Suomen miesten futsalmaajoukkueen tie EM-kisoissa päättyi tiukan taistelun jälkeen puolivälieriin. Hallitseva euroopan- ja maailmanmestari Portugali oli Amsterdamin maanantai-illassa parempi lukemin 3–2.
Avausjakso eteni hallitsevan maailmanmestarin hallinnassa, vaikka Suomi ei hädässä ollutkaan. Afonso Jesus vei Portugalin 1–0-johtoon Pany Varelan mainiosta esityöstä reilun kolmen ja puolen minuutin jälkeen.
Suomi tasoitti kuitenkin pelin ajassa 9.30 erikoistilanteesta. Miika Hosio ohjasi takakulmalta Henri Alamikkotervon vapaapotkun ohi Portugali-vahti Andre Sousan ja toi Suomen tasoihin. Osuma oli Hosiolle EM-kisojen toinen.
Tasoitusosuman jälkeen Suomi pyrki rauhoittamaan peliä lentävällä maalivahdilla, sillä joukkueen rikkeet olivat täynnä. Kaksi vuotta sitten Portugalissa MM-karsinnoissa päävalmentaja Mico Martic otti johtoasemassa niin ikään lentävän maalivahdin, mikä toimi mainiosti ja vei Suomen 2–0-johtoon.
Amsterdamin maanantai-illassa Suomi ei onnistunut johto-osumassa, mutta sai pidettyä palloa ja välteltyä rikkeitä.
Juha-Matti Savolainen oli jo palannut maalilleen, kun Afonso Jesus vei kuin varkain illan toisellaan Portugalin uudelleen johtoon. Tauolle mentiin Portugalin 2–1-johdossa.
Toisella jaksolla Suomi nousi jälleen tasoihin hyökkäyspään erikoistilanteesta. Jukka Kytölä antoi sivurajapotkun kapteeni Panu Autiolle, joka laukoi maajoukkueuransa 101. osumalla Suomen tasoihin ajassa 26.54.
Kauaa Suomi ei ehtinyt kuitenkaan johtoasemasta nauttia. Portugali siirtyi kolmannen kerran johtoon vain reilut pari minuuttia myöhemmin Miguel Angelon tulisella kudilla.
Suomi haki lopussa kavennusosumaa lentävällä maalivahdilla, mutta Portugali kesti Suomen painostuksen ja eteni 3–2-voitolla EM-välieriin.
Portugali ei ole hävinnyt ainuttakaan viimeisestä pelaamastaan 31 ottelusta. Edellinen tappio tuli MM-kisoissa vuonna 2016. MM-välierässä Portugali kohtaa voittajan ottelusta Espanja–Slovakia.
Suomi esiintyi ensimmäistä kertaa arvokisoissa ja eteni heti ensimmäisessä EM-turnauksessaan jatkopeleihin. Alkulohkossa Suomen taakse jäivät moninkertainen arvokisakävijä Slovenia ja kaksinkertainen EM-kultamitalisti Italia. Italiaa vastaan Suomi pelasi 3–3-tasapelin ja lohkon päätöskamppailussa joukkue kukisti Slovenian 2–1. Alkulohkon toisessa kamppailussa Kazakstan oli vahvempi 6–2-lukemin.
– Onnittelut Portugalille ansaitusta voitosta. Meidän pelaajamme osoittivat kuitenkin, että he voivat haastaa hallitsevan maailmanmestarin. Teimme sen, mitä suunnitelimmekin. Valitettavasti meillä ei ollut riittävästi onnea. Olen kuitenkin tyytyväinen peliimme ja siihen, miten paljon energiaa jätimme kentälle, päävalmentaja Mico Martic kommentoi ottelun jälkeen.
– Tämä oli loistava suoritus, mutta tavallaan tämä on vasta alkua. Ymmärrämme vasta nyt, mitä tällä tasolla pelaaminen on. Me saavutimme maksimin, sillä joukkue on amatöörijoukkue, joka lopulta pelasi kuin ammattilaisjoukkue ammattilaisjoukkueita vastaan. Olen todella tyytyväinen, sillä Portugali on paitsi hallitseva euroopan- ja maailmanmestari myös loistava joukkue. Heillä on myös maailman paras valmentaja.
"Pienten marginaalien peli"
Suomen ensimmäisen tasoitusosuman iskenyt Hosio oli luonnollisesti pettynyt ottelun lopputulokseen.
– Vähän sanattomaksi vetää. Harmittaa. Olisimme voineet tasoittaa vielä lopussa, mutta hommat jatkuu.
– Peli oli vauhdikas, kuten osasimme odottaakin. Hallitseva maailmanmestari vastassa, tosi liikkuva jengi. Välillä juoksimme pallon perässä, mutta teimme välillä vastustajan pelin vaikeaksi ja pääsimme ajoittain mukaan hyvin ja tasoihinkin siinä. Pienten marginaalien peli. Näin tällä kertaa, Hosio jatkoi.
EM-kisamatkaa Hosio kuvailee mahtavaksi.
– Ihan mahtava jengi, mahtava pari-kolmeviikkoinen, mitä olimme täällä. Olen todella ylpeä jätkistä, tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
Suomen toisen osuman iskenyt kapteeni Autio harmitteli Suomen päästämiä maaleja.
– Pystyimme tekemään Portugalin pelaamisen aika vaikeaksi. Pistimme paljon energiaa ja olimme rohkeita, ajoittain pelin päälläkin. Portugali näytti, miksi he ovat euroopan- ja maailmanmestareita. Ehkä vähän liian helposti päästimme sen kolme maalia. Jos olisimme pystyneet pitämään vähämaalisempana pelin, olisimme voineet vielä paremmin taistella tuloksesta. Ihan poskettoman ylpeä jätkistä, miten esiinnyimme ja pystyimme parantamaan peliämme joka peliltä, Autio kiteytti.
Autio, 36, kuvaili EM-lopputurnauksessa pelaamista unelmien täyttymykseksi.
– Tämä oli unelmien täyttymys itselle. 16 vuotta painanut hommia maajoukkueessa ja unelmoinut, että pelaisimme joku päivä lopputurnauksessa kirkkaissa valoissa. Nyt pääsimme tänne ja onnistuimme upealla tavalla tekemään tulosta, pääsemään jatkoon sekä laittamaan Portugalin ahtaalle.
Samalla Suomen kapteeni paljasti päättävänsä maajoukkuepelit tähän.
– Kilpailulliset pelit ovat tässä näin. Nyt on nuorempien aika viedä Suomen futsalia eteenpäin.
Lue myös:
Ota haltuun futsal! Seuraa näitä asioita ja pääset lajista kartalle Suomen EM-kisahuumassa