Suomen futsalmaajoukkue iski keskiviikkona viidesti Serbian verkkoon, mutta 5–5-tasapeli ei riittänyt Vantaalla pelatussa ratkaisevassa jatkokarsintaottelussa MM-kisapaikkaan. Serbia eteni ensi vuonna Liettuassa pelattavaan MM-lopputurnaukseen yhteismaalein 6–5.
Pettymys historialliseen MM-kisapaikkaan uskoneelle joukkueelle oli valtava, mutta erityisen kovasti se iski joukkueen 35-vuotiaaseen kapteeniin Panu Autioon,joka nieleskeli ottelun jälkeisessä haastattelussa kyyneleitä.
– Tälläistä mahdollisuutta ei tälle joukkueelle eikä omalle uralle varmasti enää tule, että MM-kisoihin pääsisi. Mahdollisuus pelata MM-kisoissa oli tässä, se oli meidän omissa käsissä, murtunut Autio sanoi Yle Urheilun haastattelussa.
Serbia sai otteluun unelma-alun, kun se siirtyi johtoon jo toisella peliminuutilla suomalaispelaajan virheestä. Tauolle mentiin kuitenkin Suomen 3–2-johdossa.
Jatkokarsintojen avausosasta pelikiellon vuoksi sivussa ollut Jovan Lazarevic viimeisteli hattutemppunsa 28. minuutilla ja vei Serbian 4–3-johtoon. Suomi tarvitsi vierasmaalisäännön takia kahden maalin voiton, joten se haki maaleja ilman maalivahtia hyvissä ajoin. Autio toikin illan toisellaan Suomen 4–4-tasoihin. Kolme ja puoli minuuttia ennen loppua Milos Stojkovic vei vieraat uudelleen johtoon, ja Jukka Kytölän 5–5-tasoitusosuma jäi lopulta laihaksi lohduksi.
– Onnistuimme viisi maalia tekemään tänään, sen pitäisi meidän normaalilla puolustuspelillämme riittää. Kriittisillä hetkillä kaveri oli tehokkaampi. Minulla itsellänikin oli hyvät paikat laittaa ensimmäisellä puoliajalla kahden maalin johto kympistä (10 metrin rangaistuspotku) ja toisella puoliajalla oli yksi vastahyökkäys, mistä kaveri painoi sitten ratkaisevan maalin, Autio kertasi.
Suomella oli hyviä maalipaikkoja, mutta Serbia onnistui rankaisemaan suomalaispelaajien virheistä. Päävalmentaja Mico Martic manasi puolustuspelaamisen pettämistä ratkaisevalla hetkellä.
– Meillä oli tänään kaikki mahdollisuudet ottaa tästä kahden maalin voitto. Loimme paljon paikkoja ja laitoimme Serbian ahtaalle. Päästimme liikaa maaleja, tälläistä tämä on, Autio manasi.
Ura katkolla
Kroatilainen Martic on Euroopan futsalpiireissä arvostettu henkilö. Tammikuussa 2013 Suomen peräsimessä aloittanut päävalmentaja on saanut myös Suomen joukkueesta kaiken irti. Hän on nostanut Suomen Euroopan kärkimaiden joukkoon, vaikka toisin kuin muissa huippumaissa, Suomesta ei juuri futsalammattilaisia löydy.
Autio oli Suomen ensimmäinen futsalammattilainen lähtiessään Espanjaan 2010. Espanjan lisäksi hän pelasi Venäjällä. Kotimaan kentillä Autio on pelannut espoolaisessa GTF:ssa, missä hän debytoi jo kaudella 2003-2004.
– Totta kai olemme ylpeitä ja kiitollisia siitä, mitä olemme joukkueen kanssa saaneet kokea. "Misterin" (Martic) kanssa olemme kehittyneet paljon. Olemme ylpeitä siitä, että olemme Euroopan kahdeksan parhaan maan joukossa. Meillä oli kuitenkin unelma ja tänään se unelma jäi johonkin roikkumaan.
Suomen futsalmaajoukkueen pelit jatkuvat EM-karsinnoissa näillä näkymin jo tammikuussa. Siihen, onko lajilegenda joukkueen mukana taistelemassa myös historian ensimmäisestä EM-lopputurnauspaikasta, ei kapteeni osannut vielä vastata.
– Nyt ei pysty sanomaan vielä. Otetaan vähän happea ja mietitään. Maajoukkueella on parhaat vuodet edessä, hyvä tilanne EM-karsintojen suhteen, Autio päätti.
Lue myös: