こんな都市伝説がある。

　－－電話番号の市外局番が「０６」の尼崎市は、昔は大阪市だった－－

　それ、ほんま！？　真相を調べてみた。

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　「遠い所の人には大阪出身って言います」

　こう口にする尼崎人は少なくない。「兵庫って感じやないでしょ。市外局番も０６やし」

　そうなのだ。「アマは大阪」と思われる最大の理由は大阪市と同じ「０６」。隣接しているとはいえ、これほどの大都市が府県を越えて同じ局番というのは珍しい。

　尼崎市立地域研究史料館（当時）に足を運ぶと、担当者が意外な経緯を教えてくれた。

　「尼崎市民にとって大阪局への編入は悲願だったんです」

　尼崎の企業の多くは戦前から、商業の中心だった大阪市内に本社や取引先を持っていた。当時は市外に電話をかける場合、各電話局の交換手を通す方式だったが、大阪と同じ局内になれば手間が省ける上、料金も安くなるからだ。

　明治中ごろの１８９３年、尼崎紡績（現ユニチカ）が最初に大阪局から電話線を引いた。しかし、全市編入には半世紀以上もかかっている。

　こんな話がある。

　空襲で大きな被害を負った戦後、電話の復旧は最重要課題だった。だが、海抜ゼロメートル以下の市南部にあった尼崎電話局は何度も水害に遭い、復旧が遅れた。

　「待ってられへん」

　復興を急ぐ商工業者は次々に、大阪の淀川局から自腹で電話線を引いた。当時の企業広告には「淀川局」と「尼崎局」の二つの電話番号が並んでいるケースが多い。

　市全域が大阪局に編入したのは１９５４年。ダイヤル式になった１９６２年、初めて市外局番ができ、尼崎は大阪と同じ「０６」になった。

　「ですから、０６は尼崎の高度経済成長を支えた誇るべき歴史なんです」と担当者。

　アマが大阪市だったなんて、とんでもない。工都を支えた民の執念に、尼崎の底力を見た。

（２００８年の連載から紹介しました）