Ähtävänjoella varaudutaan hyydetulviin. Ely-keskus on varautunut tulviin vähentämällä joen juoksutusta sekä asentamalla jään muodostusta edistäviä hyydeköysiä kuuteen eri paikkaan. Joen koskipaikkoja tarkkaillaan riistakameroilla ja maastokäynneillä.
Hyydetulvia voi syntyä jos virtaama on suuri sään kylmetessä eikä joelle pääse muodustumaan jääkantta, tällöin koskipaikat saattavat täyttyä alijäähtyneestä jääsohjosta eli hyyteestä. Hyyde voi tukkia kosken ja aiheuttaa tulvan kosken yläpuolisella alueella.
Ähtäväenjoella esiintyy hyydetulvia lähes vuosittain Evijärven alapuolella Ähtävän, Lappforsin ja Kolpin taajamien läheisyydessä. Toisinaan hyydetulvia esiintyy myös Lestijoella, Lapuanjoella ja Lapväärtin-Isojoella.
Ähtävänjoen vesistön yläosalla sijaitsevasta Lappajärven juoksutusta on toistaiseksi pienennetty kahdella kuutiolla sekunnissa ja juoksutus on nyt 16 kuutiometriä sekunnissa. Lappajärven juoksutus on nyt selvästi pienempi kuin viime vuonna pakkasten alkaessa, koska järven pinta on matalammalla.
Hyydepatojen riski on suurin alkutalven pakkasilla, kun joen virtaama on suuri eikä jääkansi ole vielä muodostunut. Kun pysyvä jääkansi on syntynyt, voidaan juoksutuksia jälleen lisätä.