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Sundar Henny

University of Bern, Institute of History, Faculty Member

University of Fribourg, History of Art, Post-Doc

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Currently I work on two projects dedicated to Mediterranean microcosms of the sixteenth century: the Church of the Holy Sepulchre and shipboard communities. My doctoral thesis (University of Basel, 2012) dealt with autobiographical writing in 17th-century Zurich. Other topics I have published on include Eramus' New Testament, Isaak Iselin and conjectural history, and the early modern reception of the Greek geographer Strabo. Currently based in Florence, I have conducted postdoctoral research at the University of Cambridge, at Princeton University, and at the University of Haifa. I have taught courses on both undergraduate and graduate levels at the universities of Basel, Bern and Lucerne.

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Articles & Contributions by Sundar Henny

Knowing like a pilgrim, Mediterranean Historical Review 38/2 (2023): 153–180.

by Sundar Henny and Richard Oosterhoff

Mediterranean Historical Review , 2023

This article opens a special issue on "Pilgrim Knowledge" with a programmatic argument for knowle... more This article opens a special issue on "Pilgrim Knowledge" with a programmatic argument for knowledge-gathering practices as an intrinsic part of pilgrimage in the early modern Mediterranean. It addresses the history of travel, on the one hand, and the history of science and knowledge, on the other. The article then suggests that Christian pilgrimage set a special value on bodily experience, which in turn demanded practices of witnessing, collecting, comparing, codifying, and authenticating, here worked out through a range of examples. Matters of faith were also matters of fact.

Jerusalem Reformed: Rethinking Early Modern Pilgrimage, Renaissance Quarterly 75.3 (2022): 796–848

by Sundar Henny and Zur Shalev

Recent scholarship has challenged the still-powerful claim that long-distance pilgrimage and the ... more Recent scholarship has challenged the still-powerful claim that long-distance pilgrimage and the journey to Jerusalem dramatically declined in number and significance in the sixteenth century. This article seeks to explore the different ways in which pilgrimage was embedded in the culture of the period. We interpret pilgrimage as a field of shared cross-confessional practices, representational conventions, and contestation. The paper presents a series of interlinked case studies, based on printed sources, correspondence, family archives, and material evidence. Together they demonstrate that early modern pilgrimage perpetuated medieval practices and yet was in constant dialogue with contemporary, post-Reformation religious and intellectual trends.

On Not Forgetting Jerusalem: Bartholomaeus Georgievits as a Pilgrim and Ethnographer of Eastern Christianity, in: The Habsburg Mediterranean 1500–1800, ed. Stefan Hanß and Dorothea McEwan (Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2021), pp. 175–200

Der Schweizer Jerusalem-Komplex um 1500: Personen, Monumente, Pilgerreisen, in: Jerusalem am Thunersee: Das Scherzliger Passionspanorama neu gedeutet, ed. Katharina Heyden and Maria Lissek (Basel: Schwabe, 2021), pp. 159–194

Die Entstehungd es Scherzliger Passionspanoramas wird für gewöhnlich mit der PilgerfahrtA drians ... more Die Entstehungd es Scherzliger Passionspanoramas wird für gewöhnlich mit der PilgerfahrtA drians von Bubenberg d. Ä. in Verbindung gebracht, der 1466 ins Heilige Land gezogen und noch im selben Jahr von dort zurückgekehrt ist. Beweisen lässt sich dies aufgrund der spärlichen schriftlichen Quellen nicht. Selbst für die Jerusalemfahrtl iegen nur indirekte zeitgenössische Zeugnissev or. 1 Dennoch ist es legitim, einen Zusammenhangzwischen dem Kunstwerk mit Jerusalem-Bezug und der Pilgerfahrte bendorthin zu postulieren. Andere Beispiele in zeitlicher und geographischer Nähe zu Bubenberg zeigen, wie verbreitet das Phänomen der Reise ins Heilige Land mit anschliessender Gedächtnisstiftung war. Stiftungen zurückgekehrter Pilgerinnen sind in jener Zeit dagegen nicht nachweisbar. Weibliche Jerusalem-Rezeption erfolgte um 1500 durch virtuelle Pilgerfahrten im Geiste und durch Buch-und materielle Kultur, meist ohne physische Reise. Wie unten zu Solothurn gezeigt werden wird, konnte sich diese stationäre weibliche Jerusalem-Frömmigkeit ebenfalls architektonisch vergegenständlichen. Jerusalem und insbesondere die Grabeskirche, also die Stätte, wo Golgatha und das Grab Jesu traditionellerweise lokalisiert werden, ist der wichtigste Pilgerort der Christenheit. 2 Für die Zeit um 1500 sind aus dem deutschen und deutschschweizerischen Raum besonders viele Jerusalemfahrten bekannt. Inwiefern dies-wie oft behauptet wird-einem tatsächlich erhöhten Pilgeraufkommen entspricht, ist schwer zu sagen. Verlässliche statistische Daten dazu fehlen. Da die Erforschung der Jerusalemfahrta ls

Nathanael of Leukas and the Hottinger Circle: The Wanderings of a Seventeenth-Century Greek Archbishop, International Journal of the Classical Tradition 27 (2020): 449–472

Archiving the Archive: Scribal and Material Culture in Seventeenth-Century Zurich, in: Archives and Information in the Early Modern World, ed. Liesbeth Corens, Kate Peters, and Alexandra Walsham (Oxford: Oxford University Press, 2018), pp. 209–235

Caught in the crossfire of early modern controversy: Strabo on Moses and his corrupt successors, Intellectual History Review 28 (2018), pp. 35–59

The Greek geographer Strabo described Moses as a charismatic leader who had instilled in his foll... more The Greek geographer Strabo described Moses as a charismatic leader who had instilled in his followers a simple form of worship and an unconventional form of government. Subsequent generations of Moses’s successors had exploited people’s awe of the sacred, however, in order to erect a superstitious and tyrannical hierocracy. John Toland’s <i>Origines Judaicae</i> (1709) relied heavily on Strabo’s testimony in its denunciation of superstition and priestcraft. Strabo’s passage on Moses was well known, not only to Toland but to Christian apologists who – since the sixteenth century – had used it to defend the account of Moses in the Old Testament. Yet, by the eighteenth century, Strabo had been transformed from a quasi-Christian authority into a historical liability to orthodoxy. Attending to the often-neglected reception of Strabo, this article uncovers continuities and discontinuities in ideas of superstition and priestcraft through the writings of Isaac Casaubon, Philippe de Mornay, Hugo Grotius, and John Toland. It argues that the reception of Strabo in the early modern period demonstrates how his <i>Geography</i> became increasingly caught in the crossfire of religious controversy.

Unmittelbarkeit und Überlieferung: Erasmus und Beza zum Status des neutestamentlichen Textes, in Basel 1516: Erasmus' Edition of the New Testament, ed. Martin Wallraff, Silvana Seidel Menchi, and Kaspar von Greyerz (Tübingen: Mohr Siebeck, 2016), pp. 267–290

Erasmus does not aim to present a transcript of the spoken words of Jesus. At least, this is what... more Erasmus does not aim to present a transcript of the spoken words of Jesus. At least, this is what he professes in the prolegomena of his Novum Testamentum. If such a transcript in Hebrew or Syriac did exist, Erasmus goes on to assure us, he would worship it as a relic. Thus, Erasmus presents himself as a humble bearer of merely the second best conceivable text, namely the Greek New Testament. However, in the context of Erasmus’ other writings there can be little doubt that he thought of the Greek text as the ne plus ultra. His confidence is evident in the way he treats the few Aramaic New Testament phrases in his annotations and downplays the respective critique of the Spanish scholar Nebrija. This was because Greek in the early 16th century was not just a language; its very use was an avowal of commitment to emergent humanist scholarship. Erasmus was deeply committed to this new kind of learning, whereas he never really warmed to Semitic languages. In fact, the Greek quality of the New Testament resonates with Erasmus’ presentation of the life of Jerome who in the Syrian dessert was nourished by the wells of the Greek Church Fathers. It also resonates with Syrian-born Lucian of Samosata, Erasmus’ most cherished Greek stylist. After Erasmus and especially in the Reformed tradition, the Semitic origins of the New Testament became much more alluring. In order to get closer to the words Jesus actually had spoken, scholars tried to reconstruct a Syriac New Testament text. Even though they were driven by the Protestant battle cry of sola scriptura, their very work questioned the extant text. In the midst of confessional contest, faithfulness to the sources threatened to shake the foundations of Reformed policy. Thus a scholar-cum-churchman like Beza found himself in an uneasy quandary: for the sake of argument he had to attack pre-Reformation textual tradition and Erasmus as an editor while at the same time, for the sake of confessional cohesion, Erasmus’ text had to be presented as the binding Word of God.

Failed Reformations, in A Companion to the Swiss Reformation, ed. Amy Nelson Burnett and Emidio Campi (Leiden: Brill, 2016), pp. 264–290

Ubique, semper, ab omnibus: Augustinus und die Reformation (= review article of The Oxford Guide to the Historical Reception of Augustine), Archiv für Reformationsgeschichte - Archive for Reformation History 106 (2015), pp. 314–323

Augustinus ist zeitlos. Der Kirchenvater, der bekanntlich Mühe bekundete festzustellen, was Zeit ... more Augustinus ist zeitlos. Der Kirchenvater, der bekanntlich Mühe bekundete festzustellen, was Zeit ist, ist seinerseits in dieser kaum festzumachen. Bald als antiker, bald als mittelalterlicher und bald als moderner Zeitgenosse machte und macht er seine Aufwartung. 1 Dies gilt insbesondere für das 15. und 16. Jahrhundert, eine Epoche, die von damaligen Exponenten wie von der Forschung in enge Beziehung mit dem Bischof von Hippo gesetzt wurde. Der neu erschienene "Oxford Guide to the Historical Reception of Augustine" legt es nahe, den etablierten Konnex von Augustinus und Reformation nochmals vom neusten Forschungsstand her zu begutachten. Die Verbindung von Augustinus zur Reformation ist eine Konstante der Geschichtsschreibung. Nicht nur wurde in der modernen Historiographie seit dem 19. Jahrhundert immer wieder die Bedeutung des Kirchenvaters für das 16. Jahrhundert hervorgehoben, bereits die Reformatoren selbst pochten auf diese Verwandtschaft, wie die lapidaren Worte Calvins "Augustinus totus noster est" deutlich machen. 2 Gerade aber die Emphase, mit der Augustinus für die eigene Sache in Anspruch genommen wurde, gebietet es, diese Verbindung kritisch zu betrachten. Dies erlaubt eine einigermaßen außergewöhnliche Neuerscheinung auf dem Buchmarkt. Es handelt sich um ein mehrbändiges Handbuch, das nichts weniger

Tahiti und Theorie: Zur Stellung von Ethnologie und Historie in Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit", Jahrbuch der Schweizerischen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts, vol. 5 (2014), pp. 18–40

Books by Sundar Henny

Special Issue: Pilgrim Knowledge: Travel and Empiricism in the Early Modern Holy Land

by Sundar Henny, Joan-Pau Rubiés, and Lea Debernardi

Mediterranean Historical Review, 2023

Vom Leib geschrieben: Der Mikrokosmos Zürich und seine Selbstzeugnisse im 17. Jahrhundert (Köln: Böhlau, 2016)

Während mit Zwingli im Abendmahl der Zürcher das historische Gedenken an die Stelle der Realpräse... more Während mit Zwingli im Abendmahl der Zürcher das historische Gedenken an die Stelle der Realpräsenz getreten war, manifestierte sich im Umgang mit Schriftgut eine Verehrung der Dinglichkeit, die schon Zeitgenossen katholisch anmutete. Die im Buch behandelten Selbstzeugnisse verdanken ihre Niederschrift ebenso wie ihre Überlieferung in amtlichen und familiären Archiven weitgehend ebendiesem Kult. Dieser beruhte auch auf einem frühneuzeitlichen Ehrbegriff, der ohne Gegenständlichkeit nicht auskam. Der neue Zugriff auf Selbstzeugnisse als Dinge mit quasi-sakralem Charakter eröffnet einen neuen Blick auf Zürich im konfessionellen Zeitalter. Mitten in der reformierten Stadt an der Limmat wird eine ins Kultische hineinspielende Wertschätzung der Leiblichkeit handgreiflich.

Isaak Iselin: Geschichte der Menschheit, edited by Sundar Henny, in collaboration with Isabelle Wienand (Basel: Schwabe, 2018)

Mit Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit" wird ein historisches Zeugnis der Aufklärung erstma... more Mit Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit" wird ein historisches Zeugnis der Aufklärung erstmals seit über 200 Jahren in einer neuen Edition zugänglich. Mit der von seinen Zeitgenossen ebenso gepriesenen wie verfemten Schrift etablierte Iselin ein neues historiografisches Genre, die Menschheitsgeschichte, das die Geschichtsphilosophie nachhaltig prägen sollte. Die "Geschichte der Menschheit" stellt darüber hinaus eine wertvolle Quelle des historischen und ethnologischen Wissens im späten 18. Jahrhundert dar. Das Werk erschien erstmals 1764, wurde im 18. Jahrhundert sechs Mal aufgelegt und fand grosse Aufmerksamkeit bei den Zeitgenossen Christoph Martin Wieland, Julie Bondeli, Moses Mendelssohn und Johann Gottfried Herder.

Herausgefordert von den Theorien Montes quieus sowie Rousseaus und inspiriert von Vertretern der schottischen Aufklärung verschränkte Iselin in seinem Hauptwerk Geschichte und Anthropologie. Den Gegensatz von Natur und Kultur suchte er mit einem an der biologischen und psychologischen Entwicklung des einzelnen Menschen orientierten Schema der Geschichte zu überwinden. Iselin erzählt die Geschichte der Menschheit konsequent als eine natürliche Funktion und Entwicklung dessen, was im Menschen bereits angelegt ist.

Die Edition beruht auf dem Text der letzten, von Iselin selbst besorgten Auflage von 1779. Sie erschliesst erstmals seine vielen hundert, oft kryptischen Anmerkungen. Damit werden die Arbeitsweise und Argumentationsmuster Iselins im Detail nachvollziehbar.

Presentations by Sundar Henny

Reliquien, Naturalien, Antiquitäten, Pharmazeutika: Eine Inspektion des Gepäcks von pilgernden Apothekern des 16. Jahrhunderts (Schlossmuseum Sondershausen, 12 April 2024)

“Every man cried to his own god“: Cosmopolitanism on early modern pilgrim ships (Ben Zvi Institute, Jerusalem, 25 October 2021)

Der Schiffsstaat: Flotte Gesellschaften auf dem Mittelmeer der frühen Neuzeit, @ Forschungskolloquium zur Geschichte der vormodernen und modernen Welt (Lucerne, 10 November 2020)

Les complications de Rodolphe Stadler (†1637), horloger réformé et martyr à Ispahan (Institut d'histoire de la Réformation - Université de Genève, 18 November 2019)

Von den Alpen zum Berg Zion: Schweizer Pilgerfahrten ins Heilige Land um 1500 @ Jerusalem in Scherzligen: 550 Jahre Scherzliger Passionspanorama (Studientag Scherzligen/Universität Bern, 19 October 2019)

Common Ground: Early Modern Christianities at the Church of the Holy Sepulchre @ Rivalry, accommodation and conversion of Jewish, Christian and Muslim communities in the Renaissance Mediterranean (École biblique et archéologique française/Centre de recherche français à Jérusalem, 11-13 June 2019)

by Sundar Henny and Zur Shalev

Knowing like a pilgrim, Mediterranean Historical Review 38/2 (2023): 153–180.

by Sundar Henny and Richard Oosterhoff

Mediterranean Historical Review , 2023

This article opens a special issue on "Pilgrim Knowledge" with a programmatic argument for knowle... more This article opens a special issue on "Pilgrim Knowledge" with a programmatic argument for knowledge-gathering practices as an intrinsic part of pilgrimage in the early modern Mediterranean. It addresses the history of travel, on the one hand, and the history of science and knowledge, on the other. The article then suggests that Christian pilgrimage set a special value on bodily experience, which in turn demanded practices of witnessing, collecting, comparing, codifying, and authenticating, here worked out through a range of examples. Matters of faith were also matters of fact.

Jerusalem Reformed: Rethinking Early Modern Pilgrimage, Renaissance Quarterly 75.3 (2022): 796–848

by Sundar Henny and Zur Shalev

Recent scholarship has challenged the still-powerful claim that long-distance pilgrimage and the ... more Recent scholarship has challenged the still-powerful claim that long-distance pilgrimage and the journey to Jerusalem dramatically declined in number and significance in the sixteenth century. This article seeks to explore the different ways in which pilgrimage was embedded in the culture of the period. We interpret pilgrimage as a field of shared cross-confessional practices, representational conventions, and contestation. The paper presents a series of interlinked case studies, based on printed sources, correspondence, family archives, and material evidence. Together they demonstrate that early modern pilgrimage perpetuated medieval practices and yet was in constant dialogue with contemporary, post-Reformation religious and intellectual trends.

On Not Forgetting Jerusalem: Bartholomaeus Georgievits as a Pilgrim and Ethnographer of Eastern Christianity, in: The Habsburg Mediterranean 1500–1800, ed. Stefan Hanß and Dorothea McEwan (Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2021), pp. 175–200

Der Schweizer Jerusalem-Komplex um 1500: Personen, Monumente, Pilgerreisen, in: Jerusalem am Thunersee: Das Scherzliger Passionspanorama neu gedeutet, ed. Katharina Heyden and Maria Lissek (Basel: Schwabe, 2021), pp. 159–194

Die Entstehungd es Scherzliger Passionspanoramas wird für gewöhnlich mit der PilgerfahrtA drians ... more Die Entstehungd es Scherzliger Passionspanoramas wird für gewöhnlich mit der PilgerfahrtA drians von Bubenberg d. Ä. in Verbindung gebracht, der 1466 ins Heilige Land gezogen und noch im selben Jahr von dort zurückgekehrt ist. Beweisen lässt sich dies aufgrund der spärlichen schriftlichen Quellen nicht. Selbst für die Jerusalemfahrtl iegen nur indirekte zeitgenössische Zeugnissev or. 1 Dennoch ist es legitim, einen Zusammenhangzwischen dem Kunstwerk mit Jerusalem-Bezug und der Pilgerfahrte bendorthin zu postulieren. Andere Beispiele in zeitlicher und geographischer Nähe zu Bubenberg zeigen, wie verbreitet das Phänomen der Reise ins Heilige Land mit anschliessender Gedächtnisstiftung war. Stiftungen zurückgekehrter Pilgerinnen sind in jener Zeit dagegen nicht nachweisbar. Weibliche Jerusalem-Rezeption erfolgte um 1500 durch virtuelle Pilgerfahrten im Geiste und durch Buch-und materielle Kultur, meist ohne physische Reise. Wie unten zu Solothurn gezeigt werden wird, konnte sich diese stationäre weibliche Jerusalem-Frömmigkeit ebenfalls architektonisch vergegenständlichen. Jerusalem und insbesondere die Grabeskirche, also die Stätte, wo Golgatha und das Grab Jesu traditionellerweise lokalisiert werden, ist der wichtigste Pilgerort der Christenheit. 2 Für die Zeit um 1500 sind aus dem deutschen und deutschschweizerischen Raum besonders viele Jerusalemfahrten bekannt. Inwiefern dies-wie oft behauptet wird-einem tatsächlich erhöhten Pilgeraufkommen entspricht, ist schwer zu sagen. Verlässliche statistische Daten dazu fehlen. Da die Erforschung der Jerusalemfahrta ls

Nathanael of Leukas and the Hottinger Circle: The Wanderings of a Seventeenth-Century Greek Archbishop, International Journal of the Classical Tradition 27 (2020): 449–472

Archiving the Archive: Scribal and Material Culture in Seventeenth-Century Zurich, in: Archives and Information in the Early Modern World, ed. Liesbeth Corens, Kate Peters, and Alexandra Walsham (Oxford: Oxford University Press, 2018), pp. 209–235

Caught in the crossfire of early modern controversy: Strabo on Moses and his corrupt successors, Intellectual History Review 28 (2018), pp. 35–59

The Greek geographer Strabo described Moses as a charismatic leader who had instilled in his foll... more The Greek geographer Strabo described Moses as a charismatic leader who had instilled in his followers a simple form of worship and an unconventional form of government. Subsequent generations of Moses’s successors had exploited people’s awe of the sacred, however, in order to erect a superstitious and tyrannical hierocracy. John Toland’s <i>Origines Judaicae</i> (1709) relied heavily on Strabo’s testimony in its denunciation of superstition and priestcraft. Strabo’s passage on Moses was well known, not only to Toland but to Christian apologists who – since the sixteenth century – had used it to defend the account of Moses in the Old Testament. Yet, by the eighteenth century, Strabo had been transformed from a quasi-Christian authority into a historical liability to orthodoxy. Attending to the often-neglected reception of Strabo, this article uncovers continuities and discontinuities in ideas of superstition and priestcraft through the writings of Isaac Casaubon, Philippe de Mornay, Hugo Grotius, and John Toland. It argues that the reception of Strabo in the early modern period demonstrates how his <i>Geography</i> became increasingly caught in the crossfire of religious controversy.

Unmittelbarkeit und Überlieferung: Erasmus und Beza zum Status des neutestamentlichen Textes, in Basel 1516: Erasmus' Edition of the New Testament, ed. Martin Wallraff, Silvana Seidel Menchi, and Kaspar von Greyerz (Tübingen: Mohr Siebeck, 2016), pp. 267–290

Erasmus does not aim to present a transcript of the spoken words of Jesus. At least, this is what... more Erasmus does not aim to present a transcript of the spoken words of Jesus. At least, this is what he professes in the prolegomena of his Novum Testamentum. If such a transcript in Hebrew or Syriac did exist, Erasmus goes on to assure us, he would worship it as a relic. Thus, Erasmus presents himself as a humble bearer of merely the second best conceivable text, namely the Greek New Testament. However, in the context of Erasmus’ other writings there can be little doubt that he thought of the Greek text as the ne plus ultra. His confidence is evident in the way he treats the few Aramaic New Testament phrases in his annotations and downplays the respective critique of the Spanish scholar Nebrija. This was because Greek in the early 16th century was not just a language; its very use was an avowal of commitment to emergent humanist scholarship. Erasmus was deeply committed to this new kind of learning, whereas he never really warmed to Semitic languages. In fact, the Greek quality of the New Testament resonates with Erasmus’ presentation of the life of Jerome who in the Syrian dessert was nourished by the wells of the Greek Church Fathers. It also resonates with Syrian-born Lucian of Samosata, Erasmus’ most cherished Greek stylist. After Erasmus and especially in the Reformed tradition, the Semitic origins of the New Testament became much more alluring. In order to get closer to the words Jesus actually had spoken, scholars tried to reconstruct a Syriac New Testament text. Even though they were driven by the Protestant battle cry of sola scriptura, their very work questioned the extant text. In the midst of confessional contest, faithfulness to the sources threatened to shake the foundations of Reformed policy. Thus a scholar-cum-churchman like Beza found himself in an uneasy quandary: for the sake of argument he had to attack pre-Reformation textual tradition and Erasmus as an editor while at the same time, for the sake of confessional cohesion, Erasmus’ text had to be presented as the binding Word of God.

Failed Reformations, in A Companion to the Swiss Reformation, ed. Amy Nelson Burnett and Emidio Campi (Leiden: Brill, 2016), pp. 264–290

Ubique, semper, ab omnibus: Augustinus und die Reformation (= review article of The Oxford Guide to the Historical Reception of Augustine), Archiv für Reformationsgeschichte - Archive for Reformation History 106 (2015), pp. 314–323

Augustinus ist zeitlos. Der Kirchenvater, der bekanntlich Mühe bekundete festzustellen, was Zeit ... more Augustinus ist zeitlos. Der Kirchenvater, der bekanntlich Mühe bekundete festzustellen, was Zeit ist, ist seinerseits in dieser kaum festzumachen. Bald als antiker, bald als mittelalterlicher und bald als moderner Zeitgenosse machte und macht er seine Aufwartung. 1 Dies gilt insbesondere für das 15. und 16. Jahrhundert, eine Epoche, die von damaligen Exponenten wie von der Forschung in enge Beziehung mit dem Bischof von Hippo gesetzt wurde. Der neu erschienene "Oxford Guide to the Historical Reception of Augustine" legt es nahe, den etablierten Konnex von Augustinus und Reformation nochmals vom neusten Forschungsstand her zu begutachten. Die Verbindung von Augustinus zur Reformation ist eine Konstante der Geschichtsschreibung. Nicht nur wurde in der modernen Historiographie seit dem 19. Jahrhundert immer wieder die Bedeutung des Kirchenvaters für das 16. Jahrhundert hervorgehoben, bereits die Reformatoren selbst pochten auf diese Verwandtschaft, wie die lapidaren Worte Calvins "Augustinus totus noster est" deutlich machen. 2 Gerade aber die Emphase, mit der Augustinus für die eigene Sache in Anspruch genommen wurde, gebietet es, diese Verbindung kritisch zu betrachten. Dies erlaubt eine einigermaßen außergewöhnliche Neuerscheinung auf dem Buchmarkt. Es handelt sich um ein mehrbändiges Handbuch, das nichts weniger

Tahiti und Theorie: Zur Stellung von Ethnologie und Historie in Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit", Jahrbuch der Schweizerischen Gesellschaft für die Erforschung des 18. Jahrhunderts, vol. 5 (2014), pp. 18–40

Special Issue: Pilgrim Knowledge: Travel and Empiricism in the Early Modern Holy Land

by Sundar Henny, Joan-Pau Rubiés, and Lea Debernardi

Mediterranean Historical Review, 2023

Vom Leib geschrieben: Der Mikrokosmos Zürich und seine Selbstzeugnisse im 17. Jahrhundert (Köln: Böhlau, 2016)

Während mit Zwingli im Abendmahl der Zürcher das historische Gedenken an die Stelle der Realpräse... more Während mit Zwingli im Abendmahl der Zürcher das historische Gedenken an die Stelle der Realpräsenz getreten war, manifestierte sich im Umgang mit Schriftgut eine Verehrung der Dinglichkeit, die schon Zeitgenossen katholisch anmutete. Die im Buch behandelten Selbstzeugnisse verdanken ihre Niederschrift ebenso wie ihre Überlieferung in amtlichen und familiären Archiven weitgehend ebendiesem Kult. Dieser beruhte auch auf einem frühneuzeitlichen Ehrbegriff, der ohne Gegenständlichkeit nicht auskam. Der neue Zugriff auf Selbstzeugnisse als Dinge mit quasi-sakralem Charakter eröffnet einen neuen Blick auf Zürich im konfessionellen Zeitalter. Mitten in der reformierten Stadt an der Limmat wird eine ins Kultische hineinspielende Wertschätzung der Leiblichkeit handgreiflich.

Isaak Iselin: Geschichte der Menschheit, edited by Sundar Henny, in collaboration with Isabelle Wienand (Basel: Schwabe, 2018)

Mit Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit" wird ein historisches Zeugnis der Aufklärung erstma... more Mit Isaak Iselins "Geschichte der Menschheit" wird ein historisches Zeugnis der Aufklärung erstmals seit über 200 Jahren in einer neuen Edition zugänglich. Mit der von seinen Zeitgenossen ebenso gepriesenen wie verfemten Schrift etablierte Iselin ein neues historiografisches Genre, die Menschheitsgeschichte, das die Geschichtsphilosophie nachhaltig prägen sollte. Die "Geschichte der Menschheit" stellt darüber hinaus eine wertvolle Quelle des historischen und ethnologischen Wissens im späten 18. Jahrhundert dar. Das Werk erschien erstmals 1764, wurde im 18. Jahrhundert sechs Mal aufgelegt und fand grosse Aufmerksamkeit bei den Zeitgenossen Christoph Martin Wieland, Julie Bondeli, Moses Mendelssohn und Johann Gottfried Herder.

Herausgefordert von den Theorien Montes quieus sowie Rousseaus und inspiriert von Vertretern der schottischen Aufklärung verschränkte Iselin in seinem Hauptwerk Geschichte und Anthropologie. Den Gegensatz von Natur und Kultur suchte er mit einem an der biologischen und psychologischen Entwicklung des einzelnen Menschen orientierten Schema der Geschichte zu überwinden. Iselin erzählt die Geschichte der Menschheit konsequent als eine natürliche Funktion und Entwicklung dessen, was im Menschen bereits angelegt ist.

Die Edition beruht auf dem Text der letzten, von Iselin selbst besorgten Auflage von 1779. Sie erschliesst erstmals seine vielen hundert, oft kryptischen Anmerkungen. Damit werden die Arbeitsweise und Argumentationsmuster Iselins im Detail nachvollziehbar.

Reliquien, Naturalien, Antiquitäten, Pharmazeutika: Eine Inspektion des Gepäcks von pilgernden Apothekern des 16. Jahrhunderts (Schlossmuseum Sondershausen, 12 April 2024)

“Every man cried to his own god“: Cosmopolitanism on early modern pilgrim ships (Ben Zvi Institute, Jerusalem, 25 October 2021)

Der Schiffsstaat: Flotte Gesellschaften auf dem Mittelmeer der frühen Neuzeit, @ Forschungskolloquium zur Geschichte der vormodernen und modernen Welt (Lucerne, 10 November 2020)

Les complications de Rodolphe Stadler (†1637), horloger réformé et martyr à Ispahan (Institut d'histoire de la Réformation - Université de Genève, 18 November 2019)

Von den Alpen zum Berg Zion: Schweizer Pilgerfahrten ins Heilige Land um 1500 @ Jerusalem in Scherzligen: 550 Jahre Scherzliger Passionspanorama (Studientag Scherzligen/Universität Bern, 19 October 2019)

Common Ground: Early Modern Christianities at the Church of the Holy Sepulchre @ Rivalry, accommodation and conversion of Jewish, Christian and Muslim communities in the Renaissance Mediterranean (École biblique et archéologique française/Centre de recherche français à Jérusalem, 11-13 June 2019)

by Sundar Henny and Zur Shalev

Armenian pilgrimage to Jerusalem during the fifteenth and sixteenth centuries: a preliminary appraisal of Armenian and non-Armenian sources @ Raccontare la Terra Santa (Biblioteca Nazionale Braidense e Università Cattolica, Milano, 3 June 2019)

Same same but different: Jerusalem pilgrims on religious variety at the Church of the Holy Sepulchre, 1400-1600 @ Center for the Study of Conversion and Inter-Religious Encounters (Ben-Gurion University of the Negev, Beersheva; 2 April 2019)

Categorizing Christians: Writers Coming to Terms with the Crowd at the Church of the Holy Sepulchre, c. 1400-1600 @ School of History (University of Haifa, 17 January 2019)

Travelling to Jerusalem in the Early Modern Age: The collection of ancient journey books in the Library of the Franciscan Custody @ Christian Information Center/Custodia Terrae Sanctae (Jerusalem, 14 January 2019)

by Sundar Henny, Alessandro Tedesco, and Edoardo Barbieri

e T h e c o l l e c t i o n o f a n c i e n t j o u r n e y b o o k s i n t h e L i b r a r y o f... more e T h e c o l l e c t i o n o f a n c i e n t j o u r n e y b o o k s i n t h e L i b r a r y o f t h e F r a n c i s c a n Cu s t o d y J e r u s a l e m, Ch r i s t i a n I n f o r ma t i o n Ce n t e r , J a f f a Ga t e Mo n d a y , J a n u a r y 1 4 t h , 2 0 1 9 3 . 3 0 -5 . 0 0 p . m. 3 . 3 0 -5 . 0 0 p . m.

Nach Neuseeland und zurück: Zur Entstehung der „Geschichte der Menschheit“ von 1779, @ book launch "Isaak Iselins Schriften in vier Bänden" (Basel, 15 December 2018)

The Engaged Comparatist: Bartholomeo Georgius at the Church of the Holy Sepulchre @ THE HABSBURG MEDITERRANEAN, 1500–1800 (The Austrian Hospice, Jerusalem; 10–11 September 2018)

Other Christians: Latin Ethnography and Comparatism at the Holy Sepulchre (1400-1600) @ New Perspectives in Mediterranean History (University of Oxford, 2 May 2018)

Armenian, Greek, and Latin Pilgrims at the Church of the Holy Sepulchre (1400–1600) @ ARMENIA & BYZANTIUM WITHOUT BORDERS (University of Vienna, 20–22 April 2018)

This conference seeks to explore aspects of social and cultural mobility of persons, objects, and... more

A New Heresy at the Holy Sepulchre: The Reformation and Christianity's Centre @ Annual Meeting of the Renaissance Society of America (New Orleans, 22–24 March 2018)

Martin Luther thundered that “God does care as much about the Holy Sepulchre as he does about all... more Martin Luther thundered that “God does care as much about the Holy Sepulchre as he does about all the cows of Switzerland”. But whatever Luther (or God) thought of it, post-Reformation Christians of all confessional hues continued to flock to the Holy Land, leaving it to the modern historian to distinguish between pilgrimage and travel. In my paper, I want to study how the religious rift in faraway Europe began to change encounters at the Church of the Holy Sepulchre in Jerusalem during the sixteenth century. The Holy Sepulchre was at once the primary destination of traditional pilgrimage and a pan-Christian microcosm, co-owned by Armenian, Greek, Latin and other Christians. Given this context, a new denomination or heresy at odds with Rome was not that unusual. On the other hand, liturgical and sacramental features shared by all Christianities present could yield arguments against emerging Protestant forms of worship.

Presentism in Seventeenth-Century Patristics @ THE RECEPTION OF THE CHURCH FATHERS AND EARLY CHURCH HISTORIANS, c.1470-1650 (University of Cambridge; 23 September 2016)

Destabilizing Authority: Strabo and Priestcraft around 1700 @ PRIESTCRAFT: Early Modern Variations on the Theme of Sacerdotal Imposture (University of Cambridge; 1–2 September 2016)

(In)dependent Thinking: Isaak Iselin and the Scots @ Eighteenth-Century Research Seminar Series (University of Edinburgh, 8 February 2016)

Review by Claire Gantet, Revue historique

Review by Randolph C. Head, Renaissance Quarterly

Review by Stefan Hanß, H-Soz-Kult

Review by Michael Baumann, Sehepunkte

Vom Leib geschrieben -so heißt die Dissertation von Sundar Henny über Selbstzeugnisse im Mikrokos... more Vom Leib geschrieben -so heißt die Dissertation von Sundar Henny über Selbstzeugnisse im Mikrokosmos Zürich des 17. Jahrhunderts. Und in der Tat hat man das Gefühl, hier habe sich ein Autor ein Werk vom Leib geschrieben, das Lesefrüchte langer Zeit bündelt. Der Verfasser hat sich explizit Biographien, Lebensnotizen und biographischen Dokumenten aus dem 17. Jahrhundert angenommen, die im herkömmlichen historischen Diskurs eher wenig beachtet werden, aus theologischen oder religionshistorischen Gründen uninteressant(er) erscheinen und denen der Mief des konfessionellen Zeitalters, der protestantischen Orthodoxie, Sittenstrenge und Sozialdisziplinierung anhaftet. Und, um direkt mit dem Schluss (313-320) zu beginnen, er vermag es tatsächlich, im Ansatz eine "Kulturgeschichte des 17. Jahrhunderts" zu schreiben, indem er den Selbstzeugnissen zuhört, diese in ihrer (wortwörtlichen) Gewichtigkeit ernst nimmt und zu interpretieren und einzuordnen versucht. Genau dies ist die große Leistung dieser Dissertation. SEHEPUNKTE -Druckversion: Rezension von: Vom Leib gesch...

Review by Daniela Blum, Traverse

Allgemeine Buchbesprechungen / Comptes rendus généraux Was die Beiträge eint, ist die Betonung de... more Allgemeine Buchbesprechungen / Comptes rendus généraux Was die Beiträge eint, ist die Betonung der alpinen Vernetzung mit dem Umland und das Plädoyer, die Wirtschaftsgeschichte unter Einbezug von Aspekten des Sozialen, des Politischen und der Umwelt zu erforschen. In dieser Hinsicht verschwimmen die Grenzen sowohl des Alpenraums als Raum als auch der Teildisziplin Wirtschaftsgeschichte Diese Frage der Abgrenzung greift Denzel in seinem Schlusskommentar auf: Es müsse gefragt werden, ob «genuinely alpine characteristics of the economy» überhaupt identifiziert werden können. (313) Die Wirtschaftsgeschichte des Alpenraums steht somit vor der Herausforderung, ihre Besonderheit herauszustellen und ihre Legitimation zu bestätigen.

Review by Martin Boijda, Český časopis historický

The review article deals with a new comprehensive edition of the works of the Swiss Enlightenment... more The review article deals with a new comprehensive edition of the works
of the Swiss Enlightenment by Isaak Iselin and his contribution to the formation of Enlightenment historiography in connection with the philosophy of history and mankind. Iselin was one of the pioneers of the
thematization of the “history of mankind” (the title of his main work)
and its developmental conception as the history of reason, culture, and
humanity.

Review by Ansgar Lyssy, Philosophische Rundschau

Review by Johannes Rohbeck, Das achtzehnte Jahrhundert

Archives and Information in the Early Modern World (FREE DOWNLOAD see link)

by Liesbeth Corens, Brooke Palmieri, Eric Ketelaar, Arndt Brendecke, Sundar Henny, and Kiri Paramore

Proceedings of the British Academy, 2018

This is now free to download during the Corona Crisis: https://britishacademy.universitypressscho... more This is now free to download during the Corona Crisis: https://britishacademy.universitypressscholarship.com/view/10.5871/bacad/9780197266250.001.0001/upso-9780197266250

edited with Kate Peters and Alexandra Walsham

This volume investigates the relationship between archives and information in the early modern world. It explores how the physical documentation that proliferated on an unprecedented scale between the 16th and 18th centuries was managed in the context of wider innovations in the sphere of communication and of significant upheaval and change. The chapters assess how archives were implicated in patterns of statecraft and scrutinise critical issues of secrecy and publicity, access and concealment. They analyse the interconnections between documentation and geographical distance, probing the part played by record-keeping in administration, governance, and justice, as well as its links with trade, commerce, education, evangelism, and piety. Alive to how the contents of archives were organised and filed, the contributors place paper technologies and physical repositories under the microscope. Extending beyond the framework of formal institutions to the family, household, and sect, this volume offers fresh insight into the possibilities and constraints of political participation and the nature of human agency. It deepens our understanding of the role of archives in the construction and preservation of knowledge and the exercise of power in its broadest sense. Above all, it calls for greater dialogue and creative collaboration to breach the lingering disciplinary divide between historians and archival scientists.

All information: https://global.oup.com/academic/product/archives-and-information-in-the-early-modern-world-9780197266250?lang=en&cc=gb#

Review of Stefan Hanß, Lepanto (Journal of Early Modern History)

Review of Peter Miller, History and its objects: Antiquarianism and material culture since 1500

Review of Petra Hornung Gablinger, Gefühlsmedien: Das Nürnberger Ehepaar Paumgartner und seine Familienbriefe um 1600

Petra Hornung Gablinger, Gefühlsmedien. Das Nürnberger Ehepaar Paumgartner und seine Familienbrie... more

Review of K. B. Moore: The architecture of the Christian Holy Land, and of R. Bartal, N. Bodner, B. Kühnel (eds): Natural materials of the Holy Land

Review of Alessandro Tedesco, "Itinera ad loca sancta": I libri di viaggio delle Biblioteche Francescane di Gerusalemme. Catalogo delle edizioni dei secoli XV-XVIII

Review of Avi Lifschitz: Language and Enlightenment

Review of A. Baggerman, R. Dekker and M. Mascuch (eds): Controlling Time and Shaping the Self

Between Babel and Jerusalem: European Travellers and the Languages of Africa and the East, Arbeitstagung der Arbeitsgemeinschaft Frühe Neuzeit, Bamberg, 22–24 September 2022

by Sundar Henny, Simon Mills, and Margarita Voulgaropoulou

The Science of Pilgrimage: 1400–1700, Workshop via Zoom, 17-18 June 2021

by Sundar Henny, Marianne Ritsema van Eck, Zur Shalev, Richard Oosterhoff, Jonathan Rubin, Richard Calis, Lea Debernardi, and Annalena Müller

The Science of Pilgrimage, 1400–1700: Navigating Incarnation and Absence - University of Bern (15-16 October 2020) (CANCELLED/POSTPONED)

by Sundar Henny, Zur Shalev, Jonathan Rubin, Lucy Parker, Helena Guzik, and Richard Oosterhoff

This workshop tackles the entanglement of science and pilgrimage in the early modern era. It is a... more This workshop tackles the entanglement of science and pilgrimage in the early modern era. It is assumed that pilgrimage was one out of several vectors in the field of early modern science, knowledge and scholarship. Rather than seeing the sacred journey as diametrically opposed to curiosity and early modern travel or viewing these as reconcilable only with difficulty, this workshop is dedicated to pilgrimage as a motor of late medieval and early modern scientific innovations. Despite rather isolated studies that show the persistence of long-distance pilgrimage beyond the reformations and its connections to such innovative fields as antiquarianism and cosmography, it continues to be taken for granted that pilgrims could only be curious and innovative insofar as they were sloppy pilgrims. Besides essentialising piety, such an outlook misses the fact that Christian pilgrimage-pilgrimage to Jerusalem in particular-had since Late Antiquity involved practices that resonated perfectly with early modern science. Those practices included but were not limited to cataloguing (places, stations, heretics, plants, relics), historicizing (places and objects), measuring, collecting (relics, eulogia, artefacts) and the production of credible proofs. Indeed, the importance of autopsy and examination goes back to New Testament rhetoric ("which we have seen with our eyes, which we have looked at and our hands have touched", 1 John 1:1) and was a time-honoured trope in pilgrimage accounts. Christ had sanctified the ground by his feet and blood, which meant that pilgrimages were by definition investigative. As both the terrain and the sacred text were authoritative, the translation of one into the other was a complex operation. Unsurprisingly, then, scientists (apothecaries, cosmographers, philologists, and others) were attracted to the Holy Land. There and in other faraway places the exposed practitioners of the science of pilgrimage were forced to collaborate with all kinds of religious adversaries.

Research seminar in early modern history - University of Bern (28-30 November 2019)

by Sundar Henny, Claudia Jarzebowski, Marianne Ritsema van Eck, Eva Brugger, and Silvia Mostaccio

Die Blockveranstaltung dient der Vorstellung und intensiven Diskussion von Abschlussarbeiten und ... more Die Blockveranstaltung dient der Vorstellung und intensiven Diskussion von Abschlussarbeiten und Forschungsprojekten (Master, Dissertation, Habilitation). Die Teilnahme steht allen interessierten Studierenden und Nachwuchsforschenden unangemeldet offen. Aus organisatorischen Gründen ist für die beiden Mittagessen und das Buffet am Freitagabend eine Anmeldung per E-Mail bis spätestens 20.11.2019 erforderlich: hedy.werthmueller@hist.unibe.ch. Die Kosten der Mittagessen gehen zu Lasten der Teilnehmerinnen und Teilnehmer; die Gastreferentinnen und -referenten werden eingeladen. Für das Buffet vom 28.11.2019 wird von den Berner Teilnehmerinnen und Teilnehmern (Ausnahme: BA-und MA-Studierende) ein Beitrag von CHF 20.-an die Kosten eingezogen.

Workshop - Pilgrimage & Ethnography, March 6, 2019

by Zur Shalev, Sundar Henny, Camille Rouxpetel, Yamit Rachman-Schrire, and Orit Ramon

If pilgrimage is understood as a journey, doggedly directed to an immovable destination, ethnogra... more If pilgrimage is understood as a journey, doggedly directed to an immovable destination, ethnography – the description of peoples and cultures encountered en route – is a distraction from the journey’s sacred purpose. Modern scholarship has often repeated this story of the secularization of pilgrimage literature: as time went on, pilgrims became more curious about other cultures, ethnographic passages grew longer, and the journey’s sacred destination less and less important. In short: pilgrims became travellers. While there certainly is some truth to that account it obfuscates that ethnography is a prominent if not constitutive element in pilgrimage literature from early on. Because pilgrims from all over the world flocked to Jerusalem, cultures and ceremonies clashed there regularly, provoking descriptions of rituals and liturgies as well as comparative musings. Rather than declining in importance, such observations became even more relevant (at least for Western pilgrims) with the advent of the Reformation in Europe. In this workshop, we aim to better understand how ethnography and pilgrimage did coalesce in late medieval and early modern times.

Lectures:
The Impact of the Islamic Conquest on Latin Traveller’s Representation of Otherness
Camille Rouxpetel, TEMOS-Université d’Anger

The Haram el Sharif as a Shared Sacred Space in the Eyes of Late Medieval Christian Pilgrims
Iris Shagrir, The Open University of Israel

Dominican Pilgrims to the Holy Land and the Import of Scholastic Thought
Yamit Rachman-Schrire, Ben Gurion University of the Negev

Know your Enemies: Heresiology and Ethnography
Sundar Henny, Universität Bern/University of Haifa

Early Modern Czech Pilgrims' Encounters with 'Others' in the Holy Land
Orit Ramon, The Open University

Eastern Christians and the Legacy of the Ancient Church in the Eyes of Early Modern Europeans
Zur Shalev, University of Haifa

Research seminar in early modern history - University of Bern (13-15 December 2018)

by Roberto Zaugg and Sundar Henny

Die Blockveranstaltung dient der Vorstellung und intensiven Diskussion von Abschlussarbeiten und ... more Die Blockveranstaltung dient der Vorstellung und intensiven Diskussion von Abschlussarbeiten und Forschungsprojekten (Master, Dissertation, Habilitation). Die Teilnahme steht allen interessierten Studierenden und Nachwuchsforschenden unangemeldet offen. Aus organisatorischen Gründen ist für die beiden Mittagessen und das Buffet am Freitagabend eine Anmeldung per E-Mail bis spätestens 3.12.2018 erforderlich: hedy.werthmueller@hist.unibe.ch. Die Kosten der Mittagessen gehen zu Lasten der Teilnehmerinnen und Teilnehmer; die Gastreferentinnen und -referenten werden eingeladen. Für das Buffet vom 14.12.2017 wird von den Berner Teilnehmerinnen und Teilnehmern ein Beitrag von CHF 20.-an die Kosten eingezogen.