El secreto de la felicidad

El mundo está lleno de sufrimientos; la raíz del sufrimiento es el apego; la supresión del sufrimiento es la eliminación del apego.

2006

Para Aristóteles, la felicidad es un fin en sí misma, la única cosa que merece la pena alcanzar en esta vida. «La felicidad es, pues, la cosa mejor, más noble y más placentera del mundo», dice en sus Éticas. Si usted no es tan feliz como querría, es posible que la sabiduría de Aristóteles pueda ayudarle. Aristóteles creía firmemente en la finalidad: todo el mundo tiene un propósito en la vida y la felicidad duradera se alcanza realizándolo. Todos tenemos talentos y capacidades, y cultivándolos virtuosamente nos realizamos. También es deber de la familia, y responsabilidad del gobierno, crear entornos que favorezcan el cultivo y la práctica de la virtud, para lo cual «necesitamos los bienes externos también; pues es imposible, o difícil, obrar noblemente sin la debida preparación». Las familias desestructuradas, las culturas disfuncionales y los regímenes despóticos son profundamente no aristotélicos, al igual que los sistemas de creencias que sacrifican el potencial de esta vida por...

1998

RESUMEN. El asunto. Los filósofos utilitaristas del siglo diecinueve consideraban la felicidad como el bien más preciado (“utilidad” según ellos) y reclamaban mayor prioridad política para los intentos de fomentar la mayor felicidad para el mayor número de personas. Como reacción, muchos de sus contemporáneos proclamaron que la felicidad no es nada buena, porque convierte a las personas en “ovejas complacidas” y socava las ataduras sociales.

Los centros de recompensa del sistema nervioso cumplen una función importante en la evolución de las especies: Producen sensaciones placenteras en presencia de ciertos estímulos asociados a la supervivencia y la reproducción con el fin de enseñarle a un animal que es conveniente generar aquellas circunstancias para aumentar la probabilidad de supervivencia del individuo y de la especie. Pero siendo el ser humano el organismo vivo más complejo de la Tierra, ha desarrollado respuestas de recompensa para un amplio rango de estímulos que van mucho más allá de la mera supervivencia. A éstas se les llaman recompensas extrínsecas y quizás, si lo forzamos, pueden ser rastreadas a aquellos instintos primarios. Esto es debido a un condicionamiento aprendido y depende de la cultura. Por ejemplo, podemos decir que buscamos reconocimiento social porque solidifica nuestras posibilidades de obtener un compañero y tener hijos para perpetuar nuestro ADN, o que buscamos estabilidad financiera para maximizar nuestras posibilidades de sobrevivir por más tiempo. Pero esas no son las únicas recompensas extrínsecas que motivan a nuestros comportamientos. De hecho, existe una enorme gama de actividades que activan estos centros de diferentes maneras y niveles de intensidad, dependiendo del condicionamiento cultural y de preferencias personales. Éstas pueden ir desde completar un nivel difícil el un videojuego, apreciar una extraña obra de arte abstracto, o alcanzar metas académicas a ser desinteresadamente generosos, comer vegano o, en general, posponer la gratificación inmediata en búsqueda de algo más grande. Mientras que el placer puede a veces actuar como señal de la forma correcta de supervivencia, (como en el caso de la comida para la nutrición o el sexo para la reproducción), también puede ser engañoso por momentos. Las comidas más deliciosas no son necesariamente las que son mejores para nuestra salud. Y consumir ciertas drogas puede producir sensaciones placenteras, pero a la larga terminar matándonos o arruinando nuestras vidas. Para navegar esta compleja estructura de recompensas a veces asociadas a estímulos contradictorios los humanos hemos desarrollado un concepto más exhaustivo que el mero placer: el concepto de la felicidad. La búsqueda de la felicidad rige el comportamiento humano y se encuentra detrás de cada decisión que tomamos. En una visión simplificada podemos pensar en la felicidad como la optimización de la calidad, intensidad y frecuencia de recompensas experimentadas por nuestros cerebros a lo largo de nuestras vidas. Elegimos sacrificar la gratificación inmediata si sentimos que la gratificación a largo plazo que obtendremos sin ella será mayor. En nuestro ejemplo del consumo de drogas dañinas, elegir no consumirlas aumenta la felicidad porque hemos aprendido cognitivamente acerca de los desastres de la adicción y consideramos que a largo plazo, y a lo largo de nuestras vidas, la suma de recompensas que obtendríamos sin ellas excede a la suma de las que obtendríamos si las consumiéramos menos el dolor que ellas causarían. La felicidad como un proyecto a largo plazo nos da la respuesta racional. De todos modos, la empatía hace que algunos de esos sacrificios sean reales, en el sentido de que la gratificación derivada de nuestro sacrificio es de hecho menor de la que hubiésemos tenido siendo egoístas. Pero contribuir a la gratificación de otros es lo suficientemente importante para hacer que valga la pena. ¿Qué hay en el cerebro que puede (a veces) hacernos sentir más felices sacrificando nuestros deseos inmediatos? ¿Podemos ser felices la mayoría del tiempo? ¿Cómo podemos optimizar los diferentes tipos de recompensas que percibimos a lo largo de nuestras vidas?

Dedicado a todas esas personas que van a leer este libro con el objetivo de crear una vida mejor y una mente más sana. Un auténtico cambio es posible, haz que suceda. Quien tiene el control de su mente tiene el control de su vida.

Este libro está dedicado a mi amada esposa Debbie y a mis hijos Ediva, Dylan y Vera, quienes siempre me han apoyado para soñar en grande. Agradezco también a todos los empleados de The Learning Annex que utilizan EL SECRETO DEL ÉXITO todos los días.

Revista Red Cultural N°27 pp.86-89, 2015

"Si el hombre cumpliera sus sueños de vivir en un mundo donde tuviera todo lo que necesita, es decir, un mundo que no fuera miserable, lejos de ser feliz, se vería invadido por el tedio, el aburrimiento y el hastío. Y solo en la medida en que en su vida se viera presente de nuevo la carencia, escaparía de la monotonía" (Schopenhauer).

1. Adolfo Torres 2. El descubrimiento más grande 3. El genio de la mente 4. La causa primitiva 5. Deseo. La primera ley del triunfo 6. La ley de la vida 7. La imaginación 8. " Como un hombre piensa. . ." 9. El secreto del éxito 10. Esta libertad 11. La ley de la atracción 12. Los tres requisitos 13. Esa vieja bruja; la mala suerte 14. Tendrás lo que necesites 15. El dueño de tu destino 16. La mente maestra 17. ¿Qué te falta? 18. El escultor y el yeso 19. El genio de la mente