Índice

Prólogo
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
 Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Epílogo
 Sinopse
Não há como escapar de um Ceifeiro. Sou um
assassino de elite, parte de uma irmandade que só
responde à Morte. E quando a Morte diz que seu tempo
acabou, eu vou atrás de você...
Onde a Morte me leva, eu sigo. Nada vai me impedir
de cumprir meu dever - nem mesmo a escuridão que me
reclama. É a música que me leva da escuridão, trazendo-
me de volta para meus irmãos e um novo inimigo que
surgiu. Aprender quem caça Thea pode ser a chave para
desvendar o que precisamos saber para derrotar nosso
inimigo. A música do Half-Fae desperta uma paixão
dentro de mim que eu nunca conheci. Por ela, quebrarei
meu voto de silêncio. Por ela... arriscarei tudo.
 Prólogo

Vinte e cinco anos atrás

Irlanda

—Thea! Chega! Entre no veículo. Agora.

Ela olhou para a Sra. Boyle, que administrava o
orfanato. O tom da mulher prometia retribuição, mas Thea
não se importou. Sua atenção foi atraída de volta para as
pedras do portal. Ela sentiu a vibração dos pedregulhos
antigos e não entendeu por que ninguém mais conseguia.
—Ow—, Thea chorou quando dedos longos
envolveram dolorosamente em torno de seu braço.
A Sra. Boyle a virou e colocou seu rosto perto do de
Thea. —Você não escuta, criança. E você se pergunta por
que os outros encontram lares adotivos e você não. Você
está conosco desde a infância. Em cinco anos, você ainda
não entendeu que não vou tolerar a desobediência.
Mesmo quando o galho fino bateu contra suas pernas
nuas, Thea olhou para as pedras, suas mãos desejando
tocá-las. O vento começou a uivar. Ela olhou para cima
para ver que o céu azul havia desaparecido, substituído
por nuvens escuras e raivosas. Um segundo depois, um
relâmpago brilhou no céu, rapidamente seguido por um
trovão que retumbou no chão.
Mas isso não assustou Thea. Tudo o que ela queria era
se aproximar das pedras. Por que ninguém a deixaria
chegar perto delas? Não era como se ela pudesse
prejudicá-los.
Ela lutou contra o aperto da Sra. Boyle enquanto a
diretora a arrastava de volta para as outras crianças. O
tempo todo, Thea continuou estendendo a mão para as
pedras do portal.
Muito tempo depois que ela foi jogada no veículo e a
porta se fechou, ela olhou para os pedregulhos antigos até
que eles não estivessem mais à vista. Não importa quanto
tempo levasse, ela voltaria.
Um dia....
 Capítulo um

Kilkenny, Irlanda

Fevereiro

As pedras do portal se ergueram contra o pôr do sol

como gigantes. E assim como muitos anos antes, eles a
chamaram, incitando-a a se aproximar.
A mão de Thea apertou o estojo do violino. Fazia
quase três semanas desde sua última visita às pedras, e a
cada vez a mesma ansiedade, a mesma inquietação a
enchia. Como se sua pertença ali fosse predestinada.
Desde a primeira vez que viu a estrutura megalítica,
ficou impressionada com sua beleza. E seu mistério.
—Leac an Scail, — ela sussurrou enquanto se
aproximava. Pedra do guerreiro.
Kilmogue era um dos maiores dólmens de toda a
Irlanda. Sem dúvida, foi um dos mais impressionantes.
Tinha 3,5 metros de altura com a pedra angular de mais de
1,5 metros de comprimento.
 Thea alcançou as pedras e largou sua mala. Ela
descansou a mão em uma das pedras e sentiu o calor que
parecia irradiar de dentro.
Ela caminhou ao redor do dólmen, olhando para a
pedra angular apoiada em dois grandes pedregulhos com
uma pedra almofadada em sua pedra de trás. Ela parou na
entrada que dava para nordeste com a enorme pedra da
porta de quase três metros de altura.
Por longos minutos, ela ficou na porta. Uma vez,
cerca de dez anos atrás, ela quase teve coragem de entrar.
Eles não eram chamados de pedras de portal à toa. Mas
ela não tinha coragem então. E agora.
Em vez disso, ela visitava o dólmen sempre que
podia, esperando para ver o que as pedras queriam dela.
Porque ela sabia que eles desejavam algo. Caso contrário,
por que eles continuariam a chamá-la de volta?
Thea recuperou sua maleta e gentilmente a colocou na
horizontal para abri-la. Então ela puxou o violino e o
enfiou sob o queixo enquanto encontrava o arco. Ela
colocou os dedos nas cordas e fechou os olhos para deixar
a música encontrá-la. As notas flutuavam constantemente
em sua mente, formando melodias e canções sem nenhum
esforço. Hoje não foi diferente.
Colocando o arco nas cordas, ela o puxou suavemente
para trás, ouvindo os primeiros tons suaves. Ela se
entregou à música, as notas subindo e descendo sozinhas.
E seu corpo tocava como se fosse controlado por
outro.
Música após música caiu de suas mãos, enchendo o
ar. Ela perdeu a noção do tempo, como costumava fazer
enquanto jogava. Mas não havia nada mais puro ou mais
bonito do que a música.
Isso alimentou sua alma como nada mais poderia. E
isso a salvou.
Com apenas oito anos de idade, ela lutava para
sobreviver a cada dia. Completamente sozinha e enterrada
em depressão – tão baixa que ela realmente implorou para
morrer enquanto estava no orfanato. Não foi a morte que
ela recebeu, mas um violino.
A Sra. Fylan, que sorriu sem dizer uma palavra,
colocou o instrumento nas mãos de Thea. Durante
semanas, Thea sentou-se na aula de música sem tentar
tocar. A cada dia, ela se via ansiosa para ouvir mais
músicas.
Quase dois meses se passaram antes que ela tentasse
tocar violino. Desde sua primeira nota digna de arrepios,
ela descobriu sua paixão.
Enquanto a Sra. Fylan lhe deu o instrumento, em
última análise, foi a música que salvou Thea.
Ela nunca tinha encontrado uma família adotiva. Em
vez disso, ela passou seus dias no orfanato até poder sair
para o mundo. Esses anos de formação a fizeram forte o
suficiente para sobreviver por conta própria.
Ela trabalhou em vários empregos para pagar a
universidade. Não importava quanto tempo seu dia fosse
ou quão exausta ela se sentisse, ela nunca ia para a cama
sem tocar seu violino.
Foi assim que Duane a encontrou. Ele estava voltando
para casa de um show em uma taverna próxima e a ouviu
através de uma janela aberta. Ele ligou para ela. Embora
Thea nunca tenha pensado em tocar em uma banda, a
oferta de Duane a intrigou.
No dia seguinte, ela foi para uma audição e, duas
noites depois, estava realizando seu primeiro show. Pagou
tão bem que se tornou sua única fonte de renda.
Voltando de seu devaneio, ela terminou a última
música e deixou a nota desaparecer. Thea abriu os olhos
enquanto abaixava o braço do arco. A escuridão a cercava,
com nada além do luar e estrelas para iluminar o caminho.
O interior das pedras do portal estava preto como
piche, mas por um momento, ela pensou ter ouvido algo
dentro. Tinha sido um estrondo profundo, quase como um
. . . rosnar.
 Thea engoliu em seco, seu coração começando a bater
contra o peito. Ela pensou em ir embora, mas o puxão das
pedras era muito forte.
Com os sons da noite ao seu redor – e nada vindo do
dólmen – ela ajustou o queixo e começou a tocar
novamente.
Exceto que ela manteve os olhos abertos desta vez.
Tantas vezes, ela veio para tocar, mas nada como isso
tinha acontecido antes. Foi um pouco assustador. Então,
novamente, seria preciso muito mais do que algum som
para fazê-la fugir.
A forma como seu humor mudou, Thea não ficou
surpresa quando a música mudou de algo suave para
melancólico para uma música sombria e emocionante.
Ela balançou com a melodia emocionante. Cada nota
deslizou por seu corpo até que ela sentiu em cada
músculo, cada osso. Ela estava tão absorta na música que,
a princípio, não viu o brilho que emanava das pedras do
portal.
 Thea deu um passo para trás e tentou parar de tocar,
mas não conseguiu. A música continuou, quase por
vontade própria. Seu olhar estava travado na porta
enquanto o ponto suave de luz crescia em diâmetro.
As bordas do esplendor ondularam como se fosse
água. Ela engasgou, seu coração pulando em sua garganta
quando uma mão apareceu fora da luz.
Com os dedos bem abertos, o apêndice alcançou algo,
qualquer coisa para agarrar. À medida que mais do braço
aparecia, ela viu as veias salientes e os músculos
flexionados. Quase como se estivesse precisando de todas
as forças para quem quer que estivesse passando apenas
para sair.
De repente, o braço foi puxado de volta para a
escuridão até que restassem apenas o pulso e a mão. Thea
colocou o violino no estojo e começou a caminhar
hesitante em direção à porta. Ela teve que virar a cabeça
para o lado e proteger os olhos porque a luz era muito
forte.
 —Que diabos você está fazendo? — ela se perguntou.
Ninguém em sã consciência caminharia em direção à
luz e mão assustadoras. Então, novamente, que tipo de
pessoa sã tocava violino na frente de algumas pedras de
portal?
Thea hesitou outro momento antes de estender a mão
e agarrar a mão. Dedos fortes envolveram os dela. O
aperto era forte e quase doloroso, mas ela não a soltou.
Nem mesmo quando ela foi puxada para a luz.
Ela cravou os calcanhares na terra e usou as duas
mãos para puxar o apêndice. Thea cerrou os dentes e usou
toda a sua força para arrastar a pessoa para fora – e evitar
ser puxada.
Mais do braço apareceu. Um momento depois, o
ombro. Então um segundo braço agarrou Thea. Esse foi o
único aviso que ela teve antes de ver os músculos
flexionarem nos membros enquanto as mãos puxavam.
Os saltos de suas botas afundaram ainda mais na terra
e deixaram rastros enquanto ela era arrastada para frente.
De alguma forma, ela sabia que quem quer que fosse não
estava tentando puxá-la. Eles estavam tentando sair.
Como não havia mais nada para a pessoa agarrar, ela
estava agindo como uma corda.
Seus olhos se arregalaram quando uma cabeça
apareceu. Cabelos longos e pretos como tinta penduravam
em todo o rosto. Então o queixo se ergueu, e olhos
prateados líquidos a cravaram.
Ela se viu encarando um homem — um homem muito
lindo e sujo.
Seu rosto estava marcado com determinação. De
repente, ele olhou de volta para a luz e mostrou os dentes
enquanto rosnava. Mas foi o estrondo de resposta de algo
escuro e nefasto que fez seu coração pular uma batida.
O homem não disse nada enquanto voltava seu olhar
para ela. Ela renovou seus esforços enquanto ele
continuava a sair. Finalmente, ele soltou uma perna e
colocou o pé no chão. Ela olhou para baixo e viu que seu
jeans estava em farrapos, seus membros cobertos de
sangue.
Ele jogou a cabeça para trás e uivou de dor e raiva.
Thea pensou ter visto algo escuro começar a emergir atrás
dele. Ela mal o viu antes que o homem a empurrasse para
longe.
Foi tão inesperado que ela tropeçou para trás,
tentando colocar as pernas embaixo dela. Em vez disso,
ela bateu contra uma das rochas do portal, batendo a parte
de trás de sua cabeça ao fazer isso. A dor explodiu,
fazendo-a desmaiar por um segundo.
Ela ouviu grunhidos, mas podia ver pouco da luta por
causa da luz forte. Ela lutou para controlar a dor para
poder ver. Quando finalmente conseguiu se concentrar
novamente, viu o homem atingindo o que parecia ser uma
bolha preta.
Então, ele se virou e a agarrou. Ele a ergueu em um
braço como se ela fosse um saco. Então ele a jogou para
fora do dólmen. Ela caiu com força de lado e rolou.
Quando ela parou, ela olhou para cima para encontrá-lo
de pé diante das pedras do portal com as pernas abertas
como se ele estivesse pronto para. . . algo.
Ele estava de costas para ela para que ela não pudesse
ver seu rosto, mas ela vislumbrou o que parecia ser um
orbe iridescente que continuava a crescer cada vez maior
em sua mão. Então ele jogou na luz.
Houve um segundo de silêncio antes que o dólmen
explodisse. Thea abaixou o rosto e cobriu a cabeça com os
braços. Ela sentiu o homem pousar pesadamente em cima
dela para protegê-la dos destroços que choviam sobre eles.
Parecia uma eternidade antes que ele rolasse de
costas. Thea olhou para ele antes de se levantar nos
cotovelos para olhar para ele. Seus olhos de mercúrio
estavam fixos nela.
Ela ficou boquiaberta para eles e para o fato de que
não havia pupilas à vista. Apenas belas piscinas do que
parecia ser mercúrio líquido.
 —Corra—, ele sussurrou antes de seus olhos se
fecharem.
 Capítulo dois

O bombardeio de seus sentidos lentamente trouxe

Eoghan de volta à consciência. Ele enfiou os dedos na
grama gelada e na sujeira. A suave brisa sobre seu rosto
esfriou sua carne e fez uma mecha de cabelo fazer cócegas
em sua bochecha.
Ele permaneceu de costas e absorveu tudo. A besta
que o perseguiu se foi deixada para trás naquele reino
horrendo de escuridão. Foi a música que atraiu Eoghan
para a liberdade.
Seus olhos se abriram quando ele se lembrou da
mulher. Ele olhou para as estrelas acima dele no céu
noturno enquanto se lembrava de como ela o puxou pela
porta. Foi por pura sorte que ele conseguiu fechar o portal
antes que a fera saísse.
Ele se sentou e olhou ao redor. Seu olhar colidiu com
o dólmen quebrado. Havia muito poucas pedras de portal
intactas - e por boas razões. Eles eram exatamente como
foram nomeados. Graças a alguns Halflings que usaram a
magia que tinham, os mortais começaram a cruzar para
outros reinos ao longo dos séculos.
A maioria nunca mais foi vista ou ouvida.
Os pensamentos de Eoghan voltaram para a mulher.
Sua cabeça girou enquanto a procurava. Avistando algo
brilhando na grama, ele ficou de joelhos e se inclinou para
pegar o item. Ele a ergueu, olhando confuso para o brinco
de cara de gato preto.
Ele se acalmou quando sentiu algo atrás dele, uma
agitação no ar que enviou um aviso através de seu corpo.
Ele se levantou e girou, sua magia pronta para ser lançada
em seu inimigo.
Mas a pequena mulher parada diante dele em um
vestido preto com uma saia rodada interrompeu seus
movimentos.
—Eoghan, — ela disse, um sorriso lento puxando seus
lábios.
Ele caiu de joelhos e inclinou a cabeça em deferência.
 Um dedo fino levantou seu queixo para que ele
estivesse olhando em seus olhos cor de lavanda. Seu longo
cabelo preto estava puxado sobre o ombro esquerdo em
uma trança de rabo de peixe. —Estivemos procurando por
você em todos os lugares. Senti uma magia poderosa e
vim investigar. Estou feliz em encontrar você. Mas como
você voltou?
Ele olhou para o dólmen antes de voltar seu olhar
para a Morte. Havia algo diferente nela. Quase como se ela
fosse. . . diminuído.
Seu sorriso era triste quando ela deixou cair a mão,
seu olhar segurando o dele. —Estou morrendo. Bran está
roubando não apenas minha magia, mas também minha
força vital.
A fúria atravessou Eoghan quando ele ficou de pé.
Como ele poderia ter esquecido Bran? Ele tinha que
encontrar os outros Ceifeiros para que pudessem acabar
com ele de uma vez por todas.
 A mão de Erith em seu braço parou não apenas seu
corpo, mas também seus pensamentos. Ele franziu a testa
enquanto olhava para a Morte, esperando para ouvir o
que ela tinha a dizer.
Ela soltou um suspiro suave e o soltou. —Eu sei que o
que aconteceu em seu passado fez você fazer um voto de
silêncio. Você tem sido um guerreiro inestimável para
mim e para os outros Ceifeiros. Não sei quanto tempo me
resta. Não tenho mais energia para manter tudo
funcionando. Eu preciso de você, Eoghan.
Ele franziu a testa, não gostando de suas palavras ou
seu tom. Mas ele esperou que ela continuasse. Ele devia
muito a Erith, e servi-la por toda a eternidade era apenas
uma pequena parte disso. Depois de sua traição e morte,
ela lhe deu vida e uma razão para continuar.
Ele assentiu, deixando-a saber que ele estava ouvindo.
—Eu nunca o forcei a fazer mais do que você estava
disposto—, disse ela. —Você era um general do exército
Light Fae. Você — assim como Cael — nasceu para
liderar. E é isso que eu preciso que você faça agora.
Eoghan balançou a cabeça. Não havia como ele
empurrar Cael como líder dos Ceifeiros. Além disso,
Eoghan não tinha vontade de liderar.
—Você não entende. A posição de Cael não está em
questão. — Ela fechou os olhos brevemente. —Eu permiti
que você e sua equipe acreditassem que vocês eram meus
únicos Ceifeiros. Ao longo dos anos, acumulei mais
guerreiros traídos. Eles trabalham nas sombras como
meus espiões e para apoiar vocês sete, se necessário.
Eoghan ficou tão chocado que deu um passo para
trás.
—Esses Ceifeiros precisam de um líder. Eles são
muito bons no que fazem, mas não têm coesão para
trabalhar em grupo. O que eles precisam é de você—,
afirmou.
Era a primeira vez em anos que Eoghan queria falar.
As palavras se misturaram em sua cabeça e giraram em
uma massa enquanto ele tentava descobrir como tirá-las
sem falar.
—Bran está prestes a vencer, — Morte continuou em
um tom áspero. —Eu não posso impedi-lo de tomar minha
magia. Ele eventualmente assumirá minha posição. E ele
vai acabar com todos os Ceifeiros. Por enquanto, ele não
tem ideia sobre o outro grupo. Eu os mantive escondidos
por causa disso. Ele acredita que você se foi. Com você
liderando os outros, você tem uma vantagem sobre Bran
que pode detê-lo.
Como Eoghan poderia recusar? Mas não voltar para
seus irmãos o mataria. Cael e os outros eram seus irmãos,
sua família.
Como se estivesse lendo sua mente, ela disse: —
Encontre Cael. Diga a ele o que você está fazendo.
Eoghan a olhou boquiaberto. Ele? Por que a Morte
não preencheria Cael?
Seu rosto caiu, um lampejo de arrependimento
rapidamente passando por suas feições. —Você salvou
Cael da magia de Bran, mas a batalha não terminou. Bran
transformou o irmão de Neve em Dark, e ele a traiu e a
matou.
Eoghan assentiu em compreensão. Talin se apaixonou
duramente pelo Light Fae, e com a traição e morte de
Neve, ela tomou o lugar de Eoghan com os Ceifeiros.
—Seus irmãos nunca pararam de procurar por você.
Eles precisam saber que você voltou. — A morte deu-lhe
um sorriso. —Eu sabia que você encontraria o caminho de
volta.
No instante seguinte, Erith se foi. Eoghan olhou para
o local onde ela esteve por vários minutos, pensando em
tudo que a Morte havia compartilhado – e imaginando o
que ela havia deixado de fora.
Ele fechou a mão que segurava o brinco de gato, a
parte de trás cutucando sua palma. Havia um desejo
profundo, profundo de ouvir a música que o havia
chamado de volta à Terra. Foi a mulher que o puxou pelo
portal que tocou a música?
 Ele só deu uma olhada rápida para ela antes de
desmaiar. Na altura dos ombros, cabelo azul, olhos
castanhos e um pequeno brinco de diamante no nariz. Mas
mesmo com aquele breve vislumbre, ele a reconheceu
como uma Halfling.
Uma carranca se formou quando ele lembrou que
tinha falado com ela. Ele disse a ela para correr. E parecia
que ela tinha feito exatamente isso. Foi para o melhor. Ela
estava muito melhor ficando longe dele e da guerra.
Eoghan começou a andar. Não demorou muito para
ele perceber que estava na Irlanda. Ele pensou brevemente
em ir para Inchmickery, a pequena ilha na costa da
Escócia perto de Edimburgo que os Ceifeiros usavam
como base, mas ele ainda não estava pronto para estar
entre seus irmãos.
Em vez disso, ele se escondeu e se teletransportou
para um bosque de árvores do lado de fora do Castelo da
Luz. E ele assistiu. Ao mesmo tempo, tinha sido um farol
para ele, um lugar que ele acreditava que iria ofuscar o
Dark Fae em todos os sentidos. Não importava se era o
castelo na Terra ou o do Reino Fae que foi destruído.
Só porque um Fae era da Luz, não significava que eles
não pudessem se transformar em Darks. Sua esposa foi
um exemplo. Como ele tinha sido tão cego ao fato de que
ela queria poder? Sua posição tinha dado a ela exatamente
isso, mas não era suficiente para ela.
A dor de sua traição já não era tão profunda depois de
tantos milhares de anos. Era uma dor surda agora. Mas
isso nunca o deixaria.
Talvez fosse hora de deixar de lado seu silêncio. Ele
não poderia liderar os Ceifeiros se não falasse. Droga. Isso
ia ser mais difícil do que ele pensava.
Ele estava prestes a se teletransportar quando viu Rhi
à sua esquerda, escondida em algumas árvores não muito
longe dele. O infame Light Fae que se apaixonou por um
Dragon King era do interesse da Morte. Tanto que Erith
fez Daire seguir Rhi.
 No entanto, enquanto Eoghan procurava um
vislumbre de seu amigo, não havia sinal de Daire. Um
Ceifeiro podia ver qualquer Fae — velado ou não. Sem
pensar um segundo, Eoghan largou o véu. Imediatamente,
a cabeça de Rhi se virou para ele.
—Eoghan, — ela disse enquanto soltava o véu e
caminhava até ele. Ela olhou para ele, um sorriso se
formando enquanto jogava para trás seu longo cabelo
preto. —Nós não sabíamos o que aconteceu com você. —
Seu sorriso congelou quando ela olhou em seus olhos.
Ele franziu a testa, imaginando o que havia causado
tal reação.
—Olha, bonitão, eu não sou um leitor de mentes.
Conheço o ditado humano de 'o silêncio vale ouro', mas
não neste caso. Eu preciso que você fale comigo.
Eogan hesitou. Ele engoliu duas vezes antes de
perguntar. . . errado . . . com . . . Eu?
—Seus olhos. Eles são de prata, mas. . . diferente.
 Ele formou um espelho em sua mão e olhou para ele.
Rhi estava certo. Seus olhos estavam diferentes. Ele não
tinha mais uma pupila aparecendo. Tudo o que ele viu foi
prata metálica olhando para ele.
Rhi torceu o nariz. —Você pode querer pensar em
usar glamour ou usar óculos escuros quando estiver perto
de humanos.
Ele fez o espelho desaparecer e acenou para ela.
—Você vai me dizer como você voltou? Onde você
estava?
—Esta noite. Não tenho certeza.
Rhi suspirou dramaticamente. —Bem, acho que
deveria estar feliz por estar recebendo respostas. Você viu
os outros?
Eoghan balançou a cabeça. —Onde está Daire?
Ela deu de ombros com indiferença, mas não
conseguia esconder sua dor. —Não sei. Um dia ele estava
me seguindo, e então ele não estava. — Rhi de repente
colocou a mão em seu braço. —Estou feliz que você
voltou. Cael e os outros ficaram fora de si de preocupação.
Ele não teve a chance de responder porque ela se
teletransportou. Eoghan soltou um suspiro. Era hora de
falar com Cael. Ele se teletransportou para um penhasco
no lado leste da Irlanda e disse o nome de seu velho
amigo.
Dentro de momentos, Cael estava de pé diante dele.
Seus olhares se encontraram. O alívio no rosto de Cael fez
a emoção subir na garganta de Eoghan. Ele nunca teve um
irmão, apesar de desejar um. Os Ceifeiros eram sua
família, mas Cael era como um verdadeiro irmão em todos
os sentidos da palavra.
Eles se abraçaram antes de Cael agarrar seus ombros e
se afastar para olhar para ele. Houve uma ligeira carranca
quando Cael viu seus olhos. —Onde você esteve? Como
você voltou? Quando você voltou?
—Um por vez.
 O sorriso do Cael se desvaneceu quando ele deixou
cair seus braços e olhou em choque. —Você está falando?
—A morte disse que eu devo.
Toda emoção foi apagada do rosto de Cael. —Ela
falou com você?
—Sim, — Eoghan disse cuidadosamente,
perguntando o que ele perdeu entre Cael e Erith. Porque
definitivamente havia tensão entre eles agora.
—Quando?
—Esta noite.
Um músculo tiquetaqueou na mandíbula do Cael. —
Estou feliz que ela tenha falado com você, já que ela não
atende nenhuma das minhas ligações.
Havia muita coisa que Eoghan tinha visto que outros
perderam enquanto conversavam. Por causa de seu voto
de silêncio, Eoghan observou as coisas mais de perto do
que os outros. É como ele sabia que Cael tinha sentimentos
pela Morte – sentimentos que Cael nunca agiria. Mas eles
estavam lá.
 —Ela está morrendo—, disse Eoghan.
Cael passou a mão pelo rosto. —Você pode ver isso?
—Sim.
Ele se virou e colocou as mãos nos quadris enquanto
olhava para o mar. —Por que ela não me responde?
—Eu não acho que ela quer que você a veja. Eu
acredito que se ela tivesse uma escolha, ela não teria se
mostrado para mim.
—O que ela disse? — Cael perguntou enquanto
virava sua cabeça para Eoghan.
—Aparentemente, não somos os únicos Ceifeiros. Ela
me pediu para liderar outro grupo.
Não houve surpresa nos olhos do Cael quando deixou
cair os braços e enfrentou Eoghan. —Sempre me perguntei
se ela havia parado de encontrar outros como nós. Eu
concordo com ela nomeando você como seu líder.
—Bran não sabe sobre eles.
—Esta informação permanecerá entre nós. Onde eles
estão?
 Eoghan deu de ombros. —Eu não perguntei, e ela não
disse.
Cael lhe lançou um sorriso torto. —Isso soa como a
Morte.
—Como estão os outros?
—Bom. Há muita coisa que eu preciso para te colocar
em dia. Fintan se apaixonou.
Eoghan ficou boquiaberto para ele. —Você está
brincando.
—Temo que não, velho amigo. E ele não é o único.
Daire também.
Eoghan escutou extasiado enquanto Cael recontava as
histórias.
 Capítulo três

Thea nunca tinha dirigido seu carro tão rápido

tentando voltar para Dublin. Ela não conseguia parar de
tremer, nem mesmo quando estava de volta em seu
próprio apartamento.
Tudo o que ela continuava vendo eram os olhos do
homem e a bolha que se formou em suas mãos. Um orbe
que destruiu as pedras do portal.
Ela se sentou contra a cabeceira da cama com os
joelhos dobrados contra o peito, esperando o amanhecer.
Exceto que o sol não fez nada para dissipar o medo que se
apoderou dela. Como ela deveria viver agora?
Um homem tinha vindo do dólmen. Ele literalmente
se retirou — com a ajuda dela.
Então ele a instruiu a correr.
Ela não precisava que lhe dissessem duas vezes. Thea
pegou seu violino e correu para seu carro. Não foi até que
ela estava a meio caminho de Dublin que ela se perguntou
quem era o homem.
Talvez ela devesse ter perguntado de onde ele veio. E
exatamente o que estava tentando passar depois dele. Por
tudo que ela sabia, o homem estava aqui para prejudicar
os outros.
Thea suspirou e deixou cair a testa até os joelhos. Ela
não precisava de mais nada para se preocupar. Mas ela
estava preocupada.
Ela fechou os olhos e tentou pensar em qualquer
coisa, menos no homem. Seu rosto estava impresso em sua
memória, no entanto.
Cabelos grossos, lustrosos e pretos estavam
pendurados em suas costas. Tinha sido soprado pelo
vento com fios cortando seu rosto. Suas feições eram fortes
e definidas, nobres até. Sobrancelhas negras cortadas
sobre olhos de mercúrio de cílios incrivelmente grossos.
Seus lábios eram largos e haviam se firmado em uma linha
áspera. Então, novamente, ele estava lutando por sua vida.
 Quando ele pousou em cima dela, ela sentiu sua força,
o poderoso tendão sob a pele. Ele poderia ter quebrado o
pescoço dela sem suar a camisa. Em vez disso, ele a
protegeu.
Ela não conseguia parar de ver os olhos dele em sua
mente. Deve ter sido um truque da luz. Ninguém tinha íris
prateadas assim. E ele tinha que ter pupilas. Ela
simplesmente não viu.
Thea levantou a cabeça e saiu da cama. Depois de um
banho e um pouco de café da manhã, ela tentou dormir.
Quando isso não funcionou, ela leu o resto da manhã. Foi
em algum momento depois do almoço quando ela
finalmente conseguiu dosar por algumas horas. Então, era
hora de se preparar para o show.
Foi só quando ela foi colocar seus brincos de gato
favoritos que ela se lembrou de tê-los usado na noite
anterior. Ela verificou seu ouvido e encontrou apenas um.
Esses eram seus pares favoritos.
 Ela tirou o brinco restante e escolheu outro conjunto.
As joias Betsy Johnson eram algumas de suas favoritas.
Hoje à noite, ela optou pelo par incompatível coroa e
cetro.
Thea vestiu seu casaco favorito, um que ela desenhou.
Uma peça preta que passava pelos joelhos e amarrada nas
costas para se adequar à sua figura. Havia também laços
ao longo da costura externa de seus antebraços.
Com o estojo do violino na mão, ela saiu de seu
apartamento e saiu para a rua. A taverna onde a banda
tocava ficava a apenas alguns quarteirões de distância. Na
maioria das vezes, ela caminhava, mesmo com mau
tempo.
Ela raramente ficava doente, mas na verdade, havia
algo sobre sair no ar e andar. Muitos daqueles ao seu
redor perderam muito por serem absorvidos em
tecnologia ou distraídos por outras pessoas.
Thea adorava a arquitetura de sua cidade. Ela
adorava as vistas, os sons e especialmente as pessoas.
Foram aqueles que se mudaram por Dublin que tornaram
a cidade tão vibrante e contagiante quanto era.
Quando ela chegou ao The Deacon, ela foi até a
entrada dos fundos do pub. Ela cumprimentou Duane,
que estava flertando com uma garota. Thea sorriu
enquanto passava por ele até encontrar Noah batucando
nas paredes, a batida de uma música tocando em sua
cabeça que só ele podia ouvir.
—Ei, Thea, — ele disse com um aceno de cabeça.
Ela sorriu, notando que ele optou por manter o cabelo
escuro em um moicano com os lados da cabeça raspados.
Depois que ela virou a esquina, ela encontrou Josh
afinando sua guitarra com sua gerente, Annie, ao lado
dele.
Josh ergueu a cabeça loira e alisou as mãos sobre os
cachos rígidos à la David Beckham. —Ei.
—Aí está você—, disse Annie enquanto soprava uma
mecha de cabelo loiro morango de seus olhos azuis. —
Agradeço a Deus todos os dias que Duane encontrou você.
Toda a testosterona deles me deixa maluca. E porque você
me mantém sã.
Thea riu. —O que eles fizeram agora?
—O que eles não fizeram? — Annie chorou enquanto
seguia Thea. —Se você olhar para eles, você os confundiria
com adultos, mas eu juro que as fadas os pegaram porque
são crianças. Crianças tolas e irracionais.
Thea endureceu com a menção de fadas. Eles faziam
parte da lenda irlandesa e, portanto, da cultura irlandesa,
mas ela sempre tinha uma sensação peculiar sempre que
eram mencionados.
Ela forçou um sorriso enquanto colocava seu violino
em uma cadeira e encarava Annie enquanto ela tirava o
casaco. —Fadas?
Annie revirou os olhos e suspirou. —Desculpe. Tenho
lido alguns contos folclóricos irlandeses para minha
sobrinha e sobrinho. Você me abandonou ontem à noite. O
que aconteceu?
—Eu só queria um tempo sozinha.
 Annie apertou os lábios e lançou a Thea um olhar
duro. —Você foi para as pedras do portal novamente.
—Não podia deixar passar a oportunidade.
— Mas você me esqueceu.
A boca de Thea se abriu quando ela percebeu que
tinha feito exatamente isso. —Oh, Deus, Annie. Eu sinto
muito. Eu sou uma amiga horrível.
Annie dispensou suas palavras. —Assim que você
saiu, eu sabia que era para onde você estava indo. Eu
peguei uma carona para casa com Noah.
Thea sorriu. —Ele deu em cima de você de novo?
—Ele realmente não entendeu a dica, não é? — Annie
perguntou em um sussurro conspiratório.
—Talvez porque ele veja o que o resto de nós faz –
que você está mal por ele.
Annie se recusou a encontrar seu olhar enquanto
procurava algo para fazer. —Você sabe, eu tenho. . . há
algo que eu preciso ver. Tchau.
 Thea riu enquanto Annie se afastava. Annie era o
cérebro por trás de sua banda. Foram as conexões da
mulher que conseguiram grandes shows e os mantiveram
no The Deacon algumas noites por semana.
Annie era organizada, ambiciosa e uma das pessoas
mais legais que Thea já conhecera. Não fazia mal que
Annie pudesse convencer alguém a fazer o que ela
quisesse. O fato de serem as duas únicas mulheres na
banda as fez gravitar uma para a outra.
Não demorou muito para que elas se tornassem
amigas rapidamente. Enquanto Annie era do tipo que
sempre ligava ou mandava mensagens, Thea estava bem
perdendo o telefone por dias a fio, então ela não precisava
falar com ninguém.
E Annie respeitava isso.
Thea abriu o estojo e tirou o violino. Ela verificou as
cordas e então se afastou sozinha para se aquecer. Depois
de apenas algumas notas, ela se sentiu transportada de
volta para as pedras do portal. Com os olhos fechados, ela
viu o dólmen e a mão estendida para ela.
Ela continuou tocando, mas deixou os olhos abertos,
esperando que as lembranças a deixassem em paz. Sem
essa sorte. Desta vez, ela viu olhos prateados líquidos e
ouviu uma voz rouca lhe dizendo para correr.
Thea parou de tocar e balançou a cabeça enquanto
tentava encontrar seu foco novamente. Houve um assobio
atrás dela. Quando ela olhou, era Josh, acenando que era
hora de eles subirem no palco. Ela olhou para o relógio na
parede para descobrir que trinta minutos se passaram
aparentemente em um piscar de olhos.
Ela foi até a plataforma elevada e tomou seu lugar do
lado direito. Seu olhar escaneou a multidão densa, mas ela
não viu. . . quem? Quem ela pensou em encontrar?
Limpando a garganta, ela acenou para Duane para
deixá-lo saber que ela estava pronta. Após uma rápida
introdução, Noah gritou uma contagem de quatro e tocou
a primeira batida. Josh entrou com a guitarra, e Thea
seguiu uma contagem de oito depois. Assim que Duane
começou a cantar a música, Thea se viu envolvida pela
música.
Por um momento, ela ficou realmente preocupada
que o que quer que tivesse acontecido no dólmen afetasse
sua música, assim como sua mente, mas tudo estava bem
novamente.
Ela sorriu enquanto eles se moviam de música em
música. Após o primeiro set, eles fizeram uma pausa onde
ela bebeu uma garrafa inteira de água em segundos.
Então, eles estavam de volta ao palco mais uma vez.
Thea adorava que eles tocassem sua própria música,
mas também cobriam músicas populares, bem como
músicas de sua herança. Era uma boa mistura que
manteve sua popularidade crescendo.
O segundo set chegou ao fim, e Thea saiu do palco
enquanto os homens a chamavam. Ela os ignorou. Ela
pegou outra garrafa de água e a levou aos lábios para
beber.
 —Tem alguns caras bonitos lá fora essa noite —, disse
Annie ao lado dela.
Thea deu de ombros e colocou a tampa na garrafa
agora vazia. —Não estou procurando nada.
—Mas eles dizem que é quando você encontra.
Por alguma razão, Annie sentiu que era sua missão
encontrar um homem para Thea. E Thea não teve coragem
de dizer a sua amiga para parar. Ela tentou lembrar a
Annie que estava satisfeita com a forma como as coisas
estavam, mas Annie não deu ouvidos.
Thea não conseguia explicar por que ela não queria
um relacionamento. Ela ficou sozinha, incrivelmente às
vezes, mas isso não mudou as coisas. Assim como ela
sabia que tinha que ir para as pedras do portal, ela sabia
que deveria permanecer sozinha.
—Eu vou passar—, disse Thea.
Annie entrou na frente dela. —Eu sei que você gosta
do seu espaço. Eu sei que você gosta de sair sozinha, mas
você já se perguntou se mantém as pessoas à distância
porque você era órfão?
—Ainda sou órfã. Esse fato nunca vai mudar.
—Eu só quero que você seja feliz.
Ela levantou uma sobrancelha. —Como você? Você
vai aceitar a oferta de Noah? Ele se colocou lá fora para
você inúmeras vezes. Você o quer. Pegue-o. Quanto tempo
mais você acha que ele vai esperar?
Thea passou por ela para pegar seu violino para o
último set. Ela não deveria ter sido tão dura com Annie,
mas sua amiga precisava seguir seu próprio conselho.
A multidão aplaudiu quando a banda voltou ao
palco. Thea colocou o instrumento no ombro e ergueu o
arco. Ela esperou que seus colegas de banda acenassem
com a cabeça, e então puxou o arco pelas cordas.
A música era uma peça emocionante e hipnótica que
mexeu com um lugar especial em sua alma. Ela fechou os
olhos e se deixou ser transportada para um lugar muito,
muito distante. Em algum lugar que ela pertencia, em
algum lugar que ela se sentia. . . conectado.
O calor de repente correu sobre seu corpo. Era
inebriante e emocionante. E sensuais. Ela abriu os olhos e
examinou a multidão. Ela o encontrou na parte de trás,
parado na beira da luz fraca. Seu cabelo preto estava solto
com parte dele caindo sobre seu ombro grosso.
Ele tinha os braços cruzados sobre o peito enquanto
olhava. Pelo menos ela pensou que ele estava olhando
para ela. Ela não podia dizer desde que ele usava óculos
escuros. Mas ela sabia que era ele.
Seu coração começou a bater forte. Ele permaneceu
em sua posição por todo o conjunto de músicas. E ela
sabia porque não conseguia tirar os olhos dele.
Quando a última nota da música final tocou, ela
baixou os braços, mas manteve o olhar nele. Ela não se
importava que os outros estivessem chamando seu nome
ou que ela estivesse encharcada de suor. Ele tinha vindo. E
ela não sabia por quê.
 Ela deu um passo para trás antes de dar meia-volta e
seguir para o fundo do palco. Thea colocou o violino para
cima antes de passar uma toalha no rosto para tirar a
maior parte do suor. Suas mãos tremiam quando ela
vestiu o casaco e pegou a mala.
Mesmo enquanto caminhava para a entrada dos
fundos da taverna, ela sabia que ele estaria lá. Seus passos
eram lentos, seu coração batendo contra suas costelas. Ela
o havia ajudado. Certamente, isso contava para alguma
coisa.
Ela abriu a porta lentamente e saiu. Thea olhou ao
redor quando a pesada porta de metal bateu atrás dela.
Havia sombras por toda parte.
—Foi você, — veio a voz profunda e rouca.
Seu sotaque irlandês era pesado, suas palavras
ásperas como se ele não falasse há muito tempo. Ela virou
a cabeça na direção da voz.
Ele saiu das sombras para a luz de cima da porta,
desta vez sem os óculos escuros. Ele era mais alto do que
ela se lembrava. Ele também usava roupas diferentes —
limpas. A camisa escura se ajustava à parte superior do
corpo como uma luva, exibindo seu físico definido.
—Foi a sua música que me ajudou a escapar.
—Escapar? — ela repetiu.
—Obrigado—, disse ele quando se aproximou.
Ela não conseguia desviar o olhar. Seu olhar foi
atraído para ele como uma mariposa para uma chama.
Suas feições de dar água na boca, seu ar de domínio. Isso a
atraiu como um ímã. —Quem é você?
—Você salvou minha vida. Estou em dívida com você
até que eu possa pagar o que devo.
Ninguém nunca esteve em dívida com ela antes, e ela
tinha que admitir que gostava muito de ter um pedaço
nessa posição.
 Capítulo quatro

Mesmo com o barulho da cidade, Eoghan ouviu o

violino. Assim que os primeiros acordes da música o
alcançaram, todo o resto desapareceu. Ele não podia
ignorar a música mais do que podia parar de usar magia.
Ele não sabia o que o atraiu para Dublin, até que ele
ouviu as cordas. Quanto mais se aproximava do pub, mais
a música parecia envolvê-lo, puxando-o para perto. E
segurando firme.
Eoghan não se importou. Na verdade, ele procurou o
som. Ele precisava saber quem tocava o instrumento. Era a
mulher bonita que ajudou a puxá-lo através do portal? Ou
outra pessoa?
Lembrando-se das palavras de Rhi sobre seus olhos,
ele pensou em um par de óculos escuros e os colocou
antes de entrar na taverna. O lugar estava lotado de
pessoas tão ansiosas quanto ele para ouvir mais da
música. Ele abriu caminho até encontrar um lugar perto
de uma parede. Normalmente, esse tipo de multidão o
mandava na outra direção, mas esta noite, ele não pensou
em sair.
Assim que seu olhar pousou na mulher balançando
enquanto tocava violino, ele sorriu interiormente. Seu
cabelo azul não era algo que ele jamais esqueceria. A
mistura de vários tons de azul combinava com a natureza
tempestuosa que ele vislumbrou em seu olhar na noite
anterior.
Ela estava com os olhos fechados, completamente
perdida na música, passando de uma música para outra
sem perder o ritmo – como se estivesse tocando para as
notas, não para as pessoas. Lento ou rápido, não
importava. A mulher tinha habilidade séria.
Então, novamente, ele não esperava nada menos de
um Halfling.
Ele olhou para o jeans preto dela envolvendo as
pernas compridas e a camisa de mangas compridas de
renda preta que descia na frente para revelar apenas uma
pitada de decote. As botas pretas de salto alto alongavam
suas pernas.
Houve um flash de brilho através de seu cabelo.
Eoghan então viu os brincos incompatíveis entre os fios.
Uma era uma coroa pendurada em strass e a outra um
cetro.
Alguns podem argumentar que seu cabelo azul e joias
brilhantes chamavam a atenção, mas Eoghan sabia a
verdade. A maioria só via seu cabelo ou as roupas pretas
sólidas e desviava o olhar com desgosto ou olhava para
suas mechas, tentando descobrir o tom exato. Poucos
realmente notaram seu rosto.
Era o disfarce perfeito para um Halfling querendo se
misturar.
Comparado com seus companheiros de banda que
estavam consumindo a atenção da multidão, a Halfling
era quase removida de tudo. Como se preferisse a solidão,
mas suportasse as pessoas para compartilhar a música que
saía dela tão facilmente quanto a respiração.
 Os pulmões de Eoghan pararam quando ela de
repente abriu os olhos e o encarou. Mesmo à distância, ele
sabia que aqueles orbes continham todos os tons de
marrom imagináveis, desde uma mistura de marrom cru e
caramelo até flocos de marrom escuro.
Houve uma ligeira separação de seus lábios para
deixá-lo saber que ela o reconheceu. Agora que ele sabia
que fora ela quem o havia tirado da escuridão e também o
puxado pelo portal, ele tinha uma grande dívida com ela –
uma que ele temia nunca ser paga.
Ele pretendia lançar magia que o alertaria se ela
estivesse em perigo por parte dos humanos ou das Darks,
mas especialmente de Bran. Ele planejava fazê-lo
enquanto a seguia para casa.
Quando a banda tocou sua última música e saiu do
palco, Eoghan foi até os fundos do pub para esperar. Ele
soube assim que a porta se abriu que era a Halfling antes
mesmo que ela saísse.
 Ele não tinha planejado falar com ela ou mesmo
deixá-la saber que ele estava perto, mas então ele olhou
para o rosto dela. A próxima coisa que ele sabia, ele tinha
falado. As palavras soaram ásperas e cruas, até mesmo
para seus ouvidos.
Sua cabeça girou para ele, e ele caminhou das
sombras direto para ela. A curva suave de seus lábios
quando ele lhe disse que estava em dívida com ela fez seu
sangue esquentar. Levou um momento para ele perceber
que era a luxúria que o queimava. Fazia muito, muito
tempo desde que ele sentiu isso.
Memórias da noite anterior quando ele cobriu o corpo
dela com o dele quando o dólmen explodiu o encheram.
Ele lembrou a suavidade de seu corpo, o calor de sua pele.
O cheiro de menta de seu cabelo. Ele queria tanto tocá-la
que fechou as mãos.
A morte o havia enviado em uma missão. Já, Eoghan
desperdiçou um tempo valioso procurando a Halfling. Ele
precisava lançar sua magia e sair.
 Mas ela estava perto o suficiente para tocá-la. Pelas
estrelas, fazia eras demais desde que ele ansiava pelo
toque de outro. Se ao menos a Halfling levasse a mão à
bochecha dele ou até mesmo ao ombro. Nada.
Contanto que ela coloque a mão sobre ele.
—Eu sou Thea. Thea Keegan, — ela disse. Ela
levantou uma sobrancelha. —E você é?
Ele separou os lábios para responder quando algo se
materializou atrás dela. O Dark sorriu para Eoghan. Sem
hesitar, Eoghan a agarrou contra ele e girou, curvando-se
sobre ela e agindo como um escudo para que a força da
magia aterrissasse em suas costas.
Uma dor borbulhante passou por ele enquanto bola
após bola de magia o golpeava. Não havia tempo para
lutar contra os Darks, não com Thea. Ele olhou para ela
antes de teletransportar os dois para o telhado de um
prédio.
 Seus joelhos cederam, lançando-o para frente. Eoghan
se segurou com uma mão e lutou para não cair em cima
dela.
—Você pode deixar ir—, disse ela.
Seus músculos estavam travados com a dor. Levou
um par de tentativas antes que seu braço finalmente a
soltasse. Ela se moveu debaixo dele e ficou de pé. Eoghan
baixou a cabeça e usou as duas mãos para não cair de cara.
—Querido Deus, — ela murmurou ao lado dele.
Ele fechou os olhos e deixou seu corpo curar as
feridas. A magia do Fae corroeu sua pele, músculos e
ossos como ácido. Uma das vantagens de ser um Ceifeiro
era a cura mais rápida, assim como a magia mais forte do
que outros Fae, mas isso não tornava a dor menos
excruciante.
Os minutos passaram sem outro som de Thea. Ela
permaneceu ao lado dele, e ele só podia imaginar o que se
passava em sua cabeça. Embora estivesse imensamente
grato por ela não o estar bombardeando com perguntas.
 Quando a maior parte do latejar diminuiu a um nível
onde ele podia respirar mais facilmente, Eoghan balançou
para trás em suas ancas e descansou as mãos nas coxas.
Então ele abriu os olhos e virou a cabeça para ela.
O rosto de Thea era uma mistura de pânico, alarme e
curiosidade enquanto ela colocava o estojo do violino aos
pés. Seus olhos castanhos seguraram os dele enquanto ela
endireitava os ombros. — Acho que você estava prestes a
me dizer seu nome.
Sem histeria, sem exigências, sem medo. Quanto mais
ele estava perto de Thea, mais ele gostava do que via.
—Eogan.
—É um prazer conhecê-lo, Eoghan. Suponho que,
depois do que aconteceu ontem à noite e apenas um
momento atrás, você sentiria a necessidade de me contar,
não é?
Ele girou os ombros, esticando sua pele recém-curada
antes de remover os restos de sua camisa. Então ele ficou
de pé e usou sua magia para substituir a roupa por outra.
 Os olhos de Thea se arregalaram brevemente, mas ela
se manteve firme e esperou.
—Por que você pinta o cabelo assim? — ele
perguntou.
Ela hesitou apenas um minuto antes de responder. —
Gosto de fazer algo diferente.
—Não é para tirar os olhos dos outros do seu rosto?
Suas sobrancelhas se juntaram. —Como ...? Por que
você perguntaria isso?
—Aqueles como você ou abraçam quem são ou se
escondem. O esconderijo parece ser instintivo, eu percebi.
—Aqueles como eu? — ela repetiu, sua carranca se
aprofundando. —O que isso deveria significar?
Eoghan olhou para a cidade. Ele realmente desejava
que Cael ou um dos outros Ceifeiros estivessem lá para
contar a ela. Ele nunca foi muito bom em dar essas
notícias.
—Eoghan, — ela insistiu.
 Seu olhar voltou para ela. —Por que você pinta o
cabelo?
Desta vez, ela não parou de responder. —Porque as
pessoas olham para isso e não para o meu rosto. E antes
que você pergunte, não sei por que não quero que os
outros olhem para mim.
—É porque você tem sangue Fae.
Ela engoliu nervosamente e deixou cair os braços. —
Eu vejo. Eu nos trouxe até aqui?
—Eu fiz isso. — Quando ela olhou para ele sem
expressão, Eoghan suspirou. —Você está recebendo um
curso intensivo nisso, e eu sinto muito por isso. Eu sou um
Light Fae. O homem que nos atacou no beco é Dark Fae.
Você pode identificá-los por causa de seus olhos
vermelhos e a prata em seus cabelos pretos.
Thea assentiu lentamente, seu rosto em branco.
—Eu não tinha intenção de lhe contar nada disso. Eu
ia sair, mas o Dark apareceu.
 Ela continuou a assentir, seu rosto se dobrando em
linhas ansiosas.
—Você está me entendendo?
—Você é Fae. Eu sou meio Fae.
Ele levantou um ombro em um encolher de ombros.
—Sim. Essa é a essência disso.
—Eu preciso de mais.
Eoghan passou a mão pelo rosto. O que ela queria era
que ele falasse mais. Depois de tantos milênios de silêncio,
ele estava achando difícil.
—Você não quer me contar? — ela perguntou.
Ele balançou sua cabeça. —Até que você me puxou
das pedras do portal, fiquei muito tempo sem falar.
—Oh. — Ela empurrou uma mecha de cabelo de seu
rosto. —Se for demais, então não...
—Os Fae vêm de outro reino, mas nossa guerra civil
destruiu vastas partes dele. A maioria escolheu a Terra
como sua casa. Irlanda, em particular. A Rainha Light
toma o Norte e os Darks tomam o sul.
 Thea piscou, seus lábios formando um O.
—Sou parte de uma equipe de elite que está caçando
um Fae bastante desagradável determinado a massacrar a
Morte. Sim, a Morte é uma pessoa, — ele disse quando viu
a pergunta encher seus olhos. —Bran se tornou um
incômodo que precisa ser interrompido. Foi ele quem me
enviou para aquele outro reino com uma fera que estava
me caçando. Ouvi sua música e a segui até a porta que os
Halflings e Druidas construíram eras atrás para ir entre os
reinos.
Ela soltou um longo suspiro. —Acho que preciso de
uma bebida.
—É a menção dos Druidas que pegou você, não é? —
ele brincou.
Seu olhar de descrença desapareceu quando ela
revirou os olhos. —Você não parece alguém que brinca.
—Eu não estou, mas você parecia que precisava da
distração.
 Ela sorriu, rindo baixinho. —Eu fiz. Diga-me como
você sabe que sou parte Fae?
—Você tem a nossa cara. É a sua beleza, mas um Fae
sempre reconhece outro. Ninguém da sua família sabe?
Thea encolheu os ombros enquanto estremecia de frio.
—Sou órfão.
—Eu também sou. — Ele não tinha certeza por que ele
disse isso a ela. Era uma parte de seu passado que ele
raramente pensava. —Devemos tirá-lo do ar da noite.
Ela olhou para sua mão estendida. —Você nos trouxe
aqui, certo?
—Eu fiz. E eu vou te levar aonde você quiser ir.
—Sério? — ela perguntou com um sorriso tentador.
—Qualquer lugar?
Ele assentiu. —Qualquer lugar.
—Quero ver as pirâmides do Egito.
Eoghan manteve a mão estendida e esperou que ela a
pegasse. Ela o estudou enquanto pegava o estojo do
violino. Assim que a palma da mão dela deslizou na dele,
ele os teletransportou para a grande pirâmide.
—Maldito inferno, — ela murmurou e cambaleou
para trás, quase derrubando sua mala quando viu os
monumentos.
Ele a firmou com uma mão enquanto sua cabeça se
inclinava para trás para contemplar a grande estrutura
diante dela.
—Você realmente é Fae.
Fazia muito tempo desde que Eoghan estava perto de
alguém com tanto entusiasmo. Ele deveria encontrar os
outros Ceifeiros, embora a Morte não lhe tivesse dito como
fazer isso. Mas ele não conseguia deixar a bela e sedutora
Thea ainda.
A cabeça dela se virou para ele. Havia um enorme
sorriso em seu rosto enquanto seus olhos brilhavam de
emoção. —Sempre quis viajar. As pirâmides sempre me
fascinaram. Obrigado por isso.
 O sorriso que tinha começado a se formar em seu
rosto morreu quando avistou o Fae velado acerca de
duzentos metros de distância. Uma rápida olhada ao redor
mostrou mais cinco.
Parecia que ele não precisava encontrar os Ceifeiros.
Eles o haviam encontrado.
 Capítulo Cinco

O aperto no rosto de Eoghan tirou a atenção de Thea

da magnífica pirâmide. Seu olhar estava focado em algo
por cima do ombro dela.
Ela deixou seus olhos se moverem ao redor dele. A
última vez que ele ficou assim foi quando eles foram
atacados. Por um Dark Fae.
Thea não podia acreditar que estava com um Fae de
verdade. Ela não teria acreditado em uma palavra do que
ele disse se não o tivesse puxado das pedras do portal, se
teletransportado para um telhado, assistido a ferida atroz
em suas costas curar e sido transportada para o Egito em
um piscar de olhos.
Mas a verdade estava diante dela. Como ela poderia
desconsiderar isso?
—O que é? — ela perguntou.
O olhar de mercúrio de Eoghan deslizou para ela. —
Você está seguro.
 —Você diz isso como se estivesse prestes a sair.
Sua hesitação foi resposta suficiente.
Ela olhou para o céu sem nuvens com a lua cheia
pairando sobre eles. Luzes instaladas pelo governo
encharcavam as pirâmides e a areia. Embora ela não
quisesse ficar presa no Egito, essa poderia ser sua única
chance de ver as estruturas que a interessavam desde que
ela era uma garotinha.
—Eu costumava fingir que era uma antiga egípcia—,
ela disse a ele. —Minhas mãos desajeitadas de seis anos
fizeram um trabalho horrível imitando a maquiagem dos
olhos. Anos de prática me tornaram um especialista. Todo
Halloween, eu me visto de egípcia. — Ela olhou para ele.
—Estou tentando te dizer que vou ficar bem. Só não me
deixe aqui.
Um olhar magoado atravessou seu rosto. —Eu nunca
faria uma coisa dessas.
—Bem, eu realmente não conheço você, conheço?
Eoghan baixou a cabeça. —Eu não estarei longe.
 —E as autoridades?
—Eles não vão incomodá-lo.
Ela olhou para a pirâmide com um sorriso. Quando
seu olhar voltou para Eoghan, ele tinha ido embora. Thea
deu de ombros e se aproximou da estrutura. Ela trocou o
estojo do violino para a outra mão e pressionou a palma
da mão contra a rocha.
O calor residual do sol ainda aquecia as pedras. Ela
ficou diante de milhares de anos de história. A ideia de
que uma antiga egípcia pudesse ter estado onde ela foi
enviada arrepia sua espinha.
Ela inclinou a cabeça para trás para olhar para o topo
da estrutura. Ela queria subir ao pináculo e abrir os
braços, absorvendo a grandeza de tudo o que os egípcios
haviam criado para os outros se maravilharem.
Thea se virou e olhou para a parte de trás da Esfinge.
Havia mistérios ainda a serem descobertos sob a areia, ela
tinha certeza disso. Mas ela não seria a única a encontrá-
los. Enquanto ela ansiava por saber tudo o que os egípcios
haviam criado, seu chamado não era buscar essa verdade.
Embora ela não tivesse certeza de qual era sua
vocação. Ela sabia o que amava, e isso era o suficiente.
Ela girou lentamente em um círculo, esperando algum
sinal de Eoghan, mas ela era a única ali. Ela se sentiu
insignificante ao lado dos enormes monumentos que a
cercavam. Alguns podem até sentir medo sozinhos em tal
lugar. Mas ela se divertiu com isso.
Thea recuou vários passos da pirâmide. Como ela
poderia ficar em tal lugar e não tocas? Ela baixou a mala
até a areia e a abriu. Então ela pegou o violino e o apoiou
no ombro.
Ela respirou fundo e puxou o arco sobre as cordas,
deixando suas emoções fluírem através da música e se
formarem em sua mente enquanto se moviam para suas
mãos antes de encher o ar como uma canção.
Foi o momento mais surpreendente e de tirar o fôlego
de sua vida.
 ***

Não havia corrida para ele. Não que Eoghan fosse

fazer uma coisa dessas. Ele se teletransportou para o
Ceifeiro mais próximo e esperou que os outros viessem até
ele.
Os seis estavam em uma fila diante dele. Três Darks e
três Lights, cinco machos e uma fêmea. Ao olhar para cada
um de seus rostos, seus nomes, traições e mortes
encheram sua mente – um presente da Morte, sem dúvida.
Saber como cada um deles viveu e o que os fez se
destacar para a Morte permitiu que Eoghan os conhecesse
como ela. Do jeito que estava, dois deles seriam mãos
cheias. Não que ele pudesse culpá-los depois de ver suas
histórias.
O olhar de Eoghan pousou no mais alto do grupo.
Cathal era um gigante, seus ombros largos e seu olhar
vermelho intenso. Cathal havia deixado seu cabelo preto e
prateado comprido com a parte de cima presa na nuca. Ele
era a personificação da batalha. Estava em seu porte e até
mesmo na maneira como ele usava suas roupas. Ao
contrário da maioria dos Fae, ele mantinha sua espada
amarrada às costas.
Seus olhares se chocaram, os lábios de Cathal se
achatando. Eoghan reconheceu que, apesar de suas
arestas, Cathal seria ferozmente leal.
O olhar de Eoghan deslizou para Rordan. O Light Fae
tinha um ar arrogante sobre ele. Presunçoso com uma
resposta esperta sempre pronta, Rordan fez tantos amigos
quanto inimigos. Sua dor foi cuidadosamente escondida
atrás de seu olhar prateado. Ele mantinha o cabelo preto
curto e tinha afinidade com facas.
Em seguida foi Bradach. O Light Fae parecia estar
atrás de uma mesa, mas Eoghan sabia como as aparências
enganavam. A maneira como o olhar prateado de Bradach
examinava continuamente a área em busca de ameaças era
uma revelação infalível.
 Ao lado de Bradach estava Dubhan. Havia uma
ferocidade no Dark que Dubhan não tentou esconder.
Seus olhos vermelhos não tinham trégua, nem perdão.
Com seu cabelo preto e prateado na altura do queixo, ele
era cada centímetro um Ceifeiro.
Eoghan moveu os olhos para Torin. O Light Fae
estava com os braços cruzados sobre o peito, uma
expressão entediada em seu rosto, desmentindo a raiva
que o consumia. É o que fazia dele um guerreiro incrível,
mas porque ele não conseguia controlar sua fúria, isso
poderia colocar outros em risco. Com o cabelo preto
puxado descuidadamente em uma fila na base do pescoço,
ele estava pronto para a guerra.
E por último, mas não menos importante, estava a
única fêmea do grupo. Eoghan olhou para o pequeno
Dark Fae. Ele não sabia dizer quanto tempo o cabelo preto
e prateado de Aisling era porque estava preso em várias
tranças para mantê-lo fora de seu rosto. Suas unhas eram
longas e pintadas de vermelho sangue antes de serem
lixadas em pontos. Ela preferia uma mistura de roupas
vermelhas e pretas. Seu olhar carmesim era tão afiado
quanto suas unhas quando ela retribuiu seu olhar.
—O quanto você sabe sobre mim? — ele perguntou a
eles.
Bradach foi quem respondeu. —A Morte nos contou
como você foi um dos primeiros Ceifeiros e lutou contra
Bran.
—Nós sabemos que você se sacrificou por Cael, —
Cathal respondeu.
Aisling ergueu uma sobrancelha. —Já que você está
aqui, suponho que isso significa que você saiu de qualquer
lugar para onde foi enviado.
Naquele momento, as primeiras cordas da música
encheram o ar. Eoghan respirou fundo, sentindo uma
sensação de calma descer sobre ele. Para seu choque, ele
viu como cada um dos seis Ceifeiros diante dele parecia
ser acalmado pela melodia também.
—Quem é aquela? — perguntou Torin.
 Dubhan disse: —Ela é uma Halfling.
—Ela é poderosa, — Rordan respondeu.
Eoghan virou-se para olhar para Thea. —Foi a música
dela que me tirou do inferno em que eu estava com uma
fera que eu não podia ver se aproximando de mim. Ela me
ajudou a encontrar o portal. Então, ela me puxou por isso.
—Droga, — Torin murmurou.
Tudo o que Eoghan queria fazer era ouvi-la tocar, mas
os Ceifeiros o impediram de fazer isso. Ele virou a cabeça
para o lado para falar com eles. —Bran não sabe sobre nós.
Embora ninguém alinhado com a Morte possa prejudicar
Bran ou seu exército, ainda é uma vantagem que podemos
usar.
Um tordo surgiu do nada e voou direto para Eoghan.
Fazia um tempo desde que a Morte usava seus pássaros
para enviar mensagens, mas era um bom sinal que ela
estava se comunicando com ele.
Ele estendeu a mão quando o tordo deixou cair um
pergaminho em sua palma. Eoghan não viu o pássaro voar
para longe. Ele desenrolou o papel e leu a lista de nomes
antes de encarar seu grupo.
—Mais almas para chamar de lar—, disse Cathal,
encantado.
Bradach desviou os olhos para Cathal. —Alguém tem
que continuar seguindo as ordens da Morte enquanto os
outros Ceifeiros estão ocupados com Bran.
Eoghan olhou para seu grupo. Ele rasgou o papel em
seis seções e entregou a cada uma delas seus alvos. —A
morte já decidiu seus destinos. Você sabe o que você
precisa fazer.
— E o que você vai fazer? — perguntou Aisling.
Rodan sorriu. —Como se precisássemos perguntar.
Eoghan ignorou o comentário de Rordan. —Vou
encontrar um lugar para chamarmos de lar.
Dubhan foi o primeiro a se teletransportar, seguido de
perto por Torin e Cathal. Bradach foi o próximo, e depois
Rordan. Aisling foi a última. Ela segurou o olhar de
Eoghan por um momento, então abaixou a cabeça e saiu.
 Mais uma vez sozinho, Eoghan largou o véu e
caminhou até Thea. Seus olhos estavam fechados. Quando
tocava, entregava-se inteiramente às notas. Era como se
ela se tornasse uma com eles, como se eles fossem a razão
de sua própria existência.
Seu arco moveu-se lentamente sobre as cordas,
prolongando o resto da melodia até que se desvaneceu. Só
então ela abriu os olhos e abaixou o instrumento ao seu
lado.
—Você escreveu aquela peça? — ele perguntou.
Ela deu de ombros sem entusiasmo e recolocou o
violino no estojo antes de fechá-lo. —Eu toco o que vem na
minha cabeça.
—Sua música toca as pessoas.
Thea se levantou, um sorriso nos lábios. —Tocar me
deixa feliz. Sou abençoada por ganhar dinheiro fazendo
algo que amo.
 —Eu não acho que você percebe que tipo de dom
você tem. O lugar onde eu estava. . . sua música me
alcançou lá.
—Que tipo de lugar era?
—Um horrível. Eu chamaria de Inferno. Estava
escuro. Tão escuro. Eu não conseguia ver nada.
Seu olhar castanho estava perturbado quando ela se
aproximou um passo. —Você está livre disso agora.
—Por que você estava tocando no dólmen?
Seus lábios se torceram em um sorriso. —Quando eu
era muito pequena, o orfanato em que eu estava visitava o
megálito1. Eu sentia . . . algo. Eu não podia explicar, nem
posso agora. É quase como se estivesse me chamando. Eu
nunca ouvi palavras, não na minha cabeça.
—Mas sua alma sim.
Ela assentiu. —Exatamente. Não importava quantas
vezes eu voltasse, ainda sentia que ainda não havia
terminado comigo.

1Megalítico = Monumento megalítico, ou megálito, do grego mega, megalos, grande, e lithos,

pedra, designa uma construção monumental com base em grandes blocos de pedras rudes
 —Você ainda sente o seu chamado? — ele perguntou.
—Não.
Embora ele fosse Fae e tivesse milhares de anos, ainda
havia muito sobre magia que Eoghan não sabia. A ideia de
que as pedras do portal trouxeram Thea para lá para que
ele pudesse ser libertado não era absurda.
—Você acredita que isso me trouxe até lá para você,
não é? — perguntou Thea.
Eoghan deu de ombros. —Poderia ser.
—Quanto tempo você ficou naquele outro lugar?
Anos?
—Eu não sei, — ele respondeu. —O tempo se move
de maneira diferente em outros reinos, e então havia
magia envolvida.
Ela suspirou e desviou o olhar. —Magia. Eu não
posso acreditar que estamos falando sobre isso como se
fosse um fato da vida.
—Porque é para mim.
 Sua cabeça girou de volta para ele. —Existem outros
Halflings por aí?
—Mais do que você acredita.
—Por que eu sinto que é um segredo então?
Ele observou o vento agitar seus cachos azuis. Cada
vez que olhava, encontrava uma cor diferente neles.
Alguns tons eram tão pálidos que quase podiam ser
brancos, enquanto outros eram marinhos, e outros ainda
um turquesa vibrante.
—Como eu disse, este não é o nosso reino. Os Fae
vieram aqui e logo descobriram que o reino era protegido
por seres poderosos – os Dragons Kings.
—Sinto muito—, disse ela com uma risada. —Você
acabou de dizer Dragons Kings?
—Eles andam entre sua espécie, assim como os Fae—,
disse ele.
Ela soltou um suspiro. —Eu não posso acreditar que
não sabemos nada disso.
 —Os Dragons Kings fazem de tudo para garantir que
os mortais não saibam sobre eles. A maioria dos Fae
poderia se importar menos com o que os humanos veem.
—Então esses Dragons Kings deixaram os Fae virem
aqui? — ela perguntou.
Eoghan balançou a cabeça enquanto fazia um som no
fundo da garganta. —Houve uma grande guerra. Você vê,
os Dragons Kings protegem os humanos. E os Darks se
alimentam deles.
—Alimentam? — ela perguntou com uma
sobrancelha arqueada.
—Eles sugam as almas deles enquanto fazem sexo. Os
mortais só sentem prazer até morrerem.
Os olhos de Thea se arregalaram em choque. —Você
está falando sério?
—Os mortais são atraídos por todos os Fae. Eles não
podem ficar longe.
—Não é à toa que os Dragons Kings ficaram
chateados. E o Light? O que você faz?
 Eoghan hesitou porque assim que ela fez a pergunta,
ele teve o desejo irresistível de provar seus lábios.
 Capítulo Seis

O desejo flagrante derramando dele fez os joelhos de

Thea enfraquecerem. Desde que Eoghan passou pelo
portal, ela não parou de pensar nele.
Quando ele apareceu no pub com sua atenção
diretamente sobre ela, enviou emoções através dela. E
quando ele falou com ela. . . fez seu coração pular uma
batida.
No entanto, nada poderia superar ser o centro de sua
atenção. Ele a trouxe para o Egito! Mas não eram apenas
as pirâmides. Era o próprio Eoghan.
Ele era misterioso e inescrutável, mas ela não
conseguia o suficiente. Ela se sentiu completamente
segura apesar do ataque anterior. O fato de ele tê-la
salvado, aguentando as rajadas de magia e a dor, só a fez
querer conhecê-lo mais.
Menos de um pé os separava. Duas vezes, ele passou
os braços ao redor dela, e as duas vezes foram para
protegê-la. Ela queria seu toque por outra razão
inteiramente.
Embora a ideia do Dark se alimentando de almas
humanas fosse repugnante, o pensamento de encontrar
prazer nos braços de Eoghan fez seu estômago estremecer
de antecipação.
—E o Light? — ela repetiu.
Seus lábios se separaram enquanto seu olhar de
mercúrio penetrava no dela. Thea engoliu em seco. Seu
pulso acelerou, seu coração bateu de forma irregular. Ela
não conseguia recuperar o fôlego.
As pontas de seus dedos tocaram ternamente sua
mandíbula, acariciando para baixo até que sua mão caiu.
—Uma vez que um mortal acasala com um Fae, eles estão
arruinados para sempre. Nenhum humano pode satisfazê-
los novamente.
—E um Halfling?
Suas narinas se dilataram. —Nada disso se aplica a
você. Seu sangue Fae impede isso.
 Ela deu um passo para mais perto dele. —Sério?
Seu olhar caiu para sua boca. Thea colocou a mão
sobre o coração dele e sentiu a batida rápida sob a palma
da mão. Ela empurrou seu olhar para o rosto dele, seus
olhos colidindo.
—EU . . . não posso, — ele disse e se afastou.
Thea deixou a mão cair para o lado. Ela não tentou
esconder sua decepção. Ela nunca tinha feito o primeiro
movimento em um cara antes, e a única vez que ela fez,
ela leu o interesse dele errado. Foi humilhante.
—As Guerras Fae duraram muito tempo, — Eoghan
disse e pigarreou enquanto encarava a pirâmide. —
Eventualmente, Usaeil, a Rainha Light, juntou-se ao seu
exército com os Dragons Kings e derrotou os Darks. Um
tratado foi assinado onde os Reis concordaram em não
exterminar todos os Fae se nós partíssemos.
—Mas você não fez isso.
O olhar de Eoghan deslizou para ela. —Ah, saímos.
Alguns ficaram para trás, mas a maioria partiu. O
problema era que não tínhamos para onde ir. Pouco a
pouco, voltamos a este reino. Os Reis tinham seus
próprios problemas, e enquanto nenhum mortal fosse
afetado, eles nos deixavam em paz.
—Isso foi sábio?
—É algo que os Kings se arrependem agora, mas
como eu disse, eles têm seus próprios problemas. Usaeil
decretou que qualquer Light que se misturasse com
humanos só poderia fazer sexo com eles uma vez. O
problema com isso é que muitos desses acoplamentos
terminam com a gravidez.
Thea envolveu seus braços ao redor de sua cintura. —
Os Darks matam humanos, enquanto a Light deixa
descendentes.
—Sim.
—Não tenho informações sobre meus pais. As pessoas
do orfanato me chamaram. Eles nem sabem a data exata
em que nasci.
 A testa de Eoghan franziu. —Eu sei como isso é
difícil.
—O que acontece agora? Você me devolve a Dublin e
nunca mais a vejo?
—Sim.
—E se eu quiser te ver?
—Se você estiver em apuros, apenas diga meu nome.
Eu vou te ouvir.
Problema. O que significava que, a menos que ela
realmente precisasse dele, Eoghan nunca mais entraria em
sua vida. A tristeza a encheu tão rapidamente que parecia
que ela estava sufocando.
Mas depois de tudo que Eoghan havia mostrado e
dito a ela, como ela poderia estar zangada com ele? Ela era
apenas uma Halfling que não tinha ideia de suas raízes
nos Fae ou até mesmo quão forte era sua conexão.
Por tudo que Thea sabia, ela poderia ter gerações de
sangue Fae correndo por ela. Ou seu pai poderia ter sido
um Fae. Muito provavelmente, era informação que ela
nunca obteria.
Ela se curvou e agarrou a alça de sua mala. —Estou
pronto.
Eoghan olhou dela para a pirâmide e de volta. —
Podemos ficar o tempo que você quiser.
—Você disse que fazia parte de um grupo de elite.
Eles estão esperando por você, não estão? E eu estive
segurando você.
—Eu queria trazê-lo aqui—, afirmou.
Ela forçou um sorriso. —Em troca de ajudá-lo na noite
passada. Agradeço, mas estou cansada.
—Minhas palavras machucaram você.
Thea rapidamente balançou a cabeça. A última coisa
que ela queria era trazer à tona sua tentativa fracassada de
seduzi-lo. —Não. Está bem.
—No nosso grupo, era proibido ter qualquer tipo de
relacionamento fora do nosso círculo.
 —Oh. — Bem, isso certamente a fez se sentir um
pouco melhor. Ainda assim, não fez nada para deter sua
atração, ou o que ela pensou que viu em seus olhos.
Ele estendeu a mão. Thea olhou para ele, hesitando
um momento antes de deslizar a palma da mão na dele. O
contato a fez estremecer com a consciência. Com um
toque, ela estava ciente de sua força. Do poder que corria
logo abaixo de sua pele, o controle absoluto que ele tinha.
Ela invejava essa restrição. Embora nunca houvesse
uma razão antes desta noite, ela desejou poder aprender
tal habilidade. Porque apesar de ele deixar claro que não
estava interessado, a atração dela só parecia crescer.
Seus longos dedos envolveram a mão dela. Mas em
vez do Egito e das pirâmides desaparecerem, ele
simplesmente segurou a mão dela. Então ele a puxou para
mais perto.
Thea estudou seu rosto, mas Eoghan não revelou
nada em suas feições. Era como se seu semblante fosse
feito de pedra. E seus olhos mercuriais eram impossíveis
de ler.
—Eles incomodam você?
Ela sabia que ele estava se referindo a seus olhos. —
Eles são incomuns, sim, mas lindamente impressionantes.
Eles sempre foram assim?
—Eles mudaram depois que eu escapei do outro
reino.
—Você vê diferente?
Ele deu um único aceno de cabeça.
Ela gostava de estar tão perto dele, além de ter sua
mão segurando a dela. E ela não tinha pressa de voltar
para casa porque, uma vez que o fizesse, Eoghan
desapareceria de sua vida.
— Acho que não me importaria de ter seus olhos.
Seria melhor do que meu marrom claro.
Sua testa franziu ligeiramente. —Claro? É isso que
você acha?
Uma risada suave passou por seus lábios. —Sim.
 —Não há nada claro em seus olhos. Eles seguram
uma infinidade de cores. Fulvo, mel, chocolate, castanho-
avermelhado, bem como notas de bronze e cobre. Eles se
misturam e se misturam para criar uma cor tão única e
individual quanto você.
Calafrios correram sobre Thea. Ela nunca mais olharia
para os olhos da mesma forma. —Ninguém nunca falou
comigo assim antes.
—Talvez você tenha estado com as pessoas erradas.
—Sim, eu acredito que sim, — ela disse sem fôlego.
Deus. Se ela tinha sido atraída por ele antes, depois de
uma conversa tão romântica sobre seus olhos, ela estava
pronta para se jogar nele.
Eoghan acariciou o lado de seu rosto. —Estou feliz
por ter conhecido você, Thea Keegan.
—Obrigado por isso. — Havia muito mais que ela
queria acrescentar, mas nunca passou por seus lábios.
A próxima vez que ela piscou, o deserto havia
desaparecido, substituído pelas imagens e sons de Dublin.
Ela viu o pub atrás de Eoghan. Então ela estava de volta
onde ela tinha começado.
—Adeus, — Eoghan disse enquanto soltava a mão
dela e se afastava.
Ela queria chamá-lo de volta, mas enquanto
procurava em sua mente algo para dizer, não encontrou
nada. Tudo o que ela podia fazer era olhar de boca aberta
enquanto ele desaparecia.
Thea permaneceu naquele exato local por mais um
minuto. Então ela respirou fundo e se virou. Ela agarrou
sua mala com mais força e começou a caminhar até seu
apartamento.
Ela não tinha ideia de quanto tempo ela tinha ido.
Ainda havia pessoas andando pelas ruas, mas a maioria já
havia encontrado suas camas para passar a noite. Seu
olhar olhou através das aberturas nos prédios para o céu e
notou que não estava tão escuro. Quando ela procurou a
lua, ela viu que ela havia começado a afundar no
horizonte.
 O amanhecer estava se aproximando rapidamente e,
embora não tivesse dormido muito em quase quarenta e
oito horas, não estava cansada. Estar perto de Eoghan a
energizava. Era porque ele era Fae? Ou foi por causa da
atração? Ela pode nunca descobrir isso.
E não era como se ela tivesse a chance de estar perto
dele novamente. Isso a entristeceu muito mais do que ela
queria admitir, mesmo para si mesma.
Ela sentiu um zumbido no bolso do casaco e tirou o
celular. Havia quatro ligações de Annie, e cerca de uma
dúzia de textos que começaram com um casual “Você está
bem?” e progrediu constantemente para Se você não me
responder, eu estou chegando.
O sorriso de Thea morreu quando ela percebeu que
não podia contar a Annie sobre Eoghan. Ela não podia
contar a ninguém sobre ele. Todos pensariam que ela
estava louca se mencionasse o Fae ou que ela conheceu
Eoghan puxando-o de um dólmen.
 O misterioso e bonito Light Fae seria só dela. Ela não
iria compartilhá-lo com ninguém. Ele estaria perto de seu
coração, as memórias se repetindo em sua cabeça
diariamente.
Ela guardou o celular e pensou nos Fae, Dragons
Kings e Druidas. Era interessante saber que tais seres
andavam pela Terra, mas ela não estava obcecada em
aprender mais sobre nenhum deles exceto os Fae.
Como Halfling, ela deveria conhecer essa outra parte
de si mesma. Eoghan havia dito que havia milhares de
outros Halflings por aí. Talvez ela tivesse sorte e
encontrasse um.
Thea bufou em voz alta. O que ela ia fazer? Colocar
um anúncio pedindo para alguém com sangue Fae entrar
em contato com ela? Era risível. Isso nunca funcionaria. O
que significava que ela nunca aprenderia mais do que
Eoghan havia transmitido.
Ela virou a esquina e parou quando viu um homem
encostado em um prédio, um pé apoiado no tijolo.
 Ele tirou o palito da boca e o jogou na calçada
enquanto baixava o pé e se endireitava. Através das
sombras e da Light de um poste próximo, ela notou seu
cabelo curto preto e prateado.
—Então. Você é quem atraiu Eoghan.
Suas palavras continham uma ameaça sinistra. Ela
tentou dar um passo para trás, mas seus pés estavam
congelados no lugar. Ele se moveu para a luz e sorriu,
seus olhos vermelhos brilhando com alegria.
—Eu não sei do que você está falando—, disse ela.
Ele riu baixinho, o som ameaçador e ameaçador. —
Não adianta mentir para mim, Halfling. Eu vi você com
ele. Eu vim para você esta noite. Imagine minha surpresa
quando cheguei e encontrei o infame Ceifeiro com você.
O estômago de Thea caiu a seus pés. Ele era o Dark
Fae que atacou antes, mas não estava atrás de Eoghan. Ela
tinha sido sua presa.
—O que você quer? — ela exigiu em uma voz que era
muito mais forte do que ela sentia.
 Ele riu novamente. —Quero muitas coisas. Você, por
exemplo, mas também quero que me conte sobre Eoghan.
—Se você está se referindo ao homem com quem eu
estava...
—Ele é um Ceifeiro—, afirmou o Escuro.
Ela engoliu em seco e ergueu o queixo. —Eu não sei o
que é isso. Mas o homem com quem eu estava me disse
que seu nome era Todd.
Thea sabia que a mentira era um tiro no escuro, mas
ela tinha que pensar em algo porque ela não ajudaria a
Escuridão de forma alguma.
— Guarde seus segredos, Halfling. Eu já tenho tudo o
que preciso, — ele declarou e agarrou o braço dela.
 Capítulo Sete

Deixar Thea era a coisa certa a fazer. Por que então

Eoghan queria voltar? Ele deveria tê-la levado para casa.
Ele deveria pelo menos ter se velado e seguido ela.
Mas se tivesse, não teria saído. Ele teria ficado e a
beijado como ele ansiava fazer. Ao se afastar, ele se deu a
chance de lutar contra o desejo que o montava
incessantemente.
Eoghan permaneceu em Dublin, no entanto.
Encontrar um lugar para seus Ceifeiros fora da Irlanda
como Cael tinha feito seria a coisa certa a fazer. E, no
entanto, ele se viu vasculhando a cidade.
Alguma coisa o mantinha em Dublin, mas Eoghan
ainda não havia descoberto o que era. Com o tempo, ele
iria.
Ele nem sequer consideraria que era Thea que o
mantinha ali. Mesmo que a Morte agora permitisse que os
Ceifeiros tivessem relacionamentos, Eoghan preferia
manter as coisas do jeito que estavam. Era mais fácil para
todos os envolvidos.
Além disso, seus irmãos encontraram o amor com
aqueles que foram capazes de ajudar na luta contra Bran.
Ele não queria testar as águas chegando perto de Thea e
descobrindo que não poderia estar com ela.
Ele teve que parar de pensar na Halfling. Ela era uma
distração que ele mal podia permitir, especialmente agora.
Ele lutou sob o peso da liderança. Sua vida e tudo o que
havia feito não importavam mais para ele depois de sua
traição e morte.
Quando Erith veio até ele com uma oferta para se
tornar um Ceifeiro, Eoghan quase a recusou. O que sua
esposa tinha feito o tinha quebrado. Ele acolheu a bem-
aventurada escuridão da morte que acabaria com a dor de
ver seu filho morrer.
Mas a Morte não desistiu dele. Ela não prometeu
retribuição pelo que foi feito. Em vez disso, ela lhe
ofereceu uma maneira de canalizar a tempestade de raiva
e miséria dentro dele.
Os Ceifeiros eram exatamente o que ele precisava. Ele
forjou uma forte amizade com todos eles, mas ele e Cael
chegaram mais perto. Quando Bran os traiu, ele e Cael
imediatamente se uniram contra Bran.
Tantas vezes, os dois ficaram ombro a ombro e
lutaram. Parecia estranho não estar com seus irmãos
agora. Eoghan não queria nada mais do que recusar o
novo posto que a Morte lhe dera e voltar para os outros.
Mas ele não podia. Neve tomou seu lugar, fechando o
grupo para sete mais uma vez.
Sempre houve sete Ceifeiros. Não era como se Eoghan
pudesse dizer a Talin que o amor de sua vida não podia
mais estar em seu grupo porque ele queria seu lugar de
volta.
Mas seu grupo de Ceifeiros agora olhava para ele
como ele costumava fazer com Cael. Contra tudo, Cael
tinha permanecido grande e forjado um caminho para
eles.
Eoghan agora precisava se lembrar de como era
liderar. Ele não tinha mais milhares de homens. Em vez
disso, ele tinha os guerreiros Fae mais corajosos e
calorosos para ficar com ele.
Talvez fosse hora de se livrar do velho manto e
assumir seu novo papel com entusiasmo em vez de
apreensão. Bran ainda era um alvo, mas enquanto sua
atenção estava em Cael e os outros, o bando de Ceifeiros
de Eoghan poderia cumprir as ordens da Morte e colher as
almas dos Fae.
Até que chegar a hora de atacar Bran.
A busca de Eoghan pela base perfeita o levou por
toda Dublin. Ele encontrou exatamente o que procurava
no bairro da Cidade Velha. A área remonta aos tempos
medievais. Havia restos das muralhas originais da cidade
de Dublin, bem como estradas de paralelepípedos.
 O bairro da Cidade Velha era popular entre os
turistas por causa do Castelo de Dublin, bem como da
Catedral de São Patrício. Junto com o antigo, foram as
butiques que trouxeram o novo.
Tal como acontece com muitas estruturas antigas, os
construtores às vezes colocam em áreas escondidas abaixo
do solo. Eoghan encontrou um lugar assim na Catedral de
São Patrício. Era uma área trancada que ninguém via há
centenas de anos.
Era exatamente o que seus Ceifeiros precisavam.
A área não era grande. Consistia em oito salas vazias,
todas ramificadas de uma câmara central circular. Ele
livrou cada área de décadas de teias de aranha e sujeira
com sua magia.
Na rotunda, trouxe dois sofás e quatro cadeiras. Este
era o lugar onde eles se reuniam e conversavam. Os outros
podiam escolher os quartos que queriam.
Com tudo resolvido, ele chamou cada um de sua
equipe e deu-lhes a localização de sua base. Uma vez feito
isso, ele caminhou pelos quartos enquanto tentava não
pensar em Thea.
E falhando miseravelmente.
Eoghan presumira que levaria muito mais tempo para
encontrar um lugar para sua equipe. Ele esperou por
horas com sua mente ocupada. Em vez disso, ele agora
estava livre para pensar em coisas que não deveria, para
ansiar por alguém que não deveria.
Ele parou ao lado de um pilar grosso que sustentava o
peso da catedral acima dele e jogou a cabeça para trás. Ele
soltou um suspiro áspero e tentou em vão tirar Thea de
sua mente.
Mas a fome dentro dele por ela era muito
esmagadora. Agarrou-o, deslizando por ele como uma
entidade viva que respira. Ele ajustou seu pau duro, mas
não adiantou. Ele a desejava com um fervor que estava
rapidamente se tornando uma obsessão.
Eoghan fechou os olhos e abaixou a cabeça. Ele abriu
os dedos enquanto se lembrava de abraçá-la contra ele. Ela
instintivamente envolveu seus braços ao redor dele
quando ele a afastou do Escuro.
E quando ela tinha feito para beijá-lo - que droga!
Levou tudo o que ele tinha para não ceder. Ela não tinha
ideia de que se ela tivesse tentado novamente, ele teria
cedido.
Ele finalmente se cansou de pensar em Thea e se
teletransportou para o pub. Ele precisava vê-la. Os mortais
passavam suas manhãs, indo para o trabalho. Ele não
perguntou a Thea onde ela morava, mas ainda podia
encontrá-la.
Eoghan fechou os olhos e procurou sua magia.
Normalmente, com Halflings, seu sangue Fae era tão fraco
que levava muito tempo para encontrá-lo. Não foi o caso
de Thea.
Seus olhos se abriram de surpresa quando sentiu a
força de sua magia. Ele a deixou envolver ao redor dele,
afundando em sua pele. Então ele seguiu a trilha até o
apartamento dela.
 Ela andava pelo mesmo caminho quase todos os dias,
então sua rota era fácil de encontrar. Não demorou muito
para que ele estivesse diante de seu prédio. Ele caminhou
até a porta e usou magia para contornar a fechadura.
Então ele estava dentro.
Eoghan hesitou brevemente em ir vê-la. Talvez fosse
melhor se ele se velasse e aparecesse em sua casa. Não, ele
sabia que isso não funcionaria. Ele gostaria de falar com
ela.
Isso por si só faria Cael rir. Não havia nada que
nenhum de seus irmãos tivesse tentado ao longo dos
vastos milênios que o fizesse emitir um único som. E
agora, ele queria ter uma conversa com um Halfling.
Sim, seu mundo certamente havia mudado. Talvez
estivesse sendo jogado naquele outro reino e
continuamente perseguido por aquela fera que fez isso.
Ou talvez fosse apenas a hora.
Ele subiu os três lances de escada até o apartamento
dela, mas assim que parou diante da porta, descobriu que
não conseguia levantar a mão para bater. Tantas emoções
passaram por ele, a primeira das quais foi uma voz alta
advertindo-o sobre como prosseguir.
Tudo o que ele precisava fazer era pensar em seu
cabelo azul e olhos castanhos para ele saber que não havia
outro caminho para ele. Não importa o que ele tentasse,
ele sabia que voltaria a este ponto exato uma e outra vez.
Como então ele poderia se despedir dela? Embora
Bran possa não saber que ele estava de volta, não levaria
muito tempo para seu inimigo descobrir. E então, Bran
provavelmente teria como alvo Thea porque Bran fazia
coisas mesquinhas e ridículas como essa.
Principalmente porque eles machucaram os Ceifeiros,
e Bran não queria nada mais do que eles sentissem uma
grande quantidade de dor. Especialmente Eoghan e Cael
já que tinham enfrentado Bran quando os outros não o
fizeram.
Eoghan estava se afastando da porta quando ouviu
passos rápidos subindo as escadas. Ele rapidamente
chamou um par de óculos escuros e os colocou no rosto
antes que a mulher aparecesse.
Ele a reconheceu do pub. Ela tinha algum tipo de
trabalho com a banda de Thea. A mulher empurrou seus
cachos loiros avermelhados do rosto e parou quando o
viu.
—Quem é você? — ela exigiu.
—Um amigo de Thea—, ele respondeu.
Uma sobrancelha fina arqueou-se em sua testa. —Eu
sou a melhor amiga dela, e ela nunca mencionou você. E
acredite em mim quando digo, nós, garotas, sempre
falamos sobre homens como você.
Eoghan não tinha certeza se deveria tomar isso como
um elogio ou não. —Sou um novo amigo.
— Então talvez você possa me dizer onde ela está.
—Eu assumi aqui.
A mulher suspirou alto, seu rosto alinhado com
frustração e ansiedade. —Eu tenho ligado e enviado
mensagens de texto para ela desde que ela saiu do pub na
noite passada. Thea gosta de ficar sozinha, mas ela sempre
me responde. Sempre.
O pavor encheu Eoghan. Ele se virou e bateu. Quando
não houve resposta, ele agarrou a porta do apartamento
de Thea. Com um raio de magia de sua mão, ele
destrancou a entrada e entrou no apartamento.
Ele não tomou conhecimento dos arredores enquanto
ele e a mulher corriam pelo apartamento de dois quartos,
chamando seu nome. Mas Thea não estava em lugar
algum.
A mulher saiu do quarto de Thea e engoliu em seco.
—Acho que algo aconteceu.
— Deve ter sido depois que a deixei ontem à noite.
—O que? — ela exigiu, franzindo a testa. —Você
estava com ela?
Eoghan assentiu uma vez. —Por um tempo curto.
—Como eu sei que você não é quem fugiu com ela?
Talvez você seja um serial killer.
 Ele precisava acalmá-la rapidamente. —Por que eu
voltaria se eu machucasse Thea?
—Para despistar as autoridades—, ela respondeu com
aspereza. —Assassinos fazem isso.
—Isso implica que eu sabia que você viria quando
você veio. Eu não tinha esse conhecimento.
Isso a deixou perplexa. Ela cruzou os braços sobre o
peito e balançou a cabeça enquanto fechava os olhos
brevemente. —Eu sei que algo aconteceu com ela.
—Eu posso encontrar Thea—, ele se ouviu dizer.
A mulher baixou os braços, a esperança enchendo
seus olhos azuis. —Sério?
—Sim.
—Oh, graças a Deus, — ela disse e olhou para o teto.
Então ela caminhou em direção a ele e estendeu a mão. —
Eu sou Annie Higgins. Eu gerencio a banda.
Eoghan hesitou em pegar sua mão estendida. —Um
momento atrás, você me chamou de serial killer. E agora
você confia em mim?
 —Eu não dormi a noite toda. Tomei mais café nas
últimas seis horas do que bebi em dois dias e estou muito
preocupado com minha amiga.
Ele pegou a mão dela então. —Você levantou
preocupações válidas.
—E você teve bons pontos.
Ele sorriu para ela. —Você ainda não confia em mim,
não é?
—Nem um pouco—, ela retrucou com um sorriso
largo.
Eoghan gostou dela imediatamente. Ele soltou a mão
dela. —Eu não esperaria nada menos. Eu sou Eoghan.
—Thea nunca falou de você. Ela teria, você sabe.
—Nós nos encontramos brevemente algumas noites
atrás. Eu a procurei ontem à noite porque queria conhecê-
la melhor.
Annie colocou seus cachos atrás de uma orelha. —
Para onde você a levou?
 Eoghan não queria dizer a verdade, mas se não
contasse, então Annie saberia que ele mentiu — o que não
lhe deixava escolha. —Egito.
Ela revirou os olhos. —Estou falando sério.
—Eu também estou.
Sua boca se abriu. —Oh meu Deus. Você está falando
sério, não está?
—Quando voltamos, eu a deixei na frente do pub.
Annie grunhiu e ergueu uma sobrancelha enquanto
lhe lançava um olhar duro. —Por que você não a levou
para casa?
—Porque se eu fizesse, eu sabia que não iria embora.
—Oh, — Annie disse com um sorriso lento. —Então
você gosta dela desse jeito, não é?
Eoghan apertou os lábios, recusando-se a responder.
O que fez Annie lhe dar uma piscadela.
 Capítulo Oito

Ela ia ficar doente. O terror abjeto e a ansiedade

misturados com a angústia de seu sequestro deixaram
Thea tremendo. E enjoado.
O Dark a levou antes que ela soubesse o que ele
estava fazendo. Então, era tarde demais. Ela estava no
canto do pequeno chalé com os braços em volta de si
mesma.
Havia um fogo crepitante na lareira e muita comida
na cozinha, mas ela não tocou em nada. O que ela fez foi
tentar ir embora. Mas a porta e as janelas não se moveram.
Ela até tentou quebrar o vidro, sem sucesso.
Felizmente, o Dark não tinha aparecido desde que a
colocou no chalé. Ou, pelo menos, ela assumiu que foi ele
quem a trouxe.
Isso a deixou apenas uma opção. Ela respirou fundo e
disse: —Eoghan.
 À medida que os segundos se transformavam em
minutos, ela ficava mais preocupada. Ele prometeu vir se
ela chamasse. Mas a falta de sua presença era toda a
resposta que ela precisava.
Thea se moveu para a cama e se enrolou de lado. Sua
falta de conhecimento quando se tratava dos Fae a
impedia de entender o que estava acontecendo. O que ela
sabia era que os Darks estavam procurando por ela. Ele
disse isso.
O maior mistério era por quê? Antes de Eoghan, não
havia nenhum contato entre ela e os Fae – que ela
soubesse de qualquer maneira. Ela manteve
principalmente para si mesma, mas havia uma chance de
ela ter passado por um Fae na rua. Fora isso, ela não
conseguia pensar em nenhuma razão pela qual os Fae,
especialmente os Darks, a desejassem para qualquer coisa.
A menos que soubessem que ela era uma Halfling.
Ela rolou de costas e olhou para o teto. Foi mera
coincidência que Eoghan lhe contou sobre seu sangue Fae
e então um Dark a leva? Ela não achava que Eoghan teria
sofrido a lesão de seu encontro com os Darks se os dois
estivessem trabalhando juntos.
Havia uma pequena parte de sua mente que advertia
que Eoghan e os Darks poderiam ter armado tudo. Então
ela se lembrou de puxar Eoghan das pedras do portal e do
jeito que ele a agarrou como se estivesse morrendo, como
se estivesse escapando do Inferno.
Como se quisesse viver.
Não, ela não acreditava que Eoghan estivesse
trabalhando com os Darks. E já que o Fae não tinha
mostrado seu rosto desde que a deixou no chalé, parecia
que ela teria que esperar para descobrir por que tinha sido
levada e quem a queria.
—Eoghan, — ela disse novamente, esperando que ele
a ouvisse desta vez.
Uma vez que seu estômago se acalmou, ela se
levantou e caminhou pelo perímetro interno do chalé. Era
pequeno, mas tinha tudo o que ela precisava. Ela até
encontrou um armário com roupas em seu tamanho exato.
—Tão bizarro—, ela murmurou e fechou a porta.
Quem rapta alguém e lhe dá roupas? Algo não estava
dando certo, e ela não gostou da expectativa de saber a
verdade.
—Olá! — ela chamou. —Alguém aí? Ei! Dark que me
trouxe! Você está por perto? Tenho algumas perguntas.
Ela suspirou alto quando não houve resposta. Não
que ela realmente pensasse que conseguiria uma. Não
querendo desistir tão facilmente, ela voltou para a porta e
tentou abri-la novamente. Ela puxou a maçaneta,
empurrou o ombro contra ela e até bateu na madeira, mas
ela não chegou a ranger.
Thea estava ficando frenética. Ela colocou as mãos no
cabelo e caiu de joelhos no meio do chalé. Apertando os
olhos, ela lutou para manter a calma, mas ficou fora de
alcance.
 Ela deixou cair as mãos para os lados e abriu os olhos.
Um sorriso surgiu em seus lábios quando ela viu seu
estojo de violino ao lado do sofá. Ela rapidamente se
arrastou até ele e descansou o recipiente de lado antes de
abri-lo.
Thea deslizou suavemente os dedos sobre a madeira
polida do instrumento. Se havia uma coisa que poderia lhe
trazer paz e ajudá-la a controlar as coisas para enfrentar o
que estava por vir, era tocar.
Ela levou o violino ao ombro e descansou o queixo na
ranhura. Seus dedos encontraram o pescoço enquanto sua
outra mão segurava o arco. Depois de respirar fundo, ela
colocou o arco nas cordas e começou a tocar.
A música a acalmou instantaneamente, relaxando
seus músculos tensos e aliviando seu estômago apertado.
Ela perdeu a noção do tempo, o que lhe permitiu esquecer
onde estava e por quê. Foi nas notas que fluíram através
dela que ela foi capaz de escapar, mesmo que apenas
mentalmente.
 Ela não tinha certeza de quando se deu conta de
alguém no chalé com ela. Um momento ela estava
sozinha, e no próximo, ela não estava. Thea manteve os
olhos fixos no chão enquanto usava sua visão periférica
para tentar ver alguma coisa. Nada.
Finalmente, ela abaixou o violino e se virou para olhar
para trás. Mas não havia nada. Nada que ela pudesse ver
de qualquer maneira. Alguém tinha estado lá, no entanto.
Ela apostaria sua vida nisso. Seu olhar se moveu
lentamente ao redor do chalé. Enquanto sua visão não
captava nada, seus outros sentidos gritavam em
advertência.
—O que você quer comigo? — perguntou Thea.
Quando não houve resposta, ela ficou de pé. —Você não
tem o direito de me segurar aqui. Exijo ser liberado.
Não que ela esperasse qualquer tipo de resposta, mas
ainda a irritava quando nada acontecia. A raiva começou a
queimar onde o medo uma vez se aninhava, como um
buraco frio em seu estômago. Ela iria descobrir quem era o
responsável por mantê-la, e Thea os faria pagar.

***

—Você ouviu isso? — Eoghan perguntou a Annie.

Ela ergueu as sobrancelhas e deu-lhe um olhar
estranho. —Você quer dizer os carros lá fora? As buzinas e
as pessoas falando?
—Ouvi música—. Na verdade, ele tinha certeza de
que tinha sido Thea.
—Bem, sim—, disse Annie com uma risada. —As
pessoas tocam sua música alto às vezes.
—Não, eu ouvi Thea.
O rosto de Annie perdeu o sarcasmo quando ela deu
um passo mais perto. —Você ainda a ouve?
Ele deu um aceno de cabeça. —Não.
—Você deve ter uma audição muito boa se você pode
detectar qualquer coisa sobre o barulho da cidade.
 Eoghan encontrou o olhar penetrante e azul do
mortal. —Estou em sintonia com a música de Thea.
—Se você a ouviu, então ela não está longe, certo? —
Annie perguntou esperançosa.
Ele caminhou até a janela e olhou para fora. —Eu não
tenho ideia de onde ela está.
—Vou ligar para ela de novo.
Annie então pegou seu celular e discou um número
antes de levá-lo ao ouvido. Eoghan olhou para ela
enquanto ela batia o dedo do pé com impaciência.
Depois de alguns segundos, ela abaixou o telefone. —
Correio de voz.
—Ela vai tocar de novo, — Eoghan declarou. —Eu
vou encontrá-la quando ela fizer.
—Eu quero ir com você.
Ele se virou para Annie. —Talvez não haja tempo
para isso.
—Ela é minha melhor amiga.
—Eu vou trazê-la de volta para você.
 Annie colocou a bolsa no ombro e deu-lhe um sorriso
triste. —Sabe, por alguma razão inexplicável, eu acredito
em você.
—Bom.
—Como faço para te encontrar?
Ele hesitou, sem saber o que dizer a ela. Finalmente,
ele disse: —Apenas diga meu nome.
Ela deu um bufo alto e incrédulo. —Você não pode
estar falando sério.
—Eu estou.
—Esta é à sua maneira de ter certeza de que você não
tem que falar comigo?
Ele caminhou até ela. —Eu não tenho nenhum
dispositivo que você possa ligar. Mas vou ouvir você dizer
meu nome.
—Sua audição, hein? — Ela o estudou por um
momento. —Tire os óculos escuros.
Eoghan inalou profundamente. Ele pensou
brevemente em usar glamour para esconder seus olhos
antes de remover as sombras, mas decidiu não o fazer. Seu
rosto ficou frouxo quando ela encontrou seu olhar.
—Quem é você? — Annie exigiu.
—Alguém que pode encontrar Thea.
Ela desviou o olhar, mas seu olhar foi atraído de volta
para o rosto dele. —Você está me pedindo para ter muita
fé.
—Eu nunca quebro minha palavra.
—Isso pode significar muito para quem te conhece,
mas acabei de te conhecer.
Ele sabia que ela estava certa. —Mesmo se eu tivesse
um celular, poderia te dar o número errado ou nunca
atender.
—As autoridades teriam uma maneira de rastreá-lo.
—A banda vai se apresentar hoje à noite?
Ela franziu a testa, mas balançou a cabeça. —Eles têm
as próximas duas noites de folga. Por que?
—Vá para casa. Fique lá se puder. Não fale com
ninguém que você não conhece. Se alguma coisa parecer
fora do comum ou você tiver notícias de Thea, ligue para
mim.
—Não, — ela disse.
Eoghan não ia passar o resto do dia em uma batalha
de inteligência com a mortal. Ele precisava encontrar
Thea, e precisava fazê-lo mais cedo ou mais tarde. Ele se
cobriu enquanto Annie respirava fundo.
Sua boca se abriu quando ela girou em um círculo,
procurando por ele. —Que diabos, — ela murmurou.
Depois de alguns minutos de silêncio, Annie saiu do
apartamento, batendo a porta atrás dela enquanto
murmurava obscenidades sobre ele.
Eoghan se teletransportou para o telhado e escutou
qualquer sinal de Thea, mas não havia nenhuma de suas
notas poderosas e mágicas que enchiam o ar e
transcendiam o tempo e o espaço.
Ele ficou lá por mais uma hora antes de retornar à
base abaixo da catedral. Quando ele chegou, Cathal estava
sentado em uma das cadeiras, suas longas pernas
esticadas à sua frente com os tornozelos cruzados.
—Há quanto tempo você esteve aqui? — perguntou
Eoghan.
Ele encolheu os ombros. —Um tempo. Minha missão
foi fácil.
—E os outros?
Cathal lançou lhe um olhar perturbado. —Não sei.
—Eles são seus irmãos. Você deveria saber, — Eoghan
disse.
—Ainda estamos trabalhando na coisa do grupo.
Eoghan sustentou seu olhar. —Trabalhe mais. Se não
confiarmos um no outro implicitamente, estaremos
condenados antes mesmo de começarmos.
Cathal se inclinou para frente e descruzou os
tornozelos. —Você está com raiva por ter deixado seu
grupo? Ou você está animado para liderar agora?
—Você sabe tão bem quanto eu que escolhemos quem
conhece nosso passado—, respondeu Eoghan. —Mas você
faz uma pergunta válida. Antes de ser um Ceifeiro, eu era
um general do exército Fae. Fiquei feliz por ter Cael
liderando os Ceifeiros. Ele é natural nisso.
—Alguns podem dizer que você também é—, disse
Cathal.
Eoghan empurrou o cabelo comprido do rosto. —
Sinto falta dos meus irmãos, mas cada um de nós tem seus
próprios caminhos. O meu se desviou da dos outros e me
trouxe até você.
—Você acha que nosso grupo poderia ser tão próximo
quanto seus Ceifeiros?
—Você e os outros são meus Ceifeiros agora, — ele
corrigiu. —Mas, sim, eu acredito que poderíamos ser. Nós
sete somos uma unidade. Trabalharemos em conjunto com
a equipe do Cael quando necessário, mas temos que ser
uma família. E isso significa formar laços de confiança.
— Talvez devesse começar com você — disse Aisling
atrás dele.
 Eoghan se virou para encontrar os outros cinco
Ceifeiros. Ele ergueu uma sobrancelha. —Significado?
—Quem é que você está procurando? — perguntou
Aisling.
Ele franziu a testa enquanto dava um passo em
direção a ela. —Você me seguiu?
—Não—, ela disse com um aceno de cabeça. —Eu vi
você quando estava vindo para cá. Você olhou . . . agitado.
Foi quando eu te segui.
O couro da cadeira estalou quando Cathal se levantou
atrás dele. —Nós podemos ajudá-lo a encontrar quem
quer que seja.
Eoghan olhou para o chão enquanto pesava suas
opções. Finalmente, ele levantou a cabeça e se mexeu para
poder ver todos eles. —A mulher que me levou até a porta
do portal para retornar a este reino foi levada.
—Você quer dizer a mulher de ontem à noite? —
perguntou Bradach.
 Eoghan assentiu lentamente. —Thea foi levada depois
que eu a devolvi à cidade.
—Então vamos encontrá-la, — Rordan afirmou.
 Capítulo Nove

A inatividade deixou Xaneth maluco. Ele era um

caçador experiente. Dê a ele um alvo e ele poderá localizá-
lo. Quanto mais difícil, melhor. E foi assim que ele
conseguiu o trabalho de encontrar a Halfling.
Descobrir que Thea sabia que Eoghan era uma benção
que renderia a Xaneth uma infinidade de elogios e tudo o
que ele pedisse. Depois de viver nos arredores dos Fae
toda a sua vida, ele pretendia usar esta nova informação
em seu benefício.
Ele largou o glamour e passou as mãos pelo cabelo
preto. Reunindo o comprimento na base de seu pescoço,
ele amarrou com uma tira de couro e se recostou contra a
cabana.
Thea alternava entre gritar e bater na porta. Ele
preferiria que ela voltasse a tocar violino enquanto ele
esperava.
—Xaneth.
 Ele empurrou a atenção para a voz. Seu olhar
brevemente encontrou os olhos prateados rodopiantes
antes de cair de joelhos, inclinando a cabeça. —Minha
rainha.
—Levante-se, — Usaeil disse.
Ele se endireitou e olhou para o rosto de beleza etérea.
—Eu me perguntei se você recebeu minha mensagem.
—Eu governo milhares. Meus deveres nunca
terminam.
Xaneth cruzou as mãos atrás das costas. Ele não se
incomodou em dizer a Usaeil que enquanto caminhava
entre as Darks, ele ouviu histórias perturbadoras sobre ela.
Esses contos, somados com o que ele sabia de suas ações
que ela mantinha em segredo, eram apenas algumas coisas
que sua habilidade de se mover entre a Light e as Darks
lhe deu.
E se tudo corresse conforme o planejado, ela era sua
passagem de volta às fileiras da Light.
 Usaeil virou a cabeça para olhar pela janela do chalé.
—Ela não está pronta para falar comigo.
—Nem ela vai ser se você a manter trancada.
O olhar da rainha se voltou para ele antes de se
estreitar. —Você pensa em me dizer o que fazer?
—Eu apenas aviso você sobre quais ações você pode
tomar. — Xaneth não era nada além de diplomático
quando surgia a necessidade. Depois de negociar dezenas
de tréguas com outras raças e manobrar pela mina
terrestre que era o Fae, tornou-se um recurso inestimável.
—Cuidado? — perguntou Usaeil. —É isso que você
está fazendo?
Xaneth baixou a cabeça. O Dark Fae agora tinha um
novo rei. A Light estava em um dízimo sobre Usaeil
banindo Rhi. E mais chocante foi o novo – ou velho –
adversário que atendia pelo nome de Bran, que recrutou e
tomou Dark para seu exército.
Xaneth soube de Bran e dos Ceifeiros –
especificamente, aqueles chamados Eoghan e Cael – por
espionagem. Aparentemente, Bran queria aqueles dois
mais do que tudo.
Mas Xaneth sobrevivera tanto quanto ele porque era
vigilante e cuidadoso. Sua posição com Usaeil era precária
e ele não queria fazer nada para turvar as águas. Não
quando Usaeil tinha o poder de lhe dar tudo o que ele
queria e muito mais.
—Nós dois sabemos que seu ato de arrependimento é
apenas isso. Um ato, — Usaeil disse, seus olhos se
estreitando perigosamente.
Xaneth encontrou seu olhar. Ele, mais do que
ninguém, sabia do que a rainha era capaz. Embora não
tivesse mais nada a perder. —Você me encontrou por
causa da minha reputação. Eu sou capaz de caçar
qualquer coisa e colocá-la no chão. Eu concordei em
ajudar por causa de quem você é. E porque você pode me
dar o que eu procuro.
Seus lábios se curvaram em um sorriso conhecedor.
—Eu posso te dar o que você quiser.
 Havia algo em seu tom que o fez parar. Uma vida
inteira correndo para ficar à frente dos Trackers depois
que ele enviou sinais de alerta. Mas ele nunca saberia o
resultado se não tentasse. Xaneth só esperava que não
fosse um erro.
—Recuperei o que você procurava. Entregá-la a você
agora concluirá nosso negócio.
—Será?
Pelo amor de Deus. Então era assim que ia acontecer?
Ele deveria saber. Usaeil era uma inimiga – ela
simplesmente não percebeu. Ainda. Ele tinha um código
específico, e não importava com quem ele lidasse, ele
nunca permitia que uma traição ficasse sem resposta.
E pensar, ele decidiu não retaliar depois do que ela
fez com sua família. Agora, ele desejava não ter
concordado em trabalhar com ela.
Usaeil riu e jogou para trás seu longo cabelo preto. —
Você parece preocupado. Por que é que?
—Não estou preocupado, minha rainha.
 Ela se aproximou e olhou para o rosto dele, com um
sorriso que era tudo menos puro. —Já faz vários milênios,
mas você achou que eu ia te esquecer? Você realmente
acreditou que com um ato, eu permitiria que você voltasse
para o Light? O banimento é para sempre. . . sobrinho.
Suas mãos coçavam para invocar suas lâminas, mas
ele manteve o controle da raiva volátil que borbulhava
dentro dele como lava.
—Oh, sim, — ela afirmou enquanto olhava para ele
com desgosto. —Francamente, estou surpreso que você
ainda esteja vivo. Achei que tinha todos vocês caçados e
mortos.
Ele teve o cuidado de manter a fúria longe de seu
rosto. Todos os anos vendo sua família ser apanhada um a
um pelos Trackers o deixaram vazio e amargo. Ele
transformou essas emoções em seu benefício e pensou em
usar Usaeil para sua vantagem. Que merda de
desperdício.
 Agora, ele estava no radar dela. Sem dúvida, os
Trackers estariam atrás dele. Mas eles não o encontrariam
facilmente.
O sorriso de Usaeil era largo quando ela apertou os
ombros. —Sua expressão não tem preço. Fez meu dia.
Ele ia matá-la. Ou pelo menos tentar acabar com a
vida dela. Ninguém era forte o suficiente para enfrentar
Usaeil, exceto Balladyn, o novo Rei Darks. Ou talvez Rhi.
Mas Xaneth prefere morrer tentando vingar sua família do
que esperar Usaeil atacar.
—Pelo amor de Deus, — ela disse com um revirar de
olhos. —Se alegre. Eu não vou te matar. Ainda, — ela
adicionou com um levantar de sua sobrancelha.
Sim. Ele definitivamente iria matá-la.
—Vou te dizer uma coisa, — Usaeil disse enquanto
colocava um dedo contra a boca e apertava os lábios por
um segundo. —Você fica aqui como guarda e dá uma
olhada na minha nova . . . aquisição. . . e eu vou permitir
que você viva.
 Ela precisava dele no momento, que era a única razão
pela qual ele ainda estava vivo. Seu corpo vibrou com a
necessidade de mergulhar uma lâmina em seu coração
negro.
Usaeil ergueu as sobrancelhas e arregalou os olhos. —
Esta é a parte em que você promete me servir.
Xaneth não conseguia formar as palavras. Eles se
alojaram em sua garganta, sufocando-o. Todos os seus
anos de alianças não o levaram a lugar nenhum. Sua tia
disse a ele que Usaeil não pararia até que cada um deles
estivesse morto. Ele deveria tê-la ouvido.
—Esta é à sua maneira de me dizer não? — Usaeil
exigiu. Ela ergueu a mão, pronta para estalar os dedos.
Ele não precisava perguntar para saber que ela
chamaria um dos Trackers. Usaeil nunca sujaria as mãos
matando-o ela mesma.
Mas ele precisava de tempo. Nenhuma traição – não
importa quão pequena ou grande – foi esquecida. Ou
deixou sem pagar.
 Qualquer que seja a idiotice que o fez pensar que
poderia provar a ela que não era uma ameaça e fazê-la
esquecer sua necessidade de matá-lo voou pela janela.
Agora, ele tinha outra missão. Se ele não pudesse tirá-
la, então ele encontraria alguém que pudesse ajudá-lo.
—Prometo servi-lo—, disse Xaneth.
Usaeil apontou para o chão. —Diga de joelhos.
Ele cerrou os dentes. Cada fibra de seu ser gritava
para ele atacá-la. Foi apenas sua mente, incitando a razão,
que o deteve – isso e a imagem de sua irmã implorando
por sua vida antes de ser derrubada por um dos Trackers.
Ele se abaixou até um joelho de cada vez. Seu corpo
tremeu com sua fúria, enquanto uma promessa silenciosa
o percorria. —Eu prometo servir você.
Ela deu um tapinha na cabeça dele. —Bom menino.
Não faça nada estúpido. Eu vou estar observando você.
Ele permaneceu de joelhos vários minutos depois que
ela se foi. Sua ira ferveu até transbordar. Ele jogou a
cabeça para trás e gritou sua raiva.
 Xaneth caiu sobre suas mãos e fechou os olhos com
força. A imagem de sua irmã encheu sua cabeça. Ela era
tão jovem, apenas uma criança quando foi morta. Ele a
deixou por apenas um curto período de tempo para
encontrar comida para eles. Quando ele voltou, ele chegou
a tempo de ver o Rastreador ignorar seus gritos de
misericórdia e enfiar sua lâmina em seu peito.
Xaneth a pegou em seus braços depois que o
Rastreador partiu. Ela abriu os olhos o suficiente para
sorrir antes de ir embora. Deixando-o sozinho. Mesmo
depois de mil e trezentos anos, ele ainda podia sentir o
corpo dela esfriar em seus braços.
As chamas de sua raiva o engoliram até que ele não
era nada além de chamas. E a única coisa que os apagaria
era a morte de Usaeil.
As batidas na porta chamaram sua atenção. Ele abriu
os olhos e ficou de pé para encarar a cabana. A única coisa
que ele não sabia era por que a Rainha da Light queria a
Halfling. Mas isso pode ser remediado com bastante
rapidez.
Xaneth caminhou até a porta. Ele não tocou ou abriu.
—Nada vai adiantar —, disse ele ao Halfling.
—Deixe-me sair, — ela exigiu.
Ele olhou para suas mãos e pensou em suas lâminas.
Imediatamente, ambas as espadas curtas se
materializaram em suas palmas. —Ainda não.
—Diga-me por que fui sequestrada.
—Não sei.
Houve uma pequena pausa. — Mas você me
sequestrou.
—Então eu fiz.
Houve um estrondo como se ela tivesse chutado a
porta. — Então por que você fez isso?
Ele apertou o punho das armas. —Fique calmo,
Halfling. Estou protegendo você.
—Ah, isso me faz sentir muito melhor—, ela
respondeu asperamente.
 Xaneth sorriu apesar de si mesmo, mas o sorriso
desapareceu rapidamente. —Vou fazer com que quem
quer você não possa chegar até você.
—Uh . . . obrigado?
—Fique calmo.
—Que tal eu trancar você e dizer para você ficar
calmo?
Ele embainhou suas armas nas costas e colocou as
mãos em cada lado da porta, as proteções se espalhando
de suas palmas envolvendo a casa.
—Você é muito melhor comigo do que com o outro.
—Diga-me quem é o outro e deixe-me decidir isso.
Melhor ainda, deixe-me ir, — ela disse com uma forte dose
de ousadia em sua voz.
—Boa tentativa—, ele disse a ela e se afastou uma vez
que a casa foi protegida.
Isso não manteria Usaeil completamente fora, mas
levaria uma energia considerável para passar por eles. Isso
lhe daria tempo suficiente para voltar se ela viesse buscar
o Halfling enquanto ele estivesse fora.
Xaneth então usou o glamour para se parecer com um
Dark mais uma vez antes de se teletransportar para o Dark
Palace. Ele andou pelos corredores, ouvindo qualquer
coisa que pudesse lhe dar informações sobre Bran.
Este novo adversário sobre o qual a Light não sabia
nada poderia ser o único a derrotar Usaeil. E com as
informações que ele tinha sobre Eoghan, certamente
conseguiria uma audiência com Bran.
Xaneth sabia como era sortudo por ter ouvido Eoghan
dar seu nome ao Halfling no beco. Se ele tivesse chegado
lá um momento depois, ele não teria informações tão
cruciais que poderiam corrigir os erros cometidos com sua
família – informações que tinham o potencial de derrubar
a bunda esquelética de Usaeil de seu trono.
Ele virou uma esquina e parou quando encontrou
Balladyn encostado na parede como se estivesse
esperando por Xaneth.
 O Rei Dark levantou uma sobrancelha. —Eu tenho
uma aversão distinta por um Light que usa glamour em
meu palácio.
Xaneth notou que Balladyn não tinha guardas por
perto. Não que Xaneth fosse tola o suficiente para
enfrentar o rei. Xaneth arquivou o fato de que Balladyn
podia ver através do glamour para mais tarde. —Eu não
poderia exatamente entrar aqui sem ele.
—E por que você está aqui? Para tentar me matar? —
O rei se endireitou e abriu as pernas enquanto olhava para
Xaneth.
—Eu não sou um assassino, mas se eu fosse, você não
me veria.
Balladyn estreitou o olhar brevemente. —Por que
você está aqui?
—Estou procurando alguém que possa me levar para
Bran.
—Bran? — Balladyn repetiu, seu interesse capturado.
—Por que?
 Xaneth franziu a testa. —Então, você o conhece.
— Conheço ele — respondeu Balladyn. —Eu sei que
ele está levando Dark contra a vontade deles. Eu sei que
ele adquiriu alguns inimigos poderosos.
E Xaneth sabia que esses inimigos eram os Ceifeiros.
—Tenho informações que ele quer.
O rei soltou uma gargalhada. —E o que você quer em
troca.
—A morte de Usaeil.
—Bem, agora—, disse Balladyn com um sorriso. —
Um Fae segundo meu próprio coração. Por que não me
pede para fazer isso?
Xaneth não queria perder tempo discutindo sobre
aterrissar na masmorra, mas não tinha escolha. —Porque a
informação que tenho não significaria nada para você.
—Ainda assim, serve para Bran?
—Sim.
 —Interessante—, disse Balladyn enquanto se
aproximava. —Especialmente porque preciso de um
espião nas fileiras de Bran.
A notícia chocou Xaneth. Ele geralmente esperava
coisas assim, mas o rei o pegou desprevenido. —Você
teme que Bran tente tomar sua posição?
—Ele está levando meu pessoal. Eu não gosto disso.
—Por que eu? — Xaneth perguntou. —Por que você
confiaria em mim para espionar para você?
Balladyn sorriu. —Nós queremos a mesma coisa –
Usaeil fora. O que você disse?
Xaneth apertou a mão estendida do rei, percebendo
que Balladyn poderia ser um bom aliado. —Eu digo que
você nunca pode ter muitos amigos.
 Capítulo Dez

Cada minuto parecia uma eternidade. Thea voltou

para a porta de novo e de novo na esperança de que ela
pudesse destrancar de repente. E toda vez, sua raiva,
impotência e irritação aumentavam.
Ela tentou fazer com que o Fae respondesse a ela
novamente, mas mais uma vez, ele voltou ao silêncio.
Thea tinha um talento especial para reconhecer vozes, e
ela sabia que ele era o mesmo Dark que a sequestrou e
atacou Eoghan.
Assim como Eoghan, ela assumiu que o Dark estava
atrás dele. Nunca lhe passou pela cabeça que os Fae a
desejassem. Afinal, até Eoghan, ela nem sabia que era uma
Halfling. Agora, parecia que todos sabiam.
Seu estômago roncou, mas ela se recusou a comer
qualquer coisa. Por tudo que ela sabia, estava atado com...
bem, ela tinha certeza que tinha algo nele, nele, ou o que
quer que a fizesse fazer coisas que ela normalmente não
faria.
—Eu sou paranoica, — ela murmurou.
Thea imediatamente caminhou até seu violino e
começou a tocar. Ela tinha que encontrar alguma medida
de calma. Caso contrário, seu cérebro poderia explodir de
todos os diferentes cenários que continuavam passando
por sua cabeça.
Ela não se incomodou em chamar Eoghan novamente.
Ou ele não podia ouvi-la, ou ele nunca planejou
responder. Ela não tinha pensado que ele era do tipo que
não responde, mas quão bem ela realmente o conhecia?
Seus olhos se fecharam quando seu ar de melancolia
apareceu nas notas que ela tocou. Ela havia pensado –
esperava – que Eoghan estivesse...
Ela não conseguiu terminar o pensamento.
Aparentemente, sua atração por ele – o desejo esmagador
e ofuscante – a impediu de ver o óbvio.
 Thea derramou suas emoções na música. A melodia
ficou frenética à medida que sua preocupação crescia. E
com apenas um pensamento em Eoghan, a música mudou
mais uma vez. Tornou-se evocativo. Assombrado.
De alguma forma, a música foi capaz de dizer o que
ela nunca poderia colocar em palavras. E ela não o
impediu.

***

A cabeça de Eoghan virou para a esquerda. Ele fechou

os olhos, alcançando a melodia suave que flutuava no
vento.
Seus Ceifeiros estavam atrás dele. Eles ficaram no
topo da catedral para que ele pudesse ouvir Thea. Ele
sabia que ela iria tocar. Era apenas uma questão de esperar
e ouvi-la.
A música o provocava, dando-lhe apenas algumas
notas de cada vez. Mas ele reconheceria o som em
qualquer lugar. A música de Thea tinha um som distinto.
Um que ele ouviria mesmo se fosse surdo.
Seus olhos se abriram enquanto ele olhava para o
oeste. —Eu a ouço.
—Vá, — Torin disse. —Nós seguiremos.
Eoghan não precisou ouvir duas vezes. Ele se
teletransportou e parou para ouvir. A música estava mais
alta, mas ainda a alguma distância.
Ele se teletransportou mais três vezes antes de saber
que estava perto. Cada vez, os Ceifeiros estavam logo
atrás dele. Quando ele se virou para eles, ele viu a maneira
como eles olhavam ao redor, procurando por Thea.
—Eu posso ouvi-la agora—, afirmou Bradach.
Eoghan girou lentamente em um círculo para tentar
localizar Thea. —É porque ela está perto.
Dubhan perguntou: —Ela pode se velar?
—Não, — Eoghan respondeu. —Alguém está fazendo
isso por ela.
 —Mas devemos ser capazes de vê-la—, Cathal
apontou.
Os lábios de Eoghan se apertaram. —Sim nós
deveríamos.
—É Bran? — perguntou Rodan.
Eoghan balançou a cabeça. —Se fosse, Bran se
mostraria. Ele gosta de levar todo o crédito. Não há como
ele permanecer escondido em vez de se exibir.
—Assim como um cara—, disse Aisling revirando os
olhos.
Eoghan ergueu as mãos e empurrou para fora,
procurando por magia Fae. Não demorou muito para
encontrar uma força que o fez dar um passo para trás.
—Merda—, ele murmurou.
—Que merda foi essa? — Torin perguntou incrédulo.
Rordan deu de ombros e disse sarcasticamente: —
Estou pensando em mágica.
Torin olhou para Rordan com desagrado. Eoghan
estava pronto para detê-los quando Torin deu um passo
na direção de Rordan. No último segundo o Light
recuperou a compostura e parou. Torin então olhou para
Eoghan e acenou com a cabeça.
Eoghan desviou o olhar para Rordan e ergueu uma
sobrancelha.
O Fae ergueu as mãos diante dele e deu de ombros. —
Eu sinto muito. Minha boca se abre e as coisas
simplesmente se espalham.
—Não me incomoda—, disse Cathal.
Dubhan virou a cabeça para Torin, que estava ao lado
dele. —Você precisa relaxar, cara. Caso contrário, você vai
querer dar uma surra em Rordan a cada minuto.
Aisling olhou para o céu enquanto soltava um suspiro
alto. —Por que não poderia haver mais mulheres? Eu
tenho essa necessidade de me virar e bater na cabeça de
todos vocês.
Rodan sorriu. —Eu gosto de ser chicoteado.
 Eoghan achou a interação deles interessante,
especialmente quando notou que todos estavam fazendo o
possível para se dar bem.
Foi Bradach quem disse: —Como removemos o véu
que esconde Thea?
—Afastem-se, — Eoghan disse a eles. —Permaneça
velado e veja o que você pode encontrar. — Ele olhou
incisivamente para Torin e Cathal quando disse: —Não se
envolvam. Isso é estritamente escotismo. Por enquanto.
Um por um, os Ceifeiros se teletransportaram.
Eoghan permaneceu e se virou na direção da música. Thea
estava perto. Muito perto.
Ele deixou cair o véu na esperança de que quem
estava mantendo Thea longe dele se revelasse.

***

Xaneth ainda refletia sobre sua nova aliança com

Balladyn quando voltou ao chalé para checar Thea. Ele
sorriu quando viu Eoghan.
 Ele não estava surpreso que o Ceifeiro tivesse
encontrado Thea. Na verdade, ele esperava por isso. Mas
Xaneth também esperava que Thea estivesse nas mãos de
Usaeil agora, e a rainha teria que lidar com o Ceifeiro.
Mas tudo isso rapidamente foi por água baixo. A
traição de Usaeil o fez reavaliar sua estratégia e intenções.
Com a cooperação de Balladyn, Xaneth logo conheceria
Bran. Uma vez que ele compartilhasse as notícias sobre
Eoghan, Bran estaria atrás do Ceifeiro. Mas não antes de
derrotar Usaeil.
Era o plano perfeito. Com Usaeil fora, Xaneth poderia
retornar à Light—onde ele pertencia. As injustiças feitas à
sua família seriam finalmente corrigidas.
Ele estudou Eoghan, que caminhou em direção à
cabana velada. Xaneth franziu a testa. Suas proteções
deveriam ter assegurado que a música de Thea não
pudesse ser ouvida fora da casa. Xaneth podia ouvi-la
porque ele havia colocado os feitiços no lugar.
 Mas Eoghan estava com a cabeça inclinada para o
lado como se estivesse ouvindo alguma coisa. Era apenas
uma questão de tempo até que o Ceifeiro encontrasse a
cabana.
—Mostre-se, — Eoghan exigiu.
Xaneth pode ser um pouco imprudente às vezes, mas
ele não era estúpido. Ele não tinha intenção de enfrentar
um Ceifeiro. A única razão pela qual ele deu um tiro em
Eoghan no pub foi porque Xaneth pensou que ele poderia
chegar até Thea. Mas o Ceifeiro tinha sido muito rápido.
Enquanto a maioria dos Fae acreditava que os
Ceifeiros não passavam de mitos, Xaneth sabia a verdade.
Ele também sabia a extensão do poder de um Ceifeiro.
—Eu a libertarei, — Eoghan anunciou.
Xaneth olhou para a cabana. Sem dúvida, o Ceifeiro
poderia fazer exatamente o que ele alegou. Usaeil havia
ameaçado Xaneth de morte, mas se seu plano funcionasse,
a rainha estaria morta. Por que não agitar suas penas
enquanto ele podia?
 A ideia era boa demais para deixar passar. Xaneth
baixou o véu. Eoghan teria que passar pelas proteções ele
mesmo. Ele não tornaria isso muito fácil para o Ceifeiro.
Xaneth realmente desejou estar lá para ver o rosto de
Usaeil quando ela chegasse, e Thea tinha ido embora. Mas
apenas saber que a rainha provavelmente perderia a
cabeça em um colapso épico era o suficiente.
Foi seu primeiro passo em retaliação por sua traição.
Ele olhou para Eoghan antes de se teletransportar.

***

—Thea!
Ela parou de tocar ao som da voz de Eoghan. Com o
coração martelando no peito, ela esperou que ele falasse
novamente para que ela pudesse confirmar que sua mente
não estava pregando peças nela.
—Thea!
Ela largou o violino e correu para a porta. —Eogan!
Estou aqui.
 —Afaste-se, — ele disse a ela. —Há barreiras ao redor
da casa que eu preciso passar.
Ela deu vários passos para trás antes de se virar para
correr para o sofá e guardar seu violino. Suas mãos
tremiam de excitação. Talvez Eoghan a tivesse ouvido,
mas levou um tempo para alcançá-la. Não que fosse
relevante agora. Ele estava lá. Isso é tudo o que importava.
Houve uma pancada forte contra a porta que fez a casa
estremecer. Um momento depois, houve um golpe mais
forte. Ela perdeu a conta de quantas vezes algo bateu
enquanto esperava impacientemente para ser liberada.
Um momento depois, houve um estrondo alto
quando a porta se abriu. Thea levantou o braço para
proteger o rosto enquanto se virava. Ela vislumbrou cacos
de madeira vindo direto para ela. Tudo se movia em
câmera lenta, inclusive ela.
De repente, braços fortes a envolveram enquanto seus
ouvidos zumbiam com o estrondo. Ela permaneceu
curvada, mesmo quando o silêncio desceu ao seu redor.
 —Eu peguei você, — Eoghan sussurrou.
Ela estava tão feliz em vê-lo que sua garganta se
fechou de emoção. Thea se virou para ele e colocou os
braços ao redor de seu pescoço. Seus dedos roçaram a
madeira. Ela recuou quando percebeu que ele tinha
pedaços da porta saindo de suas costas.
—Melhor eu do que você—, disse ele.
Ela olhou em seus olhos mercuriais e colocou a mão
em seu rosto. —Obrigado por ter vindo. Deixe-me tirar as
lascas.
—É melhor você nos deixar fazer isso—, disse um
homem enquanto entrava no chalé.
Thea olhou em choque enquanto cinco homens – um
maldito gigante – e uma mulher enchiam o chalé. Ela
sabia, sem perguntar, que eles faziam parte do grupo de
Eoghan sobre o qual ele havia falado.
—Está tudo bem—, disse Eoghan.
Seus olhos deslizaram de volta para ele quando dois
homens se moveram de cada lado dele e um terceiro
começou a tirar as lascas, algumas delas tão grossas
quanto seu punho e quase um pé de comprimento. Ela
sabia que tinha que doer, mas Eoghan nunca deixou
transparecer.
—Eu não acho que você ouviu meu chamado—, disse
ela.
Ele deu um aceno de cabeça. —Eu não.
— Então como você me encontrou?
—Sua música—, ele respondeu com um pequeno
sorriso.
Tinha chegado a ele em outro reino. Desta vez, sua
música a salvou.
—Você sabe quem me levou? — ela perguntou.
O rosto de Eoghan se contraiu. —Ainda não, mas vou.
—Você não viu ninguém? — a mulher perguntou.
Thea olhou para o cabelo grosso, preto e prateado do
Fae em múltiplas tranças. Em seguida, seu olhar fixou-se
nos olhos vermelhos da mulher. —Era um Dark Fae.
 —Um Dark? — Eoghan repetiu, uma carranca
profunda marcando sua testa.
—O mesmo que nos atacou do lado de fora do pub.
—Achei que ele estava atrás de mim.
Ela torceu o nariz enquanto dava de ombros. —Fui
eu. Aparentemente, alguém o enviou para me rastrear.
—Rastrear você? — um dos homens perguntou, um
Light Fae com cabelo preto curto e várias facas em sua
pessoa.
Eoghan olhou para o homem antes de voltar sua
atenção para Thea. — Ele disse o que queria com você?
Ela engoliu e torceu os lábios. —Acho que ele só foi
enviado para me encontrar. Havia outra presença comigo
por um momento. Eu os senti, mas nunca os vi. É quem eu
acho que me quer.
Eoghan se endireitou quando as últimas lascas foram
retiradas de suas costas. Ele passou um braço ao redor
dela enquanto olhava para os outros. —Pesquise a área.
Há pistas por aí. Encontre-os e traga-os para mim.
 Na respiração seguinte, Thea foi teletransportada para
longe.
 Capítulo Onze

Mesmo o mais robusto dos homens tinha um ponto

de ruptura. E segurando Thea mais uma vez em seus
braços estava Eoghan. Como a proverbial palha.
Ele a trouxe para a base abaixo da igreja. No entanto,
uma vez lá, ele não poderia liberá-la. Ela olhou para ele
com aqueles lindos olhos castanhos dela, e ele estava
perdido, à deriva – e afundando rápido – em tudo o que
era Thea.
—Onde estamos? — ela sussurrou.
Ele engoliu em seco e corajosamente tentou fazer seus
braços caírem, mas seu corpo tinha outras ideias. Fazia
eras desde que ele segurava uma mulher em seus braços,
muito menos sentia desejo.
—Eoghan? — ela perguntou com uma ligeira
inclinação de sua cabeça.
—Você está segura, — ele conseguiu dizer.
 Seu sangue latejava em seus ouvidos, e seu coração
batia forte em seu peito. Tudo o que ele queria era um
gosto dela. Apenas um pequeno gole de seus lábios.
Suas pálpebras baixaram lentamente enquanto ela
piscava. —Eu sei.
A necessidade de beijá-la era tão avassaladora, tão
irresistível, que era tudo em que ele conseguia pensar. Seu
olhar caiu para os lábios dela. Eles eram uma tentação
própria. Rosa escuro com um perfeito arco de Cupido, sua
boca poderia deixar um homem de joelhos sem uma
palavra.
Seu lábio superior era ligeiramente mais fino que o
inferior, mas a pequena imperfeição era cativante. E sexy
como o inferno. Sua boca prometia paixão de prazer
inigualável.
Quem era ele para se afastar de tal tentação?
Ele procurou memórias há muito enterradas enquanto
tentava se lembrar de como proceder para o próximo
passo. Todos os milhares de séculos que ele se envolveu
na traição que mudou seu mundo, esquecendo os prazeres
simples da vida.
Eoghan se permitiu ser isolado de tudo, exceto de seu
dever. Seus colegas Ceifeiros nunca o pressionaram por
mais, mas ele também não permitiu que eles se
aproximassem. Apenas Cael.
Ele não se lembrava de como beijar, ou mesmo o que
fazer. Certamente, isso voltaria para ele. Ele abaixou a
cabeça, mas quando os lábios dela se aproximaram, ele
hesitou.
Thea então estendeu a mão e colocou as mãos em
cada lado da cabeça dele enquanto ela ficava na ponta dos
pés e pressionava os lábios contra os dele.
Toda a fome e desejo que o queimava desde que
encontrara Thea explodiu em um frenesi de desejo que o
consumiu.
A partir do momento em que suas bocas se
encontraram, Eoghan soube que não havia como voltar
atrás. Ele inclinou a cabeça para o lado e moveu seus
lábios contra os dela. Eles eram macios e doces, seu gosto
como uma droga que rapidamente e sem esforço o levou.
Um gemido retumbou através dele quando suas
línguas se entrelaçaram em uma dança sensual e carnal
que fez seu pênis endurecer com antecipação.
Os dedos dela afundaram em seu cabelo enquanto o
beijo se aprofundava. Ele a apoiou contra uma parede e
pressionou seu corpo contra o dela. Ela gemeu e raspou as
unhas levemente em seu couro cabeludo.
Ele queria dentro dela, fundir seus corpos em um
ritual tão antigo quanto o tempo. Suas mãos tremeram
quando ele agarrou seus quadris e afundou em sua
suavidade.
—Sim—, ela murmurou entre beijos.
Eoghan moveu a mão para a bainha de seu suéter e
deslizou por baixo. Sua palma encontrou a pele enquanto
ele acariciava o recuo de sua cintura. Ele cambaleou pelo
desejo não adulterado e vibrante que girava ao redor e
através dele.
 Vagamente, ele lembrou que os outros voltariam em
breve. Ele sabia que deveria parar a insanidade, mas não
podia. No entanto, ele também não queria que os outros
os vissem.
Reunindo todas as suas forças, Eoghan terminou o
beijo e deu vários passos para trás. Thea se inclinou para
frente antes de se endireitar. Olhos vidrados de desejo
olhavam para ele, enquanto seus lábios inchados de beijo
se separavam.
—EU . . . não pode, — ele resmungou.
Thea apoiou as mãos nas pedras nas costas e fechou
os olhos por um instante. Quando ela olhou para ele
novamente, seus olhos estavam claros mais uma vez.
Ele se encolheu interiormente quando viu a dor e a
angústia ali enquanto ela olhava para ele. Ele sabia que
beijá-la seria um erro. Ele percebeu isso e ainda assim
condenou os dois ao anseio interminável por mais.
Agarrando as mãos ao lado do corpo, lutou contra a
onda de desejo, uma dor tão forte que certamente a
sentiria por toda a eternidade. Dentro dele havia uma
tempestade de emoções que ele lutou sozinho. Eles cortam
mais fundo, picam com mais força. As cicatrizes que
ficariam seriam muito mais profundas do que as deixadas
por sua esposa.
Como ele não percebeu que Thea teria tal efeito sobre
ele? Ou ele tinha conhecido e procurado o prazer que ele
sabia que encontraria em seus braços de qualquer
maneira?
—Eu nunca senti uma paixão assim antes. — Ela
gentilmente apertou os lábios. —E você?
Ele balançou a cabeça lentamente uma vez. Na
verdade, ele não acreditava que tal desejo furioso existisse.
Foi isso que seus companheiros Ceifeiros sentiram que os
levou a cortejar a aniquilação completa da Morte? Tinha
que ser. Por que mais eles arriscariam sua existência?
Eles se encararam. Eoghan lutou para permanecer
onde estávamos, enquanto Thea simplesmente esperava.
Há muito, muito tempo, Eoghan teria seguido seu coração.
Ele teria jogado tudo fora só para estar com ela.
Mas aquele Eoghan não existia mais. Ele foi
destruído, despedaçado pedaço por pedaço por sua
esposa até que ela deu o golpe final e cruel.
Ele soube no instante em que um de seus Ceifeiros
retornou. A mudança no ar o alertou, mas também foram
os olhos arregalados de Thea. De certa forma, Eoghan
estava feliz por mais alguém estar ali. Ele não tinha mais
nada a dizer a Thea, mas havia muito mais que ele queria
fazer com ela. E sua vontade estava desmoronando
rapidamente.
Um segundo, depois um terceiro Ceifeiro apareceu.
Eoghan não se virou para olhar para trás e ver quem havia
chegado. Ele não conseguia tirar os olhos de Thea – ou
parar o desejo dentro dele.
Ele viu o movimento com o canto do olho. Aisling
parou ao lado dele. Ela o lançou um olhar rápido antes de
caminhar para Thea.
 — Ei — disse Aisling para ela. —Tenho certeza de que
você quer chegar em casa, mas você deve ficar conosco até
descobrirmos. Eu posso conseguir o que você quiser. Um
banho quente?
Thea se afastou da parede e virou a cabeça para
Aisling. —Gostaria disso.
—Venha comigo. — Aisling esperou até que Thea
andasse à sua frente antes de olhar para Eoghan.
Ele deu-lhe um aceno de apreço. Uma vez que as duas
desapareceram em uma das câmaras, ele se virou para os
outros. A essa altura, todos os Ceifeiros haviam retornado.
– Suponho que deveríamos ter batido – disse Rordan
com um meio sorriso.
Cathal deu uma cotovelada em Rordan e lançou lhe
uma carranca severa.
Eoghan respirou fundo e o soltou. —Erith disse que
você seguiu os Ceifeiros.
—Seguir não é a palavra correta—, disse Dubhan.
 Bradach ergueu um ombro. —Nem sempre estivemos
lá, mas vimos algumas batalhas.
—Perdemos aquele em que Rhi estava envolvido—,
disse Torin. —Gostaria que tivéssemos visto esse.
Eoghan passou a mão pelo rosto. —Perguntei isso
porque preciso saber o quanto todos vocês sabem sobre os
outros e suas mulheres.
—Nós sabemos o suficiente—, disse Aisling enquanto
caminhava de volta para a câmara central. —Thea está
tomando um banho quente com um pouco de vinho. Eu
também fiz isso para que ela não possa ouvir nossa
conversa. Apenas no caso de você querer esconder alguma
coisa dela.
Eoghan curvou a cabeça em agradecimento antes de
se dirigir a todos eles. —Erith lhe contou a história de
Bran?
—Ela fez—, respondeu Dubhan.
Eoghan olhou para o teto arqueado acima dele. A
pintura estava desbotada e lascada, mas deve ter sido
gloriosa ao mesmo tempo. —Cada uma das mulheres com
nossos companheiros Ceifeiros contribuiu para lutar
contra Bran e esta guerra em que estamos.
— Você não precisa dizer mais nada — declarou
Cathal. —Todos nós pretendemos manter os votos que
fizemos à Morte quando ela nos ofereceu nossas posições.
Com isso resolvido, Eoghan poderia voltar sua mente
para outras coisas. —Algum de vocês encontrou alguma
coisa no chalé?
—Dois conjuntos de pistas, — Torin disse. —Uma
fêmea, um macho.
Bradach assentiu. —Alguém estava lá por um tempo.
Masculino pelo tamanho do sapato e profundidade das
faixas.
—Então ele não se incomodou em esconder suas
pegadas?
Torin deu de ombros indiferente. —Ele fez, e com
alguma magia muito poderosa nisso. Mas consegui revelá-
los.
 —Bom trabalho—, disse Eoghan.
Aisling sentou-se no braço estofado de uma das
cadeiras. —Quem queria que Thea ficasse escondida fez
um grande esforço para manter sua identidade em
segredo.
—Precisamos encontrar aquele que caçou Thea, —
Rordan disse. —É assim que encontraremos as respostas.
O olhar de Eoghan se estreitou em Rordan. —Você
fala como se soubesse quem é.
—Eu tenho uma ideia.
—E? — Aisling perguntou com um suspiro alto.
As narinas de Rordan se dilataram quando ele olhou
em sua direção. —Há muito se fala de um Fae banido da
Light. Ele pode encontrar tudo o que você precisa. Alguns
o chamam de Seeker. Também é dito que ele faz negócios
com a Light e o Darks. Ele não discrimina.
—Por que ele foi banido? — perguntou Bradach.
Rodan balançou a cabeça. —Eu nunca ouvi essa parte
da história.
 —Você tem um nome para este Seeker? — perguntou
Eoghan.
—Não, mas eu sei como podemos encontrá-lo.
Eoghan contemplou essa ideia. Ele queria saber se era
Bran atrás de Thea, mesmo que houvesse uma parte dele
que sabia que era um novo inimigo.
Dubhan cruzou os braços sobre o peito. —Vou dizer o
que nenhum de vocês sabe. Encontramos o chalé com
muita facilidade. Quem quer que tenha velado, baixou sua
magia para que Eoghan pudesse encontrá-la.
—Eu sei—, disse Eoghan.
Torin levantou uma sobrancelha negra. — E você a
trouxe de volta aqui?
—É o lugar mais seguro—, afirmou Aisling.
Eoghan passou a mão pelo rosto, sua mente
analisando os fatos. —Se foi esse Seeker que sequestrou
Thea, há uma chance de ele saber que somos Ceifeiros.
—Como? — perguntou Bradach. —Nenhum de nós
deu a conhecer.
 —É melhor estar preparado—, afirmou Cathal.
Eoghan concordou com a cabeça. —Rordan, veja se
você pode encontrar este Fae. Use glamour para alterar
seu rosto. Não fale com ele. Basta localizá-lo.
—Sim, — Rordan disse e se teletransportou para
longe.
Eoghan olhou para os outros. —Alguém contratou
este Seeker para levar Thea. Não sabemos se é um Light
Fae ou Dark.
—Se um Dark a quisesse, eles mesmos a teriam
levado, — Dubhan disse.
Cathal deu um aceno de concordância. —É verdade,
mas se eles não tivessem certeza de onde Thea estava, eles
poderiam ter contratado o Seeker. Ainda assim, uma vez
que ela foi pega, por que deixá-la no chalé?
—Thea disse que alguém estava lá com ela—, disse
Aisling.
 Eoghan sentiu um mal-estar no estômago. —Thea é
órfã. Ela nunca conheceu nenhum de seus pais. Ela foi
deixada em um orfanato quando era criança.
– Ah – disse Aisling franzindo a testa.
Torin olhou ao redor. —O que estou perdendo?
Bradach disse: —Eoghan acha que poderia ser seu pai
Fae procurando por ela.
—Fek —, disse Cathal com uma torção de seus lábios.
Dubhan grunhiu. —Bem, se fosse uma mulher com o
Seeker, isso restringe quem estamos procurando.
—Também nos aponta para a Light, — Torin
respondeu.
Eoghan baixou o olhar para o chão. A magia dentro
de Thea era forte. Era raro em um Halfling com várias
gerações de sangue Fae fluindo através dele ou dela. Não
é o caso quando um dos pais era um Fae.
—Estamos assumindo que o Fae atrás de Thea é sua
mãe, — Torin disse. —Pode ser apenas uma mulher
trabalhando para o pai. Pense em quantas mulheres
mortais colocam seus filhos para adoção.
Eoghan voltou seu olhar para Aisling. —Precisamos
de mais informações sobre como Thea chegou ao orfanato.
Pegue Cathal e veja o que vocês dois podem encontrar.
Assim que eles se foram, Eoghan olhou para os outros
três. —Coloquei proteções em torno deste nível. Trabalhe
seu caminho até o topo com mais. Quero saber o momento
em que outro Fae se aproximar.
Agora sozinho com Thea, Eoghan girou nos
calcanhares e olhou para a porta onde ela descansava em
uma banheira do outro lado. Suas emoções ainda estavam
muito cruas para falar com ela. Além disso, ele queria
informações primeiro.
 Capítulo Doze

O frio que penetrava pelo chão de pedra não

incomodou Thea enquanto ela virava a garrafa de vinho
vazia de lado. O banho tinha feito maravilhas para aliviar
seus músculos cansados, mas nada poderia aliviar a dor
dentro dela, exceto por Eoghan.
E ele deixou claro como se sentia sobre esse assunto.
Ela ainda não conseguia entender como alguém podia
ter tanta paixão e ignorá-la. Ou talvez ele simplesmente
não sentisse isso tão fortemente que ela.
Thea se recostou na cama e fechou os olhos. Aisling
lhe dera todo o conforto que ela poderia desejar. Thea
ficou impressionada com a magnitude da magia da fêmea.
Enquanto Aisling tinha sido gentil, Thea estava muito
ciente de que a Fae fazia parte do grupo de Eoghan. Uma
equipe que ele aparentemente liderava – um detalhe que
ele deixou de fora.
 Não que eles tivessem falado muito. Ela sabia muito
pouco sobre Eoghan, mas ainda assim, ela estava atraída
por ele. Não era algo que ela pudesse ignorar como
Eoghan aparentemente podia. Mas seria útil conhecer seu
pequeno truque para evitar. Talvez então, ela pudesse
dormir um pouco.
Não havia janelas em seu quarto, e ela não tinha como
saber a hora. Ela reprimiu um bocejo. Depois de estar
acordada por quase quarenta e oito horas seguidas, seu
corpo queria dormir.
Ela subiu na cama e deslizou sob as cobertas ao seu
lado. Seu olhar estava na porta, imaginando o que Eoghan
estava fazendo. Ela desejou que ele viesse até ela, mas ela
sabia que ele não iria. E isso significava que ela não podia
– e não iria – ir até ele.
Sua mente estava muito cheia de tudo para permitir
que ela encontrasse o sono. Ela rolou de costas e colocou a
mão na testa enquanto pensava em sua banda e Annie.
Será que eles sabiam que ela tinha ido embora?
 Ela deixou claro que não gostava de falar ao telefone e
raramente mandava mensagens de texto. Isso fazia com
que as pessoas raramente entrassem em contato com ela, o
que era exatamente o que ela gostava.
Ou era o que ela gostava.
Nunca ficou mais claro do que naquele momento que
ela realmente se isolou de todos. Quantos dias se
passariam antes que Annie fosse para seu apartamento?
Ela enxugou uma lágrima. Toda a sua vida, ela sentiu
como se não pertencesse. Mesmo no orfanato onde todos
eram órfãos como ela. Ela sempre se destacou, incapaz de
se encaixar em qualquer lugar.
Nada havia mudado à medida que ela crescia. Apenas
se tornou um problema menor. Mesmo em sua banda, ela
não se encaixava. Mas os outros não se importavam, então
não importava para ela.
Ela tirou as cobertas e se levantou da cama. Seus pés
descalços bateram nas pedras, enviando um calafrio por
ela. Ela ignorou enquanto caminhava até a porta e a abriu.
Sem saber para onde ir, ela parou na porta e olhou ao
redor.
Thea deu alguns passos em direção à sala circular no
centro da residência. Ela esperava que Eoghan pudesse
estar lá. Depois de uma olhada em todos os quartos, ela
descobriu que estava sozinha.
Era como ela normalmente preferia, mas agora, ela
descobriu que não queria ficar sozinha. Ela caminhou até
um dos sofás e sentou-se no canto, dobrando as pernas
contra ela. Ela estava feliz pelo pijama grosso que Aisling
lhe dera.
Ela viu seu estojo de violino, mas não foi até ele.
Estranho, já que nunca estava longe dela.
O som de passos se aproximando afastou seu olhar de
seu instrumento. Seu coração saltou ao ver Eoghan. Assim
que a viu, parou.
—Está tudo bem? — ele perguntou.
Ela colocou uma mão em torno de seus dedos frios. —
Na verdade, eu estava esperando que um de vocês
pudesse ter encontrado meu celular. Preciso ligar para
Annie. Ela é minha melhor amiga.
—Eu sei.
Ela franziu a testa enquanto tentava lembrar se
Eoghan e Annie se conheceram.
—Eu vi Annie no seu apartamento.
As costas de Thea se endireitaram, ela ficou tão
surpresa. —Uh . . . o que?
—Depois que te levei de volta ao pub, descobri que
queria te ver de novo.
—Mas você não sabia onde eu morava.
Ele deu de ombros como se dissesse que não era
grande coisa. E para ele, não era porque ele era um Fae.
—Quando eu estava na sua porta, Annie chegou. Ela
estava frenética de preocupação.
O coração de Thea aqueceu com a menção de sua
amiga. —Sério?
 —Nós revistamos seu apartamento, e demorou um
pouco para que ela aceitasse que eu não era um serial
killer.
Thea riu alto. —Annie tem um. . . bem, eu chamo isso
de obsessão por seriais killers e todos os filmes e
programas. Tanto documentários quanto ficção. Ela está
sempre me dizendo como um assassino pode me matar, já
que sempre faço o mesmo caminho para casa.
—Ela é uma amiga dedicada.
—Sim, ela é—, disse Thea enquanto pensava em
Annie. —Eu preciso que ela saiba que estou bem.
—Concordo. Especialmente porque ela está gritando
meu nome na última hora.
—O que?
Eogan suspirou. —Eu prometi que iria até ela se ela
me chamasse.
—Você disse a ela o que você é?
—Claro que não.
 Thea estava confusa. —E ela aceitou o fato de que ela
poderia apenas dizer seu nome?
—Não, mas ela estava disposta a dar uma chance para
você.
— Então por que você não foi até ela?
Eoghan pareceu ofendido com sua pergunta. —Eu
não queria te deixar sozinha.
—Provavelmente é melhor que você não tenha feito
isso. Ela vai querer falar comigo de qualquer maneira.
Eoghan estendeu a mão e um telefone celular
apareceu. Ele entregou a ela. Uma parte de Thea queria ter
certeza de que seus dedos se tocariam, mas ela também
não poderia ser rejeitada uma terceira vez.
Ela pegou o telefone e se levantou. —Vou para o meu
quarto para que você não tenha que ouvir a conversa.
—Você acha que isso me incomoda? — ele perguntou
com uma carranca.
—Eu só assumi que você preferia ficar sozinho.
 Quando ele não respondeu, ela se virou e foi para seu
quarto. Assim que a porta foi fechada, ela discou
apressadamente o número de Annie.
Assim que sua amiga respondeu, Thea sorriu. —
Annie, sou eu.
—Thea! Oh meu Deus. Eu tenho estado tão
preocupado. O que diabos aconteceu com você? E por que
você não está ligando do seu telefone?
—O meu se foi, mas estou bem.
Annie parou um momento e então perguntou. —
Quem é Eoghan?
—Alguém que conheci na outra noite.
—Ele é um espantoso, eu vou te dar isso. Mas ele é
muito. . . qual é a palavra que estou reservado?
—Cauteloso? — sugeriu Thea.
Annie bufou. —Eu ia com secreto, guardado. Sim,
cauteloso é uma boa palavra. Importa-se de me dizer
como ele desapareceu? Eu gostaria de saber esse truque.
—Ele é o único que me encontrou—, afirmou Thea.
 —Ele fez? — Annie sussurrou em choque. —Eu não
tinha certeza se ele iria. Quero dizer, ele certamente
parecia capaz e tudo mais, mas eu estava prestes a ir às
autoridades para registrar um relatório de pessoa
desaparecida.
Thea caminhou até a cama e caiu de costas no colchão
antes de enfiar os pés debaixo das cobertas. —Obrigado
pelo carinho.
—Eu sei que você pode não acreditar nisso, mas as
pessoas se importam com você.
—Estou aprendendo isso. Eu sinto muito por ser uma
dor.
—Venha, e podemos falar sobre isso, assim como o Sr.
Cagey.
Thea fechou os olhos. —Eu queria poder.
—O que está acontecendo?
—Eu não posso te contar tudo, pelo menos não agora.
Assim que acabar, eu vou. Mas alguém me sequestrou. Eu
não sei por quê. Eoghan me encontrou, e estarei com ele
enquanto resolvemos as coisas.
—Droga, — Annie murmurou.
Thea pensou em todas as vezes em que ignorou
Annie e sentiu uma pontada de arrependimento. Ela
afastou uma lágrima que caiu em seu rosto.
—O que você precisa de mim? — sua amiga
perguntou.
Thea abriu os olhos e olhou para a parede oposta. —
Nada. Apenas continue como de costume.
—E a banda?
—Não sei quanto tempo isso pode levar. Substitua-me
se for preciso.
Annie riu secamente. —Ah. Não. Direi aos outros que
surgiu uma emergência. Posso entrar em contato com você
através deste número?
—Eu penso que sim.
 —Bem, há muito mais que eu quero dizer e
perguntar, mas você parece exausto. Durma um pouco.
Faça check-in quando puder.
Thea sorriu. —Obrigado, Aninha. E obrigado por não
pirar comigo.
—Oh querida. Eu me assustei. Eu ainda estou
enlouquecendo. Confie em mim. Você vai tomar uma dose
quando eu te ver.
A linha desligou. Thea colocou o celular ao lado de
seu travesseiro enquanto se virava de lado e puxava as
cobertas. Desta vez, quando ela fechou os olhos, sentiu o
sono puxando-a.

***

Eoghan estava do lado de fora da porta de Thea. Ele

não queria ouvir a conversa dela, mas precisava saber
como ela estava realmente se sentindo, e ela só diria isso a
Annie.
 Ele deixou seu lugar quando Bradach voltou e entrou
na sala principal. O Light Fae se abaixou em uma das
cadeiras antes de cruzar um tornozelo sobre o joelho.
Eoghan estudou o Ceifeiro. —Eu sei que você queria
ser um de nós. Eu também sei que você pode lutar. Por
que você esconde isso?
Bradach respirou fundo e lentamente o soltou
enquanto passava a mão pelo cabelo curto. —
Provavelmente pela mesma razão que você está tentando
fingir que não faria nada só para ter Thea em seus braços.
Eoghan estava sentado no lugar que ela havia
ocupado recentemente no sofá. —Eu assisti Bran se
apaixonar e tentar ter algo que nunca poderia ser dele.
Isso o transformou em um monstro. Ele nos dividiu e
virou Ceifeiro contra Ceifeiro.
—Mas os outros no grupo de Cael estão bem. A morte
aceitou as mulheres. Também sei que a Morte rescindiu
sua regra de não ter relacionamentos.
 —Eu sei em primeira mão como Cael e os outros estão
se dobrando para manter os Halflings seguros. Se Bran
pudesse colocar as mãos neles, ele o faria.
—E você não quer sua atenção dividida—, disse
Bradach.
Eoghan balançou a cabeça. —É tarde demais para
mim. Mas também é por isso que sei que essa não é a vida
de Thea.
—Concordo cem por cento com você. Mas você não
viu seu rosto quando voltamos. Todos nós sabíamos que
vocês dois estavam se beijando. A necessidade era
palpável.
—Bran quer me matar. Ele está atrás de nossos irmãos
e Erith. Estou pronto para morrer por eles, por você, para
que ele não vença. Se eu ceder ao desejo e pegar Thea, vou
me comprometer.
Bradach baixou o pé no chão e sentou-se para a frente,
apoiando os braços nas pernas. —Você realmente acha
que algum de nós permitiria que Bran chegasse a Thea?
 —Eu sei que você tentaria, mas há novamente o
conflito. Nossa missão não é proteger Halflings. Nós
somos Ceifeiros. Tomamos aqueles que a Morte julgou.
—Então o que você e sua equipe fizeram nos últimos
meses? Você salvou Halflings. Centenas deles, na verdade.
Eoghan desviou o olhar porque Bradach tinha razão.
Parecia que tudo e todos o estavam empurrando para
sucumbir ao seu desejo. Mas ele temia. Principalmente, ele
se preocupava com o que poderia se tornar se abrisse essa
parte de si mesmo novamente.
O problema era que Thea tinha aberto a porta no
momento em que ela olhou para ele depois de puxá-lo das
pedras do portal. E toda vez que ele esteve com ela depois
disso, a porta foi empurrada cada vez mais.
O beijo tinha chutado todo o caminho aberto.
—Você sabe o que eu faria se tivesse um dom desses
diante de mim? — perguntou Bradach.
O olhar de Eoghan deslizou para ele. Ele olhou nos
olhos prateados do Fae. —Sim, eu faço.
 —Então, você conhece meu passado? Você sabe por
que eu sou um Ceifeiro?
—Sim—, respondeu Eoghan.
Bradach ficou de pé. —Então não seja tolo e cometa
meus erros.
 Capítulo Treze

Era incrível o que quinze horas de sono podiam fazer.

Thea se espreguiçou e bocejou antes de se levantar do
calor da cama. O ar frio roçando contra ela sacudiu
qualquer vestígio de sono.
Ela sorriu quando viu a prateleira contra a parede,
cheia de roupas pretas e lingerie. Aisling deve ter feito isso
enquanto dormia. Thea olhou através das várias calças,
camisas e jaquetas antes de escolher um par de jeans
pretos e uma camisa preta de mangas compridas com gola
com um V baixo na frente. Ela gostou da textura da camisa
e do jeito que ela deslizou sua figura.
Thea então colocou suas botas antes de pentear os
dedos pelos cabelos. Era uma bagunça emaranhada, então
em vez de lutar contra isso, ela jogou em um penteado
bagunçado na parte de trás de sua cabeça. Aisling tinha
até fornecido uma escova e pasta de dentes que Thea
aproveitou de bom grado.
 O Dark Fae tinha pensado em tudo. Thea precisava
fazer mais do que simplesmente dizer —obrigada—. Mas
como mostrar apreço a um Fae que tinha magia para
conseguir qualquer coisa que quisesse?
Na porta, Thea respirou fundo para se preparar antes
de abri-la. Assim que ela saiu, seu olhar imediatamente
encontrou Eoghan.
Ele parou no meio de falar quando a viu. Todos os
sete desviaram os olhos para ela. Foi desconcertante, para
dizer o mínimo. No entanto, ela se recusou a deixá-lo
chegar até ela. Ela segurou o olhar de Eoghan, sem saber
ao certo o que fazer.
—Como você está se sentindo? — ele perguntou.
Thea sentiu seus músculos relaxarem com suas
palavras. —Melhor.
—Venha conhecer os outros, — ele pediu.
Como se ela fosse recusar tal oferta. Ela caminhou
para ficar ao lado dele e enfrentou os seis Fae. Como sua
vida era diferente agora. Ela estava em uma sala cheia de
seres lindos com magia.
—Você já conhece Aisling, — Eoghan disse enquanto
começava pela esquerda.
Thea sorriu para o Fae. —Obrigado pelas roupas.
— Prazer — disse Aisling com uma piscadela.
Eoghan então apontou para o homem ao lado dela. —
Aquele é Bradach.
Thea olhou nos olhos prateados da Light e sorriu. Em
seguida foi Dubhan, e depois Torin. No final estava
Rordan e o gigante Cathal.
Após as apresentações, a sala ficou
desconfortavelmente silenciosa. Thea soltou um suspiro e
se virou para Eoghan. —Devo sair para que você possa
voltar ao que eu obviamente interrompi?
—Nós estávamos discutindo sobre você—, disse
Eoghan. Seus olhos de mercúrio se voltaram para ela.
Então ele disse aos outros: —Precisamos de um momento.
 Assim, os seis desapareceram. Sem perguntas, sem
argumentos. Apenas obediência completa. Thea
confirmou que Eoghan estava no comando depois de vê-lo
com o grupo, mas ele não parecia carregar o manto
facilmente.
— Discutindo comigo, hein? — ela perguntou com
um sorriso forçado. —Deve ser algo terrível para você ter
esse olhar severo.
Eoghan franziu a testa antes de balançar a cabeça. —
Me perdoe. Estou lidando mal com isso.
—Quem é você? Eu sei seu nome, mas pouco mais.
Ele olhou para o chão. —Você sabe mais sobre mim
do que a maioria.
—Então você mantém as pessoas à distância também,
hein?
—Eu dominei a arte.
Ela sorriu com suas palavras. —Eu entendo. Não vou
fazer mais perguntas.
—Pergunte. Por favor.
 Seu pedido a chocou a ponto de sua mente ficar em
branco. Então as perguntas se misturaram em sua cabeça
como uma bola enorme.
Ela passou por ele até o sofá e se sentou. Ele se virou
para assistir antes de afundar na cadeira mais próxima
dela. Ela desejou que ele tivesse se sentado ao lado dela,
mas pelo menos ele estava perto.
—Você perguntou quem somos—, disse Eoghan antes
que ela pudesse repetir a pergunta. —Como um Halfling,
você não sabe nada sobre a cultura Fae. A Light e o Dark
estão em guerra desde que me lembro.
—E quanto tempo é isso? — ela interveio.
Seu peito se expandiu quando ele inalou. —Estou
chegando a nove mil anos.
Sua boca se abriu. —Você é imortal.
—Não. Nós apenas vivemos muito tempo, mas
podemos ser mortos.
Ela olhou para Eoghan com novos olhos.
 —Existe uma lenda entre os Fae sobre Ceifeiros. Não
é nada parecido com o que os mortais consideram.
Ceifeiros para um Fae são como seus contos de fadas.
Tanto o Dark quanto a Light usam os Ceifeiros para
garantir que seus filhos façam o que lhes é dito.
—Tudo bem—, disse ela, esperando que ele
continuasse.
—Ceifeiros são reais. Eu sei disso porque eu sou um
deles. Assim são os seis sob meu comando.
Thea piscou e assentiu. O que mais ela deveria dizer?
Eoghan continuou, ou não notando sua reação, ou
preferindo não a mencionar. —A morte nos encontra
depois que morremos. Cada um de nós passou por uma
traição que levou à nossa morte, mas mais do que isso, nós
éramos – somos – guerreiros por direito próprio.
—Você morreu? — ela perguntou em confusão.
Ele emitiu um único aceno de cabeça. —A morte é juiz
e júri para os Fae. Os Ceifeiros são os carrascos. Nenhum
Fae pode saber quem somos. Se descobrirem, serão
mortos.
Thea se endireitou, não gostando nada da ideia de sua
vida ser exterminada por tal conhecimento. —E eu?
—A morte não mantém os Halflings nos mesmos
padrões. Pelo menos não qualquer um que não tenha uma
conexão com os Fae.
—Oh. — Isso a fez se sentir um pouco melhor. —Um
Ceifeiro, hein?
Seus olhos mercuriais deslizaram para longe para
olhar para a parede distante. —Uma vez que aceitamos a
oferta de nos juntarmos aos Ceifeiros, pertencemos à
Morte. Nossa magia é aumentada e nos tornamos mais
fortes e mais rápidos do que qualquer outro Fae.
—Há quanto tempo você está a serviço da Morte?
—Para a eternidade, — ele respondeu, voltando seu
olhar para ela. —Ou até sermos mortos novamente.
 Ela franziu a testa. —A morte traz você de volta, mas
permite que você seja morto novamente? Isso não parece
justo.
—Há limites para toda magia. Mesmo para alguém
como a Morte.
—E você os lidera.
—Eu lidero este grupo, sim.
Seus olhos se arregalaram. —Há mais?
—Sim.
Ela estava prestes a perguntar quantos grupos
quando Eoghan a surpreendeu com uma pergunta.
—Você já procurou por seus pais biológicos?
Thea balançou a cabeça. —Houve um tempo em que
eu só pensava nisso, mas eu era apenas uma adolescente e
não tinha dinheiro. Eu perguntei aos do orfanato onde eu
morava, mas eles disseram que não tinham nada para me
apontar na direção certa.
—Você acreditou neles?
 Ela inclinou a cabeça para ele. —O que você não está
me dizendo?
—Enviei Aisling e Cathal para investigar os registros
do lugar em que você cresceu.
Quando Eoghan não continuou, ela ergueu as
sobrancelhas. —E? Você não pode simplesmente me
deixar esperando assim. O que eles encontraram?
—O prédio queimou ontem à noite.
Thea sentiu como se tivesse levado um soco, o choque
foi tão grande. —O que?
—Aisling e Cathal chegaram a tempo de ver a última
parte do prédio desmoronar. Eles permaneceram velados
e caminharam entre os mortais para ver se havia um Fae
entre eles, mas não encontraram nada.
—Velado? — ela perguntou, agarrando-se a algo que
ela receberia uma resposta.
Eoghan descansou seus membros nos braços da
cadeira. —Todos os Fae podem se velar para se manterem
escondidos dos humanos, assim como de outros Fae.
Como Ceifeiros, podemos ver qualquer Fae que tente se
disfarçar, mas eles não podem nos ver.
Ela colocou a mão na barriga e percebeu que estava
respirando pesadamente. —Nunca gostei do orfanato. Eles
eram decentes para mim, mas não era onde eu pertencia.
No entanto, eu nunca quis que ele fosse destruído.
Alguém se machucou?
—Todas as crianças foram evacuadas. Uma mulher, a
Sra. Fylan, morreu por inalação de fumaça.
Thea ficou de pé e começou a andar de um lado para
o outro. Ela percebeu que estava torcendo as mãos e
imediatamente foi ao seu quarto para pegar seu violino.
Ela levou o instrumento de volta para Eoghan.
—Foi a Sra. Fylan que pensou que a música poderia
me ajudar. Ela colocou este violino em minhas mãos e me
ensinou a tocar. Ela era uma mulher doce que adorava
crianças. De todas as pessoas que foram mortas, por que
tinha que ser ela?
Eoghan acenou para o instrumento. —Toque, Thea.
 —O que? — ela perguntou em confusão.
—Olhe para seus dedos.
Ela olhou para baixo para encontrar os dois primeiros
dedos de sua mão esquerda movendo-se logo acima das
cordas sem tocá-las. Seu olhar voltou para Eoghan, que
apenas esperou.
Assim que ela trouxe o violino ao ombro e colocou o
arco nas cordas, ela foi capaz de respirar mais fácil. A
música que fluía dela era rápida e viva. O arco se moveu a
tal velocidade que se tornou um borrão.
Todo o caos, toda a incerteza que ela estava
enterrando se derramou dela como se uma represa tivesse
sido quebrada. As emoções em cascata dela como uma
torneira sem fim. Quanto mais tocava, mais pensava em
seu sequestro e em seus pais. E quanto mais agitada ela
ficava.
Até que de repente, não havia mais música.
Seu arco parou nas cordas, a última nota
desaparecendo. Ela ergueu o arco, mas não conseguiu se
mover mais do que isso. Então uma grande mão envolveu
a dela. Ela sentiu Eoghan vir atrás dela e passar o braço
em volta de sua cintura enquanto a segurava.
Ela inclinou a cabeça para trás contra ele e respirou
estremecendo. Quantos anos de emoções ela finalmente
liberou? Ela sentiu . . . não exatamente livre, mas mais
leve. Como se suas preocupações tivessem sido cortadas
pela metade.
—Vai ficar tudo bem, — ele sussurrou.
—É isso? Eu nem sei o que está acontecendo.
Seu braço apertou ao redor dela. —Estarei bem aqui
ao seu lado. Faremos isso juntos.
Ela abaixou o braço que segurava o violino. —Você
pode fazer? A Morte vai deixar você?
—Os Ceifeiros salvaram centenas de Halflings
recentemente. Eu posso – e vou – salvá-la.
—Obrigada.
Ela fechou os olhos e saboreou a sensação de seus
braços ao redor dela, de sua força segurando-a. Seu
estômago vibrou de excitação quando ele descansou a
cabeça contra a dela.
—Alguém ateou fogo, não foi? — ela perguntou.
Eoghan soltou um suspiro. —Pode ser uma
coincidência.
—Mas você não acredita.
—Não, eu não. O fato de ter acontecido logo depois
que você foi levado levanta preocupações.
Ela levantou a cabeça quando o medo começou a
crescer dentro dela. —Você acha que aqueles que queriam
me sequestrar sabem que eu fui embora?
— Enviei Rordan para encontrar o homem que ele
acredita que levou você. Se pudermos localizá-lo e obter
algumas respostas, acredito que descobriremos por que
ele nos deixou encontrá-la.
Thea se virou e procurou o rosto de Eoghan, ainda
envolto em seus braços. —Por que ele faria isso depois de
tanto trabalho para me levar?
—Isso é algo que pretendo descobrir.
 —Eu sei como ele se parece. Quero ajudar a procurá-
lo.
Eoghan começou a balançar a cabeça antes que ela
terminasse de falar. —Absolutamente não.
—Você estará ao meu lado o tempo todo.
Seus lábios se separaram antes que ele fechasse a boca
e a encarasse. Depois de um momento, ele disse: —
Estaremos no Palácio Sombrio. Rodeado por eles.
—Aisling é Dark. E Cathal e Dubhan também.
—Quando um Fae se torna um Ceifeiro, mantemos a
aparência de quem éramos, mas não somos mais os
mesmos. Enquanto Aisling, Dubhan e Cathal têm a
coloração de um Dark, eles não têm mais essas tendências.
Você não estará preparado para o que verá no palácio.
Ela ergueu o queixo. – Rordan sabe como é o Fae?
—Não, — Eoghan disse depois de uma pequena
hesitação.
—Queremos respostas. Eu sou sua maneira mais
rápida de encontra-los.
 —Ele poderia ter usado glamour para esconder o
rosto.
Ela sorriu, sua confiança crescendo. —Pode ser. Mas
ninguém pode diferenciar vozes como eu.
—Que assim seja.
 Capítulo Quatorze

—Isso é tão legal—, disse Thea enquanto olhava para

seu reflexo.
Eoghan estava na porta de seu quarto, observando-a.
Ele não conseguia parar a preocupação que continuou a se
espalhar depois que ele concordou em trazer Thea para o
Palácio Sombrio para caçar o Seeker.
Ela jogou seu cabelo preto e prateado para frente e
para trás com um aceno de cabeça. Ela se inclinou para
perto do espelho e olhou para seus olhos vermelhos.
Eoghan não alterou mais nada nela, exceto esconder seu
piercing no nariz.
—Quanto tempo isso vai durar? — Thea perguntou
quando ela se virou para ele.
Eoghan deu de ombros. —Enquanto eu quiser.
—Preciso mudar?
—Oh, você vai se encaixar perfeitamente com o todo
preto, — Aisling disse enquanto caminhava para ficar ao
lado de Eoghan. Ela virou a cabeça e deu a ele um olhar
cheio de preocupação. —Diga-me que isso é apenas você
passando o tempo. Diga-me que você não vai colocá-la
seriamente no palácio?
Eoghan virou-se para Aisling antes de olhar para
Thea dentro de seu quarto. — Ela é a única que sabe como
é o Seeker. E, caso ele tenha usado glamour, ela pode
diferenciar a voz dele.
—Se você vai entrar, então vamos todos—, afirmou
Aisling com firmeza.
Ele se preocupou em ter uma Ceifeiro já que ele não
tinha exatamente muitas mulheres ao longo dos anos, mas
de todos os seus Ceifeiros, Aisling era a mais disposta a
trabalhar em equipe. Ela era espirituosa e usava sua raiva
por sua traição como um escudo.
Mas ela foi tão leal quanto eles vieram. De todos os
seus Ceifeiros, o que aconteceu com Aisling foi o mais
hediondo. Eoghan teria desejado Aisling como Ceifeiro
mesmo que a Morte não a tivesse escolhido.
 Ele deu-lhe um aceno de cabeça.
—Vamos todos para onde? — Torin perguntou
enquanto ele e os outros entravam.
Thea sorriu quando veio para ficar ao lado de Eoghan.
—Nós estamos indo para o Palácio Sombrio.
Eoghan observou os rostos de seus Ceifeiros, emoções
que variavam de surpresa a ansiedade, admiração e
incredulidade. Ele sabia que levaria apenas alguns
minutos no Dark Palace para a excitação de Thea
diminuir. Ela queria ajudar, mas se houvesse outra
maneira de encontrar a Buscadora sem ela, Eoghan o faria.
—Falei com Rordan. No dia em que ele se foi, ele não
encontrou nada do Seeker. Ninguém viu o Fae em meses,
— Eoghan disse.
Bradach perguntou: —Ele poderia estar no Castelo
Light?
— Teremos que procurar lá também. — Eoghan
soltou um suspiro. —Quer eu goste ou não, Thea pode nos
ajudar. Ela conhece o rosto do Seeker. E sua voz. A menos
que queiramos dedicar semanas ou meses a isso, temos
que usá-la.
Dubhan balançou a cabeça. —É um erro trazê-la para
ao Dark.
—É por isso que vamos todos—, disse Aisling.
Cathal deu um aceno de concordância. —Bom.
Eoghan olhou para Thea, perguntando-se se ela era a
única coisa que ajudava a reunir seus Ceifeiros. Ela olhou
para ele com seus olhos vermelhos e sorriu em
encorajamento.
—Já avisei Rordan que estamos chegando, — Eoghan
continuou. —Precisamos nos separar. Assim como ordenei
a Rordan, altere tudo sobre sua aparência. Cathal, até a
sua altura.
Um após o outro, os Ceifeiros mudaram seus rostos,
roupas, cabelos, olhos e corpos. Eoghan deu a Thea tempo
para se acostumar com seus novos looks antes de mandá-
los embora.
—Por que não vamos embora? — ela perguntou.
 Ele a encarou e pegou sua mão. —Ouça-me com
atenção. É provável que você veja um deles fazendo algo
difícil de aceitar. Para se encaixar, meus Ceifeiros se
tornarão Dark.
—Eu entendo.
—Eu não tenho certeza que você faz.— Ele passou a
mão pelo rosto. —Lembra quando eu disse que os Darks
consomem almas humanas através do sexo?
Thea assentiu, uma carranca franzindo as
sobrancelhas enquanto ouvia.
—Haverá humanos lá. Alguns estarão mortos e
morrendo - todos com sorrisos em seus rostos. Os outros
ficarão encantados com os Fae, estendendo a mão para
eles pelo prazer que receberão. Mas, ocasionalmente,
haverá alguém que resiste, alguém que grita por socorro.
As feições de Thea se contraíram com alarme. —E
você quer que eu saiba que não podemos ajudar nenhuma
dessas pessoas.
 —Sim. Você não pode nem tomar conhecimento
deles. Se você fizer isso, vai chamar a atenção.
Ela endireitou os ombros. —Eu posso fazer isso. Eu
não vou te decepcionar.
Ele foi pego de surpresa por suas palavras. —É
preciso muita coragem para fazer o que você está prestes a
fazer. Digo tudo isso não porque não quero que você
falhe, mas porque estou preocupado em como isso vai
afetá-la.
—Eu tenho que fazer isso.
Eoghan estendeu a mão. —Se você tem certeza.
Ela colocou a mão na dele e segurou seu olhar. —
Vamos encontrar esse idiota.
Havia um sorriso em seu rosto quando ele os
teletransportou para fora do Palácio Dark. O crepúsculo
estava sobre eles, com a noite se aproximando
rapidamente.
—Não há nada aqui—, sussurrou Thea.
 Eoghan enfrentou o palácio. —Feche seus olhos. Seu
lado humano está impedindo você de ver o que está bem
diante de você. — Ele olhou para ver se ela estava fazendo
o que ele pediu. —Bom. Agora, abra seus outros sentidos.
A magia está lá, esperando que você a sinta.
Sua cabeça inclinou para o lado enquanto sua testa se
enrugou em concentração. —Eu sinto . . . algo. É como se
estivesse empurrando de volta contra mim. Não dói. Na
verdade, é uma sensação boa.
—Mágica—, disse ele.
Sua sobrancelha alisou enquanto ela sorria. —Quero
sentir mais.
—Primeiro, veja—, ele pediu.
Ele observou como suas pálpebras se abriram e seus
olhos se arregalaram. Então ela olhou para ele com um
sorriso enorme. Não havia necessidade de perguntar se ela
via o palácio. A evidência estava lá para ele testemunhar.
Ela era facilmente a coisa mais bonita que ele já tinha
visto. Quando ele pensou no que poderia ter acontecido
com ela se ele não tivesse ido vê-la no pub naquela noite,
seu estômago deu um nó dolorosamente.
E se ele não quisesse falar com ela depois do Egito,
talvez nunca soubesse que ela estava desaparecida. Não
importava quem a havia sequestrado ou por quê. Ele ia se
certificar de que ela nunca fosse machucada novamente.
Enquanto ele a olhava como um tolo apaixonado,
Thea estudava o Dark Palace.
—Eu esperava mais, — ela respondeu com uma
carranca. —É tão . . . escuro e sombrio. É uma estrutura
magnífica, suponho.
Ele olhou para as mãos ainda entrelaçadas. —Se você
quer grandeza, então você precisa ver o Castelo Light.
—Eu adoraria.
Eogan riu. —Vamos entrar?
—Assim que eu tirar o véu, todos poderão nos ver.
—Estou pronto.
Ela pode estar, mas ele não. E nunca seria. Entrar no
palácio era como entrar no ninho de uma víbora. Havia
uma garantia de que você seria mordido. Era apenas uma
questão de antecipar a greve e evitar o máximo possível.
—Aqui vamos nós—, disse ele e deixou cair o véu.
Ele a puxou atrás dele enquanto caminhava para a
entrada. As portas duplas altas e largas eram arqueadas e
decoradas com ferro semelhante à maioria das entradas de
castelos.
—Não há guardas—, murmurou Thea.
Eoghan abriu as portas e entrou. —Por que haveria?
O Dark não se importa se você entrar. Nenhuma Light
viria aqui de bom grado. A maioria dos mortais sentirá o
véu ao redor e sairá, mas há aqueles que se aventuram
dentro. O Dark os recebe ansiosamente. E quanto aos
outros Dark, este é um ponto de encontro.
—Entendo, — ela disse.
Ele parou dentro das portas. —Ainda tem certeza de
que quer continuar?
—Definitivamente, — ela afirmou com um aceno de
cabeça.
 Eoghan olhou por cima do ombro para fora da porta.
Então ele olhou para frente novamente e começou a andar
pela multidão Darks. De sua parte, Thea manteve o olhar
fixo à frente. Sua respiração acelerou, no entanto. E ela
agarrou a mão dele como se fosse seu suporte de vida.
—Fazendo bem, — ele disse a ela.
Ela o lançou um olhar agradecido. —Onde estamos
indo? Este lugar é enorme, e há Fae em todos os lugares.
—Caso você não tenha notado, estou levando você
para perto de qualquer grupo para que você possa ouvir
vozes.
—Oh. Eu não tinha.
Ele deu um aperto reconfortante na mão dela e os
levou para um dos vastos salões onde alguns Dark se
reuniam. Almofadas de todas as cores e tamanhos cobriam
o chão onde o Fae se reclinava. Havia cercados por todo o
salão que pareciam gaiolas de pássaros gigantes, e dentro
havia mortais.
 Eoghan parou quando estavam relativamente
sozinhos. Ele empurrou Thea contra uma parede e pegou
seu olhar enquanto se movia na frente dela. —Olhe para
mim. É isso, se posicione novamente.
—Você me avisou, — ela sussurrou.
Ele apertou os lábios. —Nenhuma descrição poderia
preparar alguém para isso.
—Ninguém percebe quantos humanos desaparecem?
—Existem vários bilhões de pessoas neste planeta.
Poucos percebem quando alguém desaparece.
—Eu sei.
—Esqueça os mortais. Você precisa olhar ao redor da
sala, ouvir vozes.
Ela o lançou um olhar de indignação. —Caso você
tenha perdido, esta sala é enorme. E escuro. A iluminação
é péssima. Levaria horas para olhar para cada rosto.
—Esqueça as mulheres. Concentre-se nos homens.
—Às vezes, é difícil dizer por trás. Alguns dos
homens têm cabelos mais compridos do que as mulheres.
 O que quer que Eoghan estivesse prestes a dizer voou
de sua mente quando as mãos dela deslizaram em seu
cabelo. Ele colocou a mão na parede ao lado de sua cabeça
em uma tentativa de se manter longe.
Mas os dedos dela eram tão bons penteando seu
cabelo. Ele o deixou solto e solto de quaisquer tranças, o
que permitiu que ela ficasse livre. Ela o pegou também,
enquanto raspava levemente o couro cabeludo das
têmporas até o pescoço.
Isso causou calafrios em sua pele. Ele se inclinou mais
perto, buscando mais de sua atenção. O tempo todo, seus
olhos estavam travados.
De todas as vezes em que ele perdeu o controle, este
não era o lugar para fazê-lo. Mas ele era impotente para
resistir – para não mencionar, ele não queria lutar contra o
fascínio de Thea.
As palavras de Bradach do dia anterior continuaram a
vagar por sua mente, guerreando com a parte dele que
sabia que era tolice se render.
 —Você olha para mim como se não quisesse nada
além de mim—, disse Thea.
Seu olhar caiu para sua boca. Lembrou-se de quão
doce ela era quanto perfeita ela era em seus braços.
—Mas você me afasta. — As unhas dela deslizaram
sobre o pescoço dele até o peito. —Eu nunca conheci
ninguém com sua força de vontade antes.
—º-
—Eoghan.
Eoghan estremeceu quando ouviu Rordan chamar seu
nome. Ele se afastou da parede e olhou ao redor da sala.
—O que é? — Thea questionou.
—Rordan acabou de dizer meu nome. Foi feito como
um aviso—, explicou.
O olhar de Thea disparou ao redor. —Sobre o que?
Eoghan olhou duas vezes quando viu Rhi. A Light
Fae estava velada e reclinada em um arco cerca de dez
metros acima de Balladyn. Rhi balançou os pés como uma
criança enquanto olhava para Balladyn com os olhos
assassinos.
De sua parte, o novo Rei Dark parecia distraído
enquanto olhava ao redor como se procurasse por alguém.
—O que é? — perguntou Thea.
Eoghan sorriu. —Alguém que pode ajudar.
 Capítulo Quinze

Enquanto presa em um palácio de assassinos, havia

apenas um que chamou a atenção de Thea. Eoghan.
Mesmo com seu glamour que deixava seus olhos de um
vermelho vivo e as grossas mechas prateadas em seus
cabelos escuros, ele ainda era o homem mais lindo e
magnífico que ela já tinha visto.
Ou nunca faria.
Não havia um único ser em todos os mundos que
pudesse se comparar a ele. Enquanto alguns podem achar
sua natureza solene e séria uma desvantagem, ela achou
sexy. Ou talvez fosse porque ele era um daqueles raros
indivíduos que correriam para o perigo mais extremo para
salvar os outros sem se importar com eles mesmos.
Não era de admirar que a Morte o quisesse como
Ceifeiro. Eoghan era forte, corajoso e poderoso. Seu
intenso e profundo senso de justiça o fez se destacar de
todos os outros. Ele era um sobrevivente, como era
evidente por sua traição e morte subsequente, e então o
mundo infernal do qual ele se retirou.
Tais coisas teriam quebrado homens inferiores. Em
vez disso, só aumentou a força de Eoghan, tornando-o um
inimigo perigoso e um poderoso aliado.
No pouco tempo que ela esteve ao redor dos
Ceifeiros, ela viu como ele comandava com autoridade
silenciosa. Ele não esperava mais de sua equipe do que
estava disposto a dar a si mesmo.
O fato de ele ter permitido que ela fosse em tal missão
dizia muito sobre o homem que ele era. Thea estaria
mentindo se dissesse que não estava apavorada, mas se
havia alguém que pudesse mantê-la segura, era Eoghan.
Ela deveria estar procurando e ouvindo o Fae que a
sequestrou, mas sua atenção continuava voltando para
Eoghan. Se ao menos eles estivessem sozinhos. Se ao
menos ele a beijasse novamente.
 Thea franziu o cenho quando sua preocupação
penetrou na névoa de seu desejo. —Você vê alguém que
pode ajudar?
—Talvez, — Eoghan murmurou, sua atenção
direcionada para outro lugar.
Ela lamentou a perda de sua semi-reclusão. Pode
haver mil Dark ao redor deles, mas por apenas alguns
minutos, havia apenas os dois.
—Bom—, disse ela. —Você quer ir falar com eles?
—Nós vamos, — Eoghan murmurou enquanto sua
testa franzia.
Thea virou a cabeça para o lado para dar uma olhada
nos Fae que os cercavam como deveria. Seu olhar
percorreu vários rostos antes de seus olhos se voltarem
para um homem parado sozinho em um canto. Sua
atenção estava travada em dois Dark profundamente na
conversa.
 Ela deu um tapinha no braço de Eoghan, sem desviar
o olhar do Fae por medo de perdê-lo. Quando Eoghan não
respondeu imediatamente, ela o acertou com mais força.
—Um. . . Eoghan. Eu o encontrei—, disse ela.
Instantaneamente, o olhar de Eoghan estava sobre ela
antes de se virar para onde ela olhava. —Qual deles?
—Aquele sozinho.
—Tem certeza?
—Positivo. Ele não mudou sua aparência.
Eoghan olhou para quem ele achava que poderia
ajudar. —Eu alertei os outros. Falar com ele aqui é uma
má ideia. Muitos Darks.
—Ele me seguiria se pudesse ver meu rosto real.
—Não, — Eoghan afirmou.
Ela olhou para Eoghan. —Precisamos de respostas. Eu
preciso de respostas. Não queremos um incidente em que
chamemos a atenção para nós mesmos. Mas talvez eu
possa levá-lo daqui para algum lugar mais privado.
 Ele a encarou por um longo minuto. —Se eu
concordar com isso, estarei ao seu lado, velado o tempo
todo.
—Eu não quero de outra maneira—, afirmou. —Eu
posso querer respostas, mas não desejo ser pego por
ninguém aqui.
Os lábios de Eoghan se contraíram enquanto seu
olhar se desviava. —Aisling e Dubhan também serão
velados enquanto os outros se posicionam em outro lugar.
Há estátuas nos fundos. É um bom lugar para conversar,
já que poucos estão por aí.
—Ok, — ela disse, reservas correndo por ela agora
que Eoghan tinha concordado.
Seus olhos voltaram para ela. — Vou levá-la até lá,
mas caberá a você fazer com que o Fae o siga.
—Eu entendo—, afirmou ela.
Ele hesitou, então disse: —Estarei ao seu lado o tempo
todo com minha mão em seu braço para ajudar a guiá-la.
— Como você conhece este lugar tão bem?
 —Os Ceifeiros estiveram aqui muitas vezes para
aqueles que a Morte julgou.
Thea assentiu. —Ah. Certo.
Eoghan soltou um suspiro áspero. —Preparada?
—Como sempre serei, — ela respondeu.
Ela sentiu falta de sua proximidade no momento em
que ele se afastou. Ele acenou com a cabeça e disse: —Já
volto.
Embora Eoghan tivesse ido embora por questão de
segundos, Thea nunca se sentiu tão exposta. Ela imaginou
que cada Dark agora estava olhando para ela.
Ela caiu contra a parede quando uma mão invisível
tocou seu braço. Eoghan. Graças a Deus ele estava de
volta, mesmo que agora estivesse velado. Já que isso foi
ideia dela, não havia como voltar atrás agora. Além disso,
ela queria respostas.
—Eu estou pronto quando você estiver, — Eoghan
disse ao lado dela.
 Sua voz desencarnada a tranquilizou. Thea se afastou
da parede e foi até o Fae. Ela estava quase em cima dele
antes que seus olhos vermelhos se voltassem para ela.
Graças ao glamour de Eoghan, não havia nada nela que os
Fae reconhecessem.
—Posso ajudar? — ele perguntou, não se
preocupando em esconder a irritação de sua voz.
Ela ficou ao lado dele e olhou para os homens que ele
estava olhando. —Pensando em sequestrar outra pessoa?
Isso foi o suficiente para que sua atenção pousasse
diretamente sobre ela. —Eu conheço você?
—Você faria se eu não parecesse assim. Foi apenas
alguns dias atrás que eu saí da cabana em que você me
trancou.
—Thea? — ele sussurrou em choque. —Que diabos
você está fazendo aqui?
—Olhando para você.
Seus olhos se ergueram e esquadrinharam a sala com
os olhos semicerrados. —Quem mais está com você?
 —Alguns amigos. Mas você não precisa se preocupar
com eles. — Ela estava orgulhosa de como sua voz soava
dominante. —Que tal conversarmos em algum lugar mais
privado?
Seus olhos vermelhos deslizaram para ela, e ele a
encarou por um longo minuto. —E se eu não quiser?
—Você realmente quer.
—Agora não é uma boa hora.
Ela deu de ombros. —Não foi exatamente um bom
momento quando você me tirou da rua também, mas você
não se importou com isso.
Suas narinas se dilataram. —Bem. Vamos acabar com
isso.
Thea virou na direção que Eoghan a puxou. Ela e o
Dark não proferiram outra palavra enquanto caminhavam
lado a lado da sala e através de um labirinto de corredores
até que ela viu uma porta.
Ela continuou andando para a varanda e descendo os
degraus até as estátuas abaixo. Havia dezenas deles,
alguns nus, alguns vestidos, mas todos modelados após
Fae – se sua beleza fosse alguma indicação. Thea olhou
duas vezes para uma estátua que era uma réplica de
David.
Assim que ela estava do lado de fora, ela respirou
fundo para se equilibrar. Estar ao ar livre e longe de tantos
Dark a fez se sentir melhor.
O Fae bufou quando parou. —Estar aqui não é
diferente do que dentro daquelas portas. Você deveria se
lembrar disso.
Thea o encarou e o encarou. Ela não sabia quanto
tempo tinha antes de Eoghan e os outros se apresentarem.
— Por que você me levou? — ela exigiu.
—Foi um trabalho.
—Quem queria que eu fosse sequestrado?
O Escuro cruzou os braços sobre o peito e olhou ao
redor. —Eu sei que você não está sozinho.
—Responda a minha pergunta.
—Não até que os outros se mostrem.
 Assim que as palavras saíram de sua boca, Eoghan
baixou o véu. Os outros seis fizeram o mesmo. O Fae
olhou para cada um deles antes que seu olhar se detivesse
em Eoghan.
—Dê a ela a resposta, — Eoghan ordenou.
Thea esperou ansiosamente, mas os segundos
passaram apenas com silêncio.
Cathal deu um passo ameaçador em direção ao
Escuro. —Você recebeu um comando.
O Fae olhou para Cathal e sorriu. —Eu não tenho
medo de você.
—Você deveria ser—, afirmou Dubhan.
O Fae e Eoghan se entreolharam, nenhum dos dois se
movendo. Thea olhou para Aisling, que balançou a cabeça,
alertando Thea para permanecer em silêncio.
Thea olhou para o Fae, tentando entender por que ele
não temia os sete que o cercavam. E foi quando isso a
atingiu.
 —Você tem mais medo de quem te pagou para me
levar, — ela disse.
Houve uma leve contração no semblante da Dark
para provar que sua teoria estava correta.
—Você entendeu errado, — Bradach disse ao Dark. —
Você deveria ter mais medo de nós.
O Fae bufou. —Eu sei quem você é – ou melhor, o que
você é.
—Isso é impossível, — Torin disse.
Eoghan deu um passo mais perto do Fae. —Quem é
você?
—Se você vai me matar, faça isso, — o Escuro
declarou. —Caso contrário, deixe-me ir para que eu possa
terminar o que comecei.
—Outra vítima esperando para ser sequestrada? —
Rodan brincou.
O Fae virou a cabeça e espetou Rordan com um olhar
duro. —Não.
 —Mas você é aquele que eles chamam de Seeker, não
é? — perguntou Eoghan.
O Escuro virou a cabeça de volta para Eoghan e deu
um breve aceno de cabeça. —Eu sou. Agora, continue com
a matança.
Uma espada apareceu na mão de Dubhan, mas ele
não avançou sobre as Darks. Em vez disso, ele esperou
pelo pedido de Eoghan. Thea olhou para o grupo.
Curiosamente, a única que não havia falado era Aisling.
—Espere, — Thea disse enquanto se movia para ficar
entre Eoghan e o Fae.
O olhar de Eoghan baixou para ela com uma carranca.
—Você iria protegê-lo depois do que ele fez com você?
—Ele nunca me machucou. Ele me levou contra a
minha vontade, sim, mas isso foi tudo. Ela lambeu os
lábios, procurando as palavras certas. —Passei a vida
inteira sem saber de nada. Se ele tiver uma única resposta,
então peço que você não o mate. Ainda.
—Isso não depende de nós—, disse Aisling.
 Thea se virou para encontrar o Dark olhando para
Aisling, mas ela não olhou para ele.
Então o Fae virou a cabeça para Thea. —Seja
cauteloso. Aquele que te quer estará atrás de você
novamente.
—Quem é esse? — Thea implorou.
Os lábios do Escuro se estreitaram enquanto ele
inalava. —Um Fae muito poderoso.
—Você precisa nos dar mais do que isso—, disse
Eoghan.
O Escuro balançou a cabeça. —Eu tenho uma chance
de sair disso vivo, e você está estragando tudo.
—Então, você me permitiu encontrá-la. — Eoghan
pegou a mão de Thea e a puxou para seu lado.
—Eu fiz.
Thea ficou surpresa com a admissão. —Por que?
—Eu tenho meus motivos.
Bradach disse: —Quem te contratou te irritou. É à sua
maneira de voltar.
 —Se o Fae é tão poderoso quanto ele diz, por que ele
não está preocupado? — Perguntou Torin.
Eoghan ergueu uma sobrancelha. —Boa pergunta.
O Dark balançou a cabeça, um pequeno sorriso
brincando em seus lábios. —É isso.
— Que tal você atender? — Cathal exigiu, um aviso
em sua voz.
O Fae deu de ombros com indiferença, parecendo
entediado com todo o encontro. Mas Thea suspeitava que
era apenas para mostrar. Ela poderia estar errada, mas o
que doeria ver?
—Você não tinha que aceitar o trabalho para me
sequestrar—, disse ela. Os olhos vermelhos do Fae
deslizaram para ela. —Você também não tinha que me
deixar ir. Se aquele que me queria é tão poderoso,
suponho que você estava recebendo algo muito
importante por aceitar o trabalho.
—Ou você queria alguma coisa—, acrescentou
Eoghan.
 O Dark sorriu enquanto olhava para Eoghan. —É
melhor você estar na ponta dos pés, Ceifeiro. Porque
quem quer Thea não vai parar por nada para tê-la.
Assim que a última palavra saiu de seus lábios, ele
desapareceu.
—Você deve estar brincando comigo, — Rordan
respondeu com raiva.
Thea olhou ao redor em confusão. —Qual é o
problema?
—Estávamos impedindo-o de sair—, disse Aisling. —
Ou assim pensamos.
Eoghan pegou a mão de Thea e disse aos outros: —
Voltem para a base.
 Capítulo Dezesseis

Xaneth odiava ser pego de surpresa. Ele fez disso o

trabalho de sua vida garantindo que isso não acontecesse.
Nunca em seus sonhos mais loucos ele pensou que os
Ceifeiros seriam capazes de encontrá-lo, principalmente
porque eles não tinham ideia de como ele era.
Essa foi a razão pela qual ele não alterou sua estrutura
facial. Se ele tivesse sequer uma dica de que os Ceifeiros
trariam Thea para o Dark Palace, ele teria tomado as
medidas apropriadas.
E ele esteve tão perto de encontrar alguém que o
levasse para Bran.
Então Thea teve que ir e arruinar tudo.
Ele se teletransportou para as ruínas de um antigo
castelo irlandês e se agachou com as costas contra a
parede enquanto tentava resolver a bagunça mais recente.
Quanto mais tempo Xaneth ficasse sem a ajuda de
Bran, mais fácil seria para Usaeil encontrá-lo. Quando ela
o localizar. . . seria o fim do jogo. A esperança que o tinha
mantido durante todos esses séculos seria destruída, assim
como sua família tinha sido.
E agora que a rainha sabia de sua existência, ela não
permitiria que ele vivesse independentemente. Havia
muita coisa que o Light não sabia sobre Usaeil.
Se ao menos ele não tivesse tentado alcançar o
impossível. Ele tinha feito uma boa vida para si mesmo.
Bem, bom pode ser o termo errado. Decente era mais
parecido com isso.
Ele tinha amigos tanto no Dark quanto no Light.
Havia muitos que lhe deviam favores, e mais que estavam
dispostos a ajudá-lo. Ele era respeitado e, em alguns casos,
até temido.
E ele jogou tudo fora só porque queria ir para casa.
Todos em sua família foram mortos para garantir que não
restasse ninguém.
Então ele foi e deixou Usaeil saber que ele ainda
estava vivo.
 —Grande pensamento do caralho—, ele rosnou para
si mesmo.
Xaneth fechou os olhos com força e apoiou a testa nas
mãos. Ele sabia que sua magia excedia a maioria dos Fae,
mas ele não tinha certeza de ir contra Usaeil. No entanto,
ele pode não ter outra escolha.
Ele deixou cair a cabeça para trás na parede e abriu os
olhos para o céu noturno acima dele através do telhado
quebrado. Uma vida simples com prazeres simples estava
à sua disposição. Estava ao seu alcance. Agora, até isso se
foi.
E para piorar as coisas, ele só tinha que se exibir e
alertar os Ceifeiros que ele sabia quem eles eram.
Ele nunca tomou decisões tão horríveis. O que havia
de errado com ele? Mas ele sabia. A possibilidade de ter o
banimento revertido e o nome de sua família mais uma
vez falado com orgulho foi demais para ele resistir.
A última vez que ele fez algo tão estúpido, matou sua
irmãzinha. Desta vez, ele perderia sua própria vida.
 Quem o encontraria primeiro? Morte? Os Ceifeiros?
Ou Usaeil?
Ele realmente esperava que não fosse a Rainha Light.
Se ele não pudesse vencer, pelo menos ele poderia ter
certeza de que ela não tiraria sua vida. Seria uma pequena
vitória.
Se ele tivesse encontrado Bran. Ele não sabia ou se
importava com o que os Fae estavam fazendo construindo
um exército. Era o suficiente para que Bran pudesse ter os
meios para matar Usaeil.
—Merda—, ele murmurou.
Em sua busca por vingança, nem uma vez ele pensou
no que poderia acontecer com a Light. Se Bran fosse tão
poderoso quanto ouvira sussurrar, então com um exército
às suas costas, ele poderia destruir a Light completamente.
Mas um problema de cada vez. Agora, Xaneth tinha
que encontrar uma maneira de permanecer vivo e parar
de fazer inimigos. A única solução era Bran.
 Ele soltou um suspiro e se levantou. O palácio tinha
sido o lugar perfeito para ele chegar a Bran, mas ele não
podia arriscar voltar com os Ceifeiros lá. O que significava
que ele precisava encontrar outro lugar onde os Darks se
reunissem.
Ele se teletransportou para Cork.

***

Erith não queria nada além de dar a Xaneth a

informação que ele queria. Ela poderia apontá-lo na
direção de Bran. Mas Xaneth era um Fae que não via as
linhas entre Light e Darks – não por culpa própria.
Por causa do banimento de sua família, eles
aprenderam a viver em harmonia na periferia de ambos os
mundos. Era uma façanha que ninguém jamais havia
realizado.
Na verdade, foi Xaneth quem conseguiu tal feito, não
sua família. No entanto, ele garantiu que todos que ele
amava fossem incluídos nos pactos e tréguas que ele fez.
 Ela o observava há algum tempo. Apesar da traição
de sua família, ele ainda conseguiu viver a vida ao
máximo. Ele teve seus momentos de melancolia, mas
nunca permitiu que durassem muito.
Ele era um Fae que podia realmente julgar tanto o
Light quanto o Dark de forma imparcial. Ele não
considerava a Light responsável por seu banimento mais
do que o Dark. Ele sabia que a culpa era de Usaeil.
Se ao menos fosse tão fácil quanto enviar um
julgamento para a rainha – o que, de fato, Erith havia feito
milênios atrás. Mas as coisas funcionavam de forma
diferente com os que estavam no poder.
Então, enquanto Erith não enviaria um Ceifeiro para
reivindicar a alma de Usaeil, ela poderia ir sozinha. Se ela
não fosse tão fraca, ela faria exatamente isso. Ela deveria
ter feito isso anos atrás, mas houve alguém que a fez
hesitar, alguém que mostrou grande promessa. Alguém
que poderia alterar as coisas. Era por isso que ela ainda
não havia reivindicado a alma de Usaeil.
 Erith sabia por suas regras que Xaneth deveria ser
morto por saber quem eram os Ceifeiros, mas reteve sua
decisão. Ele poderia ser um trunfo, se não ajudasse Bran a
aniquilar a Light.
Ela chegou a pensar em contar tudo a Xaneth para ver
se conseguia trazê-lo para o lado dela. Mas ela decidiu
contra isso no último momento.
Xaneth era o único jogador no jogo que não podia ser
manipulado. Ele era muito forte - mentalmente e
fisicamente. Em última análise, Xaneth pode ser o único a
mudar tudo. Se ela tivesse visto isso antes, ela teria
chegado até ele.
Era um erro que poderia custar-lhe tudo. E era apenas
o começo do que Bran faria com os habitantes da Terra.

***

Eoghan enviou sua equipe para vasculhar a Irlanda e

as cortes Light e Darks em busca de qualquer informação
sobre o Seeker. Ele andou de um lado para o outro,
tentando desesperadamente não pensar no fato de que
estava sozinho com Thea.
Uma vez que eles voltaram do Palácio Sombrio, ele
removeu o glamour de si mesmo e dela. Sua decepção por
não saber nada era palpável. Ele mesmo sentiu, mas sua
raiva o empurrou de lado.
Como diabos o Seeker conseguiu se teletransportar
quando ele e os outros estavam usando sua magia para
garantir que ele não pudesse? Somente alguém com
imenso poder poderia fazer isso.
Aqueles que tinham mais magia do que Ceifeiros
eram raros. Ajudaria a diminuir quem era este Fae, mas
isso não poderia acontecer rápido o suficiente.
Eoghan tentou manter sua mente ocupada, mas tudo
em que conseguia pensar era em Thea. Quanto mais ele
lutava contra o desejo, mais ele crescia.
Finalmente, ele saiu de seu quarto e cruzou a rotunda
até a porta de Thea. Ele agarrou os lados do quadro e
tentou mais uma vez se controlar.
 Mas foi um esforço parcial. Thea estava em sua alma,
em sua pele e enterrada em sua psique. Nenhuma
quantidade de negação mudaria isso.
Ele fechou os olhos, perguntando-se o que havia nela
que o tornava tão fraco? Ele resistiu a eras de tentação sem
pensar duas vezes.
Porque ela?
Porque agora?
Eoghan quase chamou Cael. Se alguém podia ajudá-lo
a clarear a cabeça, era Cael. Mas ele hesitou quando
pensou em seu amigo lutando contra Bran. E conhecendo
Cael, ele viria caso Eoghan estivesse em apuros.
Ele abriu os olhos e olhou para a porta grossa de
madeira que o separava de Thea. Nenhum som tinha
vindo de seu quarto desde que ela desapareceu nele
depois que eles voltaram.
Ela havia tocado violino por cerca de uma hora, mas
ficou em silêncio trinta minutos atrás. Deixando-o pensar
em todas as coisas que ele queria fazer com ela.
 —Thea—, ele sussurrou.
Apenas alguns segundos se passaram antes que a
porta se abrisse. Ele olhou em seus lindos olhos castanhos
e caiu de cabeça para ela. Eoghan não podia mais lutar.
Ele passou um braço ao redor dela, reivindicando
seus lábios enquanto entrava no quarto. Com a outra mão,
ele fechou a porta enquanto continuava a apoiá-la para
dentro.
Os braços dela foram ao redor do pescoço dele,
segurando com força enquanto ela retribuía o beijo com
fervor. Ela estava mais uma vez vestindo o pijama de
ovelha.
De repente, ela se afastou e olhou para ele, seu peito
arfando. Ele alisou o cabelo para trás de seu rosto e
observou sua beleza maravilhosa.
—Se você vai me beijar e ir embora de novo, eu
prefiro que você vá embora agora—, disse ela.
Eoghan estremeceu com o dano que ele
inadvertidamente causou. Mas ele faria as pazes com ela.
 —Eu não vou embora desta vez, — ele assegurou a
ela.
—Então pare de olhar e me beije.
Ele sorriu quando se inclinou para tomar seus lábios
novamente. Ele estendeu as mãos em suas costas,
pressionando-a contra ele enquanto seu sangue corria
direto para seu pênis.
A euforia o percorreu com a sensação de abraçá-la
mais uma vez. Ele aprofundou o beijo enquanto enroscava
uma mão em suas tranças azuis. Tê-la em seus braços,
beijá-la e deixar o desejo seguir seu caminho era
eletrizante.
Com o sabor doce e exótico dela enchendo seus
sentidos, ele não conseguia se lembrar por que ele tentou
mantê-la à distância.
Ele beijou seu pescoço e escutou suas respirações
ásperas. Ela se inclinou para trás sobre seu braço, suas
unhas cravando em suas costas quando sua boca se
aproximou de seus seios.
 Tudo o que ela fazia, cada som que ela fazia era
comovente, excitante. Evocativo.
Ela puxou a camisa dele, tentando tirá-la. Com um
pensamento, Eoghan a removeu. Ela gemeu enquanto
passava as mãos sobre seu peito nu e levantou a cabeça
para olhar para ele.
Ele parou de beijar seu peito para observar suas
expressões. Quando ela o empurrou, ele se endireitou,
mas não a soltou.
—Eu não tenho palavras—, ela sussurrou. —Você é a
perfeição.
—Estou longe disso.
Ela balançou a cabeça enquanto sua mão descia pelo
peito dele até o abdômen. —Não aos meus olhos. Tudo o
que vejo é magnificência impecável. — Uma carranca se
formou quando ela alcançou a cintura de suas calças.
Seus olhos se voltaram para os dele, e ela ergueu uma
sobrancelha. Então, ela o queria nu. Bom, porque era
exatamente assim que ele a queria.
 Seus olhos se fecharam quando ela se inclinou para
frente e pressionou os lábios no centro de seu peito. Então
ela se moveu para a esquerda e colocou beijos suaves e
molhados sobre seu coração antes de passar para o outro
lado. Ela deixou um rastro de calor enquanto suas mãos
acariciavam de seus braços e ombros até seu estômago e
costas.
Ele se agarrou a ela enquanto o desejo se enfurecia.
Ele não tinha certeza da tempestade que se aproximava,
mas sabia que queria estar com ela. Somente ela.
Ela o deixou selvagem enquanto aliviava uma parte
dele que ele não sabia que buscava tal alívio. Ela o
empurrou, instando-o a se arriscar, a deixar ir e apenas. . .
sentir.
Em todos os anos de sua vida, em todos os lugares
que ele viu e as pessoas que encontrou, nenhum deles
jamais poderia se comparar à beleza e graça que era Thea.
Seus lábios alcançaram seu pescoço antes de beijar seu
queixo e depois sua boca. Logo antes que ele estivesse
prestes a reivindicar seus lábios novamente, ela colocou
um dedo sobre sua boca.
—Quero ver você. Cada centímetro glorioso.
Ele imediatamente tirou o resto de suas roupas.
 Capítulo Dezessete

Thea nunca tinha visto tanto brilho antes. Eoghan era

espetacular em todos os sentidos. Seus músculos eram
definidos, a força de seu corpo evidente não apenas no
tendão grosso que cobria todo o seu corpo, mas também
na maneira como ele se portava.
Ela não conseguia recuperar o fôlego, não conseguia
ouvir nada além do som de seu sangue pulsando em seus
ouvidos. Depois de alguns arranques bruscos e paradas
abruptas, parecia que Eoghan estava pronto para
mergulhar no desejo veloz que a tomou instantaneamente.
E já estava na hora de ele pular com ela.
Com as mãos espalmadas em seu peito, ela não
conseguia decidir o que beijar, tocar e lamber primeiro.
Porque ela ia provar cada centímetro dele.
Toda a sua vida, ela tinha sido tão boba sobre caras e
sexo. Mas com Eoghan, era como se um interruptor tivesse
sido acionado. Ela sentiu tudo, intensificado na
configuração mais alta. Era emocionante e alucinante. E
um pouco assustador, também.
Assim que seu olhar caiu de seus quadris para seu
pênis impressionante, ela ouviu um gemido baixo passar
por seus lábios. Assim que ela reconheceu o som, ela se
viu mordendo o lábio enquanto o prazer a sugou em
ondas de êxtase.
— Tá tú vá hálainn2.
Ela não sabia o que ele disse, e isso não importava.
Sua voz rouca, a forma como seu olhar a percorreu com
possessividade e desejo transmitiu seu significado
enquanto suas mãos seguravam seus seios.
Ele provocou seus mamilos sem piedade. Com cada
gemido que saía de seus lábios, ele dobrava seus esforços.
Seus seios incharam e seu corpo doeu.
Seus joelhos começaram a se curvar quando ele
dobrou as costas sobre o braço, e sua boca quente

2 Tá tú go hálainn = Você é linda

envolveu um pico túrgido. Ela gritou quando ele sugou, o
puxão indo direto para seu sexo que ansiava por senti-lo
dentro dela.
Eoghan foi implacável em aprender seu corpo. Ela
estava delirantemente indefesa – e era incrível. Enquanto
seus lábios faziam coisas tentadoras em seus mamilos, sua
mão livre percorria seu corpo em carícias lentas e
metódicas como se a estivesse lembrando.
Ela se agarrou a ele, tremendo com o prazer que a
enchia – ansiando por mais.
Em um minuto, ela estava de pé, e no próximo, ela
estava na cama com o glorioso peso de Eoghan em cima
dela. Sua boca se moveu entre seus seios enquanto ele
colocava beijos quentes em seu estômago. Ela levantou a
cabeça e o observou enquanto ele se aproximava cada vez
mais da junção de suas coxas.
Sua cortina grossa de cabelo meia-noite caiu para um
lado, deslizando sobre sua perna sensualmente. Seus olhos
prateados derretidos a olharam brevemente enquanto sua
boca pairava sobre seu sexo. Seus lábios se curvaram em
um sorriso malicioso antes de abaixar a cabeça.
Seus olhos rolaram para trás em sua cabeça quando
ela sentiu seu hálito quente um instante antes de sua
língua tocá-la. Ela agarrou as cobertas da cama, arqueando
as costas com o prazer requintado que rodou através dela
e ao redor dela.
Ele implacavelmente lambeu e lavou seu sexo até que
ela tremeu com o desejo que desejava consumi-la. Mas ele
a manteve no limite, nunca a deixando cair para o lado.
Ela balançou os quadris, procurando mais. E ele
respondeu deslizando um dedo dentro dela. Thea
engasgou e empurrou os quadris quando ele acrescentou
um segundo dedo e começou a mover lentamente a mão
dentro e fora dela.
O orgasmo estava ali ao alcance, tão perto que ela
quase podia tocá-lo. Mas era quase como se Eoghan
pudesse ler seus pensamentos, e cada vez que ela estava
prestes a chegar ao clímax, ele se afastava.
 Era uma tortura deliciosamente erótica. Cada vez, seu
desejo crescia mais rápido, mais intenso. E cada vez que
ela era negada, ela buscava ainda mais a libertação.
E ele nem estava dentro dela ainda.

***

Impressionante. Incrível. Tirar o fôlego.

Thea era todas essas coisas e muito mais. Agora que
Eoghan conhecia a sensação de sua pele sedosa e suas
curvas suaves, não havia como voltar atrás. Nunca.
Ele iria torná-la sua, e ele aceitaria quaisquer
consequências que viesse.
O gosto de seu desejo encheu sua boca e fez seu pênis
pular na expectativa de empurrar profundamente dentro
dela. Ele empurrou os dedos dentro de sua vagina
apertada e gemeu pela forma como seu corpo se apertou
ao redor dele.
Ela endureceu, um sinal de que estava prestes a
atingir o pico. Ele parou de mover sua língua e mão para
deixar o desejo aliviar seu domínio. Ele olhou para ela. A
visão de sua pele corada, seus lábios entreabertos e sua
cabeça rolando de um lado para o outro enquanto ela
agarrava a cama o fez ansiar por ela ainda mais.
Ela era linda, mas no auge da paixão, ela era gloriosa.
Esplêndido.
Absolutamente resplandecente.
Com ela se contorcendo em êxtase, ele não podia
acreditar que ele já teve a força para se afastar dela. Ele
poderia passar a eternidade trazendo prazer a ela, e ainda
assim nunca seria suficiente para ele.
Seus quadris balançam contra a mão dele, buscando
fricção. Seu sexo e clitóris estavam inchados e molhados
de necessidade. Ele olhou para baixo em sua entrada onde
seus dedos estavam, e suas bolas apertaram quando ele
imaginou guiar seu pênis até lá.
Ele ergueu o olhar para o rosto de Thea e a viu
olhando para ele. Ele deslizou os dedos dentro dela
lentamente enquanto manuseava seu clitóris.
 Seus olhos se arregalaram enquanto seu peito arfava.
Ele segurou seu olhar e continuou a lhe dar prazer com
movimentos lentos de seus dedos enquanto aumentava a
velocidade de seu polegar.
— Tá tú go hálainn, você é linda, — ele murmurou.
Depois das muitas vezes que ele a levou ao limite
antes de recuar, não demorou muito para que seu corpo se
apertasse. Mas desta vez, ele não recuou.
Desta vez, ele a empurrou sobre o pináculo e direto
para o orgasmo.
Ele se levantou de joelhos e espalmou seu pênis
quando ela gritou, suas costas arqueando para fora da
cama enquanto seu corpo convulsionava quando ela
atingia o pico.
Eoghan passou a mão para cima e para baixo em seu
comprimento, lutando contra a necessidade de remover os
dedos e enterrar-se dentro dela. Foi uma espera torturante
para ela descer de seu clímax.
 Com o corpo dela ainda em espasmos ao redor de
seus dedos, ele os removeu e se posicionou entre suas
pernas. Com seu pênis em sua entrada, ele fez uma pausa
e encontrou seu olhar. Ela olhou para ele com os olhos
semicerrados.
—Sim—, ela sussurrou sem fôlego.
Eoghan colocou as mãos em cada lado de sua cabeça e
lentamente empurrou em seu calor apertado e úmido. Ela
me fazia sentir tão bem. Ele olhou para ela quando ela
agarrou sua cintura.
Ele gemeu quando ela mordeu o lábio, uma vez que
ele estava totalmente sentado. Seus olhos brilhantes o
encararam. Então, ela enrolou as pernas em volta da
cintura dele e prendeu os tornozelos juntos.
Foi a maneira como ela acariciou seu rosto que fez seu
coração tropeçar. Thea não era qualquer Halfling. Ele
reconheceu desde o início, mas não queria admitir. Agora,
ele não tinha escolha.

***
 Thea suspirou quando Eoghan começou a empurrar
profunda e lentamente. A sensação dele deslizando dentro
e fora dela era deliciosa, assim como ela sabia que seria.
Não demorou muito até que seu ritmo aumentasse.
Ela não podia fazer nada além de ficar ali enquanto ele a
tocava com precisão especializada. Ele sabia exatamente
como mover seu corpo para lhe dar o maior prazer.
Ela derivou em um lugar que não era nada além de
êxtase e felicidade. Em algum lugar onde ninguém existia
pelos dois.
Para sua surpresa, ela sentiu o desejo agora familiar
apertar em sua barriga mais uma vez. Ela encontrou seus
impulsos, ansiosa para sentir a onda de prazer novamente.
Ela se lançou sobre o precipício em um vazio de
êxtase que deslizou sensualmente ao longo de seu corpo.
Envolveu-se firmemente ao redor dela, envolvendo-a de
prazer até que seus membros ficaram pesados e ela mal
conseguia abrir os olhos.
 Eoghan então saiu de dentro dela e a virou de bruços
antes de agarrar seus tornozelos e puxá-la para a beirada
da cama até que suas pernas ficaram penduradas.
Então ele a encheu com um impulso duro. Ela gemeu
quando ele a penetrou. Deus, ele sentia tão malditamente
bem. Como ela já se desinteressou por sexo? Mas, nenhum
de seus amantes tinha sido Eoghan.
Seus dedos cavaram em seus quadris enquanto ele
mergulhava nela de novo e de novo. Ela mais uma vez
entrou naquele espaço entre mundos e simplesmente se
permitiu experimentar cada segundo maravilhoso.
Ele caiu sobre ela, seus impulsos ficando curtos e
rápidos até que ele se enterrou profundamente e parou.
Ela sentiu sua semente enchê-la, e enquanto ela percebeu
que eles não usaram proteção, ela não estava preocupada.
Porque a ideia de fazer um filho com Eoghan a excitava.
Depois de vários longos momentos, ele afastou o
cabelo dela e beijou sua bochecha antes de sair dela. Ele
então a levantou em seus braços e subiu na cama.
 Ela se aconchegou contra ele enquanto ele puxava as
cobertas sobre eles. Era impossível manter os olhos
abertos depois de sentir tanto prazer.
Havia um sorriso em seu rosto também. Ela não
conseguia se lembrar da última vez que tinha sido tão
feliz. Foi um momento para ser valorizado e olhar para
trás anos a partir de agora.
—Eu nunca vou te afastar novamente, — Eoghan
sussurrou antes de beijar sua testa.
—Diga-me que vamos fazer isso de novo? — ela
perguntou.
Ele riu. —Definitivamente. Eu não poderia ficar longe
de você nem se minha vida dependesse disso.
Ela sorriu e beijou seu peito enquanto o sono a
puxava.

***
 Aisling encostou o ouvido na porta de Thea e escutou.
Ela sorriu quando pegou as vozes de Eoghan e Thea. Era
sobre a hora sangrenta.
Ela se virou e encontrou Cathal sentado em uma das
cadeiras da rotunda enquanto afiava sua espada. Ele não
estava lá quando ela chegou, e ela odiava como ele
continuava se aproximando dela.
—Escutando? — ele falou lentamente, mantendo seu
olhar em sua arma.
Ela deu de ombros e caminhou até ele. —Eu me
perguntei se Eoghan finalmente tirou a cabeça da bunda e
percebeu o que estava diante dele.
—Para alguém que fala mal dos homens o tempo
todo, você com certeza é uma romântica.
Ela teria que ser mais cuidadosa para esconder não
apenas a dor de seu passado, mas também seus segredos.
—O que é isso para você?
—Eu só quero saber se você vai tentar chutar minha
bunda por ser um homem ou não.
 Ela levantou uma sobrancelha enquanto cruzava os
braços sobre o peito. —Você está seguro. A menos que
você trate uma mulher mal. Então eu vou atrás de você.
Ele virou os olhos vermelhos escuros para ela. —Eu
não esperaria nada menos.
Ela deu-lhe um aceno de cabeça e deixou cair os
braços enquanto girava nos calcanhares. Ela só deu dois
passos antes que a voz profunda de Cathal a alcançasse.
—Quem te machucou foi um tolo. Espero que você o
tenha castrado. E, pelo que vale, não há nada de errado em
ser romântico.
Ela fez uma pausa e deixou que as palavras dele
fossem absorvidas. Sem se virar, ela disse: —Obrigada.
Aisling continuou em direção ao seu quarto,
perguntando-se quantas vezes mais Cathal a
surpreenderia.
 Capítulo Dezoito

Tudo havia mudado. Eoghan não podia negar esse

fato. Depois do outro reino, ele disse a si mesmo que sairia
e encontraria o caminho de volta para seus irmãos e que
tudo voltaria ao que era – depois de matar Bran, é claro.
Mas isso tinha sido uma mentira que ele disse a si
mesmo. Algo que o tinha feito passar pela provação.
Mesmo que Erith não lhe tivesse dado a liderança dos
novos Ceifeiros, ele estava muito mudado por sua
provação para que as coisas voltassem ao normal.
Então havia Thea. Estar com ela o forçou a ver como
as coisas realmente eram. E descobriu que gostava
bastante. Uma ocorrência surpreendente, com certeza.
Ele segurou Thea com mais força. Em todas as suas
longas eras, ele nunca acreditou que voltaria a ter outra
em seus braços. Ele estava bem com isso também.
Na verdade, ele se reconciliou em aceitar muitas
coisas. Tudo enquanto ele estava sobrecarregado pelo
passado. Ele podia se lembrar claramente de como se
apegar aos eventos horríveis o moldou – como ele
permitiu que o passado o influenciasse.
A ideia de liderar alguém, muito menos outro grupo
de Ceifeiros, era a coisa mais distante de sua mente.
Agora, no entanto, ele apreciava o papel. Ele viu o
potencial nos Fae sob seu comando e estava pronto para
ver o que eles poderiam fazer.
Eoghan permaneceu com Thea por mais uma hora,
ouvindo sua respiração, sentindo seu corpo ao lado do
dele. Então ele beijou sua testa e gentilmente se extraiu de
seus membros para checar com os outros.
Ele atravessou a sala enquanto chamava suas roupas.
No momento em que ele abriu a porta, ele estava
completamente vestido. Eoghan fechou-a silenciosamente
atrás de si e foi até a sala central.
Rordan estava lançando uma de suas muitas facas no
ar. Ele pegou a lâmina e sorriu. —Tudo o que vou dizer é
que já está na hora. A tensão sexual entre vocês dois era
difícil de perder.
—Eu sei que disse que estava cumprindo meus votos,
— Eoghan começou.
Rordan ergueu a mão para detê-lo. —Pegue a
felicidade que puder quando a encontrar.
—Palavras sábias.
Rordan deu de ombros e olhou para o chão. —Minha
mãe era uma mulher sábia.
—Ela passou para você.
Ele embainhou a faca em seu quadril enquanto se
levantava. —Eu posso não ter lhe contado, mas estou feliz
que você é quem está nos liderando.
—Isso significa muito. Obrigada.
— Você conhece nosso passado, não é?
Eoghan assentiu lentamente.
Rordan soltou um suspiro. —Isso foi o que eu pensei.
—Eu posso saber o que aconteceu, mas não estou
julgando você por isso.
 —Você deveria—, ele respondeu.
Eoghan franziu o cenho. —Você provou quem você
realmente é. Caso contrário, Erith nunca teria escolhido
você para ser um Ceifeiro.
—Eu sou o Fae que sou agora porque ela viu algo em
mim que eu nunca vi em mim mesmo.
—Seja qual for o motivo, estou feliz que você esteja
conosco.
Rordan baixou a cabeça. —Esperei por você porque
tive uma ideia.
—Sobre? — Eoghan pressionou.
—O Seeker. Quando o encontramos, parecia que ele
estava atrás de alguma coisa.
—Você quer dizer que ele estava em outro trabalho?
—Talvez, — Rordan disse com um encolher de
ombros. —Ou ele queria alguma coisa.
Eoghan cerrou os punhos quando percebeu. —Ele nos
conhece. Especificamente eu. Há alguém que daria tudo
para saber onde estou.
 – Bran – disse Rordan. — Você realmente acredita que
o Seeker estava tentando encontrá-lo?
—Sabemos que Bran está tomando Dark.
Rordan apontou o queixo para a porta de Thea. —
Devo protegê-la?
Eoghan queria ser o único a derrubar Bran, mas
também sabia que não seria hoje. E havia coisas que ele
precisava dizer a Thea. —Pegue dois dos outros e veja se
consegue encontrar Bran. Sem dúvida, nosso Seeker estará
lá. Me chame quando você os encontrar.
Rordan assentiu e desapareceu para cumprir as
ordens de Eoghan. Eoghan então se teletransportou para o
quarto de Thea. Ele queria deixá-la dormir, mas não havia
como saber quando Rordan voltaria — ou quando Eoghan
teria que partir.
Ele se sentou na beirada da cama e levantou uma das
mechas azul-claros do cabelo dela para enrolar em seu
dedo. Depois que ele deixou o fio cair de seus dedos, ele
acariciou seu rosto.
 A testa de Thea franziu quando ela rolou para longe
dele com um grunhido. Ele sorriu e se inclinou para roçar
os lábios contra sua orelha.
—Mais cinco minutos, — ela murmurou.
—Eu daria para você se eu tivesse.
Ela rolou de costas e abriu os olhos. Ela bocejou
sonolenta. —O que é?
Eoghan começou a contar a ela sobre as notícias sobre
Bran, mas então percebeu que ela não sabia nada sobre
ele. Na verdade, Eoghan não havia contado nada a ela
sobre si mesmo.
—Você está franzindo a testa—, disse Thea enquanto
colocava as cobertas sob os braços e empurrava para cima
para que seus ombros descansassem contra a cabeceira da
cama. —Eu não gosto quando você faz isso.
—Eu disse a você que já fui comandante do exército
Fae. O que eu não te disse foi que eu tinha uma família.
Uma esposa e um filho lindo.
 Thea colocou a mão em seu braço. —Você não tem
que fazer isso. Eu posso ver como é doloroso.
—Vou carregar a dor de perder meu filho por toda a
eternidade, mas mais do que isso, quero que você saiba.
—Bom.
Ele respirou fundo. —Como órfão, eu ansiava por
uma família. Eu sonhava em ser pai. Eu queria dezenas de
filhos. Eu queria o barulho, o caos e a desordem. Eu não
me importava se a mulher que eu amava era de baixo
nascimento ou não. Você vê, na cultura Fae, ainda estamos
divididos em nobreza, realeza e plebeus.
—Você era um plebeu.
—Eu era, mas não me importei. Trabalhei muito
porque tinha ambição. Minhas habilidades de luta vieram
naturalmente, então entrei para o exército. Não demorou
muito para que eu subisse na hierarquia, não por causa de
minhas habilidades, mas porque eu estava determinado a
ter sucesso. E quanto mais alto meu posto, mais eu tinha
contato com a nobreza.
 Thea assentiu. —Isso parece certo.
—Foi durante um dos bailes que vi Tiann pela
primeira vez. Ela era linda, sim, mas fora do meu alcance.
Eu sabia disso e não tentei persegui-la.
—Eu estou supondo que ela não sentiu o mesmo?
Eoghan balançou a cabeça. —Como tantas mulheres,
ela se manteve informada sobre quem conquistou o novo
posto e com que rapidez. Aparentemente, ela estava
acompanhando minha carreira. Quando eu não fui até ela,
ela veio até mim. Dançamos a noite inteira e estávamos
juntos em todas as oportunidades que tivemos depois
disso. Seis meses depois, nos casamos. E um ano depois,
ela estava grávida do nosso primeiro filho.
—Parece um final feliz.
—Deveria ter sido. — Ele inclinou a cabeça para trás
na cabeceira. —Fiquei sabendo por acaso que ela vinha se
impedindo de engravidar e que engravidou por acaso. Se
eu não tivesse descoberto que ela estava carregando meu
filho, acho que ela poderia ter se livrado dele.
 Thea torceu o nariz. —Não estou gostando nada dela.
Ele sorriu para sua franqueza. —Ela não teve uma
gravidez fácil. A família dela não estava muito feliz com
nosso casamento, mas eles aceitaram. Eles ajudaram Tiann
enquanto eu estava fora. Voltei a tempo de ver meu filho
nascer. Ele era a coisa mais preciosa que eu já segurei.
— Como você o nomeou?
—Eachann.
—Eu gosto disso—, disse Thea.
Eoghan virou a cabeça para ela e sorriu. —Ele foi a
luz da minha vida. Ele sempre tinha um sorriso no rosto.
Um bebê tão feliz. Mas enquanto eu estava encantado com
ele, Tiann não estava. Ela não gostou que Eachann
ocupasse o tempo que costumava passar com seus amigos
e começou a deixá-lo com seus pais.
— Você não gostou disso, não é?
—Não. — Eoghan lembrou-se da raiva que o invadiu
quando descobriu o que Tiann estava fazendo. —Eu já
tinha perdido os dois primeiros anos da vida do meu filho
sendo chamado para uma missão, então decidi me retirar
do exército e criar meu filho. Eu acreditava que era a
solução perfeita, mas Tiann não via dessa forma. Aos
olhos dela, sem minha posição, eu era apenas mais um
plebeu, e ela não suportava isso.
Os olhos de Thea se arregalaram de surpresa. —Eu
conheci cadelas assim.
—Eu me recusei a deixá-la me dissuadir da minha
decisão. Discutimos uma noite inteira sobre isso, e eu fui
para a cama. Não sei o que me acordou. Talvez o silêncio.
Fui checar Eachann e encontrei sangue por toda parte.
Peguei seu corpo sem vida e vi Tiann andando de um
canto. Seus olhos estavam vermelhos agora que ela havia
assassinado nosso filho. Ela sorriu para mim antes de se
teletransportar atrás de mim e enfiar a lâmina nas minhas
costas.
Thea se virou para encará-lo e colocou a mão sobre a
dele. —Você morreu com seu filho em seus braços.
—Perdê-lo foi tão grande que me consumiu.
 —E por que você fez um voto de silêncio.
Ele assentiu. —Nunca contei essa história a outro.
—O que foi feito com você é tão horrível que não
tenho palavras.
Ele levantou a mão dela e entrelaçou os dedos com os
dela. —É o suficiente que você tenha ouvido.
—Há mais que você quer me dizer, não é?
Eoghan desviou o olhar brevemente. —Bran.
—Ah. Bran, — ela disse com uma torção de seus
lábios. —Eu ouvi você e os outros dizerem o nome dele.
—Ele foi um dos sete primeiros Ceifeiros. Ele se
apaixonou por um Light Fae e disse a ela o que ele era.
O rosto de Thea enrugou quando ela estremeceu. —E
a Morte a matou por causa da regra.
—Sim. Bran ficou louco e dividiu os outros seis de
nós. Ele e os que o seguiram mataram nosso líder,
enquanto Cael e eu os combatíamos. Matamos os outros
três, deixando apenas Cael, Bran e eu. Cael conseguiu
obter a vantagem, mas antes que ele pudesse matar Bran,
a Morte chegou e jogou Bran em um mundo prisão que ela
criou apenas para ele.
—Eu diria que é bom, mas acho que ele saiu.
—Ele fez, e ele está tentando matar a Morte e nós.
Acredito que o Seeker pretende dizer a Bran que voltei.
Thea sentou-se. —O que podemos fazer para evitar
isso?
—Nada até que Rordan encontre Bran e o Seeker.
Thea ficou boquiaberta para ele. —Por que você não
está olhando? Diga-me que você não ficou para trás
porque temia que eu ficasse chateado por você não estar
aqui quando eu acordava.
—Essa pode ter sido uma das razões—, respondeu
ele.
Thea deixou as cobertas caírem enquanto se ajoelhava
e segurava o rosto dele com as mãos. —Você conhece Bran
melhor do que os outros. Você e Cael. Vá para o seu
amigo. Juntos, vocês encontrarão Bran e deterão o Seeker.
 —E então faça o Seeker nos dar as respostas sobre
você que ele evitou da última vez.
Ela acenou para longe de suas palavras. —Sim, eu
quero saber, mas isso pode esperar. Não consigo imaginar
o que acontecerá se Bran matar todos vocês e a Morte.
—Ele já está tomando a magia e o poder da Morte. Se
ele a matar, ele tomará o lugar dela.
—Então você deve detê-lo.
Ele olhou em seus olhos castanhos com admiração.
Com ela ao seu lado, ele acreditava que podia fazer
qualquer coisa. —Eu não vou deixar você desprotegido.
—Eu vou ficar bem. Vai.
Ele olhou para seu corpo nu, lembrando-se de seu ato
de amor. —Voltarei o mais rápido que puder.
—E eu estarei esperando, — ela prometeu com um
sorriso.
Eoghan a puxou para um beijo antes de se levantar e
ir encontrar Cael.
 Capítulo Dezenove

Conhecer o poder e a autoridade que Eoghan tinha

fez Thea formigar por dentro. Ela abraçou os joelhos
contra o peito e sorriu. Ela não tinha dúvidas de que
Eoghan encontraria Bran.
Foi o Seeker que a deixou preocupada.
Havia algo inquietante nele. Ele tinha sido gentil –
bem, tão bom quanto um sequestrador poderia ser. Mas
ele ainda a tinha levado. Por ordem de quem, era a
verdadeira questão.
Thea recordou a sensação de alguém estar no chalé
com ela. A presença não parecia exatamente ameaçadora,
mas ela também não tinha essa sensação quente e confusa.
Apesar de todas as perguntas que a atormentavam,
ela sabia que, de alguma forma, Eoghan resolveria tudo,
apesar de ter suas próprias preocupações.
 Thea virou a cabeça para os travesseiros. Não havia
como ela dormir agora com a mente cheia de tantos
pensamentos e preocupações sobre Eoghan e os Ceifeiros.
Ela tirou as cobertas e se levantou da cama para se
vestir. Depois de passar os dedos pelo cabelo, ela o
prendeu em um coque bagunçado e saiu do quarto.
Apenas parando ao ver uma mulher descansando em
uma das cadeiras com uma longa perna cruzada sobre a
outra. Os olhos prateados da mulher eram penetrantes e
mortais.
Com um olhar, Thea soube que quem quer que fosse a
mulher, ela era uma grande jogadora, alguém com não
apenas poder, mas também influência.
E alguém para não ser levado de ânimo leve.
Thea não precisou perguntar se a mulher era Fae. A
designação escorria de cada centímetro dela, assim como
uma chama régia que só alguém que viveu a vida poderia
fazer.
 A mulher descruzou as pernas e se levantou. Ela
estava toda branca da camisa listrada de branco sobre
branco que descia o suficiente para mostrar um amplo
decote para as calças que deslizavam por suas pernas para
os saltos finos.
—Não sou fã do cabelo azul—, afirmou a mulher. Seu
olhar de condenação percorreu o traje preto de Thea. —Ou
as roupas.
—Eu não me importo. Eu me visto para me agradar.
—Isso é uma merda, — ela respondeu e então acenou
com a mão.
A próxima coisa que Thea percebeu, seu cabelo estava
solto e ela estava em um vestido amarelo curto com botas
pretas acima do joelho. Ela levantou uma mecha de cabelo
que pendia sobre o ombro e viu as mechas castanho-claros
que ela não via há anos.
Ela olhou para a mulher. —Eu não dou a mínima para
quem você é, você não tinha o direito de fazer isso.
—Tenho todo o direito.
 Thea abriu a boca para responder, mas a mulher
caminhou até ela e agarrou seu pulso antes de
teletransportá-los para longe.

***

Embora Eoghan soubesse que chamar Cael para

encontrar Bran era a coisa certa a fazer, ele não conseguia
afastar a sensação de que deveria ter deixado alguém com
Thea.
As proteções e feitiços que ele e seus Ceifeiros tinham
colocado eram fortes o suficiente para manter os outros
longe – bem, todos menos os Fae mais poderosos como a
Morte.
—Eu conheço esse olhar.
O olhar de Eoghan saltou para encontrar Cael de pé
diante dele. —Obrigado por ter vindo.
—Me diga o que está errado?
—Nada—, disse Eoghan com um aceno de cabeça.
Cael levantou uma sobrancelha e esperou.
 Eoghan soltou um longo suspiro. —Tenho a sensação
de que não deveria ter deixado Thea.
—Thea? — Cael perguntou com sobrancelhas
levantadas.
Eoghan passou a mão pelo rosto e rapidamente
contou a Cael como Thea o havia salvado. Com cada
palavra, ele queria voltar para ela ou enviar um dos outros
para checá-la.
—Alguma razão em particular para você ter esse
sentimento? — perguntou Cael.
Eoghan olhou para o Castelo de Edimburgo à sua
esquerda antes de olhar para o penhasco abaixo. —Ela foi
levada por um Fae alguns dias atrás. Eu só a encontrei
porque ele permitiu.
—Quem é esse Fae?
—Não sei. Rordan o chama de Seeker porque,
aparentemente, ele pode conseguir o que você quiser. Ele
também trabalha tanto para Light quanto para Darks.
 Cael assentiu lentamente. —Então, ele é alguém que
sabe o caminho de volta.
—Sim. Ele também sabe quem eu sou. Pelo nome.
—Droga, — Cael murmurou.
—Meus Ceifeiros e eu o seguimos até o Dark Palace e
tentamos descobrir quem queria que ele sequestrasse
Thea, mas ele não nos contou.
—Mas você descobriu o que ele está fazendo.
Eoghan deu de ombros. —É um palpite, mas eu
continuei voltando para como ele sabia meu nome e que
eu era um Ceifeiro. Eu não acho que ele está trabalhando
com Bran. Ainda.
—Você acha que ele vai usar as informações sobre
você para entrar com Bran.
—Eu faço—, disse Eoghan. —Quem queria Thea é
poderoso, e o Seeker tem medo deles.
Cael cruzou os braços sobre o peito. —Por que não ir
para Balladyn ou Usaeil então? Por que Bran?
 —Porque ele não confia ou não pode confiar em
Balladyn ou Usaeil. O que me leva de volta a Bran. Minha
equipe está procurando por Bran, mas percebi que você
pode saber onde ele está.
Cael sorriu. —Eu faço. A última missão que tivemos
foi em Killarney.
—Com a espada negra—, disse Eoghan, relembrando
a história.
—Bran está obcecado em conseguir a arma. Ele está
na propriedade desde então.
A impaciência empurrou Eoghan. —Leve-me lá.
Sem outra palavra, Cael tocou o braço de Eoghan e os
trouxe para a propriedade de Ettie O'Byrne. Ambos
velados antes de chegarem. E assim como Cael disse, Bran
estava lá com seus homens, rasgando a terra em busca da
espada.
Eoghan enviou uma chamada para seus Ceifeiros. Em
poucos minutos, todos os seis chegaram. Sua equipe olhou
para Cael com admiração enquanto ele cumprimentava
cada um deles.
Foi então que Eoghan sentiu o olhar de seu velho
amigo sobre ele. Quando ele olhou, Cael estava sorrindo.
—Você mudou, — Cael disse.
Eoghan balançou a cabeça enquanto tentava esconder
o sorriso. —Se o Seeker estiver aqui, o que eu sei que ele
está, ele estará velado até que possa chegar perto de Bran.
—O que estamos esperando então? — perguntou
Dubhan.
Cathal sorriu em antecipação e puxou sua espada da
bainha em suas costas. —Não importa o que aconteça, o
Seeker não vai escapar desta vez.
Eoghan acenou para eles. —Abandone, mas não se
aproxime de Bran. Ainda não é a nossa vez para ele.
—Mas em breve—, disse Aisling antes de se
teletransportar.
Quando os Ceifeiros de Eoghan se espalharam, Cael
se voltou para ele. —Você tem uma boa equipe.
 —Eu faço.
—E você aceitou seu papel, eu vejo.
Eoghan sentiu seus lábios se curvarem ao pensar em
Thea e em como ela havia aberto seus olhos para muitas
coisas. —Eu tenho.
—Estou feliz por você.
—Ficarei feliz quando descobrir quem está atrás de
Thea e por quê.
A cabeça de Cael girou na direção de Bran. —Você
realmente não acredita que é Bran?
—Ele a teria matado. A pessoa que quer Thea tem
outros planos. O Seeker não machucou um fio de cabelo
da cabeça dela.
—Existem Fae poderosos, tanto Dark quanto Light.
—Sim, mas o Seeker pode escapar de um Ceifeiro
enquanto o questionamos. Isso significa que para quem ele
trabalha deve ter um poder considerável.
As sobrancelhas de Cael se juntaram. —Merda.
—Exatamente.
 —A lista diminui consideravelmente.
Eoghan assentiu enquanto apertava os lábios. —Eu
sei.
—Quem é Thea? O que a torna tão importante?
—Não sei. Ela é uma órfã Halfling sem conhecimento
de nenhum de seus pais. Sua única habilidade é a música,
mas é uma habilidade considerável.
—Tem que ser para que tenha puxado você daquele
outro reino, — Cael disse.
Eoghan virou seu olhar para Bran. Por tantos meses
ele se consumiu em encontrar o ex-Ceifeiro, mas agora,
tudo o que Eoghan queria fazer era localizar o Seeker e
obter as informações de que precisavam.
No entanto, Bran era um lembrete de sua antiga vida
e da traição que fez de Cael líder. Tudo porque Bran se
apaixonou e compartilhou seu segredo.
—Há quanto tempo você está apaixonado por Thea?
— perguntou Cael.
 O olhar de Eoghan se voltou para ele. —O que o
entregou?
—Você olha para Bran com compreensão agora.
Eoghan esfregou a nuca. —Tentei não sentir nada por
ela. Eu queria manter a promessa que fiz a Erith quando
me tornei um Ceifeiro.
—Mas o coração venceu.
—Deu, e uma vez que eu cedi, a sensação era incrível.
Cael desviou o olhar.
Eoghan estudou o perfil de seu velho amigo. —Qual é
a sensação de estar cercado por casais em seu grupo?
—Às vezes, solitário. — Cael deslizou seu olhar de
volta para Eoghan. —Se estou sendo honesto. Mas só vou
admitir isso para você.
—Você sabe que há uma boa chance de perdermos
essa batalha com Bran.
—Eu sei, — Cael disse depois de uma breve hesitação.
Eoghan sustentou o olhar de Cael. —Então talvez
você devesse contar a Erith seus sentimentos.
 —Eu não sei do que você está falando.
—Não se preocupe em negar isso. Eu vi você por
muitos séculos olhando para o espaço pensando em
alguém. Por muito tempo, pensei que fosse uma mulher
de antes de você ser um Ceifeiro, mas eu vi o jeito que
você olha para Erith. Oh, você esconde isso bem, —
Eoghan disse quando preocupação brilhou no rosto de
Cael. —Mas eu conheço você há muito mais tempo do que
os outros.
Cael tragou e ficou em silêncio por um longo tempo.
—Eu fiz muitas coisas tolas na minha vida, e eu não vou
adicionar a ela para dizer o que quer que eu possa estar
sentindo.
—Então você vai amá-la de longe?
—É para o melhor.
Eoghan estava prestes a discordar quando Bradach
chamou seu nome. Imediatamente, Eoghan e Cael foram
até o Ceifeiro, que, junto com Torin, manteve o Seeker
entre eles.
 —Você está cometendo um erro, — o Fae disse entre
os dentes cerrados.
Eoghan e Cael se entreolharam antes de sorrir e levar
o Seeker a um vasto campo longe de Bran. Eoghan e Cael
ficaram diante do Fae enquanto a equipe de Eoghan os
cercava.
—Diga-me seu nome, — Eoghan exigiu.
O Fae ergueu uma sobrancelha. —Por que?
—Porque nos poupará uma viagem para falar com a
Morte, — Cael disse. —O olhar da Morte não está voltado
para você atualmente, e confie em mim quando digo que
você quer continuar assim.
—Xaneth, — o Fae finalmente cedeu.
Eoghan deu um aceno de agradecimento. —Agora, é
hora de você me dizer exatamente quem está atrás de
Thea e por quê.
Xaneth olhou de Cael para Eoghan. —Quanto poder
você tem como Ceifeiro?
—Por que? — Cael exigiu.
 —Eu estou querendo saber se você poderia ganhar
uma luta, digamos, com o Rei Dark, — Xaneth respondeu
com um encolher de ombros.
Eoghan escondeu sua carranca. —Como você sabe
que somos Ceifeiros?
—É incrível o que você consegue captar quando ouve.
—Ninguém nos conhece, — Cael afirmou.
Xaneth ergueu uma sobrancelha e torceu os lábios. —
Eu admito, todos vocês são muito cuidadosos, mas eu
segui Talin no castelo Light e aprendi muito.
Eoghan trocou um olhar com Cael antes de enfrentar
Xaneth. —Em outras palavras, você juntou tudo. Você
realmente não sabe o que um Ceifeiro faz?
—Meu sustento é feito coletando informações que
posso usar mais tarde e adquirindo coisas que outros não
podem obter. Aprendi a abrir caminho nos mundos Light,
Darks e dos mortais. Eu escuto, e eu assisto. Os Sussurros
dos Ceifeiros começaram pouco depois de Talin chegar ao
Castelo Light—, explicou Xaneth.
 Eoghan estava perdendo a paciência rapidamente. —
Eu não me importo como você descobriu. Nenhum Fae
que conhece nosso segredo vive muito. Então sugiro que
você me diga quem está atrás de Thea?
Xaneth estreitou o olhar em Eoghan. —Eu vou te
dizer se você me mantiver vivo.
—Nós não podemos prometer isso, — Cael disse.
Xaneth deu de ombros. —É definitivamente alguém
que você estaria interessado em conhecer.
—Tudo bem—, disse Eoghan. —Eu vou fazer um caso
para você para a Morte se o nome que você nos der
merece tal atenção.
Xaneth sorriu ao dizer: —Thea é filha de Usaeil.
 Capítulo Vinte

—Tire suas malditas mãos de mim, — Thea declarou

enquanto se afastava da mulher – Fae – que estava
claramente louca como uma caixa de sapos.
Olhos prateados brilharam com fúria. —Ninguém fala
comigo dessa maneira e vive.
—Então eu vou tornar isso muito fácil para você—,
declarou Thea. —Eu sei que você é Fae, mas isso não me
assusta. Estou cansado de sua espécie acreditando que
você tem o direito de me levar quando e onde quiser. Na
verdade, estou enormemente chateado agora. Então, me
devolva. Imediatamente.
—Não.
Não era como se Thea realmente pensasse que o Fae
faria o que ela ordenava, mas ela estava à beira de um
colapso, e ela se recusou a desmoronar na frente desta
mulher.
 Pior era o fato de que Thea não tinha mais certeza do
que pensar dos Ceifeiros. Eoghan havia lhe assegurado
que ela estaria segura sob a catedral, que ninguém poderia
passar por suas proteções e feitiços. E ainda, um Fae tinha.
A mulher sorriu e jogou para trás seu longo e lustroso
cabelo preto. —Você não sabe quem eu sou?
—Não—, disse Thea e cruzou os braços sobre o peito
enquanto atirava no Fae o seu melhor. — Não – dou-a-
mínima.
—A maioria dos mortais me reconhece pelo meu
trabalho.
—Bom para você.
A raiva voltou em um instante. —Se você soubesse
quem eu sou, você não seria tão arrogante com sua
atitude.
—Obviamente, você quer que eu fique assustada,
impressionada ou intimidada com você. Não consigo
descobrir se é esta imagem mortal que devo temer ou a Fae.
Apenas me diga seu nome para que eu possa dar a
aparência apropriada e podemos seguir em frente.
—Eu esqueci de você por muitos anos.
Thea ficou chocada com o comentário. E,
francamente, sem saber como responder. —Ok.
Eles se encararam por um longo momento antes de
Thea olhar ao redor da sala. Ela não queria ser cativada
pelo luxuoso ambiente branco e dourado. Mas ela estava.
Os tetos pareciam ter mais de dez metros de altura
com um desenho pintado em ouro que ela não conseguia
distinguir. O quarto era grande, mas não excessivamente
decorado. Na verdade, alguns podem considerá-lo
escasso.
Quando ela voltou seu olhar para o Fae, Thea
perguntou: — Onde estamos?
—Minha casa.
—Que é? — ela instigou.
O Fae sorriu. —O Castelo da Light.
 Thea engoliu em seco, seus braços caindo para os
lados. Ela se forçou a permanecer imóvel em vez de recuar
alguns passos como ela desejava fazer. —E você é?
—Usaeil, a Rainha da Light.
A sala começou a girar, e os joelhos de Thea
fraquejaram. Isso não podia estar acontecendo. —Não
estou com humor para piadas.
—E eu não estou brincando.
Thea estudou Usaeil. —O que você quer comigo?
—Eu não tenho certeza, — ela respondeu com uma
pequena carranca.
De todas as coisas que Thea pensou que a rainha
poderia dizer, essa não era uma delas. Ela não parava de
pensar na Rainha Vermelha de Alice no País das Maravilhas
gritando: —Cortem a cabeça dela!
Usaeil passou por ela. Thea se virou e observou a
rainha se mover para um conjunto de janelas em arco
impossivelmente altas. Então Usaeil disse, —Há muito
pouco que alguém saiba sobre mim—mortal ou Fae. Eu
tenho certeza disso.
—Você tem medo de que os outros conheçam você?
— Thea não tinha certeza por que ela perguntou.
Usaeil olhou para ela por cima do ombro. —Estou no
poder há eras incontáveis. Todo mundo sempre quer algo
de mim. Por muito tempo, esqueci quem eu era. Então eu
encontrei algo que eu queria, alguém que eu ansiava com
cada parte da minha alma. Mas ele estava com outra.
—Sim. Isso sempre é chato, mas acontece. Até para
rainhas. — Thea não conseguiu segurar o revirar de olhos.
—Não para mim—, veio a resposta concisa.
Thea franziu a testa enquanto estudava Usaeil. —O
que você fez?
—Eu me certifiquei de que ele estava livre. Na
verdade, foi preciso pouco esforço. Ele não sabia que eu
instiguei isso. Por mais poderoso que o Dragon King fosse,
ele perdeu minha interferência. Até hoje, ele ainda não
sabe a minha parte nisso. E ele nunca vai.
 Thea sabia que estava ouvindo um segredo que nunca
havia sido compartilhado antes. Ela não era estúpida.
Ninguém transmitia tais confidências sem garantir que
nunca seriam repetidas. E a rainha era do tipo que
ordenava a morte de Thea para que o segredo
permanecesse escondido.
—Então, suponho que você e este Dragon King estão
juntos agora? — perguntou Thea. Apesar de saber que
nunca sairia viva do castelo, ela ainda queria ouvir o resto
da história.
—Não—, respondeu Usaeil.
Thea quase sorriu com a resposta. Ela não se
importava com o quão poderosa uma pessoa era, ninguém
tinha o direito de destruir um relacionamento
simplesmente porque queria alguém que já estava
possuído. —E a mulher que estava com ele antes?
Usaeil se virou, seus olhos cheios de ódio que fez
Thea recuar. —Eu tentei me livrar de Rhi. Eu a guiei para
um reino que garantiria que ela nunca voltasse, mas mais
uma vez, fui frustrado e Rhi foi salva.
Interiormente, Thea fez um pequeno movimento de
punho. Especialmente se este fosse o mesmo que Rhi
Eoghan havia falado. Thea não conhecia Rhi ou o Dragon
King, mas isso a fez feliz que ambos ainda estivessem
vivos, e que Usaeil não tinha conseguido o que queria.
Usaeil ergueu uma sobrancelha negra perfeitamente
arqueada. —Minha miséria te agrada?
—Nem sempre conseguimos o que queremos. Até
você. Magia ou não, poder ou não, você não tinha o direito
de separar Rhi e seu homem. Você merece o que tem.
A rainha riu, o som sinistro e assustador. —Tenho
certeza de que há quem concorde com você, mas não
consegui essa posição sem conquistar o que quero.
Eventualmente vou conseguir tudo o que desejo. Eu
sempre faço. Estou de olho no King dos Dragons Kings. E
Constantine será meu.
 —Independentemente do que ele quer? — perguntou
Thea.
—Ele me quer. Con só não sabe ainda.
—As palavras de alguém a quem nunca foi negado
nada.
Usaeil sorriu. —Eu me preocupei que você pudesse
ser fraco depois de ser criado por mortais. Parece que eu
estava errada. Outros tremem diante de mim, mas você
tenta me colocar no meu lugar.
Desconforto serpenteou pela espinha de Thea. —Isso
lhe agrada. Por que?
—Eu não esperaria nada menos da minha filha.
As palavras foram registradas, mas Thea se recusou a
acreditar nelas. Sua mente gritou em recusa, mas ela
respondeu calmamente: —Não.
—Você tem alguma ideia de quantos adorariam estar
no seu lugar? — Usaeil perguntou com raiva enquanto se
aproximava dela.
 Thea não recuou. Ela se manteve firme e retrucou: —
Alguma vez passou pela sua cabeça que eu não queria
conhecer você? Eu não poderia me importar menos se
você é uma rainha ou vive nas ruas. Você desistiu de mim.
Não quero nada com você.
—Vinte e oito anos atrás, sua vida estava em minhas
mãos. É mais uma vez.
Thea balançou a cabeça enquanto ria. A ameaça
pairava entre eles, real e tangível. —Eu deveria estar feliz
por você não ter me matado quando eu nasci?
—Eu nunca deixei nenhum dos outros sobreviver. A
maioria, eu terminei ainda no meu útero.
—E meu pai?
Usaeil deu de ombros sem se importar. —Algum
mortal que me chamou a atenção para a noite.
A mulher diante dela adoeceu Thea. Pior, Usaeil era
sua mãe. O mesmo sangue fluiu através de ambos. Toda
vez que Thea pensava em tentar encontrar sua mãe, algo
lhe dizia para deixar para lá. Agora, ela sabia por quê.
 —Você não deveria estar no poder. O Light deve ser
tudo o que é bom e puro—, disse Thea.
Usaeil latiu em gargalhadas. —Quem te disse isso?
Xaneth?
—Não sei quem é.
—Ele é o que eu contratei para sequestrar você. Ele
também foi quem tirou você dá cabana e tentou escondê-
lo embaixo da igreja. Mas eu posso te encontrar em
qualquer lugar.
Isso irritou Thea, mas ela também notou que Usaeil,
tão poderosa quanto ela pensava, não sabia nada sobre os
Ceifeiros. —Se você pudesse me encontrar, então por que
você precisava que Xaneth me sequestrasse?
—Eu não tinha certeza se queria te matar ou falar com
você.
—E você precisava de alguém para me tirar das ruas
para descobrir isso?
Usaeil deu de ombros. —Eu queria você para mim.
—Você está fora de seu controle.
 —Vou encontrar Xaneth e puni-lo por sua decepção.
Eu nunca tive a intenção de permitir que ele vivesse de
qualquer maneira, mas agora, ele vai morrer lentamente.
Thea fez um som no fundo da garganta em desdém.
— Porque ele desobedeceu a você?
—Porque ele é meu sobrinho.
Foi quando atingiu Thea. Ela estava diante de um
monstro com um rosto bonito, mas ainda um monstro. —
Você matou sua família, não foi?
Usaeil deu a ela um olhar chato. —Tomei o trono do
meu avô. Foi tão fácil. Ele nunca viu isso chegando. Eu
originalmente bani o resto da minha família, mas logo
percebi que eles representavam uma ameaça para mim. E
meu trono. Então, mandei caçá-los e matá-los.
—Você assassinou sua família e seus próprios filhos.
No entanto, você diz que quer este King dos Dragons
Kings. Como você espera que isso funcione? E se você
ficar grávida de novo, você vai matar essa prole também?
 O rosto de Usaeil ficou frouxo com o choque. —
Nunca. E vai funcionar com Con porque ele é um rei.
—Você apagou qualquer um que tenha direito ao
trono. Por que me trazer aqui e me contar tudo isso? Eu
nunca teria conhecido minha herança e teria sido muito
mais feliz assim.
A rainha fechou a distância entre eles e estendeu a
mão. Thea desviou da mão, sem se importar se isso
irritava Usaeil ou não. Thea não queria que a rainha a
tocasse novamente. Sempre.
Os lábios de Usaeil se estreitaram com sua fúria. —
Você está tornando tão fácil para mim te matar.
—Então faça. Porque eu não vou mudar. Não vou
implorar pela minha vida. Eu não vou te dizer que você
está certa sobre tudo. Eu não vou te adorar. O que vou
fazer é te dizer que você é idiota e deveria se
comprometer. Eu lhe direi que todo Fae deveria saber de
suas ações e decidir sua punição. Eu vou te dizer que a
última coisa que você deveria ser é Rainha da Light.
 Thea respirou fundo para continuar, mas ela se viu
empurrada contra uma parede. Embora Usaeil estivesse
do outro lado da sala, Thea sentiu uma mão em volta de
sua garganta, apertando lentamente.
Ela ofegou por ar, seus pés balançando acima do chão
e batendo contra a parede enquanto ela lutava para
conseguir algum tipo de apoio. Mas ela sabia que era
inútil.
A partir do momento em que Usaeil admitiu ter
matado seus outros filhos e debatendo o que fazer com
Thea, ela sabia que ia morrer. Ela não tinha nada para
lutar com uma rainha Fae, então ela não tinha chance.
Ela quase chamou por Eoghan, mas hesitou. Thea
queria vê-lo novamente, dizer-lhe que se apaixonara
perdidamente, loucamente por ele, mas esse tempo havia
passado. Ela não queria que ele a visse morrer, e ela não
sabia se ele poderia enfrentar Usaeil.
Se fosse a última coisa que ela fizesse, Thea garantiria
que a rainha não soubesse nada sobre os Ceifeiros. Eoghan
e sua equipe saberiam o que aconteceu com ela, e talvez
então, a Morte tivesse que dar uma olhada em Usaeil e
julgá-la.
Thea fechou os olhos. Ela não queria mais olhar para
o rosto de sua mãe. Sua mente a levou para um lugar
longe da dor onde ela estava com Eoghan e sua música.
Todo o resto caiu. Usaeil, a bela sala branca e dourada
e, principalmente, a agonia de ser sufocada. Suas reflexões
a levaram para a segurança dos braços de Eoghan
enquanto a música a cercava como um cobertor quente.
A melodia era tão alta que vinha de todas as direções.
Ou talvez estivesse se projetando em todas as direções
dela.
Com seus pulmões queimando, ela sussurrou o nome
de Eoghan em sua cabeça e deixou a música dentro dela
ficar mais alta até que seus ouvidos zumbissem com ela.
E em algum lugar na melodia, ela pensou ter ouvido
Eoghan dizer seu nome. Isso a fez sorrir.
 Sua vida nunca foi fácil, mas ela encontrou
contentamento na música. Foi só quando conheceu
Eoghan que ela descobriu a paixão e o amor e aprendeu o
que era a verdadeira felicidade.
A maioria das pessoas nunca experimentou tal
felicidade, e embora ela tenha passado pouco tempo com
Eoghan, foi o suficiente.
Thea tentou puxar um pouco de ar, mas ouviu um
estalo alto quando sua laringe foi esmagada. Ela se
agarrou a uma imagem de Eoghan enquanto seu coração
dava sua última batida.
 Capítulo Vinte e um

Pânico misturado com alarme e emaranhado com a

crescente onda de raiva. Eoghan digeriu a notícia que
Xaneth havia derramado tão alegremente. Alguns podem
achar a informação animadora, por causa do poder de
Usaeil.
Mas Eoghan sabia a verdade.
—Você só pode estar brincando? — murmurou
Bradach.
Rordan torceu o nariz. —Ninguém pode ajudar quem
são seus pais.
—Isso é ruim, especialmente para Thea—, disse
Aisling.
Cathal bufou alto. —Você pensa?
—Nós somos Ceifeiros, — Dubhan declarou. —Nós
podemos ir atrás de Usaeil.
Torin esfregou as mãos. —Estou no jogo.
—Nós não podemos, — Cael disse.
 O olhar de Rordan se voltou para Cael. —Por que
diabos não?
—O que ela fez? — perguntou Aisling. —Além de ter
sequestrado Thea. E nos certificamos de que ninguém
pudesse chegar até Thea.
—E a Morte não julgou Usaeil, — Bradach apontou.
A mente de Eoghan estava cheia de palavras de todos,
bem como de sua crescente preocupação. Assim que ouviu
a risada de Xaneth, seu olhar estava no Fae.
—Você tem alguma coisa a acrescentar? — Eoghan
exigiu.
Xaneth olhou para todos eles. —Você se pergunta por
que eu procurei Bran em vez de você. Você age como se
tivesse poder, mas não pode fazer nada sem a permissão
da Morte.
Torin caminhou até ficar cara a cara com Xaneth. —
Ah, eu posso fazer alguma coisa. Devo mostrar a você?
Xaneth empurrou Torin para trás e olhou para
Eoghan. —Você acha que Thea está segura? Ela é filha de
Usaeil. Isso significa que, não importa onde Thea esteja, a
rainha pode encontrá-la.
— Então por que ela mandou você atrás dela? —
Questionou Cael.
Xaneth lançou lhe um olhar inexpressivo. —Usaeil
não suja as mãos com nada. Nem mesmo matando sua
própria família.
Eoghan imediatamente se teletransportou para as
salas abaixo da catedral. Ele gritou o nome de Thea e
correu de câmara em câmara, mas eles estavam vazios.
Assim como ele suspeitava que seriam.
Ele caminhou de volta para a rotunda para encontrar
sua equipe junto com Cael e Xaneth. Quando seu olhar
pousou no Seeker, Eoghan se lançou no Fae e o jogou
contra a parede.
—Você colocou uma vida inocente em risco para
salvar sua própria pele inútil—, afirmou Eoghan,
deixando a raiva amarrar suas palavras e mostrar em seu
rosto. —Eu deveria acabar com sua vida miserável neste
segundo.
—Faça isso, — Xaneth incitou. —Eu prefiro morrer
por sua mão do que pela de Usaeil. Eu vivi minha vida
inteira me escondendo dela. Ela matou minha família um
por um até eu ser o único que restava. Eu pensei que, ao
ajudá-la, ela me permitiria voltar para a Light.
Eoghan fechou a mão, querendo fazer violência. —
Você diz muito sem nunca dizer nada.
—Usaeil é minha tia—, disse Xaneth após uma
hesitação. —Ela tomou o trono de seu avô depois de
convencer um dos Guardas do Rei que ele estava se
transformando em Dark. O guarda matou o rei e Usaeil
assumiu o trono.
Eoghan deu um passo atrás em estado de choque
enquanto Cael caminhava ao lado dele. Eoghan balançou
a cabeça. —Isso não pode estar correto. O Fae teria ouvido
alguma coisa.
 Xaneth bufou alto. —Para onde foi a família de
Usaeil? Seus pais, irmãos, irmãs e parentes?
Eoghan trocou um olhar com Cael antes de deslizar
seu olhar de volta para Xaneth. —Você está dizendo que
Usaeil matou todo mundo?
—Ela nunca colocou a mão em nenhum de nós. Na
calada da noite, ela nos expulsou do castelo e se
proclamou rainha. Ela disse ao Fae que fomos banidos e
nunca autorizados a voltar. Ela convenceu outros a matar
qualquer um de seu sangue por ela, e então mais tarde, ela
reuniu um pequeno grupo de Fae que ela apelidou de
Trackers para encontrar e matar o resto de nós. Não faz
muito tempo que deixei minha irmãzinha para encontrar
comida e fazer um trabalho. Voltei a tempo de ver os
Trackers matá-la. Ela era apenas uma criança.
O rosto de Torin se contorceu em angústia. —É
preciso um merda doente para matar uma criança.
—Sim, — Cael murmurou.
 Eoghan balançou a cabeça, seu estômago revirando
de pavor. —Isto é incompreensível.
—Minha outra tia, irmã de Usaeil, me avisou que ela
nunca poderia ser confiável. Usaeil não tinha ideia de que
eu estava vivo até que eu disse a ela porque eu queria
voltar para o Light e retomar meu lugar entre eles. Eu não
quero o trono. Estou cansado de me esconder—, disse
Xaneth.
—Ela não matou Thea quando ela nasceu, — Rordan
apontou.
Um pequeno grão de esperança ganhou vida dentro
de Eoghan.
Xaneth esfregou a nuca enquanto olhava para o chão.
—No meu tempo como Seeker, quando me movia
livremente entre Light e Dark, ouvi sussurros de Usaeil
destruindo seus bebês enquanto ainda estava no útero.
—Agora vou vomitar—, disse Aisling, com o rosto
pálido.
 Xaneth abandonou o glamour para revelar olhos
prateados brilhantes e cabelos pretos curtos. —Isso é
quem eu realmente sou.
Eoghan passou a mão pelo rosto. —O que Usaeil quer
com Thea agora?
—Ela não compartilhou isso comigo—, respondeu
Xaneth. —Mas a rainha não deixa nenhum parente de
sangue vivo que tenha direito ao trono.
Eoghan imediatamente pensou no guerreiro, Phelan.
Sua cabeça estalou para Cael.
—Eu estava pensando a mesma coisa. Acabei de
entrar em contato com Daire, e ele vai encontrar Rhi—,
disse Cael.
Agora, Eoghan sabia por que Rhi se esforçava tanto
para manter o sangue Fae do Guerreiro em segredo. —Se
Rhi soubesse disso, ela mesma mataria Usaeil.
—Ela não sabe—, disse Xaneth.
Cathal cruzou os braços sobre o peito. —Como você
sabe disso?
 —Eu posso ser banido, mas tenho conexões tanto no
Light quanto no Dark. Há quem diga que Usaeil tem
medo do poder de Rhi, e é por isso que a rainha fez
amizade com Rhi e a manteve por perto—, explicou
Xaneth.
Eoghan cortou a mão no ar. —Por mais interessante
que tudo isso seja, preciso encontrar Thea.
—Então você precisa de mim—, disse Xaneth com um
sorriso arrogante.
A última coisa que Eoghan queria era trazer o
arrogante Fae a qualquer lugar com eles, mas faria o que
fosse preciso para trazer Thea de volta.
—Levará todos nós, — Cael disse.
Eoghan virou-se para o amigo e balançou a cabeça. —
Vá ajudar Rhi.
—Daire e Fintan podem fazer isso. Estarei com você,
velho amigo.
 Eoghan sorriu, grato pela amizade. Ele olhou para
este time. —Usaeil pode estar em qualquer lugar. Nós não
temos identificação—
Suas palavras pararam quando ele ouviu seu nome
sussurrado em sua mente. Era fraco. Tão macio, ele quase
perdeu. Mas ele reconheceu a voz de Thea.
—Eoghan? — Dubhan chamou.
Ele estava prestes a responder quando ouviu a
música. Não era um violino, mas era a música de Thea. Ele
se lembrou da mesma melodia que ela havia tocado nas
pirâmides.
—Eu a ouço, — Eoghan disse aos outros. —A música
dela me guia mais uma vez.
—O violino de Thea está aqui, — Torin disse.
Eoghan sorriu. —Ela é uma Halfling que aprendeu a
tocar sem um instrumento.
—Onde ela está? — perguntou Cael. —Você lidera.
Nós seguiremos.
 Eoghan apontou para Xaneth. — Aisling, fique com
ele e mantenha-o por perto.
Sem outra palavra, Eoghan se teletransportou em
direção à música. Ele fez várias paradas antes de perceber
que Thea estava sendo mantida no Castelo Light. Ele
retransmitiu a informação para os outros quando a música
parou de repente.
Ele imediatamente se teletransportou para o castelo,
parando em um corredor vazio para se orientar e
determinar onde Thea poderia estar. Antes que ele
pudesse se teletransportar novamente, Xaneth o derrubou
no chão. Eoghan rolou o Fae de costas e levantou a mão
para socá-lo.
—Vele-se, — Cael disse em um sussurro áspero.
Eoghan olhou para cima, lembrando que estavam no
castelo. Seu olhar baixou para Xaneth, que ergueu uma
sobrancelha e esperou. Eoghan soltou um suspiro e se
cobriu enquanto se levantava.
 Aisling caminhou até Xaneth e o pôs de pé com um
puxão, seu véu o envolvendo assim que se tocaram.
—A música parou—, disse Eoghan.
Xaneth perguntou: —De que direção vinha?
Eoghan fechou os olhos e tentou se lembrar. Alguns
segundos depois, ele apontou para a esquerda.
—Usaeil deve ter levado Thea para sua parte do
castelo—, disse Xaneth.
Aisling tirou uma faca da manga e a colocou na
garganta de Xaneth. —Leve-nos lá.
—Por que? — Ele demandou. —O que você vai fazer?
Você basicamente admitiu que não pode matar Usaeil sem
o julgamento da Morte. Como você acha que vai afastar
Thea dela?
Eoghan ainda lutava com o fato de a música ter
parado tão de repente. A música de Thea. Ele tinha que
encontrá-la. Contanto que Usaeil não a tivesse machucado,
então ele deixaria Thea com sua mãe – se era isso que Thea
queria.
 Ele olhou em volta para seus Ceifeiros. Erith estava
certa ao dizer que eles seriam um grande time. No pouco
tempo que esteve com eles, Eoghan viu como eles se
uniram para lutar como uma unidade coesa.
Seu olhar se voltou para Cael. Os dois tinham visto
muito juntos nas eras em que eram amigos e irmãos. Eles
ficaram lado a lado contra Bran — e depois.
—Eu não vou falar com você sobre isso, — Cael disse.
Rordan ergueu as sobrancelhas. —Espere. O que? —
Sua cabeça virou para Eoghan. —Você sabe para onde vai,
nós seguimos.
—Não desta vez, — Eoghan disse a eles.
Aisling puxou Xaneth atrás dela enquanto caminhava
até Eoghan. —Rordan está certo. Você é nosso líder. Nós
seguimos você.
Eoghan fechou os olhos brevemente e respirou fundo.
—Eu não sei o que me espera, mas se eu tiver que lutar
contra Usaeil, farei isso sozinho. Eu não vou levar o resto
de vocês comigo.
 —Você assume que vai falhar—, disse Dubhan.
Eoghan se voltou para Cael. —Há uma razão pela
qual a Morte julga reis, rainhas e outros líderes de forma
diferente. Já os derrubamos antes, então isso pode ser
feito.
—Ele está certo, — Cael disse. —Eu também gostaria
de salientar que há uma razão pela qual a Morte ainda não
julgou Usaeil. Não sabemos o que é isso.
Torin passou a mão pelo queixo. —Gostaria de saber
o motivo.
—Nós não estamos discutindo isso agora—, disse
Eoghan. —Estamos velados, mas qualquer um pode nos
ouvir falando. Todos vocês precisam ir embora.
Cathal abriu as pernas e disse simplesmente: —Vou
aonde meu comandante for. Eu não vou deixar você,
Eoghan.
—O mesmo para mim—, afirmou Aisling.
Um por um, Rordan, Bradach, Dubhan e Torin
concordaram.
 —Não se incomode tentando mudar suas mentes, —
Cael disse. —Eles são seus agora. Você ganhou a lealdade
deles. Agora, eles estão mostrando a você.
Eoghan olhou para Xaneth. —Eu lhe dei minha
palavra de que falaria com a Morte em seu nome. Se eu
morrer, um dos outros fará isso em meu lugar.
Xaneth franziu a testa. —Pensei que ia com você.
—Você não é um Ceifeiro—, disse Bradach.
Xaneth sorriu e disse: —Ah, mas você precisa de
outro lutador. E eu te mostrei meu poder. Além disso,
esperei por essa oportunidade toda a minha vida.
Aisling deu de ombros enquanto olhava para Eoghan.
—Ele nos deu a informação, e se tudo o que ele disse é
verdade, então se alguém merece tentar derrotar Usaeil, é
ele.
—E se ele morrer, então nenhum de nós terá que
tentar convencer a Morte de que ele deve viver, — disse
Rordan.
 Xaneth virou-se para Rordan, seu olhar atirando
punhais. —Eu também te amo.
—Chega—, disse Eoghan para chamar a atenção de
todos. —Todo mundo vai de véu, menos eu. Xaneth,
suponho que haja um caminho de volta para os aposentos
da rainha?
—Oh sim.
—Bom. Aisling. . .— Eoghan começou.
Ela deu um aceno de cabeça. —Vou levar Xaneth para
lá antes de me juntar ao resto de vocês.
Eoghan então olhou para Cael.
Cael sacudiu a cabeça. —Não se atreva a me dizer
para sair.
—Eu sei que se as posições fossem invertidas, eu
ficaria ao seu lado em qualquer coisa. Eu só queria
agradecer, caso eu não consiga mais tarde.
Cael lhe deu um tapinha no ombro e o apertou. —
Ainda temos Bran para derrubar. Eu preciso de você e sua
equipe para isso, então nem pense em deixar Usaeil
vencer.
—Eu só quero encontrar Thea. Viva.
Cathal retirou sua espada. —Então o que estamos
esperando?
Eoghan deu um aceno de cabeça enquanto todos se
teletransportavam para seu lugar. Ele hesitou com a mente
cheia de Thea. Ele manteve a esperança de que ela estava
viva. Porque se ela não estivesse...
 Capítulo Vinte e Dois

—Não importa o que aconteça, mantenha a calma.

As palavras de Cael ressoaram na cabeça de Eoghan
segundos antes que ele aparecesse na sala enorme que fez
seu estômago apertar de pavor.
A primeira coisa que Eoghan viu foi Usaeil olhando
pela janela. Seu olhar rapidamente escaneou a câmara por
Thea. Quando ele a viu esparramada no chão imóvel, ele
sentiu um rugido subir dentro dele.
A raiva frenética que cresceu rapidamente se
transformou em gelo quando ele se voltou para a causa da
morte de sua amada. Sua calma o assustou, mas ele a
acolheu.
Mais tarde, ele se permitiria lamentar o que poderia
ter sido.
Ele baixou o véu e olhou para as costas de Usaeil por
um longo minuto até que sua cabeça virou para o lado
quando ela percebeu que não estava sozinha. Então, ela
lentamente o encarou.
—Quem é você? — ela exigiu. —Ninguém pode se
teletransportar dentro do meu castelo. E especialmente
não meus quartos.
Ele respirou fundo. —Assusta você saber que não é
toda-poderosa? Que alguém pode passar por suas
defesas?
Ela o olhou com olhos astutos. —Estou sempre
informado sobre Fae que tem seu tipo de poder.
—Duvido que eles tenham o meu poder.
—Eu gosto de sua confiança—, disse ela com um
sorriso. —Você está aqui para me conquistar?
Ele recuou, enojado por suas palavras. —Prefiro
cortar minha própria garganta do que sequer considerar
levá-la para minha cama.
Usaeil rapidamente formou uma grande bolha de
magia e a jogou nele. Eoghan não se moveu. Ele nunca
tirou os olhos dela enquanto esperava que o orbe o
alcançasse antes de desviá-lo do outro lado da sala.
Os olhos da rainha se arregalaram quando ela viu sua
magia bater em uma parede e queimá-la. Ela empurrou
seu olhar para ele. —Você não deveria ter sido capaz de
fazer isso.
—Que tipo de monarca mata seus próprios filhos? —
ele perguntou. —Acredito que seja do tipo insano, do tipo
que não tem nada a ver com estar no poder.
Ela olhou para o teto e deu de ombros enquanto
sorria. —Alguns se atreveram a tentar tomar meu trono.
Não funcionou bem para eles. E embora você tenha
consideravelmente mais poder do que eles, você ainda
morrerá.
—Você vai me matar como fez com Thea? Ou você
enviará Trackers para fazer isso por você?
Uma porta à direita de Eoghan se abriu. Xaneth sorriu
enquanto caminhava por ela, seus olhos prateados cheios
de vingança. —Pela surpresa em seu rosto, tia, você não
esperava me ver novamente.
—Você não pode estar aqui, — ela disse em um tom
chocado. —Você está banido.
Xaneth torceu o nariz. —Se você soubesse quantas
vezes eu andei por esses corredores e passei por seus
ombros. Seus Trackers deveriam ter feito um trabalho
melhor em matar todos nós. Tudo o que eu queria era
estar de volta entre o meu povo. Eu ficaria contente com
isso. Eu não queria o trono, que, aliás, nunca foi feito para
ser seu.
—Você vai morrer hoje, Xaneth, — Usaeil declarou.
Ele riu e abriu os braços. —Venha e me pegue. Mas
pense por um segundo como eu poderia ter entrado no
castelo. Como poderíamos ter entrado em seu castelo e em
sua ala particular sem que ninguém nos visse.
Os Ceifeiros e Cael estavam em um semicírculo atrás
de Eoghan, mas permaneceram velados. Eles só se
revelariam se fossem necessários.
 Enquanto Eoghan não apreciava exatamente Xaneth,
a não ser dizer à rainha que eles eram especiais, Eoghan
gostou do medo que viu nos olhos dela.
Usaeil voltou o olhar para ele. —Quem é você?
—Uma espécie de caçador—, ele respondeu.
Ela recuou um passo, suas mãos visivelmente
tremendo quando ela alcançou a janela atrás dela. —
Ceifeiro.
Eoghan não confirmou nem negou, o que só piorou as
coisas para a rainha. Ela balançou a cabeça, olhando entre
ele e Xaneth.
—Não—, ela sussurrou.
Eoghan ergueu uma sobrancelha. —Não?
—Você não vai me levar.
Ele sorriu então. —Isso é um desafio?
Ela lambeu os lábios nervosamente. —Eu não vou
lutar com você.
—Com medo? — Eoghan perguntou enquanto
caminhava em direção a ela.
 Usaeil encolheu-se contra a parede. —Não fiz nada
para justificar sua visita.
—Olha o que você fez com minha prima! — Xaneth
gritou e apontou para Thea. —E o meu bisavô? E o resto
da minha família? Minha irmã mais nova!
Eoghan estendeu a mão e parou Xaneth antes que ele
pudesse chegar até Usaeil.
O rosto da rainha estava pálido, mas ela se afastou da
parede e se ergueu. —A Light é uma grande raça por
minha causa. Juntei forças com os Dragons Kings para
acabar com as Guerras Fadas. Tenho sido benevolente e
generoso.
—Você é pior que o Rei Dark. — Eoghan respondeu.
Ela lhe lançou um sorriso taciturno. —Você me quer,
você vai ter que me pegar primeiro.
Eoghan foi seguir Usaeil depois que ela se
teletransportou, mas outra forma apareceu diante dele. Ele
olhou nos olhos cor de lavanda de Erith e parou.
 —Deixe a rainha ir, — a Morte ordenou. —A hora
dela está chegando, mas não é agora.
—Você só pode estar brincando—, afirmou Xaneth, a
fúria escorrendo de suas palavras.
Os Ceifeiros baixaram os véus e Aisling puxou
Xaneth às pressas para trás.
Mas a atenção de Erith já estava nele. —Eu nunca
brinco, Xaneth. Eu sei tudo o que Usaeil fez com sua
família e com você. Eu sei quantos de seus próprios filhos
ela matou antes mesmo deles nascerem. Eu sei o que ela
fez com Rhi, Balladyn e inúmeros outros Fae. Acredite em
mim quando digo que o preço que ela pagará será
compatível com seus crimes.
Xaneth franziu a testa enquanto olhava para os
outros. —Quem é você?
—Morte.
O Fae levantou as mãos, sua expressão
instantaneamente arrependida. —Eu não quis
desrespeitar.
 —Sim, você fez, — Erith o interrompeu. —Eu estou
permitindo que você viva apenas porque você ajudou
meus Ceifeiros. E porque você os conhece há meses e não
contou a ninguém. Se, no entanto, você tivesse se juntado
a Bran, essa conversa teria sido muito diferente.
Eoghan virou-se para Thea. Rordan e Cathal estavam
de cada lado dela como guardas. Eoghan queria ir até ela,
abraçá-la. Mas se ele sentiu seu corpo sem vida, então ele
teria que aceitar que ela se foi – e ele não poderia fazer
isso.
Ele voltou de perder seu filho com a ajuda de Thea.
Quem iria ajudá-lo agora?
Erith veio ficar ao lado dele. —Ela é filha de Usaeil.
Eoghan virou a cabeça para a Morte. —Por que você
me diz isso?
—Apesar dos crimes de Usaeil, sua magia é vasta e
poderosa.
Quando ele franziu a testa, Morte empurrou o queixo
para Thea. Seu coração falhou uma batida com a
implicação dela. Ele correu para Thea, deslizando sobre os
joelhos para parar diante dela.
Ele moveu uma mecha de seu cabelo castanho claro
de seu rosto e tocou sua bochecha. Sua pele estava quente.
Quando ele colocou o dedo sob o nariz dela, ele sentiu sua
respiração.
—A música é o dom dela—, disse Erith. —Se ela
reconheceu ou não, ao ceder à melodia dentro dela
enquanto Usaeil a sufocou, a música a salvou. Assim como
ele o levou para fora do outro reino, Eoghan, e o trouxe até
ela quando Xaneth a sequestrou, foi o que impediu sua
morte.
Eoghan gentilmente levantou Thea em seus braços e
começou a cantarolar a música que ele tinha ouvido antes
que o levou ao castelo. Quanto mais ele cantarolava, mais
cor ele via encher sua pele e mais sua respiração se
tornava mais forte.
Ele queria gritar de alegria quando os olhos dela se
abriram e ela olhou para ele.
 —Olá, linda—, disse ele.
Ela sorriu e segurou sua bochecha. —Eu ouvi você
cantando.
—Achei que tinha perdido você.
Seu sorriso derreteu. —Usaeil fez coisas horríveis.
—Eu sei—, ele a parou. —Mas ela se foi e não vai
incomodá-la novamente. Ela acredita que você está morta.
Thea virou a cabeça para ver os outros. Eoghan a
ajudou a ficar de pé enquanto ela se dirigia a cada um
deles para agradecer por terem vindo buscá-la.
Thea parou diante de Cael e estendeu a mão. —Eu
sou Thea.
—Prazer em conhecê-la. Eu sou Cael, — ele disse e
inclinou sua cabeça enquanto pegava sua mão.
Seus olhos se arregalaram de surpresa. —Eu ouvi
muito sobre você. Estou feliz em conhecê-lo. Sua amizade
significa muito para Eoghan.
 Eoghan entrelaçou suas mãos atrás de suas costas,
sorrindo como um tolo enquanto Cael olhava em sua
direção.
—E sua amizade significa tanto para mim, — Cael
respondeu.

***

Thea esfregou a garganta. Não havia mais dor, mas

ela ainda se lembrava da sensação de sua laringe
quebrando. Não era algo que ela provavelmente
esqueceria.
Ela se virou de Cael para a pequena figura que estava
não muito longe de onde Usaeil tinha antes. A mulher
tinha cabelos grossos, preto-azulados, que caíam pelas
costas em ondas. Ela estava em um vestido preto sem
alças com uma saia de tule que tinha margaridas amarelas
e vermelhas costuradas na bainha.
Sem precisar dizer, Thea sabia que a mulher era
alguém de grande importância. Talvez fosse o jeito que ela
ficou tão quieta ou a forma como seus olhos lavanda
comandavam com um simples olhar.
Thea olhou por cima do ombro para Eoghan para
encontrá-lo observando cuidadosamente a estranha. Thea
voltou-se para a mulher, olhando para ela como Eoghan
estava.
Foi quando Thea se deu conta de quem ela estava
diante.
—Você é a Morte, — ela disse.
A mulher sorriu suavemente. —Se não fosse por você,
Eoghan ainda estaria preso naquele outro mundo. Você o
atraiu de volta para nós e nos deu uma vantagem sobre
nosso inimigo.
—Eu não sabia o que estava fazendo—, disse Thea.
Então ela sorriu ao pensar em Eoghan. —Mas estou feliz
por ter feito isso.
Death olhou por cima do ombro de Thea antes de
encontrar seu olhar. —Estou ciente de que Eoghan contou
a você a história de Bran.
 —Eu sei por que você fez as regras. Faze sentido.
Havia uma tensão em toda a sala que não existia
momentos antes. Thea engoliu em seco, perguntando-se se
ela havia dito a coisa errada.
A morte respirou fundo. —Há Ceifeiros que
encontraram o amor e foram autorizados a ficar com suas
mulheres por causa de circunstâncias especiais
envolvendo esses Halflings, ou Fae no caso de Neve.
Thea lutou contra a onda de angústia das palavras de
Death. —Eu entendo.
—Acho que você não sabe—, disse Morte. — Tenho
uma dívida com você, querida. Você salvou Eoghan. Você
pode escolher como eu retribuirei isso.
Thea virou para o lado e olhou para Eoghan. Ele
atirou-lhe uma piscadela, o que fez seu estômago vibrar
de excitação.
—Acho que meu tempo aqui acabou, — disse Cael
com um sorriso na direção de Eoghan. Ele então piscou
para Thea antes de dar um aceno educado, embora um
pouco frio, para a Morte antes de desaparecer.
Os outros Ceifeiros e Xaneth curvaram suas cabeças
para a Morte e foram embora até que tudo o que restasse
fosse Eoghan, Thea e Morte.
—Eu te amo, — Eoghan disse enquanto dava um
passo em direção a ela.
Thea quase explodiu em lágrimas naquele momento.
Ela piscou através deles e correu para seus braços, seus
lábios se encontrando em um frenesi de paixão e
necessidade.
—Eu te amo. Eu te amo—, disse ela entre beijos.
Eoghan segurou o rosto dela entre as mãos. Ela olhou
em seus olhos mercuriais e suspirou de contentamento.
—Eu quero você—, disse ele. —Mas você deve saber
que as coisas com Bran podem ir mal. Não há garantia de
que venceremos ou que sobreviverei a isso.
Thea sorriu e disse: —Eu não me importo. Levarei
tantas horas e dias com você quanto puder.
 —Suponho que isso significa que você escolheu o que
quer? — Disse a Morte.
Thea e Eoghan se viraram para ela como um. —Sim—
, respondeu Thea. —Eu quero estar com Eoghan.
—Então você deve, — Morte respondeu com um
sorriso. —Desejo muita felicidade a vocês dois.
—Como eu desejo para você, — Eoghan disse.
Morte segurou seu olhar por um momento, uma
profunda tristeza tomou conta de suas feições antes que
ela desaparecesse.
—O que foi isso? — perguntou Thea.
Eoghan passou os braços ao redor dela. —Eu posso te
dizer, ou eu posso te beijar.
—Diga-me mais tarde. Me beije agora.
 Capítulo Vinte e Três

O céu estava cheio de nuvens escuras que já

garoavam a chuva. Thea levantou o rosto para deixar as
gotas caírem em seu rosto.
—Você tem que parar com isso, — Eoghan murmurou
atrás dela. —Isso me faz querer te beijar.
Ela sorriu quando se virou para ele. —Só estou
olhando para a chuva.
—Você não percebeu que tudo que você faz me faz
desejar você?
Thea ficou na ponta dos pés e deu-lhe um beijo
rápido. —Esta é a primeira vez que saio de sua cama em
dois dias. Annie vai nos matar se não a encontrarmos.
Eoghan apertou os lábios enquanto a puxava com
força contra ele. Ele passou por ela nas ruas lotadas de
Dublin. —Ela está atrasada.
—Annie vai se atrasar para seu próprio funeral.
 Ele grunhiu e os virou de lado para que outros não a
atingissem. Thea descansou a cabeça no peito dele,
incapaz de conter o sorriso. Os últimos dias foram
deliciosos. Mas agora eles tinham acabado. Uma guerra
estava sobre eles, com um inimigo que se tornava cada vez
mais forte a cada dia.
A morte lhes deu uma pausa, da qual Thea seria
eternamente grata. Ela se perguntou se algum dia veria a
mulher deslumbrante que encarnava a Morte novamente.
Enquanto Thea abraçava sua nova vida com Eoghan,
ela sabia que não era sem perigos. Mesmo agora, os
Ceifeiros estavam ao redor deles. Alguns estavam velados,
enquanto outros nunca estavam longe de Eoghan, embora
não estivessem lá para protegê-lo. Eoghan podia cuidar de
si mesmo.
Os Ceifeiros estavam lá como uma equipe. Uma
unidade que se aproximava a cada dia. Thea viu com seus
próprios olhos. As paredes estavam caindo enquanto cada
um deles se permitia não apenas confiar nos outros, mas
também pensar um no outro como uma família.
Surpreendentemente, eles rapidamente a aceitaram.
Ela estava grata por Aisling estar ali. Caso contrário, Thea
pode se afogar em toda a testosterona.
Os olhos de Thea se abriram quando ela sentiu o
corpo de Eoghan enrijecer um pouco. Ela levantou a
cabeça e seguiu seu olhar para encontrar Xaneth alguns
passos atrás de Annie.
—O que ele está fazendo aqui? — Eoghan murmurou.
Thea deu um tapinha no peito dele e disse: —Vá
perguntar.
—Sim.
Eoghan se afastou assim que Annie se aproximou.
Sua amiga tentou cumprimentá-lo, mas a atenção de
Eoghan estava em outro lugar.
—O que foi isso? — Annie perguntou confusa.
Thea estendeu os braços. —É tão bom ver você!
 Annie imediatamente a abraçou, esquecendo a
pergunta. Ela se afastou e puxou os cabelos castanhos
naturais de Thea antes de dizer: — Deixe-me olhar para
você. Meu Deus, não achei que fosse possível você ficar
mais bonita, mas acho que ficou. O amor fica bem em
você, garota.
Thea riu do brilho nos olhos de Annie. —É tão óbvio?
—Sim—, disse Annie, seu rosto mostrando seu
desgosto. Foi apagado rapidamente. —Não que eu não
esteja feliz por você. Se alguém merece, é você.
—E você.
Annie balançou a cabeça. —De jeito nenhum. Os
homens são bons para o sexo, mas eu nem preciso deles
para isso.
— Achei que você e Noah poderiam...
—Não vai acontecer, — Annie interrompeu. —
Quando você tirou uma folga, a banda se desfez.
A boca de Thea caiu aberta. —O que? Não entendo.
Eles ficaram juntos por mais de um ano antes de eu entrar.
 —As multidões não aparecem sem você. Os caras
começaram a brigar até não se falarem mais. Eu concordei
em sair com Noah, e então o encontrei transando com uma
garota depois de um dos shows.
—Eu sinto muito. — Thea não sabia mais o que dizer.
Sua amiga acenou para longe de suas palavras. —Eu
parei de trabalhar com a banda há alguns dias. Alguns
outros tentaram me recrutar no passado, então vou dar
uma olhada neles. Ou, eu posso fazer algo completamente
diferente. E você? Além do galã com quem você está.
Thea riu e encontrou seu olhar se movendo para
Eoghan. Xaneth se foi, mas Eoghan estava agora falando
com Rordan. Thea voltou sua atenção para Annie. —Não
tenho certeza do que vem a seguir, mas estarei com
Eoghan.
—Eu imaginei—, disse Annie, forçando um sorriso. —
Você vai tentar manter contato? Quero dizer, realmente
tentar?
—Eu prometo.
 Annie engoliu em seco enquanto acenava com a
cabeça. —Bom.
—E você vai fazer o mesmo? — perguntou Thea.
—Você me conhece. Vou incomodá-la até que você
me diga que está vivo.
Thea sorriu. —Você é uma boa amiga.
—Então talvez você conte à sua boa amiga o que
aconteceu nos últimos dias desde que você desapareceu.
Thea olhou ao redor. —Descobri quem é minha mãe.
Os olhos azuis de Annie se arregalaram de surpresa.
—De jeito nenhum! Como foi? Foi maravilhoso ou
estranho?
—Foi horrível. Foi ela que me raptou.
—E o bonitão aí te salvou—, disse Annie enquanto
olhava para Eoghan.
Thea não pôde deixar de sorrir ao encontrar o olhar
de Eoghan. —Sim ele fez.
—Vocês dois me fazem querer vomitar. Agora, de
volta para a mamãe querida.
 O lembrete fez Thea estremecer. —Ela era horrível.
Espero nunca mais vê-la.
—Então, por pior que fosse o orfanato, era melhor do
que ser criado por ela? — Annie perguntou.
—Sem dúvida.
—Uau.
Thea torceu o nariz. —Oh sim.
—Isso pede uma bebida.
—Eu estava esperando que você dissesse isso. — Thea
virou-se para o pub mais próximo. —Tenho uma mesa
esperando.

***

Eoghan observou Thea e Annie entrarem no pub com

Aisling e Bradach de véu e os seguindo.
—E agora? — perguntou Rodan.
—Xaneth não teve que nos dizer nada sobre os Fae. —
Eoghan passou a mão pelo rosto. —Duvido que seja uma
armadilha, mas esteja preparado de qualquer maneira.
 —Você quer que eu dê uma olhada?
—A menos que você não tenha interesse.
Os olhos prateados de Rordan ficaram intensos. —Eu
não gostaria nada mais do que encontrar este Fae Xaneth
mencionado. Ele pode ser interessante. Ou pode não ser
nada.
—Leve Cathal com você. Não quero que você vá
sozinho.
Eoghan observou o Ceifeiro se afastar. Ninguém tinha
ouvido falar de Erith desde sua aparição surpresa no
Castelo da Light. Robins continuaram a entregar os nomes
daqueles que haviam sido julgados, mas não importava
quantas vezes Eoghan tentasse entrar em contato com a
Morte, não havia resposta. Para Cael também.
Enquanto os pássaros trouxessem esses nomes,
Eoghan teria esperança de que Erith ainda estivesse bem.
Mas por quanto tempo isso poderia continuar? Quanto
tempo até Bran drenar todo o seu poder, ou os Ceifeiros
de alguma forma encontrarem uma vantagem e matarem
Bran?
Eoghan ignorou a chuva que começou a cair mais
forte. Enquanto ele estivesse vivo, e enquanto fosse capaz,
ele lideraria sua equipe e lutaria pela Morte.
Ele foi até a taverna e entrou até onde Thea e Annie o
esperavam. As mulheres estavam rindo e já haviam
terminado metade de suas bebidas.
Seu olhar estava travado em Thea enquanto ele se
movia para ela. Quando ele se aproximou, ela se levantou
e o recebeu com um beijo.
—Se você vai se sentar conosco, você não pode fazer
isso, — Annie disse a ele.
Ele arqueou uma sobrancelha para ela. —Aversão a
demonstrações de afeto?
—Só quando sei que é real, e então não posso
proclamar que o amor é uma farsa, como costumo fazer—,
disse ela. Seus lábios se curvaram em um sorriso. —Sente-
se, Eoghan. Devo a você por encontrar Thea e mantê-la
segura.
Os três ergueram seus copos, brindando-os antes de
beber. Eoghan abaixou-se ao lado de Thea e olhou para ela
com espanto.
De alguma forma, através do sofrimento e da morte,
através de eras de tempo enquanto carregava o peso do
passado, ele encontrou seu caminho para algo espetacular.
Thea encontrou seu olhar e sorriu. Seu amor havia
sido declarado várias vezes - e eles continuariam a fazê-lo.
Mas também estava em cada olhar, cada palavra e cada
toque que eles compartilhavam.
Pois eles estavam unidos agora e para sempre.
—Oh, maldito inferno. Quando é o maldito
casamento? — Annie resmungou.
Eoghan sorriu e levantou uma sobrancelha em
questão para Thea.
—Agora é cedo demais? — perguntou Thea.
 Annie soltou um gemido alto e deixou cair a cabeça
para trás por um momento. —Eu não te ensinei nada?
Você precisa planejar.
Thea deu de ombros. —Acho que nossos corações já
disseram tudo.
—Sim, — Eoghan concordou.
Annie desviou o olhar com um suspiro alto. —Eu não
acho que posso estar perto de vocês dois.
Eoghan compartilhou uma risada com Thea enquanto
eles davam as mãos. Seus corações e almas já estavam
conectados, mas Eoghan ficaria feliz em dizer as palavras
se isso fosse o que Thea queria e precisava.
Porque ele não conseguia imaginar um dia sem ela.
Ela era dele, a música de seu espírito, aquela que o salvou
da escuridão e lhe deu vida.
 Epílogo

A bela terra O'Byrne estava agora destruída. Quando

Erith escondeu sua espada nas profundezas do solo, ela
nunca pensou que chegaria um momento em que ela
precisaria dela novamente.
Mas ela estava de volta.
Ela não sabia se Seamus tinha aprendido alguma
coisa com Bran ainda. Por tudo que ela sabia, o Dark Fae
se voltou contra ela. Mas ela não pensava assim. No tempo
que ela manteve Seamus em seu reino, ela o conhecia bem.
Se ele tivesse nascido para a Light em vez do Dark,
sua vida teria sido muito diferente. Ele realmente se
arrependeu de ter libertado Bran acidentalmente. Em uma
tentativa de compensar isso, Seamus iria espioná-la.
Poderia muito bem acabar com a vida do Fae.
Erith não se preocupou em se cobrir enquanto
caminhava pela terra. Nenhum dos homens de Bran
poderia matá-la. Ainda. E Bran estava ocupado em outro
lugar no momento.
Ela caminhou pelos escombros que era a casa dos
O'Byrne e lamentou o que aconteceu com Ettie e suas
irmãs. Erith jurou nunca mais pegar sua espada
novamente, não depois do estrago que ela causou durante
esse período de sua vida.
Não estava em sua natureza sentar e permitir que sua
vida e magia fossem drenadas dela, mas ela estava quase
no ponto em que não importava mais. Ela esperou muito
tempo para voltar a si e querer lutar.
Principalmente porque ela temia o que segurar a
espada faria com ela.
Novamente.
Mas se não o fizesse, ela morreria. Seus Ceifeiros e
aliados seriam massacrados. Os mortais seriam
escravizados, e não havia como dizer o que seria dos Fae.
Isso não era mais apenas sobre ela. Era sobre tudo – e
todos – o resto.
 Ela parou e fechou os olhos brevemente enquanto se
preparava para o que estava prestes a acontecer. Vários
milênios se passaram desde que ela empunhou a espada
pela última vez, mas ela ainda conseguia se lembrar do
poder que corria pelo metal preto e em sua mão.
Ela seria forte o suficiente para devolver a espada ao
chão uma vez que acabasse com Bran? Ela realmente
esperava que estivesse.
Erith abriu os olhos e estendeu a palma da mão sobre
o campo. A terra tremeu e tremeu sob seus pés antes que a
arma disparasse do chão.
Seus dedos envolveram o cabo, pegando-o.

***

Cael não sabia o que o trouxe de volta a Killarney até

que viu Erith caminhando lentamente pela terra, a bainha
de suas saias pretas ficando enlameadas da chuva recente.
Ela não o notou, apesar do fato de que ele não estava
velado. Sua atenção parecia estar em outro lugar. Ele não
se aproximou dela. Em vez disso, ele permaneceu à
distância, observando.
Não demorou muito para que ela parasse e estendesse
a mão. Ele franziu a testa quando o chão começou a
tremer, e então a espada negra que Ettie tinha empunhado
contra Bran – a mesma arma que Bran havia destruído a
terra procurando – voou direto para a mão de Erith.
Cael deu um passo atrás quando seus olhos brilharam
brevemente. Sua boca se abriu quando o vestido de baile
que ela costumava usar foi substituído por uma camisa
curta de cota de malha coberta de tiras de couro preto e
um peitoral de couro. Então isso também desapareceu
quando o vestido de baile voltou.
Uma rajada de vento de repente passou pela clareira e
girou em torno da Morte, levantando seus cachos preto-
azulados e sua saia.
Sua cabeça girou para ele, seus olhares travando.
Então, ela se foi.
 Cael olhou fixamente o local agora vazio por vários
minutos, tentando compreender o que acabava de ver.
Não havia como confundir a arma. Erith estava finalmente
indo atrás de Bran.