Ankaralla säästökuurilla oleva Irlanti on saamassa taloutensa kuiville ilmeisesti jo ensi vuonna.
Irlanti sukelsi velkakriisiin ensimmäisenä euromaana, mutta nyt sen talous näyttää hienoisia kasvulukuja yhtenä harvoista euroalueen maista.
Ihmisiä yritetään työllistää myös vapaaehtoisilla haastekampanjoilla. Vapaaehtoisten pyörittämä Hireland-projekti on löytänyt vuodessa yli 6000 työpaikkaa.
Tapasin Hireland-hankkeen perustajan Lucy Mastersonin tammikuussa Dublinissa. Työttömiksi jääneiden ystäviensä ulkomaille muutosta huolestuneen markkinoinnin opettajan idea yhden työpaikan luomisesta yhdelle irlantilaiselle oli alkutekijöissään.
Nyt, lähes vuotta myöhemmin, työtä on saanut yli 4000 irlantilaista, kun pienet ja keskisuuret yritykset ovat haastekampanjaan vastatessaan kyenneet työllistämään yhden ihmisen. Lucy Masterson on innoissaan.
- Valtiolta on säästynyt työttömyyskorvauksia yli 30 miljoonaa euroa, selostaa Lucy Masterson. Työttömyys, erityisesti maaseudulla asuvien ja nuorten on edelleen korkea, vajaasta viidestä miljoonasta irlantilaisesta on vailla työtä 400 000. Hallitus antoi joulukuun alussa, jo kuudennen veroja ja leikkauksia sisältävän budjetin, jossa muun muassa ajoneuvojen veroja ja viinien tulleja nostetaan ja eläkeisten etuja karsitaan. Toisin kuin Espanjassa ja Kreikassa, kansalaiset ovat hyväksyneet säästöt vailla rajuja mielenilmauksia.
-Toiset sanovat, että kaduille pitäisi lähteä, mutta irlantilaiset näyttävät nyt olevan vähän sitä mieltä, että karvaatkin lääkkeet on nieltävä heti.
Hireland- haasteprojekti kiinnostaa myös muissa ongelmamaissa. Yhteydenottoja on tullut Portugalista ja Kreikasta.
Lucy Mastersonin mukaan tilanne on Irlannin taloustilanne on edelleen vaikea, mutta muutosta parempaan on aistittavissa. Samaa vakuuttaa yös valtiovarainministeri Michael Noonan, jonka mukaan on talous on hyvää vauhtia toipumassa erityisesti palvelusektorin kasvaessa ja viennin vauhdittuessa.