Historia y Ciencias Sociales

Following the destruction of Panamá Viejo in 1671, the population was moved to what is now known as the Old Quarter or San Felipe, founded two years later in 1673. This new
settlement is nowadays the historic center of Panamá City, declared a World Heritage Site in 1997 (Figure 1). One of the most emblematic buildings in the Old Quarter is the
Metropolitan Cathedral, located on the main plaza of the old town. In 2010 a project for the evaluation and diagnostic of the temple´s conservation state was undertaken, which included an archaeological exploration of the building with precise purposes, related to structural issues. This essay offers the results of these investigations, detailing the method
used and generating a series of hypothesis and  recommendations that will be of use to the future intervention and restoration project of the temple.

Before Spanish contact Lower Central America lacked states and cities, characteristic features of the neighbouring Maya whose cultural development also took place in Neotropical
surroundings. Some regional centres with modest public architecture, in addition to the rich funerary attire of some individuals, point to a hierarchy of statuses in chiefdom societies by the onset of the Christian Era. Before the Second World War many artifacts made of animalderived materials were found at Sitio Conte (Panamá) including finely carved sperm whale teeth
and manatee bone. The archaeologists-in-charge entrusted the identification of these materials to biologists. The same strategy applied to hand-collected shells and large vertebrate bones
found in dwelling sites studied between 1920 and 1960. The New Archaeology that arose in the 1960s stimulated a greater interest among archaeologists in faunal remains, and also in their
interpretation in cultural evolutionary and cultural ecological contexts. The Gran Nicoya culture area, the central Pacific watershed of Panama and the Caribbean coasts of Panama and Nicaragua provided the most diverse faunas. The use of successively more precise recovery techniques has exerted a positive effect on analysis especially with regard to fishing and the utilization of small terrestrial animals. Even so, the very limited number of collections of reference materials in the region, their generally poor taxonomic coverage, the inadequate space afforded to them and, worse still, the minute number of professionals with archaeozoological interests or training, is
producing a situation in which large faunal collections continue to accrue but remain imperfectly studied and interpreted. This has an adverse effect on the way other archaeologists, other
specialists and supporting institutions view the practice and significance of archaeozoology. This situation will get worse unless the training of more archaeozoologists is encouraged, preferably in foreign universities offering courses which complement archaeozoological knowledge with a solid grounding in anthropology, biology and statistics.

Since the inauguration of the Panama Viejo Archaeological Project (PAPV) in 1996, a significant number of Pre-Hispanic and colonial funerary contexts have been excavated at the site. These excavations have shown the presence of two well differentiated types of burials within the protected area: on the one hand, a wide range of burial patterns have been found
associated to the long Pre-Hispanic occupation of the site, which dates back to the Fifth century AD. In contrast, funerary evidences corresponding to the colonial period (1519-1671) show that a recurrent and limited number of inhumation practices tended to be used in that time.
Because the human remains of the Panama Viejo site were recovered over many years of fieldwork, the collection had not been analyzed according to consistent standards so far. Thanks to the support of the National Secretariat for Science, Technology, and Innovation of the Republic of Panama – SENACYT- it was possible to find a solution to these analytical
inconsistencies through the development a funerary archaeology project at the site. This article summarizes the results of this project, focusing on the bio-anthropological data obtained from the analysis of human remains in cultural contexts. Thus, this work offers a good idea of the scope and potential of this project within the context of bio-anthropological studies.

To date, the only majolicas ceramics production center documented in Colombia has been Cartagena de Indias. However, a recent review of the historical ceramics collection that is housed in the Laboratory of Archaeology at the University of Cauca has permitted an 18th century center of production for this type of ceramics to be identified. The newly recovered information corresponds with the manufacture and trade of majolicas in the Andean region that appears to have gained increasing importance and, to a great extent, covered the necessities of the South American Hispanic colonies after the decline of the Panamanian majolicas production due to the destruction of the original city of Panama in 1671.

The conjunto Histórico Monumental de Panamá La Vieja (Historical Monument Grouping of Old Panama) possesses archaeological information which, thanks to its interpretation allows us to acquaint ourselves with the adaptive processes and ways of life of the first European populations of the American continent.
Since 1996, the Archaeological Project of Old Panama- PAPV, in Spanish- has come to develop a line of inquiry oriented towards the discovery of the urban plan of the old city, thanks to archaeological and geophysical investigations. The results of these fields of research have allowed the establishment for example, of the construction characteristics and the layout of some of the main routes of the quarter.

Through the course of the Panamá Viejo Archaeological Project, which focused primarily on the historic occupation of the site, the investigation of the prehispanic occupation and how this articulates with the regional archaeological context has also become important. Without doubt, stylistic features of prehispanic artifacts permit the formulation of hypotheses regarding, for example, the presence of networks of exchange or social relations in a determined time and space. Bearing in mind that the ceramic sample has a low frequency of decorative elements, however, ceramics were approached instead from a technological perspective with the goal of  characterizing the prehispanic pottery production of the site and mining data that extend the possibilities of analysis and interpretation of these artifacts.  Eventually, these data can be converted into a reference point for comparisons with technologically similar ceramics, belonging to other periods, in the long human occupation of what we know now as Panamá Viejo.

La utilización de la escala urbana en contextos coloniales permite investigar fenómenos particulares con diferentes niveles de resolución. Los fenómenos del pasado tuvieron lugar en diferentes escalas, desde la disposición de un enterramiento en una iglesia hasta el comercio de cerámicas europeas. Teniendo en cuenta los objetivos de investigación debe definirse la escala de los eventos que se quieren investigar para establecer más tarde las técnicas de observación y análisis que se ajuste a esa escala. En ese sentido, la antigua ciudad de Panamá posee información arqueológica que, mediante su interpretación, permite acercarse a los procesos de adaptación y modos de vida de los primeros pobladores europeos en el continente americano.

La religión católica ha ocupado un papel privilegiado en Europa y, particularmente, en América desde hace 500 años. Sus representantes ejercieron un amplio poder sobre las colonias del Nuevo Mundo y lograron acumular grandes fortunas.
Durante el siglo XVI en España existía la fuerte creencia de ser ellos el pueblo elegido por Dios y de ser representantes de la doctrina católica más pura y firme. Incluso los viajeros, al visitar la península, se impresionaban del número de religiosos y la
fortuna de la Iglesia. Estas riquezas se generaban gracias a cuatro rubros básicos:diezmos, propiedades rurales y urbanas, inversiones y limosnas; esto sin contar el sinnúmero de joyas y arte religioso que poseían (Gómez-Centurión 1999).
La vida de los individuos se regía desde su nacimiento hasta su muerte, por la Iglesia. El bautismo, confesión, comunión, matrimonio, hasta la defunción eran hechos registrados en los libros parroquiales. Esto indica el estricto control sobre la conciencia de los fieles. El desacato de, por ejemplo, guardar las fiestas, era castigado con el repudio público así como la imposición de multas y castigos (Martín-Rincón y Díaz 2000).

El Conjunto Histórico Monumental de Panamá La Vieja sólo ha sido visto como la primera fundación hispana en el Mar del Sur, puerto base para la conquista del sur del continente y, ciudad de tránsito de las riquezas producto del saqueo al Imperio Inca. Si bien todo esto es cierto, son tan sólo 152 años de historia. Una ínfima parte si tenemos en cuenta que, con el desarrollo del Proyecto Arqueológico de Panamá La Vieja (PAPV), se han podido recuperar datos acerca de seres humanos que habitaron estas costas, durante siglos, desde hace más de mil años.
A partir del hallazgo del componente prehispánico de Panamá La Vieja, surgió el inevitable interés de articular la información obtenida hasta el momento, en el contexto arqueológico regional, no sin antes establecer las relaciones de los diversos hallazgos realizados en el área (Sector oeste al Puente del Rey, Plaza Mayor y Parque Morelos).

Durante la fase de evaluación del impacto arqueológico de las obras para laconstrucción del Centro de Visitantes de Panamá La Vieja, se llevó a cabo untrabajo previo de prospección del área con el fin de identificar rasgos arqueológicos yestablecer un plan de acción para evitar que fueran destruidos (ver PAPV 2001).
Luego de esta primera fase se identificó, en el área que actualmente ocupa el Parque Morelos, un conjunto de datos que nos indicaba una ocupación precolombina en el sector. Por tal motivo se hizo necesaria la intensificación de las tareas de campo, mediante la excavación de una superficie mayor, de un área denominada con las coordenadas micro 220N-330E, coincidente con el lugar en donde se había hallado una urna
funeraria.

Durante las excavaciones arqueológicas desarrolladas por el Departamento de Arqueología del Patronato Panamá Viejo, en el atrio e interior de la Catedral, se identificó un conjunto de enterramientos coloniales que indican la constante utilización del espacio para actividades funerarias (PAPV 2000a y b; Martín-Rincón y Díaz 20001).
Aunque las actividades relacionadas con la muerte, desde una perspectiva católica, guardarían ciertos patrones básicos a través de la América Colonial (y están plasmados en el registro arqueológico), existe una serie de rasgos arqueológicos que carecen de soporte documental. Tal es el caso de los pasamanos, pequeños objetos de finos hilos metálicos, entrelazados y anudados.

Como parte de los proyectos de restauración arquitectónica, en algunos casos, se contempla la investigación arqueológica previa, al diseño y ejecución de una intervención en inmuebles protegidos y/o declarados como patrimonio histórico. En Panamá no se ejercen los mecanismos apropiados para hacer cumplir la legislación y, por ahora, no hay voluntad política para ajustar y complementar las leyes existentes, por lo que los estudios preliminares, no siempre son una exigencia para desarrollar proyectos de restauración. Vale la pena señalar que el Conjunto Monumental de Panamá La Vieja cuenta con un programa de investigación arqueológica permanente.

La capacidad de modificar el ambiente supone que la relación entre los seres humanos y su medio natural es una relación recíproca. Por tanto si se quiere mantener el sistema de subsistencia en una relación estable con el medio ambiente, se hace necesaria la explotación racional de los recursos.
El uso de la tierra demuestra ser más que una estrategia adaptativa, porque incluye los efectos de los grupos humanos sobre el paisaje. La geoarqueología permite realizar una estimación comprensiva de los impactos acumulados, directos e indirectos, de las actividades humanas sobre los suelos y la sedimentación en concreto y sobre los ecosistemas en general. Desde este punto de vista, y teniendo como contexto al paisaje, es factible obtener indicios acerca de las sutiles respuestas recíprocas de los sistemas de asentamiento y los ecosistemas, a través del tiempo.

Las actividades asociadas al tema de la muerte están estrechamente relacionadas con las estructuras sociales y, en la mayoría de los casos, reflejan la complejidad social de un pueblo.
En el marco del proyecto de prospección arqueológica subsuperficial que actualmente desarrolla el Departamento de Arqueología del Patronato Panamá Viejo, se llevaron a cabo las excavaciones en el interior de la Catedral de la antigua Ciudad de Panamá (1519-1671), con el objetivo principal de identificar y registrar el piso colonial. Las metas se cumplieron a cabalidad y, además, se obtuvieron datos acerca de las prácticas funerarias coloniales en el templo, estructuras arquitectónicas enterradas y materiales culturales que enriquecen la interpretación del lugar.

Alimentary patterns are some of the variables that define and
distinguish cultural groups and social classes. They also allow the
identification of adaptive processes through environmental reconstruction and use of resources. At Panamá Viejo, the analysis of mollusk samples makes it possible to examine changes in selectivity with regards to bivalve and gastropods. The current diversity of mollusks compared with archaeological samples offers information on the human influences that modified the coastal landscape of Panamá Viejo.

The Spanish occupation of Panama la Vieja (1519-1673) allows us access to a restricted historical period. It deals with the beginnings of the Spanish settlement in American lands. It is the forced inclusion of the American continent to what we call the West: a new economic system, new religious believes. According to Braudel (1979), the social control, through ostentation, emerges when money becomes the base of power, manipulating the smallest details and using them to demonstrate the right to govern or the power to do so, by means of its display. In this sense,I propose that the transfer and adaptation of a social regulation model (stratification, exercise of power) must be strengthened during the early development of new communities, revealing itself in a variety of aspects of the archaeological record.
The purpose of this article is to establish the validity of this hypothesis, focusing the analysis on three data levels that are part of the archaeological record: floors (architectural structures), majolica ware (movables) and braids (personal trimmings).