BOURNEMOUTH Auringonpalvojat ovat kansoittaneet eteläenglantilaisen Bournemouthin pitkän hiekkarannan. Heikkinen-McEvoyn perheessä verhot pysyvät kuitenkin kiinni ja ilmastointi päällä kolmenkymmenen asteen helteelläkin.
Suomalaisbrittiläisen perheen monivammaiselle tyttärelle on elintärkeää pitää lämpötila tasaisena. Ilmastointi vaatii kuitenkin sähköä, jonka hinta Britanniassa on kolminkertaistunut.
Maiju Heikkinen kertoo, että huima elinkustannusten nousu on ajanut omaishoitajaperheen tukalaan asemaan.
– Me olemme eläneet tukien varassa siitä lähtien kun tyttäremme Elisa syntyi. Elämäntyylimme on ollut aina todella niukka ja siitä on vaikea tinkiä enempää, Heikkinen kuvailee.
Britanniassa inflaation taso on euroalueen keskiarvoa korkeampi ja myös kehittyneiden teollisuusmaiden G7-ryhmän korkein. Hallituksen ohjeena on säästää esimerkiksi sähkönkäytössä, mutta Heikkisen perheessä se on mahdotonta.
– Elisan elämä riippuu laitteista. Hän tarvitsee syöttöpumppua, happihoitolaitetta ja nostureita joka päivä. Meidän kulutuksemme on aina korkeampaa kuin keskivertoperheen.
Brexit lisää osaltaan Britannian talousongelmia
Britannia ei ole elinkustannusongelmiensa kanssa yksin, mutta esimerkiksi Englannin pankin arvion mukaan inflaation taso pysyy maassa korkealla “pidempään kuin muualla”.
Syksyllä inflaatiovauhdin uskotaan nousevan nykyisestä reilusta yhdeksästä prosentista kaksinumeroisiin lukuihin.
EU-ero eli brexit on ongelmien osasyy, vaikka osuutta elinkustannuskriisiin on vaikea arvioida tarkasti. Entisen Englannin pankin ekonomistin Adam Posenin laskelmien mukaan EU-ero on tuottanut 80 prosenttia siitä lisäinflaatiosta, jota verrokkimaissa ei nähdä.
Jopa EU-eron puolesta äänestäneiden enemmistö Britanniassa katsoo nyt, että brexit on osasyy korkeisiin elinkustannuksiin, vaikka energian korkea hinta onkin suurin yksittäinen tekijä.
EU-ero on muun muassa korottanut elintarvikkeiden hintaa kuudella prosentilla, pahentanut työvoimapulaa ja nostanut tuonti- ja vientibyrokratian kustannuksia.
Koronapandemian tuomat ongelmat peittivät pitkään brexitin vaikutukset, mutta talousasiantuntijat ovat viime kertoneet haitoista entistä varmemmin äänenpainoin.
Maiju Heikkinen uskoo, että EU-ero on osasyy myös perheen kokemaan lääketoimitusten takkuiluun.
– EU:n alueelta tuleva lääkkeitä on ollut vaikea saada, kuten myös Elisan tarvitsemia ruokapakkauksia.
Ennusteet Britannian talouden tulevaisuudesta synkkiä
Britanniassa ennustetaan pitkäaikaisia talousongelmia, ja jopa stagflaation eli hintojen nousun ja talouskasvun tyrehtymisen yhdistelmää.
Talousjärjestö OECD:n ennusteen mukaan Britannian talouskasvu on ensi vuonna suurten talouksien muodostaman G20 -maiden ryhmän toiseksi hitainta pakotteiden kohteena olevan Venäjän jälkeen.
Talousongelmista pahimmin kärsivät ne taloudet, joilla on vähiten pelivaraa. Mutta Britannian hallituksen tuki elinkustannuskriisistä kärsiville kotitalouksille on ollut verrattain vähäistä BBC:n tekemän maavertailun mukaan.
Resolution Foundation -tutkimuslaitoksen tuore raportti kuvailee, että Britannian taloustilanne jättää matalatuloiset perheet haavoittuviksi elinkustannusten nousulle “brutaalilla tavalla”.
Maiju Heikkisen perhe lähetti kirjeen pääministerille
Heikkinen-McEvoyn perhe on kampanjoinut aktiivisesti omaishoitajaperheille kohdistetun tuen lisäämiseksi lähettäen muun muassa avoimen kirjeen nyt eropäätöksestään ilmoittaneelle pääministeri Boris Johnsonille.
Lopulta tukea tuli, mutta Maiju Heikkinen pitää sitä riittämättömänä.
– Sieltä on tullut muutaman sadan euron suuruisia kertaluonteisia korvauksia. Syksyllä hinnat nousevat jälleen, joten entäs sitten?
Heikkinen on kiitollinen Britannian julkisen terveydenhuollon NHS:n palveluista, muun muassa yöaikana tytärtä hoitavasta henkilökunnasta. Muuten hän toivoisi, että esimerkiksi omaishoitoa tekevät perheet huomioitaisiin maassa paremmin.
– En tunne Suomen nykytilannetta hyvin mutta luulen, että päättäjät ovat siellä helpommin lähestyttäviä kuin täällä. Ainakin toivon niin!