SISTEMAS DE UNIDADES

12
aula
MET
METAA
Introduzir as escalas das grandezas
físicas fundamentais e derivadas.

OBJETIVOS
Ao final da aula, o aluno deverá:
identificar os principais sistemas de
unidades;
aplicar o Sistema Internacional de
Unidades;
realizar conversão de unidades; e
realizar análises dimensionais em
algumas equações físicas.

PRÉ-REQUISITOS
O aluno deverá pegar uma caneta,
ou um lápis, e medir a largura de
uma mesa da sua casa com ela. Ver
quantas canetas seria preciso para
alinhar e conseguir medi-la. Deverá
anotar esse valor da maneira que
achar correto.
Você sabe seu peso? Anote-o em um
Sistema de unidades (Fonte: http://www.kalipedia.com).
papel junto da medida anterior
(sempre use o valor mais a unidade
que você achar conveniente).
Consiga uma conta de luz e observe
as unidades pelas quais você (ou
sua família) paga essa conta.
 Introdução à Física

Q ue horas são? Quanto você pesa? Qual a distância de sua

casa até a UFS? necessidade de medir é muito antiga e
remonta à ori-gem das civilizações. Por longo tempo cada país, cada
região, teve o seu próprio sistema de medidas, baseado em unidades
arbitrárias e imprecisas, como por exemplo, aque-
las baseadas no corpo humano: palmo, pé, pole-
INTRODUÇÃO gada, braça, côvado.
A física estuda a natureza, mas de que forma?
A física é baseada no estudo da medida de quanti-
dades como estas: tempo, massa, comprimento, etc. - as quantidades
físicas. Conseqüentemente, saber examinar as medidas e as quantidades
envolvidas é uma habilidade importante para o estudo da física.
Algumas medidas que você vai estudar incluem essas e outras
quantidades. Embora palavras como estas tenham usos fora da físi-
ca, elas têm definições muito precisas e importantes dentro dela.
É importante que você saiba que a base do estudo científico é o
registro e a apresentação dos dados científicos. Afinal, a observação de
um fenômeno fica incompleta quando dela não resulta uma informa-
ção quantitativa. Sabemos hoje dados científicos de 500 anos atrás,
como observações astronômicas, pois neles estão registradas quanti-
dades de coisas que podemos compreender, como distâncias e tempo.
Para obter informação quantitativa é necessário medir uma pro-
priedade física. E é claro que para um cientista entender os resultados
das experiências de um outro cientista, deve haver um sistema unifica-
do pelo qual os dados possam ser compartilhados e compreendidos.
A representação de uma propriedade física na forma numérica
exige o uso da matemática para estabelecer as relações entre as
diferentes grandezas e a manipulação de tais relações. Lembre-se
sempre que a matemática é a linguagem da física.
Nessa aula, vamos discutir vários conceitos importantes, mais
especificamente as unidades padrão e notação científica.

290
 Sistemas de unidades

J á sabemos que uma hipótese nada mais é do que uma cren-

ça que se desconfia que seja verdadeira. Também sabemos que
as hipóteses e previsões das teorias da física podem ser convertidas
12
aula
em expressões matemáticas.

Por exemplo: (F) (M)

Hipótese: A força é igual a massa vezes a acele- POR QUE MEDIR?
ração.( a ) Em expressão matemática:
F = m.a
Será que é mesmo? Como testar essa hipótese?

Ela só pode ser testada com experimentos nos quais as grande-

zas físicas devem ser medidas. Nesse caso, tomaremos várias mas-
sas aceleradas e mediremos a força correspondente, por exemplo.
Precisamos então, quantificar essas massas, as acelerações e final-
mente as forças resultantes.
Então o que significa medir?
Medir é um processo que nos permite atribuir um número a uma
propriedade física. Mas esse não é um número qualquer. Ele é resulta-
do de comparações entre quantidades semelhantes, ou seja, é base-
ado em um padrão que define a unidade da grandeza física. Então,
medir é fazer uma comparação.

PRINCÍPIO DE INCERTEZA

Entretanto, para medirmos algo precisamos nor-

malmente de um instrumento de medição. Toda me-
dida tem certo grau de precisão que depende desse
instrumento de medida usado e do processo ou do
método de medida usado. A precisão descreve até
que ponto um resultado experimental está correto,
ou seja, até que ponto uma experiência pode ser re-
Princípio da incerteza, tela de Rene Magritte
petida com o mesmo resultado. 1994. (Fonte: http://www.fflch.usp.br).

291
 Introdução à Física

Para medir a velocidade de um carro,

você pode usar seus olhos ao observar
quando o carro passa por determinado
ponto e, então, acionar um cronômetro
para contar o tempo até que o carro passe
por outro ponto. Você mede a distância
com uma trena e pode assim dividir o tem-
po pela distância percorrida e finalmente
obter a velocidade do carro. Ou você pode
medir essa velocidade com um sensor do
Pardal sensores (Fonte: http:// Detran. Foram utilizados dois métodos de
www.senado.gov.br). medida e instrumentos distintos para ave-
riguar a mesma quantidade: velocidade.
Seus resultados com certeza serão diferentes. Qual dos dois será
mais preciso? O sensor do Detran? A resposta pode não ser tão
óbvia quanto você imagina, pois o equipamento pode estar
descalibrado e apresentar uma medida não tão precisa.
Outro ponto importante é a interferência do experimentador.
O processo de medida deve ser feito com o máximo cuidado para
não interferir no processo. Porém durante uma medida você certa-
mente irá perturbar o sistema que está sendo observado. Por exem-
plo, ao medir a temperatura de um corpo, o termômetro irá interfe-
rir na temperatura medida, pois parte de seu “calor” será transferi-
do para o corpo também.
Veja outro exemplo: Quanto mede sua cintura? Você pode usar
um barbante para colocar em volta da cintura e medir sua extensão
com uma régua; ou poderá medir diretamente com uma fita métrica
de costureira. Perceba que neste caso, além dos métodos e dos ins-
trumentos de medida serem diferentes, claramente você poderá in-
terferir na medida de forma a apertar mais o barbante ou a fita para
parecer mais magro, por exemplo. Isso pode ser intencional. Mas se
duas costureiras medirem a mesma cintura irão também fazer me-
didas distintas; mais ou menos justo, mais pra cima ou pra baixo:
afinal não há uma definição exata de onde colocar a fita para a

292
 Sistemas de unidades

medida. Os efeitos da interferência na medida serão sobrepostos à

sua precisão.
O ideal é que sua interferência na medida seja menor do que a
12
aula
precisão da medida em si. Para objetos macroscópicos esta situa-
ção pode ser conseguida aprimorando os métodos e equipamentos,
o que explica o contínuo desenvolvimento de equipamentos cada
vez mais sofisticados. Entretanto, no mundo atômico ou sub-atô-
mico isso é impossível, já que nada pode ser menor do que as pró-
prias partículas que compõe toda matéria.
Portanto, medir significa necessariamente interferir fortemente
no sistema em estudo. O que nos conduz àquela idéia discutida na
mecânica quântica de que existe um limite de certeza de qualquer
medida, chamado de princípio de incerteza. Esse princípio afirma, por
exemplo, que se você medir a velocidade de um elétron irá obriga-
toriamente interferir na posição dele, que não poderá mais ser me-
dida exatamente e vice-versa.

DEFININDO UNIDADES

Quando eu almoço em um restaurante “a quilo” tenho uma

idéia de quanto irei pagar pela comida, já que costumo comer cerca
de 500 g em cada refeição. Quer dizer, se eu comer meio quilogra-
ma de comida diariamente e o custo do quilograma no restaurante é
dez reais, sei que pagarei por volta de 5 reais em meu prato. Certo?
Imagine só se o padrão oficial do restaurante fosse o sistema
britânico, e uma libra custasse os mesmos 5 reais. Você saberia di-
zer quanto vou pagar em meu prato? Quanto vale uma libra? Feliz-
mente nesse caso, eu iria comer meus 500 g de comida somente um
pouquinho mais caro, visto que 1 libra corresponde a 0,4536 quilo-
gramas, ou seja, quase meio quilograma.
Agora imagine um caso pior: se a unidade usada pelo restau-
rante não fosse de nenhum padrão conhecido. O dono do restau-

293
 Introdução à Física

rante inventou sua própria quantidade de medida padronizada por

ele. Ih, agora não tenho mais idéia das medidas!
Você agora pode perceber a importância da padronização das
medidas?
As unidades permitem aos cientistas unificar medidas de dados
científicos, enquanto as regras para expressar figuras asseguram que
aquele dado é apresentado honestamente e com precisão.
Ao tentar descrever a quantidade de algo, seja uma substância
química ou fenômeno físico, é muito útil ter alguma medida padrão
para se referir. Uma unidade não é nada mais que um padrão pelo
qual um valor medido pode ser descrito.
Para descrever um sistema de medida, nós primeiramente de-
vemos escolher uma unidade e sua medida que seja definida como
exatamente 1,0. Em seguida, nós devemos definir um padrão, uma
referência a que outros exemplos serão comparados.
Pegue uma caneta e meça a largura de sua mesa. O compri-
mento da caneta é seu padrão para um comprimento (ou seja, tem a
medida 1,0) e a unidade pode se chamar caneta. Então, por exem-
plo, a largura da mesa corresponde a 4,5 canetas. Pronto, esse é o
mais novo sistema de medidas criado por você! Unidade caneta,
padrão o comprimento de sua caneta.
Ainda tomando como exemplo o comprimento, a unidade atual
mais usada de medida é o metro. O padrão do metro passou por
várias modificações na história, mas hoje 1 metro é definido como
“a distância linear percorrida pela luz no vácuo, durante um inter-
valo de 3,335640952x10-9 segundos”. Sofisticado, né?
Como você pode imaginar, no passado, a variedade de medidas
criava muitos problemas, principalmente para o comércio, porque as
pessoas de uma região não estavam familiarizadas com o sistema de
medida das outras regiões. Imagine a dificuldade em comprar ou ven-
der produtos cujas quantidades eram expressas em unidades de medi-
da diferentes, e que não tinham correspondência entre si.
No sistema britânico antigo, eles usavam como unidade para
comprimento a medida pé, que era o comprimento do pé de um

294
 Sistemas de unidades

homem. Isto era muito útil na época, pois caso você quisesse expli-
car para alguém qual era a distância da sua casa para o poço de
água, você dizia há quantos pés de distância sua casa ficava do
12
aula
poço, e mesmo que a pessoa nunca tivesse ido a sua casa, ela teria
uma boa noção dessa distância, baseada apenas numa descrição
verbal. Mas hoje esse tipo de medida iria parecer ridículo para me-
dir algumas das enormes distâncias a que estamos acostumados,
como a distância entre o Aracaju e Salvador (350 km).

Mapa Aracaju Salvador (Fonte: http://www.aondefica.com).

Há tipos diferentes de unidades usados em medidas, como a
unidades britânicas e o Sistema Internacional (SI). Ambas são ba-
seadas em padrões, entretanto sempre que trabalharmos com da-
dos científicos, usaremos o SI, a menos que o problema ou experi-
ência peça o contrário.
Por exemplo, a temperatura pode ser expressa em Celsius (°C),
que é a mais utilizada, ou em kelvin (K), mais empregada em traba-
lhos científicos, ambas pertencentes ao SI. Contudo, existe ainda
um terceiro tipo de unidade encontrada em muitos problemas, o
Fahrenheit (°F), usada nos países anglo-saxões e que não faz parte
do SI. A grande maioria dos demais países usa o SI, que também é
o padrão utilizado em ciência.
Imagine agora que você devesse usar a temperatura em kelvin.
Qual a temperatura média da sua cidade? Difícil dar uma resposta
rápida? Tem que fazer uma conta primeiro?

295
 Introdução à Física

Geralmente, as pessoas tendem a

usar o sistema com que estão mais
familiarizados, por isso, ainda nos
Estados Unidos a temperatura irá
aparecer no sistema britânico, ou
seja, em Fahrenheit, e as medidas de
comprimento surgirão em jardas,
milhas, etc. Porém, o sistema métri-
co é baseado no sistema decimal, e,
por isso, é mais racional, inteligente, e
mais fácil usar.

Sistema métrico decimal (Fonte: http://

www.cartabon.com).

Como já foi contado em aulas anteriores, em 1789, numa

tentativa de resolver o problema das unidades variadas, o Go-
verno Republicano Francês pediu à Academia de Ciências da
França que criasse um sistema de medidas baseado numa “cons-
tante natural”. Assim foi criado o Sistema Métrico Decimal.
O sistema métrico trouxe algo de muito bom com relação aos
múltiplos e submúltiplos: uma escala decimal de grandezas, afi-
nal raciocinar de 10 em 10 é muito mais fácil para o ser huma-
no. Posteriormente, muitos outros países adotaram esse siste-
ma, inclusive o Brasil, aderindo à “Convenção do Metro”. O
Sistema Métrico Decimal adotou, inicialmente, três unidades
básicas de medida: o metro, o litro e o quilograma.
Entretanto, o desenvolvimento científico e tecnológico pas-
sou a exigir medições cada vez mais precisas e diversificadas.
Por isso, em 1960, o sistema métrico decimal foi substituído pelo
Sistema Internacional de Unidades - SI, mais complexo e so-
fisticado, adotado também pelo Brasil desde 1962, hoje sendo
de uso obrigatório em todo o Território Nacional. Ele inclui vá-
rias unidades fundamentais e derivadas

296
 Sistemas de unidades

GRANDEZAS FUNDAMENTAIS E
DERIVADAS 12
aula
Pense bem, será que precisamos do litro como definição
do volume?
Se o metro é tomado como uma unidade fundamental, a unida-
de de área (m2) é uma unidade derivada, assim como a de volume
(m3). Portanto, a rigor não seria necessário definir o litro como uma
unidade padrão porque ele pode ser colocado como uma unidade
derivada do metro (= 0,001 m3).
Outras unidades também são derivadas das unidades fundamen-
tais. Por exemplo, se o metro e o segundo são tomados como unida-
des fundamentais, a velocidade (m/s) e a aceleração (m/s2) são deri-
vadas. A idéia é estabelecer o menor número de unidades, ditas fun-
damentais, a partir das quais qualquer outra unidade pode ser obtida
através de relações algébricas.
A escolha é arbitrária, mas o bom senso estabeleceu algumas
como fundamentais. Para a mecânica qualquer grandeza pode ter
a sua unidade dada pela combinação da unidade de comprimento,
massa e tempo. Então escolhendo o metro, o quilograma e o se-
gundo têm-se:
velocidade (m/s), aceleração (m/s2), força (kg.m/s2), energia (kg.m2/
s2), quantidade de movimento (kg.m/s), pressão (kg/(s2.m)), etc.
Este sistema foi consagrado na mecânica e recebe o nome de
“Sistema MKS” (metro, quilograma, segundo). Neste sistema algu-
mas unidades derivadas recebem nomes especiais: para a força
newton, para a pressão pascal e para a energia o joule.
Mas quais são as grandezas fundamentais? Quais as unidades
usadas no SI? Vamos ver?

COMPRIMENTO

A unidade de comprimento sempre existiu em todas as civiliza-

ções, pois havia a necessidade, por exemplo, de dominar o espaço

297
 Introdução à Física

para cultivo e para as construções. Mas como já contamos pra você,

havia uma enorme quantidade de padrões diversos.
Inicialmente, o homem era a medida de tudo. Foi quando surgiu a
polegada, os pés, a jarda, etc. Só que o mundo foi crescendo, novas terras
foram sendo conhecidas e houve a necessidade de medidas para distân-
cias maiores. Então, a própria Terra - e não mais o corpo humano - pas-
sou a ser referência. Surgiram a légua, a milha e o metro.
Na primeira definição do metro, em 1793, decidiu-se que ele
corresponderia a décima milionésima parte do quarto do meridiano
terrestre que passa por Paris (lembra-se? São aquelas circunferên-
cias imaginárias traçadas na superfície do globo, passando pelos
dois pólos). Mas o desenvolvimento de técnicas de medição origi-
nou posteriores correções, o que levou a redefinição do metro em
1799. Por ela, um metro seria a distância entre os topos de uma
barra de platina a 0°C.
A exatidão deste padrão passou a ser inadequada para as
tecnologias que vieram nas ciências, levando assim a novas defini-
ções. Em 1983, chegou-se a atual definição: “o metro é o compri-
mento do trajeto percorrido pela luz no vácuo durante um intervalo
1
de tempo de de segundo”. Lembre-se que a velocidade
299792458
8
da luz é 2,9979258x10 m/s, que é uma constante universal.
Portanto, atualmente, nenhum país tem necessidade de manter
o padrão do metro num determinado local, basta dispor de um bom
laboratório de física para reproduzir precisamente a sua dimensão.

UMA PIADINHA PRA VOCÊ:

Um pedreiro estava pelejando para medir a altura de

uma escada, mas a dificuldade é que ela era realmente
muito alta e ele sofria de vertigem. Aí veio um amigo e
lhe disse: “Por que você não deita a escada no chão e a
mede aí?” Como ficou muito sem graça, respondeu
rápido: “Você é muito burro mesmo! Estou tentando
medir a altura e não o comprimento!”

298
 Sistemas de unidades

MASSA

Geralmente, massa é definida como a quantidade de matéria

12
aula
contida em um objeto ou corpo, o número total de partículas
subatômicas (elétrons, prótons e nêutrons) de um
objeto. Se você multiplicar sua massa pela força da
gravidade da Terra, vai obter seu peso. Assim, se
seu peso corporal está variando por causa de sua
alimentação ou prática de exercícios, na verdade, é
o número de átomos que está mudando.
É importante entender que a massa é indepen-
dente de sua posição no espaço. Sua massa corpo-
ral é a mesma tanto na Lua como na Terra porque
o número de átomos é o mesmo. Por outro lado, a
força da gravidade da Terra diminui à medida que
você se afasta dela. Portanto, você pode perder peso
mudando de altitude, mas sua massa permanece
constante.
É interessante observar que a unidade de Massa corporal (Fonte: http://
“quantidade de matéria” é o mol. A quantidade www.jaycutler.com).
de matéria fornece o número de partículas de
matéria, mas não leva em conta as diferentes massas das partí-
culas. Isso mostra que “massa” e “quantidade de matéria” são
grandezas distintas.
O mesmo sistema de padronização francês que escolheu e de-
finiu o metro como unidade de comprimento, também definiu o
grama como unidade padrão para medir a massa de um corpo: teria
a massa de 1 cm cúbico de água destilada a 4ºC. Em 1879, estabe-
leceu-se um padrão constituído por um cilindro de platina iridiada
com massa de 1.000 gramas, chamado de quilograma padrão, con-
servado em Sèvres no Escritório Internacional de Pesos e Medidas
(BIPM) na França.
A conferência de 1889 observou que esse padrão do quilogra-
ma não correspondia a 1000 gramas originais. A partir de então

299
 Introdução à Física

abandonou a definição inicial de grama e

adotou a massa do quilograma padrão, cha-
mado simplesmente de quilograma. A uni-
dade quilograma ainda possui como defini-
ção a massa daquele protótipo.
Existe, e ainda é bastante aplicado em
engenharia, um sistema no qual em vez da
massa ser uma grandeza fundamental, a for-
ça é escolhida como fundamental. Neste sis-
tema a grandeza fundamental é o quilogra-
ma-força. O quilograma-força é uma unida-
de definida como sendo a força exercida por
uma massa de um quilograma sujeita à gra-
vidade terrestre. É abreviada como kgf, por
vezes apenas kg.
Ainda que a força da gravidade varie de
Kilograma (Fonte: http://www.ipem.rj.gov.br).
ponto para ponto do globo, é considerado o
valor padrão de 9,80665 m/s2. Assim, um
quilograma-força é por definição igual a
9,80665 newtons. Lembre-se que 1 newton (N) é a força que faz
um objeto de 1 kg ser acelerado a 1 m/s2.

QUANTIDADE DE MATÉRIA

O termo molar (do latim moles, que significa “grande massa”) foi
inicialmente introduzido na química por volta de 1865. O termo era
usado para indicar uma grande massa macroscópica, contrariando as-
sim a palavra “molecular” (palavra também derivada de moles, mas de
significando “pequeno” ). Esse uso particular do termo molar foi se
tornando comum na literatura física por volta do ano de 1940.
Atualmente o termo mol é usado para medir a quantidade de maté-
ria de um sistema contendo tantas entidades elementares quantos áto-
mos que existem em 0,012 quilograma de carbono 12 (12C).

300
 Sistemas de unidades

TEMPO

O relógio, em vários formatos, tem sido utilizado como medidor

12
aula
do tempo desde a Antiguidade, pela necessidade do homem em
dividir o tempo para organizar suas tarefas. Para medir o tempo,
podemos usar qualquer fenômeno periódico como um relógio. Por
exemplo, o nascer e o pôr do Sol.
O relógio de Sol foi a primeira idéia encontrada para reali-
zar esta divisão do tempo. Ele consistia em um mastro fixado
no solo que projetava a sombra do Sol em uma escala semi-
circular desenhada no chão. Não marcava horas, mas apenas
dividia o dia.
Como a constante procura por divisões de tempo mais ágeis, a
história registra que, mais ou menos em 600 a.C., na Judéia, apare-
ceram os relógios de água (clepsidras) e os relógios de areia
(ampulhetas). Em 850 d.C., Pacífico, o Arcebispo de Verona, cons-
truiu um relógio mecânico baseado em engrenagens e pesos. A grande
conquista na precisão da divisão do dia em horas foi conseguida
por volta de 1600, com a descoberta das leis que regem as oscila-
ções pendulares por Galileu Galilei.
Entretanto, com o início das navegações, o pêndulo, de movi-
mentos regulares em terra, ficava instável ao balanço do mar e deixa-
va perdidos os aventureiros, sem que soubessem a quanto se encon-
travam do porto de partida. Em meados do século 18, John Harrison
construiu um relógio que permitiu a determinação precisa da longi-
tude dos barcos, evitando muitos naufrágios.

Em 1789, a academia francesa surgeriu o segundo com

padrão de tempo. Porém a idéia era revolucionária: estabele-
cia um dia de 10 horas que possibilitaria trabalhar com valo-
res decimais nas medidas de tempo. A idéia era boa, mas o
hábito foi mais forte e ela não vingou. Logo o dia voltou a ter a
sua duração de 24 horas, divididas em 60 minutos, divididos
em 60 segundos. Assim, o segundo foi definido como sendo a
fração 1/86400 da duração do dia médio.

301
 Introdução à Física

No início do século 20 surgiu o relógio de quartzo. Se no antigo

relógio de parede o objeto que oscilava em movimentos regulares era o
pêndulo, o oscilador passou a ser o cristal de quartzo: submetido a uma
voltagem, o cristal oscila com uma freqüência bem definida. Contando-
se o número de oscilações, marca-se o tempo.
Todas as medidas de tempo até então eram baseadas no perío-
do de rotação da Terra que, no entanto, varia e os dias não são
todos exatamente iguais. Uma correção pode ser feita na década de
1950, quando surgiu o relógio atômico, muito mais preciso que o
método astronômico. Como um pêndulo de relógio, o átomo pode
ser estimulado externamente (no caso, por ondas eletromagnéticas)
para que oscile de forma regular. Um dispositivo contador registra
o número de oscilações, ou seja, um segundo é o período em que
ocorrem tantas oscilações. Por exemplo: a cada 9.192.631.770 os-
cilações do átomo de césio-133 o relógio entende que se passou um
segundo. A transição do césio é imutável, igual em qualquer parte
do planeta.
Portanto, desde 1967, o segundo, que é a unidade para o tempo
definida pelo SI, passou a ter a dura-
ção de 9.192.631.770 períodos da ra-
diação correspondente à transição
entre dois níveis hiperfinos do estado
fundamental do césio 133 (133Cs).
Os relógios mais precisos têm
forte impacto na área tecnológica.
Por exemplo: as telecomunicações
ópticas, na qual a taxa de transfe-
rência de dados é altíssima, exige
Relógio atômico - O Brasil possui, no Observatório Nacional, no Rio de equipamentos precisos para
Janeiro, dois relógios de átomos de Césio 133. (Fonte: http://
galeria.blog.sapo.pt). direcionamento de fluxos e sincro-
nização de redes. Os relógios atô-
micos também são utilizados no gerenciamento da energia elétri-
ca para medir oscilações e detectar falhas na transmissão de uma
estação a outra.

302
 Sistemas de unidades

TEMPERATURA

A temperatura é uma grandeza cuja unidade não pode ser

12
aula
obtida por relações algébricas a partir do comprimento, massa
e tempo.
É desconhecida sua origem, mas de qualquer forma, em
meados de 1600, o termômetro já era amplamente conhecido
na Europa, e cada fabricante tinha a sua própria escala de me-
dida.
Era comum termômetros terem no meio uma marca “l” para
mostrar a situação de temperatura confortável, acima desta marca
havia 8 graus de calor e abaixo, oito graus de frio e cada grau por
sua vez era subdividido em 60 minutos.
Como toda medida teve um começo caótico, porém Newton
já intuiu que deveria acontecer uma racionalização propondo
uma escala de temperatura, na qual o ponto de congelamento da
água fosse tomado como zero e a temperatura do corpo humano
como 12º. Mesmo assim, em 1800, podia-se comprar termôme-
tros com 18 escalas diferentes!
O desenvolvimento de um termômetro com uma escala padro-
nizada começou com Daniel Gabriel Faherenheit. Inicialmente
Faherenheit adotou como temperaturas de referência 32º para a tem-
peratura de congelamento da água e 96º para a temperatura do corpo
humano. Como o corpo humano é pouco confiavel a marca de 96º
não foi uma boa referência e por isso ele passou a usar a temperatura
de ebulição da água como sendo 212º. Como o termômetro de
Faherenheit vendeu bem, sua escala tornou-se largamente aceita.
Já na França a escala de Faherenheit não foi aceita inicialmen-
te. Lá, Réaumur construiu um termômetro apropriado para os fa-
bricantes de vinho. Sua escala ia de 0º para o gelo fundente e 80º
para a água em ebulição. Semelhante foi o caso do sueco Anders
Celsius que propôs uma escala dividida em 100 divisões (centígra-
dos) adotando uma escala em que a água congele a 100° e entre em
ebulição a 0º. Por coincidência, Lineu, amigo de Celsius, utilizou o

303
 Introdução à Física

termômetro de cabeça para baixo, assinalando 0° para o congela-

mento da água e 100º para a ebulição e, então, sem perceber o erro
recomendou o uso desta escala. Acho que funcionou bem, afinal
usamos até hoje.
Mais tarde William Thomson, posteriormente lorde Kelvin, ima-
ginou uma escala de temperaturas baseado no conceito da máquina de
calor ideal reversível de Carnot. O “kelvin” teve a sua definição
estabelecida quando se fixou convencionalmente a temperatura do ponto
tríplice da água (o ponto em que coexiste água na forma líquida, sólida
e gasosa) em 273,16 graus kelvin. Esta escala de temperatura fornece
a unidade de temperatura termodinâmica.
Hoje, o kelvin é definido pela fração 1/273,16 da temperatura
termodinâmica do ponto triplo da água. Note que a escala proposta
por lorde Kelvin é uma escala absoluta, esta unidade não leva o
símbolo de graus como as outras unidades, assim escreve-se 273,16
K e não 273,16°K. Além disso a variação de 1 K é igual à variação
de temperatura de 1°C.
Assim a conversão de graus Kelvin (T) para graus Celsius (t)
obedece a relação:

t = T-273,15
Atualmente, o kelvin é a fração 1/273,16 da tem-
peratura termodinâmica do ponto tríplice da água
Veja como você deve proceder para transformar:
kelvin para celsius t = T - 273,15
celsius para faherenheit F = 1,8 t + 32
(Grau fahrenheit ( f ))

ELETRICIDADE E LUZ

Completando o leque de unidades fundamentais, é preciso

dizer algo sobre eletricidade e luz. Para unidades na eletricidade
basta a definição de corrente elétrica.

304
 Sistemas de unidades

Com a descoberta da eletricidade, diversas unidades elétri-

cas para a intensidade de corrente elétrica haviam sido
introduzidas. Mas a definição internacional do ampère foi con-
12
aula
firmada pela Conferência Internacional de Londres de 1908.
O ampère passou a ser utilizado como uma unidade de medida
para medir a intensidade de uma corrente elétrica. Sua definição é:
intensidade de uma corrente elétrica constante que, mantida em dois
condutores paralelos, retilíneos, de comprimento infinito, de secção
circular desprezível e situadas à distância de 1 m entre si , no vácuo,
produz entre estes condutores uma força igual a 2 x10-7 newton por
metro de comprimento. Ufa! Lembre-se: você não precisa decorar
essas definições agora! Que bom, né?.
Muitas vezes pensa-se que a carga elétrica, cuja unidade no
SI é o coulomb (C), seria uma unidade básica do SI. Na verdade
ela é uma unidade derivada do ampére. Um coulomb é a quantidade
de carga elétrica carregada pela corrente de um ampère durante um segundo.
Para a intensidade luminosa foi definida a “candela”: inten-
sidade luminosa, numa dada direção de uma fonte que emite
uma radiação monocromática de freqüência 540 x 1012 hertz ,
cuja intensidade energética nesta direção é 1/638 wattt por
esterorradiano”.
Não se preocupe com estas definições complicadas. No fu-
turo, quando for preciso, iremos voltar ao assunto para que você
possa entendê-las melhor.

O SISTEMA INTERNACIONAL

Juntando as unidades: metro, quilograma, segundo, graus kelvin,

mol, ampère e candela, podemos compor qualquer outra unidade de
grandeza da física. Este grupo, que é aceito universalmente é chama-
do de Sistema de Unidades Internacionais ou SI. Devemos procurar
sempre usar a unidade de qualquer grandeza neste sistema.

305
 Introdução à Física

As unidades SI podem ser es-

segundo Kelvin mol critas por seus nomes ou repre-
metro MKS ampere candela
quilo sentadas por meio de símbolos.
litro SI
métrico Por exemplo, a unidade de com-
primento, cujo nome é metro
pode ser representada pelo símbolo m. Os nomes das unidades SI
são escritos sempre em letra minúscula, exceto se estiverem no iní-
cio da frase ou a unidade “grau Celsius”.
Resumindo as unidades básicas do SI em uma tabela temos:

PRINCIPAIS UNIDADES SI

Como existem muitas outras grandezas que utilizamos no dia a

dia, surgem as unidades derivadas baseadas nas grandezas funda-
mentais. Como exemplo, a velocidade que tem unidade de metros
por segundo (m/s).
Algumas unidades vão aparecer cotidianamente, mas não são
baseadas nas grandezas fundamentais. Algumas delas estão em uso
com o SI, sem restrição de prazo para que deixem de ser utilizadas.

EXEMPLOS DE UNIDADES EM USO COM O SI

306
 Sistemas de unidades

Existem também algumas unidades obtidas experimentalmen-

te em uso com o SI 12
aula
UNIDADES OBTIDAS EXPERIMENTALMENTE EM USO COM O SI

(a) O elétronvolt é a energia cinética adquirida por um elétron

ao passar através de um potencial de 1 volt, no vácuo. (b) A unida-
de unificada de massa atômica é igual a (1/12) da massa de um
átomo do nuclídeo(12C).
Outras unidades que estão fora do SI são admitidas somente
temporariamente.

EXEMPLOS DE UNIDADES FORA DO SI, ADMITIDAS

TEMPORARIAMENTE

OUTROS SISTEMAS

Ao lado do sistema de unidades MKS ( metro, quilograma, se-

gundo) ainda se usa o sistema CGS, em que as unidades fundamen-
tais são o centímetro, o grama e o segundo. É um sistema no qual a
força é uma unidade derivada denominada dina e definida como:
1 dina= 1 unidade de força no CGS = 1 g x 1 cm/s2

Portanto, no CGS temos:

1 kg = 1000 g 1 m/s2 = 100 cm/s2 então
1 N = 100000 g.cm/s2 = 105 dina
Outro sistema famoso é o de unidades inglesas, com unidades
fundamentais:

307
 Introdução à Física

Comprimento: pé, cuja abreviatura é ft (do Inglês feet)

Massa: libra, cuja abreviatura é lbm (em Inglês abrevia-se lb mas
chama-se pound)
Tempo: é o nosso conhecido segundo (s).
OBS: Para nós, há também mais uma fonte de confusão, pois
existem 3 tipos de libra:
“pound avoirdupois,” para grandezas comerciais, equivalente a
0,435 kg e divida em 16 onças (oz). Normalmente usada em enge-
nharia.
“pound troy”, para metais preciosos, equivalente a 0,373 kg
subdividida em 12 onças.
“pound apothecaries” (libra apotecária), para pesagem de drogas
e produtos farmacêuticos, também equivalente a 0,373 kg.
Embora atualmente não sejam usadas com muita freqüência, você
pode se deparar com medidas de comprimentos expressas no Siste-
ma Britânico. Então, aqui seguem dados para você convertê-los:

1 in (polegada) = 2,54 cm 1 ft (pé)= 0,3048 m

1 yd (jarda) = 0,9144 m 1 mile (milha) = 1,6093 km

UNIDADES DE ENERGIA

Em todos os sistemas vistos anteriormente a energia é uma

grandeza derivada. Partindo da definição de trabalho, força x deslo-
camento, pode-se escrever a unidade para energia:

Sistema CGS —— dina.cm = erg

Sistema MKS —— N.m = joule

Um erg é mais ou menos a energia que você gasta para dar

uma piscada.

E a caloria?

308
 Sistemas de unidades

A caloria é uma unidade de energia, cujo uso não é reco-

mendado, mas é ainda muito utilizada. A uma caloria equivale a
4,186 J.
12
aula
Novamente os ingleses criaram sua unidade própria de energia:
o BTU (british thermal unit), aquela em que normalmente são des-
critos os condicionadores de ar.

1 BTV = 1055 J 1 BTU = 252 calorias 1 BTV = 0,0002931 kWh

O CERTO E O ERRADO PARA REPRESENTAR

AS UNIDADES

Há diversas regras que devem ser respeitadas todas às vezes

que você for apresentar uma medida. Cuidado, pois o símbolo não
é uma abreviatura. Ele é um sinal convencional e invariável utiliza-
do para facilitar e universalizar a escrita e a leitura das unidades SI.
Por isso mesmo não é seguido de ponto.

Além disso, o símbolo não tem plural

309
 Introdução à Física

Toda vez que você se refere a um valor ligado a uma unidade

de medir, significa que, de algum modo, você realizou uma medi-
ção. O que você expressa é, portanto, o resultado da medição, que
apresenta as seguintes características básicas:

Se a unidade for composta, ao escrevê-la não misture nome

com símbolo.

Cuidado: o grama pertence ao gênero masculino! Que é dife-

rente daquele matinho lá do jardim, a grama!! Por isso, ao escrever
e pronunciar essa unidade, seus múltiplos e submúltiplos, faça a
concordância corretamente. Por exemplo: dois quilogramas ou qui-
nhentos miligramas.
O prefixo quilo (símbolo k) indica que a unidade está multipli-
cada por mil. Portanto, não pode ser usado sozinho. Use o prefixo
quilo da maneira correta!

310
 Sistemas de unidades

Ao escrever as medidas de tempo, observe o uso correto dos

símbolos para hora, minuto e segundo.
Obs: Os símbolos ´ e ´´ representam minuto e segundo em uni-
12
aula
dades de ângulo plano e não de tempo.

NOTAÇÃO CIENTÍFICA

Além das unidades métricas básicas descritas acima, há prefi-

xos para indicar quantidades maiores ou menores. Por exemplo, um
metro recorre a uma medida métrica padrão de comprimento. Já um
milímetro recorre a uma medida que é um milésimo do tamanho de
um metro (mil milímetros correspondem a um metro) e um quilô-
metro é mil vezes a distância de um metro (mil metros são um qui-
lômetro).
Para formar o múltiplo ou submúltiplo de uma unidade, basta
colocar o nome do prefixo desejado na frente do nome desta unida-
de. O mesmo se dá com o símbolo.
Por exemplo:
Para multiplicar e dividir a unidade volt por mil
quilo + volt = quilovolt ou k + V = kV
mili + volt = milivolt ou m + V = mV
Os prefixos SI também podem ser empregados com unidades fora
do SI.
Por exemplo: milibar; quilocaloria; megatonelada; hectolitro
Por motivos históricos, o nome da unidade SI de massa contém
um prefixo: quilograma. Por isso, os múltiplos e submúltiplos dessa
unidade são formados a partir do grama.
Usando estes prefixos sabiamente, você pode evitar ter que usar
números enormes ou ter que recorrer à notação científica.
Notação científica, o que é isso?

311
 Introdução à Física

A notação científica provê um método mais conveniente de

escrever números grandes ou pequenos.
Por exemplo, um número muito grande (100000000000) ou
muito pequeno (0,00000000001). Seria péssimo escrevê-los assim,
não é mesmo? Teríamos que ficar contando os zeros todas as vezes
que quiséssemos dizê-los.
Com a notação científica a representação desses números
fica concisa, pois é baseada no uso de potências de 10. Ou seja,
nos casos acima, em notação científica, os números seriam es-
critos como:
(100000000000) = (1 · 1011) e (0,00000000001) = (1 · 10-11)
A tabela abaixo mostra os prefixos e a notação científica
usados:

PREFIXOS E A NOTAÇÃO CIENTÍFICA CORRESPONDENTE

312
 Sistemas de unidades

ATIVIDADES

1. Por que as pessoas que vivem nos Andes podem receber muito
12
aula
mais peixe do que aqueles que vivem em Santos quando compram
1 kg de peixe, desde que a balança tenha sido calibrada em Santos?

COMENTÁRIOS SOBRE AS ATIVIDADES

Se medir é comparar então, quando medimos a massa de um

determinado objeto utilizando uma balança de dois pratos, fica
evidente que medir é comparar o peso do objeto com o peso
de um corpo tomado como padrão.
Mas, por acaso não estamos querendo medir a massa de um
objeto? Como estamos comparando pesos? Na verdade, neste
tipo de balança comparamos pesos: peso do objeto com peso padrão.
Como o peso é igual ao produto da massa pela aceleração da
gravidade no local (g), podemos escrever:

massa do peso padrão . g = massa do objeto . g

cortando g obtemos

massa do peso padrão = massa do objeto

Assim comparamos as duas massas. A

vantagem deste tipo de balança está no fato de que a medida
é a mesma em qualquer ponto da Terra, no litoral ou no topo
do Evereste, onde a aceleração da gravidade da Terra é
menor.
Por outro lado, as balanças que medem diretamente o peso,
por meio da distensão de uma mola ou outro dispositivo
eletrônico, não apresentam a mesma medida em pontos Balança de mola

313
 Introdução à Física

diferentes da Terra. Nesse caso, se a balança for calibrada em

Santos a aceleração da gravidade será maior que nos Andes e,
portanto, para atingir o mesmo ponto (1 kg), os andinos irão
receber mais peixe.

2. Sabendo que no SI a potência é dada em joule por segundo (J/s)

e recebe o nome de watt, a unidade quilowatt-hora (kwh) que você
recebe na sua conta de luz corresponde também a uma unidade de
medida de potência?

COMENTÁRIO SOBRE AS TIVIDADES

Não. A unidade muito usada na comercialização de energia

elétrica, kWh, não corresponde a uma unidade de potência.
Vamos entender: essa unidade corresponde ao o trabalho
executado por um sistema que fornece 1 quilowattt de potência
durante uma hora, o que equivale a 1000 watts x 1 hora ou
1000 joules/segundo x 3600 segundos que dá 3.600.000 joules
ou 1 kWh = 3,6 MJ
Isso é muita energia!
Por exemplo, um chuveiro tem uma potência de 6 kW. Se você
gasta 20 minutos (1/3 de hora) para tomar um banho e
admitindo que o 1 kWh custe R$ 0,30 então você vai pagar:
6 x 1/3 x 0,30 = R$ 0,60 (sessenta centavos)
Assim, você paga por energia e não por potência.
Penso que dá para tomar um bom banho em até 5 minutos e
pagar uma conta menor!

314
 Sistemas de unidades

P ara apresentar os dados científicos corretamente deve-

mos aprender e respeitar as regras existentes. A
metrologia é também uma ciência, e faz com que qualquer pes-
12
aula
soa possa compreender nossos resultados sem
que precisemos demonstrá-los ao vivo. Hoje,
CONCLUSÃO
basta escrevê-los corretamente!

RESUMO

Medir é necessário para que possamos quantificar o mundo

ao nosso redor, para melhor compreendê-lo e usufruir de seus
recursos. Medir é comparar quantidades semelhantes.
Essa medida é feita através de um padrão que define a uni-
dade da grandeza física.
Sempre que medimos algo interferimos nele. Os efeitos da
interferência na medida serão sobrepostos à sua precisão, que de-
pende do instrumento de medida e do método de medida usados.
As unidades permitem aos cientistas unificar as medidas de
dados científicos. Existem regras para expressar corretamente
as medidas, de forma a assegurar que aquele dado seja apresen-
tado honestamente e com precisão.
Depois de um início tumultuado, as medidas passaram por
sistemas unificados. O sistema MKS é baseado no metro, no
quilograma e no segundo. O Sistema Métrico Decimal adotou,
inicialmente, três unidades básicas de medida: o metro, o litro e
o quilograma. Depois esse sistema foi substituído pelo Sistema
Internacional de Unidades - SI, que é sempre usado em ciência.
São consideradas sete grandezas fundamentais. No SI elas têm
as seguintes unidades e símbolos:

315
 Introdução à Física

Grandeza Nome Símbolo

comprimento metro m
massa quilograma kg
tempo segundo s
intensidade de corrente elétrica ampère A
temperatura termodinâmica kelvin K
quantidade de matéria mol mol
intensidade luminosa candela cd

Atualmente as definições dessas unidades padrão são:

Metro: é o comprimento do trajeto percorrido pela luz no vácuo
1
durante um intervalo de tempo de 299792458
Quilograma: é a massa igual a 5,0188 ´ 1025 átomos de carbono 12
(12C). que é a massa do protótipo internacional do quilograma.
Segundo: o segundo é a duração de 9.192.631.770 períodos da ra-
diação correspondente à transição entre dois níveis hiperfinos do
estado fundamental do césio 133 (133Cs).
Ampère: é a intensidade de uma corrente elétrica constante que,
mantida em dois condutores paralelos, retilíneos, de comprimento
infinito, de seção circular desprezível, e situados à distância de 1
metro entre si, no vácuo, produz entre estes condutores uma força
igual a 2 ´ 10-7 newton por metro de comprimento.
Kelvin: é a fração 1/273,16 da temperatura termodinâmica do ponto
tríplice da água.
Mol: é a quantidade de matéria de um sistema contendo tantas en-
tidades elementares quantos átomos existem em 0,012 quilograma
de carbono 12 (12C).
Candela: é a intensidade luminosa, na direção perpendicular, de
uma superfície de 1/600000 metro quadrado de um corpo negro à
temperatura de solidificação da platina sob pressão de 101325
newtons por metro quadrado.
Existem prefixos e potências que exprimem seus múltiplos e
submúltiplos de forma a facilitar a representação.
Outros sistemas de unidades coexistem com o SI, sendo necessário
convertê-los para o SI quando desejamos trabalhar com dados científicos.

316
 Sistemas de unidades

PRÓXIMA AULA

Agora que sabemos como representar nossos dados em uni-

12
aula
dades, como extrair deles a melhor informação? Se eles
estiverem em grande quantidade como organizá-los? É isso que ve-
remos na próxima aula. Tchau, e até mais!

REFERÊNCIAS

FEYNMAN, R.P., LEIGHTON, R.B. e SANDS, M., The Feynman

lectures on Physics, vol. 1, Addison Wesley, 2 ed 1964.
How stuff works - Site como tudo funciona. Disponível em <http:/
/ciencia.hsw.uol.com.br/forca-potencia-torque-energia1.htm>.
Consultado em 01/03/2008.
IMPEM-SP - Site do Instituto de Pesos e Medidas do Estado de
São Paulo. Disponível em <http://www.ipem.sp.gov.br/>. Con-
sultado em 01/03/2008.
INMETRO - Site do Instituto Nacional de Metrologia, Normaliza-
ção e Qualidade Industrial. Disponível em <http://
www.inmetro.gov.br/>. Consultado em 01/03/2008.
MACEDO, C. A. Apostila do curso de Introdução à Física da
UFS, São Cristóvão, 2006.
Sistema de unidades- site da Escola politécnica da USP. Disponível
em <http://www.hottopos.com/regeq13/docs/su.doc>. Consul-
tado em 01/03/2008.
VALERIO, M. E. G. Notas de Aula do curso de Introdução à
Física da UFS. São Cristóvão, 2006.

317