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ROMANCE MEMORIAL (OU FAMILIAR) E

MEMÓRIA CULTURAL: A NECESSIDADE DE
TRANSMITIR EM UM DEFEITO DE COR DE ANA
MARIA GONÇALVES
FAMILY NOVEL AND CULTURAL MEMORY: THE NEED TO
TRANSMIT IN UM DEFEITO DE COR BY ANA MARIA GONÇALVES

Zilá Bernd1

Resumo: O artigo tem por objetivo aproximar os conceitos de Memória Cul-

tural e Romance Memorial na medida em que ambos têm na memória gene-
alógica e nos processos de transmissão suas bases epistemológicas. O artigo
procura mostrar que o romance contemporâneo transita da interioridade
(escritas de si) para a anterioridade (necessidade de desvendar traços da an-
cestralidade do narrador) e aporta exemplos retirados do romance da autora
afro-brasileira Ana Maria Gonçalves, Um defeito de cor (2010) que, através
de 950 páginas, retraça a busca de uma ex-escrava por seu filho e a estratégia
de preservação da Memória ancestral através das funções de transmissão,
revivescência e reflexividade, apontadas pela teórica Anne Muxel (2007).
Palavras-chave: Romance memorial, memória cultural, transmissão, ge-
nealogias.

Abstract: The paper aims at bringing the concepts of Cultural Memory

and Memorial Novel since both have in family memory and transmission
processes their epistemological foundations. The article attempts to show
that the contemporary novel moves from interiority (writings about oneself)
to anteriority (need to reveal traces of the narrator´s ancestry) and will
contribute examples from the novel of the Afro-Brazilian author Ana Maria
Gonçalves, Um defeito de cor (A color default) (2010) which, through 950
pages, traces the search of a former slave for her son and the preservation
of ancestral memory strategy through transmission functions, revival and
reflexivity, as indicated by the theorist Anne Muxel (2007).
Keywords: Memorial novel, Cultural memory, Transmission, Genealogies

1 Professora Doutora dos programas de Pós-graduação em Letras/UFRGS e Memória Social/

Unilasalle. Bolsa PQ/CNPq. zilabster@gmail.com
16 Zilá Bernd

Se a vida foi reduzida a arquivos, e as pessoas

a funcionários de arquivos, a literatura é o lugar
onde se recria a morada da memória.
Marcia Tiburi Zero Hora, 26/04/2014

Redesenhando o conceito de memória cultural e de romance memorial

Os teóricos que hoje introduzem nos estudos da Memória Social e co-

letiva, a denominação de Memória Cultural, tais como Aleida e Jan Ass-
mann e Andreas Huyssen, valorizam os estudos da memória não apenas
em termos de armazenamento de dados em arquivos, mas de tudo aquilo
que escapa ao registro oficial, como o residual, o que foi obliterado ou o
que se tentou apagar. Enfim a assim chamada memória cultural incorpo-
raria os elementos que pertencem à esfera do sensível e do simbólico e que
escapam ao registro hegemônico do poder e sua tentativa de construção
de uma identidade nacional em termos de totalização. Há, portanto, um
caráter político inegável na utilização do conceito de Memória Cultural.
Ian Assmann (2010, p. 41) aborda a questão do imbricamento das de-
nominações: Memória individual e coletiva (Halbwachs); Memória social
(Warburg) e Memória cultural, explicitando que Memória coletiva seria
a denominação genérica, enquanto ele se preocupa, no livro intitulado
Mémoire culturelle; écriture, souvenir et imaginaire politique dans les ci-
vilisations antiques (versão do original em alemão 2002), em distinguir
memória comunicacional e memória cultural que seriam aspectos da me-
mória coletiva. Afirma o mesmo autor que cultura da lembrança e memó-
ria cultural podem ser descritas em termos de “tradição” e “transmissão”
(2010, p. 31). O autor argumenta que a memória cultural remete a uma das
dimensões externas da memória humana. Nessa medida, a memória cultu-
ral seria uma das quatro dimensões da memória externa, a saber: 1. memó-
ria mimética (indicações escritas como livros de cozinha, bulas, manuais,
etc.); 2. memória dos objetos (móveis, quadros, utensílios domésticos que
despertam lembranças de nossos ancestrais); 3. memória comunicacional
(a linguagem e a capacidade de comunicar-se não seria interna, mas desen-
volve-se no contato com os demais); 4. memória cultural ou transmissão do
sentido (ritos e comemorações são transmitidos; os próprios objetos quan-
do se tornam ícones transbordam o sentido de memória dos objetos para
se tornarem “memória cultural”) (Assmann, 2010, p. 18-19).
Já para Andreas Huyssen, o sentido de memória cultural está associado
à memória geracional: para algo se transformar em memória é preciso que
seja transmitido de geração em geração. O tempo do ato de memória é o
presente e não o passado, embora toda memória dependa de alguma expe-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 17

riência que ocorreu no passado (Huyssen, 1995, introdução). Valendo-se

de uma belíssima metáfora – o ocaso ou crepúsculo – para definir a me-
mória, o autor menciona que é neste período intervalar, que ainda não é
noite, mas já não é mais dia, que as memórias emergem. “Ocaso (twilight)
é o momento do dia que antecede a noite do esquecimento; um entre-lugar
em que a última luz do dia ainda pode efetuar maravilhas. É o tempo pri-
vilegiado da memória” (p. 19-21) A memória cultural está constituída não
apenas por dados de arquivo ou pela historiografia tradicional, mas tam-
bém pela memória contida nos vestígios, no que foi reprimido.
A maioria dos autores citados que trabalham com o conceito de me-
mória cultural insistem na relação entre o imaginário urbano e as memó-
rias traumáticas (extermínios, deportações, shoah, escravidão, etc.), pois
ambos têm um papel-chave na transformação das sociedades contempo-
râneas. É nesse sentido que reiteramos o sentido político no emprego do
conceito de memória cultural. Régine Robin, num saboroso livro que é ao
mesmo tempo ensaio e autobiografia, Le roman mémoriel (1989), temati-
za em ensaios e em contos ficcionais, as narrativas de vida de grupos da
população que foram obrigados a silenciar, a esquecer e a reprimir para
sobreviver, com ênfase para a comunidade judaica à qual ela pertence. Es-
sas lembranças constituiriam a memória cultural que, segundo a autora,
não se confunde com memória de grupo, no sentido identitário do termo
(1989, p. 56). Seria uma memória geracional cuja fórmula emblemática é:
a memória cultural “c´est ce que nous avons connu de meilleur” (“é o que
nós conhecemos de melhor”) (p. 56). Para melhor explicitar sua fórmula,
ela insere uma citação de seu romance La Québécoite no qual a persona-
gem recém-chegada da França para o Quebec, rememora com nostalgia o
que ela e a família, que exilou-se na França durante a ocupação nazista da
Polônia, faziam: os livros que liam, os poemas que recitavam, os exercícios
de piano, os fragmentos de filmes assistidos, os objetos que decoravam a
casa bem como fotos amarelecidas. Assim, a personagem elabora listas de
filmes, músicas, objetos, nomes próprios para não esquecê-los. Essa me-
mória cultural seria polifônica e, segundo Robin, seria aquela que se de-
senvolve melhor em narrativas ficcionais do que na escrita da História:

Passé fixé, conservé, magnifié, commémoré; passé haï que l´on

veut oublier, que l´on refoule ; contre-mémoire qu´on oppose à
la mémoire nationale, la mémoire officielle, en sortant son iden-
tité du ‘nous autres’ opposé à ‘eux’, passé pesant. (1989, p. 59)2

2 Passado fixado, conservado, magnificado, comemorado; passado odiado que queremos esquecer,
que reprimimos; contra-memória que opomos à memória nacional, á memória oficial, tirando
nossa identidade do “nós” que é oposta a “eles”, passado opressivo (ROBIN, 1989, p. 59).

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.

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Passado fixado, conservado, magnificado, comemorado; pas-

sado odiado que queremos esquecer, que reprimimos; contra-
memória que opomos à memória nacional, à memória oficial,
tirando nossa identidade do “nós” que é oposta a “eles”, passado
opressivo (tradução minha)

Régine Robin associa memória cultural e romance memorial ou ro-

mance familiar. Para a autora, o romance memorial seria aquele em que

“Um indivíduo, um grupo ou uma sociedade pensa seu passa-

do modificando-o, deslocando-o, deformando-o, inventando
lembranças, um passado glorioso, ancestrais, genealogias ou, ao
contrário, lutando pela exatidão factual, para a reconstituição
do acontecimento ou sua ressurreição” (Robin, 1989, p. 48) 3

Esse romance seria necessariamente híbrido porque não separa mito e

fato científico, nem o lendário do histórico. Resumidamente, a memória
cultural, expressa através do romance memorial ou parental, desencadeia
afetos e pode ser definida como a rememoração dos “fantasmas pelos quais
o sujeito modifica imaginariamente seus laços com seus pais” (FREUD,
apud, ROBIN, 1989, p. 47).
Dominique Viart, em alentado estudo sobre a Literatura francesa na
contemporaneidade, aponta como uma das características do romance
atual, na França, a preocupação com a temática da ascendência, da ances-
tralidade, projeto esse que faz parte de outro mais amplo conhecido como
as “escritas de si”, onde se incluem as autobiografias e as obras autoficcio-
nais. Observa o autor que, a partir dos anos 1980, o caráter de interiorida-
de, que caracteriza as escritas de si, evolui para o caráter de anterioridade,
que define as chamadas escritas da filiação (escrever sobre o pai ou a mãe)
(VIART, D. In VIART, D.; VERCIER, B. (éds.) 2008, p. 79-101)
Falar dos pais é um subterfúgio para falar de si próprio, apontando para
um desejo de conhecer melhor a herança deixada pelos pais. Na verdade
trata-se do autobiográfico descrito através de um outro ponto de vista. O
filho deseja saber o que aconteceu em momentos da vida dos pais em que
ele não esteve presente. Na verdade esse tipo de romance da memória
familiar rende tributo aos pais e avós, salientando o quanto o narrador
herdou de seus ancestrais, estabelecendo um continuum familiar. Como
explicitaremos a seguir, citando um estudo de Anne Muxel, essa narrativa
que se alicerça na memória cultural da família, está voltada para as origens
e para os modos de transmissão.

3 Trad. de Z. B.

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Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 19

Esse tipo de romance familiar ou memorial que Viart chama de roman-

ce de filiação, articula-se a partir de vestígios (objetos da casa paterna, car-
tas, fotos) ou da falta (pais ausentes, transmissão imperfeita). O autor supre
os elementos da falta, do esquecimento, com sua imaginação, rendendo em
muitos casos, homenagem aos pais.
Anne Muxel em Individu et mémoire familiale, (2007), desenvolve o
tema das funções da memória familiar (p. 13): a) função de transmissão;
b) função de revivescência afetiva; c) função de reflexividade (avaliação
crítica). Na função de transmissão, “a memória é mobilizada para resti-
tuir a história do indivíduo no conjunto dos laços genealógicos e simbó-
licos que o unem aos membros de uma família” (MUXEL, 2007, p. 14, a
trad. é minha) É a repetição que opera a transmissão e é a socialização que
propicia a reprodução (p.19). A função de revivescência é a uma função
afetiva, através da qual a narrativa de filiação tenta reviver a afetividade,
após a perda ou a separação da família. Por fim, a função de reflexividade,
que corresponde a uma reavaliação da própria vida através do resgate da
memória parental, recupera uma memória negociada; mais do que trace
(traço, vestígio), a memória é um traçado. Tendo desaparecido os lugares
de memória familiar, a lembrança deve ser fixada em um lugar, voltar a
enraizar-se: objetos, cartas, fotografias que restam são transmitidos aos
descendentes em memória dos ascendentes desaparecidos. Nesse sentido,
a transmissão tem um papel de reparação (MUXEL, 2007, p. 191).
Resumindo, não é só através da memória cultural que rememoramos
mitos, rituais e celebrações, obras artísticas e textos literários, que povoa-
ram nosso imaginário, mas também através da tradição, da vivência com-
partilhada de grandes traumas como o Holocausto e a escravidão, da co-
municação no âmbito familiar e social. Memória voluntária e involuntária
desencadeiam a memória cultural, já que elementos memoriais traumáti-
cos podem voltar à superfície depois de longo período de amnésia, silên-
cio e temor ou impossibilidade psíquica de rememorá-los. Em um mundo
marcado pela extrema mobilidade de informações, pode-se assegurar o
fluxo entre passado e presente e a preservação de patrimônios culturais,
que de outra forma se perderiam, através do trabalho da memória cultural.
(cf MARSHALL, 2008, p. 16)

A transmissão da memória ancestral em Um defeito de cor

Ana Maria Gonçalves, nascida em Minas Gerais em 1970, logra a faça-

nha de ser a primeira escritora brasileira a narrativizar a saga da diáspora
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
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africana para o Brasil a partir do embarque, em 1810, de escravos oriundos

do reino Daomé (hoje Benin) para o Brasil. Através da personagem Kehin-
de que recebeu o nome português de Luísa, a autora retraça a história da
escravidão no Brasil, com ênfase para a Bahia, de 1810 até às vésperas da
abolição da escravatura, período da morte da protagonista, conhecida
como Luísa Mahin, que teria atuado na Revolta dos Malês, ocorrida em
1835, com a sublevação de escravos muçulmanos. A longa narrativa de 951
páginas, que caracteriza o que se chama de roman-fleuve4, conta a história
traumática do regime escravocrata brasileiro ao longo do século XIX (de
1810 a 1877) do ponto de vista da mulher escrava, o que confere à obra
grande originalidade.
Um defeito de cor, cuja primeira edição é de 2006, com prefácio elogioso
de Millôr Fernandes, pode ser lido como um romance memorial no senti-
do em que a longa carta escrita por Luísa ao filho, supostamente o escritor
Luís Gama, considerado o fundador da literatura negra ou afro-brasileira5,
constitui-se em um monumental esforço de transmitir por escrito – já que
Kehinde-Luísa fora alfabetizada juntamente com sua sinhazinha – a histó-
ria do injusto regime escravista brasileiro pela ótica de suas maiores víti-
mas: as mulheres.
No espírito da tradição oral africana, o livro começa com a citação de
um provérbio de origem africana: “Quando você segue as pegadas dos
mais velhos, aprende a caminhar como eles” (página pré-textual). Essa epí-
grafe já nos dá uma pista do caráter respeitoso em relação aos ancestrais, o
que se revela evidente na narrativa que tem um duplo objetivo: (1) registrar
os acontecimentos de sua vida, dirigindo-se ao filho desaparecido (Luís
Gama que, embora tenha nascido livre, fora vendido como escravo por seu
próprio pai sem o conhecimento da mãe, Luísa), ou seja, transmitir seus
registros memoriais à sua descendência, mas também (2) render tributo
aos ensinamentos de sua avó que veio com ela no navio negreiro, mas mor-
reu durante a travessia do Atlântico.
Trata-se, portanto, de recuperar o legado da avó, cuja sabedoria e re-

4 Roman fleuve: Roman très long, présentant de nombreux personnages de plusieurs générations.
(Romance muito longo, apresentando numerosos personagens de várias gerações.) ROBERT,
Paul. Le Petit Robert, 1, Paris, 1984. p. 1726.
5 Sobre a apelação «  Literatura Negra  », Zilá Bernd em Introdução à Literatura Negra
(Brasiliense, 1988) a definiu como aquela que “não se atrela nem à cor da pele do autor nem
apenas à temática por ele utilizada, mas emerge da própria evidência textual cuja consistência
é dada pelo surgimento de um eu enunciador que se quer negro” (1988, p. 22). A denominação
“literatura afro-brasileira ou afro-descendente”, foi definida por Eduardo de Assis Duarte:
“literatura é discursividade e a cor da pele será importante enquanto tradução textual de uma
história própria ou coletiva” (2010, p. 127).

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.

Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 21

ligiosidade permitiram à heroína a reconstrução de uma identidade esti-

lhaçada pela diáspora e pela condição escrava em que o ser não pertence
a si mesmo, mas a seus senhores. O trabalho de memória realizado pela
rememoração de fatos vividos ainda na tenra infância da heroína só pode
ser efetivado no reencontro com o vodum (religião de origem africana),
durante incontáveis sessões de iniciação, e pela intermediação de mães de
santo que efetivamente exerceram o papel de substitutas da mãe e da avó
desaparecidas. A memória resgatada precisa agora ser repassada ao filho
ausente ao qual deve transmitir esta herança ancestral obtida através de
longo trabalho de reapropriação e de negociação.
São dois tempos geracionais: (1) o do empenho em relembrar a memó-
ria ancestral sem a qual não há possibilidade de reconstrução identitária,
pois “é sem dúvida no que Maurice Halbwachs denomina como ‘o laço vivo
das gerações’, quer dizer, a memória genealógica e familiar, que o jogo da
memória e da identidade se dá a ver mais facilmente” (CANDAU, 2012,
p. 137); (2) o da tentativa de transmitir a seu filho a herança da memória
cultural reconquistada através dos rituais de iniciação do vodum.

Primeiro tempo: a transmissão da avó para a neta

Foi somente após Kehinde-Luísa ter conseguido comprar sua alforria,

através da venda de cookies cuja receita aprendeu na casa da família inglesa
de quem foi escrava de aluguel, em Salvador, que a protagonista começa a
ter sonhos com a mãe, violentada e assassinada antes do embarque no navio
tumbeiro, e com a avó, morta durante a travessia, quase na chegada ao Brasil,
devido ao rude tratamento dado aos escravos nos porões dos navios negrei-
ros. Na chegada, ela é comprada por um senhor de escravos cuja fazenda
ficava na Ilha de Itaparica onde exercerá toda sorte de tarefas, tendo por
conselheira a escrava Esméria que se torna o único laço afetivo de Kehinde
em terras brasileiras. Nada lhe restara: nenhum parente, nenhum objeto a
partir do qual pudesse reconstruir passagens de sua vida em África. Somente
imagens traumáticas ligadas à morte de todos os seus familiares. Tudo lhe foi
retirado: a língua africana, o próprio nome, signo primeiro de identidade, e
a fé, impondo-lhe pelo batismo a religião católica.
Somente muitos anos mais tarde, a viúva do proprietário transfere-se
para Salvador, levando alguns escravos domésticos consigo. Já em Salva-
dor, encontra Agontimé que havia sido rainha no reino de Daomé: “Assim
como minha avó, a Agontimé tinha saído de Abomé quando o rei Adan-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
22 Zilá Bernd

dozan subiu ao trono do reino de Daomé” (GONÇALVES, 2012, p. 131).

Esse encontro desperta em Kehinde o desejo de reencontrar as origens,
de tornar a ouvir a fala de suas ancestrais desaparecidas. Na falta da mãe
e da avó, projeta em Agontimé seu anseio de relembrar as histórias con-
tadas pela avó sobre seu povo, sua fé e sobretudo os vestígios da memó-
ria ancestral. O povo de Agontimé é chamado no Brasil de mina-jeje e
ela, como sacerdotisa, é a responsável pela preservação dessa fé no Novo
Mundo já que trouxe da África os seus voduns. Informou a Kehinde que
partiria para o Maranhão onde fundaria na Casa das Minas um lugar de
culto de sua religião.
Anos após esse encontro, depois de ter dado a luz ao segundo filho, e
tendo que sair de Salvador em virtude do malogro da Revolta dos Malês
da qual participara, consegue evadir-se e seguir de navio para São Luís do
Maranhão em busca do esclarecimento sobre o significado das histórias
contadas e recontadas pela avó as quais continham elementos da mitologia
e da religião de sua terra natal da qual fora arrancada de forma tão brutal,
crescendo sozinha em ambiente desconhecido, tendo que aprender uma
outra língua e professar uma nova fé.
Encontra-se com Agontimé que, na Casa das Minas passa a ser
chamada de Maria Mineira Naê, ou a noche Naê que corresponde a
“sacerdotisa do vodum, em eve-fon, na Casa das Minas; significa também
mãe ancestral, o que às vezes provoca confusão com o culto Iyamí
Osorongà, do culto gelédé.” (GONÇALVES, 2012, p 597). Fica nítido aqui
o desejo da busca da memória familiar através dessa mãe ancestral que
compartilhou de maneira muito próxima a cultura da qual Kehinde é
originária. Sabe-se também, através dos estudos de Anne Muxel, o quanto
a memória familiar é um princípio organizador da identidade: através da
recuperação da memória coletiva, da reminiscência de festas e rituais, do
compartilhamento de saberes como receitas da cozinha familiar, canções,
orações etc., o iniciado se constitui como sujeito. Ao iniciar-se como
vodunsí, Kehinde reintegra o patrimônio imaterial do qual foi privada
pela falta de convívio com qualquer pessoa de sua comunidade. Privada
dos lugares de memória familiar e não conseguindo lembrar-se das lições
da mãe e da avó materna, cujas mortes traumáticas presenciou, quase
nada foi preservado em sua memória a não ser fragmentos das histórias
narradas pela avó. Retomar contato com essa tradição interrompida
pelo trauma da deportação seguida da escravização tem um poder de
apaziguamento, já que a herança cultural transmitida pela noche Naê,
mãe ancestral, tem importante papel de reparação.
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 23

A reconstituição de laços familiares e afetivos no terreiro da Casa de

Minas, a possibilidade de compartilhar o trauma dos castigos sofridos no
cativeiro e de relembrar antigas tradições durante rituais e celebrações tor-
nam viáveis a reconstituição dos fragmentos das histórias familiares e o es-
tabelecimento de elos entre os rastros memoriais que podem agora voltar à
superfície, depois de longo período de amnésia, silêncio e impossibilidade
psíquica de rememorá-los.

O meu ritual de iniciação foi um dos momentos mais felizes que

já vivi, quando finalmente pude receber meu vodum, que me
disse coisas lindas por intermédio de uma das hunjaís da Roça.
À noite sonhei com minha avó e minha mãe, quando ainda tive
notícias de que a Esméria e o Sebastião estavam felizes (GON-
ÇALVES, 2012, p. 629).

Vale à pena conferir a reflexão de Myriam Lins de Barros sobre a figura

dos mediadores que, segundo a autora, têm função fundamental nos pro-
cessos de afirmação da identidade individual e na manutenção da identi-
dade grupal ou coletiva: “Apresentados como elo vivo entre gerações, os
mediadores transmitem a história de um passado vivido e experimentado.
No meio familiar, os avós representam a imagem da união entre seus ante-
passados e seus descendentes” (1989, p. 33).

Segundo tempo: a transmissão da mãe para o filho

Tendo realizado as três funções da memória familiar mencionadas por

Anne Muxel (2007, p.13-14): função de transmissão, de revivescência afe-
tiva e de reflexividade ou reavaliação da própria existência, Kehinde/Luísa
precisa romper o silêncio entre as gerações e transmitir suas memórias ao
filho que, embora ausente, é o herdeiro dessa memória cultural resgatada.
Decide fazê-lo através de cartas, embora se sentisse na contramão da
cultura oral africana. O essencial era que ele soubesse de sua história para
que não ficasse como ela própria sem ter consciência de seu passado no
núcleo familiar e que tomasse conhecimento de seu empenho em reencon-
trá-lo, através de uma busca que durou várias décadas. Em outros momen-
tos hesitou em pôr no papel suas memórias:

Na época não me animava a escrevê-la, como Kuanza me pe-

diu, porque os africanos não gostam de pôr histórias no papel,
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
24 Zilá Bernd

o branco é que gosta. Você pode dizer que estou fazendo isto
agora deixando tudo escrito para você, mas esta é uma história
que eu teria te contado aos poucos, noite após noite, até que
você dormisse. E só faço assim por escrito, porque sei que já não
tenho mais esse tempo. Já não tenho mais quase tempo algum,
a não ser o que já passou e que eu gostaria de te deixar como
herança. (GONÇALVES, 2010, p. 617)

No papel atual de guardiã da memória parental, urge que faça dom

ao filho sobre o qual - bem mais tarde já cega e em idade avançada - veio
a saber que se tornara advogado, poeta e defensor da causa dos escravos.
Sabe da importância de legar ao filho a consciência de pertencer a uma
cadeia de gerações sucessivas e de sentir-se herdeiro desse legado. Como
nos ensina Joël Candau, a memória geracional “é a consciência de sermos
os continuadores de nossos predecessores” (2012, p. 142).
Narrar está, pois, na origem da memória parental. Ao narrar ao
filho suas inúmeras travessias: da África para o Brasil; de Salvador para o
Maranhão; a volta para a África e finalmente o desejo de retornar ao Brasil,
sabe que “é narrando que a vida se transmite e permanece, seja nos escri-
tos, seja na transmissão oral” (GUTFREIND, 2010, p. 28).

Tempo genealógico, transmissão e romance memorial

O romance de Ana Maria Gonçalves, Um defeito de cor, vem preencher

importante lacuna não apenas na literatura negra ou afro-brasileira quanto
na literatura brasileira como instituição, no sentido de retraçar a história
da escravidão, ressaltando episódios de insubordinação e rebeldia por par-
te dos escravos. A literatura afro-brasileira contemporânea é rica no que
diz respeito à poesia e ao conto, apresentando grave carência no que se
refere à produção romanesca. Inspirada no primeiro poeta a assumir o eu
enunciador que se quer negro na literatura brasileira, Luís Gama (1830-
1882), Ana Maria Gonçalves retoma, no título do romance, um fragmento
de um poema atribuído a Luís Gama: “Em nós, até a cor é um defeito. Um
imperdoável mal de nascença, o estigma de um crime.” (GAMA, s/d)
Essa homenagem prestada ao poeta perpassa o romance cujo tema cen-
tral é a busca da mãe Luísa Mahin pelo filho desaparecido após ter sido
vendido pelo pai, um fidalgo português que, em razão de dívidas de jogo,
vendeu o filho como escravo, embora ele tivesse nascido livre (de pai bran-
co e mãe alforriada). Contudo, a importância maior desse soberbo roman-
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 25

ce está na focalização feminina: é a partir das cartas de uma mulher negra,

ex-escrava, que o leitor acompanha os acontecimentos ocorridos nos ás-
peros tempos da escravidão, no decorrer do século XIX, sem que nunca o
nome do poeta seja mencionado. O leitor intui, pelas pistas deixadas pela
narradora, que se trata da vida da mãe de Luís Gama, a figura mitológica
de Luísa Mahin, ativista da Revolta dos Malês.
Ao colocar em cena o jogo entre memória e identidade, entre emer-
gência da memória geracional e a construção da memória cultural, e ao
realçar o papel da transmissão como peça-chave do romance memorial,
Ana Maria Gonçalves faz de Um defeito de cor o espaço privilegiado da
transferência da figura lendária de Luísa Mahin para o território híbrido
do romance. Contribui, assim, para a divulgação do papel de uma mulher
guerreira representativa da rebeldia, da defesa da luta contra os preconcei-
tos, do respeito à tradição e à memória ancestral, e também do amor ma-
terno. Vale, relembrar a citação em epígrafe de autoria de Marcia Tiburi:
“Se a vida foi reduzida a arquivos, e as pessoas a funcionários de arquivos,
a literatura é o lugar onde se recria a morada da memória”.
Para efetivamente transformar a literatura em “morada da memória”,
Ana Maria Gonçalves realiza uma espécie de construção em abismo na
medida em que, assim como a narradora, abre mão da tradição de orali-
dade da cultura africana para registrar no papel as descobertas que realiza
sobre sua memória cultural. Ao realizar, no texto literário, a fusão de mito
e história, fixando através da escritura o que o imaginário popular trans-
mitiu oralmente, a autora, uma mulher negra, portanto com ascendentes
escravos, exercita o trabalho da memória e do esquecimento, completando
os interstícios com uma prodigiosa imaginação. Contribui, assim, para a
recriação da figura de Luísa Mahin, como imagem emblemática da luta da
mulher contra a opressão.
Nesse caudaloso romance memorial, acompanha-se a trajetória da per-
sonagem em busca da cura do trauma sofrido por estupros e cruéis cas-
tigos corporais, o que efetivamente consegue através do trabalho da me-
mória realizado durante os rituais de iniciação onde se dá a reconciliação
com a memória ancestral. O destinatário dessa trajetória de reconstrução
identitária através da recuperação da memória cultural não é somente o
filho, mas todos nós, leitores desse romance, pois, conforme Anne Muxel,
o destinatário de uma transmissão não é unicamente aquele que se inscre-
ve ou que pertence a uma mesma cultura, já que a “a transmissão, como a
memória, resulta sempre de uma reapropriação, logo de uma recriação, de
Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.
26 Zilá Bernd

uma reinvenção, podendo nos levar a deslocamentos, como a inversões de

sentido, de espaço e de temporalidades” (MUXEL, 2003, p. 157)6.

BIBLIOGRAFIA

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6 La transmission, comme la mémoire, résulte toujours d´une réappropriation, donc d´une re-
création, donc d´une re-invention, pouvant aussi conduire à des déplacements comme à des
inversions de sens, d´espaces ou de temporalités ».

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.

Romance Memorial (ou familiar) e memória cultural: a necessidade... 27

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Bibliografia complementar consultada para o conceito de romance

memorial ou familiar

ASSMANN, Aleida. Introdução. (p. 15-27); A crise da Memória cultural.

(p. 437-442). IN Espaços de recordação; formas e transformações da memória
cultural. Campinas: editora UNICAMP, 2011. Trad. Paulo Soethe (coord.)
BERND, Zilá. Por uma estética dos vestígios memoriais; releitura das literaturas
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Morpheus – Revista eletrônica em Ciências Humanas. Ano 8, número 13,
2008. http://www.unirio.br/morpheusonline/numero13-2008/jogondar.htm
HUYSSEN, Andreas. Seduzidos pela memória. 2. ed. Rio de Janeiro:
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Twilight Memories.
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Recebido em: 23/06/2014. Aceito em: 25/07/2014.

Organon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 15-27, jul/dez. 2014.