Sami Välimäki on voittanut golfin miesten Euroopan kiertueen osakilpailun Omanissa. Suomalainen kukisti eteläafrikkalaisen Brandon Stonen dramaattisessa kahden pelaajan uusinnassa.
Mikko Korhonen täydensi suomalaispäivän sijoituttuaan jaetulle neljännelle sijalle tuloksella 11 alle parin. Muun muassa Välimäen ja Stonen kanssa jaetulta kärkipaikalta kierrokselle lähtenyt Korhonen pelasi kentän sunnuntaina par-tulokseen. Kolmannen suomalaispelaajan, Kalle Samoojan loppusijoitus oli 30:s.
Välimäki selviytyi uusintaan kutkuttavasti päätösreiällä upottamallaan pitkällä birdieputilla. Välimäki pelasi päätöskierroksen tulokseen kaksi alle. Välimäki ja Stone pelasivat näin neljä kierrosta tasatulokseen 13 alle parin.
Välimäki oli lähellä upottaa voittoputin ensimmäisellä uusintareiällä. Suomalainen lähestyi Stonea paremmin ja pääsi puttaamaan voitosta. Pitkä putti taipui kuitenkin niukasti reiän ohi.
Osat vaihtuivat toisella uusintareiällä. Välimäki lähestyi rohkeasti kohti lippua, mutta pallo lipsahti viheriön ulkopuolelle. Stone puolestaan pääsi puttaamaan voitosta muutaman metrin päästä, mutta ei onnistunut. Välimäki teki perässä varman parin ja ratkaisu siirtyi edelleen.
Ratkaisu syntyi, kun pelaajat tahkosivat päätösreiän uudestaan kolmannen kerran. Stonen lähestyminen karkasi kauas viheriöstä yleisön joukkoon. Välimäki puolestaan löi pallon varmasti keskelle viheriötä. Välimäen varma par riitti varmistamaan voiton.
– Tämä on mahtavaa. On vaikea kuvata tätä sanoin, uskomatonta, Välimäki tunnelmoi televisiolähetyksessä.
Suomalaista golfhistoriaa
Välimäen vastustaja Stone, 26, on voittanut urallaan kolme Euroopan kiertueen osakilpailua. Välimäki, 21, taas pelasi Euroopan kiertueella vasta kuudennessa kisassaan. Hänestä tuli marraskuussa kaikkien aikojen nuorin suomalainen miesten Euroopan kiertueella.
Välimäki kirjoitti voittonsa ansiosta kotimaista golfhistoriaa jälleen uusiksi. Kukaan muu suomalainen miespelaaja ei ole pystynyt voittamaan kilpailua Euroopaan kiertueella heti ensimmäisellä kaudellaan.
Esimerkiksi Korhonen voitti ensimmäisen Euroopan kiertueen osakilpailunsa vasta seitsemännellä kaudellaan. Suomen kaikkien aikojen ykköspelaaja Mikko Ilonen taas pelasi ammattilaisena kuusi vuotta ennen ensimmäistä ykköstilaansa Euroopan kiertueella. Välimäki siirtyi ammattilaiseksi vuosi sitten tammikuussa.
Välimäki kuittasi voitosta noin 265 000 euroa palkintorahaa. Voitto takaa suomalaiselle pelioikeuden kiertueelle seuraavaksi kahdeksi kaudeksi. Välimäki on vasta neljäs suomalaispelaaja, joka on yltänyt voittoon miesten Euroopan kiertueella.
Välimäki nousee voiton ansiosta reilusti golfin maailmanlistalla. Ennen Omanin kilpailua Välimäki oli sijalla 372. Paras suomalainen on Korhonen, joka on tuoreimmalla maailmanlistalla sijalla 157.
Välimäen kilpailu oli nousujohtoinen. Suomalainen pelasi avauskierroksen kaksi yli parin, mutta toinen ja kolmas kierros sujuivat huimiin tuloksiin viisi ja kahdeksan alle parin.
Lue lisää:
Lue myös: