Blackwater Worldwide-yhtiön vartijoita syytetään taposta, tapon yrityksestä ja aseita koskevien määräysten rikkomisesta. Syyttäjä vaatii syytetyille 30 vuoden vankeusrangaistusta.
Syytetyt antautuivat viranomaisille maanantaina Salt Lake Cityssä, Utahin osavaltiossa, koska Utahissa pidettävään oikeudenkäyntiin on mahdollisuus saada Irakin sotaan myönteisesti suhtautuva valamiehistö. Liittovaltion tuomari kuitenkin määräsi oikeudenkäynnin pidettäväksi Washingtonissa.
Kaikki viisi ovat sotaveteraaneja, jotka työskentelivät yksityiselle Blackwater-yhtiölle. Syytteiden mukaan miehet surmasivat 17 siviiliä ja haavoittivat kahtakymmentä ammuskelussa Bagdadissa syyskuussa viime vuonna.
Miehet käyttivät konepistooleita ja kranaatinheittimiä tulittaessaan aseettomia irakilaisia, joista osa oli nostanut kätensä ylös. Kuudes Blackwater-yhtön mies myönsi viime viikolla Washingtonissa syyllistyneensä surmatöihin.
Syytteiden julkistaminen päättää tutkimukset jutussa, joka myrkytti Irakin ja Yhdysvaltain suhteita ja lietsoi amerikkalaisvastaisuutta ympäri maailman.
Blackwater-johtajalla yhteys Bushin taustavoimiin
Blackwater on suurin turvallisuusalan yhtiö Irakissa. Se turvaa muunmuassa Yhdysvaltain ulkoministeriön henkilökuntaa.
Viime vuoden syyskuussa tapahtunut ammuskelu herätti keskustelua yksityisten turvayritysten roolista Irakin miehityksessä. Irakin miehitys on ollut kultakaivos yksityisille turvallisuusyrityksille. Blackwater-yhtiön kukoistus alkoi, kun se sai rahakkaan urakan suojella Yhdysvaltain ulkoministeriön henkilöstöä Irakissa. Yhtiön johtajalla Erik Princellä on läheiset suhteet presidentti Bushin hallinnon kristillisoikeistolaisiin taustavoimiin.
Bushin hallinnolle turvafirmojen käyttö on myös mahdollistanut sodan inhimillisten kustannusten häivyttämisen. Yksityisten yritysten henkilötappioita ei ole tarvinnut laskea armeijan tappioihin. Turvallisuusyritykset ovat toimineet Irakissa harmaalla alueella, koska niille on suotu Irakissa syytesuoja eivätkä niiden työntekijät ole olleet Yhdysvaltain armeijan lainkäytön piirissä.
Yhdysvallat sopi äskettäin Irakin hallituksen kanssa, että yksityiset turvallisuusyhtiöt ovat Irakin lain alaisia ensi tammikuun alusta alkaen. Blackwater-ammuskeluoikeudenkäyntiin tämä ei enää vaikuta.