KÖÖPENHAMINA. Se oli hetki, joka ei unohdu koskaan.
Tanskan tähtipelaaja Christian Eriksen tuupertui yllättäen kentälle kulmalipun tuntumaan avausjakson lopussa, ja kaikki pysähtyi. Erotuomari Anthony Taylorin ja kanssapelaajien nopean reagoinnin ansiosta lääkintähenkilökunta saatiin nopeasti paikalle.
Minuutit, jotka mykistynyt stadion odotti shokeeraavassa tilassa, tuntuivat tunneilta. Tanskan joukkue ja etenkin maalivahti Kasper Schmeichel ja kapteeni Simon Kjaer hoitivat vaikean tilanteen erinomaisesti.
Suomen historiallisesta EM-avauksesta tuli toden totta ikimuistoinen, mutta sellaisella tavalla, jota kukaan ei olisi halunnut nähdä.
Tapa, jolla Suomen ja Tanskan kannattajat osoittivat tauon aikana yhdessä tukeaan Eriksenille, oli liikuttava ja koskettava. Yleisö pääsee vihdoin katsomoihin, ja tänään nähty yhteisöllisyys muistutti urheilun suuruudesta.
Ottelun jatkaminen tuntui aluksi vaikealta ajatukselta, mutta koska molemmat joukkueet sekä Eriksen itse halusivat pelin jatkuvan, jatkopäätöksen ymmärtää. Päätöksestä täytyy antaa Tanskan joukkueelle suuri hatunnosto, ja suomalaispelaajat myös osoittivat upeasti arvostustaan vastustajalle, kun juuttiryhmä palasi kentälle.
Itse ottelussa Suomi oli rajusti ottavana osapuolena etenkin avausjaksolla. Pallolliset jaksot jäivät aivan liian lyhyiksi, ja Tanska pääsi Eriksenin johdolla pyörittämään peliä lähellä Huuhkajien maalia.
Suomi selvisi takaiskuitta ja kävi toisella jaksolla iskemässä salakavalasti kuin kyy. Yksi lyhyellä avauksella pelattu hyökkäys keskustan kautta päätyi Jere Uroselle, ja turkulaispuolustajan keskitys löysi Joel Pohjanpalon pään.
Kuin kruunuksi suomalaisten uskomattomalle suoritukselle Lukas Hradecky nollasi vielä loistavasti Pierre-Emile Höjbjergin vaisuhkon rangaistuspotkun. Tanska pyöritti ja yritti maalia 22 kertaa, kun Suomelle riitti yksi kerta. Vieraiden puolustus ilmiömäisesti jälleen taistelleen Paulus Arajuuren johdolla kesti loppuun saakka.
Markku Kanervan kolmen topparin ryhmitystä on arvosteltu, mutta tänään kovassa paikassa Suomi onnistui nappaamaan järisyttävän tuloksen ja vuoden ensimmäisen voiton. Kolmen pisteen potilla Suomi saa historialliseen EM-turnaukseen loistavan alun, ja ensi keskiviikon ottelussa Venäjää vastaan Huuhkajilla on mahdollisuus jo varmistaa jatkopaikka.
Silti, kuten jälleen kliinisesti ainoasta paikastaan osuneen Pohjanpalokin haastattelussa ottelun jälkeen totesi, ainoa asia, joka pyöri varmasti kaikkien mielessä ottelun jälkeen oli Christian Eriksenin vointi.
Jos ja ilmeisesti kun se on vakaa, eikä välitöntä hengenvaaraa ole, tunnerikkaan illan todelliset sankarit löytyvät tanskalaisesta lääkintähenkilökunnasta ja voittaja on elämä.
Siitä parempaa voittajaa on vaikea kuvitella.
Lue myös:
Lue lisää Huuhkajista: