Tällä viikolla se selvisi: todistin toukokuussa 2017 yhtä suomalaisen e-urheiluhistorian mustista hetkistä.
Kotimainen iGame-nimellä kulkenut Counter-Strike: Global Offensive -pelin joukkue pelasi tanskalaista Trickediä vastaan major-suurturnauksen karsinnoissa. Ottelun voittajalle tarjolla oli paikka karsintojen seuraavaan vaiheeseen, häviäjällä vaarana oli turnausunelmien murskaantuminen.
Selostin ottelua omalle Twitch-kanavalleni. iGamen otteet ja mahdollinen major-karsinnoissa eteneminen kiinnostivat: suomenkielistä lähetystä seurasi parhaimmillaan lähes 3 000 samanaikaista katsojaa.
Suomalaisjoukkue oli Nuke-nimisessä kartassa pelatussa ottelussa ensimmäisen puoliajan jälkeen tappiolla erin 3-12. Tappio näytti jo lähes varmalta. Joukkueet vaihtoivat puolia, iGame siirtyi puolustavalle CT-puolelle, tanskalaiset hyökkäämään terroristeina. Toisen puoliskon pistoolikierros meni tanskalaisille, samoin puoliskon kolmas kierros. iGame oli tappiolla 4-14, Tricked kahden kierrosvoiton päässä pääsystä minoreille.
Sitten tapahtui jotain.
Suomalaisjoukkue pelasi kuin hurmiossa, nakertaen vastustajansa etumatkaa kierros kierrokselta. Kartan laajaa ulkoaluetta eli "pihaa" puolustaneet Lasse "ZOREE" Uronen ja Sami "xseveN" Laasanen tuhosivat tanskalaisten haaveet pysäyttämällä hyökkäyksen toisensa jälkeen. Tricked voitti yksittäisen asekierroksen, mutta se ei riittänyt: ottelu eteni jatkoajalle lukemista 15-15.
Ensimmäinen jatkoaika ei tuonut ottelulle päätöstä, kuten ei toinenkaan. Joukkueet olivat yhä tasoissa 42 pelatun kierroksen jälkeen. Kolmas kerta sanoi lopulta totuuden: iGame oli parempi ja voitti ottelun erin 25-22.
Yksi kaikkien aikojen comebackeista oli totta. Suomalainen joukkue oli kerrankin osoittanut lujuutensa ja onnistunut nousemaan suosta silloin, kun tilanne näytti kaikkein epätoivoisimmalta. iGame eteni minoreille, Tricked hävisi seuraavankin ottelunsa ja jäi pihalle.
Unelmanousu oli valhetta
Tämän viikon maanantaina minulle selvisi, että suomalaisten nousu voittoon oli perustunut valheelle.
iGamen valmentaja Slaava "Twista" Räsänen oli hyödyntänyt koko ottelun ajan CS:GO-pelissä ollutta ohjelmistovirhettä, jonka avulla hän oli nähnyt vastustajien liikkeet kartan piha-alueella tanskalaisten sitä tietämättä. E-urheilun eettisyyttä valvova ESIC-komissio asetti tapauksen seurauksena Räsäsen yli 15 kuukauden toimintakieltoon.
Katselin todisteeksi liitettyä videota epäuskoisena. Nauhalta näkyi, kuinka Räsänen käänsi katsettaan pelissä sen mukaan, miten vastustajien pelaajat ryhmittyivät hyökkäykseen. Kuvakulmastaan valmentaja näki vastustajan jokaisen liikkeen. Sama toiminta jatkui videon perusteella läpi ottelun, kierros toisensa jälkeen. Räsäsen toiminta vaikutti häikäilemättömältä ohjelmistovirheen hyödyntämiseltä.
Kaivoin tietenkin käsiini vanhan selostukseni. Katsoin kierros toisensa jälkeen, kuinka iGamen pelaajat pysäyttivät tanskalaisten hyökkäykset ja kuinka joukkueen aavistukset vastustajan mahdollisista liikkeistä osuivat oikeaan kerta toisensa kerran. Etenkin Uronen ja Laasanen niittasivat vastustajia kumoon kierros toisensa perään.
On tietenkin epävarmaa, kuinka paljon Räsäsen valmentama joukkue lopulta hyödynsi valmentajansa vääryydellä hankkimaa tietoa. Räsänen ei maanantaina Twitteriin kirjoittamassaan lausunnossa ottanut enempää kantaa tapaukseen, eivätkä myöskään joukkueen pelaajat ole kertoneet, kuinka paljon Räsänen lopulta heille tietoa välitti.
Lopputulos on kaikesta huolimatta sama. Trickedin pelaajilta ryöstettiin ottelussa paikka minor-turnauksessa.
Vain muutaman dollarin tähden
Räsäsen huijaustapaus asettuu tuomittavuudessaan vähintäänkin samalle tasolle pelissä aiemmin nähtyjen sopupelikohujen kanssa.
CS:GO-historian tunnetuin sopupelitapaus on elokuulta 2014. Amerikkalaisen iBUYPOWER-joukkueen pelaajista neljä asetettiin ikuiseen kilpailukieltoon joukkueen hävittyä tarkoituksella ottelunsa NetcodeGuidesia vastaan CEVO Professional -liigan lohkovaiheessa. iBUYPOWER hävisi ottelun lähes koomisen surkeiden esitysten jälkeen erin 4-16.
Pelin kehittäneen amerikkalaisen pelijätin Valven tekemissä tutkimuksissa selvisi, että useampi joukkueen pelaaja ja organisaation taustahenkilö oli lyönyt vetoa iBUYPOWERin tappion puolesta ennen ottelua. Asetetut panokset ja vedonlyöntivoitot olivat arvoiltaan vain joitain satoja dollareita, mutta sillä ei ollut väliä: Valve halusi lähettää viestin.
Sopupelille tai muullekaan huijaamiselle ei ole vakavasti otettavassa kilpaurheilussa sijaa. Sama ehdottomuus näkyy myös Valven aiemmissa huijaamisesta jakamissa kilpailukielloissa: esimerkiksi ranskalainen Hovik "KQLY" Tovmassian kärsii yhä marraskuussa 2014 saamaansa pysyvää pelikieltoa.
Sama kohtalo on odottanut myös ENCE-pelaaja Elias "Jamppi" Olkkosta, jonka CS:GO-pelitilillä on Valven mukaan huijattu pelissä Olkkosen ollessa 14-vuotias. Pelitilille asetettujen VAC-bannien vuoksi Olkkonen ei saa vieläkään osallistua Valven virallisiin major-turnauksiin. Olkkonen on kiistänyt huijanneensa pelitilillä itse ja yrittää parhaillaan saada Valven asettaman kilpailukiellon kumottua oikeusistuimien kautta.
Tovmassian ja Valven mukaan myös Olkkonen "käyttivät koodeja" eli huijasivat hyödyntämällä pelin ulkopuolista apuohjelmaa, joka saattaa esimerkiksi kertoa vastustajien pelaajien sijainnin jopa seinien läpi. Apuohjelmia käyttävä pelaaja saavuttaa epäreilun kilpailullisen edun, sillä Counter-Striken tapaisessa taktisessa ammuskelupelissä vastustajien sijaintien tietäminen asettaa pelaajan välittömästi etulyöntiasemaan.
ENCEltä kysytään nyt selkärankaa
Miksi tapaus Räsäseen (ja toki myös moniin muihin huijaamisesta kärähtäneisiin valmentajiin) sovelletaan eri sääntöjä kuin aiempiin huijaustapauksiin?
Räsäsen työnantaja, Suomen johtava e-urheiluorganisaatio ENCE reagoi valmentajansa saamaan toimintakieltoon julkisesti keskiviikkoiltana. Organisaatio ilmoitti etsivänsä uutta päävalmentajaa, mutta pitävänsä silti Räsäsen palkkalistoillaan ja mukana CS:GO-joukkueen toiminnassa.
Minun olisi vaikea kuvitella tilannetta, jossa jääkiekon liigaseuran päävalmentaja lahjoisi playoff-ottelun tuomarit, jäisi siitä kiinni ja saisi silti jatkaa toisen liigaseuran apuvalmentajana.
ESICin asettama toimintakielto ei ole aukoton, sillä turnausjärjestäjien muodostamalla komissiolla ei ole oikeutta sulkea yksittäisiä toimijoita ulos lajin parista. Komission pakkokeinot rajoittuvat käytännössä turnauksiin ja otteluihin.
Työkalupakista on kaivettu muun muassa kielto kommunikoida joukkueen pelaajien kanssa tai olla heidän kanssaan samassa tilassa otteluiden aikana, joten Räsäsellä ei ole edellytyksiä jatkaa joukkueen päävalmentajana. Täyskieltoa ei kuitenkaan ole annettu, joten jatkossa Räsänen toimii ENCEn analyytikkona. Hänen vastuullaan voi olla esimerkiksi otteluihin valmistautuminen ja joukkueen taktiikoiden hiominen. ENCEn tiedotteessa organisaatio kertoo Räsäsen soveltuvan uuteen rooliinsa erinomaisesti.
ENCEn tiedote ei uponnut aivan ilman nikotteluja. Esimerkiksi FaZe Clan -joukkuetta valmentava serbialainen Janko "YNk" Paunović kyseli jo tuoreeltaan organisaatioiden selkärangan perään.
ENCE operoi kansallisella tasolla mitattuna jo varsin uskottavaa urheilubisnestä. Viime vuonna joukkueen liikevaihto oli 2,7 miljoonaa euroa, kun kotoisan jääkiekkoliigan lilliputteihin kuuluvat Jukurit ja Sport tekivät kumpikin noin neljän miljoonan euron liikevaihdon. Veikkausliigan mestari KuPS jää jo ENCEn taakse 2,2 miljoonan euron liikevaihdollaan.
Urheilullinen uskottavuus ei valitettavasti ole vielä tarttunut organisaation toimintaan samaa vauhtia liiketoiminnan kasvun kanssa.
Minun olisi vaikea kuvitella tilannetta, jossa jääkiekon liigaseuran päävalmentaja lahjoisi playoff-ottelun tuomarit, jäisi siitä kiinni ja saisi silti jatkaa toisen liigaseuran apuvalmentajana. Valmentajalle voitaisiin lätkäistä liigan toimesta 15 kuukauden mittainen kielto astua kahta metriä lähemmäs vaihtoaitiota, mutta muuten hän pääsisi kuin koira veräjästä. Vaikuttaisiko se reilulta?
Valven on aika näyttää, kuinka paljon e-urheilun uskottavuus lopulta yhtiölle merkitsee. Mikäli otteluissa huijaaminen on ollut yhtä törkeää kuin Räsäsen tapauksessa, siitä kiinni jääneille valmentajille on syytä lätkäistä ikuinen kielto major-turnauksiin. Samalla Valven on syytä pitää huolta, etteivät toimintakieltoon asetetut valmentajat saa toimia organisaatioiden alla missään roolissa, mikäli majoreille halutaan osallistua.
Jotain on tehtävä. Pelissä on koko e-urheilun uskottavuus.
Juttua muokattu 7.10. klo 15:57: Täsmennetty tietoja Valven Elias "Jamppi" Olkkoselle antamasta kilpailukiellosta ja korjattu Olkkosen ikä. Olkkonen oli huijausepäilyjen aikana 14-vuotias, ei 12-vuotias.
Lue myös: