a outra. O princípio da dominação consiste em se aproximar de uma
 26

cultura, vista como inferior, apropriando-se de alguns dos seus elementos e

enxertando outros, dando-lhes novos usos e significados.
A lenta porém eficaz apropriação das funções das parteiras pelos
cirurgiões se processou segundo pontos de vista que, de início, valorizavam a
função de parteira como feminina, porém desvalorizava as bases conceituais do
seu tradicional modo de atuação. A anticonquista das parteiras foi implementada
a partir de uma formação acadêmica baseada na ciência médica moderna, com a
aprendizagem prática realizada no espaço hospitalar, porém limitada por
interdições que incluíam o uso de certos medicamentos ou aparelhos cirúrgicos
como o fórceps, inventado pelos cirurgiões no século XVI, além de um
enquadramento jurídico-administrativo que a subordinava profissionalmente a
médicos e cirurgiões, de modo que o seu papel e as suas atribuições foram
socialmente resignificadas.
Do mesmo modo, a forma de abordagem junto às parteiras curiosas por
parte da medicina científica, representada pelos profissionais sanitários, que teve
lugar no Brasil, a partir dos anos 1930, foi baseada numa estratégia de controle
que não era francamente coercitiva. Identificamos esse processo como uma
modalidade do conceito de anticonquista formulado por Pratt (op.cit).
Nosso trabalho tem como ponto de partida o estudo do processo de
profissionalização de parteiras na dinâmica internacional, que tiveram lugar num
contexto de difusão dos princípios da medicina científica, cuja tendência foi
universalisar, no sentido de expansão social, as práticas de assistência à saúde,
baseadas na formação de especialistas. Analisamos, com base na historiografia e
fontes documentais, os casos de escolarização de parteiras na França, na
Inglaterra, no Chile e em Portugal.
No segundo capítulo procuramos compreender, com base na historiografia
brasileira especializada e a partir de fontes documentais, o processo de formação
e o exercício profissional das parteiras diplomadas pelas Faculdades de
Medicina, a relação desse grupo com outras profissões/ocupações do campo da
saúde, com o sistema sanitário e com o sistema trabalhista brasileiro.
Discutiremos o perfil sócio-profissional das parteiras inscritas no “Sindicato das
parteiras do Rio de Janeiro”, entidade profissional criada em 1957 como
“Associação Profissional das Parteiras do Rio de Janeiro”. O Sindicato, registrado
 27

em 1958 no Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio constituía o 8º Grupo

Federativo do Plano da Confederação Nacional das Profissões Liberais.
No terceiro capítulo enfocamos a instituição e consolidação de novas
profissões sanitárias femininas no sistema de saúde pública brasileiro, a relação
desses grupos com as propostas de higienização das parteiras curiosas, cujo
modelo mais amplamente documentado e registrado foi o caso do Serviço
Especial de Saúde Pública, instituído em 1942.
 28

1. ESCOLARIZAÇÃO PROFISSIONAL DE PARTEIRAS EM CONTEXTO

INTERNACIONAL: OS EXEMPLOS DA FRANÇA, INGLATERRA, CHILE
E PORTUGAL.

Desde o final da década de 1980 pesquisadores de diversas áreas de

investigação produzem estudos em perspectiva histórica enfocando o papel
social das parteiras. São pesquisas que resultaram em maior visibilidade acerca
das representações sociais desse grupo, ampliando a compreensão sobre os
processos de institucionalização e profissionalização do trabalho feminino no
contexto de emergência das “ciências da saúde”. Nosso propósito nesse capítulo
não é elaborar uma síntese do trabalho dos autores que abordaram a temática
das parteiras, e sim apreender, através das questões abordadas pelo valioso
grupo de pesquisadores, alguns elementos de análise que se revelaram cruciais
para apoiar o desenvolvimento da nossa pesquisa. Nesse capítulo iremos
apresentar e discutir quatro situaçoes diferenciadas. Destacaremos as
semelhanças e diferenças encontradas em cada um dos contextos históricos-
sociais, tendo em vista a perpectiva universalizante desse processo. Em face da
contextualização histórica pertinente a cada caso, a cronologia poderá ser
variável e será demarcada de acordo com os períodos em que o processo de
profissionalização de parteiras foi colocado em curso.
Compartilho da opinião de Maria Soledad Zarate (2007) ao avaliar a
preparação formal de parteiras como um processo de caráter universal na história
ocidental.6 Por “caráter universal” compreendemos um processo de preparação

6
Em seu estudo sobre o nascimento no Chile durante o século XIX.
 29

de parteiras implementado segundo modelos de formação baseados na moderna

ciência dos partos, a obstetrícia, em espaços geográficos e realidades sociais
diferenciadas, tendo em comum um período histórico situado, na maioria dos
casos, entre a primeira metade do século XIX e o início do século XX. A excessão
cronológica encontramos no caso francês, pioneiro na profissionalização maciça
de parteiras desde o século XVIII, conforme discutiremos mais adiante.
As justificativas para a implementação dos programas de formação de
parteiras nos diferentes países eram muito semelhantes e estiveram alinhadas
por um objetivo geral comum: promover a melhoria do atendimento à
maternidade criando um grupo especializado feminino, preparado para prestar
atendimento na gestação e durante o parto, sob bases científicas.
A escolarização e profissionalização das parteiras foram desenvolvidas
num contexto internacional amplo, conforme apontado nos diversos casos
abordados pela historiografia especializada7. Os estudos sobre a parteira em
perspectiva histórica trazem casos regionalizados, cuja abrangência pode ser
encontrada em quatro continentes: Europa, América, Ásia e África.
A urgência dos Estados em resolver de modo mais eficaz e em larga
escala a precária situação higiênica e sanitária das populações, a valorização
social da infância e da maternidade; medidas relativas ao incremento do
povoamento para o fortalecimento dos Estados Nacionais; a implementação de
reformas sociais no sentido de transformar o núcleo familiar num reduto de
moralidade; a transformação do hospital em espaço terapêutico e de produção de
conhecimento científico e a valorização social de estudos universitários formam

7
Na França, que apresenta uma das mais vastas abordagens historiograficas sobre o tema, citamos a obra
clássica de Jacques Gélis (1988) e também os estudos de Scarlet Beuvalet-Boutouyrie(2002), Richard L.
Petrelli (1971), Olivier Faure(2005), Nathalie Sage-Pranchère (2006), Danièle Carricaburu (1994) ,
FrançoiseThébaud (2002) e Marie France Morel (2007-2008, pp.22-28; 2009). As pesquisas especializadas
na Espanha contam com um vasto trabalho desenvolvido pela pesquisadora Teresa Ortiz-Gómez (1999;
2001;2006) em que o tema das parteiras é parte de uma produção intensa sobre as profissões sanitárias
femininas e conta trabalhos produzidos em parceria de outros autores, como Montserrat Cabré (2001) e
Clara Martinez Padilla (1997) para a Espanha citamos também Carmen González Canalejo (2007). Para o
caso inglês citamos as contribuições de Maxine Rhodes (2001), June Hannam (1997), Kathryn Gleadle
(2001) . A historiografia das parteiras no México tem nos trabalhos de Ana Maria Carrillo(1988; 1999),
Laura Catalyna Díaz Robles y Luciano Oropeza Sandoval (2007), uma importante representação. A
profissionalização das parteiras no Japão, iniciada no século XIX, tem sido tema de pesquisa de Aya Homei
(2002). Anne Hugon (2005) abordou o caso da profissionalização de parteiras em Ghana, no período dos
anos 1930-50. Alessandra Gissi (2005) tem se dedicado á pesquisa sobre as parteiras na Itália e tambem
discute o contexto europeu de profissionalização. Charlotte G. Borst (1995) é umas das autoras
representativas da historiografia norte-americana sobre as parteiras. Hilary Marland e Anne Marie Rafferty
(1997) são pesquisadoras do tema e tambem organizadoras de obra coletiva que a história das parteiras em
diferentes países. Hilary Marland (1995) tem dedicado suas pesquisas especialmente ao caso Holandês.
 30

um conjunto de transformações sociais que representaram um papel fundamental

na dinâmica de profissionalização e no modo de atuação das parteiras8. Um
grupo que se constituíu em elemento estratégico importante tanto no processo de
cientificação, medicalização e hospitalização do nascimento, à medida que
incorporavam e reproduziam os novos paradigmas da medicina, bem como na
implementação de políticas de bem-estar social, concebidas entre a segunda
metade do século XIX e a primeira metade do século XX.

El arte no es recibir al bebé. Cualquiera puede recibirlo […] El arte es

saber quando las cosas van mal. Si puedes predecir los problemas y
llevar a tiempo la mujer al hospital, antes de que nada suceda. Éste es
el arte de la matronería.
[Entrevista com parteira profissional apud Maxine Rhodes (2001, p.201)]

A citação acima é um dos trechos de um conjunto de entrevistas realizado

por Maxine Rhodes em sua pesquisa sobre os saberes e práticas das parteiras
profissionais inglesas no período de 1936 a 1950. A resposta dessa parteira
representa a quintessência da expectativa social construída para esse grupo e
incorporada pelas suas representantes através do processo formativo e da
normatização profissional. A frase citada exemplifica a perpectiva universalizante
do qual tratamos nesse capítulo. As parteiras deveriam incorporar esse discurso,
em sua dimensão teórica e prática, nos contextos de assistência à saúde mais
diversos, tais como na moderna Inglaterra ou mesmo na tradicional sociedade
japonesa.
A capacidade de predição diagnóstica tendo em vista definir o momento
adequado para a intervenção na ‘natureza’ do parto, foi elemento chave na
formação das parteiras, balizando o alcance de suas atribuições. A predição
diagnóstica, um signo da racionalidade médica moderna, se constituíu numa
fronteira delimitadora entre a ação do obstetra e da parteira, podendo ser definida
como um modo de antecipação sobre alguma provável fatalidade decorrente de

8
Para uma análise da transformação do espaço hospitalar citamos da obra de Michel Foucault: Microfísica
do poder. Rio de Janeiro: Graal, 1982. Ver também O Nascimento da clínica. Rio de Janeiro: Forense
Universitária, 1994. Sobre os afetos e cuidados relacionados à infância e maternidade, ver os clássicos
estudos de Philippe Ariés: História social da Criança e da Famíla. 2.ed. Rio de Janeiro: Guanabara, 1981; e
Elisabeth Badinter: Um amor conquistado: o mito do amor materno. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985.
 31

alterações do estado de saúde, dando ao profissional tempo para agir e maior

precisão na intervenção em cada caso.
No processo de profissionalização das artes e ofícios de curar, a parteira
consolidou-se como a profissional da normalidade. Ela deveria estar apta para
saber o momento adequado de passar a assistência ao obstetra, ao antever ou
se deparar com alguma complicação da gestação e do parto, não era o seu
dever, portanto, resolver os casos “difíceis”. Esse modo de ação das parteiras
constituíu-se como limitadora de sua intervenção, diante dos novos recursos
disponíveis no campo da medicina e cirurgia.
Assim, a partir do século XIX, nos países modernos da Europa, para
receberem um diploma e terem prova de sua legalidade profissional, as parteiras
precisavam frequentar os cursos teóricos organizados pelos cirurgiões, nas
faculdades de medicina. Os treinamentos práticos eram executados nas
enfermarias de parto dos hospitais, sob a rígida supervisão direta de uma
parteira-mestra. Com base na historiografia internacional, pode-se afirmar que o
modelo de formação difundido para outras escolas européias de parteiras e para
instituições organizadas em países de outros continentes foi inspirado sobretudo
por uma escola francesa de parteiras9, que havia de longa data consolidado um
modelo bem sucedido de ensino da arte obstétrica para esse grupo.
Entretanto, a finalidade de formação das parteiras não se restringia à
prepará-las para incorporação dos conhecimentos da “arte obstétrica” moderna,
mas ampliava-se numa perspectiva de dotar esse grupo feminino de uma função
sanitária mais ampla, incluindo no seu curriculo conhecimentos de puericultura,
higiene e profilaxia, voltados não somente para que aplicassem tais conceitos nas
suas atividades de cuidado específicas, mas sobretudo para que fossem capazes
também de prover a educação sanitária das mães.
O tipo de preparação oficial adotado para diplomar parteiras originou um
grupo profissional feminino especializado e socialmente reconhecido como
agentes prestadoras de uma assistência baseada não somente numa nova
ciência dos partos, como também em princípios sanitários e higiênicos. A
regulação do nível de conhecimento e os limites do exercício profissional desse

9
A exemplo do caso brasileiro, cito a pesquisa de Anayansi Correa Brenes (1996) realizada em sua tese de
doutorado, enfocando a criação da “Escola de Parto”, inaugurada em Paris, em 1802 e as repercussões desse
acontecimento no Rio de Janeiro, no século XIX. Na formação de parteiras no Chile também está nítido o
“afrancesamento” nos modos de organização e objetivos do curso (ZÁRATE, op.cit).
 32

grupo eram exercidos por autoridades compostas de médicos e cirurgiões, bem

como de representantes das próprias parteiras, ainda que com uma composição
minoritária.
Através de uma estratégia profissional definida pelas relações entre os
gêneros, a medicina oficial resolveu a questão da concorrência das parteiras no
cenário da gestação e do parto colocando-a oficialmente sob a supervisão do
médico e estreitando os seus limites de atuação junto à clientela, desde o seu
processo de formação10.
Entretanto, não podemos deixar de pontuar que a primazia feminina na
assistência ao parto estava posta em xeque desde a entrada do cirurgião na cena
do nascimento, na posição de “parteiro”, por volta do início do século XVIII. A
novidade não é a sua presença na cena do nascimento, mas sim o seu novo
papel, ao aparecer como uma alternativa à parteira e não sómente para tratar dos
casos de partos laboriosos, usualmente dependentes de técnicas cirúrgicas para
uma possível resolução.11
A situação das parteiras na Europa foi analisada por Alessandra Gissi
(2005) num enfoque que chamou a atenção para a complexidade dos processos
de regulamentação do trabalho da parteira, do seu lugar profissional e do modo
de formação, bastante variáveis em meio à diversidade dos contextos históricos e
sociais. Contudo, um elemento comum foi identificado nesse processo de
organização da profissão de parteira na Europa durante o século XIX e estava
representado na criação de “estratégias de controle” exógeno ao grupo das
parteiras. Tais estratégias encontram-se bastante esmiúçadas nas abordagens
da historiografia internacional sobre as parteiras.
Foi, contudo, no decorrer do século XX, com a emergência e
fortalecimento das políticas de saúde pública, que os mecanismos sociais de
controle da formação e atuação desse grupo se tornaram mais eficazes e

10
Esse processo aconteceu, por exemplo, na França, ao final do século XIX, quando pelo decreto de 18 de
novembro de 1881 foi instituída a categoria profissional de “parteiros dos hospitais”, destinada aos médicos
concursados, lhes outorgando a direção do Serviço de Partos, anteriormente confiado às parteiras. Elas, a
partir dessa nova regulação da organização hospitalar, foram enquadradas como auxiliares dos médicos
(Beauvalet-Boutouyrie, 2002).
11
Ver Londa Schiebinger (op.cit.,cap. 4). Beauvalet-Boutouyrie (op.cit) cita o incômodo do obstetra francês
Sacombe, opositor do obstetra e professor Baudelocque, que em 1802 manifestava críticas contundentes à
Maternidade de Port-Royal, em Paris, pelo fato desse estabelecimento, de prestígio internacional,
permanecer sendo dirigido por mulheres.
 33

requintados, principalmente sob o ponto de vista legislativo12. Um processo que

resultou em consequências diversas para a identidade coletiva desse grupo
profissional nos diversos países em que foi estruturado13.
A implantação de políticas sanitárias pelos Estados Nacionais foi
determinante para a manutenção da profissionalização da atividade de parteira e
para a permanência desse grupo, em maior ou menor escala, nos órgãos
públicos, executando atividades regulamentadas de assistência à saúde das
mulheres e dos récem-nascidos. Em países da Europa, tais como França,
Portugal, Inglaterra e Holanda, muitas parteiras diplomadas assistiam ao parto
em domicílio ou em instituições de assistência à maternidade através de vínculo
com o Estado (RHODES, 2001; GISSI, 2005; THÉBAUD, 2002) .
Se no decorrer do século XIX podia-se observar a expansão e
modernização da formação de parteira à luz das novas descobertas e
transformações da ciência médica, esse foi também um período em que
ocorreram tanto colabrações como embates, entre as parteiras experientes e
socialmente reconhecidas e os médicos obstetras, pelos interesses relativos ao
processo de construção e controle de uma profissão que trazia em sua trajetória
uma inequívoca marca de gênero. Os estudos sobre as parteiras no contexto
internacional são unânimes em apontar que a formação acadêmica desse grupo
resultou no controle médico da profissão a partir do século XX. O prestígio social
das parteiras transitava entre os valores tradidionais relacionados a um saber
ancestral sobre o parto e a gravidez e uma perícia fundada com base na ciência e
na técnica.
De qualquer modo, chama a atenção o novo perfil feminino definido pelos
médicos ao instituírem uma formação própria para parteiras. Se na formação
tradicional a exigência era de que as mulheres fossem mais velhas e experientes
através da própria maternidade, os cursos para parteiras criados durante o século
XIX, ligados às Maternidades ou às Faculdades de Medicina, exigiam mulheres

12
No decorrer do século XX a parteira profissional passou a dividir o seu espaço de atuação com novas
profissões sanitárias criadas no contexto dos projetos que visavam a melhoria das condições sociais e de
saúde materno-infantil. O trabalho da parteira, se até o século XIX tinha interlocução especialmente com o
cirurgião obstetra, passava a ser partilhado com a enfermeira, a assistente social e depois com o pediatra.
Essa ampliação da profissionalização do cuidado materno-infantil trouxe junto, obviamente, a necessidade
da regulação legal e constantes ajustes nas definições das competências de cada um desses grupos. Sobre a
emergência da saúde pública em perspectiva histórica citamos o trabalho de George Rosen (1994).
13
Conforme discutiremos mais adiante, e de modo mais pormenorizado, o contexto brasileiro, ao abordar o
perfil das parteiras sindicalizadas do Rio de Janeiro.
 34

jovens, preferencialmente solteiras e minimamente escolarizadas, de boa familia

e com reputação irrepreensível. A imagem de modernidade representada pelas
novas parteiras pode ser retratada como a substituição da velha “comadre”
analfabeta pela jovem celibatária escolarizada.
As análises presentes nos estudos históricos feministas sobre a
profissionalização das parteiras concluem por uma estratégia de dominação
profissional da classe médica sobre esse grupo, baseada no princípio da
desigualdade de gênero e, ao mesmo tempo, na perspectiva de um controle
social maior sobre a saúde de uma parte importante da população, as mulheres e
as crianças, num contexto de emergência e complexificação da saúde pública
nos Estados modernos ou em processo de modernização.
O que a classe médica esperava dessas novas parteiras era a obediência
às normas e protocolos assistênciais construídos por eles e submissão
profissional. O controle do grupo feminino formado pelas parteiras empíricas se
mostrava muito difícil de ser exercido, pois que as suas funções estavam no
âmbito de redes sociais estabelecidas e amparadas pelos laços comunitários.
Mesmo diante do incremento da diplomação das parteiras pelas
instituições oficiais, parteiras sem titulação permaneceram atuando em espaços
sociais determinados, prestando atendimentos preponderantemente domiciliares,
nas comunidades rurais e nas periferias do meio urbano.
O aspecto universalizante de todo esse processo de difusão internacional
da profissionalização de parteiras apresenta reflexos em torno da semelhança
das estruturas curriculares implementadas e na similaridade das expectativas
profissionais relativas ao grupo. Entretanto, o modo como foram desenvolvidas as
ações de formação, o impacto social da presença desse grupo nos sistemas de
saúde pública, a permanência, transformação ou extinção dessa categoria
profissional foram eventos que não transcorreram da mesma maneira, nos
contextos históricos-geográficos em que o “projeto parteira” foi implementado.
 35

1.1. FRANÇA: O SUCESSO DAS SAGES-FEMMES

A historiografia internacional nos oferece evidências que permitem avaliar

o processo de formação e profissionalização de parteiras, instituído em várias
partes do mundo a partir do século XIX, norteado por um paradigma obstétrico
originado na França moderna. Mas qual era e como funcionava o modelo
14
francês? . Uma perspectiva comparativa e de longa duração nos permite
interpretar o quanto precoce foi a preocupação das autoridades francesas com a
organização de uma capacitação especial voltada para mulheres que assistiam
ao parto15.
No contexto geral, Richard L. Petrelli (1971), ao estudar o processo de
regulamentação do trabalho de parteira na França no período do Antigo Regime,
chamou a atenção para o papel do Estado e da Igreja nos primórdios da
regulamentação. Petrelli considerou o interesse da Igreja pelo batismo dos
récem-nascidos mortos durante o parto ou em risco de vida ao nascer e a
organização e fortalecimento dos governos locais, como os fatores mais
marcantes para a evolução da assistência das parteiras e das regulamentações
impostas pela Igreja e pelo Estado, a partir do final do século XV.
A Igreja, ao impor as suas normas, estava preocupada com a ameaça ao
poder eclesiástico diante da permanência e da possibilidade de crescimento do
paganismo e das práticas religiosas pré-cristãs. No cerne das normatizações do
Estado estava refletida a preocupação dos governantes com o bem-estar de sua
população, principalmente com as mulheres que estavam à mercê da assistência

14
Cabe aqui assinalar que pesquisadores franceses contemporâneos especializados nos temas da história
social da saúde têm alertado para a baixa produção historiográfica sobre as parteiras na França,
principalmente relativa aos séculos XIX e XX.. Os autores chamam a atenção para a importância de se
ampliar os estudos históricos através de investigações focadas nas especificidades regionais. De fato, o que
esses pesquisadores sugerem é que as pesquisas sobre a normatização, formação e atuação do trabalho da
parteira desloquem os seus objetos de estudo para além dos “muros” parisienses, cujo interior é representado
pela conhecida e antiga instituição de assistência: a Maternidade do Hôtel-Dieu. Um dos autores mais
citados para os estudos sobre parteiras é Jacques Gélis(op.cit), que concentrou sua pesquisa nos séculos
XVII e XVIII. Scarlet Beauvalet-Boutouyrie (op.cit) é uma das autoras que problematiza a necessidade de
ampliação dos estudos locais sobe a formação e profissionalização de parteiras.
15
Os registros de atendimento hospitalar para parturientes e de espaços especiais de formação de futuras
parteiras, admitidas no Hôtel-Dieu como aprendizes junto à parteiras de reconhecida experiência, remonta
ao século XIV, segundo Scarlet Beauvalet-Boutouyrie (ibid.).
 36

de parteiras que atuavam sem controle oficial. A evolução da ciência e da técnica,

como a invenção da imprensa e o desenvolvimento dos conhecimentos
anatômicos, especialmente dos orgãos de reprodução, também foram
fundamentais para a normatização de um novo perfil de parteira nesse período.
Entretanto, no que concerne ao papel do Estado, o desenvolvimento de
medidas reguladoras do trabalho de parteira na França aconteceu num contexto
descentralizado, marcado por um pequeno controle do governo central, cabendo
uma maior responsabilidade aos governantes locais, que dispunham de forte
autonomia. Isso implicou em ajustes próprios nas definições sobre as estratégias
de controle e os modos de formação de parteiras, até pelo menos o final do
século XIX.
Richard Petrelli chamou ainda a atenção para a “surpreendente extensão”
do primeiro estatuto francês (1560) que definia o novo perfil exigido para ser
parteira em Paris e seus arredores. Esse estatuto estipulava os parâmetros para
a instrução, os exames, a licença e o registro das parteiras, definia os limites da
sua prática obstétrica, estabelecia um código de conduta e determinava os
fundamentos educacionais, morais e religiosos desse grupo. O estatuto de 1560
exigia que as aspirantes à parteira passassem pelo aprendizado prático, na
qualidade de aprendiz, e por aulas teóricas de anatomia feminina ministradas por
um cirurgião juramentado. A questão religiosa era fundamental na formação de
parteiras. A admissão das postulantes ao curso do Hôtel Dieu, no século XVII, era
considerado uma grande honra. Para isso, exigia-se que as futuras parteiras
fossem católicas (as huguenotes estavam excluídas), francesas e casadas
(PETRELLI, ibid, pp.277 e 280.).
Além do rigoroso sistema de formação oferecido pela Maternidade de Port-
Royal em Paris, a educação e profissionalização de parteiras foi ampliada a partir
do século XVIII, com a organização maciça de cursos para parteiras de segunda
classe nos diversos departamentos e regiões do território francês. A publicação
do estatuto parlamentar de 1730 normatizava, em nível nacional, o processo de
admissão das parteiras, enquanto o estatuto de 1560 regulava juridicamente
apenas as parteiras de Paris. Contudo, foi esse estatuto de 1560 o documento
inspirador dos modelos de formação adotado pela administração dos governos
locais, pois que a legislação posterior estipulava apenas os critérios de admissão,
e não os modos de formação de parteiras nas províncias (PETRELLI, ibid, p.291).
 37

A profissionalização das parteiras na França impressiona pela sua

permanência e longa duração, tanto que um processo social da dimensão da
Revolução Francesa não criou uma solução de continuidade na formação desse
grupo. Menos numerosos, os cursos passaram por dificuldades de ordem
financeira e política, quando muitos departamentos tiveram que interromper a
formação pela carência de recursos e em decorrência da desorganização política
durante o período revolucionário, os cursos coordenados pelos governos locais,
instituídos no período do Antigo Regime, foram reavaliados e passaram por
algumas reformulações curriculares no contexto das reformas nas políticas
educacionais e pedagógicas.
Após a conclusão do processo revolucionário, a formação e a qualificação
das parteiras seguiam priorizadas como uma “questão nacional” e fazia parte de
um quadro político no qual se colocava em pauta a necessidade do aumento
populacional. Dentre as estratégias encontradas para o incremento da população
estavam a valorização moral do casamento legítimo e o apoio governamental às
famílias numerosas. De modo que, promover os nascimentos e cohibir os abortos
e infanticídios, cuidar da saúde e do bem estar das mulheres e das crianças
tornava-se uma prioridade. O governo estimulava a união civil legal e criava
medidas para a melhoria da saúde e do bem estar de gestantes e crianças de
todas as idades.
Em setembro de 1790 a Assémbleia Nacional designou um comitê
especial com a finalidade de elaborar um plano que garantisse a instrução de
parteiras em todos os departamentos franceses. Do mesmo modo, o Comitê de
Salubridade do governo central realizou um ênquete junto às autoridades
governamentais locais com a finalidade em conhecer a quantidade e a qualidade
das parteiras oficiais que atuavam nas comunidades, concluindo por uma
necessidade urgente em investimentos, visando a qualificação desse grupo, pois
que as parteiras formadas ainda eram insuficientes para atender a população,
muitos dos cursos municipais existentes estavam decadentes e desorganizados e
o trabalho executado pelas tituladas concorria com a presença de um grande
contingente de parteiras sem formação (GÉLIS, op.cit., p.224).
A estruturação da formação profissional e as definições das competências
do trabalho das parteiras francesas, assim como a qualificação de sua inserção
social durante o século XIX, berço do incremento dos novos papéis sociais
 38

definidos no processo de profissionalização desse grupo, foram alvo de uma

abordagem esclarecedora nos trabalhos de Scarlet Beauvalet-Boutouyrie (2002),
Olivier Faure (2005) e Nathalie Sage-Pranchère (2006).
Ampliando a perspectiva de análise para além do foco nas relações de
disputa profissional entre médicos/homens e parteiras/mulheres, sem no entanto
excluir a dimensão do gênero, os autores citados trabalham com fontes que
permitem interpretar a profissionalização da parteira como contextualizada à
mudança de mentalidades e transformações sociais próprias da modernidade, em
que um dos aspectos relevantes esteve representado pelas medidas de
ampliação da assistência pública às populações. A valorização da educação e
profissionalização feminina no interior de um trabalho apropriado, de longa data,
pelas mulheres, como era o antigo ofício de parteira, não estava fora desse
contexto de modernização social. Não se pode perder de vista a questão da
ascensão do controle médico sobre esse trabalho, porém esse não é o único
ponto relevante na transformação da assistência prestada pelo grupo das
parteiras.
A oportunidade de ascensão social, proporcionada pelos estudos
subsidiados através de ações governamentais centrais ou locais, bem como pela
inserção em profissão remunerada através de uma função considerada
socialmente relevante e necessária; o reconhecimento da parteira como uma
profissional da área médica; o grau de autonomia no exercício profissional,
inclusive na reprodução social da categoria representou, segundo a análise dos
autores anteriormente citados, uma oportunidade até então sem precedentes de
melhoria do capital social de um segmento amplo da população feminina, que
tinha sua origem social situada nas classes média-baixa da sociedade francesa.
No decorrer do século XIX, a belle époque da profissão de parteira,
segundo a definição de Olivier Faure (op.cit., p.172), a França permanecia
investindo na formação maciça de parteiras mantendo dois modelos estratégicos
vigentes desde o período do Antigo Regime: uma formação de parteiras de
segunda classe executada através de cursos organizados pelas municipalidades
 39

e uma formação de parteiras de primeira classe organizada nas faculdades de

medicina de Paris, Strasbourg, Lyon, Bordeaux e Montpellier16.
Enquanto os cursos provinciais evoluíram a partir dos cursos itinerantes de
curta duração, implementados entre 1759 e 1783 através da mestre parteira
Mme. Du Coudray17, os cursos das escolas vinculados às Faculdades de
Medicina tinham sua origem no modelo instituído no Hôtel-Dieu de Paris. Até pelo
menos meados do século XIX, os cursos de segunda classe duravam
aproximadamente 10 meses e os cursos de primeira classe eram ministrados em
dois anos18. Sem contar com o mesmo prestígio do curso de parteiras de Paris,
foram esses cursos de segunda classe a principal fonte de popularização e
consolidação da sage-femme, termo pelo qual ficou historicamente conhecida a
parteira titulada francesa, como uma respeitada profissão feminina moderna,
cujas habilidades foram reguladas no interior da organização médica.
As cifras de formação desse grupo na França, apresentado na pesquisa de
Olivier Faure (ibid, p.158), mostra que um número estimado de 30.000 mulheres
optaram pela profissão de parteira no período entre 1800 e 1850. Os números
mostram que esse grupo profissional se constituía como extremamente
significativo na dinâmica da sociedade francesa. As sages-femmes executavam
outras funções sanitárias importantes além da prestação dos cuidados à
gestação e ao parto. Faure (ibid, p.172) associa aos índices de cobertura vacinal
da população a um maior ou menor contigente de parteiras em determinada
localidade, apontando a imunização vacinal da população como uma das
atividades sanitárias desenvolvidas pelas sages-femmes provinciais.
Além disso, elas eram também responsáveis, em colaboração com os
médicos especialistas, pela reprodução social da profissão de parteira, conforme
se verifica no trabalho de Scarlet Beauvalet-Boutouyrie (op.cit) sobre as

16
Scarlet Beauvalet-Boutouyrie (ibid, 2002) chama a atenção para a ausência, na historiografia francesa, de
estudos que abordem a formação e o papel das parteiras no âmbito dos cursos oferecidos nas faculdades de
medicina citadas acima.
17
Formada no Hôtel-Dieu em Paris em 1739, Mme Du Coudray, conceituada parteira de Paris, aceitou a
missão proposta pelos representantes do Reino em promover a formação de parteiras nas províncias através
de cursos itinerantes, que teriam continuidade garantida pelas autoridades dos governos locais (Gélis, op.cit,
p.111-147)
18
Ao final do século XIX a duplicidade de formação começou a desaparecer, num contexto de reformas do
ensino da medicina, determinando o fim da formação profissional de segunda classe e concentrando o ensino
dos profissionais de saúde nas instituições universitárias (Faure,op.cit., p.163; Sage-Pranchère, op.cit, p.1-
15).
 40

Parteiras-chefes que atuavam na Maternidade de Port-Royal19 durante o século

XIX, evidenciando bem a duração dessa “parceria” entre as mestras-parteiras e
os professores de cirurgia. Aqui, as parteiras emergem como um grupo
especialmente influente e dotado de grande prestígio no campo da assistência
obstétrica até o final do século XIX. Formadas sob um rigoroso padrão científico,
moral e ético, as parteiras de Port-Royal conviviam em relação de igualdade
hierárquica com os cirurgiões obstetras, executavam atividades até então comuns
às duas categorias profissionais, como a aplicação do fórceps20 nos partos
difíceis e, no período de 1789 a 1895, eram elas as responsáveis pela direção do
serviço obstétrico. Quando essa função foi transferida para o médico obstetra, por
Decreto, em 1895, essas parteiras se tornaram oficialmente subordinadas ao
obstetra, representando o término da parceria e início de uma relação de
subordinação profissional.
Do mesmo modo relevante para a compreensão do modelo francês de
formação de parteiras são as pesquisas historiográficas que abordam as escolas
provinciais de sage-femme. Olivier Faure (op.cit) publicou um artigo onde
abordou pioneiramente essa questão, entretanto uma abordagem mais detalhada
sobre esse modo de formação encontramos na pesquisa de Nathalie Sage-
Pranchère (ibid) sobre o caso desenvolvido no departamento francês de Corrèze,
entre 1834 e 1895, período que demarca a abertura e o fechamento da escola de
parteiras de segunda classe de Tulle, capital de Corrèze. É importante assinalar
que esse detalhado estudo apresentado por Sage-Pranchère não se constituí
num caso modelar ou de excessão, ao contrário, insere-se justamente como
parte de um contexto amplo do investimento público francês na formação desse
grupo profissional.
Sage-Pranchère observa que a escola de Tulle é umas das últimas
criadas entre as aproximadamente cinquenta escolas fundadas nas
maternidades, durante a primeira metade do século XIX. Essas escolas

19
Estabelecimento modernizado que substituíu a maternidade do Hôtel-Dieu de Paris, fundado em 1795,
onde se formava “a elite das parteiras francesas”, segundo a avaliação de Olivier Faure, op.cit).
20
Um tipo de pinça metálica articulada, o fórceps representava um instrumento de distinção por excelência
no meio dos cirurgiões obstetras e das parteiras. A habilidade em manejar esse instrumento tinha
implicações diretas sobre o prestígio profissional das duas categorias. Criação atribuída, pela historiografia
especializada, ao cirurgião obstetra de origem francesa Pierre Chamberlen, nascido na segunda metade do
século XVI, na Inglaterra, o uso do fórceps era uma prerrogativa do cirurgião, entretanto, até o final do
século XIX, as parteiras aprendiam à manejá-lo e o faziam de fato, conforme apontam Beauvalet-
Boutouyrie (op.cit.) e Olivier Faure (ibid).
 41

substituíram os cursos para parteiras oferecidos através das províncias, durante o

decorrer do século XVIII. Assim como o caso da maternidade-escola de Port-
Royal, em Paris, a maternidade-escola de Tulle era chefiada por uma parteira-
mestra até 1887, quando essa função foi confiada aos médicos. Nesse caso, a
parteira-mestra se tornou, do mesmo modo que na escola de parteiras de Paris,
subordinada a um professor de obstetrícia.
O modo de admissão ao curso de parteiras de Tulle é um outro ponto que
merece ser destacado: antes de 1837 as candidatas eram admitidas mediante a
avaliação de um dossiê, a partir de 1837 se instituíu a admissão através de
concurso público, com a dotação de bolsa de estudo para algumas alunas. Após
1840 todas as alunas se tornaram bolsistas. Haviam contudo raras alunas
pagantes. As bolsistas deveriam se comprometer a exercer, após formadas, a
atividade profissional pelo período de dez anos no departamento de Corrèze.
Assim como outras escolas formadoras de parteiras de segunda classe, a
escola de Tulle era também preparatória para as parteiras aspirantes à primeira
classe21. A faixa etária das alunas admitidas oscilava entre dezoito e vinte anos
de idade e exigia-se uma conduta ética e moral irrepreensível. Qualquer ato ou
infração que atentasse contra a reputação da escola era passível de exclusão da
aluna. O regime pedagógico era o de internato durante todo o período de
formação, que durava inicialmente dois e, após o ano de 1852, foi estendido a
três anos. Com uma agenda diária completamene saturada pelas atividades
voltadas para a formação e vivendo sob rigoroso esquema de vigilância, as
alunas tinham férias de dois meses no verão e descanso de quinze dias no
carnaval.

21
Marie-France Morel (2009), esclarece que as parteiras de segunda classe tinham uma formação densa e
primorosa: o aprendizado prático incluía a clínica obstétrica, com atendimento aos partos, a vacinação e a
punção das veias. Do aprendizado teórico fazia parte a escrita, a leitura, o ensino de moral e religião,
história, geografia e botânica. Segundo Morel, não era pelo aprendizado teórico, nem mesmo o prático, nem
tampouco pelo período de formação, que se media a diferença entre os cursos de primeira classe e os de
segunda classe. Essa diferença residia no estatuto jurídico dessas duas modalidades. As alunas formadas nos
cursos da província não podiam exercer o trabalho de parteira por todo o território francês. Isso só era
permitido para o grupo formado nas escolas de primeira classe. Os cursos de primeira classe eram oferecidos
nas Faculdades de Medicina, enquanto os de segunda classe eram ministrados nas maternidades das
províncias. Os cursos de primeira classe funcionavam como um complemento dos cursos provinciais, de
modo que as alunas que almejassem obter um diploma de primeira classe deveria expandir seus estudos com
mais dois anos de formação nas escolas oficiais de parteiras das Faculdades de Medicina. Esse diploma era
muito valorizado e facultava à sage-femme o direito a exercer a função de instrutora de novas parteiras. Ver
Faure (op.cit); Gélis (op.cit), Sage-pranchére (op.cit), Beauvalet-Boutouyrie, (op.cit).
 42

Uma das questões apontadas pela historiografia francesa sobre as

parteiras diz respeito à substituição das matronas pelas sages-femmes. Sage-
Pranchère pondera que os conflitos existentes entre representantes da medicna
oficial e matronas foram amenizados após a segunda metade do século XIX e,
com a passagem do tempo e, acrescento, a continuidade dos investimentos na
formação das sages-femmes, a substituição das matronas aconteceu no
processo de “renovação natural das gerações”, segundo as palavras de Nathalie
Sage-Pranchère.
Ao chegar ao século XX, a França havia desenvolvido definições e
competências que estruturaram um novo perfil de parteira: ilibado, jovem,
dinâmico, laico e científico que, além de perdurar por um longo tempo, acabou
sendo apropriado nas experiências dos diversos países onde a profissionalização
desse grupo foi posta em prática 22.
Contudo, a permanência desse grupo na assistência à saúde materno-
infantil foi, a partir da primeira metade do século XX, garantida na sociedade
francesa através de muitos embates e disputas. No contexto de estruturação e
feminização de outras profissões de cuidado, como a enfermagem e a assistência
social, bem como o crescimento da inserção social do obstetra, o status quo da
parteira francesa passou por constantes reformulações profissionais. Isso de
certo modo garantiu a sobrevivência profissional das sages-femmes no grupo de
profissionais que tem atuado na assistência à maternidade, mesmo diante da
concorrência das profissões femininas emergentes, como a enfermagem e a
assistência social.23
A participação crescente dos médicos gineco-obstetras na assistência
direta ao parto, e a sua prerrogativa de autoridade científica para todas as
questões relacionadas ao parto e à saúde feminina, para além de colocar a
parteira numa posição coadijuvante nesse cenário da assistência ao nascimento,
trazia para esse grupo desafios constantes de adaptação aos novos paradigmas
assistencias criados pela ciência médica moderna. Responsáveis pela maior
22
A profissão de parteira na França acompanhou a evolução das tecnologias sanitárias, dos novos conceitos
e tecnologias relacionadas à saúde feminina bem como do sistema educacional: nos dias atuais as parteiras
atuam como profissionais independentes, com estatutos próprios, inseridas no sistema assistencial público ou
privado, permanecendo como uma profissão feminina. Ao final do século XX (1985) a participação em
grupos de pesquisa através da iniciação científica se tornou um ítem obrigatório para a formação de parteiras
na França. Ver A. Demeester & A. Ducrot-Sanchez (2007) e Marie-France Morel (2007-2008, pp.22-28)
23
O caso da disputa de espaço de trabalho com as enfermeiras aconteceu a partir do momento em que estas
obtiveram o reconhecimento social através do diploma, instituído em 1922 (THÉBAUD, 2002).
 43

parte da assistencia domiciliar ao parto e nascimento, as parteiras enfrentaram

novos e constantes desafios para manter um lugar profissional de prestígio frente
a uma cultura medicalizada do nascimento (THÉBAUD, op.cit).
A implementação de uma assistência preventiva materno-infantil como
uma política de Estado, a exemplo do cuidado pré-natal e da puericultura, o
aumento dos partos nas maternidades e a diminuição dos nascimentos em
domicílio observados no decorrer do século XX, afetaram o exercício liberal da
profissão, entretanto ampliou o espaço de ação das parteiras na saúde pública,
conforme assinala Thébaud (op.cit, p.423), que referindo-se a um congresso
realizado em 1938 sobre o papel social das parteiras, salienta que esse grupo foi
definido como “controladoras vigilantes e informadas da maternidade,
colaboradoras indispensáveis das organizações sociais e das diversas obras de
proteção da maternidade e da infância”, cujo campo de ação incluía todo o ciclo
vital, da concepção ao desmame do bebê.
Para concluir, no decorrer do século XX, as expectativas em torno do
papel social das parteiras demandaram necessidades de adequações constantes
na sua formação e ao seu exercício profissional. De tal modo que Danièle
Carricaburu (1994) considerou a profissão de sage-femme na França como
“efetivamente” uma profissão médica, pois que contava com o mesmo nível de
titulação que o dentista ou o médico, sua regulação profissional está inserida no
sistema de regulação da medicina e, além disso, o seu aprendizado foi
desenvolvido segundo os métodos e com base em conhecimentos no meio da
ciência médica. Porém, considera a sua autonomia “relativa e limitada”, em
termos de competência profissional, se considerada a amplitude profissional do
médico obstetra. Uma limitação definida e oficialmente regulada pela Ordem dos
Médicos, através da participação de seus representantes na Ordem das Sages-
Femmes, composta por quatro médicos obstetras e cinco parteiras. O exercício
profissional da parteira na França oscilaria, portanto, entre a autonomia e a
subordinação ao profissional médico obstetra.
 44

1.2. INGLATERRA: O NASCIMENTO DA MIDWIFE

Ao abordar a formação e profissionalização da obstetrícia na Inglaterra

durante os séculos XVII e XVIII Jacques Gélis (op.cit, p.176-177) concluiu ser o
modelo inglês de assistência ao nascimento marcado por um processo de tal
modo original no contexto europeu do período, ao ponto de causar um certo
estranhamento se comparado aos modelos francês, alemão e italiano.
Porém, em que consistia a originalidade inglesa apontada por Gélis?
Enquanto na França, na Alemanha e na Itália tanto os poderes públicos,
como a sociedade em geral, partiam do princípio de que a assistência ao
nascimento era um dever do poderes públicos, sob a responsabilidade do Estado,
tendo como agente a parteira oficialmente titulada; a Inglaterra implementava, no
mesmo período, um sistema assistencial organizado pela iniciativa privada e
centrada na especialização obstétrica do cirurgião. Tendo por base conceitual a
doutrina da livre iniciativa (free trade), popularizava-se na sociedade inglesa, em
contraponto ao Absolutismo Real, a valorização social dos empreendimentos sem
a regulação do Estado. Foi nesse ambiente impregnado pela ideologia do
liberalismo econômico e da valorização da iniciativa privada que apareceram
algumas iniciativas particulares de profissionalização da assistência ao parto.
Diversamente do que se passava na França, a profissionalização dos
cuidados relacionados à gestação, parto e nascimento foi desenvolvida através
da formação e especialização obstétrica dos cirurgiões. Muitos nomes que se
constituíram em referência científica na história da medicina, em particular da
obstetricia, tem nos cirurgiões inglêses exemplos de renome.
Na Inglaterra, as parteiras permaneceram, até a primeira década do século
XX, com o perfil tradicional de um ofício desenvolvido sob o amparo comunitário.
Gélis pondera que o desinteresse do Estado inglês por uma formação oficial de
parteiras, bem como a inexistência de medidas voltadas para uma
profissionalização desse grupo, abriu espaço para a penetração do obstetra na
sociedade inglesa, a partir de 1720. Entretanto, isso não significou que as
mulheres estivessem assistidas majoritariámente pelos obstetras. Esse grupo
médico assistia, privativamente, as mulheres da elite inglesa. As mulheres das
 45

classes sociais menos abastadas eram atendidas por eles numa modalidade de
assistência pública oferecida por algumas instituições hospitalares organizadas
segundo as iniciativas filantrópicas e caritativas. Além de oferecer a assistência
hospitalar ao nascimento, por sinal bastante concorrida, segundo demonstra
Gélis, alguns desses hospitais organizaram, inclusive, a assistência domiciliar
gratuita ao parto, como foi o caso da Royal Maternity Charity de Londres, que
atendeu a um número razoável de nascimentos domiciliares no período de 1757
a 1856.24
Se por um lado, as organizações filantrópicas que apoiavam a assistência
médica ao parto contribuíam com parcela importante dos atendimentos voltados
para os segmentos populacionais mais pobres, cabia justamente às parteiras
tradicionais atender a maior parte da clientela sem recursos financeiros
significativos. Embora não tivessem um reconhecimento oficial essas parteiras
eram respeitadas e reconhecidas nas comunidades onde atuavam, contudo, na
moderna e tecnologicamente desenvolvida Inglaterra, esse grupo esperou até o
início do século XX para ter a sua atividade profissionalizada e regulada pelo
Estado. De modo que, no que tange às iniciativas governamentais relativas ao
desenvolvimento da profissionalização das parteiras inglesas no século XIX,
concordamos com Gélis ao considerar o modelo inglês uma antípoda ao modelo
francês.
A historiografia que aborda o caso das parteiras inglesas aponta para a
presença marcante das parteiras comunitárias nos grupos sociais do operariado
urbano e dos trabalhadores rurais. Essas parteiras foram responsáveis por uma
parcela significativa da assistência prestada às mulheres durante a gestação e no
parto, até os primeiros anos do século XX25, ou seja, mesmo após o Estado ter
implementado a profissionalização do grupo.
Um dos primeiros indícios que sinalizam a crescente procupação de parte
da sociedade inglesa com o bem-estar da população, particularmente os grupos
mais vulneráveis, como as mulheres e crianças em situação de pobreza, foi a
criação, ao final do século XIX, em 1881, de uma instituição, a Matron's Aid

24
Levando-se em conta a oferta de leitos hospitalares, em demanda crescente, e a assistência domiciliar
prestada pelas parteiras, uma cifra de 385.000 atendimentos domiciliares organizados por essa instituição
hospitalar em 100 anos é bastante significativa .Gélis (op.cit, p.177).
25
Conforme discute Alessandra Gissi (op.cit) ao abordar o caso das parteiras e do controle da natalidade na
Europa.
 46

Society. A iniciativa partiu de um grupo composto por enfermeiras parteiras,

militantes da causa das mulheres e da infância, oriundas da classe média-alta da
sociedade inglesa. A instituição contava com o apoio de filantropas e
reformadoras sociais.
É interessante observar como todas do grupo estavam inseridas
formalmente num mercado de trabalho que se expandia para elas nesse período,
conforme abordado no artigo da historiadora June Hannam (1997), em estudo que
discute a biografia histórica de Rosalind Paget, uma das mais proeminentes
ativistas da instituição.
O trabalho dessas mulheres se constituíu num exemplo bastante típico da
profissionalizaçao da assistência leiga feminina exercida junto aos grupos sociais
menos favorecidos, parte de um contexto bem analisado por Michelle Perrot
(op.cit). Ao discutir as alternativas de trabalho feminino ao final do século XIX,
Perrot traz ao debate os aspectos transformadores da condição social feminina,
quando as mulheres, ao abraçar “de corpo e alma” as atividades consideradas
mais adequadas ao seu sexo, como o cuidado, a assistência social e algumas
atividades educativas, saem do círculo de confinamento doméstico que lhe havia
sido imposto e deslocam-se através dos espaços sociais, colocando-se em novas
posições e ampliando assim sua influência nas decisões políticas e nas reformas
sociais.
Ao partir do pressuposto de que a atenção ao nascimento estava no centro
do movimento de reformas sociais visando o bem estar das populações mais
vulneráveis, como as mulheres e as crianças, e ainda acreditando que o
investimento na profissionalização das parteiras iria contribuir para a promoção
moral, regeneração das famílias e, consequentemente lavaria ao progresso
social, a Matron's Aid Society foi fundada com a missão inicial de incrementar a
profissionalização e promover o reconhecimento social das parteiras26

26
A fundação da Matron's Aid Society é atribuída a um grupo de mulheres organizadas, sendo a iniciativa
creditada à enfermeira e parteira Zepherina Veitch e à Rosalind Paget, parteira, enfermeira e reformadora
social. Ver histórico da instituição no site oficial, disponível em http://www.rcm.org.uk/ . Ver também June
Hannam (op.cit) que abordou a biografia histórica de Rosalind Paget (1855-1945). Enfermeira, parteira e
dama da sociedade inglêsa, atuou no movimento de mulheres e promoveu o reconhecimento social das
parteiras. Segundo a historiografia inglesa especializada, a liderança de Rosalind Paget representou para as
parteiras inglesas o que Florence Nightingale representou para a enfermagem moderna. Ela nasceu na
cidade de Liverpool em família de classe alta inglesa. Entre os membros de sua família haviam políticos e
proprietários com importantes cargos governamentais e representação no Parlamento local, que, como ela,
 47

A Matron's Aid Society, transformada poucos anos mais tarde em

Midwive’s Institute, foi a instituição aglutinadora do processo de reconhecimento
social, formação e profissionalização das parteiras na Inglaterra. Suas fundadoras
eram parteiras profissionais, oriundas da classe média inglesa, diplomadas
através do London Obstetrical Society, que desde 1872 havia instituído um
programa de preparação de parteiras, porém as representantes das classes
sociais mais baixas não tinham acesso a essa formação. A criação do Midwives’
Institute, impregnada dos princípios da filantropia, teve por missão qualificar de
modo mais abrangente as parteiras em geral. 27
A partir do século XX teve início uma nova era para as parteiras inglesas.
A publicação, em 1902, de uma legislação reguladora, o Midwifery Act, definiu e
oficializou a formação e a prática das parteiras e ainda estabeleceu parâmetros
na relação de trabalho entre médicos e parteiras. Segundo a historiografia, a
aprovação da lei foi resultado de uma mobilização das elites, incluindo a
aristocracia, motivados pelas ações de filantropia na área social e da saúde, que
interviram junto aos médicos para convencer esse grupo, inicialmente contrário à
regularização devido ao temor da concorrência profissional.
A finalidade do Midwifery Act era profissionalizar o ofício de parteira e
coibir a atividade das parteiras tradicionais através de uma fiscalização rigorosa e
de um sistema de certificação de parteiras práticas. Essas ações eram realizadas
através do Conselho Central de Parteiras (Central Midwives Board), criado no
contexto da legislação de 1902. Para se candidatar a essa habilitação a parteira
deveria exercer a atividade há mais de um ano e apresentar atestado de boa
conduta assinado por autoridade religiosa. As funções do Conselho Central de
Parteiras eram complementadas, em nível local, pelos Departamentos de
Supervisão Local, que contavam com um sistema de inspeção organizado
através do Departamento Médico Local de Saúde (RHODES, op.cit.).
Segundo a interpretação da historiografia sobre o tema, essas medidas
eram um modo de assegurar um corpo oficializado de parteiras diante da falta de
parteiras diplomadas, uma vez que os cursos oferecidos eram dispendiosos,
assim como todo o aparato exigido para o exercício profissional, que incluía

eram sufragistas e ativistas em prol da resolução das questões sociais, especialmente dos direitos das
classes trabalhadoras, principalmente das mulheres.
27
Ver Kathryn Gleadle (2001, p.145-147).
 48

desde equipamentos obstétricos específicos até uma indumentária própria. Além

disso, a linguagem adotada durante as aulas também era considerada pouco
acessível para o grupo das parteiras, dotadas, e sua maioria, de um nível
educacional elementar.
As parteiras práticas habilitadas, denominadas bona fide midwives, eram
supervisionadas por inspetores (GISSI, op.cit, p.22). Uma supervisão que incluía
desde o ambiente em que moravam, onde se observavam a higiene pessoal e
doméstica, através de visitas ao interior das suas casas e até sua conduta moral,
que deveria seguir a padronização da moral sexual da época. As parteiras que
fossem mães solteiras eram eliminadas desse grupo oficial.
À partir de 1903, com a entrada em vigor da lei das parteiras promulgada
em 1902, tanto as políticas assistenciais materno-infantis como o processo de
profissionalização de parteiras foram implementados sob a coordenação do
governo central em parceria de gestão com as municipalidades (Rhodes, op.cit).
Tradicionalmente, as parteiras inglesas trabalhavam em regime liberal, ou
seja, por conta própria, mesmo quando atuavam vinculadas aos hospitais ou
instituições beneficientes das localidades. Contudo, a maior parte do seu
atendimento era no domicilio da cliente.
Quando a assistência materno-infantil foi implementada como uma política
pública, esse grupo foi reconhecido como um elemento essencial para a nova
assistência materno-infantil inglesa. Após 1902 as competências atribuídas às
parteiras habilitadas foram ampliadas. Além da assistência ao parto normal, elas
se tornaram responsáveis pela vigilância da gestação e do acompanhamento da
mãe e do bebê por pelo menos 14 dias após o parto domiciliar e, caso
detectassem indícios de complicações, deveriam acionar o médico.28
A incorporação da ideologia da maternidade científica, embasada pelos
princípios eugênicos, e a preocupação das autoridades do governo com o bem-
estar da população, incluindo-se nesse caso a melhoria dos índices de
sobrevivência infantil apareceram ao final do século XIX e foram, aos poucos
afetando o comportamento da sociedade inglesa, relutante em admitir as

28
Maxine Rhodes (op.cit) esclarece que o Conselho Central de Parteiras havia definido esse grupo como “as
profissionais sanitárias responsáveis pelo parto normal”, tendo como norma acionar o médico sempre que
houvesse intercorrências fora do padrão de normalidade estabelecido. Entre esses casos citamos a
gemelaridade, a necessidade de uso do fórceps, ruturas genitais que demandassem suturas, apresentação fetal
não cefálica, etc.
 49

interferências externas e o controle das políticas públicas numa área que

consideravam como uma questão da vida privada, de âmbito familiar/comunitário.
A preocupação com a capacitação, aprimoramento e regulamentação do trabalho
das parteiras acontecia portanto num contexto de organização da assistência à
saúde materno-infantil, à medida em que os cuidados de saúde e o bem-estar
social das mães e das crianças eram colocados como prioridade na pauta dos
orgãos governamentais.
É interessante assinalar que o processo de profissionalização das
parteiras na Inglaterra deveu-se sobretudo ao ativismo da filantropia, do
movimento de mulheres e dos investimentos públicos governamentais em prol da
formação desse grupo.
A criação e o fortalecimento dos órgãos reguladores e das associações de
classe representaram um movimento importante para o desenvolvimento
profissional das parteiras. Mesmo contando com uma legislação reguladora para
a atividade de parteira, a Inglaterra presenciou uma mudança gradativa no
panorama da assistência ao parto. As parteiras tradicionais permaneceram na
assistência até pelo menos a quarta década do século XX (Rhodes, op.cit.,p194-
195).
As medidas visando a formação escolarizada das parteiras e sua inserção
profissional no sistema de saúde pública contou com o apoio de duas instituições,
cujo papel relevante tem garantido o status social das parteiras inglesas até os
dias atuais. São elas o Colégio Real de Parteiras e o Conselho Central de
Parteiras.
Apresentaremos a seguir um quadro sintético referente às atribuições e
trajetórias de cada um desses órgãos, numa perspectiva de ilustrar e comparar
as atribuições dos dois orgãos na normatização e estruturação do perfil
profissional das parteiras.
 50

Tabela 1 Orgãos de Regulação Profissional de Midwives

Instituição/Perfil Colégio Real de Parteiras Conselho Central de Parteiras

Criação Em 1881, como Matron's Aid or Trained Midwives Em 1902, no contexto da promulgação da
Registration Society, em 1906 já era conhecido primeira Lei da Parteiras(Midwives Act, 1902)
como Midwives' Institute. Em 1941 a instituição foi
denominada College of Midwives. A titulação de
Royal College of Midwives foi outorgada em 1947
através de uma Carta Real.
Composição/ Parteiras Parteiras, médicos e leigos .
representação
Objetivos Aprimorar a competência das parteiras na execução Elaborar normas e submetê-las ao Ministério da
de suas atividades; promover o aporte cultural e o Saúde
reconhecimento social e realizar a defesa da classe
Função Associação profissional e cultural Regulamentar e legislar sobre a formação e o
exercício profissional das parteiras, fiscalizar o
exercício profissional
Atividades Proteção jurídica e defesa dos direitos profissionais, Planejar os cursos para parteiras e promover os
negociação salarial, promoção de cursos de meios necessários à execução dos mesmos,
aperfeiçoamento para parteiras inglesas e nomear examinadores, definir data e localização
estrangeiras, representação da classe nos órgãos do dos exames, conceder certificados e registro
governo, tais como o Conselho Central de Parteiras profissional, cancelar o registro das parteiras que
e o Ministério do Trabalho, publicação de periódico infligissem as normas, publicar anualmente o
(uma revista mensal intitulada “Midwives Registro das Parteiras (Midwives Roll), contendo
Chronicle”) o nome das autorizadas ao exercício profissional
Localização Sediada em Londres, com filiais no Reino Unido Sediada em Londres, com as atribuições de
fiscalização e autorização de exercíco
profissional executadas em conjunto com as
autoridades sanitárias municipais.

Fontes: Maria Rosa Pinheiro. “Formação e controle de parteiras na Inglaterra”. Anais de Enfermagem.
Rev.bras.enferm 7(3): 248-66, 1954; Royal College of Midwives (http://www.rcm.org.uk/) em janeiro de
2010; June Hannan. “Rosalind Paget: the midwife, the women’s movement and reform before 1914”. In:
Marland, Hilary & Rafferty, Anne Marie (ed). Midwives, Society and Childbirth: debates and controversies
in the modern periode. Londres: Routledge, 1997, p.81-101.

Uma comparação entre as duas instituições, o “Colégio Real de Parteiras”

e o “Conselho Central de Parteiras”, notamos que a primeira representa o órgão
de aprimoramento científico e cultural do grupo, além de atribuições de defesa da
classe, se constituindo como um órgão corporativo. A segunda instituição
 51

representa a relação das parteiras com a sociedade, regulamentando os seus

direitos e deveres e exercendo o controle das suas ações.
Não sendo representado exclusivamente por membros do grupo das
parteiras, a composição mixta do “Conselho Central de Parteiras” denota que a
profissão tem um caráter sobretudo social, de modo que a autoregulação, papel
de certo modo exercido pelo “Colégio Real de Parteiras”, instituição criada e
composta por parteiras tituladas, não foi considerado suficiente para o controle
social da profissão.
Quando foi criado o “Conselho Central de Parteiras”, a lei de 1902 definiu
por um conselho composto por nove membros, dentre os quais quatro deveriam
ser médicos, pois a legislação havia reconhecido a obstetrícia como uma prática
médica.
Em 1953 havia 16 membros, sendo que destes, nove eram médicos de
diferentes especialidades, dentre os quais três obstetras e dois pediatras, e seis
representantes do Conselho eram parteiras. Acontece que uma “Lei de Parteiras”,
promulgada em 1918, havia definido que o Conselho poderia solicitar ao Ministro
da Saúde a alteração de sua constituição representativa. Foi portanto definida a
seguinte composição de membros: 6 seriam nomeados pelo Ministério da Saúde,
4 eram representantes de associações médicas, 4 eram enviados pelo “Colégio
Real de Parteiras” e 2 eram representantes de associações municipais 29.
O “Conselho Central de Parteiras”, apesar de contar com a presença de
representantes oficiais do grupo profissional “parteiras”, estava também sob um
controle rígido das representações médicas oficiais.
A partir da terceira década do século XX um conjunto de medidas
normativas e legislativas contribuiu para novas transformações no cenário da
assistência à saúde na Inglaterra. 30

29
Ver Maria Rosa Pinheiro, ibid, p. 250.
30
O panorama sobre a situação social das parteiras a partir desse período até o final dos anos 50 está
descrito e muito bem analisado em três trabalhos que consideramos como as principais referências
historiográficas para a nossa abordagem. Um desses estudos é o de Maxine Rhodes(op.cit). A outra
referência é um estudo, baseado em fontes documentais inglesas sobre a formação e o controle de parteiras
na Inglaterra, apresentado por Maria Rosa S. Pinheiro (1954) à Revista Brasileira de Enfermagem . Formada
em Línguas Neo-Latinas pela Universidade de São Paulo e em Enfermagem de Saúde Pública pela
Universidade de Toronto, Canadá, como bolsista da Fundação Rockefeller, Maria Rosa Sousa Pinheiro
(1908-2002) foi, entre outras funções relevantes, diretora da Divisão de Enfermagem do Serviço Especial de
Saúde Pública – SESP entre 1951 e 1955 e consultora da Organização Pan-Americana de Saúde. O terceiro
trabalho da nossa referência foi apresentado por June Hannan (op.cit) .
 52

Assim, em 1936 foi instituído um novo Midwifery Act, que transformou de

modo substancial a assistência ao nascimento na Inglaterra ao criar, para todo o
território inglês e País de Gales, um serviço de partos domiciliar executado por
parteiras assalariadas pagas pelos governos locais, também responsáveis pelo
registro e supervisão das mesmas. Desse modo, as parteiras foram convertidas
em funcionárias públicas31, mesmo antes da criação do Serviço Nacional de
Saúde (National Health Service), que veio a acontecer em 1948. Nesse período a
profissionalização e os espaços de atuação desse grupo estavam com o
processo de consolidação muito bem definido, principalmente desde a legislação
de 1902.
Um contraponto que não podemos deixar de assinalar ao compararmos o
modelo francês ao inglês diz respeito ao modo de formação da categoria das
parteiras.
Enquanto a escola francesa para sages-femmes foi organizada como um
curso tributário à faculdade de medicina, segundo o paradigma científico e
cultural da moderna ciência obstétrica mesclada ao savoir-faire tradicional das
parteiras, a formação das midwives inglesas teve ligação estreita com o processo
de profissionalização e cientificação da enfermagem.
Muito embora a profissão de parteira tenha regulamentações e modos de
atuação diferenciados da profissão de enfermeira, quando se organizou de modo
amplo, em caráter nacional e sob o amparo do Estado, a regulamentação e
formação das midwives, se envolveu tanto as instituições médicas como as
instituições que formavam as modernas enfermeiras inglesas. De modo que a
formação das parteiras inglesas seguiu um padrão próprio, conforme
apresentamos no próximo quadro32.

31
Desde a lei de 1902 essa tendência em alterar o exercício liberal da ocupação de parteira estava
materializada pelas iniciativas dos governos municipais ao incluírem nos Planos de Assistência Maternal o
pagamento dos partos executados pelas parteiras, o que antes era feito pelas famílias das parturientes.
32
Quadro elaborado Com base no relatório de Maria Rosa Pinheiro (ibid, 1954). O programa de formação
apresentado foi instituído em 1938.
 53

Tabela 2 Formação de Parteiras na Inglaterra

Qualificação Tempo total de Duração do Duração do Titulação
exigida formação primeiro período segundo período
Aluna graduada 1 ano 6 meses 6 meses Midwive
enfermeira
Aluna sem 2 anos 18 meses 6 meses Midwive
graduação em
enfermagem

O primeiro período do curso, dividido em duas etapas, incluia na primeira

etapa, aulas teóricas e práticas sobre a assistência de enfermagem, estudos de
anatomia e fisiologia, antissepsia, infectologia, nutrição, saneamento doméstico e
higiene. Na segunda etapa eram ministradas aulas teóricas sobre a assistência a
todo o ciclo da gestação, parto e pós-parto, bem como os cuidados com o récem-
nascido; aulas práticas de acompanhamento pré-natal e atendimento ao parto.
No segundo período as alunas tinham aulas teóricas e práticas com grande
ênfase à prática dos partos, especialmente o atendimento ao parto domiciliar e,
além disso, deveriam aprender teoria e prática de anestesia e conhecer
profundamente a legislação social e os seus aspectos relacionados a assistência
à maternidade e à infância. Ao final do primeiro período do curso, bem como ao
término do segundo, todas as alunas deveriam ser submetidas a uma prova de
avaliação de conhecimentos denominada Exame de Estado. Após receber a
aprovação nos dois exames elas poderiam receber o título de parteira
(PINHEIRO, ibid).
Para finalizar, consideramos relevante destacar dois indicadores
importantes que expressam a evolução da adequação das parteiras às
padronizações definidas no processo de regulamentação profissional. Trata-se
dos números relativos à aplicação da penalização às parteiras e, também do
índice dos partos normais realizados por elas. Assim, no que se refere às
penalidades aplicadas pelo Conselho Central de Parteiras, entre 1902 e 1932
foram aplicadas 1.744 penalidades, que resultava na retirada do nome da
profissional do quadro do “Registro de Parteiras”; no período entre 1932 e 1952
esse número caíu para 200 profissionais penalizadas. Quanto aos índices de
 54

assistência ao parto pelas parteiras, em 1953 foi registrada a cifra de 98% de

partos normais realizados por esse grupo (Pinheiro, op cit, 1954). O que é um
forte indício do sucesso da profissionalização da categoria “parteira” na
sociedade inglêsa.
 55

1.3. CHILE: A PROMOÇÃO DA CONDIÇÃO FEMININA NA MODERNA

PROFISSÃO DE MATRONA

En cuanto a vosotras, señoras, la profesión que emprendéis debe excitar

sentimientos que, tal vez, os han sido desconocidos hasta este dia. Ella va a
daros un caráter más elevado que no se reconece jeneralmente en vuestro sexo;
un papel más noble os está reservado en el mundo; vais a haceros ábitras de los
intereses de la sociedad.
(Lorenzo Sazié, 1834, citado por ZARATÉ, 2007, p.191).

Maria Soledad Zárate (2007) ao estudar o caso da assistência ao parto no

Chile durante o século XIX, afirma que nesse período teve início uma
transformação ampla dos modos de prestação de cuidados às gestantes e aos
récem-nascidos. Tais mudanças colocavam em confronto as ações da medicina
científica, em fase de estabelecimento nos espaços de formação profissional em
saúde, e a medicina popular, preponderante nesse período. A inclusão da
assistência ao parto no processo de formação e profissionalização médica e as
iniciativas formação de parteiras profissionais, iniciada em Santiago em 1834, são
dois casos exemplares desse processo de transição de um modo de assistência
à saúde executado segundo antigas tradições, para outro, baseado nos novos
conceitos e métodos desenvolvidos no âmbito da moderna ciência médica e
sanitária de matriz européia.
Tendo como perspectiva a melhoria dos indicadores de saúde materna e
infantil, especialmente do segmento mais pobre da população, médicos,
educadores e outros representantes ilustrados da sociedade chilena provocavam
o surgimento de uma nova consciência social, ao convocar as mulheres para
participar de um processo de renovação numa área de assistencia à saúde que,
afinal, se reconhecia como delas.
Ainda que vista sob um ângulo que desqualificava as suas práticas, pois
que estavam baseadas numa denominada “ciência de hembra”33, as autoridades

33
O termo significa “ciência de fêmea” e era usado pelos médicos, em alusão aos saberes e práticas das
parteiras. Tinha um sentido um sentido pejotativo, pela sua identificação ao gênero feminino, considerado
inferior. Uma contraposição em relação à “ciência obstétrica”, de origem masculina e por pressuposto, mais
confiável e socialmente superior (ZÁRATE, op.cit., p. 316-324).
 56

representantes da saúde consideravam importante para a sociedade qualificar

profissionalmente as mulheres para prestarem assistência ao parto, devendo ser
treinadas segundo um conhecimento científico apresentado como superior,
especializado e mais qualificado, tal como era interpretado o saber da ciência
médica obstétrica nesse período no Chile.
Considerando a pesquisa de Zárate (op.cit.), percebemos que a
profissionalização do cuidado tradicionalmente prestado pelas parteiras foi
colocado em curso, no Chile, sob um marcante referencial de gênero. Os
discursos que fizeram parte da construção da profissionalização do ofício de
parteira são exemplos apresentados por Zárate como representativos de uma
visão sobre a inferioridade feminina. Foram formulados por representantes
ilustres da sociedade e seus argumentos chamavam a atenção para os limites da
confiança que a sociedade deveria desenvolver sobre a ação das parteiras,
mesmo quando profissionalizadas segundo os saberes da moderna ciência
obstétrica. Através de estratégias discursivas, médicos e representantes do poder
público proferiam debates que chamavam a atenção para algumas características
atribuídas ao feminino e que, portanto, estariam presentes no caráter da parteira
profissional. Tal visão era propalada com base na crença de um feminino
universal, a-temporal e a-histórico, definindo as mulheres em geral como seres
não confiáveis, deficientes e inferiores na hierarquia social.
Analisando o caso chileno, podemos avaliar, numa perspectiva de síntese,
que a proposição de uma assistência profissional feminina à gestação e ao parto
foi organizada com base nas idéias de que os cuidados em torno do nascimento
era um lugar próprio para um trabalho de assistência feminina. As mulheres,
embora consideradas como seres emocionalmente mais frágeis, bem como
socialmente inferiores aos homens, poderiam ter seu caráter e seu lugar social
aprimorados através da ciência. Nesse caso, as novas técnicas de intervenção e
os novos conceitos baseadas na moderna ciência obstétrica representavam o
aprimoramento cientifico, cultural e moral que iria diferenciar a antiga parteira da
nova Matrona.
Zárate pondera que durante o século XIX a profissionalização das
parteiras não se processava do mesmo modo que a dos médicos. Seus
certificados não tinham o mesmo valor científico da certificação do médico, o que
fazia de matronas e farmacêuticos também, embora portadores de diplomas,
 57

meros executantes de um ofício prático e não de uma profissão. Essa

diferenciação é feita pela autora com base no grau de escolarização. As
matronas não recebiam um grau de licenciada ou bacharelada, como acontecia
com os egressos dos cursos de direito, medicina e engenharia. O curso oficial
para Matronas, embora ministrado através da Universidade, não titulava como um
curso universitário, de modo que Zárate afirma ser esse um primeiro indicador
formal de que as matronas instruídas exerciam um ofício paramédico e que sua
formação não correspondia a um clássico modelo de profissão. O fato de as
matronas não terem se apropriado desde o início, do controle e da regulação da
sua atividade, também leva a autora à concluir que, durante o século XIX, o que
houve foi um processo de pré-profissionalização das parteiras. Os cursos
representaram, para Zárate, uma modalidade de treinamento voltado para o
aperfeiçoamento técnico, não científico, ao contrário da profissionalização dos
médicos, que haviam controlado tanto o seu processo de formação como o
exercício profissional.
Não pretendemos aprofundar aqui a discussão acerca dos conceitos que
diferenciam ‘profissão’ e ‘ofício’. Contudo, não podemos concordar com esse
ponto da interpretação de Zárate, por consideramos a formalização do ensino e a
regulação das atividades pelos orgãos do Estado como indícios inequívocos da
profissionalização do trabalho executado pelas parteiras, ainda que sua formação
não tenha se organizado de acordo com o mesmo nível educacional que se
oferecia e se exigia dos candidatos a médicos. A promulgação de leis,
regulamentos e o apoio dos organismos do Estado; a criação de um mercado
formal de trabalho, além da execução de todo um processo formal voltado para a
educação e o exercício profissional são signos da passagem de um ofício para
uma profissão. Isso ocorreu no Chile através da passagem de parteira a matrona,
ainda que não tenha se processado, num primeiro momento, sob a égide de um
título universitário.34
Partindo de uma perspectiva histórica mais ampla, percebe-se a variação
da autonomia profissional em diferentes contextos históricos, embora no mundo
do trabalho, de modo geral, a passagem de ofício à profissão faça parte das

34
A Licenciatura en Matronería (Obstetricia y Puericultura) outorgante do título universitário de
Matrón/Matrona foi instituído em 1991, segundo Letícia Lorenzetti Silva (2005), ex-presidenta nacional do
Colégio de Matronas do Chile.
 58

transformações inerentes à modernidade. Sobre a questão das parteiras,

concordamos com a historiadora Maxine Rhodes(op.cit) que, ao discutir o caso
da profissionalização das parteiras inglesas, traz uma relexão acerca das linhas
divisórias que definem algumas interpretações dos conceitos acerca de
profissão/ocupação/ofício. Rhodes argumenta que o caso das parteiras, como um
grupo ocupacional preponderantemente feminino, tem sido interpretado por uma
determinada vertente analítica da historiografia como um grupo sem o status
profissional completo, pois que não possuíam um controle completo sobre os
seus próprios programas de formação e nem sobre as normas que regulavam
suas atividades de trabalho. Contudo, pondera a autora, as definições acerca do
conceito de profissão embasadas pela idéia de uma completa autonomia
profissional têm sido seriamente questionadas, uma vez que as pesquisas mais
recentes tem revelado que os grupos ocupacionais que compartilham de um
conjunto de conhecimentos nunca se caracterizaram por gozar de total autonomia
(RHODES, op.cit, p189-191).
A transição da situação pré-profissional de assistência para a profissional
caracterizou a mudança da situação de “parteira” para a situação de “Matrona”,
denominação que caracterizou a parteira profissional no Chile. As transformações
ocorreram gradativamente num período entre a segunda metade do século XIX e
a primeira metade do século XX. A formação da Matrona no Chile foi uma
iniciativa do Estado, apoiada pela comunidade médica e implementada, em 1834,
sob a coordenação do médico francês Lorenzo Sazié35. O texto do discurso do
médico francês, durante a abertura do curso de parteiras no Chile, em 1834,
citado no trabalho da pesquisadora chilena Maria Soledad Zárate, merece ser lido
como um exemplo emblemático do tipo de argumentação utilizada para convocar
as mulheres a serem parteiras profissionais: a promessa de que ao tornarem-se
Matronas, essas mulheres abraçariam uma missão social valorizada que
estimularia à elevação do seu caráter feminino.

35
Considerado pela história da medicina chilena como o “pioneiro da obstetrícia no Chile”, o jovem Lorenzo
Sazié, que contava então com 24 anos, era titulado pela Faculdade de Medicina de Paris e assistente do
renomado cirurgião e obstetra Armand Trousseau. Foi levado ao país em 1834 com a missão de docência e
organização do ensino de obstetrícia no Chile, segundo os modernos preceitos da nova ciência dos partos,
pois não havia no país profissionais habilitados para o ensino da obstetrícia para o curso de medicina da
Universidade do Chile. Em sua bem sucedida trajetória profissional, além de docente, ocupou cargos
acadêmicos e de gestão e organização. Ver Zárate, op.cit, p 105-106.
 59

O projeto de formação de Matronas no Chile foi colocado em prática num

contexto de demandas sociais que pediam pela melhoria da cobertura de uma
assistência medicalizada ao nascimento, diante de um diagnóstico situacional de
inexistência de parteiras instruídas e como medida de reforço e apoio ao trabalho
de algumas parteiras tituladas estrangeiras e que atuavam no país mediante
autorização oficial.
A principal dificuldade limitadora para a ampliação mais eficiente do
processo de profissionalização das parteiras no Chile durante o século XIX foi,
segundo Zárate, as deficiências da educação feminina. A escolarização, requisito
exigido para ascender ao processo de formação profissional, era baixa para as
mulheres, tanto em dados quantitativos, quando comparado aos índices
masculinos, como no nível de conhecimento das escolarizadas. O que acabou
acontecendo em maior escala, nas primeiras iniciativas de formação profissional
foi, segundo Zárate, a capacitação técnica de algumas mulheres que já vinham
praticando o ofício.
O primeiro curso oficial para Matronas teve lugar em Santiago, capital da
República, em 1834, na maternidade da instituição de assistência conhecida
como “Casa dos Expostos”36. Executado sob o financiamento do Estado, a escola
para Matronas, inserida no “Colégio de Obstetrícia” foi inaugurada com a
presença de 16 alunas. Elas contavam com a subvenção do Estado para a sua
formação e manutenção. Exigia-se da canditata que soubesse ler, escrever,
tivesse recebido uma “educação decente”, saber ler e escrever e que fosse
“jovem, robusta e bem constituída” (ZÁRATE, op.cit., p.198). As alunas
provinham da capital e das províncias e, neste caso, eram indicadas pelas
autoridades provinciais que se responsabilizavam pela garantia do exercício
profissional após a formação.37
Em 1865 os cursos para Matronas oferecidos através do Colégio de
Obstetrícia foram interrompidos devido ao falecimento do professor Estanislao del
Rio, responsável pela formação das parteiras. As aspirantes foram orientadas a
procurar uma outra modalidade de instrução, oferecida por médicos que atuavam
como docentes em caráter privado, para depois serem tituladas, mediante

36
Local para recolhimento de crianças abandonadas.
37
Conforme informa o texto de Letícia Lorenzetti Silva (op.cit).
 60

exames, através do Protomedicato38, órgão do governo, regulador dos serviços

de saúde (ZÁRATE, ibid, pp.225-226).
Em 1872 o curso oficial para parteiras foi reaberto pelo Colégio de
Obstetrícia, por um decreto que outorgou ao médico Luis Domingo Bixio a
responsabilidade pela formação, a ser ministrada na Casa de Maternidade de
Santiago, com disciplinas teóricas e atividades práticas. O Ministério de Instrução
Pública, referendou, em 1873 o novo curso através de publicação de um plano de
estudos. Nesse plano, a formação era concluída em dois anos e as disciplinas
cursadas incluíam, no decorrer do primeiro ano, os seguintes estudos: história da
obstetrícia, anatomia pélvica descritiva e topográfica, pelvimetria (medidas da
pelve feminina) e craniotomia (procedimento cirúrgico obstétrico, complexo,
executado em fetos mortos para viabilizar sua retirada do útero materno),
anatomia e fisiologia dos órgãos genitais femininos, puberdade, nubilidade,
menstruação e menopausa, embriologia, gravidez uterina simples, modificações
da gravidez ocasionadas ao corpo feminino, procedimentos para diagnóstico da
gravidez, arte de sangrar e procedimentos para aplicação de ventosas. Para o
segundo ano os temas se tornam mais complexos e com uma característica mais
cirúrgica, embora cabesse aos médicos os procedimentos cirúrgicos complexos,
os professores consideravam que as parteiras deveriam ser preparadas para
auxiliá-los ou para atuar em caso de eventualidades. Foram as seguintes
disciplinas planejadas para o segundo ano de formação: fisiologia e fenômenos
mecânicos do parto, apresentações e posições do feto, cuidados à mãe e ao
récem-nascido no pós-parto, gravidez e parto gemelar, parto prematuro, parto
retardado, aborto, patologia do feto, distócia (dificuldades do nascimento
relacionados à alterações anatômicas e fisiológicas da gestante e/ou do feto),
operações - versão, fórceps e cesariana, embriotomias, sinfisiotomias, parto
prematuro artificial, aborto provocado, patologias da gravidez,
amamentação(Zárate, ibid, 231-240).
Nesse sentido, é importante destacar que os cursos oficiais, com o apoio
estatal, organizados através do Ministério do Interior e da Instrução Pública,

38
O Tribunal do Protomedicato do Chile manteve atribuições docentes, de inspeção e jurídicas até o ano de
1875. A sua função de vigilância sanitária e polícia médica foi mantida até 1892, quando suas atribuições foram
substituídas no contexto de criação de dois órgãos substitutos: o Conselho superior de Higiene Pública e o
Instituto de Higiene, em setembro de 1892 (LAVAL, 2003).
 61

voltados para a formação das Matronas, não se constituíram como único espaço
de qualificação no decorrer do século XIX. Haviam também cursos privados, com
duração em torno de três anos, oferecidos pelos obstetras interessados no
aperfeiçoamento e regularização das parteiras que, em muitos casos, já vinham
atuando informalmente em serviços de atendimento ao parto ou no domicílio da
cliente, algumas vezes numa situação de auxiliar do médico, numa relação que
implicava num certo tipo de cooperação de trabalho. Após a formação teórica e
prática, oferecida nas maternidades públicas pelos obstetras, essas parteiras
eram encaminhadas pelos seus professores de obstetrícia ao Protomedicato,
instituição que concedia a certificação de Matrona mediante exames de avaliação
teórico-prático. Zárate argumenta que se a formação privada de Matronas
interessava ao obstetra, também era interessante para as candidatas, que
podiam contar com uma formação profissional que lhes possibilitaria obter um
diploma reconhecido, o que lhes permitiria atuar com mais autonomia.
No que se refere ao espaço autorizado para o exercício profissional
conforme acontecia com as sages-femmes na França, onde a formação na
escola oficial de Paris permitia o exercício em todo o território nacional, as
Matronas formadas na escola oficial em Santiago podiam exercer o seu trabalho
em todo o território chileno, ao passo que as habilitadas nas maternidades das
províncias somente podiam exercer a profissão em âmbito regional. Do mesmo
modo, cabia às parteiras a prerrogativa do atendimento ao parto normal,
enquanto os obstetras atuavam em situações que exigiam maior complexidade
de intervenção, geralmente procedimentos relacionados ao campo da cirurgia
obstétrica.
Durante o século XIX os cursos para matronas passaram por algumas
descontinuídades, com momentos de interrupção e retorno do processo de
formação. Porém, durante o século XX, mediante a continuidade das iniciativas
particulares associadas ao apoio do Estado, que valorizava a formação de
Matronas e a própria capacidade de organização do grupo, a profissão foi
gradativamente fortalecida e consolidada39. Zaráte pondera que desde o curso

39
Desde o final do século XIX encontram-se registros de organizações que congregaram as Matronas em
associações próprias. Citamos: a União de Matronas do Chile, fundada em 1889; o Sindicato de Matronas do
Chile, criado em 1904; a Sociedade de Matronas do Chile, fundado em 1924; O Sindicato Profissional de
Matronas do Chile, que perdurou de 1946 a 1965 e o Colégiode Matronas do Chile, instituído em 1962. Ver
site oficial do Colégio de Matronas do Chile em http://www.colegiodematronasdechile.cl/ .
 62

coordenado por Luiz Bixio em 1872, a instrução de Matronas se tornara um

processo contínuo.
Em 1906 foi criado o Instituto de Puericultura, que teria crucial importância
no processo de formação e da redefinição do perfil profissional das Matronas nos
anos seguintes. No âmbito da formação é relevante citar a incorporação, desde
1913, do ensino da Puericultura ao currículo dos cursos para Matronas. Essa
medida foi um passo importante para a atuação do grupo, por ter agregado à
formação novos conhecimentos trariam para as Matronas um perfil típico de
profissional sanitária, ajudando assim a garantir sua permanência, num meio
bastante disputado, entre os profissionais que atuavam na prestação de cuidados
especializados em saúde. Nesse período do início do século XX, as exigências
para o ingresso nos cursos também aumentaram, solicitando-se das postulantes
a aprovação do quinto ano do ensino primário. Em 1917 a escola de Matronas foi
fundida ao Instituto de Puericultura, quando se determinou a mudança na
denominação da Escola, que passou de “Escuela de Obstetricia” para “Escuela
de Obstetricia y Puericultura para Matronas” (ZÁRATE, ibid, p. 243-245).
Tanto o processo de formação profissional como a inserção da Matrona no
mercado de trabalho seguiram uma trajetória de ampliação, correspondente às
demandas dos órgãos reguladores nacionais e internacionais, como a
Organização Mundial da Saúde (OMS), voltados para a assistência à saúde
pública. Quando o Serviço Nacional de Saúde do Chile foi instituído, em 1952, a
sua diretriz doutrinária e foco assistencial estavam voltados para o grupo familiar,
reconhecido como a célula médico-assistencial básica. Nesse contexto, o
trabalho da Matrona passou por algumas transformações, no sentido de
ampliação do seu rol de atividades fora do ambiente hospitalar. O trabalho direto
com a comunidade e a atuação em consultórios públicos fora do espaço
hospitalar passaram a fazer parte do cotidiano profissional dessas parteiras.
Dentre as atividades executadas pelas Matronas, além da assistência direta à
gestação e ao parto, foram agregadas a assistência ao planejamento familiar,
incluíndo-se nesse rol a prescrição e o controle dos métodos contraceptivos bem
como os exames para detecção do câncer ginecológico40.

40
Segundo Letícia Lorenzetti Silva (op.cit), a partir de 1969 as escolas de Matronas incluíram no currículo
da formação básica os conceitos e as práticas relacionadas à assistência ao planejamento familiar.
 63

Contudo, a assistência pública, embora um espaço privilegiado de atuação

de Matronas, não se constituíu como a única opção para o desenvolvimento do
exercício profissional do grupo. As universidades, os serviços de saúde privados
e ainda a opção pelo atendimento particular, em caráter liberal, foram espaços
socialmente reconhecidos para o desenvolvimento do papel social da Matrona. 41
O Código Sanitário42, publicado em 1968 pelo Ministério da Saúde (Diário
Oficial de 31-01-1968) definiu nos seus artigos de número 117, 118, 119, 120 e
124 as atribuições e competências da Matrona. O Código assinala, na página 35,
livro quinto, que os serviços profissionais desse grupo compreendem a atenção à
gestação, ao parto e ao puerpério normal(de baixo risco); a assistência ao récem-
nascido, as atividades relacionadas ao aleitamento materno, o planejamento
familiar, a execução de ações relativas ao diagnóstico e prescrição médica, além
do dever de executar ações de gestão para otimizar os recursos assistências
destinados ao bem-estar dos pacientes. O Código também estabeleceu que a
intervenção das parteiras na assistência aos partos estava limitada às técnicas
manuais, o que implica na interdição de uso do fórceps, por exemplo, e proibiu
qualquer tipo de intervenção destinada à prática do aborto. A prescrição e
administração de medicamentos também foi definida, sendo permitida á Matrona
a sua utilização, segundo uma listagem de itens farmacêuticos regulamentados,
voltados para o atendimento do parto normal. Os medicamentos e outros
produtos farmacêuticos específicos e necessários ao exercício da profissão
podiam ser mantidos sob o porte da Matrona, entretanto esse grupo, bem como
os médicos, cirurgiões e dentistas, não podiam ter interesses comerciais que
tivessem relação direta com o exercício de suas atividades profissionais em
estabelecimentos responsáveis por produção, distribuição e venda de
medicamentos e produtos ortopédicos, protéticos ou óticos.
A partir da segunda metade do século XX, congregadas através de uma
organização de regulação profissional com reconhecimento legal43, a atividade de

41
O exercício liberal da Matroneria é uma atividade reconhecida por lei desde 1969, mediante a “Lei de
Medicina Curativa na Modalidade de Livre Eleição”. Ver Letícia Lorenzetti Silva (op.cit).
42
Versão eletrônica do documento disponível em htpp://www.colegiodematronasdechile.cl/. Consulta em
19/01/2010.
43
Nos referimos ao Colégio de Matronas do Chile, criado pela Lei n° 14.895 de 31 de agosto de 1962, um
órgão colegiado, sediado em Santiago, com as seguintes atribuições: aperfeiçoamento, proteção econômica
e social e a supervisão e vigilância da profissão de Matrona.(Chile. Ministerio de Salud Publica, Biblioteca
del Congreso Nacional. Lei 14.895, publicado em 11-09-1962. Disponível em
http://www.colegiodematronasdechile.cl/)
 64

Matrona estava constituída no Chile como uma importante profissão sanitária. De

modo que, ao final do século XX, essa parteira certificada havia consolidado sua
representação como profissional de saúde idônea e científicamente competente
para atuar na atenção ao grupo materno-infantil. Até o momento presente, o seu
trabalho permanece respaldado legalmente através de diversos códigos
legislativos, tais como o Código Sanitário citado acima; o Código Civil, Penal e do
Trabalho, bem como as resoluções do Ministério da Saúde (LORENZETTI SILVA,
op. cit.).
 65

1.4. PORTUGAL: A PARTEIRA TRANSFORMADA EM ENFERMEIRA.

Um olhar sobre a historiografia européia a respeito das parteiras,

especialmente no foco do processo de profissionalização e transformação da
representação social do grupo nos diferentes contextos históricos-sociais, nos
permite avaliar, num exercício de análise comparativa, que o lugar das parteiras
na história da saúde de Portugal apresenta um quadro que evoluíu de modo
particularmente diferenciado dos modelos encontrado na França e Inglaterra.
Nesses países a tendência foi profissionalizar o antigo ofício das parteiras
tradicionais através da formação de um novo tipo parteira, educada segundo os
princípios científicos da moderna ciência médica. Em Portugal, a
profissionalização do grupo, iniciada timidamente no século XIX, embora também
baseada nos princípios iluministas de uma ciência médico-cirúrgica em processo
de validação social, não foi marcada por investimentos públicos significativos
para a transformação do antigo ofício de parteira numa profissão socialmente
relevante.
No decorrer do século XX, a criação de uma miríade de categorias
profissionais femininas diversificadas surgiram atuando em funções que ao
mesmo tempo complementavam e concorriam com a tradicional função das
parteiras. De modo que, em Portugal, não se priorizou a formação de um tipo
ímpar de parteira profissional, como vinha acontecendo em outros países da
Europa entre o final do século XIX e o início do XX. Ao contrário, as propostas de
profissionalização da assistência das parteiras, notadamente as implementadas
no século XX, seguiram um caminho que reforçou a hierarquização e a dispersão
dos saberes e das funções tradicionalmente atribuídas ao grupo, ao promover a
formação de vários tipos de profissionais com funções semelhantes, conforme
discutiremos mais adiante.
De acordo com a historiografia44, foi a partir da segunda metade do século
XVI que surgiram as primeiras regulamentações oficiais relativas ao exercício das

44
A nossa abordagem sobre o caso de Portugal contou com a referência de dois estudos históricos
especializados, enfocando “parteiras” como tema central. Citamos o trabalho de Isabel Maria M.S.S. Ruano
da Costa (2001) e de Marinha Fernandes Carneiro (2003). A primeira apresentou uma dissertação de
mestrado sobre o tema e a segunda discutiu amplamente a história das parteiras em Portugal em sua tese de
 66

“artes e ofícios de curar”, fazendo referência direta à função da parteira45. O

aparecimento do “Regimento das Parteiras”, em 1572, sinalizou a preocupação
com os limites definidores do exercício da “arte do partejar”. Registrado na
Câmara de Lisboa, o “Regimento das Parteiras” foi apresentado seguindo um
padrão presente em outros estados europeus, vinculando a atuação da parteira
ao sistema de ofícios corporativos, regulado através de exames, certidões,
juramentos e penalidades.
Contudo, no caráter oficial do exercício da “arte de partejar” não havia um
sentido laico. No caso de Portugal, assim como de outros Estados católicos,
como a França, era obrigação das parteiras, bem como dos médicos e cirurgiões,
exigirem da sua clientela o sacramento católico da confissão antes de lhes
prestar assistência especializada (Carneiro, op.cit, p.91). Consideramos
interessante ressaltar que, para exercer legalmente o ofício, a partir do século
XVII, após os regulamentos estipulados no “Regimento do Cirurgião Mor do
Reino”, a parteira deveria pagar para ser examinada pelo Cirurgião-Mor, bem
como por duas parteiras assistentes, uma quantia bastante significativa, que
totalizava 1200 réis em 1631. Caso fosse aprovada, pagava ainda uma taxa pela
carta de autorização (Carneiro, ibid, p.93). Após passar pelos trâmites legais, a
parteira examinada se constituía na autoridade oficial reconhecida para ofertar
não sómente assistência ao nascimento e às doenças de mulheres, como
também emitir pareceres sobre os assuntos relacionados ao corpo e à moral
sexual feminina.
Um exemplo que sinaliza o status social da parteira examinada
encontramos num trabalho em que o objeto de pesquisa, embora sem nenhuma
relação direta com a questão das parteiras, trata de situações sociais envolvendo
representantes desse grupo. Nesse contexto citamos o interessante artigo de
Isabel M.R. Mendes Drumond Braga (1997), que ao abordar o nascimento nos

doutorado. A nossa pesquisa bibliográfica nos levou a concluir que são poucas as pesquisas na historiografia
portuguesa sobre esse tema. A possibilidade de consulta direta a fontes pouco exploradas pela historiografia
especializada, no caso, os dados estatísticos sobre saúde e profissões de saúde, referentes ao século XX,
possibilitaram uma compreensão mais ampla acerca da profissionalização do grupo e sua participação nas
instituições de saúde. Foram consultadas as publicações disponíveis na Direção Regional do Alentejo do
Instituto Nacional de Estatística, na cidade de Évora, referentes ao periodo de 1940-80.
45
Marinha Carneiro (op.cit, p. 90-91) cita dois atos oficiais importantes: um alvará de 03 de março de 1565
que definia a interdição do ofício, caso a parteira não obtivesse a carta de autorização do Cirurgião-Mor,
adquirida mediante exame; e uma lei datada de 06 outubro desse mesmo ano que exigia, além do exame,
uma aprovação oficial referente a sua “vida e costumes” mediante declaração da Câmara local.
 67

cárceres do Santo Ofício em Portugal acaba explicitando a amplitude do papel

social da parteira institucionalizada e juridicamente reconhecida, em períodos
anterioriores ao processo de formação escolarizada e profissionalização desse
grupo, que viria a conhecer as primeiras iniciativas nesse sentido em meados do
século XIX.
Assim, sabemos que a parteira recebia pelo seu trabalho junto ao Tribunal
de Évora, no século XVI, a quantia de 400 réis por cada parto que atendia e que
a maior parte das prisioneiras grávidas encarceradas pelo Santo Ofício não
contavam com o auxílio da parteira oficial, pois estas eram convocadas apenas
quando parto significava algum risco para a parturiente ou para o bebê (BRAGA,
op.cit, p. 439 ). Esse tipo de registro é elucidativo sobre a transformação dos
saberes e das competências atribuídas às parteiras no decorrer do seu processo
de escolarização e profissionalização. Conforme discutimos anteriormente, um
demarcador da diferença entre a assistência das parteiras profissionais e a dos
médicos obstetras diz respeito justamente à interdição, imposta ao grupo formado
no âmbito da ciência médica, em “operar” diante de situações de risco, deixando
isso para o obstetra. Segundo tem apontado os documentos46 usados como
fontes para os estudos da historiografia especializada, no decorrer do processo
de profissionalização da assistência à gestação e ao nascimento, o médico
obstetra foi instituído como o novo perito do parto de risco, enquanto a parteira
era transformada na “profissional da normalidade”.
Em Portugal, até as três primeiras décadas do século XIX, a formação, os
espaços de atuação, o modo de prestação dos serviços e a representação social
das parteiras não haviam passado por transformações significativas. A parteira
“examinada” e detentora de uma “carta de parteira” representava a vertente oficial
do grande grupo das parteiras, do qual também faziam parte as denominadas
“curiosas”47. Entretanto, a partir de 1836, num contexto de mudanças políticas e
sociais, numa condição de pós-guerra civil e sob a vigência de uma ideologia
liberal e de modernização da sociedade, a questão sanitária passou a ser tema
importante na agenda das reformas administrativas propostas pelo Estado. Nesse
contexto, projetou-se que a assistência oferecida pela parteira deveria fazer parte

46
Tais como regimentos de cursos, legislação profissional, juramentos profissionais, códigos sanitarios.
47
Assim como no Brasil, a denominação”curiosa” para a parteira sem licença oficial é termo de uso
corrente em Portugal.
 68

de uma ciência da saúde, tributária da medicina, alicerçada sobre uma nova base
oficial, escolarizada e profissional (CARNEIRO, op.cit, 154-161).
Segundo Marinha Carneiro (ibid) e Isabel Ruano da Costa (op.cit.), a partir
de 1836 foi iniciada uma formação escolarizada para parteiras através dos
“cursos de partos” oferecidos pelas Escolas Médico-Cirúrgicas de Lisboa e do
Porto e também no “Curso de Arte Obstétrica”, criado pela Faculdade de
Medicina da Universidade de Coimbra. Os “cursos de partos” e o curso de “Arte
Obstétrica”, fizeram parte de um processo de reforma do ensino da medicina e da
cirurgia, através da implementação de um “Plano Geral de Estudos” que
determinou, entre outras ações, algumas mudanças no ensino médico da
Universidade de Coimbra e a transformação das Escolas de Cirurgia de Lisboa e
do Porto em Escolas Médico-Cirúrgicas48.
O “Plano de Organização das Escolas Médico Cirúrgicas de Lisboa e
Porto”, documento publicado em 183649, definiu que o Curso de Parteiras tinha a
duração de dois anos, era gratuito, com componentes de conhecimentos teórico e
prático e destinado especialmente para a formação mulheres na arte de partejar;
que seria ministrado pelo Lente de Partos, em ambiente separado (dos alunos do
curso médico-cirúrgico) e apropriado para as alunas. Ficava a critério do Lente de
Partos delimitar a aprendizagem das estudantes, avaliando, segundo critérios
próprios, o conhecimento teórico e prático a ser ministrado nos cursos de
parteiras. Definia-se que ao final dos dois anos de curso, as alunas deveriam ser
examinadas por uma banca composta pelo Lente do ano, por um Lente de
operações e ainda por um cirurgião nomeado pelo Conselho da Escola, desde
que este tenha prestado serviços no hospital onde se executaram as atividades
práticas. Como pré-requisitos para ingresso exigia-se que a candidata soubesse
ler e escrever, fosse maior de 20 anos e apresentasse uma certidão de “vida e
costumes” assinada pelo administrador do bairro em que residia.
Com base na avaliação dos resultados apresentados nas pesquisa de
Marinha Carneiro (op.cit.) e Isabel Ruano da Costa (op.cit), notamos que durante
todo o período do século XIX, desde que fora criado em 1836 até o ano de 1919,
os cursos para parteiras ministrados pelas Escolas ou Faculdades de Medicina
de Lisboa, Porto e Coimbra sofreram vários ajustes administrativos, curriculares e

48
Estas em 1911 serão transformadas em Faculdades de Medicina. Ver Marinha Carneiro (ibid, p.159)
49
Collecção de Leis e Decretos. Lisboa:1836, p.823-824. Apud Marinha Carneiro ( ibid, p. 162)
 69

relativos aos critérios admissionais das candidatas. Entretanto, uma parte da

estruturação inicial permanecia em todas as regulamentações apresentadas
nesse período. Trata-se do corpo docente previsto nessa modalidade de
formação. No grupo de professores para o campo teórico e para a prática
obstétrica, executada nas enfermarias de parto dos hospitais da Misericórdia, ou
entre os examinadores que decidiam se a aluna estava ou não apta para o
exercício profissional, não havia nenhuma mestra parteira participando
oficialmente do grupo de docentes responsável pela formação do grupo50. As
regulamentações determinavam que na banca que compunha os professores e
examinadores deveriam ter apenas os médicos obstetras.
As propostas de profissionalização de parteiras através dos cursos
oferecidos pelas escolas de medicina não era a única via para o exercício
profissional reconhecido. Em 1870 a “Secretaria de Estado dos Negócios da
Instrução Pública” enviou para publicação um programa para admissão aos
exames de parteiras, destinado à fornecer certificados que autorizavam o
exercício profissional às parteiras que não tinham feito o seu aprendizado nos
cursos das escolas de medicina. A banca de avaliação, mediante o qual a
aspirante teria o título de parteira, caso fosse aprovada, poderia ser composta ou
pelos professores das escolas de medicina (Coimbra, Lisboa, Porto e Funchal) ou
pelos Delegados de Saúde dos municípios. Os critérios de admissão e as provas
eram bastante rigorosos e todo o processo tinha um custo financeiro a ser pago
pela requerente, ao contrário das habilitadas nos cursos das escolas de medicina,
em que todo o processo de formação e habilitação à profissão era gratuito. Os
critérios exigidos para requerer o exame e o conteúdo das avaliações teórica e
prática, com forte ênfase no conhecimento obstétrico e anatômico ensinado nas
escolas de medicina, deixavam pouca margem para que as parteiras “curiosas”
das camadas mais pobres da população pudessem se candidatar a tais exames.
Muito provavelmente, as parteiras que pleiteavam essa modalidade de
oficialização do seu trabalho já estavam atuando com algum conhecimento dos
princípios da obstetrícia médica. As parteiras habilitadas através dos exames
poderiam exercer o seu trabalho com abrangência distrital e apenas nas

50
A presença de professoras parteiras era praxe nas bancas de avaliação das novas parteiras na França e na
Inglaterra.
 70

localidades onde não houvesse parteiras habilitadas pelos cursos ministrados nas
escolas de medicina (RUANO da COSTA, op.cit, p.129-134).
Essa modalidade de ingresso, ainda que em pequena escala, representou
mais uma contribuição no sentido de ampliar o número de mulheres autorizadas a
exercer legalmente a profissão de parteira, uma vez que os cursos promovidos
pelas escolas de medicina registraram sempre uma baixa frequência de alunas.
51

Essa situação, que faculta às parteiras empíricas, sem escolarização

institucional, a possiblidade de validar o seu trabalho através de exames oficiais,
foi analisada por Carneiro (op.cit) como um dos obstáculos à ampliação da
profissionalização escolarizada das parteiras durante o século XIX e nas três
primeiras décadas do século XX. Não concordamos com essa análise. Pensamos
que a baixa adesão feminina nos cursos de parteiras reflete a complexidade da
dinâmica social desse período, envolvendo as desigualdades entre os gêneros,
bem como a permanência de valores e representações sociais atribuídos às
práticas tradicionais relacionadas à gestação e ao parto, postas em confronto
diante das mudanças representativas da modernidade.
O que pensamos que “faltou” nesse processo de incremento da
profissionalização escolarizada das parteiras em Portugal foi sobretudo uma
mobilização mais ampla e precisa tanto por parte das instituições governamentais
como por parte de grupos sociais organizados, para criar espaços que tornassem
a presença de parteiras profissionais uma necessidade assistencial.
Entretanto, para a criação de um amplo quadro feminino qualificado e
escolarizado, era necessário, antes de tudo, um investimento maciço na
escolarização das mulheres, reconhecida pela historiografia como mais baixa que
a escolarização masculina, que também não era considerada satisfatória, ao se
comparar os índices de Portugal com o de outros países europeus.52 O aumento

51
Ver Marinha Carneiro(ibid, p.186-187). A título de exemplo, registramos que entre os anos de 1880-1885
foram matriculadas nos cursos da Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa um quantitativo de 70 alunas,
enquanto as que obtivaram certificado mediante o exame foram apenas 28 parteiras. Uma outra tabela,
apresentada por Marinha Carneiro(ibid), contabilizando o registro de diplomas e de matrículas das parteiras
da Escola Médico-Cirúrgica do Porto mostra que entre 1837 e 1907 foram matriculadas 247 alunas e dentre
essas, apenas 176 tiveram os seus diplomas registrados nessa instituição.
52
Irene Flunser Pimentel (2001, pp. 77-81) em pesquisa que aborda a história das organizações femininas
no período do Estado Novo em Portugal, aponta que (ainda) nos anos 30 do século XX quase a metade da
população em idade escolar primária não frequentava estabelecimentos de ensino, e que a escolaridade
feminina era muito inferior à masculina, acrescentando ainda que o o analfabetismo em Portugal era o mais
alto da Europa.
 71

da profissionalização de mulheres, notadamente nas atividades de cuidado e

assistência, como era o caso das parteiras, só viria a acontecer após a terceira
década do século XX, de modo verticalizado, conforme veremos mais adiante. De
qualquer modo, essa questão precisaria ser tratada de modo mais aprofundado
pela historiografia especializada.
Nota-se no processo de profissionalização escolarizada das parteiras em
Portugal, iniciado no século XIX, uma tímida participação dos orgãos
governamentais, embora o Estado tenha imprimido uma presença marcante na
criação de medidas reguladoras voltadas para as modalidades de
profissionalização. O processo de escolarização teve por base ideológica as
idéias de cunho liberal, de modo que as instituições de governo faziam a
normatização administrativa, porém deixavam um grande espaço para que cada
responsável pela formação, expresso na figura do “Lente de Partos”,
desenvolvesse o programa de estudos práticos e teóricos a partir de suas
próprias idéias e valores. Assim, os critérios de desenvolvimento dos planos de
estudos para o aprendizado das futuras parteiras tinham sempre um tom
personalista, levando em conta os interesses e as perpectivas de cada professor
(Carneiro, ibid).
Conforme assinalamos anteriormente, toda a escolarização
profissionalizante, bem como a regulação profissional das parteiras estava sob a
coordenação exclusiva de médicos, com ausência de parteiras tituladas nos
comitês docentes, reguladores e normativos53.
Toda essa situação reflete um bloqueio administrativo da participação das
parteiras tituladas no processo de formação das alunas, tornando impeditivo o
acesso das egressas dos cursos a um segmento importante do mercado de
trabalho: a formação das novas parteiras. Acreditamos que isso dificultou, em
grande medida, a organização, coesão e autonomia profissional, itens essenciais
para o fortalecimento e crescimento do grupo.
Foi a partir da segunda metade século XX que surgiram as primeiras
transformações no estatuto das parteiras que terminariam por redefinir o grupo

53
Em seu estudo sobre as parteiras, Isabel Ruano da Costa (ibid, p.31) registra que “No estudo
clínico(práticas) as alunas estavam sujeitas à supervisão da “parteira superior”(...)”. Marinha Carneiro
(ibid) também assinala, sem nenhum detalhamento especial, que nas maternidades em que havia essa
“parteira superior”, as alunas poderiam ser supervisionadas por elas. Em todo caso, as normas e legislações
não previam nenhuma participação docente das parteiras tituladas nesse período.
 72

como uma categoria profissional de enfermagem. A incorporação de

conhecimentos de enfermagem no processo de formação do grupo teve como
propósito associar ao trabalho da parteira as ações de cuidado da enfermagem.
Tal mudança no processo educativo da parteira teve início em 1919, por
exigência das Faculdades de Medicina, que as formavam através dos “Cursos de
Parto”. Desde então, a parteira profissional passou a conviver com dois tipos de
titulações possíveis, representativas de identidades profissionais que lhe podiam
ser designadas: Parteira ou Enfermeira-Parteira.54
Porém, antes da instituição dessa mudança é fundamental chamarmos a
atenção para uma cronologia de acontecimentos marcantes em torno da
assistência à saúde, implicando em medidas definidoras para as transformações
do perfil social e das novas atribuições profissionais das parteiras portuguesas no
decorrer do século XX.
Em 1877, no âmbito de uma maior preocupação por parte dos médicos
com uma assistência sistematizada e continuada aos doentes em situação de
internação, foi criada uma “escola de enfermeiros” junto ao Hospital de Santo
Antônio, através da Santa Casa de Misericórdia do Porto. Seguindo essa
tendência, em 1881 a Universidade de Coimbra instituiu um curso para formação
de enfermeiros em seus hospitais e em 1886 foi criado o primeiro curso de
enfermeiros em Lisboa, no Hospital de São José, por iniciativa governamental.
Em 1901, numa tendência de normatização da assistência em saúde pública, o
governo publicou o “Regulamento Geral dos Serviços de Saúde e Beneficência
Pública”, com o objetivo de adequar a política de saúde “às exigências científicas
e sociais da higiene, bem como às condições administrativas e econômicas do
país” (apud CARNEIRO, ibid, p.273). No processo de distribuição dos poderes e
atribuições na reorganização da saúde, foi a classe médica o grupo referendado
para se constituir como a liderança executiva do novo sistema sanitário em vigor.
Em 1901, inaugurou-se a primeira Escola Profissional de Enfermeiros, em
anexo ao Hospital de São José, em Lisboa. Em Outubro de 1903, foi aprovado
um regulamento para todos os cursos oficiais de parteiras, professados na
Universidade de Coimbra e nas Escolas Médico-Cirúrgicas de Lisboa e Porto. A
partir de 1905, só serão admitidas nesses cursos, com duração de dois anos,

54
Ver Marinha Carneiro(ibid, 281-310)
 73

candidatas com o 2º grau de instrução primária, o equivalente atual ao 1º ciclo do

ensino básico55. Em março de 1917 o governo instituíu um curso de enfermagem
para as mulheres, especialmente voltado para os quadros das participantes da
primeira Grande Guerra. Em 1918, no mesmo Decreto (nº 4563) que
reorganizava os Hospitais Civis de Lisboa era também instituída uma Escola
Profissional de Enfermagem. Uma outra Escola de Enfermagem foi criada, em
1919, pelo Decreto nº 5763, nos Hospitais da Universidade de Coimbra (Carneiro,
ibid;).
Nesse período a assistência materno-infantil também se organizava de
modo mais efetivo, no âmbito da preocupação higiênica e eugênica com a
infância e a maternidade. A questão materno-infantil foi materializada através de
uma forte campanha médica em prol da criação de maternidades públicas e do
desenvolvimento de ações de assistência baseadas na Puericultura. As
propostas de reforma do ensino das parteiras era também defendida pelos
higienistas e sanitaristas, no contexto de valorização profissional a partir da
incorporação de novos conhecimentos, especialmente o da ciência da
Puericultura.
Entretanto, apesar da exigência de formação prévia ou concomitante em
enfermagem para o acesso aos cursos de parteiras, a partir de 1919, Marinha
Carneiro (ibid, p. 310-311) argumenta que os cursos de enfermagem não eram
dotados de qualidade científica reconhecida e a situação profissional da
enfermagem era, nas décadas de 20-30, bastante indefinido. Vários praticantes e
outros trabalhadores com formação diversificada auxiliar no campo da saúde
eram admitidos ao trabalho hospitalar como categorias de enfermagem, de modo
que, algumas Faculdades de Medicina que ofereciam o curso de parteiras, como
foi o caso de Coimbra, continuaram admitindo candidatas sem o pré-requisito
exigido. Segundo Marinha Carneiro, tal situação se constitui numa chave
explicativa para que as parteiras formadas pelas Faculdades de Medicina não se
posicionassem como um corpo homogêneo e dotado de atitudes
profissionalizantes, tornando-se assim objeto de críticas contundentes,
principalmente por parte dos médicos sanitaristas. Assim como acontecia com as
“curiosas”, pesava sobre as parteiras escolarizadas suspeitas em torno das suas

55
O primeiro ciclo do ensino básico corresponde à atualmente quatro anos de escolaridade.
 74

atividades profissionais, pois ordinariamente, nos discursos médicos, elas eram

referidas como potenciais abortadeiras ou “fazedoras de anjos”.
Foi no contexto desse tipo de discurso que surgiram propostas e
solicitações, encaminhadas tanto através das parteiras organizadas, como por
eméritos professores das Faculdades de Medicina, como o Professor Costa-
Sacadura, de Lisboa, pleiteando ao governo pelo aperfeiçoamento moral e
educacional da parteira. No âmago das propostas apareciam, como caminho, a
formação aprofundada nos temas de higiene e puericultura, da ciência obstétrica
e da enfermagem geral. A maior novidade aqui é a questão da puericultura.
Apreender os conceitos, a ideologia e implementar ações que levassem em conta
os conceitos em torno da Puericultura era apresentado como um elemento
importante de combate ao aborto criminoso. Caberia à parteira-enfermeira
escolarizada ser transformada no principal agente de moralização social
relacionado às questões reprodutivas, à luz desse novo campo do conhecimento
médico-social (CARNEIRO, ibid).
Contudo, apesar das dificuldades enfrentadas pelas parteiras na
constituição de uma identidade e na afirmação profissional do seu campo de
trabalho, em 1925, o grupo, ou melhor, uma parte dele, se organizou em torno da
Associação de Classe das Parteiras Portuguesas. Entidade que poucos anos
depois, em 1933, foi transformada compulsoriamente, no contexto da política
autoritária do Estado Salazarista56, ao se instituir os “sindicatos nacionais”, em
Sindicato Nacional das Parteiras Portuguesas. Essa nova reorganização das
entidades trabalhistas seguia a determinação do Estatuto Nacional do Trabalho,
instituído nesse período. A entidade sindical das parteiras foi incorporada, em
1945, ao Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem. Alguns anos
antes, em 1941, um representante do Instituto Nacional do Trabalho e da
Previdência havia “sugerido”, ao Sindicato das Enfermeiras de Lisboa, a fusão

56
Quando se constituiu o chamado “Estado Novo” (1933-1974). Um regime autoritário, conservador, com
inspiração ideológica nazi-fascista. Contava com o apoio da Igreja Católica. Defendia as tradições e
desenvolveu uma política coorporativista, centralizadora e antiliberal, antiparlamentarista, anticomunista, e
colonialista. Vigorou em Portugal sob a chamada Segunda República. O regime criou a sua própria estrutura
de Estado e aparelhos repressivos típicos dos chamados Estados Policiais. Apoiava-se na censura, na
propaganda de governo, nas organizações paramilitares (Legião Portuguesa), nas organizações juvenis
(Mocidade Portuguesa) e no culto populista do "Chefe" de Estado. Ver Irene Flunser Pimentel (op.cit).
 75

dos sindicatos de enfermagem do país e do sindicato das parteiras em um

organismo único (RUANO da COSTA, ibid, pp.43-47).
Desde o início dos anos 30, a família se tornava um importante
instrumento para política de Estado. Baseada em princípios da Eugenia, e na
perspectiva em desenvolver uma sociedade forte e coesa, as famílias seriam
capacitadas, através da elevação dos níveis de educação e saúde, para serem
detentoras de rígidos princípios morais e cívicos, em prol do desenvolvimento
econômico/social e da manutenção do regime político instituído. Nesse contexto,
várias instituições e organizações foram criadas com a finalidade em proporcionar
assistência à mãe e à criança. A Maternidade Dr. Alfredo da Costa, inaugurada
em 1932, em Lisboa, ao oferecer 300 leitos destinados à internação ginecológica
e obstétrica, foi um bom exemplo da expansão da política de saúde materna e
infantil nesse período.(PIMENTEL, op.cit, 2001; CARNEIRO, op.cit.) .
Como parte de uma política natalista e antiliberal, de valorização do núcleo
familiar, através do bem-estar da mãe de família e da valorização da vida
doméstica feminina, foram instituídos diversos órgãos no governo tendo por
objetivo trazer concretude nas ações das políticas de saúde materno-infantil.
Citamos duas dessas instituições, a Organização Nacional “Defesa da Família”,
instituída em 1935 e a OMEN (Obra de Mães pela Educação Nacional),
organização estatal feminina criada em 1936, que tiveram uma função chave na
organização da política de assistencia às mulheres e crianças. Um
desdobramento da política assistencialista da organização “Defesa da Família”
em parceria com a OMEN foi a criação do Instituto Maternal, em fevereiro de
1943, tendo por função primordial a centralizar coordenação e impor princípios
comuns “às várias modalidades de assistência” prestadas de maneira dispersas.
O Instituto seria o orgão articulador de uma rede baseada em instituições
públicas, privadas e filantrópicas pré-existentes. Em relação à assistência pública
ao nascimento, as instituições do governo preconizavam o atendimento domiciliar
ao parto, através de uma organização local executada pelas maternidades
públicas. Apenas a gestante no qual fosse diagnosticado risco de vida para ela
ou para o bebê deveria ser atendida nas maternidades (CARNEIRO, ibid, 339-
382; PIMENTEL, ibid, p.152-153).
A formação de quadros especializados para atuar nos cuidados à saúde
materna e infantil também estava no âmbito da missão social atribuída ao
 76

Instituto Maternal, de modo que, desde a criação da instituição, não poderemos

mais nos referir à “parteira”, mas sim à “parteiras”, de tal forma se tornou
complexa a formação e o perfil profissional desse grupo.
Se até 1943 a formação das parteiras era desenvolvida exclusivamente
através das Faculdades de Medicina de Lisboa, de Coimbra e do Porto, a partir
desse período, no âmbito do Instituto Maternal, seria instituída outras formações
cujas atribuições e titulação permitiria o exercício do trabalho de parteira: tratava-
se inicalmente do título de “Enfermeira Puericultora”. Com Regulamento aprovado
pela Subsecretaria de Estado em fevereiro de 1945, os cursos do Instituto
Maternal foram iniciados em novembro de 1946, oferecendo um período de
formação circunscrito a três anos, em regime de internato. No curso
desenvolviam-se disciplinas obrigatórias, teóricas e práticas, que incluíam
conhecimentos de enfermagem geral, puericultura, partos, higiene social,
técnicas de serviço social, moral e profissional. A formação não era gratuita, ao
contrário, tinha um custo bastante elevado, embora estivesse previsto no
Regulamento o acesso às postulantes de baixa-renda57, que seriam avaliadas
pela assistência social (CARNEIRO, ibid; RUANO da COSTA, ibid).
Com a abertura dos cursos oferecidos através do Instituto Maternal, os
cursos de parteiras, ministrados através das Faculdades de Medicina, foram
pressionados no sentido de sua finalização. O curso ministrado pela Faculdade
de Medicina de Lisboa foi o primeiro a encerrar as suas atividades, quando da
criação do Instituto Maternal. A Faculdade de Medicina do Porto encerrou os
cursos para parteiras em 1956 e em Coimbra, essa formação permaneceu até
1982, quando foi extinto por Decreto (RUANO da COSTA, ibid, p. 50-51).
A partir 1950, numa tendência em considerar a assistência à gestação, ao
parto e ao récem-nascido como uma área especializada do campo da medicina, o
Instituto Maternal passou a oferecer somente cursos chamados pós-básicos, pois
exigia como pré-requisito a formação em enfermagem geral. Desse modo, foram
ministrados cursos que foram mudando de titulação a cada novo estatuto ou
agregação de novas disciplinas. Assim foram ministrados os cursos para formar
Enfermeiras Parteiras Puericultoras, até 1955, quando foi substituída pela

57
Conforme discutimos anteriormente, a formação de parteiras na França. Inglaterra e Chile recebiam apoio
financeiro do governo para estimular e garantir a presença de alunas, que recebiam bolsas de estudo. Essas
medidas facultavam o acesso às mulheres de baixa renda dotadas da escolaridade mínima exigida para
ingresso nos cursos.
 77

formação de Enfermeira Parteira. Em 1956 a titulação mudou para “Parteiras–

Puericultoras”. O Instituto Maternal também organizou cursos para a formação de
quadros auxiliares, através de cursos de “auxiliar de enfermagem parteira”.
As diferentes denominações do título outorgado às profissionais não
implicava em alteração no pré-requisito educacional exigido: a formaçao prévia
em enfermagem. O Instituto maternal, que contava com três escolas de formação
localizados nas Maternidades de Lisboa, no Porto e em Coimbra, cessou suas
atividades em 1967, quando os cursos que ministrava foram agregados às
Escolas Profissionais de Enfermagem (Ruano da Costa, ibid, p.92). Ainda nesse
ano, pelo Decreto 47884 de 31 de agosto, ficou determinado que as escolas
oficiais de enfermagem promovessem a criação de cursos de enfermagem
obstétrica, cujo programa de curso foi aprovado em 1968 (CARNEIRO, ibid,
p.550-551).
Foi no contexto da política maternalista do Estado-Novo que os diversos
grupos de parteiras diplomadas acabaram se constituíndo em agentes
fundamentais dos projetos de proteção e valorização da família, da maternidade e
da infância. Reflexo desse movimento podemos encontrar na visualização da
presença das diversas categorias de parteiras nos serviços públicos, atuando
tanto em domicílio como em instituições de saúde, conforme dados baseados em
consultas às tabelas apresentadas nas “Estatísticas da Saúde” do Instituto
Nacional de Estatística de Portugal.
No capítulo II das “Estatísticas da Saúde de 1969”, encontramos o registro
de 499 parteiras, classificadas como parte do pessoal “em serviço nos
estabelecimentos de saúde com internamento”, sendo 232 em maternidades e
257 em estabelecimentos gerais. Nos dados deste censo sobre os profissionais
que atuam “em estabelecimentos de saúde sem internamento” encontramos,
para o grupo profissional classificado como “Parteira”, o seguinte quadro: 398
parteiras atuando em Postos Médicos e 77 atuando em Dispensários e Postos
materno-infantis, destas 38 trabalhavam em organizações que pertenciam ao
Estado, 1 trabalhava em “Corpos e autoridades administrativas”, 120 atuavam
através de organismos corporativos, 285 em organismos de previdência, 10
atuavam através nas “Misericórdias” e 21 exerciam a atividade de parteira através
de entidades particulares.
 78

Nas “Estatísticas da Saúde” de 1979, capítulo II, em “Pessoal em serviço

nos estabelecimentos de Saúde com internamento, segundo a profissão e por
modalidade de estabelecimento”, temos um quadro que aponta 209 parteiras
atuando em maternidades. Em exercício profissional nos estabelecimentos gerais
(pois as maternidades foram categorizadas como estabelecimentos
especializados) temos um quadro com 621 parteiras. O quadro de pessoal em
exercício nos Dispensários e Postos Materno-Infantis aponta para a presença de
61 parteiras.

Ao examinar a frequência destes grupo profissional nos “Postos Médicos”,

encontramos registro de 262 parteiras. O censo estatístico de 1979 apresentou a
vinculação profissional das parteiras, de modo que as parteiras em exercício
profissional, nos estabelecimentos com internamento (maternidades e
estabelecimentos gerais) compuseram o seguinte quadro: 740 atuavam
vinculadas ao Estado, 2 em organismos de Previdência, 8 vinculadas às
“Misericórdias” e 82 trabalhavam em entidades particulares. Nos
estabelecimentos sem internação, encontramos: 312 parteiras vinculadas ao
Estado, 4 em associações distritais e patronais, 1 vinculada a organismos de
previdência e 6 estabelecidas em entidades particulares.

Mesmo com a criação de maternidades durante o século XX, não foi nesse
espaço o lugar onde, por excelência, se desenvolveu o exercício profissional das
parteiras, e sim na assistência domiciliar, que, conforme assinalamos
anteriormente, era uma prioridade da política assistencial desenvolvida durante o
Estado Novo, cujos reflexos podemos observar nas tabelas abaixo, no qual o
nascimento em domicílio para o ano de 1969 apresentou cifras três vezes
maiores quando comparado aos dados da década seguinte. Observamos ainda
que entre o final das décadas de 60 e término da década de 80 o nascimento
domiciliar sofreu um declínio considerável. Os nascimentos foram deslocados
para o espaço hospitalar, em grande escala, a partir dos anos 70, período em que
a formação de parteira perdia espaço para a especialização obstétrica das
enfermeiras58

58
Ao avaliar os quadros das “Estatísticas da Saúde” de 1989, que apresenta os dados mais agrupados, não
mantendo os mesmos critérios de classificação encontrado nos períodos anteriores, deparamo-nos com uma
classificação denominada “Pessoal em serviço nos estabelecimentos de Saúde, segundo a profissão e por
 79

Tabela 3 Nascimento em Portugal na segunda metade do século XX. Local dos

nascimentos.
Ano Total geral de Local dos nascimentos
Partos
Estabelecimento hospitalar Outros locais
Domicílio

1969 193 501 127 462 65 677 362

1979 161 766 45 819 115 702 246
1989 118 641 7107 111 351 160

Fonte: Dados estatísticos da saúde

Portugal. Instituto Nacional de Estatística
Estatísticas da Saúde: Continente e Ilhas Adjacentes

Tabela 4 Nascimento em Portugal na segunda metade do século XX. Tipo de

assistência ao parto domiciliar.
Ano Total geral Tipo de assistência ao parto domiciliar
de
Partos Médico Enfermeira, Sem Outra
Parteira ou pessoal assistência
de enfermagem
1969 193 501 11 292 50 797 67 799 .............
1979 161 766 6 589 22 147 16 682 ............
1989 118 641 1714 3 444 396 1553

Fonte: Dados estatísticos da saúde

Portugal. Instituto Nacional de Estatística
Estatísticas da Saúde: Continente e Ilhas Adjacentes

Em Portugal, as atribuições do antigo ofício de parteira foram

compreendidas, no meio médico-sanitário, como uma função tributária dos
cuidados de enfermagem. Os investimentos crescentes em torno da formação,
profissionalização e especialização desse cuidado propiciaram que, durante os
anos 1970, as escolas de enfermagem estivessem aptas a formar o quadro de
“Enfermeira Especialista em Enfermagem Obstétrica”. Nesse contexto, partir dos
anos 1980, foi criado o cursos de “Enfermeira Especializada em Enfermagem de
Saúde Materna e Obstétrica”, representando, até os dias atuais, o grupo
substituto da parteira profissional. Consideramos importante ressaltar que a

modalidade de estabelecimento”. As categorias que representavam o grupo das parteiras não aparecem mais
nesse período. Com base no critério estatístico adotado, reflexo inequívoco da finalização da formação do
grupo “Parteiras”, encontramos um total de 21.010 Enfermeiros atuando em hospitais, porém não está
discriminada a especialidade desta categoria.
 80

integração da enfermagem ao Sistema Educativo Nacional ocorreu entre

1988/1989, quando as Escolas de Enfermagem foram convertidas em Escolas
Superiores de Enfermagem.
Num certo sentido, a trajetória de profissionalização das parteiras em
Portugal assumiu uma situação ímpar na Europa, uma vez que a historiografia
especializada revela que a tendência da maior parte dos países europeus foi
profissionalizar o grupo das parteiras sem fundi-las profissionalmente com o
grupo das enfermeiras, mantendo uma identidade profissional baseada em
formação independente e funcionando com base em estatutos próprios.
 81

2. FORMAÇÃO, TRABALHO E ATIVIDADE SOCIAL: AS PARTEIRAS

DIPLOMADAS NO SISTEMA DE SAÚDE BRASILEIRO.

As discussões em torno das estratégias e das necessidades de formação

de parteiras, na sociedade brasileira, fizeram parte da pauta de discussão das
autoridades, desde o período do Império, quando o ensino médico passou pelas
suas primeiras reformas após o início do governo Imperial. No contexto de
institucionalização da saúde pública, e com a emergência de novas profissões
sanitárias, surgiram novos debates, desta vez em torno de dois modelos de
formação profissional de parteiras. Esse debates foram travados no período entre
1925-1970. Nessa parte do nosso trabalho discutiremos as questões
relacionadas à formação, inserção social e atividades profissionais de parteiras,
tendo como referência o grupo diplomado através das Faculdades de Medicina.
 82

2.1. SOU, COM LICENÇA DA MÁ PALAVRA, PARTEIRA: INSTITUIÇÃO E

ESTRATÉGIAS DE FORMAÇÃO.DE PARTEIRAS NO BRASIL.

Por volta dos anos 1830, em um ambiente político e cultural impregnado

por intensos debates e conflitos em torno da autonomia brasileira no período pós
Independência , a questão do ensino médico se constituía num dos temas mais
discutidos pelos parlamentares nacionalistas. Um grupo de políticos, apoiados
pela Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro (instituição criada em junho de
1829), debatia intensamente a necessidade de reformas no sentido de promover
o ensino das artes médicas no Brasil, dotado de status e nível semelhante aos
cursos existentes na nações modernas da Europa, notadamente a França
(SANTOS FILHO, v. 2, p.86-96 ). Em 1832, a Câmara dos Deputados e o Senado
do Império aprovaram o “Plano de Organização das Escolas Médicas do Império
do Brasil”, apresentado pela Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro. Em 03 de
outubro de 1832 foram criadas, por decreto governamental, as Faculdades de
Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia, em lugar das “antigas” e respectivas
“Academias Médicos-Cirúrgicas”. A partir da reforma passaram a ser oferecidos
três modalidades de formação para o exercícío oficial das artes de curar: o curso
de medicina, de farmácia e o de partos. Dentre os três cursos, somente o de
medicina oferecia o título de doutor. O curso de partos titulava “parteiras” e o de
farmácia concedia o título de “farmacêutico” (SANTOS FILHO, ibid.).
O primeiro movimento relacionado à profissionalização do ofício de
parteira no Brasil aconteceu, portanto, no contexto de transformação das
Academias médicos-cirurgicas, existentes na Bahia e no Rio de Janeiro, em
Faculdades de Medicina.
Segundo Dilce Rizzo Jorge (1974, p. 42, 74 e 75), para ser admitida no
Curso de Partos, com base no estatuto de 1832, a candidata devria saber ler,
escrever e contar. Quanto aos pré-requisitos de ordem social, exigia-se a idade
de 16 anos completos, atestado de bons costumes passado pelo Juiz de Paz da
freguesia e pagamento de matrícula. Durante o decorrer do século XIX, com base
em sucessivas reformas do ensino médico que se seguiram à criação das
Faculdades, os requisitos de admissão para a formação de parteiras foram
 83

ampliados. De modo que, em 1854, quando houve uma reformulação dos

cursos,a idade mínima de ingresso passou para 21 anos; a autorização para
matrícula era dada pelo pai, quando a candidata era solteira ou pelo marido,
quando casada, exigia-se das canditadas a leitura escrita, as quatro operações
da aritmética e conhecimentos da língua francesa. A legislação de 1879
determinava os conhecimentos prévios de língua portuguesa e francesa,
aritmética, álgebra e geometria; a reforma de 1884 acrescentou os
conhecimentos de física, química e história natural e por fim, em 1901, exigia-se
domínio da língua portuguesa, aritmética com enfoque para a operação de
proporção e uma língua estrangeira: francês, inglês ou alemão. A elevação do
grau de exigências estabelecidas desde 1879, na prática, inviabilizavam o
ingresso da maioria absolutas das mulheres aos cursos de parteiras. Somente
poucas mulheres oriundas das elites possuiriam os requisitos culturais exigidos.
Durante todo o século XIX, a frequência nos cursos de parto oferecidos
pelas Faculdades de Medicina foi considerada muito baixa. O quadro elaborado
por Dilce Rizzo Jorge (ibid, p.35) mostra que entre 1832 e 1901 foram certificadas
34 parteiras, sendo 03 na Bahia, 21 no Rio de Janeiro e 10 na Faculdade Livre de
Medicina e Farmácia de Porto Alegre59.
Em Pernambuco, que só viria a ter uma Faculdade de Medicina em 1922,
desde 1840 havia a formação de parteiras com a instalação da “Aula de
Obstetrícia” (privativa às mulheres), na cidade de Recife, sob a direção do Liceu
Provincial, instituição de ensino público. As aulas eram ministradas no “Hospital
Paraíso”. Foi um curso ímpar, promovido legalmente e apoiado pelo Governo
Provincial, que lhe atribuíu uma dotação orçamentária. Além disso, a matrícula ao
curso era gratuita e não havia definição quanto ao limite mínimo de idade das
postulantes. De resto, os pré-requisitos de ingresso seguiram a normatização das
Faculdades de Medicina: proficiência em leitura e escrita e atestado de bom
comportamento assinado pelo vigário ou autoridade policial da freguesia de
origem. O curso era ministrado em 2 anos, funcionava num hospital, tinha início
em fevereiro e término em novembro de cada ano, durante três dias por semana.
A frequência era obrigatória e o segundo ano consistia na repetição das matérias
do primeiro ano (SANTOS FILHO, op.cit.; MOTT, 1999; JORGE, op.cit., p.87-90).

59
Em Porto Alegre a Escola de Farmácia precedeu a criação da escola de medicina. O Curso de Farmácia foi
criado em 1894, o de Partos em 1897 e o de medicina em 1898.(Jorge, op.cit, p.99)
 84

Essa iniciativa foi coordenada pelo médico obstetra Simplício Antônio

Mavignier - que havia estudado medicina em Paris – e foi descontinuada após a
morte deste, em 1856. Os indícios trazidos pela historiografia apontaram para e
extinção do curso pelo governo provincial em 1860, o que nos permite supor que
não havia um interesse institucional mais amplo, por parte das autoridades
públicas, com a profissionalização das parteiras. Entretanto, entre 1875 e 1884 foi
ministrado em Recife outro curso de Partos para mulheres, a cargo do Diretor do
Hospital Pedro II, que pertencia à Santa Casa de Misericórdia, porém tratava-se
de uma iniciativa particular e funcionou até 1922.
É interessante observar que em 1921 foi criada a Faculdade de Medicina
de Recife, onde havia um curso de obstetrícia, cujas atividades tiveram início em
1927 (MOTT, ibid, p.152; SANTOS FILHO, ibid, p.93, JORGE, ibid., p. 89-93).
Apesar da legislação de 1832 facultar a existência de cursos livres
voltados para a arte de curar em todo o território nacional, apenas as Faculdades
de Medicina do Rio de Janeiro e da Bahia podiam emitir diplomas ou reconhecer
as certificações de outras instituições formadoras. Bem mais do que normatizar o
exercício profissional das artes de curar, tal legislação acabou criando obstáculos
para o desenvolvimento ou continuidade de cursos oferecidos fora do âmbito das
Faculdades.
A Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro reconhecia o diploma de
parteiras estrangeiras, após serem submetidas a exames, entretanto recusava a
admissão aos seus exames de suficiência às egressas do curso ministrado pela
Província de Pernambuco, por exemplo, alegando que as parteiras formadas na
escola da Província não tinham o mesmo nível das egressas das escolas
estrangeiras (MOTT, ibid.).
É importante notar que o curso provincial de Recife formou 32 alunas no
período de 1840-54, segundo relatado pelo professor Mavignier, responsável pelo
curso, enquanto o curso da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro matriculou
21 alunas entre 1832 e 1901 (MOTT, ibid., p. 152-153).
Além do caso pernambucano, Maria Lúcia Mott (ibid) chamou a atenção
para outras iniciativas de formação de parteiras, como o projeto apresentado em
1862 pelo Conselheiro Jobim - diretor da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro. O Conselheiro propôs a instituição de cursos de segunda classe para
médicos, farmacêuticos e parteiras (conforme acontecia na França). Segundo
 85

definido no projeto, a formação se daria em escolas secundárias a serem criadas

em São Paulo, Pernambuco, Maranhão, Minas Gerais e Rio Grande do Sul).
Seriam profissionais cuja formação priorizaria o aprendizado prático, exerceriam
sua profissão preferenciamente no interior do Brasil, com a missão de combater o
“charlatanismo”.
O debate travado em torno desse projeto pelas autoridades da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro é ilustrativo da opinião da elite médica a respeito
da profissionalização das parteiras. A principal preocupação explicitada pela
Comissão encarregada de avaliar a proposta era com a concorrência profissional
que seria aberta, mediante a possibilidade de formação de “um número excessivo
de profissionais”. Nesse sentido, a congregação da Faculdade de Medicina
achava mais prudente licenciar os “curandeiros” que já exerciam os ofícios
relacionados do que formar novas parteiras em cursoss oficiais60. O projeto foi
rejeitado em 1863 pela Congregação da Faculdade na razão de 19 votos contra 2
(MOTT, ibid, p.138-139).
Outro projeto visando a formação obstétrica de parteiras e que, do mesmo
modo, foi rejeitado pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, era de autoria
do médico cirurgião Florêncio Estanislao Le Masson. O modelo de formação
proposto por Le Masson estava baseado nos estatutos franceses de formação de
parteiras de segunda classe, onde a participação dos governos provinciais era
fundamental e imprescindível. O orçamento seria organizado pelas províncias
através de recursos da filantropia. Todo o curso seria gratuito para as alunas. Era
proposto em regime de internato e as mulheres sem instrução teriam acesso ao
curso, e teriam escolarização concomitante ao processo de formação.
Além da assistência ao parto, as parteiras formadas pelo projeto do Dr. Le
Masson fariam a vacinação da população, preparariam e administrariam
medicamentos simples, de uso emergencial, fariam sangrias segundo os
preceitos médicos. Enfim, a proposta do Dr. Le Masson acabaria por fazer da

60
Diante dessa opção tomada pelos representantes da Faculdade de Medicina, e partindo de uma visão de
totalidade, não podemos deixar de refletir sobre algumas iniciativas que tiveram lugar durante o processo de
institucionalização da saúde pública brasileira, a partir de 1920. Foram iniciativas sanitárias voltadas para a
melhoria da higiene materno-infantil que contaram, em diversos projetos, com o auxílio precioso das
parteiras “curiosas”, num sentido de ministrar a esse grupo [de curandeiras] um treinamento mínimo para
que pudessem atuar como ‘colaboradoras” nas ações sanitárias propostas, tais como, a higiene pré-natal,
vacinações, puericultura e hospitalização do parto. Trataremos desse processo de modo mais detalhado no
capítulo seguinte.
 86

parteira uma profissional sanitária bastante autônoma (BRENES, 2008;

PIMENTA, 2003; MOTT, ibid).
O projeto apresentado pelo médico Le Masson continha um diferencial
importante que, uma vez aprovado, acabaria por ampliar, como acontecera na
França, o acesso de mulheres à profissionalização nesse campo. A rejeição da
proposta, por parte dos médicos que respondiam pela oficialização da formação
de parteiras representava, ao mesmo tempo, uma demonstração do poder
outorgado aos seus membros e um real desinteresse por projetos e propostas
que significassem a expansão de um grupo profissional não-médico na
assistência ao nascimento. Nesse período os médicos procuravam ampliar o seu
espaço de atuação como grupo profissional e muitos deles estavam interessados
em ocupar um espaço maior no atendimento ao parto, majoritariamente nas mãos
de parteiras empíricas.61
Apesar de, durante boa parte do século XIX, os discursos médicos
apresentarem uma visão pejorativa e desvalorizante sobre as mulheres que
exerciam empiricamente o ofício de parteira, principalmente em relação à sua
origem e condição social; as iniciativas particulares para formação de parteiras,
apresentadas fora do âmbito das Faculdades de Medicina, não foram
reconhecidas por esta instituição.
Contudo, não partiram somente dos médicos as propostas voltadas para
uma profissionalização feminina mais abrangente, destinada para o atendimento
à maternidade. Segundo Anayansi Brenes (op. cit, 2008) em 1832, antes da
criação do Curso de Partos das Faculdades de Medicina, a parteira Madame
Berthout, diplomada através da Faculdade de Medicina de Paris e Parteira Mestra
da Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro - cuja nomeação foi creditada à
ordem da Imperatriz Amélia - encaminhou um projeto de formação de parteiras à
Assembléia Legislativa. Esse documento intitulado “Memorial para se consultar”
continha, em suas linhas gerais, propostas semelhantes às apresentadas pelo Dr.
Le Masson. Porém, a clientela alvo do curso seriam as orfãs do Recolhimento da
Santa Casa de Misericórdia, cujo dote seria utilizado como fonte de custeio da
formação. Em 27 de julho de 1832 a Assembléia legislativa encaminhou o
documento para a Comissão de Saúde Pública da Câmara. Anayansi Brenes

61
Essa questão foi discutida de forma mais pormenorizada na minha dissertação de mestrado. Ver Almeida
Silva(1999), ver também Brenes (1991).
 87

relata que o projeto não recebeu aprovação, seguindo o parecer contrário do Dr.
Júlio Xavier62, também responsável pela rejeição do projeto do Dr. Le Masson.
A historiografia sobre as parteiras reconhece e tem constantemente
colocado algumas questões a respeito da baixa adesão de mulheres à
profissionalização do atendimento ao parto através do curso de parteiras
oferecidos pelas Faculdades de Medicina.63 A vasta extensão territorial, a baixa
escolarização feminina, a longa permanência do sistema escravista, o
patriarcalismo, a desvalorização social do trabalho de parteira tem sido
frequentemente apontados como os principais fatores do “desinteresse” das
mulheres pela profissionalização nas “artes do parto”.
Mott (op.cit., 1999) pondera que, diversamente do que se passava na
Europa, onde a questão da baixa populacional - ocasionadas por guerras,
epidemias e escassez de alimentos - pressionava os governos pela melhoria da
assistência ao parto e aos recém-nascidos e, nesse contexto, a profissionalização
das parteiras era vista como uma ação importante no meio das políticas
sanitárias; no Brasil a situação não se colocava do mesmo modo. O estímulo à
imigração européia era uma das modalidades de aumento da população do Brasil
e um meio de colonizar o território.
De fato, a procupação com a mortalidade infantil, com a puericultura e com
a maternidade começou a aparecer nos dircursos médicos, como um problema
sanitário de âmbito nacional, ao final do século XIX. E nesse caso, a filantropia
era apontada como um modo eficaz de mobilização de recursos (Martins, 2005).
Renilda Barreto (2008), discutindo o contexto baiano, comenta que por
todo o século XIX a Faculdade de Medicina da Bahia, instituída em 1832,
diplomou duas parteiras e validou os diplomas de duas estrangeiras: uma
portuguesa e uma italiana. Sobre o perfil social desse pequeno grupo, Renilda
Barreto afirma que tanto as parteiras formadas através da Faculdade de Medicina
da Bahia como as estrangeiras que tiveram seus diplomas reconhecidos eram
mulheres brancas, alfabetizadas e que viviam do ofício de parteira. Elas

62
Francisco Júlio Xavier era filho de médico. Foi formado em Paris. Era membro da Academia Imperial de
Medicina e deputado provincialdo Rio de Janeiro. Após a instituição da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro, era ele o Lente responsável pela Cadeira de Partos (Brenes, ibid)
63
A historiadora Maria Lúcia Mott(1999) abordou essa questão a partir da instigante e provocativa pergunta,
originalmente formulada pela parteira Mme. Durocher ao apresentar um trabalho de admissão à Imperial
Academia de Medicina- “Deve ou não haver parteiras?”- uma questão que acompanharia toda a trajetória de
formação e profissionalização do grupo até o final dos anos 1960, conforme discutiremos mais adiante.
 88

anunciavam os seus serviços na imprensa local e contavam com respeito por

parte da sociedade baiana.
Renilda Barreto (op.cit) credita a baixa adesão das mulheres ao Curso de
Partos da Faculdade de Medicina às exigencias do domínio da escrita e da
leitura; à adoção de livros e manuais de ensino de obstetrícia em língua
estrangeira e ao [alto] custo da formação. Essas exigências teriam excluído a
possibilidade de muitas parteiras práticas, oriundas dos grupos populacionais
mais pobres, terem acesso à formação. Renilda Barreto pondera que outras
questões podiam desestimular à adesão de mulheres ao curso de partos. Dentre
elas estava a visão de que a formação científica não era imprescindível para o
exercício do ofício de partejar e não representava uma comprovação da
competência da parteira. Para muitas mulheres, ela diz, o parto era uma situação
da natureza que não precisava ser ensinado em escola. Porém, afirma Renilda
Barreto que muitas mulheres da elite e das camadas médias da sociedade baiana
envolveram-se em projetos de educação feminina a partir da segunda metade do
século XIX. Contudo, foram poucas as que se interessaram pelo curso de partos.
Lamentavelmente, creio não termos muito dados para avaliar se as
mulheres que exerciam o ofício de partejar não consideravam importante a
aquisição de novos requisitos ao seu arsenal de conhecimentos empíricos, uma
vez que, social e economicamente, a maioria delas não tinha essa possibilidade
de escolha. A historiografia especializada tem sido unânime em apontar que a
origem social do grupo das parteiras sem diploma ou cartas de autorização
estava entre os grupos populacionais economicamente mais empobrecidos. Além
disso, o exemplo do caso da escola para parteiras de Recife, que isentava as
alunas de pagamento de matrícula e dotava o professor responsável de uma
verba para as despesas referentes à formação, demonstrou que com algum
investimento público era possível ampliar o acesso de um número maior de
mulheres nessa modalidade de profissionalização.
Acreditamos que uma chave explicativa para a baixa adesão de mulheres
à essa modalidade de profissionalização está, em grande medida, na ausência de
uma política de Estado. Estivesse essa política voltada para a maternidade –
como o conjunto de cuidados institucionalizados em torno do nascimento - na sua
interpretação como uma questão de saúde pública; ou, voltada para a questão de
uma educação que incluísse, de modo socialmente mais abrangente, o grupo
 89

feminino, seria possível ampliar o segmento profissional feminino representado

pelas parteiras.
Nos exemplos francês e inglês, conforme abordamos no capítulo anterior,
verificamos que a profissionalização em grande escala de parteiras envolveu
políticas de Estado voltadas para dotar esse grupo de condições sócio-
educacionais (concessão de bolsas de estudo, regime de internato durante a
formação, ampliação da escolarização, contratação das egressas nas instituições
públicas) apropriadas ao processo de formação e voltados para o exercício
profissional.
Maria Lúcia Mott argumentou que a criação dos cursos de partos, a partir
da reformulação das Academias Médico-Cirúrgicas, pode ter refletido não uma
necessidade da sociedade brasileira, mas simplesmente a incorporação de um
ítem, parte de um modelo baseado nos ideais de reforma social vigentes nos
países modernos da Europa.
Concordamos plenamente com Maria Lúcia Mott e consideramos ainda
que a instituição de um curso para parteiras se constituíu, nesse período
inaugural, como um evento incidental. A nossa hipótese está baseada em
algumas informações trazidas pela historiografia, como o caráter especialmente
privativo desse curso para parteiras, colocado sob a responsabidade particular do
Lente de Partos das Faculdades de Medicina. Além disso, quando as Faculdades
foram criadas, não foram estabelecidos imediatamente os regulamentos próprios,
de modo que os critérios adotados para servirem de regimento às récem criadas
Faculdades eram os estatutos da Faculdade de Medicina de Paris, onde
funcionava um dos mais conhecidos e requisitados cursos para formação de
parteiras de primeira classe. Diante de tal situação, seria difícil adotar o estatuto
da Faculdade de Paris sem agregar o curso de partos para parteiras (SANTOS
FILHO, op.cit).
No Brasil, no século XIX, a assistência ao nascimento não foi uma questão
sanitária de importância social e política. O estado Imperial, embora tivesse
preocupações em elaborar leis, regimentos e decretos voltados para a
normatização das artes e ofícios de curar, num sentido de modernização,
apresentava um sistema político e de gestão dos assuntos públicos que era
marcadamente liberal, porém baseado na ética do favor e das relações de
amizade . O modelo brasileiro de prestação de serviços de saúde à população
 90

seguia um sistema baseado em iniciativas caritativas - Santas Casas da

Misericórdia e outras irmandades leigas - e numa incipiente rede de Casas de
Saúde e clinicas particulares, que mantinha relações com grupo da elite médica
instaladas nas Faculdades de Medicina, nas cidades do Rio de Janeiro e
Salvador.
Entretanto, a prerrogativa das Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e
da Bahia em deliberar sobre os modos possíveis de profissionalização das
parteiras - através de cursos próprios ou revalidações de diplomas e certificados
obtidos fora das respectivas faculdades, foi alterada ao final do século XIX,
quando, após a proclamação da República, foram abertos novos cursos, tais
como o Curso de Partos da Escola Livre de Farmácia de Porto Alegre, em 1897,
transformada em Faculdade Livre de Medicina e Farmácia em 1898, e o Curso de
Obstetrícia da Escola Livre de Farmácia de São Paulo, aprovado em 1900, porém
o reconhecimento da validade nacional dos diplomas expedidos pela instituição
paulista foi obtido em 1905, pelo Decreto nº 1371 de 28 de agôsto (JORGE,
op.cit).
No Brasil, diversamente do movimento ocorrido no Chile, caso que
discutimos no capítulo anterior, o curso para parteiras não surgiu, no contexto
dessas primeiras iniciativas, como um projeto médico sanitário advindo do
Estado, decorrente da sua procupação com a higiene e a saúde das gestantes e
das crianças recém-nascidas.
Entretanto, algumas mulheres conseguiram aproveitar a oportunidade
dessa porta semi-aberta, para atuar profissionalmente, segundo previa a
legislação vigente.
A entrada, durante o século XIX, de inúmeras parteiras estrangeiras
profissionalizadas em escolas européias para atuar num campo profissional
propício a elas, como era a assistencia ao parto no Brasil, representou com
certeza o diferencial de modernização no atendimento ao nascimento nos
espaços urbanos e provavelmente influenciou na adesão das brasileiras a esta
formação, a partir do século XX, quando após a primeira década, passamos a
notar um aumento da procura pelos cursos oficiais (JORGE, ibid).
A revalidação de diplomas de parteiras formadas em escolas estrangeiras
foi a medida que mais contribuíu para o aumento do contingente feminino
profissionalizado para a assistência ao nascimento durante o século XIX. Dilce
 91

Rizzo Jorge( ibid, p. 43) encontrou no livro de registros de diplomas estrangeiros

da Faculdade Nacional de Medicina (Rio de Janeiro), um total de 70 diplomas
revalidados entre 1856 e 1899, referentes às seguintes nacionalidades: 33
francesas, 22 italianas, 6 portuguesas, 3 alemãs, 1 espanhola e 5 argentinas.
Em São Paulo o contingente de parteiras profissionais foi propiciado, em
grande medida, pela presença das imigrantes italianas64. Maria Lúcia Mott (2007)
apontou a proporção de 50% de italianas num grupo de 88 parteiras inscritas no
Serviço Sanitário Paulista no período entre 1892 e 1919.65
As parteiras com título oficial foram após a metade do século XIX, um
pequeno e raro círculo de mulheres profissionalizadas, um grupo dotado de
razoável prestígio social, conforme tem apontado as pesquisas trazidas pela
historiografia especializada. Maria Lúcia Mott (2005) demonstrou que as parteiras
diplomadas eram um grupo habituado a usar o espaço da imprensa para anunciar
o seu trabalho. Com base nesses anúncios foi possível à autora dimensionar o
trabalho das parteiras, verificando que elas atuavam com a autonomia pertinente
ao exercício de uma profissão liberal (inclusive protagonizando conflitos gerados
por uma situação de concorrência), detinham boas condições econômicas,
sucesso profissional e credibilidade social. Do mesmo modo, elas incorporaram
as inovações técnicas e científicas do período, podendo ser identificadas como
agentes da civilização e da modernidade.
No que tange à regulação sanitária das parteiras profissionais, da época
de institução do Curso oficial de Partos em 1832 até o final do século XIX, a
legislação sobre as atividades executadas pelo grupo tornaram-se
gradativamente mais restritivas.
Em 1882 surgiu um decreto determinando às parteiras a proibição do
tratamento de mulheres fora da gravidez e do parto. Determinação esta que seria
mantida em toda as legislações posteriores sobre o exercício da profissão:

64
Com a crise da escravidão negra no Brasil, antes mesmo da Abolição (1888) o governo passou a estimular
a imigração maciça de populações estrangeiras, principalmente europeus. O maior contingente de
imigrantes estava representado por italianos. João Luiz Fragoso (1996) destacou que entre 1887 e 1900
foram recebidos 863 mil imigrantes no território paulista, sendo que destes mais de 60% eram italianos.
65
Eni de Mesquita Samara (1997, p. 23-60) ao analisar o mercado de trabalho feminino no século XIX,
assinalou a presença de 1.021 parteiras elencadas no Recenseamento da População do Império do Brazil de
187, sendo 259 parteiras na província de São Paulo. Os dados porém não especificam o perfil profissional
desse grupo.
 92

As parteiras, no exercício de sua profissão, limitar-se-ão a prestar os

cuidados indispensáveis às parturientes e aos recém-nascidos nos
partos naturais. Em caso de distócia ou parto laborioso deverão sem
demora reclamar a presença do médico e, até que este se apresente,
empregarão tão somente os meios conhecidos para se prevenir
qualquer acidente que possa comprometer a vida da parturiente e a do
feto. São-lhes expressa e absolutamente proibidos: o tratamento médico
ou cirúrgico das moléstias das mulheres e das crianças, os anúncios de
consultas e as receitas, salvo as de medicamentos destinados a evitar
ou combater acidentes graves que comprometam a vida da parturiente
ou a do feto, ou recém-nascido. Tais receitas deverão conter a
declaração de - urgentes (Decreto n.° 8387 de 19/01/1882, artigo nº 53.
Coleção da Leis do Império do Brasil de 1882. Rio de Janeiro, Tip.
66
Nacional, 1883.)

Este decreto determinou mudanças legais no campo de atividade das

parteiras, que até então não estava restrito apenas ao atendimento ao parto, mas
incluía também o atendimento às “doenças das mulheres”.
A historiografia aponta evidências de que essa determinação não se
cumpria e não era tão vigiada assim pelas autoridades, tais como, por exemplo,
as publicações em jornais anunciando uma gama de aptidões das parteiras, que
por lei já seriam proibidas. Fazia parte do seu leque de ação, além do
atendimento domiciliar ao nascimento, a atuação nas clínicas de partos
particulares próprias ou consorciadas com médicos, e em hospitais religiosos.
Muitas eram responsáveis por ensinar a prática de partos, atuando inclusive
como “mestres” de alguns médicos, como foi o caso da conceituada Madame
Durocher, a primeira parteira formada pela Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro.67
A assistência das parteiras ao grupo feminino não esteve limitada à
atenção ao parto. Assim, além de continuar a tratar das “doenças de senhoras”,
elas aplicavam vacinas e injeções, atuavam com peritas de medicina legal em
caso de abortos, violências sexuais e infanticídios. Atendiam ainda à situações de
abortamentos (MOTT, 2005).
Quanto ao Curso de Parteiras, a programação curricular permaneceu sem
mudanças significativas até 1925, quando o Decreto 16.782 de 13 de janeiro de
1925 determinou que tais cursos fossem suprimidos e substituídos por um curso
visando formação de enfermeiras especializados para o trabalho em

66
Documento consultado no “Anexo nº 14” da pesquisa de Dilce Rizzo Jorge (op. cit., p. 152).
67
Essa ilustre parteira foi admitida na Academia Imperial de Medicina em 1871. A historiadora Maria Lúcia
Mott pesquisou sua vida e sua obra, publicando diversos artigos e mesmo um romance enfocando a vida de
Mme Durocher..
 93

maternidades anexas às Faculdades de Medicina. Segundo Dilce Rizzo Jorge

(op.cit,p.45-46.), as faculdades não organizaram estes cursos. No período entre
1925 e 1931, a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, a Faculdade de
Medicina e Cirurgia do Hospital Hamnemaniano e a Faculdade de Medicina do
Pará interromperam os cursos de formação de parteiras, enquanto as outras
instituições mantiveram a formação com base na antiga legislação, como foi o
caso das Faculdades de Medicina da Bahia, de Pernambuco e do Rio Grande do
Sul.
A retomada da formação oficial de parteiras aconteceu em 1934, quando
os cursos foram reabertos nas Faculdades de Medicina e passaram a fornecer o
certificado de enfermeira obstétrica, regido pelo Decreto N.20.865 de 28 de
dezembro de 1931. O encerramento do último curso oferecido nessa modalidade,
no Rio de Janeiro, ocorreu em 1951, finalização das atividades do Curso de
Enfermagem Obstétrica anexo à Clínica Obstétrica da Escola de Medicina e
Cirurgia do Hospital Hanemaniano do Brasil. Os cursos oferecidos pelas
Faculdades de Medicina da Universidade de Pernambuco e de São Paulo foram
os últimos a encerrar, ou melhor, a serem incorporados ao curso de enfermagem
dessas universidades. Isso aconteceu respectivamente em 1969 e 1971 (JORGE,
ibidt, p.76-126).
Havia uma tendência, a partir dos anos 1920, em profissionalizar parteiras
transformando-as em enfermeiras especializadas. As enfemeiras passaram a se
consideradas mais adequadas ao atendimento da maternidade. O discurso
proferido pelo professor Raul Briquet, Catedrático de Clínica Obstétrica da
Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, ao abrir os cursos da
Faculdade em 1927, é ilustrativo desse ponto de vista.

Ao empirismo das mulheres incultas a que se deu o seu exercício, deve-

se o atraso da obstetrícia. No começo do século passado vedava-se
ainda o ingresso na Maternidade de Paris aos próprios médicos. Foi
portanto a interferência masculina, com seu método e cultura, que
engrenou a tocologia no aparelho de educação médica. Como se
conclui, tornou-se anacrônica a classe de obstetrizes da qual La
Chapelle foi a última representante. Seria muito de louvar-se fossem
gradualmente transformadas em enfermeiras especializadas, cujos
conhecimentos, educação e finalidade social melhor consultam os
nobres interesses da Maternidade (“Conceito da Obstetrícia”. Revista de
Medicina, n°46, 1927. Citado por Dilce Rizzo Jorge, ibid, p. 72-73.)
 94

A promulgação de uma legislação sobre o ensino de enfermagem(Lei 775

de 06 de agosto de 1949, regulamentada em novembro do mesmo ano pelo
Decreto nº27426/49) possibilitou às escolas de enfermagem federais ou
reconhecidas, que funcionassem em cidades onde haviam faculdades de
medicina, a criação de cursos de especialização em enfermagem obstétrica após
a graduação em enfermagem geral.68.
Nesse período, a Escola de Enfermeiras do Hospital São Paulo, vinculada
à Escola Paulista de Medicina69, oferecia desde 1944 um curso de especialização
em enfermagem obstétrica, ministrada após a graduação em enfermagem. Com a
legislação de 1949, outras escolas de enfermagem organizaram cursos de
especialização em obstetrícia para enfermeiras. Segundo a Diretora da Divisão
de Enfermagem do SESP, a enfermeira Marina de Andrade Resende, em 1959
haviam seis cursos em funcionamento:

Existem atualmente seis desses cursos em funcionamento: São Paulo,

Campinas, Distrito Federal, Belo Horizonte, Salvador e Porto Alegre;
cursos esses que foram aprovados pelas Congregações das Faculdades
de Medicina a que estão anexadas algumas Escolas de enfermagem ou
pelos Conselhos Universitários das Universidades a que pertencem as
outras escolas. O objetivo desses cursos é o preparo de profissionais
capazes de exercer a enfermagem obstétrica no campo hospitalar,
incluindo maternidades, em domicílio;, nas capitais e sobretudo no
interior. (“Considerações sobre a Enfermagem Obstétrica”. Revista
Brasileira de Enfermagem, ano XII, nº 1, p.56, março de 1959)

A partir da oficialização dessa modalidade de formação, as enfermeiras

obstétricas egressas das faculdades de enfermagem passaram a rivalizar com as
egressas das Faculdades de Medicina, denominadas genericamente
‘Obstetrizes’, embora a sua titulação pudesse ser de “enfermeira obstétrica ou
“obstetriz”.

68
Esses cursos foram organizados nos anos 50e tinham a duração de doze meses. A formação em
enfermagem geral era ministrada em 36 meses e exigia para admissão o curso secundário. Para o curso de
parteiras, nesse período, ministrado nas Faculdades de Medicina, a duração média era de 24 meses, com
exigência para admissão do curso primário. Entretanto, com a finalidade de adaptação à Lei 775/49, o
Diretor da Clínica Obstétrica da Faculdade de Medicina de São Paulo ampliou o curso de formação de
parteiras para 36 meses e passou a exigir como requisito prévio a escolaridade ginasial. Ver Jorge,(op.cit., p.
48-51)
69 Fundada e dirigida por freiras franciscanas de origem francesa, sob a orientação do arcebispo paulistano
D. José Gaspar de Affonseca (SILVA e GALLIAN, 2009).
 95

O ano de 1959, em que a enfermeira Marina de Andrade Resende

publicou o seu artigo na Revista Brasileira de Enfermagem fazia parte de um
período extremamente conturbado para as enfermeiras e as obstetrizes.
O ponto alto das mudanças, debates e controvérsias, em torno das
definições do perfil educacional das parteiras, aconteceu durante a década de
1950, quando foi apresentado um projeto de Lei (2640/52) de autoria do
Deputado Federal paulista Novelli Júnior, que dentre outras finalidades, garantia
a prerrogativa e autonomia da parteira no exercício profissional liberal de
assistência ao parto normal além de manter a formação desse grupo através das
Faculdades de Medicina, como um curso autônomo, independente da
escolarização em enfermagem, conforme requeriam as obstetrizes
organizadas(Júnior, 1954).
Esse projeto passou por muitos debates, entre mesas e comissões
legislativas, sofrendo acréscimos e alterações. Foi vetado em 1957 pelo
Presidente da República Juscelino Kubitischek, por influência da cúpula católica,
após ter sido aprovado na Câmara dos Deputados e no Senado Federal.
Nesse período, o grupo que mais se opunha à classe das parteiras
diplomadas era representado pelas enfermeiras vinculadas a congregações
católicas (algumas freiras e outras leigas) e que detinham enorme poder nas
instituições de ensino de enfermagem e na associação nacional (ABEn) que
congregava a categoria70.
A enfermeira Maria Rosa Pinheiro, presidente da Associação Brasileira de
Enfermagem (ABEn) abordou em seu relatório anual de atividades da entidade
profissional (out. 1956 a out. 1957) a rejeição presidencial ao projeto 2.640-C de
1952, destacando que:

Não foi contudo obra da ABEn este resultado. Tinhamo-nos comprometido com
o deputado Lauro Cruz a não mais interferir no andamento daquele projeto em
virtude da apresentação do novo que considerava os direitos de nossas
enfermeiras obstétricas, e mantivemos nossa palavra. A luta foi obra de um
grupo de enfermeiras católicas que atuou junto aos altos prelados da Igreja no
sentido de impedirem a promulgação da lei (“Relatório da Presidente”. Revista
Brasileira de Enfermagem, ano X, nº 4, p. 321, dezembro de 1957).

70
As enfermeiras religiosas faziam parte de comissões e cargos executivos da ABEn. Algumas eram
docentes. Elas escreviam artigos que, com frequencia, eram publicados na Revista Brasileira de
Enfermagem, no qual o teor religioso e os valores da moralidade católica estava sempre mesclado com o
caráter científico da profissão de enfermeira. Dentre as publicações de enfermeiras religiosas desse período
destacamos as seguintes edições: nº 4 de dezembro de 1957; nº 3 de setembro de 1958; nº 4 de agosto de
1961; nº 3 de junho de 1962; nº 2 de 1962, nº 5 de outubro de 1964; n º 4 de outubro de 1965.
 96

Antes de passar pelo Congresso Nacional para a votação que poderia

derrubar o veto presidencial, alguns eminentes representantes da Igreja Católica
solicitaram uma mobilização por parte das autoridades eclesiásticas no sentido
de enviarem recomendações aos senadores e deputados pela manutenção ao
veto. Em 11 de dezembro de 1956 a decisão presidencial foi mantida pelos
congressistas na razão de 139 votos a favor e 136 contrários ao veto. (Jorge, op.
citp.60)
Os documentos citados na pesquisa de Dilce Rizzo Jorge (ibid, p.59-60)
confirmaram a influência do clero católico na decisão presidencial a respeito da
lei que deliberava sobre a profissionalização das parteiras, bem como na decisão
final que teve lugar no Congresso Nacional. Dentre esses documentos,
destacamos a transcrição da autora de uma circular enviada pela Conferência do
Religiosos do Brasil a todas as ordens religiosas em 06 de dezembro de 1956:

Reverenda Madre Superiora

Deve ser examinado no Congresso Nacional, no próximo dia 11, em

seção noturna, o veto presidencial ao projeto, que dispõe sobre o ensino
de enfermagem obstétrica. Os senhores Cardiais do Rio e de São Paulo,
solicitaram do Sr. Presidente da República êste veto, pois o projeto,
apesar de suas boas aparências, é contrário aos interesse do ensino da
enfermagem e também da verdadeira assistência a maternidade e à
infância.
Há perigo de que o veto não seja mantido no Congresso, pois as
parteiras interessadas estão trabalhando intensamente. Pedimos à
Reverenda Madre a seguinte colaboração:
a)uma oração particular em sua comunidade nestes dias, e se os
regulamnetos de sua casa o permitirem, algumas práticas de piedade
especial no dia 11, por esta intenção:
b) trabalho com os deputados e senadores amigos e conhecidos de sua
Congregação ou de sua casa:telefone ou faça-os procurar por uma
representação de alunas ou por ex-alunas, escreva uma carta em suma,
tome as providências eu julgar conveniente. Mas peça aos deputados e
senadores amigos que mantenham o veto do Presidente da República
ao projeto 2.640/52, com religiosa estima, confiando sobretudo nas
orações de sua comunidade, subscrevo-me
Ass. Pe. Irineu Leopoldino de Sousa
F.D.B.
Secretário Geral

(Documento dos Arquivos da Escola de Obstetrícia do Departamento de

Obstetrícia e Ginecologia da Faculdade de Medicina da Universidade de
São Paulo. Apud Jorge, op.cit., p.59-60)
 97

A justificativa do Presidente da República ao veto (Mensagem nº 361 de

1956) dirigida ao Congresso Nacional, alegava razões de política educacional,
pois um só tipo de escola, a que formava enfermeiras, poderia manter os cursos
de enfermagem e o de obstetrícia. Esse último seria ministrado como uma
especialidade de um ano, após a formação básica de enfermagem ministrada em
dois anos. Havia também motivos de ordem econômica, pois seria mais oneroso
criar outras escolas de obstetrícia do que organizar cursos de obstetrícia nas
escolas de enfermagem existentes.(PINHEIRO, 1957, p. 321)
Após o arquivamento do projeto de Lei 2640/52 foi criada pelo Ministério
da Educação, segundo recomendação da Presidência da República, uma
comissão de peritas em enfermagem e obstetrícia com a finalidade de propor
diretrizes que subsidiassem um novo projeto de Lei visando reformular o ensino
nacional da enfermagem e da obstetrícia. Interessante observar que a comissão
era formada por quatro enfermeiras e apenas uma obstetriz (JORGE, op.cit.,
p.61).
Dentre as enfermeiras, duas delas, Waleska Paixão e Madre Marie
Domineu, eram publicamente vinculadas à Igreja Católica. A primeira era a
representante no Brasil do Conselho Internacional Católico de Enfermeiras e
Assistência Social (CICIAMS) e a segunda, era freira, tendo atuação como
diretora/fundadora da escola de enfermagem do Hospital São Paulo e havia
fundado, em 1939, o Amparo Maternal, instituição paulista de assistência médico-
social da maternidade, voltada para as mulheres em situação de pobreza e
desamparo social. 71
Devido às divergências entre os interesses dos grupos das enfermeiras e
das obstetrizes, o trabalho da comissão de peritas originou relatórios separados
Os documentos foram encaminhados à Diretoria de Ensino Superior em Janeiro
de 1957. O Ministério da Educação e Cultura elaborou, com base nos relatórios,
um ante-projeto de Lei, transformado pela Câmara dos Deputados em Projeto nº
3.082/57(Jorge, ibid, p. 62).
Sobre esse projeto de lei, a Associação Brasileira de Enfermagem publicou
editorial manifestando parecer favorável às propostas de formação do grupo de

71
Para uma abordagem detalhada sobre as atividades profissionais e sociais das enfermeiras brasileiras a
partir dos anos 1920, ver a interessante biografia coletiva de um grupo denominado “Pioneiras” ,
apresentado pelas pesquisadoras Vitória Secaf e Hebe Costa(2007). Para os debates em torno da formação
e profissionalização das parteiras e o envolvimento das enfermeiras, ver Jorge (op.cit).
 98

enfermagem, no qual estavam incluídas as obstetrizes e as enfermeiras

obstétricas:

O novo projeto de lei que reforma o ensino da enfermagem, ora na

Câmara dos Deputados, projeto nº 3.082, de 1957, representa, segundo
nos parece, o que de melhor pôde reunir o Ministério da Educação e
Cultura sobre esse assunto de grande interesse nacional.(...). O curso
de nível superior, segundo o projeto, matriculará candidatos com o curso
colegial, durará quatro anos e conferirá o grau de Licenciado em
Enfermagem e o de Licenciado em Enfermagem Obstétrica, segundo o
ramo que as candidatas escolherem a partir do 3º ano. (...) Na Faixa
imediata põe projeto o curso de enfermagem de grau médio que durará
três anos, matriculará candidatos com o curso ginasial e conferirá o
Diploma de Enfermeiro ou o de Obstetriz, conforme seja o seu currículo,
durante o curso, de enfermagem Geral ou de enfermagem Obstétrica,
competindo à candidata essa escolha, no início do 3º ano. ( “Editorial”.
Revista Brasileira de Enfermagem, ano X, número 3, setembro de 1957).

Dilce Rizzo Jorge (op. cit., p.25) assinalou que além das divergências em
torno da legislação sobre o ensino, enfermeiras e parteiras também debateram
em torno da legislação sobre o exercício profissional e pelo direito ao uso do
nome “obstetriz”.
Durante a tramitação do projeto de lei nº 3.082, de 1957, no início da
década de 60, foi promulgada uma lei federal que definia as “Diretrizes e Bases
da Educação Nacional”, determinando que era competência do Conselho Federal
de Educação as normativas em relação ao ensino nas escolas superiores. Desse
modo, o referido projeto de lei foi inativado. Por iniciativa do sindicato das
Parteiras do Estado de São Paulo, em consonância com o Departamento de
Obstetrícia e Ginecologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São
Paulo, foi solicitado ao Conselho Federal de Educação que fixasse um currículo
mínimo para a formação de obstetrizes, como um curso separado da formação
em enfermagem. A solicitação foi atendida pelo Conselho, que criou, mediante o
Parecer 303/63 um curso de graduação em obstetrícia, que a partir de 1964 foi
elevado à curso de nível superior, exigindo para o ingresso a escolaridade
secundária. O parecer tornou possível à enfermeira de saúde pública
complementar sua formação como obstetriz e do mesmo modo, a obstetriz, com
um ano de extensão dos estudos, poderia graduar-se também como enfermeira
(JORGE, ibid.,p. 69-71).
 99

Um artigo da enfermeira Madre Maria de Fátima G. da Silva explicitava o

pensamento comum do grupo da enfermagem em relação ao exercício
profissional e a formação de obstetrizes:

A obstetriz deve ter conhecimentos de enfermagem pois na prática da

obstetrícia vamos encontrar as mesmas necessidades quanto à parte
técnica e científica da enfermagem, acrescidas das necessidades
particulares do campo obstétrico. (.....)
Não concebo uma assistência obstétrica que não seja realizada por uma
equipe, cuja coordenação não esteja na mão do médico. Isso não quer
dizer que diante de uma gestante, parturiente ou puérpera devam estar
todos os componentes do grupo. Mas todos devem ter em vista o
mesmo objetivo: a assistência integral que leva em consideração o
homem total com suas necessidades físicas, psiquicas, espirituais,
sociais e morais.(....)
A obstetriz é hoje uma profissional desejada nos serviços obstétricos
domiciliares, hospitalares e ambulatoriais para colaborar com o médico
obstetra na assistência obstétrica integral. Seu trabalho é aceito e é bem
conceituado no meio em que desenvolve suas atividades.Há alguns
elementos na profissão, sem título e sem preparo que a exercem
clandestinamente e se dão a conhecer ao público como parteiras,
obstetrizes e enfermeiras obstetrizes. Ainda em nossos dias elas são
numerosas, bem como as curiosas. Podemos anular sua atuação,
elevando o número de profissionais autênticas, com preparo básico de
enfermagem e da especialidade (....).
( “A enfermagem obstétrica na realidade brasileira”. Revista Brasileira de
Enfermagem, ano XVIII, nº 4, p. 280-287, outubro de 1965).

Entretanto, após a concretização da reforma universitária iniciada em

1968, o Conselho Federal de Educação determinou, pelo parecer 163/72, a
transformação dos cursos de Obstetrícia, que formavam as parteiras-obstetrizes,
em habilitação oferecida nos cursos de graduação em enfermagem, sob a
responsabilidade das Faculdades de Enfermagem. Tal decisão foi tomada por se
considerar que havia similaridade entre os dois cursos72.
A transformação curricular dos cursos para parteiras nas Faculdades de
Medicina, aconteceram num contexto de transformações da política sanitária
brasileira; numa situação em que outra profissão, a enfermagem, estava em vias
de consolidação. A enfermagem era defendida pelas autoridades sanitárias como
uma importante profissão sanitária feminina, de caráter subalterno e auxiliar na
hierarquia médica. Para os sanitaristas e também na visão das próprias
enfermeiras, a profissional que se enquadrava perfeitamente aos novos conceitos
de saúde pública, na sua vertente de higienização e educação sanitária da

72
Ver Dilce Rizzo Jorge, op.cit.
 100

população estava representada na enfermeira diplomada. Ademais, havia uma

diretriz importante da saúde pública, desde os anos 30, que incluía a enfermeira
como um elemento chave da organização da assistência pública materno-infantil,
no qual se inseria o atendimento ao parto.
As mudanças na formação profissional da parteira - primeiro grupo
feminino diplomado no Brasil – teve impactos sociais importantes.
Gradativamente se perdia a autonomia profissional possibilitada pelo vínculo da
relação direta da parteira com a sua clientela. A prestação do trabalho
profissional passaria a ser mediada pelas instituições de saúde dirigidas pelo
médico. Esse processo de “enfermerização” afetou ainda o lugar destinado às
parteiras em meio aos grupos profissionais emergentes - médicos, enfermeiras,
educadoras sanitárias, auxiliares de maternidade – mobilizados pela ocupação
mais efetiva do espaço de cuidado relativo à gestação, ao parto e ao récem-
nascido.
Tais mudanças afetaram também a assistência ao nascimento no
transcorrer das três últimas décadas do século XX configurando dois cenários
diferenciados. Por um lado, nas regiões mais urbanizadas, o nascimento era
deslocado gradativamente do espaço domiciliar para o espaço hospitalar. A
presença do médico obstetra e a prática da cirurgia cesariana tornam-se
predominantes. Por outro lado, nos ambientes rurais e nas cidades distanciadas
dos grandes centros urbanos, observa-se a permanência das parteiras curiosas e
do parto domiciliar, sem a prestação de assistência especializada, quando dela
se necessitava - em casos de risco de morte da parturiente e/ou da criança -
como uma realidade dominante (BERQUÓ,1994).
 101

2.2 O SISTEMA DE SAÚDE PÚBLICA: UM LUGAR APROPRIADO PARA

AS PARTEIRAS DIPLOMADAS?

Ao discutir como se deram as estratégias de implantação do modelo de

administração das atividades de saúde, a partir da Lei 378 de 13 de janeiro de
1937, que reorganizou o Ministério da Educação e Saúde, encontramos no
trabalho de Cristina Fonseca (2007), uma análise de referência sobre as
transformações das políticas de saúde no Brasil.
Com a nova estruturação do Ministério, coube ao Departamento Nacional
de Saúde73, dirigido pelo médico sanitarista João de Barros Barreto, a função de
planejar, implementar e coordenar o conjunto de atividades no âmbito da saúde
pública. Nesse contexto, Cristina Fonseca (op.cit) aponta para relevância dos
investimentos em formação e especialização de técnicos para a atuação na
saúde pública, com destaque a realização de cursos para enfermeiras, médicos,
engenheiros, visitadoras sanitárias e guardas sanitários.
Para compreendermos esse processo a partir dos seus principais
protagonistas, torna-se imprescindível destacar o modelo de organização
sanitária implantado nesse período na cidade do Rio de Janeiro, Capital da
República, que representativamente figurou como um exemplo administrativo a
ser seguido em outros estados brasileiros. Muito embora, reformas semelhantes
tivessem sido pioneiramente implantadas em estados como o Ceará; a Bahia;
Alagoas; Pernambuco e o Amazonas no início dos anos 30. (FONSECA, ibid,
p.189)
Apresentar esse modelo também se reveste de importância para
contextualizar o espaço de atuação das parteiras diplomadas, bem como para
subsidiar a discussão do perfil profissional de parte desse grupo, inscrito no
Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro, e que eram membros atuantes nesse
sistema de saúde pública. A abordagem do perfil desse grupo será o tema do
próximo tópico desse trabalho.
Assim, em 1935, antecedendo, portanto, a reorganização do Ministério, os
sanitaristas do Departamento Nacional de Saúde, João de Barros Barreto e José
73
Organizado em quatro Divisões: saúde pública, assistência hospitalar, amparo à maternidade e à infância e
assistência a psicopatas.
 102

Paranhos Fontenelle, apresentaram uma análise do modelo de administração

sanitária récem adotado no Rio de Janeiro. Os sanitaristas avaliaram os debates
em torno da escolha sobre qual seria o sistema de organização institucional mais
adequado à realidade brasileira: o modelo centralizado ou o descentralizado,
através da divisão em distritos sanitários. Eles consideraram a adoção de um
modelo misto como o mais viável, no qual ações consideradas estratégicas, de
abrangência nacional ou macro regional ficariam sob a Direção Nacional,
enquanto os serviços vinculados à assistência direta da população ficaria sob a
organização dos Centros de Saúde. A esse modelo, os sanitaristas classificaram
como “descentralização sem excesso”:

Concludentemente, foi este o princípio que dominou na reorganização, por que

passaram, de próximo, as atividades sanitárias da Capital da República.
Instituída a Inspetoria dos Centros de Saúde, que superintende os serviços
distritais, foram deixadas de fora de sua alçada as atividades relacionadas com
a bioestatística, com a propaganda e educação sanitária, grande parte dos
serviços de laboratório, a fiscalização do leite e do comércio por atacado de
outros gêneros alimentícios, a hospitalização dos contagiosos e os trabalhos de
grande hidrografia sanitária. (J. de Barros Barreto & J. P. Fontenelle. O Systema
de Centros de Saúde no Rio de Janeiro. Arquivos de Higiene, ano V, nº 1, ,p. 83,
Junho de 1935)

Com essa organização, conforme informam os sanitaristas citados, foram

instituídos no Rio de Janeiro, cidade que nesse período contava com uma
população de 1.690.00 habitantes, cerca de doze Centros de Saúde e quatro
Sub-Centros. Sob a direção dos Centros de Saúde estavam os serviços internos -
dispensários [consultórios] e escritórios; e os externos - visitação domiciliária e
inspeção. O primeiro era executado pelas enfermeiras e o segundo pelos guardas
sanitários. Dentre os diversos atendimentos oferecidos à população incluíam-se
o serviço pré natal e de higiene da criança. A respeito das atividades executadas
pelo Serviço Prenatal, os autores Barros Barreto e Paranhos Fontenelle (ibid)
destacaram o seguinte ponto:

Faz parte do serviço a instrução, auxílio e fiscalização das parteiras “curiosas”.

Serão elas inscritas no Centro de Saúde, onde receberão instrução, pelo médico
e pela enfermeira, e para onde devem encaminhar as gestantes. Virão ainda
neles buscar material esterilizado para os partos que as verificações obstétricas
permitem deixar em domicílio ao encargo dessas curiosas: apresentações
cefálicas com ausência de qualquer complicação que possa ser prevista. Os
demais casos não tem o parto permitido para essas “curiosas”; hão de contratar
médicos ou serão hospitalizados por intervenção do Centro de Saúde. (O
Systema de Centros de Saúde no Rio de Janeiro. Arquivos de Higiene, ano V, nº
1, p. 91, Junho de 1935)
 103

Na citação acima, observamos que os autores não fazem menção à

participação de parteiras diplomadas na assistência ao parto. Do mesmo modo,
embora constasse na organização do serviço de pré-natal a fiscalização e
instrução de parteiras “curiosas”, não estava previsto o cargo de parteira
diplomada ou enfermeira obstétrica na tabela dos salários dos profissionais dos
Centros de Saúde apresentada pelos autores. Em princípio, a parteira diplomada
seria, devido à sua formação, a profissional mais apta a executar a tarefa de
supervisão das “curiosas”. No entanto, esta tarefa estava, inicialmente, designada
para as enfermeiras de saúde pública.(BARRETO & FONTENELLE, ibid, p.114).
Conforme discutimos no capítulo anterior, havia desde meados dos anos
20 uma forte tendência em formar parteiras como “enfermeiras especializadas em
obstetrícia”. No decorrer do processo de institucionalização da saúde pública
brasileira74, as instituições de ensino autorizadas a formar parteiras profissionais,
reguladas pelas legislações federais que normatizavam o ensino, viram-se diante
do desafio de frequentemente terem que mudar o programa de formação e a
titulação das parteiras diplomadas75.
Foi em meio ao contexto de valorização social da medicina sanitária que a
criação de um novo termo para denominar as parteiras certificadas aparecia
como uma questão relevante; um ponto importante para especificar a identidade
do grupo. A renomeação das parteiras foi construída no sentido de reconhecê-las
como “enfermeiras especializadas em obstetrícia”. Afinal, “parteira” era um termo
muito genérico, associado ao empirismo das comadres e curiosas
Provavelmente o termo “parteira”, como um designativo genérico da
categoria profissionalizada, soava inadequado a muitos ouvidos. Um juízo de
valor negativo cujas raízes remontam ao século XIX. Não podemos deixar de
pontuar que parteira, aos olhos da medicina científica, estava de longa data
representada pela mulher velha, antihigiênica, analfabeta e ignorante, que
assistia aos partos e também praticava abortos.

74
Compreendendo aqui os processos de institucionalização de acordo com a análise de Castro Santos (2004,
p.249-293) que, ao discutir a política de saúde pública no Brasil, define a institucionalização com base na
compreensão sociológica que entende esse processo como um modo contínuo e regular de execução de
práticas sociais determinadas.
75
Até 1930 a designação das egressas dos cursos de parteiras oferecidos nas Faculdades de Medicina era
“Parteira”. Após esse período elas podiam ser denominadas enfermeira obstétrica; enfermeira parteira;
parteira e enfermeira obstétrica; parteira e enfermeira especializada; obstetriz, enfermeira especializada. Ver
Dilce Rizzo Jorge (op.cit).
 104

Madame Durocher, parteira diplomada pela Faculdade de Medicina do Rio

de Janeiro, em relato apresentado à Academia Imperial de Medicina no ano de
sua admissão, em 1871, havia definido o perfil das parteiras nos seguintes
termos:
As caboclas, portuguesas e negras velhas monopolizavam o exercício
dos partos, exercício até então não contestado, curavam as moléstias
do útero, benziam de quebrantos, tratavam de espinhela caída: eram
apelidadas, como em muitas outras partes, comadres;(...) as brasileiras
trajavam mantilhas ou baeta, as africanas baeta ou pano da costa, as
portuguesas saia, capote e lenço branco na cabeça: suas casas tinham
por simples distintivo uma cruz branca na porta. Eram completamente
analfabetas, pertenciam à última classe da sociedade, pela maior parte
ex-meretrizes, (...) provocavam o aborto, cometiam infanticídios e
abandonavam nas ruas ou estradas os recém-nascidos, em resumo,
repetiam o que nos outros países já tinha se passado. (...) Muitas
senhoras, já por economia, já para não darem entrada na família a
mulheres desconceituadas pela opinião pública, preferiam-se fazer-se
partejar por suas escravas, principalmente nas fazendas (Relatos de
Maria Josephina Mathilde Durocher à Academia Imperial de Medicina.
In: Alfredo Nascimento. “Centenário de Madame Durocher”. Revista
Syniatrica, Rio de Janeiro, nº 8, p. 122, 1916 ).

A partir dos anos 20, muitas questões relacionadas tanto à formação como
ao exercício profissional das parteiras passaram a ser debatidas pelas
autoridades sanitárias, preocupadas com a implementação de reformas da
assistência e da profissionalização da saúde.
No estudo de André Pereira Netto (1995) sobre a profissionalização
médica, destacamos a opinião de. Arnaldo de Morais, médico obstetra, professor
da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, ao se manifestar a respeito da
formação das parteiras. Para o professor, a formação das parteiras não
prescindia de um curso completo nem necessitava estar vinculado à uma
faculdade, podendo ser realizado através de uma cadeira de obstetrícia própria
para as alunas. Porém, ele defendia a instituição de um grupo de parteiras
profissionalizadas. Debatida no contexto dos discursos dos participantes do
Congresso Nacional dos Práticos de 1922, a opinião do médico Arnaldo de
Morais exemplificava a preocupação dos conferencistas com a reafirmação da
chamada ‘soberania da profissão médica’.
No que tange à preparação de parteiras, sob o ponto de vista da
legislação, as proposições com o objetivo de alterar o perfil de formação
profissional do grupo tiveram início nos anos 20, quando foi promulgado o decreto
nº 16.782 de 13 de janeiro de 1925, cujo artigo 133 trazia a seguinte declaração:
 105

Fica supprimido o actual curso de parteiras e creado um curso para as enfermeiras das
maternidades annexas às Faculdades de Medicina (Brasil, 1959, p.55. Apud JORGE, p. 219,
anexo 40.)

A nova legislação previa ainda que os cursos seriam regulamentados no

regimento interno das respectivas faculdades. Essa modalidade de formação não
foi colocada em prática pelas Faculdades de Medicina existentes, conforme
apontamos anteriormente. Com a falta de organização dos cursos para
enfermeiras de maternidade, a Lei promulgada em 1925 se tornou letra morta,
conforme assinalou o Clóvis Correa da Costa - médico sanitarista, obstetra e
puericultor, professor da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro - que,
insatisfeito com a extinção do curso de formação para parteiras ministrado pelas
Faculdades de Medicina considerava que essa medida deixava espaço aberto
para a livre atuação das curiosas:

Outro problema que está a pedir solução é o da formação de parteiras. A

última reforma do Ensino acabou com o Curso de Parteiras, que bem ou
mal vinha nos dando profissionais, embora em número reduzido, mas que
iam preenchendo a sua função social. Foi instituído o Curso de
Enfermeiras Especializadas, talvez para facilitar acessibilidade de maior
número de candidatas ao curso, menos exigente no preparo prévio, para
a matrícula. O curso de Enfermeiras Especializadas seria regulamentado
no Regimento Interno da Faculdade de Medicina. Acontece, porém, que o
tal Regimento interno não cuidou de semelhante assunto e o assunto de
enfermeiras tornou-se letra morta. Acho que podemos ter uma e outra
coisa. Devemos ter o Curso de Parteiras, onde se exija conhecimentos
superiores de matérias atinentes à especialidade e o curso de enfermeiras
especializadas, onde pouco fossem as condições de matrícula e no qual
seriam apenas ministrar das noções elementares e indispensáveis de
certas matérias, imprimindo ao curso feitio eminentemente prático;se
possível em clínica própria. Como está é que não podemos continuar;
criamos situação que representa incentivo ao charlatanismo e à
proliferação das curiosas ( “Inquérito clínico sobre a mortinatalidade no
Rio de Janeiro; meios de corrigi-la”. Arquivos de Higiene, ano IV, n.1,
p.187, janeiro de 1930)

Clóvis Corrêa da Costa defendia a continuidade da formação das parteiras

nas Faculdades de Medicina e lamentava a opção da Saúde Pública pelo
trabalho com as curiosas:
A Saúde Pública sente-se embaraçada, tolhida na ação contra o
exercício ilegal da medicina; vê-se obrigada a transigir com as curiosas,
a tal ponto que chamou a si a tarefa de lhes desbastar as arestas,
reduzindo, na medida do possível, os incovenientes da sua atuação,
ministrando-lhes instrução sobre assistencia ao parto natural, nos
Postos de serviço pré-natal. Esforço de efeito precário, a que as
contingencias do meio obrigaram, não sem crítica daqueles que se não
aprofundaram suficientemente do estudo do problema em apreço. Não
 106

há outra coisa a fazer, enquanto não vierem os remédios adequados. É

uma vergonha, é uma tristeza, mas é a realidade...A imprevisão de uns
e o esquecimento de outros nos levou a esta situação, que
urgentemente precisamos remediar, tal é a sua importância. De
qualquer maneira, é imprescindível o concurso de parteiras ao serviço
de Assistência Maternal, que não pode ser feito exclusivamente por
médicos.(Ibid. Arquivos de Higiene, p.187, janeiro de 1930)

Entre 1930 e o final dos anos 60, foram promulgadas leis, decretos e
pareceres que contribuíram, em grande medida, para disseminar confusões e
diversidades de interpretação sobre as estratégias e a organização do ensino
voltado para a formação de parteiras, bem como para regular o exercício
profissional da categoria.76.
À medida em que o sistema de saúde pública era estruturado de modo
mais complexo tornava-se necessário viabilizar a inclusão de novos agentes para
o cuidado em saúde, seguindo uma ordem de categorização, hierarquização e
especialização centrada principalmente na liderança profissional do médico,
auxiliado em primeiro plano pela enfermeira diplomada, ou, na falta desta, por
visitadoras de saúde.
Nos anos 30, a questão materno-infantil passou a ocupar lugar de
destaque nos debates em torno da organização da saúde pública no Brasil,
culminando com a criação do Departamento Nacional da Criança em 1940.
(FONSECA, op.cit, p.160-161)
As questões que envolviam a assistência prestada pela parteira, fosse esta
curiosa ou profissional, surgiram no âmbito da preocupação com a mortalidade
infantil, em crianças menores de 1 ano, e com a mortinatalidade, como era
chamado o óbito fetal ocorrido no transcurso da gestação.
Os especialistas apontavam que mortalidade infantil era causada em
grande medida pela tuberculose, diarréias, e doenças infecciosas em geral,
incluindo as chamadas doenças venéreas, no qual se destacava a sífilis
transmitida pela mãe à criança durante a gestação. A vulnerabilidade infantil à

76
A legislação promulgada em 1931 para regular o ensino das parteiras (Lei 20.865/31), recolocava os
cursos anexados aos departamentos de obstetrícia das Faculdades de Medicina, na qualidade de ‘curso de
enfermagem obstétrica’. A vinculação da profissionalização da parteira à enfermagem foi uma diretriz
educacional e de regulação profissional que iria acompanhar o grupo até o início dos anos 1970 (Ver Jorge,
op.cit).
 107

essas doenças era relacionada, principalmente, à questões econômicas e ao

baixo padrão educacional da população.
Diante do desafio de melhoria dos indicadores de saúde relacionados à
assistência materno-infantil, sanitaristas como Clóvis Corrêa da Costa (op.cit)
associavam os altos índices de mortinatalidade à presença majoritária das
parteiras curiosas e à escassez de parteiras diplomadas no cenário da
assistência ao nascimento. Outras autoridades sanitárias, como Barros Barreto,
consideravam importante realizar o preparo e controle da atividade das curiosas.
Isso seria alcançado através de treinamentos específicos, de modo que essas
parteiras adquirissem habilidades técnicas mínimas necessárias para atuar em
programas sanitários, sob caráter provisório.
Esperava-se que as curiosas, responsáveis pela maioria dos partos que
ocorriam no país, pudessem se tornar colaboradoras na melhoria da atenção à
saúde materna e infantil:
Ao Serviço pré-natal, dispensários e enfermeiras, cabe ainda,
particularizando um detalhe importante, manter sob contrôlo, cada vez
mais rígido, até a sua extinção completa, as parteiras curiosas, a
enxamearem por toda parte, a começar pelo Rio de Janeiro. J.P.
FONTENELLE, na sua demonstração do Centro de Inhaúma, teve essa
questão séria a solver: mais de 200 parteiras curiosas, de que se valiam
95% das parturientes. Ao invés de, coercitivamente, impedir-lhe a
atuação, preferiu FONTENELLE ir ao seu encontro, recenseá-las, fazer-
lhes a triagem, e, às mais capazes, dar instrução e até mesmo licença
para assistir aos partos, nos casos absolutamente normais, dentre os
que elas próprias encaminhavam ao Centro de Saúde(...). Dessa
maneira, a cooperação das “curiosas” se fez sentir, a situação tornou-se
outra, os serviços pré-natal e natal melhoraram; e o êxito do
cometimento, que depressa se estendeu, veio merecer consignação
especial no relatório final dos peritos europeus (profs. Debré e Olsen),
da Organização de Higiene da Sociedade das Nações, que de perto
acompanharam os inquéritos de mortalidade infantil realizados nos
países sul-americanos (Um programa mínimo para os dois problemas
máximos de saúde pública, no Brasil. Arquivos de Higiene. vol.8, n.1,
Rio de Janeiro, Brasil, p. 15-16, fevereiro de 1938 ).

Outros médicos sanitaristas apresentaram trabalhos que faziam eco às

medidas defendidas por Barros Barreto, Diretor do Departamento Nacional de
Saúde (DNS).
Em 1939, o sanitarista do DNS, médico Aquilles Scorzelli Junior, ex-diretor
de Saúde Pública do Estado da Paraíba, apresentou um relatório sobre a
mortalidade infantil em João Pessoa. Era grande a preocupação do sanitarista
com o crescimento do número de óbitos em crianças na faixa etária de 0 a 1 ano
de idade, verificada em inquérito epidemiológico abarcando um período de sete
 108

anos77. Scorzelli Junior considerava a mortalidade infantil como um dos mais

importantes problemas para a repartição sanitária do Estado da Paraíba.
Entretanto, havia, segundo o sanitarista, grande precariedade na coleta das
informações relacionados aos baixos índices dos nascimentos registrados.
Os registros de nascimento se constituíam na principal fonte de informação
para a realização do inquérito sobre nascidos vivos. Scorzelli Junior considerava
uma medida primordial para melhorar o sistema de informação sanitária, de forma
que se constituísse na expressão mais próxima da realidade, estimular a
notificação dos nascimentos pelas parteiras “curiosas”:

As “curiosas” começaram a ser trazidas à colaboração em junho de

1937.(...) Essa participação das curiosas merece destaque. Das 27
registradas no Serviço Pre-Natal (Dr. Jayme Lima), nem todas ainda
compareceram ali regularmente. O trabalho é recente e, evidentemente,
há de tomar incremento com o decorrer do tempo. Já nos primeiros
tempos de funcionamento, dá resultados francamente animadores,
trazendo ao conhecimento da Repartição 23,9% de nascimentos que
não foram registrados.(....). O período considerado já permite uma
confirmação da eficácia da conduta inaugurada po J.P. FONTENELLE
no Centro de Inhauma. Indubitavelmente, é melhor prática tratar mais
pacificamente as “curiosas”, atraindo-as e controlando-as, auxiliando-as
ao mesmo tempo que as instruindo e lhes ministrando bons hábitos de
higiene. Obtem-se, certamente, valiosa colaboração, pois com elas, se
consegue meio mais fácil e proveitosode penetrar as camadas pobres
da população, numericamente preponderantes. Aqui, como em outras
partes, são elas que presidem à maioria dos nascimentos [grifo
nosso]. Guerreá-las formalmente, será mais que compelir à rigorosa
clandestinidade uma atividade vultuosa e que pode ser habilmente
controlada, criar contra a repartição sanitária a animosidade dos que se
julgam prejudicados em suas preferências.(“Mortalidade infantil em João
Pessoa”. Arquivos de Higiene. Publicação oficial do DNS, v.9, Rio de
Janeiro, Brasil, p.33-35, fev. 1939).

Não há, em todo o trabalho do Dr. Scorzelli, nenhuma alusão à

participação de parteiras profissionais nas iniciativas de melhoria dos cuidados
prestados ao parto e nascimento.
A necessidade de profissionalização de parteiras preocupava também o
sanitarista Achiles Scorzelli Junior, que escreveu no contexto de elaboração de
proposições visando à efetivação de um plano de medidas sanitárias para o
combate da mortinatalidade. Associando o problema da mortinatalidade à

77
Parte de um índice crescente; em 1931, primeiro ano do inquérito, o coeficiente de mortalidade infantil
apresentada estava em 254 por mil nascidos vivos, o que representava 594 óbitos de crianças menores de um
ano em meio ao total registrado de 2.337 nascidos vivos. No último ano do inquérito apresentado, em 1937,
esse coeficiente havia subido para 329 por mil nascidos vivos, o que significava, em números absolutos, que
em 2.118 nascimentos vivos do ano de 1937, haviam morrido 697 crianças (Scorzelli junior, 1939). Nem
precisa ser especialista para inferir que esse quantitativo representava cifras muito elevadas.
 109

melhoria das atividades de assistência ‘pré-natal e natal’, Scorzelli Junior

discorria sobre a situação das parteiras curiosas e também defendia a adoção da
assistência obstétrica domiciliar, observando que:

A atividade das “curiosas” não é legalmente admitida, mas os

regulamentos sanitários, padronizados pelo Departamento Nacional de
Saúde e aprovados em vários Estados, permitem [grifo nosso] que
seja regularizada a situação, por sua transformação em “enfermeira
obstétrica licenciada”, que deverá possuir diploma ou certificado
expedido por escola ou estabelecimento hospitalar idôneo, a juízo da
autoridade sanitária, válido no território estadual.
Poderia, assim, ser admitida esta categoria de auxiliares, junto a
parteiras de melhor padrão, sob a supervisão de médicos obstetras, nas
organizações de assistência obstétrica domiciliar, propostas por C.
Correia da Costa, para atender a carência de maternidades, deixando-
se os leitos disponíveis para os casos previamente indicados pelo
serviço pré-natal ou que, na intercorrência de anormalidade, revelam
essa indicação (“Mortinatalidade nas capitais brasileiras”. Arquivos de
Higiene, ano 13, n.3, p.24-25, dez. 1943).

Considerando as observações do sanitarista Scorzelli Junior, poderíamos

supor que a ascensão profissional da parteira curiosa no sistema sanitário era
uma ocorrência usual, uma vez que permitida pelo código sanitário em vigor78.
Mas na realidade a situação se revestia de maior complexidade. O perfil social
das parteiras curiosas, segundo relatos dos representantes da própria medicina
científica, mostrava um grupo composto, via de regra, por mulheres mais idosas,
analfabetas ou semi-alfabetizadas, não condizendo com o perfil escolarizado
exigido para a formação profissional de parteira.

As iniciativas públicas de incentivos à melhoria da saúde materna e infantil,

e a escolarização e profissionalização de parteiras, não seguiam no mesmo ritmo.
Provavelmente essa era uma das razões pelo qual o grupo de parteiras

78
O Regulamento sanitário publicado em 1935, na parte referente ao exercício da profissão de parteira, em
seu parágrafo único definiu que: Será inscrita como “enfermeira obstétrica licenciada” quem possuir diploma
expedido por escola ou estabelecimento hospitalar idôneo, a juízo de autoridade sanitária, e que será válido apenas no
Estado onde houver sido expedido.(Regulamento Sanitário. Arquivos de Higiene, ano V, nº 3, p.225, dezembro
de 1935)
 110

profissionais não aparecia na maior parte dos projetos sanitários voltados para a
mãe e a criança.
As dificuldades de se consolidar, no âmbito da política educacional, a
ampliação da formação de grupos profissionalizados de parteiras estava, em
grande medida, embasada pelo modelo de saúde pública adotado no Brasil. Sob
a inspiração do modelo norte-americano, a organização da assistência à saúde
estava centrada na ação coordenada do médico, auxiliado pela enfermeira
formada para o trabalho em saúde pública. Ademais, haviam conceitos que
separavam, segundo as técnicas próprias de prestação de cuidados à saúde, as
ações da medicina curativa das atividades da saúde pública. A primeira praticava
intervenções e tratamentos mais individualizados; enquanto a segunda executava
a medicina preventiva, de cunho mais educativo e coletivo. O trabalho da parteira
profissional estava colocado, pela saúde pública, no segmento da medicina
curativa especializada. Tanto é assim, que a presença da ‘parteira diplomada’
aparecia no discurso do Dr. Barros Barreto, conforme podemos verificar mais
adiante, no contexto do planejamento e discussão teórica de uma medicina
curativa que precisava encontrar sua interface com a saúde pública.
Nesse contexto era a enfermeira quem ocupava o lugar de preciosa
coadjuvante nas ações de gestão, educação sanitária e prestação de serviços de
saúde. Nesse sentido, João de Barros Barreto, em discurso proferido durante a
Conferência Americana de Higiene Rural, promovida pela Organização de
Higiene da Liga das Nações, abordou a importância da participação da
enfermeira nos programas de saúde pública nos seguintes termos:

Às enfermeiras, mais que a qualquer outro grupo de auxiliares, cumpre

devotar, na tarefa de organização dos serviços, o máximo das atenções.
De um bom corpo de enfermeiras, com o conveniente preparo, não
podem prescindir, modernamente, quer os cometimentos de higiene,
quer os de medicina curativa. Ali, não faltam evidências de que, sem o
seu concurso, muitos problemas sanitários de monta não se podem
resolver satisfatoriamente, em especial os que dependem da
modificação de hábitos individuais: para isto nada há, de fato, que se
compare a um trabalho de educação sanitária, que melhor que ninguem
realiza, em ação persuasiva e insistente, a mulher como necessário
preparo técnico (“Medicina curativa em meio rural e suas relações com o
 111

serviço de saúde pública”. Arquivos de Higiene, publicação oficial do

DNS, v.9, p.25, fevereiro de 1939).

A ampliação do quantitativo de parteiras profissionais e as alterações do

seu processo educacional, no sentido de aprimorar a aptidão do grupo, para que
pudessem corresponder às expectativas da melhoria do quadro sanitário da
infância e da maternidade brasileira, era pauta importante na agenda dos
expoentes da reforma da saúde pública.
Ao abordar o tema das políticas de saúde para o meio rural, Barros Barreto
destacava a profissionalização dos grupos femininos – incluindo as parteiras –
como um fator importante para impulsionar a “tarefa sanitária”. Nesse sentido ele
recomendava:
Havendo assim que cuidar, contemporaneamente, do preparo de
enfermeiras e atendentes, parece recomendável para isto a instituição
de escolas em que, a um tempo, para umas e outras, também para
parteiras (como se fez nas colônias italianas), ainda para visitadoras
sociais e, tal qual no padrão da escola de Belo Horizonte (Brasil), cursos
finalmente para serviços de emergência, como os da Cruz Vermelha:
assim se consegue drenar para as escolas moças da melhor sociedade,
com a vantagem de se ter, mais facilmente, vindo deste último curso, um
contingente valioso para o núcleo das futuras enfermeiras (.....).
Aflorou-se um ponto de importância, o do preparo de parteiras para o
meio rural: assalariando-as mesmo pelos poderes públicos, como se faz
em muitos países europeus – Espanha, Itália, França – e em cifra
proporcional à população e à taxa de natalidade, haverá que as
encaminhar para as zonas rurais onde deverão substituir
progressivamente as “matronas, aparadeiras ou curiosas”, como são
pitorescamente chamadas. Serão talvez as parteiras a um tempo
enfermeiras, como na Inglaterra – presentes sempre as restrições que
se fazem à generalização da medida – ou parteiras com algumas
funções de enfermagem (higiene pré-natal ou infantil) – prática admitida
na Europa, em países do extremo Oriente, nas colônias francesas. Seja
como for por bastante tempo ainda, haverá mulheres leigas em trabalho
nas zonas rurais. Ao invés, então, de perseguí-las – e já há evidências
do desacerto da medida – mais vale cuidar, como se faz no Brasil, de
ministrar-lhes um certo grau de educação, fazendo-as seguir um curso
elementar de higiene, registrar nos serviços as já aprovadas, prescrever-
lhes preceitos e regras para atuação profissional só possível em casos
comprovadamente normais (ibid, p. 27-28)

Entretanto, Barros Barreto considerava fundamental frisar o caráter

provisório dessa estratégia de trabalho com as curiosas. O sanitarista defendia a
implantação, em nível nacional, de um “serviço obstétrico domiciliar” sob a
responsabilidade assistencial da parteira diplomada:
 112

Aos poucos virão substituir-se às leigas as parteiras diplomadas e será

então oportuno verificar a possibilidade da instituição progressiva de um
serviço obstétrico domiciliário [grifo nosso], ligado ao sistema de
ambulatórios e hospitais regionais: para estes seriam apenas
encaminhados os casos que requeressem intervenção médica. Permitirá
naturalmente o estabelecimento racional daquele serviço de acordo com
as condições locais, a restrição do número de leitos no setor
maternidade dos referidos hospitais. (ibid, p. 28)

É importante esclarecer que ao se referir à ‘parteira diplomada’, o

sanitarista não a dissociava da enfermeira, conforme observamos no seu relato
anterior. A parteira diplomada era, ou deveria ser, parte do quadro das
enfermeiras especializadas, nesse caso, em obstetrícia, para atuar no segmento
da chamada medicina curativa, porém do âmbito da saúde pública.
Se a saúde pública guardava pouco espaço para atuação da parteira
profissional, em que segmento do sistema de assistência a saúde ela poderia
estar mais adequadamente inserida?
Uma visão sobre o espaço profissional da parteira diplomada [enfermeira
obstétrica] em meio aos serviços de saúde pública foi evidenciado por Barros
Barreto (1944). Ao expor sobre a organização do Serviço Nacional de Saúde
referente ao ano de 1943, ele apresentou a definição das normas para o
funcionamento do Serviço de Higiene Pré-Natal (S.H.P.N.), as quais deveriam
vigir sob ‘imediata fiscalização do Chefe do Centro de Saúde’. Dentre as ações
preconizadas para o S.H.P.N., havia o ‘controle e instrução de parteiras e
curiosas’.
Ao definir a equipe mínima para executar as atividades desse Serviço, foi
incluída a presença de, pelo menos uma, enfermeira obstetra. Na equipe havia
também um médico e duas atendentes. A responsabilidade pelo S.H.P.N. foi
delegada ao médico da equipe. Dentre todos os agentes do Serviço , cabia ao
médico a maior parte das ações de vigilância da gravidez, tais como as consultas,
exames clínicos e laboratoriais, prescrição de tratamentos e encaminhamentos.
Quanto à enfermeira obstétrica, a menção de suas funções foi exígua. Essa
profissional foi mencionada como co-responsável, junto com a visitadora
 113

sanitária, pelo manuseio administrativo das fichas de atendimento e pelas visitas

domiciliares às gestantes.
Em relação ao atendimento do parto, cabia também ao S.H.P.N do Centro
de Saúde proporcionar a assistência domiciliar, articulado com a atuação das
parteiras curiosas registradas:

Integrado no S.H.P.N., sob a imediata direção do médico desse serviço,

poderá haver, para as gestantes inscritas, um serviço que fará a
assistência em domicílio ao parto normal da mulher pobre, com
remoção, para maternidade, dos casos em que ele não se possa fazer
em domicílio. (João de Barros Barreto. O Departamento Nacional de
Saúde em 1943. Arquivos de Higiene, ano 14, nº 1 e 2, abril-agosto de
1944, p.123).

No que se refere às parteiras curiosas, segundo a organização do Serviço,

elas deveriam estar registradas no Centro de Saúde para poder atuar no
atendimento domiciliar e estavam obrigadas a:

Atender ao parto unicamente das gestantes inscritas no S.H.P.N., que,

para isso, fornecerá licença expressa em cada caso particular;
encaminhar ao S.H.P.N. as gestantes de seu conhecimento; notificar os
partos ocorridos sob sua assistência; a frequentar, com a regularidade
que lhe for determinada, o dispensário do S.H.P.N. para efeito de sua
instrução e controle; a possuir carteira de saúde expedida pelo serviço
competente do Centro de Saúde.
O S.H.P.N. fornecerá gratuitamente, às curiosas sob controle, pacotes
obstétricos contendo o material de emergência indispensável ao
trabalho de parto. (ibid, p.123).

79
Em março de 1942 o médico Mário Olinto , diretor do Instituto Nacional
de Puericultura, em funcionamento no antigo Hospital Arthur Bernardes,

79
Mario Olinto foi um dos fundadores da Sociedade Brasileira de Pediatria. Exerceu atividades de gestão e
assistência à criança. Foi professor da Cadeira de Higiene da Criança do Instituto Oswaldo Cruz (1940-
1943). Quando esta disciplina passou para o Departamento Nacional de Saúde, continuou a lecioná-la até
1947. No mesmo período, organizou e ministrou o “Curso Elementar de Puericultura para Moças”, em
parceria com a Legião Brasileira de Assistência. Foi Catedrático de Pediatria e Higiene Infantil da Faculdade
de Ciências Médicas do Rio de Janeiro (1950-1960). Na mesma época, foi professor do Curso de Formação
de Puericultores do Departamento Nacional da Criança. Ver site da Sociedade Brasileira de Pediatria em
http://www.sbp.com.br.
 114

descreveu a nova organização da instituição, recriada em 1941, no ano seguinte

ao decreto que instituíu o Departamento Nacional da Criança. Um dos destaques
desse novo formato era o serviço de Assistência Obstétrica Domiciliar, idealizada
pelo seu pai, o Prof.º Olympio Olinto de Oliveira e desenvolvido pelas parteiras
diplomadas que trabalhavam na maternidade:

A Assistência Obstétrica Domiciliar, idealizada pelo Professor Olinto de

Oliveira [Olympio], destina-se a facultar o parto a domicílio a toda a
gestante que apresentar, durante a evolução da gravidez, circunstâncias
favoráveis a um provável parto eutócico [normal], e quando as
condições domiciliares permitam, também, os cuidados higiênicos
indispensáveis ao delicado transe. Esse serviço é feito pelas parteiras
da Maternidade, após minucioso estudo da paciente, do domicílio e das
suas condições financeiras. Afora as vantagens econômicas evita-se o
afastamento do lar, das mães, cuja ausência acarreta, muitas vezes,
consequencias sociasi irremediáveis. (“Instituto Nacional de
Puericultura”. Boletim Trimestral do Departamento Nacional da Criança,
ano 2, nº 8, março de 1942, p.19)

Quando o Departamento Nacional da Criança foi instituído em 194080, sua

organização previa a criação de Juntas Municipais de Proteção à Infância. Dentre
as incubências da Junta estava a organização de postos ou centros
especializados em puericultura. Na composição desses centros estava definido a
criação de serviços de amparo à maternidade, dentre eles, destacava-se a
assistência obstétrica domiciliar.(PARADA & MEDEIROS, 2010).
Conforme podemos observar, a proposta de Assistência Obstétrica
Domiciliar fazia parte do planejamento de ação sanitária, voltado para a atenção
materna e infantil. Tal modalidade de assistência poderia contar com atuação de
parteiras diplomadas ou com auxílio das parteiras curiosas.

80
Instituído pelo Decreto-Lei nº 2.024, de 17 de fevereiro de 1940, o Departamento Nacional da Criança
surgiu a partir da extinção da Divisão de Amparo à Maternidade e à Infância (DAMI). O objetivo do órgão
era padronizar para todo o território nacional a organização dos serviços de proteção à maternidade, à
infânciae à adolescência.
 115

Os estudos realizados pela pesquisadora Maria Lúcia Mott81 a respeito da

atuação profissional das parteiras diplomadas apontam para um modo de
exercício profissional compatível com um perfil liberal e autônomo até o início do
século XX. Entretanto, afirma a autora, gradativamente esse grupo foi perdendo
sua autonomia, principalmente a partir dos anos 1930, quando se incrementou
abertura de maternidades, principalmente privadas, dirigidas pelos médicos.
Nesse espaço de atendimento as parteiras eram vistas como auxiliares dos
médicos nas atividades de assistência obstétrica.
A oferta de atendimento público ao parto nesse período era considerada
restrita. Nesse contexto, segundo Mott (2004), o atendimento domiciliar das
mulheres das camadas sociais pobres, através da assistência do Serviço
Obstétrico Domiciliar foi uma das formas de manutenção da autonomia
profissional das parteiras diplomadas. Essa experiência foi posta em prática como
uma alternativa temporária ao número insuficiente de maternidades para o
atendimento de gestantes e parturientes. Esses serviços funcionavam vinculados
aos postos ou centros de saúde pública e a um hospital de referência para os
casos de urgência.
Em seu estudo, Maria Lúcia Mott abordou exemplos do Serviço Obstétrico
Domiciliar desenvolvidos em São Paulo e no Rio de Janeiro.
No Rio de Janeiro, o Serviço Obstétrico Domiciliar foi implantado como um
modelo pioneiro, no Centro de Saúde de Inhaúma, em 1927. O serviço contava
com o trabalho das parteiras leigas, credenciadas e supervisionadas pelo serviço
de enfermagem. Maria Lúcia Mott destaca que o Distrito de Inhaúma tinha nesse
período uma população de 130 mil habitantes e que a relação entre parteiras
diplomadas e curiosas era de 1 para 216.
O serviço em São Paulo, iniciado pelo governo em 1958 e extinto em
1969, foi vinculado ao Departamento Estadual da Criança. Desse modo, durante
mais de 10 anos, vários postos instalados na capital e no interior de São Paulo
ofereceram esse tipo de atendimento. Segundo Maria Lúcia Mott, os
organizadores desse serviço tinham por objetivo a prestação de atendimento
gratuito, segundo os princípios técnicos científicos; a promoção da educação

81
Tomamos como referência aos seguintes trabalhos da autora: “O atendimento ao parto em São Paulo: o
Serviço Obstétrico Domiciliar” (2004); “Parteiras: o outro lado da profissão”(2005); “Assistência ao parto;
do domicílio ao hospital (1830-1960)” (2002).
 116

sanitária e o combate à atuação das parteiras leigas. Todo o atendimento

domiciliar ao parto era realizado por parteiras diplomadas.
No Rio de Janeiro, uma experiência modelar de implantação do Serviço
Obstétrico Domiciliar teve lugar na Maternidade do Instituto Nacional de
Puericultura, conforme assinalamos anteriormente. Com base no trabalho
apresentado por Clóvis Corrêa da Costa (1947), constatamos que a A.O.D.
(Assistência Obstétrica Domiciliar) organizada no Instituto Nacional de
Puericultura, no início dos anos 40, permanecia em atividade até pelo menos
1946, quando o Dr. Clóvis escreveu o trabalho referenciado.
Os objetivos, propósitos e modo de funcionamento desse serviço foi
amplamente descrito por Clóvis Corrêa da Costa (ibid), que foi um defensor
entusiasta dessa modalidade de assistência obstétrica. Para ele o modelo tinha
méritos tanto por razões administrativas como por questões médico-sociais:

Uma das modalidades da Assistencia Social à infância e à mulher

durante a puerperalidade, é constituída pela Assistência Obatétrica
Domiciliar. Com efeito, não é possível, e ademais não é mesmo
razoável, que todas s parturientes recorram às Maternidades, mantidas
pelo Estado ou por instituições particulares, a fim de se desobrigarem da
função máxima do seu sexo. Não é possível, porque tal fato iria
sobrecarregar de maneira exagerada as Maternidades(...); circustância
que iria sobremodo agravar os respectivos orçamentos e dificuldades.
Além disso, não seria razoável que tal acontecesse, pois não é sem
inconveniência, que a mãe de família se ausenta do lar, embora por
pequeno número de dias.(....). Mantemos aqui no Departamento da
Criança, um pequeno serviço de A.O.D., não com o intuito de prestar
assistência propriamente dita, mas para servir de modelo a
organizaçoes semelhantes, que se pretenderem fazer nos Estados.

(Puericultura, Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1947, pp.287 e 289).

Clóvis Corrêa da Costa destacou ainda o caráter modelar da assistência

prestada na Instituição, assinalando que o Serviço havia assistido a 100
parturientes, sem intercorrências em nenhum dos casos - tais como infecções,
mortes fetais ou maternas. Outro ponto enfatizado foi o papel da parteira no
desenvolvimento desse projeto.
 117

O serviço de AOD da Maternidade do Instituto Nacional de Puericultura,

estava voltado para prestar assistencia a um perfil de clientela rigorosamente
selecionado. Um dos pré-requisitos para admissão das gestantes era comprovar
a pracariedade da condição econômica:

As condições econômicas da parturiente devem ser precárias, para

evitar que a assistência seja indevidamente explorada por quem pode
remunerar o trabalho médico. Já basta o enorme contingente de
serviços retirados à clínica civil, [serviços particulares] pelas Caixas de
Pensões, Assistência Pública, Companhias de Seguros, etc.etc.; não
devemos concorrer para o agravamento da crise médica. (ibid, p.289-
290)

É interessante notar que, no âmago da exigência que definia a situação

econômica da cliente, como um requisito importante de entrada nesse sistema de
atendimento ao parto, havia a preocupação, por parte dos médicos, com a
potencial perda de uma clientela particular. Elegendo como clientela preferencial
as mulheres pobres, e tendo por objetivo fim - por parte dos pediatras e
puericultores – a promoção da educação maternal, observamos que a replicação
do sentido filantrópico de assistência estava presente nas instituições de saúde
pública.
Essa questão, que a primeira vista pode parecer contraditória, representa
uma chave importante para explicar as razões pela qual um projeto com tal
alcance social foi caracterizado pela impermanência e temporalidade, não se
constituindo numa política pública de longa duração. Além disso, tratava-se aqui
de uma sociedade cuja população detinha pouca participação nas decisões das
políticas sociais implementadas pelo Estado, de forma que garantisse a
manutenção dos projetos sociais que fossem do seu interesse,
Apesar da inequívoca ampliação do sistema público de saúde, a partir dos
anos 30, numa perspectiva nacional, permanecia no meio médico-sanitário o
sentido filantrópico da assistência. Ao Estado cabia garantir, seletivamente, o
atendimento das populações mais pobres. Para os seguimentos com maior poder
aquisitivo, a assistência médica estaria na alçada da medicina privada, voltada
 118

para o atendimento de uma elite social dotada de poder aquisitivo suficiente para
remunerar o profissional.
O serviço de A.O.D. contava com uma equipe multiprofissional envolvendo
médicos, enfermeiras, visitadoras e parteiras profissionais. Todos com papéis
específicos, em níveis de hierarquia bem definidos.
O trabalho da parteira na A.O.D. era definido de acordo com o cargo que
ocupava. Havia a função de ‘Parteira Chefe’ e a função de ‘Parteira’. A primeira
executava o trabalho administrativo e fazia a organização da equipe de parteiras.
Citemos algumas de suas tarefas: elaborar a escala de serviço do grupo, arquivar
fichas do pré-natal; fiscalizar a ‘bolsa da parteira’; enviar relatórios à Direção, etc.
O segundo grupo de parteiras era o que prestava o atendimento direto à
população. Cabia a esse grupo atender ao parto no domicílio da cliente
matriculada no Serviço; retornar à casa da cliente atendida para examiná-la e ao
récem-nascido, periodicamente, até a queda do coto umbilical do bebê; remover
e acompanhar a gestante até a Maternidade, em caso de acidentes imprevistos
no trabalho de parto ou após nascimento do récem-nascido; obedecer as ordens
do médico de plantão da Maternidade; registrar todo o atendimento em fichas
próprias e entregar à enfermeira-chefe; fazer o menor número possível de
exames internos; não praticar intervenções, salvo em caso de urgência; zelar
pela sua ‘bolsa de parteira”. A parteira recebia pelo seu trabalho o salário de Cr$
500,00 ao mês82.(COSTA, ibid, p.290-296)
Não podemos deixar de lembrar que a execução da assistência ao parto
pela parteira, no contexto institucional do A.O.D., deixava um espaço bem restrito
para uma atuação autônoma. Com excessão do atendimento direto à cliente
durante o processo de nascimento, no qual lhe cabia decidir as condutas
assistenciais adequadas para a situação, todas as suas ações de cuidado eram
meticulosamente delimitados e monitorados. Esse controle do trabalho da
parteira tinha um caráter não apenas de prestação de contas - o que sem dúvida
era um dever inerente ao seu papel de funcionária pública - foi especialmente
significativo da situação de subordinação em que se colocava o seu trabalho,
quando em relação ao papel profissional representado pelo médico da equipe.

82
Nesse período o salário mínimo mensal era de Cr$380,00, ou seja, trezentos e oitenta cruzeiros. Ver
http://www.jfpr.gov.br.
 119

Embora, nem todos os serviços de atendimento obstétrico domiciliar

experienciados pela saúde pública brasileira contassem com as parteiras
diplomadas no seu processo de execução, outro objetivo destacado por Clóvis
Corrêa da Costa para a instituição da A.O.D. era o combate às curiosas:

Com a instituição da A.O.D. desaparecem as curiosas! Inútil é o desejo

de querer galvanizá-las; dificilmente realizável é o desejo de corrigí-las,
ministrando-lhes noções de higiene e de assepsia; o seu espírito já se
encontra plasmado, cristalizado e insensível a noções novas, que se
lhes queiram incutir. É malhar em ferro frio! Presentemente somos
obrigados a tolerá-las, pois que a isso obrigam as nossas condições.
(ibid, p. 288)

A partir dos anos 60, a tendência médica em valorizar o nascimento nas

maternidades, para todas as mulheres, se tornava mais presente. Havia todo um
segmento médico que representava a chamada ‘medicina curativa’ que defendia
a hospitalização e a medicalização da assistência ao parto, fosse por razões
econômicas ou científicas, sob a alegação de diminuir a mortalidade infantil do
país.
Em 1964, o Boletim do Departamento Nacional da Criança noticiava as
conclusões a que chegou, por um Grupo de Trabalho instituído em 1961 pelo
Departamento Nacional da Criança (DNCr), com o objetivo de discutir e elaborar
propostas para a implantação de um Serviço Nacional de Assistência Obstétrica
Domiciliar. O grupo era presidido pelo Diretor Geral do DNCr e composto por sete
médicos representando as seguintes instituições: Legião Brasileira de Assistência
(LBA); Serviço de Assistência Médico-Domiciliar de Urgência; Ministério do
Trabalho; Departamento Estadual da Criança de São Paulo.
O Grupo de Trabalho recomendava, como a opção mais adequada ao
nascimento, a realização do parto em Maternidades, porém definia que diante da
realidade sócio-econômica brasileira, justificava-se a adoção do Serviço de
Assistência Obstétrica Domiciliar, que deveria ser implementado em caráter
emergencial. O Grupo apontou que, no Brasil, se registravam altos coeficientes
de mortalidade materna e mortalidade peri-natal; deficit de leitos maternais;
elevado coeficiente de natalidade; precariedade de recursos materiais, técnicos e
financeiros das Maternidades e, somando-se a isso, muitas Maternidades
 120

construídas não estavam em funcionamento. A implementação desse programa

em caráter nacional deveria contar com uma etapa de treinamento de pessoal
para obstetrícia, como médicos, parteiras e auxiliares de parteiras. Ao tratar das
parteiras, o Grupo recomendava que fosse dada prioridade à formação com base
em ‘padrões razoáveis’, em lugar dos ‘altos padrões’.
Em 1965, o médico Rinaldo De Lamare, no cargo de Diretor-Geral do
Departamento Nacional da Criança, na perpectiva de ampliar o atendimento ao
parto nas maternidades, encaminhou um ofício ao Ministro da Saúde contendo
uma proposta de redistribuição orçamentária da dotação financeira do Fundo de
Assistência à Maternidade, criado pela Lei nº 3.243 de 13 de agosto de 1957. De
Lamare citava o Artigo 1º da referida Lei, que deixava claro os incentivos
financeiros para a expansão do “serviço hospitalar de assistência à maternidade,
no Brasil”. Baseado em cálculos elaborados pelos técnicos do Departamento
Nacional da Criança, De Lamare argumentava que, quanto maior o número de
partos realizados na Maternidade, tanto menor seria o custo do parto. (Boletim do
Departamento Nacional da Criança, 1965, p.43-46.)
Por outro lado, Nilo Chaves de Brito Bastos, Diretor da Divisão de
Educação e Treinamento da Fundação Serviço Especial de Saúde Pública
(FSESP), apontava em seu relatório anual, em 1965, que :

Tem sido uma das grandes preocupações da Fundação uma melhor

preparação de suas enfermeiras em obstetrícia, isto porque a maioria
das escolas de enfermagem não prepara enfermeiras para a assistência
ao parto e devido à grandeza do problema nas áreas trabalhadas pela
mesma entidade. Diante da escassez de médicos e enfermeiras
obstetras, nas áreas rurais, a assistência ao parto transformou-se em
um problema de mais alta importância, pois que, de uma maneira geral,
está entregue aos cuidados de pessoas leigas.
(Fundação Serviço Especial de Saúde Pública. Relatório Anual da
Divisão de Educação e Treinamento, p.43, 1965. Acervo da Casa de
Oswaldo Cruz/Fiocruz. Fundo SESP I,, caixa 15, n.48)

Brito Bastos (ibid) acrescentou ainda que fazia parte dos objetivos da
Fundação preparar enfermeiras obstétricas para que elas pudessem prestar
orientação e supervisão ao grupo de auxiliares de enfermagem sobre a
 121

assistência ao parto normal; orientar as parteiras curiosas; supervisionar a saúde

das gestantes e orientar o pessoal auxiliar sobre a assistência às gestantes.
De modo geral, as reformulações da saúde pública no Brasil aconteceram
num contexto político em que, as relações de interesse coorporativo tinham mais
força do que o real interesse por uma reforma social, que pudesse garantir, à
população, um serviço de saúde acessível e de boa qualidade. A instabilidade na
implementação das políticas públicas por parte dos setores educacionais e
assistenciais, notadamente no campo da saúde, acabaram por não viabilizar a
continuidade do trabalho de assistência ao nascimento efetuado pela parteira
e/ou enfermeira obstétrica. Ademais, o incremento da hospitalização,
medicalização e resolução cirúrgica do parto se constituíu num modelo
paradigmático, gradativamente transformado em tendência cultural dominante,
que permanece na sociedade brasileira até os dias atuais83.

83
O chefe da Maternidade do Instituto Nacional de Puericultura, Clóvis Corrêa da Costa(1943, p.157-158),
baseado nos inquéritos estatísticos feitos em 1937, criticava e denunciava os altos índices de partos
operatórios executados em algumas Casas de Saúde, com cifras acima de 65%; bem como avaliava que
havia “falta de cultura obstétrica e certa dose de mercantilismo e displicência no exercício da profissão de
parteiro”.
 122

2.3. O PEQUENO COLETIVO FEMININO: PERFIL DAS PARTEIRAS

DIPLOMADAS SINDICALIZADAS NO RIO DE JANEIRO

O “Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro”84 foi uma entidade

profissional criada a partir da “Associação Profissional das Parteiras do Rio de
Janeiro”, que existia desde 1957. O Sindicato foi registrado em 1958 no Ministério
do Trabalho, Indústria e Comércio, constituindo o 8º Grupo Federativo do Plano
85
da Confederação Nacional das Profissões Liberais (anexo1). Tratava-se,
portanto, de uma entidade de classe juridicamente reconhecida junto aos órgãos
oficiais. Sob a ótica social, a entidade de classe das parteiras do Rio de Janeiro
também soube se fazer presente, recebendo o reconhecimento oficial de
organizações seculares, como a Academia Nacional de Medicina (anexo 2)
A abordagem do caso das parteiras diplomadas inscritas no Sindicato das
Parteiras do Rio de Janeiro tem por finalidade apresentar um perfil sócio-
profissional de uma parte importante desse grupo, atuante entre as décadas de
1930 e o final da década de 1960. Isso foi possível a partir da localização de
documentos desse sindicato, preservados na sede da Associação de Obstetrizes
e Enfermeiros Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ). Embora não se trate de
um acervo extenso, as informação que puderam ser obtidas nos possibilitou
ampliar o conhecimento e enriquecer o debate em torno das representações
profissionais e sociais do grupo, em perspectiva histórica.
Na documentação localizada na ABENFO – RJ destaca-se as fichas de
filiação das parteiras à referida entidade de representação profissional. As
informações sócio-culturais e profissionais contidas em 116 fichas de inscrição ao
sindicato, preenchida pelas próprias parteiras, se constituíram na principal fonte
de análise.
Com as informações levantadas nas fichas de inscrição elaboramos um
banco de dados a partir do qual foram geradas informações de natureza

84
Após a criação do Estado da Guanabara, a partir da transferência do Distrito Federal para Brasília, em
1960, o Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro é denominado Sindicato das Parteiras do Estado da
Guanabara, conforme apostilado na “Carta de Registro do Sindicato”, na pág.127.
85
A emergência de uma política governamental voltada para a organização sindical e trabalhista teve lugar
no governo de Getúlio Vargas, no período do Estado Novo(1937-45). No contexto das reformas sociais
implementadas na Era Vargas (1930-54), as estratégias de institucionalização das relações entre o Estado e
os segmentos formalmente profissionalizados da população foram consideradas as medidas mais marcantes e
duradouras da política de Estado varguista (MENDONÇA, 1996, p.282-294).
 123

quantitativa. Tais informações foram submetidas à análise estatística que,

traduzidas nos gráficos e tabelas, deram subsídios a discussão sobre o perfil
sócio-profissional do grupo86. As fichas de inscrição analisadas referem-se ao
período de 1957 a 1981
A ficha de inscrição de número 01, preenchida em agosto de 1957, filiava a
própria presidente da entidade, a parteira Heloísa Montenegro da Silva. A última
ficha encontrada preenchida foi datada de junho de 1981, em nome de Siléia
Mattos Coutinho.
Embora houvesse alguma variação na apresentação dessa ficha, a maior
parte das sindicalizadas preenchia um questionário com base no modelo padrão
apresentado abaixo.

86
A apresentação do perfil socio-profissional desse grupo foi baseado no método prosoprográfico, uma
metodologia de análise histórica com inclusão de métodos quantitativos, para grupos sociais especiais, em
determinado contexto histórico-social. Para uma abordagem de refrência sobre o método prosopográfico
citamos FlávioHeinz (2006). Sobre o conjunto de fichas encontradas, totalizando 119, consideramos válidas
para a formação do banco de dados um total de 116, pois a ilegibilidade e os itens não prenchidos acabaram
por impugnar três desses documentos, considerados incompletos e impróprios para compor a análise.
 124

Figura – 1. Ficha de Inscrição ao Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do

Sindicato das Parteiras do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e
Enfermeiros Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ).
 125

A presença sindical de segmentos profissionais femininos em exercício de

profissões liberais, registrados no Ministério do Trabalho, pode ser constatada
através de dados estatísticos oficiais, a partir dos anos 195087. Com a finalidade
de situar o grupo das parteiras sindicalizadas do Rio de Janeiro no contexto da
sindicalização feminina no Brasil, realizamos uma pesquisa nos dados publicados
no Anuário Estatístico do Brasil, referente ao período de 1953 a 1965
(http://www.ibge.gov.br/seculoxx/arquivos_pdf. Consulta em 17 de agosto de 2009)

A sistematização dos dados enviados pelo Serviço de Estatística da

Previdência e Trabalho ao IBGE é melhor detalhada para período compreendido
entre os anos de 1955 a 1967. Nesse período, o Anuário Estatístico do Brasil
coligiu os dados obtidos a partir dos inquéritos sindicais de 1953 a 1965,
descriminado a população de sindicalizados segundo o sexo e a profissão em
escala nacional, sem recorte por Estados de Federação.
A Tabela 5 foi elaborada com base nos dados sistematizados no Anuário
Estatístico do Brasil. Nela apresentamos a representação quantitativa dos grupos
femininos, segundo as categorias profissionais sindicalizadas de exercício liberal.
Os números representam, portanto, o conjunto das mulheres sindicalizadas em
profissões liberais por sindicato registrado no Ministério do Trabalho, no período
de 1953 a 1965.

87
As leis de sindicalização promulgadas nos anos 30 e o imposto sindical obrigatório, instituído em 1940,
cobrado de todos os trabalhadores formalmente inseridos no mercado de trabalho, sindicalizados ou não,
criaram uma estrutura sindical hierarquizada, com representação única, segundo a categoria profissional. A
partir de 1931, pelo Decreto nº 19770/31, os sindicatos, para serem reconhecidos pelo governo, e para que os
seus afiliados pudessem receber os benefícios da legislação social, deveriam estar vinculados
obrigatoriamente ao Ministério do Trabalho, permitindo a participação e intervenção de representantes
governamentais nas assembléias e na organização administrativa da entidade. (Mendonça, ibid)
 126

Tabela 5 - Quadro da sindicalização feminina entre 1953 e 1965 elencados na

categoria de “sindicatos das profissões liberais”

Associadas Número de associadas segundo o ano do inquérito sindical

segundo a
categoria 1953 1954 1955 1956 1957 1959 1960 1961 1962 1963 1965
profissional
Assistentes N.H N.H N.H N.H N.H N.H 488 547 577 616 812
Sociais
Advogadas 3 3 4 28 93 12 12 29 0 6 31
Médicas 46 56 55 17 96 213 259 214 228 299 396

Odontologistas 168 135 188 188 216 233 269 267 225 261 334
Médicas 0 0 N.H. 0 0 0 N.H. N.H. N.H. N.H 0
Veterinárias
Farmacêuticas 66 64 100 119 134 150 175 181 170 200 309
Engenheiras 22 23 2 29 34 34 30 30 34 37 57
Químicas 50 45 39 68 126 72 86 76 67 71 26
Parteiras 103 N.H. 121 121 166 171 178 210 616 270 651

Economistas 0 17 18 47 45 66 38 82 86 34 19

Contabilistas 366 464 589 396 573 434 415 578 461 739 794

Compositores 0 N.H. N.H 19 0 0 N.H. N.H N.H. 146 0

artísticos em geral
Jornalistas N.H 7 N.H. 0 0 0 2 0 N.H. 108 18

Protéticas N.H 5 N.H 5 5 0 16 7 7 7 6

dentárias

Fonte:IBGE. Estatísticas do Século XX. Consulta da versão online do Anuário Estatístico do Brasil em
http://www.ibge.gov.br/seculoxx/arquivos_pdf

Observações: a sigla N.H significa que a categoria não apareceu no inquérito no ano correspondente e o
número Zero (0) significa que não havia representação feminina registrada na profissão, no ano
correspondente.

Notamos o crescimento gradativo da sindicalização de mulheres em

profissões de cuidado à saúde que eram predominantemente compostas, por
profissionais do sexo masculino, tais como a medicina, a odontologia e a
farmácia. Verificamos que, enquanto na medicina, por exemplo, as mulheres se
tornavam mais presentes, o mesmo não acontecia em relação à medicina
veterinária, que apareceu em alguns anos do inquérito sindical, porém não
registrava nenhuma presença feminina. (IBGE, Anuário Estatístico do Brasil. Inquérito
 127

sindical de 1960, publicado em 1962. Consulta online em 17 de agosto de 2009:

trabalho1962aeb_055_2).

Tendo em vista o nosso objetivo de fazer uma recorte da presença

feminina nas entidades sindicais representativas das profissões liberais;
observamos que, na quase totalidade das atividades profissionais liberais; o
número de homens sindicalizados era muito superior ao de mulheres. A exceção
foi representada pelo grupo das assistentes sociais, presentes no inquérito
sindical a partir de 1960, no qual a proporção entre homens e mulheres se
invertia, com um número expressivamente maior de mulheres.
Nesse contexto, a situação das parteiras era exemplar, representativa da
única entidade profissional liberal exclusivamente feminina, dentre o elenco da
atividades profissionais registradas88 Infelizmente, a categorização apresentada
no Anuário Estatístico não nos permitiu conhecer a origem sindical dessas
parteiras89.
É importante lembrar que o Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro foi
registrado pelo Ministério do Trabalho em 195890, mas desde 1953 a presença de
parteiras sindicalizadas estava nos registros estatísticos consultados, conforme
observamos no quadro apresentado. Provavelmente os dados foram retirados a
partir de outros sindicatos da categoria
A partir de 1969, o Anuário Estatístico do Brasil modificou a forma de
apresentação dos dados relativos aos inquéritos sindicais. Esses inquéritos eram
a fonte dos dados trabalhados estatisticamente e apresentados pelo órgão.
Nessa nova versão, os grupos profissionais liberais foram distribuídos por Estado
de Federação, e a distribuição por sexo agrupada ao total das categorias

88
No inquérito realizado em 1961, publicado em 1963, apareceu na categoria “parteiros” a presença de 387
homens. Não conseguimos desvendar tal mistério. Acreditamos ser erro de catalogação ou inclusão de
médicos obstetras no grupo. Do mesmo modo, no inquérito realizado em 1963 e publicado em 1965
aparecem catalogados 430 “parteiros”. Nesse período não havia a admissão de alunos do sexo masculino
pelas instituições oficiais autorizadas a formar parteiras.
89
No trabalho de Dilce Rizzo Jorge(op.cit, p.27-28 e p.69.), a autora faz menção ao Sindicato das Parteiras
de São Paulo, como uma entidade mobilizadora e aglutinadora de uma parte do grupo das parteiras
profissionais, sem entretanto, apresentar detalhes sobre essa organização. Além do Sindicatos do Rio de
Janeiro e de São Paulo, Dilce Rizzo Jorge (p.27-28) transcreveu um ofício assinado pela parteira Heloísa
Montenegro da Silva, “Presidente do Sindicato das Parteiras do Estado da Guanabara”, encaminhado à
Associação Brasileira de Enfermagem(ABEn), no qual a parteira, no contexto de recusa da inclusão do seu
nome numa comissão instituída pela ABEn, explicava que se expressava também em nome dos Sindicatos
de Parteiras dos Estados da Bahia, Pernambuco e Rio Grande do Sul.
90
Conforme consta na“Carta de Registro do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro” apresentada no anexo
1
 128

sindicalizadas A partir de 1967 o grupo sindicalizado das parteiras não estava

mais presente no inquérito sindical relativo às profissões liberais91.
No entanto, o Sindicato das Parteiras no Rio de Janeiro continuava a
desenvolver suas atividades sociais como entidade de classe e a inscrever novas
sócias, marcando incusive sua participação em eventos relacionados à sua
inserção sindical (anexos 3 e 4).

Número de filiações ao sindicato das parteiras em cada ano

25

20

15

10

0
1957 1959 1961 1963 1965 1967 1969 1971 1973 1975 1977 1979 1981

Figura 2

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das
Parteiras do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros
Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ).

O gráfico revela a oscilação, ao longo do tempo, do número de parteiras

que se associaram ao sindicato no período de 13 anos (1958-1981). O que
chama a atenção inicialmente é um pico de inscrições nos dois anos
subseqüentes a fundação do sindicato. Embora a frequência de inscrições tenha
sofrido uma retração no início dos anos 60, notamos uma retomada do
movimento de adesão justamente no período em que o grupo desaparecia do
inquérito sindical do Anuário Estatístico do Brasil, em 1967(op.cit).

91
Ver: IBGE, Anuário Estatístico do Brasil. Inquérito sindical de 1967, publicado em 1969. Consulta online
em 17 de agosto de 2009( trabalho1969aeb_149, p.527).
 129

Os picos de sindicalização observados no gráfico são indícios da maior

intensidade de mobilização do grupo em meio ao processo de tentativa de
desprofissionalização da atividade de parteira. Foi no período entre 1956 e 1960
que se registram os debates mais intensos entre as parteiras diplomadas, que
lutavam pela exclusividade de atuação no campo da obstetrícia, e as enfermeiras
especializadas, em torno da formação e do exercício profissional da parteira92.
A queda da sindicalização coincide com a formação de grupos de trabalho
em comissões mistas, reunindo representações de parteiras profissionais e
enfermeiras, com o objetivo de discutir o Decreto nº 50387 de 26 de março de
1961, que regulamentava o exercício da enfermagem no território nacional, cujo
teor havia desagradado às parteiras por diversas razões, dentre elas, conceder o
título de ‘obstetriz’ às enfermeiras especializadas em obstetrícia pelos cursos de
enfermagem e incluir a parteira profissional na legislação de enfermagem. (Jorge,
op. cit, p.23-29).
No período em que os últimos cursos oferecidos através das clínicas
obstétricas das Faculdades de Medicina93 estavam perdendo força política, nas
negociações pela manutenção da formação de parteiras independente da
formação de enfermeiras, observamos outro pico de sindicalização, entre 1965 e
1967. Isso pode ser significativo da tentativa de garantia da atividade profissional
diante da extinção dos cursos.
Com a extinção dos cursos, no início dos anos 70, a sindicalização vai
definhando, pois o grupo de enfermeiras obstétricas, em formação pelas
faculdades de enfermagem, vinculam-se naturalmente a entidades de classe da
enfermagem.
Nas duas próximas tabelas (tabela 6 e 7) são explorados os resultados
sobre a formação do grupo.

92
Em seu trabalho de pesquisa Dilce Rizzo Jorge(op.cit, p.51-70) apresentou documentos preciosos
demonstrando o teor desses debates.
93
Os últimos cursos a encerrarem a formação de parteiras eram ministrados pelas Faculdades de Medicina
de Recife, que diplomou parteiras até 1969, quando transferiu a formação para a Faculdade de Enfermagem;
e o curso da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, que tranferiu a formação para a
Faculdade de Enfermagem em 1971. (Jorge, p.98 e 114)
 130

Tabela 6 - Ano de obtenção do diploma de parteira

Ano Diplomas % % acumulado

1935 3 3,1 3,1
1936 1 1,0 4,1
1937 2 2,0 6,1
1938 2 2,0 8,2
1939 3 3,1 11,2
1940 2 2,0 13,3
1941 6 6,1 19,4
1942 5 5,1 24,5
1943 7 7,1 31,6
1944 11 11,2 42,9
1945 9 9,2 52,0
1946 8 8,2 60,2
1947 4 4,1 64,3
1948 3 3,1 67,3
1949 5 5,1 72,4
1950 19 19,4 91,8
1951 2 2,0 93,9
1952 1 1,0 94,9
1953 1 1,0 95,9
1954 1 1,0 96,9
1956 1 1,0 98,0
1957 1 1,0 99,0
1969 1 1,0 100,0
Total 98 100,0

A Tabela 6 apresenta o ano e número de diplomas obtidos pela parteiras

sindicalizadas nos cursos em funcionamento no Brasil entre 1935 (diploma mais
antigo) e 1969 (diploma mais recente) A diplomação está concentrada nos anos
1944 (11,2%) e 1950 (19,4%). No período entre 1941 a 1950, assinalado em
vermelho, formaram-se 78,5% das parteiras sindicalizadas do Rio de Janeiro.
 131

Esse comportamento é significativo do aumento da oferta dos cursos de parteiras

nesse período. Muitas faculdades de medicina passaram a oferecer os cursos
para parteiras após a legislação de 1931(Decreto 20.865/1931), que redefiniu a
formação do grupo como “enfermeiras obstétricas” e delegava a organização às
clínicas obstétricas das Faculdades de Medicina. Essas parteiras obtiveram seus
diplomas entre os anos de 1935 e 1969, através dos cursos oficiais oferecidos
pelas Faculdades de Medicina.
O grupo que participava do sindicato foi, na sua maior parte, formado entre
1941 e 1950, periodo em que existiam cursos nas Faculdades de Medicina no
Estado do Rio Grande do Sul, da Bahia, do Pará, de Pernambuco; do Paraná e
em São Paulo. O Distrito Federal e o Estado Rio de Janeiro contavam, nesse
período, com três instituições de formação de parteiras: a Faculdade Nacional de
Medicina; a Escola de Medicina e Cirurgia do Hospital Hahnemanniano e a
Faculdade Fluminense de Medicina(Niterói). No período entre 1952 e 1969, onde
observamos os índices mais baixos de diplomação do grupo, os cursos eram
ministrados apenas nas Faculdades de Medicina da Universidade de São Paulo e
na Faculdade de Medicina do Recife (Jorge, op. cit,p.46-47)

Tabela 7 – Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo a instituição de

formação

Tab. 1 - Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo a instituição na qual se formaram

No. absoluto % (Dist. relativa)
Faculdade Fluminense de Medicina 32 29
Escola de Medicina e Cirurgia 28 26
Faculdade Nacional de Medicina 25 23
Faculdade de Medicina da Bahia 11 10
Faculdade de Medicina de Porto Alegre 3 3
Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo 4 4
Outras 6 6
Total 109 100
Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

Essa tabela mostra que a maior parte das parteiras sindicalizadas concluiu
sua formação nas Faculdades de Medicina da região de abrangência do
 132

Sindicato. A Faculdade Fluminense de Medicina, localizada em Niterói, no Estado

do Rio de Janeiro, foi a que teve o maior número de ex-alunas sindicalizadas,
com 29% de um total das 109 respostas válidas para essa observação. O Curso
de Enfermagem Obstétrica anexo à Clínica Obstétrica da Faculdade Fluminense
de Medicina formou, no período de 1935 até o ano de encerramento do curso, em
1950, um total de 243 parteiras (Jorge, op. cit.,p.123). O segundo maior
contingente de parteiras sindicalizadas formou-se no Curso de Enfermagem
Obstétrica anexo à Clínica Obstétrica da Escola de Medicina e Cirurgia do
Hospital Hahnemanniano do Brasil, localizado no Rio de Janeiro que, entre 1934
e 1951 (quando foi encerrado) diplomou 200 parteiras.(ibid., p.115-116). Também
se destaca o grupo oriundo da Faculdade Nacional de Medicina, que entre 1937
e 1946, formou 201 parteiras em seu curso de Enfermagem Obstétrica. Após
esse período o curso também foi encerrado (ibid, p..82-83).
Os dois próximos dados apresentados resultam da análise da situação
profissional declarada pelas parteiras sindicalizadas. O objetivo da análise foi
verificar a inserção do grupo no sistema público e privado de assistência à saúde,
o que serve como um bom indicador do grau da presença social desse grupo.
O campo da assistência à saúde, desde os anos 20, foi alvo de contínuas
transformações baseadas em diversos modelos de institucionalização. Maria
Eliana Labra (1993) pondera que a partir da criação do Departamento Nacional
de Saúde Pública (DNSP), em 1923, seguido pela institucionalização da
Previdência Social, viabilizada inicialmente através das Caixas e Institutos de
aposentadorias e pensões (respectivamente CAPs e IAPs), a organização da
saúde no Brasil se constituíu em três áreas: a saúde pública subsidiada pelo
Estado; a medicina previdenciária subsidiada pelos orgãos de previdência social
e vinculada, a partir dos anos 30, ao Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio;
e a medicina liberal privada.
Muito embora o perfil liberal da prestação de assistência pelas parteiras
diplomadas, tenha se constituído em modelo predominante até os anos 193094,
com a criação dos Ministérios da Educação e Saúde Pública (MESP) e do

94
Ver a obra da historiadora Maria Lúcia Mott, autora que em diversos trabalhos publicados abordou as
atividades profissionais das parteiras diplomadas, enfocando o caráter liberal e autônomo do exercício da
profissão.
 133

Trabalho, Indústria e Comércio (MICT), em novembro de 193095, foram abertas

novas possibilidades para a inserção profissional do grupo.
No gráfico da figura 7 verificamos a distribuição das parteiras
sindicalizadas, segundo o seu local de trabalho. A análise estatística das
respostas sobre esta questão levou a uma necessidade de categorização dos
resultados, de modo que estes pudessem ser apresentados graficamente da
melhor maneira possível, tendo em vista compor um perfil consolidado de
distribuição do grupo. A categorização definida contemplou quatro áreas de
atuação: os ‘serviços de saúde’, onde foram incluídas as atividades em hospitais,
maternidades, e vinculadas a centros e postos de saúde, fossem públicos,
privados, filantrópicos ou de corporações religiosas; os ‘Institutos de Previdência’;
a atividade profissional domiciliar, exercida no domicílio da parteira ou da cliente,
em caráter de assistência particular; e a categoria ‘outros’, no qual incluímos os
elementos do grupo que declararam atuar em creches, escolas, e em locais que
não foi possível especificar o tipo de instituição. É importante destacar que as
parteiras que declararam o trabalho em escolas e creches atuavam em serviços
que faziam parte da assistência governamental. Isso é demonstrativo da grande
participação do grupo na esfera dos serviços públicos.
A análise das fichas de filiação evidenciou um grande quantitativo de
profissionais que se declaravam funcionárias das instituições onde trabalhavam.
No universo de 116 fichas analisadas encontramos 101 parteiras que fizeram tal
declaração. As parteiras do nosso banco de análise atuaram em atividades
profissionais diversificadas, públicas e privadas. Porém, é importante ressaltar
que, em grande medida, elas atuavam em instituições governamentais, que
estavam vinculadas à organização do Ministério da Saúde e do Ministério do
Trabalho.

95
O Ministério dos Negócios da Educação e Saúde Pública foi criado pelo Decreto 19.402 de 14 de
novembro de 1930 e o Ministério do Trabalho, Indústria e Comércio foi instituído pelo Decreto 19.433 de 26
de novembro de 1930 (Fonseca, 2007) .
 134

Distribuição das parteiras filiadas ao sindicato segundo o tipo de

local de trabalho

14

13

57

16

Serviços de Saúde Institutos de Previdência Domicílio Outros

Figura 3

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

Podemos observar que os serviços de saúde e os Institutos de Previdência

representaram uma parte importante no quadro de distribuição das atividades
profissionais dessas parteiras. Levando-se em conta que nesse período a
assistência pública à saúde se encontrava bastante ampliada, consideramos
significativo o percentual de parteiras que realizavam o atendimento particular em
domicílio. Um resultado que pode indicar que a relação da parteira com a sua
clientela tenha demorado a sofrer a influência da assistência ao parto em
ambiente hospitalar, em maternidade sobretudo, especialmente no caso das
parteiras com mais tempo de exercicio profissional. Entretanto, notamos que a
maior parte do grupo que declarou exercer o atendimento domicíliar tinha entre
oito e treze anos de exercício profissional (a maioria das sindicalizadas está
compreendida nessa faixa, conforme podemos verificar no gráfico da figura 8).
Uma pequena parte das que prestavam atendimento domiciliar exercia a
profissão há mais de 20 anos e uma delas declarou 33 anos de profissão. Esse é
 135

um grupo de representação importante para um Sindicato inscrito na ordem das

profissões liberais.

Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo o tempo

(estratificado) de exercício da profissão

60

54

50

40

30

24

20
17

10
6

Até 10 anos 11 a 20 anos 21 a 30 anos 31 ou mais

Figura 4

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

Esse indicador, criado para medir o tempo de exercício profissional do

grupo, reflete a estabilidade do grupo na profissão de parteira. O exercício da
profissão não representou para o grupo uma atividade passageira. O resultado
denota uma profissão com reconhecimento social, pelo longo tempo de exercício
profissional declarado pelas parteiras, anterior ao momento de sua sindicalização.
O gráfico reflete também - uma vez que essa informação foi obtida no ato da
filiação - que a sindicalização acontece numa escala maior a partir do período em
que a experiência profissional já se encontraria bastante consolidada, após 10
anos de profissão. Desse modo, o engajamento corporativo denota a confirmação
dos valores e dos interesses profissionais das parteiras sobretudo em relação à
luta pela preservação do grupo ameaçado pela desprofissionalização. O tempo
de exercício é representativo da fidelidade à profissão. De todo modo, estamos
tratando de um grupo especial, vinculado à uma entidade sindical, representativa
 136

da sua categoria, e que não abarca em seu quadro de associadas à totalidade

das parteiras formadas nesse período96.

Distribuição das parteiras filiadas ao sindicato segundo da idade

que tinham ao se formar (estratos)
49
50

40
37

30

20

13

10

16 a 25 anos 26 a 35 anos 36 a 45 anos

Figura 5

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

A ampla maioria das parteiras tinha de 26 a 35 anos quando obteve o

diploma, o que mostra que elas eram relativamente jovens no momento em que
se tornavam aptas ao exercício da profissão de parteira.
Esse perfil marca uma diferença sócio-cultural importante entre os grupos
de parteiras escolarizadas e o grupo das chamada ‘curiosas’. No primeiro grupo,
a medicina científica exigia uma escolarização prévia, além da disponibilidade de
tempo e autonomia para o aprendizado em ambiente próprio, como salas de aula,
laboratórios e hospitais especializados. As mulheres mais jovens, que
provavelmente detinham menos compromissos familiares, estariam mais aptas
para o ingresso num curso formal para parteiras.
No caso das ‘curiosas’, conforme apontado pelos estudos historiográficos
e antropológicos97, o aprendizado acontecia no contexto da sua vida cotidiana.

96
Segundo o levantamento de Dilce Rizzo Jorge(op.cit., p.147), entre 1932 e 1971 formaram-se 2.332
parteiras nos cursos mantidos pelas faculdades de medicina.
 137

Era definido pela sua experiência pessoal com o nascimento dos filhos e no
cuidado com outras mulheres. O aprendizado experiencial começava,
usualmente, após o crescimento dos filhos, a partir da fase em que estes não
dependiam tanto dos cuidados maternos, de modo que a função de parteira era
atribuída a mulheres mais velhas.

Distribuição das parteiras segundo a idade que tinham ao se

filiarem ao sindicato (estratos)

40 38

33

30

20
20

10 9

28 a 37 anos 38 a 47 anos 48 a 57 anos 58 a 68 anos

Figura 6

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

Como mostra o gráfico da Figura 6. A maioria das parteiras tinha entre 38

e 47 anos no momento do preenchimento da ficha. O segundo intervalo etário é o
de 48 a 57 anos.
Contudo, é interessante perceber que a parteira mais nova já tinha 28
anos ao se filiar, e a mais velha 68 anos, ou seja, a atividade sindical era
experiência compartilhada por diferentes gerações de mulheres que tinham em
comum o fato de terem adquirido um diploma escolar, que as habilitava ao
exercício de uma profissão que, naquele momento histórico, simbolizava o
encontro e o conflito entre o tradicional, representado na permanência da

97
Para um conhecimento do perfil social das parteiras curiosas, numa perspectiva histórico/antropológica,
citamos as pesquisas de: Maria Luiza Garnelo Pereira (1992); L. F. Raposo Fontenelle (1959); Iraci de
Carvalho Barroso (2001) e Mojgan Sabeti Hooshmand (2004).
 138

assistência a parto como um atividade feminina, e o moderno, traduzido na

utilização do recursos técnicos da medicina obstétrica e da higiene.
Provavelmente as atribuições relacionadas ao casamento - uma vez que a
maior parte do grupo se declarava casada, conforme veremos nos dois próximos
gráficos - como os cuidados com os filhos, não deviam ocupar mais um grande
espaço na vida cotidiana do grupo. Uma situação que poderia resultar na maior
disponibilidade das parteiras da faixa etária de 38-57 anos, em se dedicar a
atividades sociais dessa natureza.

Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo estado civil

16
26

52

Solteiras Casadas Desquitadas Viúvas

Figura 7

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).

O gráfico da Figura 7 mostra que 52%, ou seja, a maior parte do grupo

estava casada quando se filiou ao Sindicato. Entretanto não podemos deixar de
observar que contingente de parteiras sindicalizadas formado solteiras, viúvas e
desquitadas é expressivo: 48% do grupo não tinha vínculo matrimonial oficial.
Contudo, levando-se em conta a limitação da fonte da pesquisa, não podemos
também afirmar que este seja um grupo feminino sem parceria conjugal.
 139

Pelo menos em tese, podemos supor que, no momento em que se

sindicalizavam, essas parteiras já teriam se definido quanto a opção pelo
casamento e pela maternidade. Se isso é verdade, estamos diante de um grupo
de mulheres profissionalizadas que conciliavam essa condição aos papéis de
mães e esposas. Nesse sentido, podemos dizer que as parteiras eram mulheres
modernas na medida em que não estavam confinadas a esfera privada e nem
aos papeis tradicionais de mãe e esposa. Ser parteira significava ingressar na
vida pública.
O Gráfico da figura 8 apresenta algumas dimensões socialmente
previsíveis a respeito da distribuição etária e de estado civil, no momento de
filiação das parteiras sindicalizadas. Como era de se esperar, parteiras viúvas
têm seu peso relativo aumentado nos grupos etários mais velhos enquanto as
casadas predominam nos grupos etários mais jovens. No entanto é interessante
observar que na faixa etária mais velha é relativamente alto o número de
parteiras solteiras (20%).

Distribuição das parteiras sindicalizadas segundo a idade (estratificada) em que se filiou e por estado
civil

Figura 8

Fonte: Ficha de Inscrição do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro. Arquivo do Sindicato das Parteiras
do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de
Janeiro(ABENFO-RJ).
 140

Se considerarmos o percentual de solteiras, viúvas e desquitadas, na faixa

etária de 48 a 57 anos, notamos que supera o percentual de mulheres casadas.
O que se pode supor é que atividade social do grupo, nessa faixa etária, poderia
ser mais intensa, devido à diluição do compromisso familiar.
Esse indicador nos mostra ainda que nesse grupo, a partir de 48 anos de
idade, existem mais mulheres sem compromissos matrimoniais oficiais, do que no
grupo das mulheres mais jovens, abaixo de 48 anos, nesse caso.
Observamos também que o número de casadas diminuiu com o avanço da
idade, porém o percentual de solteiras não sofreu muita variação nos diferentes
estratos etários, ficando entre 20 e 30%.
Os resultados da análise mostram que o Sindicato das Parteiras do Rio de
Janeiro, no período de 1957 a 1981, data do prenchimento última ficha de
inscrição encontrada, tinha uma composição exclusivamente feminina.
Suas filiadas eram mulheres modernas, que se profissionalizam em
decorrência da ampliação da escolarização feminina. Tiveram atuação
concentrada na área urbana do Rio de Janeiro em diversas instituições de
assistência pública, atuando ainda de modo particular e domiciliar. Sua formação
previa atividades profissionais relativas à organização, assistência, treinamento e
supervisão de atividades materno-infantis em espaços variados.
Os indicadores em análise revelaram que a profissão de parteira, nesse
período, permitia conciliar o trabalho formal com a vida familiar. A maioria das
parteiras sindicalizadas estava casada e estava formalmente inserida no mercado
de trabalho.
Um grupo atuante socialmente, que fazia parte de uma carreira profissional
consolidada e, ao mesmo tempo, estava profundamente comprometido com a
continuidade e a visibilidade social da profissão de parteira. Os documentos
analisados revelaram indícios de intensa atividade política e social protagonizada
pelas suas representantes.
 141

3. PROFISSIONALIZAÇÃO SANITÁRIA E TREINAMENTO HIGIÊNICO:

O LUGAR DAS PARTEIRAS POPULARES EM MEIO AO CONTINGENTE
FEMININO EDUCADO PARA A SAÚDE PÚBLICA

Segundo a interpretação dos historiadores da saúde, particularmente os de

língua espanhola, o termo profissão sanitária engloba uma diversidade de
categorias profissionais – médicos, enfermeiras, parteiras, dentistas - atuantes
em espaços diferenciados da saúde pública a partir do século XIX. Nesse
sentido, destacamos os trabalhos de Ana Maria Carrillo (1998, p.142-168) e
Teresa Ortiz (2006, p.523-543), como referências fundamentais para a
compreensão do processo de constituição dessas profissões numa perspectiva
internacional. O rol de atividades identificadas pelas autoras como profissões
sanitárias são aquelas que, no Brasil, têm sido usualmente definidas pelos
historiadores especializados como “profissões de saúde”.
Assim, tendo em vista que o termo “sanitário” remete às ações de
assistência à saúde, nas sua face preventiva e de tratamento de doenças; aos
cuidados de higiene pessoal e ambiental; às práticas educativas; à medidas de
saneamento, entendemos por profissão sanitária feminina as funções técnico-
científicas exercidas majoritariamente por mulheres no processo de
institucionalização da saúde pública, a partir da reforma conhecida no Brasil
como movimento sanitarista98.
Dentre as profissões criadas pelas instituições de saúde pública do Brasil
com o objetivo de ampliar a assistência sanitária, a partir da segunda década do

98
Para uma das abordagens mais relevantes sobre a questão sanitária no Brasil, citamos Gilberto Hochman
(1998). Nesse trabalho o autor analisa as políticas de saúde pública com base nas interpretações que
dividem o movimento sanitarista em “dois períodos fundamentais. O primeiro período está relacionado ao
trabalho de Oswaldo Cruz como gestor dos serviços federais de saúde entre 1903 e 1909 e o segundo
período, ou segunda fase do movimento sanitarista cinscunscreve-se no período de 1910-20, marcado pela
preocupação com o saneamento rural, num contexto de idéias nacionalistas e eugênicas”.
 142

século XX, compostas principalmente por mulheres, destacamos: educadoras

sanitárias, visitadoras sanitárias, auxiliares de maternidade, auxiliares
hospitalares e enfermeiras de saúde pública.
Tais profissões foram produzidas e reproduzidas através das instituições
de saúde pública após o início da chamada segunda fase do movimento
sanitarista, a partir dos anos 1920. O investimento das instuições de saúde
pública em recursos humanos foi fundamental para a ampliação dos projetos de
reforma sanitária dos meios urbanos e rurais brasileiros e para o cumprimento
dos projetos desenvolvimentistas em pauta na agenda política brasileira desse
período.
O processo de institucionalização de profissões sanitárias femininas foi
iniciado nos anos 1920, demarcado pela criação, através do Departamento
Nacional de Saúde Pública, de um curso de enfermagem voltado para a formação
de “visitadoras de saúde” ou “visitadoras de higiene”, no Rio de Janeiro.
Destacaremos nesse contexto a criação do Serviço Especial de Saúde Pública
(SESP), nos anos 194099. Nosso marco final irá se deter nos anos 1960, quando
ocorreram mudanças no cenário político brasileiro que influenciaram no
refreamento da expansão dos projetos de saúde pública desenvolvidos pelo
Orgão100.
Nesse capítulo analisarei o processo de emergência dessas profissões
femininas e sua relação com as propostas de higienização das parteiras
populares, conhecidas também como “curiosas”. Portanto, para embasar nossa
discussão sobre o papel das parteiras no processo de institucionalização da
saúde pública brasileira, abordaremos o caso emblemático do SESP.
Apresentaremos e discutiremos as ações dessa instituição no treinamento,
controle e supervisão das parteiras “curiosas”. Treinar parteiras com base nos
conceitos da medicina científica fazia parte das ações normativas voltadas para a
assistência sanitária materna e infantil.
O SESP atribuíu às suas profissionais sanitárias - principalmente as
visitadoras sanitárias e as enfermeiras de saúde pública - as funções de

99
Instituição que teve um papel dos mais relevantes na constituição de profissões sanitárias em âmbito
nacional. Executou o treinamento de parteiras “curiosas” tendo como um pressuposto a higienização das
populações pobres através da implementação dos métodos e técnicas da medicina científica.
100
O SESP foi transformado em Fundação, vinculada ao Ministério da Saúde, em abril de 1960 (Bastos,
1996, p-143-144).
 143

execução e supervisão do processo de treinamento e controle de atuação das

parteiras “curiosas” que atendiam nas áreas de desenvolvimento dos projetos
sanitários desenvolvidos pela instituição, além de, ao mesmo tempo, investir na
formação de profissionais auxiliares para atuarem na assistência ao parto e ao
récem-nascido em maternidades.
No vasto e rico acervo do Fundo SESP101 encontramos uma variedade
documental importante para o nossa estudo. Tivemos acesso e consultamos
documentos tais como: programas de cursos, boletins e relatórios. Como parte
desse amplo acervo, destacamos também a presença de um grande volume de
fotografias relacionadas aos projetos da instituição.
Os documentos fotográficos que compõe o acervo do SESP/FESP se
constituíram numa chave ímpar para melhor compreender o desenvolvimento da
saúde pública no período de 40 a 60. Selecionamos algumas imagens relevantes
ao tema da nossa pesquisa. As imagens fotográficas dos grupos das visitadoras
sanitárias, das auxiliares hospitalares e das parteiras “curiosas” aparecem desde
as primeiras iniciativas de formação das profissionais sanitárias especializadas
para atuar no SESP, a partir de 1943.

101
Sob a guarda do Departamento de Arquivo e Documentação da Casa de Oswaldo Cruz,-Fiocruz- Rio de
Janeiro.
 144

3.1. A EDUCAÇÃO DAS MULHERES, O SANITARISMO E A CRIAÇÃO DE

NOVAS PROFISSÕES FEMININAS

A atuação das mulheres e seus modos e estratégias de ocupação do

espaço público têm sido objeto de historiadoras internacionais especializadas
como Michele Perrot (1991; 2005), cujas pesquisas procuram demonstrar o
protagonismo de várias figuras ou grupos femininos nas transformações das
relações sociais de gênero. Em Perrot encontramos mulheres que são,
sobretudo, transgressoras da lei, ordem e moral vigentes e o modo como essas
transgressoras, escrevendo, estudando, trabalhando, agindo isoladamente ou
organizando-se em grupos com outras mulheres, portadoras de convicções
políticas e ideologias diferenciadas, conseguem fazer recuar “a fronteira do sexo”
e suplantar alguns limites sociais impostos ao feminino, mas não todos, como no
caso da menor valoração financeira do trabalho executado por mulheres, mesmo
exercendo as mesmas funções que os homens.
As transformações da vida familiar e as novas atribuições sociais relativas
aos papéis de gênero, tais como a responsabilidade pela criação e educação dos
filhos de ambos os sexos, de acordo com princípios morais identificados com a
civilidade moderna, e a responsabilidade pelo funcionamento da “empresa”
doméstica, colocaram as mulheres, principalmente a partir do século XIX, diante
do desafio de conciliar seus novos papéis de gênero relativo ao ambiente
doméstico com a profissionalização decorrente da ampliação educacional
feminina. Deste modo, começou a aparecer grupos de mulheres em exercício de
atividades produtivas consideradas economicamente complementares, embora
reconhecidas como essenciais para a dinâmica social, tais como a prestação de
cuidados à saúde, a assistência social e o magistério, mais propriamente a
educação infantil.
Em países da Europa, como a França, em meio ao processo de
valorização da atenção e dos cuidados maternos sobre a criança, alguns
intelectuais e educadores passaram a priorizar a educação da infância como uma
extensão ou um modo de exercício da maternidade102

102
Escrevendo a partir do final da primeira metade do século XVIII, Jean-Jacques Rousseau (1995)
elaborou um método de educação em que defendia a participação direta dos pais na educação e cuidados
 145

As atividades consideradas “femininas” foram profissionalizadas através da

participação ativa das próprias mulheres, em muitos casos inspiradas pela
ideologia que lhes atribuiu qualidades morais e emocionais que as adequavam
para esse tipo de trabalho. Motivadas pela busca de uma atividade profissional
fora do ambiente doméstico procurando, de maneira conciliatória, resolver de
modo menos conflituoso a relação entre as funções domésticas e o trabalho fora
da casa, as profissões de cuidado apareciam como uma opção plausível. O
engajamento profissional feminino também era estimulado nas mobilizações
mediadas pelos organismos de Estado em situações emergenciais, como as
guerras e as epidemias, duas situações em que a questão demográfica é
colocada de modo relevante, pelo risco de diminuição de um contingente
populacional potencialmente produtivo.
Análises realizadas na área de história da saúde, como o trabalho de
Regina Morantz–Sanchez (2005, p. 141-156), que ao investigar a participação
feminina na teoria e na prática de saúde nos Estados Unidos nos séculos XIX e
XX, abordou de maneira mais abrangente, menos recortada, os diversos grupos
profissionais femininos que trabalhavam na área da saúde. A autora nos
apresenta a um universo de mulheres que encontraram na assistência à saúde,
através do trabalho institucional ou de ações de voluntariado, um espaço para a
profissionalização especializada. Nos seus papéis de médicas, parteiras,
enfermeiras e assistentes sociais, elas enfrentaram inúmeras dificuldades
relacionadas às desigualdades sociais nas relações de gênero, de classe e nas
relações raciais. Contudo, a ação dessas mulheres ampliou a participação
feminina na formulação de políticas públicas que visavam a melhoria da
qualidade de vida de grupos populacionais específicos, especialmente mulheres
e crianças.
No Brasil, a constituição de um rol de profissões de gênero seguiu um
padrão alinhado com a tendência internacional. No período dos anos 1920-60 o
contexto político e intelectual foi particularmente favorável à defesa e as ações

com as crianças. Usualmente nas classes abastadas essa era uma tarefa delegada a amas e preceptores. Ele
mesmo foi um preceptor, um tipo de educador infantil. Rousseau defendia a organização doméstica como
o lugar ideal para as mulheres exercerem um papel social de acordo com a natureza feminina. A mulher, no
seu discurso, aparece valorizada pelo exercício da maternidade como parte da sua “natureza feminina”.
Contudo, a maternidade não estava resumida à gestação e parto. Incluía a amamentação materna, os
cuidados com a infância e, dentre esses, um processo sócio-educativo a ser exercido pelas mulheres, mães,
na esfera do lar.
 146

políticas em torno do incremento à educação feminina e ampliação da

profissionalização das mulheres103.
O estímulo oferecido às mulheres para ingressarem em trabalhos vistos
como apropriados ao seu sexo foi viabilizado pelo incremento da educação
feminina de forma a preparar mulheres tanto para o exercício de uma
administração doméstica moderna como para a execução de atividades de
cuidados à saúde e educação higiênica da população. Nesse sentido,
identificamos no período dos anos 1920-30 uma fase importante para o início de
reformas na área educacional voltadas para a inclusão mais ampla do grupo
feminino no sistema educativo formal. As reformas seguiram uma direção
baseada em valores sociais permeados pelos princípios de uma educação
universal mesclada à aquisições de conhecimentos específicos, considerados
apropriados ao sexo feminino.
O trabalho de Diana Gonçalves Vidal (1996) apontou para a permanência
de uma educação de gênero nas reformas curriculares da educação nas três
primeiras décadas do século XX. Um exemplo citado foi o caso da reforma da
Instrução Pública do Distrito Federal implantada por Fernando de Azevedo, no
final dos anos 1920, no qual a educação doméstica, preconizada para as
meninas das escolas publicas primárias, era defendida como um aprendizado
adequado à natureza da mulher, que deveria aprender, sobretudo, a servir e a
cuidar.
Mesmo cabendo às professoras a escolarização de meninas e meninos a
escola criava um espaço diferencial para a educação feminina, de modo que as
atividades domésticas, reproduzidas no ambiente da escola através da
constituição de disciplinas específicas, fossem ministradas exclusivamente para
as meninas. Um processo analisado por Guacira Lopes Louro & Dagmar Meyer
como uma escolarização do doméstico.104

103
Em países como Estados Unidos, Espanha, França e Inglaterra a convocação de mulheres para o exercício
de profissões identificadas como uma maternagem social acontecia desde os primórdios do século XIX,
conforme apontado pela historiografia internacional. Sobre os sistemas de gênero e a profissionalização das
mulheres no Brasil citamos as pesquisas de Nara Azevedo e Luiz Otávio Ferreira(2006).
104
Guacira Lopes Louro e Dagmar Meyer (1993). Destacamos a conclusão das autoras: A escolarização do
doméstico, portanto, vai além da complexidade e racionalização do “fazer”. Envolve o reconhecimento da
escola como instância legítima da formação integral da mulher, na acepção mais ampla do termo. Daí, que
a educação feminina deve compreender a formação da esposa e da mãe das futuras gerações. Portanto, o
exercício da maternidade era também um componente da formação para o lar na ETSED. (Sigla da Escola
Técnica Senador Ernesto Dornelles, escola pública fundada em Porto Alegre, em 1946.)
 147

Os historiadores da saúde, como Neiva Vieira da Cunha (2005) e da

educação, a exemplo de Jerry Dávila (op.cit), apontam como marcos
fundamentais para o início do período reformista, nas áreas respectivas de
educação e da saúde, determinados acontecimentos que tiveram lugar nos anos
de 1916/1917. Um evento destacado pelos autores foi a publicação do relatório
do trabalho de campo realizado pelos médicos sanitaristas do Instituto Oswaldo
Cruz, Arthur Neiva e Belizário Penna, cujo título, “Viagem Científica” reflete os
propósitos da expedição de cunho científico-sanitária realizada no Norte da
Bahia, sudoeste de Pernambuco, sul do Piauí e Norte a Sul de Goiás. Essa
publicação, que retratava a precária situação de vida (e saúde) dos brasileiros do
interior do país, causou um forte impacto entre os intelectuais nacionalistas da
época. Outro evento relevante foi a publicação, em setembro de 1917, no Rio de
Janeiro, da obra de Arthur Neiva intitulada “Saneamento do Brasil”.
A resposta a essas duas publicações foi materializada na criação da Liga
Pró-Saneamento do Brasil, em 1918. Para a divulgação das idéias médico-
sanitárias do período a Liga contava com a revista “Saúde” reconhecida como
órgão de divulgação e propaganda das suas atividades e propostas. A
organização contou entre os seus membros com a presença de Carlos Chagas,
Miguel Couto, Aloísio de Castro, Afrânio Peixoto, Roquette Pinto, Renato Kehl,
Arthur Neiva, Vital Brasil, Monteiro Lobato, Carlos Seidl, Miguel Pereira, entre
outros nomes representativos do meio científico e intelectual105 (COSTA, 1985).
A emergência de uma organização médico-sanitária iniciada com o
movimento sanitarista dos anos 1910-20, associado ao processo de reforma na
educação106, acabou por oferecer às mulheres novos espaços de trabalho. Às
mulheres caberia um grupo de atividades profissionais vistas como auxiliares e
essencialmente femininas.

105
As idéias e ações dos reformistas que atuaram filiados à Liga Pró-Saneamento, contribuíram para a
criação em 1920, do Departamento Nacional de Saúde Pública, orgão que depois foi incorporado, em 1930,
ao Ministério da Educação e Saúde Pública, sob a direção de Francisco Campos. Embora o novo Ministério
não tenha centralizado a definição das ações locais no caso da educação pública, exerceu o papel de
legislador, promovendo também a elaboração e divulgação de políticas e modelos de abrangência nacional e
coordenando investimentos em recursos materiais e humanos.
106
No mesmo contexto de emergência do sanitarismo, o campo da educação foi alvo de um movimento
reformista, de inspiração internacional, que viria a se configurar numa linha educacional desenvolvida nos
anos 1920, no Brasil, e que ficou conhecida como Escola Nova. As reformas foram instituídas sob a
influência marcante do chamado “escolanovismo norte-americano”.Ver Jorge Nagle (2001) e também a
pesquisa de Jerry Dávila (2006) sobre as transformações da educação nesse período e sua relação com
outros setores da sociedade brasileira.
 148

Grupos compostos por intelectuais, políticos e cientistas brasileiros viram

na educação, assim como na saúde, um caminho para a construção de uma nova
nacionalidade. Nesse período de intensos debates sobre a identidade da “Nação
Brasileira”, a “eugenia” - como uma teoria de aprimoramento racial - estava
presente na pauta das discussões sobre a relação entre raça, saúde, educação e
políticas públicas, se constituindo no Brasil, no período entre as duas grandes
guerras, num princípio fundamental para a reforma social (STEPAN, 2005).
Nossos reformadores sociais buscavam resolver, com o apoio do Estado,
as principais questões nacionais identificadas como responsáveis pelo atraso
brasileiro. Nas medidas comparativas do desenvolvimento do país com os
padrões de progresso de outras jovens nações, o Brasil estava longe de ser
considerado uma nação moderna. As doenças que enfraqueciam a população, a
presença de populações afro-descendentes e o analfabetismo eram as principais
“chagas nacionais” identificadas como causadoras do atraso da sociedade
brasileira, que precisavam (e podiam) ser curadas com urgência (OLIVEIRA,
1989). No contexto dos movimentos de valorização da nacionalidade, os setores
de educação e saúde partilharam do mesmo pensamento - higienista e eugênico
- ao desenvolverem políticas públicas voltadas para a melhoria da cultura e da
saúde da população brasileira.
A implementação de atividades físicas regulares, o acompanhamento
antropométrico de crianças, a suplementação alimentar, a educação moral e os
cuiidados de higiene, especialmente na sua vertente da puericultura e da
assistência à maternidade, fizeram parte de um rol de medidas colocadas como
uma missão do Estado, tendo como finalidade contribuir para a superação da
“inferioridade racial brasileira”.
Essas medidas foram implementadas pelos serviços de assistência pública
e se constituíram como disciplinas nos cursos de formação das profissões
sanitárias femininas, das professoras primárias e do treinamento das parteiras
“curiosas”. Essas parteiras foram alvos importantes da higiene pública
principalmente a partir dos anos 1940, com a interiorização do sanitarismo,
expandindo para as áreas rurais brasileiras um sistema assistencial concebido
com base na medicina científica (CAMPOS, 2006).
Ao mesmo tempo, no campo do magistério, a formação de professores
passou a incorporar novos conhecimentos e recursos técnicos de forma a tornar
 149

esse grupo apto para o cumprimento de uma missão primordial voltada para a
regeneração da raça brasileira. Desde 1920, a formação de novos profissionais
de educação incluía estudos especializados de ciências sociais, psicologia,
higiene e puericultura (DÁVILA, op.cit.).
Partilhando de ideais comuns voltados para a modernização e integração
da sociedade brasileira, o movimento sanitarista, associado ao movimento de
reforma da educação, atuou de maneira integrada em projetos políticos e
propostas de ações tendo em vista o investimento em grupos populacionais
prioritários. Nesse sentido, as mulheres apareciam como agentes e alvo das
ações de higiene social. Consideradas como importantes regeneradoras da
sociedade, elas eram escolarizadas e profissionalizadas para atuarem
principalmente em serviços voltados para a atenção aos grupos feminino e
infantil.
Nesse sentido, tanto no âmbito da formação em educação como no da
saúde pública, notamos a influência do pensamento sanitário-higienista no
incremento da educação feminina, divulgado pelos intelectuais, sanitaristas e
reformadores da educação como um modo de trazer autonomia e saber para as
mulheres. As iniciativas colocadas em prática por esse grupo de reformadores
reforçavam uma ideologia que defendia a prioridade da capacitação intelectual e
profissional feminina voltada para o exercício da maternidade científica, tão
defendida nesse período (FERREIRA & FREIRE, 2005).
Os projetos educacionais que defendiam a inclusão de disciplinas
específicas voltadas para o grupo feminino, no processo de educação pública
laica regular, enfatizava o aprimoramento das mulheres nas funções domésticas
e de cuidados com a família. Isso indica o que consideramos ter sido uma
contribuição de base para a instituição das profissões sanitárias femininas.
As autoridades da área de saúde e educação estavam empenhados na
formulação de políticas públicas identificadas com a idéia de criar no Brasil uma
“maternidade social”, como medida auxiliar para o sucesso do aprimoramento
racial brasileiro. Dentre as autoridades que obtiveram um papel de destaque
nesse linha de reformas citamos Gustavo Capanema, que atuou na direção do
Ministério da Educação e Saúde, entre 1937-1945 (SCHWARTZMAN et alli,
2000).
 150

Assim, a organização e a assistência no campo da saúde teve na sua

vertente sanitarista um modelo que valorizava a participação feminina em
atividades de prestação de cuidados, de formação de recursos humanos e na
organização dos serviços sanitários. De modo que, para viabilizar a
reorganização e ampliação dos serviços sanitários e desenvolver as ações
essenciais de saúde pública, dentre elas a educação sanitária, foram criadas,
através de órgãos sanitários de algumas cidades brasileiras, as profissões de
visitadora sanitária e/ou educadora sanitária.
As pesquisas de Castro Santos & Lina Faria (2006) identificaram, no
período de 1939-43, a realização de cursos para visitadoras sanitárias nos
seguintes estados: Amazonas, Pará, Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do
Norte, Paraíba, Pernambuco, Sergipe, Alagoas, Espírito Santo, Paraná, Santa
Catarina, Rio Grande do Sul, Mato Grosso, Goiás, São Paulo e Minas Gerais,
com formação de cerca de 700 visitadoras sanitárias nesse período.
A instituição da visitadora sanitária no Rio Grande do Sul foi abordada por
Nair Regina Ritter Ribeiro (1988). Ela discutiu o surgimento, o desenvolvimento, a
oficialização e a extinção dessa modalidade de formação no Estado. Foram
cursos que tiveram um papel importante no contexto de reorganização e
ampliação dos serviços sanitários a partir de 1929. Com a reorganização foram
instituídas inspetorias sanitárias e delegacias de saúde nos municípios gaúchos.
Entre 1937 e 1940, no âmbito de uma reforma administrativa, o Estado do
Rio Grande do Sul considerou prioridade o treinamento do pessoal de saúde
pública. Em 1938 foi realizado o primeiro Curso de Visitadoras Sanitárias e
reorganizado o primeiro centro de saúde, contando com a atuação de uma
visitadora sanitária na chefia da seção de enfermagem.
A formação de visitadora sanitária foi efetuada através da ação de uma
enfermeira de saúde pública, Izaura Barbosa Lima, enviada pelo Departamento
Nacional de Saúde Pública, após solicitação do Departamento de Saúde Pública
do Estado do Rio Grande do Sul (RIBEIRO, op.cit.).
As candidatas ao curso foram selecionadas entre as professoras
normalistas, constando que elas deveriam ter elevados padrões morais,
capacidade de trabalho, senso de responsabilidade e descenderem de boa
família. Dentre todas as funções estipuladas para a visitadora sanitária
destacamos o item que determina que elas “executem as ordens do médico
 151

relativamente ao tratamento aconselhado; encaminhem os nubentes ao exame

pré-nupcial; associem o trabalho de educação sanitária ao de assistência social e
procurem combater, indiretamente, o analfabetismo” (RIBEIRO, ibid., p. 10-11).
O curso foi oficializado por decreto em 1946 e finalizado em 1965. Foram
formadas 612 alunas em 19 cursos, porém no livro de registro de certificados
consultado pela autora constam 351 registros. Segundo a autora, o trabalho da
visitadora sanitária foi gradualmente substituído quando surgiram, no Rio Grande
do Sul, a partir de 1954, os cursos de enfermagem em nível superior e auxiliar.
Inicialmente a duração do curso era de três meses, porém esse tempo foi
considerado insuficiente e a partir de 1940 a duração foi ampliada para 12 meses
(RIBEIRO, ibid).
Ao enfocar em sua pesquisa a formação do grupo profissional feminino
das Educadoras Sanitárias através do “Instituto de Hygiene de São Paulo”,
Heloísa Helena Pimenta Rocha (2003) destacou algumas questões em torno das
primeiras iniciativas de profissionalização desse grupo. No processo de formação
dessas educadoras, o propalado pioneirismo do Instituto de Hygiene de São
Paulo era enfatizado pelo Dr. Paula Souza107, que foi diretor do Instituto quando o
curso foi iniciado, em 1926. Entretanto, a autora afirma que a idéia de
“pioneirismo” deve ser relativizada diante das evidências documentais que
demonstram que a formação de educadora sanitária - como uma criação genuina
e ímpar do Instituto - foi sendo trabalhada a partir de diversas experiências
anteriores. Um exemplo citado pela autora foram os projetos colocados em curso
a partir de demandas próprias trazidas pela área de educação, matriciadora das
primeiras iniciativas de especializar professoras para o trabalho sanitário.
Heloisa Rocha (op.cit., p. 157-160) chama a atenção para uma tentativa
anterior, que não logrou êxito, de formação de enfermeiras escolares oriundas
dos quadros do magistério primário. Tratava-se de um projeto elaborado
conjuntamente entre o Instituto de Hygiene e a Diretoria Geral de Instrução
Pública, em 1921. Com esse projeto pretendia-se primeiramente reorganizar a
higiene escolar da cidade de São Paulo e, em segundo plano, criar um grupo de
mulheres com uma cultura médica elevada. Seriam selecionadas mulheres
consideradas superiores em inteligência e posição social. Num momento

107
Em relatório apresentado ao Secretário do Interior do estado de São Paulo, em 1925, em que constava o
regulamento do Curso de Educadoras Sanitárias . Ver (ROCHA, op.cit)
 152

posterior, a partir desse grupo, elas atuariam também na assistência hospitalar,

pois um dos objetivos finais era elevar o padrão da enfermagem hospitalar.
Pesquisadora de referência na historiografia que aborda as profissões
femininas, Lina Faria (2006), discutiu a formação e atuação da educadora
sanitária estabelecendo um paralelo entre a instituição desse grupo e a
constituição da enfermagem de saúde pública. Pontua que essas novas agentes,
recrutadas entre as professoras primárias, atuavam junto aos centros de saúde
elaborando cartazes educativos, realizando visitas domiciliares, fazendo
palestras, exposições e conferências. O seu campo de atuação estava dividido
em especialidades que incluíam: educadoras distritais; escolares de higiene; de
higiene infantil; de higiene de centros e postos de saúde; de dispensários;
hospitalares; de higiene no serviço especial de sífilis e doenças venéreas. Elas
atuavam também em fábricas, cortiços e escolas.
Nesse contexto de transformações as autoridades sanitárias, a exemplo do
Dr. Paula Souza, conforme citado por Heloisa Rocha (ibid.) defenderam a
formação de visitadoras e educadoras sanitárias, apresentando-as como uma
alternativa à inexistência ou escassez de profissionais de enfermagem
capacitados para o desenvolvimento das ações preconizadas pela política
sanitária em curso108. Entretanto, o investimento na formação de educadoras e
visitadoras sanitárias, para executar funções consideradas do âmbito profissional
da enfermagem sanitária, era concomitante ao investimento público na abertura
de novas escolas de enfermagem, com incremento após os anos 1940,
principalmente a partir dos convênios firmados através do SESP109.

108
Convém assinalar que a fundação de uma Escola de Enfermeiras voltada para o ensino da saúde pública
foi em 1923, no Distrito Federal, enquanto em São Paulo a fundação da Escola de Enfermagem aconteceu
em dezembro de 1942. É interessante pontuar como os sanitaristas em geral não identificavam as parteiras
diplomadas como um grupo profissional elegível para a gama de ações sanitárias propostas nesse período. A
excessão ficou exemplificada na criação do Serviço Obstétrico Domiciliar, projeto implementado em
algumas (poucas) cidades brasileiras entre os anos 1920-60, em que se destaca o caso de São Paulo, estudado
por Maria Lúcia Mott (2004). Nesse caso, implementado através do Departamento Estadual da Criança,
entre 1958 e 1969, a ação da parteira diplomada foi muito além da assistência domiciliar ao parto. Incluía a
educação sanitária e também ações de puericultura.
Os relatórios de trabalho publicados, elaborados pelas autoridades sanitárias do SESP também trazem esse
discurso de “falta” de enfermeiras, citamos : Emengarda de Faria Alvim (1959). Ver também: Nilo Chaves
de Brito Bastos (1996).
109
O SESP participou diretamente, através de contribuições financeiras, apoio logístico e cessão de
enfermeiras e outros profissionais dos seus quadros técnicos para planejamento, organização e execução, no
processo de criação das seguintes escolas de enfermagem: Escola de Enfermagem da Universidade de São
Paulo, entre 1943 e 1947; Escola de Enfermagem Rachel Haddock Lobo, da Prefeitura do Distrito Federal, a
partir de 1943; Escola de Enfermagem do Estado do Rio de Janeiro, na cidade de Niterói, entre 1944 e
1955; Escola de Enfermagem de Manaus, a partir de 1951; Escola de Enfermagem de Porto Alegre, entre
 153

Como parte do processo de institucionalização da saúde pública, a partir

dos anos 1920, o Departamento Nacional de Saúde Pública promoveu a criação
da “Escola de Enfermeiras” - que deu origem à atual Escola de Enfermagem
Anna Nery – fundada em 1923, no Rio de Janeiro. Organizada através da
parceria com a Fundação Rockefeller, a “Escola de Enfermeiras” tinha como
objetivo formar mulheres para atuarem como enfermeiras de saúde pública,
segundo o padrão da administração sanitária norte-americana. Dentre as
principais metas para o investimento na formação desse grupo profissional estava
o incremento da educação sanitária da população, visando a promoção da saúde
e melhoria da qualidade de vida110.
Essas enfermeiras teriam como missão ocupar o espaço e supervisionar a
atuação de outro grupo profissional feminino, criado poucos anos antes, no Rio
de Janeiro, entre 1920 e 1921. Tratava-se das “enfermeiras visitadoras” ou
“visitadoras de saúde”, preparadas para a execução de ações sanitárias voltadas,
num primeiro momento, para a profilaxia da tuberculose. Esse grupo, formado em
caráter emergencial pelos médicos da “Inspetoria de Profilaxia da Tuberculose”,
teve como espaço de atuação inicial os Dispensários e o domicílio dos doentes.
Com a organização do Serviço de Enfermeiras no Departamento Nacional de
Saúde Pública (DNSP), dirigido pela enfermeira norte-americana Ethel Parsons,
as “visitadoras de saúde” continuaram a ser formadas através dos “Cursos de
Emergência”. Foi acrescido ao seu treinamento conhecimentos práticos e teóricos
de enfermagem. A atuação sanitária desse grupo estava restrito ao Distrito
Federal. Com o tempo, o campo de atuação dessas profissionais sofreu uma
ampliação. Além de atuar na Divisão de Tuberculose, esse grupo atuava também
nas divisões de Doenças Venéreas e Higiene Infantil. 111
Os cursos emergenciais tiveram uma duração efêmera, e em 1924, após,
portanto, a criação da Escola de Enfermeiras do DNSP, esse tipo de formação foi

1950 e 1957; Escola de Enfermagem de Pernambuco, desde 1949 até 1952. Além das escolas de
enfermagem mencionadas o SESP participou, durante os anos 1950, da fundação e manutenção de escolas de
auxiliares de enfermagem nas cidades de Aracajú, Maceió, Natal e Teresina (BASTOS, op. cit, p.452-463).
110
Para um estudo comparativo dos modelos norte-americano e do brasileiro de saúde pública no período
dos anos 1920-40, ver o artigo de Luiz Antonio de Castro Santos & Lina Rodrigues de Faria (2002).
111
Citamos a pesquisa intitulada “ Escola de Enfermeiras do Departamento Nacional de Saúde Pública”,
realizada pelo grupo composto por Júlia Cardoso de Castro, Atiele Azevedo de Lima Lopes, Maria Rachel
Fróes da Fonseca e Verônica Pimenta Velloso para o Dicionário Histórico-Biográfico das Ciências da Saúde
no Brasil (1832-1930). Rio de Janeiro, Casa de Oswaldo
Cruz/Fiocruz.(http://www.dchistoriasaude.coc.fiocruz.br). Acesso em 14/05/2007
 154

encerrada. As visitadoras continuaram atuando em unidades sanitárias da capital

federal até 1926, quando foram substituídas por enfermeiras diplomadas pela
Escola de Enfermeiras, que havia formado sua primeira turma em 1925
(Fraenkel, 2001)112.
Quando o primeiro grupo de enfermeiras diplomadas pela Escola de
Enfermeiras do Departamento Nacional de Saúde Pública recebeu a titulação, em
1925, esperava-se que ao substituir as visitadoras sanitárias que atuavam no
Distrito Federal, elas correspondessem, segundo Fallante & Barreira (1998), às
seguintes atribuições: atuação no ambiente familiar - ditando conselhos de
higiene, numa perspectiva educativa, ensinando a cuidados com as crianças e
com a alimentação, detectando casos suspeitos de doenças contagiosas,
registrando algumas situações encontradas, tais como situações de moradia,
saneamento básico, alimentação, verificando e notificando a existência de
aglomerações humanas. A essas enfermeiras cabia também: representar o poder
da autoridade sanitária e da ordem médica; usar a imagem de enfermeira de
saúde pública para convencer as famílias sobre a importância e o significado da
sua visita para o projeto oficial de prestação dos serviços de saúde pública;
controlar rigorosamente as ações de saúde através de visitas periódicas e
cobranças.
O seu trabalho deveria ser exercido mediante certas qualidades, como a
bondade, a paciência e a devoção, pois além de combater os males do corpo
através do cuidado higiênico, a enfermeira deveria cuidar dos “males da alma”,
transmitindo carinho, bondade, simpatia e esperança, sendo considerada pelos
médicos sanitaristas como sendo “a professora mais ouvida, a instrutora mais
agradável e a melhor propagandista”. Durante o processo de institucionalização
da saúde pública a atuação das enfermeiras foi ampliada do trabalho de visita
domiciliar para os dispensários de saúde pública.( FALLANTE & BARREIRA,
op.cit.)
Segundo Ieda de Alencar Barreira & Suely de Souza Baptista (2002), a
constituição da enfermagem de saúde pública como um campo profissional, ideal
para um público feminino culto, era uma bandeira assumida pelo Estado desde os

112
Republicação de artigo original publicado no “Annaes de Enfermagem”. Rio de Janeiro, vol.4, abril de
1934, p.14-17. Disponível no Centro de documentação da Escola de Enfermagem Anna Nery da
Universidade Federal do Rio de Janeiro.
 155

anos 1920. Entretanto, nos vinte anos posteriores à criação da Escola de

Enfermeiras do Departamento Nacional de Saúde Pública, esse ideal de elevação
cultural e científico da enfermagem era ainda confrontado com obstáculos para a
sua afirmação, relacionados, pelas autoras, à baixa escolaridade da população
feminina.
As autoras ponderam que a Escola Anna Nery, desde a sua fundação,
procurou atrair para o seu quadro de alunas as egressas do curso normal. As
normalistas eram consideradas candidatas-modelo para a formação de
enfermeira. Contudo, do período de 1923 até 1945, segundo os dados
apresentados, a captação desse grupo para os quadros de formação de
enfermeira diminuiu em mais de 10%. Ou seja, nesse período de 1923-31, entre
as candidatas à formação de enfermeiras 37% eram ex-normalistas, enquanto no
período de 1938-45 esse percentual caiu para 23%.
Ieda Barreira & Suely Baptista (op.cit) afirmam que houve também a
diminuição do percentual de enfermeiras diplomadas entre o grupo das ex-
normalistas admitidas no período entre 1923 e 1945. A hipótese apresentada
para justificar a diminuição de ex-normalistas no curso de enfermagem está
baseada no aumento de eficácia no processo seletivo, quando houve a
valorização de determinadas habilidades consideradas pertinentes para a
formação de enfermeira, não necessariamente adquiridas no curso normal.
Segundo a interpretação apresentada, o nível de excelência exigido pela Escola
Anna Nery, entre ao anos 1930-40, para as candidatas a enfermeiras, não estava
sendo encontrado nem mesmo entre as egressas do curso normal. Contudo, é
justamente em torno desse período que ocorreram transformações marcantes no
campo educacional, amplificando a qualidade de formação das normalistas,
especialmente a partir da transformação da Escola Normal do Distrito Federal em
Instituto de Educação do Rio de Janeiro, em 1932 (DÁVILA, op.cit).
Fallante & Barreira (op.cit.) argumentam que devido às dificuldades
encontradas pelas enfermeiras para o cumprimento das suas ações,
principalmente no caso das visitas domiciliares, que eram consideradas muito
cansativas e insalubres, sendo, muitas vezes, perigosas para a segurança
pessoal, muitas desistiram da carreira e outras optaram por atuar em hospitais
públicos ou privados.
 156

Assim, a enfermagem de saúde pública, instituída como uma profissão

protegida e regulamentada pelo Estado, teve sua imagem construída com base
em valores que projetavam a “enfermeira” como uma mulher dotada de atributos
de abnegação, doçura, inteligência, disciplina e subserviência. Entretanto, havia
também uma representação de autoridade no exercício do papel de enfermeira.
As instituições formadoras procuravam associar à enfermeira profissional uma
certa nobreza social, numa tentativa de cooptação das mulheres das classes
sociais mais abastadas.
Uma análise pormenorizada sobre o alcance das reformas na área da
saúde pública sobre a representação social da enfermeira no Brasil é um tema
ainda em aberto, e que merece ser explorado com maior abrangência pela
historiografia.
Pretendeu-se que a enfermagem se constituísse em profissão de
excelência para as moças de família, assim como acontecera com o magistério,
com a instituição da “professora primária”. A construção social de uma imagem
sacralizada e ao mesmo tempo científica de enfermeira procurava legitimar e
ampliar a participação feminina numa atividade laboral socialmente pouco
valorizada e em processo de profissionalização113.

113
Do mesmo modo que na trajetória histórica das “artes” e dos “ofícios” de curar, conforme evidenciado
por uma historiografia especializada, apontando que até pelo menos o início do século XX, no Brasil, a
medicina esteve nas mãos de uma gama variada de “curadores” autorizados e não autorizados (Pimenta,
2003; Weber, 1999; Figueiredo, 2002), o “ofício de cuidar”, reconhecido sob a denominação de
“enfermagem”, era uma função exercida majoritariamente pelos agentes da caridade cristã - irmãos e irmãs
de caridade - bem como por escravos e/ou ex-escravos (MOREIRA & OGUISSO, 2005).
 157

3.2. A ADESÃO CONTIDA DAS MULHERES À PROFISSÃO SANITÁRIA

Em Conferência pronunciada em agôsto de 1942, o médico sanitarista

João de Barros Barreto, Diretor do Departamento Nacional de Saúde (DNS) do
Ministério da Educação e Saúde, expôs um relatório sobre o estado de
organização da saúde pública no Brasil (BARRETO, 1942, p.169-215). Nesse
pronunciamento Barros Barreto abordou a questão da formação de recursos
humanos pelo DNS, autorizado pelo decreto-lei n. 4296 de 13 de maio de 1942,
destacando a formação de “auxiliares de serviços de saúde” e problematizando a
falta de enfermeiras nesses serviços:

O regulamento dos cursos autoriza o diretor geral do D.N.S. a organizar

outros; para auxiliares dos serviços de saúde. Nesse particular já vinha
sendo intensa a atuação do Departamento, no tocante sobretudo ao
preparo de visitadoras sanitárias, dada a falta impressionante de
enfermeiras nos serviços de saúde. Basta dizer que as escolas Ana Neri
e Carlos Chagas diplomaram, da data e sua criação até agora, 442
enfermeiras. Das 394 que em 24 anos se formaram pela Ana Neri (em
média 16 por ano), estão em funções oficiais apenas 213 (54%).
(BARRETO, op.cit, p.177)

Outro ponto importante do discurso de Barros Barreto diz respeito à origem

de captação dessas “auxiliares” e ao modo de formação do grupo, visto como
uma alternativa à escassez de enfermeiras especializadas disponíveis:

Foi atendendo a essa situação, a impossibilitar qualquer ação sanitária

sistematizada e eficiente, que o D.N.S., desde 1937, tem
sistematicamente destacado, para os Estados, enfermeiras dos seus
quadros, para organizar serviços de visitação domiciliária e de
atendentes, nos diversos dispensários dos Centros de saúde,
preparando para isso essas auxliares em cursos intensivos, com a
colaboração de médicos dos serviços estaduais e professores de
escolas médicas. A escolha adequada de núcleos de professoras
primárias e de outras moças de média cultural análoga tem possibilitado
a realização da medida de emergência, [grifo meu] aprestando-as
para um trabalho que, não se podendo comparar, em qualidade, ao das
enfermeiras de Saúde Pública, nem por isso deixa de ser digno de
apreço, pois, por toda a parte em que tem sido feito, tem trazido
marcado impulso ao trabalho sanitário. (BARRETO, ibid, p.177-178)
 158

A enfermeira e a professora passaram a representar o ideal de servidora

pública, num momento político em que se ampliava a ação estatal nos vários
setores da sociedade. Desde a década de 1920 as professoras primárias eram
consideradas a clientela ideal para os novos cursos de higiene sanitária,
havendo, por parte dos sanitaristas, uma recomendação explícita para o
recrutamento das normalistas. Cytrynowicz (2000) assinala que, em São Paulo,
com a abertura da Escola de Enfermagem da USP em 1946, das 38 alunas
matriculadas neste ano todas eram ex-normalistas.
Através do percurso de educadora sanitária, oferecido ao grupo das
normalistas, ou trilhando o caminho de enfermeira sanitária, viabilizado pelos
cursos de enfermagem de saúde pública, muitas mulheres, ao atenderem ao
chamado patriótico no sentido de colaborarem com a salvação da “raça
brasileira”, encontraram no campo de trabalho da saúde, um espaço de
receptividade para a realização profissional e autonomia financeira.
Contudo, é interessante observar que ao mesmo tempo em que houve um
movimento social bastante amplo no sentido de promover profissões próprias
para mulheres, com a abertura de novos campos profissionais principalmente a
partir da reformulação das áreas de saúde e educação, muitas mulheres não
cederam aos apelos oferecidos pelas profissões sanitárias femininas e
procuraram especializar-se em outras atividades profissionais.
Consultando os dados do Anuário Brasileiro de Educação de 1964,
publicado em 1966 pelo Instituto Nacional de Estudos Pedagógicos114, notamos
uma maciça presença feminina, entre os licenciados em 1964, atavés das
faculdades de Filosofia, Ciências e Letras do Brasil. Essa fonte mostrou que entre
todos os cursos oferecidos naquelas faculdades, apenas nos cursos de Física e
Química o número de egressos homens era superior ao número de mulheres.Nos
cursos de Ciências Sociais foram formados quatro vezes mais mulheres, nos
cursos de Pedagogia tivemos nove vezes o número de mulheres sobre o de
homens, em cursos de Filosofia, Geografia e Matemática a relação se mostrou
equiparada, contudo com um pequeno contingente a mais de mulheres, enquanto
no curso de Letras tivemos quatro vezes mais mulheres e na formação de

114
Consultado na Biblioteca Central da Universidade Federal Fluminense –Niterói.
 159

Geografia e História o número de homens licenciados era a metade do número

de mulheres.
Nos anos 1960, o campo educacional apresentava opções bastante
diversificadas para o ingresso das mulheres na escolarização superior, de modo
que, pouco menos de cem anos após o acesso feminino aos cursos
universitários, o número de mulheres ultrapassava o de homens em várias áreas
de formação.
Sem dúvida, isso teve implicações na baixa adesão das mulheres às
profissões sanitárias femininas, como foi o caso da enfermagem profissional que,
ao mesmo tempo que acenava com a possibilidade da autonomia financeira e
profissional para as mulheres, se mantinha presa a um padrão hierárquico de
subordinação e dependência relativa à profissão médica. Além disso, exigia das
suas profissionais uma atitude de devoção profissional comparada ao sacerdócio,
o que muitas vezes se tornava incompatível com os projetos pessoais e as
expectativas sociais do papel feminino na sociedade.
A enfermagem profissional não contava com um reconhecimento social
amplo. A população em geral não diferenciava os agentes escolarizados e
especializados de enfermagem dos enfermeiros leigos e isso acabava implicando
numa desvalorização profissional, conforme apontou a enfermeira Maria Rosa
Pinheiro (1957b), Presidente da Associação Brasileira de Enfermagem (ABEn),
durante o discurso de abertura do X Congresso Brasileiro de Enfermagem, em
1957.
Nesse evento, Maria Rosa Sousa Pinheiro, enfocou ainda, entre outros
assuntos relevantes para as categorias de enfermagem, os resultados parciais de
uma pesquisa em andamento, iniciada em 1956. Tratava-se do “Levantamento de
Recursos e Necessidades de Enfermagem” realizada pela ABEn com o apoio
técnico e logístico do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), do
SESP, da Conferência de Religiosos do Brasil e do Instituto de Assuntos
InterAmericanos, cujo término estava previsto para 1958. Os resultados
analisados parcialmente apontavam, segundo Maria Rosa Pinheiro, que as
causas do afastamento da profissão pela enfermeira estava relacionada à “falta
de estabilidade e condições insatisfatórias de trabalho”, quando se pensava,
entre os membros da ABEn, que a questão do abandono profissional se devia
sobretudo ao casamento e aos baixos salários. Maria Rosa Pinheiro finalizou
 160

esse ponto do discurso, informando que a Organização Mundial da Saúde

contratava muitas enfermeiras brasileiras para atuarem como consultoras em
países da América Latina. Além de se constituir num motivo de lisonja para a
categoria profissional, esse fato demonstrava que, no Brasil, segundo analisava
Maria Rosa Pinheiro, não se ofereciam “condições condignas de trabalho”, de
modo que muitas das enfermeiras de alto nível de formação eram perdidas para o
quadro da enfermagem brasileira ( ibid, p.316).
A preocupação explicitada por Maria Rosa Pinheiro sobre a situação da
enfermagem era um discurso recorrente no meio sanitário brasileiro desse
período, especialmente entre as autoridades do Serviço Especial de Saúde
Pública, instituído nos anos 1940, e do qual ela também fazia parte como diretora
da Divisão de Enfermagem. Para as diferentes frentes de ação atribuídas à
enfermagem, as organizações sanitárias, a exemplo do SESP, contaram em
grande medida com um grupo profissional feminino categorizado como “auxiliar”.
 161

3.3. VISITADORAS SANITÁRIAS E AUXILIARES HOSPITALARES: AGENTES

PARA A ASSISTÊNCIA MATERNO-INFANTIL NO SERVIÇO ESPECIAL DE
SAÚDE PÚBLICA (SESP)

Para compreender os investimentos sanitários voltados para a

implementação da assistência à saúde materno-infantil a partir da instituição do
SESP, consideramos importante abordar o contexto de criação de um “serviço
especial”, autônomo e poderoso na sua relação com o Ministério da Educação e
Saúde, como parte da política sanitária do Brasil.
Durante o primeiro governo de Getúlio Vargas (1930-45), as autoridades
governamentais brasileira e norte-americana assinaram, em julho de 1942, um
contrato de cooperação internacional para a implementação de programas
sanitários que seriam executados em território brasileiro. Esse contrato foi uma
das faces do processo de inclusão do Brasil aos países aliados da 2ª Guerra
Mundial, sob a liderança americana. Era representativo da cooperação
diplomática a ser desenvolvida entre os dois países e previa a implementação de
ações de saneamento e saúde pública em áreas territoriais determinadas, cujo
potencial econômico residia na produção de insumos estratégicos para suprir a
indústria bélica norte-americana. Assim, as primeiras ações do SESP se
desenvolveram nos estados da região amazônica brasileira, em estados do
nordeste, no estados de Minas gerais e Espírito Santo (região do Vale do Rio
Doce) e norte de Goiás (BASTOS, 1996, p. 61-115).
Porém, em que base político-administrativa se estruturava a criação de um
orgão tão diferenciado?
O SESP foi instituído sob a justificativa da necessidade de suprir as
deficiências sanitárias que envolviam a prevenção e o controle de doenças
tropicais, aos quais estavam expostos os soldados norte-americanos enviados à
bases militares localizadas em território brasileiro. Do mesmo modo, foi colocado
sob a responsabilidade do órgão o planejamento e a execução da assistência à
saúde dos trabalhadores brasileiros que estavam envolvidos no processo de
produção da borracha e dos recursos minerais; itens que se constituíam em
 162

matéria-prima importante para a indústria bélica norte-americana115. Segundo

André Campos (op.cit., p.35), o Governo Vargas fez um bom uso dessa
demanda, mobilizando recursos para incrementar, nesse período, a sua política
de desenvolvimento econômico e fortalecimento do Estado.
A criação do SESP foi intermediado pela pactuação entre o Ministério da
Educação e Saúde do Brasil, instituído em 1930, e o Instituto de Assuntos
Interamericanos (IAIA), com sede nos Estados Unidos. O SESP não fazia parte
da estrutura administrativa do Ministério Educação e Saúde do Brasil, embora
fosse legalmente subordinado ao Orgão, tinha autonomia administrativa plena. A
autoridade máxima na hierarquia da instituição era representada pela figura do
Superintendente, dotado legalmente de poderes exclusivos para selecionar,
nomear e demitir os funcionários; definir a política salarial; decidir sobre os
processos de transferências e as condições de emprego (BASTOS, ibid, p.43-48).
Entretanto, nas negociações que antecederam a criação do SESP, os
representantes do Departamento Nacional de Saúde – na qualidade de
formuladores e coordenadores das políticas de saúde pública – sob a direção do
médico sanitarista João de Barros Barreto, mantiveram uma posição contrária à
criação de um novo orgão de saúde pública, alegando que as Secretarias de
Higiene poderiam executar as ações previstas para o SESP (PINHEIRO,1992).
Themis Pinheiro (ibid) argumenta que a condição “especial” atribuída ao
novo orgão criou uma relação de animosidade contra o SESP por parte dos
outras organizações que compunham o sistema de saúde. Uma animosidade
também creditada a um sentimento de superioridade desenvolvido no interior da
instituição116. Com o passar dos anos o SESP se constituíu na elite da saúde
pública brasileira, sobretudo no período dos anos 1940-60.
Em termos orçamentários, a Organização era mantida através de verbas
próprias, a partir da contribuição ordinária dos governos centrais do Brasil e do
Estados Unidos. O SESP também mantinha uma captação extra de recursos,
mediante convênios firmados com outras organizações, como os governos
estaduais e as universidades. A sua estrutura administrativa central comportava a

115
O papel do SESP na política de saúde pública brasileira tem sido objeto de interesse de alguns
pesquisadores brasileiros, dentre os quais citamos: André Campos (2006) e Themis Pinheiro (1992).
116
Themis Pinheiro (ibid) conheceu de perto essa relação, pois além de estudar historicamente o papel da
instituição na política de saúde brasileira, fez parte do corpo de funcionários do SESP, conforme declarou na
apresentação do seu trabalho de pesquisa.
 163

Superintendência, onde funcionava também a Missão Técnica do IAIA,

compostas por profissionais norte-americanos, que atuavam em cooperação com
os técnicos brasileiros, nos projetos desenvolvidos pela instituição. Com uma
composição inicial de 10 profissionais, a Missão Técnica do IAIA incluía médicos,
engenheiros, enfermeiras, administradores e um sociólogo.
Além da Superintendência, o orgão contava com subdivisões
administrativas centrais representadas pelas Divisões criadas, na maior parte, em
1943. Assim, a partir dessa data havia a Divisão de Engenharia; de Enfermagem;
de Educação Médica, responsável também pela educação sanitária, a Divisão de
Lepra e a de Administração.
A Divisão de Enfermagem merece um destaque especial, pois foi instituída
em dezembro de 1942, poucos meses após a assinatura do convênio
internacional que originou o SESP. A prontidão na organização do programa de
enfermagem da instituição se devia à meta de “incrementar e melhorar a função
da enfermagem no Brasil”, segundo as palavras do Dr. Brito Bastos (ibid., p.44).
De fato, a enfermagem manteve, desde o início e durante toda a trajetória do
SESP, um papel relevante na organização e execução dos projetos sanitários
desenvolvidos pelo Orgão 117.
Planejadas na sua gênese para atender à saúde e criar infra-estrutura
sanitária para população de trabalhadores das áreas de importância estratégica
para a indústria bélica norte-americana, as ações sanitárias do SESP foram
ampliadas no sentido de incluir a assistência a outros grupos considerados
prioritários para o cumprimento de uma agenda desenvolvimentista para o Brasil:
a criança e a mãe. Nesse contexto, foi uma grande preocupação da política de
saúde implementada pelo SESP a assistência à saúde e a educação sanitária
voltada para a população materno- infantil.

117
Muitos edições dos Boletins do SESP, publicados periodicamente, fizeram menção direta e destacada à
posição da enfermagem profissional na saúde publica, dentre essas assinalamos as edições de agosto,
setembro, outubro, novembro e dezembro de 1948; e março de 1953.(Boletim do SESP. Fundo SESP,
Biblioteca da COC-Fiocruz )
 164

A política materno infantil do SESP

Podemos encontrar no Boletim do SESP, em uma das suas primeiras

edições (“Programa de higiene pré-natal e da criança”, n.7, março de 1944, p.1-
4), a publicação dos conceitos científicos e da visão sanitária sobre o qual se
baseava todo um conjunto de ações propostas para a assistência à maternidade
e a infância desenvolvidas no âmbito do Orgão. Uma questão que ocupou um
espaço relevante nesta edição do períodico.
Trata-se da versão em língua portuguesa de um artigo publicado em
fevereiro do mesmo ano, nos Estados Unidos - Boletim nº 37 da Health and
Sanitation Division - onde se definia parâmetros para a organização de
programas de higiene pré-natal e da criança. O artigo foi publicado pelo Boletim
do SESP num momento em que a direção da Instituição se propunha à organizar
o que estava sendo interpretado como “verdadeiros Centros de Saúde como
unidades essenciais de sua campanha de saneamento e educação higiênica do
povo”.
Na introdução ao artigo, o editor chama a atenção para o que considerava
ser o foco principal das atividades de um Centro de Saúde: prestar assistência à
mãe e a criança. Nesse discurso o papel da mãe aparecia hipervalorizado na sua
acepção dos cuidados com as crianças e com o ambiente doméstico. A “mãe” era
definida como o indivíduo capaz de operar as transformações individuais e
coletivas, podendo implantar na família uma mentalidade sanitária voltada para a
prevenção de doenças e promoção da saúde, especialmente das crianças.
Considerada a chave das campanhas de educação sanitária, a “mãe”
apareceu nesse discurso como uma entidade desprovida de qualquer
subjetividade, porém totalmente responsabilizada pelo desenvolvimento e
formação da “nova geração”. A influência materna representava a raiz de todos
os hábitos pessoais e costumes higiênicos da criança, fossem estes “bons” ou
“maus”, pois que estes eram adquiridos em casa, antes de ir à escola.
Dentre as responsabilidades maternas, apontadas no texto publicado pelo
Boletim do SESP de março de 1944, estão as obrigações de cuidar da nutrição
da família, segundo o pressuposto de que é a mãe quem compra e prepara os
alimentos; proporcionar o desenvolvimento da prática de bons hábitos sanitários
dos membros da família; aprender sobre os modos de tratamento e
 165

armazenamento da água potável, a fim de prevenir as doenças gastro-intestinais,

especialmente das crianças; proteger os alimentos contra as moscas e limpar
adequadamente os utensílios utilizados na preparação alimentar; higienizar as
privadas construídas em suas casas.
O discurso demonstra bem mais que um modo de conceber a organização
sanitária, destinada aos grupos feminino/materno e infantil, como um processo de
co-responsabilidade entre os agentes de saúde pública e sua clientela. O artigo,
cujo público eram os profissionais que atuavam no SESP, reiterava a visão sobre
a qual a higiene e educação doméstica era um encargo feminino e sobretudo
materno.
Era colocado sobre os ombros das mulheres todo o peso do cuidado
sanitário/higiênico familiar, tendo na “mãe” o sujeito representativo do sucesso ou
fracasso das ações sanitárias. Entretanto, foi justamente em nome da proteção
da infância e da maternidade que uniram-se em discursos e ações -
institucionalmente organizados em seus espaços próprios de atuação - alguns
médicos e uma boa parte do movimento feminista brasileiro, a partir dos anos
1930. Dos direitos de assistência e proteção almejados para os realmente
alcançados há um hiato que somente os autores que fizeram análises mais
aprofundadas sobre o tema podem elucidar.118
De todo modo o SESP, tendo se constituído numa parte importante de
representação do Estado, a partir dos anos 1940, “respondia” ou melhor,
procurava corresponder às necessidades de melhoria higiênica da parcela mais
empobrecida da população brasileira creditando, principalmente às mulheres, no
papel de usuárias dos serviços ou como profissionais sanitárias, uma grande
parte da responsabilidade pelo aprimoramento higiênico da população.
Em 1946, a enfermeira da saúde pública Enedina Azevedo Ferreira, que
atuava no “Programa da Amazônia”, descreveu em seu relatório mensal do mês
de outubro, as ações desenvolvidas em prol da infância, pela representação local
do SESP. Transcrevemos abaixo um trecho do relatório:

Pela primeira vez em Santarèm foi comemorada a semana da criança

do dia 10 a 17 de outubro, constando o programa de palestras
educativas pelo radio, lançamento de pedra fundamental do Posto de

118
Para o aprofundamento desse tema e as questões que o envolvem citamos os estudos de Ana Paula
Vosnes Martins (2005); Susan K. Besse ( 1999) e Maria Martha de Luna Freire (2006) e Maria Lúcia Mott
(2001)
 166

Puericultura e do campo de recreação para criança, encerrando-se com

o concurso de robustez para as crianças inscritas no serviço de Higiêne
Infantil, sendo premiado com Cr$300,00 o primeiro colocado, alimentado
exclusivamente com leite materno, e com Cr$200,00 o segundo
colocado (com alimentação mixta). As demais crianças receberam um
prêmio de consolação.” (“Relatório mensal do serviço de enfermagem
em saúde pública em Santarém mês de outubro de 1946”, p.1. Casa de
Oswaldo Cruz/Fiocruz, Fundo SESP I, caixa 14, doc 43).

Em outubro de 1949 a edição do Boletim do SESP dedicou o seu editorial

ao relato dos eventos comemorativos do “mês das crianças”, destacando as
ações da benemerência feminina e a atuação do Orgão nos programas de
assistência materno-infantil, com destaque para as ações desenvolvidas no
âmbito do seu “Programa da Amazônia”.

Figura – 9. Boletim do SESP

Fonte: Fundo SESP, Acervo da Biblioteca da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
 167

Em 1957, a Revista Brasileira de Enfermagem (“Fundamentos para a

organização de serviços de proteção materno-infantil”. Revista Brasileira de
Enfermagem, ano X, 4, p. 347-356, dez.1957) publicou um artigo dos médicos
sanitaristas Woodrow Pimentel Pantoja e Nelson Luiz de Araújo Morais119 que
traduzia de forma bastante eloquente a organização da assistência materno-
infantil nos projetos sanitários do SESP.
O artigo resultou da Confêrencia proferida no X Congresso Brasileiro de
Enfermagem em 1957, em que um dos temas principais foi a “Assistência à
maternidade e à infância”. No artigo, Pantoja e Moraes argumentavam que a
questão assistencial materno-infantil não estava descontextualizada das questões
econômico/sanitárias mais amplas que atingiam a população brasileira - tais
como a predominância de doenças transmissíveis - em meio a um quadro de
população jovem, de crescimento rápido e dispersa em extensa área territorial;
com baixo poder aquisitivo; vivendo em condições de saneamento e habitação
precárias; em elevado índice de analfalbetismo; sub-alimentadas e contando com
uma assistência médica deficiente.
Após descreverem o que consideravam como quadro geral da situação da
população brasileira, definiram as diretrizes para uma assistência materno-infantil
focada nas especificidades regionais, embora integrada no interior de um
programa de saúde mais amplo. Para a implementação da assistência materna e
infantil os programas deveriam contar com a participação do médico e do pessoal
auxiliar. Pantoja e Morais concluem pelo amplo aproveitamento do pessoal
auxiliar120
A centralidade da questão materno-infantil no SESP foi materializada
através de vários tipos de projetos desenvolvidos no âmbito de sua organização
sanitária.
Em relação ao atendimento profissional à criança, o serviço materno-
infantil previa o atendimento regular, feito em clínicas e/ou no domicílio, pelos
médicos e pelas enfermeiras, numa gama de ações que incluíu desde a
educação sanitária dos “pais” até a hospitalização de crianças doentes.

119
Pantoja era o diretor da Divisão de Educação e Treinamento do SESP e Moraes dirigia a Divisão de
Orientação Técnica do mesmo Órgão.
120
Nesse grupo eles incluem todos os agentes não médicos e não somente os profissionais de nível médio e
elementar, elencando neste “grupo auxiliar” as enfermeiras, as obstetrizes, as auxiliares de enfermagem, as
visitadoras e “etc.”.
 168

A educação sanitária; o treinamento das parteiras; as visitas em domicílio;

a implementação da assistência ao parto hospitalar; a formação das auxiliares
hospitalares, com desdobramento para o treinamento de auxiliares de
maternidade, e formação das visitadoras sanitárias; foram medidas que visavam
transformar o cenário do cuidado à saúde das gestantes e das crianças. A
organização e a implementação das ações de assistência materno-infantil no
SESP passava principalmente por duas frentes: a educação sanitária e o serviço
de enfermagem.
Dentre as atribuiçõesdo SESP a responsabilidade pela formação e
capacitação de recursos humanos para a saúde em todos os níveis de
escolaridade era uma de suas metas prioritárias. Obviamente, isso incluia a
formação e o treinamento de pessoal técnico e auxiliar. A partir de 1943, poucos
meses após a sua criação, o Orgão iniciou a preparação técnica de pessoal
profissional, como eram chamados os técnicos de nível superior, e de pessoal
auxiliar, que incluía profissionais de nível médio e elementar de escolaridade. A
função de formação e treinamento estava a cargo da Divisão de Educação
Médica representada pelo Dr. Marcolino Gomes Candau, desde 1943 até 1947,
quando então foi nomeado superintendente do SESP (BASTOS,1996, op.cit).
Em 1944, quando foi organizado o Programa de Educação Sanitária do
SESP, dentre os seus principais agentes estavam os grupos formados e
admitidos como “pessoal auxiliar”. É importante esclarecer que a referência a
“pessoal auxiliar” incluía os grupos profissionais criados e formados no âmbito da
Instituição, através de cursos internos, oficialmente reconhecidos, formando
pessoal habilitado para o exercício de funções especializadas, sob a supervisão
dos profissionais de nível universitário
Embora a Instituição tenha especializado uma gama de categorias
profissionais, enfocaremos a formação e a atuação das visitadoras sanitárias e
das auxiliares hospitalares, grupo definido como “pessoal auxiliar”. Era nesse
meio que se encontrava a maior parte das mulheres que representaram as
profissões sanitárias deste Serviço. Além disso, esse grupo auxiliar esteve em
atuação direta com as parteiras comunitárias, com a missão de higieniza-las e
controlar o seu trabalho. A relação das parteiras com SESP, esteve mediada
principalmente pelo grupo das visitadoras sanitárias, sob a supervisão das
enfermeiras. No entanto, a criação do grupo de “auxiliares hospitalares” para
 169

atuar em hospitais e maternidades nas áreas de desenvolvimento dos projetos do

SESP, também se revelou um fato relevante para a nossa compreensão acerca
dos papéis desempenhados pelos diversos grupos de parteiras nas instituições
de saúde pública brasileira. Foi desse grupo que saíram elementos constituintes
de um tipo de parteira categorizado na legislação profissional de enfermagem
como “parteira prática”121.
Além disso, as auxiliares hospitalares executavam funções de cuidados
materno-infantis nos espaços hospitalares construídos pelo SESP em áreas em
que houveram, ao mesmo, tempo treinamentos de parteiras “curiosas”. A
formação de um grupo de profissionais femininas em ações específicas de
cuidados materno-infantis, incluindo a assistência ao parto hospitalar, denota uma
perspectiva de substituição do parto domiciliar pelo hospitalar e, ao mesmo
tempo, um oferecimento à população de uma proposta que visava a substituição
da assistência tradicionalmente prestada pela parteira “curiosa” 122.
Emengarda de Faria Alvim (1959, p. 143-159) assinalou que era função
dos “elementos de enfermagem” do SESP, dentre outras, a orientação das
curiosas que assistiam às parturientes. A autora relata ainda que no âmbito das
visitas domiciliares, realizada pelas enfermeiras e visitadoras sanitárias
(consideradas um elemento de enfermagem de saúde pública, em nível auxiliar),
121
O Decreto-Lei N° 8778 de 22 de Janeiro de 1946, publicado no Diário Oficial em 24/01/1946,
regulamentava os exames a que deveriam ser submetidos as parteiras com mais de dois anos de exercício
efetivo comprovado em estabelecimento hospitalar. Mesmo que o certificado de “auxiliar de maternidade”
emitido pelo SESP não fosse reconhecido legalmente para o exercício da profissão de parteira, segundo
interpretação apresentada pela Associação Brasileira de Enfermagem (Rev. Bras. de Enfermagem, nº4, p.
405-409, dez 1959), nada impedia que as portadoras de tal certificado, desde que exercessem atividade
comprovada nas maternidades há pelo menos dois anos, pudessem se submeter aos exames de habilitação,
caso desejassem ou necessitassem de um título de “parteira prática”. O exame de habilitação permitia que a
“parteira prática” aprovada exercesse suas atividades somente no Estado em que o certificado fora emitido.
Caso pretendesse exercer suas atividades em outro Estado do país, deveria ser submetida a outro exame. A
Lei n° 2604/55 de 17 de setembro de 1955, publicada no D.O de 21/09/1955 determinou que a prática da
enfermagem no Brasil podia ser exercida pelas “parteiras práticas” portadoras de certidão conferida
mediante os exames de que trata o Decreto-Lei n° 8778 de 22 de janeiro de 1946. Em 1959, mediante a Lei
N° 3 640 de 10 de outubro de 1959, publicada no D.O. em 14/10/1959, revigorava-se pelo prazo de 5 anos o
Decreto-Lei 8 778, definindo que o Ministério da Saúde notificará as instituições hospitalares “que se
utilizam dos serviços de parteiras práticas, religiosas ou leigas”, fixando esse prazo de 5 anos para a
legalização dessas parteiras através de exames de habilitação, diepensando do referido exame as parteiras
com mais de 20 anos de exercício profissional comprovado.
122
Ermengarda de Faria Alvim (op.cit), Chefe da Seção de Enfermagem da Divisão de Orientação Técnica
do SESP, fez um relato das atividades na área de enfermagem nos anos de 1942 a 1957. Ao descrever sobre
os hospitais mantidos pelo SESP, a autora ponderava que embora fossem de pequeno porte, apresentam um
movimento considerável, pois que estão localizados em regiões de assistência hospitalar escassa. Sobre os
elementos de enfermagem, afirma que somente os hospitais maiores, com mais de 60 leitos, contam com
enfermeira, que exercem atividades de supervisão e administração, de modo que a assistência direta fica a
cargo de pessoal auxiliar, como as auxiliares de maternidade, responsáveis pelo atendimento aos partos
normais.
 170

era prioritário a assistência aos recém–nascidos, que deveriam ser visitados

imediatamente após o nascimento quando se tinha conhecimento de um parto
difícil; no caso de prematuridade da criança ou quando o trabalho da parteira não
inspirava confiança.

As Visitadoras Sanitárias
Os primeiros cursos organizados pelo SESP, visando a formação de
Visitadoras Sanitárias, tiveram lugar nas cidades de Santarém (Projeto: AM-SAN-
12B, 1944/1947) e Itacoatiara (Projeto: AM-ITA-12B ), com o “Programa da
Amazônia”. As alunas eram selecionadas e preparadas para atuação nas suas
comunidades de origem. No seu processo de formação, elas deveriam receber
treinamentos em condições tais que se assemelhassem a realidade das suas
próprias comunidades. Os cursos eram ministrados em 6 meses, com 5 meses
de atividades teórico-práticas desenvolvidas no Posto de Higiene que sediava os
respectivos projetos. O último mês de curso era dedicado ao estágio prático
desenvolvido nas comunidades de origem das visitadoras.

Figura 10 - Título original em inglês: “This is the class of “VISITADORAS SANITARIAS DO SESP”
in 1945 in Santarém.” Foto 41. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo Fundo SESP I,
Caixa 14, doc 43.

Até o final dos anos 1940, as exigências do processo de seleção de

visitadoras sanitárias e de auxiliares hospitalares das diversas regiões de
 171

abrangência do SESP eram similares, apresentando alguns ajustes

metodológicos e no processo seletivo, de acordo com o tipo de curso e segundo
a região de desenvolvimento do projeto. O currículo dos dois cursos era também
similar, contando com disciplinas comuns.
Tanto para a formação de visitadoras como o grupo das auxiliares
hospitalares era preconizado que a candidata tivesse idade entre 18 e 30 anos,
apresentasse bom estado de saúde, bom caráter e personalidade agradável.

Figura 11 - “Candidata ao curso de “visitadoras” do SESP no Projeto AM-SAN-12B,

1944/1947”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa 14, doc 43.

As candidatas que apresentassem certificado do curso Ginasial ou Normal

tinham prioridade no processo seletivo. Contudo, aceitava-se postulantes com a
escolaridade mínima de quatro anos. Para o ingresso nesses cursos era exigido
do candidato que tivesse atestado de idoneidade moral e boa aparência, além de,
preferencialmente, ter concluído o curso ginasial ou normal, e ainda que
passasse por exame de saúde e provas de português, redação e matemática
(BASTOS, ibid, p.392-397).
No processo de formação dos grupos para atuação nas unidades
sanitárias hospitalares e para o trabalho nos Postos de Higiene mantidos pelo
 172

SESP, previa-se o regime de internato das alunas. O Dr. Brito Bastos, defendia
essa estratégia alegando que:

O regime de internato embora encarecesse o treinamento, oferecia

extraordinárias vantagens, tais como, possibilitar melhor vigilância das
alunas que, além da formação profissional, recebiam também educação
doméstica, social e moral e salvaguardava a responsabilidade moral do
Serviço junto às famílias das alunas residentes no interior. As alunas
tinham sob controle e responsabilidade, parte dos trabalhos de cozinha,
rouparia, arrumação e limpeza geral da casa, mercado, quintal, horta e
criação de aves, além da fiscalização do trabalho de responsabilidade
das serviçais.” (BASTOS, ibid, p.393.).

O quadro apresentado pelo Dr. Brito Bastos mostra que a Instituição

esperava, do trabalho dos grupos femininos de nível auxiliar, um controle preciso
de toda uma gama de afazeres, inclusive os relacionados ao trabalho de
infraestrutura doméstica.
Dentre tudo que deveriam controlar, ao que parece, a área em que elas
tinham menos controle, dizia respeito justamente à sua própria vida pessoal. O
regime de internato, além de salvaguardar “a honra feminina”, era muito
provavelmente um modo de tentar assegurar a completa adesão dessas alunas
às práticas sanitárias preconizadas pela instituição, através de um pedagogia de
aprendizagem em imersão.
Entretanto, mesmo com todas as garantias oferecidas pelo SESP sobre a
feminilidade do trabalho das visitadoras, havia a necessidade de se superar a
resistência familiar em liberar as suas jovens mulheres para esse tipo de
formação. Essa situação originava a criação de algumas estratégias pelos
Programas, tais como a de permitir que as jovens assistissem aulas
acompanhadas de pais, maridos ou irmãos (CAMPOS, op.cit, p. 228-230). Esse
caso reflete bem a permanência de um quadro social onde o modelo patriarcal de
família continuava predominante, principalmente entre os grupos familiares do
meio rural, significante da permanência do poder pessoal do “pai de família”. Um
papel que começava a ser disputado e negociado mais intensamente pelo
Estado.
 173

As primeiras experiências do SESP na preparação de visitadoras

sanitárias tiveram como meta a formação de um grupo feminino preparado para
executar práticas de saúde científicas aplicadas na vida doméstica, incorporadas
ao cotidiano dos grupos familiares. Sob o ponto de vista pedagógico, a
organização disciplinar dos cursos estipulava que as visitadoras passariam por
uma etapa educativa denominada “formação profissional”, em concomitância com
outra compreendida como “educação doméstica”.
Esperava-se que as visitadoras sanitárias executassem práticas de
cuidados de saúde no qual o conceito de higiene sanitária apresentasse
expressão prática na vida cotidiana, em primeiro lugar aplicados às próprias
visitadoras, que após terem incorporado os conceitos e práticas higiênicas,
deveriam reproduzi-los na sua própria comunidade. Nos cursos dos anos 1940-
50, a ênfase curricular esteve voltada para o aprendizado de tarefas práticas
numa concepção de domesticidade científica. Uma evidência presente tanto nas
imagens que registram das atividades do grupo, como no “Manual de Ensino para
Visitadoras” dos cursos ministrados nesse período123. Segundo os manuais a
aprendizagem doméstica incluia os cuidados higiênicos com a casa, com a
alimentação (desde a criação de animais e os cuidados com a horta, até o
preparo dos alimentos), cuidados com a água; com o vestuário e a higiene
pessoal. Os cursos para visitadoras dos anos 1940 e 1950 ofereciam disciplinas
tais como: higiene pessoal; saneamento; economia doméstica, mercado-cozinha;
saúde escolar; jardinagem; supervisão dos Clubes de Saúde e da refeição
escolar, noções de anatomia e fisiologia; teoria e prática de laboratório; doenças
transmissíveis e saneamento, teoria e prática de higiene infantil; nutrição, ética;
horticultura.

123
Dentre ao Manuais dos cursos de visitadoras desse período citamos: Manual do Curso de Visitadora
Sanitária em Colatina - Espírito Santo (1946-47); Manual do Curso para Visitadoras Sanitárias em
Santarém (1944-47); Manual do Curso para Visitadoras Sanitárias em Pirapora – Minas Gerais (1952-62) .
Documentos disponíveis no Departamento de Arquivo e Documentação da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Fundo SESP I.
 174

Figura 12 - Curso de Visitadora Sanitária em Colatina Espírito Santo, Programa do Rio Doce,
1946/47. Relatório final do Projeto RD-COL-12B. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I, caixa 96, dossiê 28.

Pretendia-se assim, que uma formação eminentemente prática,

desenvolvida nas comunidades e unidades de saúde, moldasse o caráter das
alunas e, do mesmo modo, lhes proporcionasse uma base sanitária sólida.
Entretanto, considerando os relatórios das enfermeiras e de outros profissionais
 175

do SESP, as primeiras visitadoras sanitárias apresentaram muitas dificuldades

em moldar suas ações na direção preconizada pela Instituição124.
No relatório de março de 1947, do serviço de enfermagem do Posto de
Itacoatiara, do Programa da Amazônia, a enfermeira Carolina de Moraes lamenta
a saída de sua visitadora de “melhor padrão”, que se constituía num estímulo
para as outras, relatando ainda algumas medidas que serviriam como “meio de
controle” do serviço de visitadoras:

A maior frequencia às clínicas de saúde pública revelam a pequena

melhora dos serviços das visitadoras. No Princípio desse mês, Dr. Plinio
esteve em Itacoatiára.Tivemos reunião com ele, no Posto, Dr. Bacas e
eu.
a) soubemos de Dr. Plínio que no início de Abril D. Tinôco deveria
passar para Ita-12b, ficando, somente, orientando o Clube de Saúde Nº
8 (lasitmei a transferência dela, pois que, por todas as referencias ao
trabalho de D. Tinôco julguei ser ela a visitadôra de melhor padrão que
contamos. É justamente o de que necessitamos, afim de servir de
estímulo às outras.).
(“Relatório mensal do serviço de enfermagem do mês de março de
1947- Posto de Itacoatiara”, p.1. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz –
Fiocruz. Fundo SESP I, caixa 11, doc 12.)

Em Santarém, a enfermeira Enedina Azevedo, em relatório de outubro de

1946, registrou as conquistas e dificuldades do trabalho com as visitadoras,
pontuando a variação do interesse do grupo na execução das atividades
propostas, relatando inclusive a descoberta de uma situação de fraude por parte
de uma visitadora, ao falsificar uma visita domiciliar. O relato da enfermeira
capturou de forma muito detalhada toda a dramaticidade da situação e refletiu de
maneira contundente a fragilidade dessas visitadoras125.

124
Sobre a avaliação das visitadoras, destacamos os seguintes documentos: Carolina L. de Moraes.
“Relatório mensal do serviço de enfermagem do mês de março de 1947- Posto de Itacoatiara”, p.1. Fundo
SESP I, Série Administração, Subsérie Cursos, treinamentos e publicações, caixa 11, doc 12. Casa de
Oswaldo Cruz/Fiocruz, Rio de Janeiro. E o relatório mensal do serviço de enfermagem de autoria de
Enedina Azevedo Ferreira. “Relatório mensal do serviço de enfermagem em saúde pública em Santarém mês
de outubro de 1946- p.1 e 2. Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz, Rio de Janeiro,Fundo SESP I, Série
Administração, Subsérie Cursos, treinamentos e publicações, caixa 14, doc 43.
125
Ao transcrever essa parte do relatório, mantivemos a grafia original, retiramos apenas alguns erros de
digitação presente no documento.
 176

Visitadôras: com a divisão da cidade em 8 zonas, ficaram estas

preenchidas por visitadoras, de modo que esperamos ter em breve um
serviço eficiente e controlado. Com prazer notamos mais entusiasmo e
cooperação das visitadôras. Apezar de termos recebido só um fichário
de zona completo, improvisamos material para os demais. Iniciamos em
1º de outubro o novo método com registros nos cartões, suspendendo
esse registro na segunda quinzena devido o início do novo fichário geral,
por ser indispensável a cooperação das Visitadôras para substituição
das fichas de família feitas na própria casa. Entrou em gozo de férias no
dia 2-10 D. Ilza Santana Costa. Verificamos com pezar que, D. Maria da
Penha com capacidade e inteligencia para produzir um bom trabalho
como fez de início, se tornou desinteressada e inconstante não
assumindo as responsabilidads que lhes são confiadas. Advertimo-la
que não poderia gozar férias na primeira quinzena de outubro em
benefício do serviço porém ela não nos entendeu resolvendo o caso
como melhor lhe convinha. Começou a trabalhar neste distrito dia 14 de
outubro a visitadôra D. Sergia Ana Riker. Temos encontrado sérias
dificuldades em orientar D. Nélia Campos Malato que tem demonstrado
deslealdade para com o serviço não merecendo confiança o seu
trabalho. Chegaram às nossas mãos duas fichas de familia da mesma
rua, nomes idênticos com discordancia nos sobre nomes, etc.
Interrogadas as duas visitadôras responsaveis D. Nélia e D. Elza, esta
provou está a sua ficha correta, levando-me à casa da dita familia onde
pude comprovar a veracidade do seu trabalho. O mesmo não aconteceu
com D. Nélia(....). Chegamos a conclusão que as visitas foram
simuladas, e pedindo-lhe explicações sobre o assunto ela negou-se a
responder. Levamos o caso ao Dr. Mario Lessa e como a mesma
persistisse na negativa, este deu-lhe 24 horas para confessar a verdade
ou levaria o caso a Belém. Finalmente ela confessou que de fato havia
mentido. Resolvemos dar-lhe uma oportunidade para se corrigir depois
de lher termos aconselhado bastante.
(Enedina Azevedo Ferreira. “Relatório mensal do serviço de
enfermagem em saúde pública em Santarém mês de outubro de 1946”,
p.1 e 2. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, caixa
14, doc 43).

Na tentativa de encontrar um perfil ideal de visitadora sanitária, o currículo-

base utilizado para a formação desse grupo passou por inúmeras
transformações, num movimento que demonstrava a preocupação dos gestores
da Instituição com a amplitude, complexidade e responsabilidade acerca das
funções planejadas para serem executadas por essas profissionais. Do mesmo
modo, a gestão acerca da formação desse grupo passou por algumas mudanças.
Houveram momentos de centralização - como a experiência de instalação de
uma “Escola de Visitadoras Sanitárias” em Juazeiro, na Bahia - sob a
coordenação de enfermeiras instrutoras da Divisão de Educação e Treinamento
do SESP; e momentos de descentralização, no qual a formação do grupo era
atribuída aos gestores e técnicos regionais ou locais. O regime de internato
 177

também foi reavaliado e a partir dos anos 1960 a instituição passou a fazer a
formação em regime aberto126.
As disciplinas definidas para a formação dos grupos auxiliares
femininos127 foram adquirindo, com o passar dos anos e as necessidades
identificadas através das experiências iniciais de formação, um caráter mais
científico.
A partir dos anos 60 o enfoque curricular passou por uma ampliação
conceitual e se tornou menos marcado pela concepção de domesticidade.
Incluíram-se novas disciplinas teóricas, com o objetivo de cientifizar a prática de
higienização das famílias, sem perder de vista porém que a função primordial da
visitadora era valorizar uma parte da “estrutura feminina”, despertando a vocação
das mulheres para o cuidado higiênico com o lar e com o “outro” de um modo
geral, sob a ótica da medicina científica.
Entretanto, a despeito de mudanças na estrutura curricular, a função de
visitadora sanitária, considerada uma atividade do campo teórico/prático da
“enfermagem de saúde pública”, continuava identificada como um espaço
profissional feminino. Permanecia uma estrutura de formação que considerava
aspectos do temperamento feminino como a docilidade, a obediência, o caráter
submisso, o sentido altruísta e missionário, uma pré-condição que tornava todas
as mulheres capazes para desempenhar as tarefas de uma maternidade social
(MICHELLE PERROT,1991, p. 503-539).
Desse modo, a edição do “Plano de Curso para Formação de Visitadora
Sanitária” dos anos 1960, se constituíu num bom exemplo da proposta
pedagógica que procurava moldar o caráter das alunas segundo determinados
valores de família, tendo em vista que: “(...) a maioria das atividades da Visitadora é
desenvolvida com a família e para isso são necessários maiores conhecimentos sobre esse
grupo.” (Plano de Curso para Formação de Visitadora Sanitária. FSESP, 1964, p.94).

Dentre os temas abordados na formação das alunas, e que fazem parte

desse documento, destacamos a “quarta área”, que incluía os conhecimentos
relacionados à análise social da maternidade. Essa parte abordava também

126
Bastos. Ibid, pág.397-398. Infelizmente não encontramos outras referências contendo a exatidão
cronológica da criação dessa “Escola de Visitadoras”, contudo os indícios apontam para os anos 50.
127
Nos referimos às visitadoras sanitárias e também às auxiliares hospitalares, que no processo de formação
partilharam, em algumas oportunidades, o currículo e a residência estudantil.
 178

conhecimentos sobre a gestação, o nascimento, a criança até um ano, no período

pré-escolar e escolar. O primeiro texto dessa área temática discute o papel
central da família na constituição social e pontua os aspectos culturais e regionais
dos grupos familiares no Brasil. Contudo, a abordagem aparece impregnada da
ideologia de gênero que define para “as jovens” uma educação apropriada ao
jovens em geral, sem contudo descuidar de acrescentar ao grupo feminino uma
formação voltada para a maternidade e administração do lar. ( Plano de Curso
para Formação de Visitadora Sanitária, op.cit.,p.95).
Destaca-se uma forma de apresentação temática que lançou mão de
elementos conceituais constitutivos das ciências sociais, como uma estratégia
estruturante para os conceitos das ciências biológicas, que seriam tratados num
momento posterior.
Conforme discutimos anteriormente, se nos anos 60 a formação teórica
estava no centro da formação pedagógica das alunas, nos anos 40 e 50, havia
acontecido o oposto: a parte prática do curso superava a teórica e o espaço para
reflexões e conceitos não era privilegiado. Foi muito provavelmente devido às
avaliações que relatavam as dificuldades de incorporação de novas idéias,
conhecimentos, técnicas e atitudes, interferindo não apenas no cotidiano do
trabalho das visitadoras como ainda nos resultados projetados para a sua ação
sanitária, que a partir dos anos 1960, as disciplinas teóricas dos cursos de
Visitadoras superaram, em carga horária, as de caráter prático.
Um reflexo desse novo olhar sobre a formação desse grupo foi a inclusão
de, entre as novas disciplinas oferecidas nos cursos de visitadoras, a partir dos
anos 60, as do campo de conhecimento da sociologia e da psicologia. Estas não
apenas representavam uma inclusão teórica nova, como passaram a ter um
destaque importante, conforme assinalados no planejamento e no relatório do
Curso de Visitadoras Sanitárias do Paraná, em 1964. Esse curso, realizado em
Curitiba, entre julho e dezembro de 1964, incluíu nas disciplinas teóricas 12 aulas
de psicologia e sociologia e 13 aulas de ética e ajustamento profissional.
Formaram-se doze alunas entre as quinze que iniciaram o curso. As disciplinas
teóricas corresponderam a aproximadamente 73% do total do curso, segundo o
relatório de autoria de Maria Teresa Francisca. (“Relatório do Curso de Visitadoras
Sanitárias - Diretoria Regional do Sul”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento
.
de Arquivo e Documentação. Inventário SESP, caixa 89, Pasta 9, Dossiê 10)
 179

A formação das alunas passou a enfatizar o desenvolvimento das ações

com base em conceitos, teorias e reflexões sobre o meio social, as subjetividades
e suas complexas relações. A profissionalização dos grupos femininos para o
trabalho em saúde pública, efetuados prioritariamente junto às famílias, não
estava descontextualizada das reformas mais amplas pelas quais passava a
sociedade brasileira. Nos anos 1960 o incremento da urbanização – um ideal de
modernidade social – foi um processo identificado a partir dos anos 1920, em
cidades como São Paulo e Rio de Janeiro. Podendo ser interpretado como
transformador das relações sociais e das políticas públicas (Azevedo & Ferreira,
2006.). Obviamente, as dinâmicas de composição e das relações familiares foram
afetadas pelo desenvolvimento urbano 128.
A modernização curricular operacionalizada nos cursos para visitadoras
sanitárias visava atender às necessidades de se atuar higienicamente junto às
famílias rurais e urbanas, numa sociedade cujos valores morais, culturais e
científicos dos grupos que preconizavam uma reforma social estavam alinhados,
em certa medida, com os ideais que faziam parte dos princípios e da visão de
mundo da burguesia. Especialmente no que se refere ao papel social feminino e
os modos de exercício da maternidade. A educação e a higiene feminina eram
metas importantes para a modernização da sociedade brasileira.
As avaliações constantes dos processos de formação e do trabalho
sanitário trouxeram subsídios para uma complexificação teórica do plano de
curso das visitadoras, a ideologia que definia o lar como o lugar ideal para o
trabalho feminino e a valorização do núcleo familiar como a célula primordial do
desenvolvimento da sociedade aparecia explicitada claramente no conjunto
teórico que embasava a formação das alunas. conforme podemos verificar num
dos textos utilizados na formação das visitadoras. O texto de número 1, da quarta
área temática, do plano de curso apresentado pela FSESP129, em 1964, intitulado

128
Como bem analisaram Nara Azevedo e Luiz Otávio Ferreira, ao discutir o processo de educação e
profissionalização feminina no Brasil durante os anos 1920-40. Os autores afirmaram que a urbanização
afetou as famílias, organização social no qual os valores burgueses se tornaram mais visíveis, expressados
pelos “novos padrões de comportamento familiar e de estilo de vida” (op.cit. p.228).
129
A partir de 1960 o SESP foi transformado em Fundação, passando a ser reconhecido como Fundação
SESP (FSESP). Para uma visão mais detalhada sobre o processo de transformação do Orgão em Fundação
ver Themis Pinheiro(op.cit) e Brito Bastos(op.cit)
 180

“ A família como grupo social” definia o que se esperava da mulher na sociedade

da época:
Na sociedade atual, já não se considera, como antes, o casamento
incompatível com a mulher que trabalha fora. Hoje, ao contrário, a
mulher quando necessário, deve contribuir para o orçamento do lar. É
verdade que os filhos necessitam mais da assistência materna do que
da paterna. Entretanto esse problema pode ser contornado desde que
se estabeleça equilíbrio entre o trabalho e a assistência dos filhos. A
contribuição da mulher ao orçamento doméstico pode ser dada,
também,sem afastá-la do lar, desde que ela tenha habilidades para
determinadas artes que possam servir de meios aquisitivos(...). Sendo a
mãe de família o elemento chave do grupo familiar, é preciso que a
mulher tenha a sua educação, desde cedo, dirigida no sentido de
adquirir preparo adequado à missão que lhe vai ser conferida. ( Plano de
Curso para Formação de Visitadora Sanitária, ibid p.95 )

A mensagem foi dirigida especificamente ao público feminino das

Visitadoras formado através dos projetos do SESP. Ao transmitir para as alunas
tal proposição conceitual, no qual interpretamos, em concordância com Dagmar
Meyer (2005, p.81-104), como uma “política de gestão da vida”, a Instituição
demonstrava ter uma expectativa de que elas se constituíssem em elementos
disseminadores e estruturantes desse modo de representação do papel social
das mulheres. O que sem dúvida representava uma contradição para um grupo
feminino em processo de profissionalização.
Uma parte importante das funções desempenhadas pelas visitadoras dizia
respeito à sua função de educadora em saúde, não apenas junto à famílias,
como também em escolas e nas próprias unidades de saúde. Desde a vacinação,
até a inspeção dos dentes, passando pela horta, e incluindo a supervisão as
parteiras “curiosas”, a visitadora tinha responsabilidade direta pela execução de
atividades, que deveriam ser devidamente registradas, tendo em vista a
elaboração de inquéritos para um diagnóstico de saúde da comunidade. Muitas
dessas atividades foram alvo de registro fotográfico, conforme podemos observar
nas duas imagens a seguir.
 181

Figura 13 - Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto. Foto

35”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.

Figura 14 – Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do

Projeto. Foto 36”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.
 182

Dentre as atividades preconizadas como prioritárias no exercício

profissional das visitadoras sanitárias incluía-se o “ensino e supervisão das
“curiosas”.” (Bastos, ibid, p.396). O Boletim do SESP de março de 1948
(“Resenha das realizações do Serviço Especial de Saúde Pública”, número
especial, p.11. ) notificou que nos Postos da Amazônia, no período de 1946 até
junho de 1947, foram ministradas pelas visitadoras um quantitativo de 604 aulas
às chamadas “curiosas”.
As visitadoras também atuavam em funções voltadas para a higiene
materna e infantil, conforme apontado nos relatórios das enfermeiras, a exemplo
do documento abaixo130; bem como nos registros fotográficos que
apresentaremos mais adiante, após discutirmos a formação e atuação das
auxiliares hospitalares. São imagens que documentaram de modo bastante
abrangente as atividades de assistência materno- infantil desenvolvidas pelos
dois grupos.

130
Trata-se de um relatório de serviço da enfermeira de unidade sanitária do Programa da Amazônia, sem
identificação de autoria.
 183

Figura 15 - Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Relatório do mês de

abril de 1946”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.

As Auxiliares Hospitalares
Com a finalidade de resolver a questão do tratamento da população
doente que afluía às suas unidades sanitárias, e ao mesmo tempo, prestar
assistência médica à população de trabalhadores, principalmente migrantes,
oriundos do nordeste do Brasil, assim como às suas famílias, o SESP organizou,
desde 1942, uma rede assistencial que incluía “Postos de Higiene” com função
mista de prevenção, educação sanitária e tratamento de doenças, e hospitais de
pequeno porte, inclusive com leitos de maternidade. Dentre essas primeiras
unidades hospitalares, citamos o Hospital de Breves, o Hospital de Santarém e o
Hospital de Belém (Boletim do SESP, op.cit., mar 1948; Ermengarda F. Alvim,
1959; Themis Pinheiro, op.cit).
 184

Do mesmo modo que, para a execução de atividades preventivas e

educativas, do campo da saúde pública, foi necessário a formação de um grupo
com funções consideradas auxiliares, o mesmo aconteceu em relação à
prestação da assistência às populações enfermas. Com base num diagnóstico da
deficiência de enfermeiras graduadas disponíveis para assistir diretamente ao
doente, o SESP passou a organizar cursos de treinamento para a formação de
“auxiliares hospitalares”, denominadas também “enfermeiras auxiliares
hospitalares”, de onde saíram também os quadros de “auxiliares de maternidade”.
O primeiro desses cursos foi instituído para formar pessoal para trabalhar
inicialmente nos hospitais da área de desenvolvimento do Programa da
Amazônia. Iniciado em 01 de novembro de 1943, o curso para auxiliares
hospitalares foi realizado no Hospital Evandro Chagas, em Belém do Pará. Foram
realizados cinco cursos entre 1943 e 1946, com a formação de 45 auxiliares
hospitalares (Curso para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM-BEL-
13-B- 1943/46”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa
12, doc 22).
Segundo Bastos (op.cit, p.391-395) Os primeiros hospitais a contar com
esse grupo profissional foram o Hospital Evandro Chagas, em Belém do Pará; o
Hospital Santarém, e o Hospital de Breves. Porém, ainda no período entre 1943-
47, o trabalho dos auxiliares hospitalares foi ampliado para outras áreas,
conforme assinalado no documento abaixo, onde são relacionadas as cidades de
Breves, Belém, Tapanã, Manaus, Santarém e Fortaleza (esta última, na região
Nordeste, não está assinalada no mapa).
 185

Figura 16 - Mapa. “Curso para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM-BEL-13-B-
1943/46”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa 12, doc 22.

Para a formação desse grupo, os critérios de admissão eram os mesmos

dos cursos de visitadoras sanitárias. Do mesmo modo, a estrutura curricular era
semelhante, com disciplinas que incluíam também a educação doméstica. A
formação era preponderantemente prática, desenvolvida em unidade hospitalar,
de modo que a aluna estivesse apta para executar atividades auxiliares em
assistência obstétrica e pediátrica, cirurgia, primeiros socorros, doenças
transmissíveis e “limpeza hospitalar”.
 186

Figura 17 - Curso para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM-BEL-13-B- 1943/46.
“As alunas vestem o uniforme da escola”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP
I, Caixa 12, doc 22, p. 56, foto 15.

Enquanto o curso de visitadoras sanitárias era uma prerrogativa feminina,

o curso de auxiliares hospitalares permitia a presença de alunos dos dois sexos.
Para as mulheres, a formação de ambos os cursos previa o regime de internato.
Para os alunos masculinos, o regime era sempre de residência aberta, conforme
assinalou o Dr. Bastos (ibid, p.391-399). O regime de internato era defendido
como mais adequado para a formação das alunas, conforme assinalamos
anteriormente ao abordarmos o caso das visitadoras. Entretanto, havia a
possibilidade de se inscrever no curso como aluna externa, segundo o
documento de regulamentação da residência do Programa da Amazônia,
referente ao período de 1946-47, que transcrevemos no quadro abaixo. Esse
documento contém informações preciosas sobre as [rígidas] regras impostas às
alunas. Principalmente às internas, que tinham o seu cotidiano totalmente
regulado pelo SESP, sobrando pouco espaço para as atividades sociais e para
uma vida privada fora do âmbito institucional.
 187

Tabela 8 – Regulamento da Residência

Regulamento da Residência

Art.1 – As refeições serão servidas nos seguintes horários: Café – 6:30

Lanche - 9:30
Almoço - 12:30
Lanche - 16:00
Jantar - 18:30
Parágrafo único – A sineta para as refeições soará a hora certa. É suposto que todas as alunas
se encontram na sala de jantar nos horários acima determinados.

Art.2 – A aluna deve manter seu quarto sempre em ordem.

Parágrafo 1 – Pela manhã, ao sair do quarto, a aluna deve descer a roupa de cama em leque, até os
pés da cama.
Parágrafo 2 – As janelas e as portas devem ficar presas.
Parágrafo 3 - As toalhas e roupões serão penduradas nos seus respectivos cabides
Art.3 – Toda aluna terá direito a duas saídas por semana: sábado à tarde e domingo o dia todo,
devendo regressar à residência até 22:30.
Parágrafo 1 – Só poderá folgar o domingo inteiro aquela que não estiver escalada para serviço
nesse dia.
Parágrafo 2 – A aluna que estiver escalada para trabalhar no domingo, neste dia terá apenas meio dia
de folga.
Art.4 – A aluna que não trabalhar no domingo poderá dormir em casa na noite de sábado para
domingo.

Parágrafo 1 – Só poderá dormir fora da residência das alunas aquela que tiver parentes próximos,
residindo na cidade.
Parágrafo 2 – Nestes casos, a entrada da aluna na residência se fará domingo até às 20 horas.
Art.5 – Para casos especiais de saída a aluna terá que obter uma licença especial
Art.6 - As alunas poderão receber suas visitas dentro dos seguinte horário:
Quarta-feira - 17às 20 horas
Sábado - 12 às 22 horas
Domingo – 12 às 22 horas
Parágrafo único – Cada aluna tem o direito de convidar 1 vez por mês, uma pessoa de sua família
ou relações para jantar no internato.
Art.7 - Haverá uma hora de estudo obrigatório das 20 às 21 horas, exceto aos sábados e domingos.
Parágrafo único - Durante a hora de estudo é obrigatório o silêncio na residência.
Art.8 - As alunas deverão estar nos seus quartos às 22 horas e com luz apagada.
Art.9 – O telephone poderá ser usado em qualquer horário que não seja o de aula, refeição ou silêncio.
Art.10 – A aluna, em caso de doença ou alguma indisposição deverá procurar a instrutora
imediatamente
Art.11 – As alunas externas, em caso de ausência por doença, deverá avisar pelo telefone até 7:30 da
manhã.
Art.12 – Toda aluna externa é obrigada a ir à residência às 6:45, de onde partirá para os estágios nos
hospitais.
Art.13 – A aluna é responsável pelos estragos causados na residência.

Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM –BEL- 13-B, 1943/46. “Regulamento
da Residencia”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa 12, doc 22.

Quando o SESP iniciou o seu programa de saúde pública no Vale do

Amazonas, associou às medidas preventivas relativas à preservação de saúde da
 188

população, atividades assistenciais de tratamento e cura das doenças incidentes

na região. No número especial do Boletim do SESP (nº 56 de março de 1948,
p.11-13) são divulgados dados e justificativas sobre a inclusão das medidas de
saúde “preventivas” e “curativas” pelo Orgão. Foi portanto, com base no critério
da “falta”, da escassez de recursos para prover a saúde da população, que os
representantes do Serviço justificavam a necessidade da prestação da
assistência médica “curativa”, como uma medida complementar às ações de
prevenção:
Embora as organizações de saúde pública, como o SESP, tenham por
objetivo precípuo a execução de medidas preventivas visando a
conservação de saúde das populações, nas áreas desprovidas de
recursos, a assistência médica se torna para elas uma tarefa
complementar. E isso porque se faz necessário tratar dos doentes ao
mesmo tempo que são executadas medidas preventivas destinadas à
conservação da saúde Em fase ulterior de desenvolvimento, os
trabalhos de medicina curativa e preventiva, podem ser separados em
ramos administrativos destacados. (Boletim do SESP, março de 1948,
p.11)

As medidas “curativas” estavam no âmbito do que os representantes da

instituição conceituram como “assistência médica”. Esse tipo de assistência era
prestada pelos médicos, pelas enfermeiras e pelos profissionais auxiliares, no
âmbito dos projetos desenvolvidos regionalmente pelo SESP.
Cabe assinalar que os debates em torno dos modelos de saúde pública
“preventivo” e “curativo” acompanharia por mais alguns anos a trajetória da
Instituição, conforme pontuado na palestra, seguida de debate, do Dr. Marcolino
Candau, proferida no Instituto Brasil-Estados Unidos:

Um dos problemas mais discutidos é o da inclusão da assistência

médica entre as funções de saúde pública. Aqueles que conhecem o
interior do nosso grande país, sabem que as condiçoes de pauperismo
das populações e a inexistência ou a insuficiência do número de
médicos e de leitos em hospitais vem forçando os chamados Centros de
Saúde e Postos de Higiene a prestarem assistência médica à
população. (Boletim do SESP, janeiro de 1949, p.5)
 189

Em se tratando de um sanitarista reconhecido internacionalmente, além

de, nesse período, ocupar o cargo de Superintendente do SESP, a opinião do Dr.
Candau, provavelmente soava como uma “ordem de serviço”, numa estrutura
que, embora descentralizada através dos projetos regionais, era hierarquizada do
ponto de vista das relações profissionais. Ainda no contexto da mesma
conferência, o Dr. Candau afirma não acreditar na possibilidade em se manter um
médico em áreas desprovidas de recurso assistencial para executar apenas ‘as
clássicas funções de saúde pública’: “Não vemos contradição alguma entre as
atividades preventivas tradicionais das unidades sanitárias e um programa de
assistência médica”, dizia o Dr. Candau, ilustrando sua opinião com exemplos
desse modelo de assistência executado nos Estados Unidos.
Num contexto de expansão da assistencia hospitalar para as populações
identificadas como vulneráveis, como no caso das gestantes e das crianças, a
chamada “população materno-infantil”, alvo prioritário da saúde pública nesse
período, em setembro de 1949, o Boletim do SESP noticiava que:

O SESP, no intuito de prestar melhor assistência médica à população de

Colatina(ES), por entendimento com o Departamento Nacional da
Criança, encarregar-se-a da manutenção de um hospital de 56 leitos,
construído pelo Ministério da Educação e Saúde, o qual terá cerca de
50% dos leitos reservados para a maternidade. (Boletim do SESP, nº
75, p.3)

Segundo Bastos (ibid, p.394), essa formação foi interrompida pelo SESP,
após a Lei 775 de 06 de outubro de 1949 definir que, somente as Escolas de
Enfermagem e de Auxiliar de Enfermagem poderiam formar esse grupo.
Entretanto essa informação apresenta algumas contradições, pois em relatório
que faz parte do Programa de Minas Gerais, composto pelos documentos que
descrevem os acordos dos projetos e o relatório de encerramento, atestam a
realização de um curso para a formação de auxiliar hospitalar, entre outubro de
1952 e março de 1953, no hospital de Pirapora. Os egressos do curso foram
enviados para trabalhar nos hospitais instalados em Bocaiúva, Januária e São
Francisco ( “Descrição e Acordo do Projeto MG-PIR-33-C” e “Termo de
encerramento e Sumário Final do Projeto nº MG-BHO-33”. Casa de Oswaldo
Cruz-Fiocruz, Fundo SESP I, Caixa 15, Doc 47).
 190

Segundo indicam os relatórios, a despeito da Lei 775 de 1949, o SESP

continuou treinando pessoal auxiliar para serviços de enfermagem. Um outro
testemunho a favor dessa afirmativa aparece no relato publicado na Revista
Brasileira de Enfermagem, sob a autoria da enfermeira chefe da Seção de
Enfermagem da Divisão de Orientação Técnica do SESP, Ermengarda de Faria
Alvim (op cit, 1959). Em seu artigo, ela informa que os cursos para auxiliares
hospitalares foram suspensos somente em 1955, a partir da Lei nº 2604/ 55 que
regulamentava o exercício profissional de enfermagem.
Quanto aos modelos de formação do grupo de auxiliares hospitalares, o
curso desenvolvido no hospital de Pirapora, entre 1952-53, apresentava algumas
particularidades importantes que diferenciava o seu processo de formação da
orientação mais geral proposta nos cursos destinados a esse grupo. Uma delas
diz respeito à idade e estado civil. Eram aceitos alunos com até 35 anos de idade,
contudo, deveriam ser solteiros, embora a orientação geral do SESP definisse
que as mulheres casadas ou viúvas podiam participar, desde que autorizadas
pelos pais, irmãos ou maridos. Havia bolsa para os estudantes, trinta e cinco
mulheres e cinco homens, segundo a previsão apresentada. Dessas mulheres,
trinta ficariam em regime de internato e cinco ficariam como alunas externas,
assim como cinco alunos do sexo masculino.
Entretanto, em relação à bolsa de estudos, os cinco alunos homens
receberiam o correspondente a trinta dólares, enquanto as cinco alunas
mulheres, em regime de externato, receberiam um valor correspondente a dez
dólares, o mesmo valor das alunas internas, sob a alegação de residirem na
cidade. O relatório desse curso informa que se formaram 38 alunos, mas não
define o gênero dos egressos.
Em 1954, após implementação, pelo SESP, do “Programa do Amazonas”,
um desdobramento do Programa da Amazônia, justificado pela necessidade de
incrementar as atividades “médico-sanitárias” no Estado do Amazonas, foram
efetuados cursos para a formação de pessoal de saneamento, laboratório e de
enfermagem.
Para este último quadro profissional, foram formadas, em 1954, seis
visitadoras sanitárias, 14 auxiliares hospitalares e quatro auxiliares de
maternidade. A formação das auxiliares de maternidade surgiu por demanda da
Delegacia Federal da Criança da 1ª Região, ao solicitar ao Programa do
 191

Amazonas algumas candidatas para o referido curso, promovido pelo

Departamento Nacional da Criança em cooperação com o Fundo Internacional de
Socorro à Infância (FISI).
Iniciado em 01 de julho de 1954, tendo a duração de seis meses, o curso
de auxiliares de maternidade, uma especialidade complementar à formação das
auxiliares hospitalares, visava a formação de pessoal habilitado para servir nas
instituições de amparo à maternidade e à infância na região amazônica. Foram
enviadas para o curso duas auxiliares hospitalares do Programa do Amazonas e
duas outras candidatas selecionadas entre os não servidores do SESP. (“Termo de
encerramento e Sumário final do Projeto nº AM-MAN-33: Formação de Pessoal – Cursos para
pessoal técnico-administrativo – Manaus, AM. Projeto AM-MAN-33. 1954/1962”. Casa de Oswaldo
Cruz-Fiocruz. Fundo SESP, caixa 14, doc 45.).
A categoria descrita como auxiliar de maternidade atuava nas
maternidades das unidades hospitalares coordenados pelo SESP, executando
atendimento aos partos normais. Esse grupo fazia parte da equipe de auxiliares
de enfermagem, porém com um “treinamento especializado”, voltado para o
atendimento em maternidades (EMENGARDA F. ALVIM, ibid, 1959, p. 184).
Segundo a legislação do exercício de enfermagem de 1946 e de 1949, as
pessoas que atuavam comprovadamente como parteiras em unidades
hospitalares deveriam se submeter, mediante requerimento, a exames teóricos-
práticos para obterem o título de parteira prática. O que incluía, sem dúvida, as
parteiras práticas formadas pelos médicos e enfermeiras nas maternidades, mas
excluía as parteiras comunitárias, as chamadas “curiosas”.
Após 1955, o SESP suspendeu os cursos regulares para treinamento de
auxiliares hospitalares (que incluía as auxiliares de maternidades) em virtude da
lei que regulamentou o exercício profissional de enfermagem. Desse modo,
passaram a ser admitidos auxiliares de enfermagem formados de acordo com a
legislação de 1955 (Lei nº 2604/55 de 17 de setembro de 1955).
No caso das chamadas parteiras práticas, formadas pelas maternidades,
suas atividades foram enquadradas na legislação profissional de enfermagem,
quando se vinculou, na década de 1940, a atividade de parteira prática à
formação de auxiliar de enfermagem, definindo que o exercício profissional
continuasse limitado ao atendimento em instituições hospitalares (Decreto–Lei n°
 192

8.778 de 22/01/1946 e a Lei n°de 10/10/1959, que tratam da regulação de

exames de habilitação para auxiliares de enfermagem e parteiras práticas). 131
Segundo demonstram as imagens encontradas em anexo aos relatórios
dos cursos de auxiliares hospitalares do SESP, a atuação desse grupo esteve
voltada para assistência à maternidade em ambiente hospitalar, mesmo antes da
formação do grupo especializado para atuar nas maternidades. Os documentos
consultados sobre essa formação esclarecem que as alunas dos cursos de
auxiliares hospitalares tinham como disciplinas as matérias de “enfermagem
obstétrica” e de “enfermagem pediátrica”(BASTOS, op.cit., p.393).
A presença de uma grande quantidade de fotografias enfocando os
cuidados com esses grupos é demonstrativo da importância que adquiriram como
alvos da medicina científica no contexto dos projetos sanitários da Instituição.
Entretanto, a relação desses grupos femininos, representantes da
medicina científica, com a população [inclusive as parteiras comunitárias] foi
bastante conflituosa e permeada por muitas dificuldades de interação de ambos
os lados, segundo detectou o antropólogo Luiz Fernando Raposo Fontenelle
(1959). O cientista foi contratado pelo SESP para executar um estudo sobre o
emprego da medicina popular por parte da população, bem como investigar as
concepções sobre saúde e doença e as relações da população com a Unidade
Sanitária do Serviço Especial de Saúde Pública do município de Aimorés, em
Minas Gerais, entre 1955 e 1956. Fontenelle registrou que o campo de ação da
Unidade Sanitária estava centralizado na atenção sobre as gestantes e a
população infantil, através da assistência médica e das atividades de higiene
infantil [puericultura] e higiene materna [pré-natal]. Uma marca percebida pelo
pesquisador na relação da população assistida, majoritariamente de baixa
condição sócio-econômica, com os profissionais do SESP foi o choque e a
contradição sobre o tipo de cuidado à saúde oferecido através da medicina
científica e as práticas de cura e tratamento empregados pela população através
dos seus curadores locais, tais como benzedeiros, raizeiros, curandeiros e
parteiras.

131
Para uma abordagem sobre a legislação da enfermagem durante os séculos XIX e XX ver Niversindo. A.
Cherubin (1975).
 193

Tratados na maioria das vezes como incapazes e ignorantes pelos

representantes da Instituição, e sendo obrigados a se enquadrar às regras e
regulamentos determinados pela organização sanitária, em caso de atendimento
na Unidade Sanitária, a população relatou ao pesquisador enviado pelo SESP
muitas queixas que resultavam do descontentamento com o modo de prestação
da assistência efetuado pela Instituição (FONTENELLE, op.cit.). A demora no
atendimento, a prescrição de medicamentos considerados ineficazes pelos
usuários, algumas atitudes grosseiras praticadas pelos profissionais sanitários, a
impessoalidade no atendimento, as resistências decorrentes do que
consideravam como uma invasão da privacidade doméstica - no caso do
atendimento domiciliar executado pelas visitadoras - representaram em grande
medida as principais dificuldades apontadas pela população na sua relação com
a Unidade Sanitária do SESP em Aimorés. Um caso que acreditamos não ser
ímpar no contexto amplo da assistência sanitária prestada pela Instituição.
Fontenelle (ibid) enfocou ainda a [difícil] posição das visitadoras sanitárias
como elo fundamental entre a população e os outros profissionais sanitários que
atuam na Unidade de atendimento. Vistas com desconfiança pela população, que
a tinham como uma “fiscal”, capaz de julgar o certo e o errado relativos aos
hábitos culturais de higiene das famílias, e pouco prestigiadas pelos profissionais
graduados aos quais estavam subordinadas - como os médicos e as enfermeiras
- profissionais a quem deviam prestar contas através do preenchimento das
fichas familiares e de inquéritos impressos sobre a situação sanitária das
comunidades; elas eram frequentemente transferidas das localidades pelas
enfermeiras – para que não criassem intimidade com a população- e os seus
relatórios não eram habitualmente lidos e levados em consideração pelo médico
responsável pela Unidade Sanitária.
O conjunto de figuras composto pelas fotografias que apresentamos a
seguir retrata as alunas dos cursos de auxiliares hospitalares da Amazônia, e dos
cursos de visitadoras sanitárias da Amazônia e do Paraná, no período dos anos
1940-60. Elas foram fotografadas exercitando e/ou prestando atendimento a dois
grupos representativos da ampliação das ações sanitárias do âmbito do SESP: a
criança e a mãe - vistos como um binômio - tidos como um conjunto indissociável.
 194

Figura 18 - Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM –BEL- 13-B, 1943/46.
“Na maternidade”. Departamento de Arquivo e Documentação. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-
Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa 12, doc 22, pag. 54, foto14.

Figura 19 - Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM –BEL- 13-B, 1943/46.
“No Berçário”. Departamento de Arquivo e Documentação. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-
Fiocruz. Fundo SESP I, Caixa 12, doc 22, pag. 52, foto12.
 195

Figura 20 - Curso Para Auxiliares Hospitalares – Belém, PA. Projeto: AM –BEL- 13-B, 1943/46.
“Banhando o récem-nascido”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de
Arquivo e Documentação. Fundo SESP I, Caixa 12, doc 22, pag. 54, foto13.

Figura 21 - Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto:

A “visitadora” and a student demonstrate to the inesperienced mother how to properly bath her
baby”. Departamento de Arquivo e Documentação. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43, Foto 9
 196

Figura 22 - Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do

Projeto: The “visitadora” teachers the mother how to make an inexpensive bed and how to use a
mosquito net”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e
Documentação Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43, Foto 10.

A figura abaixo registrou a atividade educativa na clínica de pré-natal de

uma unidade sanitária do SESP. As visitadoras explicam às gestantes como
utilizar o material preparado para o parto e para o cuidado com o umbigo do
récem-nascido, segundo os princípios da higiene moderna. Sem dúvida, uma
tentativa didática de transformar em prática científica um dos tipos de cuidado
aos récem-nascidos mais repletos de atitudes simbólicas e práticas rituais,
baseadas em complexo sistema de crenças e transmitidos através das gerações.
Por outro lado, a preocupação com a higiene umbilical dos récem nascidos tinha
enorme sentido para os profissionais sanitários, pois estava baseada no
conhecimento científico de que era através da ferida umbilical que se dava a
contaminação pelo bactéria causadora do tétano, originando a infecção
 197

conhecida como tétano neonatal, uma doença que geralmente ocasionava a

morte dos bebês.

Figura 23 - Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do

Projeto”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação.
Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43. Foto 25.
 198

Figura 24 - Relatório fotográfico do Curso de Visitador Sanitário realizado em Curitiba, Estado

do Paraná, no período de 6/7/1964 a 18/12/1964. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Inventário SESP. Caixa 89 (documentos avulsos),
pasta 9, dossiê 10, Foto 1.
 199

Figura 25 - Relatório fotográfico do Curso de Visitador Sanitário realizado em Curitiba, Estado

do Paraná, no período de 6/7/1964 a 18/12/1964. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Inventário SESP. Caixa 89 (documentos avulsos),
pasta 9, dossiê 10, Fotos 25 e 26.
 200

Figura 26 - Relatório fotográfico do Curso de Visitador Sanitário realizado em Curitiba, Estado

do Paraná, no período de 6/7/1964 a 18/12/1964. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Inventário SESP. Caixa 89 (documentos avulsos),
pasta 9, dossiê 10, Foto 27.
 201

3.4. A HIGIENIZAÇÃO DAS PARTEIRAS “CURIOSAS” NOS PROJETOS

SANITÁRIOS DO SESP.

Segundo noticiado no Boletim do SESP ( nº 7, p.2, março de 1944) a

premissa de se garantir à criança, desde antes do nascimento e nos seus
primeiros anos de vida, oportunidades máximas para um crescimento e
desenvolvimento saudáveis, justificava o investimento social num programa de
saúde voltado específicamente para a mãe e a criança. O espaço do “Centro de
Saúde” era tido como o local mais adequado para o desenvolvimento de ações
nesse sentido. Para isso, deveriam ser criados serviços de higiene pré-natal e da
criança, contando com a participação de grupos profissionais considerados
imprescindíveis e de importância central no planejamento e execução das ações:
a enfermeira de saúde pública profissional e/ou a visitadora sanitária prática e o
médico. Para este último, era importante que tivesse conhecimento de obstetrícia
e pediatria, além de ter um perfil para desempenhar o papel de educador
sanitário, ao lado da enfermeira. Afinal, cabia tanto ao médico como à enfermeira
promover a “instrução da mãe, o cuidado e a supervisão desde o início da
gravidez até depois do parto”.
Apesar de alguns representantes da instituição, principalmente da alta
hierarquia, reconhecer a dimensão social dos problemas sanitários da população,
essa visão nem sempre fazia eco na mentalidade dos profissionais de saúde que
atuavam em contato direto com a clientela dos serviços. Parecia ser uma atitude
comum, por parte dos grupos profissionais, a responsabilização individual pela
(péssima) situação sanitária que atingia principalmente os grupos mais
vulneráveis, como as crianças.
Um exemplo dessa situação foi apontada por André Campos (2006), em
seu estudo sobre o SESP. Ele chamou a atenção para o relacionamento
estabelecido entre os médicos e as mães das crianças admitidas no posto de
Alagadiço, no Ceará, e no acampamento de Belém, no Pará, em 1944.132. Essas
crianças, que residiam em acampamentos mantidos pelo Departamento Nacional
de Imigração (DNI), chegavam ao posto de atendimento em graves condições de
132
Unidades sanitárias coordenadas pelo Programa de Migração do SESP.
 202

saúde, com doenças relacionadas à desnutrição e intoxicações alimentares. A

mortalidade infantil por essas causas era bastante alta. Diante dessa situação,
André Campos chama a atenção para o etnocentrismo dos médicos que, nos dois
exemplos acima, acusaram as mães pelas doenças dos filhos, qualificando-as de
estúpidas e ignorantes em relação à alimentação fornecida às crianças. O mesmo
acontecia com as parteiras “curiosas”, usualmente criticadas e acusadas de
causar danos às parturientes a aos récem-nascidos por erros decorrentes da
“ignorância”.
No contexto das atribuições do programa de higiene pré-natal previsto e
executado no âmbito do SESP incluía-se o treinamento e a supervisão de
parteiras e a instituição do serviço de partos em domicílio. Essa modalidade de
assistência domiciliar não se constituía num modelo defendido pela Instituição,
era vista como uma necessidade justificada pelas dificuldades das parturientes
em contarem com a assistência médica ao parto, fosse pelo falta de médicos ou
de leitos de maternidade.
De qualquer modo, a supervisão das parteiras e a organização de um
“bom” serviço de partos em domicílio eram ações consideradas das mais
urgentes no processo de organização do programa de assistência sanitária
destinado à mãe e à criança. Junto a isso, os demais funcionários e os médicos
dos serviços de saúde materno-infantil deveriam promover melhoramentos dos
serviços de maternidade das localidades, proporcionando a “elevação do nível
geral de práticas obstétricas.”(Boletim do SESP, p.3, março de 1944).
Nesse contexto, os relatórios elaborados pelas enfermeiras destacavam o
treinamento destas parteiras e criticavam as suas práticas tradicionais,
associando-as com as ocorrências letais que acometiam os récem-nascidos.
Quando ocorriam incidentes com a mãe ou com o récem-nascidos, durante ou
após o nascimento da criança, estes eram sempre considerados resultantes da
“imperícia ou negligência da curiosa”133.

133
Nos referimos aos seguintes documentos: Relatório do mês de junho de 1946 e Relatório do
mês de julho de 1946 do Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém, PA. Projeto: AM-SAN-12B,
1944/1947. Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I,
caixa 14, doc 43..
 203

Na edição do Boletim do SESP do mês de junho de 1948 publicou-se uma

súmula das conclusões elaboradas pelos técnicos nacionais e estrangeiros
presentes na Conferência de Organização Sanitária do SESP, realizada em junho
de 1948. Um dos temas discutidos referiu-se aos Programas Exequíveis de
Saúde Pública, no qual se inseria a questão do planejamento e execução do
programa de Higiene da Criança, tendo como principal objetivo proteger e
promover a saúde da mãe e da criança até aos 14 anos de idade. Na pauta das
recomendações definia-se a necessidade de:

Estabelecer o contrôle de curiosas, visando aducá-las no sentido de

deixarem de executar práticas que sejam consideradas nocivas;
promover a adoção de medidas que visem a melhoria das condições em
que realizam os partos, e evolue o puerpério inclusive prestando
assistência médica, quando necessária (Boletim do SESP, p.3, junho de
1948).

Embora não tenhamos encontrado um marco cronológico preciso sobre o

início das capacitações das parteiras “curiosas”, os documentos consultados, tais
como os Boletins do SESP e os relatórios das enfermeiras da Instituição,
trouxeram indícios de que tal atividade tenha sido implementada a partir de 1946.
A higienização das parteiras fazia parte de um processo de educação sanitária,
uma ação que foi formalizada pelo SESP a partir de agôsto de 1944, com a
criação da Divisão de Educação Sanitária.(BASTOS, op.cit, p.46; Boletim do
SESP, nº especial, março de 1948 )
O treinamento das parteiras, colocado em prática pelo SESP, foi abordado
pelo Dr. Nilo Bastos (ibid) ao escrever a história da Instituição. Segundo o Dr.
Bastos, o SESP deu início ao treinamento e supervisão das parteiras
denominadas “curiosas” com a intenção de “aproveitar” o trabalho executado
tradicionalmente por esse grupo junto às comunidades, nas áreas em que havia a
instalação das Unidades Sanitárias da Instituição.
As autoridades sanitárias do SESP avaliaram que este grupo poderia ser
suficientemente útil para o desenvolvimento dos seus programas de saúde,
desde que recebessem um treinamento higiênico e fossem submetidas ao
controle dos profissionais da Instituição. O sistema de capacitação tinha um
 204

caráter de “duração permanente”, porém com um bloco teórico determinado,

desenvolvido em pequenos grupos.
Os principais assuntos abordados pelos programas de capacitação
incluíam: o papel da parteira e a importância do seu trabalho; noções de higiene
individual; o valor das consultas médicas às gestantes desde o início da gravidez;
importância da alimentação adequada da gestante; sinais e sintomas da gravidez;
imunização contra o tétano; a colaboração da curiosa nos encaminhamentos da
gestante ao serviço sanitário; comlicações da gravidez; os primeiros sinais do
trabalho de parto, os primeiros cuidados prestados aos récem-nascidos; a
assistência prestada às puérperas; a bolsa da curiosa. Ao final do curso a parteira
“aprovada” recebia uma bolsa que continha o material considerado apropriado
para o atendimento ao parto e ao récem-nascido (BASTOS, ibid, p.405-406).
Após o cumprimento dessa primeira fase, a parteira recebia uma
supervisão continuada e sistematizada por parte dos agentes de enfermagem da
Unidade de Saúde ao qual ficava referenciada, porém sem o caráter de vínculo
empregatício. A instrução das parteiras acerca dos cuidados sanitários que
deveriam prestar ao grupo materno-infantil era oferecida através de métodos
educativos que incluíam demonstrações práticas, discussão em grupos, exibição
de filmes e observações dos atendimentos executados pelos profissionais de
saúde.
As parteiras sob a supervisão das agentes do SESP - as visitadoras
sanitárias e as enfermeiras de saúde pública - recebiam periódicamente novas
instruções sanitárias. Esse era um processo executado através de planos
sistematizados no nível de gestão local, com o objetivo de manter essas
“colaboradoras” em atualização permanente. A participação em palestras, que
não se constituía apenas na exposição oral do palestrante, mas incluía incusive a
exibição de filmes educativos preparados pela Divisão de Educação Sanitária do
SESP, deveria ser rotineira para essas parteiras. Elas faziam parte, assim como
as gestantes e os escolares, dos grupos usualmente “escolhidos” para participar
como expectadores permanentes das palestras e outras atividades educativas
oferecidas (Boletim do SESP, nº especial, p.28, março de 1948).
Ademais, a parteira que se dispunha a passar pelo treinamento higiênico
proposto pelo SESP, embora não fosse considerada como uma profissional
sanitária, era compelida a agir como tal.
 205

Segundo noticiado Boletim do SESP de março de 1948, a criação de um

programa próprio voltado para a educação sanitária foi creditada ao
reconhecimento desta ação como uma “ferramenta de importância primordial
para que a população compreendesse o objetivo e o alcance dos programas de
saúde e adquirisse bons hábitos de higiene”. Cabia ao Programa executar a
preparação de materiais didáticos diversos (filmes, rádio-teatro, folhetos,
cartazes, slides sonorizados) e também distribuir material educativo enviado
pelos Estados Unidos. Dentre os materiais educativos enviados pelos órgãos
norte-americanos com o propósito de promover a educação sanitária da
população brasileira destacavam-se os 20.000 exemplares de material impresso
sobre “Higiene da Gravidez” e os 5.000 exemplares de um “ Manual Prático de
Ensino das Parteiras”.
Na distribuição das ações de supervisão das parteiras, cabia às
enfermeiras o planejamento da formação e a participação em aulas teóricas,
algumas vezes em conjunto com os médicos. Elas também faziam os relatórios e
controlavam a “bolsa da parteira”. As visitadoras sanitárias tinham por atribuição
fiscalizar, de modo mais direto, o trabalho das parteiras. Isso acontecia através
das visitas regulares ao domicílio das “curiosas” e das parturientes, com a
finalidade de investigar se estavam atuando segundo a maneira instruída pelo
SESP.
Um outro desafio que usualmente ficava sob o encargo da enfermeira e da
visitadora, mas que, em alguns casos, se acionava também o médico, era a
tarefa de identificação das parteiras. Considerando-se a descrição contida no
relatório encaminhado pela enfermeira Lydia Duarte Damasceno em fevereiro de
1946. ao Diretor do Programa da Amazônia, a identificação das parteiras se
assemelhava a uma “caçada na selva”:

Não iniciei aulas as curiosas por falta de identificação das mesmas. Só

nos foi possível localizar duas, uma que foge as nossas visitas por
trabalhar no hospital com os médicos do Território e a outra que não
atendeu o nosso pedido. Falei com o Dr. Abdias à respeito, pedindo ao
mesmo que ajudasse as Visitadoras nessa parte que eu por falta de
tempo não deixei iniciada (“Relatório do mês de fevereiro de 1946 : AM
– ITA-12B”. Departamento de Arquivo e Documentação. Casa de
Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I , caixa 11, doc 12.).
 206

O fato relatado pela enfermeira teve lugar quando ela esteve em Rio
Branco, capital do Território do Acre, durante alguns dias do mês de fevereiro de
1946, organizando as atividades sanitárias a serem executadas pelas visitadoras
nessa cidade. Uma outra informação que não podemos deixar passar
despercebida nesse relato é o caso do trabalho de uma das parteiras procuradas,
que apareceu associado ao trabalho dos médicos locais que não tinham
vinculação com o SESP. Uma situação representativa da importância social e das
possibilidades de atuação dessas parteiras comunitárias, no qual a denominação
de “curiosa” proporcionava uma visão restrita e parcial sobre a potencialidade dos
conhecimentos empíricos e dos recursos empregados na prestação dos cuidados
a gestantes, parturientes, recém-nascidos e familiares, bem como das redes
sociais envolvidas na execução do seu ofício.
O comparecimento às capacitações tinha como bônus a aquisição de uma
bolsa com material esterilizado, para os cuidados do parto e do récem-nascido. A
bolsa era oferecida como uma “contrapartida” à parteira que tivesse apresentado
interesse e bom desempenho durante as aulas. Oferta de duplo sentido,
carregada de valor simbólico, a bolsa era fiscalizada periódicamente pelas
enfermeiras ou visitadoras sanitárias do SESP, a fim de verificar a adesão das
parteiras aos princípos de higiene que lhe haviam sido ensinados:

CURIOSAS: - Como complemento indispensavel ao serviço prénatal foi

criado o curso de instrução e fiscalização às curiosas. Este trabalho está
sob a responsabilidade das enfermeiras Ana Branco e Dalmira
Henrington. As curiosas têm se mostrado interessadas pelos
ensinamentos, frequentam as aulas e encaminham as gestantes ao
Pôsto, para cuidados médicos. Durante as aulas as bôlsas fornecidas
pelo SESP são fiscalizadas, com o objetivo de serem eliminados os
costumes primitivos. Durante uma vistoria, foi encontrado um vidro
contendo cinza, sendo êste materiaal utilizado para prevenir as
hemorragias umbilicais (segundo a mentalidade da curiosa). (Relatório:
“Mês de março de 1946: AM-SAN-12-B”. Curso para Visitadoras
Sanitárias. Santarém, PA. Projeto: AM-SAN-12B, 1944/1947.
Departamento de Arquivo e Documentação. Casa de Oswaldo Cruz-
Fiocruz. Fundo SESP I, caixa 14, doc 43).

Após o cumprimento dos treinamentos teóricos-práticos, a supervisão das

parteiras era realizada segundo uma determinada periodicidade - condicionada
pelos partos atendidos e notificados - quando se verificava e substituía o material
contido na “bolsa da parteira”; se procedia à visita ao domicílio de ocorrência do
 207

parto pelos membros da equipe de enfermagem. Também era conferido, pela

visitadora ou enfermeira, o preenchimento da declaração de nascimento do
récem-nascido, conforme o modelo apresentado pelo SESP. Além desses
procedimentos, a supervisão incluía a troca, a cada dez dias, do material
esterilizado que estava na bolsa e que a parteira não utilizara. A cada mês, a
parteira deveria comparecer à unidade sanitária para proceder à limpeza da bolsa
e receber novas instruções ou revisar as anteriores. Periodicamente, as
visitadoras ou as enfermeiras visitavam o domicílio dessas parteiras no intuito de
supervisioná-las e garantir que continuassem seu “vínculo” com a unidade
sanitária de referência (BASTOS, ibid, p. 405-406).
Contudo, apesar das autoridades sanitárias do SESP recomendarem aos
seus profissionais sanitários locais que “trabalhassem” com essas parteiras, elas
eram vistas como um grupo que criava obstáculos significativos para o
desenvolvimento das ações que partiam da medicina científica e estavam
voltadas para a população materno-infantil. Tais obstáculos eram atribuídos à
persistência da “curiosa” na prestação de cuidados à parturiente e ao récem-
nascido com base em costumes ancestrais considerados “primitivos”. Além disso,
havia também a importante infuência que a parteira exercia na sua comunidade.
Transformar a parteira numa aliada era, portanto, mais que um propósito, uma
necessidade fundamental para a eficácia da higienização materno-infantil. Porém,
essa não era uma tarefa das mais fáceis.
Dentre os costumes atribuídos às parteiras e apontados como “primitivos”
pelos profissionais sanitários do SESP, estava o tratamento do coto umbilical dos
récem-nascidos com cinzas, uma preparação à base de ervas. Esse era um tipo
de cuidado que trazia frequentes problemas para as encarregadas dos
treinamentos das “curiosas”, usualmente as enfermeiras e as visitadoras
sanitárias. A persistência das parteiras em manter o tratamento aprendido
segundo as crenças e tradições do seu grupo era constantemente trabalhada
[leia-se, combatida] pelos profissionais durante os encontros para fins educativos
oferecidos às “curiosas”, conforme apontado em relatórios elaborados pelas
enfermeiras da instituição134.

134
Citamos: Carolina L. de Moraes “Relatório mensal do serviço de enfermagem do mês de março de 1947-
Posto de Itacoatiara”. Curso para Visitadoras – Itacoatiara, AM. Projeto: AM-ITA-12B, 1944/48.
Departamento de Arquivo e Documentação. Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, caixa 11, doc
 208

Contudo, ao fazer uma aproximação com as parteiras através dos

treinamentos, o SESP pretendia ganhar tempo e reduzir esforços para o
empreendimento do processo de higienização da população. Para tal tarefa, era
necessário o estabelecimento de uma relação de confiança com a população
rural, e com isso, angariar clientela para as suas unidades sanitárias. A parteira
surgiu aos olhos dos gestores da instituição como um elo estratégico nessa
relação. Acerca dessa questão, destacamos aqui a opinião do Dr. Marcolino
Candau, um importante e influente sanitarista, Superintendente do SESP, num
contexto de debate sobre a “Higiene pré-natal e da criança”, após uma
conferência apresentada no Instituto Brasil-Estados Unidos, publicada em janeiro
de 1949 no Boletim do SESP:

O homem do interior é muito mais individualista que o da cidade. Ele

está acostumado a resolver os seus problemas. Precisamos não
esquecer que há a “velha curiosa” que fez o parto da vovó e da mamãe
e vai fazer da filha. Devemos fazer da curiosa uma aliada. Em Aimorés,
com o seu auxílio, 80% dos partos são notificados. Como treinamento,
elas não melhoram muito, mas pelo menos mantém uma ligação íntima
com o posto de higiene. Enquanto não se conseguir estabelecer na
população uma confiança ilimitada no posto de saúde, vamos necessitar
da curiosa (Boletim do SESP, n. 67, janeiro de 1949, p.10).

Apesar da opinião do Dr. Marcolino Candau sobre a assistência prestada

pelas parteiras “curiosas”, e as possibilidades de sua relação com as unidades
sanitárias, terem um sentido mais tolerante e pragmático, em que o importante
sanitarista isentava-se de criticar o papel desempenhado por elas na
comunidade, não se pode dizer que o Dr. Candau expressasse a totalidade da
opinião dos agentes do SESP sobre esse grupo. Poucos meses após a sua
opinião ter sido publicada no Boletim do SESP, no contexto referenciado acima,
publica-se, em outra edição do Boletim, uma pequena nota, sem autoria,
expressando um juízo de valor sobre as parteiras um tanto divergente da forma
de abordagem do Dr. Candau:

12, p.1. E relatórios diversos : “S.E.S.P. Mês de março de 1946: AM-SAN-12-B” e “S.E.S.P. Mês de maio de
1946: AM-SAN-12-B”. Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém, PA. Projeto: AM-SAN-12B, 1944/1947.
Departamento de Arquivo e Documentação. Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Fundo SESP I, caixa 14, doc
43.
 209

Não basta remediar, é preciso evitar outros males. Daí a proliferação de

cursos educacionais, inclusive às nocivas “curiosas”, cuja imperícia
contribuí para o Brasil assistir, diáriamente, a morte de 2.040 crianças.
Os cursos de ensinamentos às “curiosas”, às chamadas comadres –
ministrados por médicos e enfermeiras, na Amazônia, sobem a 50 e
neles estão inscritos 850 “curiosas”. E como complemento da campanha
sanitária, os médicos brasileiros, nos lugares sem rêde de esgotos,
mandaram abrir fossas, num total de 7.600. Agora, leitor, depois de
tanta miséria exposta nesta reportagem, que seria da Amazônia se o
Serviço Especial de Saúde Pública deixasse de funcionar? (Boletim do
SESP, n. 71, maio de 1949, p.6)

Embora a intenção da nota demonstre o interesse em exaltar as ações do

SESP, cuja manutenção dos projetos havia acabado de passar por uma grave
crise, devido à ameaça de não haver verba para garantir a manutenção do
acordo bilateral com os Estados Unidos135, não se pode deixar de perceber que
uma das mazelas sociais identificadas pelo SESP, nas suas áreas de ação
sanitária, era representada pela presença da parteira dita “curiosa”. Quanto aos
dados apresentados na nota citada, não encontramos outras referências que
corroborassem os números divulgados, atribuindo às parteiras a mortalidade das
crianças.
Se a capacitação de parteiras “curiosas” oferecido pelo SESP era notícia
frequente no Boletim do SESP, periódico publicado regularmente entre dezembro
de 1943 e dezembro de 1971; a iniciativa sespiana no aprimoramento de agentes
próprios para o atendimento especializado à gestação, parto e cuidados com o
récem-nascido foi também abordada em algumas edições do periódico,
representando um contraponto ao treinamento das “curiosas”. A divulgação
veiculada através do periódico mostrava que a ação da instituição sobre a
assistência materno-infantil era executada em duas vertentes diferenciadas: a da
educação sanitária, no qual estava o treinamento das curiosas - e aqui não se
tratava de uma profissionalização do grupo - e o da especialização profissional,
em que se investia no aprimoramento médico-científico dos seus agentes.

135
Sobre a ameaça da extinção dos serviços do SESP, o Boletim do SESP de nº 67, de janeiro de 1949,
apresentou uma reportagem detalhada sobre esse processo, cujo resultado foi a continuidade e ampliação dos
projetos.
 210

As notas sobre treinamentos para curiosas apareceram em maior

frequencia nas edições dos anos 40 e 50. Ao passo que a formação de
profissionais para o exercício da obstetrícia ganhou mais destaque no período
dos anos 60 e 70.
Implementados como duas frentes de ação diferenciadas, os dois projetos
eram representativos do compromisso da instituição com a questão da higiene
materno infantil; que deveria ser planificada, organizada e universalizada de
acordo com os pressupostos da moderna organização sanitária de inspiração
norte-americana, baseada [obviamente] nos conhecimentos da medicina
científica.
O investimento em especialistas foi indicativo do propósito da instituição no
incremento da medicalização e hospitalização do parto em áreas do interior
brasileiro. Nesse sentido, as motivações médico-sanitárias que haviam levado o
SESP a dar treinamento às parteiras pertencentes às comunidades era diferente
das motivações que levaram a organização a especializar pessoal com nível de
instrução elevado. Se às parteiras “curiosas” aprovadas o SESP fornecia a “bolsa
da parteira” e nenhuma remuneração pelos serviços prestados, aos profissionais
escolarizados que faziam parte do seu quadro de pessoal era concedido um outro
tipo de bolsa. Dotava-se aos profissionais uma bolsa de estudos para que
pudessem cursar a especialização em obstetrícia, conforme noticiado no Boletim
do SESP ( nº 3, p.4, março de 1961). Nessa edição é apresentada uma lista de
bolsistas da Fundação SESP, dentre os quais destacamos os nomes de
Domingos da Silva Santos, médico, vinculado à Diretoria Regional do Amazonas,
que cursava “Treinamento Obstétrico” no Hospital das Clínicas e Hospital São
Paulo; as enfermeiras Cândida Fernandes e Maria de Lourdes Rodrigues,
vinculadas respectivamente ao Serviço Cooperativo de Saúde do Rio Grande do
Norte e à Superintendência, que cursavam “obstetrícia”. A primeira estudava na
Escola de Enfermagem da Bahia e a segunda no Hospital São Paulo.
O Boletim do SESP, publicado em maio de 1954, trouxe um artigo
intitulado “Curso de Aperfeiçoamento para Parteiras Curiosas”, que ilustrou de
modo bastante elucidativo o sentido das capacitações e a visão sobre esse grupo
por parte dos representantes do SESP, bem como as estratégias de cooptação
dessas parteiras para que viessem a frequentar os cursos oferecidos.
 211

Desde o início de suas atividades o SESP tem se preocupado em

melhorar o nível dos conhecimentos das parteiras curiosas, ministrando-
lhes noções de higiene e cuidados que devem ser dispensados às
parturientes e récem-nascidos. Através de um programa educacional,
desenvolvido em aulas regulares nas Unidades Sanitárias, o SESP vem
conseguindo que as “curiosas”, de regra pessoas maduras e
descuidadas, cuja aparência desagradável denota por si só uma
absouta ausência de higiene, se tornem rápidamente [grifo meu]
profissionais zelosas, possuidoras de hábitos salutares. Como medida
preliminar o SESP faz o levantamento do número das “curiosas” que
operam na área trabalhada, conseguindo seus nomes e endereços
geralmente com as próprias gestantes. Segue-se o trabalho de
catequização, em que enfermeiras ou visitadoras procuram entrar em
contato com tais parteiras, convidando-as a frequentar o curso
promovido pela Unidade, pois os ensinamentos que o mesmo oferece
são úteis tanto para elas, como para as parturientes e recém-nascidos
(...). Além dos benefícios imediatos para a saúde das gestantes e
récem-nascidos, a maioria dos conhecimentos das “curiosas” traz
vantagens outras, sendo que só o fato do nascimento da criança chegar
ao conhecimento do Serviço, já é um resultado compensador, se
considerarmos que êle permite ao médico da Unidade controlar o
desenvolvimento dessa criança.(Boletim do SESP, p.3-4, maio de 1954)

Caso se fosse contar apenas com a versão de representantes da medicina

científica, focada principalmente sobre a precariedade da situação social das
parteiras, acabaria-se por perder uma parte importante da dimensão que envolve
a inserção social desse grupo, nos diversos contextos históricos-sociais em que
estiveram atuando. Um contraponto à visão dos representantes sanitários sobre o
papel social das parteiras pode ser encontrada no trabalho do antropólogo
contratado pelo SESP, Luiz Fernando Raposo Fontenelle (op.cit).
Através da realização de um estudo de comunidade encomendado pelo
SESP e realizado no município de Aymorés, em Minas Gerais, Fontenelle teve
por missão conhecer, analisar e relatar os modos de estruturação dos saberes e
práticas populares sobre a saúde e verificar a interrelação entre o modo de agir
dos terapeutas populares e da medicina científica. Procurando dialogar com os
médicos e outros profissionais da saúde pública, o antropólogo solicitava que
estes estivessem atentos para a existência de um sistema de medicina popular,
cujas práticas encontravam-se bem estruturadas, segundo um conjunto de
crenças, que, ao contrário da suposição geral, suposta pelos representantes da
medicina científica, não se constituíam em simples manifestações de “ignorância”
e ”superstição”. Fontenelle explicitou com clareza os objetivos da sua pesquisa,
deixando evidente que a atitude compreensiva, por parte da cultura científica,
sobre as práticas populares de saúde, deveria ser inserida num objetivo maior.
 212

Num propósito que estava relacionado às questões de eficiência na execução

das práticas sanitárias, de modo que resultados alcançados ficassem o mais
próximo possível dos resultado esperados:
Tornando conhecidas as linhas gerais que caracterizam a Medicina
Popular em uma região brasileira, facilita-se uma ação altamente
proveitosa que poderá advir futuramente das atividades dos serviços de
Saúde Pública. A formação de uma mentalidade e de uma política mais
compreensivas em relação aos elementos integrados no sistema da
Medicina Popular, a sua utilização planejada para fins específicos e,
mais do que tudo, a percepção do entrosamento dos problemas
sanitários com a situação econômica e social dos habitantes das zonas
rurais, devem ser cuidadosamente considerados (FONTENELLE, ibid.,
p.9).

Fontenelle observou, no caso das parteiras, que usualmente a relação

delas com os representantes do SESP era bastante difícil. O trabalho dos
profissionais sanitários visando integrar as ‘curiosas’ às unidades de saúde,
através da estratégia dos treinamentos, não resultava nas transformações
esperadas. Além de uma baixa adesão aos cursos, a dificuldade de incorporação
das novas técnicas e condutas pelo grupo das parteiras incitava uma tônica de
tensão permanente entre as duas partes.
Analizando esse contexto de desconforto, Fontenelle apontou alguns
fatores que dificultavam uma adesão mais eficiente do grupo ao serviço sanitário:
a idade média das parteiras, geralmente avançada, as dificuldades de acesso às
unidades de saúde, o prejuízo financeiro e a discordância das parteiras em
relação às orientações preconizadas pela medicina científica.
Além disso, Fontenelle chama a atenção para o fato da parteira não contar
com nenhuma compensação financeira para comparecer aos treinamentos. Ela
também corria o risco de perder alguma cliente, caso fosse chamada para
atender ao parto e não pudesse comparecer por estar assistindo aulas.
A impossibilidade de atender alguma parturiente implicava em perda
financeira, uma vez que as parteiras eram remuneradas pelas famílias da
clientela. Isso não significa ganhassem muito, pois o preço era negociado
segundo as possibilidades de cada família. Além disso, o processo de
treinamento representava para as parteiras uma forma de controle que restringia
as suas ações, e ainda as tornavam passíveis de críticas por parte dos
profissionais que as supervisionavam.
 213

O que Fontenelle destacou ainda como relevantes nos impasses da

relação entre as parteiras e os representantes do SESP era a contradição entre
os conceitos que embasavam a assistência prestada pela parteira, mediados pela
tradição e pela prática acumulada, e aqueles defendidos pela medicina científica.
Como exemplo temos a posição adotada pela parturiente no momento do
nascimento do bebê. Para a obstetrícia a mulher deveria estar em posição
horizontal, deitada de costas na cama, enquanto, segundo o conhecimento da
parteira, a parturiente deveria ficar em posição vertical, sentada na cama ou num
banco ou cadeira apropriados à situação. Além disso, o tipo de alimentação
prescrito à parturiente; o uso de infusões; os banhos e massagens corporais
como uma prática típica da assistência da parteira; bem como o tratamento do
umbigo do récem-nascido com uma fórmula própria, eram as práticas de cuidado
executados pelas parteiras que representaram frequentes zonas de atrito entre
elas e os profissionais representantes da medicina científica.
Ademais, durante as aulas teóricas eram enfatizados os limites de ação
dessas parteiras, definidos segundo a visão da medicina científica. Nesse
sentido, as parteiras ‘curiosas’ deveriam restringir o seu atendimento ao parto
normal, na forma de uma “prática auxiliar”, isentando-se de qualquer tipo de
intervenção diante de imprevistos ou dificuldades relacionadas ao nascimento. Do
mesmo modo, desaconselhava-se que realizassem as práticas usuais de exame
físico da parturiente, como o exame de “toque vaginal”, que tem por finalidade
diagnosticar o andamento do “trabalho de parto”.
Além das diferenças de cultura (científica versus popular), as interdições
impostas às parteiras, segundo Fontenelle, era uma das causas importantes da
baixa adesão desse grupo no processo de higienização dos cuidados de saúde
da população materno-infantil. Na época em que realizou sua pesquisa, em 1956,
o autor constatou que haviam 22 parteiras registradas na Unidade Sanitária, das
quais apenas 4 delas haviam comparecido à todas as aulas, correspondente a
três preleções, ministradas no mês de fevereiro; 5 parteiras assistiram a duas
aulas e 7 assistiram a uma aula.
Entretanto, apesar das dificuldades encontradas na adesão desse grupo
às práticas sanitárias, em meio às críticas e ao estranhamento sobre a qualidade
e o tipo de atendimento prestado pelas ‘curiosas’ às gestantes e aos recém-
nascidos; o trabalho dessas parteiras aparecia ‘bem aproveitado’ pelo SESP,
 214

segundo revelado pelos relatórios trimestrais consolidados apresentados pela

Instituição. Tais documentos trouxeram testemunhos muito interessantes sobre o
perfil da assistência materno-infantil desenvolvida nas áreas de abrangência dos
programas sanitários do SESP.
Os dados que enfocam a “Higiene Materna” traz um recorte detalhado
sobre a assistência promovida pelas parteiras “curiosas”. A partir desse recorte
foi possível a elaboração de três quadros comparativos, conforme
apresentaremos a seguir. Utilizamos como fonte o relatório consolidado do SESP
referente ao período do segundo trimestre (abril, maio e junho) de 1951 relativos
aos Programas da Amazônia, do Nordeste, da Bahia e do Rio Doce (Ministério da
Educação e Saúde,1951). Os dados apresentados pelo SESP tiveram por base o
universo de gestantes matriculadas nas Unidades Sanitárias da Instituição.

Tabela 9 - Quadro do número de curiosas nas áreas dos programas sanitários do SESP em
1951.
Perfil das Programas Sanitários do SESP
parteiras
Amazônia Nordeste Bahia Rio Doce

Curiosas 157 31 __ 148

existentes
Curiosas 124 20 5 144
registradas no
SESP

Fonte: Relatório do Serviço Especial de Saúde Pública: Higiene Materna. Segundo trimestre, 1951. Acervo
da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação. Inventário do Fundo SESP ,
doc. 2, caixa 92.

Tabela 10 - Quadro de modalidade de assistência ao nascimento nas áreas dos

programas sanitários do SESP em 1951.

Modalidades de Programas Sanitários do SESP

assistência ao Amazônia Nordeste Bahia Rio Doce
nascimento

Partos 75 16 8 80
hospitalares
Partos fora do 541 424 204 372
hospital
Sem a 13 12 7 2
assistência

Fonte: Relatório do Serviço Especial de Saúde Pública: Higiene Materna. Segundo trimestre,
1951. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação.
Inventário do Fundo SESP , doc. 2, caixa 92.
 215

Tabela11 - Quadro dos agentes prestadores de assistência ao nascimento nas áreas dos
programas sanitários do SESP em 1951.

Agentes da Programas Sanitários do SESP

assistência ao Amazônia Nordeste Bahia Rio Doce
nascimento fora do
hospital

Médico do SESP 18 6 1 26
Médico particular 4 3 7 26
Curiosa registrada 438 315 116 285
no SESP
Curiosa sem 81 100 80 35
registro
Fonte: Relatório do Serviço Especial de Saúde Pública: Higiene Materna. Segundo trimestre,
1951. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação.
Inventário do Fundo SESP , doc. 2, caixa 92.

Uma análise dos dados apresentados nos permite concluir que os

nascimentos qualificados pelo SESP como “fora do hospital”, segundo
demonstramos no segundo quadro dessa série, são representativos do parto
domiciliar: um acontecimento que podia ter lugar na casa da parturiente ou de
familiares.
Os dados nos apontaram que os nascimentos fora do hospital eram um
padrão social predominante, nas localidades e no período abordado. Esses
nascimentos foram assistidos, majoritariamente, pelas parteiras “curiosas”. Outro
dado interessante é não haver nesse relatório nenhum registro de óbito materno
ou de récem-nascido, embora tenhamos encontrado o registro de dois casos de
infecção puerperal, contudo, não haviam dads sobre o assistente e qual havia
sido o local de ocorrência do parto. Isso nos parece singular, para uma instituição
como o SESP, que possuía um alto nível de organização e se mostrava bastante
preocupado com os indicadores de saúde do grupo materno-infantil. Se não
ocorreram óbitos ou acidentes relacionados à assistência ao nascimento, nesse
período, e diante de tantos partos assistidos por “curiosas”, há que se supor que
elas não era assim tão nefastas, conforme frequentemente denunciavam os
vários tipos de discursos originados no meio médico/sanitário.
 216

Assim, atuando em meio ao processo de estruturação de uma ordem

médico-sanitária voltada para as populações rurais, as parteiras em contato com
o SESP trabalharam situadas entre a condescendência e a intolerância dos
profissionais da instituição. A realidade social e o aporte cultural das parteiras era
composto por elementos que as faziam dotadas de uma menos valia social,
segundo a visão da cultura médico-científica, para serem alvos de investimentos
mais amplos, no sentido de melhoria do seu nível educacional e sócio econômico.
A visão predominante da medicina científica sobre esse grupo incorporava
uma carga grande de preconceitos, motivados pelo estranhamento sobre o modo
de assistência tradicionalmente executado pelas parteiras, no exercício do seu
ofício. Além disso, pesava ainda sobre elas um conceito, perpetuado no meio da
medicina oficial, desde pelo menos o século XIX, de que como um grupo formado
por mulheres “analfabetas e ignorantes”, elas estariam incapacitadas para a
assistência ao parto e ao récem-nascido.

.
 217

Parteiras “curiosas” em imagens

Diante das fotos de Evandro Teixeira

A pessoa, o lugar, o objeto

estão expostos e escondidos
ao mesmo tempo só a luz,
e dois olhos não são bastantes
para captar o que se oculta
no rápido florir de um gesto.

É preciso que a lente mágica

enriqueça a visão humana
e do real de cada coisa
um mais seco real extraia
para que penetremos fundo
no puro enigma das figuras.

Fotografia - é o codinome
da mais aguda percepção
que a nós mesmos nos vai mostrando
e da evanescência de tudo,
edifica uma permanência,
cristal do tempo no papel(....)

(Carlos Drummond de Andrade (2001), in “Amar se aprende amando”))

O SESP atuou no treinamento de parteiras curiosas em contextos sociais

diversos, abrangendo de Norte a Sul do Brasil. Essa capacitação teve uma
periodização longa. Os registros fotográficos, bem como os demais documentos
consultados, indicam que os treinamentos foram desenvolvidos de maneira mais
sistematizada durante o período de maior influência e prestígio da instituição no
meio da saúde pública brasileira, entre os anos 40 e 60.
Os registros fotográficos enfocando as parteiras treinadas pelo SESP
constituem-se em valioso acervo documental, evidenciando a abrangência de
ação da instituição numa modalidade de treinamento técnico voltado para a
educação sanitária, e como esse processo foi desenvolvido ao longo dessas três
décadas.
 218

O primeiro grupo de imagens que apresentamos (fig. 27-30) diz respeito ao

registro dos momentos da convivência, com fins didáticos, entre as parteiras
“curiosas” e as visitadoras. São imagens bastante representativas dos propósitos
de ação do SESP, da pedagogia de suas capacitações e dos espaços sociais
onde se estabelecia o contato dos agentes sanitários da instituição com as
parteiras.
Nas próximas imagens observamos as parteiras “curiosas” treinadas na
região norte brasileira - espaço alcançado pelas primeiras ações sanitárias do
SESP- o foco do registro era o processo de formação do grupo das visitadoras
sanitárias. As fotografias dessas parteiras não são numerosas, quando
comparadas aos registros fotográficos das visitadoras sanitárias e auxiliares
hospitalares.
Na imagem abaixo temos uma fotografia apresentando as parteiras
curiosas, as visitadoras e o médico. A legenda, em inglês, explica que
semanalmente as parteiras assistem aulas ministradas pelas visitadoras ou pelo
médico.

Figura 27- Grupo de parteiras curiosas com as visitadoras e o médico

Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto”. Acervo da
Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I. Caixa
14, doc 43.
 219

A legenda da figura a seguir informa que as visitadoras demostram às

parteiras, durante o “curso para parteiras”, uma técnica simples de lavagem das
mãos com a finalidade de prevenir contaminações e suas consequências

Figura 28 - Demonstração às parteiras. Curso para Visitadoras Sanitárias. Santarém.PA. 1944-

/47. “Recordações do Projeto”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de
Arquivo e Documentação. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.
 220

Nas duas imagens a seguir, a fotografia registrou o uso da ‘bolsa da

parteira’, ofertada às ‘curiosas’ pelo SESP, após o treinamento. A legenda explica
que a bolsa contém o material essencial para assistência ao parto.

Figura 29 – Parteiras com a bolsa de trabalho. Curso para Visitadoras Sanitárias.

Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.
 221

Figura 30 – Parteiras com a bolsa de trabalho. Curso para Visitadoras Sanitárias.

Santarém.PA. 1944-/47. “Recordações do Projeto”. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I. Caixa 14, doc 43.

Nas próximas imagens (31-33) foram registrados os treinamentos de

parteiras no contexto do “Projeto para os Distritos Sanitários da Fronteira
Sudoeste do Paraná” 136.
Distanciadas pelo tempo e pelo contexto social, as imagens dos grupos
capturados nas fotografias mostra algumas diferenças e semelhanças entre as
parteiras do Norte e aquelas da região Sul.
A linha comum que une os dois grupos encontra-se na representação do
papel social e cultural desempenhado por essas parteiras “curiosas”. Constituídas
num perfil exclusivamente feminino, elas fizeram parte de um grupo com

136
O “Projeto SC-FSP 35: Distritos Sanitários da Fronteira Sudoeste do Paraná”, iniciado em janeiro de
1961, foi parte dos projetos de cooperação firmados nos anos 1960, entre o governo do Estado do Paraná e a
Diretoria Regional do Sul da Fundação Serviço Especial de Saúde Pública (FSESP). Ver: Acervo da Casa de
Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I: seção 2 (documentos
diversos) dossiê 1, caixa 8, pasta 2, doc 71.
 222

legitimação popular. Eram mulheres importantes no meio em que atuavam.

Porém, ao lhes faltar uma profissionalização formal, elas se tornaram um alvo
prioritário do processo de higienização proposto pela organização sanitária do
SESP.

Figura 31 – Aula às Curiosas do Paraná. Projeto Nº SL-FSP-35: Distritos Sanitários da

Fronteira Sudoeste do Paraná. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de
Arquivo e Documentação. Fundo SESP I: seção 2 (documentos diversos) dossiê 1, caixa 8, pasta
2, doc 71.
 223

Figura 32 - Aula Prática para curiosas da U.S Pato Branco. Projeto Nº SL-FSP-35: Distritos
Sanitários da Fronteira Sudoeste do Paraná. Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz.
Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo SESP I: seção 2 (documentos diversos)
dossiê 1, caixa 8, pasta 2, doc 71.
 224

Figura 33 - Projeto Nº SL-FSP-35: Distritos Sanitários da Fronteira Sudoeste do Paraná.

Acervo da Casa de Oswaldo Cruz-Fiocruz. Departamento de Arquivo e Documentação. Fundo
SESP I: seção 2 (documentos diversos) dossiê 1, caixa 8, pasta 2, doc 71.

As fotografias registraram didaticamente os momentos de aproximação

entre as parteiras e os profissionais sanitários do SESP/FSESP. A intenção era
documentar algumas ações relacionadas aos “treinamentos” das parteiras,
destacando a participação nos cursos, a presença dos profissionais sanitários e a
importância da bolsa da parteira. Parte importante da estratégia de controle
veiculada pelos representantes do SESP, a bolsa era apresentada como um tipo
de status e um modo de validação oficial dessa parteira através da via sanitária.
A relação estabelecida entre o SESP e as parteiras “curiosas” foi mediada
por um conjunto de estratégias tendo como propósito vigiar, controlar e
transformar as suas ações, utilizando como mediação a educação sanitária.
 225

Consideramos que toda a racionalidade que embasava as técnicas de

aproximação do SESP junto ao grupo das parteiras pode ser comparada ao
processo de anticonquista, conforme o conceito elaborado por Mary Louise Pratt
(1999).
Ao interpretar as condutas e modos de aproximação de representantes da
cultura européia dos séculos XVIII e XIX, quando em contato com grupos
culturais diferenciados, no intuito de exercer a dominação, Mary Louise Pratt
identificou a utilização de métodos de conquista que denotavam uma aparência
não autoritária, contrárias à dominação através da força física. Entretanto, eram
práticas de dominação exercidas através de apropriações do “outro” e dos seus
bens materiais e culturais, marcados por comportamentos sociais permeados de
violências simbólicas. Um processo desenvolvido com vistas a comprovar a
superioridade de uma cultura sobre a outra e assim, dominar os grupos sociais
vistos como inferiores, incorporando alguns dos seus hábitos sociais e conceitos,
porém dando-lhes novos usos e significados.
No caso abordado em nossa pesquisa, a estratégia de anticonquista se
expressava a partir do princípio de que era necessário ganhar a confiança da
parteira, conhecer o seu sistema de crenças, o seu processo de trabalho e a sua
clientela, capacitá-la para atuar segundo métodos e princípios da medicina
científica, para posteriormente, se apropriar do seu ofício e do seu espaço de
atuação, modificando-o segundo as teorias e práticas científicas modernas. Um
trabalho visando a higienização da assistência ao parto, executado sob o
comando institucional de enfermeiras, apoiadas logísticamente pelas visitadoras
sanitárias a serviço do SESP.
Os mecanismos de controle do ofício da parteira “curiosa” e o propósito de
viabilizar a sua adequação à missão sanitária do SESP, foram executados sem
incorporar oficialmente o grupo ao elenco das categorias dos profissionais de
nível auxiliar da Instituição. O real sentido das ações de treinamento, segundo os
documentos consultados que abordaram os princípios, objetivos e justificativas
para a higienização das “curiosas”, era desmotivar a prática exercida usualmente
pelo grupo, enquanto se aproveitava os seus serviços na execução de programas
materno-infantis.
O SESP sabia que a relação com as “curiosas” não podia ser de
enfrentamento ou proibição. A Instituição estava ciente de que grande parte da
 226

população das comunidades atendidas pelas parteiras não aceitaria a privação

da assistência prestada por elas. Além disso, a realidade sobre a assistência à
saúde nas áreas rurais do Brasil mostrava que o limite máximo de penetração da
medicina científica estava representada pela medicalização exercida,
usualmente, pelo prático de farmácia (FONTENELLE, op.cit.). De modo que, era
recorrente nos discursos de enfermeiras e sanitaristas, apontar a escassez de
técnicos profissionais e auxiliares bem preparados para executar as ações de
higiene materno-infantis propostas pela Instituição.
Nesse contexto, as curiosas eram vistas como elementos que causavam
certos bloqueios no caminho das ações sanitárias da Instituição, mas ao qual não
se devia combater de modo direto, e sim aproveitar o seu trabalho. Enfim utilizar,
na medida do possível, o prestígio e influência das parteiras junto às
comunidades, transformar seu tradicional modo de cuidar da saúde numa ação
sanitária, sem contudo deixar de exercer o controle sobre elas.
Outrossim, não encontramos, nesse processo de treinamento das parteiras
“curiosas” executado pelo SESP, qualquer indício de projetos manifestando a
intenção em ampliar a escolarização desse grupo. Nem tampouco, existem
evidências de iniciativas que visassem, de modo mais direto, a melhoria da
condição social e econômica do grupo das parteiras “curiosas”. Estamos nos
referindo ao caso de se garantir uma remuneração financeira pelo trabalho
realizado ou mesmo ofertar algum tipo de subsídio financeiro, como uma bolsa de
estudos, para que participassem dos treinamentos propostos, conforme acontecia
no processo de formação das visitadoras sanitárias.
 227

CONSIDERAÇÕES FINAIS

No Brasil, as reformas que tiveram lugar nas áreas de saúde e educação

públicas foram implementadas numa escala mais ampla a partir dos anos 1920.
As atividades de educação sanitária da população, uma prioridade na agenda
das autoridades do Ministério da Educação e Saúde Pública, criado em 1930,
passaram a ser majoritariamente executadas por um segmento profissional
feminino. Nesse contexto, havia uma procupação com a educação feminina, no
sentido de tornar as meninas aptas, durante a escolarização formal, para exercer
as funções de servir e de cuidar. A questão da salvação nacional, proposta pela
via da higienização da população, valorizava o trabalho maternal feminino.
Exercido no lar ou em instituições públicas, o cuidado feminino junto aos mais
necessitados fizeram parte dos ideais de reforma social e uniu cientistas,
políticos, intelectuais e algumas mulheres oriundas das classes mais abastadas
num movimento em prol da civilidade da população brasileira.
O diálogo estabelecido entre os representantes da saúde e da educação
vinha embasado, de um lado por um pensamento reformista educacional que
atribuiu à escola um papel relevante na intervenção social na perspectiva de
acelerar as mudanças sociais num sentido pré-determinado, e pelo lado da saúde
os sanitaristas, apoiados pelo que consideravam um diagnóstico nacional sobre a
(péssima) situação de saúde da população brasileira, diagnóstico esse trazido
pelo trabalho de campo dos sanitaristas viajantes, defendiam a idéia de uma
ampla intervenção do Estado. Os intelectuais médicos e educadores
propugnavam pelo mesmo objetivo geral: o aprimoramento físico, mental e
educacional da população brasileira, tendo em vista o desenvolvimento e a
integração nacionais. Para esse grupo o saneamento do Brasil passava, portanto,
por uma questão social mais ampla que requeria o fortalecimento da intervenção
estatal através de medidas de incremento e reforma na formação de pessoal
técnico em saúde e educação, investindo, em médio prazo, ao mesmo tempo
 228

numa ampla reforma na prestação de assistência à saúde, na reformulação dos

propósitos educacionais e no espaço físico da escola.
Havia se tornado um sentimento comum entre importantes intelectuais da
época, que representavam uma linha de pensamento social progressista e liberal,
a crença otimista nos recursos da ciência, principalmente a moderna medicina
experimental, como um meio de proporcionar medidas eficazes para o controle
de doenças, responsabilizadas pela inaptidão de certos grupos constituintes do
povo brasileiro para o desenvolvimento do trabalho e da aprendizagem.
A cooperação entre os setores de saúde e de educação indicava,
portanto, um caminho comum para a solução dos problemas brasileiros, porém
sem confusão de papéis. Para as ações de saúde se propunha uma intervenção,
além do tratamento medicamentoso do corpo físico dos doentes ou das
pesquisas das doenças, mas incluía, sobretudo, uma ação higiênica no ambiente
doméstico e familiar e também no ambiente de trabalho de populações alvo, tais
como homens e mulheres trabalhadores do meio urbano e rural. As mulheres em
geral, e as crianças, foram se constituindo num foco privilegiado de atenção.
No caso das mulheres, a prioridade se explicava pelas especificidades das
situações de gravidez e parto. As mulheres em geral eram vistas pelos
reformadores da sociedade como uma matriz geradora de futuros e
preferencialmente saudáveis cidadãos. No caso das ações de educação, o
desafio proposto para a escola era principalmente resolver a questão da
ampliação do acesso ao mundo letrado de pessoas oriundas dos segmentos
populacionais mais pobres, coordenando, moldando e dinamizando a preparação
de “futuros cidadãos” para a construção de uma nação moderna e desenvolvida,
numa expectativa de superação eugênica das desigualdades raciais/sociais e de
gênero. Nesse sentido, o incremento da escolarização feminina tinham o intuito
de preparar as mulheres para o desempenho dos papéis sociais que lhe eram
atribuídos – no âmbito de uma visão moderna e científica – numa perspectiva de
união entre as novas e as antigas atribuições femininas.
Os anos posteriores à criação do Ministério da Educação e Saúde Pública
foram marcados pela estruturação de um modelo sanitário praticado nos Estados
Unidos - presentes no Brasil desde os anos 1910 pela via da Fundação Rockfeller
- redimensionados através de projetos e ações implementados pelo SESP. O
intercâmbio nos campos da saúde e do saneamento proporcionados pelas
 229

assinaturas dos acordos bilaterais que deram origem ao SESP, nos anos 1940,
trouxe ao movimento sanitário brasileiro novas perspectivas de ação, ao
materializar um modo de assistência à saúde idealizado pelos higienistas nos
anos anteriores.
Com a criação do SESP, o movimento sanitário contou com um modo
estratégico próprio de materializar a ocupação sanitária dos “sertões” do Brasil,
resultando no preenchimento de espaços de ausência do poder público,
conforme havia sido propalado nos discursos de higienistas e cientistas sociais
de diferentes vertentes ideológicas137. Espaços estes não apenas geográficos,
mas sobretudo sociais.
O SESP propiciou a criação de um grupo sanitário homogênio, com um
profundo sentimento coorporativo e que se movimentou sem uma plataforma
política típica do movimento sanitário dos anos 1920. Basta ver pelos seus
atores, seus líderes e protagonistas, que se comportavam e agiam como no
sentido de se instituírem como uma elite de gestores, executores e agentes de
políticas da saúde pública.
Com a proposta sanitária implementada pelo SESP foi ampliada à abertura
de uma variedade de profissões femininas no campo institucional da saúde
pública (enfermeira, educadora sanitária, visitadora sanitária, auxiliar de
maternidade, auxiliar de higiene dental, por exemplo). Tais profissões eram
valorizadas pelo Estado e consideradas de grande relevância para construção da
nação brasileira.
As ações do SESP tiveram grande relevância para a inclusão, em grande
escala, desses novos “trabalhos femininos” - criados e realizados sob a tutela do
Estado desde os anos 20 – constituindo-se num processo que podemos definir
como uma “emancipação sob tutela”, em concordância com o conceito utilizado
pela historiadora Rose-Marie Lagrave (1991), ao discutir a situação de trabalho,
educação e direitos sociais das mulheres na Europa no decorrer do século XX.
Esse tipo de emancipação social feminina mediada pelos orgãos de Estado
vinha de encontro ao movimento de saída de mulheres para trabalhos mais
especializados. Representava o local ideal de exercício laboral feminino, pois que
permitia as situações de conciliação da maternidade, do casamento, com as

137
Sobre a chegada do movimento sanitário nos “sertões” do Brasil ver Nísia Trindade Lima e Gilberto
Hochman(2004).
 230

funções laborais, muitas delas tambem identificadas com uma maternagem

social. A tutela do estado representava um modo de garantir a proteção
institucional da maternidade e da infância, destinando às mulheres um espaço de
trabalho fora da competitividade do mercado de trabalho privado.
A participação dos grupos das educadoras e visitadoras sanitárias, como
agentes femininas de saúde pública, em ações de cuidados materno-infantis,
tinha por propósito controlar, restringir e transformar, na medida do possível, o
modo de atuação de agentes cuidadores não-científicos, como era o caso das
parteiras curiosas. É interessante observar, numa perspectiva temporal mais
ampla, que com as reformulações da saúde pública desencadeadas ao longo do
século XX, os grupos de educadoras e visitadoras sanitárias foram se extinguindo
profissionalmente, ou transformadas na figura genérica do “agente de saúde”, ao
passo que as parteiras curiosas representam um grupo que marca a sua
permanência na sociedade brasileira até os dias atuais.
Ao analisarmos a situação e os de modos inserção das parteiras
profissionais na assistência pública nesse período, consideramos extremamente
contraditório o investimento dos orgãos de saúde pública, na criação de novas
profissões femininas, voltadas especialmente para atendimento ao grupo
materno-infantil.
No Brasil, o grupo das parteiras diplomadas, constituído e atuante desde o
século XIX, não representou, no meio da saúde pública, o ‘grupo eleito’ para as
reformas sociais propostas no âmbito da saúde. As parteiras profissionais tiveram
participação limitada nos projetos sanitários. Acreditamos que o apoio à formação
de enfermeiras especializadas em obstetrícia – definido pelas autoridades
sanitárias, viabilizadas pelas autoridades legislativas, defendidas por influentes
atores do meio médico e por segmentos profissionais ligados ao clero católico, e
os grupos corporativos de enfermeiras – formam um quadro explicativo coerente
para a tímida incorporação das parteiras profissionais nas ações de saúde
pública. Fatores que contribuíram para a finalização da formação profissional do
grupo nos anos 1970.
 231

Embora tenhamos conhecimentos da existência de outros grupos de

parteiras legalmente certificadas para o exercício profissional138; a historiografia e
as fontes documentais consultadas durante a pesquisa nos direcionou para a
investigação dos grupos das parteiras diplomadas e das parteiras curiosas.
Foram grupos femininos importantes, através dos quais foi possível perceber as
mudanças de padrões culturais e sociais, e o lugar ocupado pelos segmentos
profissionais femininos no processo de crescente profissionalização e
medicalização dos cuidados relativos à saúde.

138
A exemplo das parteiras práticas que após dois anos de exercício comprovado em estabelecimento
hospitalar, podiam se submeter a exames de habilitação, conforme previa o Decreto nº 8.778 de 22 de janeiro
de 1946 -
 232

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 256

ANEXOS

ANEXO 1

Carta de Registro do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro conferida pelo Ministério
de Estado de Trabalho do Brasil em 1958. Arquivo do Sindicato das Parteiras do
 257

Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros

Obstetras do Rio de Janeiro (ABENFO-RJ).

ANEXO 2
 258

Carta de Registro do Sindicato das Parteiras do Rio de Janeiro na Academia Nacional de

Medicina, conferida em 1962. Arquivo do Sindicato das Parteiras do Município do Rio de Janeiro.
Acervo da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ).

ANEXO 3

Certificado de participação em atividade social concedido ao sindicato das Parteiras do Estado da

Guanabara em 1968. Arquivo do Sindicato das Parteiras do Município do Rio de Janeiro. Acervo
da Associação de Obstetrizes e Enfermeiros Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ).
 259

ANEXO 4

Diploma de Participação no 1º Congresso Brasileiro de Profissionais Liberais em 1965. Arquivo do

Sindicato das Parteiras do Município do Rio de Janeiro. Acervo da Associação de Obstetrizes e
Enfermeiros Obstetras do Rio de Janeiro(ABENFO-RJ).