Italian Filippo Ganna voitti pyöräilyn Italian ympäriajon ensimmäisen etapin. Sisiliassa ajettu 15,1 kilometrin mittainen aika-ajoetappi Monrealista Palermoon oli vaativa rajun tuulen takia ja muhkuraisen katuosuuden, mutta Ineos-Grendiers-tallin polkija selvitti pätkän ylivoimaisesti nopeimpaan aikaan ja voitti portugalilaisen Joao Almeidan ja tanskalaisen Mikkel Bjergin peräti 22 sekunnilla. Gannan keskinopeus oli lähes 59 kilometriä tunnissa.
Ranskalaista AG2R La Mondiale -tallia edustavasta Jaakko Hännisestä tuli ensimmäinen suomalainen ajaja Girossa sitten vuoden 2015. Viisi vuotta sitten kilpailuun toi suomalaisväriä Jussi Veikkanen.
Mäkispesialistina tunnettu Hänninen saapui maaliin viimeisten joukossa, mutta hänen tahtiaan hidasti kaatuminen neljä kilometriä ennen maalia.
– Alkumatka sujui mallikkaasti ja oli hyvä flow päällä. Sitten tuli epäonnea. Maalikaupunkiin saapuessa toisessa mutkassa etukiekko lähti alta ja menin nurin. Tempopyörä vaurioitui sen verran, että jouduin vaihtamaan maantiepyörään ja ajamaan sillä viimeiset neljä kilometriä. Tappiota tuli rutkasti, mutta huomenna on uusi päivä, pintanaarmuilla kaatumisestaan selvinnyt Hänninen kertoi tiedotteessa.
Hänninen oli etapilla 2.52 hitaampi kuin viime viikolla aika-ajon maailmanmestaruuden Italiassa voittanut Ganna ja oli tuloksissa 166:s. Kevytrakenteiselle suomalaisajajalle olosuhteet olivat hankalat.
– Tärkeintä oli olla ottamatta riskejä kovassa tuulessa. Muun muassa kiekkovalintaa muutettiin vielä viime hetkellä ennen starttia, uransa ensimmäistä suurta etappiajoa ajava Hänninen kertoi.
Etappivoittaja Ganna kukisti avauksessa myös tallinsa kapteenin ja yhden etapin ennakkosuosikeista, Geraint Thomasin 23 sekunnilla. Kaksi kertaa Italian ympäriajon voittanut ja kotiyleisön suurin suosikki Vincenzo Nibali joutui pettymään etapilla, sillä hän jäi Thomasistakin 1.06.
Ranskan ympäriajossa kuudenneksi sijoittuneelle kolumbialaiselle Miguel Angel Lopezille kävi vielä huonommin, sillä Astana-tallin mäkispesialisti Giro päättyi ennen kuin kunnolla alkoikaan. Hän kaatui osuttuaan hidastetöyssyyn ja hänet kuljetettiin ambulanssilla sairaalaan tarkastettavaksi.
Normaalisti touko-kesäkuussa ajettava Italian ympäriajo siirrettiin koronaviruspandemian takia lokakuulle. Kolmen viikon aikana Girossa ajetaan noin 3 500 kilometriä ja 21 etappia. Sunnuntaina ohjelmassa on 149 kilometrin etappi Alcamosta Agrigentoon.
Lue myös:
Jaakko Hännisen pääsy Giroon sai sinetin – "Jaakko on hyvin lupaava ajaja"