Georgiassa käytiin lauantaina kunnallisvaalit, joiden on katsottu olevan koetinkivi niin maan valtapuolueelle kuin sen ottamalle demokratian suunnalle. Valtapuolue Georgialainen unelma ylsi johtoon lauantaina järjestetyissä kunnallisvaaleissa 46,7 prosentin ääniosuudellä, kun 99,97 prosenttia äänistä oli laskettu. Entisen presidentin Miheil Saakashvilin perustama puolue Yhdistynyt kansallisliike (UNM) sai 30,7 prosenttia äänistä.
Joillakin paikkakunnilla järjestetään lokakuun lopussa toinen kierros tapauksissa, joissa kukaan pormestariehdokkaista ei saanut yli 50 prosenttia äänistä. Pääkaupunki Tbilisissä valtapuoluetta edustava pormestari Kakha Kaladze sai 45 prosenttia äänistä, kun taas UNM-puolueen puheenjohtaja Nika Melia sai 34 prosenttia äänistä.
Noin 3,9 miljoonan asukkaan Georgia on ollut poliittisessa umpisolmussa noin vuosi sitten järjestettyjen parlamenttivaalien jälkeen. Oppositio syytti tuolloin Georgialaista unelmaa vaalivilpistä, eikä suostunut ottamaan vastaan parlamenttipaikkojaan.
EU:n välittämien neuvottelujen myötä Georgialainen unelma lupasi järjestää uudet parlamenttivaalit, mikäli se saa alle 43 prosenttia äänistä kunnallisvaaleissa. Puolue vetäytyi sopimuksesta yksipuolisesti heinäkuussa.
Ex-presidentin pidätys pahentaa tilannetta
Lauantaisten kunnallisvaalien katsotaan syventäneen maan poliittista kriisiä.
Maanpaossa Ukrainassa ollut 53-vuotias Saakashvili pidätettiin perjantaina tämän palattua Georgiaan tukemaan oppositiota.
Hänet tuomittiin poissaolevana vuonna 2018 vallan väärinkäytöstä kuuden vuoden vankeuteen. Saakashvili on sanonut syytöksiä poliittisesti motivoituneiksi.
Entinen presidentti julistautui syömälakkoon pidätyksensä jälkeen.
Länsimyönteinen Saakashvili toimi presidenttinä vuosien 2004–2013 aikana. Häntä pidetään maanpaosta huolimatta edelleen merkittävänä oppositiohahmona.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenski sanoi, että hän aikoo yrittää henkilökohtaisesti saada Saakashvilin takaisin Ukrainaan.
Vaaleja epäillään vilpillisiksi
UNM:n puheenjohtaja Giorgi Baramidze kertoo uutistoimisto AFP:lle, että vaalitulos on väärennetty, ja että puolue aikoo ryhtyä oikeustoimiin.
Myös Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö Etyj:n kansainväliset vaalitarkkailijat kertovat vaalivilppiepäilyistä, jotka liittyvät "uhkailuun, äänien ostamiseen sekä ehdokkaiden ja äänestäjien painostamiseen".
Lisäksi järjestö kertoo epätasa-arvoisesta vaaliasetelmasta. Se sanoo Georgialaisen unelman väärinkäyttävän saatavillaan olevia resursseja, mikä antaa puolueelle kohtuuttoman etulyöntiaseman vaaleissa. Järjestö myös nostaa esiin puolueen toimittamiin kohdistamaa uhkailua ja väkivaltaa.
Oikaisu 6.10. klo 11.28: Juttu antoi aiemmin virheellisesti ymmärtää, että vaalien toinen kierros koskee koko Georgiaa. Todellisuudessa se koskee Tbilisiä ja muita kuntia, joissa kukaan pormestariehdokkaista ei saanut yli 50 prosenttia äänistä.
Lue lisää aiheesta: