Hatoyama ilmoitti erostaan keskiviikkona sen jälkeen, kun hänen demokraattinen puolueensa näytti menettävän kannatustaan heinäkuussa pidettävien parlamentin ylähuoneen vaalien alla. Tärkein syy eroon oli Hatoyaman rikkoma vaalilupaus lakkauttaa Okinawan saarella sijatseva Yhdysvaltain lentotukikohta.
Hatoyama ehti olla vallassa vain kahdeksan kuukautta. Demokraattinen puolue teki viime vuonna historiaa, kun se lopetti Japania yli puoli vuosisataa hallineen liberaalidemokraattisen puolueen valtakauden.