Ampumahiihto on noussut viime vuosina Ruotsin menestyslajiksi arvokisoissa. Myös ruotsalaisten arvostus lajia kohtaan on suurta. Kun ampumahiihtäjä Hanna Öberg voitti neljä vuotta sitten Pyeongchangin olympialaisissa normaalimatkan olympiakultaa ja ankkuroi Ruotsin naiset hopealle, valittiin hänet vuoden urheilijaksi 2018 länsinaapurissa.
Tämän jälkeen Hanna Öberg on kasvattanut arvokisojen mitalisaldoaan MM-kullalla, kahdella MM-hopealla ja neljällä MM-pronssilla.
Kovat ovat odotukset Öbergin suhteen myös Pekingissä, mutta tällä kertaa ne voi jakaa jopa kahdelle Öbergille. Hannan neljä vuotta nuorempi pikkusisko Elvira, 22, on tehnyt tällä kaudella todellisen läpimurtonsa ampumahiihdon huipulle.
Elvira Öberg ylsi jo viime kaudella maailmancupissa seitsemän kertaa kärkikymmenikköön ja pääsi kipuamaan ensimmäistä kertaa podiumille Kontiolahdella oltuaan kolmas pikakisassa. Uran ensimmäinen voitto irtosi kuitenkin vasta tänä talvena, Annecyn takaa-ajossa joulukuussa. Samana viikonloppuna hän voitti myös yhteislähtökisan.
– Olen tiennyt jo pitkään, että minulla on mahdollisuuksia ja kapasiteettia voittaa kisoja. Olen ylpeä siitä, etten ole ottanut liikaa stressiä ja turhautunut, kun voittoja ei heti tullut. Olen osannut ottaa rennosti ja luottaa siihen, että niitä alkaa vielä joku päivä tulla. Ja nyt ollaan siinä tilanteessa, kertoo Elvira Yle Urheilulle.
Hiihtovauhti parantunut selvästi
Pekingin olympiakisojen jo lähestyessä Elvira on maailmancupin kokonaiskisassa toisena, kun isosisko Hanna majailee neljännellä sijalla. Syitä läpimurtoon Elvira ei osaa tarkemmin vielä analysoida.
– Oikeastaan en ole tehnyt mitään erilailla viime kesän harjoittelujakson aikana. Olen saanut treenata todella hyvin terveenä ja olen vain yksinkertaisesti nyt vuoden kokeneempi ja valmiimpi, hän mietiskelee.
Elviran hiihtovauhti on noussut viime talvesta selvästi. Jos ottaa esimerkiksi tammikuun puolivälissä käydyn Ruhpoldingin maailmancupin pikakisan, Öberg peittosi hiihdovauhdissa maailmancupia johtavan Norjan Marte Olsbu Röiselandin lähes puolella minuutilla.
Yle Urheilun asiantuntija Ville Kotikumpu on tehnyt havaintoja ruotsalaisen kehonkielestä.
– Elviran hiihdosta näkee, että voimaa on tullut lisää. Nuorena kestävyysurheilijana hän kehittyy yhä vuosi vuodelta, ilman suurempia temppuja, Kotikumpu tiivistää.
Sisaruus on Öbergeille voimavara ja etu
Penkalla Elvira Öbergin tarkkuus on niin ikään parantunut viime kaudesta, viidellä prosenttiyksiköllä 85:een prosenttiin. Silti puhtaita nolla-ammuntoja ruotsalaiselle ei ole juurikaan vielä tullut.
– Kokonaisprosentti kertoo rehellisesti, että varmuutta penkkatyöskentelyyn on tullut, eri olosuhteista huolimatta. Elvira pystyy suorittamaan riittävällä varmuudella kisasta kisaan, eikä isoja romahduksia ole tullut, Kotikumpu summaa.
Tällä hetkellä Elvira on jo menossa ladulla vilkku päällä, vasemmalla kaistalla. Ruhpoldingin pikakisan hiihtovauhdissa toiseksi nopein Hanna jäi siskolleen noin 20 sekuntia, eli sakkokierroksen verran.
– Tähän voi jo ottaa vertaukseksi vaikka Kaisa Mäkäräisen. Elviralla on nyt juuri samanlainen tilanne. Hiihtovauhti on niin hyvää, että vaikka hän ampuisi 1–2 sakkokierrosta, pystyy hän taistelemaan kisassa palkintosijoista, Kotikumpu muistuttaa.
Mutta miltä Elvirasta itse tuntuu kisata isosiskoaan ja idoliaan vastaan?
– No, onhan se hieman erikoista. Mutta olemme sopineet, että autamme toisiamme ja teemme yhteistyötä molempien menestyksen eteen. Sisaruus on meille ehdottomasti voimavara ja etu, Elvira vakuuttaa.
Ruotsalaisten odotukset korkealla
Etelä-Koreassa Ruotsin miehet pääsivät juhlimaan viestikultaa ja Sebastian Samuelsson takaa-ajossa hopeaa. Samuelsson on tälläkin hetkellä maailmancupin kokonaistilanteessa kolmantena. Myös Pekingissä ruotsalaisurheilijat kuuluvat mitalisuosikkeihin kisassa kuin kisassa.
– Odotukset Pekingiin ovat taatusti sekä ruotsalaisurheilijoilla että penkkiurheilijoilla suuremmat kuin Etelä-Koreassa. Silloin ampumahiihtäjät pääsivät hieman yllättämään Ruotsin kansan upealla menestyksellään. Saa nähdä, kestävätkö urheilijat nyt myös paineet, Kotikumpu mietiskelee.
Elvira Öberg ei ainakaan myönnä ottavansa paineita. Hänelle Pekingin kisat ovat ensimmäiset olympialaiset.
– Odotan jo todella innoissani sitä, että pääsen siskoni ja koko joukkueemme kanssa olympialaisiin. Siitä tulee hienoa, Elvira tuumii hymy huulilla.
Koko Pekingin kisaohjelman löydät täältä.
Lue myös: