Suomen miesten lentopallomaajoukkue on aloittanut EM-lopputurnauksen Tampereella 3–1-voitolla Pohjois-Makedoniasta (25-20, 25-15, 24-26, 25-22).
Suomi aloitti ottelun vaisusti, mutta pääsi peliin mukaan avauserän puolivälissä kuroen Pohjois-Makedonian muutaman pisteen etumatkan kiinni. Suomi vei lopulta avauserän 25–20.
Toinen erä eteni tasaisena, kunnes erän lopussa Suomi pääsi hurmokseen ja juhli erävoittoa selvästi pistein 25–15.
Hakkuri Urpo Sivula nousi tärkeään rooliin toisessa erässä ja oli verkolla pysäyttämättömässä lyönnissä. Kolmannessa erässä Pohjois-Makedonia sai Sivulan aisoihin ja kairasi tasaisen väännön jälkeen erävoiton lukemin 26–24.
Neljännessä erässä Suomi piti hermonsa kurissa ja ratkaisi voiton pistein 25–22.
Ottelun katkaissut Sivula teki ottelussa 25, laitapelaajat Sakari Mäkinen ja Antti Ronkainen 17 ja 14 pistettä.
– Oli aika kova aggre päällä siinä viimeisessä pallossa. Tuli sutattua ennen sitä kolmannessa ja neljännessäkin erässä aika helppoja palloja. Toisaalta tarvitaan yhteispeliä lisää, niin siitä se tulee, Sivula kertoi Yle Urheilulle.
Sakari Mäkinen kertoi, että alun hankaluudet johtuivat hermostuneisuudesta.
– Välillä pelattiin kyllä todella hyvin, mutta vähän ailahteli liikaa. Rutiinia ei vielä oikein näkynyt. Pirun hienosti kyllä taistelimme tänään, kolme peräkkäistä ässää päätöserässä syöttänyt Mäkinen sanoi.
Päävalmentaja Joel Banks arvioi, että voitto antaa joukkueelle hurjan määrän itseluottamusta tuleviin otteluihin.
– Pelasimme erinomaisen pelin syöttämisen ja torjumisen osalta. Emme olleet pelanneet kesällä otteluja, mikä näkyi siinä, että olimme liian hermostuneita ratkaisemaan ottelua kolmannessa erässä, Banks totesi.
Fanit nostivat tunnelman kattoon
Suomen fanit pitivät Tampereella kovaa ääntä omiaan kannustaessaan. Paikalla oli kolmisen tuhatta suomalaiskannattajaa.
– Oli kyllä törkeän hienoa pelata. Suomen fanit ovat hyviä ja täällä Hakametsässä on aina ihan omanlaisensa tunnelma. Hienoa oli voittaa, Sivula hehkutti kotihallin vauhdikasta tunnelmaa.
Pohjois-Makedonia on yksi Suomen päävastustajista EM-turnauksessa. Maat kohtasivat myös kaksi vuotta sitten EM-kisojen alkulohkossa. Myös tuolloin Suomi kampesi 3–1-voiton. Suomi on EM-kisoissa mukana jo kahdeksatta kertaa peräkkäin.
Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina Espanjan. Ottelu alkaa kello 14 ja sitä voi jännittää niin Yle TV2:ssa kuin radiossa Yle Puheella.
– Ei tässä malttaisi odottaa paria päivää, että pääsisi takaisin tuonne. Aivan uskomaton tunnelma, Sakari Mäkinen sanoi.
Suomen tulevat ottelut
La 4.9. klo 14 Suomi - Espanja TV2 ja Yle Areena
klo 13.45 Yle Puhe
Su 5.9. klo 17.30 Suomi - Venäjä TV2 ja Yle Areena
klo 17.15 Yle Puhe
Ti 7.9. klo 20 Suomi - Hollanti TV2 ja Yle Areena
klo 19.45 Yle Puhe
Ke 8.9. klo 20 Suomi - Turkki TV2 ja Yle Areena
klo 19.45 Yle Puhe
Lue myös: